Суни. Край мира

Глава 1

Люмени показалось, что он лишь на секунду зажмурил глаза, а когда открыл их, то увидел, что стоит в темноте, под звездным небом, на ледяной земле, по которой ветер гонит снежную поземку.

- Вот, еще один... - Люмени услышал голос поблизости. Голос был вроде знакомый, но какой-то писклявый. Люмени оглянулся и обомлел. К нему приближались несколько абсолютно одинаковых человечков.

- Назови себя, - спросил один из них.

- Эмм, я - Люмени.

- Ну все, значит все на месте.

- На каком месте? Что это за место? - Люмени потряс кулачком в воздухе. - Кто вы такие?

- Я - Алекс, - сказал тот, что стоял ближе всех.

- Я - Спири, - сказал другой рядом.

- Я - Хэлл, я - Меззи, я - Эльшад, я - Гики, я - Джумпатэк, - отозвались все остальные.

Люмени переводил взгляд от одного к другому - человечки были будто с картинки "найди 10 отличий", но, к раздражению Люмени, их не было ни одного.

- Я ... я тоже? - понуро спросил он и посмотрел на свои ручки и тельце.

- Да да, мы все одинаковые.

Под звездным небом, в ледяной пустыне стояли восемь гномов, в одинаковых красных пиджачках с белым воротничком и серебряными пуговицами, белых мягких сапожках, темно-синих штанишках, все, как один, с круглым белым личиком, зелеными глазами и носом пуговкой.

- Таак, - Люмени уже взял себя в руки, - нам нужно сделать отличительные метки!

- Нет, нам нужно понять, где мы и куда нам идти, - сказал вроде бы Хэлленик.

- Нет, - настаивал Люмени, - я хочу понимать с кем я говорю, давайте делать знаки отличия!

- Послушай, у нас даже карманов нет, одежда одинаковая, а вокруг только снег.

Пока шла перепалка, Меззикус тихонько пискнул, что он пойдет на разведку: - Я только сделаю кружок, осмотрюсь и вернусь, Эльшад, ты со мной?

Два гнома ушли в темноту наугад. Гики проводил их тревожным взглядом.

- Нет это очень важно, я думаю, можно надорвать одежду... - Люмени продолжал настаивать на своем.

- Не собираюсь я рвать одежду, - запищал Джуми, - я тебе сейчас фингал под глазом поставлю, будет тебе отличие на пару дней.

Люмени пофыркал и стал опять оглядывать местность.

- Ребята, ребята, - Эльшад и Меззикус вернулись бегом, запыхавшиеся, испуганные.

- Что вы нашли? - спросили несколько голосов.

- Край мира! - сипло выдохнул Меззи.

Возникла пауза, гномы переглядывались.

- Пойдемте, сами посмотрите. - Вся компания в полной тишине отправилась за Меззи и Эльшадом.

- Да, это он. Край мира, - констатировал Гикельбери.

Перед взором ошарашенных ребят открылась чудная картина: земля под ногами будто истончалась, исчезала, оставляя лишь чуть подсвеченный контур и горизонт тянулся справа налево прямо перед самым носом. За ним дальше не было ничего. Звезды над головой редели и исчезали, впереди за горизонтом было лишь черное ничто, будто ты ослеп.

- Нет, нет, нет... он загибается! - пропищал Спири.

Горизонт медленно, но вполне отчетливо поднимался, чуть загибаясь. Земля под ногами почти полностью исчезла, оставив лишь контуры. Гномы, вытаращив глаза от испуга, побежали со всех своих коротеньких ножек в противоположную сторону.

Они бежали, бежали сначала очень быстро, постоянно оглядываясь, но скоро никакого края или горизонта не стало видно. Маленькие ножки устали и все перешли на быстрый шаг.

- Знаете, что странно? - спросил Джуми.

- Более странно, чем край мира? - Более странно, чем превращение в одинаковых гномов? - в один голос спросили Гики и Спири.

