Таракан

Глава 1

История о том, как решать задачи.

Дело было снежным зимним вечером. Максим второй час пыхтел над задачей, ежеминутно вздыхая. Сосредоточиться не получалось.

— У Миши было 5 легковых машинок и 4 грузовых, — прочитал он вслух условия задачи. — Мише подарили также гоночные машинки, теперь у него 15 машинок…

«Счастливчик этот Миша! — подумал Максим. — В машинки играет, а я тут сижу и читаю о его успехах! А мог бы на санках с горки кататься! Там Никита и Илья сейчас, вот им весело!»

Максим встал со стула и прошёлся по комнате.

«Посмотрю, что там на улице!» — решил он.

Из окна открывался вид на детскую площадку. Вечерело. Фонари освещали большую снежную горку. Несколько детей бегали с ледянками в руках.

Максим тяжело вздохнул.

«Когда я решу эту задачу, уже ночь настанет!» — воскликнул он и побежал в соседнюю комнату.

Дядя Тема, его папа, сосредоточенно глядел в монитор ноутбука.

— Пап! Можно я сначала погуляю, а потом решу задачу? — спросил Максим.

— Максим, уже поздно. Знаю я тебя: ты потом не сядешь за уроки. Скажешь, что устал, и ляжешь спать. Завтра погуляешь, — бросил отец, не поворачивая головы.

— Ну, пап! Пожалуйста! — воскликнул Максим.

— Нет, значит, нет, — спокойно произнёс отец, всё так же сосредоточенно глядя в монитор.

— Ох!

Максим больше не мог сдерживать эмоции. Он убежал в свою комнату и хлопнул дверью. Сев на стул, он снова попытался сосредоточиться на задаче.

— У Миши было 5 легковых машинок и 4 грузовых. Ему подарили также гоночные машинки, теперь у него 15 машинок…

«Интересно, — подумал он, — это были большие машинки или маленькие?»

— Ох, это невозможно! Хоть бы кто-то помог решить эту задачу! — воскликнул Максим.

Вдруг его внимание привлёк звук, похожий на топот маленьких ножек. Неизвестно откуда на столе появился таракан. Выглядел он необычно: стоял на задних лапках, в одной из передних лапок держал трость, на теле его был крошечный жакет с маленькими пуговками, а рот застыл в кривой усмешке.

Таракан дотопал до тетради, остановился и заговорил человеческим голосом:

— Я загадаю тебе загадку, — сказал он. Голос его был противным и высоким. — Отгадаешь — помогу решить задачу. Не отгадаешь — съем тебя!

«Как такой маленький таракан может съесть меня?» — подумал Максим и улыбнулся своей мысли. «Это смешно! Конечно, не съест. А что насчёт задачи — вдруг и правда поможет?»

— Давай свою загадку! — уверенно ответил Максим.

Таракан надел очки и стал ходить с умным видом туда-сюда, постукивая тростью по столу. Его движения были уверенными и гордыми, словно это был не таракан вовсе, а какой-то граф или барон.

— Сколько тараканов нужно, чтобы съесть одного глупого мальчика?

Глаза таракана глядели в разные стороны. А длинные тонкие усики были направлены прямо на Максима.

— Тысяча тараканов, — ответил Максим, недолго думая.

— Ха-ха-ха! — зловещий смех таракана заставил Максима содрогнуться. — Неправильный ответ!

Таракан начал набухать и раздулся до гигантских размеров. Он стал таким тяжёлым, что стол под ним сломался. А затем открыл рот и проглотил мальчика целиком.

Внутри таракана было мокро, скользко и темно. Максим шёл на ощупь, двигаясь по липкой стенке.

— Эй, выпусти меня! — кричал он. — Эй!

Голос Максима эхом плыл по телу таракана. Изнутри оно было похоже на бесконечный туннель.

Максима трясло от страха.

«Неужели я так и останусь здесь? Совсем один в темноте?» — думал он.

Вскоре глаза его стали привыкать. Он увидел полукруглые очертания стены, вдоль которой шёл. Впереди слышался какой-то шум.

— Может, там выход? — спросил Максим вслух.

Слова его эхом пронеслись по туннелю. Затем последовал неожиданный ответ:

— Ква-ква. Нет никакого выхода.

Навстречу Максиму выпрыгнула большая зелёная лягушка.

— Это хорошее место для наказания глупых мальчиков, — сказала она, задрав голову.

Максим протяжно вздохнул и сел у стенки. Он обхватил колени руками и начал плакать.

Лягушка смотрела на него с долей отвращения, но не говорила больше ни слова.

— Ах, какой я несчастный! — всхлипывал Максим. — Сижу в темноте с противной лягушкой. А Илья с Никитой, наверное, уже дома, ужинают… Как бы я хотел сейчас тарелочку бабушкиного супа!

Максим продолжал плакать. А лягушка молча сидела рядом. Она не находила приятным общество мальчика, однако ей не хотелось быть одной в этом тёмном туннеле. Годы одиночества сделали её чёрствой, но порой она мечтала услышать хоть чей-нибудь голос, сказать что-то и получить ответ, а не слушать отголоски звуков.

«Нужно напугать этого мальчика, тогда он не будет искать выход и останется со мной навсегда!» — решила вредная лягушка.

Поплакав, Максим взял себя в руки: он замолк и утёр рукавом слёзы, а затем поднялся и с решительным видом пошёл вперёд.

— Этот туннель не может быть бесконечным! Рано или поздно я смогу найти выход, если буду долго идти вперёд, — уверенно произнёс он.

