Странная сказка о Принце

Глава 1

Жил был в одном забытом Богами королевстве Принц. Красивый и юный, он не знал ни печали, ни горя, рос в роскоши и неге, не знакомый с горестями и печалями реального мира.

Но так не могло продолжаться вечно. Однажды на родину Принца пришла большая Беда. И народ, живший до этого в сытости и благоденствии, изменился.

Напуганные люди превратили свой страх в злобу. По улицам королевства нельзя было пройти без страха быть убитым из-за собственных убеждений, имени или внешности. Чудовища в человеческом обличии свергли своего Короля, а Принцу чудом удалось спастись и укрыться в подземельях столицы. Движимый обидой и болью, Принц заявил, что нет больше в его землях Правды и Доброты, а значит он пойдёт их искать по свету, пока не найдёт и не приведёт их в свои земли.

Стал он собираться в путь. Взял с собой Принц три пары башмаков, три верных коня и три добрых меча, выехал за ворота и отправился на все четыре стороны.

Трижды успело взойти Солнце над горизонтом, прежде чем Принц встретил на своём пути Старого Мудреца, сидящего на перепутье трёх дорог. Спешился юноша, поклонился в ноги Старцу и спросил:

– Мудрейший из мудрых. Я Принц и в земли мои пришла большая Беда. Народ мой озлобился, Правда и Доброта покинули королевство. Скажите мне, где я могу их найти?

– Правда и Доброта, говоришь, – степенно ответил Старец и покивал головой. Ему очень понравилась обходительность и вежливость Принца и он решил сделать вид, что знает ответ на вопрос. – Видел я их, видел. Правда и Доброта обернулись людьми и пошли вооон туда, – с этими словами Старец махнул рукой куда-то в сторону и снова покивал головой. А потом добавил, – Мне, юноша, плата за помощь причитается. Отдай мне свои ботинки, – это был очень жадный Старец.

Принц очень удивился такому ответу, но посчитал, что раз Старый Мудрец старый и мудрый, то ошибки быть не может, он безропотно отдал свои ботинки и поспешил в указанном направлении. Не то на Север, не то на Юг, не то на Запад, не то на Восток.

Шесть раз взошло Солнце над горизонтом, прежде чем Принц понял, что он запутался и на его пути появилась река со старой скрипучей Мельницей, стоящей на берегу. Красивая юная Мельничиха с глазами цвета летнего неба полоскала в реке бельё, когда Принц подошёл к ней, окликнул и спросил:

– Прекраснейшая из женщин, я Принц и в земли мои пришла большая Беда. Народ мой озлобился, Правда и Доброта покинули королевство. Скажите мне, где я могу их найти?

– О чём ты лопочешь, идиот! – Крикнула злобно красивая Мельничиха. Её прекрасный черты исказила презрительная гримаса, а противный и тонкий голос сразу же вызвал приступ головной боли у бедного Принца, – Чего удумал, Правду и Доброту ему подавай! Нет их! Нет, и не было никогда! Ни здесь, ни где-либо ещё! А теперь проваливай! – И не дождавшись ответа, Мельничиха замахнулась мокрой тряпкой и стала бить Принца от всей души, не жалея сил.

Вдруг сильный удар Мельничихи обрушился на круп одного из коней, он испугался, взбрыкнул, вырвался и понёсся со всех ног прочь от Принца. Юноша пытался догнать коня, но не смог и понял, что оказался в чистом поле, неизвестно где и неизвестно ему было, куда идти дальше.

Делать нечего Принц закрыл глаза, обернулся вокруг своей оси шесть раз и, оседлав коня, поскакал куда Судьба ему указала.

Девять раз взошло Солнце над горизонтом, прежде чем уставший, печальный и голодный Принц увидел большую пещеру, у которой дремал огромный Дракон.

Принц спешился, подошёл к дракону и спросил:

– О, Великий Дракон, я Принц и в земли мои пришла большая Беда. Народ мой озлобился, Правда и Доброта покинули королевство. Скажите мне, где я могу их найти? – Принц уже не таил в себе надежды на простой ответ, но Дракон открыл один свой жёлтый глаз и медленно насмешливо пробасил:

– Я знаю ответ, но просто так ты его не получишь. Сразись со мной, смертный, – Дракон был настолько силён, что не осталось никого, кто мог бы его победить. Огромный ящер настолько скучал без хорошей драки, что решил померяться силой с юным путником. От скуки и праздного любопытства.

