Сказки рыжего лиса

Сказка № 1 – Про Новый год

Лис сидел на высоком холме и смотрел на полностью заснеженную равнину, освещаемую огромной полной луной. Редкие снежинки все падали и падали, и окрас Лиса стал уже смешанным – бело-рыжий. Но Лис не хотел отряхиваться – ему было и так хорошо. Вдруг заскрипел снег и рядом опустился Маленький Принц. Лис скосил взгляд. Принц оказался одет по-правильному – теплые куртка и штаны, валенки, а на голове – смешные вязаные наушники. «Наверное, у людей так принято», – подумал Лис и вновь перевел взгляд на снежную равнину.

Снег продолжал падать, украшая землю все новыми блестящими узорами, а Лис и Принц сидели и смотрели на картины, рисуемыми специально для них природой. Ветер выкладывал разных зверей и птиц, корабли, плывущие в экзотические страны, высокие необычные деревья и облака. Странно видеть отражение неба на земле, так и хотелось проверить – что там, наверху. Но Лис продолжал смотреть вниз, изредка поглядывая на Маленького Принца. Тот тоже становился все белее и все также завороженно смотрел на равнину и сказку, что рассказывал ветер. Когда Принц стал похож на маленького снеговичка, Лис не выдержал и пересел поближе, обернувшись вокруг него и положив голову на колени. Лис щурился, вглядываясь в волшебство снега и луны, и чувствовал, как теплая ладонь гладит его по голове.

– Да, кстати, чуть не забыл – с Новым годом тебя, – вдруг сказал Лис, проводив взглядом новое завихрение ветра, что убрало с наста маленькую лодочку.

– Тебя тоже, Лис, – откликнулся Принц, продолжая гладить Лиса. Тот удовлетворенно зажмурился и вновь уставился на равнину. Теперь на ней разыгрывалась целая морская баталия – корабли нападали друг на друга, рушились и возникали заново. Снег таинственно блестел в лучах луны…

Утром Лис поднялся и отряхнулся, окутав на миг и себя, и Принца сияющим облаком снежинок.

– Ты придешь в следующем году? – Лис повернулся к Принцу, старательно не показывая, как ему важен ответ.

– Приду, – кивнул Маленький Принц и, помахав на прощание рукой, ушел по небесной тропинке.

Удовлетворенный звездно-рыжий Лис уселся, обернув вокруг себя длинный хвост, играющий на солнце всеми оттенками огня, и принялся смотреть на равнину. Дневной ветер был более скучный – он рисовал только море, без кораблей.

Лис сидел и ждал Принца – и это было правильно.

Ведь самое важное в жизни каждого Лиса – это дождаться своего Принца и дать приручить себя.

Сказка № 2 – Про странных людей

Лис сидел на холме и смотрел на колышущееся внизу разнотравье. Зеленое море с частыми белыми, желтыми, синими звездочками-вкраплениями. Июльское солнце немилосердно палило, даже пчелы и бабочки попрятались в цветах, что уж говорить об остальном зверье. Лис сидел в тени большого дерева, но и ему было неимоверно жарко под рыжей шубкой, хоть и поредевшей изрядно на лето, но остающейся толстой и пушистой.

Лис сидел и смотрел, даже не любовался, а просто смотрел, как под ласковыми прикосновениями ветра менялся узор на поле трав. Совсем немного, но этого достаточно, чтобы часами наблюдать за игрой ветра и медитировать. Как на костер, но огонь Лис не любил, а луг – очень.

– Здравствуй, Лис, – рядом со зверем опустился на землю мальчик.

– Здравствуй, Маленький Принц, – чуточку равнодушно откликнулся Лис. Конечно, это не было равнодушие – всего лишь заторможенность от жары и созерцания. Он был очень рад видеть Принца.

– Скажи, Лис, почему люди такие странные? – спросил мальчик, тоже принимаясь смотреть на луг. В позе его не было спокойствия – согнутые в коленях ноги, сложенные на них руки, в которые Принц уткнулся подбородком. И недоумение или огорчение на детском лице.

– Потому что они люди, – глубокомысленно ответил Лис.

– А… – протянул Принц и на некоторое время замолчал, обдумывая то, что сказал Лис. – Почему тогда некоторые не такие странные? Или совсем не странные?

– Потому что они не совсем люди или совсем не люди, но старательно притворяются ими, – Лис немножко грустно вздохнул.

Действительно было грустно от того, что многие перестают быть собой, лишь бы угодить Обществу и Нравственным и Моральным Ценностям.

– Понимаешь, вот я – Лис. Я все время был Лисом, им и останусь. Если бы я захотел безбоязненно жить среди людей, то мне бы пришлось напялить сюртук, ходить на задних лапах, говорить всем людям «Здравствуйте!» и расспрашивать об их здоровье и жизни. Совсем немного – и я перестал бы быть Лисом. Часть меня продолжала бы жить внутри и иногда выходить наружу, и тогда бы обычные люди морщили свои носы и говорили: «Фи! Какой он невоспитанный!» А ты бы называл меня «не таким странным».

– Я понял, – задумчиво ответил Маленький Принц. – Я тоже не человек?

– Ты? – Лис покосился на мальчика. – Ты – нет. Ты пришел со звезд и ты Принц. Значит, ты не человек.

– Это хорошо, – Принц продолжал пребывать в задумчивости, которая тягучей патокой летнего меда оборачивала все вокруг и призывала забыть все свои заботы – хотя бы на этот день.

– Я посплю тут? – мальчик вопросительно посмотрел на Лиса. – А то я всю ночь думал, почему люди такие странные, и не выспался.

– Поспи, конечно, – ответил ему Лис. – Здесь с тобой ничего не случится.

Маленький Принц благодарно кивнул и свернулся комочком около лап Лиса. Тот продолжал неподвижно сидеть и смотреть на луг. И хотя от тепла мальчика становилось все более жарко, Лис и не подумал отодвинуться – ведь это так важно, когда тебе дарят тепло просто так.

Сказка № 3 – Про Принцессу

Жила-была на свете Принцесса. Она была очень умная и хорошенькая, даже, пожалуй, красивая. Она жила в светлой башне из слоновой кости и каждое утро поднималась на плоскую вершину, чтобы встретить солнце и загадать желание.

«Ах, – говорила принцесса, – вот если бы однажды ко мне приехал Прекрасный Принц и женился на мне!»

Зачем? Принцесса об этом не думала. Все ее мечты останавливались на этом моменты – приезжает Прекрасный Принц и они женятся.

«Знаешь, Лис, – говорила Принцесса каждый вечер, сидя перед камином и глядя, как Лис пьет молоко из серебряного блюдечка – а надо сказать, что вся посуда была в замке серебряная, а одежда белая, других цветов Принцесса не признавала, – я так хочу этого! Каждое утро я представляю, как он ко мне приезжает, и мы женимся».

Лис ее слушал, потом, напившись молока, подходил ближе и клал лобастую башку принцессе на колени и продолжал слушать рассуждения о Принце. Принцесса гладила Лиса по голове – и это было приятно. Лис молчал и ничего не говорил, хотя он точно знал, что все будет не так, как девушка себе воображает.

И вот однажды настал этот день – к ней приехал Принц. Он был прекрасным и сверкающим – как Солнце, к которому Принцесса обращалась каждое утро.

Сначала Принцесса очень обрадовалась, но потом… Принц оказался слишком совершенным. Он пел ей серенады, охапками приносил цветы и даже жил не в замке, а остановился небольшим лагерем на лужайке недалеко от ажурного подвесного моста, переброшенного через хрустальной чистоты речку, что окружала замок.

– Знаешь, Лис, – жаловалась вечерами Принцесса, – я не знаю, как с ним себя вести. Рядом с ним я чувствую себя невоспитанной простушкой.

– Но он тебя любит, – возражал Лис, подвигая с намеком лапой пустое блюдечко из-под молока.

Но Принцесса была слишком сильно погружена в свои переживания.

– Ах, Лис, – восклицала она, рассеяно посматривая по сторонам и теребя прозрачный белый платочек пальцами. – Да, он меня любит, но что мне эта любовь, если я даже не знаю, как мне ответить на его признания!

– Скажи: «Я тебя люблю», – предлагал в ответ Лис, оставив в покое блюдечко.

– Но он же так красиво говорит со мной! – возражала бедная Принцесса. – Вдруг он ждет, что я также буду говорить?

