The frog in the light

Глава 1

Светлый Лягушонок…

- Сегодня лягушки поют особенно чудно? – Девушка суетится вокруг самовара, разливая чай и вешая плюшки.

- Да, мамочка! – Девочка задумчиво отхлебнула из кружки. - Они начали петь раньше обычного…

— Это все весенние вестники!

- Что за вестники? – Малая чуть не разлила свой чаек от удивления. – Лягушки?

- И они тоже… - Мама укутала дочь в плед и посадила себе на колени, - когда сошли уже подснежники, когда проклевываются первые почки, начинают петь соловьи…

- Они помогают проснутся природе?

- Да…кукушки и прочие птички, жучки-паучки просыпаются и начинают свою работу, напевая чудную песнь…А вечером…появляются блуждающие огоньки, но появляются они в особых местах…

- Там, где поют наши жабки?

- Да…только там они успокаиваются, слушая кваканье…

- А что они делают?

- Они создают волшебство…

- Мамочка! А можно мне посмотреть? Ну хоть одним глазком?

- Хорошо, милая! – Девушка подняла девчушку на ноги, сунула ей пару плюшек и конфетки в кармашек и чмокнула в щеку, - одним глазком, не дожидаясь темна возвращайся! И за огнями не беги…

- Спасибо, мамулечка! – девчушка уже мчалась со всех ног к лесу.

По уже знакомой тропинке по кочкам и к озеру, ведь ее ждет представление.

- Ой! – Девочка вскрикнула и остановилась, зажмурившись.

Перед ней возник фонарик. Он тихо замер, мерцая. Девчушка отважилась открыть один глаз, потом второй и было потянула к нему свою руку, но свет быстро рванул от нее прочь.

- Куда же ты? – Вскрикнула девочка, побежав за огоньком. Она забыла про предупреждение мамы: «Огонек все равно идет по тайной тропке к любимому бережку»

Выбежав на берег, она замерла. Несколько светлячков кружились над водой, некоторые прыгали с одного листа кувшинки на другой, сами цветы готовились распуститься, а на дальнем листе сидел грустный лягушонок. Сидел он как маленький человечек, спустив в воду лапки и болтая ими.

- Ух ты! Как красиво! – Выдохнула девченка. - Никогда не была здесь вечером!

- Ой! Ква… - Лягушонок вскочил на свои лапки, - Простите, мисс…Ква…я вас не заметил! Я был в своих мыслях…

- Ах! Простите, я не хотела вас напугать…или отвлечь…

- Ничего, мисс! Я не был занят… - Лягушонок с интересом рассматривал девочку. – Мой светлячок куда-то запропастился, а без него чуда не случится…

- Так вот почему вы были грустный?!. – Девчушка покачала головой, - Я – Маруся, кстати…

- Ква! Простите мне мою бестактность! – Лягушонок выпрямился по струнке, - Я – Блосэм, в поисках своего голоса!

- В поисках голоса? Это как?

- Мисс! Вы уже слышали чудные песни моих сородичей? – Девочка усердно закивала, - У каждой лягушки свой голос и своя песня! Мой возраст позволяет мне найти свою песню в этом мире и спеть её моим голосом в моей манере…и раз мой светлячок опаздывает, не сопроводите ли вы меня в этом приключении? Помогите мне найти моё сокровище…

- Конечно! – Маруся чуть не запрыгала от счастья…

Великий и могучий!

— А кто может помочь найти твоего друга? – Маруся, словно юркая белка, перепрыгивала кочки, не отставая от Блосэма.

— Ква! Он велик, как сама вселенная, могуч, словно древний дуб, загадочен, как лунная ночь, и непредсказуем, как весенний ветер… — Лягушонок вытянулся в струнку, глазами ища что-то знакомое. – Ква-а, вот и его дом!

Небольшой водопад искрился не светом солнца, а колдовскими рубиновыми огнями, затмевающими даже робкое мерцание светлячков. Вода, словно шепчущая река времени, обвивала камни, торопясь прочь от истока, а на самом большом валуне, словно царь на троне, восседала саламандра.

— Ах! Какая неземная красота!

— А? — Ящерка, казалось, пробуждалась от векового сна.

— Ой! — Девочка прикрыла рот ладошкой. — Я не хотела помешать…

— М?

