Три звездные ночи

Ночь первая

«Послушайте!

Ведь, если звезды зажигают —

значит — это кому-нибудь нужно?»

© В.В. Маяковский

- Мамочка, смотри, звездочка зажглась! - малышка прижалась лбом к холодным перилам балкона, вытягивая руку и указывая на небо.

Мама подошла бесшумно и обняла девочку сзади, согревая дыханием ее висок:

- Да, вижу, Анечка.

Девочка повернулась, синими, словно озера, глазами глядя на женщину:

- А что это значит?

- Это значит, что где‑то в мире кто‑то очень сильно захотел, чтобы стало светлее. И Звездная страна услышала, - нежно поправила мама плед, укрывая плечи дочки поплотнее. Ее взгляд, наполненный нежностью, задержался на звезде – той самой, первой, освещающей соседние крыши домов.

- Звездная страна? – Аня приподнялась на цыпочки, будто пытаясь разглядеть город на небе. – А кто там живет?

- Дети, рожденные из света звезд, - мама провела рукой по ночному небу с ярким полумесяцем, освещающим погружающийся в сумрак город. – Они умеют слушать. Шепот ветра, горькие слезы, невысказанные мечты…Зажигают звездочку, отвечая на просьбу таким волшебным образом, и поддерживают ее свет всю ночь.

- И они всегда отвечают? – с надеждой в голосе спросила Аня.

- Всегда, если желание идет от сердца.

Девочка замолчала, внимательно глядя на звезду, мерцающую на небосводе.

- Тогда… - Аня приложила ладошку к груди, проверяя, бьется ли там что-то важное. – Я тоже хочу попросить. Можно?

- Конечно, - мама мягко улыбнулась. - Просто скажи тихо-тихо, и Звездная страна услышит твое желание.

Девочка закрыла синие глаза и положила вторую руку на грудь. Губы бесшумно шевельнулись, произнося слова, которые ветер тут же подхватил и унес ввысь: «Звездная девочка, услышь меня, пожалуйста. Я хочу, чтобы моя мамочка была счастлива…и Шунчик тоже…и все люди на планете…».

Мама поцеловала ее в макушку:

- Ладно, Анют, пошли спать. Не будем мешать Звездным детишкам работать.

В темной комнате воцарилась тишина, убаюкивая девочку. Аня улеглась, подтянув к себе пушистый комочек. Шунчик, сонно мурлыкнув, свернулся калачиком у ее бока. Девочка бросила последний взгляд на окно – там, за стеклом, звезда все так же ярко светила.

Глаза закрылись сами…

… - Филин, ты слышал? – светловолосая девочка, присев на край кучерявого облака, свесила ножки в серебряных башмачках и прислушалась к тишине. – Кажется, зов ребенка…Она просит зажечь звезду для мамы и котика… Я хочу подарить этой девочке чудо! – но тут же засомневалась: - Но она уже ложится спать…Значит, не увидит звездочку. Может, не надо тогда зажигать?

- Каждое желание нужно уважать, Энира, - беззвучно хлопая крыльями, из воздуха рядом с девочкой материализовалась ночная птица.

- Даже такое незначительное? – склонив набок головку, отчего волосы с серебристыми прядями упали на плечо, внимательно посмотрела девочка. – Ну…про котика…Разве это серьезно?

- Для кого-то может и нет, а для этого дитя очень серьезно, - Филин тихо усмехнулся, нахохлив перья.

Энира задумалась. Внизу, под облаком, город уже погрузился в сон. Только в одном окне еще горел свет - там, где спала девочка с котенком.

- Но если она не увидит звезду, зажегшуюся по ее желанию…в чем тогда смысл?

- Смысл не всегда в том, чтобы увидеть глазами, - ответил Филин. – Иногда – в том, чтобы знать: где-то далеко кто-то услышал твой шепот и ответил на желание, идущее из сердца. Даже если ты уже спишь. Даже если думаешь, что никто не услышит.

Он мягко толкнул ее крылом:

- Давай. Зажги. Не для глаз – для маленького чистого сердечка.

- Хорошо, - Звездная девочка вздохнула, неуверенно сжала в руках волшебную палочку и прикоснулась к темному участку неба.

В тот же миг там загорелась новая ослепительная звезда, освещая пространство вокруг себя, краешек облака, оперение Филина и ресницы Эниры.

Девочка улыбнулась.

- Знаешь… Мне кажется, она увидит. Во сне.

- Конечно.

Поудобнее усевшись на пушистом облачке, Энира, наконец, задала мучивший ее вопрос:

- Послушай, Филин… А ты уверен, что мы, Звездные дети, действительно нужное дело выполняем? Может, эти звезды… никому не нужны?

Филин долго молчал, глядя на появившуюся звезду. Потом сказал тихо:

- Конечно, нужное. Вы зажигаете звезды, чтобы между небом и землей всегда оставалась нить. И тот, кто смотрит вверх, знал: его видят. Его слышат. Он не один.

Энира погрузилась в свои мысли, затем посмотрела вниз. В том окне, где горел свет, теперь было темно. Девочка и котенок спали. А над ними тихонько сияла их звезда.

Мягкое облако тихо проплывало по городу, погружающемуся в темноту. Энира лежа на животе, с любопытством разглядывала проплывающие многоэтажные дома, тихие парки и скверы, маленькие переулки и большие проспекты.

Вдруг она озадаченно взглянула на своего друга. Тот, прикрыв глаза, наслаждался ночной прохладой.

- Филин, я чувствую грусть где-то под нами… - тихо позвала она путешественника между мирами и стала внимательно осматривать улицы ночного города.