Лис лишь вздыхал и качал головой. Он-то давно знал, что все будет не так, как представляла Принцесса.

День шел за днем, а Принцесса все вздыхала, так и не решив, что же сказать Принцу. Она даже не заметила, что Лис почти перестал приходить вечерами, да и если приходил, то ненадолго. Нет, Лис не разлюбил Принцессу, но она перестала давать ему молоко, и Лису нужно было добывать себе пропитание. Поэтому он приходил тогда, когда у него была возможность – ведь охота требовала много времени.

Лис приходил и все так же слушал вопросы и размышления несчастной Принцессы. Та изорвала в клочья уже не один платочек, но так и не смогла сказать даже простейших слов Принцу. Так продолжалось не день, и не два (ведь за два дня не изорвать так много платочков, как сделала Принцесса). И в конце концов Принц собрался и уехал. Он действительно любил Принцессу, но так и не услышав от нее ничего, разуверился в своих силах и в том, что сможет чего-нибудь добиться. Принц уезжал очень печально, постоянно оглядываясь и ожидая, что Принцесса все-таки скажет хоть что-нибудь. Та же стояла на крыше башни из слоновой кости и лила слезы в очередной платочек.

– Ах, Лис! – сказала Принцесса вечером, сидя в кресле перед камином и вытирая слезы очередным платочком, и вдруг поняла, что она одна. – Лис? – Принцесса с беспокойством огляделась в надежде увидеть хоть кончик рыжего хвоста. – Ты где?

Но в замке стояла тишина, не нарушаемая даже шорохом мышей – ведь их Лис поймал в первую очередь, потому что не хотел уходить далеко от Принцессы.

– Лис! – Принцесса выбежала из зала искать Лиса. Однако Лис не нашелся ни в одной их комнат замка, ни в саду, ни в беседках, даже на поле, где Принц разбивал свой лагерь. Через какое-то время запыхавшаяся Принцесса остановилась в нерешительности у резного мостика через речку. Вокруг уже опустилась ночь, и девушка поежилась, охватив себя руками.

– Лис! – шепотом позвала Принцесса и все-таки ступила на мостик.

Вдруг перед ней, как из-под земли, вынырнул Лис и укоризненно покачал головой:

– Принцесса! Уже поздно, куда это вы собрались?

Принцесса сначала охнула, а потом обрадовалась:

– Лис! Ты вернулся! – и только тут девушка заметила, как Лис исхудал, и осознала, что в последний раз наливала ему молока еще перед приездом Прекрасного Принца. – Ох, Лис!

Принцессе стало очень стыдно и… страшно. Потому что она поняла, что чуть не забыла про того, кто был ей другом долгие-долгие годы.

– Пойдем, я налью тебе молока.

Лис только кивнул в ответ. Он знал, что когда-нибудь Принцесса примет, наконец, решение и станет взрослой. Правда Лис надеялся, что она сделает это раньше – пока не уехал Прекрасный Принц, но, видимо, было слишком рано. И, если честно, Лис немножко радовался, что он послужил причиной принятия решения – ведь если бы Принцесса так и осталась сидеть у себя в зале, сетуя на жизнь, то она бы никогда не выросла. А теперь в их стране будет настоящая Королева. И неважно, приедет ли другой Прекрасный Принц или Принцесса выберет себе в мужья кого-нибудь из их королевства.

Важно другое – Принцесса узнала, что значит «решать» и «потерять». А значит – жить.

Сказка № 4 – Про царевну-лягушку

Лис сидел на заросшем высокой зеленой травой берегу большого пруда и слушал кваканье лягушек. Аккуратные уши беспокойно прядали и шевелились небольшими локаторами.

– Ты что делаешь? – на спину лиса опустилась маленькая теплая ладонь.

– Лягушек ловлю, – невнятно откликнулся лис, продолжая глазеть в темно-синюю воду, по которой проворно бегали водомерки.

– А… – задумчиво протянул голос и вдруг послышался резкий хлопок.

– Ты что? – лис мельком глянул на отражение в воде Маленького Принца, только что присевшего рядом, и тут же опять перевел свой взгляд на заросли шумных камышей, в которых определенно скрывались лягушки.

– Да так, – смущенно отозвался Принц, – комар.

– А… – теперь протянул в ответ лис. – Да, плохо тебе, – посочувствовал рыжий зверь, не отрываясь от своего занятия.

– Зато мне не жарко, – возразил Принц, поглаживая золотистую шубку своего лиса.

– И то верно, – кивнув головой тот и вдруг тявкнул: – Ай! Вот она!

И не раздумывая бросился в воду. Хоть лис и хорошо плавал, Маленький Принц с тревогой наблюдал, как зверь, быстро перебирая лапами, рассекает поверхность воды, оставляя за собой белые пенные бурунчики. «Как маленький корабль», – вдруг подумал мальчик и остро пожалел, что не может вот прямо сейчас поплавать на таком кораблике.

Лис достиг камышей и громким шумом и пыхтением принялся продираться сквозь них, пока не скрылся совсем.

– Лис, – обеспокоенно позвал через какое-то время его Маленький Принц. Он уже не сидел на берегу, а стоял на самом краю, вглядываясь в шуршащие камыши и с тревогой думая, что в этих камышах наверняка кто-то живет. И скорее всего кто-то большой и злобный. Словно в подтверждение его страхов из камышей вдруг с гоготом вылетела большая сизая утка и, тяжело хлопая крыльями, быстро полетела куда-то на бреющем полете, почти касаясь брюхом камышей. А в самих камышах все вдруг затихло…

– Лис! – Маленький Принц со страхом крикнул уже в полный голос, собираясь все-таки попытаться добраться до камышей, хоть и ни разу в жизни не плавал.

– Воть, – раздалось вдруг невнятное у него прямо под ногами.

– Ой! – мальчик со страхом отскочил в сторону, а потом упал на колени перед лисом и обнял его, такого мокрого и казавшегося от этого тощим. – Я испугался!

– Я пйосто по бейегу пойбешал, – пояснил в ответ рыжий зверь.

– А что это с тобой? – Принц отпустил Лиса и с недоумением посмотрел на него.

– Воть, – еще раз гордо повторил тот и выплюнул изо рта лягушку, которую тут же прижал лапой, чтобы не упрыгала.

– Это что? – мальчик с удивлением посмотрел на Лиса.

– Это царевна-лягушка, – с достоинством пояснил зверь. – Видишь, у нее на голове корона? – и Лис чуть приподнял лапу. Лягушка сделала попытку прыгнуть вперед, и на голове у нее действительно что-то блеснуло, но Лис успел вновь прижать свою добычу.

– И зачем она тебе? – недоумения в голосе Принца не уменьшилось.

– Это не мне, тебе, – пояснил в ответ Лис. – Ты же принц, а принцессы у тебя нет. Вот поцелуешь ее – и будет тебе принцесса.

– А зачем мне принцесса? – Маленький Принц попытался разглядеть лягушку, но та оказалась почти полностью скрыта лапой Лиса, так что мальчик просто опустился на живот и прижался к земле щекой. В нее тут же впился сухой колосок, но не больно, а просто неприятно, так что Принц постарался не обращать на него внимания, а рассмотреть лягушку получше. Лягушка пучила в ответ огромные глаза, и мальчику стало ее жалко. Он поднял голову и сказал:

– Я же еще маленький, мне принцесса еще не полагается.

– Правда? – уточнил с сомнением лис.

– Правда, – уверенно ответил Принц.

– Ну тогда ладно, – с этими словами лис поднял лапу, и лягушка радостно и очень быстро упрыгала обратно в пруд. Солнечный зверь проводил ее печальным взглядом и принялся интенсивно сушиться, разбрызгивая воду во все стороны.

– А все-таки жалко, – вдруг продолжил он, чуть подсушив шерсть и перестав выглядеть немного облезлым. Даже хвост, который лис обернул вокруг своих лап, уже смотрелся достаточно презентабельно. – Вдруг она какая волшебная была. А я ее вот так сразу отпустил.

– Ну и что? – Принц, пережидавший процедуру сушки неподалеку, вновь уселся рядышком и принялся гладить лиса по спине, от чего тот довольно щурился. – Зачем нам волшебная лягушка?

– И то верно, – ответил лис и улегся теплым боком прямо рядом с мальчиком.

