Цена

Глава 1

— Здравствуй! Ты и правда можешь исполнить любое желание?!

— Да, могу. Но у всего есть цена.

— Она высока?

— Зависит от того, что именно ты пожелаешь.

— Хочу быть богатым!

— Пожалуйста. Но взамен ты отдашь мне свое время и силы, свободу и нервы. А также — мечты.

— Слишком дорого стоит! Кстати, о мечтах! Хочу быть писателем! Это возможно?

— Конечно, возможно. Садись и пиши.

— А как же талант?!

— Он есть у тебя. Но совсем небольшой! Его поливать упорно нужно трудом! И тогда постепенно он разрастется!

— И тогда меня будут читать? И я стану известным?

— А это уже совсем другая мечта. Писать нужно много. И — снова придется потратить и силы, и время. Свободу и нервы. А может здоровье. Зато держи — это личный твой хейтор. И парочка троллей! А еще…

— А богатство! Оно тоже придет?

— Нет. Но если выберешь тему про попаданцев, и будешь строчить по две главы в день, подключишь рекламу, займешься пиаром…

— О, как же все сложно! А что есть бесплатно?

— Много чего. Вот сожаления. Зависть. Тоска. Разбитое сердце. Депрессии много — аж целый вагон. Ещё одиночество. А старость, болезни и смерть и вовсе — есть в подписке у каждого, кто явился на свет.

— Нет! Все не то! Я кажется выбрал! И это — Любовь!

— Прекраснейший выбор! Я даже добавлю совершенно бесплатно разбитое сердце…

— Нет! Мне не надо! Давай без него!

— Ну что ж. Тогда я забираю душевный покой. А так же свободу. Взамен же держи мешок обязательств!

— Нет же! Свобода мне тоже нужна! А обязательства какие-то уж слишком тяжелые! Есть ли любовь подешевле?

— Вот эта! Только она ветрена и мимолетна. И — крайне изменчива…

— Нет! Все не то! Дай мне самую крепкую и на всю жизнь!

— Та что «Жили долго и счастливо»? Со свадьбой и семьей?!

— Ее самую!

— Серьезнейший выбор! Свободу тогда заберу без остатка. Ну ладно, оставлю щепотку. Я что совсем зверь?! Но сразу отрежу две трети мечты. Добавлю скандалов, обид и терзаний.

— А может не надо?!

— Нет, ну как же без них? А дети? Возьмёшь?

— Ну конечно, возьму!

— Ну что же. И снова тогда заберу и силы, и время. Остатки свободы. Взамен же дарую убитые нервы, бессонные ночи, и песню про трактор, коей можно пытать…

— Звучит как-то жутко! А вдруг не понравится? Любовь и семья? Или же дети? Я смогу все вернуть?

— Конечно же сможешь! Вот только зачем? Любовь зачатую гаснет сама. Семья разбивается. А дети — становятся взрослыми и разлетаются кто куда. И часто приносят одни лишь обиды и беды…

— А в чем тогда смысл?

— О, если б я знала! Но поговаривают, он спрятан в этой шкатулке. Желаешь приобрести?

— И сколько стоит?

— Нисколько. Вот только ключ от нее я давно потеряла. Сможешь найти?

— Ну ты и дуреха! А счастье?! Есть у тебя?!

— О! Счастья навалом! Бери сколько хочешь! Вот только нужно поначалу уметь его разглядеть!

— Не вижу я счастья! Треклятая ведьма! Я знаю, ты попросту хочешь меня обмануть! Пойду поищу продавца посговорчивей!

— Удачи тебе! Вот только — не продай ненароком самое важное: свое сердце, совесть и душу.

— От них лишь проблемы! А взамен мне уже обещали власть и богатство! И прекрасную деву! А время и силы, свободу и нервы я лучше приберегу для лучших времен!

— И правда уходит…. Ну что же… Прощай! О! Ты вернулся?!