- Да, - не открывая глаз, ответил Филин. - Это как тень на воде: кажется, ее нет, но она меняет свет.

Энира пригляделась и заметила одинокого человека в промасленной куртке - он копался в потухшем фонаре.

- О, я его вижу уже не первый раз, он чинит сломанные фонари, - сказала Энира. – Но почему он такой…грустный?

Филин, наконец, открыл глаза, посмотрел вниз и мягко кивнул:

- Потому что считает, что его работа не приносит радости. Смотри внимательно.

Движения мужчины были очень медленными. До Эниры с Филином доносились обрывки фраз: «Опять лампочка перегорела…Деньги заканчиваются…Чем кормить семью…Никому не нужна моя работа…».

Иногда он отвлекался от фонаря и лез в карман куртки, откуда доставал небольшую фотографию: с нее ему улыбалась молодая женщина с ребенком.

- Бедный…так не пойдет, - обратилась к Филину Энира. – Надо ему помочь, но…как?

- Помочь можно по‑разному, - задумчиво произнес Филин. - Иногда достаточно напомнить человеку, что он не один. Даже если он этого не видит.

Электрик закончил работу, сложил все инструменты в потрепанную сумку и, достав из потертых штанов круглую монетку, покрутил ее в руках:

- Хотя бы на хлеб хватит…

Ветер коснулся его одежды, и вдруг мужчине почудился еле слышный шепот: «Почаще смотри на звезды. Когда на душе скверно, когда кажется, что все плохо, и ты один, останься наедине с небом. Тогда твоя душа успокоится».

Электрик замер и оглянулся:

- Кто здесь?..

Молчание. Только шелест парковых деревьев да яркий свет полумесяца.

Он медленно поднял голову к усыпанному звездами небу, потянулся к карману и погладил пальцем портрет жены. Постоял так немного, а затем негромко произнес:

- Ладно. Еще одну лампочку поменяю.

- Филин, у меня получилось! – обрадованно вскрикнула Энира. – Ему стало лучше, я чувствую!

Филин улыбнулся, глядя на звезду, мерцающую над фонарем:

- Не только у тебя, Энира. Иногда свет находит дорогу сам - нужно лишь не мешать ему.

Девочка задумалась, потом спросила:

- А как он поймет, что не один? Ведь он не видел нас…

- Он не видел, - согласился Филин. – Но он почувствовал. А это важнее. Люди часто ищут ответы глазами, а надо – сердцем.

Вновь улегшись на пушистом облаке, Энира задумчиво крутила свою волшебную палочку в руках.

- Скажи мне, Филин, вот ты побывал во многих мирах. Каких людей ты там встречал?

- О, Энира, на своем веку я много, кого видел. И все они были разные, не похожие один на другого. Мне очень понравился человек, который в любую погоду выходил на крышу своего дома и подолгу сидел и всматривался в звезды.

- А что он там искал? – Звездная девочка подняла свои глубокие серые глаза на Филина.

- Надежду. Он – художник. Очень долго не мог рисовать, потому что перегорел своим делом. А от того, что не выходило рисовать, не было денег. И он искал вдохновение повсюду…

- Нашел?.. – с надеждой в голосе спросила собеседница Филина.

- Да. Однажды вышел на крышу, долго сидел, а потом на старом клочке чека набросал эскиз. И я увидел – в его глазах вспыхнул огонек.

- Ой, как я за него рада, Филин! – подперла руками голову Звездная девочка. Бросив рассеянный взгляд вниз, она заметила одинокую фигуру с опущенными плечами, сидящую на лавочке в парке возле дома. – Смотри!

Филин перебрался поближе к краю облака, чтобы взглянуть на заинтересовавшего Эниру человека. Долго рассматривал его, отчего девочка не выдержала и задала мучавший ее вопрос:

- Что с ним? Ему нужна помощь?

- Когда-то он был как дерево с крепкими корнями в земле. Пышная листва – жена, дети, дом. Он чувствовал, что нужен им. А потом…листья опали. Жена ушла в далекую страну, где уже не нужны теплые руки, и унесла с собой смех. Дети выросли и улетели как птенцы – у каждого своя дорога. Им некогда даже на денек проведать отца. Он перестал верить, что его свет кому-то нужен. Не замечает, что даже голые ветви все еще держат небо. Думает: «Мое время прошло. Я – как старая лампа, в которой кончилось масло».

- Тогда надо зажечь его снова! Я могу…

Филин остановил крылом уже державшую наготове волшебную палочку Звездную девочку:

- Чудо – не в том, чтобы подлить масла в лампу. А в том, чтобы напомнить ей: она все еще может светить. Даже если, кажется, что внутри ничего не осталось.

- Как? – задумчиво спросила Энира.

Филин кивнул головой в сторону лужи у ног старика:

- Смотри. Иногда достаточно капли дождя, чтобы в ней отразилась звезда. И человек увидит: свет – он не только в небе. Он и в нем самом. Просто нужно наклониться и посмотреть.

Энира кивнула, растягивая уголки губ в улыбке. В ее глазках появился огонек, и что-то похожее на понимание.

В этот момент старик, словно почувствовав что-то, медленно поднялся с лавочки. Наклонившись, чтобы встать, он заметил в луже отражение вспыхнувшей далекой звезды. Замерев на мгновение, он осторожно, будто боясь спугнуть, вытянул руку, и на миг ему показалось, что он чувствует тепло звезды сквозь влагу. Старик сжал пальцы, будто поймал свет, и тихо прошептал: „Еще не все…»

Энира задержала дыхание и шепотом спросила:

- Он чувствует?..

- Чувствует. Потому что свет всегда находит дорогу к тому, кто готов его принять. Даже если этот человек думает, что он уже пуст.

