В преддверии Самайна

Глава 1

Ведьма ворчала. Ворчала и мыла стеклянную кружку, натирая до скрипучего блеска. Изредка поглядывала в окно воздушного дома. Молочный туман залил всю округу. Как по расписанию: накануне Самайна.

Пожалуй, этим утром только предвестник Безвременья не раздражал Ведьму. Но и тот постепенно рассеивался. Вдалеке проступали очертания деревьев с заметно поредевшими кронами цвета ржавчины.

А потом появилось солнце. Снова. Который день оно без приглашения проникало лучами в воздушный дом, слепило и портило настроение. В одно и то же время. Ведьма становилась вялой и раздражительной, вдохновение её покидало. Происходило это неожиданно, пусть даже за пару минут до того небо было затянуто тучами.

Теперь она лишь мыла кружку и злилась, мыла и злилась. К тому же, сегодня её разбудил почтальон, что не самым благотворным образом сказалось на её расположении духа.

А сколько дел на сегодня запланировано! Суета сводила с ума. В этот раз Ведьма не думала праздновать Самайн с размахом. Хотела, но не знала, как, не могла найти в себе подходящий настрой, желание и идеи. Она чувствовала, что должна была это сделать, чтобы не жалеть потом об упущенной возможности.

Наскоро одевшись, Ведьма покинула дом. Ступая по грязной листве, размякшей от недавнего дождя, она погрузилась в размышления, и вдруг её осенило: завтра заканчивается октябрь! Её любимый, горячо обожаемый месяц. Звучат последние аккорды, и музыка вскоре стихнет.

Закинув голову, посмотрела вверх. Липы облетели, и клён теперь стоял абсолютно нагой. Вороны облюбовали аллею, словно только и ждали, пока ветви окончательно оголятся и станут такими же угольно черными, как их перья. Воздух стал другим. Холодный, он наполнился пьянящим запахом опавшей листвы, потому как дожди пропитали листья и разнесли их аромат по округе.

Но эта каша под ногами совсем не радовала Ведьму. Вид облетевших деревьев наполнял душу тоской. Да-да, этот последний аккорд именно такой. Тихий, эмоциональный, протяжный, позволяющий напоследок насладиться дарами октября.

Она направилась на улицу с рядами домов из тёмного кирпича: тех самых, что создавали несколько готическую атмосферу. Надеялась, что эта короткая дневная прогулка сможет отвлечь от раздражения, но мир подкидывал новые поводы для ворчания, перемежая их с приятными нотами.

Пальцы окоченели. Она не выпускала камеру из рук и жадно ловила глазами остатки октябрьской роскоши. Исследовала закоулки, куда раньше не ступала её нога. Находила ковры кленовых листьев, бурые ветви собачьей розы, золотистые монетки трепещущих на ветру березовых листьев и оранжево-красные гроздья рябины. Вдыхала концентрированные ароматы октября и не могла ими надышаться.

Улочка выглядела милой. Совершенно иначе, чем вечерами, но днём тоже была не лишена особого шарма. Это место манило её. Казалось идеальным пристанищем для Ведьмы, если бы та желала поселиться в городе. Время здесь становилось вязким, атмосфера была мрачновато-уютной. Невольно в голове мелькали мысли о тёмных академиях, призраках и библиотеках с рядами пыльных стеллажей. Кому посчастливилось здесь жить и как им это удалось? Ей всегда казалось, что только избранные могли обитать в этих домах, и что жизнь их была не такой посредственной, как у некоторых.

Легко было представить, как они с Кицунэ сидят по другую сторону кирпичных стен, расслабленно, меланхолично и лениво взирая на мир за окном. Держат в руках котелки с травяным настоем, неспешно едят тыквенный пирог чайными ложками и наблюдают, как кленовые листья кружатся на ветру и медленно опускаются на землю. Здесь толпы не снуют по улицам и автомобили проезжают настолько редко, что начинаешь забывать об их существовании. Темные кирпичи, темные ветви, стучащиеся в окна, полумрак комнаты, в которой они бы не зажигали свет. Только дребезжащий фитиль свечи выхватывал бы кусочки окружающих предметов из лап полумрака, но по углам продолжали бы ютиться тени. Возможно, она бы закинула голые ступни на Её колени и зажмурилась от удовольствия и мыслей о планах на ближайшие пару дней. Такой Самайн был ей по нраву.

Но, оторвавшись от сладких фантазий, Ведьма закутала шею в шарф поплотнее и пониже опустила капюшон. Спрятав руки в карманы, она поспешила на Рыночную улицу.

