Сказки на изнанку, или кавер-сказки

Кошка в сапогах

Эту история я услышала еще ребенком от своей прабабки, незадолго до ее смерти, а вот правда ли это или нет, сами судите, мое дело, эту сказку, как я ее сама называю, поведать Вам.

У одной трактирщицы было три дочери, две умницы-разумницы, и третья дурочка, которая дальше книг ничего не видит, и знать не желает. Нет, дурочкой в семье не младшую считали, а наоборот, как раз старшую дочь трактирщицы.

Старшая дочь все хозяйство почти на себе тащила, ну как тащила… Дрова наколоть надобно, печь протопить там, да баню, переругаться с купцами из-за некачественных товаров. Ой, да мало ли что на свои хрупкие плечи, на себя взвалить пришлось.

Среднюю дочь так из кухни вытащить было невозможно, готовила так, что аж из столицы приезжали, заказы на большие праздники оставляли. Да все на королевскую кухню сманить пытались, да вот пока что девица с родного трактира уходить не желала.

Младшая то же матери по дому помогала, там пыль убрать, да окошко, протереть, у которого потом можно и с прялочкой али коклюшками сесть, и что-то напевать. Потом всякие там кружевные скатерти да салфеточки столы в трактире украшали.

Для старой трактирщицы младшие дочери любимицами были, а вот старшая вся характером в отца видно пошла, как соседи судачили. Где это видно было, чтобы девка на себе всю мужскую работу на себе тащила. Своих сестер замуж давно пристроила, а сама в девках по сей день ходит, о собственной семье думать не думает, а сестрам помогает, то у одной за мелкими присмотрит, то у другой. Сестры то ее, уже давно ее дурочкой из-за этого считают, сватались молодцы к старшей, да вот только отворот-поворот получали от девушки.

Парни да отцы ихние, давно девушку в свой круг приняли, к беседам мужским допускают, чего раньше не было. С ними и на охоту да рыбалку ходила, дрова заготавливала, к советам тех, кто старшее по возрасту относилась с уважением. Да вот только видно было, что домовитая дева, хозяйственная, а как хозяйка, увы, не смотря на то что готовила не хуже сестер родных, да вот только, как однажды староста деревенский сказал «не девкой, а парнем ей рождаться надобно было», вот и прозвали ее Дева-Парень. Поди разбери, когда она на улице в мужском одеяние появляется, платье если оденет, то только когда в белокаменную церковь идет, в другое время, наряды девичьи в сундуке пылятся.

Много ли времени прошло, не скажу, да врать не буду, а как три сестры похоронили свою мать, старшая в мужскую одежку оделась, как привыкла когда на охоту в лес ходила, да кошку свою любимую в корзинку посадила, так и поминай, как ее звали, покинула дом родной, в дальнюю дорогу отправилась.

Длительным ли был путь ее, а ли непродолжительным, но дошла она до озера, на берегу которого привал сделала. Кошку свою из корзинки выпустила, да на коленях пристроила. Шерстку поглаживает, и сама у себя спрашивает:

- Сестер замуж пристроила, абы за кого выдавать их не стала бы, да парни хорошие, работящие. Трактир и тот в запустении не будет, да и если что родители их помогут всегда. Одна я до сих пор замуж так и не вышла, не люб мне никто в селе нашем, а где мужа-то найти?!

- Хозяйка, не кручинься, я тебя в беде не оставлю, да и за доброту твою отплачу по совести, - услышала девушка.

- Кто это говорит со мной? – спросила она.

- А ты на коленки свои посмотри, - раздался смешок, но кроме кошки своей никого не увидела.

- Хозяюшка, - глядь, а вместо кошки невысокого роста девушка стоит, разве что у нее ушки кошачьи, хвостик да усики на лице. – У меня предок сына мельника на принцессе женил, а я что хуже него буду, тебе супруга найти не сумею?

- Да где ты найти сумеешь? – вздохнула девушка. – Наш правитель и тот кручинится, что сына ему создатель не дал, а только дочь, что и мать-то родную не знала, ибо королева наша умерла, когда ее дочери и года не исполнилось. Он за жизнь принцессы кому угодно голову отрубит, если угроза ее жизни будет.