Над прудом раздавалось басовитое жужжание пчел, по воде вновь бегали водомерки, в камышах кто-то старательно шелестел, лис довольно щурился на блики, а Маленький Принц, продолжая его гладить, вдруг подумал, что даже когда вырастет, все равно не будет целовать царевну-лягушку. Зачем ему принцесса?..

Сказка № 5 – Про одежду

Лис отчаянно скучал. Он рано поднялся, обегал все свои тропки, проверил что где творится, а теперь сидел на холме под высоким дубом, смотрел на волнующуюся под прикосновениями ласкового ветерка траву и скучал. Делать было совершенно нечего, и даже разноцветье луга сегодня не манило и уж тем более не прельщало. Огромные ромашки призывно желтели сердцевинами, колокольчики уютно выглядывали фиолетом из густого разнотравья, одуряющее пахло клевером, на который слетались басовито гудевшие шмели. Но Лису все надоело, хотелось чего-нибудь нового, неизведанного.

­– Здравствуй, Лис, – рядом с лисом появился мальчик и привычно погладил его по теплому, мягкому меху загривка.

­– Здравствуй, Маленький Принц, ­– Лис покосился на мальчика и тут же удивленно повернул к нему морду, распахнув глаза. – Ты сегодня странно одет!

– Да, – засмеялся Принц. – Мне сказали, что так должны одеваться маленькие принцы. Смешно, правда?

Лис скептически оглядел мальчика: странная бархатная курточка черного цвета, такие же брюки, застегивающиеся чуть ниже колен на серебряные пуговки, и, самое главное, тяжелые массивные туфли с огромными бантами!

– А зачем им так одеваться? – поинтересовался Лис.

– Я не знаю, – со вздохом отозвался Принц, пытаясь аккуратно, чтобы не испачкать костюм, умоститься на траве.

– А тебе в нем не жарко? – продолжил допытываться рыжий зверь.

– Жарко, – мальчик еще раз вздохнул и посмотрел на луг. Тот так и манил пробежаться с криком с горки и рухнуть в траву, раскинув руки, а потом поваляться на ней.

– Так зачем же ты его одел? – удивился Лис и проследил за взглядом Принца.

– Мне сказали, что так положено, – уже довольно жалобно отозвался мальчик.

Лис хотел было сказать: «Все понятно», но на самом деле все было не так, так что он произнес совершенно другое:

– Ничего не понимаю, – Лис задумчиво попрядал ушами. – Ты не знаешь, зачем маленькие принцы носят такую одежду, тебе в ней жарко и неудобно, тебе хочется побегать, но ты все равно сидишь в этой одежде, потому что тебе сказали, что ты ее должен носить. Так?

Мальчик задумался и нерешительно протянул:

– Так.

– А зачем ты тогда ее надел, если не знаешь «зачем» и тебе в ней плохо? – Лис посмотрел прямо на своего Маленького Принца.

Тот молчал, не зная, что ответить, лишь продолжал гладить большого зверя по рыжей шерсти.

– Что будет, если ты ее снимешь? – вдруг спросил Лис.

Мальчик замер, задумчиво наклонив голову набок, и потом радостно и немного неуверенно спросил:

– Ничего?

– Вот именно, – чуточку назидательно откликнулся Лис. – Ведь ты и без этой одежды все равно будет принцем, потому что ты принц и есть, какую бы одежду ты не носил. А если ее оденет кто-нибудь другой, то он принцем все равно не станет. Так зачем же тебе мучиться?

– Как здорово! – Маленький Принц порывисто обнял своего Лиса и пробормотал: – Ты подожди меня чуть-чуть, я сейчас слетаю переодеться, а потом мы с тобой побегаем, хорошо?

Мальчик с беспокойством заглянул в зеленые глаза зверя, ожидая ответ.

– Конечно, – чуточку равнодушно отозвался Лис, пряча глубоко внутри радость, ведь какой уважающий себя лис сразу покажет свои чувства? – Я тебя подожду.

Мальчик радостно побежал с холма, а Лис улегся обратно под дерево – ждать. От скуки не осталось и следа и Лис, довольно щурясь, думал о том, как ему повезло. Ведь не каждому Лису удается встретить в своей жизни такого замечательного Маленького Принца, с которым весело и интересно делить жизнь.

Сказка № 6 – Про Снежную Королеву

Жила-была на свете Снежная Королева. Жила она в Ледяном дворце далеко на Севере, среди льдов и снегов, именно поэтому ее и прозвали Снежная Королева. Каждый год в одно и то же время она выезжала на своей колеснице, запряженной прозрачными ледяными лошадьми, и объезжала свои владения, проверяя, все ли в порядке. Туда, где лед и снег начинали таять, Снежная Королева посылала своих помощников – Северные ветра, чтобы те приводили ее королевство в порядок. Но с каждым годом ее прекрасные сияющие льды разрушались все больше и больше, и это не нравилось Королеве. Кому понравится, когда ломают родной дом?

И тогда Снежная Королева решила пойти на юг и проверить, кто же приходит и лишает ее вечной красоты холодного прозрачного льда, светящегося великолепным разноцветием радуги при ясном небе. Но для того, чтобы ее лошади не растаяли, Королева пустила вперед Северные ветра – прокладывать дорогу. Долго ехала Снежная Королева, но видела вокруг только одно, привычное ее взгляду, зрелище – ледяную пустыню, разбавляемую лишь замерзшими нитями рек и припорошенные снегом остовы деревьев. Чем дальше на юг продвигалась Королева, тем больше хмурилась – где же тот, кто приходит каждый год разрушать ее Ледяной дворец? Ведь вокруг никого больше нет…

***

Рыжий лис вздохнул, положил морду на лапы и, прищурившись, посмотрел на огонь в старом большом камине. За окном, забранном деревянной решеткой, выл и бесновался ветер, бросая изо всех сил в стекло снежные комья. Стекло тихонько дребезжало, но не думало сдаваться.

–А дальше? – маленький мальчик придвинулся поближе к лису и прижался к его теплому боку. Толстый полосатый половик, связанный из овечьей шерсти, хорошо защищал от кусачего холода каменного пола, но около лиса все равно было теплее и уютнее.

–Дальше… – задумчиво проговорил лис. – А дальше…

***

Наконец Снежной Королеве это надоело. И правда – сколько можно? Она уже так долго едет и никого не увидела. Спешилась Королева и, погладив своих волшебных коней по искристым звездочкам на лбу, велела ждать ее и отправилась дальше пешком. Северные ветра теперь не летели вперед, а ластились к рукам Снежной королевы ласковыми щенками, а она улыбалась и гладила их, позволяя кружиться вокруг запястий прекрасными снежными браслетами.

Снежная Королева все шла и шла вперед, а земля перед ней изменялась. Там, где еще не побывали ее верные слуги, зеленела трава, расцветали цветы, на деревьях висели плоды, беззаботно летали птицы и бабочки, а по траве бегали звери. Правда там, куда ступала Королева, сразу же распространялся мороз, и все живое гибло, но Королеву это не тревожило и она продолжала идти, с любопытством оглядываясь по сторонам.

***

–А лисы тоже погибали? – вдруг перебил сказку мальчик.

–Все погибали, кто не успевал убежать, – рыжий Лис приподнял голову и покосился на своего друга. – Такова была сила Снежной Королевы – все вокруг нее сразу же сковывалось льдом.

–Совсем-совсем погибали? – с тревогой уточнил мальчик, вслушиваясь в гудение ярко-желтого пламени в камине.

–Не совсем, – чуть-чуть подумав, ответил лис. – Когда Королева уходила, все размораживались и опять становились живыми. Потому что замерзали слишком быстро и не успевали по-настоящему умереть.

Мальчик удовлетворенно вздохнул, опять приобнял лиса и приготовился слушать дальше.

***

Снежная Королева никогда раньше не видела ничего подобного, и ей очень нравилось происходящее вокруг. Но когда Королеве захотелось сорвать розу, то цветок мгновенно замерз, и не только он – вся полянка, на которой рос розовый куст, тоже замерзла.

Нахмурилась Снежная Королева и стала меньше ростом – размером с розу, до того ей хотелось увидеть эти странные не понятные вещи поближе. Заволновались Северные ветра, завыли почти горестно – никогда раньше хозяйка не вела себя так, но утихомирила их Королева, сделав такими же маленькими, как она сама. Но все равно у нее не получилось сорвать ни одного цветка. Только Снежная Королева касались их, как они становились ледяными, но оставались такими же прекрасными, как и при жизни.

