Сказки для детей и не только

Глава Королевство Непросохших Рубашек

В далекие-предалекие времена, а может быть совсем недавно, в королевстве Непросохших Рубашек жил, как и полагается, Король. У Короля были министры, свита, подданные, а еще у него была дочь, прекрасная Принцесса… Королева, не выдержав тяжелой жизни, сбежала от Короля много лет назад, и пришлось нашему Королю растить Принцессу в одиночку, быть, так сказать, и папой, и мамой для собственной ненаглядной дочурки.

Что это за такая тяжелая жизнь была у нашей Королевы, спросите вы, отчего же она сбежала? И я вам отвечу. Королева была родом из солнечной страны Цветущих Акаций! Вспомните, дорогие мои, когда у нас зацветают акации, когда воздух наполняется этим сладким благоуханием? Правильно, в самом конце весны, накануне прихода теплого солнечного лета! Вот и в стране Цветущих Акаций всегда царило теплое солнечное лето. По вечерам на горизонте появлялись кучевые облака, разражалась короткая гроза с теплым летним ливнем, а к утру на безоблачном небе вновь сияло яркое солнце, согревая луга и парки, поля и деревни. И вот наша прекрасная Королева, привыкшая к солнышку и теплу, вышла замуж за Короля далекой страны, чье нелепое название рассмешило Королеву. Она даже не представляла себе, какие испытания предстоят ей на новой родине. Ведь совсем-совсем непростая погода царила в королевстве Непросохших Рубашек! С самого раннего утра и до позднего вечера там моросил мелкий нудный дождик. Всю ночь ливень стучал звонкими каплями по крышам и карнизам, мешая нашей Королеве спать. А утро всегда было наполнено холодным густым туманом, напоминающим остывший молочный кисель, который наша Королева просто ненавидела! И это повторялось изо дня в день, одно и то же, как в страшной сказке. Ни одного солнечного дня за целых три года. И однажды утром Королева не выдержала. Нежно поцеловала она на прощание спящую малютку-Принцессу в бледный лобик и растворилась в утреннем тумане. А вы бы не сбежали на ее месте?!

Король с Принцессой остались во дворце, дни шли за днями. Наш Король старался вдвойне, и за маму, и за папу и вырастил Принцессу прекрасной, умной и доброй!

Накануне своего третьего в жизни юбилея (а знаете ли вы, что такое юбилей? Правильно, это возраст, в котором число ваших лет оканчивается на 0 или 5. И сколько же лет должно было исполниться нашей Принцессе в ее третий в жизни юбилей? Совершенно верно, 15 лет!) Так вот накануне своего юбилея наша Принцесса пропала. Просто исчезла. Вечером папа Король чмокнул свою дочурку в пухлую розовую щечку отправляясь спать, а наутро Принцессы в ее покоях как не бывало.

Первым делом наш несчастный Король подумал, что Принцесса, как и много лет назад ее матушка, сбежала. Растворилась в утреннем непроглядном тумане. Но внимательно осмотрев спальню Принцессы, Король понял, что Принцессу похитили! Окно было распахнуто. Тяжелые атласные шторы словно ножами разрезаны на ленты. Прекрасный паркет из твердого дуба усеян вмятинами, глубокими царапинами и словно бы присыпан пеплом. И главное - запах! В спальне принцессы стоял острый запах дыма, словно здесь только что топили камин сырами дровами. А в королевском дворце было на минуточку современное паровое отопление с водонагревательной колонкой! И никаких каминов! И если учесть, что спальня Принцессы находилась под самой крышей высоченной башни, вывод напрашивался самый неутешительный: Принцессу похитили, и сделал это никто иной как Дракон!

Король не позволил себе уйти с головой в печаль, не время горевать, время действовать! Издали Королевский Указ и сразу же объявили его по всему королевству: «Принцессу похитил Дракон! Ищем Рыцаря! Отважный Рыцарь, сразившийся с Драконом и сумевший вернуть Принцессу во дворец к Королю, получает Принцессу в жены и королевство Непросохших Рубашек в придачу!»

Во дворец тут же съехались Рыцари со всей округи и даже из дальних королевств. Каждый Рыцарь получил портрет Принцессы, провизию на неделю и карту королевства Непросохших Рубашек вместе с Королевским благословением. Рыцари отправились во все уголки королевства, а несчастный Король остался во дворце. Править и горевать.

