Спи спокойно, несчастная овечка!

Глава 1

Пробуждение. Холодный ветер обдувал замершую и пожухлую траву. Солнце на небе видно не было. Луга спокойно спали, и только одно существо ходила по маленькому миру. Оно опустило свою голову к земле, и грустно смотрела на траву. Бродя вперед, она видела своих товарищей.

Маленькая овечка… Грустная… Смотрела на тех, кого она знала с самого рождения. Все овечки держались, вместе образовывая серую бесформенную массу. Каждый раз, смотря на них, она видела, как сильно отличается от них. Любая овечка, родившаяся в стаде, навсегда до самой смерти находиться в ней. Находиться в ней… Почему? Что в этом такого, чтобы жить отчужденно. Почему, таких овечек называют «заблудшими»? Даже смотря сейчас на них, овечка видела, какие они. Все они были разными. Кто-то маленький, кто-то большой. Кто худой, а кто-то толстый. Кто с рогами, а кто без них. Тот, кто был рогатый, бодался с тем же рогатым. Бодался до такой степени, что у последнего ломались рога. И тот уходил с поля боя ни с чем. Девочки — овечки, почти ничем не отличались. Хоть у них и не было рогов, но каждая из них хотела оторвать от родного луга кусок побольше. Все это стадо хотело найти себе местечко, чтобы жить. Нет, это не жизнь! Это выживание! Зачем, зачем нужно бить друг друга, только ради выживания? Разве нельзя просто взять и поделить луг поровну? Что в этом такого, чтобы помочь друг другу найти свое место под солнцем.

Солнце. Маленькая овечка посмотрела на небо. Ни лучика не было на небе. Типичный серый день как было и вчера, как и неделю назад… как и месяц назад. Холодный воздух обдувал красивую белоснежную шерсть на ее теле. Покуда почти у всех в стаде шерсть темно-серая. У некоторых баранов и вовсе была черной. Исключение представляли маленькие ягнята — белая шерстка не отличается от ее собственной. А ведь она была уже взрослой особью. Овечка покачивала головой туда, куда дул ветер. Для нее Свободный ветерок, был единственным другом. Он всегда был рядом с ней в эти дни. Она слышала его голос.

-Посмотри, до чего они доводят себя! «Паршивые» овцы! Никак не могут угомониться! Мир большой, а они дерутся из-за маленького луга.

Маленькая невидимая рука, указывала овечке на родное стадо. Во что оно превратилось? Те маленькие ягнята, еще не знали, в какое время родились. Овечка стала подходить к своему стаду. Опустив голову, она смотрела вперед. Подходя вперед, шум в стаде постепенно затихал. Каждая серая овца, смотрела на нее с некой неприязнью. Одна из них налетела на нее, сбив с лап и злобно глядя на нее. Она не стала отвечать насилием на насилие. Овечка с жалостью и с грустью смотрела на них всех. Свободный ветерок помог ей встать. Она встала на передние лапы, и только после этого опиралась на задние. Удар серой овцы сделал ее голову очень тяжелой. И все же она смогла поднять свою голову. Бараны смотрели на нее отчужденно, другие овцы смотрели с завистью и злобой. Во всем стаде она отличалась какой-то необычной внешней красотой. Ее шерсть была абсолютно чистой, мягкой на ощупь. Ни одной запутавшейся травинки, ни колтунов, а ее небольшая головка вместе с хрупкой комплектации — делала ее грациозней остальных. Но сама она не замечала своей красоты. Более того она считала себя уродиной среди остальных. Ведь ее маленькое тело несравнимо с теми сильными серыми овцами, которые на ее фоне выглядели лучше. Одна из них говорила своим надменным голосом.

-Смотрите, кто пришел! Наша маленькая «заблудшая овечка»! Ты еще не прекратила мечтать о невозможном?! Сколько раз тебе нужно сказать, чтобы ты изменилась и забыла о своих наивных мечтах!

Маленькое сердечко овечки наливалось кровью, когда они это говорили. Если она прекратит мечтать, если она прекратит все это, то потеряет сама себя. Хоть она и физически слабая как другие, у нее есть то за что можно держать, за то, что ей придает силы.

Мечта… вот что делает ее сильнее. И это не тот луг, которые другие овцы нещадно ощипывают. Это не то, что они, как предлагают и есть жизнь. Драться за мелкий клочок земли! Как же так можно жить. Ведь есть, есть решение этой проблемы. Так почему никто из них не видит решение этой проблемы? Она может помочь, если бы они дали ей шанс… Но никто из этих «паршивых» овец не желает этого. Глупцы… У нее покатилась невидимая слеза. Пускай они бьют и издеваются над ней. Ей все равно, что она чувствует боль всем своим телом, сила, что заставляет ее вставать снова и снова — делает ее сильнее.

-Разве вам самим не надоело биться об этот клочок земли! Разве вы не хотите, чтобы мы все жили в равных условиях?! Можно же делиться друг с другом, помогать… Тогда бы мы не знали заботы и нам бы не пришлось драться между собой. Мы же целое стадо, мы должны быть едины и в бедах. Иначе мы перебьем друг друга!

Она пыталась донести свою мечту и другим. Но овцы заблеяли от этих слов. Маленькие ягнята внимательно смотрели на нее и словно внимали каждому ее слову. Они медленно начали подходить к овечке, но предупреждающий взгляд взрослых особей, заставили и их отойти назад. Вперед вышел старый баран. Его шерсть — абсолютно черная, уже давно истрепалась. Рога, что внушали уважения среди остальных баранов, были старыми и потрескавшиеся. Казалось что единственный удар по ним — сделает из них труху. Остальные овцы замолчали, когда он подходил к ней. Она подняла голову наверх и посмотрела ему в глаза. Про него ходило много слухов. Его старческий голос был спокоен и добродушен.

-Иди за мной! Поговорим в тихой обстановке…

Повернувшись к ней, он направился прочь от стада. Она пошла за ним. Маленькие ягнята тихо блеяли ей вслед, пока один из баранов грубо не ткнул ягненка своими рогами. Удар был не сильный, однако приложив больше усилий, то маленький детеныш наверно умер от боли.

Идя вслед за старым бараном, копыта овечки касались холодной земли. Трава колола ее голени. Сухая и безжизненная на вид трава, пыталась выжить в холодном климате. Даже Свободный ветерок боялся сильно не задувать ее. Он летел сбоку от овечки, тихо шепча ей в ухо.

-Прошу, не слушай их! Они просто запутались и не видят ничего дальше собственного носа. Но ты не такая. Ты из немногих, кто старается сделать лучше для них самих.

Овечка слушала эти слова, но не ответила на них. С каждым днем, она теряла надежду на лучшее. Отойдя чуть дальше от стада, баран остановился и повернулся к ним. Овечка сделала тоже самое. Ничего не изменилось. Они так и продолжили биться за еду. Старый баран лег на траву, а овечка продолжала стоять со спущенной головой и печально смотрела на сородичей. Старый баран медленно заговорил.

-Дитя мое, я восхищен тем, что ты так рьяно заботишься о своих собратьев. Я был таким же в твои годы. Я помнил те хорошие дни, когда луг принадлежал всем. Когда большие и сильные сородичи помогали и поддерживали слабых. Когда не нужно было сражаться за места под собственным небом… И все же дни текут. И те, кто помнил, что такое честь, доброта, взаимопомощь. Те исчезли навсегда.

Посмотрев, на барана она ответила.

-Но разве вы не можете привить им это? Разве вы не можете сказать им, что так жить не нельзя.

Старый баран поднял свою тяжелую голову к небу и грустью произнес.

-Мой срок уходит. Мне недолго осталось. Мои силы не такие, какие были до этого. Я пытался… пытался много раз, но проиграл… Посмотри на них! Каждый из них не видит ничего. Им завладела хворь, которая сжигает их. Они передают эту хворь последующим поколениям. Когда наступило это время? Я не помню. Возможно мы не из многих, которая эта болезнь не тронула. Для них это стало нормой.

Овечка теребила землю своими копытцами.

-Тогда как их излечить от этой болезни? Я хочу помочь им!

Баран, вздохнув удрученно ответил.

-Их уже не излечить. Корень болезни проник внутрь каждого и не отпускает их. Даже силы природы тут бесполезны.

-Тогда почему болезнь прошла нас стороной? Почему мы так сильно отличаемся?

-Кто знает, дитя! Силы природы действительно непостижимы для нас. Нам остается лишь идти по своим тропам жизни. Плыть по течению реки. Моя река остановилась здесь. Здесь и закончиться мой путь. Тебе тоже стоит найти свой путь.

-Но где же мой путь? Я не вижу его… как бы ни старалась.

-Он всегда с тобой. Просто поверь…

Баран закрыл глаза. Овечка подумала, что он спит. Опустив голову к земле, она не заметила, что он больше не дышит. Только подойдя ближе к нему, она догадалась. Старый баран умер… Она печально повесила голову, так что ее мордочка касалось старых рогов.

Земля забрала свое. Жизнь этого барана была трудна. Каждый раз, когда он проходил мимо нее, когда она еще была маленькой — она видела в нем того, кто мог повести за собой и остальных. Все же он не смог стать светочем для всех. Сможет ли она, слабая всеми нелюбимая повести стадо упрямых овец за собой? Скорее всего нет… Как и сказал старый баран — для них это стало нормой. Одна овечка не сможет изменить то, что укоренилось в них давно. Полил дождь… Холодные капли падали на безжизненную тушку. Вода сильно холодило ее тело. Вдалеке овцы продолжали биться. Бились так долго, что большинство из них не переломало кости и рога. У овечек из ран сочилась кровь, но они продолжали невыносимую для них давку. Вода смягчила землю, и вскоре она превратилась в грязь. Грязь впитывало в себя их кровь, а шерсть овец, стала грязной и отвратительной. Видеть на это не было сил. Тучи неохотно хотели уходить с неба. Она продолжала стоять около мертвого барана и не могла сделать хоть шаг в сторону сородичей. Когда она поднимала на них глаза, то чувствовала отвращение к ним. Маленькие ягнята то ли играли рядом с ними, то ли дрались, взяв пример с взрослых особей. Вскоре она не могла видеть это и быстро подбежала к своему стаду. С небольшим успехом, она врезалась в небольшую группку сцепившихся между собой овец. Но она была слабая, и ее небольшой толчок, только вызвал грубое блеяние овец. В отместку, они толкнули ее со всей силой, и та упала в лужу. Грязь прилипла к ее шерсти. Чтобы избавиться от боли она помотала своей головой. Частички земли брызгали в разные стороны. Она попыталась еще раз остановить драку, но последующий удар по голове овечки, отправил ее в беспамятство.

Овечка могла слышать, звуки капающего дождя, смешанный с отвратительным шлёпаньем копыт по земле и надрывным блеянием. Вода била ее мордочке, пытаясь привести ее в чувство. Свободный ветерок — ее друг, находился близко, почти рядом с ней. Он становился все сильнее и сильнее, пытаясь помочь ей подняться. Ее глаза медленно открывались и закрывались. Овечка пришла в себя, но все ее тело болело. Шерсть, испорченная грязью ужасно пахла. Земля от воды была вязкой и скользкой. Она падала каждый раз и поднималась снова и снова. Ветерок помог ей подняться и потом она увидела, что собратья на мгновение перестали сражаться, но только для того чтобы перевести дух и начать битву заново. Голос овечки никто не услышал.

-Прошу, прекратите сражаться!

Ее не хотели слышать. Ветер свистел над ее ухом.

-Оставь их… Они тебя не послушают. Сейчас они готовы истребить себя.

Послушав совет собственного друга, овечка покинула луг брани. Вода отчасти смывала всю ту грязь, в которую она упала. Она искала укрытие от дождя. Она направилась дальше по лугу, найдя пролесок, где обычно спала, она вошла в свой небольшой уголок. Это была небольшая пещерка, похожая на норку. Спать в ней было холодно, но это намного лучше, чем спать на открытом полу, где льет дождь. Пройдя глубже в «норку», она преклонила свои колени и опустила мордочку на холодный камень. Овечка думала о старом баране, который умер на ее глазах. Как печально, что он лежит сейчас там — на лугу, где вода и земля пляшут в бесконечном танце дождя. Вода громко капала по верхушке норы. Сейчас, самое главное чтобы нора не обвалилась от сильного напора воды. Иначе земля заживо похоронит ее здесь. Снаружи было так пасмурно, и было такое ощущение, что наступила темнота. Только редкие проблески света помогали овечке увидеть просторы родного луга. На мгновение она закрыла глаза, но тут же услышала голос откуда-то.

-Здравствуй! Приятно видеть такое милое создание!

Этот голос странный словно замогильный, слышался в пределах небольшой норки. Овечка резко встала со своего места. Она никогда не хвалилась своей храбростью. Да даже если она и была такой, то, несомненно, испугалась. Она повертела своей головой, пытаясь обнаружить хозяина голоса. Но внутри ее скромного уголка была только она. Ее друг — Свободный ветерок резвился снаружи. Тогда что это за голос?

-Кто ты? И где ты находишься?

Сначала была тишина. Ей показалось? Или она и правда что-то слышала? Подождав ответа какое-то время, она уже подозревала, не сходит ли она с ума. Но голос снова прорезал тишину. На этот раз звучал он громче.

-Я везде. И всегда наблюдал за тобой. Ты необычное прекрасное создание. Так печально, что тебя никто не понимает. Посмотри вниз под себя, и ты увидишь меня.

Опустив голову к земле, овечка заметила тонкую небольшую тень под ней. Она словно хватало ее бесформенное тело своими маленькими тонкими ручками. Она сильно испугалась и подпрыгнула на месте, но тень словно следовала за ней и каждый раз обнимала ее и укутывало. Он всегда был с ней, но она не замечала его.

-Что такое? Ты меня боишься?

Она сильно дрожала. Да это существо пугало ее. В нем было что-то такое, что она не могла себе объяснить. В тоже время он говорил так мило и добродушно, что овечке хотелось верить и довериться ему. Только нотки его голоса, они были такими… ужасающими.

-Ты появился внезапно! Что тебе от меня нужно? Ты ведь не убьешь меня?

-Что ты! Я хороший! Мне ничего от тебя не нужно. Я просто хочу поддерживать тебя. Ты мне очень нравишься. Жаль, что я не могу обнять тебя, так как хочу. Мое тело бесформенное, но как бы я хотел почувствовать нежность твоей шерстки. Позволь мне остаться с тобой. Обещаю, я никогда не предам тебя, я буду заботиться о тебе, и успокою, когда тебе будет плохо.

Эти слова смутили овечку. Говорил он красиво, завораживающее. Она легла на брюшко и смотрела на него. Каждый раз тень старалась дотронуться до нее, но безуспешно. Овечка ничего не чувствовала. Но голос был таким приятным. Он словно укутывал ее своей заботой. Мордочкой она коснулась камня, где была тень, но она ощутила лишь холод промерзлой земли.

-Как приятно ты говоришь! Ты не такой как мои сородичи. Они больны, я единственная, кого не тронула болезнь.

-Именно поэтому ты мне и нравишься! Никогда я не видел такой красоты, со времен, когда я существовал.

Ей стало любопытно, сколько времени он существует в этом мире. Она вскинула свою головку и спросила у странного существа, который назвался тенью.

-Сколько лет тебе?

-О, дорогая! Я живу очень давно. Я ходил по этой земле еще до твоего рождения. Я видел много существ, многое повидал. Но еще никогда не видел истинного идеала. Я вижу наружность каждого существа. Вижу потаенные страхи, желания, мечты. Твоя же мечта такая светлая и сияющая — наполненная силой, что я чувствую себя вдохновленным! Ты источаешь его! И я не хочу, чтобы эта мечта угасла в твоем сердце.

-Ты не считаешь, что моя мечта глупа и наивна?

-Глупы и наивны те, кто говорит об этом! Разве духовная мечта, может тягаться с материальной? Я видел много материальных мечт, и все они не стоят вровень с твоей. Каждое существо мечтает что-то получить и это что-то исходят из их низменных желаний. Ты сама видишь, что с ними происходит. Все эти существа заражены. Они заразились материей, позабыв о своей душе. Только тот, кто помнит о своей душе, тот, кто не подвержен материей, сможет получить то, что желает. Твой дух силен, моя любимая овечка!

Он был единственным, кто видел ее душу. Единственный, кто не издевался над ней, не обижал, ни оскорблял. Свободный ветерок часто ее поддерживал, но даже он не мог защитить ее от всей грязи, что налипла на шерсти ее сородичей. Он постоянно твердил ей: «Не сдавайся! Не слушай тех, кто оскорбляет и принижает тебя! Ты такая, какая ты есть!» Тень понимала, что тоже не сможет поддержать ее, но когда она слушала его голос, то представляла, как он обнимает ее своими руками. Дождь все лил и лил. Она уже не знала, сколько времени просидела и говорила с новым знакомым. Она определенно, не хотела, чтобы он уходил. Он каждый раз говорил ей, что всегда будет с ней до самой смерти и ни за что не покинет ее. Она радовалась этим словам. Ведь кроме Свободного ветерка, у нее появился еще один друг, с которым можно поговорить. День медленно тянулся. Но и ему вскоре пришлось отступить. Приближались сумерки, а за ним в права вступала ночь. Разговорившись со своим новым другом, она не заметила, как ее начало клонить ко сну. Тень, смотря на милую мордочку своей собеседницы, погладил ее по нежной короткой шерстки около носа.

На луг спустилась темнота. Только луна освещала пространство. Тусклый свет падал в «норку», где спала маленькая овечка. Воздух был холодный. Но ее шерстка согревала ее тело. Снаружи Ветерок гулял в такую прекрасную ночь. Слыша его завывание, овечка ненадолго проснулась. Тень молчала. Видно она спала внутри ее тела. В ее душе. Стук ее копыт был хорошо слышен. Ветер затих, но потом снова продолжил свою воющую тираду. Она вышла из своего укрытия и посмотрела далеко на луг. Бойня прекратилась, все овцы тихо и мирно спали. Их тела грязные, мокрые после дождя превратились в некрасивые мочалки. Их шерсть, будучи серой, казалось ей черной как сама ночь. Посмотрев на небо, где гуляла луна, она спросила у своего друга.

-Что случилось? Ты сегодня странно ведешь себя, и ты такой печальный?

Ветер пошевелил жухлой травой и дотронулся до ее шерсти. Вопящий голос прорезал уши.

-Я видел ее! Прошу не спускайся к ней! Она опасна, ты можешь пострадать?

Сначала овечка не понимала, о чем говорит ее друг. Только потом, она начала догадываться. Ведь он говорил о ее новой знакомой. Трудно было поверить в то, что Тень хочет зла ей. Ведь если она хотела, она бы могла ее убить. Но Тень не имеет формы, она как ветер с виду не видима, и не может повлиять на материю Она старалась убедить своего друга, что все хорошо и не стоит волноваться.

-Пойми, ты и он. Вы единственные с кем я могу поговорить. Никто и никогда не сможет понять меня.

Ветер усиливался. Явно он был недоволен такими словами.

-Ты не единственная! Есть и те, кто так же несет свет в своем сердце! Пусть их и мало, но ведь есть на свете такое существо!

Овечка помотала головой. Уже потерявшая надежду на светлых существ, она почему-то продолжала верить. Да, она наивна, сколько раз она помогала другим овцам найти путь к душевному равновесию, сколько раз ее сердце разрывалось на части от печали, что ее слова никто не воспринимает всерьез. Она устала. Каждый раз в своем пути она спотыкалась, падала и продолжала идти, чтобы еще раз наступить на шипы. Сколько еще раз, она должна страдать? Встретить на этом свете, такого же «отшельника» как она стремительно падал к нулю. Она честно сказала своему другу.

