Тайна зеленой шляпы

Глава 1

Маленькие гномы очень похожи на обычных детей. Они такие же добрые, наивные, веселые, а иногда – и непослушные. И малыш-гном по имени Роберт не является исключением из этого правила.

Жил Роберт вместе со своими родителями в уютном доме, расположенном в самом конце деревни гномов. Роберт был хорошим и добрым ребенком, но не отличался послушанием. А если дети, как мы с вами знаем, не слушают своих родителей, они попадают из-за этого в разные нехорошие истории. Так случилось и с маленьким гномом.

В один из летних дней мама и папа Роберта стали куда-то собираться.

– Роберт, мы с папой идем на Совет Гномов! – строго сказала мама-гном своему сыну. – И ты остаешься в доме один! Из дома не выходи! Мы вернемся, и я пойду с тобой гулять! Ты все понял, что я тебе сейчас сказала?

– Понял, мама! – ответил маленький гном, смотря с любовью на своих нарядно одетых родителей.

– Все, Роберт, мы уходим! – сказал папа-гном, открыл входную дверь, пропустил маму вперед, улыбнулся сыну и вышел на крыльцо. Дверь закрылась.

Малыш-гном остался дома совершенно один. Это бывало с ним не часто, не больше одного раза в месяц, когда взрослые гномы собирались на Совет, и куда обязательно ходили его родители.

Обычно, оставаясь один, Роберт садился в мягкое кресло, стоящее возле круглого окна, и читал какую-нибудь сказку. Но сегодня ему совсем не хотелось читать.

– Погляжу-ка я в окошко, – решил гном. – Небо сегодня такое чистое, на нем нет ни одного серого облачка. Может быть, мне повезет, и я увижу что-нибудь интересное…

Роберт забрался на стул, так как он не мог просто так дотянуться до окна и стал смотреть в окно.

Жизнь за стенами родного дома с красной черепичной крышей всегда казалась гномику невероятно интересной, просто сказочной. Какие там могут быть опасности, о которых не раз говорили его родители? Ответить на этот вопрос малыш Роберт не мог, ведь он раньше никогда не выходил из дома один и не сталкивался ни с какими трудностями.

За стеклом порхали белые и голубые бабочки, кружа в танце над распустившимися цветами. Из желтых лепестков розы выглядывали крылья пчелы. Она собирала цветочный нектар, чтобы потом сделать из него мед.

Бирюзовое небо над домом малыша-гнома было похоже на море, жаль, что Роберт пока не видел настоящее море и только представлял его себе, слушая рассказы своего папы.

– Наверное, по небу недавно проплыл пароход, – предположил гном, смотря на белые завитушки облаков, украшавшие небосвод. Белые колечки напоминали клубы пара, вылетевшие из корабельной трубы.

– Корабль проплыл в одну сторону, – задумчиво сказал себе малыш, – значит, он скоро поплывет обратно. Вот бы не пропустить его!

Малыш прижался носом к стеклу и стал смотреть на небо своими зелеными глазками.

– Только бы не пропустить его, – шептал Роберт, боясь отвести свой взгляд от неба. – Я увижу корабль, помашу капитану рукой, и он даст длинный гудок! Вот будет здорово!..

Прошло немного времени.

Роберт не отходил от окна и все смотрел на небо. Вдруг он подумал: «Но ведь капитан может меня и не заметить! Я ведь нахожусь дома, и он не знает о том, что я его жду, стоя здесь, возле окна. Что же делать?»

Гномик задумался. Вскоре он придумал, что ему нужно сделать и радостно воскликнул:

– Нужно выйти на крыльцо, тогда капитан небесного корабля обязательно меня увидит!

Все страхи и сомнения были отброшены в сторону. Малыш-гном быстро слез со стула. Он решил нарушить обещание, данное маме. Он собрался один выйти за порог.

– Но я не могу позволить себе появиться на улице в таком виде, – сказал сам себе Роберт, посмотрев на свою пижаму. – Мама всегда говорит, что гном должен быть одет подобающим образом, если он планирует выйти из дома!