- Так ведь и тебя мало кто за деву в родном селе принимал, для парней ты всегда своей была, - резонно заметила ее кошка. – Вот и будем лепить из тебя принца не принца, но может хотя бы тот же маркиз получится?! Найди мне сапожки, да еще кое-какой наряд, что я на ушко тебе скажу, а ты пока все это ищешь, устрой себе здесь привал на несколько денечков, пока я на разведку во дворец царский проберусь, посмотрю на принцессу.

Не успела девушка, и опомниться, как исчезла ее любимица в высокой траве, только ее и видели. Но то что кошка потребовала идти искать в ту же деревню не пришлось, так как скрывала она ото всех, как скрытно вышивала одежку, которую с собой почему-то захватить решила.

Целую неделю, любимица отсутствовала, но вернулась с новостями.

- Ой, милая хозяюшка, посмотрела я на дочку правителя вашего, - стала рассказывать кошка, - и теперь думаю, может не стоит тебе туда идти, это даже не девушка, а парень, которого как девушку воспитывали, да и говорит он о себе исключительно в женском роде. Куда отец его смотрел на такое воспитание сына, не знаю и знать не хочу, как и портить жизнь тебе. Перевоспитать не получится, извини, но ты с ним жизнь свою погубишь.

- Вот оно значит как, - пригорюнилась девица.

- Зато есть у вашего правителя сынок от любимой сестры, вот уж жених так жених, - стала расхваливать кошка свою будущую жертву, - и статный и ладный, как раз тебе и мужем хорошим будет. Его кстати в гости жди, я малость соврала для твоего счастья, но и ложь свою правдой сделаю. Ты теперь не дочка трактирщицы, а юная девушка благородного происхождения, которая в беду попала. Родителей у тебя, мол, нет, тут я не соврала, ибо ты и отца и мать похоронить успела. Решила мир посмотреть, да разбойникам по дороге попалась, слуг они перебили, а тебе уйти удалось чудом, так как в мужской одежде была.

- А владения мои где? – поперхнулась девушка.

- Да успела я узнать, что в районе горной цепи стоит разбойничий замок, вот он-то и станет твоим приданием, - ухмыльнулась кошечка. – Люди бают, что хозяин колдун, так и я ведь не лыком шита. Предок с людоедом справился, так и я справлюсь. Ну и если спросят у тебя, чья дочь ты, то смело отвечай, что дочь Горного Князя. Не глупая, книжки умные читала, так что справишься, а я отправляюсь в путь дорогу, тебе приданное готовить.

На третий день, когда кошка, забрав туесок с приготовленной одеждой забрала, раздался звук охотничьего рожка, девушка решила в ближайшем леске спрятаться, кто знает, может то разбойники были, а сама украдкой на охотников смотрит. Разговор их слушает.

- Сказывали что здесь, да только никого не видно, царевич, - произнес один из охотников.

- Ищите, может и от испугу спрятаться, - приказал один из охотников, который видимо охоту возглавлял, - могла и за разбойников принять.

- Если учесть, что как сказывали, что ей одной чудом удалось спастись, то скорее правда ваша, сударь, - кивнул второй охотник. – Знать бы кто ее отец-мать, так как просто так, люд разбойничий вряд ли бы напал на нее и сопровождение.

- Ну однозначно, она по-умному поступила, или кто ей посоветовал, обрядиться в мужскую одежу, - кивнул третий охотник. – Это ей жизнь спасло, да честь девичья не пострадала.

Девушка, прислушивалась к разговору охотников, и вспоминала путников из знатного рода, что останавливались в их трактире, али на перекус, а кто и с ночёвкой. Да и кошка ее посоветовала назваться дочерью Горного Князя, явно не спроста. Понимала она и то, что долго в прятки играть с охотниками ловушка не сможет.

- Есть думается мне способ позвать ее, - задумчиво сказал один из трех охотников, - глядя на деревья, среди которых укрылась девушка. – Выйди на свет божий дева, не обидим мы тебя. Коли в возрасте ты, то будь нам бабушкой. Если средних лет – станешь тетушкой. Ну а если пора юности – стань сестрою названной.

Вздохнув, и поняв, что в прятки более нельзя играть, вышла девушка из тени деревьев. Из-за ее мужской одежды, охотники приняли ее было бы за юношу, да вот только помнили, что искали они именно девушку в мужском наряде.

Отвезли они девушку в замок, и передали на попечение королевы-матери, которой одного взгляда хватило, что отец дал дочери воспитание, которое было положено сыновьям, настолько привычной для нее была мужская одежда. Задачка для королевы была еще та, а именно научить дочь Горного Князя быть именно девушкой, а не юношей.

