Сказки Оранжевого Леса

Глава 1

АЛЬТЕРНАТИВА.

Ёжик и Лягушонок сидели на берегу грязной речки и ежились от холода.

- Вон, гляди – может эта подойдет?

- Нет. Эта слишком жирная… боюсь, не выдержит двоих.

- Или вон та!

- Нет. Эта из местных. Наглая и сдерет в три шкуры.

- Точно…

Лягушонок с тоской посмотрел на небо. По небу бежали низкие облака. В редкие просветы иногда выглядывало солнышко, но его лучи лишь скользнув по серым ущельям, испещренным гнездами опоссумов, вновь исчезали. Ёжик мрачно смотрел вдаль, пытаясь разглядеть за серым горизонтом очертания Волшебного леса. Холодная равнина, сплошь утыканная термитниками и ульями, гудела. Обитатели равнины готовились к трудным временам - запасали провизию, таскали веточки, листочки, кусочки навоза. В этой суете большинству из них не было дела до парочки, сидящей уныло у грязного ручья и высматривающей напряженно что-то вдали.

-… Смотри, может эта?

- Где?

- … показалось…

- Мне кажется, надо подать им знак.

- Ты уверен, что заметят?

- Нет.

- То-то…

- А та не пойдет?

- Тощая какая-то. Вдруг больная? Хлопот с ней не оберешься…

- Глянь-ка: там сразу три!

Вскочив с места, друзья начали отчаянно размахивать лапками и кричать, пытаясь привлечь внимание пролетающих над ними уток. Утки, крякнув приветственно, умчались, свистя крыльями. Лягушонок шлепнулся на землю и разочарованно квакнул. Парочка сидела здесь который день.

- Я начинаю замерзать.

- Да, если пойдет снег – нам кранты!

Ёжик вздохнул тяжело и спросил: «А они точно согласятся?» Лягушонок пожал неуверенно плечами и кивнул: «Должны …и потом мы же их отблагодарим»

- Вон там гляди, гляди какая крупная и сильная, - вскочил Ёжик, показывая вдаль и размахивая призывно лапками. Лягушонок присмотрелся и в панике заверещал, пытаясь остановить Ёжика: «Ты что! Это цапля! Я их боюсь!» Но было поздно. Цапля изящно спланировала, заложив вираж, и ловко приземлилась рядом с ручьем. Лягушонок сжался, приготовившись прыгнуть в воду.

- Чем могу? – церемонно осведомилась птица. Лягушонок затравленно молчал. Ёжик прокашлявшись, представился: « Добрый день. Я - Ёжик Джексон, а он – Лягушонок Шон». Цапля вежливо кивнула, покосившись на Лягушонка, и ответила: «Я – Цап Ля»

- Это значит – ЦАПаю ЛЯгушат?- съязвил лягушонок, отпрыгнув на всякий случай.

- Это значит, что я китайская,- хмыкнула птица.- Чего хотели-то?

Друзья переглянулись.

- Видишь ли, мы думали, что ты утка.

- Зачем вам утки? – удивилась цапля.

- Затем, что они не едят лягушек,- снова квакнул Лягушонок.

- Ну, давайте уже к делу! Я спешу,- проворчала Цапля благодушно, не обратив внимания на лягушачий сарказм.

- Нам надо улететь на Юг. – хором выпалили Ёжик и Лягушонок.

Цапля удивленно выгнула свои брови, ставшие вдруг похожими на крыши пагод, выдавая свое китайское происхождение.

- Чем же я вам могу помочь, мои забавные друзья? – удивилась она.

Лягушонок замялся: «Вообще-то мы путешествуем на утках…»

- А-а-а… Вспомнила,- захлопала крыльями цапля, - да-да! Была такая история про лягушку-путешественницу. Так это правда?

- Пытаемся проверить, - отозвался Ёжик.

- И куда же вам надо? – спросила она.

- Хоть куда… уже без разницы… хоть на Зеленые горы, хоть в Голубые лагуны… вообще надо в Волшебный лес у теплого моря. Там есть Оранжевая роща. Знаешь? – наперебой тараторили друзья.

- Слышала, - важно отозвалась птица, - … и не боитесь?

- Нет… то есть, конечно, да, но не очень… в общем, обязательно надо улететь.

Цапля задумчиво пощелкала клювом. Лягушонок вздрогнул, но остался на месте.