Звездная девочка и ее Космический Друг проводили взглядом ожившего ото сна старика до крылечка и продолжили парить над городом в предрассветных сумерках. Звезды постепенно начинали гаснуть, давая дорогу восходящему на горизонте солнышку.

- Филин…Почему так? Вот старик увидел звезду в луже, и у него глаза засветились. А другие проходят мимо – и даже не заметят.

- Чудо, Энира, - вздохнув, медленно повернул голову к девочке путешественник по мирам, - как роса на траве. Ее можно увидеть только утром, когда город еще спит. Если бежишь, не глядя под ноги, - наступишь и не заметишь.

- Но ведь роса есть всегда! – недоуменно нахмурилась Энира. – Почему они не остановятся?

- На то разные причины. Может быть, человек слишком устал и погряз в своих проблемах, что ему не до какой-то там росы на траве. Или просто боится, что остановится – и привычный мир рухнет. Все, что он строил годами, исчезнет за мгновение.

- А если я им помогу? Зажгу последнюю утреннюю звезду, и она отразится в капельках росы разноцветными огоньками. Они обязательно заметят, - высказала предложение Энира, болтая ногами.

Филин только покачал головой:

- Не поможет, Энира, если они не будут готовы принять этот свет. Представь, что у каждого человека внутри есть окошко. У кого-то оно открыто, и туда может проникнуть свет. А у кого-то это окно, к сожалению, наглухо заколочено досками.

- Можно ли их открыть?

- Нельзя открыть чужое окошко силой. Но можно оставить свет у порога. И если человек захочет, то сам снимет доски.

- А-а если не захочет? – неуверенно спросила девочка, задумчиво глядя на предрассветное небо.

- Тогда мы просто будем знать: свет остался там, где нужен. Мы сделали все, что было в наших силах. Не все чудеса случаются сразу. Некоторые ждут своего часа.

- Как семена в земле…

- Именно.

В таких размышлениях они продолжали осматривать медленно просыпающийся от дремы городок.

- Пора заканчивать, - прикрывая рот ладошкой, зевнула Энира. – На сегодня, пожалуй, хватит…Ой! Там что-то интересное.

Филин проследил за рукой девочки и увидел, как мужчина лет сорока резко толкнул дверь в кафе, сел за столик у окна и, сцепив руки в замке, нетерпеливо ожидал официанта.

- Он сердится не на мир, а на себя, - прокомментировал действия мужчины Филин.

- Можно ему помочь?

- Попробуй, - пожал крыльями Филин. – Но не жди, что он улыбнется.

Энира в очередной раз достала волшебную палочку и зажгла крохотную звезду напротив окна кафе.

Хмурый мужчина тарабанил по крышке стола, ожидая свой заказ, и случайно бросив взгляд на небо, увидел вспыхнувшую звезду, но тут же отвернулся, бормоча себе под нос: «Опять эти рекламные прожекторы…»

Энира растерялась:

- Он…он не увидел?

- Увидел, - констатировал факт Филин, - но решил, что это не для него.

Энира продолжала наблюдать за действиями хмурого типа. Мужчина, оставив еду нетронутой, быстро покинул кафе. На пороге он споткнулся о мокрую ступеньку и, заметив в отражении невысохшей лужицы перед входом, звезду, остановился на мгновение, а затем пнул ближайший камень, разбивая отражение.

- Но почему?! – чуть ли не плача, опустила руки Энира. – Я же хотела помочь…

- Ты и помогла, - приобнял ее большим крылом Филин. – Просто он еще не готов принять твою помощь.

- Но как же…

- Помнишь, я говорил про окошки? – заглянул своими умными, все знающими глазами в лицо девочке Филин. – У него оно заколочено досками. Возможно, сегодня он услышал стук. Чудо – это не приказ подчиниться немедленно, это всего лишь приглашение…

Немного помолчав, обдумывая слова Друга, Энира добавила, кивнув в сторону одинокой звезды:

- Значит, оставим ее там?

- Да, для того, кто однажды захочет посмотреть наверх.

Ночь вторая

Проснувшись при вечернем закате в своей мягкой пушистой постели, Энира засобиралась.

«Новая ночь для добрых дел», - пронеслось в ее светлой головке, когда она выходила из своего домика в Звездной стране. Навстречу ей попадались такие же жители, как и она: Звездные мальчики и девочки, расходящиеся, кто куда.

Вскоре, она снова плыла по небу погружающегося в вечерние сумерки города. До ее чуткого слуха донеслось тихое хлопанье крыльев.

«Филин», - подумала она. Рядом с ней опустился на пушистое облако верный друг, сопровождавший ее каждую ночь.

- Энира, доброй ночи, - поприветствовал он Звездную девочку. – Сегодня нас ждет особенная ночь.

- Почему ты так думаешь? – удивленно посмотрела девочка и тут же поджала губы. – Вечно у тебя какие-то секреты от меня.

- Не злись, Звездная девочка, скоро ты сама все узнаешь, - тихо усмехнулся Филин, вглядываясь в даль.

Погода была совсем не для выполнения обязанностей Звездных детей. Ясное небо прошлой ночи медленно, но верно покрывали темные густые как дым облака. Вот-вот должен был пойти дождь.

Энира поежилась от охватившего ее холода, прижимаясь поближе к Филину, который тут же укрыл ее своим большим крылом.

Под ее ногами сквозь пока тонкие облака просматривался силуэт вечернего города. Кое-где на улицах уже зажигались первые огни в окнах.

Внимание Эниры привлекла девочка с темными волосами лет 10, которая увлеченно отталкивалась ногой от асфальта, катаясь на стареньком самокате. Она наворачивала круг за кругом по двору возле многоэтажного дома, юбка простого платья при каждом порыве ветра взлетала чуть вверх, оголяя содранные коленки.

