Сурикаты северного леса

Глава 1 Неожиданность

Неожиданность

Он бежал. Останавливался, оглядывался и снова бежал.

- Как же так получилось? – повторял Ри-Ри. - Как же так получилось?

Потом увидел пригорок, направился к нему. Поднялся на вершину, встал на задние лапы и замер. Перед ним колыхался бескрайний чужой лес.

Ри-Ри видел высокое небо с плывущими облаками, хорошо различимую тропинку, ведущую к светлой излучине реки и высокие зелёные кроны.

Ничего не оставалось, как мчаться обратно.

- Что же теперь делать? Что же теперь делать? – твердил зверёк.

И поскольку он часто всё повторял, его назвали Ри-Ри.

Каким образом семья сурикатов: мама, папа, дедушка, бабушка, брат и сам виновник истории оказались в северном лесу, никто не понял.

Ри-Ри просто строил дом в земле. Хотел показать, что вырос. Что уже большой и есть манную кашу не обязательно.

Он вернулся к родным, сел, опустил передние лапы и тихо произнёс: «Всё. Я не знаю, где мы».

- Допустим, - сказал папа. Он всегда говорил «допустим», когда волновался. – Но можно пойти обратно.

- Нет, - ответил Ри-Ри. – Я не помню, где выход, он же вход. Забыл. Нам никогда не вернуться домой.

- Давайте успокоимся, - вышла вперёд мама. На ней был красивый кухонный передник, как в лучших сурикатовых домах. – Кто скажет, откуда мы пришли?

К сожалению, никто не обратил на это внимание. Место оказалось чужим.

О лесах знал только дедушка-сурикат. И то благодаря «Апельсиновой газете». В ней каждое утро появлялись свежие новости.

- Так-так, - заметил дедушка, надевая очки. Он поправил модную соломенную шляпу, привезённую из Неаполя, какую никогда не снимал. – Что сегодня пишут в «Апельсиновой газете»? Посмотрим. Ну вот же! «Важное сообщение. Пропала половина сурикатов семьи Гульд. Исчезли мама Гульд, папа Гульд, их родители и их дети. Остальные родственники не пропали и надеются, что все Гульды скоро вернутся». - Прекрасно, - подвёл итог дедушка. – Нас ждут.

- Это хорошо, что ждут, - отвлеклась от вязания бабушка. – А нас ищут?

- В «Апельсиновой газете» об этом ничего не говорится, - дедушка перевернул страницу. – Что касается леса, где мы с вами очутились непонятно как, то это место неизученное. Здесь никогда не было ни одного суриката.

- Ясно, - папа оглядел семью. – Поскольку мы не предполагаем, когда найдём дорогу домой, надо обживаться.

- Вы как хотите, - произнесла мама, - а я буду варить манную кашу.

Мама Гульд всегда и везде готовила это удивительное лакомство. У неё на переднике было два кармана: в одном - крупа, в другом - молоко, а в чемодане лежали электрическая плитка и кастрюля с поварёшкой. Ещё там находились сливочное масло, соль, сахар, сухарики, ложки, тарелки, скатерть и салфетки, чтобы сурикаты не обляпались.

- Мы сперва поедим, а после будем как следует, думать, - предложила мама.

Семейство согласилось, и когда сурикаты позавтракали, папа продолжил.

- Нам всё равно нужен дом. Крыша над головой. Если здесь сейчас зима, то она довольно тёплая.

- Нет, - немного помолчав, ответил дедушка. – В данный момент в лесу самое лето. Жарче уже не будет.

- Как?! – воскликнули мама с бабушкой. – Неужели?!

- Судя по мху на дереве, название которого я не знаю, мы на севере.

- Как это печально, - загрустила мама. – Сынок, тебе нужно было копать левее.

- Я ещё не закончил, - заметил папа. – Первое: мы должны найти крышу над головой. Второе: необходимо отыскать дорогу обратно. Итак, Ри-Ри, на тебе поиски нового жилья. Ларри, как старший брат, останется за главу семейства, а я попробую обнаружить путь домой.

- Так волнительно, - произнесла мама, собирая чемодан. – А если ты пропадёшь? А если Ри-Ри исчезнет? Где мы будем разыскивать вас?

