Украденные сны

Глава 1

Правда это или нет ― я-то не знаю, так рассказываю, как мне рассказывали. А только про нашего нынешнего короля ― да, того самого, который живет вон в том замке на скалах, ― много всякого рассказывают. Про него-то мне и говорили.

Когда-то, когда здесь еще и в помине не было никаких людей, никаких домов, никаких деревень, а стояли лишь суровые скалы и росли на них дремучие леса, жили в них самые настоящие тролли. Никто не нарушал их покой, и тролли были вполне довольны своей жизнью ― варили похлебку из лесных грибов и болотной тины, пекли пироги с жабьей икрой, собирали на зиму хворост.

Так и жили они долгие годы, пока не пришли в те края люди. Сначала они стали ходить в те леса за грибами и ягодами, затем начали рубить деревья, ставить избушки, добывать руду и ловить в реках рыбу. А на высокой скале вырос прекрасный замок, где поселился их король со своими придворными.

Не по нраву пришлось троллям, что люди нарушили их привычный уклад, и ушли они глубже в леса, дальше в горы. Так и жили они бок о бок, что кошка с собакой ― люди боялись троллей, а тролли не любили людей, и горе было тем людям, что забредали во владения троллей, да и самим троллям от такого соседства радости было мало.

Но известно, что даже самый твердый камень рано или поздно обкатывает река. Пообтерлись и тролли, попривыкли и люди, объявили заповедными леса и старались туда не ходить. А тролли сторонились человеческих жилищ и не высовывали носа из своего леса.

Вот в том заповедном лесу, у самого подножия гор, в старой пещере и жил один тролль. Был он, может быть, и не самым старым троллем во всей округе, но уж повидал на своем веку достаточно.Досаждало и ему людское соседство, да только нет-нет, да встречались ему люди в лесу ― то купец проедет на ярмарку в дальнее село, то дровосек в лес наведается, то дети за ягодами забегут. Смотрел на них тролль, и хмыкал себе под большой и длинный нос. Повидал он в своей жизни много диковинных вещиц, да только каждый раз находили люди, чем старого тролля удивить. Нет-нет, да придумают что-нибудь новенькое, чего тролль еще не видывал. Сами-то тролли выдумывать не горазды, больше на старую мудрость полагаются. Так, во всяком случае, мне о них рассказывали.

В один погожий летний денек сидел тролль у своей пещеры и курил резную трубку, что от прадеда ему досталась. Дымился в той трубке зеленый мох, болотные травы и лесные цветы, а дымок завивался колечками. Вдруг услышал тролль, что где-то неподалеку, со стороны реки, раздаются громкие людские голоса ― то деревенские женщины пришли постирать белье.

Отложил тролль трубку и пошел на те голоса. Выглянул из-за дерева, стал разговоры слушать ― что-то нового у людей в деревне?

Рассказала старая Берта, что поехал ее муж на ярмарку, да привез оттуда доброй ткани их дочери на платье. Рассказала рыжая Марта, что вернулся из дальних краев ее жених, привез дорогие подарки. Рассказала длиннокосая Грета, что ее хозяйка выезжала с хозяином на прогулку, да порвала подол своего платья об ракитовый куст, и теперь там такая дыра!

Так рассказывали они по очереди, дошел черед и до юной Хильды.

― А мне, ― говорит Хильда, ― третьего дня сон приснился, да такой волшебный! Будто бы приехала за мной золотая карета с четверкой белых лошадей, и повезли меня во дворец к королю, как какую-нибудь знатную даму! Нарядили в голубое платье, убрали драгоценными камнями, и пошла я, как королева, в самый большой зал, и протанцевала там до утра. Совсем не хотелось поутру глаза открывать, а теперь я каждый вечер закрываю их и думаю ― вот бы мне тот сон еще раз приснился, еще раз на том балу потанцевать!

Смеются женщины, а тролль слушает и диву дается ― и платье-то голубое, и карета-то золотая! Неужели видела юная Хильда цветной сон? Все ли люди видят цветные сны, или это только девушке такой попался?