Кошка же тем временем по дороге к Черному Замку, кого не встретит, одаривала простенькими с виду подарками, а в качестве ответной услуги просила говорить, что «поля Горного Князя и его дочери», «леса Горного Князя и его дочери», «мельница Горного Князя и его дочери». Люди соглашались, ведь просят просто сказать то-то и то-то, да и денег кошка не просит, почему-бы и не сказать.

Добравшись до Черного Замка, кошка занялась сбором слухов и новостей, ведь она дола хозяйке слово, что бесприданницей та замуж у нее не выйдет, а станет дочерью Горного Князя. Владения, по которым она до замка добиралась, как раз хозяину замка принадлежали. Вот только вместо злобного людоеда, увидела кошка человека, который глушил явно какую-то боль в вине.

- Вот те раз, - сказала кошка, - думала замок людоеду-колдуну принадлежит, али разбойникам, а оказалось горькому пьянице.

- О! допился, что говорящая кошка мне уже мерещится, - очнулся хозяин замка.

- Вообще-то я действительно говорить умею, - обиделась кошка.

- Да я бы и не стал спиваться, вот только горе у меня, единственная дочь пропала, - произнес владелец замка. – После смерти ее матери, воспитывал как сына, чтобы постоять за себя сумела, да вот только плохой из меня отец, раз ее не уберег.

- У меня схожая проблема, - поделилась своим горем кошка. – Я свою хозяйку королевской семье представила, как дочь Горного Князя, что потеряла родителей. У нее один недостаток, женские наряды только в церковь надевала. Ее покойная матушка была трактирщицей, и кроме нее еще двух дочерей имела.

- Трактир-то хоть как назывался?! – спросил хозяин.

- Не поверите сударь, но «Горный Замок», так как в двух часах езды начинался непроходимый лес, который заканчивался где-то на горном склоне, - прозвучал ответ кошки. – Я в их семье только пару лет живу, меня котенком хозяйка в свой дом взяла, да с собою в дорогу забрала.

- Вот что, покажу я тебе портрет своей покойной жены, а ты скажи, похожа твоя хозяйка на нее или нет, - встал из-за стола хозяин замка.

- Посмотреть-то можно, да только будет ли толк от этого, ведь хозяюшка крестьянского роду, - засомневалась кошка. – Меня больше волнует портрет, на котором вы в молодости, с юношей чуть младше вас. Кто изображен там с вами?!

- Названный брат, а почему спрашиваешь? – бросил взгляд на кошку хозяин, - узнала его что ли, или что-то знакомое увидела? Его, как и моей супруги в живых нет, в семейном склепе похоронен. Детей у него не было, так бы знал об этом.

- Да нет, один ребенок все же есть, - задумчиво произнесла кошка, - у моей хозяйки та же родинка на руке, что и у вашего брата.

- Уверенна?! – не поверил хозяин.

- Век мышей не ловить, - дала клятву кошка, после чего еще и повинилась, рассказав о том, как подговорила его вассалов говорить, что владения принадлежат Горному Князю и его дочери.

- Вот что, будь по-твоему, стану названным отцом твоей хозяйке, но взамен ты дашь слово, что попытаешься найти мою дочь, - твердо произнес хозяин. – В одном ты королю и королеве не соврала, наш род не одно столетие именно Горными Князьями зовут, да только на мне бы род мог прерваться, коли ты вовремя не появилась.

- Хорошо, найду княжну, - ответила кошка, только бы знать есть ли какая примета, или что-то такое, чтобы можно было ее узнать?!

Ну это проще простого, она даже в мужском наряде, будет копия своей покойной матери, - кошка же задумалась, что-то в одном из королевских пажей ей не понравилось, словно это и не юноша, а, как и ее хозяйка в мужском платье, девушка спряталась.

Увидев же портрет покойной супруги хозяина замка, ее догадка подтвердилась.

- Вашу дочь и искать не нужно, знаю где она спряталась, - произнесла кошка. – Учитывая, что ее принимают за юношу, то она стала – камер-пажом в королевском дворце. Думаю, что через несколько месяцев максимум их следует ждать в гости.

- Нет, лично поеду, а ты езжай вперед и предупреди свою хозяйку, что родной дядя отыскался, и собирается забрать ее домой в Горный Замок. Была у меня одна дочь, а будет две.

