Словарь

Глава 1

В одном доме жила старая-престарая книга. Она выглядела такой ветхой и потрёпанной, как будто раньше без неё и дня не могли обойтись. Казалось, что в былые годы каждый день кто-то обязательно прикасался к знакомому корешку и незамысловатой обложке, перелистывал страницы, вчитываясь в текст, а потом с улыбкой закрывал книгу и ставил обратно на полку.

До следующего раза, который обычно наступал очень скоро. И вновь уже кто-то другой испытывал настоящую радость от того, что нужная строчка неизменно отыскивалась на заветной странице. На следующий день всё повторялось, наполняя жизнь новыми знаниями и счастьем.

Было похоже на то, что раньше эта книга считалась одной из самых нужных и любимых в семье. Полустёртое название на выцветшей обложке теперь едва читалось. Хотя много лет назад оно блестело яркими буквами и гласило: «Орфографический словарь». Сейчас же пожелтевшие страницы выглядели сильно потрёпанными, а иногда и вовсе выпадали со своих мест. Трудно было поверить в то, что когда-то этот словарь был новым. В своё время он приятно шелестел плотными страницами, отчего по комнате распространялся неповторимый запах свежей типографской краски.

С тех пор прошло много лет.

И вот теперь эта книга ушла на заслуженный покой, скромно расположившись на полке и не привлекая былого внимания.

* * *

Полина, как обычно, запланировала на день так много дел, что не успевала их все не то, чтобы полностью завершить, – даже начать некоторые не получалось. Теперь она торопилась, потому что солнце давно скрылось за соседними домами, а невыполненной работы оставалось ещё очень много. Приходилось передвигаться по квартире быстрым шагом, чтобы освободить себе лишнюю минуту для очередного неотложного дела из толстого ежедневника.

Полина в очередной раз пронеслась мимо книжных полок, краем глаза скользнув по стоящим там книгам. Она уже собиралась опять сесть за свой рабочий стол и продолжить очередное важное дело, как что-то неуловимое привлекло её внимание и заставило остановиться посреди комнаты. Обернувшись, Полина с недоумением ещё раз обвела глазами аккуратные ряды книг. Мимо них она проходила несколько раз за день и уже выучила наизусть их цвета и названия. Прочитать хотя бы часть из них было несбыточной мечтой, которую приходилось откладывать до лучших времён. Никто не знал, когда именно это станет возможным.

И вот сегодня оказалось, что время пришло. Внимание Полины привлёк бледный и потрёпанный корешок очень старой книги. Она выглядела нелепо среди новых и ярких томов, которые стояли по соседству. Полине стало интересно, что же это за книга, казавшаяся такой смутно знакомой и одновременно загадочной. Оставшиеся дела решено было перенести на завтра, а сегодняшний вечер для разнообразия провести вдали от экрана монитора.

Полина прикоснулась к заинтересовавшей её книге и почувствовала что-то близкое и родное. По какой-то причине на секунду показалось, что домашнее задание к завтрашнему уроку по литературе ещё не сделано. В нём было несколько незнакомых слов, которые мешали понять смысл всего текста. Ответить на вопросы тоже не получалось. Нужно было срочно узнать, что же означают эти слова, чтобы сделать всё вовремя. Иначе завтра придётся краснеть на уроке, когда строгая учительница…

Стоп! Полина встряхнула головой, с улыбкой прогнав наваждение из детства. Так вот что это за книга! Удивительно, что она сохранилась, спустя столько лет. Ведь это тот самый словарь, которым Полина пользовалась во время учёбы в школе! Он был просто незаменимым помощником в самых разных ситуациях, помогая находить новые слова и повторять уже известные. Сколько контрольных и домашних заданий было написано с помощью этой книги. Именно поэтому она и показалась такой знакомой.

Этим словарём в своё время пользовался ещё папа Полины. Оказывается, он тоже был маленьким и учился в школе. Было это не так уж давно – лет, эдак, шестьдесят назад. Потом словарь несколько раз переходил по наследству к новым поколениям школьников, которые подрастали в семье. При этом он всегда был под рукой и продолжал верно служить источником знаний. Когда дети учились в школе, они нет-нет да и заглядывали в старый потрёпанный словарик, чтобы найти незнакомое слово, которое встречалось в книгах или газетах. Каждому хотелось знать, что означает, например, «Фаберже» или «Лабардан». Как правильно пишутся и произносятся эти и многие другие незнакомые слова.

