Свадебный подарок

Глава 1

- Ну и что это?

Принц с недоумением смотрел на огромную вывеску, висящую над главным входом Королевской Галереи, напротив королевского дворца.

«Выставка темных искусств под патронажем королевского дома»

- Эдмундо, я тебя спрашиваю, не притворяйся глухим!

Джинн, к которому обращался принц, поморщился.

- Ну не шуми ты так… Как у тебя сил вообще хватает, вчера вроде всю ночь вместе на мальчишнике веселились, а ты как огурчик. Ну что тебя не устраивает? Хотел выставку, вот тебе выставка, между прочим, в кратчайшие сроки организовал! Нет бы спасибо сказать. Принцесса порадуется, что не так? Прекрасный свадебный подарок.

Принц набрал в легкие побольше воздуха для крика, но посмотрев на помятую физиономию старого друга, выдохнул и продолжил уже нормальным голосом:

- Послал бог... Мы о чем вчера говорили? О выставке искусств, принцесса из современного королевства, у них даже герб королевской семьи абстракционисты рисовали: 50 цветных пятен на сером фоне - ничего непонятно, но очень креативно. А у нас что? Из развлечений бойцовая яма, крысиные бега, да ежегодный конкурс на самый сытный рецепт из брюквы. Стыдоба!

Принц замолчал и посмотрел на толпу перед входом на выставку.

- А как я ей это объясню?

Его голос сорвался на крик.

- Ты посмотри на них! Просто посмотри! Зачем я тебя вообще тогда из бутылки винной достал! Сидел бы там, да меня не мучил!

А посмотреть и впрямь было на что: некроманты всех мастей в сопровождении скелетов и зомби, один архилич с вуалью тьмы за спиной, несколько ведьм с зельями и приворотами, пятерка темных культистов, демонолог с огромным чертом от которого за квартал разило серой Преисподни, маг крови, толкающий на тележке Артериальный Фонтан (запрещенный к использованию в 20 королевствах артефакт), рептилоиды с големом плоти, мультиоборотень, который прямо на входе перекидывался во все, что видел, леприкон неудачи с горшком проклятого золота…

И конца и края всей этой братии видно не было.

- Ты что им пообещал? Откуда они все повылезали?!

Джин облокотился на стену.

- Ну… Может я немножко не так тебя вчера понял… Мешать лунный джин с солнечным бренди было не лучшей идеей всё-таки. В голове настоящее затмение.

Он глупо захихикал, но увидев серьезное лицо принца остановился.

- Ну… Ну а чем тебе не искусство? Ты посмотри, как изящно стежки на вон того зомби наложены, настоящее чудо.

Он высунулся из окна и закричал некроманту, стоящему неподалеку.

- Сэр, у вас чудесный зомби!

Тот недоумевающе оглянулся, потом зарделся, увидев джинна:

- Э…Спасибо…Это мой первый, но я очень старался, в деревне все говорили, что не получится и что зря этим заниматься стал, но решил, что смогу, руки сам ему пришивал, у меня мама портниха, с детства с иголкой и ниткой знаком…

-Да-да, чудесно, спасибо!

Эдмундо снова повернулся к принцу.

- Видишь? Прекрасные, творческие люди. Пришли свой талант показать, да денег получить.

Принц подозрительно прищурился.

- Каких денег?

Джинн щелкнул пальцами и в руках у него появился бокал холодного пива, к которому он жадно прильнул.

Принц выхватил бокал и осушил его до дна.

- Я спрашиваю, каких таких денег?

- Монет. Золотых. Которые мы отдадим победителю, которого выберет принцесса. 1000 за первое место, 500 за второе и сертификат в бар «У Ратмира» третьему.

- Ммм… Здорово. То есть казна еще из-за тебя должна расплачиваться. А Ратмир-то в курсе сам, что должен будет кого-то поить бесплатно?

- Ну… Решим. Джинн я в конце концов или не джинн?

- Да вот и я тем же вопросом задаюсь, как-то через одно место желания исполняешь.

- Но-но-но, попрошу тебя…

Их беседу прервала влетевшая в дверь принцесса.

- Май дарлинг! Итс эмэйзинг! Поразительно! Как…

Она обвела рукой всех стоящих внизу.

-… концептуально! Настоящий постмодерн! Ты лучший, я не ожидала такого!

Принц улыбнулся:

- Ну, Пуговка, все для тебя, мы готовили эту выставку полгода, я знаю, как ты любишь искусство. Беги же, надеюсь, тебе все понравится. Только возьми пару стражников на всякий случай…и паладина…и двух служителей Света...лучше даже трёх.

Принцесса чмокнула Принца в щеку, улыбнулась джинну и выскочила из комнаты.

Как только дверь закрылась, джин засмеялся.

- Полгода значит готовил?

- Заткнись, а? Твое счастье, что так все вышло.

Принц помолчал.

- Эдмундо, а пойдем-ка пока на крысадром, я слышал, там завезли новых горных бегунок, немного отвлечемся от этого бедлама? Ставки сделаем, может...Развлечемся культурно.

- Для вас, Ваше Высочество – все, что угодно. Культурно, так культурно.