Царство Морфея

Глава 1

Однажды Аника никак не могла уснуть. Мама уже спела ей все колыбельные – даже по два раза, покачала на ручках, погладила животик, но сон не приходил. Девочка всё размахивала ручками и болтала ножками.

- Да когда же ты наконец отправишься в царство Морфея?! – воскликнула измученная мама. Чем сильнее была её усталость, тем более цветистой становилась её речь. – Лежи, дщерь. Сейчас вернусь.

И мама вышла из спальни, оставив дверь открытой. Анечка ещё немного повертелась и затихла: где же мама? Ничего не было слышно… Вдруг Анике показалось, будто где-то зазвенели колокольчики. Ближе, ближе… Она повернула голову к окну и распахнула глаза от удивления: за окном на уровне подоконника остановилась карета. Впряжённой в неё шестёркой лошадей правил кучер – в широкополой шляпе с пером, плаще и театральной полумаске. Вся упряжь лошадок была увешана маленькими серебряными колокольцами: их-то звон и услышала Аня.

- Здравствуйте, госпожа Аника! – кучер спрыгнул с козел прямо на подоконник и, сняв шляпу, изысканно поклонился. – Вы желали отправиться в царство Морфея. Карета подана! – И он распахнул дверцу.

«Мама ведь и правда спрашивала, когда я отправлюсь в царство Морфея… Наверное, она меня там ждёт,» - подумала Аника и залезла в экипаж. Снаружи карета была украшена сияющими звёздами, а внутри – обита чёрным бархатом и расшита жемчугом. С одной стороны на окнах колыхались золотые шторки с серебряной бахромой, а с другой – серебряные с золотистой.

Карета помчалась по облакам… Аника глядела в окошко: внизу проносились города – россыпи огоньков, растекались огненные реки, речонки и ручейки – дороги, освещённые фарами и фонарями. Вот исчез последний оранжевый светлячок фонаря… и заискрились совсем другие светлячки: изумрудные, бирюзовые, пурпурные. «Мы летим над морем!» - догадалась Аника. Свежий бриз тут же всколыхнул занавески и забросил горсть брызг прямо Ане в лицо. От неожиданности девочка зажмурилась, а потом почти совсем собралась заплакать: она очень не любила брызги, но тут почувствовала, что карета снижается. Интерес оказался сильнее, чем испуг и расстройство, и Аня открыла глаза и свесилась за окошко: там действительно было на что посмотреть!

Море внизу стремительно приближалось. Волны подкидывали вверх белые барашки пены, и в них всеми цветами радуги переливался лунный свет. А вот уже и берег: белый песок с перламутровыми ракушками сменился сочной зелёной травой, усыпанной мелкими цветочками – розовыми, сиреневыми, жёлтыми. Было светло, как днём. Карета замедлила ход и въехала в лес. Колёса мягко покатились по тропинке. Тут и там из-за кустов выскакивали то зайка, то лисёнок, то лягушка, то белочка. Все хотели поглядеть на удивительную гостью. Аника тоже смотрела во все глаза!

Карета подъехала к большому дубу и остановилась. Дверца распахнулась. Девочка выпрыгнула наружу и огляделась.

Дуб стоял на невысоком холме. От самой земли в стволе поднималось глубокое дупло. Берёзки и осинки, молодые дубочки окружали своего господина почётным караулом.

«Да это же настоящий дворец!» - подумала Аника. И в этот момент из дупла царственной походкой вышел большой чёрный кот. Он был очень большой, очень чёрный и очень пушистый. Голову его венчала большая золотая корона. Следом вышли три пары зайцев – и каждый заяц стучал на маленьком барабанчике торжественный марш. За ними выступили три пары белочек – каждая белочка держала в лапках белый кружевной веер. Завершали шествие котята: несколько маленьких котят – пёстрые, рыжие, белые с чёрным пятнышком, серые в полосочку – честно пытались держать строй. Но вот один наступил другому на хвост – и они покатились клубком. Остальные сочли, что началась весёлая игра, и поспешили присоединиться к товарищам с громким мяуканьем. Белочки и зайчики, испугавшись, побросали веера и барабаны и прыснули в стороны: белки на дерево, зайцы под кусты… Только большой Кот и ухом не повёл. Он уселся прямо перед Аникой – и оказался таким высоким! Девочке даже пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо.

Кот внимательно смотрел на девочку огромными жёлтыми глазами. А с неба на Кота и девочку внимательно смотрела огромная жёлтая луна. Анике показалось, что у луны мамино лицо, и послышалось, будто мамин голос произнёс: «Уснула!..»

- Здррравствуй, девочка. Я – царь Морфей. – Вкрадчиво промурлыкал Кот.

- Здравствуйте, Кот царь Морфей, я Аника. – Аня присела в реверансе, ведь она была хорошо воспитана.

- Нррравится ли тебе моё царррство?

- Очень нравится, царь Кот!

- Нррравится ли тебе моя корррона?

- Очень нравится, царь Кот!

- А нррравится ли тебе моя шеррссть?

- Очень нравится, царь Кот! – Анике действительно очень понравился царский мех.

- Я позволяю тебе, девочка, меня погладить. – Кот мягко боднул Аню в руку.

Аника провела ладонью по длинной шелковистой спине. Внутри Кота заработал мотор: царь Морфей урчал. Девочка почесала Кота за ухом, и он улёгся, свернувшись калачиком. Анике тоже захотелось прилечь. Она запустила пальцы в густую шерсть, уткнулась носом в пушистую котовью шею и уснула. До самого утра.