— Ква, прошу прощения, мудрейший волшебник… Мы пришли просить о помощи… — пролепетал Блосэм.

— Уммм….

— Мы не с пустыми руками…

— Хммм… — Ящерка грациозно потянулась, словно просыпающийся вулкан, и лениво окинула взглядом незваных гостей. – Не успел я насладиться уединением, как ко мне пожаловали посетители…

— Да, ква, лично мы не знакомы…

— Блосэм, лягушонок, и Маруся – дитя человеческое… — Саламандра, словно оценивая редкий цветок, присела на свой каменный пьедестал и задумалась. – Какое причудливое сочетание… Я – Дымка. Что привело вас ко мне?

— Да, семечко… Мы не знаем, волшебное оно или нет…

— Оно хранит в себе искру жизни – а это уже само по себе волшебство, — ящерка с благодарностью приняла дар. – Идемте…

Саламандра величественно повернулся в сторону водопада, и перед ним, словно по мановению волшебной палочки, возникли кочки, а водная завеса расступилась, открывая путь. Каскад ручьев, сбегающих со скалы, образовал проход в пещеру, стены которой были расписаны диковинными узорами и рисунками, словно страницы древней книги. При приближении героев картины начинали оживать, словно воспоминания, вырвавшиеся из плена времени.

— Ух ты! — Маруся, завороженная, вертела головой, осматривая пещеру. – Какое живописное место…

— Еще и волшебное, квак!

Внутри пещера оказалась больше, чем скала снаружи, и заканчивалась залом, исполненным неземной красоты. Потолок венчали природные окна, пропускающие лучи света, словно нити надежды, и украшенные ниспадающими изумрудными вьюнами. Иллюстрации и силуэты на стенах сплетались в захватывающие истории, а в самом центре зала располагался остров, утопающий в цветущем саду – словно райский уголок, затерянный в сердце скалы.

— Вот и прекрасное место для нового ростка жизни…

Дымка бережно посадил семечко в самом сердце острова, окружив его танцующими огоньками, словно оберегая от тьмы.

— А теперь посмотрим вашу историю, — ящерка, словно прожектором, осветила древние рисунки. – Так… Хорошо… Ваш светлячок жив, цел и невредим, но, увы, немного заблудился…

— Какая красивая карта! — Маруся с восторгом взяла в руки листок.

— Ква, тут еще и загадка…

«Силу духа покажите и в игру сыграйте,

Твердая воля и скалы пробивает».

Сила духа и мощь тела

- И что же? Надо нырять? – Маруся смущенно смотрела в воду.

Водомерки мирно скользили по поверхности озера, мелкие рыбки плавали стайками, тритоны спешили по своим делам, а водоросли уходили глубоко вниз.

- Ква! – Согласился лягушонок Блосем. – Не бойся, я тоже не дышу под водой…

- Но отлично плаваешь…а я не умею…

- Ква, дорогая! – Лягушонок взял девочку за руки, - Так я научу! Иначе не найти мне заветного голоса…

Маруся кивнула, вздохнула и…прыгнула.

Всплеск! Брызги. Девочка не сразу открыла глаза.

Темная вода обняла прохладой, пузырьки побежали по телу, растения потянулись к друзьям.

Лягушонок быстро подплыл к подруге и, удостоверившись – она в порядке, начал резвиться.

Девчушка огляделась. Куда плыть? И тут… Странный огонек выскочил из растений, закружился вокруг, как будто осматривая гостей, и завис перед лицом девочки.

- Какая храбрая! – Перед гостями оказался аксолотль. – Тебе повезло, Блосем! Найти такого друга.

- Да, не каждый день такого встретишь…и я рад…

- Как я вас слышу? – Маруся попыталась сказать вслух, но выпустила пузыри изо рта.

- Это наша речная магия, сила нашей мысли. – Аксолотль поманил за собой, его добрый спокойный голос звучал в голове, - нам надо найти сокровище, пока твой кислород не кончился.

- Кво, еще не конец? – Голос Блосема звучал грустно.

- Нет, дружок. Все стоящее достается трудом…

***

Маруся приноровилась плыть. Блосом и Аксолотль оказались хорошими учителями по плаванию. Казалось, прошла вечность, но они все плыли и плыли. Свет еле проникал в толщу воды, но создавал чудные блики. Растения расступались перед светлым земноводным.

