Снежа

Глава 1

Суматоха в Лиловом замке усиливалась, приближая время чудес танцами лёгких пушинок, расписными узорами первых морозов на окнах, треском поленьев в печи. Магическое очарование зимних красот манило погрузиться в сказку белоснежными шубами деревьев, ароматом душистого чая с мандариновой коркой, игривыми оттенками белёсого серебра, мерцанием граней небесных кристаллов.

Она была готова: со второго рождения ждала чуда, мечтала, что когда-нибудь волшебный посох коснётся её тела и наделит могущественным даром исполнения желаний. И она, превратившись в нежный ажурный кристаллик, понесёт неповторимый узор на землю, любуясь в полёте её красотой, наравне с другими такими же. Кружась в чарующем танце, армия прекрасных застелет угрюмые города и принесёт волшебство новогодних желаний.

Снежа была послушной душой, доброй и отзывчивой. При жизни заботилась о животных, помогала пожилой старушке, жившей напротив, но рано покинула мир людей. За короткую, но светлую жизнь в нижнем мире девушка не совершила ни одного дурного поступка, её даже не посещали мысли, за которые могло быть стыдно, за что и была вознаграждена, став избранной Слезой Ангела.

Светлые души в Лиловом поднебесье удостоились великой награды — стать новым чудом, исполнителями надежд, служить добру во время звёздной благодати. Снежа могла выбрать и исполнить любое желание, но только одно. Часами она, гонимая ветром в обличье снежинки, скиталась по узким улочкам угрюмого города. Фонари улыбались ей, придавая рельефному наряду чарующее мерцание, а настоящие снежинки задорно приплясывали рядом; она отличалась от них лишь тем, что имела искорку.

Время от времени Снежа прижималась к окнам, вглядываясь в предновогоднюю суету. Вспоминая, как в детстве с мамой наряжала игрушками и гирляндами ель, источающую аромат смолы и свежесть мороза. В скитальческих поисках единственного желания, на которое с радостью потратила бы волшебную силу, она проводила всё свободное время. И вот однажды удача улыбнулась. За окном обычной квартиры, непримечательной высотки, на старом потёртом у изголовья диванчике она увидела девочку.

Снежа встречала множество детей этого возраста; обычно они суетливы и неусидчивы, но эта малышка с пшеничными локонами была другой. Худощавые ручки смиренно сложены на груди, ножки скрыл тёплый махровый плед. Огромные голубые глаза мечтательно смотрели на мелодично вспыхивающие огоньки гирлянд.

— Может, она замерзла или устала? — подумала Снежа.

Подошедшая мама расставила всё на свои места. Взяв девочку на руки, она отнесла её в другую комнату напротив окна и, выключив свет, закрыла дверь. Поймав поток ветра, Снежа принялась искать то самое оконце, но грузные шторы закрыли обзор. Снежинка металась от одного проёма к другому, пока не увидела ту же женщину за кухонным столом. Сложив голову на руки, та тихонько всхлипывала.

Снежа поняла, что наконец нашла то, что искала. Отыскав главного волшебника, она поведала ему о своём желании.

— Мы можем исполнить лишь те мечты, о которых просят, — задумчиво почесал седую бороду старец.

— Но если она не может попросить? Или перестала верить в чудеса?

— Тогда мы не в силах ей помочь.

— Но где же тогда справедливость? Где исполнение самого заветного, действительно нужного желания? — Снежа заплакала.

— Дети часто просят мелочи, которые и так бы получили. А тут совсем другое: необходимо приложить необычайное усилие.

— Я смогу, у меня получится!

— Даже если для этого тебе придётся растаять? — грустно спросил волшебник.

— Я готова, — шепнула душа.

Головокружительная суматоха крутила маховик времени, переворачивая последнюю страницу календаря. Куранты пробили полночь. Весёлые пузырьки шампанского торжественно поднимались в бокалах, образуя густую пенку. Город осветили сотни вспышек фейерверков.

Открыв окно, девочка мечтательно смотрела на звёздное небо, озаряемое разноцветными огоньками.

— Ой! — внезапно вскрикнула она.

— Что такое? — мать подбежала тут же.

— На нос снежинка упала, такая горячая. — Девочка встала из инвалидного кресла и высунула любопытную головку в окно. — Разве снежинки бывают такими горячими?

Мать, не веря глазам, упала на колени, обхватив стоящую дочку руками. Она не надеялась на чудо, но в сказочную новогоднюю ночь оно свершилось, посеяв в душе зерно надежды.

Девочка не отводила глаз от огоньков, то и дело озарявших маленькую комнатку, прыгая от радости при каждом залпе.

— Я счастлива… — шепнула Снежа, растворяясь на тёплом курносом носике, оставив после себя маленькую искорку, блистающую краше тысячи фейерверков.

Волшебник наблюдал, но не посмел вмешаться. За тысячи лет старик не проронил ни слезинки, сейчас же ему хотелось горько плакать. Чудеса — не в дарах и благах, они в душе. За свой век седовласый волшебник не встречал таких душ, и разве мог он позволить исчезнуть добру?

Рукой поманил к себе угасающую искорку — ведь у него в запасе было одно неисполненное желание. Она подчинилась. Приблизившись к холму, на котором стоял волшебник, засияла ярче Венеры. В новогоднюю ночь никто и не заметил необычного свечения. Превратившись в огромную лучезарную звезду, Снежа поднялась высоко над городом, разорвавшись на тысячи маленьких искорок, осветив всё вокруг.

Снежинки, ловя осыпающиеся огоньки, поднимались в Лиловый замок, где вылепили новое тело для прекрасной души. Волшебник, возвратившись, принёс в меховой рукавице самое ценное — маленькую искорку. Разомкнув ладонь, он сдул её на белоснежное тельце. Лишь коснулась она снежной кожи — над залой замка засияли радуги, небо над городом озарило разноцветное сияние, названное людьми северным. И лишь старый волшебник знал, что эту изумительную иллюминацию породила светлая душа, обретающая тело.

Со временем у волшебника появлялось множество имён: Баббо Натале, Зюзя, Пер-Ноэль, Каханда Папи, Синтерклаас, Йолупукки, Фазер Кристмас и даже Юльтумте. Жителя лазурного поднебесья знали в каждой стране. Вместе с названной внучкой Снежей в новогоднюю ночь, под чарующий звон оленьих колокольчиков, они проносились на волшебных санях по небу, осыпая землю искорками добра.