Звездная девочка наблюдала за земной жительницей, когда вдруг колесо самоката не выдержало и отвалилось, отчего его хозяйка кубарем покатилась по земле.

- А-а-а-а…

Девочка, потирая ушибленные места, аккуратно встала и подошла к сломанному самокату. Оглядев поломку, она присела рядом, и до Эниры с Филином донеслись еле слышные всхлипывания.

- Смотри, - тихонько толкнула Филина Энира, - ей больно…Я сейчас зажгу звезду, чтобы она улыбнулась!

Не дождавшись ответа, она взмахнула волшебной палочкой, возникла первая звезда, даря свет на землю даже через пасмурное небо. Но девочка продолжала плакать, не обращая внимания на верх.

- Но…почему? – удивленно повернулась она к Филину. Тот лишь молчал. – Филин?

- Она поглощена только своей болью… - еле слышно ответил тот.

До них донесся шепот девочки с самокатом:

- Папа обещал починить…А теперь он далеко…

Энира попыталась достучаться до сознания девочки через ветер, отправляя ей послание: «Смотри, это для тебя!», однако, девочка была погружена в свою печаль.

Начал моросить противный дождь, а возле маленькой скрюченной фигуры появилась серо-фиолетовая, словно пепел, тень. Появилась и тут же исчезла.

«Она меня не слышит», - подумала Энира и со всей своей горячностью принялась зажигать новые звезды, ожидая, что уж свет нескольких девочка точно должна заметить. Но чуда не произошло.

- Папе бы показать…А его нет…

Звездная девочка понуро свесила голову, притянув к себе коленки и уткнувшись в них лицом.

Фонарь, возле которого сидела плачущая земная девочка, резко потух, и двор погрузился во мглу. А в сознании Эниры прозвучал тихий, леденящий душу шепот: «Зачем ты стараешься? Она уже сдалась…»

- Он здесь… - вдруг сказал Филин, отчего Энира еще больше испугалась. – Он питается ее отчаянием.

- Кто? – беззвучно произнесла Энира.

- Поглотитель Света, - спокойно ответил Филин и добавил: - Твоя палочка, к сожалению, не лечит боль. Она лишь подсвечивает, что уже есть в человеке. А сейчас в ней – только тьма.

- Тогда я сделаю это без нее, - решила Энира и, положив палочку на облако, медленно опустилась на землю рядом с плачущей девочкой. Подошла к ней вплотную и легко коснулась ладошкой ее спины, отчего та резко вздрогнула и подняла заплаканные глаза, рассматривая незнакомку.

- Девочка, я слышала, как ты плачешь. Как тебя зовут? – нежным, словно флейта, голосом спросила Энира, присаживаясь рядом. – Что у тебя случилось?

- Меня зовут Лиза, - нехотя ответила ей собеседница, отсаживаясь подальше от незваной гости. – Уйди.

Энира, немного помолчав, вновь начала диалог:

- Давай посмотрим, что сломалось. Может, можно починить?

- Папа все равно не вернется. Зачем чинить? – устало выдохнула Лиза, глядя на вспыхнувшее в ее доме окно. Кто-то из соседей включил свет.

- Я видела, как ты увлеченно каталась на этом самокате. Вероятно, это очень значимая для тебя вещь. Поэтому-то и надо ее починить, чтобы свет снова загорелся в твоих глазах, как сейчас вспыхнул в том окне, - возразила Энира.

Лиза как-то странно взглянула на собеседницу, но промолчала. А Звездная девочка, встав, взяла откатившееся в кусты колесо самоката и показала Лизе.

- Тут какой-то болт сломался надвое, не знаешь, где можно найти что-то похожее? – своими добрыми глазами-звездами она взглянула на девочку.

Лиза, немного поколебавшись, будто борясь с чем-то внутри себя, встала и произнесла:

- В подвале у тети Маши есть ящик со всякими железяками. Может, там есть…

Усилившийся дождь постепенно затихал, пока две девочки брели по переулкам, держась за руки. В темноте слышался голос Поглотителя: «Это ничего не изменит», но его голос слабел с каждой секундой.

Дверь в подвал оказалась тяжелой, скрипела на ржавых петлях. Энира осторожно потянула ее на себя, и внутрь проник тусклый свет уличного фонаря.

- Здесь темно, - прошептала Лиза.

- Ничего, - улыбнулась Энира. – Сейчас включим свет.

Нащупав рукой выключатель на стене, Звездная девочка зажмурилась от яркой лампочки, осветившей пыльный угол с ящиками и старыми коробками.

- Вот он, - Лиза указала на один из них. – Но он ведь тяжелый…

Она озадаченно посмотрела на Эниру, которая без раздумий, взялась за край деревянного ящика с облупившейся от времени краской и потянула его на себя. Он сдвинулся с места, рассыпая по пыльному полу ржавые гвозди и обрывки старых газет.

- Смотри! – Лиза достала из ящика коробку с мелкими деталями. – Вот болты.

- Этот? – Энира, присев на корточки рядом с Лизой, подняла маленький болт с резьбой и протянула девочке.

- Нет, слишком короткий… - вздохнула Лиза, а затем чуть не вскрикнула. – А вот этот – почти подходит! Надо проверить.

Вернувшись в темный двор, они разложили необходимые детали на влажной после дождя скамейке.

Энира держала самокат, следив, чтобы рама не сдвинулась, а Лиза сосредоточенно вставляла новый болт.

- Не получается… - вздохнула Лиза. – Он не держится.