И Роберт стал переодеваться. На это у него ушло несколько минут. Зато как он преобразился, когда надел на себя свой выходной серый костюм. Он стал настоящим маленьким джентльменом.

Роберт посмотрел на свое отражение в зеркале и задумчиво произнес:

– Кажется, я что-то забыл надеть на себя?! Но что именно?

Малыш-гном постарался вспомнить, что обычно надевает на себя его папа перед тем, как выйти из дома.

– Шляпа! – воскликнул гном. – Я вспомнил! Мой папа никогда не забывает надевать свой головной убор! И я должен обязательно взять свою шляпу!

Роберт снял с крючка маленькую зеленую шляпу с широкими полями, которую ему недавно подарили, и надел ее на свою голову.

– Все, теперь я могу выйти из дома! – уверенно произнес гном и направился к двери.

Оказавшись на крыльце, Роберт стал смотреть на чистое небо цвета лазури и ждать, когда небесный пароход поплывет в обратную сторону.

Прошло немного времени. Неожиданно, со стороны холма, за которым была кленовая роща, прилетел озорной ветер, сорвал шляпу с головы Роберта и вместе с ней полетел дальше.

– Стой, куда ты летишь! – стал кричать гном своей шляпе. – Вернись! Не улетай!

Но шляпа его не слушалась и летела себе дальше, переворачиваясь в воздухе. Она пролетела над холмом, зацепилась за ветку высокого дерева и повисла на ней. Роберт хорошо видел свою шляпу с крыльца своего дома.

– Что делать? Что делать? – запаниковал малыш. – Мама говорила, что я должен беречь свою шляпу! Она сказала: «Твоя шляпа – необычная! Береги ее!» Я должен сходить за своей шляпой!

Спустившись с крыльца, гном зашагал по каменной дорожке в сторону холма. За ним росли красивые деревья с ярко-красными листьями. На одном из этих деревьев сейчас висела шляпа Роберта.

– Заберу свою шляпу и сразу же вернусь домой, – говорил себе гном, подходя к дереву, на котором покачивалась его шляпа.

Шляпа висела на длинном сучке, словно на крючке, и не собиралась падать вниз.

Роберт стал подпрыгивать, стараясь дотянуться рукой до своей шляпы, но ему не удавалось это сделать. Она висела слишком высоко над землей.

– Надо залезть на дерево, – решил он вскоре. Он попытался залезть на нижнюю ветку, и тут раздался противный звук «Кар!»

На толстую ветку, на которой висела шляпа, опустилась ворона, черная-пречерная, лохматая, и снова противно каркнула. Она важно прошлась по ветке, перешагивая через листья, схватила шляпу своим клювом, оттолкнулась лапками от ветки и взлетела. Она полетела в сторону Квакающего озера.

Роберт спустился на землю и побежал за улетающей птицей. Он кричал ей:

– Ворона, отдай мою шляпу! Пожалуйста!

Но ворона летела дальше и делала вид, что она не замечает бегущего гнома.

Роберт рассердился, схватил палку, лежащую на земле, и бросил ее в птицу-воровку. Палка бумерангом помчалась в сторону обидчицы.

Ворона увидела боковым зрением летящую палку, рассекающую воздух со свистом, испугалась и закричала: – Что ты делаешь, маленький хулиган? – Чтобы увернуться от палки, черная ворона рванула вверх.

А зеленая шляпа полетела вниз. Она упала в Квакающее озеро и медленно поплыла по воде, украшенной цветущими кувшинками.

Гном добежал до озера, спустился к зарослям камыша и остановился.

– Что делать? – спросил гном сам у себя. – Как достать шляпу из воды?

Он выбрал самый длинный камыш, сломал его и попробовал дотянуться им до своей шляпы. Он почти дотянулся, но от неосторожного движения кончик камыша хлестнул по воде, шляпа качнулась и отплыла еще немного дальше от того места, где она только что находилась.

