Спасение в Новогоднюю ночь

Глава 1

Рыжий котик по имени Шелдон родился и вырос в большом городе. До двух лет жил на первом этаже шестнадцатиэтажного дома, пока однажды… его хозяйка, вернувшись с работы, радостно сообщила:

– Мы едем в деревню, чтобы там встретить Новый год!

Рыжий одарил её удивлённым взглядом и возмутился:

– Мяу!

Ах да! Вы же кошачий язык не понимаете! Не переживайте, я для вас буду переводить. Так вот, Шелдон произнёс:

– Нет!

– Шелдон, ты посиди тихонечко, а я буду собираться.

– Полина, мы никуда не поедем, – насупился рыжий. – У меня много дел дома.

Кот приблизился к хозяйке и поднял на неё мордочку.

– Полина, мне нужно следить за белками, которые поселились на дереве, мне нужно удостовериться, что чёрная собака выйдет на прогулку, мне необходимо скинуть с ёлки этот красный шар, который ты повесила! Он слишком низко висит и ужасно меня раздражает.

– Шелдон, ты чего размяукался? – спросила девушка, стаскивая со шкафа переноску для животных.

– Я негодую, – топнул лапой кот и, увидев сумку, в которой его возили к доктору, завопил: – что ты хочешь мне ещё отрезать?!

Полина положила переноску на диван и повернулась к питомцу.

– Не нервничай, в ней тебе придётся просидеть совсем чуть-чуть, – произнесла она. – До деревни ехать минут сорок.

– Не-е-ет, – зашипел рыжий, пятясь к стене.

– Шелдон, не драматизируй, – девушка закатила глаза к потолку. – Ты кот, а не принцесса…

Рыжий тряхнул головой и, набрав воздух, затараторил:

– Ты должна делать, как я хочу! Я смысл твоей жизни! Я тот, кто греет твои ноги! Мы два года спим вместе! А ты удумала куда-то ехать! Не хочу-у-у!

Цокнув языком, девушка пробубнила себе под нос:

– Какой же у меня говорливый кот… Боже мой…

Шелдон сокрушённо покачал головой. Он был очень расстроен предстоящей поездкой.

Рыжий подошёл к окну и запрыгнул на подоконник. С неба падали белые пушинки, которые Полина называла снегом.

Шелдон усмехнулся:

– Назвала же. – Он повернулся и обратился к суетившейся хозяйке: – ладно, поеду с тобой. Буду греть тебе ноги в твоей деревне. Небось, там холоднее, чем в городе.

Девушка, конечно же, не понимала кошачий язык, но посмотрела на питомца и с недоумением спросила:

– Шелдон, ты чего размяукался?

– Эх… – отмахнулся он лапой и отвернулся к окну.

Вздохнув, Шелдон лёг и устремил грустный взгляд на растущую около дома сосну.

Собравшись, Полина взяла кота на руки и положила в переноску.

– Шелдон, засыпай, а когда приедем в деревню, я тебя разбужу.

– Ага, как же! Я спать не буду, – мотнул головой рыжий.

Полина взяла сумку с вещами и гостинцами в одну руку, а переноску во вторую.

– Ну, маленький путешественник, нас ожидает такси около подъезда.

-- Поехали! Мяу!

Они вышли из квартиры и сели в автомобиль.

Дорога была долгой. Машина тряслась по заснеженной трассе. За окном проплывали белые поля, тёмные стволы деревьев и редкие дома с разноцветными крышами.

Шелдон сидел в переноске и, как обещал, не сомкнул глаз. Он всё время пытался высунуть нос, чтобы вдохнуть новые запахи.

Воздух был холодный. Пахло хвоей, бензином и колбасой.

Шмыгнув носом, рыжий жалобно мяукнул:

– Полина, покушать бы.

Девушка наклонилась к питомцу.

– Шелдон, потерпи, – тихо произнесла она, – осталось совсем чуть-чуть.

