Цена цветка

Глава 1

Олеся так и не уехала из домика Алины. Хорошо и привольно ей жилось здесь. Не только купальская ночь была интересной, но и само празднование Литы было теплым и солнечным. - Леся, ты не ошибешься, если будешь до двадцать пятого июня отмечать или в любой день. - А что отмечать вернее? Купальскую ночь, Литу или Солнцестояние? - А что хочешь. Я как ведьма ни во что не верю особо, ни к одной традиции отношения не имею. А согласись в одном - разные народы в разные времена наблюдали за природой и астрономией. Разными историями и легендами обрастает мудрость человеческая, покрывается вязью сказки и фольклора. Одно тебе точно скажу - травы солнцем напитанные лучше в это время лучшие. Идеальны для дел ведовских. А уж поедешь ли ты Мидсаммер отмечать, Лиго или еще что - дело твое. - Как в одной книге я читала, что не стоит при фанатиках говорить эту фразу:" Мудрость небес снисходит к людям, минуя богов", - задумчиво бормотала Олеся, сидя за столом под яблоней. - Я помню этот момент, действительно, не стоит. - Алина, скажите, а во что ведьмы верят? Я так понимаю, что они не атеисты. Ведь атеист не верит в то, что нельзя потрогать. - Милая девочка. Жизнь длинная, можно мировоззрение изменить не раз. Нужно искать то, что сердцевине твоей откликается. А это уже у каждого своей тайной пронизано да светом звезд закреплено, запечатано. Но если ты про религию и всякие деления... Есть виккане, есть язычники, есть христиане и мусульмане, есть буддисты. Есть приверженцы культа Гекаты, есть агностики, мистики и прочие. - Мистики? Это те, кто в мистику верят и магическим мышлением обладают? - Уморила. Магическое мышление - вовсе не комплимент. Это вроде " Может ты часто болеешь из -за карт", вот похоже. Или поиск упрощенных взаимосвязей, упрощение и излишняя схематизация. Вроде детских задач на логику " Белка прыгнула на сосну. А значит, что любое дерево, на которое прыгнула, автоматически становится сосной." Когда перченое с квадратным перепутано да с громким рядом положено, в шерстяное заверчено. А в мистику нельзя верить или не верить. Или ты столкнешься, или нет. Научное обоснование есть и у призраков. А когда-то в электричество не верили, происками дьявольских сил считали. А теперь наука базовая. А мистики- приверженцы мистицизма. Учения об иррациональном познании мира и себя. Когда не проторенной тропкой идешь, веками проложенной и наизусть предками выученной, а в чистоте свое сердце держишь и строгости самостоятельно, сама себе путь прокладываешь без ориентиров и факелов... У Тесея была нить, а у тебя лишь незнакомое небо и стук сердца. Когда твое божество или мудрость космоса читает твою душу. И не нужно посредников между вами. Они существовали во все века и во всех религиях мира. Те, кто не принадлежит правилам, но уважают право на свою точку в пространстве. - Я представила. Красиво. Звездное небо и открытое сердце. Кажется, это называется " асертивность"? Быть в своей точке сборки, не мешая другим светить как звезды?

Так и проводила летние деньки в избушке ведуньи Олеся, когда стали уезжать другие гости. Машка познакомилась с местным парнем и убегала на свидания. Киара звонила Алине - сыну стало лучше. Так и проводили дни они вместе с Алиной. Ведьма учила ее искать травы, слушать ветер и составлять травяные сборы. - Всегда смотри на медицинский состав, деточка. Не читай только магическое свойство, не доверяй спискам в интернете. Не предлагай боярышник тому, кто от сердца лекарства пьет, не давай зверобой всем подряд, он разрушает многие соединения. Травы не так безопасны, как многие думают. Лучше исправь, когда сомневаешься. - А что это в шкатулке? - Цетрария. От бронхита да болей в мочевом пузыре. Легенда ходит, что вкус этого мха нравится тем, у кого бронхит, а как проходит - выворачивает наизнанку. А по мне так поприятнее чабреца будет. Но дело вкуса. Ты напомнила, была одна условная колдовка, всем рецепт чая волшебного предлагала да заговоренного. Хохотали всем ведовским миром. Она цетрарию добавила и просто напихала трав бездумно.Ей сказали, что такое пить давать нельзя никому, а она :"Я магические свойства каждой травинки в этом рецепте изучила. Это важнее науки.", - хохотала Алина в голос. - А ты представь. Она не знала, что календула и ноготки - одно и то же растение. А изучила же! - Алина, расскажите мне еще. Мне нравится слушать вас. - Ой. Та колдунья то лярв видела, то бесов подселяла. А потом на курсы пошла и пропало критическое мышление совсем. Потому ведьме знать нужно больше, чем другим. Спрос выше. А отличать нужно зерна от плевел. Такого в мире ведовском много. Много мишуры встретишь еще. Что-то истиной покажется, а на самом деле стекляшкой будет. Не раз ошибешься. Никогда не застревай в одном. Иначе косной стать можешь. Но и не давай миру себя продавить, не поддавайся на то, что заставляют.Тебе будут пытаться шоры надеть, заставить быть как другие. А ты не слушай. - А что с Лираной и Яном, меня не отпускает мысль. - А что с ними? Ей бы вернуться да к бабке моей. Но сила бурлила да боль всё застилала. Остальное и не узнаем мы. А Ян, коль не дурак, сам бы со всем разобрался. Кто есть кто. Пусть мужчина свои шишки набивает, нечего ему подсказывать, расхолаживает это. - А если муж такой? Не видит очевидного? -- Разобрался бы. А лучше Василиской при Иванушке быть? Поверь, лишнее это. Лучше я тебе другое расскажу. Все о девицах и о любви рассказы, а юноши будто чувств не имеют и не мечтают ни о чем.

