Современная Яга 2.

Нулевая сказка.

Ходило поверье в мире тех, кто выбрал стезю сказочника. Нет, не менестреля или скальда, не пишущего в стиле сказки, а именно того, кто берет и сшивает полотно, ткет свои истории, словно вышивая лунной нитью по ночному небу. Это почти похоже на ветер, который играет с волосами и браслетами курандеры, что в танце не раз уронила алую шаль. Только не все сказочники ищут ключи и лекарства, не все сказочники ставят цель. Они просто ткут, сшивают песни мира, создавая особый мир. И в том их великий дар. И проклятье. Ведь за упавшим сказочником придет тот, кого не ждали. В кого не верят. Великий Сказочник. Он покажет все убитые тобой миры, всех горящих в огне персонажей и всех негодяев, кого можно было убить одним стежком, но любящая рука автора остановилась. Он покажет тебе разорванный в клочья мир. И если ты выживешь, ты не вернешься из той вакуоли прежним. Говорили в детстве, что у Оле-Лукойе два лица. Сколько лиц у Великого Сказочника? Он прожил за каждого миллион жизней. Был Кармен, был Арсеной Гийо, был Сомсом Форсайтом или крошкой Дэвидом на фабрике, а может это он делал кукол в стиле По на Марсе? Монтэг, Дженни Вильерс, Рочестер? Мисс Винтер? Кто? Мысли, характеры, чувства. Всё это — он. Настоящий. И сказочнику, который предал сказку, придется платить.

Быль или небыль? Старики говорят, что есть на пороге грани охранник. Да не человек вовсе. А кто? Разное бают. Песню спеть? Отчего ж не спеть пока кудель прядется.

Спи, сердечко, сны смотри. Спи, сшивая облака. Ни лучины, ни свечи. Светит лишь душа твоя. Кто-то хочет погасить. Чтоб баюкать черноту. ты, сердечко, все же спи. И поверь пока в мечту. Нить с рябиной повяжу. И свяжу ее с пером. Я своим не ворожу - будет сказка не о том.

И не спишь еще? Лучина догорает, нити крашу в лунной воде. Сказку о встрече со сказочником? Ну слушай. Жила-была одна глупая курандера. Это из тех, что слушают ветер и лечат сказками, своими или чужими. Наша умела ткать свои, танцуя фламенко у воображаемого моря. Умела и тонко брать чужие, словно танцуя с веером, создать нужный мир и нужный ключ. Пока молода, пока красива да хороша, пока дорога пред тобой вьется да под стройные ноги в изящных башмачках стелется, так и легко обеты давать. Клятвы — не умалять себе испытаний, боли. Выдержать и не чернить свою сказку, не чернить душу.

Юное сердце полно страсти — «Всё пройду, всё выдержу». А сердце зрелое легче покрыть паутинкой. Да лукавое зеркало шепчет: «где глаза твои ясные, где губы яркие, где смех твой искристый? Морщинки под очами, руки не так тонки, в волосах серебринки времени. Протанцевала, прослушала, всем ключи раздала, а себе нет. Ворона ты, не сказочница.». И смотрит сказочница — сказки ее плетутся из асфодели и аконита, пряжа не лунная, а словно из ртути да самой темной тени. Танец не с алой шалью и перестуком каблучков, а черным покровом да змеиным шепотом извивается. Поняла курандера — не та сказка тянется из нее, не та нить прядется. Отравить может, нить сплести из Навьего полотна, ворота в темные миры открыть, напоить горечью вместо росы звонкой утренней. Перестали сказки ткаться, стихи разбрелись по строчкам да раскатались темным бисером по ночному лесу. Ждет. Больше не гореть ей в пламени, создавая новое? Просто жить? Многие так живут. Да только почему столь горестно ей. А если против себя в своем пути пойдет и сказки совсем не ее станут? Кого отравит? Кого напоит горечью да полынью? Неужели за ней идет расплата? Так и быть по сему. Примет. А внешне Марика была все той же. Улыбалась, пекла пироги и ходила в лес. Никому не говоря — как сложно внутри. Как обрывается, срывается важное. Идет Марика по лесу, где тропа любая ведома ей. Елки да сосны, березы да осины. Особо были ею любимы рябина и плакучие ивы у мелкой речушки. Туда и шла обычно тоску свою вышивать. Да не дошла немного. Мир словно перевернулся, изменился. Темное зеркало пруда ртутью да черненным серебром словно отталкивало любые отражения. Ни птиц, ни людей, ни трав около воды. Темные голые деревья извивались стволами да ветвями — словно пытаясь добраться до кого-то невидимого. И в этой мрачной тишине в центре полянки сидела женщина. Вот только …человек ли? Кого другого напугала бы. А Марика видела многое, она подошла ближе. На серой траве было устлано полотно. На нем сидела темноволосая женщина в черном платье и усердно вышивала черное покрывало. Ночное небо или так кажется? При приближении Марики сидевшая подняла голову. Глаза и губы были зашиты, на когда-то красивом лице шрамы ожогов. Изящные руки водят кривой иглой без какой-либо нитки. Но вовсе не хотелось жалеть или убежать. В движениях и осанке было столько величия и уверенности. — Глупая курандера пришла. Сказочница без сказки. За наказанием. — Я полагаю, что вижу Жрицу Изнанки, ту самую. — Верно, не так глупа значит. — Почему ты? Почему этот вид? — Мы рассеяны по времени и вероятностям. И почему бы именно мне не прийти к тебе? — Может отпустим милые беседы, о великая. Я помню о тебе и твоих предсказаниях. Но хочешь убить — убей, хочешь отнять дар — отними. Не мучай незнанием. Или я навеки в твоей вакуоли, твоей пустоте из времени и разорванной сказки? — Давно не смеялась так, — расхохоталась Слепая Жрица. — Сколько веков людей вижу, столько и удивляете меня. Но ты первая насмешила, о смешная курандера. — Курандера ли? Да и рада быть столь полезной, о пророчица. — Курандерой была, курандерой и быть тебе. Не злись. Возвращайся в свой мир и живи. Я приходила тебе напомнить, что сказки нужны разные. Может твоя горькая сказка не отравит того, кто ее искал. Просто не рви полотно, не обрывай нити, слушай их — как слушала прежде. А будет рвать полотно и пытаться угодить — я вернусь в ином обличье. Слепая Жрица кинула на Марику свое покрывало. Ее укрыло чернотой. Она открыла глаза и увидела на собой красоту звездного неба. И впервые за месяцы руки ткали свой танец под пение ночи…

Ох, не спишь еще.Да-да, много обличий и ликов у Великого Сказочника — к каждому свой будет. Да, важнее слушать полотно да героев. А потом уж придумаешь узор.А утро дел требует в мире людей — паутинки снов да сказок проверить, веретено подарить одаренным. Держи, держи свое. Пусть пока деревянное и простое. Потом иное сочинишь себе любое, когда подрастешь. Да, пойдем росу собирать, проверим заодно — не разрываются ли сказки и нужен ли новый узор. А пока спи. Узор твоих снов будет покровом ночи.

Серый Колдун, Север и приворот.

Дед часто курил махорку за баней, маленький Сережка прибегал к нему, ожидая рассказов о морских приключениях. Мечтая быть как дед Матвей — старым морским волком, чтобы небрежно бросать искаженное ругательство, носить тельняшку и с хряхтением ухать, рубя дрова и складывая поленницу. Деда садился потом за угол бани, пока бабушка не видит — наливал из старой фляги коньяк в складной стаканчик. Потом щурился и говорил:«Никогда, Серега, к прошлому не возвращайся. Ни к былой любви, ни в места детства. Запомни». Сережка обещал. И вот нарушил данное слово. Слово себе, слово деду, слово той, что снилась. Мало того, он нарушил ее покой, признавшись. Наверняка. Этой ночью ему снова снился дед, грустно смотрел на него: «Эх ты, салага!». Снилась Яга, почему-то улетавшая куда-то белой птицей. Рыжие косы расплетены, хризолитовые глаза смотрят куда-то невидяще. Длинные рукава белого платья словно крылья уносят ее за горизонт и она истончается дымкой. Он проснулся в холодном поту. Рядом спала Галка. Он вышел на крыльцо дома и сел, ожидая рассвет. Почему так? Он ехал на Север, ища знания о колдовстве, чтобы быть мужчиной, чтобы стать опорой. А не искать знаний у хрупкой девушки. Обрести силу. Он много путешествовал. Пока не приехал в Лешаево в Мезенском районе. Белое море, река Важка, покосы и поля льна, морошка и поселки городского типа рядом с типичными деревенскими домами. Рядом Коми и шаманы. И многие жители имели смешанные черты — желтоватый тон кожи, широкие лица. Здесь собрались ведьмы и колдуны, шаманы разных областей сейчас. Больше всего учили его трое — старая ведунья Катерина, белая шаманка Арана и удаганка из Якутии Эшенн. Должен был приехать темный шаман, Арана звала его «абаасы ооюн», а себя называла «ооыйи ооюн», что говорило о том, что она работает с верхним миром, с ветвями мирового древа. Шли месяцы, письма от Яги приходили реже и реже. И он сам перестал писать ей. Только снилось ему, что бежит она кошкой в ловушку, как плетет вокруг нее сеть женщина с зашитыми глазами да усмехается ворон. Вот и Арана прошла мимо его дома. — В дом не идешь, что пустая там. Говорили тебе, дурню такому. Да не тем местом думал. — Не тем, — согласился Сергей. В дом ему идти не хотелось. Воротило от себя самого. — Ну пойдем со мной. Травы заварю тебе мои.

Шел он за шаманкой в предрассветной дымке, становилось легче, когда он отдалялся от дома и от Галины. Как он, думавший об одной, связался с другой? В соседнюю деревню приехала Галина, любовь его юности. На втором курсе он был влюблен в нее так, что не замечал синих очей красавицы Танечки, отличницы и умницы. Весь поток смеялся над ним. Друзья бросали нарочито грубо: «Меж двух баб запутался как дурень лесной», хотя очевидно были на стороне Татьяны. Да вот нравились ему не нежные и с богатым внутренним миром, а злые, чуть грубоватые. И…доступные. Тогда ему это казалось смелостью, дерзостью, характером. Так и дарила Галина свою молодость, свой хриплый смех и горячее тело. А потом ушла, отчислилась. Говорили, что нашла другого, богатого. Горевал, а потом и забылось. Пустое. Не вспоминал, не думал. Вырос, не мальчик с гормонами. Теперь знает, что не смелость это. Это поверхностная пустота, которую он принимал за вызов миру. Это грубость, неотесанность и эгоизм. Чем дальше он шел по лугу от дома, тем яснее становилось в голове. — Ну как? Легче? Глотни из моего термоса. Пил горький чай, а на душе было еще горше. Знал он, знал. Не было ему секрета кто Галина, не верил он в перемены. Да и это уже не юная девчонка с черной копной цыганских кудрей. Это полноватая грубая женщина с резкими чертами и прокуренным голосом. Рано состарившаяся и злая. Он — выросший он — не принимал в людях злобы и пустоты. Так почему? — Почему, Арана? — Мужчины вообще глупые. Даже самые лучшие. Хотя мой Яша лучший. Да приворот простой. Ты хоть и колдун, да новичок. — Так почему никто не сказал? — Говорили. Да бесполезно. Привороженный никого не слушает. Она на нижние мысли подсадила тебя. Вот ты и не заметил. Тебе и дед Коля говорил, и бабка Прасковья. И мы с Катериной. Не жить бы тебе, если б не колдунство твое да ведающие, что ниточку к тебе имеют. — Дед и Яга? — Они самые. Снились же? Вела его шаманка к себе. Поила отварами да камлала над ним. Вот и смотрел он как Галина ему в чай подливала что-то. Он ведь о Яге думал. Такой контраст. Яга, что одевается закрыто и скромно. Говорит, двигается, смотрит — красиво. У нее и в отношениях должно быть красиво. Письмо ей писал, но не отправил, томилась душа. А тут беседу вел со старой знакомой, просто болтали. Галина курила, он пил чай. А потом и не помнил в каком угаре бросился к ней. Сколько времени прошло? Как не помнит он себя. И ладно бы любил или нравилась. Так нет. Поселилась Галя у него. А теперь как быть? Арана привела в его в баню. Достала бубен. Вместе с другими колдунами стала вести обряд. Видел Сергей древо, что растет в иных мирах. Корни в Нижнем, ветки — в Верхнем. Кречетом взмывал он в небо, летел сквозь степи, тундру и горы. Золотая стрела пробила призрачное крыло, но он летел дальше и дальше. Ища девушку с глазами майской зелени, как солнце пробирается через молодую листву, как хризолитовый камень в серебряной сережке. Но улетала она, испарялась дымкой. Уплывала от него в реке времени. Он нырял в Нижний мир, спрашивал духов. Он взымал к ветвям. Взывал к небу. И вылетал в Срединный мир, оглашая небо птичьим криком. В беде Яга да сама не видит. Смеется старая шаманка- ворон, жрица с зашитыми глазами роняет слезу на черную карту из бархатной колоды. Бежит, не дает гаснуть пламени в груди, да смеются тени вокруг. Куда опять вляпалась эта горячая душа? Вынырнул в свое тело Сергей. Вокруг шаманы улыбаются. — Ты воин, Серый Кречет. Лекарь поглотил бы стрелу. Воин обычно отторгает. Ты легко пройдешь в сумерках по граням миров, если будешь учиться. Но ты не шаман, ты колдун, потому тебе иные правила. Ты летал меж миров. — Я идти должен. — Ты должен путешествие завершить. Тогда и поможешь ей. Той, что ты зовешь. Да она не зовет тебя.

Отвела глаза Арана. Ничто так так не тянуло Сергея как собрать вещи и улететь обратно, разыскать Ягу и помочь ей. — Ты в тайгу уходишь с Олхоном. На сорок дней и ночей. Нельзя тебе возвращаться, сила твоя спалит именно тех, кто дорог тебе. Не спасешь ты ведьму так. Ей выживать самой. А коль научишься владеть магией, так и сможешь ее спасти.

С грустью признал Сергей правоту старой шаманки. Утром они выходят с шаманом, может он не вернется. Или вернется, но не раньше, через сорок дней. Он набрал номер по памяти. Никогда не звонил за столько лет. — Ты не звонил мне сто лет. Не простишь, как я думал, дружище. — Помощь нужна твоя. — Слушаю, сделаю, что смогу.

А утром Сергей ушел. И больше связаться с ним не мог никто.

Паб " Под звездами" или квест для Яги

Яга встречала Новый год со своими фамилиаром Маркизом. Они подарили друг другу подарки, немного полюбовались огнями над лесом и вскоре ушли спать. Иногда и волшебникам нужен отдых. Ведьма ткала зеленую сеть над сумеречным миром, даря другим волшебные сны. Словно эльф в зеленом, она кастовала чудо, загадывая его другим. Но ей самой снилось что-то странное, темное, тревожное. Она проснулась с трудом, ее тормошил испуганный Маркиз. — Яга, что-то случилось с нашей Васенькой. Фея Алиора звонила.

Яга превратилась в рысь и побежала по сумеречным тропкам. Кошачьи лапы не касались земли, пролетая над лесами да реками. И вот около заснеженного сада она обернулась обратно, став собой. К ней уже бежала феечка Алиора, ее сиреневые крылышки чуть поникли от расстройства. — Ягиня, ты пришла. Мы Василину нашли у куста роз, перенесли ее в дом. — Что случилось, Алиора? — Она шла проверять розы. Наверное укололась о шип — на пальце ранка. И упала. Я думала обморок — но она словно спит и не просыпается. Ягиня, милая, что делать?

Яга уже бежала в дом, стараясь не думать, что златоглазая фея лежала на снегу словно героиня старой сказки. Пусть будет просто обморок, просто совпадение, не более. Но мрачное предчувствие сковало ее сердце холодом. Василина лежала на кровати, укрытая теплым пледом. Смуглое личико феи было бледным. Черные локоны разметались по подушке в беспорядке. Казалось, что она спит. Но Яга чувствовала — что-то не так. Она задумалась. Вокруг другие феи и волшебные существа, они не нашли причину и как помочь. Вливали силы в Василину, питали магией душу и тело, но она не просыпалась. Значит нужны иные способы. Яга прошлась вдоль сада. Не нашла ядовитых шипов, веретена или чужих предметов. Перешла на магическое зрение. И кажется снова ничего. Но что-то блестит в отсветах зимнего солнца. Тонкая —тонкая ниточка, словно паутинка. Яга аккуратно прикоснулась, руку прожгло холодом. Вот оно! Она быстро достала зеркальце, нарисовала на нем знак Гекаты. Черная свеча капнула на узор. На руки ведьмы свалились предметы в шкатулке. А зеркальце стало звенеть. Яга быстро открыла шкатулку. Оттуда упали вещи, карта и бутылка рома. Ведьма быстро переоделась, узкие черные брюки, свитер, ботинки и кожаная куртка были ей в пору, словно сшиты на нее. Когда-то она ходила в такой косухе и таких перчатках. Ром она не пила, но закинула в маленький черный рюкзачок. Карту приложила к зеркалу и схватилась за нить…

И оказалась на странном пустыре. Незнакомое место, чужой ли мир? Где она? Маркиз бы ее ругал:» Безрассудная ведьма, не узнала, что с душой Васеньки, не выяснила ничего, побежала без плана». Но Яга чувствовала — медлить нельзя, времени мало, придется действовать без плана, по наитию. Зеркало с картой молчало. Яга закрыла глаза, прислушалась. В груди горело что-то теплое, она сделала десять шагов и очутилась у дороги. Открыв глаза, она увидела мужчину, который остановил свой мотоцикл на обочине. Он что-то зачеркивал в своем блокноте, так и не сняв шлем. А потом обернулся к ней.- Подвезти? — Подвези. Она не задумалась ни на секунду, сев за спину этому мотоциклисту. Не спрашивая о маршруте, не думая о времени поездки. Зеркальце в кармане было теплым, что означало правильный путь. — Здесь найдешь, что искала, красивая.

Яга стояла у входа. Горела яркая вывеска " Под звездами». Похоже это паб. Давно она не была в таких местах. Играл в основном рок, что ей нравилось. Обитатели вели себя спокойно, все заняты собой. Ведьма села за один из столиков. Стала осматриваться. К ней подсел один из байкеров. — Привет, ты что слушаешь обычно? — Рок, симфо-рок, фолк. А ты? — В основном метал и рок. Хочешь познакомиться? Я Роб. — Роб, прости, не до знакомств, но можно просто поболтать. Расскажи об этом месте, ты похоже здесь часто бываешь. — О. Владеет им гроза района- Сандра. Внучка астронома Искандера Лунного Ух, она с характером. Одного тут чуть розочкой не порешила. Но ее боятся и уважают здесь, без нее ничего не проходит и не происходит в нашем городке. — Интересно, расскажи мне, Роб, а как?..

Тут зеркальце нагрелось, показывая, что Яге нужно идти к стойке. Она отвязалась от болтливого кавалера и подошла ближе. За стойкой стояла… Василина. Неужели душа феи здесь? И вот, что она искала? И все же это не она. Черные кудри чуть короче, сильно вьются. Те же янтарно-золотые глаза, но с прищуром и хитринкой. Одета в кожаные брюки, майку и жилет. Более спортивная и сильная. На левом плече у нее татуировка в виде черной розы с шипами. Незнакомка при приближении Яги перестала протирать стойку и немного хитро посмотрела на нее. — О, ты чем-то похожа на мою подругу Янку. Тоже рыжая, глаза зеленые да взгляд пытливый. Я — Сандра. Лунная — это фамилия. Черная Роза — тоже про меня. Ты кто и зачем пришла? — Яга. Я пришла помочь своей подруге. — Снова магия? Не вскидывай бровь, Янка тоже так делает. Просто фонишь немного. От меня чего хочешь? Только денег не проси, кузен Роба долг полгода отдает. — К тебе артефакт привел. А " Под звездами» это отсылка к деду или такие коктейли крепкие, что под звездами люди отдыхают? Где упал, там и планетарий? — Наш человек, — хохотала хозяйка паба. — Тебе без алкоголя сделаю, мои даже Янка пила, а она привереда.

Яга рассказала Сандре произошедшее за последние сутки. Пока они говорили, она стала замечать, что новая знакомая совсем не похожа на ее подругу. Скорее всего это какой-то мир-карман, где есть параллельные жизни. Яга и Яна похожи немного, а вот Василина и Сандра пошли разными дорогами. Но если Сандра не сама Василина или не ее часть, то что нужно найти в этом мире? Пока Яга размышляла о том, что задача может оказаться сложнее, чем она думала, за стойку прошел яркий шатен. Ее Василина могла бы фыркнуть, что это простой байкер. Но Яга умела подмечать: селективный парфюм с ароматом кожи и специй, ухоженные прямые волосы схвачены дорогой мужской заколкой. Взгляд каре-зеленых глаз был настороженным — лишь при виде владелицы паба глаза мужчины потеплели. Он что-то отнес в сторону кухни и вернулся. И тут Сандра обняла его за шею и крепко поцеловала. Да так, что Яга ощутила что-то витающее в воздухе — страстное, терпкое, манящее связывало двоих, делало других невольными свидетелями мира, в который нет доступа чужим. Ведьмы чувствуют настоящее. Простой поцелуй — лишь сочетание губ, физическое влечение. Здесь же словно пространство окуталось чем-то живым, сильным и влекущим настолько, что становится неловко. А Сандра настолько была естественна — с этой кожаной жилеткой, открывающей веточку с черной розой на плече, в этом баре, в своем порыве. Что Яга осознала ясно одно — для спасения ее подруги нужно что-то, о чем она не знает. Тут нельзя взять владелицу паба и привести в их мир, нельзя соединить две разных личности или изменить. И этим всё осложнялось. — Даниэль, это Яга, друг, нам нужно проехать немного, возьму твой байк? Не дожидаясь ответа, Черная Роза схватила куртку и ключи, потащила Ягу к выходу. — Не спрашиваю тебя на тему скорости, ты как и Янка — не испугаешься. Садись. А с Даниэлем — не осуждаешь? Он меня младше на десять лет. Приехал полтора года назад в наш город, здесь и остался. — Мне то зачем тебя осуждать, жить тебе. Куда мы едем? — Увидишь.

Яга ехала с Сандрой на мотоцикле и ей нравилось это чувство свободы. Спутница ловко петляла по узким ночным улочкам, увозя всё дальше. Ведьма не спрашивала куда они едут, что будет. Могла ли эта версия ее подруги обмануть или привести к могиле? Могла. Но внутри жила стойкая уверенность, что она делает все правильно. Сандра не молчала, рассказывала о себе. Может из-за сходства с ее Янкой… К кому же они идут? Маленькая лачужка, мелкая кухня и бусины вместо занавесок — когда такое Яга видела в общежитиях, когда навещала знакомых в далеком детстве. Красные бусины еще раз застучали, зазвенели и замолчали, впуская девушек на маленькую кухню. За деревянным столом сидела старая женщина, ее смуглая кожа была испещрена морщинами, а чертами лица она походила на хищную птицу. Ворон? Словно прочитав мысли Яги, женщина усмехнулась, сверкнула черными глазами. — Умная, сметливая. Ведьма. Старую шаманку учуяла. Молчишь? Значит, умнее, чем кажешься. Оцениваешь. С кошками ладишь? Правильно. Обе пусть будут с тобой, тебе в помощь. А ты садись на стул, я тебе карты раскину. Не сверкай кошачьими глазищами, сама умеешь — знаю. Да только у меня иные карты будут.

И действительно. В руках у шаманки были черные узкие карты, словно из самой ночи вытканные, они вбирали в себя свет и тьму. В них мерцали как светлые и темные зеркала мелкие звезды. Яга села на колченогий табурет. Зная, что потребуется, она протянула руку шаманке и представила как из ее тела в ладонь перетекает шарик энергии. Гадающая отправила его на колоду и расклад пришел в движение. Карты разлеглись на столе, звезды отражались и перетекали из картинки в картинку. Зрелище завораживало.

— Не то ты ищешь. Да и не там. Дорога длинная, долгая. Ты много петляла, меняла пути. Рвала нити. Привыкла, что многое не для тебя. И сейчас ты за другого путь идешь. Но я тебе дам ответ и помогу. Только вернешься как — сделай как я скажу, это будет твоей платой. С характером, но отказаться не сможешь. Умерь гордость свою, иногда голову согнуть нужно. Ты мягкая, но упрямая. А иногда нужно покориться. Ты не умеешь. Я тебе не помогу — приедешь домой без результата. Сверкаешь глазами, но согласна. Условие узнаешь в своем мире. А теперь слушай как помочь Василине твоей. Этот мир-карман несколько смежен вашему. Сюда прошел злодей, который отравил фею заклятием сна. Но спасет ее не поцелуй принца, не волшебная пыльца, а сваренное противоядие. Поможет тебе нить из компаса и трава -алфея. Сандру спросишь. А теперь ступай. Негоже мучить старую. А с платой — ты не обманешь, такие чтут слово пуще жизни.

В смешанных чувствах Яга села на мотоцикл, обняв Сандру за талию. Та ни о чем не спрашивала. Они летели в ночи к пабу. Около бара Сандра огляделась и хищно прищурилась. Словно принюхиваясь. Янтарные глаза сверкали недобро. — Даниэль сумеет отстоять паб и мой дом. Ты уже оценила обстановку, знаешь, что город держу я. Недавно поступил крупный заказ на обслуживание банкета для важных особ из столицы. Тогда я смогу расширить производство и нанять больше людей. Но если не справлюсь — мне придется бросить башню с телескопом деда и паб, уехав подальше отсюда. И есть те, кого такой расклад устроит. Это клан Ночных Гарпий, кажется, что кто-то из их банды пришел в бар и будет заварушка. Ты можешь не идти со мной, но я свой дом не могу им оставить.

И убежала в сторону черного хода. Яга не отставала. Она почти добежала за Сандрой в сторону барной стойки… Как кто-то прижал нож ее к шее. " Тихо, красавица. Твою подружку грабим. Молчи, жива будешь». Яга молчала. И когда ее рывком потащили в сторону зала, и когда фигуры в масках нахально разглядывали ее. Она оценивала ситуацию, как ее учили когда-то. Кипела драка, Даниэль дрался с какими-то громилами, Сандра орудовала ножом и розочкой из пивной бутылки, лихо кружась в битве словно валькирия. Роб и другие постоянные посетители паба включились в драку. Было непонятно кто есть кто. И казалось бы у владелицы паба есть шанс… — Эй, Черная Роза. Сложи оружие. Твоя подружка у нас, — крикнул тот, что держал нож у горла Яги. Та стояла спокойно и расслабленно. Понимая, что драться с вооруженными и более сильными людьми сейчас глупо. Драка остановилась. — Вот и славно. Ребята, выносите ящики. А рыжую заберу. Яга мысленно усмехнулась, так она и поехала. Но вида не подала. Пусть она не Черная Роза с розочкой из пивной бутылки, но тоже ответить может, а для этого нужен маневр. А пока она стала рассматривать свои ботинки, чтобы никто не увидел холодный гнев в ее глазах. Главарь потащил ее к выходу, грубо схватив за локоть. Ведьма прикидывала — когда же ей упасть или сделать подножку. Она притворялась, что запинается от страха. Ее толкнули сильнее… Может есть шанс упасть, сгруппироваться и отползти? Это тоже стратегия… Но не успела она обдумать план действий как вперед вышел незнакомец. — Эй, парень, девушка с тобой идти явно не хочет. Голос ей был смутно знаком. Но лицо было скрыто капюшоном. — Ты бы не зарывался, рыцарь. Против моей банды попрешь ради рыжей девки? — А у тебя есть банда? А, ребята?

Тут главарь нападавших заметил, что он окружен, отрезан от своих. Яга обрушила вес ботинка ему на стопу и двинула локтем в живот — обычно такой прием не срабатывал, но в этом мире похоже хулиганы не очень опытны. И быстрым прыжком отскочила за спину своего защитника. " Молодец, красивая, сориентировалась. А теперь не геройствуй и постой за моей спиной пока мальчики дерутся.» Рыжая ведьма усмехнулась, но если тебя спасли, то можно и промолчать на колкости спасающего. Быстро все решилось без нее. Местная полиция увезла банду, которую успели скрутить в пабе. Яга и Сандра сидели в кабинете наверху. — А ты смелая, как моя Янка. Ты ведь не дерешься, по клубам не носишься, одна в своей избушке живешь. Тебя репутация сумеречной ведьмы защищает. А тут и под руку не полезла, и в истерику не впала. Правильные инстинкты у тебя. — Сандра, если я так похожа на твою Янку, то почему вы с Василиной такие разные? Она — светлая фея, косуху считает тенью, травы и цветы выращивает, поет под звездами в своем доме-звезде. А ты бунтарка. — Ну и мы не столь разные. Пойдем покажу. Ведь есть у меня тебе алфея.

Сандра привела Ягу в маленькую теплицу на крыше. Фиолетовым светом освещались растения. — Вот видишь. У меня есть телескоп дедушки-астронома в башне, здесь не только мой дом и мой паб, но и есть теплица с растениями. И если я такая резкая могу выращивать травы, то почему ты думаешь, что твоя Василина однажды не откроет свой паб? Тут Сандра хитро улыбнулась, подмигнула удивленной ведьме. И стала собирать цветы, похожие на звезды. Она достала маленькую ступку и стала измельчать пестиком ингредиенты, приговаривая что-то, немного напевая красивым и сильным голосом. С кончиков пальцев сорвалось заклинание. — Почти готово твое зелье. — Но где искать нитку? — А нитку твой принес. — Мой? — Ну тот парень, что с тебя глаз не сводил. Который от главаря спас. Правда уехал на своем байке куда-то уже. — А ты его видела? — Видела, но тебе наказал не говорить. Не обессудь. Но ты как моя Янка, парень смотрит — она не видит. Ведьмы одним словом. А если ты хотела еще квестов и задач, то видишь как оказалось просто. Получишь зелье и спасешь подругу. — А что взамен? — Помоги мне придумать новый напиток. Эти придурки разбили особый белый ром. На его основе принцесса Тирейн любит коктейли. Ром, капля текилы, немного лайма, моих трав и лесная фиалка. Если остальные напитки на особый заказ у меня есть. То для принцессы — нужно или найти ром, или нечто особое.

Тут Яга расхохоталась и полезла в свой рюкзачок, доставая бутылку рома. К ее смеху присоединились Сандра и Даниэль. Утром ведьма прощалась на пустыре с новыми друзьями. Где-то здесь горело зеркальце, обещая путь домой. Яга огляделась. За такой короткий срок этот мир тоже стал родным. Сандра крепко ее обняла и шепнула на ухо:» Тоже родной мир? Это потому, что у тебя дорога своя и тебе идти надо дальше, путешествовать и искать свою тропу. Вернись, спаси подругу, но не оставайся, уезжай, твой мир больше одного. А насчет Янки моей — она пропала два года назад. Искала зелья, все испытывала новое. Я тешу себя мыслью, что она где-то гуляет в иных мирах. И однажды рассмеется, зайдя в мой паб.Ты как и она — ищешь новое и горишь, помни об этом». Зеркальце нагрелось, разлетелось вдребезги. Яга оказалась в саду Василины. Она побежала по ступенькам вверх. Туда, где феи расчесывали смоляные кудри костяными гребнями, умывали жемчужной росой смуглое личико Василины. Яга смочила губы подруги отваром и та открыла глаза…

Василина быстро шла на поправку. Приехала Марья Моревна, которая успешно сражалась с нечистью в своем царстве. Под ахи феечек, смех Марьи и смущение Василины Яга рассказывала о своих приключениях. Фея вздыхала и краснела, не могла представить себе роман с молодым шатеном-байкером. — И какой он? Ну неужели моложе? — Да, лет на десять вроде, и красавчик. Глаза каре-зеленые, волосы длинные, прямые, весь ухоженный еще. А возраст? Как он смотрел на Сандру, как защищал ее дом и ее паб. Да и Сандре он нравится, судя по жаркому поцелую, аж мне жарко было. Остальное важно ли? — Ох, Ягинь. Это моя тень. Я все стеснялась тебе сказать, что надела бы косуху… И мешала бы ром. — Я пусть и не знаю вкус рома или текилы, но думаю, что вдруг ты однажды откроешь свой паб. Ведь именно Сандра тебя спасла, вырастив те травы, что в нашем мире нет. — А кто тот незнакомец? Он ведь нить тебе дал? — Не знаю, девочки. Думаю, что он просто помог мимоходом, а затем уехал по своим делам, забыв о пабе и нити. А моя тень — точно не косухи, байки и красивые парни. Я бы боялась принять совершенно другое.

Яга стала собираться в путь. Маркиз ждал дома, волнуясь и заламывая лапки. Она не сказала подругам слова жрицы, которые услышала при переходе обратно. " Твоя плата — выйди из сумрака. Иди по новым дорогам и ничего не бойся. Это не отказ от страха, это действие через него. Ты умеешь быть сама по себе, тебя не напугать одиночеством или тем, что ты пойдешь сама. Твоя плата — прими помощь, которую предложат тебе вскоре. Даже если решишь отказаться. Уйди от того, к чему привыкла. А это от сумрака, твоей избушки. Ты обещала, Яга.». С грустью она оглядела сад феи. Вряд ли ей доведется скоро увидеть его. Нужно собираться и прощаться с Маркизом. Или взять с собой его и уехать. Но заражать печалью друзей она не хотела и стала напевать песню про Черную Розу .

«Лунная Сандра, Черная Роза. Звезда подзвездного паба. Не роняй в коктейль свои слезы, Ты же гроза квартала. Ты мешаешь ром, текилу и лайм. Создаешь свои эликсиры. Каждый убедился сам - У тебя достаточно силы. Ты не Золушка, ты сильнее. И хама бьешь по рукам. не будет темнее, чернее. Из звезд построен твой паб. „Жгучая роза“, " Поцелуй Андромеды», «Туманность далекой судьбы». Осилит лишь ловкий да смелый. В ком тоже лунное сердце горит. Так не плачь, о Черная Роза. Жизнь состоит из граней. Сердцу не будет больно. Ты " Под звездами», Лунная Сандра.».

Марья и Василина смеялись. Но последняя показала Яге кулак, несколько смутившись. Яга начала хохотать, вспоминая, что Сандре песня местного поэта показалась слишком нежной. И она грозилась не пускать его в паб. Пора прощаться. Яга довольно улыбнулась, она не любила заставлять печалиться. Пусть помнят ее смех. — И открой всё же паб, Василин. Я уверена, что приманится твой байкер-бармен. Я наколдую, через полгода или даже раньше.=. А может и не один. Найдешь свое дело по душе и сердцу. Не бойся ничего. — Ох, Яга, все твои шуточки. Я одна проживу в своем зимнем саду. А ты сама то куда? — Я? Не знаю, что завтра. Но точно иначе. Может придется самой искать новые пути. Вдруг скоро в дорогу?

Тут от калитки раздался веселый мужской голос. — Ой ли. Уверена ли ты в своих словах?

Новое соседство и " несет меня лиса"

Яга вернулась от Василины после всех приключений. Она долго думала, молчала. На вопросы Маркиза лишь кивала головой. Так и не узнал он про незнакомца на мотоцикле, кто это был и зачем пришел. — Я не стала узнавать. Я обернулась рысью и ушла ведовскими тропами. Слишком много всего. Но, мой милый. Мне нужно тебя покинуть, брать тебя с собой слишком жестоко. А оставлять одного тебя в избушке… К тому же любовь у тебя нарисовалась там. — Сергей тебе про Эмми рассказал? — Вижу же, миленький, вижу. Но у нас и так много вопросов есть. Вряд ли мы найдем ответы. — Кто забрал душу Василинки, кто тот злодей и почему я оказалась в мире -кармане, почему наткнулась на жрицу и кто тот незнакомец. Он может быть как другом, как случайным прохожим, так и врагом. — Ягинь, что нам делать? — Подумаем, миленький. Но привычная наша жизнь меняется. Может я поезжу немного и вернусь к тебе.

Яга собирала вещи. Она пока не была уверена в том, что поступает верно. Но в душе оживало стойкое чувство того, что как раньше уже нельзя. Ее жизнь меняется. И она сама. Нужно проведать новых соседей, узнать как там что, нельзя на злых колдунов оставить сумеречный лес. А вдруг повезет? И они помогут ей с Маркизом. Она отправилась к тому соседу с кошкой, что украла покой пушистого сердцееда. Пирог из пресного теста с крапивой и брынзой, немного блинов и угощение для кошки. Она подошла к светлому домику, отделанному в современном стиле. На крыльце сидела вислоухая кошечка с янтарными глазами. — Ты Эмми? Прости. Эмбер? Маркиз передавал тебе привет. Кошечка посмотрела и фыркнула. Но подарки и письмо приняла, почуяв запах ведьмы. Яга знала одно — кошек нельзя трогать, дать свой запах словно назвать имя. Тут открылась дверь и вышел высокий мужчина в темной толстовке. Он хмуро посмотрел на гостью. Обычно не робкая Яга немного стушевалась. — Вы кто? И почему вы мою кошку так зовете? Ее зовут не так. — А как? — Не ваше дело. И вы кто? — Добрый вечер, я ваша соседка. Ведьма из избушки у леса. Яга. Пришла к вам познакомиться и попросить кое о чем.Но если я не вовремя… — Добрый вечер, соседка. Был не учтив, простите. Заходите в дом.

