Упрямый червяк

Глава 1

- Эй! Пер? Ты куда девался!? Струсил, хвастун? А я только собирался дать тебе по хребту – уж больно ты упрямый!

- Уже кто-то дал! – откликнулся Пер. – Да так дал, что хвоста у меня как не бывало. Теперь жди, когда новый отрастёт.

Вокруг темнота. Густой туман. Талой листвы и мха полно. Почему бы не вылезти на поверхность, да не поболтать в такую волшебную ночь?!

Пер и Гюнт дружили с детства. С малюсеньких червячков, когда взрослые даже не замечали их. С возрастом характер Пера стал портиться. И всякая встреча друзей кончалась потасовкой. В результате они расползалась каждый в свою сторону очень недовольные друг другом. Но потом страсти остывали, и они снова стремились поболтать друг с другом. Поссориться, конечно. Но не до такой же степени! Чтобы пол хвоста, как отрубили!

На самом деле так оно и случилось. Острая лопата остудила пыл дождевого червя Пера. За одно на лопате оказался и Гюнт. Землю с лопаты, на которой они оба барахтались, ссыпали в деревянный ящик и куда-то потащили.

- Только бы не на свет! – взывал к судьбе Гюнт.

А Пер даже об этом не думал.

- Ругаться с Гюнтом без хвоста!? Это как-то не на равных.

И он тихо уполз в самый потаённый уголок ящика.

- Тепло, темно, сыро и даже мох вокруг, - отметил он просебя. – В таких условиях можно спокойно отращивать хвост. И он успокоился.

Гюнт был вне себя.

- Кто-то осмелился ограничить его свободу? Он – вольный червяк! Где хочу – там и ползу, землю рыхлю. Никому не мешаю! И – на тебе! Ограничили свободу каким-то ящиком! Надо выяснить, в чём дело!

И злющий Гюнт начал исследовать землю в ящике. Земля оказалась влажная, тёплая и ни лучика ненавистного света.

- Ну, так-то ещё некоторое время переждать можно, - подумал разумный Гюнт. – Но, не терплю принуждения! Буду выход искать из этого ящика.

Он активно ползал туда-сюда, пока не наткнулся на стеклянную трубочку. Трубочка вела на верх.

Исследую немедленно! – решил Гюнт. – И пополз по трубке вверх.

Не долго он полз, как вдруг - развилка! Можно ползти направо. Можно налево.

Гюнт был храбрый дождевой червь, а потому не привык долго размышлять.

- Поползу направо – очень хорошо! – решил он и ходко двинулся по правой трубочке.

Полз, полз! Ему даже весело стало! Он любил всё новое, неизведанное. И тут благодушию его пришёл конец. Что-то резко ударило его по голове, и всё тело содрогнулось жутко неприятно.

Гюнту стало так мерзко, что он от всей души плюнул в неведомого врага, и дал задний ход. Он вернулся в свой дальний уголок ящика. На нежном переднем кончике болела шишка.

- За что? Спрашивается? Я ни на кого не напал, а в лоб крепко получил. Как понять?

Время шло. Шишка зажила. Но жилка исследователя была неистребима, да и есть захотелось – сил нет!

Гюнт без труда нашёл трубочку вверх. Теперь, на развилке он даже думать не стал – пополз налево.

- Проверим, что здесь! Может вылезу из этого голодного ящика?

Чем дальше он полз, тем сильнее до него долетали запахи пищи.

- Ура! – возликовал Гюнт. – Может в этот раз из ящика я и не вылезу, зато наемся!

Так оно и вышло. В конце пути его ждали прелые листья и мох в таком количестве, что он, голоднющий, съел втрое больше обычного, и ел бы ещё. Благоразумие остановило его. А вдруг в следующий раз не так повезёт! Надо на завтра оставить. Он крепко закрыл рот, и медленно двигая своим сытым телом, отправился переваривать пищу.

На следующий день всё повторилось. Гюнт благодушествовал!

- Завтра сползаю направо! Может со мной тогда случайность приключилась?

Гюнт был оптимистом. Верил в хорошее. А в случайности – тем более.

На развилке от весело повернул направо. И что же? С шишкой, которая болела пуще первой, с неприятнейшими ощущениями во всём теле и с пошатнувшейся верой в хорошее, Гюнт дополз до своего заветного местечка на дне ящика. Он свернулся в скорбный клубочек, и голодный, терпеливо ждал, когда заживёт шишка.

Когда он в третий раз подполз к трубке, сомнений у него уже не было.

- Налево! – говорил ему внутренний голос – И скорее! – подстёгивал его желудок.

Теперь всё было, как надо! Гюнт наелся. Был благодушен и едва протиснулся из трубки на просторы рыхлых земель ящика, как нос к носу повстречал ползущего ему навстречу Пера. Обиды были забыты. Друзья обрадовались встрече. Пер пожаловался другу:

- Куда ни поползу – пищи нигде нет! Наверху свет, просто круглые сутки, и, знаешь, плёнка какая-то везде натянута. Похожа на пакеты, из которых ребята конфеты едят, а потом бросают. Да не в урны – где уж им догадаться, а прямо нам на головы! Помнишь?

- А я туда не до полз ни разу, - сытым, а потому мечтательным голосом ответил Гюнт. – Я как-то сразу наткнулся на эту трубу и пополз по ней.

- Еда-то там есть?! – нетерпеливо перебил его голодный Пер. – Я вот только хвост отрастил. Теперь и тебя готов съесть – вот до чего дошёл!

- Еды-то полно! Только доползёшь до развилки – направо не ползи! Там тебя так ударит чем-то, что и голодным останешься, и очень долго больно тебе будет. Да! И шишка вырастет. Ну, очень больно! Ну, ползи! Помни – только налево!

- Как же! Небось себе припас, вот и отговаривает меня к своим запасам не ползти. А я умный! Я поползу!

И Пер решительно двинулся вперёд, повернул направо. Как и было предсказано заботливым другом – получил, что было обещано. Свернулся в своём уголке злой, голодный и побитый. Затих. Попробовал заснуть.

– А Гюнт-то не обманул! А я-то не поверил! – и Пер тихонько всхлипнул.

Можно подумать, что Пер так и сдался. Нет! Он снова ринулся направо! Но 2-х шишек и с него было довольно.

Теперь отощавший дождевой червяк едва волочил своё тело к трубе. На развилке и думать не стал – повернул налево. Чудесные запахи пищи подгоняли его. Пер зарылся в мох, в прелые листья, и ел, пока уже вздохнуть не мог. А пища-то не кончалась!

Он уже и развернуться не был в состоянии. Так задом- задом и вывалился из трубы прямо в дружеские объятия Гюнта.

- Пер, дружище! Ты так растолстел, что лучше тебе на воле не показываться! Первый же рыбак подхватит тебя, чтобы скормить рыбам! – засмеялся Гюнт.

Засмеялись и ребята - первоклассники, которые придумали всю эту возню. Дождевые червяки не боятся красного света. Одну сторону ящика заменили стеклом. Стеклянную трубку поместили возле стекла. А потому сами всё видели!

- Я же говорил, что они сообразят, где им поесть дадут, а где они по лбу получат! – говорил красный от гордости мальчишка.

-Давай, пакет с конфетами! Не жадничай! Поделюсь с тобой – ясно дело! Был же уговор!?

- Держи! – коренастый паренёк сунул конфеты другу, и они побежали в парк выпускать узников на волю.

- Всё-таки! Умные они, хоть и червяки! – рассуждали ребята.

Из маленькой горки земли донесся и растаял смех:

- А вы, как думали?!

Июль 2023