А в это время на самой дальней окраине королевства, у Северной гряды Острозубых гор, в одной из огромных пещер, служившей Дракону кабинетом, беседовали Принцесса и собственно сам Дракон. Ночной полет из башни Принцесса благополучно проспала под воздействием Драконьих усыпляющих чар. Очнулась утром, покричала, поплакала, обнаружив себя не в своей опочивальне, а в логове Дракона. Пошвырялась в Дракона подушками и посудой, что Дракон ожидаемо стойко и невозмутимо перенес. Ну еще бы! За столько-то веков чай не первую Принцессу похищает, прекрасно знаком с их выходками, да и чем их успокоить прекрасно знает.

Сам Дракон, кстати, оказался Драконицей, которая срочно собралась выйти замуж. Это очень редко происходит среди Драконов. Обычно они одиночки, живут каждый в своей прекрасной пещере, мало общаются, копят сокровища, успешно охотятся, подолгу спят и ни в чем себе не отказывают. Вот и наша Драконица долгие годы вела именно такой образ жизни, изредка похищая Принцесс. От скуки или ради выкупа. Всякий раз это заканчивалось одним и тем же. Приезжал отважный рыцарь, долго вызывал Драконицу на поединок, она капризничала и ставила Рыцарю условия. Затем начинался бой, Рыцарь конечно же побеждал и увозил Принцессу во дворец к родителям. Либо приезжал королевский казначей, Драконица не спеша, со вкусом торговалась, получала выкуп и отправляла Принцессу восвояси.

Но в этот раз все пошло совершенно не так. Драконица похитила нашу Принцессу вовсе не от скуки и не ради выкупа. Просто сейчас Драконице потребовался специальный полезный человек, который хорошо разбирается в гороскопах, праздниках и балах, знает этикет и кулинарные секреты и устроит свадьбу по феншую. А кто же мог подойти на эту роль лучше, чем наша Принцесса? Ведь она столько лет воспитывалась не где-нибудь, а во дворце!

В целом Принцесса была вовсе не против организовать свадьбу для Драконицы в самом лучшем виде. Но и свою выгоду она, как умная девушка, упускать не собиралась! Спорили Принцесса с Драконицей долго, умело, в ход шли все женские хитрости и уловки, и только выпив не меньше дюжины чашек кофе, они сумели договориться. Драконица получала лучшую свадьбу в мире, а Принцесса – богатое приданое и право выбора Рыцаря. То есть это раньше Драконица признавала победу первого попавшегося Рыцаря и отдавала ему Принцессу, а теперь нетушки. Драконица должна была признать свое поражение, только если Рыцарь понравится нашей Принцессе, и никак не иначе! А вы как думали, не хватало еще такой замечательной Принцессе идти замуж не пойми за какого Рыцаря.

И завертелось! Целыми днями наша Принцесса крутилась не покладая рук. В Драконьей сокровищнице, к счастью, нашлись все необходимые для этой трудной работы волшебные вещи. Прежде всего волшебный передник с большими карманами, в которые что ни положи – все поместится, и впридачу тут же лишится своего веса. А в нужный момент – вуаля, опускаем руку в карман и вынимаем хоть свадебный браслет, хоть букет невесты, хоть образцы салфеток для сервировки праздничного стола! Еще очень пригодилась нашей Принцессе волшебная записная книжка, которая сама напомнит тебе нежным кукольным голоском, если ты упустил из виду что-то важное. Например: «Сегодня в полдень у вас встреча со Звездочетом. Оплата – три неразбивающиеся колбы и телескоп в золотом футляре!» И вот, кстати про Звездочета, встреча с ним и впрямь была назначена на полдень, потому что составлять гороскопы наша Принцесса не умела от слова «совсем». И Звездочет, появившись у входа в Драконью пещеру ровно в полдень, засел за составление гороскопа идеальной совместимости. Нужно было выбрать день и час, когда все планеты займут строго отведенные им места: Венера укажет на вечную любовь, Марс на непобедимость молодой Драконьей четы, Луна в соединении с Юпитером – на изобильное пополнение сокровищницы, а транзит Меркурия по четвертому дому – на появление в этой семье умных и крепких Дракончиков! Четыре часа и шесть чашек свежесваренного кофе спустя - волшебный гороскоп был таки составлен! До удачно-счастливой даты оставалась всего неделя. А еще столько всего надо было успеть!