Ягу усадили на диван, забрав ее гостинцы. Хозяин дома ушел на кухню, буркнув неразборчиво свое имя. Как понять? Миша или Денис? Эмбер ушла читать письмо Маркиза. Ведьма смотрела на обстановку. Лаконичный интерьер, удобство, минимум вещей. Но пространство не казалось ей жилым. Вернулся хозяин дома. Он вежливо и участливо начал себя вести, задавать вопросы. Но Ягу что-то царапало. Может металлический взгляд из-за очков, может некий скрытый холод. И самого колдуна — о, Яга уже не сомневалась, что перед ней колдун — ей было толком не разглядеть. Он словно ускользал от взгляда. Волосы казались под светом неяркой лампы то русыми, то рыжими. Лицо казалось ей смутно знакомым. Но она не могла понять откуда. И когда в очередной раз собеседник сверкнул глазами, она вспомнила одну историю.

Несколько месяцев назад недалеко от сада Василины произошло нечто странное. Они обнаружили лиса с раненной лапкой. Он прятался в норке, шипел и никого не подпускал. Яга сразу заметила магический силок, его нужно снять. Но как? Василина пела песни, рассказывала истории. И лис хоть немного стал принимать воду и пищу. Но не давал промыть ранку и снять с шеи эту веревку. Никому не верил, не давал себя поймать. И мучился. — Ягинь, милая, что делать? Пытаться или бесполезно? — Вась, нельзя оставить. Я ведь тоже в ипостаси зверя могу попасть в такой силок и не обернуться. Мне знакомо это состояние. Я ведь однажды в облике рыси попала в сеть, насилу вышла. Нужно снять. Просто ли зверь или ипостась ведовская. — И как же быть. Шипит, отходит. — Попробуй вот что.

Яга искала заговоры и наговоры, отдавала Василине тексты мини-сказок и песен. Василина садилась рядом с норкой и пела песни своим чистым голосом, рассказывала истории и вплетала слова, нашептанные заговорами Яги. И вскоре лис вышел из норы, дал снять с шеи веревку заговоренную. Поклонился фее и убежал. Яга потом осмотрела магический силок. " Молодец, Васенька. Скорее всего то не зверь был. Такие узелки женщины делают на мужчин, что их обидели. После ночи в питье зелье подливают. А вот в силок мог любой попасть. Если это вторая ипостась, то мог ведающий душу свою потерять и зверем остаться. Не горюй, что не пришел. Радуйся, что доброе дело сделано. И забудем». А вскоре у сада феи стали появляться гостинцы. И исчезли мыши, которые так пугали Василину Прекрасную. Иногда на своих сумеречных пробежках в виде рыси или кошки Яга видела лисицу. И вот похожий взгляд она увидела сейчас.

— Послушайте, Лис… — Как вы меня назвали? — Простите, просто… Я плохо разобрала ваше имя. — Нет, ничего. Вы можете звать так. Мне подходит. Я Денис, но вы можете звать меня Лисом.

Впервые не понимала Яга, очень двойным посланием читалось происходящее. Хозяин был вежлив, радушен, что-то ей рассказывал, говорил приятные слова и смешил. Но она не могла отделаться от мысли, что ее смотрят. Хотя ведьм учат закрываться. и не показывать лишнее. Когда она уходила, то новый знакомый пригласил приходить сколько нужно. Ее и Маркиза. Пообещал навещать того, если она уедет вскоре. Ее не покидало странное чувство. Может как и она — просто перестраховывается. Но осторожность не лишняя. Кошечка с янтарными глазами помахала ей лапкой из окна. Да, ведьма передаст привет фамилиару.

Она бежала до дома в виде рыси, не чувствуя лап. Забежала в дом. Ни зеркало, ни карты не давали ей просмотреть нового знакомого. Это пугало ее. Она поставила свечу, закрывая себя. Свеча плюнула в нее воском, больно обжигая руки. Посоветоваться не с кем. Василину после того случая забрали феи в сказочную долину, чтобы набраться сил. От Сергея несколько месяцев нет вестей. Лишь странный сон, где связана хищная птица сетями, мается под корнями древа. Даже нечисть сейчас сонная. Новые соседи могут принести с собой как добрые, так и злые перемены. Паук Алексей просто днями и ночами сидел в сети. Ни во что не влезал, лишь бы интернет работал. Но несколько новых жильцов явно умели бродить по сумеречным тропкам. И то, что ей не давали закрыться от просмотра, навевало не самые светлые предчувствия. Яга стала собирать рюкзак. Похоже ей нужно посетить мир шаманки или соседние. Она понимала, что где-то ее ждет ловушка. Но где?

— Ягиня, ты меня покидаешь? На кого оставишь? — Милый мой, ты с избушкой связан и этим местом, ты не пропадешь. Если что, то к тебе Эмми и ее хозяин придут. Твоя кошечка тебе привет передавала. — Но зачем тебе уходить? — А ты смотри, Маркиз. Расклад не радостный. Моя сила тут дает сбой. Я слаба против сильного и хитрого противника. Давай с тобой думать. Во-первых, кто-то украл нить у Василинки. Кто это? И в чем была его цель? Может нужно было заманить меня в мир-карман? Зачем? Или нужно было заманить меня к шаманке? Во-вторых, кто тот незнакомец? У него была нить от компаса. И он не раз помог мне. Может это он? Или просто был там? Пусть совпадения часты в жизни ведающих, но так ли это? В- третьих, кто-то пришел из того мира? Кто? Тот, кто навредил Васе? Незнакомец? А может идет мстить главарь Ночных Гарпий? Или просто кто-то прошел в проход в этот мир? Нам нужны ответы. И у нас их нет. Потому мне нужно уехать хоть на пару дней, я кое-что узнаю и осмотрюсь. А там видно будет — нужно ли мне уезжать сейчас или стоит узнать точнее узнать направление. Маркиз обнял свою ведьму. Она почесала его за ушком, закинула на плечи рюкзак и вышла. Уходя по сумеречным тропкам в неизвестность. Маркиз смахнул слезинку лапкой, но мы этого не видели. А сам сел смотреть за своей ведьмой через волшебное зеркальце.

Через пару месяцев. Избушка Яги. Яга резко подскочила на кровати. Шум сотрясал избушку.Они с Маркизом выбежали в коридор.Там сидел огромный лис с огненными глазами, из них и из приоткрытой пасти вырывались мелкие язычки пламени.По плотной шерсти бежали разряды электричества, искрами опадая у черных лап.Хвост с белым пушистым кончиком бил по стенам и по полу. — Придурки. Какие придурки провели на рифте линию электропередач. Придурки!!! Яга поняла, что случилось, старалась сдержать улыбку. Колдун в ипостаси лиса хотел подпитаться силой, но вляпался в электрические провода. Наверняка утром в сводках будет про упавшие столбы линий электропередач, ураган. Не иначе.Маркиз испуганно смотрел на гостя. — Ты, комок шерсти, мелкий гаденыш, что обхаживает мою кошку!!! Быстро собирай стол. Я устал и хочу есть.А потом… Так и быть. Можешь бежать к ней… Пфф! Герой- любовник! Маркиз испуганно собрал стол. Чай, бутерброды и пироги с рыбой, сладкое и варенье.Испуганно взирал на колдуна. Тот прищурился и мордой указал на ленточку для портала на полу. Котик тут же исчез. Яга смеялась. — Ну и зачем ты его напугал так? Даже меня так не слушается .- А нечего тут ходить. Я и так злой! — Так может мне спать уйти, а ты тут злись дальше. — Не. Не надо. — Тогда голову подставляй. Будем убирать статическое электричество. — Ну это можно, — сменил гнев на милость Лис. Но всë еще делая вид, что сильно зол. Было видно, что он доволен.Гребешок в руках ведьмы проводил по рыжей шерсти, всполохи стали пропадать. — А ты чего в пижаме то? —Спала. 4 часа утра еще. Вот наешься, пойду дальше сны смотреть. И не буди. — С тобой пойти может? У тебя кровать удобная? — Цыть, охальник! Метла там рядом! Плед и подушка уже на диване. Шампуни, маски для волос и гели в ванной. Что еще? Мой крем для лица не брать! На шубу пущу иначе! — Да ты шуб не носишь. Лис успокаивался. Яга уже заметно зевала и чуть не падала. Она побрела спать и впервые уснула крепко. До самого утра.Она наскоро приняла душ, нашла домашний костюм и вышла из комнаты.В гостиной было убрано. На столе стоял букет полевых белых цветов и лежала записка. «Доброе утро, ведьмочка. Не забудь размять лапки и побегать в своих ипостасях. Скоро могут быть гости, не особо побегаешь. В магазин сгонял.Проснусь сам. Не будию"Что колдун спит, так и было понятно. По отчаянному храпу. Он с трудом помещался на диване, закинув ноги на спинку, одна рука свешивалась на пол. Рыжие кудряшки закрывали лицо.Яга вздохнула и пошла на кухню. В холодильнике нашла пироги с рыбой. Отличное начало дня. Поставить чайник, включить на ноутбуке что-то с быстрым видео. Триллер или мистику. И можно полистать ленту социальных сетей.Когда ведьма пошла обратно через гостиную, храпа не было. — Что, побегала? — Позавтракала только еще. И тебе доброе утро. — Посиди со мной тоже пока я кофе пью. — А Маркиз то где? С Эмми? — Да что вы оба ее так зовете? Ее зовут не так. — Нам она представилась как Эмбер, янтарь. И глазки у нее янтарные. — Вредные вы оба. Ведьма и ведьмин кот. — Кто бы говорил. Ты хоть помнишь как меня встретил? Я думала, что ты замыслил недоброе. — Как так? Просто не прибрался, судорожно вспоминал, где шмотки валяются. И не липкий ли пол. Накануне с другом посидели. Ну понимаешь. И голову не помыл. Весь с сушняком и головной болью, а тут гостья с гостинцами. Да не простая, братии ведовской. А у меня и посуды чистой нет. А ты в белых носочках зашла вообще то. Они сразу потемнели. Вот мне стыдно было. А ты хоть заметила? — Я перед поездкой волновалась. И тебя не просмотреть было. Мало ли кого подослать могли ко мне. — А с чего это мне сразу открываться? Ты открываешься? Ты в избушке сидишь и не всякий подойдет. То-то же. — А потом как встретил? — Ну так весело же было. Согласись?

Кому весело, а кому — так. Яга возвращалась после поездки в другой город. Другие ведающие тоже не знали как попасть в карманы миров и что можно оттуда принести. Оставалось ждать хоть какой-то знак.Яга превратилась в рысь и побежала.Она и так была расстроена неудачной поездкой. А тут еще и словно лапы не слушались ее. Она вышла на незнакомую поляну.Огромные железные «ели» линий передач. Как она их боялась. Она думала срезать путь и оказаться в родном сумеречном лесу. Но тут резко упала из облика рыси. Тело не слушалось. Ведовские способности глушились.Она совсем забыла как электричество закрывает то, что в мозгу дает сигнал к магии. Такая концентрация, такое гудение.Жутко болит голова. Не повернуть назад, проще дойти до леса. Легче сказать, чем сделать. Гудение было невыносимым, врезалось в мозг, лишая не только способностей, но способности ясно мыслить. Как-либо мыслить. Глаза болели.Ноги еле шли. Рюкзак за спиной казался тяжелее.И как назло за спиной она услышала рычание. Низкое, горловое. Где-то она это слышала. Волки.Ведьмой или рысью она легко бы отбилась от стаи. Но сейчас она беззащитна. Только уйти с поляны, подальше от проводов, от гудения и от " елей». Тогда она может или принять бой, или забраться на дерево. А может и убежать.Но ноги увязали в снегу. Глаза слезились. В голове словно проворачивали вертел. А цена всего этого- жизнь.Нет, нет, нет. Она не готова к такой бесславной смерти.Фонарик в руке скоро погаснет и тогда волки кинутся на нее.Тело не слушалось, она упала в снег у самой границы поляны. Доползти бы.Визг, рычание. Драка. Дерутся стаи волки или пришел хищник сильнее? Тогда что? Она лежит на снегу и не может пошевелиться. Слезы льются по щекам от бессилия и стыда. Как же, сильная ведьма, а сейчас умрет по такой глупости. Что просто забыла, что здесь была стройка.Поступь крупного зверя. Обжигающее дыхание.Она старалась не дышать.Иногда это спасало жизни. Пока никто не нападал. Она осторожно открыла глаза. Рядом с ней сидела лисичка и рассматривала ее. Неужели ошиблась и испугалась такого небольшого зверька? Хотя они и бешеные бывают. Как в новостях показывают. — Лисичка, милая. ты иди. Не ешь меня. Вот в рюкзаке у меня печенье есть. Ой блин, нож тоже есть. — Ты дурная али как? — неожиданно мужским голосом ответила лиса. Лис. — Если я колдун, то и так тебя пойму. А если я зверь — чего болтаешь? И убери нож. Вообще раны твои посмотреть надо. Ты чего поперлась то посреди ночи? — Кто еще дурной из нас? Ты может бешенство разносишь. «Пушистая лисичка несла людям улыбку, красоту, бешенство и смерть». — Понятно. Шок у тебя, несет тебя. — Тут лис положил ей лапы на живот. — Не дергайся, успокойся. Вдох-выдох и по порядку. — С поляны нужно уйти. Мне от электричества больно. А там я уж смогу перекинуться и убежать. И это ты волков разогнал? Спасибо тебе. Я Яга. — Разогнал. Весело было. Они убегали, шерсть летела. А с тобой мы знакомы уже, ведающая с кошачьими ипостасями.

Лис оттащил ее к сумеречному лесу. В голове и глазах прояснялось. Кажется и скоро сможет перекинуться, добежать до дома. Там и Маркиз ждет ее .- Давай, садись мне на спину. Донесу тебя. И не спорить. Сама уже побегала. — Лис стал увеличиваться в размерах. Так и нес ее колдун, пружиня на звериных лапах. До самой избушки привел и поручил Маркизу пару дней следить за ведьмой. Да так строго, что вредный фамилиар кивал и не смел ослушаться.А Яга начала хохотать. — «Несет меня лиса " — обретает новый смысл. — Совсем от шока несет? Дурная. Но зато не скучно. Ты номер мой не взяла в прошлый раз. Я навещу тебя и сама заходи. Только заходи. Я интровертов знаю — киваете и не приходите.

Тут Лис сочувственно посмотрел на ведьму. Та тогда страха натерпелась. Это ему было весело волков раскидывать. Как улепетывали — красота такая! Визг, прокушенные пятки, шерсть летела! Кто ж знал, что ведьм замыкает при сильном электричестве. Хотя теперь электричество и он не очень любил.Кажется. Понастроили ловушек. Он хитро улыбнулся. Он знает, что сделает в следующий раз с теми, кто такие постройки делает.А пока можно и пошалить. — Лиииис. Ты почему сгрыз мою пижаму? — Она тебе не шла. Оскорбляет мое чувство прекрасного. — Она мне нравилась! И ткань классная. — Я тебе новую пришлю. Со вкусом. Моим. — Ах ты коврик для обуви! — К вечернему чаю вернусь. И еще я твою маску для волос брал! Пока Яга кидала в него метлой, он уже бежал на четырех лапах и хохотал в голос. Слышал ли лес смех колдуна или может всем показалось?

Северная магия и коварство пауков

Яге звонила Хельви. Она отправила подарок — черный маленький рюкзачок и какао. — Милая моя звездочка, я видела во сне как ты подшиваешь свой рюкзак. Не обижайся, но я тебе заказала. Вдруг будет полезно. Яга ничему не удивлялась. Она как раз разорвала свой рюкзачок пудрового оттенка. А ведь как раз нужно ехать. Но одно Хельви не знала — подруга едет к ней, в северный город за Полярным кругом. Ведь именно туда вели сны и прежнее приключение в мире, похожем на Лондон до первой мировой. Сейчас она сидела в поезде. Хотя и не любила долгие поездки. Лучше бы самолет или бежать сумеречной тропой. Но пока таких вариантов нет. На коленках две книги — квантовая физика и генетика Вилли. Как ведьма она искренне считала, что наука гораздо полезнее для владеющих силой, чем различные интуитивные всплески. Как провидец может рассказывать прогностику, если не знает сам процесс предсказания — откуда он берет информацию, как переносит, как дальше совьется будущее. Нужно понимать электромагнитные поля планеты, читать про ноосферу и физику. Тогда будет понятно, к чему подключаешься и откуда переносишь информацию на карты. А шарлатанов с «я говорю с картами» она категорически не выносила. Как и любую фатальность. Яга не верила в судьбу.Гадание с прогностикой она объясняла как априорную вероятность, не более того. Все решали задачки по генетике в школе, высчитывая процент передачи того или иного гена. Но жизнь словно лотерея — любит фокусы и необычайное.Свои способности ведьма объясняла просто- чувствительность плюс особое умение улавливать волны. Это обычно исключало ее из шабашей — там любили больше строгую интуитивность и загадочное погружение в орден Золотой Зари.Хотя и с интуицией Яга бы тоже поспорила. Это необработанная логика плюс опыт, быстрый переход от начальной точки к выводам без построения логической цепочки. Не более чем закономерность. Но и чувствительный подход вместе с рациональным часто идеальны. Но главным было иное — это работало. Без психологии, красивых слов и закатывания глаз.Очень интересно и то, что теперь за ней стали повторять другие маги и колдующие. Те, кто шипел и фыркал на рациональность и суровость магических законов. Тоже стали учить физику и иные науки. Правда под лозунгом личной задумки. Ну что же… Сейчас она думала над тем, как искать нить. И кто эти жуткие дамы -паучихи из ее снов.Обычно Яга придерживалась вполне логичной версии — «Не умеешь и не знаешь — не берись». Но жизнь ее сталкивала с тем, что иногда нужно импровизировать и принимать решения на основе минимальных данных.Сейчас она ехала в поезде, читала книги, пила кофе и вкусный пирожок с оливками и творожным сыром. В другом городе ее встретила Хельви. Копна пушистых темных кудрей облаком выделяла ее из толпы.Подруга подошла к ней и крепко ее обняла. Да так, что затрещали кости. — Звездочка, я рада тебя видеть. Если Хельви говорит, то это так. Что она любила в ней — та всегда говорила прямо. И никогда не смягчала углы. Это было непривычно, но учило многому. В том числе — и уважать свое пространство.А если северной магичке потребовалась помощь навьей ведьмы, то дело тут непростое.Но пока она не спрашивала. Любовалась кимоно и костюмами, слушала о чайных церемониях и поражалась японскому умению видеть прекрасное.О, в светло-голубых глазах Хельви ей вспоминались строки японских поэтов, она видела летнее раннее утро и снежные пики гор. Возможно Фудзиямы. Но Яга была не сильна в этом. — Яга, ты ждешь рассказ. Но у меня только смутные предчувствия. Я пробовала посмотреть на рунах, но мне закрывает глаза. Словно руна Иса стекленеет и становится невыносимо звонкой. Я позвала тебя. У одной из коллег проблемы, она словно потеряла часть себя.Ии…в городе стали пропадать люди. Я пытаюсь смотреть, но сейчас у меня студенты, экзамены, я буду очень занята. — Милая, я не знаю как быть. С пропажами поищем. Но лучше бы мне поговорить с твоей коллегой, посмотреть на нее. А там решим. Коллега Хельви — Марианна — оказалась чуть испуганной дамой лет сорока пяти. Тут оказалось просто.Сглаз через окорм. Завистливая соседка принесла пирог с капустой, якобы сына повысили и вот она радуется.Простой отжиг, защита и с соседкой больше не говорить. Да, не говорить. Лучше прослыть невежливой, зато жить свою жизнь.Но пропажи в городе. Яга смотрела и не видела. Что-то есть, но как заглянуть за край полотна, узреть. Она положила зеркало под подушку и ничего не снилось. На третью ночь ей снился странный сон. Сон внутри сна. Она легла спать, прикрыв поясницу покрывалом и обнимая подушку. Ночной ветер ласково гладил обнаженную спину. С ней рядом сидел мужчина и нежно провел по спине рукой, едва касаясь. Убрал волосы с шеи, аккуратно прикоснувшись. Еле ощутимо, словно сомневаясь в чем-то. Он сидел рядом, а затем вздохнул и ушел. Она снова уснула крепко. Проснулась, когда спину резко ожгло болью. От лопатки до ягодицы шли красные полосы, ее поцарапала женщина. Черные прямые волосы, искаженное злобой лицо и белые глаза. Незнакомка бросалась на Ягу, пытаясь то укусить ее, то сорвать с нее покрывало, которое ведьма прижимала к груди. — Уйди от меня, психопатка! Лучше бы мужчин царапала. Им это как медаль! — А мне может ты нравишься! — Пошла вон, психованная! А не то так заколдую, что магии тебе во век не видать! Странная женщина что-то прошипела, попятилась и исчезла. А Яга проснулась уже в своем номере. Она подскочила, побежала к зеркалу, рассматривая свою спину. Никаких царапин или покраснений. Хельви была на работе. Она учила студентов химии и биологии. Но не только научные знания она передавала этим детям, но и вселяла в них нечто важное, что пригодится им в дальнейшем и не даст согнуться изнутри. Она вселяла в них уверенность, рассказывала о жизни без прикрас. И они в ответ любили ее и рисовали ей котиков на страницах тетради.Не все учителя были призваны к этому нелегкому труду, но у Хельви был дар богов. Иначе и не сказать.Талантливая поэтесса и рукодельница. Яга ненавидела вышивать — она зверела от таких занятий вроде вышивки или раскрашиваний картин по номерам. А вот Хельви показывала ей свои потрясающие работы, ведьма искренне восхищалась золотыми руками и редким терпением. Вот это талант. Максимум Яги — связать простенький шарф. Сегодня она рассматривала фотографию новой вышивки. На верхней линии паутина с пауком. Хельви сокрушалась, что глаза получились ярко-желтыми. В центре узора была девушка на мосту. С обеих сторон туманные руки тянулись к ней. Она прижимала сумку к груди. А в отражении синей воды сиял полумесяц. Это было так похоже на картину дочери ши .Яга заволновалась. Где же тот лист. Нужно посмотреть. Неужели не взяла, оставила у Дениса? Она открыла мессенджер. Столько пропущенных от него. И «Яга, где ты? Бегом обратно. Будь осторожна» .Ведьма смотрела и смотрела на картину. Вместо борьбы серпом с туманом, она прижимала руку к груди. А лунный серп был в воде. Это всё ей не нравилось. Да и у колдуна не было привычки паниковать на ровном месте, тем более указывать. А указывать что-либо ведьме может лишь камикадзе. Со стажем. Если так говорит, значит его что-то тревожит. Вдруг она заметила боковым зрением движение. Резкое как воздух. Парень на скейте что-то сорвал с шеи одной девушки и уехал за угол дома. Яга побежала за ним. Он держал кулон у лица и словно что-то пил из него. — Эй. А ну-ка прекрати сейчас же! .- Защитница нашлась. Смелая что ли такая? А? -Странный парень обернулся к ней. Вроде обычная одежда рэпера-подростка, волосы до плеч и длинная челка закрывают бледное лицо. Длинный нос, темные глаза и …очень мелкие острые зубы. Он шел к ней со странным гудением и улыбался той самой ненормальной улыбкой, которая пугает пуще угроз. — Ты кто такой и зачем тебе кулон? — Сссилы. Так ее сссилы. И твоя вкусссная. — Экий ты прыткий, вьюноша со взором горящим да слогом гудящим. Ты как подойдешь — так и уснешь сам. — А ты вессселая. Жаль, что кровь такая вкуссная, быстро умреешь.

Тут на странное создание упали два кота, что успели подраться из-за одного воробья.Он что-то прошипел и исчез, словно и не было никогда.Яга весь вечер пыталась увидеть что-то важное. Ни карты, ни зеркала, ни взгляд в пространство ничего ей не дали. Чтобы получить ответ, нужно задать верный вопрос. Но какой? Она попросила Хельви помочь. Они скрутили свечи, сделали ведовской круг. Но так ничего и не увидели.Яга уснула крепко. Ей снились необычные люди с очень злыми лицами. Они противно смеялись и хрипло напевали песню.

Врешь-не уйдешь. Закрутим-завертим, запутаем .Талант не пропьешь. Так же верно как плуты мы… Как плетем узор паутиною. Да дорожки к снам краснокаменны. Веретеном лунным, маревом длинным .Да от свечей затушенным пламенем… Ткем и морочим, поем и морочим .Прядем миры веретеном .А ты закрывай, закрывай же очи. А мы не расскажем, что бывает за сном… Прядем и морочим, и ткем и морочим… Не нужно кричать. Не уйдешь… Паучихи туманов работают ночью. Им и ты подойдешь…

Они шли вдоль улиц и домов. Они были в ее городе, оплетая всё вокруг паутиной. Их узкие лица были искажены усмешками, а руки быстро работали. Люди попадали в паутину и не возвращались никогда.Мало ли кто исчезал в городе на Неве? Яга проснулась в ужасе. Она не знала ничего о том, кто это. Какие цели преследуют и как ей нужно действовать. Однозначно — нужно покупать билет. На рысьих лапах она не убежит так быстро.Хельви обещала поискать про пауков. До колдуна ведьма не дозвонилась.А пока северная магиня отвела ее к Кольскому заливу. Сложно сказать с какого берега вид был прекраснее. Тучи, солнечные лучи и рябь воды создавали особую узорчатую шаль, которой только любоваться и любоваться без слов. Хельви показывала то, что дорого ее сердцу. Ящик с рыбкой, филармонию и любимые книги. Невозможно было не оставить здесь свое сердце.Отличный день. Ведь истинная близость зачастую без слов. Когда две души словно камертон. В горе, в радости, в тишине, в пустоте. В любой тьме можно прийти и быть собой. Подруга смеялась хрустальными колокольчикам:.»Звездочка, я тебя люблю. А помнишь?». Помнит. Разве забудешь? Теперь Яга ехала в поезде, увозя с собой баночку любимого варенья, теплые воспоминания о городе и ворох мыслей о том, как действовать далее. Все пути ведут ее домой. Да только где ее дом на самом деле?

Туманные мосты. Первая часть.

Яга валялась на диване и что-то чертила в тетради с обложкой Звездной ночи.Колдун в лисьем обличье носился по комнате, роняя искры на пол. И ругался на разных языках. Благо — Яга плохо понимала слова. Но интонации были ясны. Он остановился посреди комнаты и сильно чихнул, распространяя искорки пламени. Яга повернулась к нему. — Лис, милый мой, что такое? Ты всего лишь на недельку раньше меня приехал в этот мир-карман. И ты уже искришь. — Моя ж ты милая, — ехидно-снисходительно пропел колдун. — Ты бы повращалась в том клубке змей столько… — Я и побыла, я же тоже тут. — Уголки губ ведьмы поползли вверх, хотя она старалась не улыбаться. — И тоже имела сомнительное удовольствие разбирать шипение и речь. Словно Золушка — отделять золу от чечевицы — Тоже правда. — Стал немного успокаиваться Лис. — Да что ко мне эта Румер прилипла? Эй, ты что смеешься? — Ты же обаятелен и харизматичен. — Хохотала Яга, уже не скрывая веселье. Чем злила колдуна. — Дениска, ты же не мог понимать, что тебя попытаются женить или завести в роли выгодного аманта. — Я же женат. Ну по легенде Армана На тебе. «Маргарет Роуэнн». Рябиновая Маргарита. — Сказал Рябиновый Эдвард. Не смешно. Но рассказать? — Излагай. Фехтуй. Добивай старого лиса. Я устал от общего падения общества — Не забудь картинно прикрыть глаза лапкой для общей картины. Ты отшил леди Изольду пассажем про эмансипацию и про то, что женщина может стать рядом с мужчиной плечом к плечу. — Что не так? Ты же рядом стоишь и не пасуешь перед приключениями. Тебя иногда и оттаскивать нужно. — Все так. Ты не учел одно. Сарафанное радио. А Румер наблюдала за тобой. И стала действовать по плану. Она хамила тебе, пыталась иронизировать, выдавливать из себя сарказм словно зубную пасту из пустого тюбика. Знаешь, когда люди притворяются тонко чувствующими или добрыми, это выглядит странно, но относительно понятно. Но квазисарказм — что-то совсем топорное и заметное. Увы — жалкое. Присмотрись, пожалей скудомие и отпусти. — Она хитрая. Хотя… Ты права. Хитрость — не ум. Но почему ты заметила, а я нет? Я ведь здесь на неделю раньше. — Я наблюдаю за людьми. Такие есть везде. Они играют в то, что ты хочешь видеть. Предадут ни за грош. И выйдут сухими из воды. А посмей им помешать — тебя смешают с грязью. Да так, что другие поверят. Потому и уже была осторожна.Как увидела эту госпожу — так и не подпускала к себе близко. Анна тоже ее не жалует. Она это видит и к нам не подходит.Но пакость всё еще не исключена, и не только с ее стороны. Увы .- Я придумал. У меня друг есть. Да-да, я за это время друзей нашел. И не закатывай глаза. Он журналист, напечатал узнаваемый портрет. — Зря. Тогда ты покажешь ей, что ты в нее влюблен.

— Яяяя? — Лис поперхнулся пламенем. — Да ну тебя! Скажешь тоже! Лучше скажи, что такое рисуешь. — Схему поиска пауков и методы борьбы с ними. А я серьезно. Ты ее ругаешь — ей и обществу как сигнал, что тебя крепко задели, что ты готов развестись и жениться на Румер или стать ее сердечным другом. — Я? Я разве болонка? — удивленно и обиженно вдруг прошипел Лис. — И смеешься все. — Не злись, мой милый. Просто я же не попадаю в истории, ко мне ни один мужчина не подошел, веду себя как безупречная замужняя дама. Потому никто и не считает нужным меня трогать.

— Ну да, ну да. — Зафыркал от смеха Лис. На лисьей морде появилось непередаваемое выражение лукавства и хорошо продуманной проделки. Но комментировать он отказался наотрез. Ей показалось, или смешок колдуна она слышала, когда он вышел на прогулку?

Когда Яга вернулась в родной город, то сразу понеслась в облике рыси домой. Но ни Маркиз, ни кошка Эмми не знали как найти колдуна. Прояснилось всё лишь с появлением Армана. Денис уже неделю в том мире, где они видели эндрюсархов, ищет упоминания про туманных пауков, странные явления и артефакты.Арман не стал удерживать ведьму от поисков, любезно предоставил ей портал.Они оба искали следы. Но сложно искать то, что не знаешь. Ифрит обещал передавать сообщения от Хельви.Еще неделя прошла тут в этом мире. Как сложно ведьме было держаться, она тоже уставала от правил и ритуалов. И самое противное — негласных. Такое есть везде. Иногда можно сориентироваться, если понаблюдать внимательно.Но всё же жизнь аристократки не для вольной ведьмы. Анна ее понимала .- О, милая Маргарет, вы дитя иного времени. Здесь женщины довольствуются теми крохами, что им предоставлены .И выживают как умеют. То, что вам кажется оковами, для них начало свободы. — Анна, вы правы. Я никогда не хотела жить так. Но как же вы? Вы дочь ши, неужели вас не манит свобода? — Мой юный друг, когда мне надоест, я могу уйти в холмы или в иные миры. Но пока мне интересно здесь. Вы приехали и принесли с собой глоток свежести и непокорности, хотя и не спорите прямо. О, я вижу, что у вас ко мне вопросы .- Анна, милая, скажите мне про рисунок. Он изменил форму. — Пожалуй вам стоит довериться мне, Маргарет. Будьте спокойны, я сохраню вашу тайну.

Яга ушла от своей подруги фейри в смятенном состоянии. Они искали информацию через старые записи, через магов и старые библиотеки. А можно было узнать сказания фейри. Певучий серебристый голос Анны еще звучал у нее в голове. Ты догадалась, колдунья сумерек, что я не просто пайрика, а дочь именитого рода, нас называют ши или сидхе.Лишь единицы из нашего народа помнят как мы пришли в мир людей и откуда. Они хранят знания. Как один из ваших мудрецов сказал, что нельзя нести факел к бочке с порохом, так и не все знания нужно делать общим достоянием. Я слышала еще девочкой от моего отца — хранителя тайны. И считала это сказкой.Вы — люди — звали нас эльфами, фейри, пери, феями. У разных народов сохранились легенды. Наделяли нас хитростью, коварством, демоническими или ангельскими силами. Но мы были просто пришедшими из космоса, из иномирья.Остатки наших миров вы называете Холмами. А нашу родину просто смяло в складки. Как лист бумаги, что сложила моя служанка вместо веера.О, мы не злы, но и не добры в своей массе. Мы просто иные. Но пора рассказать тебе эту историю.Когда-то мы жили на острове, где цвели белые яблони. Один упавший на зеркальную гладь озера лепесток означал, что прошла эпоха для остального мира. А яблоко на дереве говорило о рождении нового мира. Белое яблоко сияло, а потом падало в озеро, пропадая навсегда. И так продолжалось веками.В пещере пряли пряжу паучихи тумана. Днем обычные девы, что торгуют пуховыми шалями да вышитыми поясками на рынке. А ночью — пауки, что ткут свою паутину из звездного света да мечты спящих. А утром туман накрывал остров и озеро. Капельки узора блестели на солнце и дети радовались этим переливам света.А затем ветер задорно щекотал травы и цветы и утренний туман рассеивался.В этой истории нет ничего необычного. Лишь воспоминая о родном мире.Но пару веков назад мы нашли упоминание о паучихах тумана у людей. Возможно, что это потерявшиеся три девы из пещеры.Затем их след пропал. Мы думали, что они уснули или ушли. Но если они здесь… Опасны не они сами. Опасно то, чем они могли стать за века, если за ними стоит иная сила.Паучихи питались песнями ши, мудростью наших старейшин. И их туман по утрам давал красоту и радость, укутывал землю магией и помогал расти травам и плодам. Но чем они могли напитаться сейчас? Как ваши боги. Если божеству приносить цветы или приносить кровь? Ищи, ведающая.

Яга пришла в ту маленькую квартиру, что они снимали здесь .Грустные мысли занимали ее. Все миры идут одинаково. Люди есть люди в массе своей. Но чем напитать то, что преображается от эманаций вокруг. Иллюзий ведьма не питала. Уже понимая, что противник может иметь больше сил.Да и жизнь в этом мире нагоняла на нее грусть. Она не видела в этом особого очарования. И редкие пробежки в виде кошки по ночным крышам не развлекали ее.Колдун явился с хитрой улыбкой .- Пойдем. Возьми этот наряд. Мирела передала тебе. — Мирела? — Пойдем, моя ведьма. Хоть раз доверься мне. Не хмурься. Нет подвоха. Ведьма переоделась. Ей удивительно было легко. После строгих линий платья в легкой юбке и блузке хотелось танцевать. Локоны можно не прятать в строгой прическе. Рыжие волосы упали на плечи и спину.А шаль она найдет. Она не будет говорить Лису, что догадалась куда они идут. К кострам кочевого народа.Да и Мирела вроде цыганское имя. Но если нужно идти, то хорошо. Непривычно идти, когда тебя ведут.Обычно это навья колдунья всех вела за собой. В лес, к приключениям или к выходу из опасности.А теперь куда-то ведут ее. И не на ее условиях. Непривычно и чуть тревожно. Но можно посмотреть.Ведь никто не мешает ей превратиться в рысь и убежать, если что-то пойдет не так.Они действительно вышли к месту, где был лагерь кочевого народа.Пахло едой и травами, звучали песни и смех.Их встречали двое мужчин и молодая девушка с черными кудряшками и задорным взглядом темных глаз. Должно быть эта красавица и есть Мирела. Неудивительно, даже Яге запомнилась .- О, Майло, смотри. Какие у нее глаза и волосы. Что за красавица. Давай дружить. Мы обе на М. Ты Маргарита, я — Мирела. -юная цыганка закружила ведьму в объятиях. — Ты не бойся, я хорошая. А раз ты жена Эда, то и моя сестра. Я буду звать тебя Ритой. Правда, здорово? Майло, скажи ей. — Мирела, отпусти Маргарет. Она не привыкла к твоим диким выходкам. Стыдно за тебя будет. И перед баро, и перед нашими друзьями — .Красавец Майло сверкнул глазами. Слегка поклонившись ведьме. Более взрослый мужчина в шляпе на них не смотрел. Он смотрел куда-то за их спины. Но никого Яга не увидела там. А вскоре Мирела утянула ее в гущу танца, пытаясь показать ей цыганские движения. Ведьма танцевала. Ее танец был смесью всего, что она знала. Фламенко, храмовые танцы, танец живота превращались в нежную и дикую пляску, словно огненный цветок вырвался на свободу. Душа пела, ее слышали звезды и травы, откликаясь сердцу ведающей. Которая уже не думала о том, как она выглядит и как ее принимают, полностью растворяясь в мелодии этой ночи. За это качество Яга себя часто ругала. Другие женщины обычно следили за тем, насколько они красивы, женственны и интересны. Она же растворялась в том моменте, что была. В смехе, в шутках, в дурачестве, в магии. И в танце как сейчас. Она немного опомнилась и обернулась. Майло смотрел на нее, не отводя взгляд. Танцуя рядом с ней. Мелодия становилась медленнее и тоньше, брат Мирелы вел в танце. Ведьма не видела ничего плохого в танцах, смехе и шутках. Но Майло смотрел на нее иначе. Чуть дольше рука на талии, чуть темнее взгляд глаз света мха. Это делало происходящее почти неприличным. Словно еще секунда и нужно бить — рукой, магией, словом. Она слегка отстранилась, отвела взгляд, собираясь уйти. Парень крепко держал ее. Рука Яги болела от сдерживаемого удара, рефлексы и инстинкты кричали бить, а потом думать. Все замерли рядом, сквозь мелодию казалось, что замерло время, затихли звуки. Окрик колдуна «Майло!» прервал эту тягучую тишину. Цыган отпустил ведьму, слегка поклонившись ей в качестве извинения. Но опущенная голова заставила ее думать, что он вовсе не чувствует вины.Колдун уже стоял рядом с ней. Его лицо было злым. Мирела смущенно смотрела на них.Еще один взгляд ощутила на себе ведьма, чуть дрожавшая от танца и от того, что так расслабилась, забылась.На нее смотрела старая цыганка. Необычно холодный тон зеленых глаз. Такое и в ее мире редкость. Взгляд полон силы.Яга подошла и поклонилась .- Приветствую тебя, шувани .- И я приветствую тебя, чародейка сумерек.Не серчай на внука моего. Кровь горяча да не злой он, поумнеет. Спасибо, что не ударила магией. Ты в праве своем. А бить можешь не бояться. Не осудим. Сам виноват — рушить танец ведьмы.Меня зовут Шанита. А вот ты имени не называй своего настоящего. Я именую тебя по- нашему. Черген, звездочка. Ты танцевала и сияла как звезда. Так и буду звать тебя. Пойдем со мной.