- Одна не справлюсь, - заявила птица, подумав,- придется лететь с остановками на отдых. И потом, зачем мне это вообще нужно?

Ёжик с Лягушонком растеряно переглянулись. Они не знали, что можно предложить Цапле взамен.

- Ну-у… мы умеем петь, например.

- Спойте.

- …Мама, мама, что мы будем делать?- затянули нестройно Ёжик и Лягушонок.

- Хватит, хватит,- захлопала крыльями Цап Ля, - развели здесь кин дза - дзу, понимаешь.

Друзья подавленно замолчали. Цап Ля погрузилась в размышления.

- Значит так. Слушайте. Я бы вам помогла, хоть и поете вы неважно. Но стая меня не поймет и обойдется вам это слишком дорого, - при этих словах Цап Ля хитро покосилась на Лягушонка, - но я знакома со стаей туркменских уток – они собирались скоро вылетать. Так и быть, замолвлю словечко, только не пойте им, пожалуйста. Друзья молча кивнули. Цап Ля подмигнула и, сделав пару шагов для разбега, взмыла в серое небо. Ёжик и Лягушонок с нескрываемой завистью посмотрели ей вслед. Некоторое время они молчали, глядя на противоположный берег и размышляя как хорошо иметь сильные крылья.

- Да-а-а…- протянул задумчиво Ёжик.

- Я цаплям что-то не доверяю,- буркнул Лягушонок, - ноги длинные, клювом щелкают, а в результате… - Лягушонок умолк и насупился.

- Что в результате-то? - поинтересовался Ёжик.

- …туркменские утки! Вот что! – квакнул в сердцах Лягушонок. Друзья покатились со смеху. Вдоволь насмеявшись, они сжевали по листику из Волшебного леса. Вскоре облака расступились, на землю посыпались солнечные зайчики. Спустя несколько минут, над полянкой, что у холодного ручья, понеслась песенка. Нестройно, но с чувством, с перерывами на дружный смех, путешественники вдохновенно тянули:

«…На речке, на речке, на том бережочке..»

Где-то неподалеку, за холмами, хлопая крыльями, готовились к перелету туркменские утки. Топотали копытцами тревожные кабанчики. Быки сосали медвежью лапу. Бурундучки, лисички, зайки последние деньки щеголяли в летних нарядах и примеряли зимние шубки, другие готовились к долгой зимней спячке. Певчие и перелетные птички кружили стайками над медвежьей равниной, ожидая сигнала, чтобы отправиться в путь. Только два приятеля, сидя на полянке в окружении солнечных зайчиков, смотрели на грязный ручей и видели теплое ласковое море.

Позади, за горизонтом, приближаясь каждый день, в белых кружевных одеждах танцевала вальс грядущая зима.

Глава 2 Победа Добра

ПОБЕДА ДОБРА

-Добро,- рассеянно бормотал Бельчонок, роясь в своей торбочке. – вот оно есть. Когда нет добра – это и есть зло.

- Это все ерунда, - отозвался Лягушонок, проснувшись совершенно случайно, но как всегда вовремя, - важнее – на чьей ты стороне.

- В каком смысле? – удивился Бельчонок.

- В таком, - пояснил Лягушонок, обожавший поболтать на такие темы, - ты ведь против Зла?

- Конечно!

- Значит, ты - за Добро?

- Ясен перец, - ухмыльнулся Бельчонок, найдя, наконец, фонарик. Включил его. Посветил себе в глаз - работает. Задрал голову, посмотрел, прищурившись, на яркое солнце, выключил фонарик и спрятал его в торбочке, облегченно вздохнув – не потерял.

- Значит, если ты победишь – то Добро восторжествует?- продолжал напирать тем временем Лягушонок.

- Да!- уверенно заявил Бельчонок.

- И уничтожишь Зло?

- Точно!

- И слова не дашь ему сказать?

- Вообще!

-Значит, кто добрый, тот всегда и побеждает, что ли?

- … в случае со мной – да! – торжествующе заметил подвох Бельчонок.

- Да, реакция у тебя что надо,- квакнул разочарованно Лягушонок, - а теперь представь себе, что ты – Зло. Просто, ты об этом не знаешь и думаешь, что ты - Добро. Что дальше делать? Побеждать или нет? И как понять - кто ты? Добро тебя победит и слова не даст сказать… А вдруг оно Зло?