Рассердившись, Королева обратилась вновь собой.

– Раз так, – воскликнула она, разведя руки в стороны и отпуская своих верных слуг, Северных ветров, – я превращу все вокруг в ледяную пустыню, и будет здесь навечно снег и холод!

***

–Правда? – с ужасом спросил мальчик, а ветер за окном завыл еще злее и с размаху ударил пятерней снега, как будто решил все-таки разбить стекло.

Лис недовольно дернул ухом и строго отозвался:

–Нет. Сейчас расскажу.

–Хорошо, – мальчик зарылся пальцами в рыжую шерсть. Она была очень густая – как и положено зимней шубке, и он очень любил ее гладить. Впрочем, лису это тоже нравилось.

***

Но не успела Снежная Королева произнести свои страшные слова, как перед ней появилось Солнце – яркое, сияющее и прекрасное. Королева невольно отшатнулась, прикрыв глаза рукой, и воскликнула:

– Кто ты?

– Я – Солнце, – отозвалась незнакомка. – Я дарю тепло всему вокруг, – она повела рукой и полянка оттаяла, а запах роз даже стал еще более сильным и сладким. – И я не позволю тебе здесь все заморозить.

– Ах, это ты приходишь ко мне каждый год и ломаешь мой дом? – рассердилась Снежная Королева, увидев, как под ладонью Солнца растаял весь снег.

– Я не ломаю, – ответила Солнце. – Я просто дарю тепло всему вокруг.

– Тогда зачем ты приходишь в мой дом? Я же тебя не зову! – возмутилась Снежная Королева.

– Но без меня твои снега так и останутся белыми и не будут искриться, как ты любишь, а льды будут лишь серыми глыбами, – возразила Солнце. – И без меня в морях вокруг твоих владений не будет рыбы, а белым медведям и тюленям нечем будет питаться.

Задумалась Королева – какая-то часть правды все же существовала в словах Солнца.

– А ты не можешь приходить так, чтобы мои снега не таяли? – неуверенно поинтересовалась Снежная Королева.

– Увы, – вздохнула Солнце. – Когда я прихожу, я грею все вокруг. И все земные жители называют это время Лето.

– А время, когда приходят мои ветра? – заинтересовалась Королева.

– Это время называется Зима…

***

–Так вот почему зимой так холодно! – радостно воскликнул мальчик. – Потому что приходят слуги Снежной Королевы!

–Именно, – откликнулся лис и чуть недовольно спросил: – Мне дальше продолжать или ты сам все понял?

–Дальше, дальше, – закивал мальчик.

–Ну так вот…

***

– Это время называется Зима, – улыбнулось в ответ Солнце.

Снежная Королева нахмурилась, огляделась вокруг и вдруг сказала:

– Солнце, ты можешь одним движением растопить мой лед. Так почему же ты не мешаешь моим ветрам приходить? Тебе все так радуются, – и Королева проводила завистливым взглядом птицу, парящую в небе.

Солнце вздохнуло и ответило:

– Потому что я слишком горячее. Если я буду все время греть, то земля и реки пересохнут, перестанут расти цветы и трава и плодоносить деревья. Когда приходит зима, природа отдыхает.

– Значит, и я помогаю этим цветам вокруг расти! – обрадовалась Снежная Королева.

– Конечно, – ответило Солнце, – без тебя бы не было такой красоты.

Королева задумчиво огляделась вокруг. Слова Солнца изменили мир до неузнаваемости, и теперь Снежная Королева видела в окружающей красоте и свою руку.

– Хорошо, я не буду сейчас делать снежную пустыню вокруг. Пусть все идет как обычно.

Улыбнулась светло Солнце:

– Хочешь, я пошлю к тебе во дворец свой лучик, и он немного растопит твои льды, чтобы на них выросли ледяные цветы?

Задумалась Снежная Королева, а потом ответила:

– Нет, пусть мой дворец остается моим дворцом, таким как он мне мил. Но на окраинах моего царства, куда ты и так приходишь, будем растить вместе цветы. Я – ледяные, ты – настоящие.

– Так и будет, – подтвердило Солнце.

Так и случилось. На следующую весну появились цветы, вобравшие в себя в себя и холод уходящей зимы, и тепло приходящего лета – подснежники.

***

Лис замолк, а мальчик продолжал задумчиво молчать, глядя на играющий в камине огонь.

–Я понял, – раздался вдруг мальчишеский голос. – Нельзя, чтобы все время светило солнце, поэтому ты иногда уходишь. Но без солнца нельзя – поэтому ты всегда возвращаешься.

Лис удивленно запрядал ушами, а потом ответил:

–Вообще-то, мой Принц, сказка была не о том, но… почему ты решил, что я – солнце? Может быть наоборот – Снежная Королева?

–Потому что ты рассказываешь сказки, – уверенно ответил мальчик. – И ты теплый. Какая же ты Снежная Королева?

Изумленный Лис не нашелся, что ответить, только лишь дернул хвостом.

–Хорошо, не буду с тобой спорить, – и вновь улегся мордой на лапы.

Мальчик еще некоторое время сидел, сонно жмурясь на языки пламени, а потом тихо спросил:

–Лис, ты ведь до лета не уйдешь?

–Не уйду, – успокоил его зверь.

–Это хорошо, – вздохнул Маленький Принц и улегся под бок лиса. – А летом я к тебе сам приходить буду.

–Ну… приходи, – чуточку равнодушно откликнулся Лис, чтобы не показать, как он на самом деле рад.

–А ты меня ждать будешь? – пробормотал мальчик сквозь сон.

–Буду, спи, – Лис лизнул мальчика по уху. – Всем принцам в твоем возрасте пора уже спать.

–Угу, – невнятное бормотание сменилось сопением, а рыжий Лис застыл неподвижной статуей, продолжая смотреть на огонь.

Сказка № 7 – Про звезды

Лис и внимательно всматривался в гладь пруда, разогнав с нее ряску, тину и водомерок. Наглые водомерки все время порывались вернуться, портя зеркальную поверхность, и лис уже начинал подумывать, не съесть ли их всех. Скопом.

– Что ты делаешь? – рядом с Лисом на прогретую солнцем землю опустился мальчик и с любопытством посмотрел на зверя.

– Говорят, – ответил тот, не отрываясь от своего занятия, – если долго смотреть в пруд или озеро, то в полдень увидишь звезды.

– Правда? – удивился мальчик и, встав на четвереньки, тоже уставился в пруд. Теперь в нем отражались две головы – крупного рыжего лиса и детская, с черными вихрами и синими любопытными глазами.

– А сколько смотреть нужно? – не выдержал мальчик через несколько минут.

– Не знаю, – невнятно откликнулся Лис, пытаясь лапой прогнать очередную водомерку, из-за которой отражения покрылись расходящимися кругами и принялись корчить рожицы.

– Жалко, – вздохнул мальчик и вновь уселся на землю.

Как обычно летом, вокруг пруда носились с деловитым и басовитым жужжанием пчелы и шмели. Красавицы-бабочки оккупировали маленькие солнышки одуванчиков и ромашек, томно взмахивая разноцветными крыльями, будто говоря – ты только посмотри какая я красивая! Но остальные спешащие по своим делам обитатели полянки не обращали на них внимания – лето довольно коротко, нужно успеть подготовиться к зиме.

– Смотри! – возглас Лиса отвлек мальчика от наблюдения за колонной муравьев, которые тащили яростно сопротивляющуюся зеленую гусеницу. Казалось – еще мгновение, и гусеница вырвется, обретя свободу…

– Что? – отражение любопытной мордашки мальчика возникло на поверхности пруда.

– Вот там! – зверь повел носом, указывая нужное направление.

Мальчик всматривался в поверхность пруда, но видел только яркое отражение солнца, пляшущее на воде.

– Нет, – он с сожалением покачал головой, – не вижу.

И немного виновато взглянул на Лиса. Рыжий зверь беспокойно задергал хвостом и поднял лапу:

– Вон там! Неужели не видно?!

Мальчик еще раз посмотрел в направлении, указанном другом, но нет – он видел только мельтешение водомерок и яркие солнечные зайчики, и смущенно глянул на Лиса. Рыжий зверь недоверчиво покосился на собеседника:

– Ты же пришел со звезд! Как ты можешь их не видеть!