Жил в одном селении Данилка. Не назвать его дураком или нахлебником. Да странный был. Работу исполнял. Но средне. Как необходимость, словно плату за то, что на небо летнее смотрит. Вот темные глаза Данилы и смотрели на облака, разглядывая там то, что лишь ему ведомо. Не смотрел он на красавицу Елену, что косою в руку да талией как березка молодая. Как шла красавица, как ступала. Словно лебедь по глади озера плывет. А глаза синью воды студеной да васильков полевых сверкают. Да лишь небо парня влекло, а не рука богатой невесты. Говорили батюшка с матушкой :" Зачем тебе, гордость наша, такой дурачок простой? Он ведь никакой! К тебе Василий сватался, красив и высок, статный и умный. Скольким женихам отказала. А он ведь росточку невысокого, щуплый как стебелек. Да и как жить будете - мечтает и на небо смотрит. Ой, Лена, одумайся.". А сердце Елены уже привлек Данилка. Это сейчас скажут, что есть женщины, которым недоступное нравится. Чем холоднее мужчина, тем ей дороже он. Для девушки он был как звезда далекая. Тянется, а дотянуться никак. Учит букварь. Звезды изучает. И не бросает милый на нее взгляд лучистый, кивает, хвалит и уходит дальше по делам. Как нет ее. Подучила ее подружка ритуал на купальскую ночь провести. Приворожит милого. - Приходи, Ленуша, в дом. Матушка будет в другом селе помогать. Говорят, что водная нечисть активная, она там будет роженицу сторожить. А мы как раз и наколдуем. - Ой, Аля. Боязно что-то. - Не бойся. Ритуал в нашей семье пробовали. Мать вот и второго мужа так нашла, когда первый на войне сгинул.

Данила шел в ночную пору. Ноги не несли его на гулянья. Не любил он шума и гама. С дудочкой шел к речушке и бережку далекому. Там никто не мешал играть мелодию да о морях далеких мечтать. - Что опечалился ты, любый мой? - смотрела на него девушка. Даринка. Пришла всё же. - На сердечке твоем оплывает дума печали и тоски. Расскажи мне, заберу я. - Ой, Дарушка моя, не высказать тебе всего. Обидишься ли. Но хочу я мир повидать. Тесно мне здесь. - Так поезжай в университет заморский. Учись. - Как злато на то найти? - Научу тебя я. Пусть твоя мечта исполняется. - Но а ты как? Поверь, душа разрывается. С тобою остаться. И море увидеть. - Я к этому месту прикована навсегда. Решим с тобой, любимый мой. Слушай как действовать будешь.

Тем временем Аля и Лена зажигали свечи, травы заговоренные жгли да слова говорили у зеркала ведовского. Вспыхнуло отражение алым и зеленым. Потянулись руки. - Ай, бедовые девки. Побеспокоили Навь. Чернявая, дочь от колдуна родит да замуж не пойдет до волоса седого... Там муж с белой прядью на виске придет. А беленькая за юного не идет пусть, кулаки пудовые да нрав свирепый. Пусть дядьку его берет. Неказистый, да с лица воды не пить. Живите уж, дуры стоеросовые. Не нужно платы.