- Давай попробуем еще раз, - мягко сказала Энира. Лиза, послушно кивнув, попыталась снова прикрутить на место выпавший болт.

- Получилось! – вдруг воскликнула она. – Смотри, он держится!

Но стоило ей отпустить руку, как болт снова выскользнул из крепления.

- Опять… - девочка разочарованно опустила голову.

- Не расстраивайся заранее, - подбодрила ее Энира. – Мы найдем способ починить самокат.

- Может, нужен еще один болт? – высказала предположение Лиза. – Или проволока?

Звездная девочка огляделась. Под скамейкой лежал кусок старой медной проволоки.

- Давай попробуем ее! – она подняла находку. – Обмотаем вокруг болта и рамы, чтобы колесо крепче держалось.

Пока Лиза держала самокат, Энира сосредоточенно скрутила проволоку и проверила конструкцию на прочность.

- Теперь попробуй повернуть колесо, - сказала она. Лиза осторожно покрутила колесо в сторону. Оно плавно провернулось и не отвалилось.

- Получилось! – девочка вскочила, не веря своим глазам. – Смотри, оно держится!

Энира улыбнулась, но тут же насторожилась: колесо хоть и не отваливалось, но плохо крутилось и скрипело.

- Надо бы смазать… - добавила Лиза.

Дождь закончился, и из-за туч пробился маленький луч лунного света. Энира подняла голову: где‑то высоко мерцали ее звезды - те, что она зажгла раньше. Сейчас они казались очень далекими и недосягаемыми.

- В том же подвале есть масло для швейной машинки, - вдруг вспомнила Лиза. – Она всегда им смазывает дверные петли.

Знакомой дорогой девочки направились вновь к старому полуразвалившемуся подвалу. Нащупав на полке жестяную баночку с потертой этикеткой, Лиза осторожно ее достала. Обратная дорога уже не казалась такой долгой, как в первый раз.

Вернувшись к самокату, Лиза капнула масла на ось и покрутила колесо. Скрип исчез, и самокат заскользил по асфальту почти бесшумно. Девочка неуверенно встала на платформу самоката, оттолкнулась левой ногой…и вдруг рассмеялась:

- Едет! Смотри, он едет!

Она сделала круг по двору, потом еще один – уже быстрее. Энира смотрела, как темные волосы девочки развеваются на ветру, в глазах зажигается крохотный огонек, а на лице появляется настоящая улыбка.

В тот же миг серо-фиолетовая тень, все это время маячившая неподалеку от девочек, вздрогнула. Ее края начали медленно растворяться, как пепел на ветру.

«Он слабеет, - тихо прозвучал голос Филина в голове Эниры. – Потому что она больше не одна».

Затем в голове прошелестел голос Поглотителя: «Это еще не конец…». И исчез.

Наконец, Лиза остановилась, переводя дыхание от быстрой езды. Глаза ее, даже в полумраке, ярко блестели.

- Спасибо, - сказала она, глядя на Эниру. Затем, чуть покраснев, добавила: - Я…я даже не знаю, как тебя зовут.

- Энира, - улыбнулась Звездная девочка. – Я очень рада, что мы починили твой самокат.

- И теперь я верю, что папа когда-нибудь вернется, - добавила Лиза, и в ее голосе впервые за весь вечер не было горечи. – Я буду ждать. И кататься. А, кстати, - добавила она, заглядывая прямо в глаза Звездной девочки, - ты часто помогаешь незнакомым?

- Да, часто, - честно призналась Энира. – Когда вижу, что человеку грустно, мне хочется что-то сделать.

- Почему?

- Потому что я тоже знаю, каково это – когда никто не замечает. И если я могу быть тем, кто заметит…почему бы не попробовать? Кто же, если не я?

Лиза помолчала, обдумывая слова, потом тихо сказала, легко касаясь руки Эниры:

- Спасибо, что ты сегодня заметила меня.

Сжав в кармане своего платья сломанный болт, который они сняли с самоката, она улыбнулась. Теперь это был не просто кусок металла, а память о том, что она научилась не сдаваться перед трудностями.

Девочка снова оттолкнулась, помчалась по двору, оставляя за собой легкий след на влажном асфальте, и весело помахала рукой светловолосой девочке.

Энира смотрела ей вслед, мягко улыбаясь, а потом, пока Лиза не видела, медленно начала подниматься на пушистое облако, где ее поджидал Филин.

- Видишь? Свет не всегда в звездах. Иногда он – в руках, которые оказываются рядом вовремя, - спустя несколько минут произнес Филин, провожая взглядом Лизу, которая забежала в подъезд.

Энира кивнула. Она чувствовала, как в груди разливается тепло и не могла сдержать теплой улыбки.

- Я поняла, - сказала она. – Помогать – это не просто дарить свет. Это быть рядом, даже когда темно.

Она взглянула на свою волшебную палочку, лежащую на облаке. Раньше она думала, что именно эта палочка - ее сила. Теперь она знала: настоящая сила – быть рядом с тем, кому нужна поддержка.

- Ну, что? Плывем дальше? – спросила она у Филина и весело рассмеялась.

Оставшаяся ночь пролетела для Звездных путешественников без приключений. Проплывая на большом облаке, они внимательно осматривали улицы, вглядывались в темные окна, где спали детишки, и зажигали им яркие звезды. Тучи совсем растворились, выглянул красивый полумесяц, освещая улицы ночного города.

И только, когда показались первые лучи солнца на востоке, Энира, прикрывая рот ладошкой, почувствовала что-то странное. Нет, это была не грусть и даже не злость, это было расстройство.