Ушел тролль в лес, снова взялся за свою трубку. Столько лет прожил на белом свете, а цветного сна никогда не видал ― не снятся троллям сны людские. Может, и вовсе тролли снов не видят, кто ж их разберет? Ну да я всей правды не знаю, так говорю, как мне рассказывали.

Целый день просидел тролль у своей пещеры, все думал, как бы ему сон людской посмотреть. Страсть как хотелось ему увидеть, что по ночам видят люди. Все ли сны у них цветные, и что им снится? Вольные птицы или дикие звери, дальние края или лесные чудовища, может быть, цветы, а может быть, огни болотные?

Думал тролль, думал, все голову сломал, и пошел за советом к старой троллихе-знахарке. Та жила на самом краю большого-пребольшого болота, и по праздникам украшала свой дом болотными огоньками.

Добрался тролль до избушки старой троллихи, заглянул в окно, видит, ― варит она похлебку в большом котле.

― Здравствуй, соседка! ― говорит тролль.

― И тебе здоровья, сосед, ― отвечает троллиха. ― Уж не на запах ли моей похлебки ты явился?

― Нет, ― отвечает тролль, ― не за похлебкой я сюда пришел, а за твоим советом. Ты самая старая, самая мудрая, научи меня, как увидеть людской сон?

Призадумалась троллиха, умолкла, только варево в котле большой ложкой помешивает.

― Вот что, сосед, ― сказала она, помолчав, ― садись-ка ты за стол, да отведай моей похлебки.

Вошел тролль в избу, сел за стол, налила ему троллиха миску похлебки, а сама и говорит:

― Что же это ты, сосед, совсем разума лишился? Зачем троллю смотреть людской сон? Разве наших снов тебе не хватает? Чай, у людей и сны-то все про людскую жизнь, а нам та жизнь и вовсе без надобности.

Рассказал ей тролль про то, что утром слышал ― и про золотую карету, и про белых лошадей, и про то, как хочется ему узнать ― все ли сны у людей цветные, и про что они бывают? Хоть одним бы глазком чужой сон поглядеть!

Выслушала его старая троллиха, покачала лохматой головой.

― Ладно, сосед, помогу я тебе в твоей беде. Вот тебе веревка заговоренная, сплети из той веревки сеть, да иди ночью на самую высокую гору. Ночью с неба к людям сны прилетают, лови те сны сетью, да смотри, сколько тебе захочется.

Наелся тролль похлебки, взял заговоренную веревку и пошел восвояси. Целый день провозился с той веревкой, три раза переплетал всю сеть, чтобы вышла хорошей, чтобы ни один сон не выскользнул. А как взошла над лесом луна, поднялся тролль на вершину высокой горы. Только-только сеть развернул ― а тут и сны мимо плывут, на ветру покачиваются, на разные голоса свои истории рассказывают. Забросил тролль сеть, вытащил, смотрит ― а в ней сны людские трепыхаются. Отнес тролль сны к себе домой, подвесил ту сеть на крюк, вытащил себе один сон, самый большой, самый цветной, да и проглотил его. А потом улегся он спать, и всю ночь смотрел сон ― будто купил он вороного коня, и скакал на том коне по зеленому полю. И был тот сон яркий-яркий, да такой цветной, что глазам с непривычки больно.

С тех пор повадился тролль на гору ходить, сны ловить волшебной сетью. Много он разных снов видел ― и темных, и ярких, и смешных, и страшных.

Как-то ночью, когда луна была большая, что твоя тарелка, тролль снова поднялся на скалу, и наловил в свои сети людских снов. Вернулся он к себе в пещеру, вытащил из сети наугад один, проглотил его по своему обыкновению и лег спать.

И снится ему, будто живет он в высоком замке на скале, ест с золотого блюда серебряной вилкой, выезжает на большую охоту, а на голове у него ― золотая корона.

