Цмок

Глава 1

Та февральская неделя выдалась крайне неприятной. В античной мифологии существует понятие, когда удача неожиданно покидает героя на его жизненном пути. Это называется “перипетия”. Вот и у Марка все валилось из рук в злополучные зимние дни. Новые наушники он потерял, уронив в автобусе, про семинар успешно забыл, а домашний эвкалипт поливал столь редко, что тот превратился в сухую веточку.

Чересчур длинная суббота уже подходила к концу, и Марк мечтал только о теплой кровати и долгожданном сне. Он шел по сугробам, забивая снегом ботинки, и проклинал жуткий мороз. Марк был чрезвычайно раздражен. Хотя это неудивительно: в последнее время на него давило слишком много вещей, даже эти хмурые свинцовые облака с неба, черт их подери. Добравшись до двери подъезда, юноша обнаружил, что бороться с мерзлым домофоном бесполезно. Шипя сквозь зубы на Антарктику местного разлива, он направился к пожарной лестнице.

- Да сколько уже можно! Когда наконец потеплеет?! - хрипел Марк, залезая через общий балкон на свой этаж.

Его пальцы дрожали и еле смогли вставить ключ в замочную скважину. Парень вернулся домой позже обычного, так что нехватка света из-за перегоревших лампочек тоже серьезно действовала на нервы. После непродолжительных мучений он таки ввалился в родную прихожую и предвкушал всласть отогреться возле радиатора. Но все планы полетели вникуда, как только наш герой зашел в гостиную. Стоя в дверном проеме, юноша мог лицезреть весь хаос, охвативший комнату. Естественно, Марк буквально онемел от грандиозности зрелища, открывшегося ему. Мятые книги и журналы занимали собой весь пол, тяжелые кожаные кресла кто-то перевернул вверх тормашками, а ваза - любимая ваза Марка! - сиротливо лежала, распавшись на осколки, рядом с отломанным горлышком и кучей острых крошек. Починить ее теперь не представлялось никакой возможности. “Меня ограбили?!” - с ужасом подумал парень и стремглав рванул в комнату своего брата. Он жил вместе с Велом уже несколько месяцев. По настоятельной просьбе отца, конечно же. Последний недвусмысленно намекнул, что не приюти Марк свою кровинушку - и ему можно спокойно забыть о бескорыстной материальной поддержке. Однако не стоит прежде времени волноваться за братьев. Они, на самом деле, хорошо дружили. Иногда. Вот, к примеру, в тот момент старший помчался на помощь исключительно из отзывчивости своей натуры. И ни в коем случае то не была мелочная тревога за их общую приставку.

Влетев в спальню на крыльях братской обеспокоенности, Марк обнаружил Вела, расслабленно сидящего за столом.

- Что случилось? Откуда этот погром?! - голос юноши предательски срывался на высокие нотки.

- Наушники.

- Что?!

- Наушники. Я их целый час искал. Пришлось даже всю квартиру перерыть. К счастью, они оказались в моем кармане, - устало, но крайне умиротворенно отозвался Вел.

- О боги! - Марк чуть ли не прорычал эту фразу. - Знаешь, с каждым днем я все сильнее хочу придушить тебя!

- Почему?

- Да потому что твои выходки невыносимы!

Марк хлопнул дверью и возмущенно зашагал прочь от главного источника своих неприятностей. Ему едва хватило сил не добить и без того настрадавшуюся гостиную. Немного отдышавшись, он трезво и твердо решил, что утром заставит наглого братца сначала выдраить каждый квадратный сантиметр их жилища, а потом умереть в страшных муках. А пока его неумолимо клонило в сон.

Устав от ломоты во всем теле и першащего от крика горла, парень все-таки прибыл в обитель покоя. Он лег спать, уже сквозь сон бормоча проклятья в адрес Вела.

Глава 2

На нем было что-то тяжелое - это Марк понял сразу. Он проснулся где-то минуту назад, замерзнув до костей. Юноша отлично помнил, что закрыл и плотно зашторил все окна, прежде чем самозабвенно рухнуть на кровать. Тем не менее безжалостные порывы ветра, проходившие по нему мелкой дрожью, исключали какие-либо сомнения: форточку кто-то отворил настежь.