— У меня есть богатство. И власть. И красотка жена. Вот только — я так и не смог отыскать свое счастье. Как и познать, что такое любовь. Да и смысл все от меня ускользает… Молодость тоже куда-то ушла, забрав с собою силы и время, мечты и надежды…

— Прости. Я тебе не сказала – все мимолетно в этой Вселенной, плати — не плати... Как жаль, что ты отдал и душу, и сердце, да и совесть в придачу. Ведь без них — не видать тебе настоящего счастья или же настоящей любви.

— Скажи мне, а смысл? Он все еще в той волшебной шкатулке?

— Шкатулка пуста...

— Так его нет?!

— Ты нашел бы его по дороге, пока искал ключ. Ведь смысл у каждого свой!

— И что же мне теперь делать, треклятая ведьма?! Напомни мне, как твое имя?

— Меня зовут Жизнь. А что тебе делать — я не знаю ответа. Ты — единственный, кто может это решить. Но лучше — верни себе сердце , спасти свою душу, найди свою совесть! Но они уже не будут чисты и невинны как были прежде. И — за все снова придётся платить! Но не бойся — я тебе помогу. Смотри! Кажется у нас остались ещё мечты и надежда! И капелька веры. Немного — но этого хватит!

— И смысл найдется? Только — мне почти нечем тебе заплатить… Времени и сил почти не осталось… А что это? Вокруг так мерцает?

— О! Это счастье! Увидал его наконец?

— Вот только почему оно все ускользает? Никак не поймать!

— И не поймаешь! Не сунешь в мешок! Но не волнуйся. Оно всегда рядом. Иногда — слишком близко, чтобы его разглядеть.

— А если я вдруг его потеряю?

— Если будешь ценить, оно не уйдет. Но — если даже такое случится, не бойся. Счастье снова вернется. Если только позволишь себе его вновь увидать.

— Смотри! Я отдал богатство и власть! Вернул себе душу, сердце и совесть! Вот только — что с ними стало?! Почему они настолько грязны?

— Поверь, так бывает. Сострадание и милосердие помогут смыть грязь. Пусть и не всю — есть пятна от которых не избавиться уже никогда…

— А что это лежит у меня под ногами?

— О! Это смысл! А я все думала — когда же ты наконец его заприметишь! Он же всегда был рядом с тобой!

– Какой он простой и обычный!

— Не нравится — выброси и как и прежде живи без него!

— Нет! Я так долго его искал! Он мой! Никому не отдам!

— Смотри! А вот и любовь! Отдашь за нее свободу?!

— Да забирай! Надоела уже! И одиночество прихвати заодно!

— Держи тогда мешок обязательств. Не слишком тяжел?

— Нет! Во имя настоящей любви теперь я готов выдержать все что угодно!

— А что та прекрасная дева, что прежде была с тобой?

— Она ушла, стоило мне лишиться власти и денег! Да и это была не любовь, а лишь подделка…

— Ладно, держи! Ты достаточно за нее заплатил! Но знай, без ухода даже самая настоящая и великая Любовь может завянуть!

– Я буду стараться! Чтобы было «долго и счастливо»! А теперь я хочу заплатить за детей!

— Ты в этом уверен?! Я заберу практически все и тебе самому останется лишь самая малость! А вдруг тебе не понравится?

— Это не важно. Я сам это выбрал. И ни о чем не жалею. И знаешь, я снова начал писать.

– Ради признания? Или богатства?

— Нет, для себя. И ради счастья. Как его много! И почему прежде я все это не замечал?!

— А как же проблемы? Болезни и старость?

— Ну что же поделать? Без них же никак!

— А смерть?! Тоже ее не боишься?!

— Боюсь. От нее можно как-нибудь откупиться?

— Нет. Сестрица моя неподкупна. Но не стоит ее бояться так сильно. Ведь я — Жизнь — гораздо страшнее. Моя же сестра вполне милосердна. Заберет боль и тревоги. А взамен — дарует вечный покой. И абсолютно бесплатно! А моя же цена порой слишком уж высока…