Сказки народов Фэнтези мира

Упрямый рыцарь

Упрямый рыцарь

Трусы и рубашка лежат на песке

Упрямец плывет по опасной реке

С.Михалков «Фома»

В ворота замка раздался громкий стук. Окошечко не сразу и как бы нехотя отворилось.

Рыцарь уверенно сказал в него:

– Я, собственно, по объявлению. Это у вас тут по 1000 золотых дают за дракона? За труп дракона. А?

Стражник недоверчиво посмотрел на рыцаря, зевнул украдкой и ответил:

– Не ходите туда, сэр. Не надо. Пока никто не видит, развернитесь и поезжайте своей дорогой.

– Тысяча золотых на дороге не валяется, – начал было рыцарь.

– Но и просто так ее не дают, – уже проснулся окончательно стражник. – Ведь дракона надо убить, а не покормить там или поиграть с ним. Дело непростое. И 1000 золотых дают по исполнению, многие за деньгами сюда приходят, а дракон всё тот же, уже сколько лет в пещере живет. Может, в другой раз? В соседнем городе ярмарка открывается, как раз успеете ее посетить, если прямо сейчас поедете. Или вон, в герцогстве через смежное королевство младшую дочку правителя замуж выдают – приданное уж куда побольше 1000 золотых будет!

– Нет, – упирался рыцарь, – именно что хочу драться с драконом и получить законные тысячу золотых монет, не надо мне капризных герцогских дочек! Куда тут пройти, чтобы заявиться?

– Ох, ну ладно, заходите, заходите, – заворчал было стражник, открывая створки ворот. – Только я вас заранее предупредил, чтобы потом без обиды было. Когда он вас съест.

И рыцарь въехал во двор королевского замка.

Мальчик с конюшни принял поводья и повел распрягать боевого коня. Шмыгая носом, он тоже сказал:

– Вы по поводу дракона, сэр? Не ходите туда, не надо.

– Почему?

– Не надо, – повторил мальчик. – Опасно это...

– А я всё равно пойду! – громко заявил рыцарь. – И не надо меня тут отговаривать! Где у вас тут король живет?

По причине наступившего, наконец, лета, король обретался во флигеле, аккурат за углом от конюшни, куда повели боевого коня. Его величество вместе со своим первым министром изволили пробовать второй кувшинчик легкого десертного морса, закусывая сырами и фруктами. Этой хорошо устроившейся паре ищущий приключений и золота рыцарь ну вовсе не сдался.

Глядя в окно на идущего через двор рыцаря и сплюнув абрикосную косточку в серебряную мисочку, король заметил:

– Давно надо было убрать то объявление. Едут тут всякие...

– Давно пора, – согласился первый министр с его величеством и откушал еще один абрикос.

Дверь резко открылась, и королевский камердинер объявил:

– Ваше величество, сэр Кэр! Приехал победить дракона и получить за это причитающиеся ему 1000 золотых!

Король повернулся к первому министру и заметил:

– Сэр Гыр был две недели назад. Сэр Тыр-пыр – с месяц назад. Сэр Х.р – дней пять назад. Как мёдом намазано – едут и едут, едут и едут. Скоро сено, заготовленное в конюшне, закончится. Сколько у нас уже коней скопилось с начала сезона борьбы с драконом?

– Не меньше дюжины, – ответил первый министр. – Пора распродажу устраивать.

– А это рыцарь что, тринадцатый, что ли? – спросил король.

– Нет, тринадцатым был как раз сэр Х.р, бедняга.

– Ну и х.р с ним! – бросил монарх министру.

– Вот, господин рыцарь, – сказал король уже новоприбывшему, – видите, не приживаются у нас рыцари. Лезут и лезут на поединок с драконом. И вы туда же. Может, отложите свою попытку, перенесете на другое, более удачливое время?

– Нет, ваше величество, – ответил искатель приключений, – я тоже сражусь с драконом – и на этот раз победю! Побежу. В общем, выиграю я этот бой. С вас – 1000 золотых!

– Да помню-помню, – недовольно отмахнулся король. – Всё равно идти на бой не советую. И поймите, денег-то не жалко, всё равно в казне останутся! А вы зазря потратите свою молодую жизнь на пустую поездку. Не ходите.

И первый министр тоже помотал головой, мол, не надо.

– А принцессе там, дочке королевской, не полагается чего сказать напутственного? – спросил дотошный рыцарь.