– Полина, у меня отсутствует терпение, – насупился кот. – Ты, когда остановила свой выбор на моей кошачьей породе…

Шелдон не смог договорить. Автомобиль подпрыгнул на кочке. Он повернул голову к водителю и с возмущением вскрикнул:

– Эй, поосторожнее! Не наполнитель для туалета везёшь!

– Шелдон… Т-с-с! – цыкнула Полина на рыжего. – Не мяукай.

Кот медленно повернулся к хозяйке.

– Я кот! – вытаращил он глаза. – А коты мяукают!

– Ну Шелдон… – мученически прикрыла глаза Полина, – посиди тихо.

– Хорошо, – великодушно согласился рыжий и едва слышно промурлыкал: – так уж и быть, подремлю…

Зевнув, он заснул.

Когда машина остановилась напротив деревянного домика, Полина расстегнула переноску и произнесла:

– Шелдон, мы приехали.

Рыжий разомкнул глаза и слегка поморщился.

– Ты уверена? – протянул кот. – А где высокие дома? Где машины?

Девушка открыла дверь автомобиля и, кивнув на заснеженный домик, произнесла:

– Это наша усадьба, – подтолкнув питомца, добавила: – выходи.

Шелдон выпрыгнул из машины и провалился в холодный сугроб. Он замер, не зная, что делать дальше. Затем чихнул, отряхнулся и зашагал к деревянному строению.

– Полина… Куда ты меня привезла… – пробубнил недовольный кот.

Девушка шла следом, неся сумки.

– Это сказочное место, – вымолвила она, с восхищением разглядывая резные ставни.

– Да? – пренебрежительно хмыкнул Шелдон, поднимаясь на крыльцо. – Что-то сомневаюсь.

Поставив поклажу на пол, Полина достала из кармана ключи. Открыв дверь, сказала:

– Добро пожаловать, Шелдон.

Рыжий, вильнув хвостом, переступил порог старого дома.

– Ну как, нравится? – спросила Полина.

Рыжий ничего не ответил. Он посмотрел по сторонам и с восхищением произнёс:

– Мя-у-у-у!

Как вы поняли, Шелдон был в восторге. Дом, куда его привезла хозяйка, был шикарный. Высокие потолки, антикварная мебель, на стене висела старинная картина, на полу был брошен ковёр, на диване лежали бархатные подушки и… камин, в котором горели дрова.

-- Я попросила соседа разжечь очаг к нашему приезду, – сказала Полина, снимая пуховик. – А то мы бы с тобой здесь замёрзли.

– Я бы не замёрз, – буркнул кот. – Я не лысый сфинкс.

Шелдон приблизился к камину. Он был совершенно не похож на батарею. Вытянув шею, рыжий начал принюхиваться.

– Смотри, усы спалишь, – усмехнулась девушка.

Отстранившись, кот насупился.

– Выключи его, – потребовал Шелдон. – И советую не приближаться к нему. Он может спалить твои волосы. Это опасно.

Но, Полина не обратила никакого внимания на его мяуканье и начала заниматься своими делами.

Она подошла к сумке, расстегнула молнию и начала доставать вещи. Рыжий с интересом наблюдал за хозяйкой, сидя на ковре.

Она достала тёплую пижаму, плед, пакет с мандаринами, коробку с шоколадными конфетами и… что-то яркое. Полина бережно развернула свёрток и положила на диван. Это была красная, с блёстками ткань.

– В этом платье я буду встречать Новый год, – девушка развернула наряд, приложила к себе и повернулась к питомцу. – Красиво, правда?

Шелдон фыркнул. Он ничего не понимал в платьях, но, чтобы не расстраивать хозяйку, мурлыкнул что-то одобрительное.

В этот момент в дверь постучали. Кот насторожился. Полина направилась к двери и открыла её. На пороге стояла пожилая женщина. Её лицо было добрым, с морщинками у глаз, напоминавшие лучики солнца. Женщина держала большое блюдо, накрытое полотенцем.

– Здравствуй, Полиночка.

– Ольга Митрофановна, здравствуйте! – звонким голосом поприветствовала гостью девушка.

– Я вот пирожков вам принесла. С капустой, с яблоками и с мясом. Дед мой, когда камин тебе разжигал, сказал, что у тебя холодильник отключённый стоит.