-Я больше не могу! Сколько еще времени должно пройти, чтобы встретить такого же, как я! Устала я… Лучше буду одна. Мне никто не нужен кроме тебя и Тени. Вы единственные друзья, которыми я сильно дорожу!

Ветер грустно и печально завывал. Он так сильно хотел помочь печальной овечке, но не в силах был, что-либо сделать. Он мог поддерживать ее словами, как и Тень. Вот только последнему верить было чревато. Издав последний завывающий звук Ветерок улетел. Овечка хотела зайти в свое убежище, и снова заснуть, как вдруг услышала волчий вой. Она испугалась и спряталась глубоко в своей норе, туда, где свет не доставал. Ветерок тоже услышал приближающиеся звуки опасности и снова прилетел к овечке. Она уже поняла, в чем дело. Голодные волки заметили стадо, что спало на лугу.

-Волки! Нет, только не сегодня!

Овечка запаниковала. Эти хищники — маньяки в своем роде. Особенно когда они голодны. Она хотела предупредить своих сородичей об опасности, но ветер, сильно подувший в ее сторону, не позволял ей выйти из своего места. Ветер свирепствовал как ураган. Опиравшись о свои лапы, она пыталась выйти из норы. Повторяя

-Пусти! Их надо предупредить!

Ветер в ответ кричал ей.

-Нет! Оставь их! Иначе ты тоже пострадаешь! Я не хочу, чтобы ты умерла!

-Какое же я светлое существо?! Если я им не могу помочь!

-Вспомни! Ты для них «белая ворона»! Ну, предупредишь их и что? Уже поздно, они бегут сюда! Ты не успеешь предупредить их! Ты погибнешь первой! Сиди здесь и не издавай звука, так они тебя не заметят.

-Они выследят меня по запаху!

-Не выследят, на твоем теле большой слой грязи. Она отобьет твой запах!

Овечке пришлось сдаться, так как небольшой ураган не давал ей выйти наружу. Ей только и оставалось, как сидеть внутри и не двигаться. Она спряталась о камень, чтобы волки ее не заметили. Сидела тихо и старалась не двигаться. Один из них прыгнул снаружи наверх, там, где была «крыша» норы. Мелкие камушки посыпались прямо внутри пещерки. Овечка пыталась унять страх в своем сердце. Грубый говор волков заставил ее дрожать от страха. Особо грубым оказался волк, который возглавлял ватагу своих сородичей. Это был вожак. Рыча эти твари тихо, почти бесшумно направились на родной луг. Какое-то время было тихо, но потом луг разразился страшными звуками. Вой, рычание, страшные испуганные блеяния сородичей и маленькие блеяния ягненков, которые только начали познавать мир. Все это наводило жуткий страх и невыносимый ужас на нее. А в скором времени издалека можно было услышать хруст костей, разрывание плоти и мяса с несчастных жертв. Первые пали малыши. Они были маленькими и беззащитными — их было легко поймать. Волки явно вдохновлялись своей охотой. Их изголодавшиеся тела постепенно наполнялись, изумительным на их вид мясом. Слыша ужасающие крики сородичей, овечке становилось плохо. Ее начало тошнить. Но что было ужасней, то, что один из волков, смог обнаружить ее укромное место. Тело овечки судорожно дрожало. Она прижимала свою головку к земле и не шевелилась. Дыхание страшного зверя, она почувствовала, когда он был рядом. Он приближался. Волк глубоко дышал, словно хотел что-то почуять, или кого-то… Овечка закрыла глаза и умоляла.

-Уйди! Никого тут нет! Надо верить, что он не заметит меня…

Пронеслось у нее в голове. Но тут волка окликнул его собрат.

-Что ты тут делаешь? Вожак будет недоволен, что ты прогуливаешь наш пир! Эти глупые овцы! Попытались кинуться в лес, не зная, что там засада!

Второй волк грубо прорычал.

-Да, что ты хочешь от тупых тварей, что только и могут грызть из-за своего «дома»!?

-Ну, ты и сказанул! «Грызться»! Серьезно, эти жалкие бараны могут только пихаться, а как только в дело вступают хищники, так они сразу же деру дают.

Слова двух волков медленно утихали. Овечка хоть и ненадолго могла вздохнуть спокойно. Тень внутри ее души проснулась. Она как будто тихонько поглаживала ее по голове.

-Все хорошо. Они уже ушли.

Слова Тени вселяли в нее надежду. Ночь шла своим чередом. Овечка не могла уснуть. Крики — они преследовали ее. Всех тех, кого она знала, сейчас мертвые покоятся на их родных местах. Звуки все утихали и утихали. В конце концов, на лугу осталось лишь горестное и печальное завывание ночного ветерка. Эту ночь овечка никогда не забудет.

***

Темнота длилась долго. Ветер бушевал со стороны выхода. Снаружи постепенно затихали все звуки. Овечка не могла уснуть, она сидела и дрожала от ужаса. Она смогла выйти из своего укрытия из-за камня внутри своей пещеры, но наружу не выходила. Камень, около которого она пряталась, стоял одиноко. Тень виднелась на этом камне. Ее голос дошел до ушей овечки.

-Все уже закончилось? Я не слышу ни единого звука.

Ветерок так же притих. Высунув свою головку, овечка посмотрела вдаль. Она всю ночь просидела в пещерке, не смыкая глаз. Не могла спать. Она посмотрела на небо. Оно постепенно менялось. Ночь уходила, и дала возможность солнцу осветить луг. В лесу застилался туман, не доходя до пролеска, где находилась овечка. Было холодно. Овечка решила еще немного подождать, чтобы свет помог ей различить местность. Тень медленно тянулась за ней, но ветерок как будто назло отвлекал овечку от странного собеседника.

-Я знаю, что ты хочешь! Поверь, тебе не стоит идти туда!

Овечка на мгновение разозлилась на своего друга. Пускай ее сородичи и плохо относились к ней, пускай, что они насмехались на нее — они все же были ее единственной семьей. А сейчас она осталась одна. Овечка хотя бы обязана им тем, что родилась в их стаде. Поэтому она должна хотя бы пойти в то место, где убили ее сородичей.

-Ты не понимаешь… Да они были жестоки ко мне, но это не повод — не отдать им память. Хотя бы за то, что они приютили меня.

Ветерок грустно свистел. Он был не единственный в этом мире, он не мог понять, какого это потерять родных и близких. Неудивительно, что на его слова так негативно отнеслись. Но ветерок не это имел в виду. Он не хотел препятствовать ей. Просто не хотел показывать страшную картину после ночного пиршества волков. Он хотел что-то сказать, но овечка сама пошла к месту ужасающей бойни. Луг был тихим, мертвенно тихим. И таким холодным, что овечка думала, что наступила зима. Солнце светило ярко, но по большей степени коварное солнце пряталось за тучами, лишь изредка появляясь на небосводе. Ветер истошно завывал, но овечка не слушала его слов. Она медленно подходила к тому месту, где каждый день ее сородичи боролись за луг. Теперь он никому не принадлежал. А первого взгляда было достаточно того, чтобы эта земля называлась — проклятой. Золотистая трава, которая делала этот луг таким красивым и необычным, стала в кроваво-красных пятнах. Темная земля впитала в себя кровь овец. Вздохнув, овечка ощутила, как в ее нос вонзился запах противной свежей плоти и крови. Это было не самое страшное. На земле валялись части освежеванных частей тел овец. Где-то лежала лапа, где-то часть шкуры бедной овечки. Части рогов украшали землю. А что больше всего ужасало — так это разорванная от тела голова маленького ягненка. Они даже маленьких детенышей не пожалели! Насколько можно быть безжалостным, чтобы убивать даже малышей?

Неожиданно овечка услышала тихое жалобное блеяние. Она пошла в сторону звука. Но как назло, чем ближе она подходила к его источнику — тем быстрее он отдалялся. Словно хозяин этого голоска, боялся подходить к ней. Овечка увеличила шаг. Но и «голосок» был проворен, когда понял, что за ним мчится странное (по его понятиям) существо. Овечка, уставшая от погони заблеяла.

-Не прячься! Я не сделаю тебе ничего плохого!

Она остановилась. Сначала ее ответом была тишина, но потом она услышала шорох. Кто-то медленно направлялся к ней. Это был маленький ягнёнок. Кажется, он был единственной, кто выжил после вчерашней ночи. Он с любопытством изучал ее. Овечка приближалась к малышу, но тот стал дрожать. В чем была причина, овечка могла понять. Он, так же как и она пережил страшную ночь. Но малой смотрел на нее неодобрительным взглядом. Как будто — это она была волком, а не те звери, который напали. Овечка знала, как к ней относились другие представители ее вида, но такой ужасающий страх в глазах детенышей никогда не видела. Она словно читала мысли этого малыша. Он же доказал ее предположения.

-Это ведь ты! Ты ведь предала «наших»! Ты ненавидела их! И хотела, чтобы они умерли. Ты специально сдала нас этим тварям!

Как он может говорить такие слова? Она овечка, как и все остальные. Это было глупое предположение — чтобы она подошла к волкам и попросила перебить их всем разом. Только из-за того что ненавидела их. Она попыталась успокоить детеныша.

-Поверь мне! Это не я! Я бы никогда так не поступила! Да я не любила их, да они мучили и насмехались надо мной. Но я не настолько жестока, чтобы так поступить. Вспомни, я же всегда была на вашей стороне. Хоть и не все ваши идеи я поддерживала.

Даже эти слова не успокоили его. Он пятился назад, когда овечка медленно подходила к нему. Детеныш встал в угрожающую позу и стал приминать копытами землю. Он направил свою голову в ее сторону, как будто хотел забодать ее, несмотря на то, что у него не было рогов. Овечка решила не испытывать судьбу и остановилась. Ее взгляд был таким грустным. Она смотрела на него. Ветерок снова зашептал ей на ухо.

-Не надо. Он не поймет тебя. Посмотри на него! Страх застилает его глаза. Ты не убедишь его. Оставь его в покое. Все равно тебе его не спасти.

Отчасти слова Ветра — были правдивы. Смотря на него, овечка заметила, как он старался не подпустить ее к себе. Что ж, наверно придется оставить его в покое. Однако она боялась, что детёныш не сможет выжить один в этом мире. Ей хотелось помочь ему. Напоследок, она рискнула и предложила ему выход из этой ситуации, в которую он сам себя загонял.

-Ты же знаешь, что не выживешь один! Я могу тебе помочь. Нам надо держаться вместе. Я помогу тебе. Просто поверь!

Но упрямый барашек мотал своей головой и протяжно блеял. В его голосе отчетливо слышался страх.

-Я никогда не пойду с тобой! Я сам могу о себе позаботиться!

Овечка тяжело вздохнула и снова грустно посмотрела на него. Она не смогла его убедить. Значит, стоит оставить его одного… Когда она отступила от него на несколько шагов, детеныш, расслабился и повернулся к ней спиной. Маленькая овечка видела, как детеныш скрывается в непроглядном лесу. Туман постепенно начал пропадать. А она так и стояла на месте, словно ждала, когда же он одумается.

Прошло полчаса, но детеныш не возвращался. Делать было нечего. Стоять на месте было опасно — волки могли вернуться на место своего пиршества, поэтому стоило уходить отсюда. Но куда она пойдет? Пройти мимо луга в тот пролесок, где она часто бывает? Возможно, вот только ее друг, зовет ее совсем в другое место. Его невидимая рука указывает туда, где она еще никогда не бывала. Нужно было идти вглубь леса. Вглубь… Это была опасная тропа. Овечке не место в лесу. Там было слишком много голодных хищников, которые только и готовы убить тебя. Но ветер словно успокаивал ее и повторял: «Все будет хорошо! Я защищу тебя!» Ветер еще никогда не обманывал ее, не предавал. Стоит послушать его! Овечка послушно и уверенно пошла по тропе вперед.

Лес для нее был страшным местом, хоть и ветер повторял, что будет рядом с ней — положение это не улучшало. Время от времени, она слышала гоготание птиц и шелест веток. Кроны деревьев заслоняли небо и свет. Не было видно даже маленького лучика света. В лесу было холоднее, чем на луге, все потому что солнце не согревало эту землю. Мелкие животные от птиц до небольших грызунов с любопытством смотрели на гостью леса, которая упрямо шла по тропинке. Одна из белок даже перебежало тропу, что не хило напугало овечку. Овечка подпрыгнула на месте, посчитав, что белка — это своеобразный маленький хищник, который хочется вцепиться в ее тельце. Но потом страх быстро прошел, когда маленькая белочка, что так ее напугала села на пень срубленного дерева и забавно засмеялась. Поведение нахального грызуна сильно разозлило овечку. Она недружелюбно посмотрела на нее и пошла дальше по тропе. Любопытная белочка последовала за ней. Тонкий и ласковый голосок рыжей прохвостки заставил ее остановиться.

-Необычно видеть овцу, в этих краях! Что ты тут делаешь красавица? Не самое подходящее место для прогулки.

Овечка остановилась на мгновение и посмотрела на белку. Та говорила так нахально и своенравна, как будто она тут хозяйка.

-Тебе-то какая разница, что я тут делаю? Я просто гуляю и все!

Белка на такое заявление надулась и попробовала быть более дружелюбной к гостье.

-Да не злись ты! Я не со зла. Дело в том, что гости сюда мало заходят. Тут по большей степени ошиваются маньяки-волки. Хитрые прилипали и суровые медвежатины. Короче местечко довольно дрянное. Так, куда ты путь держишь?

Овца продолжала идти прямо, не сворачивая дороги. Попеременно она разговаривала с новой знакомой.

-Сама не знаю куда? Но уж здесь, задерживаться не хочу! Если у тебя есть какие-то идеи, может, скажешь мне!

Белка ненадолго задумалась. Она прыгала с ветки на ветку. Пять минут прошло, а она все молчала и молчала, пока, наконец, ее не осенило.

-Слушай, я тут только что вспомнила! Если ты пойдешь прямо по этой дороге, то выйдешь на берег реки в конце леса. Туда волки суются нечасто и вообще стараются обходить это место стороной. Там не так опасно как в этой гуще леса. Лес сам по себе небольшой к вечеру обязательно выйдешь к воде. Как только увидишь реку иди налево против течения. Там найдешь небольшой мостик… Ну как мостик… Если ты любительница ходить по повальным старым деревьям. Давным-давно бобры постарались, только весь вид речки испортили.

-А почему волки боятся туда ходить?

-Понимаешь, хоть они и суровые, но все же существа с определенными страхами. Течение реки очень сильное. А волки боятся воды. Точнее они боятся умереть. Видишь ли, их прежний вожак угодил в реку, когда гнался за ланью, не смог устоять на мосту и угодил в воду, где утонул и захлебнулся. Теперь все волки обходят это место стороной. Считают, что это место проклято. Чушь все это! Я была на реке несколько раз и не видела ничего особенного, ну если не считать раков, что иногда там плавают.

Овечка неожиданно остановилась и с недоверием посмотрела на нее.

-Как я могу верить тебе? Вдруг ты скажешь мое местоположение этим волкам. А они, настигнут меня, прежде чем я до реки дойду!

-Какая же ты все-таки глупая! Посмотри на меня, разве я похожа ни лису!

-Извини, я никогда не видела лис.

-Просто доверься мне! Я здесь как-никак — добрая душа!

Белка в тот час ускакала по своим делам. Овечка провела взглядом рыжую прохвостку, и ее взгляд упал на дорогу. Ветер заколыхал деревья. Откуда-то послышались завывания. Волки? Нет, это не они. Ведь на вой ответа не последовало. А ведь волки общаются так между собой. Тогда кому он принадлежал? Помотав головой, овечка увеличила шаг. Коридор из деревьев казался ей очень длинным, почти бесконечным. Ей необходимо было пройти до конца леса. Чем дольше она здесь остается, тем вероятней, что она столкнется с каким-либо хищником. Ветер бежал впереди нее и время от времени подзывал ее. Тень маячила сзади нее. Ее бесформенные ручки протягивались вдоль тела овечки. Она что-то шептала ей.

-Зачем нам идти туда? Ты могла бы остаться со мной! Посмотри как тут тихо. Поверь, я защищу тебя гораздо лучше, чем он!

Голос Тени был жутким, особенно сейчас, когда впереди и сзади кругом один лес. Может Ветер был прав и этому странному существу верить не нужно. И в то же время, ей так хочется, она тянется к нему, как к единственному спасению для своей души. Ее шаг замедлился, это заметил Ветер.

-Что же ты?! Ведь до реки осталось совсем немного! Нам нужно поторопиться! Скоро наступит вечер.

Слова Ветра помогла овечке освободиться от мрачных мыслей. Тень же была недовольна и злобно смотрела на Ветер. Она стала тянуться дальше, чтобы своими черными руками ухватиться за него. Но ветер был быстрее и смог увернуться от хватки страшного существа. Овечка снова пошла вперед, и почти не слыша слов Тени. Она же то ли от обиды, то ли от злости исчезла внутри тела овечки.

Солнце постепенно клонилось к закату. Но и ей предстояло пройти еще немного. И вот через некоторое время овечка услышала журчание воды. Она побежала вперед так быстро, что когда настигла воды, не смогла вовремя остановиться. Она чуть не упала в воду, но вовремя смогла маневрировать. Вода. В лучах закатного солнца, она выглядела необычайно красиво. Овечка замерла на месте и посмотрела на горизонт. Это место ей нравилось куда больше чем на лугу. Вода казалась синевато — голубой. И это даже не смотря на то, что ей часто говорили, что вода на самом деле бесцветная. Оранжевый горизонт хорошо сочетался с розовато-пурпурными облаками. Река действительно сильно шумела из-за течения. Овечка решила подойти чуть ближе к воде и посмотреть на себя. В принципе ничего критичного на ее теле не было, если не считать больших колтунов и огромного грязевого пятна на боку. Нужно было привести себя в порядок, но течение было сильное, поэтому овечка побоялась входить в воду. Вспомнив слова белки, что это место предельно безопасное, она решила пройтись по берегу реки и найти небольшое место для ночлега. Солнце садилось все быстрее и быстрее, но хорошего места найти не удалось. Лапы овечки сильно болели от такой длинной дороги, и она буквально падала при каждом шаге. Еще последний шаг, и она больше не могла идти.

-Я устала. Больше не могу.

Рядом с ней находился Ветер. Он спокойно укрывал ее и старался успокаивать бедную овечку. Она слышала его, но ее глаза постепенно закрывались. Всю прошлую ночь она не могла уснуть. И теперь усталость захватывало ее тело. Она даже не заметила, что лежит на пересечении опасной и тихой территории. Хоть волки и боялись, мчащаяся вперед реки, они могли с легкостью настигнуть ее здесь. Она рискнула и через небольшой промежуток времени, она поймет, был ли оправдан этот риск. Куда она идет? Что ее ждет впереди? Овечка не могла этого знать. Все чего она мечтала — это помогать другим. Направлять тех, кто заблудился внутри собственного сердца. Как и говорила Тень — эта мечта позволяла ей жить и быть сильной. Пережив ту ночь, она начала понимать, что судьба не даст ей просто так погибнуть. Даже если она не найдет свой путь, она будет пытаться найти его. Снова и снова, пока не умрет. Кто знает, может это и есть счастье? Счастье — найти то, что ты с таким усердием искал всю жизнь и нашел его. Да, возможно это и глупо, наивно, но это ее мечта. И никто! Никто не вправе ее считать глупой! Ей с трудом приходилось открывать глаза и озираться по сторонам. Это не ее земли, ни ее родной луг. Она наступила на землю, на которой живут иные существа. Не справившись с навязчивой усталостью, она закрыла глаза.