Герцогские дочки его не устраивают, а тут вдруг принцессами заинтересовался, ишь!

– А что она скажет? Да то же самое – «Не ходите сэр Кэр!».

Король позвонил в колокольчик и попросил вызвать принцессу зашедшему в комнату флигеля давешнего камердинера. Принцесса как будто ждала этого, уже буквально через минуту-другую принесла во флигель большой пирог и, угощая им смелого упрямца, звонким поставленным голосом уговаривала рыцаря отказаться от 1000 золотых своей опасной затеи. Принцесса была молода и красива, фразы ее грамотно составлены, а пирог с дороги был так вкусен, что она почти смогла переубедить рыцаря, но нет, тот всё равно уперся, дракон за тыщу монет, и баста! Вот что за народ эти безденежные рыцари, а?!

Идти на дракона рыцарь намеревался на следующий день, поэтому остался заночевать в королевском замке. Когда факелы погасли, и вечерний шум стих, в спальню к рыцарю прокралась... нет, не принцесса, а пока лишь ее молодая и тоже симпатичная служанка. Тихий взрыв страсти закончился не томительными и сладкими поцелуями с обнимашками после, а уговорами не ходить завтра на бой с драконом. Рыцарь обиделся и отвернулся к стене. Служанка тяжело вздохнула и стремительно ушла.

Утром последовательно дородная кухарка в малой королевской столовой, еще слуга и офицер замковой стражи – все пытались отговорить жадного упертого рыцаря от его законных и вожделенных 1000 золотых в обмен на сохранность его жизни. Но эти повторяющиеся уговоры действовали лишь в обратную сторону – рыцарь еще больше заупрямился и, не останавливаясь больше нигде и никого не слушая, лишь узнал дорогу к драконьей пещере и поспешно отбыл, гордо отказавшись от предложенного кубка сухого красного морса и второй порции мяса с овощами.

И совершенно-таки зря!

И как водится, сбился с дороги и заехал в Темный лес, где никаких драконьих пещер никогда и не было вовсе. А последние несколько сотен лет жила там местная ведьма – назовем ее для краткости, скажем, как баба Яга. Не поверите – старушка сразу поняла, куда едет рыцарь, где и почему он свернул с пути своего, и предложила покинуть Темный лес в правильном, не драконоопасном направлении, а заодно высказала полагающиеся по случаю слова для уставшего с дороги путника.

В ответном своем искренне громком порыве сэр Кэр гордо отказался от традиционного ужина с банькой, предпочтя отдыху дорогу. В общем, не послушался бабушку всадник упрямый и отправился дальше. Бабко-ёжкино предложение окончательно вывело рыцаря из себя, и он долго и грозно поминал старушку, выбираясь из чащобы в сторону видневшихся где-то там почти на горизонте гор.

В наше непростое время тысяча золотых так просто на дороге не валяется!

Скоро стемнело. Рыцарь стреножил коня, расседлал его и привязал к одинокому дереву. Тщательно пережевывая и запивая водой из ручья, перекусил остатками королевского пирога. Вспомнил подарившую ему этот пирог красивую принцессу, а потом и деятельную служанку. Положил попону на землю, прикрылся плащом и заснул.

Ночью капельки дождя ему шептали: «Не ходи на дракона, поворачивай, погибнешь!»

Утром перед голодным упрямцем возник противный старичок два фута с четвертью роста. Леший, а это был конечно же он, начал дотошно расспрашивать:

– В королевском замке был?

– Был.

– Короля с министром видел?

– Да, видел.

– Пирог от принцессы получил?

– Да, вкусный был, – с намеком ответил рыцарь, мол, неплохо бы чего пожрать-то еще.

– Со служанкой на постели возлежал?

– Отвечать обязательно? Да, возлежал! Она сама пришла! И сама же и ушла! И я тут...

– Бабу Ягу в Темном лесу встретил?

– Да, встретил-встретил, к чему вопросы-то?!

– Заблудился, значит. Вот тебе волшебный платок: куда полетит, туда и ты иди. Приведет тебя, дурака, к сторожевой башне, а там и до дракона копьем подать. Только вот зря ты всё это, ой, зря... Может, перенаправить платок на соседнее-то графство, а? Там яблоки как раз вкусные поспели, селянки их в таких юбках собирают...

– Как вы мне все эти советники надоели!

