Тайны чащи заповедной

Ночь первая

Обыкновенная ночь. На совершенно обыкновенной полянке у пруда, под светом такой же обыкновенной луны, собрались на небольшой мальчишник затасканные жизнью представители нечистой половины сказочного леса. Наконец, после долгого молчания, отхлебнув вина из бокала, обсуждение подхватил Налим.

— Эх, парни... А ведь мы же совершенно никогда не чувствовали себя... Как бы это так выразить... Нужными...

Леший в ответ на слова товарища лишь грустно вздохнул.

— Да... Прав ты, рыбья башка... Что мы для всех? Нечисть, не более. Никто нас, считай, за живых не считает... А ты что думаешь, Проша?

— А что я думаю? – откликнулся жердяй постепенно выплывая из своих мыслей – Меня не тревожит, что люди не имеют к нам теплых чувств. Я просто живу в свое удовольствие, раз уж смыслом жизнь моя не наполнена. Гуляю, где заблагорассудится, смотрю как живут люди и нечисть вокруг.

— Неужто это так интересно? – поинтересовался кощей, который был не рад, что его оторвали от пересчета золота

— Это очень занимательно. Если смотреть внимательно, то можно найти много чего интересного.

— Да ну? – хитрая улыбка озарила лицо водяного – С этого и надо было начать. Ну-ка, ну-ка. Расскажи что-нибудь этакое. Ты же явно не только по нашему лесу бродишь.

– Ладно, ладно. Что я могу рассказать? Недавно вот до Багрового леса добрался. Это недалеко от мория-Окияна. Русалок там называют сиренами. В людей они не превращаются, только чары наводят, да моряков топят забавы рад. А еще там такие забавные домовые живут. Они как наши, но появляются не сразу после постройки избы, а когда счастье в ней поселится. И умеют далеко от дома уходить. Я с одной такой познакомился. Её…

Вдруг из леса совсем рядом с прудом донеслись тоненькие всхлипы. На сырой мокрой траве сидела голыми ногами совсем низенькая девочка лет шестнадцати. На разорванном жёлтом сарафане ручьями катились чистые невинные слезинки, а длинная светлая коса растрепалась, в ней запутались шарики репея и листья

От посторонних звуков вся компания резко замерла. Первым голос чуть слышно пробормотал Леший:

— Кто же это может быть? Вроде все селяне спать должны. Надо сходить проверить…

На опушке раздался гомон. Все собравшиеся пытались друг друга переговорить и выяснить, кто пойдет на разведку.

— А я считаю, что пусть пойдет Проша. А то, чего он просто так тут сидит и всякие байки, выдуманные нам, рассказывает? – заявил Налим и повернувшись к жердяю строго пригрозил ему пальцем - Потом вернёшься, расскажешь...

Прохор вздохнул, осторожно пробираясь сквозь еловые лапы, пошел на звук. Скоро он подошёл к всхлипывающей девочке тут же узнав ней свою новую знакомую из деревни близ Багрового леса и заметил, что она совсем измазана, в слезах и грязи.

— Эй, красна-девица, кто же тебя обидел?

­­­— Ничего страшного, не волнуйтесь – тихо всхлипнула малышка поднимая заплаканное личико, на котором тут же отразилось удивление – Велес, помилуй! Проша, ты меня напугал! … Хотя и я не лучше. Расплакалась тут. Весь лес наверно испугала.

— Со всем лесом это ты погорячилась конечно. Но не волнуйся, ты никому не помешала. Но может быть расскажешь, что произошло? Пособлю, чем смогу.

– Да как уж тут пособишь? Лес да ближайшие деревни кто-то поджог, даже на Окиян перекинулось. Кое-как с подругами смогли скрыться от этой напасти, да в этот лес перебраться. Я в нем еще и заблудиться смогла. Теперь не знаю, что делать.

Фрося снова расплакалась, размазывая грязь по лицу рукавами сарафана.

— Не расстраивайся. С подружками твоими чего-нибудь решим. Но сначала отнесу тебя к Яге, чтобы она тебя подлатала, а потом к Игнату. Не думаю, что он будет сильно возражать, если ты немного поживёшь у него.

Жердяй подхватил домовую и направился в сторону полянки, на которой в этот раз остановилась Избушка Яги. Заметив плетеный забор, украшенный черепами, Фрося напряглась.

— Ой, Прошечка, а Яга ваша меня не съест? Я же с Ягой никогда не общалась, ее у нас не было отродясь. Только знахарки-хранительницы, лесные берегини. Но слухи ходят, что она всех неугодных ест!