– А! – обрадовался мальчик. – Я теперь понял!

Он чуть коснулся ладонью пруда и…

Лис восторженно замер. Перед его лапами расстилалось небо – звездное, темно-синее, почти черное. Прекрасное.

– Но… как ты это сделал?! – невольно воскликнул рыжий зверь.

– Ну… – мальчик смущенно посмотрел на друга. – Я же Маленький Принц…

Тот, кто пришел со звезд, продолжает видеть эти звезды на земле. И даже те, кто был озабочен лишь поисками кур, как когда-то Лис, встретившись со спустившимся со звезд, могут увидеть небо…

Лис еще долго сидел на берегу пруда рядом с Маленьким Принцем, наблюдая, как небесные светила меняют свой ход, переплетаясь во все новые и новые созвездия.

До тех пор, пока не наступила ночь. А ночь – это такое время, когда все детям нужно идти спать. Даже тем, кто спустился со звезд…

Сказка № 8 – Про а-но-маль-ны-е холода

Лис сидел и пристально смотрел в прорубь, затянутую тоненькой корочкой льда. Сквозь нее виделась синяя вода озера, по которому летом носились водомерки, а теперь оттуда, из озера, на лиса смотрела большая рыбина. Выпученные глаза рыбы придавали ей на редкость недовольный вид, но она так и продолжала висеть в воде и пялиться на лиса.

– Что ты делаешь? – рядом со зверем, сменившем по зимней поре серо-рыжую шубку на ярко-оранжевую, почти апельсиновую, впитавшую в себя все тепло и яркость летнего солнца, присел мальчик. Закутанный так, что наружу торчал лишь кончик носа, он походил на вдруг ожившего кругленького снеговика, зачем-то напялившего тулуп да еще повязавшего на лицо шарф. Шерстяной, толстый, в крупную черно-серую клетку шарф очень кололся, но мальчик мужественно терпел.

Лис покосился на друга и смешливо фыркнул:

– Кто это тебя так?

Мальчик тяжело вздохнул и ответил, вытерев нос варежкой:

– Да вот… Говорят, сейчас наступили а-но-маль-ны-е, – это слово он произнес с видимым удовольствием, – холода. Вот я и оделся потеплее.

– Какие? – удивился в ответ лис.

– А-но-маль-ные, – еще раз гордо повторил мальчик. – Это значит – необычные. Сейчас необычно холодно.

– Правда? – еще больше удивился лис и огляделся по сторонам. – А где?

– Что – где? – непонимающе моргнул мальчик.

– Где сейчас необычно холодно? – с интересом спросил лис. Он, как и положено всякому лису, был очень любопытный и любознательный.

Мальчик растерялся и стянул клетчатый шарф пониже, с облегчением открывая щеки и рот.

– Не знаю, – изо рта вырвалось облачко пара, и мальчик еще раз с видимым удовольствием выдохнул, наблюдая за красивыми облачками. – Так говорят взрослые – и по радио, и по телевизору. А-но-маль-ные холода.

– Ага, – отозвался лис и задумался на минуту, меланхолично почесывая задней лапой ухо.

Рыба, теперь уже явно недовольная тем, что на нее не обращают внимания, булькнула, выпустив несколько пузырьков воздуха. Они тут же разбились о намерзшую за ночь наледь, а мальчик прилип носом к проруби.

– Ух ты! Смотри тут какая рыба!

– Да, я видел, – меланхолично отозвался лис, мельком бросив взгляд на рыбину. – Она сюда каждый день приплывает. Только лед не лижи, – предупредил он мальчика, продолжая что-то обдумывать.

– Почему не лизать? – синие любопытные глаза уставились на лиса, а рыба опять недовольно булькнула и шевельнула хвостом. – А зачем она приплывает?

– Потому что примерзнешь, а приплывает, чтобы общаться, – обстоятельно пояснил лис, вновь начиная разглядывать рыбину.

– Она же не умеет разговаривать, – удивился мальчик, разглядывая теперь подводную, а с учетом времени года, скорее подледную жительницу с большим уважением.

– Ты просто не слышишь, – ответил лис, а рыба подтверждающе булькнула и шевельнула хвостом – на этот раз очень гордо.

Мальчик, уже успевший стянуть надоевший шарф, валяющийся серо-черной змеей рядом, и толстые варежки, теперь с увлечением тыкал пальцем в ледок, наблюдая, как рыбина пытается схватить недоступный, но явно вкусный предмет.

– А ты слышишь?

– Я тоже не слышу, – пробормотал лис, с не меньшим увлечением наблюдая за игрой.

– А так зачем же она приплывает? – мальчик на мгновение прервался и удивленно глянул на друга, но почти сразу опять забарабанил пальцем.

– Ну ты понимаешь, иногда нам всем нужно с кем-то поговорить, даже если нас и не слышат и не понимают. Вот она и приплывает сюда. Я хоть и не слышу, что она говорит, но слушаю.

Довольная рыба гонялась по всей проруби за пальцем, показывая всем видом, как ей это нравится.

– А иногда нам нужно, чтобы с нами поиграли… – задумчиво протянул лис.

– Ага, – довольно откликнулся раскрасневшийся мальчик. Он уже не сидел на одном месте, а быстро ползал вокруг проруби, но рыба все равно его обгоняла и успевала первой приплыть на новое место.

– Кстати, тебе холодно? – хитро поинтересовался вдруг лис.

– Нет! – весело улыбнулся мальчик и с удивлением понял, что и тулуп сиротливо валяется недалеко от проруби, а сам он остался в толстом свитере, штанах, валенках и шапке. И не мерзнет! – А как же аномальное похолодание? – он растерянно посмотрел на лиса.

– Ты знаешь, – откликнулся рыжий зверь, – взрослые очень любят придумывать разные страшные вещи. Они без этого жить не могут. Если нет какого-нибудь кризиса, то ожидают конец света. Если и его нет, то ищут эпидемию. Если и эпидемии нет, но придумывают вот… аномальное похолодание.

– Но зачем? – еще более растерянно спросил мальчик.

Лис вздохнул:

– Им играть не с кем. А вот придумают страшную вещь – и сразу давай в нее играть все вместе. Им так веселее.

Мальчик почесал задумчиво нос.

– Это так странно…

– Да. Они, люди, вообще очень странные, особенно взрослые, – лис улегся на пузо и уставился на рыбу. – Ты завтра придешь?

– Конечно, а почему ты… ой… мне пора! – мальчик кинулся собирать вещь. – Конечно, приду! – он крепко обнял лиса. Тот, как обычно, сделал вид, что не очень-то ему это и нужно, но в ответ потерся пушистой щекой о щеку друга. – И ты приходи! – мальчик на прощание постучал в прорубь. Рыба согласно булькнула.

– До завтра! – мальчик еще раз обнял лиса и, подхватив свои вещи, побежал на холм.

Лис проводил друга взглядом. Маленький Принц всегда так делал – убегал, упрыгивал или просто уходил за холм. Даже если лис сидел на самой вершине холма и следил за ним, мальчик как будто растворялся в воздухе. Но потом всегда приходил обратно.

Лиса такое положение устраивало – в конце концов, мальчик со звезд не может жить на земле и быть обычным человеком. Он должен жить у себя, на звезде. И приходить в гости. Лучше всего каждый день, ведь если Маленький Принц не приходил, лис начинал грустить. Даже в а-но-маль-ны-е холода.

Сказка № 9 – Почему Солнце всходит и заходит

В этот раз действительно сказка, рассказанная Лисом на берегу океана. В одном из миров.

Когда-то давным-давно, когда еще не было людей, только птицы, животные и растения, красавица Солнце влюбилась в Океан. Но тот был суров и отказал. Океан сказал легкомысленной Солнце: «Я днями и ночами собираю реки, что впадают в меня, ращу рыбу и водоросли, а ты просто ходишь по небу. Не мешай мне, Солнце, я делаю важное дело». И расплакалась Солнце, и перестало двигаться по небу, застыв в зените и выжигая все вокруг своими горючими слезами-лучами.

Тогда взмолились все звери и птицы, придя к берегам Океана: «Смилуйся над нами! Солнце больше не ходит по небу, больше не наступает ночь, только день. Все травы и деревья уже сгорели, скоро и мы умрем!» Задумался Океан, ведь и ему стало хуже – больше не несли ему полноводные реки влагу, больше не размножались крабы и черепахи, ведь не могли они больше выползать на берег.