– Полезу за ней в воду! – решил гном. Он уселся на берегу и стал снимать обувь. Вначале он снял правый ботинок, потом начал развязывать шнурок на левом.

Тут в озере раздался звук: – Ква-а-а!

Из озера выглянула молодая лягушка с большими глазами-блюдцами. Ее мокрая кожа блестела под лучами яркого солнца. Она подплыла к шляпе, легла на спину, сложила лапки за спиной и стала делать круги вокруг шляпы, покачивающейся на поверхности воды.

– Лягушка, дай мне, пожалуйста, мою шляпу! – попросил гном у зеленой обитательницы озера.

– А ты что мне дашь за это? – спросила лягушка. – Эта шляпа нравится мне самой! Ква!

– Но эта шляпа – моя! – возмутился Роберт наглости лягушки.

– Ничего не знаю! – заявила лягушка в ответ. – Эта шляпа плавает в моем озере, значит, я могу взять ее себе! Вот так!

Маленький гном вздохнул и спросил:

– А что ты хочешь взамен?

– А что у тебя есть? – спросила лягушка и стала с интересом смотреть на маленького гнома.

Роберт порылся в карманах и вытащил коробку с леденцами.

– У меня есть конфеты, – сказал гном, снял крышку с коробки и показал леденцы лягушке. Леденцы были разноцветными и очень аппетитными.

У лягушки загорелись глаза при виде сладостей. Она очень любила конфеты и не хотела упускать случай полакомиться чем-то вкусненьким.

– Ну, я не знаю, – протянула хитрая жительница озера, не отводя взгляда от коробочки с конфетами. – Может быть, они у тебя не очень вкусные!..

– Они очень вкусные! – воскликнул Роберт. – Можешь не сомневаться! Эти леденцы – самые мои любимые!

Гном взял из коробочки желтый леденец, протянул его лягушке и сказал:

– Возьми и попробуй сама!

– Хорошо, – улыбнулась лягушка, взяла лапкой предложенную сладость и быстро отправила ее в свой рот.

– Ну как? – спросил Роберт. – Вкусно?

– Что-то не распробовала, – ответила хитрая лягушка. – Дай-ка мне еще конфетку! Буду пробовать дальше!..

Роберт протянул ей красный леденец.

– Что-то начинаю чувствовать, – сказала лягушка, проглотив конфету. – Но пока не могу понять, что именно. Давай мне еще конфету!

Гном дал лягушке синий леденец, а потом – зеленый. Тут он вдруг понял, что лягушка хитрит и хочет его обмануть.

– Лягушка, так дело не пойдет, – сказал малыш-гном. – Так ты съешь все мои конфеты!

Лягушка жадно взглянула на леденцы, лежащие в коробке. Их там было еще много. И она сказала: «Ладно, забирай свою шляпу! А мне отдай коробочку с леденцами! Согласен?»

– Согласен, – вздохнул гном. – Только ты вначале дай мне шляпу! А потом получишь конфеты!..

Лягушка погрузилась в воду. Она поплыла за шляпой, спокойно покачивающейся на воде, рядом с большой белой кувшинкой. Лягушка стала подталкивать шляпу лапками, и та поплыла в сторону берега, заросшего высоким камышом.

– Вот твоя шляпа! – сказала лягушка, подплыв к гному. – Забирай ее!

Роберт взял из воды свою шляпу. Ее нижняя часть была абсолютно мокрой, с нее струйками стекала вода. Но гномик был невероятно счастлив, ведь он снова держал в руках свою шляпу, которая была у него единственной.

Маленький гном был честным. Он выполнил условия договора с лягушкой. Он отдал ей коробочку с леденцами.

Лягушка была просто счастлива. Она улеглась на самый большой лист кувшинки, открыла коробку с конфетами и стала лакомиться леденцами.

А малыш-гном отошел от Квакающего озера и оказался на цветочной лужайке.