Опустив голову, она вгляделась в темное окно со знакомым балконом, возле которого проплывало ее облако. Облокотившись на перила, стояла маленькая девочка, закутанная в теплый плед, и с надеждой смотрела на небо, будто ожидая чего-то.

- Помнишь ее? – неожиданно прервал молчание Филин, поворачивая голову к девочке.

- Вроде, это девочка Аня, которая загадывала желание для мамы и своего котенка? – немного подумав, высказала предположение Энира. Филин кивнул. – А что случилось?

- Она расстроилась, что не увидела свою звезду, - ответил Филин.

- Сейчас мы это исправим, - улыбнулась Энира и, взяв палочку, начала медленно опускаться вместе с облаком на уровень нужного балкона. Стоявшая на нем девочка отстранилась от перил и, широко распахнув синие глаза, удивленно рассматривала светловолосую девочку с серебристыми прядями и сидящего рядом с ней Филина.

- Ты…ты та девочка из моего сна? Или наяву? – тихо спросила она, вглядываясь в серые глаза Эниры.

- И из сна, и наяву, - улыбнулась Звездная девочка. – Я – Энира. Это Филин. А ты?

- Аня. Как ты оказалась на облаке? – удивленно спросила девочка. Заметив волшебную палочку в руках у Эниры, ее глаза засияли. – Ты – Звездная девочка?

- Да, - честно призналась Энира.

Аня посмотрела на небо, где звезды уже постепенно угасали, уступая место первым солнечным лучам:

- Мама сказала, что Звездные дети зажигают свет, если загадать желание от всего сердца. Я загадала, но не успела ее увидеть вчера, так как уснула. А сегодня проснулась пораньше, а моей звезды нет…А ты можешь сейчас ее зажечь? – девочка протянула ладошки, будто уже чувствовала тепло невидимой звезды.

- Конечно, могу, - улыбнулась Звездная девочка. – Но сначала загадай желание еще раз. Только очень-очень сильно поверь, что оно исполнится.

Аня закрыла глаза, крепко сжала кулачки и прижала их к груди. Ее губы беззвучно шевелились – она повторяла свое желание, вкладывая в него всю свою искренность.

Энира подняла волшебную палочку. На кончике заискрился серебристый свет, а затем, словно откликнувшись на чистую веру девочки, в небе вспыхнула последняя звезда этой ночи, будто сотканная из теплого золотого сияния.

- Это моя звезда?! – воскликнула Аня, раскрыв глаза. Она засмеялась, подпрыгнула и закружилась на месте, протягивая руки к небу. – Она такая красивая! Спасибо большое, Энира!

- Это не только моя заслуга, - тихо сказала Звездная девочка. – Главное – твоя вера. Пока ты веришь в чудо, звезды всегда будут светить тебе!

Помахав рукой на прощание, Энира с Филином поднялись на облаке высоко в небо.

Постепенно светлело. Первые лучи рассвета пробивались сквозь рассеявшиеся тучи. Энира в последний раз оглядела улицы города, где жили все эти прекрасные люди, которых она встречала каждую ночь, даря им надежду и зажигая для них звезду.

Филин взмахнул крыльями:

- А теперь пора домой. Завтра будет новая ночь – и новые дела.

- Да, - согласилась Энира, широко зевнув. – Пора спать.

Они поднялись в небо. Звезды гасли, уступая место утреннему свету. Но Энира знала: настоящий свет не в них. Он – в тех, кто не проходит мимо чужого горя.

- Помнишь, ты говорил, что эта ночь будет особенной? – спросила она у Филина.

- Помню. И она действительно стала особенной. Ты поняла, что можно дарить свет не только с помощью волшебной палочки, но и поддержкой в трудный момент.

Когда Энира с Филином растворились в рассветном тумане, где-то вдали тихо мелькнула серо-фиолетовая тень, словно напоминая о том, что это еще не конец.

Ночь третья

Филин бесшумно приземлился на пушистое облако, плывущее по вечернему небу, где уже сидела Звездная девочка.

- Доброй ночи, Энира! – поприветствовал Филин свою подругу и устремил взгляд больших глаз на уходящий закат. – Готова к работе?

- Конечно, готова! - серые глаза с озорством взглянули на путешественника по мирам. – Но пока ничего не чувствую. Давай поговорим?

- О чем?

- О тебе. Расскажи, пожалуйста, кого ты видел сегодня? – Энира поерзала на облаке, удобно усаживаясь, и с интересом уставилась на собеседника.

Тот усмехнулся:

- Перед нашей встречей я побывал в мире, где живут одни дети…

- Ой, - перебила его Энира. – Как у нас в Звездной стране.

- Да, - продолжил рассказ Филин. – Там нет взрослых, и каждый сам решает, как ему жить. Поначалу все шло хорошо: дети строили города из песка, придумывали удивительные игры, учились друг у друга. Но со временем начались споры – кому что принадлежит, кто главнее, кто лучше придумал игру…Они забыли, что главное – не соревноваться, а помогать друг другу. И тогда их мир начал рассыпаться…

Энира задумчиво кивнула:

- Наверное, им нужен был кто-то, кто напомнил бы о дружбе?

- Именно так. Один мальчик, самый тихий, предложил построить огромный замок – не для себя, а для всех. И когда они начали работать сообща, их мир снова засиял.

Наступило молчание. Солнце совсем скрылось за горизонтом, и тьма вступила в свои владения. Постепенно Энира одну за другой зажигала звезды - получала зов взрослых и детей.

Облако медленно проплывало над городом, когда Звездная девочка почувствовала что-то неладное. Свесив голову вниз, она начала высматривать страдающего человека, от которого исходили волны сильных эмоций.

- Я чувствую гнев… - проговорила она и указала пальцем в темноту, где прослеживались очертания школы.