— Ишь чего удумала. Есть ее, видите ли, нужно. Не буду я тебя есть. Была бы ты побольше, да не такая костлявая, я бы подумала. А тут умой, напои, накорми. Тьфу — ведьма собственной персоной стояла на крыльце повернувшейся к названным гостям лицом Избушки пила какое-то варево из берестяной кружки.

— А нам бы…Ну… – начал немного удивленный Прохор – Просто это очарование намазать или напоить чем, чтобы подлатать немного

— Ладно, пока я добрая давай ее сюда

Яга забрала девушку и усадив на стол начала рыться в своих склянках на полке

— Интересная ты девка. Раз моих ни разу не видела. Не местная чтоль?

— Да, я с деревни, что ближе всего к Багровому лесу. Но у нас там пожар сильный был, мы с подругами сумели спастись, да сюда в заброшенную избу перебрались.

— Далековато вы, конечно, забрались…Так…А вот она где - Ядвига наконец достала мутно-зеленую банку и наскоро умыв Ефросинью посыпала ее порошком с запахом сушеных трав из этой банки – К утру все заживет. А теперь иди к своему дружку. У меня еще куча дел

Девушка вышла на крыльцо, недалеко от которого Прохор с задумчивостью ковырял мох, и окликнула знакомого

— Эй, Проша, меня отпустили. Можем идти…К кому ты там предлагал меня оставить?

Дорога до избы местного домового заняла не менее четверти часа, все это время парочка друзей переговаривалась, рассказывая друг другу об обитателях их лесов. А Яга наблюдавшая за ними сквозь блюдечко с наливным яблочком лишь ухмылялась чувствуя, что намечается что-то сказочно интересное.

— Спасибо, что довез меня куда надо. Без тебя бы я совсем пропала. Но с Игнатом я договорюсь сама. Приходи пожалуйста в гости. А еще…А еще вот, держи. Это тебе за помощь

Домовая протянула жердяю красивую подвеску со звездой

— Хорошо, я постараюсь тебя навещать, если тебе хочется. Когда я понадоблюсь, отправь ко мне кого-нибудь. За подарок спасибо

Окончательно оставив Фросю у Игната, Прохор задумчиво побрел к лесу стараясь случайно не споткнуться о пень или чью-то избу, сжимая в руке подаренный Фросей кулон.

Ночь вторая

По утру Прохор вернулся на поляну у пруда, где после вчерашней попойки откисали его знакомые товарищи-алкоголики. Заметив ушедшего вчера друга, который так и не вернулся. Первым свою радость решил высказать Леший

— Вот ты и нашелся пугало огородное! Ты куда вчера пропал? Остановился на самом интересном про знакомую свою остановился, да так и не закончил

— Думаю вы сами сможете с ней познакомиться. Это она вчера плакала, что потерялась, а теперь с подружками решила в наш лес перебраться

— Погоди-ка, а что это за звёздочка у тебя такая симпатичная? – увидев на шее жердяя кулон, Кощей тут же проявил интерес к разговору

— Фрося подарила за то, что я ей помог

— Милое имя. И получается, она сама довольно очаровательная, раз свое украшение решила подарить

Вдруг на поляну с хрустом веток вывалилась Варя, кикимора, живущая с Игнатом

— Фух, наконец-то я тебя нашла. Там Фроська попросила, чтобы я тебя привела. Она что-то насчет ее подруг решила и хотела, чтобы ты ей помог

Заметив Варю и Прошу издалека, Фрося едва не запрыгала от радости и когда жердяй присел на корточки перед крыльцом она затараторила

— Ура! Ты пришел! А! Прош, можно тебя кое о чём попросить? Не мог бы ты сходить до моих подруг и их проведать, да передать, что нам тут могут с переселением помочь?

— Да, конечно. Скажи, где они у тебя обитают, и я схожу. Но не думаю, что меня слушать станут и ничего хорошего не обещаю

— Мы избу заброшенную облюбовали, которая на поляне близ кладбища. Ты, Глашу, домовую попроси, она тебе откроет. А девчонки сами с тобой познакомится будут не против. Только ты не забудь сказать, что это я тебе сказала, где мы. Иначе тебя к печи привяжут и попытаются копьем проткнуть

— Приказ принят, сударыня. Все будет сделано - сказал жердяй и прохрустев суставами направился на поиски нужной избы

В пункте назначения Прохора ждала покосившаяся ветхая изба с просевшей крышей. Внутри слышался весëлый девичий говор и смех. Прохор аккуратно постучал в окно избы. На порог вышла очень похожая на Фросю малышка в белой сорочке и с аккуратными рыжими косичками на голове.