Властная сила и гордая походка старой ведьмы внушили уважение. Да и танцевать ей точно уже не хотелось. Было грустно и печально на сердце. Словно оборванная грубой рукой мечта.В шатре было тепло и уютно. Чай горчил травами. Некоторые Яга узнала — календула, лист вишни.Постепенно утихала дрожь в теле — Дай погадаю тебе. Да не так как ты. А как только наша кровь умеет.Не улыбайся так горько. Незнающие говорили тебе про легкие дороги тех, у кого руки тонки да нежны.Да не всякий видит как беду ты отводишь да от пропасти оттаскиваешь. Своих ты к холоду не отпускаешь, в темноту. Жизнь змеею прошлась твоя. Сердце разлеталось на осколки. Кривое и страшное вокруг было.Твоя печаль и твоя награда в одном- в сердце чутком да хрупком. Что убьет, то и спасет тебя.А о судьбе ты знать не готова. Не умеешь пока за другими идти, смиряться. Многие решат, что мягкость — безволие.Но ты на своих ногах идешь. А иногда нужно уметь убегать под крылышко. А ты не умеешь. Вот и ломает тебя как веточку.А с тем, что ищешь, узнаешь сегодня. Иди к остальным, звездочка. И еще — не бойся сиять. Запомни это.

Когда Яга вышла из шатра из шувани, музыка уже стихла.Все тихо сидели у костра. У шатра ее ждал Денис. Он грустно смотрел на нее. — Ты хорошо танцевала. Извини, что не успел подойти сразу. Ты не подумай. Ничего плохого нет, что ты кому-то нравишься. Плохо, если тебе навязали это. Я злюсь, что он не увидел как тебе неприятно это. Словно смял твой танец. — Ничего. Но я расслабилась. Я забыла обо всем. Ты знаешь, что я просто хотела быть собой. А не отбиваться от внука шувани. Я еле сдержала удар. Ты знаешь, что я бью кулаком в нос или отвешиваю подзатыльник. Теперь руки ноют страшно. — Лучше не надо. Ты сама говоришь, что нормальные люди оттенки поднятия твоих бровей различают. Отвыкла бить наверное, а значит себе руки повредить можешь, а не глупую голову проходимца. Лучше мне сразу говори. А еще и другом назвался. — Никого бить не будем. Пойдем? У костра велись рассказы. Необычные, яркие, интересные. Старейшие рассказывали легенды, сказки и заметки о тех местах, где бывали однажды. Слово взял отец Майло и Мирелы .— Еще дед мой сказывал про подземное царство. Как раз недалеко от этих мест было это, если старый Эйнес верно помнил .Он был еще юн, когда табор здесь проезжал. Тогда он устроился помощником сапожника в городе. Человек был добрый да одинокий, нередко оставлял у себя прилежного юношу да делился едой и старыми вещами. А год тогда был неурожайный и сложный. Против нашего народа тогда многие настроены были, не желали торговлю вести, голодное время было. Многие из наших шли в услужение в город. Вот и Эйнес работал у сапожника в лавке. Добрый Джон отдавал одежду погибшего сына, отправлял еды сестрам. Да сшил туфельки для Агны, невесты Эйнеса. Что работала неподалеку у цветочницы. Да только однажды не вернулась Агна. Ни в табор, ни к в город. Стали пропадать люди. Наши и городские.Искали их да не находили. Ни полисмены, ни наши ищейки.Идет по утру Эйнес и видит странного паренька, что шмыгнул за изгородь, нажал на каменную кладку и пропал.Пошел за ним. Идет по каменному коридору долго. Заходит в помещение, а там несколько их сидит. Невысокие, сутулые. Волосы темные, сосульками свисают. А зубы… Зубы у них тонкие, словно иглы наточенные.Сидят, шипят, обсуждают планы.Тут бы и попался Эйнес. Да паренек, за которым он шел, ничего не сказал другим существам. Лишь потом вышел и молча повел в коридор. Он его видел в городе. Петро, кажется. — Петро, ты зачем с ними живешь? Ты вроде не из их породы. — Эйнес, у меня мать из клана, отец из людей. Я внешне на вас больше похож, потому и работаю наверху. Нам тоже жить надо. Ты же понимаешь. — Но наши люди вам зачем? — Ты поверь, Эйнес, большинство наших просто живет под землей, а если выходит, то честно работает. Нам не нравится это. — Что это? Скажи. Агна пропала, моя невеста. Ты помнишь? Такая черноволосая, глаза как мох лесной. Мы дочь хотели Шанитой назвать в честь матери ее .- Несколько лет назад наши старейшины принесли в клан нечто странное. И оно говорит с ними. Что-то происходит, но нам не нравится. Поверь. А девушки ваши, я боюсь, что их уже нет.- Я пойду за Агной. Люблю я ее. Понимаешь ли ты, что такое любовь? — Моя мать отца любила. Из клана ушла, хозяйство вела. Пока не погиб отец, а нас не выкинули на улицу. Так мы и живем теперь в клане. — Помоги, Петро. Оба юноши крались в темноте по коридорам. В каменном мешке сидели две девушки. Агна и светленькая незнакомка.На вопрос про остальных девушки плакали. Как потом они сказали, что других скидывали при них в колодец. А там пел незнакомый голос про вкусную кровь и про туманы, что обовьют миры. Петро помог вывести девушек на поверхность.Табор уехал и долго не появлялся в этих местах. Но поговаривают, что теперь в туманах есть нечто новое.

Клан и пропавшие паучихи! Вот оно. Нужно поискать карту и подумать как помешать им. Получается, что клан приносит в жертву людей. А паучихи получают кровь и страх. Но зачем? И что спасет их от них? Яга пыталась сообразить как быть дальше. Идти к Анне и просить найти то, чем можно помочь. Или связаться с Арманом, а может пора ехать назад. Ведьму мучила мысль о собственном бессилии.Они переглянулись с колдуном и стали прощаться.Майло просил прощения, она сдержанно кивнула, не дав к себе подойти, обняла немного сконфуженную Мирелу и поклонилась улыбающейся Шаните.Они шли с Денисом вдоль реки. Тянуло легкой прохладой. Она думала о своем. — Знаешь, я думаю. Нам лучше пойти к Анне или сегодня уже вернуться в наш мир? — Яга. Стоп. Ты не решишь за пять минут то, что решали другие веками. Но есть то, что можно сделать сейчас. — Денис, слегка поклонился ей, предложил руку. — Леди, вы не окажете мне честь? Подарите мне танец. — Боюсь, что я долго не буду танцевать. — Яга. Оставь сейчас кланы, магию, пауков, ши и прочих. Ты любишь танцевать. Я не позволю, чтобы момент, когда ты открыла душу, запомнился тебе чем-то дурным. Так нельзя. Забудь всё и танцуй. Твоей вины нет, если кто-то понял твою душу не так. Не бойся сиять. Давай заново. Леди Роуэн, подарите мне танец? — Почту за честь, лорд Роуэн. — Легкий книксен и взмах руки. Танец видела только луна, что взошла над рекой. Но ей смертные были не интересны.

Туманные мосты.Вторая часть.

Яга сидела на крыльце своей сумеречной избушки и пила чай. Рыжие волосы локонами сохли на солнце. На ее полотенце нагло и вальяжно развалился Маркиз. За время всех приключений он успел соскучиться по своей ведьме.Кошечка Эмми укоризненно посмотрела на своего хозяина и они убежали к себе. Ведьма долго плескалась в душе — колдовать с мире-кармане что-то удобное было не так комфортно. О нет, она не романтизировала прежние времена. Как многие думали, что ей по нраву средневековье или викторианство. Нет, ей нравилось носить белые кеды, красить волосы любимой краской, покупать хорошие средства ухода и плескаться в душе. Ни с чем не сравнить это удовольствие — наносить кремы на чистую кожу, сидеть и пить чай пока сохнут волосы. Она довольно щурилась на теплом солнышке, а Маркиз вытянул лапки и грел животик. Ни о чем не думалось, просто было хорошо. — Яга, а там как было? — Маркиз, там было интересно. Вроде не наш мир и не наше время, а ощущается всё как и здесь. Все живые и живут сердцем. Ничто не меняется .- А Денис придет к нам сегодня? — Я думаю, что он уже и так устал от меня за неделю вместе. А есть друзья, работа, интересы. Нужно отстать от человека. — А что делаем мы с тобой? — Давай поищем с тобой клан. Одного представителя я видела в Мурманске. Но это не вяжется с рассказом о Петро, где они безобидны по сути. А если он еще и здесь, то как бороться с ними. А если они вместе с паучихами — то я не знаю, с чем мы имеем дело и с какими силами мы связаны. — А там ничего не нашли? — Нашли, милый. Денис познакомился с Майло и Мирелой пока я была в Мурманске. Он привел меня к ним. А там… — Что такое, Ягинь? Обидел ли кто? Я его на куски! — Котик изобразил что-то в стиле тай-чи, пытаясь выглядеть сурово .- Никто не обидел, мой милый рыцарь.

Яга задумалась. В ту ночь, когда они танцевали с Лисом, она впервые за долгое время уснула крепко. Так тепло и ясно пела в ней песня, жил гордый танец. И стучало сердце. Слишком громко. Так, что заливались румянцем щеки.И от той причудившейся ей ниточки стало спокойно. Она обняла подушку и провалилась …В еще одну ночь.Она упала на покрывало. На нем сидела шувани и что-то вышивала речным жемчугом. — А, звездочка пришла. Не ошиблась я в тебе, Чергэн. В тебе есть сила. — Небольшая, о шувани, небольшая. Я скромная ведьма с толикой сил. — Не сомневайся в себе. Ты многое можешь. Я научу тебя защищать сны. Вплети эту петельку сюда. А теперь сюда. Учила старая цыганка навью ведьму. На руках у той остались небольшие обереги в виде ловушек снов.- Белую отдашь спутнику своему, ему маяк нужен. Черную бери себе, ты тайны ищешь. Зеленый — цвет любви для тебя, отдашь, когда взаимно полюбишь, паре своей. Рыжий — сама поймешь, когда достать. Друзьям уже сама сделаешь.Приходи, многому научу .-Шанита, а почему ты внучку свою не учишь? У нее должны быть способности. Что-то в ней искрит. -Мирела не так чутка как ты. У нее всё упрощенно. Люблю ее без меры да колдовство шувани не передам. Мнит себя ведьмой только. Слишком резкая она да ни разу в колдовство не погрузилась по-настоящему. Ты же видела, что она по сравнению с тобой грубовата, тонкости чувств в ней нет, сердце лишено чуткости. Хотя и не зла она. Да только натворить может многое тот, чье сердце холодно да ум горяч.Майло немного умеет. Да ты ему не поверишь после произошедшего, так ведь? Но он может стать сильным колдуном со временем. Или ему передам или уже детям Мирелы .- Я не знаю хорошо твоих внуков, шувани. И вряд ли снова увижу. Не буду никого судить. Мирела показалась мне неплохой пусть и чуть поверхностной, но это юность, пройдет. Будет старше, станет мудрее и мягче. Сердце у нее не злое. — Вот осторожность хорошее качество для ведьмы. А обереги бери, пригодятся.

Яга проснулась с маленькими ловушками снов в руках. Белый оберег сразу отдала колдуну, когда они собирали вещи перед переходом в портал. Он повертел его в руках, а затем просто кинул в рюкзак. Молча взял ее за руку и они шагнули к избушке ведьмы, где их ждали Маркиз и Эмбер. Прошла неделя.Денис пропал, не выходил на связь. Добраться до него и через сон было сложно. Но мелькала звездочка на обереге. А значит, что все хорошо, может быть просто он занят.Яга искала клан разными способами. Сны, магия, советы знающих, поездки по читальным залам библиотек.Тогда она решила искать сама. Она поехала гулять по центру города.Кто знает — город легко опутывает потоками времени, легко провалиться в пространстве или увидеть нечто необычное. Свои уже привыкли. К сфинксам и видениям, к Петру, проверяющему в сумерках порядок, к хлопанию крыльев грифона.Яга сама не раз видела черноту вокруг Кунсткамеры. И слышала звуки в Петропавловской крепости.Теперь она шла и внимательно смотрела. Кажется, что легкая паутинка легла на Летний сад.И еще мелькает ниточка в воздухе. И еще одна сверкает на солнце, дребезжит в пространстве.Яга пошла вперед. Тут она во что-то наступила ногой. Липкое, противное. Она пыталась оттереть от подошвы белых кед какую-то субстанцию. Уже взяла в руки веточку, присев на ступеньку. Но тут ее накрыло полотном и она ничего не успела сделать.Очнулась она уже к ночи на серой паутинке, натянутой среди крыш. Она осторожно повернулась на боку. Ужасно. Ведьма страшно боялась высоты. А с ее талантом зацепиться ногой — высоки шансы разбиться .- Так-так-так. Кто тут у нас? Ведьмочка с комплексом божества. Сунулась куда не просили.- Ты кто? И где я? — Поболтать любишь? Так расскажу. Сядь. — У одной мансарды сидела странная девушка. Невысокая, тонкокостная, белокожая. Даже в чем-то красивая на подростковый лад. Коричневые прямые волосы, длинная челка, темные глаза, острый нос, тонкие губы и…снова эти мелкие зубы. — Догадалась? — Ты из клана. И не из низших. Пока всё верно? — Верно. Я принцесса Дарния. Что еще скажешь, ведьмочка? — Вы жили простым кланом, но потом века два назад что-то случилось. Ваши старейшины принесли странный котел вниз. Это был разум пропавших паучих тумана. Что-то произошло и часть из вас изменилась. Вы стали пить кровь и силу. Но я не могу понять. .- Молодец, раскопала. Мы с Девлином думали, когда ты нас найдешь. Ты много копала, информации о нас нет.Но что же тебе интересно? — Зачем это вам? Какие цели вы преследуете? И зачем вам союз с пауками? Кто из вас вассал, а кто сюзерен? И почему вы не захватили город, хотя и пытались? — Паучихи накормлены, а мы выходим из- под земли. Изначально это была наша земля. Не людей. — Что стало с Петро? — Покинул клан по своей воле. Его потомки до сих пор живут здесь. Но почему ты не спросишь, что мы сделаем с тобой? — А есть смысл уточнять? — Ты умна. Никакого. Сиди тут. Хотя… Куда ты денешься. Яга думала. Дарния не ответила на вопрос кто главнее в том союзе. И не ответила почему город не захвачен. А значит, и она тут пешка. И есть то, что не дает им опутать город. Кажется, что она поняла. Вода. Текущая вода разрушает чары паутины клана. Она порылась в своем рюкзачке. Зеркальце, масло для губ, пинцет, пластырь, тетрадь, карандаш, паспорт, карты… Ну же. Маленькая бутылка с водой. Яга аккуратно полила одну из паутинок — и та стала расползаться.Может и лунный свет виноват. Ведьма не стала рассуждать. Она добралась до лестницы, став аккуратно спускаться, стараясь не смотреть вниз. На адреналине и не так поступишь.Жаль, что не пробраться в мансарду и не украсть план. Но это чрезмерно рискованно.Она бежала узкими улочками. Пока не наткнулась на колдуна в облике лиса. Он смотрел на нее укоризненно. Пушистый хвост медленно опускался на тротуар. От него шли искры. — Денис, я обещала не брать к тебя паукам. — Тяф .- Ты пойми, что ты был занят. Ты от меня устал наверняка. — Тяф. — Хочешь в следующее приключение вместе? Лис продолжал смотреть укоризненно. Затем стал больше и указал молча — «забирайся». Яга забралась на пушистую спину, обняла за шею и они побежали по сумеречным тропкам как можно дальше от того места. Колдун привел ее к себе. Молча подвинул к ней рисунок Анны и овальный кулон с необычным узором. С одной стороны шла вязь заклинания, а с другой мерцала поверхность черного зеркала. — Милый мой, ну не злись. Я просто гуляла по городу. -Злюсь, еще как на тебя злюсь. И отказываюсь понимать. Зачем. Ты. Туда. Полезла. Меня не подождать было? — Я искала… — Искала она! — взвился Лис. — Я думал, что тебя нет больше. Мирела смерть твою видела. — Мирела…-не сумела сдержать огорченный вздох ведьма. Тот мир, табор и красавица с горячими глазами. Ведьма кинула обреченный взгляд в зеркало на свою испачканную физиономию, лохматые волосы и грязные кеды. — Укушу тебя! Прямо сейчас! Я ее ищу, бегаю по мирам. А она о чем думает! Что любови всякие кручу, пока она опасности себя подвергает. Вот сиди у меня перед глазами .- А когда ты успел в табор? — Табор ее волнует! А о тебе Майло и Арман спрашивали. И еще один парень. Из музея. Мне тоже непотребства думать? Мирела искренне переживала за тебя. Я даже к Анне ходил, хотя фейри колдунов редко жалуют. — Кулон от Анны, магию фейри я чувствую. А с кланом… На мой взгляд там творится нечто необычное .- Пауки и иглозубые… Вот уж обыкновенность на обыденности дней наших. — Язвительно фыркал колдун. — Нет, тут что-то другое. Не симбиоз, не паразитирование. Как искривленность, но не пойму где. — Яга, — тут Денис посмотрел на нее серьезно. — Тебя точно можно оставить одну тут? Или может со мной соберешься? Ты там в музее часто бывала. Может посидишь с Анной или походишь с Мирелой пока я буду занят? — Все будет хорошо. Не маленькая. Ты там тоже будь аккуратен.

Потянулись дни. Денис был в том мире под личиной Эдварда Роуэнна. Яга все поиски вела через сны, магию и библиотеки.Одной бежать в лапы клана было бы неразумно. Друзья позвали ее на экскурсию-прогулку. Заодно и проветрится.Она забежала в книжный магазин. Маркиз просил кружку с веткой миндаля. Заодно она наткнулась на сборник поэзии.Одно стихотворение особенно ее зацепило.

Если паутину поить не луной. А напоить ее кровью красной. То спасется путник текучей водой - Но лапы тумана крайне опасны .Не дай прикоснуться к себе. Если стоишь средь моста. К твоему сердцу тянутся нити Осколки стареющего серпа В отражении дикой вишни. Не дай прикоснуться к себе. О дева, что сумраком венчана .Развей вековой тот узор. Та, которой гибель обещана За один ее любящий взор. Не дай прикоснуться к себе. Руби луною воды!

И иллюстрация. На ней была она. Золотисто-медный локон, косая челка, узкие джинсы, синяя куртка и белые кеды. К ней тянутся руки из тумана. Яга купила книгу и кинула в рюкзак. Может просто совпадение, а может знак. В жизни ведьм бывает и такое.У нее часто происходило так — она говорила о чем-то, а потом это происходило. Или вспоминала, а это упоминали независимо от нее. А она не подглядывала, не подслушивала.Сейчас друзья тащили ее гулять, не только маги дружили с ней, были и те, кто не знал о ее сумеречных тропках и навьей жизни. Она шла по улицам города, любуясь цветением вокруг. Особенно любила она цветение вишни. В нем было что-то такое печальное и волшебное сразу. Словно лист, словно древнее сказание, словно нечто тонкое и хрупкое на ветру, что нельзя описать, рассказать, лишь почувствовать легким дуновением перышка, танцем лепестка. И когда она смотрела на вишни, она чувствовала себя такой уязвимой, словно мир мог порезать ее ножом. Люди сразу казались такими резкими, шумными, категоричными. Она тихо вздыхала и снова заматывала шарфом душу.Потом поворачивалась и снова улыбалась той улыбкой, которая казалась беспечной и детской.День и вечер прошли весело. Они гуляли, смеялись. Яга рассказывала о том, как в Питере многое естественно воспринимается. Один друг задал однажды вопрос .- Яга, когда разводят мосты? — У каждого свой график, нужно смотреть расписание. — Нет, когда начинают разводить по весне? — Когда корабли пойдут. С началом судоходства. Все посмеялись. Для петербуржцев естественно как прилет грачей или почки на деревьях в январе. Бывает. А уж развод мостов обычно вызывает тихий мат и поиск обходного пути.И тут смех замер. Отовсюду потянулись сгустки тумана. Но не обычного, он словно тянулся к ним. А точнее к ней. К той, что прижимала к груди рюкзачок.Яга побежала. Серые руки-хвосты шли за ней. Она бежала и бежала. Забежала на мост. Не догадалась бежать к Дворцовому. Тут короткий мостик. Руки, голоса, лица казались в том тумане. Кажется Дарния тоже там. Ухмыляется.Так вот оно что. Некоторые из высших клана получили силы туманных пауков. А она стоит недалеко.Что делать? Никто не знает, никто не поможет. В голове всплыли строки:» режь луною воды».Она сорвала кулон-зеркало с шеи, кинула в воду. Так как раз отражался серп убывающей луны. В руки Яги прыгнул артефакт. Она скорее почувствовала, чем увидела. Она схватила серп за невидимую рукоять и стала отрезать те паутинки, что нашла. Туман закричал множеством голосов. Но разве напугаешь привычного к такому? Яга закричала слова, что стали всплывать в ее мыслях против воли .Отражением лун, отражением вод Отрезаю обоюдные путы. Летите к песнопениям звезд. А паутину заберите у плутов. Распускаются небесные цветы .Белый лепесток хрустален .Вы ткали яблонь утренние сны .Так что же стало с вами? Я отрезаю путы луною воды!

Три девы кружились у моста. Серые скромные платья, белые фартуки, темно-русые волосы и глаза как черные агаты. Красивые девушки. Кажется, Арания, Фрина и Мара. Они хрустальными голосками стали рассказывать свою историю. Сбивчиво, но при этом рассказ звучал слаженно.Они попали в другой мир и уснули. Потом их разбудили. Они много веков проспали на поле боя. Кровь воинов поила их.И они уже не могли без нее. Иглозубые поили их кровью, мясом и страданием. Взамен паучихи тумана отдавали им паутину, учили ей обращаться. И часто передали им свою днк. Высшая знать и совет обрели силу сродни бессмертным. — Пойми, ведающая, мы обезумели от крови. Ты отпустила нас. Пустят ли нас назад? — А вы найдите мир фейри. Вы же чуете остаточную магию артефакта? — Благодарим тебя, о та, что бродит меж смертями. Девушки растворились в воздухе. Туман ушел. С обеих сторон моста стояли растерянные иглозубые.Дарния испуганно смотрела на Ягу. — Я больше не чувствую того, что чувствовала раньше. Я теперь без сил. — Это были заёмные силы, принцесса Дарния. Учись жить заново и веди свой народ к настоящему свету. — Но как нам быть? Мы привыкли, что высшие — иные. А теперь… — Вы не растеряли знания. А насчет жизни… Можно жить бок о бок. Чудеса нужны всем. Даже злые. И можете спросить Армана. Может есть мир, где нужны жители? — Кому мы нужны. — Но Дарния задумалась. — Но во всех мирах наши получат клич. Вскоре остались лишь город и ведьма. Она грустно собрала рассыпавшиеся вещи из рюкзака. Рисунок Анны сменился на рисунок девушки, что смотрит на что-то круглое в своей руке в лучах рассветного солнца. Снова разлетелись карточки.Колода карт в мешочке, расческа, масло для губ, телефон, тетрадка, чашка для Маркиза и новая книга. Может открыть? Выплетаешь ниточку черную. Клубочек верно ведет. По кому тризною слезною Ветер иномирный поет? Шерстинка летит быстрая .Жди вскоре злую весть. Лихо спит, лихо сытое. А проснется — запросит есть.

Яга посмотрела телефон. Нет пропущенных, нет сообщений.В кармане куртки у нее черный оберег. Она распустила одну ниточку. Стеклянный кот упал ей на руку. El gato de cristal.Она плохо помнила испанский язык, может она произносила неверно или неверно составила слова. Но ее закружил вихрь, перенося в шатер Шаниты .- Чергэн, ты вовремя.

Невеста полоза или змеев жених? Первая часть.

— Чергэн, ты вовремя — Невозмутимо смотрела на удивленную ведьму шувани. — Позову Майло. Не хмурься, вам вместе дело делать. Ради дела потерпи. — Так что случилось, Шанита? — Пропали Мирела и Эдвард. Майло заходил в ту квартиру, его не видели несколько дней. — А Мирела могла уйти к подругам в город? — Не могла, звездочка. У цыган строго с этим. Особенно к девушкам. Иначе как потом в шатер мужа пойдет. Стыдно будет.Припомнит родня мужа, что дома не сторожили. И не хмурься, у нас такие правила и не тебе меня учить. Будут свои дети, будешь учить. — Не будет. Но где ее видели в последний раз? И Эдварда? Кстати, а почему ты и ему не придумала имя? — Не гневи Небесную Кобылицу, всякое быть может. По местам Майло расскажет. — Так что с именем? — Я ему сказала. Кхамало — солнечный, рыжий. Так он отрезал, что звать его Эдвардом или лордом Роуэнном положено. Так и приморозил меня взглядом темных глаз. А обычно учтив да галантен. — Что ж я так не сделала? — А ты на имя не смотришь. Тебе оно не интересно. Яга и Майло рисовали карту, где могли быть пропавшие. -Чергэн, послушай. Там городское дно. Мне страшно брать туда леди. Да еще жену друга. Я всё еще надеюсь, что Эд не откажется от дружбы. И что ты простишь меня. Не перечь, вижу же как держишь себя холодно .- Майло, там Эдвард и твоя сестра. Ты просто дай мне свой костюм. Мои джинсы и майка, а сверху рубашка да жилет. Волосы под платок завяжем. — Так двигаешься ты по-женски плавно. Ну и фигуру то не спрячешь… — Глаза отведу. Здесь женщины ходят в платьях. От блумерсов вроде отказались или сюда мода не дошла, не помню я историю. Крайний вариант — сыграем в скучающую даму и ее охрану. — И я помогу! — Рядом неожиданно раздался голос. На Ягу смотрел молодой светловолосый мужчина с черными бровями. Что-то знакомое было в нем. Артемка? Он пропал десять лет назад. Его искали, но никто не знал, что и как с ним. Ее друг юности и…неисправимый бабник, искренне влюблявшийся во всех своих дам сердца. Честно, но на месяц или на лето… Умудрялся завершать романы красиво, потом дружа со всеми бывшими пассиями. Яга смеялась, но всегда отвергала его ухаживания. И никогда не слушала его: «К тебе я серьезно». — Трое гуляк на фоне городского дна будут смотреться органично. — Артём? Ты здесь? Мы тебя искали всем районом тогда. — Яга, привет. Да, случайно провалился однажды. Потом обжился, привык. Да и возвращаться стало некуда. Родители развелись, уехали по другим городам.Все разговоры потом. Давай искать мою Мири. — Тём, ты тут поосторожнее бы. Рядом брат ее. Да и я тебе голову отвинчу лично, если разобьешь ее сердце. Не для твоих игрулек девушка. Слишком хорошая, не пустышка какая. — Знаю, Яга. Я серьезно. И не хмыкай, слишком думаешь громко. Я ей предложение сделал. Здесь я лорд Адриан Рейни. Титул и деньги у меня есть. Мою историю потом может узнаешь. Я расскажу или Элли.Я люблю ее, а она — меня. Всё действительно серьёзно. Я ее не обижу. А теперь ты убедилась в том, что я не псих, пойдем скорее выручать их.

Блуза Майло, шляпа Артёма и легкий отвод глаз. И они втроем отправились искать свою пропажу.Яга хихикнула, что это забавно. Блондин, рыжий и брюнет охотятся на клан иглозубых. Почти начало анекдота. Или " аристократ, цыган да ведьма в тени лондонского дна искали пауков». Но мужчины не поддержали ее веселья. Кажется, что у этой стены в последний раз видели Лиса.Майло и Артём простукивали стену, ища скрытые рычаги и замурованную дверь.Яга в это время осматривала улицу. У узкого заборчика метнулась тень, пытаясь нырнуть в переулок меж домами. Ведьма быстро добежала и ухватила за ворот. Кланница. Девчонка. Острые зубки так и торчат. Испуганная, даже жалко .- Кто ты? Ваши похищали кого-то на днях? — Я простая жительница. Наша семья никого не трогала. Клянусь. — Как тебя зовут? — Дагла. Дагла Мартин. Мы живем и на поверхности, и в клане. Дружим с горожанами, никому плохо не сделали — Кто-то из клана приводил пленников? — Никто. Клянусь вам, госпожа ведающая. Из наших никто. — Из ваших никто. Что ты видела? — На днях девушку тащили. А потом про нее рыжий господин спрашивал. Про него не знаю. — Ты покажешь, где девушку тащили? Мы ее ищем. Это мой друг. — Госпожа моя, предложение лучше есть. Мой брат, Дагмар, он выследил их. И по запаху найдет.

Когда команда слаженная, тогда и дело идет успешно. Спутники ничуть не удивились инициативе ведьмы. Дагмар тихо нажал что-то в стене и открылась маленькая дверца. В темноте их проводник нисколько не терялся, вел их запутанными коридорами и ходами. Потом остановился, принюхался и прислушался. — Там. Девушка в комнате, мужчина избит, в подземелье. Сейчас тут трое вооруженных людей, у них есть револьверы. Будьте осторожны. — Из ваших есть кто? — Нет, только люди. Вы госпожу со мной оставьте. Негоже леди в драку, пусть у людей принято наверное.Майло и Артём переглянулись лишь им понятными взглядами и пошли туда, куда указал кланник.А Яга с Дагмаром пошли к комнате. Иглозубый паренек что-то достал из заплечного мешка, повертел в замке проволокой и дверь открылась. На кровати лежала рассерженная Мирела и смотрела в потолок .- Я ничего не хочу. Сказала же. — Даже выйти отсюда? Тихо-тихо, задушишь. А нам еще Эдварда вытаскивать. Знакомься, это Дагмар и он только что тебя спас. Дагмар, эта невоспитанная леди — Мирела, та, которую мы искали. Лучше расскажи нам, что они хотели от тебя — Так пойдем скорее, Чергэн. Эдвард меня нашел. вытащить хотел да они его избили. Он же думал, что это кланники. А тут просто людская подлость. Один человек хочет присвоить компанию по добыче рубинов… и… — Не юли, я про Тёмку знаю. Точнее про Адриана. — Знаешь? — Засмущалась красавица, покраснели щеки и исчезла вся ее бойкость. Появилась обычная влюбленная девушка, что только красило ее еще больше. — Ты пойми, мы скрывали ото всех. Цыганка за гаджо идет. Да часто бросают наших девушек белые парни. Потому и молчим. Пока день свадьбы не придет. Редко принимают такие браки. Ни меня общество не примет, ни табор не примет мой уход к мужу.

Мирела рассказывала историю пока они спускались. Обычное коварство людей и жажда денег. Здесь Артём не просто выжил, но и сумел построить бизнес. У него был компаньон, который помогал с поставками. Не устроила простая цыганка как невеста богатого лорда, компаньон Адриана хотел женить его на своей племяннице. Да только тот заказал кольцо с необычным рубином, редким как бриллиант. И подарил своей невесте. Тогда господин Йорк решил действовать. Раз не женится на Кристине сам, так через давление. Заказал парочке мордоворотов выкрасть Мирелу, посадил в комнате и уговаривал отказаться от Адриана.Юная цыганка сбивчиво рассказывала эту историю, перескакивая от любви к своему жениху, проблем в таборе к поимке ее и коварству охранников, которые распылили что-то противное. Там их было больше, сегодня повезло, их осталось трое.Пока она говорила, они успели добрались до подземелья. Дагмар открыл дверь. Бедный Денис, они его избили и что-то распылили такое, что и Яга чихала ужасно… Оборотнический дар глушится напрочь и не дает вылечить раны. Яга чуть не закричала от испуга. Бросилась к нему, ища у себя травки да заговоры, руки дрожали и не слушались. А тут и Майло с Артёмом вернулись, похоже, что справились. Кинулась красавица -цыганка любимому на шею, поцеловала жарко. А Майло отодвинул белую как снег ведьму, что-то достал из кошеля поясного. Разломал травы, дал прожевать колдуну да смазал мазью те ссадины, что увидел. — Не хорони. Сейчас дар восстановится. А с моими травками быстро в себя придет. Скорее тебя спасать придется, ты побелела, а губы синие. Он в лисицу перекинется, я его донесу до табора. Проснется как новенький. Честное тебе слово внука шувани. А теперь отмирай. Нам еще выходить отсюда и идти через город. Соберись, Чергэн. Ты сильная, ты смелая. Не обманул Майло. Денис открыл глаза, кивнул и превратился в небольшого лиса. Цыган взял его на руки и понес бережно. Словно великую ценность.Артём и Мирела шли, держась за руки. Дагмар вел всех подземными ходами. Яга готовилась держать отвод глаз. Так и добрались до табора. Влюбленные расцепили руки, не хватало выволочки от шувани. Как обрадовались возвращению в таборе, благодарили и чествовали. Хотели устроить праздник да устали ужасно все.А к утру из шатра Майло вышел недовольный Денис. Яга кинулась ему на шею, он чуть пошатнулся, поморщился, но ничего не сказал.

Еще неделю прожили в том мире Яга и колдун под видом четы Роуэнн. Нужно было убедиться, что туман остается просто туманом. И что история завершена. Паучихи отправились к фейри. Может есть для них прекрасный мир с белыми яблонями и нежной гладью озер. Клан Иглозубых извещен о переменах. Здесь — в этом мире- договорились жить в согласии. Остальные получили приказ от высших — или договариваться с людьми, или искать пустые миры, что пригодны для жизни.Но вопрос приключений и почему их так часто отправляет в этот мир, оставался открытым.Анна ушла к Арману, рассказывать ему о пери Нарин. Может не желала вмешиваться в жизнь людей, а может действительно соскучилась по сородичам. Музей естествознания, где часто пропадала Яга, новые знакомства. Дагмар Мартин быстро подружился с людьми в таборе. Какая разница — человек ты или иглозубый. Душа то под одними звездами живет. А он не испугался — пошел незнакомцев выручать.Но пора возвращаться домой. Они прощались с обретенными здесь друзьями. Мирела крепко обняла Ягу: «Ты не злись, я несу иногда околесицу. Но ты мне понравилась. Искренне. Я бы рада с тобой дружить. Ты бы видела как бабушка надрала мне уши, когда я предсказала твою смерть. Она сказала, что я неверно трактую. Самое главное. Я сказала. что ты погибаешь. Так он побежал лисицей. А это ой как неосторожно. Так что не злись на него». Юная цыганка скорчила умильную мордашку и показала свои округлые ушки, ничуть не красные. Яга улыбнулась ей. — Но, Чергэн, будь осторожна. Пусть ты справилась и с кланом, и с пауками. Но над тобой и над Эдвардом висит опасность. Майло тоже так думает. Он тебе что-то передать хотел. Не хмурься, поговори с ним. От бабушки он уже получил метлой по спине. И от меня, и от отца. — Я на вашу с Артемом свадьбу приду. Пустишь? — Рада буду, сестрой тебя моей посажу. Но… — Я буду молчать. Сами разбирайтесь, но не тяните. Если вам уже мешают.