Бельчонок надолго задумался. Прошла почти минута. Лягушонок уже стал засыпать. Вдруг Бельчонок радостно засмеялся, вытащил орешек из своей торбочки, разгрыз его, съел и, размахивая пушистым хвостом, помчался в сторону моря. Вдруг, вспомнив о разговоре с Лягушонком, вернулся и возбужденно закричал тому на ухо: «Я знаю, как определить Зло я или Добро! Если я победил, значит, я – Добро!» И умчался. Потрясенный и насмерть перепуганный Лягушонок, вытаращив глаза, смотрел вслед улепетывающему Бельчонку. Вскочив, как ужаленный, он уже забыл, о чем был разговор. Еще с минуту растерянный Лягушонок сидел и смотрел в пустоту. Он размышлял, какое дело ему, обычному маленькому Лягушонку, до Зла и Добра прекрасным утром, когда так хочется спать. До чьего, главное, добра? Так и не поняв, что это за добро такое, что орет на ухо лягушкам о своих победах, громко сказал: «БЛЯ!», - лег на правый бок и уснул.

Глава 3 Ничтожество

НИЧТОЖЕСТВО

-Это моя лягушка!

-Нет, это моя лягушка!

-Я первая ее увидела!

-Ну, и что? Я первая ее сцапала!

-Я вообще первая сюда прилетела!

ЛягуШонок съежился в тени двух цапель. Цапли размахивали крыльями, звонко щелкали клювами, не забывая придерживать длинными когтистыми тощими лапами перепуганного насмерть Шонка. Мгновение назад Шон нежился на мягкой болотной кочке в лучах полуденного солнышка, когда его одновременно накрыли две стремительные тени. Не успел он и помниться, как его начали тянуть в разные стороны два ярко красных клюва. Он так громко квакнул от неожиданности, что обе цапли, а это были именно они, разжали клювы. Когда же Шон шлепнулся на кочку, начался дележ добычи, точнее, его самого. Это были какие-то отмороженные цапли. Откуда они вообще взялись? В окрестностях Волшебного леса звери давно уже не ели друг друга. Ну так, иногда, по праздникам, к примеру… Видимо, это и был как раз тот самый случай.

Тем временем птицы разошлись не на шутку. Они шипели как змеи, клацали убийственными клювами, возбужденно подпрыгивая.

-Это моя добыча!

-Даже не думай, курица!

-Кто это курица?! Я - Серая из красной книги, а вот ты быдло болотное!

-….Я? Я… я вообще-то китайская, ясно!

ЛягуШонок понял, что сейчас на болоте разразится буря. Тут ему в голову пришла идея.

-Послушайте,- квакнул он, воспользовавшись зловещей паузой, повисшей над ним, - есть идея!

Цапли недоуменно уставились на него, словно только вспомнили о его существовании.

-Поскольку вас двое и вы, несомненно, обе весьма достойные цапли, то и спор ваш разрешить может только кто-то третий, - продолжил он, не давая птицам опомниться. Те озадаченно таращились на болтливую добычу.

-Поскольку же третий здесь только я, то и помогу?- предложил Шон.- просто уже ждать устал!

Цапли обескуражено переглянулись.

-Ну, если вы согласны, начнем? – бодро квакнул ЛягуШонок.

Выйдя из оцепенения, немного остывшие от перепалки цапли, неуверенно кивнули.

-Попробуй, ничтожество! Только как ты будешь выбирать?

-Все очень просто! Я выберу ту из вас, которая мне больше понравится. Идет?

-Давай,- оживились цапли, которым тоже надоело пререкаться.

-Больше всего мне нравится,- важно начал Шон.- та из вас, которая…которая.

После эффектной паузы, призванной изобразить раздумья, он продолжил.

-Вы обе такие красивые, редкие и очень ловкие и мне очень трудно выбрать достойную такой добычи и поэтому я решил, что достанусь той, что… отпустит меня!

Обе цапли потрясенно взглянули друг на друга.

-Впрочем,- тут Шон пошел на «дожимание» и с сомнением в голосе закончил. - вряд ли из вас на это кто-то способен.

Оторопевшие от такого нахальства, цапли возмущенно захлопали крыльями.

-Кто это не способен? Думай, что говоришь! Я вот легко отпущу!

-Нет, я!

-Ты, курица?

-Полегче, вымирающая!

Вновь дробно защелкали клювы и поднялись вихри от хлопающих крыльев. ЛягуШонок решил вмешаться.