— Ой, батюшки святы. А ты кто будешь? И что здесь ищешь?

— Я от Фроси. Прохором звать. Фрося попросила меня помочь вам с переездом в наш лес

— Ну так бы сразу и сказал, а то под окнами скребешься! Заходи на чай, познакомимся как раз

За столиком сидела бледная девушка с чернющими, как сама тьма волосами и явно скучала. Домовая уже ставила самовар, обращаясь к гостю, а у печки, совсем рядом с ним устроилась худенькая барышня с пышной каштановой косой и укладывала дрова в уголок.

— Ты какой будешь, Прош? С ромашкой или наш, маковый? - Спросила парня Глаша

— Выбирай сама. Я чай не пью, так что не знаю, какой лучше

— Как скажешь. Уна! Хватит уже чахнуть! Выйди на свет белый да хоть с гостем поздоровайся!

В ту же минуту из бочки, что стояла у стены появилась стройная атлетично сложенная русалка. Длинные огненно-рыжие тут же растянулись чуть ли не до самого пола. Сверкнув изумрудными, с золотыми вкраплениями, глазами на новое лицо в избе, та чуть заметно ухмыльнулась.

— Ну здравствуй, дружок...А чего хилый такой? Чай силу не подкачиваешь?

— Я жердяй. Вот и тонкокостный. Налим, водяной наш, пытался меня тренировать, не вышло у него

Заинтересовавшись, русалка оперлась головкой на руку.

— Вот как. А он у вас что, парень подготовленный?

— По-моему очень даже подготовленный. Но у него 12 штук русалок. Все кроме дочки ему кровь пьют. Он от этого очень нервный и постоянно напиться пытается. Один раз даже к Баюну в Смородину сбежать хотел

— Нервы понятно, будут ни к черту.

— Уна! Ты уже который год в девках ходишь! Красивый парень, чем тебе не по нраву?!

Русалка лишь вздохнула, покручивая между пальцев кованый кинжал.

– Эх, девочки...Мужик, он же как меч. Пока не наточишь под себя, душу резать как ты желаешь не будет - с этими словами Уна резко метнула кинжал в стену, попав точно в яблочко мишени

— Не бабник он у нас. Жены у него все утопленницы незамужние, не звал их Налим. А дочка откуда взялась, никто не знает. Но он ее за родную считает

-Всë равно не пойду! Я вам не тëлка, чтобы за первым быком бегать!

-Ну ты можешь жить в Серверном пруду и охотится на городских, если не хочешь жить в озере Налима, к которому реже ходят люди

Девушка удручённо вздохнула.

-Ладно... Пойду я к вашему самому крутому. Мне в северном прохладно будет...

Осторожно голосок подала и невольная соседка Прохора, что сидела у печки.

— Прош, а вам помощник по охране леса не нужен? Я с луком могу легко любого с территории выгнать или чары наслать! …Я Мира, кстати, дриада

— Это надо у Лешего узнавать. Но думаю, он будет не против, если кто-нибудь ему кроме Лиха сможет помочь выгонять селян из чащи

Подошедшая Глаша протянула гостю свежий чай в берестяной чашке она снова улыбнулась.

— Вот, держи. Это маковый. Главное достояние нашего леса

— Спасибо большое, хозяйка- сказал жердяй принимая чашку из рук домовой

— На здоровье, золотой ты наш! - отмахнулась Глаша.

— Девоньки...А не Фросин кулончик то, а? - тихо спросила Уна, указав на наряд Прохора. Все тут же обратили внимание на эту деталь. Сама же русалка с подозревающим взглядом приставила к шее парня свое длинное копье с острым наконечником-ракушкой, которое стояло рядом с бочкой -Признавайся, где наша подруга?!

— У нашего домового на ночь осталась- произнес Прохор когтем отодвигая русалкино копье- Нашел ее в лесу, разговорил, выяснил, что вы сюда перебираетесь, а она заблудилась. К Яге ее отнес чтобы подлатать, потом к Игнату в избу. Сегодня она отправила к вам

— Ой, девочки! А давайте я к ней схожу вечерком? От вас привет передам и скажу, что мы точно в этот лес переезжаем. - Спросила Глаша.

После ухода Глаши все девушки стали собираться для будущего переезда.

— Прош, ты же сейчас не занят? Мы тебя не задерживаем?

— Не занят. Я в принципе редко бываю чем-то занят

­— Тогда мы сейчас! Только корзинки соберём и всë! – загалдели оставшиеся обитательницы избы

Подойдя к избе Игната, которую не составило труда найти, Глаша тихонечко постучала в дверь. Сама домовая была той ещё скромницей. Еë добродушие выделялось как в аккуратном внешнем и опрятности, так и в улыбке, что казалось не сходила с еë румяного личика... Из-за двери послышался недовольный бубнеж сладкого и вредного хозяина хором. Дверь отворилась и показался сам Игнат.