Позвал тогда Океан к себе Солнце. Она радостно прибежала, надеясь вечно пребывать вместе с любимым, но суровый Океан сказал: «Ты слишком юная, Солнце, и не понимаешь всей важности того, что мы делаем. Ты не можешь пребывать со мной вечно, иначе все звери, птицы и растения умрут. Поэтому ты должна день ходить по небу, освещая все вокруг, а на ночь приходить ко мне». Закивала радостно Солнце – она была согласна быть с любимым и на таких условиях.

И каждый вечер теперь Солнце стремится к своему любимому, поэтому так быстро и наступает ночь.

Сказка № 10 – Про красоту и жертвы

Лис лежал на теплом песчаного цвета камне и периодически лениво прядал левым ухом, пытаясь согнать назойливую пчелу, решившую почему-то, что на ухе она может найти что-то вкусное или интересное. Лис чувствовал себя на редкость разморено и жарко.

Солнце припекало вовсю, обещая радость вечернего купания в теплой, почти кипяченой воде, но пока Лису было лениво. Даже приподнять голову, не то что потянуться. Рыжая шерсть ярко блестела, издалека выдавая местонахождение Лиса, но и это его тоже не волновало.

– А почему ты не линяешь на лето? – на спину Лиса опустилась приветствием маленькая мальчишеская ладонь и погладила по шерсти.

– Не хочу, – невнятно отозвался Лис, даже и не подумав пошевелиться. – Кстати, добрый день.

– А, да, извини, – голос стал смущенным. – Добрый день. А тебе не жарко разве?

– Жарко, – отозвался Лис. Из-за того, что ему ленилось даже разговаривать, слова получались как будто немного пожеванными.

– А почему тогда не линяешь? – с интересом спросил Маленький Принц (а это был, конечно же, он), продолжая гладить друга.

– Не хочу, – томно проговорил Лис и закрыл глаза. – Чуть-чуть пониже, пожалуйста, только крестец не трогай.

Мальчик озадаченно примолк. Слово «крестец» он уже знал, как и его местоположение, так что озадачило его другое: почему Лис не хочет линять, если ему так жарко?

– Почему ты не хочешь линять, если тебе жарко? – он попытался зайти с другой стороны, в надежде все-таки выяснить причины столь странного поведения Лиса.

– Красиво, – отозвался тот и слегка пошевелил хвостом, подметая им камень. – Видишь?

Хвост вспыхивал яркими огненными искорками, и это действительно было очень-очень красиво.

– Да, очень красиво, – согласился Принц. – Но разве это стоит твоих мучений?

Лис от удивления даже приподнял голову и повернулся к мальчику:

– А кто тебе сказал, что мучаюсь? Мне просто жарко и все.

И пока Принц удивленно молчал, а молчать он умел очень красноречиво – сразу становилось ясными причины, Лис продолжил:

– То, что мне жарко, совершенно не означает, что я мучаюсь. Более того, мне сейчас хорошо. Я пушистый и если я распушусь еще больше, начнет работать еще и естественное охлаждение – кажется, так люди называю то состояние, когда температура воздуха между волосками меньше, чем снаружи. А если бы я был кудрявый, то мне было бы вообще хорошо.

Мальчик не выдержал и хихикнул, представив Лиса, завитого в тугие, как у барашка, кудряшки.

Лис немного неодобрительно пошевелил ушами, хотя на самом деле ему было очень приятно, что его друг улыбается и смеется. Даже если причиной оказался и сам Лис.

– Ну так вот, – Лис улегся обратно и сощурился на высокую травинку с фиолетовой опушкой, которая покачивалась прямо у его носа. – Если я полиняю, я стану серый и невзрачный. Может быть, для обычных лис это и нормально, но не для меня. Я хочу быть рыжим. А ты почему одетый? – Лис очень хорошо умел переводить разговор на другую тему, чем часто бессовестно этим пользовался.

Маленький Принц оглядел себя. Белая рубашка, штанишки на лямках, чулки и тяжелые башмаки.

– Потому что я мальчик? – неуверенно предположил он, с сомнением глядя на Лиса. Тот никогда подобные вопросы просто так не задавал.

Лис тяжело вздохнул и уткнулся носом в лапы – думай, мол, друг мой, думай…

Принц еще раз усиленно подумал, но никакой другой ответ у него не получался – только этот. Возможно, всему виной было жаркое полуденное солнце, разморившее не только Лиса, но и все вокруг, в том числе и мальчика. Ему не хотелось думать, хотелось просто болтать и купаться.

– Не знаю, – виновато признался Маленький Принц с надеждой, что вот сейчас Лис скажет ему правильный ответ.

Лис перевернулся на спину и поджал лапы, обнимая ими хвост, который теперь расстилался по пузу. Конечно, подобная поза совсем не подходила взрослому солидному лису, но Лис иногда любил поиграть. И вообще своим возрастом и тем «что надо делать» не заморачивался – он же лис, а не человек.

– Потому что ты мальчик, – хитро блестя глазами, поведал своему другу и, прежде тот успел что-то возмущенно выпалить, тут же добавил: ­– И потому что ты хочешь быть мальчиком.

Маленький Принц возмущенно засопел:

– Я не хочу быть мальчиком!

– Правда? – Лис с интересом воззрился на друга. – Ты действительно хочешь быть взрослым?

Принц припомнил всех взрослых, что встречались на его пути, и растерялся.

– Нет. Не хочу. Но ведь бывают же и другие взрослые? – мальчик с надеждой посмотрел на Лиса.

– Бывают, – подтвердил тот. Действительно, бывают не только «правильные» взрослые, озабоченные только «взрослыми» делами и больше ничего не замечающие вокруг. Бывают те, кто видит весь мир – во всей его красе, и кто видит смысл и радость даже в обычном летнем дне, как сейчас. – Только редко.

И это, наверное, хорошо. Ведь если бы все взрослые видели все-все вокруг, как бы дети смогли жить своей, детской жизнью? Она бы превратилась сразу во взрослую, и это было бы неинтересно.

– Когда я вырасту, я буду другим взрослым, – категорично заявил Принц.

Если честно, он не хотел становиться вообще кем-то определенным. Ведь на свете столько всего интересного, а если станешь кем-то, то другое будет тебе уже недоступно. По крайней мере, так говорили те взрослые, с которыми он общался, и которые его все время поучали, как и что нужно делать.

– Ну если тебе так хочется… – демонстративно протянул Лис, широко зевнув.

– А разве можно стать не взрослым? – неуверенно спросил Принц.

– Можно, конечно, – Лис опять перевернулся на живот и улегся, но сейчас он смотрел на друга. – Когда ты вырастешь, ты можешь стать кем угодно. Даже Лисом, хоть ты и будешь выглядеть как взрослый. Вот ты – кем хочешь стать?

Мальчик крепко задумался, и в этот раз ему не мешало ни солнце, ни нагретый камень, ни пчела, запутавшаяся в волосах и пытающаяся с обиженным жужжанием выбраться на волю.

– Я ни кем не хочу становиться, – наконец, решительно отозвался он. – Я хочу собой остаться!

– Вот и хорошо, – улыбнулся лис и поднялся на лапы. – Побежали купаться?

– Да! – Маленький Принц подскочил на ноги и со счастливым смехом помчался к ярко-блестящему серпику реки.

Действительно, много ли для счастья в детстве надо?

Лето, река и друг.

Сказка № 11 – Про вопросы и дорогу

Жил-был мальчик. Он не был обычным мальчиком – он все время задавал вопросы. «А почему?», «А зачем?», «А где?» постоянно слетали у него с языка. И не только они. Множество других вопросов не давали ему спокойно жить, и не только ему – всем окружающим. Мальчик мог прийти к кому угодно и когда угодно, даже разбудить посреди ночи, даже когда его просили не беспокоить, чтобы задать свой вопрос. Он мог быть важным, а мог и совсем пустяковым, но мальчик не мог ждать – ему хотелось знать все прямо сейчас и немедленно.

Окружающие долго терпели и из раза в раз старались объяснить, что можно делать, что нельзя, и когда можно, а когда нельзя, но все без толку. В конце концов, им это надоело.