Такого кошка конечно же не ожидала, и рванула из Черного Замка, в королевский дворец с такой скоростью, что только ее хвост видели.

Как только оказалась в королевском замке, то не сразу свою хозяйку узнала, ибо не привычно было ее видеть в платье. Дождавшись, когда та, будет одна, кошка выложила ей последние новости, в том числе и об отце настоящем рассказала. Рассказала, что один из камер-пажей, дочка хозяина замка, и ей как бы названная сестра. Обо всем кошка поведала своей хозяйке, во всех грехах повинилась.

Тут в покои вошли король с королевой, в сопровождении камер-пажа.

- Ваше величество, моя кошка последние новости принесла, а я не знаю, как реагировать, - девушка быстро сообразила, что князя надо будет выручать если что, и это придется делать уже ей. – Оказалось меня разыскивает названный брат моего отца. Он планирует навестить Ваш дворец, и забрать меня домой.

Кошка же тем временем, подобралась к камер-пажу, и запрыгнув тому на руки, тихо прошептала: «а девкой был бы краше». После чего быстро, без подробностей, поведала о том, что ее родной отец, был названым братом отца ее хозяйке.

Камер-паж, хоть девой был на самом деле, быстро понял, что ей делать. Три родинки на руке увидела, что неоднократно на портрете видела, поняла, что делать нужно.

- Названного брата своего отца, видел только на портрете, но вот у него была особая примета, те же родинки, что на твоей руке, - молвила девушка в наряде камер-пажа. Значит все это время мой отец тебя искал, хоть и думал, что у брата, не осталось детей.

Король и королева этому только обрадовались, и стали готовить дворец к приезду Горного Князя, который не заставил себя ждать. Обнял названную дочь, и слегка пожурил он родную, что тайком из дома отчего ушла. Та в ответ ему сказала, что найти хотела брата, ну а то что оказалась у нее сестра, так намного лучше будет.

Князь забрал обоих в отчий дом, аи обязал королевской чете, явиться к нему в гости. Против свадьбы он не против, только все же будет лучше, если невеста, будет дома жить.

Как и было обговорено, через месяц, возможно три, вместе с королевскою четой, прибыл и сам жених. Им потребовалась неделя, чтоб пока через владенья князя ехали, доехать до самого замка, где теперь жила невеста. Свадьбу ту откладывать не стали, а гуляли все вассалы, как говорили потом люди, целый месяц на той свадьбе.

Принц Шкурка

В одном королевстве жила королевская чета. Вот только долгое время у короля и королевы не было детей, и наконец Создатель смилостивился над ними, и дал им сына. Задумал король на первый день рожденье сына знатную охоту, да вот только попал он под сильную грозу с ливнем, после чего заболел, и оставил свою супругу вдовой, взяв с нее слово, что не будет она долго траур по нему носить, а найдет себе супруга, с которым править будет, да растить сына.

Королева-то слово дала, да только кого советники ей не предлагали, отвергала всех, ибо хотела во второй раз выйти замуж за такого, кто-бы похож на ее покойного мужа был.

Принц тем временем рос и рос, знания что ему давали впитывал порой как ну не знаю….

- Я же принц, зачем мне уметь готовить?! – спрашивал принц, будучи ребенком.

- Всякое может случиться, - отвечал ему наставник, - может стать, что на охоте или в походе, тебе эти знания спасут жизнь.

- Я же принц, зачем мне это учить?! – спрашивал принц, будучи ребенком (будь то математика или география)

- Будущий король обязан знать…, - и далее следовал ответ от наставника смотря какой предмет принц на тот момент изучал.

Вздохнув, принц учил и математику, и писать-читать, учил географию и экономику. Тем временем слуги, да и другие обитатели королевского замка, стали подмечать, что подросток, а там и юноша – с каждым годом, становиться внешне копией своего отца.

- Как бы беды не случилось, - произнес кто-то из слуг. – Принц-то точной копией отца будет, как бы королева не вздумала сделать собственного сына своим мужем.

- Делать-то что-то надобно, - подметил другой. – Спасать его высочество нужно, пока еще время есть.

Слово сказано, и стал парня лесничий с собой в лес брать, учить лесной мудрости. Учил парня как правильно искать съедобные грибы-ягоды, как лекарственные травы искать. Как правильно ходить по лесным тропинкам, чтобы не спугнуть птицу или лесного зверя. Иными слова образование было всесторонним, настолько насколько это вообще было возможно.