Проснулась овечка от того что она услышала странный шорох под ее копытами. Словно маленькие клешни слегка приминали песок, создавая странный скрипучий и шелестящий звук песка. Она сначала открыла глаза, а потом встала. Оглянувшись по сторонам, она хотела уже сделать шаг, как вдруг услышала голос под ее копытами.

-Эй, эй, эй! Осторожнее! Ты меня, таким образом, раздавишь!

Опустив копыто на место, она опустила голову. Овечка видела странное на ее вид существо. Страшное на вид с клешнями зеленое и с усами, которые были чуть не на все его тело. Мордочкой она притрагивалась о тельце страшного на ее вид существа. Он был мокрый и пах водорослями. Овечка резко подняла голову и чихнула, отчего это не понравилось ему.

-Слушай я, конечно, все понимаю! Но что это за реакция на мое тело! Ты что, раков никогда не видела?!

Овечка немного удивилась. Так вот как выглядят раки? Она думала, что эти странные существа сильно напоминают насекомых. Хотя если приглядеться повнимательнее, то он действительно напоминал странную помесь насекомых, которых она видела.

-Прости, я тебя перепутала с насекомым.

От этих слов рак сильно оскорбился и заворчал.

-Вообще-то, если уж на то пошло — я, членистоногий и ракообразный. И уже тем более не насекомое! Уяснила, рогатая!

Он говорил о себе с такой надменной гордостью и грубостью, что сначала это раздражало овечку. Она в такой же манере попыталась сказать ему, но получилось у нее не с первого раза.

-Я не… У меня нет рогов! Я девочка!

-Да мне как-то все равно! Все овцы на одно лицо и с упертым характером. Вас не остановит даже стена, без рогов пробьётесь, даже если это будет стоить вам жизни.

-А я вижу, ты не любишь упрямых!

-Терпеть их не могу! Все делают по своему, а потом расплачиваются и жалуются, что их жизнь сплошное… Да что я тебе говорю! Ты такая же, как и остальные!

-Ну знаешь! Не суди книгу по обложке! Мы только встретились, а ты уже судишь меня, так и нормально не поговорив. Кто так делает вообще?!

Рак покрутил и пошевелил своими клешнями, как будто говоря: «Бе, бе, бе! Только и трепаться можешь!» А потом своими ножками пошел по берегу, но далеко он не ушел. Посмотрев вдаль, он тяжело вздохнул. После этого снова приполз к овечке, когда та уже хотела снова лечь и заснуть. Его голос смягчился, но все равно были слышны нотки надменности.

-Раз уж ты здесь, то не сможешь мне помочь.

Овечка недовольно посмотрела на него и проворчала.

-Сначала разбудил, потом нагрубил, а теперь ты что-то от меня требуешь!

Она обиженно опустила голову к земле и уже закрыла глаза, как рак быстро подошел, размахиваю своими клешнями.

-Эй, не засыпай! Мне действительно нужна помощь! Помоги! Я в долгу не останусь.

Овечка заинтересовалась предложением рака. Она не была меркантильной, но если он предлагал помощь, то почему не согласиться?

-Чем тебе помочь?

Рак быстро заговорил, но его речь была понятна.

-Мне нужно, чтобы ты отвела меня к мосту, просто там ждут мои друзья, а мне нужно успеть до рассвета. Понимаешь я со своими габаритами не смогу дойти. А ты вон, какая большая и быстрая, с тобой я быстрее окажусь на место встречи. Пожалуйста, помоги!

Овечка встала на лапы. Она настолько перепугала рака, что он попытался маневрировать, чтобы не попасть под копыта своей спутницы. Она прислонила морду к земле и обратилась к раку.

-Я отведу тебя к мосту, но взамен ты подскажешь мне, куда идти дальше!

Предложение рака заинтересовало, он решил спросить. Скорее всего, это просто его любопытство покоя не давало.

-А куда ты идешь?

Она печально опустила голову. Не знала, как сказать ему. Ведь она сама не понимала, куда ведет ее путь? К кому?

-Понимаешь… Я сама не знаю. Возможно, это прозвучит глупо, но я вижу только даль, куда я стремлюсь.

Рак промолчал, он посмотрел туда, куда устремила взор овечка. Потом он посмотрел на нее. Где-то в глубине души он видел, что ее что-то тревожило. Что-то не давало ей покоя. Горизонт. И зачем она стремиться к тебе. Он снова вздохнул и помотал головой.

-Конечно, это не мое дело. Но может тебе пора остановиться. Я не предлагаю тебе останавливаться тут надолго. Я вижу, что тебе надо обдумать, куда ты стремишься. Посмотри на это место. Я живу здесь столько, сколько себя знаю. Это хорошее тихое место. Оно помогает обрести покой. Если ты не знаешь, куда тебе идти, разве это не то место, где ты сможешь сама для себя все решить.

Она внимательно слушала рака. Что заставляло его говорить так красиво? Сердце затрепетало, словно она знала его еще давно. Голос рака, еще недавно, будучи грубым, изменился. Это место действительно навевало на нее некого умиротворения. Но ощущала ли она, что этот путь конечный?

-Хорошо, я подумаю над этим. Ты сможешь залезть?

Она наклонила голову к земле. Холодный и мокрый песок приятно щекотал ее шерстку на мордочке. А когда к щекотке присоединились легкие покалывание клешней, овечка хотела тут же вскинуть свою голову назад. Рак кое-как удерживался своими клешнями за шерсть овечки, что заставляло ее тело покрываться странными разрядами тока. Она судорожно дергалась, когда сильные клешни обхватывали ее шерстку. Это было впервые, когда овечка «катала» кого-то на своей спине.

Ветер как всегда шел впереди них. Овечка послушно продвигалась вперед. Рак тоже ощущал холодные ветра на своем панцире. Шли они не так быстро, но это было лучше, чем, если бы рак пошел один. Все благодаря тому, что у овечки шаг был шире и чуть быстрее. Боль в ее лапах как будто и не было. Под ее копытами скрипел песок. На небе светила полная луна. Она была такой большой и красивой, что до нее хотелось дотронуться. Овечка держала голову прямо и смотрела на дорогу, при этом бросая взгляд на полную луну. Рак видимо тоже смотрел на небо и как ни странно слегка посвистывал. Он словно напевал какую-то песню. Спрашивать у него, что за песня не было сил, так как он пел так красиво, что отвлекать его не хотелось. На мгновение овечка остановилась и посмотрела назад. Тень за ними не двигалась. Она была до сих пор в обиде за то что она ей отказала? Стоило появиться раку на ее пути, как Тень пропала без следа. А может она просто не хотела ее замечать? Рак заметил, что она остановилась, и с любопытством спросил у нее.

-Что случилось? Сзади кто-то есть?

Она помотала головой.

-Нет. Мне просто показалось…

Молчание между ними угнетало. Общительный рак, не мог выдерживать длительную паузу и подал голос.

-А зачем ты отправилась в путь, так и еще неизвестно куда? Я ничего про тебя не знаю. Да я говорил, что не люблю упертых баранов. Но я чувствую, что ты от них чем-то отличаешься.

Овечка не знала, раскрыть ли ему душу или нет. Она знает его совсем немного, да и зачем какому-то раку знать о ее жизни. Они же живут отдельно от других и у них свой склад ума и уже тем более жизнь совсем иная. Однако он тот, которому она могла бы довериться.

-На мое стадо напали и перебили волки. Оставаться в знакомых и родных местах для меня стало невыносимым. Поэтому я и отправилась в путь.

Она не стала говорить подробностей ее жизни, еще не слишком сильно могла ему довериться.

-Необычно для овцы, которая единственная выжила после резни… Обычно одинокие овцы, так долго не живут.

Она снова резко остановилась и мрачно произнесла.

-Я «паршивая» овца. Не такая как другие. Мне и самой кажется, что я не должна была существовать.

-Не говори так! Каждое существо, что-то несет в себе! Даже если ты такая «особенная» Это не значит, что ты не можешь поступать по-своему.

Разговор не клеился, тем более что тема была грустной для овечки. Рак решил помолчать. Вскоре перед их взором предстал древесный мост.

***

Прекрасная ночь. Она не была такой, когда волки убили ее стадо. Ей нечего было бояться их. Рядом с ней (а точнее на ней) был ее спутник. Хоть с виду он был страшный некрасивый и зеленый, напоминавший на насекомое — собеседник из него был прекрасный. С ним не было скучно, говорил он без умолку, а овечка только и могла что слушать его. Она не понимала, что может ему рассказать. Ее жизнь не была такой насыщенной как его. Впереди виднелся мост, а над мостом висела красивая полная луна. Она была не одна. Рядом с большим светилом мерцали звезды. Овечка подняла голову и смотрела на небо. Она словно оказалась в сказке. Даже рак на мгновение замолчал, чтобы посмотреть на такую красоту. Только отвлекаться долго нельзя. Они еще не дошли до моста. Поэтому овечка решила побыстрее выполнить просьбу рака, а ночной пейзаж, может еще немного подождать. Лес кончался, только изредка ветер качал кроны деревьев, которых тут было не так уж и много. Подходя к мосту, спутник замолчал.

И вот перед ними предстало поваленное дерево, которое здесь называли мостом. С виду оно было старым и трухлявым, но когда овечка наступила на внушительный и толстенный ствол дерева, она убедилась в его надежности. Рак слез с ее тельца и поспешил перебраться вперед по мосту. Он так сильно спешил, что в темноте овечка не поняла, куда он так помчался. Как только она напрягла зрение, то тут же заметила небольшую группку из трех раков, очень сильно похожих на ее спутника. Она уже начала беспокоиться, что скорее всего она не отличит их от своего новообретенного друга. Трое раков громко свистели, а когда овечка перешла мост и остановилась около группки, они ненароком испугались и пытались отскочить от твердых копыт овечки. Один из новеньких раков, начал ее изучать, аккуратно обходя ее со стороны, а потом обратился к своему другу.

-Я и не надеялся, что ты так быстро появишься, приятель? А кто это за очаровательное создание?

Ее знакомый рак, тут же с легкой долей неудовольствия ответил.

-Губу свою не раскатывай! Она мне помогла. Без нее я бы не успел до рассвета. А вы так не объяснили почему я вам так резко пригодился? Позвать-то позвали, но ничего не сказали!

Троица раков виновато мяли своими лапками песок. Каждый из них неловко смотрели друг на друга, не зная как сказать своему товарищу. Овечка видела нарастающее напряжение. Один из них — самый маленький, вероятно молодой, подошел к ее другу.

-Понимаешь, мы ввязались в непростую ситуацию. Нам забили стрелку здесь около моста. Местная братия, говорит, что пора решить вопрос о территории. Мы согласились. Так что сюда скоро придут пять раков, которые и затеяли все это. Без тебя мы проиграем. Ты нам очень нужен.

Данный конфликт, был уже знаком овечке. Она слегка отвернулась, а потом помотала своей головой и посмотрела на своего друга. Тот уловил ее озадаченность и стал упрекать своих товарищей.

-Вы опять без меня нарвались на неприятности! Сколько можно? Я не всегда вам смогу помочь!

Но тут он вздохнул и посмотрел на них.

-Какой же я друг, если не могу выручить из беды тех кто мне дорог… Ладно я вам помогу. Только дайте мне время! Хочу поговорить с моей спутницей.

Овечка специально отошла от группы раков. Такая ситуация заставила ее вспомнить о том, что произошло с ней недавно. Она отошла от моста настолько, что голоса раков не были слышны ее уху. Такой путь она проделала вместе с ним, чтобы еще раз увидеть, как другие сражаются за небольшой кусочек земли. Когда же это все прекратиться? Сколько можно воевать? Этот рак обещал, что это место будет мирное, где она сможет обо всем подумать, но она никак не ожидала того, что снова будет смотреть на бойню. Дружба, дружбой, но разве нельзя договориться мирными путями? Она не заметила как ее спутник полз рядом с ней. Но в отличие от нее, его шажки были маленькими и он не сразу оказался рядом с ней. Он посмотрел на нее с грустью в глазах и произнес.

-Прости, что тебе пришлось перевозить меня! Тебе наверно неприятна такая тема… Я видел это по твоим глазам. Я обещал что тут ты сможешь успокоиться, а на деле все как всегда испортил! Прости.

Овечки легла на песок, из-за чего раку пришлось отползти чуть не к краю берега. Она посмотрела на небо где сияла луна. А ее друг Ветерок ворчливо говорил с ней.

-Не стоит тут оставаться! Я не хочу чтобы это событие, заставило тебя печалиться. Нам стоит уйти!

Стоит ли послушать рака и остаться здесь, либо действительно стоит покинуть это место, ради спокойствия? Овечке стало любопытно и она спросила у рака.

-Как часто у вас здесь происходит? Я имею в виду разборки за территорию?

Рак сел около нее и честно все рассказал.

-Это происходит крайне редко. Мы раки отличаемся от всех своей дружелюбностью, но увы мы очень эмоциональны. Нас легко обидеть, расстроить или разозлить. Своих друзей я знаю очень давно и каждый раз им помогаю. Однако они любят вмешиваться не в свои дела, или ищут приключения на свой хвост. Иногда меня это раздражает, но ничего не могу поделать. Они единственные дорогие мне люди.

Он вздохнул и продолжил.

-Они хорошие ребята, если не излишнее любопытство. Та банда раков, на которых они нарвались — это старожилы. Они знают эту реку, как все свои… 8 лапок.

Рак осмотрел себя, а потом понял что отвлекся от разговора, чуть свистнул и настроился снова на разговор.

-Ну так вот, эти старожилы, считают что вся это река и берег — это их территория. А молодым ракам, приходится доказывать свою полезность, чтобы они смогли считаться едиными в сообществе. Мы как правило пренебрегаем этими правилами — считая их нечестными. Вот поэтому и сражаемся, чтобы отстоять хотя бы маленький кусочек берега. У нас просто выбора нет.

Овечка грустно посмотрела на него. С одной стороны, они были чем-то похожи. Она была в своем стаде «паршивой» овцой, которая шла против идей собственного стада. Эти же молодые раки — пытались найти место в своем доме и тоже стали жертвами, как она сама. Похожие судьбы нередко сближают. Овечке хотелось помочь своему другу, но понимала, что ей будет тошно смотреть на то как они бьются с другими раками. Ветер тихо посвистывал над ней, и все продолжал говорить ей, что им тут не место. Она же в своих мыслях повторяла: «А где же тогда мое место?» Она аккуратно встала, пытаясь не задеть своего друга и тихо сказала ему.

-Я могу помочь вам. Да это неприятно для меня. Однако я хочу вам помочь. Не дракой… Просто дайте мне поговорить с ними!

-Не хочу тебя использовать. Ты и так многое для меня сделала. А тут еще и эта неприятность свалилась на твою голову.

Она печально улыбнулась, хотя из-за морды это не было видно.

-Мы теперь друзья! Какой же друг, будет просто смотреть, как его дорогие люди страдают от других!

Рак вздохнул чуть присвистывая. Он отвернулся от овечки и тихо проговорил.

-Мне тебя не переубедить. Ты же овца! Это у тебя в крови. Не уходи… я скоро вернусь. Скажу «своим» свое решение.

Рак медленно пошел к своим друзьям, а маленькая овечка осталась на своем месте и смотрела на луну. Завтра с утра… Ей нужно придумать, как она сможет убедить старых раков отказаться от идеи с насильственным разделением территории. может стоит им рассказать о своих злоключениях и как борьба за маленькие территории, погубило ее стадо. Но вот поверят ли ей раки. Если верить словам ее друга-рака, то их легко вывести из эмоционального равновесия. Значит придется подбирать такие слова, чтобы никого не обидеть или не сделать хуже. Такого опыта у нее не было. Если и был, то она бы прекратила ссоры внутри ее стадо, еще давно. Ветер холодно был ее по телу. Он был недоволен.

-Зачем ты согласилась?! Ты что не понимаешь, что это острый конфликт?! Как ты собралась им помочь?

Овечка на мгновение замолчала, а потом храбро вскинув голову к небу сказала Ветерку

-Я обязана им помочь! Вспомни, что случилось с моими соплеменниками! Из-за своих распрей, они упустили из виду настоящую опасность. Я не хочу, чтобы с ними случилось тоже самое!

-Пойми же ты наконец, ты не сможешь помочь каждой заблудшей душе! И не каждая душа, ответит тебе тем же! Тебе нужно заботиться о себе! Прекрати думать за других и помогать им!

-Как ты можешь так говорить! Если я стану такой бессердечной, мое желание… мечта… Она никогда не сбудится!

И снова сердечко овечки обливалось кровью. Ее добродушная натура, не могла сказать «нет». Она всей душой желала помочь тем, кто нуждался в помощи. Ей было все равно, что ее могли использовать. То чувство, что ты сделал, что-то доброе давало тебе надежду на лучшее. Давало надежду на то, что судьба к тебе будет благосклонна. Пусть мир плохой, пусть твоя жизнь будет состоять из неудач и плохих воспоминаний. Самое главное — твои поступки, они принесут тебе счастье. Или боль — если они плохие. И овечка верила, если она будет ко всем добра — то это добро вернется к ней и она сможет стать счастливее. Ветерок в это не верил, он смотрел на мир другими глазами. Иногда овечка думала, что он видел в мире только самое плохое. А ее он часто называл глупышкой. Ветерок был первым другом. И она не хотела ссориться с ним по пустякам. Но эти слова заставили овечку ненадолго разочароваться в Ветерке.

-Оставь меня в покое… Ты все равно не поймешь…

Она легла на мокрый песок и отвернувшись опустила голову. Она уже не смотрела на луну, которая казалось ей такой красивой. Сейчас ночное светило, показалось ей грустным и одиноким. Ветерок тихонько подул в ее сторону и затих. А через непродолжительное время к ней подошел рак. Он снова улегся рядом с ней. Он заметил как ветер подул в обратном направлении и решил спросить овечку о случившимся.

-Между вами, что-то произошло? Не хочу лезть не в свое дело, просто любопытно…

Овечка тихо и печально произнесла.

-Просто не сошлись мнениями… Теперь это неважно.

-Вот как. Я поговорил со своими приятелями. Они согласились, чтобы ты помогла нам. И все же они беспокоятся от того, что это дело раков может сильно коснуться и тебя.

-Просто мне понятна ваша позиция. Вы пытаетесь выжить. Вам нужен кусочек дома, по праву принадлежавший вам. В моем стаде была такая же проблема. Я пыталась договориться со всеми, чтобы дом принадлежал всем в равной степени. Меня не слушали. Каждый раз просыпаясь по утрам, я видела как мое стадо раздирает конфликт. Старый баран говорил мне, что они поражены хворью. Болезнь их убивала. Я видела это… Их души были подвержены этой жаждой. Из-за этой проблемы, они не смогли понять, что беда близко. Если бы не их дележка с лугом, то они бы вовремя заметили опасность, и волки бы их не перегрызли.

-Любое существо может повести себя глупо, не замечая дальше своего носа. И мне жаль таких существ. Они не видят иного выхода и не ищут его.

-А как вы живете в таких условиях?

-Честно. Здесь тихо в обычные дни. Молодые раки не жалуются. Они стараются понравиться старшим ракам, чтобы их приняли в общество. Если конечно те не упрямствуют. Но упрямцев у нас мало. И если бы не это событие, то ты находилась здесь в мирных условиях.

-Кстати, ты не рассказал о себе.

Рак немного удивился от того что у него спросили такую интимную информацию. Он посмотрел на овечку, она по-доброму смотрела на него. Все он был ей интересен. И она не могла спросить о его жизни. Рак неловко подергал своими клешнями и начал рассказ.