- Ну нет, но все равно странно, что мы довольно легко одеты, я чувствую холодный ветер, он морозит мне щеки, но мне не холодно, вполне комфортно.

- И что? - ворчал Люмени - думаешь мы умерли? И плевать на край мира, который догонит нас и... и, - Люмени задумался.

- И чего, чего он сделает? - поинтересовался Хэлленик, - раздавит нас?

- Нет, наверно там все исчезает, и мы тоже исчезнем, - предположил Гикельбери.

Гномы насупились. Исчезать было непонятно и совсем не хотелось.

- А еще забавно, что в нашем мире не было края и даже горизонта, а здесь и то и другое, - попытался разрядить обстановку Спири, но все всё равно шли понурые.

- А я вот и не хотел никуда уходить, - пробурчал Хэлл.

- Смотрите! - Меззикус показал ручкой вперед. Там впереди виднелось желтое теплое пятно света. Гномы засеменили быстрее.

Пробежав еще немного они увидели круглую большую палатку, покрытую шкурами. Сверху, через отверстие, в небо вился дымок.

- Это юрта, - сказал Гикельбери, - там определенно кто-то есть.

Пока гномы думали, как постучать в палатку, полог отодвинулся и наружу вышла высокая, пухлая от большого количества меховой одежды женщина. Виднелось только темное лицо, маленькие, но яркие глаза, вздернутый нос. В руке был посох, с оплетенной разноцветными нитками рогатиной.

- Лангольеры? - голос у женщины был низкий, удивленный. Она достала из кармана шубы что-то черное мерцающее, похожее на угольную пыль, и швырнула это в гномов. Те и охнуть не успели, как она пропела короткий стишок и ткнула в их сторону рогатиной. Пыль вспыхнула, испугав всех. Гномы запищали своими тоненькими голосами и попадали друг на друга.

- Не лангольеры, - уже утвердительно и спокойно сказала эскимоска, взмахнула подолом шубы, убрав огонь и дым. - Кто же вы такие?

- Вот почему в таких историях сначала стреляют, а потом разговаривают?! - пропищал Люмени, вставая, отряхиваясь и пытаясь сохранить достоинство.

Гномы на разные голоса стали рассказывать эскимоске свою историю. Эльшад и Спири махали ручками за спину, жалуясь на край мира, пытаясь акцентировать внимание грозной женщины на проблеме.

- Куда нам идти? Вы можете посоветовать, что нам делать? - завершил Алекс.

Эскимоска немного помолчала, похлопала себя по обширным карманам, затем наклонилась и сгребла немного снега, слепила какую-то фигурку и бросила ее о землю. Снежок не рассыпался, а оказался забавным нескладным зайцем, который стал резво прыгать туда-сюда, ожидая приказов хозяйки.

- Вы должны поспешить, бегите за снежком, он отведет вас к Харону.

- Харону?! - воскликнул Гики, - не к тому ли, что перевозит души в страну мертвых? Нет, нет, я туда не хочу, не пойду!

Эскимоска взмахнула рукой, отметая возражения: - Вам больше некуда идти.

- Позвольте остаться у вас, в вашей юрте.

Женщина улыбнулась глазами, она наклонилась ближе к Гикельбери, приблизив к нем лицо с горящими глазами:

- Малые знания, малые печали. Ты боишься Харона, но не боишься меня.

Гики закрыл ручками лицо и пошатнулся. Спири и Эльшад подхватили его с двух сторон и обняли за плечи. Женщина выпрямилась:

- Бегите, бегите, малыши. Ее голос становился все глуше.

- Ладно, нужно действительно поторапливаться, - Меззикус и Люмени решительно переглянулись и посмотрели на зайца. Женщина махнула рукой и заяц поскакал в ту сторону. Компания двинулась следом.