Майло мялся в стороне, хотел подойти и что-то отдать ведьме. Да только Артем быстрее подошел и сгреб в охапку. Друг юности. Сколько прожито было, сколько приключений и помощи взаимной. Тепло-тепло смотрел на нее. И правильно, пусть себя нашел в ином мире. А Мирела подмигнула, быстро обняла колдуна и отошла. Перевоспитала все же Темку. А был как пустой ветерок, стал мужчиной. Хорошая она всё же. А Майло —может тоже, но Яга точно его обнимать не станет. Даже после спасения Лиса. Когда все попрощались, колдун посмотрел на Ягу с улыбкой. — Ты представляешь? Больше никакого шипения. Я так устал, мы бродили с тобой везде. Но сложнее всего светские диалоги. Яд хоть сцеживай. Да был бы ценный. Такая пустота, как картона поел. — О, ты же сам их провоцируешь, мой хороший. — Твой. Хороший. Им — не хороший — гордо улыбался Лис.- Да, провоцирую. Это же весело? — Стой, откуда ниточка на плече? Не хо… Их уносило, кидало из стороны в сторону. Пока не выкинуло в каком-то лесу. Густой лес, деревья высокие.Силы тут не работали. Портал захлопнулся. Не выйти, не перекинуться и не создать новый. — Это что было? — Миленький мой, кого ты еще разозлил. Еще одна репка недолукреция из твоего списка? — Как-как? — Ну как Лукреция Борджиа и репка. Тянет, потянет да вытянуть не может. До Лукреции то. — Хм. Ну похоже. Румер могла? Или Пурпур? — Вроде бы ее руки попросили, сезон прошел успешно для нее. Но думай. Изабелла, Изольда? Кого разозлил так крепко? — Да я милый такой. Что они обижаются всё. А где мы? — То ли в Лукоморье нас унесло, то ли в мир около нашего. — А такое разве есть? — Так Пушкину няня сказки рассказывала. Могли же динозавров видеть. Или проваливаться в смежные миры. — А мы то с тобой где?

Яга оглянулась. Вокруг лес, деревья высокие и крепкие. Золотое солнце пробивается сквозь ветви.Она сунула руку в карман. Рыжий ловец сна. Она стала разматывать ниточку, смотала клубочек да кинула на тропинку.Покатился клубочек вперед. Молча и пошли туда наши страдальцы.К вечеру они вышли на полянку. Нужно немного отдохнуть, нельзя идти все время. Яга остановила клубок, смотала нити заново. Еще пригодится.Она устало упала в траву. Идти она могла долго, но ноги гудели от долгой ходьбы. Очень хотелось пить и есть. Она не думала, что они попадут не домой. Кажется, что в рюкзаке было немного воды и два шоколадных батончика.Они устроили перекус и заснули.Яга открыла глаза за полночь. Она отошла в кустики. А когда шла обратно, то встретила знакомую рыжую фигуру. Он собирал белые цветы в букет. Каждый цветок походил на большой колокольчик, внутри него собиралась роса.Рыжие волосы шелохнулись, он услышал ее за спиной .- Эти цветы тебе. Возьми. — Ты зачем посреди ночи в чужом месте рвешь цветы? Это так на тебя непохоже. Они могут быть опасными да к тому же рассердятся местные духи. — Бери. Точно никто не рассердится за цветы, я уверен. Они волшебные. Роса утолит жажду да омоет раны. У тебя пятка стерта .Она посмотрела. Действительно. Нога в кровь. Ее рука тянется к букету. Немного росы падает ей на руки и мерцает при лунном свете. Спутник опустился на одно колено, снял один кед и полил ей ногу росой. Тут же перестало щипать. Она опиралась на его плечо. Но что-то смущало ее. Никто не мешал колдуну изменить поведение после заточения, но это было непривычно. И не пах он привычным Денисом. Он вообще не пах ничем. А человек будет пахнуть после нескольких часов ходьбы на жаре. — Давай вторую ногу. А потом отнесу тебя обратно. Выспимся и пойдем .- Денис. А как меня зовут? — Яга. Ты что? — А ты помнишь откуда мы пришли? — Из Лондона. — А ты помнишь как мы целовались в Москве на Новый год? Я тогда запустила в тебя снежком. — Помню. Ты пахла мандаринами и еловыми ветками. А губы были как лепестки… Глаза двойника были ярко-рыжими, в них мелькало пламя .-Мы никогда не были в Москве вместе. — Это можно исправить. Пообещай быть рядом. — Мужчина наклонялся ближе к ее лицу. — Кто ты? Ты не Лис. — Зачем тебе? Я как он. И буду кем хочешь. Исполню все мечты, все желания.- Ответь. Словом ведьмы заклинаю говорить мне правду! — Летавец я. Нет у меня официального имени. — Личина дрогнула. Вместо ее рыжего спутника перед ней стоял смуглый брюнет с черными глазами и смотрел на нее внимательно. Его костюм отливал красным, золотое шитье вспыхивало и остывало на ночном воздухе, кожа казалась раскаленной .- Но какое-то есть? Не только же Полоз, Огненный Змей или Айтварас. Как-то еще наверняка. Как тебя мама или сестра зовут? — Патрик. А твое и твоего спутника слышал. Но не бойся, я не причиню зла. — А зачем ты подошел ко мне, Патрик? — В крови у нас соблазнять, будоражить. Желание могу исполнить, но силой твоей взять плату. К тому же взять в жены ведьму почетно. — А какая ведьма соперниц потерпит? Враз и утопит тебя такого красавца за взгляд на барышню другую. — А с ведьмой я силой напоен буду, никто не понадобится. — А любить? Женишься на чужачке, что видишь в первый раз. А потом родную да желанную встретишь .-А что? Разве тебя полюбить сложно? Задумалась? Вот и думай. А то газлайтеров слушаете, верите, что любить сложно, какие вы архисложные, как они устают, как они не готовы к серьезным отношениям. Головой, девки, думайте. Коль нужна, то за океан за тобой пойдет. А не нужна — хоть на соседней улице живи. — Ах какие слова умные знаешь. А вроде и мир закрытый… — Так нечисть я. Но не дурак. Смотри. Пришли мы к границе. Иди в свой круг. Не смотри так. Здесь змей много, я закрыл поляну от них. Кто-то тебя так не любит, что послал сюда. Где змей полно. К тому же нечисть водится. Думай, ведьма.Хотел бы навредить или силой забрать, смысл мне тебе защиту ставить? — Глаза нечисти мерцали, рыжие огоньки в черных глазах, черные локоны спускались на красный кафтан, казались мягкими как пух.- Точно поцеловать не желаешь? Для снов сладких? — Да ну тебя!

Патрик поднял веревку с земли. Помог Яге перейти внутрь. И снова замкнул контур.Лис спокойно спал, слегка похрапывая. Ведьма прилегла рядом и уснула.А утром озиралась, пытаясь понять — что было сном, а что было реально.Сняла кеды. Одна нога была в крови, саднила содранная кожа. Вторая нога была здоровой, но кед был залит кровью.Не приснилось.Лис уже проснулся, успел где-то набрать воды и сварить что-то вроде каши. Где только котелок нашел и крупу. Да и чай заваренный. Лист малины, мята, ягоды .- Овсянка, мэм! И соизвольте отведать чай. Наведался по утру к знахарке лесной. Марита отдала трав. — Лис, звучит здорово. Но я не рискну. Мы на острове змей. К тому же полозы царские водятся. Кем Марита может оказаться? А может это одна из тех дам? Или царевна змеиная? — Яга, это уже паранойя. Нельзя подозревать всех. Обычная девчонка, хорошая. Может и меня начнешь? — Денис, я не шучу. Я говорила с Полозом ночью. Нас не трогали змеи из-за его защиты. — Ах нас еще и защищают. А ты не думала, милая моя, что опасно ходить по ночам и говорить с чужаками? Марита говорила, что сейчас сезон, Великий Полоз себе невесту ищет. Хочешь ей быть? Иль понравился?

Яга вскочила как ужаленная. Кинула свою миску в костер. Взвилось пламя искрами. Но она этого уже не видела, она бежала в лес, не разбирая дорог. Слезы мешали видеть дороги, но словно ветки расступались перед ней. Она бежала и не видела ничего. Так ее обидели слова Лиса. Чтобы она ради какого-то чужака …предала свою свободу, свою гордость, свою жизнь… Плохо знать ее тогда надо. Она стала успокаиваться, надо же так перенервничать, чтобы убежать в чужой лес, не зная пути. Опасно разделяться в незнакомых местах. Впервые она пошла на поводу на эмоций. Нужно вернуться.Она шла обратно. Но на знакомой полянке никого не было.Лишь разбросанные вещи да потухший костер.Денис бы не ушел так. Кажется, что она это пробормотала вслух. — Твой друг был беспечен. Кто ж приворотные пирожки ест? Колдун называется. — На нее смотрел Патрик. — Ну не бойся, я с миром пришел. Можем договор заключить. Ты помогаешь мне, а я помогаю тебе. И вызволяю вас из этого мира. — В чем подвох? — Нет подвоха. Но это умно, можем действительно составить договор. Продумай пункты. — А что случилось? — Так пирожков травницы отведал. Пусть приворот как влечение не сработал, всё же колдун, а вот доверием проникся. Ты хоть сообразила ничего не пить и не есть. Хитрая Марита, очень. Да твой спутник не увидит. Будет доброй и честной ее видеть, славной. А в тебе недостатки искать. Ага, уже сказал тебе что-то. Глаза заплаканные. Марита и увела его с поляны. Да только раз в нее не влюбился, то к сестре моей ведет. А ты знаешь — у змей сезон брачный. — Ты невесту ищешь? Правда? — Я то могу и потом найти. Не спешу. А вот Айтара вбила себе в голову, что замуж надо. А она только из подростка в девушку вылиняла, только чешую с белой на серо-зеленую сменила. — Не хочет Лис жениться. Да и что там в браке кому делать? — Хочет, не хочет, а под приворотом убедят его. Марите он доверяет, как родной матери бы не поверил. Она может. Ты сама знаешь как ложь сплетается. Из пылинки правды да грубости. Многие грубость и неотесанность честностью видят. А вежливых людей с тонкой душой — как злых и лицемерных. Вот и знахарка использует этот фокус, играет. Над твоими слезами посмеется только, тебя гадиной выставляет. Не обижайся, ведьма, но прямодушие твое тут не поможет. Только высмеют тебя. Потому я тебе нужен здесь, я смогу клубок интриг разобрать. Так по рукам? — Красиво говоришь. Да в моем мире есть пословица:» Мягко стелет- жестко спать». В чем твой резон? — Сестра не должна раньше супругом обзавестись, чем я женой. Тогда править она будет. А из нее правительница — как из павлина оперная дива. Пока еще не долиняла до взрослой. Идем? Ъ — Ко мне не лезть, не внушать, не соблазнять, не лгать ни словом, ни молчанием. — Согласен. А ты помоги в случае беды. Летим. Времени мало. Яркий сполох разрезал небо.

Невеста полоза или змеев жених. Вторая часть.

Денис. Он плохо помнил как они провались в пропасть. Он упал, кружилась голова. Откуда была та черная нитка? Ему мнились светлые глаза, темные волосы, прозрачное белое одеяние… Но вспомнить он не мог. Яга ругалась. Она часто ругала за беспечность. Говорила, что приворотов на нем да егильетов с арканами да удавками на подчин — не измерить. Снимать и снимать. А сейчас он что-то такое чувствовал. Голос Яги доносился к нему сквозь шум. Она спрашивала что-то про то, кому он насолил. И всё ярче ему перед глазами вырисовывалось прозрачное одеяние, фигура молодой женщины, черные прямые волосы закрывали лицо. Она протягивала руки и звала его. Вокруг оплавлялись белые свечи, пахло амброй и мускусом, на смятом покрывале лежала книга со схемой вызова. Когда ведьма кинула клубок на тропинку, наваждение пропало, вернулись звуки и краски. Он снова смог видеть и слышать нормально, а не так, что словно толща воды закрывает мир. Они долго шли, к вечеру они оба упали на траву и уснули. Обычно ведьма засыпала дольше, но сейчас она положила голову ему на плечо и через какое-то время он услышал тихое мерное дыхание. Обычно она что-то рассказывала ему, рисовала на груди какие-то узоры пальцами, обнимала, ее волосы щекотали лицо. А он засыпал под тихий шепот, чуть напевный рассказ, слово обволакиваясь в волну спокойствия. Сны ему снились беспокойные. То черноглазый демон с черными крыльями уносит Ягу куда-то. Та в отчаянии борется, но падает в пропасть с криком. То та, в белом, вызывает силы, отгоняет от него других. В спальню заходит мужчина, кидает книгу на пол и уносит ту в кровать. Уж не слишком приятно быть свидетелем чужого интимного свидания, пусть и во сне. А после любовники смеются над теми, кто пал под властью их магии. Листают большую книгу, отмечают те ритуалы, что делали. Противный сон. Он проснулся рано. Ведьма еще спала, прижавшись к его плечу. В ее руках были белые цветы, что так похожи на звезды. Умаялась за день. Пусть спит, а он осмотрится. Аромат цветов заставлял его чихать. Он вышел за пределы полянки. Кажется, что где-то поблизости был ручей. Да и черника есть. О. И крапивы можно нарвать, Яга говорила, что любит из нее суп. Он шагнул к пролеску. Но он там был не один. Стояла девушка, чем-то напомнившая ему Мирелу. Те же темные волосы, пытливые темные глаза, легкая порывистость движений. — Элли, ты здесь? Как? — Я Марита, местная знахарка. Я вижу, что вы чихаете. У вас аллергия на пыльцу кобыльника. Кто-то вам принес его? — Здравствуйте, Марита. Я Эдвард. А что с этим кобыльником не так? — Я расскажу, будете пирожок с луком? Я напекла с вечера. Не отказывайтесь.

Марита с каждой минутой вызывала больше и больше доверия. Может сходством с его другом — Мирелой. А может тем, что просто она хорошая. Ему везет на светлых людей. Марита дала ему с собой крупы, маленький котелок и травы. Будет чем накормить ведьму. К тому же он получил много полезной информации о мире и о змеях. Ягу одну не оставлять, Великий Полоз может утащить невестой, тот может надавить на струны души, найти тонкую лазейку, очаровать, соблазнить и выжечь всю душу дотла. А с ней и сжечь тело. Насколько он помнил легенды о Полозе, ни одна не смогла устоять от обаяния змея, самые стойкие теряли волю, отдавали сердце и тело, а после сгорали как спички. А кобыльник — для утраты магии. Потому он и чихает жутко, чтобы не иметь защиты от Полоза. Он вернулся, Яга еще спала. Цветы он выкинул подальше. Сделал завтрак, запланировал поход дальше. Проснувшаяся ведьма смотрит настороженно. Хотела что-то рассказать, но осеклась. Он разве маленький?! Его это разозлило. Сама никому не верит, так он разве должен также? Это к ней люди должны долго подходить, у него другом или врагом становятся через час. Смотрит настороженно на кашу, головой мотает. Нормальная каша. Ах, то, что от Мариты ей не нравится! И еще Полоза Патриком зовет. Да не бывало ни одной голову сохранившей. Так его всё это разозлило страшно. Он и забыл, что с Ягой так говорить нельзя. Потемнели глаза, из них болью хлынуло. Зеленые яркие, что трава весенняя. Как за секунду до слез. Губы дрожат. А боль аж чуется. Да как кинет миску в огонь и побежит. Огонь взвился пламенем сине-зеленым. Не должна овсянка так гореть. Да и черт с ней, нужно ведьму выручать. Только ринулся за ней да кто-то за руку схватил. И напевно стал говорить. Марита. — Ах, заколдовал твою ведьму Огненный Змей. Выжигает ее изнутри. Не поймаешь, не приведешь за руку. Нужно идти в его царство, забирать ее. — Так может догнать ее? Нельзя ей одной в лесу бегать. — Уже поймана она чарами. Да только сестра его снять может.

Денис не помнил как они шли со знахаркой. Да только родней Мирелы уже казалась Марита. И уже путались мысли — кого он спасал на рынке от бандитов. Подругу свою Элли или знахарку? Чей брат Майло? И жених лорд? А та шла и рассказывала ему. Что Яга задумала стать царевной Змей. И только помощь Айтары поможет.

Яга. Не особо верила она новому знакомцу. Да выбирать не приходится. Пока складно версия Патрика звучит. Да слишком уж ровно да гладко. Кобыльник должен был ее защитить, он защищает от приворотов и потому Марита велела выкинуть… Вполне рабочая версия. Но во всем — стоит искать кому выгодно. Если Патрику выгоднее сестра, которой расти и расти. А Айтара просто избалованная девчонка, что увидела игрушку. То в чем резон Мариты? Этого ведьма упорно не понимала. Ну женится колдун на змейке. Станет королем острова. Так знахарки к политике обычно стремлений не имеют. Иначе жили бы во дворцах. Особенно с такими наклонностями к интригам. Но нужно решаться. А любой подчин, любой приворот ведьма хронически не выносила. Приворот — всегда насилие. Над волей, над жизнью. Как пойманная в плен дева мало имеет шансов спастись, так и привороженный имеет мало шансов выжить. Да и как женщине самой жить — с мыслью, что мужчину любимого заполучила себе обманом да магией, что не нужна ему, не затронула его сердце да глубину, не влезла в кости и сухожилия, не стала его кровью. А просто суррогат любви и нежности… Кому это нужно. Хотя как показывала практика ведьмовская — мало кто задумывался. " Хочу, мне, мое». Или сливали негатив с приворота на других. Шел человек по улице, радостно говорил по телефону с кем-то близким, нес торт из кондитерской. А там кто-то нехороший воды налил с работой своей. Ступил несчастный и все проблемы нашел разом. Злилась Яга, могла и порядок навести и горе рабовладельцам от магии. Потому почему бы и не быть Марите просто злыдней, что счастье берет ворованное. И тут ведьма бы не осудила. Чуточку счастья, пусть любить без взаимности, да день ее будет. А там и погибать можно, не умеют ведьмы быстро в отношения вступать. Коль любит, то на годы никого не подпустит к себе близко. Но опять же — в чем ей резон? Колдун не пал к ее ногам? Так зачем подружке -принцессе отдавать? Нет логики. Согласилась ведьма. Взял ее на руки Змей и взмыл в небо огненной кометой. Бережно держал, словно старался не дышать в ее сторону. Кожа его пылала, но огонь не причинял Яге вреда, ласково обволакивая. Язычки пламени пробегали по его рукам, ластились к ведьме. — Ты моему огню нравишься. — Посмотрел Патрик ласково. Ведьма отвела взгляд.

Денис. Марита что-то говорила, увещевала. Но он не хочет. Всё внутри него тянулось обратно. Он уже не помнил зачем и для чего, но ему нужно уходить отсюда. Его тянуло куда-то, словно рыжей нитью тянуло к лесу, выкручивало, словно кости все ныли . Но Марита и некая темная девушка говорили ему о чем-то сбивчиво. Он уже плохо воспринимал сказанное. В глазах двоилось, начинало тошнить. Кажется, что он заболел. Марита- Мирела двоилась в глазах. Черные кудряшки, темные глаза. На два голоса она говорила, что нужно идти к камням, что-то там сказать и тогда станет легче. И кого-то они спасут. Кого? Он уже не помнил.

Яга. Они примчались вовремя. Денис стоял около круга камней со смуглой черноволосой девушкой, у которой была пушистая фата как из старых аргентинских фильмов. По красивому личику с еще пухлыми щечками то и дело мелькали серо-зеленые чешуйки. Она нетерпеливо топала ножкой в белой туфельке с бантиком. Платье было пышным- как терпеть не могла Яга и звала " бабой на чайнике». В руках был букетик из розовых роз и гипсофил. Очередной привет моды девяностых и нулевых. — Стойте! — Кричал Огненный Змей. Уже не милый улыбчивый Патрик, а грозный царевич, повелитель своего острова. — Айтара еще молода. Я принес запрет на брак от нашего предка. Нельзя в нашем роду жениться до достижения возраста 150 лет, когда образуется золотая чешуя короны. — Но есть обходной путь. — Шипела Марита. — Есть. Отбор женихов в случае гибели основного наследника. Даже, если погибну я, то Эдвард Роуэнн не может жениться на Айтаре Огненной. Он женат на Маргарет. А двоеженство у нас запрещено. — Но я замуж хочу. — Топала ножкой Айтара. — Цветы, свадьба, муж на руках носит и играет со мной в прятки. — Милая, в браке люди все делят. Горе и радость, болезни, любые проблемы. — Не хочу проблемы. — Вот видишь. Подрасти и будет свадьба, какая хочешь.

Айтара прошипела что-то расстроенное. Через личину юной девчушки показалась змейка. Маленькая совсем. В пышной фате с рюшами и розочками спереди. На нее совсем не получалось злиться. Даже у Яги, которая рептилий не жаловала вовсе. А вот колдуну было нехорошо. Ведьма хотела подбежать, но ее отодвинул Патрик. Он резко взял белый цветок и сунул под нос Лису. Тот уже расчихался. Из носа пошел черный дым, опадая черными нитками. Те сложились в узор, символ призыва. — Кто-то уже колдовал на него там, откуда вы пришли. А Марита добавила. Его воля сильна, он отторгал чужую магию как нечто инородное. Немного посидит в сторонке, придет в себя. — Но зачем это Марите? Хотела замуж или власти? — Я видел его память. Он не увидел женщину и в той, которую напоминала ему. И в Марите тем более. С этим образом — темные кудри, темные глаза, быстрые движения, отвергание социальных норм — у него не связано с женским привлекательным обликом. Красоту он признает, но как красоту картины, красоту цветка. Никогда он не возьмет за руку, никогда не обнимет больше чем, как друг. Перенесет через речку, поддержит, но никогда-никогда не полюбит. Хоть наизнанку дева вывернется! Хоть все интриги и пакости сплетет как паучиха да только не быть ей возлюбленной колдуна. — Это мы еще посмотрим! — Зло шипела Марита, пытаясь что-то кинуть в них. Но Патрик поднял руку и застыла травница в кругу из ядовитых змей словно за решеткой в зале суда.

Провожал Патрик гостей к порталу. — Патрик, Марита очень на твою сестру похожа. Только лицо узкое да волосы более прямые. Не бастард ли? — Умница. Пару веков назад предок согрешил. Нет у Мариты змеиной ипостаси, но кровь наша есть. Помогаем их ветви чем можем. — Чего она хотела? — Через мою глупую сестрицу править да колдуна себе забрать. — Так действовала бы честно. А не как паучиха сети бы плела. — Яга, давай честно. Такие не умеют искренне. Это как дева в опочивальню заходит и якобы бабочки боится, что в комнату залетела. Или осы. Рыцарь награжден за отвагу. А кто не знал — мораль такова, что дева ос не боялась и всё было сценой одной актрисы. Но тут ложь даже примут. Потом рыцарь влюбляется. И потом ты хоть глаза ему открывай, хоть убьет свою сестру у него не глазах. Без толку. Очарован. А вот такие как Марита без хитрых ходов не могут. — Что будет с ней? — А ты как думаешь? — Была хорошая травница, осталась хорошая травница. А что в чужую душу смотреть, так? — Так. Ты права. Ты не злишься? — Твое царство, Змеиный Царь. Тебе и править. Приглядывай только за ней. — Как поняла? — Тебя змеи слушаются без условий. Ты давно принял царство. К тому же по мирам легко путешествуешь, наверняка образование получал. Хорошо и в технических реалиях ориентируешься. А значит ты давно нас выпустить мог. Но у тебя был резон свой. Или сыграть спектакль для сестры, или для Мариты. А может для обеих. Мариту ты злил специально. — Ты права. Мне нужно защищать свой мир и сестру. Ее вразумлять. И да, злил. Но твоему колдуну действительно такие не нравится. А вот какие нравятся — те его заколдовать тоже пытались, там в Лондоне. Частично я колдуна проверял. Не реагирует. Колдовство снято. Но если вдруг такой типаж нравится начнет — знай, что на него колдовали, сразу порчу снимай сама или меня зови. Иначе не жить ему. — И как сказать то? Чтоб не выглядеть как дура, что счастью чужому мешает? — Не говори. А лучше найди тех, кто делал. Тогда и не будешь переживать, что под магией какой. — А зачем ты помогаешь? Ты ведь специально действовал хитро. И нас в разные стороны разводил. — Лучше дружить с тобой, чем враждовать. Если приворожу, соблазню, ты найдешь способ меня извести. Даже ценой своей жизни. И сама нормально жить не сможешь, запрешься в четырех стенах и ни к одному мужчине не подойдешь больше. Для нормальной влюбленности или хоть симпатии нужно время, нельзя за физиологическим импульсом бежать, нужно накапливать, тогда даже и лучше сексуальная жизнь будет, даже нечисть знает. А у нас времени нет. Тебе уходить пора. Ни тебе, ни мне пластмассу есть не нравится. К чему суррогат? Ни любви, ни страсти, ни легкой симпатии без вложения сил и времени не будет. А подобие — лишь горечь. А ее лучше не плодить. — Мудро. На психолога учился и супервизии проходишь? А действовать ты любишь через провокации, злишь и смотришь как себя ведут все. А иногда и за ниточки умело дергаешь, говоришь то, что слышать хотят другие. Может для Царя Змей и не такое плохое качество. — Да. Когда царевичем был, пожил среди людей. В институте проучился шесть лет, дистанционно веду сеансы. А теперь беги обратно. Ты знаешь как. Друг твой спасен, но будьте оба осторожны. Висит над вами обоими что-то темное словно облако грозовое.

Патрик печально посмотрел на Ягу, пожал еще бледному колдуну руку. Ведьма кинула клубок на тропинку и открылся портал. Они упали в квартирке, которую снимали в Лондоне того мира. — Ух, змееныш мерзкий. Я всё слышал, что он тебе говорил. — Колдун устало и зло смотрел в окно. — Да еще Мирелу порочил. Ну зачем так говорить. С Маритой сплоховал, поверил. Но… Мирела действительно хороший друг мне. Так я и с ее братом, и с ее женихом дружу. И ты с ними дружишь. Зачем слушала? Он и про меня дурно, и тебе в уши пел так красиво. Покусать бы тебя да сил пока мало. — Затем, что меньше говоришь, то больше видишь. Патрик это говорил не из желания мерзость сказать. Он проверял реакцию Мариты. Насколько она была готова тебя зельями опаивать. И твою. Если ты не знал, то привороженный часто видит один типаж или одну черту. Внешность, фразы, привычный триггер. Он проверял не была ли порча от Мирелы или кого похожего, вдруг из табора кто. Дела ему нет ни до тебя, ни до меня. Только его царство, политикан прожженный он. Он не сказал, но возможно, что Мариту пытались на трон возвести, он ее нашими руками и убрал с дороги. Тот еще провокатор. Но с нашей задачей выйти оттуда это совпало. — Ну до тебя то может есть дело. Как глазами то пожирал, как ты не загорелась еще? — Я не заметила. Я о своем думала. — Слова ведьмы прервал смех колдуна. Он смеялся, чуть не плача. — Ааааа. Я тут переживаю, что злой летавец ее приворожил и на поводке хочет водить, а она его потуг и не заметила. Он вокруг тебя и так, и сяк. Обнять пытается. А ты в портал шмыгнула аки рыжая белка. Ведьма! Разбила сердце бедному Огненному Змею! Ой умора! — Уже неподдельно веселился Лис .- Не уморительнее, чем ты. Змеев жених! - Я? Да упаси боже! Чур меня! Я еще побегаю от невест! — А ты Айтару змейкой то видел? Вот милота — серо-зеленая змея в фате с розочками из тафты. Розовыми! А может ты хотел поучаствовать в отборе женихов? — Яга даже зажмурилась, представив как попросит художников нарисовать картину. Рыжеволосый колдун и рядом змейка в фате. Вокруг еще разные женихи все мастей. И все проходят отбор. Она обязательно сохранит и повесит в рамочку. Не розовую, Яга этот цвет не выносит. А теперь еще больше.И обязательно попросит нарисовать ему галстук — бабочку. Для мирового равновесия. Ну, а пока пора заваривать чай .Потом они обсудят и манипуляции Огненного Змея, и поищут тех, кто их туда отправил, и увидят вредящих .Но этим вечером они заслужили смех и беззаботность.

Культ на Темзе. Часть первая.

Яга и колдун первое время просто отдыхали после такого приключения. Обсуждения и поиски велись тихо. Тем более ведьма успела немного простыть на острове. Яга все же змей боялась, однажды во сне она держала их в руках словно заправский змеелов, они извивались, но не кусали ее. Она складывала их по пакетам и контейнерам, куда-то относила. Но это было так неприятно, что она поняла как сильно их боится и не любит. До этого думая, что просто ей не особо интересно. А целый остров с ними? Нет уж, увольте. Пусть и Огненный Змей оградил ее от таких приключений, честное слово — кричала бы ведьма от омерзения. Да и сама история оставила неприятный осадок. Слова Патрика резали, мучили.Он шепнул ее кое-что на ухо. Яга теперь смотрела в зеркало. Словно что-то искала, но не могла найти.Если бы не выучка десятилетий ведовства, она бы сорвалась с места, убежав туда, где будет одна, закрывшись от любого лучика. Слишком больно ей было дышать, жить, чувствовать себя уязвимой и хрупкой. Она чувствовала себя без причины дурно. Кружилась голова, грудь сжималась от дурных предчувствий. Честнее бы уйти раз она такая нелепая, вечно влипающая. Сейчас она ощущала липкость всего острее. Ей казалось, что она ко всем лезет с ненужной искренностью. А лишний элемент может без жалости вырезать себя сам, не нарываясь и не являясь котенком, которого кто-то режет от хвостика до ушек по частям, считая это милосердием. Об этом думала ведьма, глядя на туманы Темзы. Вода притягивала как воронка, которая влекла на самое дно своей чернотой. Унося мысли в холод и отрешенное отчаяние с ноткой не свойственного ведьме смирения. — Эй, Чергэн, не прыгни. У тебя взгляд такой… Словно сейчас ты сиганешь вниз. — На Ягу смотрела Мирела. В темно-синем платье горожанки и новой шляпке она казалась совершенно иной. И ей это шло, подчеркивало благородные черты. Пучок подчеркивал изящность, создавая иной силуэт. — Я не прыгну, что ты. Привет, Мирела. — Теперь возможно меня будут звать леди Эллой или Элис. Пока до свадьбы я живу пару дней в неделю у леди Джейн. Она учит меня как быть леди, как вести себя и управлять поместьем. — Ты можешь настоять на своем имени. — А ты легко относишься к смене имен. Сколько их у тебя? — Много, Элли, даже слишком. Но имя ведьмы лучше скрывать. А вот тебе нечего скрываться. Ты можешь настоять. Сколько раз Лачи становилась Люсией, а Роза — Розмари. Это печаль многих поколений. Но ты не обязана их слушать, ты можешь снять эти красные башмачки, ведь они могут быть не по ноге. Только если тебе самой нравится новое имя, тогда… — Мне похоже нравится, — улыбалась девушка светящейся улыбкой, становясь еще прекраснее. Мирела изменилась за месяц. Движения стали сдержаннее, осанка благороднее. Лицо казалось спокойным, от того и более прекрасным. Когда они пришли в табор, Мирела уже не кидалась обнимать колдуна и всех остальных. Сдержанно поздоровалась как леди, уже нельзя вести себя как взбалмошная девочка, когда уже выросла, скоро свадьба и могут появиться свои дети. Яга кивнула ей с улыбкой, одобряя взросление. Ведь социум и его нормы — показатель ума и интеллекта, душевной тонкости и такта. Ведь легко кричать «я просто не вру», а на деле прикрывать этим недостаток воспитания или склонность к манипуляциям. Юная цыганка оказалась умной, способной уловить оттенки и лавировать между ними. Чтобы быть вежливой, но не слащавой, чтобы быть честной, но не грубой. Ягу она обняла в шатре. — Я теперь поняла, почему ты меня не сразу приняла. Ты ценишь границы и не выносишь грубость. Ты не могла понять, что я не вру. Ведь ты видела грубых и лживых, тех, что преследуют свои цели. А я вела себя так будто у меня все права на всех людей в мире. Прости, я не хотела быть злой. А теперь у меня два брата и еще сестра появилась. Ты ведь придешь? На вечер невесты. В таборе такого обычая нет, но бабушка говорит, что это в ее роду так принято .— Я не так легко иду к людям, я присматриваюсь, принюхиваюсь. Берегу свое пространство. Ты хорошо меня поняла. Ты казалась мне очень хитрой и продуманной. Прости. Я обычно не доверяю сразу. Но потом я узнала тебя лучше. Я буду рада видеть тебя своим другом, Элли. Тем более одного из моих близких ты зовешь братом, а друга моей юности ты вскоре назовешь мужем. Нам некуда деваться, не находишь? Обе девушки засмеялись. Как смеются те, у кого зарождается теплая дружба на долгие годы. Похоже, что этот мир так легко не отпускает Ягу. А ведь казалось, что это лишь разовое приключение. Но здесь Анна, с которой тепло подружилась Яга. Здесь смотритель музея, куда она часто ходит и они вместе читают старые письма, ищут книги и интересные находки. Здесь много приятных лиц, а не только те, кто плетут интриги. Но теперь здесь живет Артём, придется навещать почаще. И Шаниту, у нее болят руки. Та отмахивается, что старческое, но ведьма ей принесла мазь.В тетрадке со Звездной ночью Яга вела записи, прописывая план, рисуя стрелки. Эндрюсархи, возможны массовые убийства, которые скрыли от людей. А не было ли пропаж девушек? Не просто так Патрик подчеркивал внешность. Совпало, что он и его родственницы смуглые, кудрявые, темноволосые и темноглазые.Может нехорошо что-то писать на празднике. Праздник на то и праздник, чтобы всем было комфортно.Мирела посмеялась и сказала, что скоро будут закуски и никто не заметит. Девушки собрались разные. И горожанки, и цыганки сидели дружно в круге на подушках. Они делали маленькие подарки. Яга принесла маленькую синюю подушку-думочку, почему-то ей казалось, что новая подруга оценит такой подарок. И не прогадала, та была в восторге, представляя как обставит свой будуар.Яга чертила и чертила схемы. Тут ее внимание привлек рассказ. Девушки рассказывали как познакомились с невестой. Сколько дружат, как произошла встреча. Что сейчас между ними и Мирелой. Агна шутила, что они дрались в детстве из-за куклы. А Лачи поведала, что Мирела потащила ее переплыть пруд и сама чуть не утонула. Аннита говорила, что цыганка ей нагадала жениха, а Шерли благодарила за помощь в работе на фабрике.И тут Элли повела рассказ о ней, если Яга так уж задумчива сегодня. Друзья принимают тебя с твоими особенностями.

Сначала я познакомилась с мужем Маргарет. Он позднее привел ее к нам в табор, попросив для нее наряд цыганки.Так она танцевала, что затмила собой многих. Сердцем танцевала ярко и радостно, привечая мир и вечер. Так моя бабушка- шувани — нарекла ее звездой, Чергэн. С этих пор дружим с моей задумчивой подругой, которая сегодня молчит.А вот с Эдом мы познакомились так.Когда Энди уехал по делам, я пошла на рынок да заодно навестить городских подружек. Одна из подруг работала у леди, я выходила с черного входа здания, как подъехала карета. Какие-то люди пытались меня затолкать внутрь. Они что-то приложили к моему лицу, я стала терять сознание. Кто-то ко мне побежал. — Леди просто стало дурно. Ее сестра в карете, довезем к доктору. — Говорили те, у кого я практически висела на руках на грани сознания. — Отпустите быстро. Я вызываю стражей порядка. Если я неправ, то принесу леди извинения. Они бросили меня на мостовую. Через какое-то время я пришла в себя в салоне госпожи Ширкейн. Я лежала на диване.Иными словами… Эдварду показалось странным что-то в движениях похитителей и он вмешался. А ведь многие прошли бы мимо. Он отнес меня в ближайший от рынка дом. Его хозяйка была добра ко мне, ухаживала как за родной дочерью.А потом приехал Майло. Так мы все познакомились и подружились.А вот зачем меня хотели украсть тогда, мне неизвестно. Эдвард говорил, что они уехали в сторону пригорода. А я до сих пор помню запах тех дорогих духов. Одна из хозяек моих подруг пользуется такими, говорит, что редкие и дорогие.Что-то с ландышами и фиалками. Женская фигура в карете была точно. И это сейчас, когда многие покупают автомобили.Нет, Мэри, у подруги тоже не спросила. Говорили, что она пропала. В тот период пропало несколько девушек. Как из прислуги, так и из знати.