-Моя жизнь, не настолько насыщена событиями. Она покажется скучной для тебя. Мы только и делаем, что пытаемся найти в реке еду, которая поможет нам продержаться денек другой. Раки живут так, как… Скажем так мы стараемся жить по течению этой реки. Ты видишь ее поток? Сильный, непоколебимый и прямой. Точно такая же у нас и жизнь. Правда в моей жизни было то, что столкнуло меня по кривому пути.

-Что случилось?

-В моей жизни повстречалась одна девушка — рак. Она была такой милой, маленькой и такой красивой, если ты конечно воспринимаешь красоту раков. Я повстречал ее, когда был еще маленьким рачком. Вместе гуляли, ходили добывать еду в реке. Она мне нравилась и будучи еще маленьким, я обещал что она будет моей. Даже подарил ей камешек, который нашел в реке. Гладкий с красноватым оттенком. Это был подарок-напоминание о нашей встрече. Я ее любил и ждал того момента, когда мы немного подрастем. Но в один прекрасный день все изменилось…

Он грустно свистнул. Как будто где-то в глубине его сердца, он плакал. Овечке трудно было понять этого. Так как она никогда никого не любила в своей жизни. Чтобы не расстраивать своего друга, она внимательно слушала и старалась не выдавать себя, что эта тема была для нее в новинку. Рак продолжил.

-Встав взрослее я понял, что-то обещание никак не исполниться. Она подумала, что-то обещание — было всего лишь детской игрой. Знаешь, когда маленькие ребятишки играют в «Семью». Для нее это было что-то вроде этого. Напоследок перед тем как уплыть, она отдала мне камушек, который я ей подарил. И сказала, что уплывает вниз по течению реки. Говорила, что встретила там свою судьбу. Мое сердце было разбито. Я долгое время сидел на берегу, надеясь на то, что она передумает и вернется ко мне. Проходили дни — а ее все не было… В скором времени я перестал надеяться и решил жить дальше. Но эти воспоминания никак не хотят покинуть мою голову.

-Ты так сильно любил ее? Неужели, тебя больше ничего не радовало?

Рак снова взглянул на небо и произнес.

-Все что меня радовало — унесла река. Прости, я совсем тебя замучил своими рассказами.

-Да, нет. Ты мне интересен! Иначе я бы не стала тебя слушать. Насчет той которую ты любил… Не стоит жить ею одной. Первая любовь — не всегда самая сильная. Твое счастье может прийти и с другой, если ты это пожелаешь. Хоть тебе и больно до сих пор, но не пора ли отпустить эту боль. Смотри дальше, не стоит оглядываться назад. Пусть твоя река, смоет плохие воспоминания и сердечную боль.

-Очень красивые слова. Но они касаются не только меня. Тебе тоже нужно найти себя и то место, где ты будешь счастлива. Ладно. Пора спать. Скоро рассвет, а с утра у нас есть нерешенное дело. Спокойной ночи!

-Спокойной…

Рак отошел от овечки, дав ей отдохнуть хоть немного. Он ее и так этой ночью разбудил, только из-за того, что она ему была необходима. Ветра не было и никто не покачивал верхушки деревьев. Небо постепенно светлело превращаясь из темно-синего в голубое. Звезды постепенно уходили с небосвода, осталась только одинокая луна. Шум воды успокоил овечку и она быстро уснула.

Проснулась она от того, что первые лучи солнца били ей в мордочку. Птицы запели. Утро было холодным, несмотря на то что Ветерка, до сих пор не было. Овечка встала. Ее голова казалась тяжелой после сна. Она слегка отряхнулась от песка. Грязевое пятно на боку, не давало ей покоя. Она посмотрела на реку. Та сильным потоком стремилась вниз по левую сторону. Первым о чем она подумала: «А не унесет ли меня вода, если я спущусь в нее?» Она боялась, что сможет не выстоять от такого потока воды, но отмыть свое тело от грязи она хотела. Кончиком копытца, она проверила воду. Холодна как лед. Отбросив свой страх, она опустила одну из лап в воду. Ее тельце задрожало от воды. Стараясь как можно медленнее идти, она спустилась. Копытца стучали по дну реки. Мелкие камушки больно стукались о ее кость, но она терпела, точно так же как и боролось с сильным потоком воды. Шерсть быстро намокла, а вот грязевое пятно сразу уходить не собиралось. Встряхнуть свою шерсть было трудно, так как давление воды было сильным. Копытца уходили вглубь дна, а камни сильно кололи ее лапы. Вскоре она поняла, что оставаться долго в такой холодной и сильной воде, становиться опасно. Она поспешила выйти на берег. Выйти ей получилось с трудом. Хотя бы грязевое пятно получилось кое-как стереть. Все же не так, как она хотела. Отряхнув капли с шерсти, она направилась к мосту. Там уже стояли вчерашние раки. Они ее как раз дожидались. Ее новый друг подполз к ней и клешнями указал кого как зовут.

-Познакомься, это мои друзья! Вчера, я не успел тебе их представить. Этот с длинными усами — Майэк. Долговязый — Ройз. А этот мелкий — Дейрон. А меня — Эйказ. А твое имя я так и не спросил.

Овечка представилась ему.

-Маренна. Знаю имя так себе…

Мелкий рак Дейрон сразу вставил слово.

-Не говори глупостей! Имя очень красивое.

Эйказ сразу вмешался.

-Ну так что, засранцы! Когда стрелка-то начнется?

Майэк ответил.

-Да как бы, они уже должны были быть здесь. Все же полчаса ждем!

Время проходило, а группы раков-старожил до сих пор не было. Солнце уже поднялось в зенит, а их все еще не было. Группа новых знакомых, овечки — уже начала думать, что их обманули и сражения не будет. Как тут они услышали звук мокрого песка, на которого наступали маленькие лапки членистоногих. Старожилы были здоровее всех раков. После того как две группы встретились, они одарили друг друга ненавистным взглядом. Однако в этой группе был тот, кто сильно напомнил Эйказу о былых временах. Это была девочка — рак. Эйказ был сильно удивлен увидеть ее тут. Не только удивлен, но и в тоже время зол. Овечка сразу поняла, что это была его подруга детства, которая отвергла его чувства. Ее появление здесь могло нарушить все их планы. Было видно как Эйказ колебался и это заметили его друзья. Он же с нескрываемой ненавистью произнес.

-Ты! Почему ты вместе с ними! Айра!

Девушка-рак подняла свои клешни, и громко опустила на песок. Говорила она спокойно и без злобы.

-А как по-твоему я должна была поступить? Мне надоело каждый день заниматься низменными вещами, только ради того, чтобы выжить! Мне нужен был дом! Дом с которым ты не смог бы поделиться! И только после того как я тебя покинула, я нашла то что хотела!

Клешни у Эйказа дрожали. Видно, что он был на пределе.

-Я любил тебя! я пытался сделать все, в чем ты не нуждалась. Неужели для тебя это было мало? Что я еще должен был сделать для тебя?!

-Мне нужна хорошая жизнь! И они мне ее дали!

Их диалог прервали старшие раки.

-Так хватит! Мы пришли, чтобы разобраться в проблеме!

Один из старших раков указал на новых знакомых овечки.

-Некоторые раки были недовольны тем, что вы назначили встречу здесь, дабы силой решить вопрос о дележке земли. И еще, ваша группа осмелилась выдвинуть нам обвинение, что наши правила, которые мы храним из поколения в поколение — не честны. Вы не имеете права судить наши правила! Если вы хотите отбить свои части земли, то должны послужить нашему делу. Это первое! Во-вторых: Что она тут делает?! Овцам не место на нашей территории!

Долговязый рак встал между Эйказом и овечкой.

-Она пришла сюда как дипломат! Мы не хотим решать этот спор силой. позвольте выслушать ее! -У нее на это не так много времени! Что ты хочешь сказать овца!

Овечка подошла к старому раку.

-Я прошу вас, изменить ваши правила по расспределению территории! Дело в том, что эта ситуация очень схожа с моей. Мое стадо пострадало от того, что они не могли договориться между собой. Их всех постигла печальная судьба. Я не хочу чтобы ваш народ пострадал.

Старый рак задумался, но Айра была не согласна с таким предложением.

-Как смеет эта овца, лезть в чужие дела! Ей надо привить пару хороших манер!

Теперь вмешался Эйказ.

-Айра, ты бы сама постыдилась! Ситуация действительно трудная! Большинство молодых раков умирают только от того, что им не хватает места, так как большие территории заняты вами!

-Эти территории — мы честно заработали!

-Прекратить!

Рявкнул старый рак.

-Я выслушал просьбу этой молодой особи. А теперь, если изволите, мне нужно обдумать над этим решением.

Старый рак вместе со своими подопечными ушли в обратном направлении. Айра на прощание сверлила взглядом овечку и своего бывшего друга. Овечка поняла, что эта проблема так запросто не решиться.

***

Овечка вместе с остальными остались ждать на берегу. Эйказ сидел отдельно от других и смотрел на реку. Его друзья пытались его успокоить или подбодрить, но тот только грозно щелкал своими клешнями. Овечка тоже решила не подходить к нему. Эйказу нужно было время, чтобы во всем разобраться. К ней подполз небольшой рачок по имени Дейрон, сев около нее, он поинтересовался.

-Как ты познакомилась с ним? Эйказ нам не рассказывал. Он очень скрытен и иногда не хочет говорить о новых встречах. Хотя могу предположить, что происшедшее с Айрой очень сильно на него повлияло.

Она посмотрела на молодого рака и немного склонила голову чтобы тихонько ему проговорить на ухо. Их разговор мог услышать Эйказ, а ему вряд ли бы сейчас понравилось, что о нем говорят, как будто его здесь нет.

-Я встретила его ночью, когда спала. Я услышала шорох шум песка и подумала, что меня обнаружили волки. Сильно испугавшись я встала и чуть не раздавила его. Сначала я не могла понять откуда идет голос, и только потом заметила, что это он подполз ко мне пока я спала. Скажу честно, наша первая встреча не была «радушной». Эйказ показался мне грубым, но потом когда мы вчера разговорились, то я поняла насколько он приятный собеседник.

Дейрон печально свистнул. и ответил ей.

-Теперь понятно… Знаешь ты одна из немногих, кто говорит о нем в таком ключе. Дело в том, что многие раки его бояться и в тоже время ненавидят. Правда это случилось после того как он потерял друга. А за ним ушла и Айра. Не все его считают дружелюбным и добрым. Даже я иногда его пугаюсь. Неизвестно что у него на уме. Однако я и другие всегда будем его поддерживать несмотря ни на что.

-Значит он то существо, которое несчастно в душе. Хоть и не показывает это.

-Верно. Он скрывает свою печаль под маской вредности.

Тут на него прикрикнули другие раки и подползли ближе. Овечка волновалась, что Эйказ может все услышать.

-Дейрон, не говори так о нем! Знаешь что он не любит такие разговоры! Простите Мисс, он иногда бывает таким болтливым!

-Ребят, я же просто хотел поговорить с нашей гостьей. Все равно пока делать нечего!

Оставшиеся раки злобно посмотрели на мелкого и тому пришлось отойти от овечки. Она же хотела подойти к Эйказу, но ее остановили.

-Не стоит. Пусть пока побудет один.

Сказал Майэк и овечка осталась на месте и прилегла. Пока группа ее друзей оставалась ждать остальных раков, она решила немного вздремнуть. Ночью она почти не спала и ее глаза, словно были намазаны медом. Она отошла от берега и нашла прохладное место в тени. Овечка прилегла на землю и прислонила голову на небольшой камень. Солнце на небе все еще светило. Но в том месте, где она лежала, лучи солнца не могли ее достать. Она закрыла свои глаза и успокоила свое сердце. Первые несколько минут ей почти ничего не снилось, только небольшие черные силуэты виднелись внутри ее сна. Овечка во сне стояла в черной яме. Она не видела света, и ее это сильно пугало. Она не чувствовала ни холода ни жара. Ветра не было. Она хотела позвать хоть кого-то, но ее голос пропал. Сделав шаг во сне, она надеялась увидеть просвет. Бесполезно, так темно, что не видно никого вокруг. Но тут неожиданно к ее шерсти что-то прикоснулось. Рука была холодная, и ощущения были не из приятных. Как будто она попала в густое желе. Овечка повернулась к тому, кто прикоснулся к ней.

Это существо… Голубые глаза… три пары глаз смотрели на нее. Словно она была бабочкой, угодившая в паутину к пауку. Она задрожала от страха. Существо было гуманоидного строения тела. Овечка со времени своего рождения никогда не видела людей. Только это существо, не было похожа на человека. Вокруг ее тела было множество щупалец. На ее конечностях были прикреплены… или выступали кости. Живот был раскрыт и напоминал черную дыру, из которой сочилась фиолетовая жидкость. Пальцы у этого существа были длинные как хлысты. Что уж говорить о хвосте. длинном и толстом, больше подходящее на ящерный. Существо хитро улыбалось судя по выражению ее глаз. Рта у нее не было. Она сидела паря в воздухе и смотрела на овечку. Подходить к ней было страшно. Ее тело казалось таким гладким, как будто она не состояла из кожи. Скорее всего ее тело напоминало желе. Одна из ее щупалец, гладило ее шерсть. Справившись со страхом она спросила у существа, кто она такая.

-Кто ты?

-Как? неужели не узнаешь меня?! Я была с тобой все это время! И живу внутри тебя!

-Ты та Тень?

-Умничка! Все же догадалась! Я так рада поговорить с тобой наедине! А то твои друзья такие вредные! Даже слова вставить мне не дают.

Голос существа был обиженным. Овечка сама жалела, что не могла поговорить с ней, вопреки всем советам Ветерка. Существо казалось ей одновременно и красивым и ужасным. Конечно строение ее тела, привлекало ее. Однако ее пугало, то что это существо живет в этом отвратительном месте. Где-то недалеко были слышны капли воды, но увидеть их было невозможным. Что странно, в такой полнейшей темноте, она могла увидеть очертание Тени. И даже угадать ее облик. Возможно от того, что Тень сама хотела, чтобы на нее посмотрели.

-Что это за место?

Голос овечки заметно дрожал.

-Ты сейчас спишь. А это место — это то как ты представляешь свое сердце! Мне так нравится тут находиться. Тихо, мрачно, немного сыро!

Она прислонила свои щупальца к своему телу и прислонила ручки к щеке. Видимо получала необыкновенное удовольствие, от того что находиться здесь.

-Но почему мое сердце настолько темное. Разве ты не говорила, что мета к которой я стремлюсь, тебя вдохновляет? Почему мое сердце выглядит вот так?

-Это все потому, что пережитое тобой сильно изменило тебя. Стадо тебя не понимало и издевалось над тобой. Ты в свою очередь из-за грусти и беспомощности погрузилась в эту пучину. Я называю это — одиночеством. Ты жертва чужих поступков, которые сильно повлияли на тебя. Ты же в свою очередь не хочешь никого приблизить к своей душе. Я это понимаю. Ведь легче жить одной и заботиться о себе, чем о других.

Эти слова были жестоки для ушей овечки. Тень же явно забавлялась в этом месте. Это злило овечку. Когда очередная щупальца решила погладить ее головку, то та в свою очередь больно боднула ее. Овечка злобно смотрела на подругу, но та лишь ехидно проговорила.

-Сопротивляешься мне! Не стоит… Я единственная, кто понимаю тебя. Мы можем остаться здесь. Только ты и я. Тебя больше никто не обидит, я буду хорошо к тебе относиться. Посмотри на это место! Разве оно не прекрасно!

-Это место не то где я хочу остаться! Я хочу чтобы мое сердце излилось ярким светом!

Смех этой особи привел в ужас овечку. Раньше Тень так не выглядела и не говорила. Что с ней происходит? Неужели ей нравиться столь отвратное место? И что будет с ней, если она будет побеждена этим одиночеством. Нижние щупальца тени словно плыли по глади воды, которые больше напоминали бездну. Неожиданно она остановилась и сказала.

-Бедная, несчастная овечка! Нельзя же быть такой… Сколько раз не пытайся… ты не сможешь выбраться из темницы. Только я буду тебе единственным другом. Пройдет время, и ты все равно вернешься ко мне. Мир жесток. Тогда скажи, зачем тебе этот мир, когда здесь ты можешь быть счастливой?

-Мир нужен, чтобы жить! А это место, не то, где я хочу быть!

Тень печально вздохнула и опустила голову.

-Видимо я сейчас не смогу тебя убедить в обратном. Хорошо… Иди к своему фальшивому свету. Но не забывай мои слова. Мы еще встретимся!

Овечка резко проснулась. Она встала и потянулась, все ее тело сковало параличом. Особенно после такого страшного сна. Чувствовала она себя вполне отдохнувшей. Солнце все еще стояло. Тут она услышала как по земле пробежали шустрые маленькие ножки. Прежде чем пойти она обратила внимание на землю. Вдруг это был один из раков, а она не хотела задавать своего нового друга. Так и оказалась. Рядом с ней стоял долговязый рак и размахивал своими клешнями. Он громко говорил, чтобы овечка смогла его хорошо расслышать.

-Помоги пожалуйста! У нас неприятности! Эйказ совсем с ума сошел, и нарывается на драку. Старые раки это ему не простят!

-Что произошло?

-Это все Айра! Она разозлила его. Мы пытаемся его сдержать, но не получается. Прошу прогони ее, или иначе старые раки выдвинут претензии против нас.

Овечка сразу же выдвинулась к берегу. За ней пошел Ройз. Конечно она не надеялась на хорошие новости. Тем более кто она такая, чтобы решать за старых раков, как они должны поступать. Вернувшись обратно на берег она застала страшную картину, из-за чего ее воспоминания снова начали ее тревожить. Двое раков стояли перед Эйказом, а тот был уже готов к атаке. На противоположной стороне стояла Айра и недовольно смотрела на своего бывшего друга. Она щелкала клешнями и как будто сама нарывалась на неприятности. Ройз прибежал к ней и пытался успокоить. Она все продолжала сыпать соль на рану Эйказу.

-Айра мы все понимаем, и знаем, что ты много работала, чтобы тебя приняли, но прошу не оскорбляй Эйказа! Вы же были друзьями!

-Да что он может! только и делает, что жалуется на то, что якобы у вас всех нет места для жилья! Я много работала, чтобы меня приняли! А вы только и делаете что злите старших и пытаетесь отобрать, то что мы нажили таким трудом!

Эйказ не хотел слышать такие оскорбления и пытался ответить Айре в такой же манере.

-Мы просто пытаемся, чтобы все раки жили в равных долях. Река большая, а большую часть территории дана именно тебе и этим старикам.

-Да как ты смеешь!

Овечка резко двинулась с места и подбежала к Айре. Встав на задние лапы она намеревалась напугать ее, сделав вид, что хотела раздавить негодяйку. Но ее копытца прошлись мимо ее тельца. Но такой поступок, сработал безотказно. Айра перепугалась и пыталась выскользнуть из-под копыт. Правда потом, когда она заметила, что копыта ее не задели, Айра начала верещать как скрипящая телега.

-Совсем рехнулась! Ты могла меня раздавить!

-И я бы это сделала! Ты не вправе решать! Выбор сделаю старшие раки, а не ты! И если они примут наше предложение, ты не сможешь сказать «нет»

-Паршивая овца!

-Что тут происходит?!

К ним подошел старый рак и строго посмотрел на Айру. Та попятилась назад, ибо не хотела нарываться на большие неприятности в лице старших. Большой рак посмотрел на присутствующих и вынес свое решение.