* * *

Полина с теплотой и нежностью вспомнила свои школьные годы и теперь прижимала любимый словарь к груди. В детстве она буквально не расставалась с этой книгой. Однако потом появился интернет. Словарём стали пользоваться всё реже и реже пока однажды не забросили окончательно. Его стали забывать, потому что теперь любое слово можно было найти и проверить в интернете. Это казалось быстрее и проще, чем листать страницы и отыскивать среди них нужную строчку. С тех пор словарь долго-долго стоял на полке в темноте рядом с другими книгами, грустный и всеми забытый. Он стал никому не нужен и тихо доживал свой век, словно потрёпанная старая игрушка.

Полина решила, что начиная с сегодняшнего дня, словарь опять станет её настольной книгой – источником знаний вне интернета. Словно в подтверждение этой мысли в квартире внезапно погас свет. Оказалось, что электричества нет и в соседних домах. Полина задумчиво прошлась по квартире, по привычке щёлкая выключателями. Однако свет так и не зажёгся. Не было, конечно, и интернета, а ноутбук, как нарочно, оказался разряжен.

Тем не менее, сегодня надо было обязательно закончить статью, начатую ещё неделю назад. Полине пришлось написать её в тетради от руки, прямо как в школе. За исключением того, что на столе вместо электрической лампы горела настоящая парафиновая свеча. Полина считала себя достаточно грамотным человеком, но вдруг засомневалась, как правильно пишется – «аффидевит» или «аффидэвит». В статье нужно было употребить именно это слово. Оно означало, что свидетель под присягой делает письменное заявление, если не может присутствовать на судебном процессе лично. Посмотреть было некуда, а статью надо обязательно завершить сегодня. Взглянув на свою вновь обретённую настольную книгу, Полина улыбнулась. Она ласково провела рукой по обложке и бережно открыла словарь. Нужное слово отыскалось почти сразу. Оказалось, что нужно писать «аффидевит». Это было удивительно – вновь пользоваться бумажной книгой, а не онлайн-словарём – отчего Полина невольно улыбнулась.

Ещё раз посмотрев, как правильно пишется и произносится слово, она записала его в тетрадь. Черновик статьи был готов. Оставалось завтра перенести его в компьютер, чтобы отправить в редакцию журнала. Однако Полина всё ещё держала словарь в руках, не желая с ним расставаться. Она снова открыла книгу, но уже наугад, и быстро пробежалась глазами сверху вниз. Затем Полина захлопнула её и снова приоткрыла на случайной странице, начав читать. Это оказалось очень увлекательным занятием. Много нового и интересного удалось узнать из старой книги за один только вечер. Некоторых слов Полина вообще не встречала, а какие-то – применяла и произносила неправильно. И тогда она подумала, что интернет – это, конечно, хорошо. Только настоящую книгу он не заменит.

Полине стало немного совестно от того, что словарь столько лет простоял на полке без дела. Теперь, даже когда имелась возможность выйти в интернет в поисках нужного слова, словарь оказывался полезен. Полине, как и раньше, было удобно находить там слова. Со временем она прочитала книгу целиком. Оказалось, что из орфографического словаря при желании можно почерпнуть необходимые знания. И теперь, когда все разгадывали кроссворд, Полина делала это лучше всех, потому что знала очень много слов. Писать тексты ей было настолько легко и интересно, что это стало любимым увлечением.

Словарь, казалось, был рад тому, что им опять стали пользоваться, как в былые годы. Каждый раз, когда его брали в руки, нужная страница отыскивалась легко и быстро. Книга больше не пылилась без дела на полке, потому что была по-настоящему нужна.

* * *

В конце словаря был список мужских и женских имён. Многие из них казались странными и звучали очень необычно. В детстве Полина любила перелистывать страницы любимой книги, чтобы узнать интересные и редкие имена. Некоторые из них были настолько удивительными, что вызывали задорный смех. Когда Полина играла в своей комнате, у некоторых игрушек появлялись такие редкие имена, что родители маленькой девочки с удивлением переглядывались и, улыбаясь, покачивали головой.

Полине хотелось подольше задержаться в своих внезапно нахлынувших из детства приятных воспоминаниях. Вместо этого она подумала вот о чём… Интересно, как часто сейчас родители называют своих детей таким именами, как в этом словаре? Надо бы это проверить.

Полина вдруг представила, как на детской площадке мамы зовут своих маленьких дочерей:

– Эй, Евдундоксия! Ну-ка, иди сюда поскорее! Пойдём домой – поздно уже, – говорила первая мама.

– Посмотри на себя, Снандулья. Ты вся испачкалась в песке! Только чистое платье надели, а теперь придётся его опять стирать, – сокрушалась вторая мама.

– И только ты, Аврора, самая чистая и аккуратная. Молодец, дочка – сберегла платье, – улыбнулась третья мама.

* * *

Улыбнулась и Полина. Она выбрала в словаре два самых красивых имени – одно мужское и одно женское. На всякий случай…