— Глупый мальчик, — протянула лягушка. — Нет выхода отсюда, теперь это твой дом!

— Нет! Это не так! — воскликнул Максим.

— Ты будешь здесь, а я стану твоим другом, — сказала лягушка и прыгнула ближе к мальчику.

— Я не верю тебе! — крикнул Максим, обернувшись. — Оставайся тут одна!

— Как знаешь. Ква-ква, — ответила она. — Но там дальше живёт страшное чудовище. Оно покусает тебя, глупый мальчик!

Лягушка с интересом наблюдала за реакцией Максима. Ей очень хотелось, чтобы он остался.

— Даже если так… Сидя здесь, я ничего не добьюсь, — сказал мальчик, и голос его не дрогнул. — Я попытаюсь выйти отсюда, чего бы это ни стоило. Прощай, лягушка!

Максим долго шёл вперёд. Может, час, а может, день — он и сам не понимал. Казалось, время застыло.

Иногда стены туннеля немного сужались. Тогда Максиму казалось, что выход совсем близко. Но вот они расширялись вновь. Тогда он грустно вздыхал, в груди его что-то неприятно сжималось.

Вскоре он устал. Ноги его промокли, болели мышцы, а желудок неумолимо урчал от голода. Понемногу он терял надежду. Было страшно и холодно.

«И всё это из-за какой-то задачи по математике! — думал он. — Вернуться бы сейчас за свой письменный стол. Я бы и сотню таких задач решил. Только бы вернуться!»

Вдруг вдали показался свет. Мальчик обрадовался и поспешил ему навстречу.

— Выход! — радостно крикнул он.

Он бежал вперёд ещё какое-то время и вскоре выбежал на цветочную поляну.

Лягушка, которая всё это время незаметно шла позади него, устало вздохнула.

— Эх, — проговорила она. — Он всё-таки смог выбраться.

Она прыгнула обратно в темноту туннеля и скрылась из виду. Ей тоже хотелось уйти, но внешний мир пугал её своей неизвестностью, поэтому она не решалась покинуть это место. В тёмном склизком таракане было грустно и одиноко, и всё же здесь она знала, чего ожидать.

Радостный мальчик бежал навстречу ветру, сквозь высокие стебли цветов. Над головой его было небо, ярко светило солнце — под его лучами Максим быстро согрелся от холода пещеры.

«Наверное, я бродил там всю ночь», — думал он.

Он огляделся. Место выглядело незнакомо. Вокруг не было ни души.

Максим прошёл поляну, усыпанную ромашками, насквозь и вышел к деревянным воротам. Высокий резной забор окружал небольшой участок земли.

Максим очень хотел поесть и отдохнуть, поэтому решился постучать в ворота.

— Кто там? — послышался скорый ответ.

— Меня зовут Максим, и я потерялся. Пожалуйста, пустите меня! — ответил мальчик умоляющим тоном.

Ворота открылись. Максим увидел мальчика своего возраста. Вид у него был серьёзный, совсем как у взрослого.

— Проходи, — сказал мальчик.

Максим сделал несколько шагов вперёд и резко остановился. Он был удивлён тем, что увидел. Перед его глазами было несколько игрушечных машинок. Одни были большими, другие — маленькими, и все — очень красивые, яркие и красочные.

— Нравятся? — с гордостью в голосе спросил мальчик. — Эти подарили совсем недавно.

Мальчик указал на маленькие гоночные машинки.

— Нравятся! А что насчёт этих? — Максим показал в сторону других машин.

— Они у меня уже давно. Пять легковых и четыре грузовых.

Максим ахнул. Вдруг он всё понял.

— А зовут тебя Миша! — без доли сомнения воскликнул он.

— Всё верно. А откуда ты знаешь? — Миша взглянул на него удивлённо, затем продолжил с серьёзным видом: — Я всё никак не могу подсчитать гоночные машинки… Знаю только, что всего у меня пятнадцать машинок.

— Я помогу! — крикнул Максим. — Всего у тебя было пять легковых и четыре грузовые машины. То есть девять машин. Пятнадцать машин у тебя сейчас. Значит, чтобы узнать, сколько машинок тебе подарили, нужно из пятнадцати вычесть девять… Ответ: шесть! У тебя шесть гоночных машинок!

Миша широко улыбнулся. Вдруг он начал расплываться, как и всё вокруг. Исчезли машинки, исчезло небо над головой.

Максим открыл глаза.

— Какой странный кошмар! — воскликнул он.

Оказалось, мальчик уснул за письменным столом. Посмотрев в тетрадь, он увидел перед собой всё ту же задачу.

— Ну, теперь-то я знаю, как её решить! — воскликнул он.

Максим аккуратно записал в тетрадь решение задачи и ответ. Когда он закончил, за дверью послышался голос папы:

— Максим, иди ужинать.

Мальчик закрыл тетрадку, улыбнулся сам себе и выбежал из комнаты. На кухне его ждало мясо по-французски. Его братья уже сидели за столом и уплетали горячее за обе щеки.

— Илья, Никита! — радостно воскликнул Максим и кинулся их обнимать.

— Да что с тобой? — удивились братья. — Ты ведёшь себя странно.

— Просто соскучился, — ответил Максим, всё ещё не выпуская их из объятий.

— Нас не было всего час, — посмеялся Никита.

— Твоё настроение меня радует, Максим, но всё же давайте кушать, — сказал папа Тёма, улыбнувшись.

Максим с аппетитом приступил к ужину. Сегодня еда для него была самой вкусной на свете, а общество братьев радовало, как никогда прежде.

«Как всё-таки здорово снова быть дома!» — подумал он.