Церемония

Глава 1

В этот раз Учитель взял Акихиро на Священную Гору вместе с другими учениками. Кланы Хикару и Томайо объявили перемирие, так что на церемонию «Разящего Клинка» отправились многие самураи и ронины.

На самом деле никакой священной Священная гора не была. По крайней мере, пока на ней не появилась Небесная Колонна. Откуда взялся этот тонкий трёхметровый столб снежно-белого цвета никто не знал. Подходящую легенду сочинить пока ещё не успели. Но поскольку под горой располагалась знаменитая на весь остров школа кэндзюцу, то было решено, что эта колонна ниспослана Небом для церемонии «Разящего Клинка».

К полудню паломники достигли вершины. Акихиро нашёл себе местечко на камнях поближе к столбу, чтобы всё как следует разглядеть. Он оказался здесь впервые и в этот раз он не примет участия в церемонии.

Каннуси вознёс молитву, прося духа горы о благословении, и зажег благовония. Потом началась церемония. Воины по очереди подходили к Небесной Колонне и, распевая боевую песню, наносили удары мечом по столбу. Колонна едва впускала в себя меч подобно древесине красной акации. Но выдернуть его стоило больших усилий. Никаких следов на гладкой белой поверхности не оставалось. Ни малейшей царапины. Мечи также не ломались и не тупились. Поэтому собственно столб и признали даром Небес.

Когда все участники порядком устали и желающих продемонстрировать своё боевое искусство больше не нашлось Каннуси вознёс молитву, благодаря духа горы. Затем была общая трапеза и к вечеру все отправились вниз.

Акихиро попросил Учителя разрешения остаться на горе, чтобы в одиночестве поразмышлять на святом месте. Получив согласие, парень подошел к Небесной Колонне, сел на землю и прислонился к столбу спиной. Каждый вечер он любовался закатом солнца. А с этой горы вид на остров был сказочный. Когда краешек светила уже готов был спрятаться в океан Акихиро поднялся и вонзил катана в белую плоть колонны. Отпустил рукоять. Меч остался висеть. Парень лёг и закрыл глаза.

Он спустился в подземелья воспоминаний. Ещё мальчишкой он начал тренировки в школе кэндзюцу. Но Учитель никогда не давал ему фехтовать боккэн с другими ребятами. В первый же день он отвёл Акихиро в сторону и повелел ему «двигать боккэн настолько медленно, насколько он сможет».

- Но зачем? – изумился мальчик.

- Чтобы ты стал единое целое со своим мечом. Чтобы не ты двигал меч, но он сам двигался подобно крылу птицы. Когда движения твои достигнут совершенства, ты обретёшь Покой. Когда ты обретёшь Покой, тебе откроется Путь.

- Что такое совершенство?

- То что не может измениться во всю Вечность. Птица, если и пролетит миллион ри, точно также будет двигать крылом, ибо она достигла совершенства.

И Акихиро двигался так медленно, как только мог. Прошли годы… Можно было пристально смотреть на него весь день, но так и не заметить, как он перетекает из одного ката в другое. А потом Учитель разрешил ему двигаться быстро…

Парень открыл глаза и поднялся. Первые рисинки звёзд просыпались на небесное полотно. Он взглянул на катана и поразился. Снежно-белое пятно расползалось по лезвию от того места где меч вонзился в Небесную колонну.

Акихиро взял клинок ладонью и сжал кулак. Ощутил как острие упёрлось в кости. Взял катана другой рукой и сжал кулак. Прислонился к столбу и закрыл глаза.

Прошлое всплыло из глубин памяти. Когда Учитель разрешил ему двигаться быстро, он будто проснулся от сна наяву. Он ощутил удивительную лёгкость и красоту боевого танца. Его меч запел, обретя невидимость в смертоносном полёте. Другие ученики с ужасом смотрели на него, а Учитель кивал и улыбался. Однажды Акихиро спросил его.

- Учитель, я достиг совершенства движения. Как мне обрести Покой?

- Покой внутри совершенного движения. Движимое и неджвижное имеет закон и порядок в движении и недвижности. Покой в следовании закону и порядку через совершенное движение.

- Я не понимаю…

Учитель дал ему длинную железную палку, и они отправились на гору. Там Учитель поставил Акихиро у подножия крутого склона, а сам поднялся высоко вверх.

- Обрети Покой в совершенном движении! – крикнул он ученику и принялся кидать камни вниз по склону. Они катились, сталкивались, увлекали за собой другие камни, так что в конце концов на парня полетели десятки больших и маленьких камней. Он как мог уворачивался и отбивался. Но… в этот раз обрести Покой ему не удалось. Многочисленные синяки и ссадины показали ему, как он далёк от следования закону и порядку движимого и недвижного. С того дня он начал ежедневные тренировки у подножия крутого склона.

Акихиро открыл глаза. Звёзды наполнили небосклон. Каждая заняла своё законное место. Он взглянул на руки и засмеялся. Белизна поднималась от запястий к локтям.

- К утру я стану снежным!

Он запрокинул голову и залюбовался совершенным порядком созвездий. Воспоминания воспользовались этим и начали свой причудливый танец в его завороженном сознании.

Многолетние тренировки привели его к тому, что он обрёл Покой в движении, и теперь уже целая лавина камней с крутого склона не могла причинить ему никакого вреда. Другие ученики с трепетом смотрели на него, а Учитель кивал и улыбался. Однажды Акихиро спросил его.

- Учитель, я обрел Покой. Что такое Путь?

- Путь есть предназначение. Всё связано со всем и всё знает о своём предназначении. Маленький листочек берёт у великого солнца столько света и тепла, сколько ему нужно. Но и солнце даёт маленькому листочку столько тепла и света, сколько он способен взять. Ты понимаешь?

- Да, учитель! Если бы не было маленького листочка, то великое солнце стало бы меньше, потому что ему некуда было бы отдать этот свет и тепло.

- Истинно так. У всего есть предназначение. Всё связано со всем и всё всему служит.

- А какое у меня предназначение?

- Найди Путь, Акихиро. Найди Путь…

После этого разговора Учитель и взял его на вершину Священной Горы. Приближался рассвет. Акихиро разжал белые окровавленные пальцы, взял рукоять катаны и выдернул меч. Потом одним взмахом рассёк Небесную Колонну. Оба обрубка задымились и начали испаряться. Когда появился краешек солнца, они совсем исчезли. Парень протянул руки к свету и почувствовал тепло. Постепенно тепло переходило в жар, жар в испепеляющее пламя. Но Акихиро не опускал руки, наполняясь огненными потоками солнца, превращаясь в белое сияние