Рыцарь принялся снаряжать коня, сел верхом и поехал вслед мелькавшим среди деревьев платком, так ничего с утра и не поевши. Мысли о тысяче золотых грели рыцарское сознание, но есть всё равно хотелось всё больше и больше. В голове едущего тысяча золота была уже по несколько раз оприходована и расписана – отцовский замок из залога выкупить бы, к дочке местного барона посвататься бы, да и в целом в домашнем хозяйстве еще что пригодится, из доспехов там чего, оружия обновить, стейк из драконятины приготовить…

Ой, это не то...

На выезде из долины Темного леса стояла одинокая сторожевая башня. Большой защиты от дракона ее стража вряд ли могла предложить, но порядок есть порядок – какой-никакой присмотр за опасной животиной от королевского войска таки должен быть. Расположившиеся во дворе солдаты были предоставлены самим себе – кто чистил оружие, кто пил местный пенный напиток, кто играл в популярные в этом регионе Фэнтези мира спортивные и кабинетные игры, а на заглянувшего в ворота рыцаря никто вовсе не обращал внимания.

Лишь командующий гарнизоном ткнул пальцем в плакат следующего содержания: «Рыцарь! Пока не поздно, разворачивайся и езжай отсюда!»

Рыцарь посмотрел на всё это безобразие, в сердцах плюнул, уточнил дорогу дальше (платочек уже давно вернулся к своему хозяину) и отправился в последний путь.

Жрать хотелось очень. Рыцарь был зол на всех: на тех, кто его упорно отговаривал; персонально на короля с министром, что приказали повесить это дурацкое объявление; на условия сделки; на велеречивую принцессу со страстной служанкой, на этого козла дракона. Рыцарь сам себе казался крайне решительно настроенным и наполнялся справедливым гневом и боевым азартом по мере приближения к искомой пещере.

День перевалил за середину. Облака заслонили было солнце. Утки в пруду сложились в буквы «Не езжай дальше!». Цикады пели что-то вроде «Сэр, валите отсюда!», да и голодный рыцарев желудок тоже что-то свое завывал, как бы не в тон общему настрою. Но жадность вожделение 1000 монет таки победило. Как помните, отцовский замок из залога, дочка барона, то-сё из важных мелочей...

Глазам рыцаря открылась большая поляна, на которой лежало достаточно много частей доспехов и обломков оружия – всё целое и работающее забирали королевские солдаты: пункт сбора металлолома и магических артефактов работал непрерывно, что являлось одним из источников для ярмарки в соседнем вольном городе в том числе, и далее по соседним странам и регионам.

Рыцарь обнажил меч, проверил свой магический артефакт от пламени дракона, купленный по случаю на сельской ярмарке за три копейки серебряных монеты, аккуратно пришпорил коня и направился через поляну к зияющей чернотой пещере.

На скале рядом с пещерой как-то уже боком висел потрепанный плакат с известным обращением «Возвращайся назад!», но голодный рыцарь уже ни на что не обращал внимания. Хотелось, наконец, доделать начатое и завершить затянувшееся путешествие. И советчики эти еще достали!

Непосредственно перед логовом дракона располагалась достаточно большая натоптанная площадка с частично обугленными пятнами земли. В дальнем от драконьего местожительства углу находилась небольшая коновязь и лохань с водой, а рядом открытый сарайчик, в котором что-то подозрительно блестело – то ли части доспехов, то ли оружие.

Облака разошлись, выглянуло солнце. В траве стрекотали кузнечики. День наваливался на Фэнтези мир. Очень хотелось есть и грохнуть, наконец, дракона.

Рыцарь подъехал к пещере и закричал в нее:

– Дракон, выходи на бой!

Тишина была ему ответом. Еще дважды взывал к древнему ящеру сэр Кэр, пока, наконец, в темноте логова не замелькали мрачные тени, и смотрящий немигающим взором достаточно большой и впечатляющий дракон вылез на площадку. Потянулся, зевнул, показав свои большие зубы и роскошный длинный холодный хвост.

Рыцарь оторопело посмотрел на могучее животное и даже успел грустно подумать, что тысяча золотых – это вовсе не так-то и много за победный бой против такого монстра. Сэр Кэр поменял в руках меч на притороченное копье и активировал антидраконовый магический артефакт. Исполинский ящер еще какое-то непродолжительное время переступал с лапы на лапу, немного шумно дышал и чуть шевелил крыльями, явно разминаясь.

