Судьба, играй свою партию

Глава 1

Габриэль уже думал, что ему, как и всегда, удалось скрыться. Он, как ни в чем не бывало, жевал яблоко, найденное в украденной сумке, когда вдруг почувствовал сильный зуд по всему телу. Синее облако крепко окутало его и, вместе с сумкой и яблоком, беззвучно стало поднимать в воздух. Прямо под крышей, на которой он остановился находились несколько стражников в королевской броне и, похожим образом одетый, колдун со светящимся посохом.

Его быстро скрутили и отдали украденную сумку плачущей рядом женщине. Как его в этот раз догнали вор пока понять не успел, однако и не сильно об этом переживал. Не первый, да и не последний, раз его ловили за мелкой кражей.

— Ты допрыгался, Габриэль. — офицер стражи был очень зол и серьезен. — Это был последний раз. Теперь отмазывать тебя никто не будет.

— Но сержант Алрин! — начал возмущаться воришка хорошо знакомому стражнику.

Алрина в этот раз не смогли убедить аргументы, что парень, которого он знал еще ребенком, не может найти нормальной работы. Слишком много лет было этому балбесу, чтобы так оправдываться. Он конечно выслушал, не в первый раз, обо всех ужасах несчастной жизни сироты, но сегодня это почти не вызвало в нем чувств — парень слишком часто срывался и вновь начинал преступать закон.

Тюремная камера хоть и была привычна для Габи, как его когда то называла бабушка, но на сей раз казалась меньше — вероятно из-за осознания новой ситуации. Он все еще надеялся, конечно, что старый знакомый стражник просто так его припугнул, чтобы в очередной раз проучить, но надежда таяла с каждым днем заключения.

Лишь на пятый день Алрин навестил его, принеся еду вместо дежурящего солдата. Но надежда на то, что сержант в тайне выпустит парня не оправдалась. Отнюдь — вести были не самые приятные, так как наместник города лорд Варц велел послать мальчишку на каторгу, если с этим согласятся старейшины.

Последние парня все же отпустили через неделю, но при условии, что в следующий раз он тут же отправится на каменоломни. Не став играть с судьбой, Габриэль весь следующий месяц перебивался случайной но честной работой в уже знакомых местах. Спал где придется, но кое-какие деньги на еду у него были и иллюзия стабильности вновь расслабила его разум, дав заползти туда мыслям о том, как заработать больше.

В один из жарких летних дней, когда парень подрабатывал на пристани, плетя веревки у знакомого корабельного мастера к нему вдруг подошел старик в большом капюшоне. Лицо было очень знакомым и Габриэль почти сразу узнал в нем того самого колдуна, который его скрутил в последний раз. Тот молча окинул взглядом работника и протянул ему записку сложенную в несколько раз. Раньше чем вор смог сказать хоть слово, маг удалился с пристани.

В записке было написано: “Корабль “Лунный след”, стоящий в западном порту, набирает команду в рискованный поход. Желающим требуется явиться утром седьмого дня Низких облаков. Отправление сразу после общения со всеми. Работа опасная.”

До назначенного срока было еще два дня и в ту секунду Габриэль не предал записке должного внимания. Однако уже на следующий день он вспомнил о листке в своем кармане, так как обещанная хорошая работа отложилась на неопределенный срок. В легком отчаянии воришка обшарил подранные карманы найдя десяток медных монет и ту самую записку.

Несколько раз перечитав её он в раздумьях разлегся на крыше очередного дома, прямо в лучах заходящего солнца.

Ему думалось, что если растянуть деньги и выпросить у знакомых немного еды, то с неделю можно продержаться. А что делать дальше, он понять не мог. Перебиваться работой у старых знакомых отца за копейки конечно можно было бы, да и весь город он знал как свои пять пальцев. Покидал он его далеко лишь однажды, когда связался с шайкой подростков. С ними ему пришлось на полгода бежать из города в леса неподалеку. То было хоть и опасное, но веселое время. Габриэлю очень понравилось чувство полной свободы, пока они были в чаще, а постоянные опасности вызывали всегда живой интерес к их преодолению. Однако сейчас он уже понимал, что, если бы не преступления на которые он тогда, да и все еще шел, тех эмоций из леса у него и не было бы. Это было неправильно и в настоящий момент, когда риски уже действительно были высоки, он понимал, что нужно выживать как то честно. Дожить неделю до подработки у старика Фасса он вполне мог, а дальше мог бы остаться у него на мельнице до конца сезона. А там уж как пойдет.

С другой стороны эта записка. Почему колдун принес бумажку именно ему в руки, так и останется навечно загадкой, над которой каждую ночь будет думать парень. Но вот где будут проходить эти размышления решить мог он сам. И, как будто бы сами боги сейчас ставили его на перепутье, после которого пути назад уже не будет. Он был готов признать, что осознает ценность спокойной, честной, размеренной жизни. Однако его внутренний непоседливый ребенок, которому всегда и всего будет мало и который хочет стремиться к чему то большему, будет припоминать ему вечную скуку и забвение до конца его дней. Может дни эти и будут счастливыми, но они будут не тем, чего бы искренне сейчас хотел вор. В эту ночь он так и не смог уснуть, но постепенно его взгляд с замка наместника на горе перемещался в сторону моря, где был такой большой и неизведанный мир. С другой стороны за стенами был точно такой же, однако Габриэль уже был в лесу один раз и в городе побывал, хоть и понемногу но во всех местах — это стало казаться уже пройденным этапом.

К утру он все же решил, что жизненного опыта достаточно, чтобы быть уверенным в своем решении. Он направился в сторону западного порта. Дорога была длинная, но времени было еще много. Этим ранним летним утром на улицах не было почти никого. Он прошел дома и лавки многих знакомых, которые ни раз выручали его грязной работой. Прошагал мимо полдюжины подворотен, где он разбирал украденные сумки и прямо сейчас понимал, что не будь к нему теплого отношения стражи, он бы давно уже был похоронен на ближайшей каменоломне в полнейшем забвении.

Корабль оказался огромным трехмачтовым галеоном с резными перилами из дорого дерева. Парень знал толк, так как влазил в несколько роскошных домов. Вместе с ним на палубу поднялись три или четыре десятка проходимцев, часть из которых Габриэль знал лично по уличной жизни. Несколько более обеспеченных человек также присутствовали, но держались обособленно. Сразу, как вышел главный по осмотру новобранцев, выяснилось, что приняты будут только люди, у которых были записки. Тут же оказалось, что таких меньше половины — первый же тест в отборе был на грамотность, а именно на умение саму записку прочитать. Остальные же пришли по знакомству. Дальше мичман стал расспрашивать людей об их умениях и, чем больше он спрашивал, тем больше у Габриэля загорались глаза. Почти все, что называли, он в какой то степени умел делать, так как сменил множество работ. Будто бы судьба готовила его к этому моменту всю жизнь. К концу отбора на палубе осталось, кроме бывшего вора, только трое человек и счастливый парень со всеми ними уже знакомился.

Через четверть часа, проснувшаяся наконец команда корабля отдала швартовы и галеон покинул пристань, чтобы никогда больше к ней не вернуться.