– Подсушу немного свою шляпу и затем пойду домой! – решил Роберт.

Светило яркое солнце, согревая землю и даря тепло земным жителям. Роберт остановился рядом с кустом малины, выставил шляпу перед собой, подставив ее под солнечные лучи и стал ждать. Иногда он срывал спелую ягоду малины и отправлял ее в свой рот. Малина была такая сладкая и вкусная, что у Роберта улучшилось настроение.

За лужайкой был Дремучий лес. Роберт стоял к нему спиной, так как ему было немного страшно. Гном слышал разные страшные истории, в которых говорилось, что в Дремучем лесу живет злая ведьма. Но Роберт считал, что все эти истории – сказки. Он думал, что если он будет стоять к лесу спиной, то ничего страшного с ним не произойдет.

За спиной маленького гнома, в лесу, неожиданно раздался треск сучьев. К этому времени шляпа почти полностью высохла от тепла солнечных лучей.

Роберт обернулся и увидел старую женщину с длинными седыми волосами. Она стояла рядом с поваленным деревом и нюхала воздух своим длинным носом.

– Ой, как хорошо, – довольно сказала незнакомка. – Чувствую, пахнет молодым гномом. Бабушка давно не ела маленьких гномиков. Сейчас мы словим этого паршивца и отнесем его в наш лесной дом! А там мы его сварим и съедим…

Роберт очень испугался, услышав слова злой старухи. Он догадался, что перед ним стоит злая ведьма, живущая в Дремучем лесу.

А старуха тем временем открыла свой мешок и стала говорить: «Паучки, мои помощники, бегите к этому гному, опутайте его своими сетями и притащите его ко мне! За это я наловлю вам самых жирных мух! И заберите у него его шляпу!»

Из мешка стали выползать и выпрыгивать маленькие пауки с мохнатыми лапками. Их было так много, что Роберту показалось, что из мешка выбралось черное облако и быстро поползло по земле в его сторону.

Когда гном услышал, что злая старуха хочет отобрать его шляпу, он взял и надел ее на свою голову.

– Куда он исчез? – завопила ведьма, прыгая на месте. – Паучки, ищите его! Не дайте ему уйти! Он где-то здесь… Я это чую…

Роберт смотрел на приближающихся к нему пауков. У них были страшные красные глаза и острые зубы, в которых находился смертоносный яд. Гному стало очень страшно. Он очень удивился, когда пауки пробежали мимо него.

– Пауки меня не видят, – прошептал гномик, догадавшись, в чем дело. – И злая ведьма тоже… Моя шляпа, оказывается, – волшебная! И теперь я знаю ее секрет. С ее помощью можно становиться невидимым!..

– Окружайте лужайку! – стала кричать ведьма, клацая от злости железными зубами. – Гном где-то здесь! Пауки, не дайте ему ускользнуть!

Черное облако, ползущее по земле, неожиданно рассыпалось. Пауки разбежались в разные стороны, собираясь окружить лужайку кольцом.

– Пора мне бежать домой, – тихонько сказал себе гномик. Он прошел мимо двух жирных пауков, начавших плести паутину, и побежал к холму, рядом с которым росли кленовые деревья.

Знакомая дорожка становилась все ближе. Уже виднелись белые камешки тропы, тянущейся к самому дому Роберта.

Стоило маленькому гному ступить на каменную дорожку, он помчался по ней так быстро, как только мог.

Роберт пулей влетел в свой дом и закрыл входную дверь. Он снял шляпу с головы и сказал: «Да, маму надо слушать! Если бы я не вышел на крыльцо, ветер бы не унес мою шляпу, и мне бы не пришлось идти за ней! К счастью, все хорошо закончилось!»

Малыш-гном переоделся, забрался на стул и стал смотреть в окно.

– Небесный пароход скоро будет плыть обратно! – уверенно произнес Роберт, любуясь пушистыми облаками на небе. – Я помашу капитану рукой из своего окна. Он обязательно увидит меня! И даст гудок, длинный-предлинный!