Мама Гульд очень переживала, как все мамы. Ей хотелось каждого члена семьи защитить и никуда не отпускать. Но чтобы в итоге всё закончилось хорошо и разрешилось как-нибудь само собой.

- У нас нет других вариантов, - твёрдо ответил папа. – Всем всё понятно?

- Да, - кивнули сурикаты и тут же приступили к предложенному плану.

Поскольку ориентиром стал старый пень с корягой, никто не беспокоился. Семья осталась неподалёку, а Ри-Ри побежал в сторону высоких и неизвестных ему деревьев.

Он перепрыгнул через ручей, оказавшись в светлом бору. Лес был чистым, без высокой травы и кустарников. Ри-Ри бегал по поляне между соснами, пока его не окликнули.

Глава 2 Знакомство

Знакомство

- Эй, ты кто?

Ри-Ри поднялся на задние лапы и замер.

- Я тебя спрашиваю. Ты кто такой? Не подходи лучше.

Из-за дерева показался Барсук.

Он был больше Ри-Ри, поэтому сурикат вытянулся, чтобы выглядеть более внушительным.

- Моя семья заблудилась и нам нужен дом. Когда мы найдём дорогу, сразу уйдём обратно.

- А где ваш дом? – спросил Барсук. – В болоте?

- Что такое болото?

- Болото? Это… - Барсук подумал. – Там много-много кочек. А ещё есть тина, трава. Там засасывает.

Большинство этих слов сурикат не знал. Но он понимал выражение «дом». Его дом был в земле. Ри-Ри попробовал представить что всё, о чём говорит Барсук, находится глубоко внизу, в норах и очень удивился.

- Нет, - сказал он. – Мы не из болота. Но жильё нам требуется.

- Тогда могу предложить дупло.

Тут Барсук зафыркал, и с ветки сосны прискакала Белка.

- Что надо? – спросила она приятеля.

- Вот дом ищет. Он сурикат.

- Очень рад, - ответил Ри-Ри вежливо. Ему нужна была крыша над головой для всей семьи. А ещё хотелось, чтобы дом появился сегодня.

- Странный ты какой, - Белка разглядывала Ри-Ри. – Надолго к нам?

- Не знаю. Хотелось бы поскорей обратно.

И Ри-Ри рассказал свою историю.

- Значит, слушай, - проговорил Барсук озабоченно. – Здесь бор. Тут теплей и светлей, мы на пригорке. Там, - он показал в сторону, где Ри-Ри оставил семью, - низина, смешанный лес: ёлки, осины, всякие кусты. Слева от него – болото, справа – поле с пшеницей. Выбирай.

- Я хочу в сосновый лес, - сказал Ри-Ри.

- Тогда бери дупло. У меня есть одно на примете. Если Белка не против.

- Это не у дуба ли? - спросила знакомая.

- У него. Оно единственное свободно. Но есть опасность.

- Что не так? - Ри-Ри снова поднялся на задние лапы. Слово «опасность» зверёк знал очень хорошо.

- У сосны стоит дуб. К дубу приходит Кабан. А он не просто страшный. Он очень страшный. Пока у дерева есть жёлуди, Кабан их ест и никого не трогает, но как только жёлуди пропадут, берегись.

- А когда они пропадут?

- Когда выпадет первый снег.

- Что выпадет? – не понял Ри-Ри.

- Снег, - повторила Белка. – Я тогда шубу меняю на зимнюю.

Сурикат задумался. Дедушка говорил что-то о зиме в далёких краях. И только теперь Ри-Ри понял, что эти края оказались совсем близко. Прямо под лапами.

- Ой-ой-ой, - сказал зверёк. - Нам надо бы поскорей обратно.

- Так дупло тебе показать? - не понял Барсук.

- Да, конечно, - опомнился Ри-Ри. – Мои папа, мама, бабушка, дедушка и брат ждут меня. Я должен их порадовать.

- Вас так много? – удивилась Белка.

- Нет, нас всего двадцать. Но сегодня мы пришли только вшестером. Надеюсь, нас ищут и рассчитываю, что даже найдут.

- А что вы едите? – спросил Барсук. Ему было всё интересно.

- Вообще, много чего. Мы любим клубни, луковицы, насекомых. Но мама всегда варит нам манную кашу. Из-за неё мы и здесь.

- Из-за мамы?

- Нет, из-за каши. Я хотел доказать всем, что сам могу построить дом и уже не нуждаюсь в манной каше.