Как ни старались уберечь юношу от взора материнского, но все же это случилось.

Королева-мать стояла у окна, и в который раз выслушивала речь советника, которая сводилась к тому, что королева уже скоро как восемнадцать лет, вдовою является, всех соседних королей отвергает. Тут королевский взор упал на юношу, что стоял рядом с главным лесничим, и был он ликом похож на ее покойного супруга.

- Кто рядом с главным лесничим стоит? – задала вопрос королева.

Советник подошел к окну, и стоило ему бросить взгляд на молодого парня, как ему перехватило дыхание – не узнать принца было нельзя.

- Это ваш сын, ваше величество, - ответил советник, а сам мысленно стал думать, как спасти наследника от идеи-фикс его родной матушки.

- Это не играет никакой роли, он станет моим супругом, ибо похож на него, - ответила королева.

Придворные и слуги схватились за голову, ведь где это было чтобы мать в супруги выбирала собственного сына?!

Принц же, узнав о том, что именно хочет от него матушка, задумался, и даже переспросил:

- Я не ослышался, матушка?! Вы желаете видеть меня своим супругом?!

- Да, - подтвердила королева.

- В таком случае, я желаю получить от Вашего Величества, новый гардероб, - пожелал принц в твердой уверенности, что сшить наряды, которые он потребует будет нереально, и у него появиться возможность избежать этой свадьбы.

- Какие именно наряды ты хочешь получить? – спросила королева.

- В начале с одним-то заказом справьтесь, - усмехнулся юноша, - ибо первым заказом от меня, хочу получить наряд Солнечного Короля.

Задал сын матери задачку, зная, что найти мастериц, которые бы спряли солнечную пряжу, а ткачи из нее соткали бы ткань, чтобы портной сшил нужный наряд было нереально. Вот только не ожидал того, что через месяц получит искомое.

- Второй наряд хочу Лунного Короля, - потребовал принц, уже предчувствуя, что через месяц так же получит искомое.

- Наряд Облачного Короля, - это был третий заказ принца, который так же через месяц был готов.

- Наряд Звездного Короля, - принц уже не вылезал из королевской библиотеки, чтобы задать матери задачку, с которой бы та не смогла справиться.

Юноша уже не знал, что еще можно попросить у матери, и пришел за советом к жене главного лесничего, у которой спрашивать порой совета, не стеснялась все аристократия королевства.

- Закажи две накидки, одну из птичьих перьев, а вторую из шкурок лесных зверей, - чуть подумав, ответила ему жена лесничего. – Ну а в качестве свадебный наряд, потребуй сшить из горного льна. Вот что сложнее всего будет, так это свадебный наряд. Слышала я, что из этого льна скатерти делают, да салфетки вроде бы, а вот чтобы одежду для людей шили, о таком еще не слышала.

Когда принц получил от матери наряд Звездного Короля, то воспользовался советом супруги лесничего. Королеве сразу сказали, что на такие накидки уйдет около года, и проблем с этим не будет, а вот услышав про свадебный наряд из горного льна, тут отказались все, и мастерицы, и ткачи, и портные, ибо никто из них про горный лен и слыхом не слышал.

Пришлось королеве в соседние и дальние королевства гонцов посылать, чтобы узнать, что же это за горный лен, о котором в ее королевстве никто не слышал.

С одним из таких вот гонцов и приехал из дальнего королевства горный мастер, который и рассказал королеве, что такое горный лен, как его добывают, и где используют.

Узнав же, что принц потребовал для себя свадебный наряд из этого самого льна, сильно задумался. В королевстве, откуда он был родом, одежда для людей из горного льна была под строгим запретом, и решил поговорить с принцем, ведь не просто так он затребовал столь специфическую ткань для свадебного наряда. Но стоило ему услышать, что королева желает заключить брак с собственным сыном, и свадебный наряд фактически остался последним, что королева не сделала.

- Накидки уже готовы? – спросил горный мастер.

- Преподнесли за неделю до вашего приезда, - принц поморщился, так как боялся, что свадебный наряд королева все же раздобудет.

- Вот что, помогу тебе, а ты слушай меня внимательно, - произнес горных дел мастер. - Наряд такой сшить можно, и я его сделаю. Помолчи пока, потом если что задашь свой вопрос. Пока я делаю этот наряд, найди возможность куда сможешь сложить наряды королей, чтобы ты смог забрать их с собой. Сундук вряд ли стоит брать, он тебе только помешает в дороге. Что бы придумать?!