-Слушайте, говорю же вам, что так вы не разберетесь. Выбрать должен я, раз вы такие достойные! – заявил он.

Шум стих. Цапли вопросительно повернулись к добыче.

-Итак, я выбираю тебя, - ткнул он пальцем в птицу, что из красной книги. Она торжествующе распахнула крылья и исполнила танец цапли-победителя, с презрением глядя на конкурентку.

-Почему это ее? – зашипела китайская возмущенно.

-Ну, хорошо, тогда ты, - охотно согласился Шон.

-Ага! Съела, ископаемая! – захохотала китайская.- ясно тебе? Я его отпущу!

-Нет, я!

-Попробуй только! Я его первой отпущу!

-А вы отпустите одновременно,- вмешался ЛягуШонок, - по моей команде!

Цапли замерли.

-Ррраз, два, три! – скомандовал Шон и, собравшись в пружину, резко сиганул в теплую мутную болотную жижу.

Птицы растеряно проводили нахальное земноводное взглядами. Постояв с минуту, они разглядывали круги на воде, оставшиеся после лягушки. Затем, также молча, развернулись и пошли в разные стороны, высоко поднимая ноги-палки и осторожно, без всплесков переставляя их, чтобы не спугнуть добычу. Пройдя так несколько шагов, одна из них подпрыгнула, взмахнула крыльями и полетела в сторону леса. Другая, оглянувшись, поспешно последовала ее примеру и улетела в противоположную сторону.

Спустя некоторое время ЛягуШонок осторожно взобрался на мягкую кочку, внимательно огляделся и, устроившись удобней, стал греться под лучами солнца.

Глава 4 Ничтожество 2

НИЧТОЖЕСТВО – 2

Уже вечерело, когда Шон, чутко дремавший на своей кочке услышал знакомый писк. Внутренне подобравшись, он замер. Комар, а это был он, даже не успел понять, как оказался у лягушки в лапке.

-Попался! - квакнул лягушонок.

Комар затравленно пискнул. Разглядывая комара, Шон глумливо поинтересовался, - Куда торопимся?

-К людям, - обреченно признался кровосос.

-На ужин? - съязвил ЛягуШонок.

-Ага.

-Как звать?

-Никак.

-Почему это?- искренне удивился Шон,- меня вот Шоном зовут.

-Очень приятно,- вежливо отозвался комар.

-Так почему тебя никак не зовут?

-А зачем? Я живу только один день. Смысла нет заморачиваться.

-Один день? Ну и нуу-у, - протянул сочувственно Шон. - несчастная тварь: мало того, что безымянная, так еще и однодневная.

-С чего бы это несчастная? – Удивился комар. - даже один день жизни лучше, чем вообще ни одного.

-Думаешь?

-Уверен! Это - Самый Лучший День в моей жизни, ведь это день моего рождения! Первый и последний. Единственный!

Поверженный комариной логикой ЛягуШонок, погрузился в раздумья. Комар перестал жужжать и спокойно дожидался своей участи. Наконец, Шон пошевелился.

-Слушай, я тут подумал, - проговорил он,- давай-ка, ты лети по своим делам, раз у тебя день рождения и все такое… После этих слов он разжал лапку. Комар недоверчиво пошевелил хоботком.

-Ты не шутишь?

-Давай-давай, шевели крыльями! День кончается.

Комар взмыл над головой Шона, сделал пару кругов и уже на лету спросил, - слушай, а имя – это важно?

-Ну, тебе ни к чему. Ты же сам говорил.

-А если бы ты меня назвал, то как? – зависнув перед Лягушонком, полюбопытствовал комар.

-….Ничтожество, - хмыкнул Шон после короткого раздумья, решив, что это имя как нельзя лучше подходит этому странному существу.

-Звучит неплохо, - дружелюбно, нисколько не обидевшись, отозвался микровампир. - ну, я полетел, Шон?

-Давай, Ничтожество, спеши на праздничный ужин! С Днем Рождения!