Только не волнуйтесь, дорогие друзья, когда за дело берется настоящая Принцесса, все получается наилучшим образом. Были наняты тридцать семь лучших поварих и сорок восемь подавальщиц, искусные ювелиры сковали красивейшие свадебные браслеты для жениха и невесты, белошвейки вышили полсотни атласных салфеток, а из страны Золотого Листопада успели привезти сорок пять бочек вина из одуванчиков урожая семижды-семи-радужного года! Были разосланы официальные приглашения всем Драконам в ближние и дальние королевства, которые Принцессе пришлось написать своими руками. Потому что это крайне ответственное дело: стоило только упустить из виду какого-нибудь древнего Дракона, который уже сто тридцать шесть лет не показывал кончик носа из своей пещеры, и все, пиши пропало, - был бы скандал и вызов на ритуальный поединок!

Но все обошлось. Наша Принцесса оказалась девушкой внимательной и дотошной. Все тридцать семь приглашений были аккуратно подписаны и разосланы. И в назначенный день все тридцать семь Драконов явились на свадьбу с подарками и поздравлениями! И вот ни за что не догадаетесь, какая внезапная встреча ожидала нашу принцессу в этот торжественный день! Можете себя представить, что один из приглашенных Драконов явился на свадьбу со своей Рассказчицей сказок, которая была как две капли воды похожа на нашу Принцессу, только постарше. Конечно все сразу обратили внимание на это сходство, девушки разговорились и тут выяснилось, что гостья – никто иной как матушка нашей Принцессы.

Оказалось, что сбежав от невыносимой погоды, Королева не смогла вернуться на родину, а отправилась искать счастья по белу свету. И в королевстве Троекратного Урожая познакомилась с необычным Драконом, который не умел засыпать, не послушав на ночь новую сказку. Тот как раз накануне выгнал очередного рассказчика, который начал повторяться и уже пару ночей несчастный Дракон маялся от бессонницы. Королева согласилась поступить к нему на службу, и вначале, как и все предыдущие рассказчики, усыпляла Дракона по вечерам теми сказками, которые знала, а потом неожиданно в ней проснулся талант сказочницы, и наша Королева за все эти годы сочинила уже три пухлых тома волшебных сказок!

После долгой разлуки Королева с Принцессой все никак не могли наговориться. Уже отгремел свадебный оркестр, окончился обильный Драконий пир, все дары молодожены снесли в сокровищницу, пересчитали и внесли в опись. Уже разлетелись по своим пещерам приглашенные гости, кроме Дракона, который не мог спать без сказки. Его, бедняжку, уложили в гостевой зале, где Королева по многолетней традиции рассказала ему новую сказку. А наши девушки все никак не могли остановиться, все засыпали друг друга вопросами, желая узнать, как прошли эти годы в разлуке. Ну а под утро, когда все уже было рассказано, неизбежно и мучительно встал вопрос, как же теперь жить дальше? Королева с Принцессой так и уснули, утомленные и измученные, не сумев отыскать всех устраивающий ответ.

А наутро, нет, вы не поверите! Вот ни за что не поверите и станете уверять, что такое случается только в сказках, но тем не менее. Наутро Королева проснулась от яркого солнца, которое щекотало ее лицо своими теплыми лучами. Она распахнула свои глаза и некоторое время еще лежала в постели, припоминая, где она и что происходило накануне. Ну конечно же, она в стране Непросохших Рубашек, на соседней постели, подтверждая этот факт, спит ее прекрасная дочь, Принцесса… А между тем, в окно светит яркое солнце! Как такое возможно? Догадайтесь, дорогие друзья! Ну-ка, кто берется отгадать, как произошло это чудо?

Все оказалось очень просто. Наш Дракон, который засыпал только под сказки, оказался сластена и лакомка. Рано утром он проснулся, вылетел из гостеприимной пещеры, где провел чудесную ночь, и увидел целое море тумана, густого, как молочный кисель. И что вы думаете? Он такое ел! И не просто ел, а обожал! Он взял да и съел на завтрак весь этот наивкуснейший туманно-молочный кисель! И собирался на этом не останавливаться. Счастье Королевы и Принцессы просто не знало границ. Вот он выход, который они мучительно искали всю ночь напролет. Поселить Дракона, любящего сказки в королевстве Непросохших Рубашек, позволить ему каждое утро питаться молочно-кисельным туманом и все будут счастливы! Дракону не придется расставаться со своей Королевой-сказочницей, а Королеве не придется расставаться со своей вновь обретенной дочуркой-Принцессой.