Яга подпрыгнула. Вот оно! Патрик им дал подсказку, он не вытаскивал их тайны, не пережевывал, он дал то, что запомнится мозгу. Негативная эмоция и раздражение — это они усвоят. Отдать должное Миреле — она быстро поняла, что что-то происходит, отвела других девушек к кострам, были готовы угощения и развлечения для гостей. Праздник становился общим для табора и его гостей. — Звездочка, что такое? — Элли, как выглядела твоя подруга? Как ты? — Она горожанка, не цыганка — Глаза, волосы? Может ростом такая же. Или движения были быстрые?-Глаза темные, волосы темные, прямые. Двигается быстро, говорит очень смешно, слова коверкает. — Прямые… А не завивала она? — В тот день не знаю. Но она в гости к Анни, цветочнице собиралась. У той родился племянник, отмечали. Могла завить щипцами.

Яга ничего не ответила, обняла подругу и пошла искать колдуна. Вот уж точно не стоит цыганке знать, что про нее говорил змей. Кажется, что она догадалась об игре змея, у нее сложилась цепочка, но пока рано, нет доказательств. — Лис, я нашла хвостик этой нитки. У тебя много знакомых детективов? К кому мы пойдем? — Яга, зачем? Даже на празднике думаешь о деле? — Кто-то колдовал на тебя. Я не хочу быть как Цербер и охранять тебя от тебя самого. Где я отличу твой выбор и наведенное зло на тебя? — Во-первых, у тебя кошачья ипостась и собакой ты стать не можешь. Во-вторых, тебе сказал Змей, что влюблюсь если в Мирелу или кого похожего — темноволосую кудряшку — сразу лупи по глупой голове и снимай порчу на смерть. — Веселился колдун. — Так что пока будь спокойна, я не под чарами, жив и здоров. А если и буду чудить, то по сам себе. Тоже можешь лупить метлой. Но лучше не стоит. А пока идем танцевать, мы не можем всё время что-то расследовать и куда-то бежать. — Лис, я же волнуюсь. Потанцевать то мы можем. Но завтра начнем поиск? Ты же помнишь как спас ее? А может похищали похожих девушек? К тому же мне на сердце так неспокойно .— Хорошо, завтра сходим к детективу одному. А сейчас давай просто потанцуем. — Он легонько подул на рыжие завитки, что выбились из -под зеленой заколки. — Знаю, что ты переживаешь и ценю. Но давай всё же отдохнем да и я не из хрупкого стекла или сахара, сумею справиться .— Но ведь колдовство мешало тебе. — Разберусь. А теперь… Леди Роуэнн, не подарите ли мне танец? — С удовольствием, лорд Роуэнн.

Как легко и свежо танцевать под светом звезд у костров. Где никто не следит за верными движениями и поклонами. Когда можно просто раствориться в танце, ночи и тепле. Играют инструменты, но острый слух ведающих слышит цикад, плеск воды в реке. Ароматы цветов и трав, специй и еды смешались в одно. А ночь нежно гладила руки, смотрела в глаза и души. И можно так танцевать до бесконечности.Незаметно праздник стал затихать. Табор готовился ко сну. Их не пустили в город, отвели им шатер.Яга смотрела на постеленную кровать и застыла в задумчивости .— Что случилось? Тебе нехорошо? — Встревоженный Денис смотрел на нее внимательно. — Может обидел кто или сказал что плохое? — Я просто вспомнила, что не взяла пижаму. — Озадаченно произнесла Яга. — Понимаешь, платье неудобное, дурацкие крючки на спине. Я думала, что спать мы вернемся в квартиру. Я не взяла даже расческу — Так все просто. У меня в рюкзаке футболка есть, тебе почти как платье. А если ты про зубную щетку и прочее -новое и не открытое есть всё. — Улыбался колдун ведьме. — Повернись, помогу крючки расстегнуть. И сама за мной не подсматривай, я стеснительный .Куда же без краткой драки подушками. Но засыпали они с улыбками. Яга что-то сонно рассказывала шепотом. Про звезды, что плывут в небе и распускаются алыми цветами, становясь утренней зарей. А он слушал и тихо засыпал.Но если бы снилось нечто прекрасное, вроде ласковых рук и стука сердца. Сны снились липкие и противные, сменялись слайдами. А затем пришла она. Та самая в белом, что нараспев читала заклинание. Полупрозрачное одеяние, пеньюар. Нарочито вызывающая поза, бедро отведено немного в бок, чтобы создать сильнее изгиб, контраст.Черные волосы шелком струятся по спине. Алые губы шепчут что-то. Кожа так и мерцает в цвете свечей. Яга бы посмеялась: «Кому больше предложить нечего, те раздеваются. Дешевая эротическая манипуляция низшего уровня, доступная любой. Кому поумнее нужно нечто большее, чем девица из подворотни, что строит из себя роковую леди.» Тут же магия отступила как представил он смех Яги, если не устоит перед дешевыми прелестями, будто не видел раньше женское тело. Дураком выглядеть не хотелось. Женщина нахмурилась. Магия не действовала. Синие глаза — небольшие, но выразительные — засверкали сильнее.«Иди ко мне. Мой. Мой. Мой». Запахи мускуса, амбры и чего-то восточного стали еще сильнее. Он чуть не расчихался.Он представил, что сказала бы Яга: «Милое создание, вы меня несколько огорчили. С такими талантами нужно работать. Вашу актерскую игру стоило бы подтянуть. Как и чувство вкуса. Но вы умело маскируете уровень интеллекта, он на уровне вашего смелого декольте. Демонстрация подобного дефекта — новаторство для этого времени.». Фыркнула бы, сморщила носик. Возможно, что выразила бы все мысли лишь подняв презрительно бровь. Лис мысленно засмеялся, представив эту картину. Отступило давление в висках, словно разжались невидимые тиски. Отхлынула волна чужеродной тошнотворной магии .— Леди, вам не холодно? Лучше оденьтесь, а то застудите что еще. Застуженные… почки не красили никого. Свой сюртук не предложу. Осмелюсь дать вам совет. Не приходите в спальню незнакомых мужчин. К тому же, когда те не одни. — Ах ты тварь, колдун. Уничтожу тебя и твою рыжую подружку. — Очарование быстро спало. Злые глаза колдуньи смотрели на него. Больше она не казалась красивой. За ее спиной поднималась жуткая тень. Он проснулся в холодном поту. Вышел из шатра, ночной воздух холодил кожу, успокаивая разум, усмиряя пульс. Кровь стучала в ушах. Значит нужно искать этих людей раньше, чем он думал. Чтобы не добрались до него и его близких. Вдруг он услышал тихое «аааааааа». Он побежал обратно в шатер. Яга лежала на спине, ее глаза были открыты в ужасе и она кричала. Он тряс ее за плечо. Через секунду она очнулась. — Мне снился такой кошмар, спасибо, что ты меня разбудил. — У тебя были открыты глаза. Ты кричала.— Мне снилось такое… Я умерла. Денис. За мной идет смерть. В глазах ведьмы стоял ужас. Кожа казалась холодной словно камень. Он завернул ее одеяло и крепко обнял. Тогда Яга немного ожила и заплакала. Через всхлипы рассказывая ему сон. — Лииис. У него черные крылья. Но я не боюсь чудищ. Я смотрела в его глаза. Многие хвастаются тьмой, бездной, бахвалятся тем, что не такие как все. Но там действительно пустота. Страшная мертвая пустота. Он идет убивать. Потому что может. Он знает о нас. Что мы противостоим ему. Он меня убил. Кинул в каменный мешок. Я умерла там. Мои кости ломались, кровь покидала мое тело, каждая клеточка плавилась от жара и боли, но мне было так холодно.Я не боюсь умереть. Но это чувство было страшным. Я умирала. Словно маленькая ошибка вроде не той шпильки в волосах стоила мне жизни. А чудовище захватывало мир, ломалось само время, развалилось на куски. Мне не передать ужас того, что я увидела. Денис бормотал что-то успокаивающее, обнимая ведьму. Слушая как потихоньку уходит тот могильный страх, заставляющий цепенеть. Ведьмы связаны с миром. Даже те, кто как и Яга, бродят по сумеречной стороне. Они слишком живые, в них слишком много огня и пламени. И пустота их угнетает. Пустые чувства, пустые слова, грубость. А если в таком жутком сценарии, где умирает всё, то еще страшнее.Постепенно уходило это состояние. Оцепенение Яги и муторная липкость его снов. Ведьма обняла его и они уснули. Крепко, до самого утра. Без каких-либо сновидений больше.

Полдень. Городское управление. Кабинет детектива Эстеса.Умные карие глаза, невысокий рост, черные лоснящиеся волосы. Детектив смотрел на рыжих ведающих с ухмылкой. — И за какие грехи я вынужден принимать у себя колдовскую братию? Еще и рыжие. Оба. — Мануэль, не дури. Не выставляй себя перед леди Роуэнн в плохом свете. — Что сказать. Я и не ангел. И всех спасать не обязан. Вот только если леди мне поможет. Сплетите ловец снов. Вы почувствуете какой и принесете, когда будет на то время. — Я приняла ваши условия. Но время мое и за результат я не несу ответственности. А вы находите дела и помогаете нам дальше в этом расследовании. Детектив сверкнул глазами. Что-то знакомое показалось Яге в нем. — Умно. Ведь я могу использовать артефакт не так или он может попасть позднее в дурные руки. Держите. Дела о пропажах. Вот они. За последние десять лет почти не было такого.Редко. Но два года назад это началось. Обычно май и июнь пропаж больше. Зимой меньше. Пропадают девушки разных слоев общества. Как вы понимаете, о…не при леди сказано…хм.куртизанке заявлять не будут. Или о нищенке. Но мои помощники собрали данные. Возраст от 15 до 35 лет. Холостые и замужние. Леди, почтенные горожанки, гостьи города, цыганка из табора, цветочница, швея, жена булочника. Никто не найден.Хотя постойте. Нашли один труп. Зимой. Это была …куртизанка из заведения мадам Букле. Она пропала по осени. Узнала хозяйка по татуировке на щиколотке в виде розы. Айдан Шерлин. Состояние тела, отчеты вскрытия в этой папке. — Как она выглядела? — Волосы были светлые. Но по утверждению мадам погибшая носила черный парик с завитками. Покровитель мисс Шерлин обожал брюнеток. — А остальные? Что известно о них? — Леди, не топайте ножкой в нетерпении. Вы чувствуете эту нить, правда? И вы будете правы. Все они похожи. Темные глаза у большинства, волосы от цвета шоколада до смоляных, вьющиеся или кудрявые. Цвет кожи, черты, рост, социальный статус — без разбора. — Детектив Эстес. Меня волнуют два вопроса. Я не буду ходить вокруг да около. Если о горожанках и жительницах городского дна могли не заявлять, то леди? Они похищали и леди? Это мог быть переполох в прессе. — Вы понимаете, что о таком молчат. Леди жили на окраине. Одна была безумна, за ней присматривали сиделки в поместье. Другая была нелюбимой супругой неверного и бедного мужа. А вот третья пропала странно, отшельница Арнетта Роуз Риэрн. Девушка чуть повредилась в уме после смерти кузины, с которой росла вместе. Та погибла от какой-то странной болезни. Роуз Арнейт Элкотт. После пропажи Арнетты нашли только ее медальон. Он тоже приобщен к делу. Мы пока не могли его открыть. По вашим глазам вижу. Забирайте, если это поможет делу. Каков второй вопрос? — Расскажите о пригородных поместьях Лондона. Есть ли некий отдаленный замок или люди, что живут на отшибе? — Я поищу и отправлю вам списки и планы .— А я вам, детектив, расскажу еще одну зацепку. В карете была женщина. Она использовала дорогие духи, эксклюзивные. С нотами ландыша и фиалки. — Спасибо, леди. Вы можете звать меня Мануэлем. Кажется, я знаю про эти духи. Ирис, анис, гвоздика. Очень редкие, сейчас заменяют на синтетику. Но их производят тайно, на маслах. И разливают в дорогие флаконы из фигурного стекла.Список заказчиков обычно учтен. Их изготавливают не больше десятка за сезон. Меняя ноту позднее.Кажется — «Сад колдуньи» от парфюмера Жаннет Кресси. — Мануэль, вы поделитесь с нами позднее? — Уважаемая леди Маргарет, поделюсь. Но и вас прошу не играть в героев. Яга и колдун уносили с собой папки с делами, загадочный медальон. На секунду ведьма оглянулась. — Вы понимаете, что дело может выйти за рамки вашей системы?

Уже в уютной квартирке, что уже приняла вид жилого помещения, они заваривали чай и рассматривали папки. Горожанки, цыганки, проститутки, воровки, нищенки, аристократки. Яга крутила в руках медальон. Выпуклый, овальный, с узорами обычного и черненного серебра, в центре черный камень. Ведьма покрутила его в руках, нажала кнопку и отодвинула один из завитков. Медальон открылся. На портрете была изображена юная девушка. Несовершенство черт искупала юность. Синие глаза были маленькими, но яркими. Черные волосы тяжелой волной ниспадали на плечи и спину. Колдун смотрел ошарашенно. Это та. Из его снов.

Культ на Темзе. Часть вторая.

— Яга, это она. Та, что приходила в мои сны. Звала, дурманила. У нее была толстая книга с ритуалами. Она не раз мне снилась. И с ниткой, когда сместились координаты портала — я видел ее .- Если верить Мануэлю, то Роуз мертва уже как лет десять. Это странно. — Более чем. Но это она. Те же маленькие синие глаза. Надменный взгляд. Уверенность. — Я думаю еще над чем. Даже если Роуз жива, то кто нацепил на тебя нить. Ты бы запомнил такое лицо. — Давай думать. Румер, Пурпур? Как тебе юная Асийенн? — Юная девочка с плохо структурированным потоком мыслей? Помню. Но юная дева с пышной фигурой и без диет была обречена на успех у юношей, что не желают жевать листик салата в браке. На фоне худосочных обморочных особ с томиком Тениссона подмышкой. Она уже сильно влюблена в одного юношу. Просто переживает из-за одобрения родителей. Не думаю, что к тебе интерес романтический или негативный. Румер готовится к обручению. Выгодный жених, ей важно блистать на балах. Охота удалась. Но только если ты не отменил свой шарж в газете Луи Смитссона… Тогда…женская месть не знает срока давности и ограничений жестокости. Кларисса тоже. Ее муж тогда посмеялся над твоим пассажем, наказав супруге впредь не лезть к тем, кто может ответить на ее выходки. А вот брат скорее всего ограничился отлучением тебя от нескольких джентльменских клубов. Сложно им слишком подойти к тебе и прицепить нить. И человек должен иметь зуб на тебя. — Все кто мог, отшутились. И на дуэль никто не звал. Я не могу вспомнить. Кстати, как из клубов теперь доставать информацию? — Ты остаешься в других, верно? Да и Артема попрошу, если что. Он тут тоже оброс связями. — Ох уж этот Артем. — проворчал по привычке Лис. С женихом Мирелы они подружились. — Не фыркай. Он тебя выручать шел. Лучше расскажи точнее про сон. Внешность колдуньи, ее любовника, какая обстановка и что ты увидел в книге. Можешь повторить узор вызова? — Нарисую тебе всё, что видел. — Немного закатил глаза колдун. — Твоим энтузиазмом демонов распугивать. Сами сбегут.Из всех реальностей. Лишь бы не участвовать в «я придумала тут кое-что, нужно только поднять всех монстров, побегать по мирам, а еще тебя заколдуют три раза. Но, все хорошо, прекрасный маркиз. И держите, этот бесенок Саня, он будет жить с нами, он так мило ломал шеи гарпий. Не обижай его, ему просто нужно теплое молоко налить в блюдечко.». И это еще не весь список. А вообще, швырять подушки в людей ой как некрасиии… Тьфу! Попала. Еще и ушла.

Яга сидела с планами Лондона и пригородов. Карты и топография не были ее сильной стороной. Уже начинала болеть голова. Зрение стало расфокусированным. Всё словно в тумане. Она подошла к зеркалу к закрытыми глазами, долго стояла так. И резко посмотрела из уголка глаз на отражение свечи. Пламя расплавлялось, расплывалось.Шелк летнего платья, карета и гравий. Белые розы. Винтовая лестница. Время несется вниз.Алый бархат кабинета, портреты, шкатулка с брошью в виде синей бабочки… И окровавленный кинжал .Проснулась ведьма на полу. Анна прикладывала холодное полотенце к ее голове. — Милая, не стоило так перетруждаться. Вы лезете в приключения с невероятной настойчивостью. — Они меня находят сами, я бы лежала на вышитой подушке и пила безмятежно чай под сенью роз и тюльпанов. Анна, мой друг, я вам так рада. Но откуда… — Тсс. Я вас заберу кое-куда. Я пришла пригласить вас на чашечку кофе с лукумом. — А можно лучше с сахаром и большим-большим количеством молока? — Можно. Вам сейчас необходимо заземлиться и съесть сладкое. Буду вас ругать. — Анна? Анна не ответила. Она взяла бледную ведьму за руку и открыла бледно-зеленую дверцу. Если Яге было лучше, она бы удивилась. Но дочери ши под силу многое. Лик зрелой дамы ушел. Каштановые волосы зазмеились по зеленому шелку платья, малахитовые глаза истинной бессмертной сидхе смотрели на нее. Она смеялась так хрустально. И белые цветы на лугу вторили ей. Трава шелестела. От летнего зноя можно спастись в белой беседке, что создал истинный художник. Резные узоры, купол крыши, маленький столик и жаровня с песком. Маленькая джезва с арабским узором стояла недалеко. Фейри усадила Ягу в кресло-качалку, подложив под спину маленькую подушку. — О, моя милая. Я всё та же Анна. Ваш друг. А сейчас будем пить кофе. Я узнала один рецепт. Сколько вам молока? — На половину кружки и если есть ли нежная обжарка? — А я привыкла к горькому кофе за годы жизни на Темзе. — Вы хотели мне сказать что-то. — Расскажу. И мне кажется, что это касается и вас. Нас не могут подслушать здесь. В моем кармане. Но сначала я вас поругаю на правах старшей подруги. О, вы не любите этого. Вы всюду за старшую. Общая старшая сестра, опора. Вы принимаете равенство, но не старшинство. Но иногда нужно уметь быть слабой. Я буду ругать вас за отсутствие заземления. В моем мире уничтожали любую колдовку, если она становилась опасной для людей. А если нет заземления, то колдунья опасна. Вы же сами знаете первое правило ведьм. Заземление. Иначе она становится глупой марионеткой злых сил. Вам хочется стать пустотой, монстром, что убьет близких? — Анна. Мне известно это. Заземление важно всем. Иначе не будет ничего доброго в этом мире. Доброе дело не будет сделано и останется намерением. Стихи и рассказы не будут написаны. Цветок засохнет без полива. Подарок не будет вручен. Любовь не станет любовью, ведь она не слова — а действие. Укрыть пледом, обнять, заварить чай, спросить как прошел день, поддержать начинание, уберечь. Да и то, что мы делаем. Если построить дом без учета фундамента, то он рухнет. Если бежать за любимым, но нелюбящим- то разбить сердце себе и портить жить другому. Это делается от недостатка заземления, не со зла. Но несет в себе много горечи и трагедий. А колдунам нужно заземлять энергию — иначе они утратят силы, будут расходовать энергию зря. — Маргарет, отлично. Вам знакомы ведовские основы. Впредь восполняйте свою энергию, заземляйте ее.Мой рассказ будет иметь отношение к этому. Яга закрыла глаза, откинувшись на подушки. Пахли травы и доносился аромат белого клевера. Летняя безмятежность была в этом уголке. Она немного дремала, но хрустальный голос истинной ши доносился до нее.

Примерно век назад в одной семье отмечали совершеннолетие две девочки. Прекрасные дочери графа де Сориньи. Разные ликом, но прекрасные настолько, что не отвести взгляд. Юная красота подобна веретену из сказки. Может уколоть ту, что ей обладает. Потому особо прекрасные счастливы редко. Так будут шептаться позднее.Тот вечер был роковым. Ведь именно тогда будет явным различие между сестрами. Одна из них не была рождена в законном браке и не наследовала поместье, титул и богатство семьи. И несмотря на тонкую красоту и ум она уже не столь желанная невеста. Именно сейчас ей стоит это понять.Селина и Соледад. Две неразлучные подруги, две родные души. С ранних лет девочки жили вместе.Леди Мария приняла дочь мужа, но с одним условием. Ее деньги- испанской аристократки — отходят лишь совместным детям. Отдать леди должное — девочка никогда не была обиженной или нелюбимой. Лучшие платья, лучшие учителя, дорогие украшения, уважение общества. Мария умела без слов ставить на место тех, кто был неуважителен с Соледад.А вскоре никто особо не помнил, что дочь в завещании записана одна.Представим как по парадной двойной лестнице спускаются две прелестные девушки в кремовых пышных платьях. Темные локоны Селины увиты гарденией, смуглую кожу подчеркивают серьги с жемчугом цвета топленого молока. Такого же цвета тонкие перчатки. Пухлость щек свойственная юности, чуть округлое личико сияет радостью. Мягкий взгляд шоколадных глаз выдает натуру нежную и трепетную. Напротив ее сестра. Белая кожа кажется алебастром в свете свечей, в ушах мерцают топазы, черные волосы струятся по спине. За ухом белая роза, цветок их сада. Прямая осанка, горделивая аристократичная красота. Затмевающая всё. Сестры спускаются вниз. В глазах каждой светится любовь. И никто еще не знает, что этот вечер изменит многое.Одна получает состояние, титул, положение в обществе. Вторая — деньги, украшения, часть земель. И милость сестры. Говорили, что одна из них убила другую…

Яга уснула. А когда проснулась, Анна смотрела на нее с улыбкой. — Анна, простите, я проспала ваш рассказ. — Нет, милая Маргарет, вы его вспомните, когда будет нужно. А пока дайте волю кошке вашего имени здесь, пробегитесь по траве. Почувствуйте землю под лапками. Заземлитесь здесь, в саду ши. Яга с удовольствием побегала по полянке в виде одной из своих ипостасей. Кошачьи лапки чувствовали землю и траву.И чувства переполняли ее. Давно она не чувствовала такую свободу. Анна смотрела на нее внимательно. — Друг мой, вы давно о дурном думаете? Предчувствия сковали и подозрения? Вам кажется, что вам нигде нет места? Что-то мне это напомнило. Главное, чтобы вы не были одиноки в это время. Пусть рядом будет кто-то. А вас будет тянуть ото всех. Как бы ни тянуло закрыться, пересиливайте себя и выходите. Когда они вернулись в квартиру, Анна снова стала земной женщиной средних лет. Красивой, статной, горделивой.Она покачала головой, посмотрела на Ягу и ушла, взяв зонтик-трость с полки.Был вечер, Лис задерживался. Прежде он пытался успеть к вечернему чаю и ведьма уже начинала не только скучать, но и волноваться за него. За окном темнело, тревога начинала душить ведьму.Яга заваривала чай и добавила лист вишни, календулу и мелиссу. Жалко, что не было листиков свежего шалфея.Она нервничала. Отправила колдуну импульс по ментальной связи. Ответа толком не было, слегка заломило кисти рук, что значило «я занят, пока не трогай». Так бывало редко, обычно энергия окутывала ее в ответ чем-то теплым и искристым. Иногда даже легкая проекция появлялась недалеко от нее.Самое лучшее средство от дурных мыслей — что-то сделать. Яблоки и лимоны в квартире есть. Хоть Яга от души ненавидела яблоки, а еще сильнее — шарлотку с яблоками, решила приготовить. Этот пирог она умела готовить с детства, с тех голодных лет, когда еда придумывалась из чего угодно. Она смешала тесто с минимумом сахара, добавила соду с лимонным соком. Запекались две шарлотки — яблочная и лимонная.Пока Яга ждала, она успела просмотреть схемы улиц. Но история с пониманием пространства не давалась ей никак. Как и в родном мире, она никогда не любила писать или звонить по деловым вопросам, ей было легче приехать. Так и здесь — поездить по пригородам, посмотреть дороги, почувствовать энергию- это одно. А на картах эти пути не складывались во что-то стройное и логичное.Что у них есть? Опасная магия, что вызывает древних млекопитающих. И если Яга не путает, то основные места проживания эндрюсархов были в Монголии и Узбекистане, но она только случайно читала палеонтологию и тафономию, не является знатоком. Пропажи женщин определенного типажа внешности. Странные сны, что у нее, что у Дениса. Насколько ведьма помнила историю, то Джек Потрошитель убивал в более ранние годы. Яга чертила схемы, пытаясь понять как действовать дальше. Может поговорить с семьей леди Арнетты или со слугами. Но будут ли с ней говорить. Пусть она вызывала доверие, чужие люди рассказывали ей тайны… Тут она услышала как открывается дверь. Денис и Артем стояли у входа. Чуть нетрезвые, веселые, взломахченные. Они сели за стол и наперебой начали рассказывать что-то ведьме, подъедая шарлотку.- А ты сама что не ешь? А. Не любишь. А мы тут в салон-бардак ходили. Про дело в борделе помнишь? Ты не так поняла. Мы не для этого. — пьяно говорил Артем. Яга подскочила и ушла в комнату, хлопнув дверью. — Эй, ты что? Если бы мы туда затем ходили, разве бы сказали так? Мы по делу. Ой.я дурак. — Спасибо, Адриан, по- другому рассказать не мог? Она взвинченная после острова змей. Пойду говорить. Сам знаешь, с ведьмой нельзя оставлять разговор на потом, они умеют себя накрутить. Нужно рассказать сейчас .- Ну хочешь, я поговорю? Мы ж дружили годами, прислушается. — Нет, тут нужно мне. С ней что-то и так творится. А тут мы с таким заявлением. Колдун обычно стучался, уходя, если нет ответа. Но тут просто открыл дверь магией и увернулся от подушек, что кидала ведьма. Обнял ее и стал спокойным голосом рассказывать их приключения с женихом Мирелы. — Что-то случилось. Заметь, я не спрашиваю. Я говорю точно. Обычно ты бы просто пошутила над нами или хоть вспомнила про дело и пострадавших. Я читал отчет вскрытия, мне не показалось убийство делом рук человека. Словно дикий зверь в ярости разорвал тело. А поговорить с подругами и покровителем нужно. Мы ходили в джентельменский клуб, покровитель той девушки согласился говорить там. С ночными бабочками говорил уже Мануэль и его подопечные. — Что-то нашли? — Яга подняла глаза на колдуна. — Пока ничего точного. Никто не видел ничего подозрительного. Новых людей вокруг Айдан Шерлин не было. — Тогда ищем снова? Я предлагаю навестить родню Арнетты. Но как это сделать и не поднимать шум? — Может спросим у леди Ширкейн, ты помнишь хозяйку салона? Она хорошо нас приняла. Может она не откажет в помощи.И пойдем, у нас Артем остался один. Когда они вышли из комнаты, то увидели, что их гость начертил на карте пятиконечную звезду. Тщательно сравнивает карты, отмечает места. — Идите сюда. Я нашел несколько поместий, из тех, что могут нам подойти. Ведь мы ищем, куда могли отвести девушек. Ведь тела не найдены. А судя по всему похитители весьма богаты, то похоже на три поместья. Дом госпожи Жаннет — известного парфюмера. Дом Анре де Сиерре и Белая Роза. — Почему именно они? — Во-первых, легко заехать на карете, можно спрятать труп или даже живых людей. Во-вторых, там жили богатые и несколько эксцентричные люди. В-третьих, достаточная уединенность. Кто будет оспаривать право на отшельничество? Но что может крыться за этим. В- четвертых… Яга, ты забыла. Но многие секты были в эти времена. Эдварду можно не знать, но ты должна. Орден Золотой Зари, например. Тот же Кроули. — Это каббала и Таро. Были и спириты. Им зачем кого-либо похищать? — А затем, что в это время могли существовать и неизвестные нам культы. Мода на спиритические сеансы, мистику и прочее. Часто использовалась пятиконечная звезда в пентаграмме в этот период. Я ее нарисовал. Вывод. Нам подходят три эти поместья .- Тогда нам нужно наведаться туда под благовидным предлогом. — С чего мы начнем? — С госпожи Жаннет? Она делала духи " Сад колдуньи». Если и не имеет отношения к похищению, то может рассказать нам про тех, кто их покупал. Мануэль же пока не прислал нам списки? — Нет, пока не было вестей. — Тогда попробуем попасть во все варианты.

Утром Яга и Лис собирались к леди Ширкейн .Светло-зеленая шляпка на рыжих локонах не спасала от солнечных лучей. Зонтик был сломан. В кэбе их ужасно трясло. Оба думали о своем, сны снились сложные, липкие. Чудовища, каменные дома и горгульи. И ужасный холод. Не хотелось никуда выходить, выводы были неприятные.Адриан обещал им достать приглашения куда сможет. А пока нужно сделать то, что в их руках.В гостиной леди Ширкейн сидела еще одна особа. Темноволосая хрупкая дама с приятным лицом. Она куталась в шаль в такую жару, чуть близоруко щурила глаза. — Лорд и леди Роуэнн, позвольте представить мою давнюю приятельницу леди Мэри. Она тетя Арнетты. Милая Мэри, познакомься с Маргарет и Эдвардом. — Сердечно рада знакомству. Я бы могла продолжить светскую беседу, но вы пришли по делу. Я вижу плохо, но чувствую суть. Задавайте свои вопросы. — Леди Мэри, вы проницательны. Мы просим вас рассказать о пропаже вашей племянницы. И немного о ней самой, о ее кузине. — Ох, Арнетта. Арнетта была такой хорошей девочкой… Но после смерти Роуз она впала в состояние меланхолии, немного выпадала из нормального состояния, любила быть одна. Я скучаю по ней, два года нет никакой весточки. Вы же поможете узнать, что с ней? — Мы сделаем то, что сможем, леди. Расскажите, какой она была? Какой была Роуз? Какие были отношения между ними? — С детства они дружили весьма тепло, внешне такие разные. А душевно как близнецы были, неразлучные. Добрые, милые, скромные девочки. Арнетта и Роуз. .- Которая была наследницей? — Вмешалась Яга. — Арнетта. Она была готова переписать часть состояния на Роуз. Она бы ее не бросила. Хотя и Роуз бедной не была.У нее драгоценности, ценные бумаги и золото. — Скажите, леди Мэри, я слышу в вашем голосе сомнения. Что было не так? — Все будут уверять вас в том, что Роуз была ангелом. Но я знаю, какой она стала за год до смерти. Она стала изводить Арнетту, пыталась увести жениха. А потом.э .- Потом? — Она кричала, проклинала всех нас, ее голос менялся, был похож на голос мужчины. Кидалась на Арнетту. Мы звали врача и священника. Ни молитвы, ни лекарства не помогли. Роуз скончалась на утро. После ее смерти Арнетта стала полностью отрешенной и вялой. Жила года в башне. Мы приходили, она вежливо улыбалась и отворачивалась. И в одну ночь она исчезла. — Что жених? — Арнетта ему отказала из-за симпатии сестры. Но Роуз потеряла к нему интерес. — И последний вопрос. Какой цвет глаз у Роуз? — Серый, темно- серый. Когда Яга и Лис уже прощались с хозяйкой дома, они услышали тихое:"Постойте. За год до смерти она резко заболела. Мы ездили на выступление одного спирита. После этого Роуз простыла под дождем. А потом свет глаз стал пронзительно-синим. Обычно меняется у малых детей, а здесь в семнадцать лет. Из гадкого утенка стала редкостной красавицей».

— Ты думаешь о том, что и я? — Летаргический сон? — Не только. Жалко, что не пройти в семейный склеп и не проверить. Есть ли тело .- Если она жива, ей двадцать восемь лет. Где же она скрывалась столько времени? — Мне кажется, что я догадываюсь. Но перед тем, как говорить, мне нужно проверить всё. — Опять твои тайны, — вздохнул Лис, понимая, что пока Яга не проверит досконально, не расскажет. — Не хочу увести нас по ложному следу. Проверим то, что можно проверить. Плохо, что не попросили у леди Мэри разрешения осмотреть башню. — У нас есть Мануэль. Он как мангуст — везде найдет лазейку. Забежим к нему, попросим проверить склеп. И может он проведет в башню потом, а ты посмотришь энергетически .

Подшучивая над Ягой, Денис тихо напевал: «Всё хорошо, прекрасная маркиза», ведьма улыбалась. У квартиры их ждал Адриан. Тут Яга отчетливо поняла, что это не Тёмка из ее двора, а граф Адриан Рейни.Слишком уж гармонично он смотрелся в этом мире, в этом времени. Сколько лет он уже здесь .- А я вас тут жду. Устал и очень голоден. Нашел вам тут кое-что интересное. — И мы расскажем, но сначала нужно сначала поесть. Мы весь день на ногах. То к леди Ширкейн, то к Мануэлю забегали. Они рассказали ему о своих находках. Адриан нахмурился. Холодно сверкнул глазами. — Я помогу связями и информацией. Но Элли не вмешивайте в свои авантюры. Мы поженимся раньше, я увезу ее из Лондона. И посмейте ей что пикнуть. — Он выглядел очень холодно и решительно. Яга с грустью смотрела на него. Может он и прав, защищая свою любимую и свой мир, запрещая им ее расстраивать. Но стало так тоскливо.Они молчали. Что-то хрупкое было уже нарушено.- Я принес вам приглашения. Через неделю праздник в Белой Розе, маскарад. Тематика: цветок. Госпожа Жаннет примет во вторник. В среду у нас с Элли свадьба, постарайтесь не вляпаться ни во что. С поместьем лорда — он приедет в пятницу, готов принять вас. И прошу вас быть осторожнее. Всякие жертвоприношения, убийства, монстры, слишком вы оба это притягиваете. — Тут его взгляд упал на открытый медальон с портретом. Он некоторое время молчал. — Я видел ее. Во сне. Она приходила ко мне в белом.

Культ на Темзе. Часть третья.

Яга грустила. Лис понимал, что та грустит по юности, по дружбе, по тому, как резко очертили грань. — Ты пойми, рано или поздно вы бы пошли разными путями. Он не тот, кого ты помнила. Да и ты уже не та. — Я знаю, спасибо. Я забыла, что прошло время. И получила свой щелчок по носу. А ты знаешь как сильно я не люблю чувство, что я подошла ближе, чем разрешили. Знаю, что я не обязана угадывать чужие границы. И мне должны сказать словами и прямо. Но такое гадкое чувство. Будто все вокруг всепрощающе тактичны, а я как Эллочка - Людоедка. — Ты не контролируешь чужое чувство выглядеть добреньким. Если кто-то не может очертить границы, боясь выглядеть плохо, а потом говорит гадости о тебе — это не твоя вина. Ведь так и бывало? Но сейчас… Или вы оба примете, что изменились. Или вы расходитесь. Лучше разойтись нейтрально. — Я знаю это. — Вздохнула Яга, слезая с подоконника. — Сама не раз так говорила другим. Умом понимаю, душой принять сложно. Но давай о деле. Получается, что снилась Роуз не только тебе. — И Адриану. Привыкай звать его так. — А может не только ему. Но не все обращают внимание на свои сны. Она могла сниться разным мужчинам. — Но зачем ей это? — Я плохо помню культы этого времени, но сексуальная магия была в ходу. В моде мистика и спиритические сеансы. Могла воздействовать на мужчин через сны, забирая их силы. Особенно колдовские. Или заманивать их. Во сне можно убить, во сне можно приказать или отнять волю. Мало ли зачем используют сексуальную магию. Это редко связано с настоящим влечением. С любовью тем более. — Тогда я избежал опасности. Ты мне помогла. Я вспомнил твои шутки и наваждение исчезло. — Тогда есть польза от моего юмора.- Улыбалась Яга. — Расскажешь, что представил? — Как ты отвечаешь этой скудно одетой Роуз. Ты же не любишь дурновкусие и вульгарность. — Вариантов много. Но скорее всего я бы просто подняла бровь. — Так я и думал. Пойдем скорее. Уже вторник, за нами прислали автомобиль. Мы едем к госпоже Жаннет. — Такое смещение эпох. Еще есть кареты и уже появились автомобили. Укорачиваются юбки, но еще есть жесткие корсеты. Скоро первая мировая, мир изменится навсегда… Или в этом мире будет иначе, не знаю.