– Да… Я его сейчас включу… – Полина бросила быстрый взгляд на холодильник. – И доставку закажу…

– Ну а пока пирожками отужинаете.

– Спасибо, Ольга Митрофановна, – Полина взяла блюдо. – Я как раз чайник хотела вскипятить.

– Вот и хорошо, – с теплотой произнесла бабушка и, заметив кота, спросила: – а это кто?

Шелдон поднялся и распушил хвост.

– Это мой кот, – ответила девушка.

– Ты смотри, чтобы он к нам не заглядывал, – предупредила Ольга Митрофановна. – У меня во дворе злой пёс.

– Хорошо… – Полина посмотрела на питомца и сказала: – понял?

Кот мявкнул и отвернулся к окну.

– Я вам позже молока принесу и сметанки.

Рыжий навострил уши, а соседка продолжила:

– Побалуешь своего красавца.

– Спасибо, – улыбнулась девушка.

Бабушка поправила пуховый платок и произнесла:

– А ты, Полиночка, одна Новый год встречать будешь?

– Нет. Ко мне друзья приедут.

– Это хорошо, – закивала соседка. – А то скучной одной в праздник.

– Да мне и с Шелдоном не скучно.

– Как-как? – переспросила соседка.

– Мяу! – вмешался рыжий.

– Шелдон, – повторила Полина.

– Чудное имя…

– Мя-у-у-у, – насупился кот.

– Но, то, что он рыжий, это замечательно, – вымолвила Ольга Митрофановна. – Счастье в дом приносит.

– Мяу, да, – подтвердил Шелдон.

– Ладно, Полиночка, пойду я.

– Хорошо, – через плечо бросила девушка, ставя блюдо с выпечкой на стол.

– С наступающим тебя!

– И вас с наступающими праздниками. Спасибо за пирожки.

Когда дверь закрылась, Шелдон подошёл к блюду с пирожками и принялся обнюхивать угощение.

– Не вздумай надкусывать! – Полина покачала головой. – Они должны дождаться гостей.

– Мяу! Это нам принесли! – возмутился рыжий. – Я должен восстановить справедливость.

– Отойди от стола.

– Ты не понимаешь… – захныкал кот, – не справедливо, когда пирожок не в моём животе.

– Ох, ты мой говорливый котик, – рассмеялась Полина. – Ладно. Сейчас приготовлю чай и дам тебе пирожок с мясом. А я буду с капустой.

– Не возражаю, – промурлыкал довольный рыжий.

Полина поставила на плиту чайник, достала телефон из сумки и тихо произнесла:

– Закажу-ка я доставку продуктов, а то есть нам будет нечего…

Шелдон навострил уши. Он прекрасно знал, что такое доставка. Это всегда большой пакет со вкусностями…

– Муррр… – он одобрительно кивнул. – Замур-р-рчательно, Полина.

– Алло. Здравствуйте, – проговорила девушка. – Я хочу сделать заказ. Да. Доставка за город. Ага, знаю, что будет доплата. Подождите, достану список.

Рыжий приблизился к хозяйке.

– Молоко, масло, яйца, сыр, колбаса, фрукты, лук, морковь, мясо индейки, банка сметаны, литр сока апельсинового, торт «Наполеон», зелень… – она запнулась и взглянула на питомца. – Корм для кастрированного кота и добавьте наполнитель для лотка.

– Мяу! – возмутился Шелдон. – Игрушку ещё пусть положат в свой пакет.

Полина не поняла о чём он негодует и продолжила зачитывать свой список.

Договорив, сбросила вызов и посмотрела на кота.

– Ты чего размяукался?

– Я возмущён, – топнул лапой рыжий.

Улыбнувшись, девушка погладила Шелдона и произнесла:

– Пьём чай и будем готовится к приезду гостей.

Так они и сделали. И, когда золотистый пирожок с мясом был доеден, рыжий поднял мордочку и сказал:

– Мяу… Вкусно.

