Царевна Милолика и три испытания

Глава 1

Глава 1: Женихи у ворот

Услыхав такой клич, со всех концов света съехались во дворец королевичи, князья да богатыри. Каждый жаждал заполучить в жены красавицу и занять богатый трон. Дворец гудел, как встревоженный улей.

Для испытания женихов царь Аггей созвал большой совет. На площади перед дворцом собрались тысячи зевак. Милолика сидела на высоком балконе, скрытая шелковой занавесью, и внимательно наблюдала за происходящим.

Первым вперед вышел заморский принц Камиль. Одежда его была соткана из золотых нитей, а корона сверкала редкими изумрудами. — Я самый богатый из всех, кто стоит здесь, — гордо заявил Камиль. — Моя щедрость не знает границ. Я засыплю это царство золотом!

Царь Аггей улыбнулся в бороду и сказал: — Золото — это хорошо, принц. Но вот тебе первое испытание на мудрость и щедрость. Видишь вон ту нищую деревню у подножия горы? Завтра утром там наступит праздник. Каждому жителю нужно дать то, что сделает его по-настоящему счастливым, но у тебя есть всего один мешок монет. Если просто раздашь деньги — на всех не хватит. Как поступишь?

Принц Камиль нахмурился, посчитал что-то в уме и ответил: — Я куплю на все деньги один большой золотой памятник себе и поставлю его в центре. Жители будут смотреть на него, радоваться его красоте и гордиться своим новым правителем! Это сделает их счастливыми навсегда.

Милолика за занавесью лишь тяжело вздохнула. Царь качнул головой: — Нет, принц. Это не мудрость, а тщеславие. Ступай с миром обратно за море.

Глава 2: Сила без ума

Вторым на площадь выехал на могучем коне рыцарь Брандо. Доспехи его были покрыты шрамами от былых сражений, а в руках он держал огромный меч, который едва могли поднять три обычных человека.

— Мне не нужны мешки с золотом, чтобы доказать свою силу! — прогремел Брандо. — Моя храбрость известна всем. Я могу победить любое чудовище и завоевать любые земли!

Царь Аггей кивнул: — Храбрость — великое качество. Вот тебе второе испытание. В наших лесах завелся огромный медведь-шатун. Он не дает покоя крестьянам, топчет посевы, но никого не убивает, будто просто злится. Как ты избавишь от него подданных?

Рыцарь Брандо рассмеялся: — Проще простого! Я возьму свой верный меч, выслежу зверя, отрублю ему голову и принесу её к твоим ногам, царь! Медведь больше не побеспокоит твои земли.

В этот момент к царю подошел скромный юноша, который стоял в самом конце очереди женихов. Одежда на нем была простой, но опрятной, а во взгляде светился ясный ум. Звали его Добрыня, и был он сыном местного лесничего.

— Дозволь слово молвить, государь, — тихо, но уверенно произнес Добрыня. — Говори, юноша, — разрешил царь. — Убийством зверя дело не решишь, — сказал Добрыня, повернувшись к Брандо. — Этот медведь раньше жил мирно в черничном бору. Я знаю, почему он злится: неделю назад туда пришли лесорубы, срубили вековые дубы, где было его жилище, да потревожили его медвежат. Медведь просто защищает свое и ищет еду. Если его убить, мы проявим жестокость, а не храбрость. — И что же ты предлагаешь? — прищурился царь.

Добрыня поклонился: — Я возьму мешок спелых яблок и мед. Пойду в лес один, без оружия. Выведу медведя и его семью в дальнюю заповедную дубраву, куда людям вход заказан. Там им будет привольно, и крестьяне вздохнут спокойно.

Рыцарь Брандо лишь расхохотался: — Идти к зверю без меча? Это не храбрость, это глупость!

Царь Аггей поднял руку, призывая к тишине: — Напротив, Брандо. Идти на разъяренного зверя с оружием — это сила. А пойти к нему с миром и пониманием, рискуя собой ради спасения и людей, и природы — это и есть истинная храбрость и мудрость. Добрыня, ты раскрыл суть первого и второго испытания. Но впереди третье, самое сложное.

Глава 3: Испытание сердцем

Царь Аггей объявил, что финальное испытание состоится на следующий день. Из всех женихов остались лишь единицы, но главным претендентом теперь все считали Добрыню. Однако завистливые соперники не хотели мириться с успехом простого юноши.