- Какое счастье, что кому-то варят манную кашу, - мечтательно проговорила Белка.

Глава 3 На новом месте

На новом месте

В это время Барсук привёл Ри-Ри на место. Освещённые солнцем мощные стволы вековых сосен казались сурикату громадными. Густые кроны бросали на землю лиловые тени. Мох был мягким, хвоя пушистой, а побуревшая от солнца трава и сухая почва напоминали ему родной далёкий дом.

Когда вся семья Гульд увидела новое жильё, она очень обрадовалась. Вход располагался в корнях сосны. Ствол дерева был наполовину пуст, и можно было сделать винтовую лестницу, несколько комнат и даже двери на разной высоте с выходом на ветки.

- Сурикаты ещё никогда так не строили, - высказался дедушка, едва работа была закончена.

С ним все согласились.

Дни шли. Ри-Ри успел подружиться с Белкой и Барсуком. Его брат Ларри считал себя взрослым и решил общаться с Тетеревом. Папа по-прежнему искал обратный ход, а в это время бабушка и мама обустраивали новый дом.

Внутри сосны появились красочные картины с неизвестным северным жителям пейзажем. Перед деревом разместился коврик. Это бабушка связала его из оставшихся ниток. Она не любила спицы, поэтому всё вязала только крючком, подаренным старой знакомой черепахой.

В первый день новоселья Ри-Ри побежал добывать еду. Нельзя же постоянно есть манную кашу.

- А вы грибы любите? – спросил его Барсук.

- Я не знаю, что такое грибы, - ответил сурикат. – Мы едим ящериц, пауков, скорпионов. Можно манго, изредка землянику.

- О, её могу найти. У нас тут поляна недалеко, - сказал Барсук. – Идём, покажу. А гриб увижу, тоже покажу. Тем временем, к маме Ри-Ри приблизилась Белка. Она долго не решалась подойти, но, как только освоилась с новым знакомством, стала частой гостьей.

- А нет ли у вас в чемодане ещё чего-нибудь интересного? – спросила она у мамы Гульд.

- Не скажу наверняка. Там обычно то, что может понадобиться для манной каши.

- Ах, как мне хочется её попробовать, - размечталась Белка. – Я никогда её не ела.

Мама Гульд очень удивилась.

- Приходи к нам завтра, - сказала она. – Я её варю утром.

Белка поблагодарила маму Гульд и ускакала домой.

Вскоре Ри-Ри вернулся с земляникой. Очень вкусной и невероятно красивой, ярко-красной в белую крапинку. Ягоды пахли так душисто, что через минуту чуть было не исчезли. Хорошо, что мама, бабушка и дедушка вспомнили про папу.

Дни шли. Найти дорогу домой у сурикатов не получалось, а тем временем начинало холодать.

Глава 4 Семья Гульд защищает дом

Семья Гульд защищает дом

Однажды Ри-Ри вышел к полю с пшеницей. Шумя, наклоняясь от ветра, колыхались колосья. Этот звук напомнил ему саванну. Ри-Ри очень захотел вернуться. Хотя вроде бы всё наладилось. Новый дом обустроили, еды хватало всем. Даже друзья появились.

Белка принесла бабушке Гульд несколько клубков шерсти и та навязала всем жителям леса разноцветные шарфы. Кроме Кабана.

Все с тревогой ожидали, когда же закончатся жёлуди у большого дерева. И они всё-таки пропали.

Огромный Кабан стал всякий раз прибегать к дубу и крутиться около сурикатовой сосны. И тогда ничего не оставалось, как читать «Апельсиновую газету» и сидеть дома.

Все спрашивали дедушку: что пишут? Какие новости?

- Пишут, что в северном лесу буйный большой кабан.

- Наш, - сказала бабушка, продолжая вязать шарф.

- Пишут, что звери готовят запасы на зиму, а пропавшую часть семьи Гульд родственники уже не ждут.

- Вот это плохо, - высказался папа. – Родственники всегда должны ждать. Могут не искать, но ждать необходимо.

И в этот миг в дерево кто-то врезался. А потом ещё раз и ещё. Бум-бум.

Сурикаты вскочили, встали на задние лапы и замерли.

Первым очнулся Ри-Ри. Он быстро взобрался наверх по лестнице в сосне, открыл дверь и вышел на ветку.