Ночь третья

— Я конечно все понимаю, но этого я не понимаю. Что за наплыв домовушек в мою избу? Скоро для своих же кварплату вводить прийдется. Чего хотела-то, красна девица?

— Да вот. Подружку свою проведать. Слышала, что у тебя она. - нежно проговорила Глаша, хлопнув ресничками на парнишку.

— Фрося чтоль? Вон она на печку забралась, Варькину болтовню слушает. Заходи давай. Чай будешь?

— Да нет, спасибо...Я уже пила…Уютно тут у тебя. Чисто. А я сегодня утром всю избу вымыла, а в итоге всë равно умудрились грязь развести...А мне потом заново убирай,называется!

-Понимаю, понимаю. Вон у меня такая же нечисть на печке сидит. Я ее приютил, кварплаты с нее не беру. Она же тут мусор наводит под видом помощи. А убирать все Игнату. Потому что кикиморы, видите ли, рукастые, но косорукие. Хотя Варя у меня хорошая. Хоть и шкодничает, но не злобно. Да, Варя?

-Агась! Ты, мелкий, припомни как ты меня отчихвостил веником за то что я по пьяне кружку на полу помытом разбила!

-А вот заслужила. Пить меньше надо. Ты почему у меня жить осталась? Да потому что тебя с болота выгнали за поджог, а вернуться ты испугалась. К Налиму бы тебя отправить на перевоспитание

Варя сплеснула руками.

-Нет! Только не к нему,Перун помилуй!

-А кто он у вас? Водяной что ли? Слышала...Красавчик знатный~

Варя недовольно цыкнула.

-Придумали...Идиот с жабрами да и только...

-Ой, не слушай эту кикимору зеленую. Водяной он, водяной. А вот за красоту ничего не скажу. Я с ним почти и не пересекаюсь

-У нас тоже своя русалка есть...Она, как еë муж ради другой перед алтарём бросил, ревела от позора целых две недели...С тех пор мужик для неё всë равно, что коралл острый...

-Это ей в Северном пруду, что ближе к городу, жить придётся, чтобы с Налимом не пересекаться. А то еще его пруд не поделят

-Да мы надежду все не потеряем, что наша Уна снова счастливой станет...Она же своего первого мужа всем сердцем. Никому не верила, что он на сторону уйти может, а в итоге...Ох, чего это я разболталась? Не любит она когда эту историю рассказывают - вздохнула домовушка

-Ой, беда, беда, огорчение. Кстати, откуда ты тут со своей русалкой взялась? Фрося ведь молчит, и только перед жердяем нашим, Прошей, милуется

-Да вот... У нас в лесу люди пожар страшный устроили...Дома то, почитай, и не стало...

-Так. С тобой ясно. Можно тебя будет через избу от меня поселить. Там как раз, домовушка с молодыми хозяевами в город съехала. Толька старая хозяйка осталась. Ей помощь по хозяйству не помешает

Прохор в это время вместе с Уной и Мирой подошёл к пруду. Запреметив пруд, русалка усмехнулась.

-Да... Не море конечно.. Но исправить можно.

-Эй, Налим. Я тебе соседку привел, всплывай

Показавшись из воды так, чтобы было видно одни глаза, водяной с опаской посмотрел вокруг.

-Прош! Девочки мои не проплывали?

-Ну только Марта на Захаре проезжала. Думаю, что они не считаются. А остальные не проплывали

-Фух...Успокоившись, Налим уже полностью показался и улыбнулся во все имеющиеся 32. -А то они меня сегодня так достали... Ты просто не представляешь, брат, так что я их просто пока что гулять отправил...

-Ну и пусть гуляют. А это Уна. Русалка морская

Водяной резко замер и расплылся в слащавой улыбочке.

-Перун меня покарай. Как к нам заплыла, красотуля?

Уна лишь недовольно фыркнула.

-Не по твоим жабрам дело

-Уна, я тебя прошу. Не ешь его. Негоже чтобы пруд без хозяина остался

-Да кого тут есть то? Кожа да кости. Даже силы никакой!

-Но при этом костей на дне достаточно

-Ой, да ну! Подумаешь, карась холëный!

Прифигевший Налим растерял дар речи от подобных действий дамы.

-Ааа. Я...Даже...А я вообще!

-Ой, да молчи уже!- Отмахнулась Уна. Тут уж нервы Налима дали по газам.