– Знаешь, – сказали они мальчику, – мы знаем, где хранятся ответы на все-все твои вопросы. Только добраться до них будет очень непросто. Тебе нужно будет пройти много-много верст – через леса и болота, через пустыни и реки, через горы и даже переплыть через один океан. Ты готов?

– Конечно же да! – радостно воскликнул мальчик. Его не страшили описанные сложности, главным было – добраться до ответов на все-все вопросы.

– Тогда иди, – ответили они, протягивая мальчику небольшую котомку. – Вот тут тебе еда и вода на первое время, постарайся быть экономным. Там же лежит карта.

И тут мальчик впервые задумался – котомка казалась такой тощей, наверняка в ней многое не поместится, но желание узнать перевешивало все. Он подхватил котомку, повесил ее на плечо, всех поблагодарил (он все-таки был воспитанным мальчиком) и пошел искать ответы.

Пока дорога была одна, идти было легко и просто. Вокруг росли васильки и одуванчики, гудели пчелы, сверху грело солнышко, а пятки смешно щекотала пыль. Мальчик радостно шел и оглядывался по сторонам, беззаботно насвистывая и радуясь своему путешествию. Но через какое-то время он очутился на развилке.

Мальчик достал карту и, нахмурив лоб, уставился на нее. Карта показывала, что можно идти и направо, и налево, вот только справа путь хоть и покороче, но будет лежать через болота, и слева продолжался через поле.

Мальчику не терпелось дойти, поэтому он, не раздумывая, повернул направо. Долго ли, коротко ли, но дорога добралась да леса. Он очень не понравился мальчику – тяжелый, мрачный. Ели разлапистыми ветками цепляются, как будто не хотят, чтобы он прошел. Ветер как-то странно завывает… Мальчик поежился, но все-таки храбро двинулся вперед. Под ногами мрачно шелестела опавшая листва, не слышалось ни пения птиц, ни шума ветра. Стояла странная погребальная тишина, и с каждым шагом мальчик шел все медленнее и медленнее. Хотелось бежать обратно со всех ног, но пока жажда узнать все на свете перевешивала.

В конце концов, он добрался до болота, заросшего камышами, зеленой тиной и ряской. Мальчик нашел себе палку покрепче и двинулся вперед, на всякий случай прощупывая путь концом палки. Он был умный мальчик и не только задавал много вопросов, но и много знал, в том числе, как правильно ходить по болоту.

Когда он, обессилев, выбрался на другой берег и упал без сил, солнце почти закатилось. Мальчику очень не хотелось ночевать в этом страшном лесу, так что он, торопливо стуча палкой, пошел по тропинке, но – не успел. Из-за усталости он смог уйти совсем недалеко, и солнце исчезло – так стремительно, будто его съел медведь. Мальчик добрел до ближайшей полянки, развел костер из валяющегося вокруг сушняка, принялся грызть сухарик и разглядывать карту. Так было менее страшно, чем просто сидеть и смотреть в подбирающуюся темноту.

Мальчик смотрел на карту и чем дальше, тем больше морщил лоб. Карта ясно показывала, что если бы он выбрал другой путь, то уже оказался бы на другой стороне леса! Пусть он и длиннее, зато пройти по нему гораздо проще.

– А почему мальчик сразу об этом не подумал? – вдруг перебил Лиса Маленький принц.

Лис нахмурился – он не любил, когда его сказки перебивали.

– Потому что он привык задавать вопросы и сразу получать на них ответы, а не думать. Вопросы задавать было некому, а самому себе задать правильные вопросы он не догадался.

– Ааа… – протянул задумчиво Принц. Он пока еще не понимал, почему вместо того, чтобы ответить на его простой вопрос, Лис принялся рассказывать эту сказку, но сказка оказалась интересной, и мальчику не терпелось услышать продолжение. – А что дальше?

– Дальше…

И тут мальчик понял, что нужно не только просто проверять расстояние, но и оценивать свои силы. Подумав еще, он пришел к выводу, что это, скорее всего, верно не только для дороги, но и для всего в жизни.

Костерок мирно потрескивал, лес продолжал молчать, и в конце концов мальчик задремал. Ему снилась сказочная пещера, которая даст ответ на все-все его вопросы. Сон был настолько хороший, что мальчик улыбался во сне и проснулся рано утром – бодрый и в хорошем настроении. А что для дороги нужно? Только это. И еще подкрепиться. Мальчик так и сделал и двинулся в путь.

То ли вчера от усталости показалось, что лес бесконечный, то ли хорошее настроение сделало свое дело, но выбрался он из леса очень быстро. Радостно вдохнув полной грудью свежий воздух, мальчик рассмеялся, растормошил волосы и пошел дальше.

К полудню его путь преградила широкая река, и карта показывала, что другого пути нет – только каким-то образом перебраться через эту реку. Задумчиво поедая собранную по пути полевую клубнику, чьи ярко-алые ягодки виделись даже сквозь заросли густой травы, мальчик прошелся по берегу в надежде найти что-нибудь подходящее. И – о чудо! – он увидел небольшое бревно. Решив, что на таком без проблем можно переплыть реку, мальчик поправил котомку, закрепив ее понадежнее, и с трудом спихнул в воду бревно, успев в последний момент на него вскарабкаться.

Поначалу все было хорошо – он греб руками, и импровизированная лодка все дальше продвигалась к середине реки. Но чем ближе к середине, тем стремительнее становилось течение и тем хуже слушалось бревно. В конце концов, река его просто понесла. Мальчик боролся, пытался хоть как-то вырваться из стремнины, но все напрасно. Коварная река крутанула бревно, и мальчик оказался под ним, а потом сознание померкло…

Очнулся мальчик на берегу. Голова раскалывалась, а на затылке наливалась болью шишка. Кое-как отдышавшись, он отполз подальше от берега. На его счастье подвернулся кем-то подготовленный, но так и не запаленный костерок. Котомка тоже не потерялась, так что мальчик смог зажечь костерок. Дрожа от холода и пережитого, он впервые подумал – а стоит ли его поход таких мучений? Ведь он же едва не погиб, да и непонятно как выбраться обратно на дорогу.

И все же – стоит…

Когда через много-много месяцев или даже лет мальчик оказался возле волшебной пещеры, то вдруг внезапно понял, что ему не нужны ответы. Что ему важнее путь, который он прошел, друзья, которых он встретил, места, которые он увидел. Даже враги и те места, где он чуть не умер – даже если бы были только они, даже если бы было только это, все равно это было бы важнее пещеры с так завлекательно мерцающим входом.

Уже не мальчик, но юноша развернулся и, легко ступая, двинулся прочь – ведь его ждали ответы на тысячи вопросов, которые он найдет сам.

Даже ответы на те вопросы, о существовании которых он не подозревал. А это ведь намного интереснее, чем сидеть в какой-то там пещере, правда?

Лис затих и, хитро прищурившись, посмотрел на Принца. Тот сидел, обхватив колени руками, и зачарованно смотрел на своего друга. Как обычно после его волшебной сказки, мир вокруг менялся. И такой знакомый пруд с квакающими лягушками становился чем-то новым и необычным. И холм с огромным старым дубом и камнем, вросшим в землю, на котором так любил лежать и греться на солнце Лис. И даже небо – и то становилось совершенно другое.

– Теперь ты понял?

– Да, – завороженно кивнул мальчик. – Я должен сам решать, что делать. Только я сам.

– Вот именно, – Лис довольно прищурился. – А я – я могу лишь рассказать тебе сказку. Ну и может быть какую-нибудь историю. Поинтереснее. К примеру… – Лис задумался и потер лапой нос. – Ты знаешь, почему лягушки – зеленые?

– Нет, – Маленький принц тут же загорелся интересом и пересел поближе, чтобы обнял Лиса за шею. – Расскажи!

А сам подумал, что лучше друга у него не будет никогда-никогда и зачем ему дорога, если есть рядом Лис? Хотя если он тоже согласиться пойти по Дороге, то это будет самое замечательное, что может случиться в этой жизни.

Сказка № 12 – О пойманном зле

Жила-была Принцесса – прекрасная как заря, с волосами как золото…

– А! Я знаю эту сказку! – воскликнул Маленький Принц, радуясь. – Это сказка про Златовласку!

Лис нахмурился – он не любил, когда его перебивали. Лисы не умеют хмуриться, но глядя на зверя, становилось понятно – да, он нахмурился.