Перевернулся тролль на другой бок, и видит, что сидит он на большом троне в пышном зале, а в самых темных и дальних углах кубло змеиное шевелится. И вот собрались те змеи со всех концов в одном углу, стали по-своему, по-змеиному шипеть-шептаться. А потом одна змея подползла поближе, заползла в дорогой кубок и свернулась там на самом донышке. Поднес тролль кубок ко рту, хотел вина хлебнуть, а змея из кубка как выпрыгнет, да как в нос ему вцепится!

Закричал тут тролль, мотнул головой, замахал руками ― да с лежанки на пол и грохнулся. Потер ушибленный бок, подобрал помявшийся хвост, давай нос руками ощупывать ― цел ли?

Встал с полу тролль, подошел к сети, снял с крюка сеть и все сны в окошко выпустил ― мало ли, что там еще попадется, лучше новых наловить, а эти пусть летят, куда летели. Пусть люди сами кричат да с кровати падают. Забрался тролль обратно на лежанку, и до самого утра проспал, и никаких снов не видел ― ни людских, ни тролльих.

А наутро опять ему тот сон вспомнился. Вспомнит тролль сон, нет-нет, да нос и потрогает ― больно во сне змея укусила, аж до сих пор самый кончик чешется.

Промаялся так тролль сколько-то времени, да наведался к старой троллихе. Рассказал ей про сон, про змею и про золотую корону, стал расспрашивать ― что же за сон такой, кому такой мог присниться,

― Эх, сосед, ― вздохнула старая троллиха, ― то, видно, вещий сон, к самому королю летел, предупредить его хотел. Видно, завелись в его замке змеи, извести его хотят. Может, отравы какой в кубок подмешают, может, еще чего.

― А что же теперь будет? ― спросил тролль.

― Известно что, ― ответила троллиха. ― Изведут короля, и начнут делить ― кому трон, кому корону. Так, глядишь, пойдут люди друг против друга, изведут друг друга совсем, и снова тут станет тихо и спокойно, как раньше было.

Призадумался тролль. Жаль ему стало и короля, и людей ― столько ведь у них всего интересного, и сны такие красивые да яркие.

― Раз забрал я у короля его вещий сон, значит, надо ему о нем рассказать, ― сказал тролль наконец. ― Я тот сон посмотрел, мне и ответ держать.

― Что ты, сосед, аль совсем ополоумел? ― всплеснула руками старая троллиха. ― Говорила я тебе, не надо тебе смотреть людские снов, не доведут они тебя до добра! Где ж это видано, чтобы тролли чужие сны смотрели, разве нам своих не хватает? Изведут люди друг друга, да нам-то что с того за печаль? Жили мы без них столько лет, и дальше жить будем, нам же лучше!

Только тролль свое гнет ― надо предупредить короля, а уж там будь, что будет.

― Только как же мне в замок попасть? ― спросил тролль, снова задумавшись.

― В замок попасть ― дело нехитрое, ― говорит старая троллиха. ― Хитрое дело людей заставить тебя выслушать. Уж такое они племя ― одного боятся, а другому не верят. Был бы ты сам человеком, так тебя бы и в замок пустили, и к королю отвели. Да если прознают, что ты тролль ― беды не оберешься.

Однако тролль от своего не отступился, стал просить старую троллиху превратить его в человека. Повздыхала троллиха, покачала головой, стала хлопотать, в большом котле зелье варить. Хоть и большой был котел, а готового зелья вышла маленькая миска. Зато дух от той миски такой пошел, что хоть из дому беги. Намазала тем зельем тролля старая знахарка, и велела искупаться в лесном ручье. Отправился к ручью тролль, выкупался как следует, на берег выбрался, стал отряхиваться. Чует ― холодно стало без шерсти. Хотел хвост от воды отряхнуть, оглянулся ― а хвоста-то и нет!

Посмотрел тролль на свое отражение в ручье, а на него оттуда пригожий парень смотрит. Всем хорош получился, даже большой нос меньше стал, хоть и похож слегка на картофелину.