-Да я... Да ты знаешь кто я, женщина?! Да как... Да как она смеет вообще?!

-Там, кажется, твои русалки плывут – огрызнулась сирена

Водяной тут же снова спрятался за камышом.

-Етить колотить! Да чего ж им ещë то надо?!

Уна неожиданно так звонко рассмеялась, что даже немного напугала жердяя.

-Хах! Здоровый Лещ, а девок боится! Ой не могу!

-Кстати, Налим, ты не в курсе на каких ветвях Леший сидит? Мне к нему надо еще одну девицу подселить – Прохор встрял в пререкания рыбьих представителей, чтобы они точно друг друга не поубивали

-Да вон, придëт щас.

-Уна, а вас же четыре в избе было. Ты, Мира, Глаша и еще одна. А пришло к Игнату трое. Где вы еще одну подругу забыли?

-А? Ааа, за Марину не бойся! Она и сама прекрасно посидит... У неë уже который год хандра лютая...Она ж почти бессмертная. Скучно, наверное – сирена мотнула головой быстро ответив на вопрос и вернулась к осмотру новых владений

Прохор задумчиво почесал нос

-Как-то некрасиво получается. Всех пристроили, одна она осталась…О. А вот и Леший явился. Наконец-то. Мы тебя заждались

Ночь четвертая

Хозяин леса удивленно заморгал, выпутывая из волос застрявшие в них ветки и листья

-И вам не хворать, чего случилось то?

-Да, вот. Предложение к тебе с соседнего леса притопало

-Какое такое предложение?

-Это Мира- Прохор подтолкнул вперед дриаду

Девушка усмехнулась и тут же смутилась, опустив глаза в землю.

-Здравствуйте, уважаемый...

Леший улыбнулся.

-Красивая...Помогать будет что ли?

-Хотела. Интересовалась нужна ли тебе помощь по лесу

-Да без проблем! Мне как раз помощник нужен в уходе за южной частью. А то не успеваю

Мира тут же вышла вперëд, вынимая из-за пояса стрелу.

-Вас поняла! Готова к выполнению служебных обязанностей

Леший успел улыбнуться, но только он откпыл рот, чтобы что-то сказать, как забубнил Налим

-Да ты глянь…Она ж дрожит вся. Бедная ты моя рыбка, что ж с тобой приключилось то...Такая хрупкая...Словно боится всего, еë греть... Любить нужно…-Шепнул Налим отвлекаясь на разглядывание отплывшей в сторону сирены, которая стараясь делать вид, что ее ничего не тревожит плела замысловатые узлы из прибрежной травы

-А чего ж ты девочек своих не греешь и не любишь? Только Марту залюбливаешь

-Я не люблю?! Да я им всë! Всë, что не попросят! А мне ничего! Ни поцелуя, ни слова нежного... "Милый, не перетрудись", "Милый, не нервничай, мы волнуемся"…Ни от одной не услышал за кучу лет!

-А Марта? Хотя тебе даже и не до нее сейчас. Вот возьмет Захар и унесет к себе в омут, а ты даже не заметишь

-Чего?!-Водяной показал жердяю кулак. -Да он мою кровинушку ни за что в жизни не получит, понял?!

-То-то я постоянно вижу как эти двое по лесу все время в месте бегают

-Потому что я - В один момент Налим застыл. -Дурак я..! И я устал...Я так устал от этих дурочек,что даже забыл, что у меня есть время на семью...

-Ну все не так плохо. Уна пока тебя тревожить наверно не будет, как раз семьей займешься. Узнаешь не собралась ли Марта замуж. А то вдруг…

-Но Захар явно ей приглянулся. Единственный ровесник как никак

И тут к пруду прискакал Захар с Мартой на руках и аккуратно ссадив русалку произнес:

-Ну вот, возвращаю невесту в целости и сохранности. Но пусть ест поменьше. Я устаю ее таскать

Налим застыл в полном шоке.

-Как-как ты сказал?

-Пусть ест поменьше, а то тяжелая слишком

-Ты на мою девочку не рассказывай! Мужчина-носи на руках, раз хочешь общаться!

-Да я ее и так ношу постоянно. Но она у вас такая гулена, что к ночи я уже с ног валюсь ее гулять. А Яга отказалась превращать ее в принцессу, которая днем в человека обращается, а ночью в русалку

-Гуляй гуляй,зятëк! Усмехнулся Налим, взяв дочку на плечо. -А то она тебя своим сёстрам отдаст, я спасать не буду...