Ночью принц Камиль и рыцарь Брандо сговорились. Они решили подстроить так, чтобы Добрыня не смог явиться утром во дворец. Злоумышленники наняли колдуна, который жил на краю болот, и тот навел на юношу сонные чары. Добрыня уснул в своей хижине таким глубоким сном, что никакие пушки не могли его разбудить.

Наступило утро. На площади перед дворцом снова собрался народ. Царь Аггей ждал, но Добрыни не было. — Неужто испугался наш умелец? — шептались в толпе.

Царевна Милолика чувствовала, что здесь что-то неладно. Сердце подсказывало ей, что юноша честен и не мог просто так сбежать. Она тайно позвала свою верную няню и приказала: — Беги скорее к дому лесничего, узнай, что стряслось.

Няня вернулась бледная: — Беда, царевна! Добрыня спит беспробудным сном, вокруг его дома черным туманом вьются колдовские чары. Это дело рук злых людей!

Милолика поняла, что медлить нельзя. Она не была из тех принцесс, что просто сидят и плачут. Сбросив пышное платье, она оделась в простой дорожный костюм, незаметно покинула дворец через тайный ход в саду и отправилась спасать юношу.

Глава 4: Разрушение чар

Милолика знала, что любые колдовские чары можно разрушить, если проявить истинную самоотверженность. Она прибежала к хижине Добрыни. Вокруг дома действительно висел тяжелый, удушливый туман. Обычный человек испугался бы, но царевна смело шагнула внутрь.

Она подошла к спящему юноше, взяла его за руку и произнесла: — Проснись, Добрыня! Твое царство ждет тебя, и я верю в твое доброе сердце.

В этот момент туман начал сгущаться, превращаясь в призрачного темного волка — воплощение заклятия колдуна. Волк оскалил зубы и бросился на царевну. Милолика не дрогнула. Она схватила стоявшую у печи кочергу и смело преградила призрачному волку путь. Но главным её оружием был не металл, а чистые помыслы и отвага.

— Уходи, злая магия! Здесь тебе не рады! — воскликнула она.

От её бесстрашного крика и искреннего желания спасти невиновного по комнате разлился яркий белый свет. Призрачный волк заскулил, затрещал и растворился в воздухе, оставив после себя лишь горстку пепла. Колдовские чары рассеялись. Добрыня открыл глаза, вздохнул и увидел перед собой тяжело дышащую, но улыбающуюся царевну.

— Царевна Милолика? — удивился он, поднимаясь. — Как я здесь оказался? Что произошло? — Тебя заколдовали, чтобы ты не пришел на испытание, — ответила Милолика. — Но время еще есть. Скорее, во дворец!

Глава 5: Справедливый суд и счастливый финал

Тем временем на площади царь Аггей уже готов был объявить конкурс завершенным из-за отсутствия главного кандидата. Принц Камиль и рыцарь Брандо довольно ухмылялись, празднуя досрочную победу.

Вдруг ворота площади распахнулись, и на неё уверенным шагом вошли Добрыня и царевна Милолика. Весь народ ахнул.

— Прости за опоздание, государь, — поклонился Добрыня. — Злые чары пытались удержать меня, но благодаря храбрости твоей дочери я здесь.

Царь Аггей строго посмотрел на Камиля и Брандо. Их лица побелели: они поняли, что заговор раскрыт. По знаку царя стража тут же взяла под стражу неудавшихся заговорщиков и с позором выдворила их вон из государства.

Царь повернулся к Добрыне и Милолике: — Что ж, третье испытание было самым трудным — испытанием на верность, сплоченность и готовность прийти на помощь друг другу в беде. И вы оба прошли его с честью. Добрыня проявил мудрость и доброту к слабому, а Милолика доказала, что достойна быть не просто украшением трона, а настоящей правительницей, способной защитить своего человека и свой народ.

В тот же день было объявлено о помолвке. Свадьбу сыграли пышную, на весь мир. На праздник пригласили даже того самого медведя из леса, которому Добрыня обустроил новый дом. Зверь, конечно, во дворец не пришел, но прислал через лесных птиц огромную бочку самого сладкого дикого меда.

Добрыня и Милолика жили долго и счастливо, правили страной в мире и согласии. И каждый житель их царства знал: сила правителя заключается не в золоте и не в мече, а в чистом сердце, мудрости и любви к своей земле