Яга уже привычным жестом поправила шляпку и взяла перчатки со стола. О, она это не любила. Но уже принимала как необходимый дресс-код. При всей ее любви к длинным юбкам и закрытой одежде она бы с удовольствием надела джинсы и кеды. Но строгие времена регламентировали что носить и кому из разных слоев общества. Шофер вез их за пределы Лондона. Когда им открыли двери, она ахнула. С одной стороны дорожки был целый сад цветов. Белые и чайные розы, пионы и камелии. Самые разные сорта растений источали невероятный аромат, который не разделялся на отдельные ноты, а звучал утонченной мелодией. Яга в восхищении воскликнула. — Это самый искренний комплимент моим усилиям. — На ведьму смотрела женщина несколько ее старше. Чуть полноватая, в темно-серой прямой юбке и простой блузе, светлые жесткие кудри выбивались из низкого пучка. Лицо могло бы показаться самым простым и обычным, если бы не умный взгляд серых глаз. — Полагаю, что вы Маргарет Роуэнн? А с вами ваш супруг Эдвард Роуэнн? Я Жаннет, хозяйка этого сада и дома. — Мадам Жаннет, приятно быть приглашенными в ваш дом. — Лис поклонился хозяйке дома и поцеловал ее руку. — Вы истинный творец, художник изысканных ароматов. Мы с супругой польщены быть представленными вам. — Прошу вас проходить в дом. — Хозяйка дома была польщена. И галантностью колдуна, и неподдельным восхищением ведьмы. Приняли их тепло. Муж Жаннет — Антуан — увел Дениса в свой кабинет. Хозяйка спрашивала Ягу про любимые ароматы. И та задумалась. В ее мире любимый аромат убрали. Она не любила что-то томное и пудровое. Ей нравилось другое. Гальбанум, кожа и табак. На блоттере такой резкий и сильный, но на ее коже открывался нежным ароматом свежескошенной травы. Она кружилась по утра в облаке этого аромата и чувствовала себя кем-то из древних сказительниц, что видела саму Керидвен или танцевала у странных камней в тумане холмов. Ни одна туалетная вода больше не давала такого эффекта. Все уходили в белый мускус или в утомляющую сладость. Словно делали из нее модную девушку, коей Яга отродясь не была. — Я люблю зелень и горечь. Но это редкое сочетание для парфюмерии. Я бы подобрала аромат из готовых для подруги. У нее завтра свадьба. — Давайте посмотрим. Для вас я могу составить позднее мох и гардению. А для вашей подруги подойдет аромат цитрусов, нежного жасмина и нероли. Сейчас налью в красивый флакон. Мне кажется, что флакон в виде темного кота подойдет. Я же верно понимаю, что ваша подруга — невеста лорда Рейни? — Да, вы наблюдательны. А состав духов весьма восхищает. У вас необычный взгляд. Сейчас многие парфюмеры переходят на синтезированные ароматы. А у вас до сих пор эфирные масла. Это дорого и трудоемко. — О, вы правы. Вам о чем-то говорит процесс дистилляции и холодного настаивания? — Да, конечно. А вы могли бы использовать базовые масла с добавлением эфирных в кремы. И тем продлить стойкость аромата. Не только увлажнить кожу. — Я вижу, что вы разбираетесь. Мне приятно иметь с вами дело.

Обе дамы пили чай с кремовыми пирожными и обсуждали виды эфирных масел, классификацию ароматов. Увы, тут Яга напрочь забыла историю и не помнила, когда стали использовать классификацию ароматов дома Герлен и знали ли в то время про ольфактивную пирамиду. Она помнила лишь современные версии звучаний. Но хозяйка сама увлеченно рассказывала про свое увлечение садом и как она создала серию, где меняет ноты раз в сезон, что ведьма немного расслабилась. — О, я наслышана о «Саде колдуньи». Это интересно и увлекательно. — Я вам покажу, милая Маргарет. Мне можно так вас называть? Простите, если я была невежлива с вами. — Можно, так даже лучше и удобнее. — Тогда и вы зовите меня просто Жаннет. Пойдемте.

Жаннет показывала вариации своих творений Яге. Та аккуратно расспрашивала. Первая версия аромата с чистыми фиалкой и ландышем вышла десять лет назад. Заказывали несколько домов. Нет, списки еще есть. Запрашивала полиция, она недавно собирала копии. Яга пробежалась глазами — есть знакомые фамилии. -Знаете, милая, примерно век назад были в воде тяжелые ароматы. И кто-то тоже любил ландыши и фиалки. Десять лет назад я пыталась отдать дань классике. А сейчас все любят необычное. Да и мне самой весьма интересно работать с новыми сочетаниями. Например, если добавить анис… Хозяйка еще водила гостью по дому, показывала сад и рабочий кабинет. Расставались тепло и с обещаниями еще встретиться.

Уже дома Яга вытащила баночки с базовыми маслами. Хорошее миндальное масло снимает макияж с глаз лучше любой мицелярной воды, не имеет аромата и прекрасная альтернатива кремам для тела. А если добавить эфирное масло, то можно создать свой крем. Масло виноградной косточки ведьма оставила для массажа, планируя добавить туда розмарин и герань. — Что нашла ты? Было бы обидно, если такие приятные люди оказались бы похитителями и злодеями. Я не видел негативных эманаций, никаких подвалов, где могут быть спрятаны люди или расчленены. — Никаких следов смерти или насилия. Нет остатков страха и ужаса. Чернокнижие, сатанизм и прочее — оставляют следы, заставляют меня мучиться от головной боли. К тому те, кто этим занимается, часто немного себя теряют. Очень чистый и светлый дом. Но я нашла другое. Духи с этой яркой составляющей покупали для двух сестер. Арнетты и Роуз. Буквально за месяц до гибели последней. А если Мануэль изучит списки, что заказывали за последние два года, то мы узнаем, кто может помогать Роуз. — И пока мы снова без версий. — В пятницу встретим лорда Анри. А в выходные мы на маскарад. Где-то мы найдем ответ или ниточку. Наверняка. — Но завтра мы просто отдыхаем и радуемся за Мирелу и Адриана. Тем более они уедут на свой медовый месяц. То ли в Индию, то ли еще куда. — Кстати. Будет ли свадьба в таборе? — Нет. Шувани отрезала, что теперь Мирела принадлежит миру элиты, там ей жить, там ей праздновать. — Грустно немного. Тяжко будет ей резко обрезать жизнь. — С другой стороны это верно. Нельзя жить на два мира. Один непременно рухнет.

День свадьбы. Мирела была прекрасна в белом изысканном платье и с жемчужной заколкой в низком пучке. Она ужасно волновалась. Впрочем… Была ли хоть одна невеста, что без волнения пришла на свою свадьбу? Волнение лишь украшало ее еще больше. Яга успела подарить ей духи мадам Жаннет, Анна передала некие белые цветы с мелкими соцветиями. Леди Джейн всех выгнала, пора собирать невесту. Оставались фата и украшения. Анна схватила ведьму за руку. — Милая, вы не одеты. Костюм красив, бесспорно. Этот воротник-стойка прелестен, но вы же не мать жениха для пепельно-серого, еще успеете. У вас есть ваше право отстоять этот серый жакет и юбку, но у меня для вас платья. Сейчас, в церкви, и на церемонии. А затем вечерний бал, вы обязаны блистать. Вы подруга невесты. Не сопротивляйтесь. Я чувствую, что так необходимо. С дочерью ши спорить бесполезно. Особенно, если она принесла платье. Нежное, цвета, которому сложно дать определение. Кто-то назовет приглушенно-персиковым, кто-то — цветом чайной розы. Когда-то ведьма мечтала, что будет жить в доме такого оттенка. Нечто между розовым, абрикосовым и бежевым. Легкое и нежное как летнее утро, из мягкой ткани в несколько слоев. Оно окутало Ягу облачком из сказки, придав той несколько неземной и хрупкий вид. Фейри хихикнула и распустила ей волосы, слегка собрав с боков и закрепив заколкой того же оттенка. Можно иногда и отойти от правил .Туфельки и украшения мудрая сидхе тоже принесла. Когда ведьма вышла, колдун встречал ее улыбкой. — Леди Роуэнн, церемония венчания вскоре начнется. Окажите мне честь- Лис подал руку ведьме. — С удовольствием, лорд Роуэнн. Вы хороши в этом сером сюртуке. — И вы прекрасны, не затмите невесту. Я вами любуюсь, вы сегодня как хрупкий эльф. — Вы чрезвычайно галантны сегодня.

В небольшой часовне собирались гости. Всё убрано светлыми тонами — изящно и со вкусом. Тем и хороша свадьба, что соединяет многих. Шанита в ярком платке с монетами. Подруги Мирелы, Майло, родственники. Все в красочном и ярком, в искренней живости и радости. И высший свет Лондона. Колдуны, ведьмы. Даже сама Анна в чем-то изысканном цвета лаванды. Яге показалось, что она видела и Арманна с некой черноволосой девой в восточном платье. Кто говорил, что колдунов не выносит церковь? Что начинают кричать или гореть как спички? Ничего подобного. Все маги и волшебные создания чувствуют себя прекрасно. Колдун нашел им место рядом с Анной. Через витражное окно солнце светило на жениха с невестой. Окутывала ли их так любовь, благословение небес ли- как позднее напишет в газете впечатлительный поэт Энрике Леоне. Или это просто солнце и радость жизни. Но ощущение, что происходит нечто чудесное и удивительное не покидало многих. Как описать светлые волосы Адриана, что убраны заколкой с камнями и любящий взгляд каре-зеленых глаз? Как описать красоту Мирелы в изящном белом платье с кружевами и шлейфом? Да и нужно ли. Если эти двое смотрели друг на друга так, словно мир перестал существовать. Все, кто смотрел на них, испытывали это чувство. Любви такой силы, что больно дышать. Когда миры сместились и живут вместе. Яга не думала, что заплачет на свадьбе. Но чувства так красивы и редки, они истинная драгоценность. Наравне с предметами искусства. Или даже ценнее. Ибо это то, что не обрести ни деньгами, ни властью, ни силой. Ни красота, ни ум, ни чистая душа не дают гарантию взаимного чувства. Это то, что является великим чудом. Яге показалось, что что-то засияло еще сильнее вокруг. Будто светящаяся лента восьмеркой обняла брачующихся и растаяла. Лис рядом расчихался вовсю. Анна кивнула ей. Не показалось. Ведьма улыбалась. Пусть у этих двоих сказка будет надолго словно та самая ленточка лемнискаты. Бесконечно.

Вечером должен состояться бал. Дневная церемония завершилась, традиционный обед и игры детей в саду семейства Рейни уже прошли. Ведьма играла с детьми, придумывая им задания. Старшие дамы пили чай и кофе с пирожными, говорили и давали последние наставления юным особам. Девушки собирались в стайки и бродили по лабиринтам сада, шептали друг другу свои секреты и обещали вечную дружбу. Мужчины сидели в кабинете, курили сигары и говорили о политике. Яга уже заметно зевала. Было жарко и душно сегодня, она и в своем мире жару не слишком жаловала. Мирела и Анна заметно улыбнулись, потянули ее за руки и отвели в комнату для гостей. Ведьма быстро заснула. Ей снились девочки, что бегают за бабочками в саду. Одной из них синяя бабочка сама села на платьице и не желала улетать, открывая свои прекрасные крылышки. Вторая девочка протянула руку и бабочка улетела. Девочка горько заплакала. Ей тоже хотелось, чтобы ее любили бабочки и феи. Ведь говорят, что это души великих фейри. — Папа, папа. Почему ее любят бабочки, а меня нет? — Милая, бабочке просто нужно домой. У нее детки есть. Будешь постарше я тебе покажу про жизненный цикл бабочек. Как живут гусеницами и куколками, какими красивыми бывают потом. А пока — прилетят новые. Мы оставим им воду с сахаром. — Но я хочу такую же. Синюю. У Лины на руках она сидела. А меня не полюбила. — Первая девочка расстроилась. Она пыталась утешить сестру, что это просто случайность. Но Соль была безутешна. Прекрасные светлые глаза отражали всю муку детского сердечка. — О милая, я подарю тебе бабочку. Лина не будет против, правда? — Девочки закивали. А мужчина достал из шкатулки брошь. Синяя бабочка раскрыла крылья, они покрыты мелкими бриллиантами словно серебристой сетью заставляя светиться украшение. — Я хотел сделать три. Для вас и вашей мамы. Всем разные. Но ювелир неожиданно заболел. Думал, что отложу до достойного подарка всем своим любимым. Но если вы обе просите, то пусть это будет брошь Соль, под ее глаза. Глазки Соль заблестели. Но угасли, когда отец сказал, что потом купит подарок и Лине. Шкатулка для Лины была сломана, оранжевый стеклянный цветок был разбит на мелкие осколки. Разумеется, что никто не сознался.

Яга проснулась от стука в дверь. Забежала Анна. Сверкнула малахитовая искорка в ее глазах, красивое платье оттенка ртути переливалось на ней, в ушах звенели серьги со сложным узором. -О Маргарет, пора собираться. Скоро начнется бал. Это волнительно. Обычно ограничиваются свадебным завтраком и уезжают в путешествие. А увидеть представление и потанцевать — это целое развлечение и для моих лет. -Анна, милая, может не нужно меня собирать. Я могу пойти в старом платье или в костюме. Или… — Милая, нет. Просыпайтесь, не расстраивайте свою подругу. Кто еще скажет ей напутствие. Анна нарядила ее в красивое платье мятного оттенка, с кружевным воротом и ирландкой вышивкой. Золотисто-медные локоны ведьмы она уложила в свободную прическу. Красивые заколки и серьги украсили облик. Взмах кисточки или колдовство фейри — но Яга любовалась на себя в зеркале. Зеленые глаза стали совсем травянистыми, кожа мерцала словно в отражении венецианского зеркала, когда добавлено золото в состав, пухлые губы казались ярче. Но при этом она узнавала себя настоящую. И все же более красивую, чем есть. — Анна, вы чудо. Я как принцесса. Я никогда не была такой. — О, милая. Вы не видели принцесс и их носы. Но не рассказывайте никому мои слова. И это вы. Поверьте, ни одна магия не делала некрасивое красивым. И думаю, что это скажу не только я вам сегодня. Или я не дочь ши. — Сидхе подмигнула ей и за руку повела из комнаты.

Мирела была в более удобном, но не менее прекрасном, платье. Оно переливалось жемчужинами при свете большой многоярусной люстры. Яга смотрела и пыталась что-то вспомнить, но образ ускользал от нее. Словно она уже видела светлое платье и блики, лестницу… И что же еще? Чета Рейни принимала поздравления. Строгая осанка новой леди, кудри, собранные в низкий пучок, закрытые руки — ничто не выдавало в ней ту, что месяц назад танцевала у костра под звездами. И всё же она была собой, не погас блеск темных глаз. Наоборот — словно что-то в ней стало сильнее и глубже. Яга улыбнулась. Не было того, что она опасалась увидеть. Подавленную свободу, отрезанные крылья. Нет, это был алмаз, получивший свою огранку. На секунду Яга отвлеклась. Ей показалось, что летит бабочка. Ее пыльца оседает в воздухе и что-то меняет вокруг. Это ей не нравилось. Она аккуратно прошла за спинами аристократов. Все слушали речь и смотрели на молодоженов. Она прошла к боковой стороне и вышла через библиотеку. Бабочка мерцала в темноте синими крылышками. Села на плечо горничной. Та упала словно в обмороке. Бабочка летела дальше. Она хотела сесть на плечо одному из мужчин. Яга успела подскочить и оттолкнуть его. Странное насекомое снова летело на них. — Леди, благодарю. --Мужчина пропел это уже знакомым голосом. Патрик? Что ему тут делать? — Мы снова встречаемся в странных обстоятельствах. Вы пообещаете мне танец? — Патрик, сейчас не до танцев. — Моя прекрасная леди, — промурлыкал ей прямо в ухо Огненный Змей, слегка опаляя дыханием завитки. — Вы об этом странном насекомом? — Он направил язычок пламени на бабочку и та рассыпалась пеплом. — Теперь ничто и никто не помешает. — Патрик, ты пьян? Мне пора бежать. — Пыталась отойти и искать дальше ведьма. Ведь бабочка могла быть не одна. — Пьян, Маргарет или Яга — кто ты там, тобой. Ты манишь меня. Словно это я мотылек, а ты пламя, — вкрадчиво шептал Змей. — А если ты ищешь шкатулку, что недавно проносили мимо меня, то она стоит в углу. Не благодари. А танец ты мне должна. Беги сейчас, если хочешь. Но далеко не убежишь. Твой Лис тебя не спасет, мы оба знаем, что он не твой муж. А тот цыган, что в церкви глаз с тебя не сводил, мне не помеха. Ты моя. — Я своя. Только своя. Горе тому мужчине, что этого не понимает. Не подходи ко мне, Патрик. Никогда.

Яга схватила шкатулку и побежала вниз по лестнице. От нее фонило магией. Она чувствовала, что нужно что-то сделать. Она поставила свою находку на лед. И активировала знак отключения магии. Когда она ее открыла, то увидела уже самых обычных бабочек, которых можно выпустить. Кажется, что недалеко есть дверца в сад. Она шла и ругалась вслух. На Майло с его взглядами. На Патрика, которого раньше считала нормальным. А он словно объелся белены. Говорит как в старых теленовеллах, что крутили по телевизору и все прилипали к экрану. «О, Мария, не сплю ночами и думаю о тебе». Такое Яга в современном мире слышала лишь как иронию. «О глупая, ты мне не нравишься.» — так расшифровывала такие слова она. Ведьма не любила прибегать к жестким методам, оставляя их лишь на неприступный для разума случай. Но рука у нее была тяжелая да и словом она умела резать. Она пыталась послать Лису мысленное послание, что если будут еще бабочки, нужно спасать людей. Но была на взводе и сфокусироваться не получалось. Шкатулка открыта. Синие бабочки красиво взлетают над маленьким прудом. И…умирают, растаяв черным пеплом. Яга оглянулась. У самой оградки стоял странный мужчина. Его можно было бы назвать красивым или необычным, такое было в нелюбимых ведьмой романах с тегом «властный герой». Такое ведьма не любила и даже самый приятный ухажер быстро перечеркивал свою привлекательность в ее глазах подобным поведением. Темная харизма шла от него шлейфом, пытаясь схватить ее щупальцами. — Иди сюда, открой мне дверь, пусти меня. — Пульсировало в голове, давило, заставляло, подчиняло. — Уходи. — Я отдам тебе всё, весь мир и себя. — Голос манил, внушал. Яга посмотрела в глаза. Она такое уже видела. Ужасный холод и пустота. Она и так злилась сегодня. Оба пламени слились в одно. Первое вырвалось из ее гнева. Второе — из пасти огромного лиса. Сгусток летел в то существо. Оно исчезло. А с ним и ощущение обреченной и могильной пустоты, что висело в воздухе.

— Я слышал твой зов и испугался. Твой страх был ощутим. — Лис стоял рядом, став снова человеком. — Пригласи меня на танец. — Яга подошла и провела рукой по его лицу, чуть задержав ладонь на его щеке.

Культ на Темзе. Часть четвертая.

В газетах позже напишут, что это была одна из самых прекрасных свадеб Лондона. Лорд и леди Рейни были молоды, красивы и влюблены. Статьи, стихотворение поэта, на удивление тепло приняло их общество. Сама свадьба прошла хорошо. Яга и Лис никому не рассказали, что опасность была близка. Что это было за существо, кто пронес шкатулку с бабочками в дом Рейни, почему Патрик вел себя как пятнадцатилетний прыщавый подросток, но все же помог? Пока ответов не было. Они просто вернулись на праздник и поздравили друзей. Главное, что от Мирелы — теперь леди Элли Нелены Рейни — беда отведена. Шанита тихо перекрестила след внучки, смахнула слезу и сурово обернулась к Яге и Лису. — Что скажу вам. От учебы отлыниваете оба. А кому-то пригодится мое колдовство. Будете приходить каждый четверг и каждую полную луну. — Мы же не оборотни. На луну не воем, почтенная Шанита, — пытался отшутиться Денис. — Пожалуйста, не подпрыгивайте ради подзатыльника мне. Я присяду. — Ах, негодник. Обаятельный негодник. А ты, Чергэн, молчишь что? — Я тоже не понимаю почему именно полнолуние. Мы просто маги, у которых есть тотемы. Не более того. — А то, что сила разлита в пространстве, ты забыла? Так и быть. Приходите, когда угодно. Чувствую, что вряд ли буду видеть вас обоих часто.

Яга промолчала. Она думала о том, что вскоре жизнь закрутит их и они вернутся домой. А новые приключения могут завести в иные миры и путешествия. Зачем обещать то, что вряд ли сможешь выполнить? Они завершат начатое. И …если выживут, то уедут. Она будет скучать по тем, кто стал другом. Но и оставаться, играть роль — постепенно закиснешь и возненавидишь весь мир. Но чтобы вернуться, нужно найти врага. Того, кто обещал тебе смерть. — Я знаю, о чем ты думаешь. — Правда? — Ты думаешь, что не хочешь расставаться с Анной и Шанитой, что не увидишь детей Элли, что твой друг Лукас будет разбирать старые архивы без тебя и найдет нечто интересное. Ты включилась в расследования с пылом, достойным сыщика. И тебе интересно вместе со мной навестить Мануэля. Но и свободу ради них ты не предашь. Иначе задохнешься. Но если ты думаешь, что вернешься в избушку, то ошибаешься. — Почему? -Тебе уже там будет тесно. Как тянуть на себя лягушачью шкурку. — Лис, но там моя жизнь… — Но и закрыться в избушке нельзя. Пусть она будет как убежище, но не как твоя тюрьма. Ты умеешь жить в царстве смерти, а нужно уметь и в жизни. Она и для тебя. Вот куда ты хочешь попасть? — На море. Лежать на теплом песке и слушать плеск набегающей волны. Плавать. Греть свои косточки. И ни о чем не думать. И еще… Лагина Геката. А ты? —Вот тебе и ответ. Явно не «моя избушка в лесу». Мы приехали. Нас ждут. И да. Я тоже буду скучать по друзьям.

Поместье Анре де Сиерре выглядело необычайно. Словно в лесу вырос каменный замок, а вокруг него образовался городок. Если нарисовать карту этого практически поселения, то наверху слева будет лесной пригорок. Справа — высокий хозяйский дом из серого камня, казалось, что он выдолблен из скалы. А шпили стремятся поцарапать небеса. Снизу постройки и домики для арендаторов, поселенцев и рабочих, различные постройки бытового значения. Слева внизу небольшие пастбища и поля. Сам вид был наполнен мрачной, но завораживающей красотой. Встречал их сам владелец. Высокий и крупный, чем-то похожий на добродушного медведя. Когда за внешней суровостью и хмуростью может скрываться светлая душа. — Лорд и леди, как я вам рад. У меня не так часто бывают гости. Прошу вас. — Лорд Анре, надеюсь, что мы не причинили вам беспокойства. Мы… — Что вы. Я прямой человек. Такой уж. Простите старого затворника и чудака. Не в том я возрасте, чтобы все реверансы соблюдать. Но если говорю, что рад, то я действительно рад. — Пробасил лорд Сиерре. Из-под густых почти сросшихся бровей сверкали хитро ореховые глаза. — Старею, наверное. — Ой, лукавите, лорд Анре, лукавите. Вы не старый. — Улыбалась Яга. — Отмечу суровую красоту вашего поместья. Без чрезмерной правильности и чопорности. Глаза отдыхают, пахнет свободой. — Ай, милая. Бальзам на мою медвежью душу. — Глаза хозяина смеялись. — Будь я лет на двадцать помоложе, то приударил бы за вами. — Будь я на десяток лет постарше, я бы точно не устояла. — Ведьма знала, что Анре не имеет в виду ничего такого. — Вы сейчас нас ведете в замок? — Да, сначала покажу замок и накормлю, а потом покажу поместье. Лорд Эдвард, вы молчите? — Леди замужем, — тихо буркнул Лис невпопад. Но покорно пошел в замок за ними. Ведь Ягу под руку вел Анре, громким басом восхищаясь ее умом и красотой. А эта вредная ведьма только смеялась.

Время пронеслось незаметно. Анре показывал им свои книги и научные изыскания. Оказывается, что этот отшельник обожал науку и историю. Иногда закрывался в лаборатории для опытов с химией. Иногда он уезжал в поездки по разным странами и городам, чтобы узнать нечто новое. Страсть к познанию и полное забвение социальных правил делало из него отшельника. Беседа с умным человеком всегда приятна и насыщает душу чем-то светлым. Нет, не похож на маньяка и злодея. — Друзья мои, не убивал, не похищал никого. Все мои опыты на неживых объектах. Это я еще жене моей покойной поклялся. Энни добрая была, как ангел небесный. Жаль, что не уберег ее. Простыла, не встала более. — На глазах этого великана выступили слезы. — Лет как десять нет ее. Не уберег свою ласточку светлую. — Мы не обвиняем вас, Анре, — Яга и Лис смотрели на хозяина чуть сконфуженно. — Мы… — Все хорошо, милые. Я сразу догадался что вы не просто так пришли. А коль для дела надо — так я помогу. Вдруг на том свете любушка моя улыбнется. Что вы хотели увидеть?

Каждый уголок поместья был осмотрен. Никаких явлений, проклятий или негативной энергии не ощущалось. Даже ритуал поиска хозяин разрешил сделать у себя. Он смотрел как Яга скручивает черные часовые свечи, прокручивает вокруг фиолетовую и снова черную. Сначала зажигает охранную свечу. А затем — скрутку. Воск оплавляется змеями. Кажется, что стоит фигура в капюшоне и несет меч. В темном зеркале мелькают крылья. Яга трет глаза руками. Анре хмурится. — Кажется, что я это видел где-то. Поищу в книгах. Там древние языки, вы не поймете. Я пришлю свой перевод. — Можете нам и детективу Эстесу? — Да. Но… Друзья, вы имеете дело с чем-то весьма опасным. Вы слышали про культы в наше время. И мне кажется, что тут что-то еще. Я читал, что так вызывали демона. Примерно лет сто назад был случаи… — Анре, друг, вы можете обращаться к детективу Мануэлю Эстесу, если что-то покажется вам странным. Ему можно доверять. — Если вы с ним дружите, то несомненно. — У нас еще к вам вопрос. Можно ли при помощи сонной пыльцы превратить человека в сомнамбулу, в послушную куклу? — Может. Если сонные чары на определенный облик и тот человек трогал предмет. Тогда человек может сделать всё, что угодно насылающему. Выйти из дома, отдать деньги, подписать документ, прыгнуть с крыши…

Яга и Лис ехали в машине. Шофер владельца их вез к рабочей части Лондона. Сегодня детективу не здоровилось, он остался работать из дома. Маленькая квартирка, немного комнат. Мануэль открыл им дверь, тихо их запустил и молча провел на кухню. Он стал ставить чайник на плиту. Огонь не зажигался. Пахло старой заваркой. Ведьма и колдун переглянулись. Им не пришло в голову что-то привезти. Но похоже, что их другу это было и не нужно. — Мануэль, мы уже пили чай. Сядь. Рассказывай. — Друзья, я смотрел записи и мои подручные бегают по Лондону и его окрестностям как умалишенные мыши. Но порадовать мне вас толком и нечем. По спискам госпожи Жаннет этот «Сад колдуньи» покупали в разных именитых родах. Половина из них соберется на маскарад. Можно отправить туда кого-то из моих «мангустов». Но это будут слуги. — Маскарад послезавтра в Белой Розе? Мы будем там в качестве гостей. — Хорошо. Дайте подумать. — Под глазами Мануэля залегли темные круги и морщинки. Как бывает от жуткой усталости и недосыпа. Он что-то стал рассказывать Лису. Яга тем временем поднялась, прошла в маленькую комнатку. Там спала худенькая девушка с черными волосами. Белая прядка жесткой пружинкой вилась на виске. Ее осунувшееся личико было покрыто испариной. Она тряслась от холода, укрытая теплым лоскутным одеялом. Ее сиделка спала в кресле качалке, очевидно умаявшись за ночь. Ведьма не успев подумать и сообразить, протянула руку, села на колени у кровати бедняжки. Та чуть затихла. Дыхание стало ровнее. Кажется, что сон стал тише и спокойнее. Яга подула на лоб девушки. И запела колыбельную шепотом.

Лети, пусть мерцают лазурно твои свободные крылья. Я плету тебе сетку ажурную. Чтобы сны твои не остыли.

Я несу тебе небо в ладонях. Так пусть будет тебе мечтой. Будут сны твои цвета моря. Пока ты летишь синей звездой.

Так будь же свободной от сеток. От любых проклятий- паутин. Пусть не тянутся щупальца-ветки. Пусть их будет тоньше хитин.

Ты свободой дыши и лети. Готов твой оберег ажурный. Ты улыбайся, смейся и живи. Утро — твой берег лазурный…

Она достала из сумочки заготовку. Небольшой светло-синий ловец снов. Но вместо перьев она нашла бумажных синих бабочек. Жалко, что не придумала заказать из стекла. Белые бусинки звякнули, но спящая не шелохнулась. Она повесила в изголовье кровати. И поцеловала больную в лоб. Тут резко открылась дверь. Рассерженный Мануэль смотрел на Ягу. Та улыбнулась, прижала палец к губам и они вышли из комнаты. — Маргарет, я требую ответа. Что вы сделали? — Я отдала вам то, что вы просили. Вы же для нее просили ловец. Теперь дайте ей поспать спокойно. Она проснется сама. Это случилось два года назад? — Да, Маргарет. Мы поженились с Эстер пять лет назад. Два года назад она заболела. Сначала ей снились странные сны. Потом она падать без сил. И кошмары словно высасывают из нее жизнь. Врачи говорили, что у нее припадки и она душевнобольная. Но я знаю мою жену. -Мануэль. Вы заметили, что пропавшие похожи на вашу жену? Поэтому вы этому делу уделили больше внимания, чем рядовым убийствам. — Маргарет, вы заметили, что мне — выходцу из чужой страны и без рода за спиной- сложно здесь? Приезжий, сразу на должность. Руководить английскими парнями. Мне и так нужно было быть лучшим. Но это дело действительно мне важнее. Я вижу вы хотите еще что-то спросить. — Ваша жена не из знатного рода? — Эстер не имеет титула, как и ее отец. Он был незаконнорожденным, от него отказались. Но говорили, что родня была богатая и знатная, богатый парень женился на леди. А сына от певицы не признал. Эстер не надо от них ничего. — Но вы понимаете, что нужно узнать род. Может потому за ней и охотятся. — Я не смотрел на это дело под этим углом. Я поищу. — Мне скажете? Мне это тоже может помочь в расследовании. — Несомненно. Спасибо вам, Маргарет. Вы можете звать меня своим другом. — Но я еще ничего не сделала. — Вы подарили надежду. И я чувствую дыхание жены. Ей лучше.

Вечером Яга листала книгу о культах. Ничего полезного там не было. Ничего из того, что она не знала уже. Умные слова и заумные фразы. Одна полезная фраза о бесполезности таких обществ, ибо они ничего не меняют. Но текст шел ступеньками и повторами. Только прочитывалась фраза, следующая подкидывала обратно. Свет, которого нет и который все же есть. Мрак окутывает и мрака нет. Некоторые фразы Яга зачитывала Лису, иногда кладя голову ему плечо пока тот был занят чем-то другим. —Смотри. «Донося тепло оттуда, где не ступала нога человека». Зачем так нога? Зачем ходить в тех областях, куда нужно направить дух и ум. И летайте там в космосе, отправляясь за энергией, теплом и мудростью. Зачем вы ногами топчете? — Ворчала Яга. — Или еще. «Оплодотворять сердца и зародыши будущей свободы». Ужасно. Это вам анатомия или новый сорт пшеницы?!

Лис неприлично хохотал. Ответить ей он пока не мог. Он не мог отдышаться от смеха. — «Мстительного и очистительного угрызения» на тебя не хватает! — дулась Яга. На что колдун начинал смеяться еще сильнее. Еле выдавив одно слово: «Грызи». — Я про совесть. На что колдун расхохотался еще сильнее.

Ведьма штудировала книгу. Ничего нового. Но вдруг попадается ей про устройство культов или какие были в эти времена. Вдруг есть что-то. На последней странице лежал засушенный белый цветок со сладким ароматом. И тут у Яги закружилась голова. Она стала вспоминать хрустальный голос Анны.

Прекрасна была Селина нежной красотой испанской аристократки, именно у нее в ушах фамильные серьги матери из редкого жемчуга, именно она богатая и титулованная наследница двух родов. Ее дети наследуют обеим линиям. Но еще ярче была красота Соледад, тонкая и изысканная, яркая и уже взрослая. И именно сегодня она узнает, что они не равны. А пока сестры кружились за руки. Взгляд шоколадных и синих глаз нежно говорил «люблю». Разные душой и телом, но безмерно родные. Папа любил обеих, мама казалось тоже. Одинаково дорогие материалы платьев, чудесные комнаты, личные кареты и лошади, дорогие украшения, одни и те же учителя. Они ездили на одни и те же балы, им выдавались те же суммы на расходы. Только маленькая грань решала всё. Фамильные украшения, чуть ниже поклон. Общество быстро разведет таких любящих сестер в разные стороны. И однажды любимый человек одной женится на другой сестре. На той, что имеет титул. На той, что рождена в браке. На той, что наследует состояние. А не на той, которой положена рента. И пусть она ярче, красивее и может даже умнее. И тысячу раз скажет отец, что любящий мужчина не посмотрел бы на разницу, взял бы красавицу без состояния. Уж отец бы добавил денег и ценных бумаг, золота. Но тому, кто искренне любил бы Соледад. Только дочери от этого не легче. Всегда острее грань, когда что-то отнято. Если были родители на двоих и жизнь на двоих, то быть словно вычеркнутой — больно. Не менее больно, чем не иметь вовсе. И также больно было слышать от Алессио, что она любима им, но он беден, его род разорен. А потому он должен жениться на богатой наследнице. Пусть и говорила ему Соль, что отец выпишет им годовой доход, поможет восстановить старое поместье. Пусть только не уходит. Ведь она его так любит, больше жизни, больше гордости.

Отец ждал ее в кабинете. — Милая, Селина не виновата. Она не знала. Если ты скажешь, она откажешься. А мне кажется, что она любит его. Да и он ее. — Хорошо, папа. Я не испорчу Лине праздник. Но прошу, отошли меня дальше. Мука смотреть будет на них. — Соль, не плачь. Мне разрывает сердце видеть твои слезы. — Расскажи о маме. Я не знала, что матушка не родная. Я узнала недавно. — Не говори так, милая. Мама тебя любит, она просто строгая и не показывает чувств и к Селине. А Кристина… Кристина была хрупкой. Она казалась не из рода людского, неземной и чуткой. У тебя ее синие глаза. Ты похожа на нее немного, но у тебя мои черные волосы. Кристина была блондинкой. И поверь — она любила тебя. Но я не мог жениться не на родовитой особе. Я был сговорен с Марией через родителей. Мы полюбили друг друга уже в браке.

Соледад покорно стояла в церкви на свадьбе сестры. Смотря как та сияет. И как Алессио — ее Алессио — целует ее, обещая любить вечно. Сердце разрывалось. Бог тут не поможет. Он венчает этот странный брак. — Вы правы, Он тут не помощник. Но я знаю, что вам делать. Не оборачивайте пока. — Кто вы? И про что вы говорите? — Я тот, кто может помочь отомстить. Лишь месть вырвет эту боль из вашего сердца. — Но месть это так дурно, это богохульство так говорить в святом месте. — В святое место я бы не пришел, — мужчина хрипло рассмеялся. — Тихонько выйдите, пройдите две улочки, сверните во двор, постучите три раза в голубую дверь. — Как вас зовут? — Вы можете звать меня Лэм. Умейте ждать, леди Соледад. Вы умеете ждать? Конечно. Ведь ваша родная мать дала вам такое горькое имя.

Лэм ее учил. Как легче ей стало жить, не чувствуя мир как кружевное стекло, не ощущая себя разорванной нитью общего полотна. В ее сердце поселились холод и месть. Сначала было так страшно. Но Лэм ее приучил заглушать этот голос, это чувство неправильности и хрупкости. Того, что она не хочет этого делать. Но потом пришло полное окаменение и отсутствие какого-либо стыда. Шли годы. Алессио и Селина восстановили старое поместье. Двое детей бегали там теперь по парку. Малютка Мерседес лежала в люльке. Юные наследники нескольких родов. Как опрометчиво их так отпускать бегать в таких местах. Соледад вышла замуж за влюбленного в нее виконта и овдовела. В некрологе написали, что молодой мужчина упал с лошади и сломал шею. У старого конюха были сомнения, виконт был отличным наездником. Но кто будет проверять точно, если вдова так горько плачет, слезы льются из синих глаз по белой щеке. О, в управлении не будут жестоки к бедняжке, что так страдает. А что за слезами скрыта улыбка никто и не заметил. Нечего было ночью идти в башню. Она предупреждала юнца. Там ее место. Ее и ее Лэма. Так удивился, так кричал. Будто не догадывался чем она тут занята. И затих, когда жена столкнула с лестницы. Печально. Но не сильно. Положение вдовы ее более чем устраивало. К тому же как изысканно она смотрится в трауре. — Лэм, любовь моя, как мы поступим? — Ты откроешь портал мне и моим братьям. Я здесь не совсем свободен. Возьми кинжал. — Но… Разве тебе со мной плохо? Любовник ничего не ответил, увлекая женщину на кровать, довольно замечая ее темнеющие глаза. Через неделю газеты пестрили заголовками об убийстве Селины де Эрми, в девичестве де Сориньи. Она была убита в кабинета отца, заколота кинжалом.