Отставив кружку в сторону, девушка встала из-за стола и начала убираться в комнате. Полина протёрла пыль, помыла пол, постелила на обеденный стол праздничную скатерть, расставила посуду и, подбоченившись, объявила:

– А теперь будем наряжать ёлку!

Она достала из-под кровати большую коробку. Шелдон прильнул носом к старому картону. Пахло пылью и стеклом. Полина открыла короб, и оттуда вывалились разноцветные шары, гирлянды, блестящая мишура и старые деревянные игрушки.

Рыжий подошёл поближе и заглянул в коробку. Там лежала игрушечная фигурка старичка в красном халате, от которой пахло деревом и ватой.

– Интересно, – кот осторожно тронул лапой игрушку.

– Шелдон, не трогай ничего! – сказала Полина, снимая со шкафа ещё одну коробку.

Рыжий резко убрал лапу и повернулся к хозяйке.

– А там что?! – кот вытянул шею.

– Это царица новогодней ночи, – произнесла девушка и, откинув крышку, торжественно сказала: – наша ёлка!

Полина собрала искусственную красавицу и начала развешивать на ней ёлочные украшения.

Шелдон запрыгнул на диван и приготовился наблюдать.

– Тебе нравится? – девушка показала питомцу маленькую фигурку стеклянного зайца. – Помню, их было пять… Но… – Полина слабо улыбнулась и с грустью добавила: – Разбились.

– Мяу-у… – жалобно протянул рыжий. – Жаль зайцев.

Услышав звук мотора, Полина направилась к двери.

– Ты куда? – удивился кот.

Но, когда хозяйка открыла дверь, увидел на пороге паренька в жёлтой куртке.

– Ваш заказ, – буркнул он.

– Да-да, спасибо, – кивнула девушка. – Поставьте на пол.

Незнакомец вошёл и опустил на ковёр ящик с продуктами.

– Код скажете? – лениво поинтересовался парень.

– Двадцать четыре, девяносто, – протараторила Полина.

– Угу, – буркнул курьер и, развернувшись, покинул дом.

Дождавшись, когда за парнем закроется дверь, Шелдон тут же оказался рядом с ящиком.

– Пахнет мясом, молоком и… – кот на мгновение задумался и, распушив усы, воскликнул: – Икрой!

– Шелдон, ты всех соседских кур распугаешь, своим мяуканьем, – усмехнулась девушка, – отойди в сторонку…

Рыжий, прикрыв глаза, сделал шаг в сторону, чтобы хозяйке было удобнее ухватить ящик.

– Как всегда… Я мешаю… – снисходительным тоном, промяукал он.

Полина поставила коробку с продуктами на стол и принялась раскладывать их по полкам в холодильнике.

– Всё! – воскликнула она, закрывая дверцу. – Осталось только дождаться гостей.

– И? – хмыкнул кот. – Отдашь им все вкусняшки?

Но, как вы уже знаете, Полина не понимала кошачий язык, поэтому не удостоила своего питомца ответом. Она схватила своё праздничное платье и пошла в соседнюю комнату. А вернулась, когда в дверь снова постучали.

– Приехали! – обрадовалась девушка.

Шелдон спрыгнул с удобного дивана и зашагал к двери.

Несколько человек вошли внутрь.

– Какие шумные, – поморщился рыжий.

Дом наполнился смехом, шутками и морозным воздухом. Весёлые гости начали снимать с себя шапки, пуховики и кидать на приставленный к стене стул.

Так как питомец Полины был хорошо воспитан, он вышел вперёд и поприветствовал гостей:

– Всем мяу!

– Ой, это же твой кот! – закричала Катя.

– Рыжий… Какой красивый, – сказал один из парней.

Кот мурлыкнул и подошёл поближе, чтобы все как следует могли его рассмотреть. Шелдон сам не заметил, как оказался за порогом, и кто-то из гостей случайно закрыл дверь. Рыжий остался на крыльце. Он моргнул несколько раз и растерянно посмотрел по сторонам.

– Мяу! Полина! – позвал рыжий свою хозяйку, устремив озадаченный взгляд на дверь.