-Разбирайтесь тут, а я до Марины схожу-жердяй поднялся и ушел с поляны у пруда

Девушка, бледная как вечерний туман с неимоверной грустью смотрела в окно, томно покручивая в руке гребень иногда отвлекаясь на кружащиеся в остатках чая травинки

Прохор аккуратно постучал в окно привлекая внимание

-А? - Марина нехотя встала и вышла на крыльцо все же начав расчесывать струящиеся по плечам волосы.-Что-то случилось, Прош...?

-Да вот, проведать пришел. А то только ты без нового дома осталась. Даже Уна добровольно у нашего водяного жить осталась

-Да ну...?! Она же вообще мужиков ненавидит!

-Она подулась конечно, но в пруду обжилась почти. Даже сцепилась языками с Налимом

-Может и сойдутся. А ты ни к кому не хочешь поселится? Чего одна будешь в избе чахнуть?

-А что остаётся... Если не нужна я никому...? Девушка томно вздохнула. -Может всë таки попробовать умереть...?

-Умирать не надо. Можешь Великому Полозу наведаться или к Горынычу

-Ой... Да кому я нужна, Прош...Если только упырю какому..

-Упырь у нас тоже есть. Правда он с соседкой всем остальным на погосте продыху не дает…Есть еще Кощей Бессмертный. Может к нему?

-Ну вот...А Кощей, наверное, занятой. Да и у такого видного явно есть любимая...Вздохнула Василиса -Побуду одна.. Ничего со мной не станется…Но к Кощею так и быть схожу, может чего и получится, чай за спрос денег не берут

Ночь пятая

Спустя неделю после расселения, Фрося наконец встала на ноги и обосновалась в новой избе. Сегодня она решила порадовать подруг своим выздоровлением, естественно не забыв про драгоценного друга. Рано утром девочка тихонько вышла из избушки и побежала к малиннику в надежде отыскать жердяя там же, где он впервые еë нашёл.

-Проша! Хороший мой! Ты где? – домовушка бродила по полянке окликая друга. Спустя пару минут со стороны пруда вышел сам жердяй.

-Ты чего на весь лес горланишь? Я тебя услышал. Раз уж ты сама пришла, хочешь к пруду сходить? Я как раз с Налимом разговаривал. Еще должны Кощей с Василисой и Леший подойти

-Да, конечно, хочу! Я как раз малины набрала, угощу вас всех

Усадив Фросю себе на плечо Прохор вернулся к пруду и уселся на солнвшке

-А Леший опять опаздывает?

-У них с Мирой небольшие дела. Будут через пару минуток…А Уна ж у меня тоже животное запросила! Своë, морское...

-Ну...Чего не сделаешь, ради спокойных нервов хотя бы кого-то...

-Так оно же помернет в твоем пруду. Пруд же не соленый. А будешь в древне соль воровать, твои рыбы помернут

-Так я у Яги спросил. Она мне нашаманила штучку, чтобы животине в моëм климате отлично было! А еще братцу своему, что не далеко от моря живет, написал, он вон чего передал! - Водяной показал приятелям большую ракушку в виде рога-Этой штукой можно скотину эту к нам позвать…-Брат сказал довериться...Я сам не знаю, кто там вообще, но малой тоже рассказал такого, вдруг обойдется...

-Да хоть щас! Если хотите

-Вон Леший с Мирой подходят. Пусть рассядутся и можешь призывать своего зверя морского. Привет, привет. Как дела у тебя с новенькой?

-Замечательно! Помощница из нее отличная. Даже завидовать ей начинаю, лучше меня справляется

-Ну и славно. Налимчик вон ради Уны на животное морское расщедрился

Когда все были готовы, Налим загудел морским рогом. Минуты через две озеро буквально начало кипеть и пузыриться так, что бедолага вылез на берег...Неожиданно прямо перед водяным, возникли высоченные морские коньки с позолоченной чешуëй с алым отливом.

-Твою ж...Мокош...

-А они разве не должны быть маленькие?

-Вроде как... Должны...Но мне походу взрослые достались - тихо прохрипел обалдевший Налим - Не, ну шикарные питомцы, да? Благородно...Как думаете, Уна оценит?

-Как бы тебя не пустили на уху. А Марта может быть обрадуется.

-Уна, а зачем тебе такие больше коньки? Разве они не должны быть меньше? -поинтересовался жердяй у выплывшей на свет белый сирены

-Какие ещë кони…-Увидев подарок Налима, Уна растеряла дар речи. -Господи боже...Красотища то какая...Это самая редкая царская порода...Где ты их достал?!