Во дворе на лавочке сидел тот самый хмурый тип, как мысленно окрестила его Звездная девочка, - для него она зажигала последнюю утреннюю звезду. Его одинокую фигуру окутывала черная полупрозрачная дымка: Поглотитель Света питался сильными отрицательными эмоциями и набирался силы.

Филин, заметив тревогу в глазах своей подопечной, мягко сказал:

- Иногда за злостью скрывается глубокая печаль. Пойдем, посмотрим, что случилось.

Две светящиеся фигуры плавно опустились на землю и подошли к лавочке. Филин стал прозрачным, чтобы не привлекать к себе много внимания.

- Извините, что у вас случилось? – осторожно, чтобы не напугать мужчину, спросила Энира, тревожно вглядываясь в искаженное гримасой гнева лицо.

Мужчина встрепенулся. На мгновение черная мгла перестала исходить из него, но тут же хлынула с новой силой.

- Девочка, уходи! Не твое дело! – он отвернулся от Эниры.

Его злость усиливалась, тьма становилась все гуще. Энира в ужасе подняла глаза и увидела, как звезды на небе начинают гаснуть одна за другой, погружая город во мрак.

«О нет! Что же делать?» - пронеслась мысль.

Филин будто услышал Эниру - по ее спине пробежала волна теплоты.

Девочка понуро свесила светлую головку и направилась по неосвещенным улицам. На мощеный плиткой тротуар падали слезы, превращаясь в светящиеся капли, из которых складывалась дорожка.

Внезапно кто-то ее окликнул. Энира удивленно подняла голову, чтобы рассмотреть говорившего. К ней подбегала Лиза, держа за руку Аню:

- Энира! Что случилось?

- Там, в школьном дворе, сидит мужчина и очень сильно злится. Я хотела ему помочь, но он резко оттолкнул меня и отвернулся. Из-за его сильных эмоций погасли все звезды, - Энира обвела рукой темное небо, - и погасли все городские фонари. Я…я не знаю, что делать…

Лиза внимательно слушала Звездную девочку. Когда та закончила, не думая ответила:

- Мы поможем тебе, правда ведь, Аня? – она взглянула на малышку, державшую ее за руку, и, дождавшись кивка, продолжила: - Ты мне вчера помогла с самокатом и вселила надежду, что папа скоро вернется. Я, кстати, получила от него письмо! А теперь я хочу сделать добро тебе…

- Спасибо… - Звездная девочка утерла рукой светящиеся капли на лице. - А как?

- Дети, что вы делаете здесь так поздно? – вдруг раздался мужской голос сзади. Постепенно три детские фигуры залило светом, исходящим из крохотного электрического фонарика. – И почему в городе так темно? Все фонари разом погасли.

Лиза коротко объяснила Электрику суть проблемы, и мужчина вызвался идти с ними, решив, что тоже сможет помочь разговорить хмурого типа.

Энира в сопровождении друзей вернулась в школьный двор. Фигура хмурого типа по-прежнему сидела на скамейке, обхватив голову руками. Тьма вокруг него сгущалась все сильнее, но он будто не замечал ее, погруженный в свои чувства.

Лиза подошла к нему первой и тронула за руку:

- Здравствуйте! Я вас узнала - вы учитель в нашей школе, да? Вероятно, у вас что-то случилось. Дети не слушаются? О, как я вас понимаю: некоторые ребята совсем не знают границ допустимого поведения и шалят. Но вы, пожалуйста, не расстраивайтесь, есть ведь и хорошие, умные дети, которые с удовольствием ходят в школу получать знания.

Девочка присела перед учителем на корточки и попыталась заглянуть в его глаза. Мужчина при первых словах вздрогнул, чуть напрягся, а под конец поднял голову и взглянул на Лизу.

Аня с присущей ей детской непосредственностью протянула хмурому типу крохотный цветочек:

- Это вам, дяденька, чтобы вам было не так одиноко.

Хмурый тип удивленно взглянул на малютку, осторожно взял протянутый ему подарок и стал его разглядывать.

На лавочку рядом с ним опустился Электрик, вальяжно расселся и откинул полы промасленной куртки:

- Знаете, я тоже иногда чувствую себя одиноким. Но потом вспоминаю, что вокруг много хороших людей. Главное - научиться их замечать.

Окруженный тремя сочувствующими сердцами, Учитель растаял и расслабился. Тьма, окружавшая его фигуру, постепенно начала рассеиваться.

Мужчина поднял глаза, полные слез, на девочек и Электрика и начал, эмоционально жестикулируя, рассказывать о своих проблемах:

- Я простой учитель математики…Честный человек, а они…они хотят, чтобы я ставил им оценки просто так…А когда я ставлю ту оценку, которую они заслужили, в мою сторону сразу выливается волна агрессии. Помимо детей, со мной еще спорят их родители - доказывают, что я должен поставить их чаду хорошую оценку. И жалуются директору, когда понимают, что я так делать не буду…Поэтому мне пришлось стать злым, чтобы меня боялись и не издевались надо мной.

Учитель замолчал. Наступила тишина.

Энира, чувствуя, как его душе становится легче от того, что его просто выслушали, произнесла:

- Вы не злой. Вы просто защищаете то, во что верите, - с этими словами она достала, появившуюся из воздуха волшебную палочку. Аня пришла в восторг, а Лиза и Электрик - в недоумение. Энира подняла палочку: на кончике сформировался яркий огонек. Девочка направила этот свет прямо в израненную душу Учителя, исцеляя ее.

Тьма вокруг растворилась, словно ее и не было. Где-то в сознании Энира слышала тихий вопль Поглотителя Света - он становился все тише и тише, пока совсем не пропал.