Но из-за громкой музыки его никто не услышал.

– Мяу… – жалобно протянул кот.

Рыжий поджал лапы и тяжело вздохнул. Из дома доносилась громкая музыка и переливистый смех, но из-за глупого недоразумения, Шелдон оказался на морозе.

– Я обречён… – простонал кот. – Так и замёрзну на этом крыльце. – Он поднял глаза к небу, на котором мерцали яркие звёзды. – А в городе они не такие яркие… И их намного меньше…

Вдруг раздался тоскливый вой.

– Кто это? – Шелдон насторожился. Вой повторился. – Да какой громкий.

И тут рыжего озарила спасительная мысль!

Он спрыгнул с крыльца и, ориентируясь на вой, побежал вдоль изгороди. Нашёл дырку в заборе и, протиснувшись, оказался на соседском дворе.

В центре участка стояла старая деревянная будка, из которой торчала большая лохматая голова.

– Это ты воешь? – спросил Шелдон, подходя ближе.

Пёс поднял на него глаза и нехотя ответил:

– Да.

– А почему?

– Так лучше думается.

– А о чём ты думаешь? – поинтересовался рыжий.

– Об унылой жизни собачей, – с грустью произнёс барбос.

Шелдон приблизился к псу.

– И почему она тебя не устраивает? – рыжий оглядел покосившуюся крышу на будке.

– Нет в ней геройства, – печально ответил барбос.

Хитро сощурив глазки, кот предложил:

– Хочешь меня спасти?

– Как? – поднял голову пёс и тут же понуро пробормотал: – нет… Не смогу. Я ж на цепи сижу.

Шелдон посмотрел на ржавую цепь, которая тянулась от ошейника собаки к столбу.

– А давай я тебя освобожу, чтобы ты меня спас! – предложил рыжий.

-- Давай! – обрадовался пёс.

Кот приблизился к ошейнику. Это был старый, кожаный ремешок с металлической пряжкой. Шелдон приподнялся на задних лапах, ухватился зубами за пряжку и начал её расстёгивать. Сначала ничего не получалось, но чуть поднажав, открыл замочек, и цепь упала на снег.

– Гав! – обрадовался барбос, выскочив из будки. Он потянулся, отряхнулся и с благодарностью посмотрел на кота. – Спасибо.

– Пожалуйста, – сказал рыжий, – Теперь пошли спасать меня.

– Как? – завилял хвостом пёс.

– Мне нужно попасть в дом, – начал объяснять Шелдон, кивнув на дом Полины. – Меня случайно закрыли на крыльце… Я звал, звал, а они меня не услышали.

– А-а-а, ты хочешь попасть на праздник, – догадался барбос.

– Да, – вздохнул рыжий. – Ты очень громко гавкаешь, тебя услышат и меня впустят внутрь.

– Идём, – решительно произнёс пёс.

И они зашагали к дому, где веселилась Полина с друзьями. Барбос шёл впереди, гордо подняв морду, а Шелдон семенил рядом.

Когда они поднялись на крыльцо, пёс громко залаял. Дверь распахнулась, и на пороге стояла Полина.

– Шелдон! – воскликнула она, затем перевела взгляд на огромную собаку. – А ты кто?

– Это… – начал говорить рыжий и, запнувшись, обратился к другу: – как тебя зовут?

– Полкан, – тихо представился пёс.

– Это Полкан, – сказал на кошачьем языке рыжий.

Полина, глядя на мяукающего питомца и скромного соседского пса, не могла сдержать улыбку и, отодвинувшись в сторону, чтобы впустить их, сказала:

– Ну, заходите, будете встречать Новый год с нами.

Счастливый Полкан первым перешагнул порог дома. Следом вальяжно вошёл Шелдон. Они, расположившись под ёлкой, весь вечер угощались пирожками с мясом, ароматной колбасой и вкусным тортом. Новоиспечённые друзья смотрели на разноцветные гирлянды и с интересом наблюдали за шумной компанией.

Когда часы пробили полночь, наступил самый уютный, самый весёлый, самый спасительный Новый год.