- Ну и холодина, - пробормотала Ведьма себе под нос. - Закуплюсь хорошенько и завтра не буду высовываться.

Она ходила между овощных рядов и складывала в корзинку морковь, картофель и лук. Прихватила баночку грибного соуса. Не без труда нашла любимый горчичный хлеб, потому что торговец перебрался в другое место. Зашла в лавку травницы и потеряла счёт времени, изучая ассортимент чаёв...

- Лавандовая соль для ванн? Нам это нужно, - Ведьма невольно улыбнулась, вспоминая свою Кицунэ...

Опомнилась она, когда холод начал пробирать до костей. Но даже тогда Ведьма не находила сил спокойно пройти мимо очередного деревца рябины без того, чтобы не остановиться и не насладиться увядающей осенней красотой.

Добралась до своей "берлоги", когда начало темнеть.

- Так вот открыла глаза, моргнула и уже вечер, - продолжала ворчать угрюмая Ведьма.

Безрадостно прошлась по комнатам, отмечая глазами паутину по углам. Она хотела мыть, стирать, убирать и снова мыть и убирать. Кажется, в ней проснулось болезненное вдохновение. Раз уж нет особого желания отдыхать, она решила посвятить время уборке и хотя бы так подготовиться к Самайну. Но прогулка лишила сил, а быстротечность времени ещё сильнее омрачила настроение. Пусть надоедливое солнце и скрылось наконец с глаз. Ведьма сидела в кресле-качалке, думала одновременно обо всём и ни о чём, взгляд был направлен в пустоту.

Наконец, она устало вздохнула и попыталась сосредоточиться, бормоча себе под нос:

- Уборка. Помыть на кухне. Собрать и унести мусор... Помыть волосы... Подточить ногти... Не забыть поиграть на барабанах... Свечи... Сделать фото... Почитать книгу. Найти мрачный фильм для просмотра. Подумать о музыке. Как же всё путается в голове...

Мир застыл на пороге Безвременья. Уже в 6 вечера улицы погружаются в вязкую тьму, она подобна чёрному безбрежному океану, в котором плавают фонари и звёзды.

Ведьма всегда любила это время, несмотря на его недостатки. Несмотря на слякоть, пустынные улицы, голые деревья, неприятный ветер. Несмотря на то, как болезненно начинает щемить в груди при мысли о долгой зиме и нескольких месяцах длинных холодных ночей. Несмотря на то, что нужно отпустить октябрь. И сделать это не иначе, как в Самайн. О, это одновременно приторно-сладкое и прекрасное, но невообразимо печальное чувство! Не каждый сможет его понять.

Мир окутывает туман. Течёт по улицам. Смягчает углы домов и приглушает свет огней. Объятия тумана расслабляющие и уютные. Он будто шепчет: "Пойдём со мной, неведомыми тропами, где переплелось настоящее с прошлым и будущим, реальное с вероятным, где можно найти путь в то самое место, куда так стремится твоя душа, сплести дорогу из нитей желаний и фантазий, обрести то, что искала. Зайти в туман Безвременья значит получить возможность добраться туда, куда не могли бы привести тебя ноги.

Темнота может быть уютной. Укрывает заботливо, чтобы ты свернулась клубочком и спала до весны. Но за опущенными ставнями завывает ветер, и Дикая охота несётся по небу. Самое Темное Время неспроста зовётся таковым. Время кромешной тьмы, в которой можно затеряться...

Год за годом сценарий повторяется. Ведьма широко распахивает окна. Всматривается в подступающую черноту. Пытается зачерпнуть туман руками. Приветствует приближающееся Безвременье. Делает шаг и ступает на тропу. Ищет фонари. Зажигает свечи. Плетет нити и повязывает кусочки ткани на стволы деревьев. Блуждает темными тропами, а дома крепче запирает двери и ярче зажигает свет. Без света никуда. Не сгинуть бы во тьме, не заплутать в болотах, не замёрзнуть бы в темном бору. Безвременье пугающе прекрасно. Имея выбор, Ведьма устремляется вперёд, держится фонарей и зажигает огни внутри себя. Это время неизбежно настигнет всех, и каждый волен решать, стоять ли в страхе на краю туманных троп, трястись от непонимания и страха, храбро ли пускаться в путь, утеплять ли свою нору и наслаждаться горячим чаем, мягким пледом и мелодией потрескивающих в камине поленьев. Выбор неизбежен. Ночь темна, но прекрасна, ведь только ночью ярче видно звёзды, и только стужа учит нас ценить тепло.