Ну а через пару дней и вопрос замужества Принцессы решился сам собой. Первого Рыцаря, который до них добрался, Принцесса забраковала по причине полного невежества в японской поэзии. Да виданное ли дело, выходить замуж за Рыцаря, который битый час мается, а ни одного хокку не составил! Даже под страхом съедения Драконом. Нет, долой такого жениха! Второй Рыцарь не получил в жены Принцессу, потому, что не стал благородно вызывать Дракона на поединок, а пытался ночью пробраться в пещеру и прирезать спящего похитителя. Ну и кто ему болезному доктор? Когда внезапно разбуженный Дракон чихает на вас спросонок, тут только антидраконий порошок поможет. А на нет и суда нет. Был Рыцарь, - нет Рыцаря. Только обугленные латы перебудили всех в Драконьем логове, с грохотом обрушившись на каменный пол. И только третий Рыцарь сделал все честь по чести. Драконицу благородно на бой вызвал, стихи по заказу Королевы читал, балладу под треньканье лютни спел, судоку с Драконом-любителем сказок разгадал. Да и собой был хорош и пригож. Так что победил он Драконицу в честном бою, посадил на своего верного коня Принцессу и повез к Королю. В приданое Принцесса попросила себе волшебный передник и чудесную записную книжку, с которыми уже сроднилась в душе.

А на свадьбу Принцессы с Рыцарем и Королева со своим Драконом-любителем сказок пожаловали. Король на радостях с Королевой помирился, простил ей былые обиды, и зажили все в королевстве Душистых Рубашек в радости и благополучии.

Ну, вы ведь догадались, что королевству пришлось теперь дать другое название? То-то же! Если ты смел, да удал, то и удача тебе улыбнется, я так думаю! А вы?

Ловец

Крик. Долгий, обрывающийся на самой высокой ноте. Прозвучал и замер. И снова. Значит опять в моем лесу чудовище. И жертва. И значит, для меня снова есть работа.

Сегодня мальчик. Подросток. Хрупкий, измученный. Бежит, не разбирая дороги. Упадет ведь, споткнется, кто его учил так бегать в глухом лесу. Ну, так и есть. Упал, и уже нет сил подняться. Только сжался от ужаса, прикрыв голову руками.

- Вставай, малыш, не бойся. Все уже хорошо. Ну-ну, правда, посмотри на меня. Я не страшный. Пойдем, тебе нужно отдохнуть.

Утро. Отдохнувший и выспавшийся подросток уже не кажется таким хрупким. Ему наверное все семнадцать. Острые скулы, колючий взгляд. Хорошо.

- Пойдем со мной. Сначала – дело, разговоры – потом. И не бойся, держись за меня. Все будет хорошо.

Долгий спуск по старым каменным ступеням. Сыро, темно. Я чувствую страх юноши. Но другого выхода нет. Нам нужно дойти до самого дна этого подземелья. Вот ступени кончаются и мы выходим в едва освещенный каменный зал. Раздается вой, рык, лязг цепи, с которой рвется чудовище. Юноша невольно делает шаг ко мне, от зверя.

- Нет, дружок, так не пойдет, - бормочу я словно про себя. А вслух говорю: - Цепи прочные, тебе нечего опасаться. Подойди к нему поближе. Рассмотри хорошенько. Так… дай ему имя! Посмотри на него, и дай ему имя! – голос мой звучит твердо и, как ни странно, успокаивающе.

Юноша подходит к зверю, всматривается. С каждой минутой в зале становится ощутимо светлее, контуры зверя словно проступают из темноты того угла, где он прикован. Да и сами его очертания словно меняются. Где эти страшные шипы и огромные когти, которые чудились всего минуту назад? А крылья, тяжелые кожистые крылья, они что, померещились? Да, мальчик молодец. Я в нем не ошибся.

- Гнев, - хрипло произносит он. И затем звонче, - Я буду звать его Гневом! Он подходит к зверю. Не спеша. Без резких движений. Берет в руки стоящий у стены кувшин и дает зверю напиться. Потом нащупывает ошейник и без труда отщелкивает его от цепи. Зверь осторожно тычется мохнатой мордой в руку юноши. Тот также осторожно гладит его по холке, постепенно смелея и приговаривая: «Гнев, хороший, хороший». Оборачивается, вопросительно смотрит на меня. А я что, я свое дело уже сделал.