-Я подумал над предложением вашего «свидетеля» и решил как с вами поступить. Я принимаю вас, но с одним условием. Вы должны будете отработать в течении недели на благо старших раков. Если вы не справитесь или откажетесь от работы, вы будете подлежать изгнанию. И еще одно — вы молодая леди, должны уйти из этих мест!

Тут вмешался Эйказ.

-Прошу вас, оставьте ее здесь на некоторое время! Она сама не знает куда ей идти. Дайте ей хоть немного времени, обдумать.

Овечка сама хотела сказать это, но рак опередил ее. Старший посмотрел на нее и тихо сказал. -Хорошо, она может остаться у реки столько, сколько она захочет, но она не должна подходить ближе к истоку реки. Я все сказал!

-Как вам будет угодно!

Проговорил Эйказ и старший с Айрой ушли вниз по реке. Майэк, Ройз и Дерон отправились за ними. Эйказ решил еще немного посидеть с овечкой.

-Я рад, что нас хотя бы вот так приняли… Но если честно. Я не хочу жить вместе с остальными. Тем более каждый день видеть ее, мне невыносимо. Привык быть один.

Овечка вспомнила свой сон и то самое чувство, как она там оказалась. Внутри ее сердца было так пусто и одиноко, что она испугалась. И только одно существо жило в ней. Тень… Была ли она права? Вот и сейчас смотря на своего друга она видела в его душе — то самое одиночество, которое она почувствовала в себе. Ему было трудно. Он хотел быть с друзьями, но новая жизнь была ему не по душе. У него есть выбор: Жить как он жил прежде — единственным одиночкой или же быть с друзьями, но счастья ему не видать. Советчик из овечки был никакой.

-Что же ты теперь будешь делать?

-А что я могу? Я рад за своих друзей, у них теперь есть дом о котором они мечтали, если конечно они его отработают, а я… Лучше я побуду с тобой, если ты не против?

Эти слова сильно удивили ее. Никто еще не хотел оставаться с ней, ну кроме разве что Ветерка и Тени, которой она начала слабо доверять. Двое заблудших душ. Смогут ли они ужиться и заполнить пустоты в их сердцах? Она очень сильно надеялась на этой. Этому раку нужна была поддержка. Пусть и его друзья приняли для себя такую жизнь, она сделает все, чтобы Эйказ был счастлив.

-Я обещаю, поддерживать тебя!

Рак обрадовался и пробежал по берегу к мосту. Овечка пошла за ним. Она шутливо спросила его. -Больше не хочешь, чтобы я тебя катала на себе?!

-Просто не хочу использовать друга как ездовое животное.

Они сели около поваленного дерева и смотрели как солнце опускается за горизонт. Лучи солнца немного ослепляли, однако дневное светило уже прилично село. Небо окрасилось цветами оранжевого с примесью фиолетового и розового цвета. Ей больше всего нравилось наблюдать за закатом. Раку похоже не вдохновлял закат. Посмотрев на небо он произнес.

-Нет ничего лучшего, чем смотреть на одинокую луну. Она вселяет надежду и вдохновляет творцов. что-то совсем разговорился как старик.

-Знаешь, мы чем-то похожи на луну.

-Тем, что мы такие же одиночки.

Овечка кивнула. Рак же поинтересовался у нее.

-Разве ты ни с кем не встречалась? Ты же могла заполнить пустоту в своем сердце, без моей помощи!

-Не с кем. У меня почти нет друзей, с которыми я могла говорить нормально. Которым бы доверилась как самой себе. Да и собственно моя жизнь не насыщена. Стадо меня ненавидела. Мою мечту, стремления подняли на смех. никто не воспринимает всерьез существо, которое стремиться к свету.

-Это только мое предположение, мнение. Ты можешь не согласиться с ним. Однако я считаю, что в мире нужен баланс. Баланс света и тьмы, холода и жара, материей и души. Если этот баланс соблюдается, то и жить станет проще. Все же большинство топит только за одну сторону, и это печально.

-И как ты относишься к тому, что вам приходиться так жить?

-Жить можно и одному. Только нужно знать как. Конечно, одиночки сходят с ума от недостатка общения. И все же некоторым такая жизнь лучше, чем быть у всех на виду.

-Такое трудно понять.

Овечка легла на песок и посмотрела на небо, которое уже преобразилась в темно-голубой каскад. Звезды постепенно заполняли небо. Солнце уже скрылось за горизонтом, но луна не торопилась появляться. Ветерок снова вернулся на то самое место, где она лежала. Он тихо говорил с ней, чтобы рак не слышал.

-В этом месте нам придется ненадолго задержаться. На этой стороне располагается лес. Он не такой большой, в котором нам предстояло идти, но зато он опасней того. Нужно переждать здесь какое-то время, пока все не уляжется.

Овечка тихо сказала.

-Я не тороплюсь. Понимаю, что путь нам предстоит долгий. А ты где был? Я думала, что ты больше не вернешься.

-Летал разведывать местность. Да я и не мог бросить тебя одну.

Рак услышал, что овечка разговаривала с кем-то. Он решил полюбопытствовать.

-С кем ты там разговариваешь?

-Это мой друг — Ветер!

Они еще немного поболтали друг с другом, пока рак не отключился и не уснул. Она заметила это тогда когда он запнулся на полуслове. Посидев немного рядом с ним, она ощутила минутную слабость. Луна осветило ее тело и тень выступила на земле. Та Тень, что разговаривала с ней внутри ее сердца. Она словно издевалась над овечкой.

-Ой, ты только посмотри! Какой хорошенький!

Она попыталась дотронуться до рака своей маленькой щупальцей. Неожиданно она отдернула ее и обратила внимание на Ветер, который охранял овечку.

-Хм, и ты здесь… Я думала что ты улетел далеко-далеко! не ожидала, что ты такой верный!

-Я в отличие от тебя хочу ей действительно помочь!

Овечка слушала перепалку ее друзей, она пыталась их остановить.

-Не говорите так, как будто меня нет! Я уважаю и дорожу вами обоими. И не хочу, чтобы вы ругались между собой.

Ветер, явно был против Тени.

-Она-лживое существо. Ей важна — лишь она сама. Я ей не доверяю!

Тень же попыталась защитить себя, обвинив Ветра в неверии.

-А сам-то! То тут, то там! Ты любишь больше свободу. Если бы не наша овечка, то ты бы нашел себе другого спутника! Только не говори, что это не правда?

Ветер усилился. Овечка больше не могла это терпеть и прикрикнула на них.

-Может хватит! Я устала, дайте мне отдохнуть! Ваш спор может продолжаться бесконечно!

Ветер и Тень резко замолчали. Овечка могла наконец-то уснуть.

Прошли дни. Овечка, вместе со своим другом-раком долгое время проводили вместе. Она чувствовала теплоту в своем сердце. После перепалки между ветром и Тенью, последняя ушла в небытие и овечка уже успела ее позабыть. Тем более, что с раком ей было весело и приятно проводить время. Эйказ уже начал забывать Айру. Эти двое понимали друг друга с полуслова. Со стороны казалось, что их ничто не могло разлучить. Но судьба, снова подкинула испытание!

***

Прошло несколько недель с того момента как раки ушли. Эйказ отказался от такой жизни и остался с единственным существом, которая понимала его. Овечке было весело вместе с ним. Она помогала ему, в пределах своих сил. Ей казалось, что рак, который при встрече был груб и нахальным с ней — начал постепенно изменяться. В особенности менялся его характер. Их отношения стали доверительными и мягкими, нежели тогда. Каждую ночь они смотрели на звездное небо и разговаривали кто о чем. Иногда остальные раки приходили и навещали их. В особенности — Майэк, Ройз и Дейрон. Им было не по себе, что такие одиночки как они живут обособленно от других. Эйказ рассказал им о том, что не хочет быть там, где живут остальные. У него остались нехорошие воспоминания, связанные с Айрой. Да, вроде как они были друзьями в прошлом, но ее предательство — сильно пошатнули его. Он был не готов присоединиться к ним. Овечка не стала уговаривать его отправиться с остальными. Внутри ее небольшого сердца — находились теплые чувства к раку. Ей было бы грустно и обидно от того, что ей придется расстаться с ним. Тем более, что место стало для нее родным и любимым. Она не хотела покидать его. Она до сих пор не знала, куда ей идти. Ветерок постоянно звал ее двигаться вперед, но она отказывалась от такого предложения.

Айра, что была недовольна тем, что Эйказ морально отказался от нее, и то, что не хотел присоединиться к остальным — начала разрабатывать план, чтобы избавиться от овечки. Она знала, что таким, как овечка, нужен толчок, чтобы свалить из опасного места. Эта река была предельно безопасным местом. Волки сюда не совались. Айре нужна была помощь извне. Ей была неприятна та овца, которая заявилась сюда, дабы изменить все к чертям! Помощи от остальных раков, Айра так и не получила. Поразмыслив немного, она решила, что стоит попросить помощи в лесу. Когда наступила очередная ночь, она покинула место своего обитания, так и не предупредив всех о том, куда она отправляется.

Лес был опасен. Куда опасней ночью, когда повсюду разгуливают стаи волков. Но как маленькому рачку найти хотя бы одного волка? Загрызут и даже не подавиться! Айра знала одно существо, которому она раньше помогла. Это была лиса, которая при переходе через мост, зацепилась за свой хвост. Айра помогла бедняжке отцепиться, и теперь эта рыжая прохвостка — ей должна. Лиса подробно объяснила ей, в какой норе та обитает. Лисичка по ночам любила охотиться, а утром возвращалась в свою нору. Именно поэтому Айра решила уйти ночью, дабы с утра оказаться на месте. Раки ползут медленно, и порой приходилось идти на место назначения в течение одного дня. Возможно и больше. Айра осторожно посматривала по сторонам, чтобы не набрести на хищника. К утру она уже была на месте. Лисица в это время собиралась завтракать своей привычной едой — пойманной птичкой. Рыжее существо, лежала в своей норе повернутая спиной к гостье, и грызла косточку от птицы. Она тихонько рычала, пытаясь сгрызть свое любимое лакомство. Айра тихонько свистнула своей «подруге». Лисичка услышала свист и повернулась на место звука. Она была приятно удивлена своей знакомой спасительнице. Поджав лапу со своей добычей, она с любопытством спросила.

-Чем могу быть полезна? С того момента как ты освободила мой хвост, тебя не было видно. А ты ведь знаешь, как скучно находиться одной в лесу и питаться мелкими грязными животными! Вам ракам жить легче. Около реки, и вы ни в чем не нуждаетесь!

Она слегка почесала свое тельце о стенках норы, а потом встряхнула свою шерсть. Айре не очень нравилось, как выглядит ее шерсть. Шерсть извалялась, и там образовывались путни, цвет был не рыжим, а коричневым из-за грязи. По телу прыгали блохи, а по бокам были видны ранки. Лисица почесала свое ухо задней лапой. Можно было догадаться, что ночью она не только охотиться, но и устраивает драки с другими лисами, и волками — одиночками. Айра с нескрываемым отвращением констатировала факт.

-Хоть мы и живем в тихом месте, и нам никто не досаждает, все же река не самое благоприятное место. Еды там намного меньше, чем в вашем захолустье!

-Да ладно, тебе жаловаться! Я бы лучше отведала рыбки, чем бродила здесь и развлекалась с мелкой добычей, которая не смыслит в развлечениях.

Айра щелкнула своими клешнями.

-Между прочим, из-за своей неосторожности, и желании отведать рыбы, ты и попала в такую ситуацию, что мне пришлось спасать твой нерадивый хвост! И я помню, ты обещала, что сможешь помочь мне, когда понадобится помощь. Так что отдавай свой долг!

Лиса поморщила свой носик. Она не любила, когда на нее давили и намекали на ее косяки. Особенно когда с ней разговаривала добыча. Однако эта мелкая тварь на ножках — была ее спасительницей. Нравиться ей это или нет, она обязана помочь ей. Долги всегда надо отдавать! Лисица спокойно села и отбросила лапой недоеденную тушку несчастной птицы. С любопытством спросила у нее.

-Ну, так что? Зачем пожаловала? Ты проделала такой долгий путь лишь для того, чтобы я что-то сделала для тебя. Просто так ты бы не пришла.

Айра долго не отвечала. Она не знала с чего начать. Ведь ее просьба могла быть слишком наглой, и лисица бы не за что не взялась за такую работу, если она посчитала ее слишком «грязной». Собравшись с мыслями та ответила, как могла.

-Ты ведь хочешь веселья! Я могу предоставить тебе незабываемое удовольствие. Около нашей реки поселилась одна особа. Она повела слишком нагло и смела, противиться нашим правилам и традициям. Так и еще один из наших раков встал на ее сторону. Я хочу, чтобы она ушла из наших земель. Мне все равно, что с ней будет. Можешь даже убить ее! Не жалко!

Хитрюга медленно стала обхаживать Айру. Она думала. Лисица в глубине души побаивалась того, что ее спасительница снова заманивает ее к реке, чтобы устроить там засаду. От мелких раков одиночек неприятности могло и не быть, но если на нее накинется толпа, то тут опасность вполне может быть серьезной. Она вышла из своей норы и спросила у нее.

-Надеюсь, ты не устроила мне ловушку на реке, воспользовавшись моей доверчивостью?! Слова лисы заставили Айру возмутиться.

-Как ты могла такое подумать?! Я спасла тебе жизнь! Если бы я хотела твоей смерти, то не помогла тебе тогда!

В этих словах была доля правды. Лиса внимательно посмотрела на свою собеседницу. Раки вряд ли станут врать или предавать. Это было не в их характере. Все же она решила предупредить свою искательницу приключений.

-Хорошо, я поверю тебе. Но если обманешь или предашь меня — загрызу! Даже если я и не смогу перегрызть твой панцирь — то буду мучить! Я знаю, как вы раки любите воду!

Айра замолчала. Она сильно нервничала, ведь она сама боялась это мелкой хищницы. К тому же лисы были коварными созданиями. Они сами кого угодно предадут. Лиса посмотрела на Айру и увидела страх в ее маленьких глазках. Айра заметно дрожала всем телом. Лисица попыталась успокоить несчастную.

-Да успокойся! Я ведь не сейчас собираюсь тебя сожрать!.. Ладно, давай к делу! Какого размера моя добыча? Ты ведь знаешь, что я не охочусь на лосей, потому что они здоровые и опасны для меня.

Айра снова очнулась от страшного сна и посмотрела на лису. Ее голос снова обрел спокойность. -Эта овца! Она меньше чем те лоси, которые тебя досаждают.

У лисицы округлились глаза.

-Овца! Что она делает у вас! И при том, что она без стада!

-А я почем знаю! Она просто пришла к нам и начала заявлять свои права. Она уже как несколько недель торчит у нашей реки! Видеть ее больше не могу! Так ты разберешься с ней?

Лиса снова почесала свое ухо. Хоть какая-то еда! А то в течение нескольких месяцев, она то и делала, что питалась разными барсуками, белками и птицами. Ей хотелось добычу побольше. Однако она понимала, что даже овца, будет опасным противником. Всяческая добыча — будет сопротивляться, если ее жизнью что-то угрожает.

-Договорились! Но хочу предупредить, что я приду не одна. Я знаю одного волка-одиночку. Дело в том, что я задолжала у него добычу. Я обещала, что смогу добыть ему «рыбку» покрупнее.

-Но ведь волки боятся подходить к реке! Как ты уговоришь его пойти вместе с тобой?!

Лисица выгнулась в спинке и потянулась. Всю ночь она не спала и гонялась за несчастной птичкой, которая сейчас валяется в ее норе, в качестве трупика.

-Он не верит о том, что говорят другие волки. Только дурак, будет верить в то, что на реке опасно и то, что это место проклято. А одиночек — это вообще не волнует. Беспокоиться не о чем! Если он взялся за дело — он доведет ее до конца! Тем более нам ничего не будет мешать. Кроме одного рака.

Тут Айра всерьез начала беспокоиться об Эйказе. Да в прошлую встречу они чуть не сцапались клешнями. И все же оставлять его без помощи она не могла. Эта парочка бандитов — могла загрызть его друга. Как бы негативно она к нему не относилась, он был не на последнем месте в ее сердечке. Она от волнения слегка шевелила своим панцирным хвостом.

-У меня есть еще одна просьба! С овцой можете делать что захотите! Но не смейте трогать рака, который вместе с ней. Его зовут Эйказ. Я с ним давно знакома и прощу себя за то, что он погибнет по ее вине.

Голос у лисы изменился — он стал более игривым, веселым. А саркастический тон только злил Айру.

-Уууу! Так и знала, что здесь замешано любовь-морковь! Что жалко отдавать нам бонус в виде твоего дружка?!

-Дело не в этом! Он рак, как и мы! Это будет считаться предательством! А, я не хочу, чтобы вина пала на меня, если он умрет. К тому же я к нему ничего не чувствую! Мы просто хорошие знакомые, вот и все!

-Скучно! Ну как знаешь. Моя задача выполнить просьбу и отдать долг. А что будет с твоим приятелем — решай сама!

Лисица напоследок посмотрела на рака и убежала в чащу леса. Айра задерживаться в норе не стала, и пошла обратно к реке.

-Слушай, сюда прохвостка! Если ты меня обманула, я отдам тебя на растерзание медведю!

-Я говорю, то, что мне сказала одна моя хорошая знакомая. Я обещала тебе, что найду идеальную добычу. Вы волки не против полакомиться бараниной!

Волк неодобрительно смотрел на лисицу. Он знал, что таким существам не стоит верить. Эти интриганки заставят других выполнить всю грязную работу. Особенно его не радовало то, что они способны даже волков играть по своим правилам. Волк смотрел на нее и махал хвостом. Стоит ли эту рыжую лгунью разорвать здесь и сейчас! Он дико пожалел, что в прошлый раз не смог это сделать и по доброте душевной разделить с ней трапезу. Теперь она заявляется к нему, и предлагает добычу, которая находиться на «чертовых куличках». А все из-за того, что послушалась одного рака, которого бы стоило съесть.

-Ты предлагаешь мне — пойти и разобраться с добычей около реки! Храбрости тебе не занимать? С чего ты решила, что я буду охотиться за тебя! Это твоя задача. Обещала, так выполняй!

-Ну, разве тебе не будет неприятно, если я дам тебе остатки из добытой мною баранины!

Она била прямо по гордости волка. Такие хищники как он трепетно относится к своим жертвам. Им было бы неприятно есть остатки добычи. К тому же она хотела «Съесть двух зайцев» одним махом, чтобы ни у кого не быть в долгу. Волк широко открыл пасть и зарычал. Слова рыжей сильно били по нему. Он смотрел на нее желтыми глазами. Рыжая съежилась и уже готовилась убежать, если волку взбредет на ум съесть ее за место той овцы. Не пожалела ли она о своем выборе? Волк немного порычал, но потом успокоился. Видя страх на рыжей морде, этой наглой особы — он успокоился и сел нормально.

-Говоришь, что овца обнаружена реке… Честно, я не хочу идти туда. Во-первых — это слишком далеко. Во-вторых, ты видела там течение? Стоит зайти в воду, как тебя тут же унесет. К тому же там единственная переправа в виде старого древесного моста. Если овца на противоположном берегу, дойти до нее будет трудно. В-третьих, я не знаю местности!

-Я знаю, где находится мост! Могу проводить тебя туда. Мне нужен только твой отличный нюх. Ты же знаешь как воняют бараны. Недавно ты убил одного барашка, так что с этим у тебя проблем не будет!

-Не указывай мне, что и как делать! Я без тебя разберусь!