Наконец, дракон, взмахнув ими пару раз, расправил крылья и предстал перед рыцарем во всей красе.

– Глупец! Ты никогда не сможешь меня победить! Я един в миллиардах мирах, и я всегда побеждаю в миллиардах боях!

Сэр Кэр ничего не понял – наставники ни про какие миллиарды ему не говорили, ограничив устным счетом как раз в пределах тысячи. Зачем знать больше?

Дракон пыхнул длинной горячей струей пламени, резко встал на задние лапы и сделал большой скачок к тому обугленному месту, где только что еще сидел на коне сэр Кэр – тому и артефакт не помог. Очередная битва закончилась предсказуемым результатом.

А ведь ему говорили!..

Боевой конь бывшего рыцаря натренировано увернулся от пламени и, сбросив то, что осталось от седока, в сторону, неспешно направился к коновязи с лоханкой с водой.

Дракон мягко подпрыгнул, облетел пару раз по кругу всю большую поляну и, спланировав к пещере, пошел досыпать свой прерванный сон.

Наблюдатели в сторожевой башне отметили тот полет и уже начали снаряжать команду за имуществом.

Солнце по-прежнему светило, и всё также стрекотали кузнечики, как будто и не было никакой схватки всего лишь несколько минут назад.

Тем временем, сознание упрямого сэра Кэра зависло было на пороге Небесного дворца, совсем недолго побродило по Верхнему Саду перед ним и устремилось попаданцем в свое новое тело. Перед стиранием прежней памяти перед Кэром пролетела трёхмерная надпись крупными буквами цифрами «2025», обрывок названия места проживания «...бург» и внезапное осознание попадания в тело девушки, становящейся характером теперь еще более упрямой.

Одновременно в миллиардах миров миллиарды рыцарей проигрывали свои бои одному дракону, и миллиарды земных женщин получали дополнительную толику упрямства. Но это были уже другие, современные любовно-лирические истории.

А объявление про раздачу 1000 золотых в обмен на победу над драконом королевские слуги через пару дней всё-таки сняли.

Иллюстрации к рассказу "Упрямый рыцарь"

Автор обложки и иллюстраций - Белова Татьяна https://author.today/u/abrisnemoi

Спасибо ей за это!!

Предлагаемые иллюстрации к первому рассказу "Упрямый рыцарь" являлись и вариантами обложки к сборнику в целом

Путь попаданца в суп

Земную жизнь пройдя до половины,

Я очутился в сумрачном лесу

Д. Алигьери, "Божественная комедия"

В детстве было мне дано несколько вариантов жизненных направлений на усмотрение. Открывались широкие возможности - и ненадолго был предоставлен выбор. Мог бы делать карьеру военного вплоть до командования частной армией. Мог бы делать придворную, с доступом к уху принимающего решения. Тоже отказался. Криминал не прельщал вовсе. Оставалось идти в магическую школу, потом либо в помощники деревенского колдуна с перспективой занятия его места, либо - в академию, а после и стажировка в столичный университет уже с выходом на уровень магической же Гильдии и дальше по тамошней карьере. А там много-много-много работы, роста и падения, становление себя как мастера, новые уровни, интриги и заклятия.

Трудно было, и это понятно. Ни друзей, ни любимой женщины - у магов с женщинами в целом как-то не очень, да и лучше об этом не распространяться. Верхнего уровня маги довольно замкнутые, нелюдимые люди. Карьерный путь идет долго - старшее поколение упорно не хочет уходить на заслуженный отдых, младшее наглое подпирает, через кого-то приходится переступать, кого-то обходить, кого-то игнорировать. Направление этот совсем не короткое, и во многом энергозатратное, требует слишком многого.

К расцвету сил достиг наконец уровень архимага. И пришло ко мне чувство, что уперся в потолок. В это мире я уже вряд ли куда могу подняться - главой Гильдии становиться не очень-то и хотелось, бюрократией заниматься, или под нобиля какого уходить, интриги дворцовые плести, а так места для творчества что-то не осталось вовсе. Душнота...

Грусть мою по этому поводу заметили, и сделали интересное предложение. Как-то во сне вызывают меня в Небесный дворец. Был уже здесь несколько раз, далеко не все конечно видел, но для нас для людей - интерьеры более чем впечатляющие. Хотя я как архимаг безусловно далек от лирики и сантиментов.