- Конечно, - говорю, - вы можете идти. Береги себя и не позволяй своему зверю слишком долго оставаться голодным. И да, ты знаешь, где меня найти, если придет нужда поговорить.

Мы поднимаемся. Юноша со своим зверем впереди, я следом. Они идут вровень. Зверь чуть косит взглядом в сторону и правое ухо едва заметно повернуто, иногда его теплый лохматый бок прижимается на мгновение к бедру человека. Все хорошо. Все правильно.

На пороге мы прощаемся. Я приветственно поднимаю правую ладонь. Юноша говорит: «Прощай. И спасибо тебе, Ловец!». Ну да, догадливый. Так и есть. Я – Ловец. Хотя раньше меня звали Охотник, но как это было давно… И это совсем другая история.

Легенда о Золотом Драконе

В стародавние времена, еще во время правления династии Чжинь, в провинции Дзинь жила семья Сэнь. Это была уважаемая семья, господин Пу Сэнь был наместником самого императора и имел в провинции Дзинь неограниченную власть. Правил он мудро и все его уважали. Его дочь Ли была во всем похожа на своего отца: добрая, искренняя и справедливая девушка. Она просыпалась рано. Помогала матери по хозяйству, занималась садом и учила детей прислуги наукам и этикету. Еще в семье жила кузина Ли, дочь погибшего старшего брата господина Пу, красавица Син, которая просыпалась поздно, весь день наряжалась и любовалась собой во всех зеркалах, которые только могла отыскать во дворце. Гуляя по саду, Син не беспокоилась о том, чтобы поухаживать за кустами, цветами и деревьями, она подолгу гляделась в ровную гладь озер и фонтанов, любуясь своим отражением. Господин Пу всё замечал и подолгу печалился, что дочь его любимого брата, красавица Син - растет не такой благородной и мудрой, как его чудесная Ли, но исправить это не мог.

И вот однажды весной, в канун традиционного праздника в честь Золотого Дракона, покровителя семьи Сэнь и всей провинции Дзинь, все благородные девушки вышли на главную площадь и состязались в искусствах. Они пели и читали стихи, демонстрировали свои умения в кулинарии и медицине, затем были танцы и самая важная церемония – чайная. Девушки по всем правилам заварили чай и самый вкусный оказался у Ли. Красавица Син победила в танцах, но во всем остальном очень сильно отстала от Ли, которой как и много лет подряд, вновь вручили приз от Золотого Дракона за победу в праздничных состязаниях. И тут Син рассердилась. Очень рассердилась! Так сильно рассердилась, что захотела сжить со свету умницу Ли!

Темной глубокой ночью она отправилась на вершину горы и призвала Черного Дракона, принеся в жертву своего ручного черного голубя. Вот как сильно она хотела поквитаться с Ли! Красавица Син потребовала от Черного Дракона погубить умницу Ли и помочь ей стать правительницей. Взамен она обещала, что Черный Дракон займет законное место Золотого Дракона во всех храмах провинции Дзинь, что все праздники будут проходить в его честь и ему будут приносить настоящие кровавые жертвы. Черный Дракон очень обрадовался и согласился помочь Син. Он дал ей свою угольно-черную чешуйку и велел незаметно подбросить ее в чай Ли.

Син вернулась домой и долго тянуть не стала. Тем же утром она встала с постели с первыми лучами солнца, вошла в обеденную залу раньше Ли и незаметно подбросила чешуйку Черного Дракона в ее чай. Умница Ли ничего не заметила и спокойно выпила свой чай. В ту же минуту она обернулась черной ящерицей, которую Син брезгливо ухватила за хвост и выкинула в сад. К вечеру этого дня господин Пу сильно заболел от горя, что пропала его любимая дочь, и слег в постель. Син стала править! Ох, что это была за правительница! Злая, жестокая, себялюбивая ведьма, вот в кого превратилась красавица Син! Люди провинции Дзинь стали мучиться и страдать под гнетом жестокой ведьмы, но никто ничего не мог сделать, ведь ей во всем помогал Черный дракон!