- Куда мы плывем?

- Понятия не имею… - Аксолотль мило повернул головой рассматривая новых друзей, которые замерли в недоумении. – Здесь много сокровищ, вы должны найти то, которое принадлежит вам.

- Ква-квак…снова загадки… - вздохнул лягушонок.

И группа попала в течение, которое несло их по реке…

- Мой дорогой, посмотри…- Девчушка указала на речное дно, которое усеяно открытыми моллюсками, жемчужинами, странными замками из песка, потерянными вещами. – Мелочь…а так мило, у каждой вещицы своя история и путь…

- Да, - Аксолотль улыбнулся, - прекрасна душа та, которая видит чудо в простоте…

Испытание Лесных Духов

После долгого плавания Маруся и Блосэм выбрались на крошечный островок, затерянный в бархатной черноте подземного озера, где и простились с Аксолотлем.

– Чтобы найти голос, нужно слиться в дуэте с самой стихией, – прошелестел он, словно ветер, играющий в тростнике, являя иллюзию: один огонек мерцает, словно звезда в глубине пещеры, другой – струится, как слеза луны. – Прощайте, странники, да обретёте вы то, что ищете! – И, махнув хвостом, он нырнул в бездонную лазурь.

С этого островка, словно затерянного в сердце мира, вился единственный путь наверх – изумрудная лестница лиан, ведущая под распахнутое небо, в объятия леса, где Маруся и Блосэм могли перевести дух после бурного приключения в чреве земли.

– Ой! – Маруся вскрикнула, словно от укуса пчелы, схватившись за голову. На неё упала капля, холодная как лед. – Неужели дождь начинается?

– Ква! – Блосэм, лягушонок с глазами-бусинками, прислушался, словно настраивая камертон. – До дождя тут вёрст семьдесят, не меньше…

– Тогда что это? – Девочка поспешно натянула капюшон, прячась от все увеличивающихся капель, словно от невидимых стрел.

– Ква! Это лесные духи играаают! – проквакал он с восторгом.

И тут кроны деревьев зашелестели, словно пересказывая древние сказки, и влага, что листья бережно хранили после дождя, обрушилась на героев серебряным ливнем. Ветер, словно старый сказитель, зашептал: «Чтобы обрести голос, пройдите три испытания: Ловкость, Мудрость и Сердце». Шёпот преследовал их, словно назойливая тень, создавая иллюзию погони, пока они не выбежали на полянку, залитую солнечным светом, где их настиг Лис-Плясун, одетый в серебристую шерсть.

– Поймал! – расхохотался он, словно звонкий колокольчик. – Теперь вы водите! Попробуйте поймать мой хвост, но не руками! – И, издав победный клич, закружился в вихре опавших листьев, словно осенний дух.

– Ква! Каак хорошо, что у меня лапы! – Блосэм с радостью принял эстафету, словно рождённый для этой игры.

Маруся, задыхаясь от смеха, не могла угнаться за ними, наблюдая, как Блосэм, кувыркаясь и подпрыгивая, преследует неуловимый хвост. Лис вдруг остановился, словно его озарило.

– Достаточно! Ваша радость – лучшая ловушка. И какой прекрасный танец у нас получился! – Лис указал на следы их ног, которые, словно маленькие волшебники, заставили брызги росы поймать лучики солнца и преломить их в калейдоскоп сверкающих огоньков. – Благодарю вас, вы изрядно меня повеселили…

С этими словами Лис растворился в лесной чаще, оставив друзей в недоумении, но с теплым ощущением счастья, растекающимся по телу.

– Но что дальше? – спросила Маруся, словно потерявшая нить повествования.

– Ква! Нам нужна мудрость и доброта сердца… Что бы это ни значило… – Лягушонок притих, словно пытаясь разгадать сложнейший ребус.

– Ух… – внезапно прервало их размышления. Друзья обернулись и увидели сову, чьи глаза светились в полумраке, словно две полные луны. – Что можно разбить, даже не касаясь? – прохрипела она, словно древний манускрипт.

– А! Снова загадка… – Маруся призадумалась, искорки азарта вспыхнули в её глазах. Она начала рассуждать вслух, перебирая варианты, но сова лишь молчала, храня мудрость веков, и наблюдала за ними, словно испытывая их терпение.