Рыжая бестия села на место и опустила голову в знак примирения. Волк начал расхаживать около него. Лисичка лапкой убрала свой хвостик и смотрела на волка умоляющим взглядом. Отойдя от нее пару шагов, он спокойно прорычал.

-Сегодня ночью. Советую подготовиться. Я буду следить за тобой! За каждым твоим шагом! Не смей меня обмануть! Иначе твои кости украсят мое логово! Встречаемся у реки.

Лисичка что-то пискнув убежала к себе. Вбежав в свою нору, она уже пожалела о том, что связалась с ним.

День прошел быстро. Овечке нужно было есть не так много как Эйказу. Он часто проводил у реки. Иногда любил поплавать. Он был одним из немногих, кто мог противостоять течению. Несмотря на небольшое тельце, рак казался грузным. Даже худенькая маленькая овечка, не всегда справлялась с рекой. К вечеру они собрались у моста. Эйказ поспешил к своей подруге.

-Знаешь, мне стало намного лучше, когда ты появилась! Хоть мы и разные, наши мнения совпадают.

Копытцем, овечка пустила пыль по ветру, и смотрела, как ветер уносил мелкие песчинки по берегу.

-Ты думаешь, что духовные ценности лучше материальных?

-Скорее всего, я думаю, что во всем нужен баланс. Нет ничего плохого в том, чтобы обладать чем-то. Но добиваться этого нужно не силой, а взаимопомощью. Ты же это говорила? Когда существо начинает отбирать, то, что по праву им не принадлежит — это перерастает в хаос. А стоит ли тебе пожелать о чем-то всем сердцем — ты этого добьешься! В этом мы и похожи. Я отказался от дома, не потому что я не хочу там жить, а потому что мы заработали этот дом — насилием.

-Я так не думаю. Вы сражались за то, что хотели получить. Это было необходимо вам для выживания!

-Это меня и тревожит… Нужно жить с тем, кто разделяет твои понятия. А не выживать и драться с теми, кто на тебя внешне похож. Тогда это и будет считаться — жизнью. Выживание нужно только тогда, когда ты сражаешься со смертью. Прости, если эти слова вызвали у тебя плохие воспоминания!

-Нет ничего, ты в этом не виноват. Ты прав!

Солнце снова село за горизонт. Становилось холоднее. На небе гуляли тучи. Деревья постепенно окрашивались в золотистый цвет. Наступила осень. Овечка даже не поняла, что теплые дни уже закончились. Рак с грустью сказал.

-Когда похолодает, боюсь, что мы не сможем больше встретиться.

-У вас зимняя ночевка?

-Да. А что ты будешь делать зимой. Растительности не будет. Как ты сможешь питаться?

-Что-нибудь придумаю. В крайнем случае, буду питаться корой как олени и лоси.

-Мне будет не хватать нашего общения.

-Как и мне.

Они посмотрели друг на друга. Небо разразилось громом, что напугало их обоих. Из туч полились капли дождя. Шерсть у овечки быстро намокла и она встала со своего места, чтобы найти укрытие. Отойдя от берега, она пошла к лесу и легла под большое дерево. Конечно, скрыться во время дождя под деревом, было опасно. Особенно когда гремел гром и били молнии. Но она не любила проливной дождь. Ее шерсть становилась мокрой и тяжелой, отчего ей было тяжело идти. Рак мог бы остаться на месте и наслаждаться дождем, но он решил остаться с ней.

-Почему не остался там? Ты же любишь дождь.

-Не могу наслаждаться такой погодой, если тебе это противно.

Ее порадовало такие слова. Она опустила мордочку, еще на не мокрую землю. Рак клешнями погладил мордочку своей подруги. Его конечности были холодными и мокрыми, но овечка не чувствовала в них отвращение. Его тихий голос ее успокаивал.

-Знаешь, ты подарила мне надежду.

После того как он это сказал, овечка незаметно для себя уснула. Эйказ, все это время был с ней. Он смотрел на спящую мордочку и тихо посвистывал песню. Овечку разбудил странный шорох. Она находилась в стороне леса, из которого вышла несколько недель назад. Она думала, что здесь будет безопасно. Дождь все еще лил, но не так сильно как некоторое время назад. Кусты рядом с деревьями шевелились. Эйказ спал и ничего не ощущал. Но овечка знала, что сейчас, произойдет что-то ужасное. Кусты вновь зашевелились. Она думала, что это Ветерок балуется и только зря ее пугает. Подойдя ближе к месту, она заметила пару светящихся глаз. Ветер тут же шумно просвистел.

-Не подходи ближе! Беги!

Овечка послушалась своего друга и поторопилась разбудить Эйказа. Тот не просыпался и ей пришлось зубками схватить того за клешню. Почувствовав боль, рак проснулся и проговорил.

-Что случилось? Что произошло?!

Овечка со всех ног бросилась к мосту. Повернувшись он заметил, что за ними бежит волк в сопровождении грязной и ободранной лисы. Овечка бежала со всех ног от своих преследователей. На ее мордочке читался ужас. Она ненароком сильнее сжала челюсть, что сделало еще больнее раку. Он громко свистнул и попросил.

-Не сжимай меня так! Ослабь свою хватку!

Они быстро очутились около моста. Первая вступила на дерево овечка. Она опустила рака на землю, и он больно плюхнулся о деревяшку. Он не рассердился на нее за такое грубое обращение к нему. Ситуация сейчас была критическая. Он пошевелил хвостом. Овечка аккуратно ступала по деревяшке. Преследователи ненадолго постояли. Волк слегка побаивался такой переправы. Если он оступиться, то непременно упадет в носящийся снизу поток. Его сопровождающаяся лиса, так же не торопилась переходить реку. Рак это заметила, и поторопил овечку.

-Иди! Я их задержу!

Долго стоять было нельзя. Волк и лиса заметили, что от них ускользает добыча. Первым поторопилась достать овечку — лиса. Она вступила на деревяшку и быстро побежала к своей цели. У нее все бы получилось, но путь перегородил рак.

-Я не пропущу вас!

-Как храбро с твоей стороны — защищать несчастные куски мяса! В сторону рак! Я не хочу тебя убивать!

-Вы ее не получите!

Волк пока что не вознамеривался переходить на ту сторону. Он был не глуп, пока его соратница убирает с дороги жалкого членистоногого — он сможет беспрепятственно преследовать добычу. Он уже знает запах этой овцы. Найти ее будет проще простого. Лиса рычала и пыталась лапой скинуть рака в реку. Но тот стоял твердо на своих лапках и защемил один из пальчиков лисы, клешней. Та начала визжать от боли. Пастью она пыталась скинуть с себя рака. От сильной боли она забыла, что стоит на мосту и упала вместе с раком вниз.

Сильно течение уносило их вперед. Волк же был этому счастлив. Теперь он мог с легкость перейти мост. Он последний раз взглянул на то место, где свалилась эта хитрая проныра.

-Спасибо, что помогла мне! Свою цель ты выполнила!

Перейдя мост, он принюхивался. Дождь продолжал лить, но для него это не было препятствием. В спешке, овечка успела наследить. Свежие следы на земле позволили волку ориентировать в пространстве. Его нюх и следы овечки быстро настигали.

Перед тем как бежать в небольшую рощицу — овечка видела, как в реку свалился ее друг. Она знала, что раки не бояться рек. Однако он упал туда вместе с ее преследовательницей. Эта лисица могла с лёгкостью прокусить его. Именно этого она и боялась. Ее сердце — боялась того, что он умер в лапах этой хищницы. Но бояться за него, не было времени. Ее настигал второй преследователь — волк. Чтобы жертва была не напрасной, она пустилась в бега. При беге она повторяла себе.

-Эйказ! Прошу не умирай! Живи!

Волк ее быстро настигал. Куда бы, она не убежала, он постоянно ее чуял и настигал. Спрятаться в роще было некуда. Ветерок истошно вопил.

-Беги! Беги, что есть сил!

Ее сердце от длительного бега, готова была выпасть из груди. Овечка заметила одну из небольших пещер и решила забежать туда. Волк на мгновение остановился и стал вынюхивать свежие следы. Его рык был ужасающе страшным.

-Где же ты малышка?! Выходи не бойся! Я все равно тебя найду! Где бы, ты не находилась!

Из пасти волка капала слюна. Овечка спряталась там, где была тень. Прятаться бесполезно. Она встала в стойку характерную для баранов. Если этот маньяк приблизиться к ней, то она хотя бы сможет постоять за себя. Время тянулось медленно. Вскоре овечка увидела, как к пещерке подходит ее преследователь. Он заметил ее.

-Вот ты где, милашка! Больше не убежишь!

Овечка приготовилась защищаться. Все это время в голове она повторяла про себя: «Я хочу выжить!»

***

Находясь в западне, она ничего не могла поделать. бежать вглубь пещеры? Где гарантия в том, что ее там не ждет тупик? Выбежать наружу? Там ее поджидает преследователь. Глаза овечки были наполнены ужасом. злобное рычание волка, только усиливал этот страх. Он — голодное и злобное чудовище, готовился к тому чтобы наброситься и перегрызть ее горло. Волк приближаясь к пещере, заставил несчастную отступать. Хоть в укрытии было темно и нельзя ничего разглядеть — его нюх стал проводником. Овечка сильнее обступила назад. Вот и все! Здесь и закончится ее путь. Она бежала, пытаясь спасти свою жизнь. Но все напрасно! Она отходила назад до тех пор, пока ее маленький хвостик не нащупал холодный камень за спиной. Рычание волка приближалось к ней.

-Я хочу жить!

Пронеслось в ее голове. Рычание волка неожиданно прекратилось. Где-то в глубине рощи послышался шорох листьев и кустов. Волк напрягся. Он знал что его добыча скрывается внутри. Но больше всего его пугал шум. Он снова принюхался. Кроме запахов добычи, которая сулила ему долгожданный пир на ночь, волк ощутил иного гостя. Более свирепого чем он. Жадность его медленно одолевала. Да, он чувствовал, что не один. Поэтому решив, что с делом надо побыстрее покончить, и уйти с добычей восвояси. Волк снова стал приближаться, но единственный шаг стал для него роковым. Кусты раздвинулись и показался небольшой медвежонок. Все бы ничего… Преследователь овечки, мог отвлечься и убить свидетеля охоты. Однако за маленьким медвежонком, вышла медведица. Волк понял, что зашел не на ту территорию. Шерсть стала дыбом. Придется выбирать: либо добыча, либо его жизнь. Уж с жизнью, расставаться он никак не хотел. Тем более эта жертва, не стоит его жизни. К тому же эта овца сама загнала себя в угол. Если не он сожрет ее. Работу за него сделают они. Волку пришлось отступать.

Овечка даже не подозревала, что освободившись от преследователя — она угодила в еще более страшный плен. Маленький медвежонок вошел в пещеру и тоже начал принюхиваться. Словно он подозревал, что волк показался здесь не просто так. Рычание медведицы ревем прошлось по берлоге.

-Интересно, чего этот бродяга здесь забыл?

Медвежонок не ответил матери и побежал внутрь пещеры, где от страха дрожала маленькая овечка. Он сел рядом с ней, и его мать приблизилась к своему детенышу. Она в темноте ориентировалась лучше чем волк, и смогла заметить непрошеную гостью.

-Так вот почему! Что ты делаешь здесь? Где твое стадо?

Овечка все еще дрожала от испуга, слова никак не выходили. Она с широкими от ужаса глазами смотрела на парочку медведей. Маленький детеныш, видя страх маленькой жертвы с удивлением спросил у матери.

-Мама, что с ней? Она словно страшного монстра увидела?

Его мать тихим спокойным рычанием объяснила малышу.

-Все потому что, она боится нас.

Малыш ближе подошел к овечке и носиком попытался расшевелить ее. Сделать все, чтобы она проявила хоть какую-то реакцию. Ощутив холодный нос медвежонка, овечка подпрыгнула на месте и собиралась убегать, как медведица зарычала на гостью.

-Успокойся! Мы не причиним тебе вреда!

Овечка резко остановилась и посмотрела на медведицу. дрожать перестала, и все же ее сердце танцевало чечетку, внутри ее маленького тельца. Она робко спросила своих новых знакомых.

-Вы меня не съедите?

-Если бы мы хотели съесть тебя, то давно уже сделали бы! К твоему счастью мы не голодны! А вот кто ты такая и как здесь оказалась?

Голос медведицы был жестким громогласным. Такому существа перечить было нельзя. Медвежонок в серьезном разговоре участвовать не хотел. Он сел на камень и игрался со своей лапок, иногда покусывая ее. Овечка смогла сохранить контроль над своим разумом и телом. Медведям в отличии от тех же волков и лисиц верить можно было. Чтобы не мешать малышу веселиться, овечка присела рядом с медведицей, которая и вовсе не хотела замечать озорство своего детеныша.

-Меня хотели съесть… убить… Я бежала и оказалась здесь…

-Это я заметила! не стоило говорить! Я про то что ты вообще делаешь в лесах? Почему одна? Где все твое стадо?

С чего начать? Овечке казалось, что за этот месяц, она прожила несколько лет. Только в прошлом месяце ее стадо перебило волки, и теперь она оказалась здесь. Мысли о раке Эйказе заставили ее резко очнуться от шокового состояния. Она снова была не в себе.

-Я была у реки… О, нет! Эйказ! Я его бросила! Мне не стоило его бросать!

Она снова хотела убежать из берлоги, но медведица лапой перегородила ей проход.

-Стой, стой! Куда ты собралась, на ночь глядя! В лесу сейчас хозяйничают хищники. Это самоубийство!

Медведица вздохнула так, что небольшой ветерок из ее пасти овеял ее мордочку. Она отодвинула подальше овечку от выхода и продолжила наставления.

-Ты слишком молода, чтобы нестись навстречу смерти! Эйказ — он твой друг? Если он помог тебе — вырваться из лап смерти, то ты должна отнестись к этому с пониманием. Он отдал жизнь, чтобы ты жила. Если ты сейчас попадешься в лапы очередному волку, разве это будет хорошим поступком?!

Посмотрев сначала на медведицу, овечка медленно повернула голову к выходу. Снаружи бушевал дождь. Став сильнее после того, как овечка пересекла порог пещеры. Как будто сама природа говорила ей: «Что ты делаешь? Не рискуй собой!» Как же ей хотелось вернуться туда! К реке. Она надеялась, что ее друг все еще жив. Что он ждет ее на привычном места. Теперь она не надеялась, что услышит его снова. Зачем? Почему он решил, что ее жизнь важнее его? У него есть друзья, которые будут скорбеть о нем, если с ним что-то случиться. Овечке пришлось оставить мысли о возвращении на реку. То место стало для нее чужим. Она, не подозревала, что в скором времени будет вынуждена его покинуть. Но как же ей хотелось вернуться туда, в то место, где была счастлива. Смотря в одну точку, она не заметила как медведица, подошла к своему детенышу и лапой прижала его к себе. Она тихо сказала овечке, которая уже и не помыслила о возврате назад.

-Уже поздно. Об остальном ты расскажешь завтра. Если конечно, ты не против…

Медвежонок ворчливо рычал. Он вероятно не хотел спать, а продолжать веселиться. Но дети они такие… Каждый раз расстраиваются и говорят: «Ну, я не хочу спать!» И не замечают как через полчаса спят без задних ног. Овечка решила недолго посидеть и посмотреть как льет дождь. Вероятно он закончится только к утру. Придется ей задержаться и снова в путь. Ее сердце болело от осознания того, что она всего лишь беззащитная жертва обстоятельств. Может внутри у нее была сила. Больше всего на свете, она хотела быть сильной.

-Такое чувство, что я должна была родиться не в этом месте, и не в это время…

Сказала она это себе, и провалилась в сон.

Снова это место. Она лежала на чем-то мокром холодном. Ее шерсть казалась такой тяжелой. Открыв свои глаза она поняла что сидит в знакомом ей месте. Встав на лапы, она побрела, не разбирая дороги. Случившееся с ней сильно повлияло на нее. Она не видела света. Только капли воды ударялись о гладь, по которой она шла. Опустив голову, она надеялась, что найдет выход. Чувство такое, будто тебе обрезали крылья. Это место… Почему тут так тихо? Пусто?

Она вспомнила. Ее сердце… Событие приключившееся с ней, оставило отпечаток на этом мире. Никого нет. Только она одна! Тяжело идти… Неужели эта та самая тяжесть в ее сердце? Именно так чувствуют все покинутые существа в этом мире? Почему? По какой причине она здесь. Овечка не хотела вспоминать об этом месте! Когда она была вместе с Эйказом — это место никак не проявляло себя. За что ей ухватиться? Ей нужна спасительная соломинка…

-Здравствуй! Давно не виделись!

Тонкий, ласковый голосок прорвал тишину. Овечка почувствовала гостью за своей спиной. Она проплыла мимо нее и остановилась. Все такая же красивая и ужасная. И ей показалось, что ее подруга начала расти в росте. В прошлый раз она была ростом с овечку. Теперь же она немного возвышалась над ней. Щупальца не только увеличились в размерах, но их стало больше. Шесть голубых светящихся глаз смотрели на нее. Гостье порадовало состоянии несчастной овечки.

-В прошлый раз меня ты не хотела видеть! Решила сбежать к свету! Что же тебя так изменило? Аааа… Кажется я догадываюсь! Бедняжка…

И что ей сказать? В одном она была права. Она бы вернулась в это страшное место. Рано или поздно… Тень плыла по глади волоча за собой щупальца. «Дно» сердца казалось таким твердым и в это время похожее на стекло. Однако каждый шаг оставляет рябь на стекле. Тень плыла по ней вальяжно, даже дерзко. Это больше всего злило. Эта непрошеная гостья в ее сердце, делало бедной овечке только хуже. С момента ее появления, овечка подозревала что с ней что-то не так. Но она говорила так ласково, уверенно, что несчастная поверила ее словам, и впустила в себя.

-Если ты все знаешь, зачем спрашиваешь?

-Просто, одна маленькая упрямица, так сильно понадеялась на себя, и твердила, что пойдет к свету. Если бы ты знала одно правило мироздания, ты бы так не сказала!

-Что в этом плохого?

Как бы ты не старалась. Тьма будет идти за тобой. Тени всегда там, где есть свет. Неважно яркий или тусклый. Чем больше ты уподобляешься в меланхолии, тем сильнее и чернее становится твое сердце.

-Черное сердце, никогда не станет сильным!

-Неужели! Вспомни сама! Каждое существо носит в себе тьму. Не стоит этого бояться. И чем больше тьма, тем ты сильнее.

И тут овечка поняла к чему клонила тень. Она догадалась о ее замысле.

-Ты используешь меня! Тебе нужен был мой яркий свет, чтобы обратить сердце в более ужасную тьму! Ты говорила, что поможешь мне! Говорила, что тебе нравится моя светлая мечта!

Звонкий смех заставил овечку съежиться.

-Да говорила. Это правда! Но знаешь, что я хочу…

Она приблизилась к уху овечки и произнесла.

-Я хочу исказить ее в темную сторону. Видеть как отчаяние тебя захватывает! Ты была такой глупенькой, что поверила мне. И все же… Я не могу тебя отпустить. Ты мне действительно нравишься.

Тень любила ее как любит все темные существа. Любовь жестокая и печальная. Овечка помотала своей головой.

-Вынуждена отказаться! ты обманула меня! А это не признак любви!

Не долго голос Тени торжествовал. Она затихла и чуть злобно посмотрела на фигуру. Ей пришлось успокоить свой нрав и тихо произнести.

-В скором времени ты вернешься ко мне! И мы останемся только вдвоем!

Тень исчезла, и в то же мгновение пронзила овечку щупальцем. Пройдя сквозь тело овечки. щупальца заставила ее потерять сознание.