Вызывают, говорю, в Департамент развития сильных личностей. В небольшом красивом зале, помимо заместителя начальника оного Департамента, присутствует и заместитель Департамента внешнемировых сношений службы Небесного дворца. Высокие люди должности.

- Ну что, - говорят они мне во сне, - Валера, достиг ты пределов своих. Тесно тебе здесь, не так ли?

- Так. - соглашаюсь я, - тесно, - чего спорить-то с ангелами.

- Можем конечно прекратить твою мирскую юдоль, но есть предложение.

- Спасибо, - отвечаю, - что хоть предложение есть, а не сразу юдоль мою прекращаете, - тут и трижды архимагом будешь, а скажут свернуть жизненный путь - грохнут особо не спрашивая.

- Вот, есть интересные варианты для развития, но - в других мирах. Согласишься?

- В попаданцы идти?

- А чем попаданцы не люди-то? Все лучше чем раков в королевской бухте кормить, - заметили мне собеседники.

- Вот, смотри: принц, опять архимаг, командующий армией, глава подпольного клана, придворный, так, это не будем, а это как пойдет, вот занятный вариант, вот, вот и вот...

- А выбор есть? Наверное, и нет особо.

Тут-то я проснулся, пока еще в своем мире. К вечеру в нем умер - и возник в теле принца. Молодого, красивого, умного, сильного, но лишь четвертого в иерархии наследников престола. Мы с сознанием принцы сразу подружились - я ему заклинания полезные колдовал, он меня (нас вместе в его теле) по придворным дамам водил, на курорты местные пару раз съездили, на охоту там, пирушки закатывали на дюжину дюжин гостей - в общем, оттянулся я неплохо за десятилетия воздержания.

Но вот какая-то червоточина, недоговоренность в изначальной беседе с ангелами, не отпускала меня. Чего-то существенного не доставало в озвученном раскладе - точнее, не было вслух упомянуто, а так, вскользь витало в том разговоре, четверть намеком.

По осени умер правящий король, череда внезапных смертей его наследников и ключевых придворных привела к открытому противостоянию, и принца (нас с принцем) осадили в его же замке. Старший брат из оставшихся в живых нагнал войска, подтянул своих архимагов - стало как-то тоскливо мне в этой локации. И однажды мне приснился сон...

Небесный дворец, кабинет поменьше прошлой приемной залы. Ангел уровня старшего делопроизводителя, не зам какой. Бегло объясняет мне, что принц мой - карта сыгранная, жить тому осталось недолго, за конкурентом стоят серьезные люди боги, так что мне настоятельно рекомендуется готовится к смене дислокации, время на это отводят три дня и три ночи.

Я вот уже как-то стал приятельствовать с королевским наследником, и попытался замолвить и за него словечко, мол, чего бы и того в попаданцы не пойти. Ангел помахал в мою сторону пером, поставил какую-то закорючку в своем пергаменте, и отправил меня просыпаться в осажденный замок. Принцу я все рассказал и следующие три дня и тем более три ночи помню уже смутно - оттягивались на прощание мы знатно, буквальным образом как в последний раз. Потом наши сознания разлетелись попаданцами по разным телам и мирам. Мне достался какой-то чужой архимаг, прикованный к скале в горной пещере местными сильными конкурентами, страдающий полностью без магической силы. Вот других целей в службе Небесного дворца не нашлось? Наверное. Архимаг оказался вредным старикашкой лет за девяносто, таким обездвиженным он сидел уже месяцев шесть, и без источника силы израсходовал все свои запасы маны, призывая оленей и кроликов приходить к нему на костер, который разводил тут же, насколько цепь позволяла перемещаться вдоль стены пещеры.

Пришлось поделиться с коллегой по несчастью запасами маны - благо после трех дней/ночей разврата счетчик был переполнен: интересные нюансы внезапной яркой личной жизни, спасибо ангелам хоть за это.

С архимагом мы прожили в его сознании несколько месяцев. В какой-то момент вслед за лесными животными в пещеру совершенно случайно заглянул кузнец из местной деревни с набором инструментов, и вполне оперативно освободил архимагическое тело. Собрат по несчастью собрался в дорогу, а я через сон опять попал на прием в НД.