Алекс замешкался, он оглянулся и увидел, что край мира поднялся высоко, сильно изогнулся и напоминал теперь страшную, неумолимо надвигающуюся волну цунами. Алекс повернулся к эскимоске:

- Пойдемте с нами, очевидно, оставаться здесь просто нельзя!

Женщина вновь улыбнулась:

- Только не мне, я как раз должна остаться.

- Кто же вы?

- Я - Ананси. Скоро всё канет в бездну, край мира погасит все звезды. И тогда я создам новые. Они будут такие же, как те прежние, но я придумаю для них новые истории.

Алекс увидел, что женщина впала в транс, она застыла, а взгляд ее обернулся внутрь своих мыслей. И тогда Алекс побежал. Он еще видел следы маленьких ножек на земле, он бежал и было ему тоскливо и тревожно. Когда он нагнал своих друзей, он оглянулся еще разок и увидел, что сзади них оставалась чернота, все звезды погасли, но осталось одно созвездие, очертаниями напоминающее высокую крупную женщину с посохом.

- Быстрее, быстрее... Гномы опять бежали со всех ног. И вот, в какой-то момент, зайчик сделал последний прыжок, высокий кувырок, и ветер унес лишь крупные снежинки.

- Вон смотрите, - Джуми показывал рукой, - я вижу, нам туда.

И вот запыхавшиеся гномы подбежали к небольшой пристани возле реки, скованной мерцающим под остатками звезд льдом. Возле припорошенной снегом пристани на летнем шезлонге полулежа расположился мужчина. Над шезлонгом возвышался большой зонт с прикрепленным к нему фонарем, в руках у мужчины была книга, на носу круглые темные очки. Компания гномов и мужчина с минуту смотрели друг на друга удивленными глазами.

- Вы Харон? - выпалил Меззи.

- Я - Харон, - мужчина хлопком закрыл книгу, - а вы, что, какие-то лепреконы? Что вы здесь делаете, в такое, так сказать, безвременье?

- Мы спасаемся от края мира, помогите нам!

- Края мира? - Харон посмотрел на надвигающееся цунами и рассмеялся, - ну пусть так. Какой же помощи вы хотите? Как видите, я не могу вас никуда перевезти. Харон махнул рукой в сторону причала. Большая красивая ладья темного дерева обледенела и вмерзла в реку. Гномы стали нервно оглядываться, очевидно, что времени оставалось совсем немного

- Пожалуйста, помогите, Ананси сказала, что вы можете нам помочь! - вскричал Алекс.

- Ананси сказала, - передразнил его мужчина и скривил лицо, - еще какие-то глупые лепреконцы не бросались именами великих богинь всуе, - немного помолчав, очевидно чтобы из чистой вредности потянуть время, Харон продолжил. - И я не делаю никаких добрых дел, тем более бесплатно.

- У нас ничего нет.

- Не мои проблемы, - Харон демонстративно открыл книгу.

- Пуговицы! Серебряные пуговицы, - Джум схватился за верхнюю пуговицу и дернул.

- Ну конечно, теперь то ты готов порвать одежду, - неудержался Люмени и также дернул свою пуговицу.

Харон опять захлопнул книгу:

- Ну что ж другой разговор. Сделка есть сделка, - Харон забрал восемь серебряных монет и, достав откуда-то из-под шезлонга, протянул пару серебряных маленьких коньков.

- Они одни, - выдохнул Хэлленик. Гномы вытаращились на пару коньков. Воздух звенел от напряжения.

Харон выдержал драматическую паузу, вздохнул и сказал:

- Ну, лепрекошки, давайте, возьмитесь каждый за коньки и тяните одновременно. У меня сделки честные, платишь за проезд, получаешь транспорт.

Гномы протянули ручки, взялись за коньки и потянули на вдохе... У каждого в руках оказалась своя пара. Напряжение несколько спало, кто-то даже заулыбался, все привязали коньки к своим сапожкам и встали на лед.