Вернулся тролль в свою пещеру, завернулся в свой старый плащ, и пошел к замку, что стоял на высокой горе. Уж сколько он туда шел, про то я не знаю ― так рассказываю, как мне рассказывали.

Вот добрался тролль до замка, постучал в большие ворота. Выглянули из ворот стражники, стали тролля расспрашивать, кто он такой, да зачем пришел. Назвался тролль лесным отшельником, сказал, что у него важное дело к самому королю. Не хотели его сначала пускать, рассердился тролль, да как рванул створки ― настежь ворота распахнул! Сила-то у него троллья осталась.

Испугались стражники, провели тролля к королю. Зашел тролль в большой зал, и почувствовал себя как дома ― точь-в-точь таким же был зал, какой тролль во сне видел. Подошел тролль к королю, поклонился ему, как соседям кланялся, и рассказал о своем сне, о золотом кубке и змеином кубле.

― Что же значит твой странный сон? ― спрашивает его король. ― И какое же мне до него дело, лесной отшельник?

― А такое дело, король, что сон мой был про тебя, ― отвечает тролль, ― и значит он то, что грозит тебе большая беда. В самом дворце твоем завелось змеиное гнездо, и хотят те змеи тебя извести. А как освободишь ты свой трон, начнут те змеи его делить, и пойдут люди друг на друга войной, и все друг друга поубивают.

Призадумался король. В самом деле, неспокойно у него на сердце было в последние дни, и слова лесного отшельника пришлись вовремя. Позвал тогда король своих верных людей, поручил им во всем разобраться. Споро те за дело взялись, подозрительных стали ловить, ни на чин не глядя, ни на родословную, да прямиком к палачу провожать. Так и вскрылся вскоре заговор, что в самом дворце зрел. В самом деле, сговорились придворные короля извести, а земли его промеж себя поделить. А как стали их ловить, так и начали они друг на друга указывать, наговоры плести. Повелел тогда король изгнать их из своих земель на веки вечные, а лесного отшельника назначил своим советником, и отдал ему в жены свою прекрасную дочь-принцессу.

Вот и остался тролль во дворце жить, начал людские привычки перенимать, а людей тролльим премудростям учить ― как в лесу себя вести, какие травы собирать, как реку переходить. Ну, конечно, манеры-то у него самые что ни на есть тролльи были, но люди думали, что это все оттого, что он долго прожил в лесу ― где ж там научиться вилки различать да салфетки на колени складывать?

А больше всего радовался тролль, что стали ему сниться по ночам цветные людские сны. Совсем он забросил свою волшебную сеть ― к чему она ему, когда теперь собственные сны по ночам прилетают?

Так и жил тролль в замке на скале со своей красавицей женой, смотрел по ночам цветные сны и горя не знал.

Да вот только не вся это еще история.

Те придворные, что короля извести хотели, решили отомстить троллю лютой местью. Стали они думать, как извести новоиспеченного королевского советника, козни строить и планы придумывать. Как же от него избавиться, если в бою он десятерых человек стоит, валуны руками поднимает, вещие сны видит, а в лесу не пропадет, потому что каждую тропинку знает?

Поняли они, что нужна тут особая хитрость, и пошли к старой ведьме, что жила далеко-далеко, на самом краю королевских земель. Посмотрела на воду ведьма, разложила заговоренные камни, рассыпала по ветру золу, и говорит:

― Обманул этот отшельник и вас, и короля. Сам он не человек, а тролль заколдованный. Облейте его моим зельем, и вернется к нему истинный облик. И простит вас король, потому что увидит, что обмануло его чудовище, зря на вас поклеп возвело.

Обрадовались заговорщики, взяли волшебное зелье, вернулись в королевские угодья под покровом ночи, стали дожидаться того дня, когда поедет тролль с женой в лес на охоту. А, дождавшись, окатили его зельем волшебным, и вмиг слетели с него чары, обернулся он снова троллем.