И только мать умницы Ли, в день воцарения Син покинувшая дворец и нашедшая приют в самом дальнем и заброшенном храме Зотого Дракона, не сдавалась и продолжала поиски дочери. Она верила, что Ли жива и что ее можно отыскать. О вот однажды ночью, когда ей снова не спалось, она зажгла все свечи и фонарики в храме и стала призывать Золотого Дракона, требуя от него помощи! Золотой Дракон услышал ее и откликнулся на призыв ее горячего сердца. Он сказал, что Ли можно спасти только одним способом, - если отыскать ее в облике черной ящерицы и окунуть в священные воды озера в храме Золотого Дракона.

Мать Ли не стала долго раздумывать, она обратилась к детям, которых умница Ли обучала искусствам и этикету. Она придумала историю о том, что черные ящерицы приносят беду и несчастья, она сказала, что избежать беды можно только одним способом, окунув каждую черную ящерицу в озеро при храме Золотого Дракона. А беды и несчастья не заставили себя долго ждать, когда правительница – злая ведьма, то все вокруг становятся несчастны! Дети стали ловить черных ящериц и приносить их матери Ли, а она окунала их в священные воды озера и каждый раз ждала чудесного превращения. Неизвестно, скольких ящериц они с детьми понапрасну окунули в озеро, но однажды чудо все-таки произошло. Мать Ли сидела на берегу озера и задумавшись смотрела на облака, отражающиеся в водной глади, когда теплый нос большой черной ящерицы ткнулся ей в руку. Сердце матери забилось быстро-быстро, осторожно она протянула руку и ящерица сама вспрыгнула ей на ладонь. Мать с трепетом окунула руку в священные воды озера Золотого Дракона и, о чудо, в воде уже не черная ящерица, а настоящая, живая и веселая Ли!

Конец нашей правдивой истории всем ясен. Умница Ли со своей матерью вернулись во дворец, где правитель Пу тут же выздоровел и на радостях устроил огромный праздник в честь Золотого Дракона, своей супруги и любимой дочери, умницы Ли! Во время праздника злюка Син под шумок сбежала из дворца, и где она теперь - никто не знает. А почтенное семейство Сэнь правило провинцией Дзинь долго и справедливо, под священным покровительством Золотого Дракона.

Но помните, красавица Сэнь и теперь может быть среди вас. Если кто-то слишком сильно любуется собой, думает только о себе, не хочет никому помогать, то вглядитесь в этого человека повнимательней, а не злющая ли ведьма Сэнь перед вами?

Что сегодня закажем

Дверь бара бесшумно отъехала, открыв на мгновение вид на темные переходы станции, на пороге возник клиент, и дверь встала на место. Кроме бармена никто не обратил внимания на очередного искателя тепла, печали и радости. Посетители продолжали беседы с голограммами заказов.

- Что будем заказывать? – деловито прозвучал от стойки бара вопрос рептилоида в форменном накрахмаленном воротничке.

- А что сегодня есть? – устало спросил самец богомола, посверкивая фасеточными глазами.

- Стандартная тоска по родине, жгучая ненависть, ароматная застарелая обида, прекрасная бешеная страсть, освежающее вдохновение, - без энтузиазма начал перечислять бармен, - вот недавно завезли партию искренней нежности и совсем немножко есть редкого домашнего тепла и уюта, с прошлого завоза осталось…

- А давайте, пожалуй, домашнего тепла для начала. Уже и не припомню, когда я им в последний раз баловался. Наверное, стоит освежить воспоминания.

- Ну да, - понимающе усмехнулся рептилоид, - действительно.

По стойке скользнули кредиты, которые ловко перехватила лапа бармена, в обмен выдав заказ, - шестигранные плоские соты «истинных эмоций». Богомол взял свой честно оплаченный заказ и отправился в полутемный угол на свободный диван. Усевшись поудобней, приложил соты ко лбу и впал в транс, полуприкрыв свои огромные фасеточные глаза и начав беседу с возникшей перед ним голограммой самки богомола явно преклонного возраста.

Бармен вернулся к своим обязанностям, поправляя и без того идеально стоящие за стойкой голограммы. Он был немолод, и еще помнил те времена, до Третьей Галактической, когда в барах на всех планетах и станциях обитаемого космоса продавалось спиртное, а не вот это вот всё. Прекрасно помнил этот навсегда ушедший в прошлое мир, в котором обитатели Галактики могли испытывать настоящие эмоции. А теперь… Теперь отовсюду исчезли алкоголь и наркотики, любые. На смену им пришли шестигранники «истинных эмоций», дающие возможность хотя бы на краткий миг вновь почувствовать себя живым.

…Дверь бара бесшумно отъехала, впуская очередного клиента.