Испугались девушки. Побежали в дом к бабке Алевтины. Та ругала их и журила. - Ой дуры! Меня бы гадать попросили. Это ритуал для тех, кто с Навью работать умеет. И то. Не приворожит любимого, а судьбу писаную приманит. А кто хочет судьбу эту вашу? Черт облик суженого принимает. А вы в ночь такую позвали. Даже черти смеются над недоучками. Алевтину в ученицы отправлю. А ты, Елена, домой иди. И не отпирай дверь никому до утра.

Пока плачущая от страха и отчаяния Елена шла к дому, Данила брел по лесу. Нигде он цветка не видел. Да ученый он уже. Знает, что не зацветет папоротник. Но коль Дарина просит, то и луну с неба достанет. Жалко ему было ее. Умерла два года назад, утонула, плавать не умела. Русалки к себе взяли, бегают теперь вместе по лесам. Вот недавно к нему явилась. Слушала про море и звезды, про форму облаков и мечты о далеких землях. Не мог сказать, что полюбил ее, как жить живому с немертвой? Но что-то тянуло его к этой хрупкой девушке, что скромно теребила свою рубаху без вышивки. Вот бы ее взять с собой да море показать ей. А как ее заберешь от лесов густых? Только подумал он, что возвращаться след, так и увидел он цветок яркий и алый во тьме. Как само пламя танцует да ветра не боится. А душа радуется от зрелища такого. Протянул он руки и цветок в ладони скользнул. Мечта вела великая. На поляну нес он ношу драгоценную. Клад найдет или попросит как им с Дариной быть вместе. Не замечал рук и лап, что тянули его за плечи обратно. Не слышал голоса материнского. Лишь мечта вела его... Пока не увидел в болоте мужчину. Да какой же дурак в топь такую лезет! И в ночь лихую! Побежал к нему Данила, стал вытаскивать осторожно. Поволок его на сушу, до поляны дотащил. Ух и тяжелый же. Высокий, плечистый. Лицо молодое вроде да глаза старика. Волос седой. - Парень, бросил бы там. Не жилец я. Босоркой чуть не загрыз. Тут чудо нужно. А я так мечтал судьбу исполнить да врагам отомстить. -Чудо нужно? Так держи. - Данила приложил цветок к ранам незнакомца. Раны затягивались на глазах. Через пять минут тот встал, размял ноги и посмотрел внимательно на парня. - Ты или очень добр. Или очень глуп. Кто ж навьего колдуна спасает да защиту не просит. Ну проси, что хочешь. - Не надобно мне ничего. Иди своей дорогой.- Нахмурился Данила. - Только направо не суйся, там еще топь есть. - А теперь я, парень, не пропаду и в топи. Молчишь, тогда сам спрошу. Дева немертвая за тобой стоит. Как быть вместе хотите? - Пусть едет к морям, я дождусь его хоть десяток лет. - Прошелестела печально Дарина. - Хм. - Задумался колдун из Нави, присев на поваленное дерево. - Придумал я. Беру тебя, русалка Дарина, в сестры. Будешь навьей колдуньей из рода моего. Но как старший брат спрошу строго с тебя, учиться будешь. А Данилу твоего отправим учиться. Пусть колесит по миру, а ты как раз науку освоишь. Согласны оба? - Да. - Не могли счастью поверить Данила и Дарина. - Но почему? - Мне понравилось, что при невозможности быть вместе, вы выбирали этот путь. Невозможный, нерациональный и неправильный. Один живой да селянами непринятый, вторая - уже умерла. Как быть вместе? Кто-то бы удобных нашел. А вы остались. Считайте, что близость смерти подарила мне секунду сентиментальности. - Картинно поправляя седой локон, нагло улыбался колдун.

На утро Данила сложил вещи в ранец и пошел из селения. Догнала его Елена, хлеб протягивая. - Уходишь, не попрощаешься? - Глаза девушки смотрели печально, с оттенком последней надежды. - Ухожу, Елена. Спасибо тебе, что ты была мне другом. - Он чуть не сказал ей " Да нужен тебе хлюпик такой?", но колдун говорил, что это даст надежду ей, что она нужна ему. - Елена, раз я ухожу далеко и навсегда, то позволь тебе прямо сказать. - Слушаю. - Глаза Елены полнились слезами. - Елена, я принимаю твой хлеб и твою дружбу. Но не люба ты мне. Есть у меня невеста, к ней сватов пришлю, когда достоин буду ее. - Не любишь меня? - Не люблю. - Грустно было Даниле говорить это хорошей девушке. Да только пусть лучше сейчас простится с ним. Пусть свое счастье ищет, а не ждет того, кто вернется не к ней. Не нужно лишних слов про красоту и ум. - Спасибо. - Елена развернулась и убежала обратно.