Жердяй же даже сразу не среагировал на появление Кощея, пригревшись на солнышке. Но оставшийся Конек Уны дал о себе знать и обрызгал всех присутствующих водой. Так что Проше пришлось открыть глаза и отодвинуться. Кощей усмехнулся.

-Это что еще за зверь такой диковинный?

-Да вот, новый питомец Унин. На еще одном Марта повезла Захара на экскурсию

-Зверюги интересные...Дорогие наверное

-Ты даже не поверишь, насколько…Это ж царская порода! Кстати, Коща, как у Марины дела? Чего же ты без нее пришел? Коль не обжилась еще?

-Ой, лучше не спрашивай, рыбья головешка. Поругались из-за какой-то мелочи. Арканится жутко, как в первый раз знакомы. Даже не знаю, что с ней делать. Вроде и пообещал ее не трогать, но руки так и тянутся ее в лягушку превратить…

-Стой, погоди, вы знакомы были? – удивленно воскликнула Фрося – А она не рассказывала

-Да, были. Вроде все как в людских сказках было. Лягушки, стрелы, царевичи, похищения. Но что-то пошло не особо сказочно…

Налим вдруг хлопнул себя по лбу и все на него обернулись.

-Ребят! Чего мы все о грустном? Через два дня уже Ивана Купала, чего делать планируем?

Ночь шестая

— Мы с девочками всегда так замечательно отмечали! Всегда что-то новое придумывали! Не верите? Тогда обязательно приходите! Мы все почти сами организуем, только немного вашей помощи спросим, — с энтузиазмом воскликнула Мира, отвлекаясь от плетения венка из прудовой осоки.

— А Глаша говорила, что Игнат Варю отпустит, чтобы она ничего не спалила, когда к хозяйке ихней подруги на гадания прийдут, но сам из дому носа не высунет, следить будет – откликнулся Прохор кидая в воду камушек, который почти задел Налимьего рака

— Ой, велика потеря, придумаем что-нибудь. И не таких из дому выманивали. Маринка то у нас уже сколько лет пыталась отлынивать, ан нет, мы ее каждый раз вытаскивали из терема – рассмеялась дриада

Мира с Ефросиньей и Уной быстро скучковались и начали что-то планировать, рисуя палочками закарючки на песке. Между выяснениями, какой же цвет или украшение лучше, Мира отправляла своих подручных птичек к Марине и Глаше с посланиями о том, что им требуется подготовить

— Кстати, Налим. Ты звёзды не находил в пруду? - неожиданно спросил жердяй, окидывая взглядом щебечущих об организации праздника дам

— Звёзды?.. В пруду?.. Прох, ты чего? Они ж на небе висят! — Налим удивлённо поднял брови.

— Один чертовски хитрый и щедрый чёрт их ворует, уже которую ночь наблюдаю. Сегодняшней ночью он пару уронил в сторону пруда. Бегал, спрашивал, не находил ли кто, а то ему не надо, чтобы Марта увидела

— Марта… Снова Захар ради неё шкодит! — Водяной усмехнулся, качая головой. — Хоть не обижает… Хороший зять будет….

— Ты все же принял Захара? Или мне послышалось?

— Что?.. Я?? Неет! — Налим замахал руками, но улыбка выдавала его с головой.

— А, по-моему, тебе начинает нравиться Захар. Ты его уже третий раз зятем называешь, — встряла в разговор Уна, которая видимо слушала в две стороны.

Налим рассмеялся, откинув голову назад.

— Чего не сделаешь ради моей девочки… — признался он.

— Тогда следи, чтобы твою девочку в омут раньше времени не утянули, — предупредил Прохор рассмеявшись.

— Я думаю, Захарчик знает границы дозволенного. Все-таки мозги я ему хорошенько прополоскал

К пруду прискакал виновник разговора, везя на спине русалку. Немного с ней пошушукавшись и шутливо огрызнувшись на что-то, опрокинул ее в воду. Почти сразу черта окликнул водяной

— Слыш, зятёк! Ты ж её смотри не расстрой завтра.

— А что завтра? — Захар удивлённо поднял брови.

— Здрасте приехали! Ивана Купала, так то! И новоприбывшие нашушукали день любви и нечести— рассмеялся водяной.

— Никогда не отмечал ни то ни другое, — Захар вскинул брови. Марта удивлённо вскинула бровки в ответ

— Тааак… А вот это надо исправлять!

— Если захотите, мой владыка омутов, — Марта поклонилась с шутливой серьёзностью.

— Ну тут всё от тебя зависит, моя повелительница коньков, — Захар поклонился в ответ.