Закричала в страхе молодая королевна, закричали и охотники. Спрыгнул тролль с перепуганной лошади и убежал в родной лес.

Долго бежал тролль, пока не стихли за спиной голоса. Добрался до своей старой пещеры. Сыро в пещере, темно да холодно, паутина по углам висит, листья под ногами шуршат, да ежи под лежанкой топочут ― видно, жилище там себе устроили.

Сел тролль у входа в пещеру, стал репьи с хвоста отряхивать, а сам думает, как теперь ему быть. Не видать ему теперь ни теплого дома, ни жены-красавицы, ни своих собственных снов. Снова придется доставать волшебную сеть, да ловить чужие сны.

Пригорюнился тролль. Уж человеком-то быть ему куда как больше нравилось!

Пошел он снова к старой троллихе, рассказал, что с ним случилось, стал просить, чтобы сделала она его опять человеком.

― Ох, сосед, сосед, ― покачала головой старая троллиха. ― Один раз уж довела тебя твоя затея до беды, еле ноги унес, еле жив остался! Ну а как опять развеются чары? Второй уж раз не будет тебе спуску. Дались тебе эти сны людские ― жил ты без них сотни лет, и еще проживешь столько же. Поиграл, да и будет.

Но тролль продолжил ее упрашивать, и тогда приготовила она снова волшебного варева, обмазала его тем варевом от ушей до хвоста, и отправила искупаться в лесном ручье.

Стал снова человеком тролль, завернулся в свои рваные одежды, и пошел обратно к замку на высокой скале. Обрадовался король, обрадовалась и красавица-принцесса, сразу мужу на шею кинулась.

― Как хорошо, что ты жив, мой дорогой супруг! ― сказала она. ― Превратили тебя заговорщики в чудовище, испугалась я, что уйдешь ты в лес и там погибнешь, а мне без тебя и белый свет не мил!

Ничего не ответил ей на это тролль, только пуще прежнего нахмурился.

Повелел король тогда найти заговорщиков. Отыскали их, схватили и привели на королевский суд, а вместе с ними и старую ведьму. Отказал им в этот раз король в своей милости, повелел казнить за покушение на королевскую жизнь, и за то, что превратили они королевского зятя в чудовище. Как не упрашивали короля заговорщики, как не убеждала его ведьма, что говорят они чистую правду, что живет в его замке тролль, ест с ним за одним столом и спит в одной постели с красавицей-принцессой, но король остался непреклонен.

А потом устроили в замке пир. Веселились гости, лились хмельные вина, столы ломились от яств. Заметила принцесса, что супруг ее по-прежнему печален, стала расспрашивать, что случилось, отчего он тоскует, когда вокруг так весело?

Не выдержал тогда тролль, и рассказал ей обо всем ― и как в лесу жил, и как сны ловил, и как искупался в лесном ручье и стал человеком.

― Так-то оно и было, жена моя, ― сказал он наконец. ― Сказала старая ведьма правду, живет в замке твоего отца настоящий тролль, ест с ним за одним столом, спит с тобой в одной постели.

Засмеялась тогда принцесса, и говорит ему в ответ:

― Глупый ты, глупый тролль, а еще королевский советник! Живу я с тобой в радости и согласии, и люблю тебя не за то, что ты красив или страшен, и не за то, есть ли у тебя хвост или нет. Я тебя просто так люблю. Человек ты, или тролль ― мне то без разницы.

Обрадовался тролль, исчезла с его лица тоска, взял он жену за руку и повел танцевать. Уж за то время, что провел он среди людей, как-никак танцевать научился.

Остался с тех пор тролль человеком и до конца своей жизни счастливо жил с женой и смотрел человеческие сны. А после смерти старого короля занял его трон и стал править всеми землями со своей супругой, и правит ими и поныне.

Вот такую историю мне про нашего короля поведали, а уж правда это или нет, я не знаю, так рассказываю, как мне рассказывали.