На это раз принимал уже младший делопроизводитель. Без лишних разговоров он молча пошуршал своими свитками, и отправил мое сознание в тело военного - командующего небольшой наемной армии. Тут я задержался уже на подольше. Лет пять восемь мы с ним маневрировали, уклонялись от сражений, атаковали, оборонялись, сидели в засадах, разбивали врага, пили трофейный морс на закате трудового дня, штурмовали замки, миловались с красивыми женщинами, грабили корованы, собирали войска и подавляли бунты: жизнь была интересной и насыщенной, и в общем-то мне даже понравилась, как-то привык и не хотелось уже ее менять, полагая что меня просто забыли боги и их ангелы в своих раскладах. Но нет - в какой-то заварушке телоноситель получил в себя арбалетный болт, и доспехи не помогли, и вот не знаю что стало с воякой, а меня сознанием занесло уже куда-то под лестницу третьего этажа Небесного дворца.

Моей дальнейшей судьбой теперь распоряжался молодой ангел в должности курьера. Свитков в его курьерской сумке было несколько, и похмыках и покхекав, вслух заметив о неважном выборе тушек для попаданцев в текущем сезоне, он тоже пару раз взмахнул в воздухе пером и отправил в гости в женское тело. Из всего что в моей жизни и послежизни было самое тяжелое и серьезное - это именно оно. Без комментариев.

Двадцать три года, одиннадцать месяцев и четыре долгих дня провел я в соседстве в сознании женщины. Как-нибудь напишу роман с продолжением томов так в 15-20-30, ибо помню дословно каждый день чуть ли не поминутно - но не в этой, явно в другой жизни. Тут за такое забанят...

Потом был царедворцем, тем самым, с доступом к принимающего решение уху. Владельца решающего уха казнили на десятые сутки моего рядом с ним попаданства. Потом стал боссом мафии, державшем порт и треть торговых и увеселительных заведений второго города страны - тут и вовсе отправили за два часа до начала операции по его устранению, даже пообщаться нормально не удалось. Чувствовалось, что сотрудники службы Дворца как-то халтурят, подсовывая все более неудачные объекты для меня в них попаданства. Потом еще лет пять поболтался в сознании подростка, из которого растили как раз будущего нагибатора и всеустрашителя того мира. Обучил там чему мог мальца - не уверен, правда, что многое пошло в толк, у того были свои мальчишеские интересы, и к моему голосу в его голове он относился с подозрением.

А тут вдруг снова вызвали в Небесный дворец, опять принимают шишки уровня заместителей Департаментов, и красиво так нахваливают мой карьерный рост и будущее назначение. Не знаю, кто и за что в их ведомстве отвечает и как технически осуществляется отправка попаданцев в их будущее, но на это раз стал я попаданцем в суп. Обычный медленно закипающий на огне суп. Овощем. Может, какой сбой произошел, может в самом деле свитки с нормальными телоносителями закончились, или тот молодой курьер их потерял. Но вот лежу тут в котле, варюсь, напоследок прокручиваю эпизоды жизни - с вами вот напоследок решил поделиться. Надо полагать, это уже всё. Дальше падать уже некуда, разве что дерьмом в сортир...

Не идет сюжет к автору

Не ругайте нервного начписа, попивая кофе за прочтением АвторТудея.

Глава первая. Энга и слушатели

К вечеру, после тяжелого перехода, отряд расположился на берегу ручья. Верховые спешились, коней отвели на водопой, выставили охранение. Обозные мужики вытащили из повозок шатры, инструменты, и принялись сооружать походный лагерь. Костровые уже начали готовить ужин. По дороге подстрелили несколько достаточно крупных птиц - они тоже пойдут в походные котелки. После ужина рыцари пропустили по чарке другой, запивая ключевой водой. А молодые и уже не молодые солдаты, и некоторые слуги тоже, обступили старого Энгу, который удобно расположился на пенечке.

- Энга, Энга, расскажи что знаешь! - послышались голоса.

- Что вам еще надо? - деланно изображая из себя занятого спросил Энга. - Про что рассказать?

- Про горы эти, про лес, про замок куда едем.

- Горы как горы. Гномы тут ходят, люди, эльфы, редко когда - орки набегут. Лес растет давно. В нем еще Арза Воитель свою армию деревенскую укрывал, когда похитил дочку короля Семи с половиной холмов и прятался с ней где-то здесь, пока отец не пошел на мировую. А про замок... Будет вам и про замок.

Энга еще отпил из походной чаши теплого морса, поменял отекшую ногу на ногу здоровую, и продолжил.