Марк до сих пор не открывал глаза, так как боялся того, ЧТО сидит у него на животе. Он много раз читал о сонном параличе и содрогался от одной только мысли, что что-то похожее может с ним случится. Парня уже охватила паника, ибо явно не хотелось застать какого-нибудь волосатого вия, уютно примостившегося в районе печени. Но любопытство оказалось сильнее.

Сердце Марка бешено колотилось, отдаваясь барабанным боем в ушах. Юноша осторожно приоткрыл правый глаз. Сквозь пелену ресниц он увидел жуткий черный комок, таращившийся на него изумрудными огоньками. У комка были длинные усы, то и дело щекотавшие парню бока, и шершавый хвост, покрытый острой чешуей. Еще поблескивали какие-то треугольные пластинки, но в темноте было не разобрать, на что они похожи.

- Мать моя женщина, отец мой девственник! Пошел вон, мерзкий гад! - завопил Марк, сбрасывая с себя незваного гостя. Усатое существо гневно зарычало и, расправив те самые пластинки, которые оказались крыльями, взметнуло вверх и затаилось в углу потолка.

Парень учащенно дышал и уже успел покрыться холодным потом. Бог знает почему, но юноша решил, что этот кошмар пришел сожрать его бренное тело. В тот же момент в спальню заглянул Вел и, нашарив пальцами выключатель, нажал на него.

- Ты чего орешь посреди но… Твою ж дивизию, - Вел застыл с открытым ртом, уставившись на непонятную тень возле карниза. При свете ламп стало ясно, что тот комок был вовсе не комком, а чем-то вроде гаттерии или упитанной ящерки. Усы у него действительно свисали очень низко, сантиметров эдак на двадцать, и были похожи на сомьи, а крылья смотрелись угрожающе из-за костяных выростов, напоминавших когти. За стены рептилия цеплялась точеными шпорами передних и задних конечностей. Было заметно, что ей неудобно поддерживать такое положение, потому она все больше злилась и скалила зубы.

Побледневший Вел не стал медлить и по-быстрому скрылся из поля зрения. “Иуда!” - мысленно рассердился Марк и цокнул языком. Но, к счастью, его брат не оказался предателем и вскоре вернулся вооруженный самым полезным в такой ситуации средством.

- Ну все, змеюка бородатая… Сейчас ты у меня землю жрать будешь! Sicut non tres increati, nec tres immensi, sed unus increatus, et unus immensus… - затараторил он на латыни. Парень принес миниатюрный томик Библии и, выставив ее как щит, стал осторожно продвигаться вперед.

- Вел, ты чего творишь?! - запаниковал Марк.

- Экзорцизмом занимаюсь, не отвлекай меня! Similiter omnipotens Pater…

- Что за бред?! Ты снова что ли насмотрелся “Константина: Повелителя Тьмы”? И откуда у нас в доме вообще взялась Библия?

- На антресолях нашел! И нечего во мне сомневаться, я знаю, что надо делать!

- Даже если так, то где, прости за бестактность, святая вода?

- ...sed unus omnipotens… Достал уже! На, подавись!!! - проорал Вел, с размаху бросив в Марка бутылкой в пол-литра. Это был “Святой источник”, на дне которого одиноко сверкал серебряный крест.

- Господи, что за позорище…

- Вместо бесполезной критики лучше б помог! Ita Dominus Pater…

- Ладно-ладно, не бесись, экзорцист недоделанный…

- Чего сказал?!

- Помогу, говорю, тебе! - с этими словами Марк ловко открутил крышку и с размаху плеснул жидкостью, пропитанной Святым Духом, прямо в морду крылатого.

Зверю явно не понравилось такое поведение бесогонов, он встрепенулся и стал метаться по комнате, задевая и без того хлипкую люстру своим хвостом. Парни, воодушевились столь бурной реакцией и начали активнее гоняться за рептилией. Но тут раздался хриплый голос:

- Перестаньте уже аморалить! Вандалы! Как вас свет только таких носит?! Негодяи вы, ни стыда, ни совести! - гаркнуло вдруг странное существо.

Братья остановились, пребывая в зоологическом потрясении.

- Евпатий Коловрат… - протянул Вел, уронив Библию на пол.