-Спасибо, Шон! - пискнул комар. Его жужжание стало удаляться, сливаясь с болотным гулом. Над кочками и теплыми лужами роились мошки, сновали деловитые жуки, готовились ко сну сверкающие в закатных лучах стрекозы. Шон вздохнул, представив себе жизнь длиной в день, и стал проваливаться в сладкую дрему. Ему снилась длинная-длинная жизнь и он летал над бескрайним тёплым болотом. Всю жизнь светило солнце и казалось оно никогда не зайдет. Вдруг оказалось, что он обычный комар! И вся его длинная счастливая жизнь всего лишь один день из жизни обычной лягушки. Он летел и крылья его блестели в лучах солнца и он был все равно счастлив потому, что и этого дня могло не быть. Но он был! День длиною в жизнь! Внезапно звук его крыльев стал громче и сквозь сон он почувствовал, как что-то коснулось его головы. Шон вскочил. На носу сидел комар. ЛягуШонок возмущенно квакнул и собрался просто прихлопнуть наглое насекомое.

-Шон, извини, что разбудил, - пропищал комар, - это я - Ничтожество. Помнишь?

Лягушка раздраженно мотнул головой, - ну, помню… что надо-то?

-Ну, может это, конечно, не мое дело,- смущенно пискнул Ничтожество, - но вот там, в соседней луже стоит птица такая, с красным клювом, на длинных ногах и смотрит на тебя уже долго-долго…ты уж извини еще раз!

Ни секунды не раздумывая, Лягушонок сиганул с кочки, только успев квакнуть ответ, - Спасибо, Ничто…!

Он даже не успел закончить до того как плюхнулся в болото. В следующее мгновение в кочку, где блаженствовал Шон, вонзился острый длинный клюв. Раздосадованная цапля потрясла головой и вновь замерла изваянием, выслеживая новую жертву.

-С днем рождения, Шон, - пропищал в ответ Ничтожество.

*

Глава 5 В поисках людей

В ПОИСКАХ ЛЮДЕЙ

Обитатели Волшебной рощи знали о Людях почти все. Многие из них даже когда-то сами бывали Людьми. Знали они и то, что Людей лучше сторониться, если не хочешь стать Человеком. Люди и сами себя не любили. Иначе как можно было объяснить то, что эти самые мифические люди постоянно друг друга убивали. Ну, кое-кто из животных находил способ дружить с людьми, но почти во всех случаях все кончалось очень грустно. «Ну, скажем, почти всегда,- важно рассказывал Лягушонок это тем, кто только собирался стать человеком. Коровы задумчиво улыбались и мысленно возражали этому умнику, что все зависит от гражданства, свиньи, бывало, поддакивали. Кони ржали по привычке, овцы ежились от мысли, что кого-то вообще заботят люди. Быки мычали как коровы и при этом мечтали о коровах. Ослы упирались. Волки думали об овцах. Медведи о меде. Ежики тихо ненавидели дороги, но не видели явных причин ненавидеть людей. Лягушонок видел в людях отличный повод потрепаться. Бельчонок грыз орешки. Рыбы просто молчали. У каждого обитателя Рощи было свое представление о людях. В соответствии с этим представлением они и становились либо животными, либо людьми, либо вообще предпочитали остаться в стороне.

Иногда, в пределах видимости обитателей Рощи появлялся кто-то, похожий на настоящего Человека и все замирали, ожидая, что будет дальше. Все прекрасно знали, что его ждет тоже, что их самих, но интересовались – что же он выберет? Кем он станет? Хочет ли он стать хоть кем-то? Зачем он сюда пожаловал? Очень редко человек оказывался настоящим. Обычно он превращался во что-нибудь банальное и в итоге спасался бегством или пытался обратить в бегство окружающих. Какой он – настоящий? Каждый прекрасно знал это. «Все просто,- разглагольствовал Лягушонок,- это не тот, который устраивает свинью, лошадь, осла, волка, даже не тот, который устраивает их всех одновременно, а тот, который не мешает нам, лягушкам, о них рассуждать» «И нам…- добавил Бельчонок, разгрызая очередной орех. «И нам… - сонно буркнул Ежик, вспомнив о том, что вытворяют на дорогах козлы. «И нам,- тупо повторил Попугай, ни о чем не подумав…

Глава 6 Блошиный Рынок

Блошиный рынок.

- Сегодня вечером поеду на танцы, - уже утром объявил Бельчонок. Начиная с самого восхода, он прыгал довольный и возбужденный.