Через какое-то время сваты пришли. Жених красивый, косая сажень в плечах и работящий. Да вспомнила наказ зеркала Елена. Посмотрела на дядю жениха. Невысок, худощав да чуть нос кривой. Смотрит карими глазами печально. - Не пойду за Василия. Мне его дядя по нраву. Холост же? - Топнула ногой красавица, замечая как потеплели глаза мужчины. Как потом шептались кумушки, не прогадала девушка. Муж души в ней не чаял, обожал ее и на руках носил. И редкость для того времени - к делам была допущена Елена, а цифры к ней ластились. Говорили, что счастлива была и светилась аки звездочка. Даже если поначалу мужа и не любила.

- Ой, Алин. И сейчас есть такое. Подружка моя Линка влюбляется в тех, кто холоден... А мне наоборот - чуть холодеет мужчина, чуть отстраняется - я уже думаю, а стоит ли... Мне тепло и доверие важно. - Ты умница, Лесенька. Ты ответное и взаимное ищешь. - Расскажите еще. И как там Дарина с Данилой, а Алевтина и как звали колдуна? - Все расскажу. Но пока будет история о том, как чем сердце заполняется.

В той деревне, что Анника жила, росли друзья детства Яков и Степанида. Яков все время что-то чинил, изобретал. Любил и по лесу бродить, мох искал да за птицами наблюдал редкими. С ним часто ходила и Стеша. Маленькой была и щупленькой. Если Яшу считали женихом завидным - красив да семья богатая, то Стешеньке долго в девках ходить злые языки пророчили. Анника дружила с ними тоже. Нравились они ей - чистые, светлые, как от мира чуть чужого. - Аннушка, тебя отправляют снова? - Да, милые мои. Матушка учиться велит. Говорит, что дар от бабки у меня открылся. Придется пожить там еще. - Жалко, ты хорошая. Что ж Ваней не задалось? Так и не вернулся из города? - Не люба я ему стала. Возможно, что свадебка скоро да не со мной. - А ты вернешься когда? - Через год может. Но...- Как представила Анника, что будет смотреть на счастье любимого с другой. Так и померкло внутри всё, загрызло ее зверем зубастым. Даже в глазах от боли потемнело. Друзья кивнули, поняли всё. Можно себя скрепить, воли себе не дать. А сердцу уже не прикажешь. А год то прошел. - А вы то как? - Матушка мне всё невест сватает. Да не готов я. - Шутил Яша. Стеша чуть темнела в лице. И так как воробышек смуглый, личико с острым носиком, глазки черные, росточку невеликого, коса тонкая смоляная. Наверняка себя с красавицами сравнивает. А Аннике нравилось как они смотрятся. Светленький Яша и смуглянка Стеша. Сами толком не поняли, лучше не мешать им. Это у тетки Нарайны она поняла, что не вмешиваться лучше. Иногда что-то просто не готово расцвести. Все идет в свое время. Яблоня дает яблоки, цветок распускается, гусеница становится бабочкой. Не нужно спешить.

Пусть и рассказала мать, что Светава Тимофея встретила и детская любовь к Ивану испарилась, но сердце ведьмочки маялось теперь. Одно радовало ее - любимый защищен, в Яви закреплен крепко. Ни одна ворожба не возьмет, ни одна порча, ни нож, ни стрела. Пусть хоть такое счастье ждет ее. Заплатила цену высокую. Пусть и ругала матушка за дурость да за косы оттаскала хорошо. А затем увела дочь на тропу сумерек к родственнице своей. Как вспомнит Анника как поначалу испугалась криков в лесу да черепа у калитки. - Нарайна, выходи. - Крикнула мать. - Иду я, Пелагея, иду. - вышла на порог женщина с лицом молодым да глазами старыми. - Дочь привела? Чую дух навий. - Не углядела я. Колдовством занялась да русалкам обещание дала. - Ну что теперь за косы таскать. Хуже придумаю наказание. Нужно учить. Девка наша почти. Забираю. - Отдаю дочь тебе в ученичество и служение. - Поклонилась мать. - Уходи. Скажу, когда домой пущу на время. А ты иди за мной.