После дюжины неудачных попыток Маруся погрузилась в тишину раздумий, пытаясь услышать ответ в шепоте леса, но Блосэм вдруг прошептал:

– Тишину!

Сова кивнула, словно признавая его правоту.

– Мудрость – это умение слушать тех, кто меньше тебя. Неумение слушать не позволит красиво петь. Осталось лишь открыть своё сердце, – сова взмахнула крыльями и, словно тень, растворилась в сумраке.

Друзья вздохнули, словно освобождаясь от непосильной ноши.

– Новое испытание пройдено, но что дальше? – спросила Маруся, ощущая приближение чего-то важного.

– Видимо, квак, мы должны слушать, – Блосэм присел, прислушиваясь к голосам леса. – Кажется, я слышу звон, – прошептала Маруся, словно улавливая эхо далёкой мелодии.

– Квак! И капли воды бьют о камень! – Радостный Блосэм помчался к источнику шума, словно завороженный волшебной флейтой.

– О, у нас гости! – Водомерки, словно маленькие балерины, собрались у края лужи, чтобы рассмотреть диковинных пришельцев.

– А почему же вы живёте в такой маленькой лужице? – сочувственно вздохнула Маруся, глядя на их бедственное положение.

– Наш пруд пересох, да! – Запищали водомерки, их голоса звучали как перезвон хрустальных колокольчиков. – Подземные воды сменили свои пути…

– Квак… Как это печально! Но я знаю, что делать!

Блосэм, не раздумывая, прыгнул в водяной круг и запел, создавая волшебную мелодию из всплесков и переливов. Вода подхватила его песню, рисуя ноты на поверхности. Земля задрожала, словно пробуждаясь от глубокого сна, и небольшой уступ, по которому текли редкие капельки, взорвался фонтаном сверкающих брызг. Озеро снова начало наполняться живительной влагой.

Со временем озеро вернуло свои прежние размеры и снова стало домом не только для водомерок, но и для множества других лесных обитателей.

– Спасибо! Твоя песня вернула нам надежду, – зазвенели голоса водомерок, словно благодарственная песнь.

Весенний сон

На зеркальной глади озера вспыхнули искры – робкие огоньки светлячков или дрожащее дыхание звезд. Маруся, затаив дыхание, прошептала, словно молитву:

– Мы сделали это…

– Ква! – из груди Блосэма вырвался чистый, ликующий звук, первый проблеск мелодии без слов – и в ответ распустились диковинные ночные цветы, источая тонкий, пьянящий аромат.

Из сияющей глубины возник потерянный светлячок Блосэма, преобразившийся в звучащую жемчужину. Тритон, хранитель озера, с нежностью протянул ее лягушонку:

– Теперь твой голос будет звенеть, как горный ручей, и гореть, как первый луч рассвета, даря надежду и радость каждому, кто услышит.

– Это мой голос! – квакнул Блосэм, и в его голосе звучала такая любовь, такая благодарность, что слезы навернулись на глаза.

– А это… наше приключение, – прошептала Маруся, чувствуя, как ее сердце переполняется нежностью.

И лес, полный тайн и чудес, откликнулся на песню Блосэма, сливаясь в едином гармоничном хоре, восхваляющем дружбу и надежду.

– Маруся! Маруся! – Голос мамы звучал то ли издалека, словно эхо из другого мира, то ли совсем рядом, обволакивая теплом.

– А! – Маруся рывком села в кроватке, ее сердце бешено колотилось. – Ой, а как же лягушонок?! Блосэм… Мой друг… Мы искали его голос для песен… и… И…

– Тихо, тихо, моя хорошая… – Мама с тревогой в глазах нежно погладила дочь по голове. – Какая у тебя богатая фантазия! Ты наигралась в нашем саду и устала… Возможно, это был всего лишь сон…

В этот момент распахнулось окно, и в комнату ворвалась россыпь светлячков, озаряя все вокруг мягким, волшебным светом. Где-то вдали звенел тихий перезвон колокольчиков, а затем… отчетливое кваканье – не простое, а словно маленькая, но такая искренняя серенада, наполненная любовью и благодарностью. Кваканье всего одной лягушки, дарящей свой первый концерт миру.