- А вот замок тут интересный. Дед прежнего владельца...

Глава вторая. Эльфы

Эльфийский военачальник верещал благим языком высших эльфов на подчиненных, поминая их предков до 77 колена включительно поименно в максимально доступной витиеватой форме. К третьей пятой, ну ладно, максимум к седьмой минуте этого незапланированного концерта слушатели наконец поняли причину и повод столь громкого эмоционального выступления. Конный отряд людей просочился сквозь лес, и уже вышел на берег ручья. Еще немного, и...

Глава третья. Орки

Сидеть вторые сутки в засаде уже надоело. Гхыру хотелось две, нет, три миски свежих лягушек, ведро хмеле-дрожжевого напитка и свободную взглядами орочью женщину - хотелки располагались в такой последовательности. Вместо свежих лягушек были старые шишки, ведро напитка вынужденно заменяла вода из лужи, а вот свободную взглядами орочью женщину...

И ведь тоже надо было следить и за эльфами, и за людьми, и за этими уродскими гномами! Ни лягушек, ни пива, ни орочьих женщин - куда катиться Тот мир? Кому жаловаться? Как можно так жить? Когда автор найдет наконец нормальную работу? Эти и многие другие вопросы не задавал вовсе Гхыр, ковыряя пальцем у себя в носу.

Глава четвертая. Нервный начпис

- АААААА, не идет сюжет! - вскричал молодой писатель. Смешались в кучу люди, эльфы, орки. А вот повесть в единый организм складываться не хотела. Пичалька однако...

Если сюжет не идет к автору - то автор должен идти к сюжету.

Глава пятая. Гномы под горой

На горе - скала. Под горой - гномья страна. В стран той живут гномы. Им тоже интересно, кто же ходит тайными тропами в Долину и замок при ней. Гномий царь отправил сначала разведчиков, а потом уже и более весомый отряд проследить, а кто и зачем там ходит.

Глава шестая. Волки.

Волчья стая покидала насиженные места. Слишком много людей, эльфов, орков и гномов стягивались в Долину. Больше волков в данной книге никто и не видел.

Глава седьмая. Недовольный читатель.

- Хрень какая-то непонятная, - недовольно сказал читатель, и закрыл вкладку.

Глава восьмая. Всадники и замок

Конный отряд благополучно миновал все засады и западни, избежал боестолкновений с отрядами орков, троллей, эльфов и гномов, и теперь уверенно направлялся к находящемуся в этой части Долины замку. Истории, рассказанный Энгой, заронили опасения среди его слушателей, и те с недоверием посматривали на приближающуюся громаду сооружений.

- Башня Смерти Ожидания, - пояснил на ходу Энга, показывая на полуразрушенное здание. - Здесь были заточены...

Невидимые глаза внимательно наблюдали, как конный отряд заехал во внутренний двор, воины спешились и стали расходится по залам Замка. И если во всем этой мире еще было инфернальное зло, то это вовсе не оно смотрело на осторожных людей.

Глава девятая. Королевство гномов

Большой отряд гномов, посланный проследить, а при отсутствие желания - и устранить конный отряд людей, проходя полузабытыми подземными тропами, наткнулся на закрытое поселение гномьих невест, и тут же, совершенно случайно, по выходам породы, на крупнейшую золотоносную жилу. Обретение этих двух новостей подвигло командира отряда соотнести первое со вторым, и объявить о выходе из под власти этого тирана, гномьего царя, с оперативным созданием собственного королевства, отличного от прежнего царства. Гномессы, золото, трудолюбивые поданные - что еще надо для тихого гномьего счастья? Королевство объявило о независимости в этой части подземного сектора, и активно перешло к обороне поселения и жилы. Прямым следствием этого стал полный отказ обитателей подземелий от дел на поверхности на весьма неопределенное время.

Глава десятая. Тролли, орки, лягушки

Поздно ночью группа троллей нанесла визит невежливости в орочий лагерь. Ближе к утру их все-таки смогли вытеснить, но урон обоим сторонам был нанесен ощутимый. Под шумок Гхыр все-таки сбежал в сторону ближайшего болота и набил брюхо лягушками, пока его товарищи по нечастью пытались что-то противопоставить грубой тролличьей силе. Из остального загаданного оставалось еще напиток из хмеля с дрожжами, и прогрессивная орочья женщина. Жизнь потихоньку налаживалась.