Проснулась она от того, что маленький медвежонок тыкал в нее своим носом. Тело овечки казалось ей тяжелым и неподъемным она кое-как встала. Большая медведица еще спала, а ее маленький детеныш уже вовсю веселился. Забравшись на мать, медвежонок начал ласково кусать ее ухо. Она проснулась и аккуратно встала, громко зевнув. Почесав ухо спросила у гостьи.

-Как спала? Дождь тебе не мешал?

-Нет, все в порядке.

Как-то удрученно проговорила овечка. Задумавшись, она решила спросить у медведицы.

-Вы не знаете дорогу из леса?

-Уже уходишь? Печально… Но возможно это правильное решение. Тебе нечего тут делать. А то мало ли кто бродит вокруг. Хорошо. Я тебя провожу. По дороге расскажешь свою историю.

Выйдя из пещеры овечка ощутила свежий воздух после дождя. Утро холодное, туман расстилался по земле. Солнца не было. На небе летали тучки и было пасмурно. Дождь утром хоть и прекратился, но это не означало, что он может не начаться снова. Пожелтевшие листья переминались в землю, когда овечка наступала на них. Лес пах сыростью. Хоть ночь и выдалась спокойной, спать все равно хотелось. К тому же чувствовалась сильная усталость. Это же надо пройти так мало и свалиться где-нибудь по тропе. Все это время что говорила медведица ей, она пропускала мимо ушей. Погрузившись в свои мысли овечка, предавалась унынию.

-Из-за меня пострадал Эйказ… Те кто мне помогают — все они плохо кончают…

Это были те мысли что сейчас крутились у нее в голове. Она услышала как медведица громко зарычала.

-Ты меня вообще слушаешь?

-Простите, я…

Вздохнув медведица повторила слова.

-За этим лесом начинается поле. Будь осторожна, на поле прятаться негде, так что тебе придется как можно пересечь ее. Ты окажешься на территории другого стада. Не знаю примут они тебя или нет, но ты уж постарайся их разговорить.

-А вы уверены, что они еще там? Скоро зима. они могли уйти с тех краев.

-Я была там два дня назад. И честно я не уверена. Если не найдешь их, спроси у местных. Думаю подскажут.

Дорога предстояла неблизкая. Ее спутница так и не рассказала ничего о себе. Поэтому она решила поспрашивать медведицу о том что с ней произошло.

-Прости меня, если вмешиваюсь в вашу жизнь! Но почему вы одна с малышом? Разве у вас нет партнера?

Медведица встала на мгновение и ударила лапой по земле. Тема для нее была не из приятных, но раз овечка хотела узнать о ее прошлом, то пусть слушает. Возможно, что в ее головку что-нибудь да и уложиться.

-Нету его больше. Оставил меня и моего детеныша одних! Вот я и стараюсь ради него все сделать

-Что с ним случилось?

-Ушел. Не знаю куда. Хотя я много раз догадывалась. Он был тем еще бабником! Увивался то с одной то с другой. А два месяца назад и вовсе пропал. Я не хочу говорить об этом!

И вы не пытались еще раз найти себе спутника?

Зачем! всем чем я дорожу, у меня есть! Мой малыш, больше мне никто не нужен.

Историю медведицы понять было трудно. Она слышала подобную историю от Эйказа, но тогда, как и сейчас, она не могла ничего посоветовать. Все дело в том, что у нее самой не было дорого существа. Чтобы она сделала, если эти истории приключились с ней. Будет ли она настаивать на том, чтобы ее не бросали? Или же пойдет своей дорогой, у которой нет пути. Что-то гложило ее… Чувство было таким, что она не дойдет до того стадо, о котором говорила медведица. А если отбросить все мысли о том, что она кому-то нужна. Нет! она никогда не позволит сердце ожесточиться! Она не позволит Тени управлять ее чувствами. Даже если это будет стоить ее жизни! Чем дальше они шли тем темнее становились тучи. Медведица посмотрела на небо.

-Скоро опять начнется дождь. А укрытия нигде нет.

-Простите. Из-за меня вы отдалились от дома.

-Милочка, не надо извиняться! Я хотела тебе помочь, я и помогаю! Прекрати извиняться! Нам нужно найти большое дерево и спрятаться за него. Вот и все!

Рычание медведицы вселили в овечку надежду. Она своим твердым сильным характером, несмотря на то что осталась одна с маленьким детенышем — шла вперед! это ее вдохновило! Она поняла. Несмотря ни на что — двигайся вперед! Не бойся! Троица нашла место, где можно было переждать дождь. Старый дуб на опушке леса. Маленький медвежонок жался у ног матери и жалобно поскулил. Ему было скучно, а тут еще такая погода, что даже поиграть было нереально. Лапой медведица прижала его к себе, дабы он не намок из-за дождя. Овечка все равно чувствовала себя виноватой. Они решились проводить ее полю, но из-за этого им приходиться тратить свое время. А что будет, если резко потемнеет? Найдут ли они дорогу обратно к своей берлоге. Если верить словам — то в этом лесу обитают хищники.

-Как же вы вернетесь? Ведь когда мы дойдем до поля, у вас не хватит времени дойти до берлоги? А ведь будет уже ночь!

-Я не первый раз живу! Я могу постоять за себя и за своего малыша!

Рычание медведицы ничего хорошего не предвещало. Конечно, глупо было спрашивать у такого большого и огромного зверя, как он живет в таких лесах. Но ведь она сама не понимала, что значит жить в лесу. Да и хотела ли бы в следующей жизни здесь обитать. Вряд ли!

Дождь быстро прекратился. И они опять тронулись в путь. Теперь же дорога была короткая. медведица резко встала и сказала своей новой знакомой.

-Все здесь я тебя оставлю, конец леса уже рядом, пройди немного и дойдешь до поля. Будь осторожна скоро вечер. Не нарвись на неприятности!

-Спасибо вам большое!

-Не стоит. Иди! Поторопись!

Овечка побежала вперед. После несколько десятков шагов, она посмотрела назад. Медведицы и след простыл.

-Эйказ… Ты верил в меня! Верил, что я смогу выжить! Ты отдал за меня жизнь! Я тебя никогда не забуду! Я надеюсь всем сердцем, что встречу тебя снова!

Свет. Она бежала на свет. Никогда! больше она никогда не возвратиться в тьму.

***

Это был мираж. Да, свет озарил ее путь, но солнце… Его, как и не было на небосводе, так и нет. Лес остался позади. Его укрывала густая дымка в виде тумана. Эта картина выглядела зловеще. Ветер становился холоднее. Хоть и дождь перестал лить, влажность в воздухе все равно присутствовала. Медленными шажками, овечка стала бродить по полю. Знакомое место. Похожее на то, где она была раньше со своим стадом. Только это поле было не такое богатое травой. Впереди вела дорога. Идя только вперед, она не обращала внимания на окружение. Ветерок кружил над ней и зазывал продолжать идти. Она посмотрела назад и мимолетом вспомнила тот миг, когда Эйказ защитил ее от преследователя. Овечка вспоминала, как волк гонялся за ней. Она беспокоилась, что этот грозный на вид хищник, до сих пор ее разыскивает. Из-за туч невозможно было узнать день сейчас или вечер. Скользкая, вязкая тропинка выглядела ужасно. Вряд ли кто-то захочет вступать на нее, не боясь того, что не сможет выбраться из грязи. Сейчас ей предстояло пройти через поле. Если медведица не обманула, то вскоре она выйдет на след затерявшегося стада. Дорога уходила вверх к холму. Стоило больших усилий забраться на небольшую горку. Грязь, становясь мягкой от дождя, не давало овечке продвигаться вперед. Ее лапы съезжали вниз по склону и утопали в грязи. Ее шерсть опять испачкалась от земли. Неприятное и противное ощущение. Однако она упрямо шла вперед.

-Ну же! Нам нужно идти вперед! Постарайся!

Она слышала голос своего друга, который без устали помогал ей в пути. Казалось, что и не было той ссоры на мосту. Ветер как и она, тоже скорбел по утрате Эйказа. Они хоть и не были знакомы до конца, но для овечки он был тем светлым лучиком надежды, на которого она упиралась. Теперь она снова одна. Как и тогда, когда потеряла свою семью. Взобравшись на холм, она огляделась. Все было тихо, никого не было. Только одно печалило — скоро будет вечер, а это значит, у нее не было убежища, где бы она смогла спрятаться от волков. Если те решат на нее напасть. Остается только лишь одно — сбить свой собственный запах, и спутать следы, чтобы ее не смогли обнаружить. Наступив на землю, овечка оставила след от своих копыт. Придется бегать по полю и спутать тех, кто охотится за ней. Медведицы рядом нет — некому ее защищать. Ловко спустившись с холма, овечка решила пойти мимо дороги. Тропа сразу же покажет, куда она пошла. Покуда в поле следы не так хорошо заметны. Однако для начала предстоит вываляться в грязи. Что он и сделала. Ее белая шерстка, покрылась толстым слоем грязи и, пахла отвратно. Что не сделаешь ради собственной безопасности.

-По-крайней мере, так меня не найдут…

Тихо сказала она себе. Посмотрев по сторонам, она заметила небольшой непримечательный куст. Лапы после долгой дороги сильно болели. Она решила отдохнуть возле него. Ветки куста больно кололи ее тельце. Листва на нем уже начала отпадать. Не слишком хорошее место для ночлега, Эти ветки вряд ли скроют ее от любопытных глаз. То ли из-за погоды, то ли из-за усталости, глаза у нее постепенно слипались. Она то и делала, что мотала головой из стороны в сторону, дабы проснуться. Спать сейчас было нельзя. Но как же все-таки хотелось. Понадеясь на себя, она все же закрыла глаза. Ее мордочка так и норовила упасть на землю. Она боялась, что снова увидит то место во сне — называемым тьмой. Эта Тень внутри нее, так просто не отстанет от нее.

На этот раз не было того страшного места с ее обитательницей. Ей снились солнечные дни, дни которые она любила еще, будучи маленьким детенышем, когда еще мир не давал ей таких тяжелых «подзатыльников» Вспоминать свое детство — иногда приятно. Вот бы эта утопия продолжалась вечно. Но мир не такой радужный, когда мы представляем его позже. Жестокая реальность начинает окружать тебя. Та самая хворь, которую ты видишь в других существах, тоже прокрадывается в глубины твоего подсознания. Ты начинаешь меняться — становясь все более жадным. Именно эта болезнь обошла стороной и ее. Но надолго ли? Наблюдая себя со стороны — она видела счастливое существо не знающего печали. Ее белая шёрстка никем не тронутая, словно привлекала внимание. Однако это было ненадолго. Небо затянуло тучи, а солнце спряталось за горизонтом. Она видела себя в одиноком поле без света и тепла. Холод проник сквозь ее кожу. Овечка сжалась от страха и холода. Как безумная она смотрела по сторонам. Все стадо пропало. А на том месте, где они должны были быть остались лишь остатки их тел. Повернувшись назад, она столкнулась лицом к лицу с волком. Из его пасти капала слюна, и он злобно рычал на бедную овечку. Она сжалась и стала отступать назад. Волк приближался к ней. Опасаясь за свою жизнь, она убежала. Бежала как можно быстрее как можно дальше. А дорога… Это было странно, но она не кончалась. Ее сердце дико билось, дыхание перехватывало. С каждым ее шагом, шерсть на овечке становилась все темнее и темнее. Волк неустанно следовал за ней. В скором времени она оказалась у стены. Не оббежать, не перепрыгнуть. Шерсть чернее ночи делал ее незаметнее, но волку это было нипочём. Он ориентировался на ее запах. Она повернулась к своему преследователю, и тут он неожиданно проговорил.

-Ни одно живое существо не убежит от своего предназначение. Оно поглотит и тебя.

Его морда казалось очень близко с ее. Почему? Ведь недавно на ее шерсти не было и пятнышка, а теперь она стало совсем черным. Что это означает? Что имел в виду этот волк? Судорожно дрожа от страха, она спросила у него.

-О чем ты?

-Разве ты не знаешь? Все твои поступки отражаются на тебе. Ты позволила своему другу умереть. Ты дала пристанище для тьмы внутри себя. Как бы ты не сопротивлялась, как бы ты не хотела. Ты изменишься!

В ту же секунду, она почувствовала боль на своей шее. Волк, широко открыв пасть, прокусил ее тельце. Из ее шеи хлестнула кровь, как из фонтана. Ее дыхание становилось все слабее, а сердце постепенно останавливаясь. Видя все это во сне — овечка ужаснулась и резко проснулась от «дневного» сна.

Ее головка резко подскочила вверх. Ее пасть была слегка приоткрыта, как будто это она сама бежала по тропе. А не ее астральное тело во сне. То, что говорил хищник во сне. Неужели она действительно повинна в том, что Эйказ был мертв? Стоп, как она вообще может думать об этом! Он помог ей бежать. Он прыгнул в реку с ее преследователем. Он не может быть мертвым. Хотя если задуматься, где бы, она не была, ее всюду ждали странные события. Порой хорошие порой плохие. Ветер зашевелил ветки и тихо сказал.

-Нам пора идти! Уже скоро мы должны прийти к месту назначения!

-Да прости! Я просто заспалась!

Она встала и тут же чуть не упала снова. Скользкая земля, не давало ей нормально стоять. Она вся вывалявшаяся в грязи, выглядела как несчастная жертва погони. Правда отчасти такой она и являлась. Клочок шерсти зацепился о ветку, заставив несчастную заблеять от неожиданности и легкой боли. Даже сейчас как она ни старалась, след свой она оставила. Значит, пора отсюда уходить. Она бежала вперед, не выходя на протоптанную тропинку. Мелкий дождь падал на землю. Грязь с ее шерсти понемногу отходила, но овечка не растерялась, и снова стала кататься по земле. Небо становилось все темнее.

Где-то вдалеке она услышала мычание. Оно было таким громким, что она остановилась на секунду, дабы прислушаться к звукам. Мычание было непродолжительным и ей казалось, что это из-за нервов ей слышится, не пойми что. Ветер сказал, чтобы она подождала его ненадолго. Она послушалась своего друга и остановилась. Ее ушко двигалось по сторонам, пытаясь уловить недавний голос, что она слышала. Вскоре к ней подлетел ветер и быстро завывающим голосом проговорил.

-Там… Я заметил силуэт… по звуку это не хищник. Он зовет на помощь.

-Мы должны помочь! Скоро вечер и надо найти убежище, чтобы спрятаться. В чистом поле — мы легкая добыча!

-Но как же ты?

-Я не могу позволить, чтобы из-за меня пострадал кто-то еще!

Она побежала в том направлении, куда указывал ей ветер. Бежала недолго. При приближении к цели, она все отчетливей видела силуэт. Он ей казался большим. Он был вдвое больше чем она сама. Сначала она думала, что напоролась на молодого барана, так как у того были рога на голове. Но подойдя еще ближе поняла, что это не баран. Это был теленок. Точнее сказать уже молодой бычок. Рога уже были видны на его голове. Она была меньше его. Ей приходилось поднимать головку, чтобы посмотреть ему в глаза. Бык лежал на задних лапах и на одной передней. Левая передняя лапа была ранена и он как мог упирался в нее. Бык посмотрел на нее ошарашенными глазами. И громко мычал, что у бедняжки заложило уши. Он сильно мотал головой, предупреждающе показывая свои рога. Словно он хотел от кого-то защититься. Овечка не побоялась его решительного настроя. Посмотрев на рану, она поняла, что он был укушен. Но тогда где же хищник, что должен бежать за ним? Здоровыми ногами он попытался встать, но большой вес и влажная от грязи земля не позволяла ему это сделать. Очередной раз, упав на землю, его морда приковалась к земле, а рога чуть не задели овечку. Но благодаря хорошей реакции, рога ее не задели.

-Откуда, ты?

Он недовольно посмотрел на нее. Видимо вопрос прозвучал глупо. А он был из тех существ, которые не любили глупые вопросы от неизвестных странников.

-Тебе, зачем это знать? Уходила бы ты побыстрее! Как видишь, я уже не жилец. А если за мной придут хищники, и тебе несдобровать.

-Послушай! Не говори так, я пришла сюда, чтобы помочь! Да, я могла бы бросить тебя тут. Но кто я такая, чтобы бросать других, если им нужна помощь! Я думаю, что ты бы поступил так же!

Судя по реакции быка — она угадала. Бык замолчал и внимательно изучал ее. И все равно успел ее упрекнуть в глупости.

-Посмотри на себя! Как ты поможешь мне, маленькая овечка!

Он смог, наконец, встать и прихрамывая поплестись в сторону. Она не могла опустить его одного. По дороге он мог снова упасть, и ей было необходимо проследить за ним, и помочь в случае опасности. Она держалась сбоку от него. От быка исходила необычайная сила и стойкость, которая была знакома для овечки. Только он по-своему был силен — и это вдохновляло ее. Необычная радость начала проявляться в ее сердце. Она даже не понимала, почему так. С каким усердием и с какой силой воли он обладал, что ему приходилось переступать через боль. Кругом было поле и не было ни одного куста, чтобы можно было спрятаться. Овечка уже начала терять надежду. Но упрямый бык шел вперед, как будто знал, куда идти.

-Может, стоит отдохнуть? Ты ранен… Нужно переждать пока боль утихнет.

Овечка не совсем понимала, как может помочь раненному быку. Когда она была маленькой, ее ранения проходили намного быстрее, и она не страшилась, что в рану может попасть инфекция. Но сейчас была совсем другая ситуация. Бык был здоровее и рана у него немаленькая. Иногда в таких ситуациях, она специально вылизывала рану, дабы кровь не текла по ее лапе. А ее новый знакомый, как будто не обращал внимания на боль и упрямо шел по тропе.

Скоро они дошли до более-менее «нормального убежища». Однако убежищем это было трудно назвать. Одинокое, трухлявое дерево в поле. Оно выбивалось из общего пейзажа, как будто и вовсе оно не должно было здесь стоять. Бык пробежал к нему. Ветки этого дерева были уже старыми и засохшими. Ни одного листика на нем не осталось. Все листья выпали и образовали некую подушку под деревом. Бук улегся на листвы, заставив ворох листочков подняться к небу. Бык своим длинным языком слизывал рану. По выражению его морды стало ясно, что вкус собственной крови — был противен ему. Но что не сделаешь ради того, чтобы побыстрее вылечиться. Овечка медленно начала подходить к нему, но тот снова начал причитать.

-Да что ты пристала ко мне мелка! Своих дел тебе что мало!

Этот грубый нахальный голос, он сильно напоминал ей Эйказа. При первой встречи, он так же выражал свое недовольство по отношению к ее персоне. Мысли о ее потерянном и лучшем друге, заставили овечку загрустить. Бык мотал рогами из стороны в сторону, давая ей понять, что он не настроен на разговор. Топнув копытцем о землю, она села рядом с ним и с вызовом посмотрела на него. Такое поведение шокировало быка. Он начал смотреть на нее изучающими глазами.

-Я думал, что единственный упрямец на этой земле… Теперь я ощущаю, какого это…

-Не стоит недооценивать того кто рядом с тобой! Я не просто маленькая овечка.

-Судя по твоим словам, ты пережила многое…

Она поближе пододвинулась к быку. Он не отпрянул от нее, а только с интересом наблюдал. Рядом с ним было тепло, словно он не ощущал того холода, что царил здесь. Овечка даже пригрелась рядом с ним. Это странное чувство в сердце. Она думала, что никогда больше его не испытает. Особенно после того как Эйказа больше не стало. Нет… Она не хочет думать о том, что этот бык — замена ее потерянного друга.

-Что ты делал один на поле?