Яга пришла в себя на диване. Испуганный Лис сидел рядом с ней. Он держал ее за руку. — Ты резко куда-то словно уплыла. А потом упала. Ты снова ничего не ела, так увлекшись расследованием? — Я вспомнила одну историю. И, Лис, если это так, то мои опасения подтверждаются. Мы совершенно не знаем, что делать. — Что ты видела? — Ту историю, что мне начинала рассказывать Анна. Я вспомнила ее сейчас. Нужно спросить у Мануэля про тело Роуз. — Это Роуз нам вредит? — Боюсь, что нет. И всё гораздо хуже, чем я могла подумать. Нам нужна помощь Анре. И… — Я боюсь твоего «и». — Нам нужно внедриться в культ. — Какой? И зачем? И ты уж точно не пойдешь. Хватит. Набегалась. — Но… —Нет «но», мой следователь. Я передам данные Мануэлю, пусть внедряет своих «мангустов». Если что- пойду сам. Но ты не ходи. Обещай мне. Ты и так руку разбила о подсвечник. У тебя синяк на костяшке пальца. — Но у нас нет информации… — Тем более, Мануэль в своем времени и в своем мире, он лучше понимает его реалии, чем мы. — Хорошо. Я не пойду никуда и буду осторожна. Но у Анны я должна буду спросить. Тем более скоро маскарад. А мы и не готовы. — Хм. Она оставляла тебе записку. Вроде как она подготовила тебе платье. Отдаст в воскресенье. А ты кем хотела быть? — Я думала с разными цветами. Но я совершенно не помню язык цветов этого времени. — А любишь какой? Может просто цвет подобрать и купить цветок в волосы? -Люблю красный тюльпан. Да и вообще почти все, полевые и садовые. Кроме гвоздик и хризантем. Розы только красные и рыжие признаю. — Вроде бы тюльпаны как признание в любви. А что еще думается? — Календула, василек или темно-красная роза. Но если Анна приготовила что-то… От подарка фейри не отказываются. — Тебе подойдет ярко-рыжее и красное. Если на маскараде нового не узнаем — берем отпуск от приключений. Просто отдохнем где-то только вдвоем. Хорошо? — Ладно. — Вздохнула Яга, представляя примерно схему происходящего после своих видений. — А мне расскажешь, что надумала? — Давай проверим. Кажется, что скоро всё сплетется в нечто единое. Но пока кое- что не складывается. Ты спросишь Анре про демонов и Мануэля про склеп? — Яга! Иди спать. Кому-то бриллианты подавай, а этой ведьме нужны расследования, склепы, вызовы демонов. Давай ты браслетик попросишь? Нет? Так я и думал. Спрошу, но ты спокойно спишь, ешь и сидишь дома. Вот. Рядом посижу пока не уснешь.

Яга спала в ту ночь крепко. Ей снилась маленькая синеглазая девочка, что привязывает к бабочкам ниточки и зовет их обратно. Бабочки летают по Лондону, рассеивают пыльцу, подслушивают и подсматривают. Девочка дергает ниточку, бабочка летит обратно. Рассказывает всё увиденное. Если бабочка не слушается, то девочка ломает ей крылья. А потом она взглянула на ведьму: «Рыжая бабочка мне тоже нужна».

Культ на Темзе. Часть пятая.

Яга шла вдоль каменных стен. Оперлась рукой. И чуть не упала — разверзлась дверь. За ней была полная темнота. Магия не работала, не зажечь даже малейший огонек. Она хмыкнула, достала коробок спичек и тонкую свечу. Впереди длинный коридор. Ведьма шла вперед. Открыла дверь и вышла в подземелье. Тут на стенах висели факелы. Она чуть не закричала. В метре он нее стоял мужчина. Тот же, кого они сожгли с Лисом. Те же светлые прямые волосы, серые глаза. Он высок. Обладал той мужской красотой, по которой в ее мире сходят с ума многие фанатки. И хуже всего, что он с ласковой улыбкой смотрел на Ягу. Цену такой мягкости ведьма знала. И это страшнее злобы. — Ну-ну, милая. Не бойся. Давно в моем подземелье не было красавиц. Ах, то, что ты меня сожгла? Так я приду снова и снова. Я бессмертен. И ты мне поможешь завоевать этот мир. — Кто ты? Ты демон? И если ты такой могущественный, то зачем тебе я? Есть более молодые и красивые, а главное — послушные. — Любопытство и ум. Никогда не любил в женщинах эти качества. Почему нельзя закрыть свои прекрасные глазки на некоторые несостыковки. — Обойдусь и без твоего одобрения. Отвечай мне, демон. От прямого зова ведающей ты уклониться не можешь. Отвечай! — Демон. Иерархия в моем мире жесткая, я там на одной из низших ступеней. Имя мое ничего не даст. Зови меня Лэм. — Лэм, ты хотел выманить ту, что похожа на сестру твоей игрушки? Что было с ней? Соледад? Ты ее сломал? — Я повторю. Сделай вид, что не догадалась. Глупышки приятнее и живут дольше. — Так я права. Кто тебе помогал здесь? — О, как ты удивишься, если я тебе скажу. Какая боль тебя ждет. Сладкая, вкусная. Если ты узнаешь…

Открылась дверь. Они оказались наверху башни. Книги и лаборатория. Было бы похоже на комнату увлеченного ученого, но Яга уже слышала про эту башню. — Закрой глаза, покорись, подчинись. Я подарю тебе всё, что ты пожелаешь. Магию всемогущества, деньги, власть, любовь высшего света, приворожу того, кого захочешь. Будь моей. — Демон жарко шептал в ухо ведьмы признания и фразы, словно выбирая что-то, что могло ей понравиться. — Нет. — Она смотрела на него и улыбалась. Той улыбкой, что хуже пощечины. — Неужели ты против отношений? Как же жар крови, страсть, чувства? Ты хочешь умереть, годами отвергая мои ухаживания? Я красив, богат, на всё готов ради тебя. — Я против поверхностного. Когда одежда слетает с тела быстрее, чем маска. Когда ласки откровенны, но замораживают. А должны пьянить, заставлять кровь гореть. Но когда по верхам — тупо сначала тело, игры, дурацкие манипуляции — тогда скучно и холодно. Как соитие снулых рыб, где каждая из них любуется собой. Как красиво обмануть второго -и бахвалятся этой пустотой. Это ты мне хочешь предложить? Ты низший демон, откуда тебе знать как любовь, страсть и влечение могут быть красивы, если задействованы все чувства и все уровни? Тебе неизвестно, что страсть может возвышать. Когда сначала взаимно открыты ум, душа и сердце, а лишь потом снимается одежда. Тогда плавится каждая клеточка. Когда сначала сплетены в глубине себя, тогда и тела сплетены так, что кровь бежит по венам словно раскаленная лава, сердце стучит словно общее на двоих, едино дыхание… Когда каждое невинное прикосновение обжигает тебя так, что ты горишь и зажигаешь другого… Пусть легкое прикосновение к вискам, которое движется к шее и плечам, спине… Пусть просто пальцы касаются ресниц, но бьет током. Кровь стучит в ушах и нет ничего важнее. Тогда прислушаться к току крови можно. Тебе это незнакомо, Лэм. А мне суррогат не нужен. Мне нужно глубокое и настоящее. — Низший демон кипел от злости. Ведьма улыбалась, подняв подбородок. Она знала, что не выйдет живой. Но пусть на ее условиях, не тупой послушной куклой. Пусть убьет сейчас. — Если намеренно меня злишь, то зря. Мне нужен союзник. А врагов я не держу живыми. — Мы не договоримся. Свой ошейник прибереги для собаки. Пусть мнит себя волком. — Волчицей, если так дороги определения. Тогда смотри, что тебя ждет.

Лэм раскрыл черные крылья за спиной. Он поднял ведьму на руки. Щупальца древней силы тенью падали на землю. Он принес Ягу к высокой стене и спросил:» Ты мне веришь?». Та усмехнулась: " Я видела один фрагмент. Там принц несет принцессу на руках, задает ей этот вопрос. Она радостно кивает, а он кидает ее в пропасть. Я отвечу иначе, но моя участь не изменится, так?» Демон разжал руки. Она летела вниз. Вода коснулась кожи и обожгла холодом. Плавать ведьма умела, достаточно доплыть до тех ступеней… Но тут она закричала. Ее тело медленно становилось камнем и падало на дно. Сначала сковало кожу, мышцы, затем — последний вдох и остановилось сердце. Но до этого она видела полет ястреба в небе. Она видела предательство всех, кого любила. Об этом ей шептали каменные статуи, воды рва и мертвая трава. " Тебя не ждут, не ждут, не ждут. Терпят, терпят, терпят… Им хорошо без тебя, без тебя, без тебя». Внутри камня она закричала так отчаянно и горько. Но никто уже не слышал ее крик. И мир почернел.

Яга проснулась в своей постели на той квартирке, которую уже называла домом. Она села на кровати. Сердце стучало так громко и так сильно. Она вышла на кухню. В ночной тишине она налила чай и думала. Предчувствие сковало душу. Что-то жуткое происходило вокруг. Ведьма чувствовала мир, а потому и ей было не по себе. Слишком настоящим снился ей демон. Вдруг действительно они его не уничтожили с Лисом, а лишь сожгли временное обиталище этого существа. Лэм. Это имя было и во сне, и в истории про двух сестер. Но где-то еще она слышала его. Вспомнила. Кроули. Как ведьма и предсказательница с ранних лет могла забыть такое… Алистер Кроули писал про некого Лэма. Любил автор приврать и приукрасить. Его называли то сатанистом, то отцом лжи. Если Яга не путала. Она и описания Таро его не любила, что уж тут врать. Но какие сообщества подходили? Орден Золотой Зари отпадал сразу. Орден Восточных Тамплиеров? Ближе. Там и сексуальная магия в ходу. А могли ли быть ветви, где вызывали демона? Вполне. Ведь и она бы предпочла такое не показывать всем. Она чертила план в своей тетради. Лэм. Орден. Демоны. Сто лет назад убийство красавицы Селины. Десять лет назад умерла Роуз. Одиннадцать лет заболела и изменилась. Мало, что-то она упускает. Голова болит от такого количества разнородной информации и не собрать в единый клубок. А ведь ниточка на поверхности, наверняка. Какой глупой она себя ощущала сейчас. Чей-то прямой взгляд заставил вздрогнуть. На окне кто-то сидел, картинно закинув ногу на ногу. Змей в черном кафтане с золотым шитьем, черные длинные волосы в низком хвосте убраны золотой заколкой с темным агатом, мерцают сполохи в черных глазах. — Пустишь злого летавца на порог и напоишь чаем? — А от тебя полынь убережет разве? Коль не со злом пришел, то садись на стул. Но без глупостей. — Как поняла? — Змей схватил чашку и отпил глоток. — Клянусь не причинять вреда тебе и тому, кто сейчас спит за стеной. Я на питье поклялся. — Слишком странное поведение для того, кому больше одного века. К тому же ты стратег и манипулятор, Змеиный Царь. Не поверю я, что из-за не самой молодой и красивой дамы ты мог потерять голову настолько. На балу были юные красавицы, моложе и лучше меня, полояльнее к тебе. — Предположим. Дальше. — Насчет себя я иллюзий не строю. Не обладаю объективной красотой, не молода, не строю глазки и я неудобная, со мной сложно. Если мужчина ведет себя так, то что-то не то. К тому же ты умен, Патрик. Пожелай ты за мной ухаживать, то избрал бы иной способ, чем меня злить. Такое может или разозлить, или напугать женщину. Вывод напрашивается иной. — Какой? — Ты боишься за сестру. Не просто так ты злил Мариту и злил Лиса. Все твои слова для того, чтобы мы рыли землю, искали и нашли. Ты нашими руками это делаешь. Но почему-то ты сам не можешь бороться с ним. Так? Так на чьей ты стороне, Патрик? Ты союзник нам или враг? — Не всё так просто, Яга. Я не …- Патрик скрежетал зубами. — Налей еще чаю, пожалуйста. — Я поняла. Что ты можешь рассказать мне? Тебе не нравится то, что происходит. — Поможет ли тебе это. Но мне больше не к кому идти. Ты подумай вот что. Ты заметила как мы выглядим? Мы черноволосы и темноглазы. Обычно летавцы и летавицы всегда волосом в золото, глаза бывают как янтарь или вода в затоне. А мы такие уродились. Как ты думаешь, когда я женюсь, какими будут мои дети? Правильно думаешь. Черноглазые и черноволосые. И им я опасности тоже не хочу. Как и моей семье. Я сразу заметил на острове эту связь. Кто бы ни шутил так над вами, но мне помог. Вы умные оба, неравнодушные. И у вас есть близкие схожие ликом, а значит вы будете искать. И.- Патрик снова заскрипел зубами. — Что за леший… — Хорошо, не говори. Скажи еще вот что. Ты был в Лондоне примерно век назад? А точнее лет сто одиннадцать? — Я разве так стар? — Патрик, не кокетничай. Как старая кокотка с обломанным веером. Только шляпы с пером не хватает и белой пудры. — Хорошо. Был. — Ты видел семью де Сориньи? Их дочерей? Скажи, что сможешь сказать. — Да. Они были прекрасные. Но разные как солнце и луна. Одна была домашняя и светлая, вторая стала холодной и .ходили слухи о высокопоставленных любовниках. Я был в другой стороне, говорили про всплески особой активности в трущобах города. Потому светской жизнью особо не интересовался. Слышал только, что одна из них овдовела. Вторая- была убита. Далее след терялся, всплеск пропал. И я ушел оттуда. -Это всё, что получается рассказать? Ты понимаешь, что мне мало водных данных? Но, спасибо тебе. — Яга, я хотел бы уйти другом. Но когда мы встретимся… Я не знаю как обернется. — На тебя не рассчитывать. Мы сами за себя, я поняла. Ты можешь быть на иной стороне баррикад. -И…на маскарад не ходи. Хоть ты и должна мне танец. Хотя… Если бы я ухаживал за женщиной серьезно, чтобы ты советовала? — Быть рядом, дать надежность, не флиртовать при ней с другой, не заставлять ревновать. Мы не любим и намек на то, что мужчина может увлечься другой. И выкинуть идеи про " чем меньше женщину мы любим». На это тебя отправят по далеким адресам. Обычно женщины не влюбляются в холод. Будь искренним, настоящим и теплым, дай понять, что ты не уйдешь. И не ври. — И это сексуально? — Нарочито удивленно поднял бровь Патрик. — Весьма, — уже смеялась Яга. — Не представляешь какая это редкость. А " темных властелинов» пруд пруди. Хотя какая-то рыбка ловится и прыгает в панталонах и корсете. Может для них они и нужны, вот только было бы равновесие мировое. " Властелины» к «рюшечкам», а серьезные к серьезным. Какая была бы гармония. — Ну ты вообще в каком виде сидишь и ничего. — Хмыкнул Патрик, пряча смех.- Чай вот пьем. — А я вообще тебя не ждала. Я в ней сплю. Кто же знал, что летавец в окно шмыгнет? Так и приоделась бы симпатичнее. — Хохотала ведьма. — Ты в моем мире был. У некоторых дневные платья моей майки короче. — Оставайся собой, ведьма. Хорошо с тобой дружить. Я пойду. На маскарад не ходи. Привет тому, кто уже не спит за стенкой.

Летавец прыгнул на окно. Помахал рукой рассерженному Лису и исчез огненной искрой в небе. — За тобой глаз да глаз. Летавцы как к себе домой шастают. А говорили, что романтики перевелись, в окно к возлюбленным не залезают. Что хотела эта наглая рептилия? — Какая тебе любовь тут? Чистый расчет. Патрик приходил предупредить. Похоже, что мы на верном пути. — И на твои плечи ради плана пялился. На ноги. По-дружески. Как брат на сестру. Да-да. — Не закипай. Лучше посмотри на мою схему. Нам сегодня уже на маскарад. — Схемы так схемы — вздохнул обреченно Денис, подвинув стул ближе. — Посмотрю. И ноги не морозь на холодном полу.

Лис смотрел на схемы, которые начертила Яга. Орден. Демон из сна. Рассказ дочери ши. Слова Мануэля. Сны. Пропажи девушек. Но если Соледад убила Селину и этим открыла портал демонам, то существовал бы Лондон сейчас? Тогда что-то пошло не по плану. Иначе Патрик тогда нашел был след. Слишком много ниточек. И все ведут к Белой Розе. Опасно. Но есть ли безопасное место сейчас… Листик из брошюрки. Рисунок и записи от Лукаса, парнишки, что рассказывал Яге про записи в архивах. Старые газеты и некрологи. Кажется, что примерно он понимает суть. Но что-то ускользает важное от него. — У тебя тоже чувство? — Что нечто важное ускользает, хотя и ты уже понимаешь суть? Да. Похоже, что мы пришли к одним выводам. — Только ты догадалась раньше. -Я ведьма. Мне положено слушать и интуицию. Но нужны и факты. И я по-прежнему не знаю как нам противостоять этой силе. И. — И… — Я должна спросить Анну. Дочь ши обычно не вмешивается в дела людские. Есть у меня кое-какие сомнения. Попроси Мануэля найти данные про Кристину, актрису или певицу театра. — Хорошо, я утром к нему заеду. Он не сидел на месте, я уверен. Но пока нужно поспать. Мы не знаем, что будет на маскараде. Мы должны быть готовыми ко всему. — Если я не вернусь, — голос Яги звучал чуть хрипло. — Избушка будет умирать постепенно. Это не моя городская квартира и не имя в паспорте, это место выход в сумеречную зону для той ведьмы, что как я — наполовину живет в Нави, в энергии смерти. Будет ураган, полянка схлопнется. А потом будет тихо… Возьми себе Маркиза, его нужно привязать к ауре ведьмы или колдуна. Тогда он будет жить. — Не смей так говорить. — Лис смотрел на нее со злостью и еще с чем-то, что она не могла определить. — Ты вернешься. Я не оставлю тебя одну там. Учись прыгать за спину, а не закрывать амбразуры собой. Неужели ты так и не поняла? Если не оставишь эти мысли, то я тебя просто никуда не пущу. Пусть буду злодеем, но обойдемся без геройств. Яга могла в ответ только тихо пискнуть, так как колдун резко подошел и крепко ее обнял, словно она исчезнет через секунду, если он ее отпустит.

Ягу разбудил стук в дверь. Она открыла глаза. Неужели она проспала всё утро и добрую половину дня? Это пришла Анна. Дочь ши была чудесна в платье цвета нежной сирени, ветки этого растения разных сортов она прикрепила к шляпке- фиолетовую, голубую, белую. — Я решила, что я сегодня Фея Сирень. Есть же такая сказка? А вы, мой красивый друг, станете розой. Для замужних дам регламент предлагает яркие оттенки на маскарад. — Она взмахнула рукой и достала платье темно- красного цвета и розу сорта баккара. — Кажется, что вы любите этот сорт, если я не ошиблась в ваших вкусах. — Анна, я должна спросить вас. Это важно. Я прошу вас мне ответить. — Маргарет, не вертитесь. Мне нужно вас собрать. — грустно покачала головой сидхе. Сердце Яги упало. О магии фейри она знает мало. — Возьмите с собой те амулеты, что у вас есть. — Вы знали Соледад?

Вопрос повис в воздухе. Анна собирала ведьму с тщательностью настоящей феи-крестной. Только лучше бы это были доспехи, а не просто корсет цвета запекшейся крови. Красивое платье, сборная юбка с разрезом. Открытые плечи и пелерина. Полумаска того же оттенка украшена камнями. — Для Эдварда я принесла веточку мирта в петлицу. Вы будете темной розой, а он миртом. Как яркий цветок и его поддержка. Говорят, что это на удачу. Оба берите с собой то, что есть. — Анна, это не бал. Это война? — Ой, милая, я потеряла ваше ожерелье. Но ничего, мы спустим узор на ключицу.

Яга, взяла в руки маркер и нарисовала знаки на запястьях. Пусть основной амулет в голове, но подстраховка не мешает. Ей казалось, что она идет с тонкой шпилькой против танка. Абсолютно не зная как быть и как действовать. Амулеты для нее и Дениса. Свечи, спички, зеркало и склянка с зельем. Ножом ведьма пользоваться не умела и не была уверена, что сумеет действительно верно его применить. Как говорил ей один боевой маг — " всё, что можешь использовать, станет твоим оружием. Даже простой карандаш.». Она зашла в ванную, накрасила губы темной красной помадой. Тут в квартиру ворвался Денис. — Ты не идешь. Анна, я иду один. — Эдвард, вы уверены в этом? Я не смогу вас переубедить? — Анна смотрела встревоженно. — Я был у Мануэля. Он сказал, что тела Роуз нет в склепе.

Анна отошла от них, сказав про подождет в карете обоих или одного из них. — Яга, прошу тебя остаться. Там опасно. Никому нельзя верить. Он может держать остальных на своем крючке. Любого из тех, кого мы знаем. — Я думаю, что сейчас опасно будет везде. Мне нужно ехать.

— Лорд Роуэнн, боюсь, что ваша супруга права. — У дверей стоял Лукас с листком в руках. Его трясло как в ознобе. — Он приходил. Он…Он чудище. Он сказал передать рыжей леди под знаком рябины. Маргарет, это вы. Простите меня, я испугался.

В трясущихся руках молодого человека была записка: «Леди, соизвольте почтить бал. Иначе вашему другу оторвут голову. Вы же дорожите этим мальчишкой-архивариусом? Если нет, я продолжу дальше. Старуха в таборе будет следующей» В карете их ждала Анна. Напряженное молчание висело в воздухе. А затем серебряным колокольчиком карету заполнил ее голос. Вы знаете чем именно отличается ребенок сидхе от человека? Говорят, что медленным взрослением, которое может растянуться на годы и десятки лет. Полукровки тоже. Потому рожденных от фей обычно разыскивают и следят за ними и их потомством. Ибо ликом взрослые, а душа и ум ребенка. Так играть может юноша сидхе, когда другой женат уже и трое детей бегают вокруг. Так может играть и девочка. Особенно, если она не знает о своей природе. Жила-была полукровка. Отец ее был из рода менестрелей Вод. Он умел петь так, что сердце стучало в ритме мелодии. И поляна зарастала васильками в цвет его глаз. Мать была простой швеей. Обычная девушка, что послушно ушла за любимым. Таких историй и про людей пруд пруди, а про обаяние юношей из-за холма — так и подавно. Мораль фей жестока и проста. Зачахла от любви своей девушка. А дитя осталось. От родственников до приютов. Красивая росла девочка. Волосы как золотая сеть, в которой заблудился солнечный свет, глаза как яркое небо в июле в полуденную жару, кожа мерцала белизной дорогого фарфора, губы как лепестки дорогих роз. Хрупкая, прозрачная. Словно шелковый платок протянули через кольцо. Танцевать и петь умела девочка. Словно прикасалась к самой душе. Искали ее разные сидхе. А девочка росла. Лишь чудом не угодив в одно из заведений какой-либо предприимчивой дамы. Ведь такую красоту называли „красотой дьявола“, когда на едва расцветшую красоту находятся свои хищники, чтобы погубить юное создание. Ей повезло. Некий покровитель искусств устроил ее актрисой в своем театре. Он смотрел не на белые плечи, юное личико. А на талант фейри-полукровки. Девушка уметь петь так, что зрители верили и рукоплескали. Они видели в ней в то, что она показывала им. Ей говорили быть трагической героиней — и она умирала от боли на сцене. Ей говорили быть недалекой пастушкой — и она очаровывала нежной наивностью. Ей говорили быть юной возлюбленной — и она жила той любовью. А публика смотрела и была милосердна к той, что по положению была ниже их. Беда пришла от любви графа. Смуглый красавец смотрел на нее из первых рядов, не сводил жаркого взгляда. Не женится граф на артистке, так уж заведено. Любовь губила не одну красавицу. Бедой было то, что полукровка полюбила. Фейри могут играть и забывать, но если любят — это сильнее всего, мощнее всех вод и ветров. Когда он женился, полукровка ушла. Не пожелала быть тайной второй женой. Те фейри, что искали ее, приехали на окраину города. Та, что была наполовину ши, скончалась от простого голода в нищем квартале. Словно обычная человеческая женщина. Ловцы вернулись в Холмы с пустыми руками. Лишь позднее они узнают о роковой ошибке.

Карета остановилась. Они в Белой Розе. Яга кивнула Анне, она поняла ее рассказ. Лис помог выйти обеим леди. Ворота с жутким лязгом захлопнулись. Маскарад был в самом разгаре. Пора и им надеть маски.

Культ на Темзе. Часть шестая.

Яга никогда не думала, что маскарад — такое большое сборище. Залы полнились людьми, сад и садовые лабиринты были полны гостей. Она легко затерялась в хороводе таких же цветов. Розы, белые, розовые, алые, георгины, настурции, васильки. Мужские образы тоже отличались. Анна комментировала ей различия. А вот и лорды с зелеными гвоздиками в петлицах, скандально для этого времени. Такую любовь не принято афишировать. Мирт — поддержка, помощь, радость. Плющ — верность, забота. — Милая, потанцуйте. Когда еще будет такая возможность. — Анна, я поняла ваши слова. Но вы расскажете потом, когда будет можно? — Я не могу обещать. — Грустно качала головой дочь ши.

Мелодия вела и звала. Яга кружилась в танце, постепенно теряясь в череде лиц. — Вот ты и исполняешь мое желание. — Тихий шепот у самого уха обжигал.- Ты уже танцуешь со мной, Красная Роза. Я был готов представить тебя чертополохом, даже наперстянкой. Что же не пришла изображать Соледад? — Патрик. И ты здесь, не сомневалась. — Я просил тебя не приходить. Но коли ты уже здесь, то есть время на танец. Я могу хоть на это время вообразить, что ты пришла со мной. — Черные глаза смотрели на нее печально и вызывающе. — В случае беды убегай. — Ты на той стороне. Тогда почему ты… — Почему помогаю тебе? Я хочу, чтобы ты жила. Ты задашь сейчас еще один глупый вопрос, не желая поверить. В тебе живет огонь, ты нравишься моему пламени. Да и вдруг… — Патрик, ты живешь несколько веков… — Это уже эйджизм, милая. — И ты будешь жить столько же. Я же человек. Пусть я чуть старше, чем кажусь. Но я постарею и умру. А ты будешь молодым и сильным многие века. Ищи среди своих. — Я могу наделить избранницу вечной жизнью и молодостью. — Упаси Геката! Мне бы с этой жизнью разобраться! Так. Стоп. Что там?

Яга пошла к приоткрытой двери библиотеки. Около стеллажей что-то мерцало в темноте. Она подошла ближе. Незакрытая дверца. Она дернула на себя и зашла. Лестница вела вниз. Стены облицованы серо-желтыми камнями. Освещение было из некого неизвестного источника. Она брела по лабиринтам подземелья, кажется, что впереди разгадка. — Не крадись, люди не услышат. Стены слишком толстые. А те, кого стоит опасаться, увидят и так. — Майло? Какого демона ты тут здесь? — Того же, что и ты. Чергэн, Маргарет или как там тебя еще .- Внук шувани зло сверкнул зелеными глазами. — Я знаю про тебя, ведьма. — Майло, поверь. Сейчас не время. Ты не чувствуешь как нависла опасность над всеми? Нужно идти быстрее. Чем скорее мы найдем ответ, тем больше шансов выжить. — Ты выживешь, звездочка, выживешь. — Цыган смотрел на нее непонятно. От взгляда было не по себе. — Майло, сбавь тон. Мне неприятно. — И мне было неприятно. Я думал, что предал друга, посмотрев на его жену. Пока не услышал слова посвященных о парочке расследующих, что притворяются мужем и женой. Он колдун с ипостасью лиса, она — ведьма смерти с тотемами кошек. Рыжие, ловкие, умные. Вполне исчерпывающее описание. — Майло, поговорим потом. Ты знаешь куда идти? — Ну конечно, бедный цыган из табора не стоит внимания леди. Был бы лорд хоть… — Подобные слова не красят тебя, внук славной Шаниты. Но скажи. Как давно ты с ними? — Давно. А недавно они меня посвятили. Видишь узор — око Гора? — Уджат я узнаю, Майло. И что ты планируешь теперь? — Они дадут мне знания, я смогу стать кем-то в этом мире. Тогда ты пойдешь со мной? — Майло. Мира не будет, если они победят. Просто никого из нас не будет. Ни тебя, ни меня, ни твоей сестры, ни твоей бабушки. Они используют тебя. — Ты тоже использовала меня. — Майло выдержал взгляд возмущенной ведьмы, распахивая перед ней дверь. Они пришли к одной комнате. Там стояли стеллажи с книгами, на стенах висели карты. На столе лежал рисунок. Эта была схема призыва. — Рыцарь Майло, кого ты к нам привел?

На Ягу смотрели два близнеца. Одним из них был ее друг. Архивариус Лукас.

Денис. Мануэль говорил, что он и его люди подстрахуют их. Сейчас он прошел в кабинет в надежде, что пока он ищет данные, Яга в безопасности в зале под присмотром " мангустов». Пусть потанцует, может отвлечется и никуда не влезет. Но зная характер ведьмы и ее способность вляпываться в истории на ровном месте… Спокойным полностью он быть не мог. К тому же многое менялось очень быстро. Те, кто казались друзьями, могли легко стать врагами или теми, кто не сможет помочь. Мануэль рассказывал ему про устройство этого культа. Лучи звезды, разные степени посвящения. Да и он сам когда-то читал про Алистера Кроули, был наслышан. Каким образом тут примешан демон и зачем это всё? Он искал бумаги, пока Мануэль сторожил дверь. — Мануэль, что точно мы ищем? — Любое упоминание, схемы и прочее. — Скажи, что там с тем делом столетней давности? — Леди Селину нашли мертвой в кабинете отца, не здесь, в другом крыле. Убита кинжалом. После пропала ее сестра. Муж погибшей с тремя детьми переехал к тестю, в Белую Розу. Никаких признаков, никаких продвижений в расследовании, дело быстро закрыли. Но примечательно то, что в период от замужества Селины до ее смерти было много странных смертей в рабочих кварталах города. Бродяг словно грыз дикий зверь. -А значит, что Лэму не удалось попасть в наш мир полностью. Что-то случилось и его замысел не удался. Как Эстер? Что говорит? — Ее предком может быть один сыновей Селины. Но ей ничего не нужно от родни. А стало ей лучше, больше сны не тревожат. Маргарет хочет увидеть потом, как встанет. Она ее голос слышала через темноту. — Я заберу Маргарет в поездку, как мы тут закончим. Она на грани истощения. — И верно. Вернетесь и к нам зайдете.

Вот и оно. Старые письма, списки фамилий и очень знакомые листки. Ему это совсем не нравится. От дурного предчувствия заныло в животе. Когда он вышел из кабинета, к нему подошел Огненный Змей. — Она в беде. Иди со мной. — Почему я должен верить тебе? — Мне можешь и не верить. Но как ты ее собрался искать?

Яга. Лукас и его двойник сидели за столом. Архивариус виновато смотрел вниз, не смея поднять глаза на ведьму. Но его точная копия усмехалась. — Ведьма с розой. Символично для нашего ордена. Буду звать вас Розой. Садитесь, милая. Разговор будет не долгим, но некрасиво заставлять даму стоять. Наш отец не так нас воспитывал с моим братом. Забыл представиться. Магистр второй степени посвящения Луксор Лейме. С моим братом вы знакомы — Лукас Лейме. — Очень удобно. Лукас в ордене? Или только поставлял вам информацию? — Что вы. Лукас не посвящен. Отец счел его мягким. Не стал противиться его страсти к знаниям и систематизации. И нам не нужно никого подсылать к старику -хранителю в музею. Старик Яков болтлив с молодежью. Рыжая любознательная леди и мальчишка, что любит читать. Нет, не стоит сердиться. Лукас искренне вами очарован и боится за вас. Будьте умничкой, останетесь живы, моя роза. — И какие у вас условия? Может я не захочу сотрудничать или эта сохраненная жизнь хуже посмертия? -Ну-ну. Принцип наш как и основной ветви " Бери, что хочешь». Если сумеете взять. — Глаза Луксора почернели. За его спиной появилась темная тень в виде крыльев. — Но довольно разговоров. Вы не сумеете помешать. Ваша магия заблокирована здесь. Из подземелья вам не выйти. Сидите тут, пейте вино или чай, читайте книги или болтайте с моим братцем о древних раскопках. А когда всё закончится, я вернусь за вами.

Яга сидела с ровной спиной пока Луксор и Майло выходили из этой комнаты. Лукас стыдливо отвернулся от нее. — Лукас, почему у вашего брата такая тень? — Маргарет, простите меня. Отец и брат меня заставили. Вы же знаете, что я так хотел быть вам другом. Вы всегда слушали меня, а многие надо мной смеются. Они говорили, что убьют вас. А вы такая хорошая. И Изу обещали не трогать. Иза такая милая. — Лукас покраснел. — Я мечтаю жениться на ней однажды. Но она не полюбит труса. — Лукас, не всем быть воителями, кто-то должен принести план действий или найти нужное заклинание. Мы всё еще можем быть друзьями. Расскажите мне о семье. Друзья делятся друг с другом. — Правда? У меня мало друзей, я не знал. Луксор с рождения необычен. Но изменился он к совершеннолетию. Еще наш дед что-то писал в своих дневниках, что приходил человек с чужими этому миру глазами, предложил ему найти нечто великое и дал некий эликсир. Дед поил отцу и дяде. Дядю я не видел, он умер от простуды. А когда мы родились с братом, нас проверяли магистры ордена на какую-то особенность. Луксор прошел. Его и растили как будущего рыцаря. А на празднике совершеннолетия он изменился. Стал злым. Поверьте, он добрый. Но потом я стал замечать разное за ним. Сказал отцу. Но отец уверяет, что всё в порядке. — Лукас, это неверно. Поймите, что мира не останется. — Маргарет, вы уверены? — В этой ветви есть демон. Он давно пытается пробраться в наш мир и уничтожить его. Это не просто гость, это захватчик, для которого мы все не более, чем скот. Поверьте мне. Это нечто противное жизни, этому миру, самой ткани мироздания. Вы не знаете этого автора, что писал о демонах и их щупальцах. Но вдруг он писал об этом. Хотите я расскажу вам, что будет? Не станет вашей милой Изы, вы не принесете ей букет васильков, мило краснея. Не будет хранителя Якова и его музея. Не станет реставратора картин Анны и ее салона, где собирается интеллектуальная элита общества. Не станет белошвейки Милдред, что живет этажом выше. Не станет шувани Шаниты, не станет Эдварда и меня. — Тогда я помогу вам. Я хочу жить там, где есть смех. — Юноша протянул ей листки. Резко разомкнул браслет на ее руке и надел на себя. — Выходите и бегите. Они будут думать, что вы здесь. Хоть это я могу сделать. План у вас в руках. Старый, но лучше, чем никакой. -Лукас, вы говорили, что вы трус. Но вы очень смелый. — Яга улыбнулась и выбежала в коридор.

Бумаги в ее руках указывали, что ей нужно другое крыло замка. Наверх бежать нет смысла. Она шла быстрым шагом. Тоннель становился уже и петлял словно змеиный след. А вот и развилка. На карте этот ход размыт. Куда же идти? Она достала амулеты. Зеленый и черный. Она дернула за нить черного амулета, ей на руку упала черная роза. Она кинула розу на развилку. Открылась еще одна дверь. Она вела вниз. Ведьма побежала навстречу темноте.

Денис. Патрик вел его странными путями. Он вывел его в сад, провел через растительные лабиринты, открыл дверь за фонтаном. Вот только захлопнулась дверь. И он остался в темноте каменного мешка. Странно, но в плане там был ход. Неужели заблокирован? — Так я и знал. Ты с ними. А она говорила, что ты просто блюдешь свои интересы, что ты царь змей и тебе нужно защищать своих. — Эдвард, у меня нет выбора. Я бы хотел снять эту удавку с шеи, но не могу. — Ты мерзкая рептилия! Это она к тебе как к другу. А ты… — Ты сразу увидел кто я. Так может ты не лучше меня. Та, что считается твоей женой, встанет в полночь в центр гексаграммы. Она станет ее розой. А гости — из непосвященных — умрут. Ну может дочь ши потеряет облик человека и уйдет лечиться в Холмы. — Тварь. Будь ты проклят. — Лис колотил стены в ярости и отчаянии. Огонь летел с его рук, опадая бесполезными сполохами. — Я уже проклят. — Флегматично заявил Огненный Змей. — Родственник мой постарался. Больше не спрашивай, затянешь удавку. Впрочем, мы и так живы условно. — Отвечай! — внутри Лиса поднималась смесь ярости, отчаяния и огня. — Отвечай! Гори огнем твоя удавка! — Дядя неосторожно дал обещание от правящей семьи змей. Мы кровные. Он дал клятву, что наш род не может отказать носителю слова. — Патрик захрипел. Но вдруг словно что-то лопнуло. — Два года назад ко мне подошел мужчина и назвался Лэмом. Дальше ты понимаешь. — Вот демон. ! — Лис ругался на разных языках. — Патрик, ты должен ей. Она должна жить. — Знаю. Нажми камень справа от черного. И иди. Не заблудишься. Клятву молчания ты сорвал, но не клятву подчинения. Я не могу нарушить прямой приказ Лэма. Он приказал тебя убить. Но не указал время и способ. Вдруг я не знал, что здесь есть выход?