Внизу своими клыками огромный Кабан пытался подлезть под корни дерева и ударял в ствол, отчего в новом доме сурикатов тряслись даже картины.

- Ну, уж это никуда не годится, - сказал папа.

- Согласен, - заметил дедушка. – Нужно что-то делать. Из-за этого стука газету читать невозможно.

- А ну, прекрати стучать, - грозно сказал папа. – Ты рушишь наш дом.

Но Кабан не отвечал.

- Вести переговоры бесполезно. Он упрямый, - сказал дедушка, откладывая газету. – Здесь нужна хитрость.

- А что же делать? – спросил Ларри.

Все ждали, что ответит дедушка.

Глава 5 Разговор

Разговор

Дедушка поднялся на третий этаж сосны, выглянул из-за двери и обратился к злому Кабану, у которого не получалось добыть последний жёлудь.

- В «Апельсиновой газете» пишут, что кабаны любят трюфели. Это правда? – спросил дедушка.

- Ну.

- Не могли бы вы оставить наш дом в покое? Идите, ищите трюфели.

- В этом лесу их нет.

- Я знаю, что нужно сделать, - ответил дедушка. – Нужно найти охотников и сказать: «Я - кабан, я - кабан, я хочу в капкан». И они тут же дадут вам десять килограммов самых отборных трюфелей.

Кабан помолчал, а потом заметил.

- Играть любите? Тогда скажите, как меня зовут. Не узнаете моё имя до заката солнца – конец вашему дому.

- А если узнаем? – спросил дедушка, поправив соломенную шляпу.

- Тогда я пойду искать трюфели, потому что охотникам я не верю. Десять килограммов трюфелей! Хру-хру-хру, - прохрюкал Кабан и побежал дальше.

Дедушка тут же всё рассказал семье.

- А как же мы узнаем, как его зовут? - встревожился Ларри.

- Давайте спросим у кого-нибудь в лесу, - предложил Ри-Ри.

Но никто на поляне не знал, как зовут кабана по имени. Кабан и кабан. Он же был грубым, и никто не хотел с ним разговаривать.

- Тогда остаётся один способ, - бабушка отложила вязальный крючок. – Надо за ним проследить. Кабан наверняка радуется тому, что придумал. Идите за ним и всё узнайте.

Все посмотрели на бабушку.

- Хорошо, - согласился папа. – Мы с Ларри идём в разведку. А вы будьте дома. Ри-Ри, ты остаёшься за главного.

Ри-Ри ещё никогда не приходилось становиться старшим и он был очень горд.

Глава 6 Мама варит кашу

Мама варит кашу

Когда папа и Ларри ушли, к дому прискакала Белка.

- Ну что? Узнали, как зовут кабана?

- Ещё нет, - ответили сурикаты.

- Я, пожалуй, буду варить манную кашу, - решила мама. Она её готовила часто и чем чаще волновалась, тем больше получалось каши.

Белка очень обрадовалась.

- Здорово! – сказала она. – У нас будет каша с орехами. Я принесу орехи. Их много в лесу.

В это время папа и Ларри подошли к логову Кабана. Они спрятались в кустах.

- Хру-хру-хру, - довольно хрюкал Кабан. Он даже начал танцевать от удовольствия и петь. - Они никогда не узнают, что меня зовут Дубок. Ни-ког-да. Дубок, Дубок, Дубок, какой ты молодец.

- Его зовут Дубок, - негромко проговорил папа. – Скорей обратно. И тихо. Чтобы он нас не увидел.

Мама Гульд, тем временем, варила на улице манную кашу. Наступала осень. С каждым днём листья на деревьях меняли окраску. Только сосны по-прежнему оставались зелёными. То здесь, то там виднелись разноцветные шарфы, которые связала бабушка Гульд для жителей леса. Учитывая наступающие холода, шарфы оказались очень кстати. Звери ждали кашу и обсуждали дела.

И вот когда собравшиеся уже хотели получить свою порцию манной каши, прибежал Кабан. Решил не ждать захода солнца.

- Ну что? – крикнул он и ткнул клыками дерево. – Вы знаете, как меня зовут? – Кабан выглядел грозным.

Все очень напугались кроме сурикатов.

- Не безобразничайте. Мы готовимся ужинать. У нас есть время до заката солнца, - ответила мама.