Она снова завязала этот разговор. Больше всего на свете ее волновало, что он делал там. Бык почесал свою рог о трухлявый ствол дерева, а потом начал свою историю.

-Да вот, угораздило меня защитить одну из своих подруг от разъяренного медведя!

-Но я думала, что медведи не нападают просто так!

-Этот медведь заразился «бешенством». Хотя о чем это я! Моя подруга слишком много на себя взяла. Посмела высказать медведю, все что она о нем думает, но вот я и решил встать на ее защиту. Только поплатился за это! Пока я отвлекал этого зверя, она убежала куда глаза глядят, а сам получил ранение в лапу. Я от шока и вероятно на адреналине побежал в сторону поля. Бежал долго и мучительно. Через определенное расстояние я упал и не смог подняться. Земля мягкая, скользкая, а я здоровый «бугай» Вот и ноги не держали. Замычал. Надеялся что мне кто-то поможет. А пришла ты!

-Ты надеялся, что встретишь кого-то крупнее меня?

-Признаться честно? Нет! Не надеялся.

Она с нескрываемой легкой злобой посмотрела на него. Стоит ли его винить, за то что он надеялся на помощь другого существа, наверно нет. Но ее определенно злило то, что ею пренебрегли. Может она и не похожа, на «всеобщего спасителя», но ведь она оказала ему хотя бы моральную помощь. Бык, что обтесывал свои рога о дерево, неожиданно застыл на месте. В начале овечка ничего не поняла, что с ним и почему резко встал. Но тут она заметила, что один из его рогов застрял в стволе дерева. Она чуть не рассмеялась от того, что бык не может решить эту проблему самостоятельно.

-Эй, не смейся! Лучше помоги мне!

Он метался из стороны в сторону, пытаясь вытащить свой рог. Однако получилось так, что ствол просто не выдержал такого сильного напора и стал трещать. В эту же секунду, бычок смог вытащить часть своей «кости», но дереву в этот момент не позавидуешь. Оно было таким старым, что корни просто не выдержали, и дерево повалилось на бок.

-Упс...

Виновато посмотрел бык на дерево, которое сломал своими действиями. Овечка улыбнулась, а потом заблеяла от веселья. Оказывается, что этот бычок был, не просто сильным и стойким существом. В нем закрывались те черты, которые граничили с некой наивной глупостью и позитивом. Это, несомненно, ее и привлекло. Где-то в глубине ее сердца начало теплиться теплые чувства к этому «бугаю». Видя ее сверкающие глаза и слыша заливное блеяние, он тоже не удержался и замычал от удовольствия.

-Я, то думал, что ты вечно унывающая овца. Оказалось, что и ты можешь улыбаться. Кстати я рассказал тебе о себе. А сама молчишь. Что с тобой-то случилось?

-Моя история не такая позитивная как твоя.

Ее смех резко пропал. Бык внимательно начал слушать ее историю. Овечка рассказала ему все то, что с ней происходило. Она то и дело, что улыбалась, то грустила. А когда речь дошла до Эйказа, то та резко замолчала. Не нужно было пять пядей во лбу, чтобы догадаться, что с ним произошло. Бычок уже сам пододвинулся поближе. Его тепло успокоило овечку. Он даже почти не обращал внимания на то, что она была вся в грязи с головы до лап.

-Не нужно корить себя за то, что не смогла помочь ему. Он выбрал свой путь. Ты должна идти по-своему.

-Вот поэтому я и здесь. Одна знакомая — медведица, она сказала, что за полем я найду стадо овец. Она видела их два дня назад. Вот и сейчас я иду по их следам.

-Стадо овец… Хм…

Бык ненадолго задумался, а потом оживился.

-Слушай, стадо овец — это хорошо. Но я мог бы позволить тебе присоединиться к нам. Да, ты не теленок… Но с нами ты будешь в большей безопасности. Мы тебя не обидим.

-Заманчивое предложение…

Овечка не знала, принять его или нет. С одной стороны, это хорошо, что у тебя есть место, где тебя примут. С другой — рядом с такими же, как ты будет спокойней. Вот и теперь стороны: Быков или овец… Стоит ли ему верить? Он конечно же глуповатый балбес, но она не думала, что он может врать. Что ж наверно стоит попробовать. Она заметно кивнула быку.

-Ну, вот и отлично! Тебе понравиться у нас!

-Я надеюсь.

-А ты не надейся! Просто верь!

И она поверила ему. Овечка смотрела вперед. Дорога становилась все туманней и туманней. Она больше не видела ни пути назад ни пути вперед. Она поддалась судьбе. Если бы только она знала, что это решение, станет началом ее конца.

***

Очередной день прошел. Каждый раз, когда она пробуждалась от сна, увидела на небе густые темные облака, которые пролетали на небе. Даже редкий лучик солнца еле-еле озаряло поле. Обернувшись, она заметила сваленное дерево сзади. Да, конечно… Вспомнила что вчера она помогла одному теленку. Только помощью, это назвать, наверно не получиться. Она просто присоединилась к теленку, который был ранен и одиноко лежал на поле. Одного понять не могла. Они встретились не так давно, а он уже доверяет ей и предлагает перейти к нему в стадо. Как ее воспримут другие? Она же не из того теста, что сделаны они? Овечка всегда рано просыпалась. А вот теленок мирно спал под деревом и не просыпался. Она уже начала волноваться, что его рана дала о себе знать и ухудшилась. Как же объяснить то, что он не просыпается? Может боль заставила его залечь в «кому». Присмотревшись к нему, она заметила, что ничего подобного. Кровь уже давно свернулась и из раны ничего не текло. Да и дыхание ее нового знакомого доказывало, то, что он все еще жив. Все же ему не стоило так долго спать. Земля очень холодная. Ведь так и до болезни не далеко. Он попыталась разбудить теленка, пободав его своей головой. Он протяжно зевнул и открыл глаза. Их глаза на мгновение встретились. Овечка после непродолжительного зрительного контакта продолжила его бодать и теребить, заставляя его встать. Он намек понял и поднял свою тяжелую голову.

-Еще рано! Можно было еще немного поспать!

Сказал он лениво, неохотно встав со своего места. На его шкуре пристала пара листочков. Теленок сильными движениями стряхнул с себя лишнюю листву. Из-за недосыпа его немного штормило или все же рана давала о себе знать. Овечка пристроилась сбоку, не дав упасть на землю, этой громоздкой туше. Правда, где-то в глубине она осознавала, что вряд ли удержит его собственным весом. Теленок такую помощь оценил.

-Спасибо, что помогаешь мне, хоть и не обязана.

-Я просто не могу не оставить никого в беде.

-Вот как, значит ты у нас маленькая альтруистка!

Сама себя она такой не считала. Как бы она ни старалась – помочь всем, она была не в состоянии. Иногда существа сами выбирали свой путь. Некоторые идут к своей гибели, другие покидали ее, даже не отблагодарив за помощь. Вот и оставалось ей следить по большей степени за собой. Да и то, она бы назвала это инстинктом самосохранения. В мире, где другим присущ альтруизм, такие существа сталкиваются с эгоизмом, недоверием, злобой. Не всегда на добро отвечают добром. Тогда почему она все еще продолжает помогать другим? Стоит ли измениться? Но если ты изменишься, собой уже никогда не станешь. Многие изменяются в течении своей жизни. Добряки – становиться злыми. А жадные вкусив собственные грехи, стараются исправиться. Да и то не всегда. Каждому свое! Каждый хочет чем-то обладать. Овечка не хотела обладание чего-то. Лично она желала отдавать. Отдавать части своей души тем, кто сбивался с пути. Вот только помогла она немногим. Это не достижение. Лишь удовлетворение своих принципов. От таких мыслей можно было засесть на полгода в депрессию.

-Не говори так! Ты обо мне совсем не знаешь! Я не Ангел! Не могу я помочь всем подряд. От меня лишь одни неприятности.

Теленок, пошатываясь, направился вперед. Она шла рядом с ним и иногда посматривала на раненную лапу. С каждым шагом они постепенно удалялись с места ночлега. Овечка напоследок повернулась и посмотрела на поваленное вчера дерево, которое теперь больше напоминало старую корягу. Теленок замычал.

-Не отставай! Мы скоро должны прийти.

Долго время они не разговаривали друг с другом. Овечка старалась приспособиться к скорости ходьбы теленка. Из-за большого веса, шел медленно. Она привыкла, что ее обычный шаг можно было прировнять к бегу. Идти рядом с ним – все равно быть под защитой, словно ты находишься как за каменной стеной. Эти чувства совершенно отличимые от тех, что она чувствовала раньше. Она подняла свою голову наверх и посмотрела на теленка, тот видел лишь дорогу вперед. Как и вчера, она чувствовала, что, что-то теплое прокрадывается внутрь ее сердца. Неожиданно теленок упал на землю. Мимолетная слабость одолела его. Она стала волноваться, все ли с ним в порядке. Через непродолжительное время, он сам встал и продолжил свой путь. Молчание было нарушено.

-Ты говорила, что ты не настолько хорошая, как все говорят. Так в чем дело? Почему ты считаешь, что не достойна благодарности?

-Дело в том, что я овца. Упрямая, нетерпеливая, наивная.

-Не вижу ничего плохого в этом. Такие качества помогают жить в этом мире. Я не считаю что они негативные. И стесняться их тоже не стоит.

-Ты один из немногих, кто говорит мне об этом. У меня был друг, который не очень любил овец из-за того что они упрямые и с ними невозможно было договориться. При первой встречи он так и сказал мне, что, таких как я, терпеть не может.

Эти слова, заставили овечку вспомнить Эйказа. Она говорила это с такой одухотворением. Но в этих словах была и нотка грусти. Теленок это заметил и посмотрел на овечку сочувствующим взглядом. Ему были понятны эти чувства, что одолевали ее. Он делала выводы, что это несчастное существо слишком много пережила в жизни. Как и он сам… Только одно их различало. Если теленок справился со всеми испытаниями судьбы и становился тверже, это маленькое хрупкое создание медленно прогибалось под давлением негатива. Тут было лишь два варианта – либо вдохновить это создание на борьбу с несправедливостью, либо оставить ее с таким депрессивным настроем. Второй вариант был жестоким. Да и в его принципы не входили. Он был позитивным и веселым. Поэтому сейчас старался поддержать беднягу.

-Не стоит слушать тех, кто не понимает тебя…

-Нет, дело не в этом!

Ее восклицание сильно удивило теленка. В этих глазах было что-то, что он никак не мог понять. В них читалась нежность к тому существу, о котором говорила овечка. Как такое может быть? Ее таинственный друг, говорил о ней в таком негативном ключе, а она защищает его! Такое не укладывалось в его голове. Сам теленок встречал множество существ на своем пути. Почти все они были такими же, как и она – несчастными по своей судьбе. А потом, чем дольше он разговаривал с теми «несчастными» душами, то тем больше убеждался в том, что под гнетом мира, они изменились до неузнаваемости. Словно внутри их что-то сжирало. А она… Она оставалось такой же светлой. Даже под слоем грязи, была видна ее чистая белая шерсть. Те овцы, которых он часто встречал, были серыми, блеклыми. Что за свет несет в себе эта душа? Даже его нельзя было назвать «светлым» созданием. Он, так же как и все эти овцы прогнулся под правила мира. Овечка продолжила свой рассказ.

-Думаю, ты все поймешь, если я расскажу все с самого начала.

Он согласился послушать ее.

-Конечно, я не имею ничего против этого. Однако могу предупредить, что у меня будет своя точка зрения. А соглашаться с ней или нет - право твое.

Чуть вздохнув, она начала свой рассказ.

-Я родилась в одном из стад, как ты наверно можешь догадаться… С самого детства, у меня была странная «аномалия» в душе. Отчего меня стали называть «паршивой» овцой. Она заключалась в том, что цвет моей шерсти не менялся из года в год. Вскоре надо мной стали издеваться. Возможно из-за зависти. Дело в том, что мое стадо насилием делило родные края. Каждый из нас, хотел заполучить часть пространства. А мне этого было не нужно. Я просто хотела, чтобы все мы жили в мире, чтобы каждый поделил поровну свой дом. Чтобы все делились едой. Но меня не слушали. Старый баран из родного стада, говорил, что их уничтожает хворь. До сих пор не могу понять, что это за болезнь.

Теперь теленок понял, что она имела в виду. Он слегка наклонил голову в бок. Так вот как называют «правила» мира, эти овцы. Хворь, болезнь… но стоит ли ее так называть. Он уже давно привык к такой жизни и относился к нему с терпением. Естественно его мнение, отличимое от ее. Если она носила в своем сердце – надежду, с которой она хотелось поделиться, то он нес в себе тьму, в которую добровольно опустился. Этот свет надежды. Когда она смотрит на него, этот свет сердца, приникает в него, но и так же быстро угасает. Он был таким же как она. Только потом он понял, что его доброта не отзывается в сердцах других существ. В отличии от нее – он сдался и стал идти по тропе тьмы. Эта овечка шла рядом с ним, как будто сама судьба послало ее к нему в помощь.

-Потом… я поняла, что мне нужно искать собственный путь. Ночью, когда я спала, волки окружили мое родное стадо. Мне пришлось прятаться. Я так сильно испугалась. Мне было очень страшно. Умереть такое смертью… Это не то что я хотела! Все обошлось. Мне помог мой соратник.

Она посмотрела наверх. Ветерок всю дорогу молчал. Он сам не был против, чтобы овечка пошла за теленком. С виду ее новый знакомый был приятен в общении, и ей казалось, что он понимал ее с полуслова. Заметив, что она сильно отвлеклась. Овечка продолжила свою историю.

-Наутро я заметила, что от моего стада остались лишь куски разорванной плоти. Видеть такую сцену, было плохо для моего разума и души. Я решила убраться из родных мест. Не только из-за того что произошло это событие, а по большей степени из-за опасности. Хищники могли вернуться на место. Поэтому и бежала в леса. По дороге я встретила выжившего ягненка. Он был одним из немногих, кто выжил после ужасной ночи. Подойдя к нему, я заметила, как дрожали его лапки. Он боялся меня, не смотря на то, что мы были из одного стада. Ягненок стал меня винить в том, что это из-за меня сюда пришли волки. Говорил, что я предала их. Я пыталась убедить его, что это не так. Советовала ему идти со мной, потому что в лесах полно хищников, и он бы не выжил в одиночестве.

-А он что?

Поддержал разговор теленок.

-Он убежал от меня. Я не стала гоняться за ним, так как верила, что он одумается и вернется. Этого не произошло. Я же не могла долго стоять на одном месте, поняла, что он не вернется. И сейчас жалею, что не побежала за ним. Теперь я не знаю, жив он или нет. Поэтому, как ты можешь называть меня хорошим существом, если я даже маленькому детенышу не смогла помочь?

-Это был его выбор. Ты бы его все равно не убедила.

-Это еще не все… Я не рассказала тебе еще кое о чем… После случившегося, я бежала в лес. Я не знала, куда мне идти и просто шла вперед по тропе. Ты не представляешь, как опасно ходить одной по лесу, без защиты в одиночку.

Тут Ветер сильно подул. Вероятно обиделся из-за того что овечка не рассказала теленку о нем. Она сразу исправила эту оплошность.

-Точнее у меня был сопровождающий. Незримый, верный друг. Без него я пропала. Вместе с ним и с помощью подсказки одной рыжехвостки, мы выбрались к берегу реки.

Воспоминание о потерянном друге кололи ее как стальным раскаленным железом. Ей не хотелось рассказывать продолжение этой истории, слишком глубока рана. Теленок понял ее по выражению глаз.

-Вижу что эта дорога вымотала тебя. ничего скоро мы придем и ты отдохнешь от всей суеты.

Долго шли. К вечеру нам удалось прийти на место встречи. Овечка была удивлена тому, сколько верных друзей поддерживает этого теленка. Она сразу понравилась его компании. Ей стало тепло и спокойно на душе.

Проходили месяцы и связь между ней и теленком укреплялась все сильнее. Его друзья завидовали тому, что у него есть такая верная подруга, что не оставила его в беде. Каждый раз овечка помогала теленку то с едой, то поддержкой. То рану велезет, дабы кровь не текла. Скоро она начала проникаться чувствами к нему. А он отвечал ей взаимностью. Они вместе играли и веселились. Прошла зима. И только благодаря поддержки всех они пережили трудные времена.

Наступила весна и тогда все изменилось. Овечка счастлива бегала по лугу, считая что счастье продлиться вечно. Ветерок тоже был рад ее поднятому настроение. Пока вечером, она не заметила на теле теленка черное пятно. Радость в мгновение исчезло. Он был подвержен гнили, что так сильно помотала ее стадо. Только одно могло ему помочь. он не должен уподобиться ей. Увы теленок был упрям, упрямее чем она. Из-за болезни, он стал относиться к ней холодно и отстраненно. Его друзья, до сих пор поддерживали овечку. Но даже они понимали, что эта идиллия рассыпется. Овечка решила подумать. Она приблизила головку верх. Ветер жалобно завывал. Ничто ее не могло увлечь. В один день к ней подошел близкий друг теленка. Тема выдалась довольно жестока.

-Он больше не хочет видеть тебя. Просил передать...

Вот и все теплые чувства. Вот и все. Как говориться не дожили цветы своего цветения. Нет больше причин идти к нему. Хворь одолела. Овечка решила в последний раз посмотреть на своего любимого теленка. Его шкура превратилась в черный цвет, а он в это время был уже с другой. Стрела боли поразила ее сердце. И где-то внутри ликовала и ее возлюбленная тень.

-Он бросил тебя! Бросил! Я же говорила, что тебя никто не полюбит кроме меня!

-Замолчи! Замолчи!

Овечка кинулась куда глаза глядят. Целую зиму она пережила вместе с ним. Была счастлива, но это счастье оказалось обманчивым. Она брела не разбирая дороги. И этот луг, где они впервые встретились. Где-то в далеке она слышала голоса его друзей. Но ей было уже все равно, боль настолько сильная, что она уже больше не могла продолжать идти. Овечка упала на землю.

Эпилог

Тьма. Ее опять окутывает тьма. Сколько может так продолжаться. Над ее истерзанным телом летает противная тень, что тянет свои лапки к ее телу. Шкура овечки медленно начала меняться. Она чувствовала сонливость. Со стен капала вода, а тень продолжала танцевать в своей обители. Сколько можно. Она ничего не чувствовала, лишь протяжно стонала. Ее глаза смотрели лишь только в одну точку - туда где падал свет. Но туда ей уже не дотянуться. Сердце пустует. Подняться больно. А свет все еще светил дразня ее и сводя с ума. Глаза у овечки стали закрываться. Женский голос проговорил.

-Спи спокойно, несчастная овечка! Пусть твой сон будет мирным!

Тень сидела рядом с ней и улыбалась. Она получила что хотела. Несчастная овечка погрузилась в омут одиночества, боли и печали. Ее шерсть изменилась. Белая чистая - медленно погрузившаяся в меланхолию шерсть приобретала черный оттенок с фиолетовыми разводами. Как будто на нее вылили чернила. Во сне она даже не заметила, как к ее телу приближался ее друг - рак.

-Судьба настолько жестока. Не смогла уберечь чистое создание от одиночества.

На что тень дала лишь единственный ответ.

-Это все равно произошло, рано или поздно. Все подвержены ею. И это мне нравиться в живых существах! Не долго овечке оставалось быть чистой!

-Оставь меня с ней!

Тень тут же покинула тело овечки, а верный рак лег рядом с ней и закрыл глаза. Его панцирь приобретал тот же оттенок, что и у овечки. Теперь они были соединены нитями одиночества.