Всю ночь он провел на блошином рынке, куда любил ездить, посмотреть, как идет бойкая торговля. С удивлением он выяснил, что торгуют там не блохи и не блохами, хоть с последним он бы и поспорил. Бельчонок забирался на толстый сук напротив входа и ему отлично было видно: кто приходит, что приносит, как довольные посетители уходят с обновками. Сам же все это время сидел, удобно устроившись на дереве, и щелкал орешки. Такая практика себя оправдывала сполна. Во – первых, не приходилось тратиться, а тратить все равно было нечего, во – вторых, можно было обзавестись новыми друзьями из числа посетителей, торговцев и таких же как он наблюдателей, в – третьих, он никогда не уезжал отсюда с пустыми лапками. Всегда находилось что-нибудь интересное или хотя бы блестящее. Вот и сегодня все складывалось как нельзя лучше. Проводив, по обыкновению, солнышко, они с Лягушонком искупались в море и поужинали сочным ананасом. Потом зашли в гости к Ежику - узнать как у того дела. У Ежика в гостях был Вороненок и Белочка, живущие по соседству. Приятно поболтав и попив чая с медом Бельчонок стал собираться на ночной рынок. Перед отъездом он заглянул на огонек к соседям. И очень удачно: те угостили Бельчонка грибами, которые хозяева собирали сами, в далеких горах. Ни к чему и говорить, что грибы были хорошо просушенными и очень вкусными. Бельчонок знал толк в грибах и орешках. Беда была в том, что он оставался при этом Бельчонком, а это значило, что часто забывал, где прятал свои припасы. Нередко, найдя полезную вещь, не говоря уж об орешках, грибах и шишках, он сразу забывал, куда их положил. Вот и приходилось каждые полчаса переворачивать вверх дном сумочку в поисках положенных туда заначек. Зная эту свою особенность, он старался тут же найти применение сокровищам или поделиться ими с друзьями. Сидя на своем наблюдательном пункте Бельчонок старательно прожевывал, как учили его с детства, грибочек за грибочком. Перед глазами, тем временем, проходили обитатели леса, Волшебной рощи, приезжие и гости. С любопытством рассматривая новеньких, Бельчонок запивал грибочки водой из прозрачного ключа, чтобы отогнать сон. Посетители прибывали постоянно. Тут были и важные барсуки, ведущие своих барсучек под ручку, никуда их не отпуская и постоянно следящие за своей осанкой, впечатлением, которое производили на окружающих они сами и особенно их барсучки. Им нравилось производить впечатление, оттого они старались изо всех сил. Надували щеки, вальяжно переваливались с боку на бок. Когда же кто-то обращал внимание на их спутниц, начинали фыркать и вращать глазами, испытывая странную смесь удовольствия и ревности. Барсуки гордились нарядными шубами и всегда следили за их состоянием. Как и попугаи, барсуки любили блестящие и дорогие предметы, даже бесполезные, а также высказывать свое мнение по любому вопросу. Но, поскольку, им не хватало времени, чтобы чему-то учиться, как и попугаи они высказывали услышанную где-нибудь чепуху и с важностью выдавали ее за свою собственную. В целом они были безобидны, поскольку интересовали их только собственные персоны и впечатление, ими производимое. А вот появились лисы. Они редко появлялись в компании с другими лисами, хотя бывали и исключения. Лисам нравилось казаться кем-нибудь другим. Из этого всегда можно было извлечь пользу. По этой же причине их чаще всего и видели в компании с простаками. Обитателей леса с хорошим нюхом провести было гораздо сложнее – они сразу чуяли лиса, выдающего себя за, скажем, енота или того же барсука и уж тем более за волка. Но встречались и мастера своего дела. Опытные лисы – хитрецы умели обвести вокруг хвоста целую армию легавых или стаю волков, не говоря уж о кабанах, зайцах или медведях. Последних, правда, часто спасала медлительность, которая в остальных случаях обычно губила.

Бельчонок с удовольствием разглядывая толпу, ловко закинул себе в рот очередной грибочек. В глазах начинало рябить - видимо сказывалась дневная усталость и поздний час. Бельчонок отпил из бутылочки с ключевой водой. Водой с ним поделился братец Кролик, приехавший на базар прямо с вечеринки в соседней роще. Кролик до сих пор подпрыгивал, приплясывал и травил байки про восхитительных крольчих, встреченных им на танцах. Изрядно приукрашивая их привлекательность и свою решительность, он без умолку тараторил и настукивал ритм по дереву, на котором они с Бельчонком расположились. Мимо дерева как раз проходила компания приезжих. Они старательно выдавали себя за матерых волков. Бельчонок покатывался от смеха. Он прекрасно видел, что среди этой стайки действительно была настоящая росомаха, тревожный кабанчик с парой хрюшек, но остальные больше, чем на обычных шакалов не тянули. Вдруг Бельчонка, словно ударило молнией! Он сразу и не заметил, что в эту странную компашку затесалась…Настоящая Белочка! Да еще какая! Бельчонок даже заверещал в голос, предвкушая невероятное знакомство. Сделав, для бодрости, большой глоток наш герой кубарем скатился с дерева и стремительными скачками помчался вдогонку за восхитительной незнакомкой. Ему было глубоко наплевать, что она находилась в обществе свиней, шакалов-оборотней и угрюмой росомахи.