— Теперь-то точно можно и к празднику готовиться. Завтра будет весело и интересно! – воскликнула Мира вост орженно прыгая на месте

Ночь седьмая

-Ну, Игнатик, ну пожалуйста! Ну один разик!

-Я сказал, что не пойду, Варя!

-От чего же нет? Всего же две версточки малипуснькие до праздника

-Варвара! Мне еще по дому прибираться! Между прочим, из-за тебя – ты кашу спалила и из горшка рассыпала!

-Ну Игнатка – снова законючила кикимора – Сходи, сходи, сходи! А я, болотом клянусь, больше никогда в жизни своей кикиморить не буду!

-Не канючь. Тогда точно не пойду

Со стороны Игнатовой избы который час доносился спор, ведь на Варю было возложено самое важное задание – уговорить Игната сходить на праздник. В остальных кипела подготовка к дню любви и нечисти, по совместительству Ивана Купалы. Глаша с Фросей готовили угощение, Леший таскал к пруду хворост для костра, Уна (так уж и быть) согласилась помочь Налиму организовать плавательную для венков погоду, Марина должна была заговорить светлячков, чтобы они в нужный момент засветились подобно гирлянде.

Уже к вечеру все подготовления переместились на поляну у Налимьего озера

-Костер сложили, угощения принесли… Чего-то не хватает. Чего-то не хватает – Фрося наворачивала десятый круг вокруг пенька, перебирая что уже принесли, а что забыли организовать

-Ого. Она у вас всегда такая? – поинтересовался Леший у развешивающей украшения Миры

-Фроська у нас обычно чуть менее буйная. Просто она впечатление на вас произвести хочет…

-Надеюсь, я ничего важного не пропустила? Ленточки для венков подбирала

Объяснения дриады прервала вышедшая из лесу Марина, облаченная в сарафан цвета молодой травы, расшитый золотом. Обычно тусклая и как будто выцветшая девушка сейчас буквально светилась изнутри, казалось даже, что природа вокруг нее расцветала еще больше… А может и не казалась – в Мириных волосах распустились цветы и кое-где пробились ягоды земляники

Где-то в пруду Налим присвистнув наклонился к Уне

-А чегой-то она такая стала? Прошкато говорил, что эта дама у вас при смерти

-Да не при смерти у нас Марина- возмутилась сирена -Она же богиня смерти и плодородия. Вот и ожила на Купалу. К костру совсем оттает

***

К костру Марина действительно оттаяла и после нескольких хороводов утянула подруг плести гадательные венки и перемывать косточки новому окружению

-А Проша такой славненький, такой хорошенький – щебетала Фрося, выбирая цветы – Он меня со всеми-всеми-всеми в лесу познакомил. Даже к погосту водил, с упырихой местной познакомил. Клава такая душечка, жалко, что не разговорчивая. А еще у них упырь есть, Яшкой зовут, но мы его не застали – Клавушка сказала, что он от какой-то бабы деревенской прячется. Надеюсь мы с ним познакомимся, думаю он тоже миленький

-Ты с какими такими упырями знакомишься, что они миленькие душечки, а Фроська? Да даже Налим гораздо больше душечка, чем упыри – хихикнула Уна, на что домовушка тут же надулась

В разговор тут же вклинилась вторая домовушка, пытавшаяся в это время приладить сплетённый венок на голову, чтобы он прическу не примял

-Погоди, погоди, как ты сказала? Налим – душечка? А не ты ли говорила, что мужик он как нож резать должен… Или что-то такое… А тут душечка!

-Как меч, Глаш, как меч. Карась этот конечно убалтывать меня пытается, даже сома дочкиного ко мне с подарками посылать пытается. Но нет уж, не дамся я за подачки абы кому. Ты бы лучше у Марины спрашивала, чего она такая довольная и с первого раза на гулянье выйти согласилась

- Не могла я что-ли просто так согласиться? – девушка гордо подняла подбородок – Вот захотела и с первого раза согласилась пойти

- А вот и не могла. Ты никогда на гулянья с первого раза пойти не соглашалась, даже на Купалу. Неужто приглянулся кто? – хитро прищурилась сирена

- А вот и могла. И не кто мне не приглянулся!

-Ой, девочки, девочки. Хватит снова спорить! Уже луна вышла, пора венки запускать! – встряла Фрося и с важным видом направилась к реке, на берегу которой умудрилась поскользнуться

Но упасть носом в песок ей не дала вытянувшаяся откуда-то со стороны костра рука жердяя, схватившая ее за ворот

-Пологаю, я выловил венок сразу с невестой? – шутливо спросил Прохор показываясь в след за рукой, от чего Фрося мгновенно застеснялась, а ее подруги хитро переглянулись