На небе вновь появились звезды и луна, осветив школьный двор и фигуры присутствующих там людей.

Электрик протянул руку Учителю, широко улыбаясь:

- Теперь у вас есть друзья. Мы с вами и не бросим вас в беде.

Учитель застенчиво улыбнулся уголками губ и пожал руку. В его сердце постепенно разливалось тепло, заполняя все пространство. Он понял: не нужно прятаться за маской ворчуна, как делал раньше – можно просто быть собой.

- Спасибо, - тихо сказал он, с добротой в глазах осматривая всех. – Я вам очень благодарен.

Посидев так еще немного, Энира засобиралась: желания других людей еще не появились на ночном небе, а времени было мало.

Заметив, что девочка уходит, Лиза задержала ее, внимательно заглядывая в глаза:

- Ты…волшебница?

- Да… - не стала отрицать очевидное Энира, смущенно улыбаясь. – В жизни всегда есть место чуду, если в него веришь.

- Но…кто ты? – удивленно спросила Лиза.

- Она – Звездная девочка, - важно ответила за Эниру Аня, подойдя к девочкам поближе и вслушиваясь в их разговор. – Зажигает на небе звезды, когда слышит желания людей, идущих от чистого сердца. Вчера она зажгла ее для меня! – с восторгом пояснила малютка.

- Значит…ты услышала мое желание и тоже зажгла звезду? – немного подумав, снова спросила Лиза.

- Да…но ты не хотела на нее смотреть, поэтому я решила достучаться до твоего сердечка иным способом, - сказала Энира.

- И у тебя это получилось… - выдохнула Лиза.

Видя, что Энира торопится, она придержала ее за руку и вложила в ладонь ржавый болт - тот самый, который вчера они вместе выкручивали из ее самоката. – Это тебе, на память. Сегодня утром пришло письмо от папы. Он возвращается из долгой командировки. Мое желание исполнилось…благодаря тебе.

Глаза девочки наполнились слезами. Замолчав, она несмело шагнула к Энире и осторожно, будто боясь, что Звездная девочка растворится, обняла ее:

- Спасибо тебе. За все…

Энира нежно обняла Лизу в ответ, а потом и Аню, пообещав малютке, что будет зажигать ей звезду каждую ночь, чтобы та крепко спала.

Подошли к Энире и Электрик с Учителем.

- Девочка, спасибо тебе большое за то, что на небе каждую ночь появляются звезды, напоминая людям: они не одни, и их желания слышат, - сказал Учитель, глядя на мерцающие огни над головой.

- И я тоже хочу поблагодарить тебя. Теперь я понял, что тоже выполняю важную миссию на этой Земле. Зажигаю земные фонари, чтобы людям было видно дорогу, и они спокойно дошли до своего дома в ночи, - Электрик нагнулся, чтобы обнять Звездную девочку на прощание.

Энира прошла несколько шагов от скамейки, где стояли девочки, Электрик и Учитель. Обернулась, легко улыбнувшись, помахала им рукой и медленно начала подниматься наверх.

Четыре пары глаз провожали взглядом ее улетающую фигуру, когда до них донесся тихий шепот, словно дуновение ветерка: «Не грустите, я всегда с вами…Наблюдаю сверху и всегда приду на помощь…».

Усевшись на облаке рядом с верным ночным другом, Энира наблюдала за предрассветным городом. Звезды постепенно гасли, уступая место первым лучам поднимающегося на востоке солнца.

- Знаешь, что я сегодня осознала? – не отрывая взгляд, обратилась она к Филину. – В мире нет злых людей. Есть только те, кто когда-то был ранен, и теперь прячет свою боль за маской злости. Но даже в самом темном сердце всегда есть место для света.

Филин мягко кивнул, его глаза отражали сияние утреннего неба:

- И этот свет – в тех, кто готов его увидеть и поделиться им с другими.

Энира улыбнулась. Внизу, в городе, уже слышались первые звуки пробуждения: где-то залаяла собака, заскрипели ставни, загудел первый трамвай. Люди начинали новый день – а значит, впереди ждали новые истории, новые желания и новые звезды.

Эпилог

С тех пор в школе появился учитель, который не просто давал знания, а учил детей быть честными и справедливыми. Он больше не прятался за маской ворчуна - теперь он открыто говорил о том, что важно, и находил отклик в сердцах учеников.

Электрик начал устраивать в городе «вечера света»: он чинил старые фонари и устанавливал новые, а дети помогали ему развешивать маленькие бумажные фонарики. Город стал светлее не только физически - в нем появилось больше доброты и заботы.

Аня каждый вечер выходила на балкон, смотрела на звезды и улыбалась. Она знала: где‑то там, среди огней, есть и ее звезда - та, что зажглась благодаря надежде и вере.

А Энира продолжала свой путь. Каждую ночь она парила над городом, прислушиваясь к голосам людей, и зажигала звезды - не просто огоньки в небе, а символы того, что никто не остается один.

Иногда, в особенно тихие вечера, она спускалась вниз - чтобы поговорить с кем‑то, кто чувствовал себя одиноким, или просто посидеть рядом, молча разделяя его переживания. Ведь самое важное чудо - это не волшебство палочек и звезд, а способность одного сердца понять другое.

И когда кто‑то в городе спрашивал: «Откуда берется свет в самые темные времена?», ему отвечали:

- Он рождается там, где кто‑то решается быть добрым. Там, где один человек протягивает руку другому. Там, где сердце верит, что даже маленькая искра может разогнать тьму.

Так продолжалось из ночи в ночь - пока город жил, а люди помнили: свет всегда найдет путь, если мы позволим ему зажечься внутри нас.