- Бегите, - махнул Харон. И все побежали. - Не каждый раз такой отпуск в конце года, - сказал довольный Харон и откинулся на шезлонге, вновь открыв книгу.

Вжих, вжих - рассекали мерцающий лед серебряные коньки. Река была довольно широкая, дальнего берега не было видно. Над рекой осталась узкая звездная полоса. Позади, Алекс бросил взгляд через плечо, да - страшная чернота. И повисшее в черноте очертание лодки и мужчины с длинным веслом. Впереди - тонкая розово-голубая полоска, как бывает перед рассветом.

- Быстрее, быстрее. Успеем, успеем, - попискивали гномы.

И тут все почувствовали, как земля уходит у них из-под ног. Изгибается, истончается, искривляется, ускользает. Это конец?.. И тут все восемь на полном ходу вылетели прочь со схлопнувшегося в огромный рулон пространства.

Они пролетели пища и зажмурившись огромную дугу и за секунду до приземления услышали бодрый звон бубенцов.

- Ох ох ох вот тебе раз. Маленькие гномы валяться с неба.

Гномы разожмурились. Необыкновенным рождественским чудом все они оказались в огромных санях Деда Мороза. Он несся по небу в упряжке шестерых оленей, возвещая о своем полете звоном бубенчиков.

- Что же теперь будет? - задумчиво сказал Хэлленик.

- Я больше ничего не могу, - заявил Гики и упал ничком на мягкую сидушку.

Остальные уселись рядком и выжидательно посмотрели на деда. На исчезновение серебряных коньков никто не обратил внимания.

- Какие вы одинаковые, малыши, даже пуговицы одинаково оторваны.

Люмени раздраженно закатил глаза.

- А если так. - Дед своими ручищами сгреб всех гномов в одну кучу и чуть сдавил ладонями. Раз, и в ладонях только один гном с вытаращенными глазами. Дед вытащил из одного из своих карманов белый колпачок, надел его на голову гнома, затем взялся за обе ручки гнома и потянул их в разные стороны. Хлоп, и на сиденье напротив вновь попадали 8 гномов. Но теперь на каждом был колпачок разного цвета. На Люмени - темно-бардовый, на Спири - синий, на Алексе - фиолетовый, на Хэлленике - оранжевый, на Эльдаро - зеленый, на Меззикусе - желтый, на Джумпатэке - сливочно-белый, на Гиккельбери - красный. Несколько минут все разглядывали свои и чужие колпаки, стараясь запомнить кому какой принадлежит.

- Куда мы летим? - спросил Джуми.

- Туда, - просто ответил Дед Мороз и махнул рукой.

Гномы перегнулись через край саней и стали разглядывать приближающийся небесный островок. Он был круглый, посреди стояло что-то напоминающее маяк - сверху круглый вращающийся шар, медленно меняющий цвета - молочно белый, нежно голубой, мятно-зеленый и так далее. Шар стоял на какой-то колонне или башенке. Вокруг маяка было замерзшее озерко, на котором катались на коньках с десяток людей. Далее кругом стояли симпатичные домики - маленькие и высокие, разноцветные. Росло несколько премилых деревьев, украшенных по-новогоднему, а за домами по внешнему диаметру практически ровного круга, шла железная дорога, по которой неспеша двигался красивый чистенький паровозик и два вагончика. На железной дороге было три вокзальных станции. Весь остров покрывал едва различимый, но все же заметный, поблескивающий снежинками на солнце голубоватый купол. И под этим куполом раз от раза взвивалась красивая переливчатая перламутром снежная пурга и опадала на землю пушистыми снежинками. Остров по мере приближения становился все больше и больше. И вот уже сани пролетели сквозь купол и приземлились возле одного из самых больших домиков на специальной площадке. Никакого ажиотажа прилет саней не вызвал, лишь несколько фигурок помахали руками в приветствии.