– Мне не продолжать? – осведомился Лис ревниво.

– Нет, нет! Продолжай, конечно, – мальчик погладил друга по рыжей шкурке, золотящейся на солнце.

– Хорошо.

Лис опустил голову и прищурился.

Жила-была Принцесса – прекрасная, как заря, с волосами золотыми, как само солнце. Жила Принцесса в крохотном государстве, в котором все было хорошо – и король добрый-предобрый, и подданные любили и его, и друг друга, и урожай созревал два раза в год, а яблоки и груши были такие большие и вкусные, что их с удовольствием покупали все соседи вокруг.

Маленький Принц невольно вздохнул – ему вдруг так захотелось яблока, большого, красного, красивого-красивого, сочного и вкусного. Однако яблонь вокруг не было, только старый раскидистый дуб, под которым они прятались от полуденного солнца.

Вокруг царила звенящая тишина, какая бывает только в самый полдень, когда даже пчелы прячутся в ульи, ветер укладывается отдыхать на лохматых колосках пшеницы, чтобы нежно перебирать лепестки ярко-синих васильков, а солнце с жаркой гордостью оглядывает свои владения.

Так что новую сказку Лиса было хорошо слышно всем-всем, даже лягушкам в пруду.

Все было хорошо, кроме настроения Принцессы. Она была мила со всеми и всем улыбалась, но прятала в душе тоску, которая росла год от года. Казалось, каждая новая прогулка по парку с красивыми кустами в виде шахматных фигур и ровно подстриженной травкой, лишь увеличивала эту точку, а не разгоняла ее.

Принцесса всеми силами старалась стать хорошей, как и все в государстве. Она пыталась радоваться каждой новой короне, подаренной королем, смиренно вышивала шелком гобелены с единорогами и феями, гуляла со своими дамами и играла с ними в бадминтон. Никто не догадывался, что происходит с Принцессой, настолько искусно она скрывала свою тоску.

Маленькому Принцу уже не хотелось яблока. Он очень переживал за Принцессу и очень хотел спросить у Лиса, все ли будет с Принцессой хорошо. Однако мальчик не смел прерывать сказку, боясь обидеть своего друга, и тихо сидел рядом, подперев ладонями подбородок и борясь с желанием от волнения погрызть ноготь.

Шли годы, и в тот день, когда Принцессе исполнилось восемнадцать, она пропала. Оставила все свои короны и драгоценные платья, надела самое простенькое, и ушла куда глаза глядят.

Все в королевстве тут же переполошились – Принцесса пропала! На всех площадях об этом трубили герольды, на всех столбах висели портреты с надписью «Пропала».

А Принцесса смотрела на эти портреты и думала, что на самом деле она не такая красивая, раз ее никто-никто не узнает! И от этой мысли ей становилось все легче на душе.

Принцесса шла по своему королевству, разглядывала поля и луга, обедала в крестьянских домах, куда ее гостеприимно зазывали, увидев одинокую девушку в запыленном платье и стоптанных башмаках (все жители королевства были очень добрые и дружелюбные), ночевала в стогах сена или на берегах крохотных говорливых ручейков и речек, которые такой частой сетью покрывали королевство, что никому не нужно было озабочиваться рытьем колодцев и отводных каналов.

Принцесса шла, и с каждым днем ей становилось все легче и радостнее, несмотря на то, что в каждом доме только и разговоров было, что про пропажу юной наследницы трона.

Так и дошла Принцесса до границ своего королевства, а там… Все вы знаете, как встречают Принцесс в обычном мире. Никто ее не приглашал разделить трапезу, многие осыпали насмешками за ее старое платье и туфли. Даже золотые волосы, заплетенные в длинную косу, вызывали не улыбки, а раздражение – почему-то это такие красивые волосы достались какой-то замарашке, а не достойным гражданам?

Принцесса в ужасе бежала домой, не понимая, что происходит.

Переступив границу своего королевства, она уселась на берег ручейка и расплакалась.

Как же так? Почему все там такие злые? Может быть, их заколдовал злобный колдун? Тогда нужно непременно помочь!

Именно в таком состоянии и нашел ее король.

Лис задумчиво замолчал, а Маленький Принц с надеждой смотрел на своего друга – не может же все так закончиться! Сказка должна хорошо заканчиваться!

Лис вздохнул, как будто приняв какое-то решение, перевернулся на другой бок и продолжил.

Принцесса рассказала отцу про все ужасы, с которыми она столкнулась, а король гладил ее по голове и сочувственно кивал. Он знал про все это, а также про многое другое, о чем Принцесса и не догадывалась. Когда Принцесса закончила рассказ и с надеждой посмотрела на отца, тот ответил ей печальной улыбкой.

Принцесса растерялась – она никогда раньше не видела у отца печали, только радость и счастье. И в этот момент ее собственная печаль, которая куда-то ушла, толкнулась в сердце острой иголкой, и Принцесса невольно приложила руку к груди.

И король начал рассказ. Оказалось, что в давние-давние времена, в их королевстве творилось все тоже самое, что и в соседних. Добрых людей было мало, злобных и завистливых – намного больше. Это очень печалило короля, который тогда правил. И вот однажды к нему пришел волшебник и предложил исправить все. Но так как злоба, гнев, зависть, ненависть и другие подобные чувства не могут никуда деться, то их нужно запереть куда-нибудь. Чувства человеческие могут быть заперты только в человеке, и если король позволит, то… Король позволил, и на следующее утро все переменилось. В стране наступило счастье и благоденствие, а сам король… Рассказать, что творилось с самим королем невозможно, однако он сумел выдержать все и выжить. Потом король женился и у него родился сын. Король надеялся, что у его сына все будет хорошо, но когда сыну исполнилось восемнадцать, он почувствовал все тоже, что довелось пережить его отцу, но – чуть-чуть легче. За двадцать лет, прошедших со дня сделки с волшебником, люди стали добрее, они стали забывать, какими раньше были, а рожденные дети и вовсе не знали. Поколения сменяли поколения и…

Принцесса, приоткрыв рот, слушала рассказ отца и поняла.

Из всех ужасов, что пережил ее предок, ей досталась только легкая печаль. Всего-то. И она еще думала, как ей плохо живется!

– Я поняла вас, отец, – Принцесса решительно встала и посмотрела за ограду из невысоких столбиков, что разделяла королевства. – Надо обязательно помочь тем людям.

– Но как ты им поможешь?

– Я открою границы и разрешу всем, кто захочет, селиться у нас.

Король грустно улыбнулся. Каждый из потомков первого короля, вступая в пору совершеннолетия, решал помочь другим. Так что король был очень горд, что сумел правильно воспитать дочь, и одновременно печалился, зная, что ее ожидает.

А Принцесса вздохнула полной грудью, чувствуя, что теперь окончательно избавилась от грусти, которая наполняла ее жизнь.

Пусть ей будет трудно, но она поможет всем, кому сможет!

Маленький Принц задумчиво смотрел на пруд, в котором потихоньку начинали квакать лягушки. До вечера было еще далеко, и они лишь разминались, но уже сейчас разноголосая перекличка обещала замечательный вечерний концерт.

Мальчик вздохнул и улегся подбородком на колени.

– А так всегда – если хочешь помочь, нужно принять чужую боль?

– Нет, не всегда, – Лис встал, встряхнулся и уселся рядом с Принцем, красиво обернувшись хвостом. – Но почти всегда приходится чем-то жертвовать. Иногда чем-то незначительным, но приходится. Однако то, что получаешь взамен, приносит намного больше радости.

Лис наклонил голову на бок и приподнял ухо, прислушиваясь к чему.

– Просто всегда помни, что те, кому ты помогаешь сам, от души, не должны испытывать к тебе благодарность. Вернее, ты не должен требовать ее от них, и тогда никогда не почувствуешь разочарование. Помогать всегда нужно только по велению сердца, и тогда все возвращается сторицей.

– Я понял, – мальчик обнял друга за шею, зарылся носом в жесткую шерсть и вдруг сказал: – Пойдем побегаем?

Сказка была, конечно, замечательная, но сидеть в такой замечательный день – это же просто глупо.

– Спорим, ты меня не догонишь? – Лис встрепенулся и вскочил на ноги.

– Как это не догоню! – мальчик радостно подхватился с земли. – Еще как догоню!

Лис усмехнулся и рыжей молнией прыгнул с холма вниз, к пруду…