- Уменьшающая шкатулка, - чуть подумав, сказал принц. - Отец ей пользовался, когда собирался в долгий поход. Это семейная реликвия. Обычно он использовал ее для перевозки документов, но чаще всего перевозил в ней казну. Воспользуюсь ей, учитывая, что матушка до сих пор про ее особенное свойство не знает. В ее руках это самая обычная деревянная шкатулка, довольно непрезентабельного вида.

- Хорошо, тогда случай меня внимательно, - согласился мастер. – Спрячь в ней наряды, и какую-нибудь сумму денег, на первое время. Как только твоя мать назначит день вашего бракосочетания, сразу же ночью покинешь замок. В трех днях езды, от границы вашего королевства, есть старая сторожка. Жди меня там через седмицу. Думаю, твоя матушка не станет искать тебя в королевстве откуда я прибыл. Ведь я задержусь здесь на несколько дней чтобы не вызвать подозрений. Ах, да, захвати еще одежду попроще, уж это объяснять надеюсь не нужно зачем.

Полгода миновало с этого разговора, когда наконец-то королеве показали свадебный наряд из горного льна.

- Свадьбе быть через неделю, - объявила королева.

Вот только принц, той же ночью покинул родной замок, переодевшись в одежду одного из молоденьких слуг, на которых-то и внимания не обращают, а спустя время его в старой сторожке нашел мастер.

- Твоя матушка думает, что ты на охоте, так что у нас есть время, - сказал мастер, все лишнее в шкатулку отправишь, а из нее достанешь звериный плащ. Старики со своей дуростью порой бывают, вот и ты благодаря этому плащу будешь зваться у меня – Звериной Шкуркой. Извини, н придется тебе привыкнуть к черной работе.

- Мне не привыкать, - я и у повара нашего вместе с поварятами подзатыльники получал наравне, и наш главный лесник учил меня всему тому, что может пригодиться, - ответил принц.

- Значит знаешь и то как лесного зверя разобрать? – поинтересовался мастер.

- Не только знаю, но и сам разделывал лично, - признался принц, - правда под контролем лесничего. Опыт вот только небольшой.

- Ничего страшного, опыт дело наживное, - согласился мастер.

- Знаю, - кивнул принц, - у меня был учитель, так он любил повторять: «Мудрость приходит с годами, а человек, чтобы достигнуть ее – учиться всю жизнь, набивая собственные шишки».

- Он прав, - кивнул горный мастер. – Нам еще месяц до моего королевства добираться, а я признаться, готовить совсем не умею. Вот только тот же постоялый двор, где можно было бы отдохнуть, и смыть дорожную пыль, до него еще трое суток ехать.

Принц промолчал, понимая, что его спутнику такое признание далось с трудом, да и припасы, что у них были заканчивались. Поэтому юноша, взял на себя обязанность обеспечить их в дороге хотя бы нормальным ужином и завтраком, благо в лесу, через который они ехали, он приметил и тех же зайцев, и куропаток. Он не обижался из-за данного ему прозвища Шкурка, ведь фактически уехав из королевства, только для того, чтобы не стать мужем собственной матери, он отказался от трона, так как не знал, сможет ли вернуться домой.

Но вот настало время, когда столица королевства, откуда был родом горный мастер показалась на горизонте, последний задумчиво посмотрел на своего спутника.

- В последние годы я жил недалеко от королевского дворца, так что думаю, что спрятать там среди слуг не составит труда, - произнес мастер. У нашего истопника вечно не хватает помощников, так как не выдерживают его сволочной характер, но это единственная свободная вакансия во дворце. Если только за время моей вынужденной отлучки он не нашел себе кого-нибудь.

К сожалению, истопник уже нашел себе мальчишку в помощь, но при этом обрадовав мастера тем, что главному повару требуется уборщик, который бы содержал кухню в идеальном состоянии.

Так принц поселился в крохотной каморке при кухне, где выполнял всю черную работу.

Так миновало несколько месяцев, и Шкурка стал таким же обычным обитателем замка, как и прочая челядь, слуги, и иные обитатели королевского замка.

- Шкурка, скажи угольщику, чтобы пополнил угольный ларь.

- Шкурка, вымой пол на кухне.

- Шкурка…. Шкурка…. Шкурка….