Яга. Она бежала по узким тоннелям. Ее вели карта и амулет. Воздуха было мало. Ведьма не любила быть под землей. Даже метро в родном городе плохо выносила. Кружилась голова, стучало в висках, не хватало воздуха. Начиналась паническая атака. Она остановилась. Вдох-выдох. Вдох —выдох. Она остановилась. Потоки образов обрушились на нее. Две девочки, которые бегали в саду. Смуглая и кудрявая одна, вторая как белоснежка. Почти Розочка и Беляночка. Две красивые девушки, что так любят друг друга. Ведьма с грустью смотрела видения. Счастливая Селина. Падающая в кабинете Селина, нож в груди и синяя бабочка в шкатулке… Ведьма чуть не потеряла сознание от такого потока образов. Время. Она не знает точного времени, но чувствует, что осталось так мало. И малейшая ошибка может стать фатальной. Она побежала по лестнице вверх и рывком открыла дверь. Комната была округлой, повторяющей форму на потолке. Нарисованные треугольники немного разрывали контур. По сторонам стояли люди и что-то читали нараспев. В центре стоял Лэм. Недалеко от него Роуз и некий юноша. Они держали свечи и книгу. Луксор поднял чашу с какой-то жидкостью. Пахло железом. Края гексаграммы стали пылать пламенем. — А вот и Роза пришла. Ведите ее в центр. — Подручные демона потащили ее к границе ритуала.

— Соледад, ты уже один раз ему не подчинилась. Ты не смогла убить сестру, ты передумала. Это сделал он твоей рукой, но тем самым отправил себя обратно и убил тебя. Потому о тебе никто не слышал. Соледад! Ты дитя рода сидхе, потому ты ему нужна. Из-за свойств твоей магии. Даже в теле Роуз она сильна. Ты подчинила ее. — Замолчи. Ты мешала мне, ты смеялась мне в лицо. Лэм, сверни ей шею! — Соледад, услышь меня. Если бы тебя нашли фейри, ты жила бы в холе и неге. Росла бы как дитя рода, прошла бы все ступени. Но юную девочку легко облапошить и сломать. Лэм тебя сломал. Ты перестала понимать, где ты сама. Пристало ли потомку ши носить ошейник! — Я сама сверну твою шею! Я беру то, что я хочу. Я волчица своей стаи. — Ты его комнатная болонка. — Яга смотрела как синеглазая женщина в открытом одеянии идет к ней. — Ты даже одета как трофей. Соледад в ярости бросилась на Ягу. Но Лэм встал между ними. — Болонка есть. Соль, не шипи. А может мне нужна и кошка?

В ту же секунду произошел резкий взрыв. Яга упала за границу гексаграммы. Что-то схлопнулось в пространстве. Когда она открыла глаза, то увидела Лиса, который поднимает ее на руки. Все вокруг бегали, что-то происходило. Мануэль и его люди куда-то уводили людей ордена. Тела мужчины и женщины лежали внутри поврежденной гексаграммы. Недалеко смотрел остывшими глазами Луксор. — Лис, отпусти, я пойду. И что произошло? Я успела немного. Я только повредила узор ритуала. — Не отпущу, еще куда вляпаешься. Дальше уже не наше с тобой дело.

С маскарада уходили двое. Никто не пытался их остановить. Гости танцевали, снимали маски и смеялись. Никто и не почувствовал, что что-то произошло. А легкий гул объяснили неисправностью техники.

На утро. Утром в квартире собрались гости. Мануэль с Эстер, Анна пришли их навестить. Яга лежала, закутавшись в одеяло. Она немного обожглась. Но больше испугалась. А волосы… Будут чуть короче. — Мануэль, расскажите мне. Я специально разрушила линию узора. Ритуал не сработал. Но что было дальше? — Эдвард выстрелил в Лэма. Он верно рассудил, что тому нужна человеческая оболочка. А она смертна. Иногда пуля вернее заклинания. — Что стало с Лукасом? Он помог мне. Учтите это. Расскажите всё. — Учту, скажу моим подручным. Вы были правы, Маргарет, это было ответвление обычной организации. Как их подчинило это существо пока неизвестно. Но культ готовили давно. И под прикрытием ордена это стало удобным. Демон снова возродился через сто лет. Душа Соледад не была в покое. Он сумел вложить ее в тело одной очень ранимой девочки. Знаете, всегда есть такая девочка, что не очень любима ровесниками, хрупкая, чуть экзальтированная, не особо красивая. Тело боролось. Но вскоре родственники Роуз заметили, что та изменилась. От нежной девушки не осталось и следа. Но скорее всего тело и душа вошли в конфликт, Роуз-Соледад впала в летаргический сон. Особенно отказ Арнетты от жениха ради сестры потряс ее. Это выбило из привычной схемы. Тело забрали подручные Лэма. Особые условия, мази, травы и ритуалы. И два года назад Соледад снова ожила в теле Роуз. Принцип ордена " беру, что хочу». Стыда, совести и морали у новой Соль не было. Она приводила любовников в культ. А тварям иномирья нужна была пища. Искренне ненавидела она сестру, выбирала всех похожих на нее девушек. А демонам и их живности было всё равно кого есть. А так как она обладала особой магией, то умела делать и тех, кто под влиянием шпионил, следил, доносил. Увы, это недоказуемо. Часть высшего света попадет иначе в руки правосудия. Возможно, что после этой ночи они забудут и решат, что это были яркие сны. В этом деле соединились разные интересы и разные мотивы. Маргарет, вы почти размотали этот клубок самостоятельно. Но учтите, что вокруг люди не глупее. Мы давно следили за странной деятельностью. — Что будет теперь? — Как и прежде. А вот Майло я беру себе на службу, хорошо вжился в роль негодяя. Выздоравливайте и отдыхайте. И хорошая новость. Арнетта жива. Возможно, что что-то в теле Роуз не дало убить кузину. — Эти ритуалы создавали эманации зла и потому появлялись древние животные? — Вы правы. Убийства, жертвоприношения, страх и боль — привлекают падальщиков всех сортов.

Мануэль и Эстер ушли, пока Денис их провожал, Яга шепнула Анне: " Я поняла ваш намек. Это помогло мне понять почему Соледад так была нужна демону. И почему он смог ее обратить. Ведь у нее была психика еще капризной девочки, которая играет с непослушными бабочками. Она не понимала, что не так. Мне удалось надеть на нее ваш браслет. Ее душа свободна и возродится как положено фейри. Я поняла, что вы были связаны клятвой Охотника. Это вы тогда искали Кристину, не нашли ее дочь сразу. Вы хороший друг, Анна. Потому я вам открою тайну: Мерседес — дочь Соледад. Ищите ее потомков. Они переехали в Испанию.». Дочь ши благодарно сверкнула малахитовыми искрами и улыбнулась. Яга спросила у Лиса, как он дорогу нашел в подземелье. Он показал ей белый амулет и крепко ее обнял. Та издала приглушенный писк.

Через неделю. Денис. Уже неделю Яга лечилась в долине, где бывали ши. Чуть дальше от Лондона. Одна из фей отрезала длинные волосы ведьмы чуть короче. Правда сказать — он не видел особой разницы. Скорее всего это женщины сами чувствуют иначе. Он отвез ее сразу в это место, что ему подсказала Анна. А то влезет ведьма еще в какое расследование. Ну уж нет, пусть спит, ест и ни о чем не переживает. Красивое здесь место. Все зеленое и синее. Мхи, леса, скалы. Поляна с камнями вроде древних мегалитов. В ночи всё сверкает и мерцает. Трава освещена белыми цветами, что похожи на звезды. Весь мир подсвечен волшебством. Все поют и танцуют. Вот и фигурка в белом. На рыжих локонах венок из вьюнка. Ему улыбается, зовет. Он качает головой, лучше посмотрит на танцующих. Красиво танцуют фейри. Вышла неловко в круг Яга. Сначала неуверенно пошла вокруг вокруг камней. А потом выпрямилась спина как у жрицы в храме. Гордая поступь, каждое движение полно спокойной силы. Словно снимает пласт времени с каждым взмахом белого рукава. В глазах ее сила. Словно танцует та с самой Гекатой или Керидвен. Звенят барабаны, льется флейта, сплетаются арфа и скрипка. Или это мелодия ветра, струны из скал и дуновение времени? Засмотрелся, заслушался. Идет к нему в этой вольной песне, не отводя взгляда травянисто -хризолитовых глаз. Венок протягивает ему, он встал на одно колено. Надевает венок, волосы гладит да лицо в руках держит. Так и замерло дыхание у его лица. Губы у его губ.

О каменном цветке замолвите слово или как Соловья чуть не женили.

Вот подруги у всех ведьм есть. Честное ведьминское. Как же без женского круга, поддержки и разговоров задушевных. И смеяться, и плакать, и негодовать, и душеньку излить. И поговорить обо всем. От устройства мироздания до новинок косметики. А уж говорить Яга могла. Как находило на нее, так вела разговоры про шумеров, про афганский лазурит и эпоху эллинизма. То представляет себе черную корону из романа Ефремова, то полеты в космос. То про сине-зеленые водоросли рассказывает. Люди ведьму окружают терпеливые. " Ну и ладно, интересно же. Что там дальше с династией Птолемеев то?». Вот и приехала она к подруге своей — Марье Моревне. Чай вкусный на кухне заваривается, пирог с рыбой на части режется. Пусть Марьюшка ни колдовской братии, но красавица каких мир не видывал, да душа широкая да на чужую беду отзывчивая. А за столом родственник Марьи — Соловей-разбойник сидит, лысинку довольно оглаживает. — Ягинечка, ты вино пьешь? — Нет. — Ягинечка, ты коньяк пьешь? — Соловушка, чай я пью. Давай сразу скажу, а то все мне перечислишь еще. Ведь безалкогольного вина для меня не завалялось? — Вот это на нашем, на адекватном. Ягинь — уважуха. Ну, а я себе налью. Говорят, что тебя тут зовут присмотреть за хозяйством, так давай я приеду, рыбку запеку и накормлю вкусно. — Э нет. Раз ты будешь, то и без меня справитесь. — Ну тогда неинтересно, — но ничуть не расстроился Соловей, довольно распивая коньяк.

Всё разбойник возмущается. Свист его молодецкий людям не нравится. Как свистнул богатырским свистом — так чуть и не получил по голове от пришлых. Приезжали тут с Урала Данила-мастер да Хозяйка Горы Медной. Руки в боки да пошли с вилами на него, еле урезонили. Бедный сидел и чуть не плакал. Не уважают более сказки, не уважают. Хоть малахитовый перстенек бы подарили, вредины уральские. Протер лысину салфеткой, стал про одиночество девушкам плакать. Красавица Несмеянушка, что в тереме далеком живет. Достала Яга карты, рассказывает Соловью о красавице его, что сердце его зацепила да на крючок железный повесила. Пригорюнился он. " Люблю, в сердце у меня сидит. Моченьки нет терпеть, жить без нее не могу». Яга с Моревной переглянулись. — Так поехали к ней. По дороге букет купим. Падешь в ноги царевне своей, авось смилуется. — Да я? Да в ноги! Да она такое сделала! — Что такое? — Я! Цветы. На стадион. Принес. А она… Яга, ты хоть знаешь, что такое цветы пронести в фанатский сектор? — Эм. Ну представляю. Наверное, нельзя? — Не представляешь. С нами на Зенит пойдешь, в фанатские места. Увидишь. С Несмеяной познакомлю. — Да знаю, что такое футбол, была «роза», подруге отдала. Ты мне лучше скажи вот что… — Тут Яга прищурилась ехидно. — Цветы то небось разок подарил? И всё? — Зайчика плюшевого принес ей. Она фыркнула, говорила что выкинула. — Пьяно шмыгнул носом Соловей. — Но я у нее потом на фотографии его видел. — Ах ты ж, ирод! — Разозлилась Яга. — Девчонку мучаешь, сам канетелишься. А ну-ка филейную часть от дивана оторвал — и поехали Несмеяну искать! Явно девчонке нравишься, душу ей извел. Мало два раза внимание оказать — у каждой женщины комплиментщиков и жопощипателей с комплексом темного властелина масса, хоть в мусорку их кидай! Как ей понять, что тебе она нравится? Если каждый второй в любви признается? — Каак? — Икнул разбойник, почти трезвея от злости ведьмы. — Когда постоянно и честно, когда рядом всегда, а не по настроению. Когда готов рядом быть с ней любой. Да и сам не дурак, думай. — Нет. Я первый к ней не пойду. — дядя Моревны снова потянулся за стопкой, глядя на закипающих подруг.- Не, вы то женщины, всё по уму рассказали. А мне то как уместить? Может вы с царевной побеседуете? — Еще чего! Сам беседуй. Адрес помнишь? — Не помню! — А у кого есть? — У подруги ее. Но, девоньки, ночь сейчас. Давайте я утром спрошу. — А сейчас? Тебе нужна Несмеяна? Зацепила за сердце? — Зацепила. Никого не вижу. — Тогда нужно идти и делать. Или замолчать. — Ну у нее характер жесть. — А ты как лапонька стоеросовая? О, прости, Геката! Ну тогда женись на другой. Мы на твоей свадьбе погуляем. — Я бы с радостью женился, да только на моей свадьбе будут мои друзья. И вас оженим, девоньки. — Яга и Моревна мысленно выругались. — Нам не надо. А ты тогда забывай про Несмеяну, коль не идешь к ней. — Не могу, в сердце запала.

Так разговор шел по кругу. Ведьмы заметно злились, Соловей улыбался. Яга отошла позвонить Лису, ведь только недавно вернулись из приключения. Всё у них с Эмми и Маркизом хорошо. Справятся без нее какое-то время. Вернулась на кухню. А разбойник смотрит ехидно. — Ну, Ягинюшка, пистолет несешь? Выбесил тебя? -» Истинная леди лишь раз высказывает недовольство, затем заказывает для обидчика мышьяк», — процитировала " Кофейные истории» ведьма. — Из ваших рук готов принять даже яд, -дежурно- ехидно пропел разбойник. — Тебе бокалов мало, Соловушка? — Ядовито-ласково улыбалась Яга. — Пей из них. Но если пахнет из бокала не так — не обессудь.

Прощается в дверях Соловей- разбойник. — Ну коль выбесил, прошу прощения. Надеюсь на новую встречу. — Коль что не так, не уедешь. Пространство отомстит.

А через полчаса звонок в дверь. Магический транспорт засбоил и подвел. Марьюшка пошла выяснять. И точно отправить Соловья домой. Тот обернулся снова, пожал Яге руку. — Рук не целую. Если что- прошу прощения. — Я и не предлагаю. — Ты с нами на стадион, помни. — тут Яга представила свое мысленное обещание пойти на стадион в платье и шляпке, потрясла головой. Авось и забудет про затею разбойник. Волшебное такси увезло Соловья домой. А Яга с Моревной пошли смотреть фильм и болтать о жизни. Вот уж точно. Чуть не женили Соловья-разбойника.

Пропажа и кофейная ведьма. Первая часть.

Денис. Он спокойно разгружал свои вещи. Они не так давно вернулись из того мира-кармана. К его радости - без особых приключений. Яга не влезала никуда, спокойно жила обычную - на сколько это возможно для ведьмы - жизнь и отпуск стал просто отпуском. Ох уж особенности навьих шрамов да осколки эманаций того мира. Чуют же ведьмы остро. Ну да, с ненужной он по приключениям и мирам носится. С ненужной был на поляне ши. " Скажи, я слышать хочу". Скажет, повторит. Лис вздохнул и улыбнулся. Совершенно несносное создание. Вот и побежала по своим делам. Избушку в порядок приводить, Маркиза проверять да дела городские делать. И то верно, не может же все время с ним ходить. Пусть рысью побегает по тропкам своим да подруг проведает. А они с Эмми пока дом уберут. Магия все же для уборки не так надежна как простые человеческие руки. Только ковер вынес вытряхнуть как большой черный зверь на него кидаться стал. Шерсть дыбом, тени за ним тянутся, глаза золотом злым горят, когти с руку, а клыки огромные и слюна кислотой капает... - Куда мою ведьму дел? Убивец! Негодяй! - в голосе существа он узнал Маркиза. - Ты разум потерял, Маркиз? - Убили, умерла! Избушка ее умирает, чернеет. - тут Маркиз стал снова котом и повис на руках Дениса. - Ягинюшка моя, как я без тебя. На кого ты меня покинуааала? -Подожди, она утром по делам убежала. Была жива и здорова. Недавно отзвонилась, домой едет.. Кот, ты не путаешь ничего? - Нееет. Она прибежала, надела куртку и ушла. А потом...Избушка стала чернеть. Когда ягини умирают, их избушки чернеют. А потом умирают тоже. Фамилиары чуть дольше держууутся. - Маркиз, оставайся тут. Не верю я в ее смерть. - Лис сказал это, но где-то в животе разлился холод.

Яга. Она радовалась. Душа пела. Не только от того, что они из страшной беды с культом вышли. Она больше не тревожилась и не переживала. Чудищ или смерти она не боялась, ее страх был из иной плоскости. Но сейчас она счастлива и спокойна. Ведьма радостно бежала по своим делам. Успела съездить к Марье Моревне в гости и чуть не сосватать Соловья с Несмеяной. Везде приключения находятся. Она заглянула в библиотеку. Давно не была. Всё компьютеризировано. На всякий случай она решила изучить культы - вдруг жизнь снова закинет их куда еще. На удивление ей дали сесть за компьютер и ввести кодовые слова. Она нашла одну книгу по списку. Ей принесли из исторического зала еще и про викторианство. Тоже изучит. А вот биометрия - ой, нет. Как смеялись они с библиотекарями - " Кто Брэдбери читал, тот Вельда и биометрии боится". Вот скоро и избушка родная. Но что происходит? Резко закружилась голова и она куда-то провалилась. Зарябило в глазах от цвета ртути или расплавленного зеркала. Она падала и падала. Пока не упала в песок. Вокруг не было никого. Лишь пустыня и сжигающее всё вокруг солнце. Ведьма и так не любила жару, а еще и такое пекло. И так узкие джинсы прилипли к телу, белые кеды стали нагреваться. Так жарко, но куртку лучше надеть, чтобы не получить ожоги. Порылась в рюкзачке, есть стик от солнца и старый шейный платок. Есть чем повязать голову. Обмороков точно не нужно. Найти бы источник тени. Ужасно хочется пить, но солнечный удар опаснее жажды. Далеко ли какое-то место отсюда. Телефон естественно не работает. Документы и карточки тут бесполезны. Книгой о культах не наешься. Большой камень выглядел как спасение. Она зашла в тень и упала от усталости, через какое-то время забывшись сном. Что-то ей снилось странное. Кто-то словно запускал щупальца ей в голову. Было тошно, противно и не хотелось жить от такой внутренней пустоты. Такое ведьма иногда встречала в книгах, ненавидела такое читать. А чувствовать подобное было страшно. Вот и сейчас после пробуждения она почувствовала стойкое чувство отсутствия какого-либо самосознания, настолько было непривычным это ощущение и противным, что ее чуть не вырвало. Нужно осмотреться. На смену томительной жаре пришел холод. Яга осмотрелась. С одной стороны идти куда-либо опасно. Вдруг эфы, скорпионы, вараны. С другой - днем двигаться еще опаснее, хотя истории о выживании в пустыне она точно не помнила. Да и особо легкой на подъем никогда не была. Она оглянулась. По левую руку какие-то ящики. С другой стороны - бескрайняя пустота. А вот вдалеке виднеется какая-то постройка, освещаемая лишь звездами. Пока ведьма посмотрела в ящиках. Ничего полезного. Она тихо собралась и пошла прямо. К той постройке, что виднелась вдали.

Денис. Ифрит Арманн выглядел грозно. Не друг Яги, не полезный знакомый. А действительно древнее существо, что способно стереть в порошок за малейшую мелочь. И в данном случае ифрит злился именно на него. Хотя и сам Лис не лыком шит, отпор дать может, но разве время для дрязг в такое время. - Денис, вы маг с тотемом лиса, как вы могли не уследить?! Яга с характером, так на то и ведьма. Они все вспыльчивы и обидчивы, к тому же все эманации чувствуют ярко и остро. Я то думал, что между вами что-то есть. Но коль она вам не дорога, я лучше найду ей другого защитника. - Ифрит поднял руку в гневе. На кончиках пальцев синели языки пламени. - Арманн, лучше помогите. - Сдержался колдун от демонстраций. - Я смотрел по поиску, ее не показывает нигде. Я не умею работать со смертью. В живых и в этом мире ее не видно. - Я позову кое- кого. Тут нужна особая магия.

Вскоре появилась дымка портала. Из него вышла смуглая женщина в белом сложном одеянии -хитоне и простых золотистых сандалиях. Черные волосы струились по спине блестящим ровным полотном, черные глаза смотрели на мир с легким лукавством и мудростью. Она уселась на диван. В ее руках появилась расписная джезва. Она налила напиток в белую чашку из дорогого фарфора. Прикрыла глаза, словно гипнотизируя пространство. Выпила кофе. Затем закрыла чашку блюдцем и перевернула. Несколько легких движений тонких рук - и она изучает узор. Как показалось Лису - узор менялся постоянно. - Не видно ее в мире мертвых. Ни Геката, ни Анубис не видели ее тень. Но и живой ее назвать сложно. Попробую найти место, где она. Но не понимаю. - Незнакомка поманила Дениса. - Вот вы. О вас она думает, к вам ниточка тянется. Ведьмы постоянны в привязанностях. Навьи ведьмы смерть при жизни наполовину приняли, частично одной ногой там. Потому и с мертвой энергией работают, потому и любят-ненавидят остро. Они на глубинном, они у сердца. Не умеют наполовину, не умеют быть поверхностными. А когда умирают, то защищают тех, кто дорог. Она бы пришла к вам и своему коту Дайте немного вашей энергии для ее поиска. - Берите, что нужно. - Ошарашенно смотрел Лис. - Меня зовут Рейян. Я ведьма с силой древнеегипетской и цыганской магии. Восточная магия иная, но не стоит ее недооценивать. - Я не... - Рейян выдернула пинцетом волосок из его брови. Что-то нашептала на свечу, понюхала кофейное зернышко и кинула его на черную ткань. Ткань засияла и замерцала, рисунок звезд показался на полотне. - Я почти нашла. Она в не-мире. Это не мир, не карман. Как пустота, где внутри есть мир. Запутанно объяснять это устройство. Суть проста. Она находится в мире- зеркале. Он не жив и полон снов, иллюзий, страхов. - Яга прошла внутренние страхи, она не боится ничего такого и с радостью пойдет сражаться с любой Сциллой или Харибдой подсознательного мирка. - Денис радостно усмехнулся. Ну точно. Ведьму не страшило никогда смотреть внутрь себя. - А там и я приду на помощь, продержится, я знаю. У нее характер. - Тогда хуже,- нахмурилась тассеомант. - В этом случае ее не должно было пустить в тот мир. Обычно захватывает тех, кто не особо привык копаться в себе и пещеры подсознания пугают, хочется быть белым и простым. А если она там - то у нее могущественный враг. Развитие событий может быть трагичным в двух вариантах...

Яга. Она дошла. Частично разрушенное здание с внутренним портиком и бассейном. Она уселась у входа, ужасно гудели ноги и хотелось пить. - О, и ты тут! - знакомый голос раздался рядом. Она даже подпрыгнула. - Ну-ну, не прыгай как ящерица. Видела тут ящериц? На кобр похожие есть! - Патрик! Ну ты рептилия живучая, ты как здесь? - ведьма уже потеряла способность удивляться. - Ты разве не должен был вернуться на остров? - И меня зацепило, моя милая. И тебя похоже. - Не понимаю как я вообще сюда попала. - Лэм мог зацепить нас всех. А ты еще и Соледад злила. Ты жалела бедняжку -фейри, что сломана демоном. Ах эти феминистские настроения, пожалеть другую женщину. Может это была когда-то девочка, а стала дрянь. Результат бы смотрела и училась сволочей видеть, а не части целого. Она тебя убить не раз пыталась. Ты ее куколку Эстер спасла, колдуна по ее мнению из-за тебя очаровать не удалось. - Да ладно тебе. Время ли выяснять мои глупости. А вот где мы и как выбраться. - Вопросы ставишь верные, но ты же не думала, что мы не пытались их решить? Я то на недельку пораньше твоего тут загораю. - Кто эти " мы"?

Из здания вышли еще три человека. Двое похожи на бедуинов в свободных одеяниях. А третий паренек в джинсах, с забавной укладкой, что делала его похожим на сиреневого ежика. Яга невольно хихикнула. Тот свернул серебристыми глазами. - Знаю. Так и зовут меня. Ежи. Георгий. Родители назвали в честь какого-то дальнего предка с Земли. - Яга. Но это не имя, это звание в моем мире. Хотите имя - пусть будет Маргарет, я к нему привыкла. - Это как бабушка с костяной ногой и большими зубами? Я сказки читал. - Если не прилягу куда-то и не выпью воды, то точно стану ковылять. - Улыбнулась ведьма забавному мальчишке.

Тут же все загалдели и потащили ее внутрь. Оказывается, что в этом строении были сохранившиеся комнаты. Ее уложили на кровать, подложив под ноги подушки. И принесли воды с мятой. Вскоре ведьма уснула и ей снились очень приятные сны. Денис вел ее в сад из роз и протягивал к ней руки. " Других нужно выгонять, а ты побеспокоить меня боишься лишний раз. Не уходи, будь здесь". Если Лис действительно ее ищет, то она готова и в пустыне пожить. Хотя уж очень любит комфорт и нежиться в уюте. " Найди меня поскорее, я уже скучаю", - подумала Яга и окончательно провалилась в сон.

Денис. Слова восточной колдуньи пугали. Рейян смотрела на полотно и кофе. - Так что за варианты? Расскажите, Рейян. И что нужно брать в поездку? - Несколько раз для заключенного в зеркальном мире есть шанс выйти. Если выйдет, то спасется или даст возможность себя спасти. - Тогда рассчитайте это время, Рейян. - Нетерпеливо смотрел Лис. - Не спешите, юноша. - Властной силой обволокло колдуна. - Опасность первая. Ее враг может поджидать ее там. Как сам убить ее может сам, так и через других. Если шайтан, сын лжи появится... Вторая опасность. Ваша милая сама не захочет выйти. - Она захочет. Вы ее не знаете. Она сильная. И... - И вы ей дороги. Вы это хотели сказать. - Рейян грустно улыбалась. - И это может быть еще хуже. Ведь мир зеркал создан одним из сыновей лжи. Чем сильнее чувство, тем больше боли ей придется испытать, если вы не успели дать ей уверенность в вас. - Я все равно пойду. - Лис стиснул зубы. - А с уверенностью пусть в безопасности разбирается. - И мы пойдем. Главное, чтобы она продержалась до нашей помощи. Но если она не захочет вернуться и закроет от вас свое поле, то мы ее теряем навсегда.

Яга. В комнате было прохладно и утром. Кто-то завесил тонкой вуалью место у кровати. На стуле лежали голубое платье и накидка, рядом были сандалии. Она быстро оделась, умылась водой из кувшина, наспех причесала волосы. В столовой ее ждали за накрытым столом. Две другие фигуры представились как Айфра и Неохт. Ежи шепнул ей, что это брат и сестра, двойняшки, рассердившие злого бога в магнитных пустынях своей родины. Патрик задумчиво смотрел на карту. - Я изучал здешнюю библиотеку. На востоке отсюда есть замок. Идти нам две ночи туда. - Почему ты уверен, что нам лучше туда, а не пойти куда-то еще или не стоит остаться дождаться спасения? - Крупный замок в пустыне. Наверняка там есть портал выхода. Или хоть некая информация, что поможет дальше. А ждать - имеет ли смысл. За мной идти некому. Айтара еще мала. За тобой рыжий колдун пойдет, по улыбке вижу, что все наладилось. Да не бойся, я не флиртую, по тебе всё было видно на милю окрест. Только улыбку сотри, вдруг кто в люк упадет.Как в Лондоне, когда ты этому Лису улыбнулась. - Да ладно тебе. По сути твое предложение имеет некий резон. Если меня будут искать, то по мне самой. Потому я готова идти.

К ночи все собрали вещи и запасы воды с едой. В ночи было прохладно, пригодилась теплая одежда. Через два часа пути что-то замерцало. Зеркальце на камне сияло сиреневым. " Ежи из галактики 6 может пройти испытание и вернуться домой". Ежи отвернулся. Словно бархан интереснее. - Ежи, что такое? Иди домой. - Не хочу возвращаться. С Лилитой поругались. Я зол. Она не послушала меня. Мы поскандалили, я убежал в парк, куда-то наступил. И вот я здесь. - Так вернись. - Не хочу я. Я лучше тебе помогу, на тебе некий изьян навешен. Я уже первый зов пропустил. - Ежи, у меня один вопрос. Ты Лилиту любишь? - Да. Но она не права. - Так " да"? Не будь слабым дураком. Только слабые парни перед девушками выёживаются. Прости, Геката, за каламбур. - Рассерженно фыркнула Яга. - А влюбленная женщина как без кожи перед любимым. Любая твоя небрежность - ей как банка с кислотой. Прыгай в портал и беги в цветочный. - Зачем в цветочный? - Цветы и шоколадку купи. Извиняйся. - Так я не виноват. - Маленький ты какой еще ребенок. Извиняются не виноватые, извиняются те, кому другой дорог. Вот ты готов потерять Лилиту? А если Лилита там погибнет без тебя? Без любимого человека свет не мил. А коль не хочешь, так замолчи навсегда и не говори, что влюблен. - Понял. - Нахмурился Ежи. - Спасибо. - А раз понял, то прыгай в портал. А не то метлы отведаешь. Быстро уму-разуму научу. Не с нами прощайся, а беги к ней.

Ежи подмигнул ей, прикоснулся к зеркалу и исчез. Айфра и Неохт не обернулись и спокойно продолжили путь дальше. - А ты молодец, ведьмочка, проняло мелкого. Глядишь и перевоспитание от Яги получается. - Смеялся Патрик. - Ты бы сильно не насмешничал, я не в настроении. И взрослый дядька может метлой получить за наглость. - Не хмурься так, вытащит тебя твой Лис. А пока сама продержись здесь. Я помогу, мне союзник нужен. С тобой ссориться мне не с руки, уж поверь. Не в том я положении. - Патрик, что такое ты не мог рассказать при них? - Я когда-то читал про мир, что создан был еще при огненных пери. Один мир создала влюбленная в шайтана пери Сейлин. Имя шайтана не указано. Упоминается в летописи " Сын Лжи" и " Возлюбленный зеркал". Не все кусочки мозаики я собрал, но все же вывод делаю такой. Мы в мире зеркального отражения. Здесь соединены магия и технология, но как антиматерия к материи. Потому мы сами выйти не можем по портальным линиям. И, Яга, скорее всего тебя отрезало от твоего мира, твоя избушка и твой фамилиар говорят о твоей смерти. Это место когда-то использовали как тюрьму для преступников. Потом перестали. Так что думай еще не только о том, как ты выйдешь отсюда. А о том, сумеем ли дожить. Тебя могли похоронить там. - Снова загадка со всеми неизвестными. Но нам не привыкать. Только каков план? Мы дойдем до замка, но как нам быть? - Во-первых, никому не верь. Во-вторых, найди за что держаться. Мир иллюзий может крепко ломать устои, исподволь рушить твою реальность и твою веру. Выбери любую правду и за нее держись. Даже если это ложь. Уверена, что белки только рыжие - не давай себе показывать белых или синих. - Кажется, что я понимаю твою мысль. Ведь бывают и серые белки. - Да. Стой на рыжих. И...Не дай себя убить, ведьма сумерек. - Уж постараюсь.

Денис. Несколько дней они собирались. На всякий случай Рейян посоветовала сделать привязку Маркиза и к себе. Эмми не пропадет, если что случится и с ним, а вот фамилиар может перейти к родственнику. Не пропадет кот. Маркиз лежал на домашнем костюмчике Яги, печально свесив лапы. Казался больным и уставшим. Кошка махнула лапкой, собирайся, справимся. Не раз попадал Лис в переделки, но сейчас волновался сильнее всего. Рюкзак собран. Боевые приспособления тоже. Ведьма восточных пустынь одобрительно смотрела на его сборы. - Денис, Арманн ценит друзей.. Ваша девушка - его близкий друг. Он позлится и перестанет. - Мне это не важно. Расположение чужого лица. Когда мы выходим? - Не торопитесь. Спешка может всё испортить. Мы выходим в час, когда луна без курса. Тогда нам легче попасть ближе к тому миру. - Я переживаю. Яга умеет попадать в приключения. - Понимаю вас. Но вы забыли и о том, что она ведьма. Доверяйте себе и ей. Но не доверяйте никому и ничему больше. Звонкам, голосам, снам, друзья, врагам и сомнениям. - Рейян покачала головой. Аромат корицы и кофе заполонил помещение. - Давайте я усилю вашу нить. - Если это поможет, делайте.

Рейян взяла кофе из шкафчика, безошибочно выбрав самый нежный сорт с ореховым ароматом. В джезву она добавила пару крупинок соли, немного сахара и сам кофе. Налила воды и поставила на медленный огонь. Все ее действия казались неким ритуалом для посвященных. Чуть -чуть сливочного масла. Денис уже не удивлялся, так кофе пила Яга. Потом тассеомант нашла клубничное варенье и положила в две чашки на донышко каждой. Залила по спирали кофе и добавила чуточку сливок. Одну чашку она протянула ему. - Эта постоит на столе. Отнесем в сад. Вы пейте. Он с сомнением смотрел на чашку. Масло, сливки и еще варенье. Но на удивление напиток оказался не приторным и не жирным, приятным. Рейян забрала чашку, увидела что-то свое в узоре, загадочно улыбнулась и вышла.

Сон снился странный. Незнакомец в темном плаще шел за Ягой. Яркая звезда синим отсветом мерцала, отражалась в стальном отражении зеркала. - Смотри, ведающая, смотри. - Шепот тенями разбежался по камням. - Смотри и увидишь. - Я узнала тебя, пособник демона. - Яга грустно улыбалась. - Всё же ты продался. - Твоя вина, Маргарита. Твоя. - Под капюшоном был Майло. - Простой цыган из табора тебе был не нужен. А теперь Эдвард увез Мирелу далеко. Они вместе и смеются над тобой. Она так давно его ждала, выжидала момент. В том мире прошло время, ты мертва. - Я тебе не верю, Майло. И не порочь свою сестру, она не подлая, чтобы действовать за моей спиной. Говорить нам не о чем. Жаль, что ты становишься врагом. - Взгляни в это зеркало. Оно сделано из стального сердца Сетраина. Оно показывает правду. Он резко развернул зеркало к ней. Она не успела отвести взгляд и застыла. Зеркало показывало ей танцующих Эдварда и Мирелу, последняя потянулась губами к губам мужчины. Он не оттолкнул, крепко заключил в объятия. Словно не было никого ближе и важнее. Яга смотрела. По щекам катились слезы. Она ударила кулаками по песку, закричав громко. Зеркала вокруг пошли трещинами. Майло довольно улыбался.

Лис проснулся в холодном поту, пытаясь отдышаться. Сон или действительно демон сумел создать иллюзию? Настойчивый стук в дверь не дал времени на раздумья. Он открыл дверь. На пороге стояла худощавая хмурая женщина. Она не стара, но на щеках есть морщины. Глаза глубоко посажены, цвет не виден. Светлая тонкая коса перекинута на плечо. Темное платье напомнило ему квакерах на уроках истории. - Отдайте кота. И ключ от избы. - Вы кто? - недоуменно поправлял майку Денис. - Новая Яга этих мест. Фамилиар теперь мой. Избушку я выращу свою. - Прежняя вернется. Куда пойдете? - Она мертва. Ночью прошел особенный сигнал про окончательную смерть ведьмы. А коль мертвой не явилась, так слаба. - фыркнула незнакомка. - Отдавайте ключ и кота, я пойду. Недосуг мне тут стоять. - Да что вы себе.. - Дениса остановила Рейян, которая подошла к порогу. - Представьтесь. - Темные глаза кофейной ведьмы смотрели властно. - Насколько мне известно, совет не назначал никого именно в этот лес. - Наталья Сыркина, если в паспорте. Яга тоже. Я ехала сюда по распределению, а не сама пришла навязываться. - Наталья Сыркина, кот уже перепревязан к другим. Но через какое-то вам предоставят вашего фамилиара. Ключа нет. Потому вы отправляетесь за долину. Там дом травницы Вересы. У нее и поживете. А там сможете и свою избу создать. Устроит? -Да. - Буркнула Наталья и исчезла.

Рейян подмигнула Эмми. Нажала на кулон из лунного камня. Денис еле успел схватить рюкзак. И они прошли через туман портала.