Сделав несколько прыжков вслед за Белочкой, наш Бельчонок обнаружил, что изрядно засиделся на суке. Ноги слушались его плохо, а голова кружилась, несмотря на изрядное количество выпитой им ключевой воды. Вокруг же буйствовала всеми цветами радуги ночная ярмарка. Замечательные, полезные и красивые вещицы, восхитительные фрукты и овощи, искусные украшения, музыкальные инструменты, яркие одеяния, диковинные песни и запахи, волшебные звуки. Все смешивалось в потрясающую карусель, столь любимую Бельчонком, перед которой мог устоять только какой-нибудь замшелый ленивец или верблюд, пострадавший позавчера от приступа сенсорной депривации. Оказавшись в плотном потоке посетителей, Бельчонок потерял из вида свое сокровище и потому, подпрыгивая и принюхиваясь, он шел по следу, словно ищейка. Земля под ногами вела себя, по меньшей мере, странно. Она вздымалась буграми, словно тяжело дышала, неожиданно бросалась навстречу, заставляя делать то короткие, то длинные шаги. Как гром, Бельчонка поразила догадка, а не в грибах ли дело? Слышал же он о горных грибах, которые прописывают при бессоннице или отсутствии воображения. Только он об этом подумал, как на глаза ему попалась знакомая с виду бумажка. Да! Точно такая же была в его торбочке, куда он складывал все полезные или вкусные вещицы. Подняв бумажку с земли, Бельчонок изучил ее. Она! Порывшись в своих сокровищах обнаружил у себя точно такую же. Удача! Это была денежная купюра, которыми обычно пользовались люди. Если хотелось чем-нибудь завладеть, кроме обычных проверенных способов существовал еще и этот – надо было обменять такую вот бумажку, к примеру, на орешки или семечки. Воодушевленный находкой Бельчонок помчался вприпрыжку к торговцам, придумывая на ходу, всевозможные способы применения купюры. Уже в торговых рядах наш герой понял, какую сложную задачу придется решать. Нужно было решительно все! Невозможно ни от чего отказаться. После душевных мучений и метаний, Бельчонок решил утолить жажду хлебным соком из нарядных блестящих банок.

Настроение взлетело на недосягаемую высоту! Напевая самую веселую из своих любимых песенок, наш герой пошел гулять по рядам. Ему все, определенно все нравилось! По пути он приобрел несколько полезных знакомств, встретил старых приятелей из Волшебной рощи, приехавших, как и он, потусить и повидать друзей. Вскоре содержимое баночки кончилось. Тут он и увидел великолепную сумочку из яркого материала. Самый приятный сюрприз ожидал впереди. В сумочке оказалось еще несколько баночек с хлебным соком! Полных! Удача, похоже, не собиралась покидать Бельчонка в эту ночь! Пришлось потратить немало сил и времени, чтобы уговорить продавца чудесной сумочки отдать ее дешевле, чем тот хотел. Когда Бельчонок стал счастливым обладателем сумочки вместе с ее содержимым, он уже знал, что сделает с ними. Баночку он собирался вручить Лягушонку, спящему сейчас где-то в Волшебной роще, найти его не составило бы большого труда. Тот наверняка устроился где-нибудь около моря, под пальмой или на крыше. Еще баночка ожидала кого-то из друзей. Тех, кому она понадобится, а сумочку Бельчонок решил подарить одному местному еноту. Енот понравился Бельчонку уже давно из-за своих хороших манер, дружелюбного характера и умения хорошо готовить. Таких обитателей в роще было, конечно, пруд пруди, но сумочка была одна, а Енот нравился именно этот. С этими мыслями Бельчонок, счастливо улыбаясь, направился в сторону дерева, где сидел с Кроликом. Братца Кролика на дереве не оказалось. Зато под деревом острый глаз Бельчонка приметил круглое зеленое семечко. Покрутив его перед глазами, он решил, что выглядит оно аппетитно и вполне съедобно. Закинув в себя находку, Бельчонок направился к скутеру. Тем более, что посетители уже начали расходиться по норкам и домикам. Вскоре ярмарка начала стихать. Бельчонок, прихлебывая из баночки, нашел свой цветной скутер и отправился в сторону Волшебной рощи.