Глава одиннадцатая. Тролли и эльфы

Отступившие было тролли столкнулись с эльфийской засадой на человеческий отряд. Два боестолкновения за одну, пусть для отдельно взятого Гхыра и счастливую, но для остальных участников процессов тяжелую ночь, - это уже явно перебор. Из банды троллей до пещеры, выбранной ими на дневной период, добралась лишь пара существ, но и эльфам тоже крепко досталось, как и оркам до этого. Пересчитав оставшихся в строю, грозный на слова эльфийский военачальник принял решение...

Глава двенадцатая. Всадники уходят

Конный отряд покидал Долину. Всадники и повозки переправлялись через брод. Цель поездки была достигнута. Энга сотоварищи возвращались домой.

Вместо эпилога

Поселение на краю Оркостана было достигнуто к исходу четвертого дня пути. Знойная орчанка одарила Гхыра бочонком вожделенного напитка и прогрессивными взглядами на свободную жизнь, полные при этом темных намеков на жизнь совместную. Впервые за время повествования Гхыр расслабился и улыбнулся, показав желтые клыки.

Два берега - две страны

Что такое

хорошо

И что такое

плохо?

В.Маяковский

Течет по Фэнтези миру могучая Река. На одном ее берегу - красочное Хорошее королевство. Там внутри сплошные кисельные реки и молочные берега, живут только распрекрасные люди, эльфы, гномы, добрые драконы, орки и тролли. Принцессы там не капризные, драконы почти ручные, орки для своего рода очень даже воспитанные, и даже эльфы не такие высокомерные, как обычно. Среди людей там попадаются добрые волшебницы и могучие добрые же маги. Здесь уважают семьи, часто слышен детский смех, люди, эльфы, орки, гномы, драконы и тролли довольны, живут долго и счастливо. Правит королевством славный король Хорош VI-й.

А на другом берегу Реки живут злые ведьмы и страшные злые колдуны, невоспитанные орки, плохие гномы, гордые противные эльфы, коварные драконы и тупые жадные тролли. Все одинокие женщины-карьеристки и неженатые мужчины данной части Фэнтези мира рано или поздно попадают в это Плохое королевство. Алкоголики и любовницы, тупицы, козлы и стервы, курильщики, бабники, криворукие халтурщики, убогие колдуны и прочая эдакая публика - всех подобных притягивает к себе Плохое королевство. Они там бьют друг другу морды, спаиваются, развратничают, строят карьеры, идут в ней по головам, живут одинокой никчемной жизнью, унижают подчиненных и подлизываются к начальству, а также устраивают козни против жителей Хорошего королевства и всего Фэнтези мира в целом. Злые вечно голодные орки позорят поведением своих соплеменников из страны на другой стороне берега Реки. Эльфы тиранят гномов, а те воруют у них золото. Драконы устраивают набеги на города и замки других народов Плохого королевства, и даже за его пределами. Ужас, мрак и безнадежность царит в землях Плохого королевства. Противный злой король Плох XIII-й лишь укрепляет своими действиями текущее положение дел. И люди, эльфы, орки, гномы, тролли и даже драконы живут там мало, грустно и плохо.

В Хорошем королевстве устраивают международные спортивные соревнования и конференции, люди, орки, эльфы и гномы активно слушают концерты классической музыки и хорошего рока, жители посещают музеи, фестивали и выставки, процветает наука и магия, ценится труд, все женщины красивые и умные, мужчины - сильные и умные, дети послушные, сообразительные и ловкие. Мир, благополучие и процветание царит в Хорошем королевстве.

В Плохом королевстве трудовые массы угнетаются надменными аристократами и жадной буржуазией с ростовщиками. Карьеристки и неженатики не находят себе счастья, живут по меркам соседних стран недолго, мучаются болезнями и расстройствами, и даже сублимация в виде активной беспорядочной личной жизни с алкоголизмом им не помогает. Эльфы воюют с драконами, орки - с гномами, тролли как могут вредят всем подряд, люди тоже не остаются в стороне. Автор текстов песен орочьей рок-группы "Император и скоморох" черпает вдохновение для своих новых шедевров, время от времени посещая Плохое королевство. Чернокнижники колдуют там свои злые чары. Ведьмы варят отвары для приворота - но они не помогают несчастным. Кошмар и запустение стоит в Плохом королевстве.

Хорошо жить в Хорошем королевстве! Плохо - в Плохом! Живите хорошо!! )))