Дедушка отложил газету, бабушка отложила своё вязание, Ри-Ри тоже что-то отложил, и они все поднялись на задние лапы. Спустя минуту, к ним присоединились папа и Ларри. Вся семья Гульд дружно встала на защиту своего дома.

Остальные звери, увидев, что Кабан не отступает, а каша вот-вот будет готова, приблизились к кастрюле. Каша начала пузыриться. Пузырьки поднимались и лопались.

Глава 7 Мы знаем, как тебя зовут

Мы знаем, как тебя зовут

- Мы знаем, как тебя зовут, - сказал папа Гульд.

- Точно знаем? – едва слышно спросил дедушка.

- Не волнуйся, - также тихо ответил Ларри.

- Хорошо, - дедушка кивнул . - Да, мы знаем.

- Ну и как? – ухмыльнулся Кабан.

- Тебя зовут Дубок.

Тут все звери, услышав это имя, рассмеялись. А у Кабана вытянулась морда от изумления.

- Да-да. Дубок. Так тебя назвали в детстве.

Кабан рассердился. Он не думал, что его имя станет известно всем. И больше всего разозлился на то, что не сумел разрушить дом сурикатов.

- Ах, вы мелкие грызуны! – воскликнул Кабан.

- Как нас назвали? – спросила бабушка Гульд. – И, не дожидаясь, пока кто-нибудь ответит, сказала. – А тебе я никогда шарф не свяжу. Ты никакой не Дубок, а самый настоящий грубиян.

Тут Кабан сразу обиделся.

- Ой-ой-ой, я тоже хочу шарф. У всех такие красивые шарфы, а у меня даже некрасивого нет.

И так он расстроился, что решил уйти. А поскольку был очень большой и неуклюжий, боком задел кастрюлю с манной кашей. Каша уже, конечно, остыла.

Только получилось всё так, как никто не ожидал. Кастрюля подпрыгнула, перевернулась, манная каша вылилась и побежала, как река, по косогору в сторону лиственного леса.

Кабан поскользнулся, три раза перевернулся, а поток каши стал уносить его всё дальше и дальше. Дубок скользил копытами, потом упал на один бок, на второй, попытался встать, но не смог. Манная каша огибала повороты, и Кабан еле успевал не попадать в овраги и ямы.

- Это уже не Кабан, а какой-то манный поросёнок, - проговорила мама. - Она подняла кастрюлю и поставила на пень.

- Как жаль кашу, - проговорила Белка.

Другие звери согласились.

- Не расстраивайтесь, - ответила мама Гульд. – Я ещё сварю.

Глава 8 Возвращение домой

Возвращение домой

- Хру-хру-хри-хру! - послышалось из лиственного леса. – Скорей! Скорей сюда! – кричал Кабан.

- Что это с ним? – удивился Ри-Ри.

- Может, всё-таки обжёгся? – понадеялся папа.

- Не будь таким злым. Наверняка с ним что-то случилось, - предположила мама.

А Кабан всё звал и звал: «Хру-хру-хру-хру-у-у-у»!

- Нужно сходить посмотреть, - предложил дедушка. – Вдруг он попал в капкан?

- Так ему и надо, - заметил Ларри. – Не будет грубить и выгонять нас из дома.

- У него просто нет красивого шарфа, - сказала бабушка. – Он сам признался. А если Дубок исправится, я ему свяжу шарф.

И сурикаты пошли на призыв Кабана. Как же они удивились, увидев, что тот съел всю кашу вокруг себя и ещё накопал трюфелей.

- Вот, - сказал Дубок. – Можете идти домой. Я нашёл туннель.

Тут все сурикаты так обрадовались. И давай собираться.

Мама на прощанье для всего леса наварила манной каши, бабушка связала Кабану красивый шарф, а Белке оставили все картины для украшения дупла.

Чтобы не забыть, где находится «вход-выход» в сурикатовую страну, семья Гульд сделала тайный указатель.

- Ах, как жаль, что вы уходите, - говорили звери. – А у нас тут скоро зима.

- Мы будем навещать вас летом, - пообещали сурикаты.

Все провожали их и махали своими разноцветными шарфами.

А на следующее утро дедушка Гульд прочитал в «Апельсиновой газете», что в далёком северном лесу выпал первый снег.