Принцу не понравился этот ответ. Он настолько устал и отчаялся, что позволил себе выпустить свою ярость. Принц обнажил клинок и завязалась большая битва. Девять дней она длилась, Принц протёр до дыр вторые свои сапоги, сломал два клинка, прежде чем Дракон наконец сдался и испустил дух. Понял тогда Принц, что так и не узнал ответа на свой вопрос. Сел он на камень и крепко задумался. Думал Принц: "Много дней бродил я по свету, много лиц видели мои глаза. Видели они ложь, когда Старец обманул меня. Видели они злобу, когда прекрасная с виду Мельничиха без причины накричала на меня, а теперь я и сам озлобился, да так сильно, что смог без колебаний убить живое существо. Какой же теперь из меня Принц? Как я буду управлять страной, имею ли я на это право? Не может найти Правду и Доброту тот, кто слеп душой и чьё сердце познало ненависть.", так подумал юный Принц и понурив голову поехал обратно в своё королевство.

Три раза взошло Солнце над горизонтом, прежде чем Принц увидел на своём пути одинокого Мальчишку с босыми ногами. Ребёнок сидел прямо на дороге и горько, отчаянно плакал. Принц, подъехал к нему и спросил:

– Мальчишка, почему ты так горько плачешь?

– Болезнь забрала моих родителей и братьев, путник, я шёл к родственникам в соседний город, но старые башмаки моего старшего брата совсем развалились и мне пришлось выбросить их. Теперь мои ноги сбиты в кровь и я не могу идти дальше от боли.

Принц задумался: "У меня остались последние ботинки и если я отдам их, мне самому будет не в чем вернуться домой. Но этот ребёнок так плачет и ноги его так сильно кровоточат, что я не могу оставить его", – и Принц решил:

– Возьми мою обувь, Мальчишка и иди с миром, – юноша снял с себя ботинки и протянул ребёнку. В тот же миг стало чуточку светлее на душе у Принца и он робко улыбнулся.

– Благодарю вас, добрый путник, – сказал Мальчишка и отправился прочь, а Принц поехал дальше.

Шесть раз взошло Солнце над горизонтом, когда повстречал Принц Воина. Могучий, словно гора, он сидел на камне у дороги и бессмысленно смотрел куда-то за горизонт. У ног его лежал сломанный меч.

– Почему ты сидишь один в этом месте? Что у тебя за печаль?– спросил принц, поравнявшись с Воином.

– Много лет я служил своему сюзерену верой и правдой. Никто не мог меня победить, никто не мог преодолеть силу моей верности, но я стал стареть и однажды, когда мне выпала честь сражаться на турнире от имени моего Господина, рука моя дрогнула, а меч сломался. В тот же день меня с позором выгнали из дома сюзерена, не дав ни меча, ни золота, никак не отплатив за годы верной службы. Вот сижу я теперь здесь, сломанный, как мой меч и понимаю, что жизнь свою я прожил зря и нет мне больше места под Солнцем.

Рассказ Воина глубоко тронул Принца и тот без колебаний отдал свой последний меч Воину, сказав:

– Возьми мой меч, добрый человек. Воспрянь духом и живи дальше. Ты можешь всё, если веришь в себя.

Воин посветлел лицом, словно Небо сняли с его плеч. Они с Принцем широко улыбнулись друг другу и разъехались по разным сторонам.

Девять раз взошло Солнце над горизонтом, когда Принц повстречал на своём пути Гонца, который шёл по дороге, едва переставляя ноги. Обеспокоенный Принц подъехал к нему и спросил:

– Здравствуй, Гонец, какую весть ты несёшь народу? И где твой конь?

– Коня у меня украли, путник, и я не знаю, что мне делать, – ответил печально Гонец, – я несу с собой очень важный документ, от него зависят судьбы миллионов людей, если я не дойду до следующего рассвета, разразится Война. Сил у меня почти не осталось, вот бы найти где-нибудь коня, – мечтательно добавил юноша.

Принц тут же слез со своего коня и отдал его Гонцу со словами:

– Езжай. Исполни свой долг, Гонец, это всё, чем я могу тебе помочь.

Гонец поклонился Принцу, вскочил на коня и понёсся быстрее ветра к своей цели.

А Принц оказался один. В лохмотьях, босой и безоружный. Но счастливый. Ведь он понял наконец, что Доброта исходит изнутри, а Правда всегда за тем, кто способен отдать всё ради ближнего.

С этими мыслями Принц вернулся на Родину. Узнали его подданные, увидели решимость и блеск в его глазах, услышали своими сердцами его призыв и почувствовали любовь своего правителя, воспряли духом и вышли на улицы столицы. Их было так много, что вскоре Принца несла к стенам дворца самая настоящая человеческая река. Лишь краем уха заслышав о приближении истинного правителя этих земель Заговорщики, занявшие трон, разбежались, как крысы с тонущего корабля, даже не пытаясь оказать сопротивление. Ведь все, от дворцовой стражи до кухарок встали на сторону Принца и готовы были защищать его любой ценой. Люди знали, на чьей стороне Правда, сердца их вновь наполнились Добротой и Радостью.

Видя такое доверие своих подданных Принц, а точнее уже Король, на своей крови поклялся нести в мир лишь Правду и Доброту, а на гербе Королевства появились конь, меч и зачарованные ботинки. Конец.