Испуганно вошла в избу Анника. Красного угла нет, куда сесть. Филин и кот сидят на печи, на нее смотрят. Травы вокруг да зелья, свечи черные. Ноги задрожали от страха. - Да садись уже, глупая. - Улыбнулась вдруг ведьма ласково. - Антураж для дураков есть. Здесь тоже живут. По правилам. - И ругать не станете? Чудищу не скормите? - А что тебя ругать? Все девками молодыми были. Чудили и почище твоего. Но спрошу строго.

Так и потянулись дни, месяцы. Привыкла Анника, что еще можно и в сумеречном мире жить. Интересно было с Нарайной, да вот рассказывать та запретила матери. Особенно то, что привольно живется. Для всех пусть злой и суровой ведьмой будет, к которой соваться не следует без дела. Многому научила Нарайна. И как справляться, когда сигануть с моста в реку омут тянет, и когда петля завязывается в амбаре сама. А сейчас пойдет она снова в сумерки. Там ее Филя встретит, нужно зелья варить в эту ночь да Нарайне помогать. Да и что ей в селении делать теперь.

Яков шел в лес. Колосится трава, поют птицы. Да сердце печалью вышито. Заболел братец меньшой. Знахари и колдуны не справились. Одна надежда у него, одно чаяние осталось. Ищет он цветок волшебный. Путает его лесной народец, а он как не видит их, спотыкается. Все о Мишке думает, так на него похожем. С волосами как лен, с любовью к живому всему. Матушка еще оженить хочет на Марии. Чтобы лекарь их семейный братишку лечил. Понимает всё, и что Марии он люб. Хороша девушка, тихая и добрая. Но не по сердцу ему. Сколько можно идти. Он весь лес обошел. А цветка нет. Утро почти, рассвет брезжит. Неужели не спасет Мишаню, не побегут вместе змея воздушного запускать, не увидит племянников? Отчаялся Яша совсем. Тут навстречу ему Стеша идет, запыхавшаяся, с косой растрепанной. - Яшенька, я принесла тебе. - Открывает руки, а там цветок прозрачный с желтой сердцевиной. Прекрасный как звездочка с неба. - Отнесем Мишане скорее. Мы успеем.

И успели. Перестала мучить лихорадка ребенка и он уснул здоровым сном. Не успел отблагодарить Яша подругу детства, уснул рядом с кроватью брата. Быстро выпроводили девушку гости. Шла она мимо леса да села там на деревце поваленное. - Ой, девица, что ж ты думу горькую думаешь? - Здравствуй, незнакомец, раздели хлеба со мной. - Умна. Давай свой хлеб. - На нее мужчина смотрел с черными глазами. - Ну говори уж. Видел я, что ты цветок забрала. Отдала любимому. Только знай, что это любви тебе его не даст - Знаю я. Я от сердца отдала цветок. А сама я лишь одного желала. Но не получу. Не красива я, не пара я ему. - Глупая, красота - дело спорное. Иногда вглядеться нужно. А любят не за нее. А когда роднее нет никого. С чего решила, что не люба? - Мария. Красивая, кроткая, тихая. Мать его в невесты пророчит. Яков говорит, что хорошая девушка... - Дай угадаю. Эта хорошая тебя доводит. - Она руку на плечо ему кладет, говорит ему " любимый мой". А он позволяет. Так может любит ее, а я так...помеха. - Стеша чуть не плакала, расплетая и заплетая черную косу. - Ай, какая ты девочка чистая, - хохотал незнакомец. - Это она тебе устраивает, не ему. Чтобы ты видела и плакала, чтобы твое сердечко разбивалось на части. Ты плачешь, себя изводишь. Она этого и добивалась. Ты места себе не находишь, умираешь внутри. А она смеется. - Зачем такое делать? Коль любит, то пусть... - Да он ее не любит. Тебя устраняет. Вдруг ты сама уйдешь - в иное селение или сгинешь в болоте. Аль вести себя странно начнешь, а тут она - вся такая добрая и понимающая. - Но что мне делать? - Ничего не делай. Делать твой любимый должен. Коль дорога ему ты, то он найдет путь. И мать осадит, и эту недоневесту. - А коль ...не придет? - Закусила губу Стеша, чтобы не плакать. - У самого сестра такого возраста. Дурные вы, сердечко раздаете. Коль не придет, ты молода еще, сердце к живому тянется. Встретишь еще. Но вот что. Держи кулон. Это чтобы магией тебя не устраняли.

Ушел незнакомец. А Стеша долго сидела у леса. А скоро прибежал к ней Яша да крепко обнял.

- Вижу, дальше спросить хочешь. А про черное колдовство и танцы с чертом еще расскажу. Ты только травы аккуратно собирай. Здоровье и счастье принесут кому, сон да радость подарят.