Однажды Шкурка увидел, как повар, будучи явно в препаршивом настроении, гонял поварят, за то, что те запороли главное блюдо для королевского стола.

- Что случилось? – осторожно спросил Шкурка.

- Эти криворукие деятели поварского искусства, запороли главное блюдо, и времени на его исправление уже нету, - расщедрился на объяснение повар, и тут же спросил. – Готовить умеешь?

- Ну кое-что могу приготовить, - ответил Шкурка, вспомнив, как его самого гоняли на кухне, даже не смотрев на то, что он был принцем.

- Сумеешь приготовить за оставшееся время, хоть что-то, что понравиться королевской чете и их дочери, позволю с черного хода посмотреть сегодня вечером королевский бал, - приказал повар, прежде чем покинуть кухню.

- Сколько времени осталось до подачи блюда? - спросил Шкурка у поварят.

- Меньше получаса, - произнес один из поварят.

За двадцать пять минут, Шкурка с помощью поварят, к возвращению главного повара на кухню, успел приготовить пять блюд.

- У тебя будет ровно один час, - сказал главный повар, будучи довольным тем, что Шкурка смог спасти ситуацию. – С восьми до девяти часов вечера. Постарайся, чтобы тебя никто не заметил.

Спрятавшись в своей коморке, Шкурка вытащил из шкатулки наряд Облачного Короля. Час что ему был отведен на королевский бал, он потратил, танцуя с принцессой, которая не пожелала танцевать с другими гостями замка.

На следующий день, все только и говорили про Облачного Короля, который смог пробыть в замке чуть меньше часа. Никто не смог узнать, кто скрывался под этим именем, и лишь горный мастер хранил тайну принца.

Через месяц бал повторился, и на него Шкурка явился в облике Звездного Короля, и так же пробыл на балу чуть меньше часа, а всех думать о том, кто же является Королем Звезд.

Так случилось, что королевский бал в этот раз длился три дня, и на второй день его посетил уже Лунный Король, а на третий – Солнечный Король.

Вот только принцесса после этого серьезно заболела. Отказывалась от еды и питья, и прикрыв глаза, вспоминала свой бал с таинственным Королем Солнцем. Никто не мог понять, что с принцессой, пока в замок не пришла старая травница.

- От этой болезни я средство не знаю, да и как помочь той, что впервые влюбилась, - произнесла травница прямо в глаза короля и королевы. – Не придумали еще, только время разве поможет. Единственная надежда на то, что сумеете выяснить, кто скрывается под именем Солнечного Короля.

С этими словами травница покинула замок.

В это же время Шкурка, сидел в своей коморке и думал, как помочь той, что завладела его сердцем. Юноша понимал, что у него сейчас нет возможности признаться в том, кем является на самом деле. Поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься, спросил разрешение у главного повара, после чего занялся приготовлением пирога, верх которого напоминал облака. За ним последовал пирог, украшенный звездами, потом – луной, и напоследок солнцем.

Принцесса на четвертый день поедая пирог, спросила:

- Интересно, кто приготовил эти пироги? Ничего сытнее раньше не пробовала.

Главный повар был вынужден признаться в том, что готовил все четыре пирога Шкурка, который помогает на кухне.

Шкурка, едва узнав, что повара вызвали на ковер к королю и королеве, привел себя в порядок, и облачился в наряд Солнечного Короля, и едва успел поверх накинуть поверх звериную шкурку, из-за которой и получил свое прозвище.

- Эти пироги, твоя работа? – спросила принцесса, стоила ему зайти в малую королевскую столовую.

- Да, Ваше Высочество, - признался юноша.

Принцесса встала из-за стола и подошла к юноше вплотную.

- Я знаю, что ты наравне с другими слугами получаешь жалование, и вот вопрос, а почему ты до сих пор не справил нормальную одежду?! – и тут принцесса резко сорвала шкурку, только для того чтобы увидеть перед собой Солнечного Короля. - Ты станешь моим мужем.

- Учитывая, что Шкурка и сам по крови принадлежит королевскому роду, то никто не станем говорить, что это мезальянс, - раздался голос горного мастера, который и поведал всем историю принца.

К свадьбе готовились три месяца, и столько же потом гуляли на ней. Принц простил свою мать, когда узнал совершенно случайно, что она вышла замуж за короля-вдовца. Вот только за ним уже навсегда закрепилось другое прозвище – Солнечный Король.