Когда Бельчонок проснулся, солнце палило вовсю. Близился полдень. Голова побаливала и что-то смутное, вроде предчувствия, беспокоило. Он осмотрелся вокруг.

- Ага, - на этой поляне живет Ежик, - определил Бельчонок и успокоился. Неподалеку, посапывая, сладко спал, положив лапку под голову, Лягушонок. Он улыбался утренним снам.

- Шон! - позвал Бельчонок.

Тот в ответ открыл один глаз. Покрутил им, навел на Бельчонка и неразборчиво квакнул что-то, собираясь перевернуться на другой бок.

- Постой,- затараторил Бельчонок. - у меня есть для тебя подарок. Вот!

Бельчонок принялся лихорадочно рыться в своей торбочке. Лягушонок недоверчиво приоткрыл глаза и широко зевнул, ожидая, чем закончатся поиски.

- Что у тебя? - спросил он, - и как съездил, кстати?

- Отлично!- отозвался Бельчонок.

- А где твой скутер?- поинтересовался Лягушонок. Бельчонок отвлекся от своей возни и поискал взглядом ярко-жёлтый скутер. Его не оказалось среди скутеров обитателей поляны! Внутри все похолодело. Сразу вспомнились истории о том, как разные знакомые, возвращаясь домой, забывали, что с ними происходило. Причиной тому были незнакомые ягоды или грибы, растущие в Роще.

- А эти вчерашние грибы…Нормальные были? - с надеждой спросил Бельчонок.

- Конечно! Нормальные, - успокоил его Лягушонок с ехидцей в голосе, - такие нормальные, что я всю ночь бродил по берегу и разговаривал с Океаном. Ты же знаешь, что все, привезенное издалека не такое, как здесь. Понимаешь?

- Понимаю, - поник Бельчонок. Он все понял: Значит, это все был сон! Блошиный рынок, братец Кролик с его водой, Белочка, сумочка. Стоп! А где же тогда его верный скутер? И тут рука Бельчонка наткнулась на…сумочку.

- Вооот! - торжествующе заверещал Бельчонок, - твой подарок! И извлек на свет баночку с элем.

- Тихо! Разбудишь Ежика, - предостерег Лягушонок, - он тоже вчера грибы ел и спит до сих пор…

- Вот она! - торжествовал Бельчонок, - держи, это тебе.

Лягушонок в ответ растянулся широкой улыбкой и сказал: «Даньявад!»

У обоих отлегло на душе и стало тепло. Они сидели и пили прохладный эль. Сумочка нашлась. Настало время поразмыслить над всем остальным. Лягушонок, тем временем, проснулся окончательно и закурил свою маленькую трубочку, помогавшую ему думать. После нескольких затяжек волшебным дымом, Шон передал трубочку Бельчонку и важно изрек: «Надо подождать немного» Бельчонок молча согласился. И действительно: очень скоро прилетел Вороненок и сообщил, что в придорожных кустах валяется чей-то скутер, очень похожий на скутер Бельчонка. Бельчонок засуетился и побежал выручать друга.

Уже вечером, сидя на пустынном пляже и глядя на оранжевый закат Бельчонок, Ежик и Лягушонок весело смеялись, вспоминая похождения Бельчонка. Над тем, что он совершенно забыл, как побежав искать белочку, нашел полезную бумажку. Как обменял бесполезную бумажку на полезные подарки для друзей. Как, в конце концов, съел загадочное семечко, катался где-то по Роще все утро и упал, устав, в кусты… как дошел до Ежика и спал до полудня... Что было дальше?

Друзья так и уснули на теплом берегу, устав от дневных хлопот и волнений… и не пошли на вечеринку, где грустная Белочка танцевала с угрюмой росомахой, не зная, что ее Бельчонок, укутавшись в свой пушистый хвост, улыбается во сне возле теплого моря и ему, Бельчонку, снится именно она – Настоящая Белочка!