Сказки бабушки Матрёны

Корней, Розочка и злой помещик

Жил на краю деревни, около большого озера юноша. И звали его Корней. Родители Корнея давно умерли, и занимался он тем, что ловил в озере рыбу, собирал в лесу грибы да ягоды и время от времени плотничал.

Как-то раз не повезло парню поймать достаточно рыбы, чтобы, оставив себе часть на пропитание, другую продать в ближайшем городе на базаре. И решил Корней собрать хвороста и ягод с грибами. Так и сделал. Взял он тележку, пошел в лес, насобирал грибов с ягодами, аж две корзины. Идет домой, толкает перед собой полную тележку, насвистывает какую-то мелодию и вдруг видит красивый цветок. Не большой и не маленький, не яркий и не тусклый, не высокий и не низкий. И не в земле растёт, а в горшочке расписном.

Взял Корней горшочек с собой. Дома поставил его на подоконник, полил водой. Пока ужинал хлебом с молоком, все любовался своим цветочком.

Утром следующего дня Корней помолился и отправился на рыбалку. Улов был хороший. Оставил себе парень парочку рыбин, а остальные продал знакомому перекупщику.

Вернулся Корней домой и не поверил своим глазам: в печке огонь горит, на столе большой горшок со щами стоит, каравай хлеба лежит, чашка с густой сметаной так и тянет. И такой аромат по всему дому, что аж слюнки текут.

- Что за добрый человек мне такой пир устроил? – спросил самого себя Корней. - Видать, соседи меня так отблагодарили, что я им дверь починил. Вот спасибо вам за это.

На следующий день, когда Корней вернулся домой с рыбалки, то снова обнаружил у себя на столе горшок с варёной картошкой и тарелку солёностей. Удивившись, сел парень за стол и с большим аппетитом съел всё, что ему оставили добрые люди.

И повторялось это каждый день. Через неделю поднялся Корней на рассвете, помолился и вышел из дома. Только дверь за собой он плотно закрывать не стал, а оставил небольшую щелку. Вот затаился он в сенях и в щелку подсматривает, что в доме делается.

Ждать пришлось не так долго. Когда часы пробили восемь, то цветок, что стоял на подоконнике, превратился в девушку необыкновенной красоты. Корней потёр кулаками глаза, но девушка не пропала, а тихо запела и принялась за работу. Сначала она подмела пол, затем заправила кровать Корнея, разожгла в печи огнь и стала готовить.

Дождавшись, когда поджарится рыба да сварится гречка, Корней влетел в дом и, схватив девушку за руку, спросил:

- Ты кто такая?

- Я дочь Хранительницы лесных цветов, - ответила ему девушка.

- А как твое имя, дочь Хранительницы?

- Меня зовут Розочка. Я поссорилась с мамой.

- Почему? – удивился Корней.

- Она решила выдать меня замуж за Кактуса, а я его терпеть не могу. Он противный, грубый и очень глупый. Я ушла из дома и приняла вид цветка.

- Прекрасного цветка, - поправил её Корней.

- Спасибо, - поблагодарила его Розочка.

Щёчки девушки вспыхнули румянцем, и у Корнея перехватило дыхание. Он понял, что влюбился в эту красавицу.

- Розочка, - сказал он, - выходи за меня замуж. Я не богат. Но обещаю, что ты не пожалеешь, если останешься в моём доме.

Девушка подумала немного и согласно кивнула головой.

Через несколько дней они поженились. Корней ловил рыбу, собирал ягоды да грибы, а Розочка занималась рукоделием, наводила порядок в доме и готовила очень вкусные блюда. А какое варенье она варила из лесных ягод! Его с удовольствием брали продавцы и платили хорошие деньги. Так что и Корней, и Розочка были довольны и счастливы.

Однажды мимо их дома проходил местный помещик. Богатый, жадный и злой. Увидав Розочку, которая подметала крыльцо, он замер. И решил помещик, что такая красавица должна жить в его доме. Задумал он избавиться от Корнея. Позвав юношу к себе, помещик сказал:

- Зачем тебе такая красивая жена? Ты не можешь одеть её в шелка, осыпать золотом, накормить досыта. Отдай её мне, а я дам тебе столько денег, сколько ты сам весишь.

- Я люблю свою Розочку, а она любит меня, - ответил Корней.

Рассердился помещик и грозно произнес:

- Не отдашь по-хорошему, я обвиню тебя в воровстве, и ты пойдёшь на каторгу.

Когда Корней вернулся домой, Розочка увидела, что её муж совершенно бледный, едва стоит на ногах. Подбежала она к нему и давай расспрашивать, что случилось. Корней ей всё рассказал.

- Не переживай, любимый, - сказала ему Розочка. - Я сама поговорю с этим помещиком.

Она сняла передник и направилась в дом обидчика. О чём она говорила с ним, никто не знает, но после разговора с ней помещик вышел из дома. Его окружила толпа людей, и он громко сказал:

- Говорят, что твой муж отличный плотник и столяр. Пусть он за неделю построит такой дом, какой даже царю не снился. И этот дом будет принадлежать только мне! Не построит - упрячу его в тюрьму!

Ещё больше расстроился Корней после слов помещика.

- Как же я построю ему дом за неделю, да ещё такой, чтобы сам царь завидовал, - кручинился он.

Розочка успокаивала его, как могла:

- А ты сделай ему игрушечный дворец.

Обрадовался Корней:

- Ай да жёнушка у меня! Не только красавица, но и умница.

Шесть дней Корней строгал, шлифовал, обрабатывал, вытачивал, подгонял тысячу мелких изделий для домика-дворца. Почти не спал, не ел. И вот через неделю появился он перед домом помещика и поставил на табурет… Дом – не дом, дворец – не дворец. Хоромы резные, узорчатые, красоты невиданной, с маленькой мебелью внутри. Собрались вокруг люди. Головами качают, языками цокают. Мастера хвалят, работу обсуждают. Вышел помещик, увидал кукольные хоромы, покраснел от злости, а сказать ничего не может. Потому как не оговаривал с мастером размеры этой красоты.

- Ладно, - прошипел помещик. – Такие хоромы должны стоять для украшения сада. Вот только сада у меня нет. Построй мне сад, мастер, да такой, чтобы я мог по нему сам ходить, да гостям своим показывать. Даю три дня. Не сделаешь - в тюрьме сгною!

И, хлопнув дверью, скрылся в доме.

Вернулся Корней домой и рассказал все Розочке.

- Не волнуйся, милый, - сказала красавица. – Ты забыл, кто моя мама?

И она тут же собралась и ушла к матери.

Прошло два дня, а Розочка не возвращалась. Корней решил, что жена его бросила. Настал день, когда ему надо была идти к помещику. Еле передвигая ногами, Корней дошёл до дома помещика и остолбенел. Около дома помещика вырос великолепный сад с белоснежными дорожками, скамьями, цветущими деревьями и цветочными клумбами. В центре сада из камней была выложена горка, на вершине которой стоял сделанный Корнеем дом-дворец. Вокруг этой горки журчал ручеёк с прозрачной водой, где плескались маленькие рыбки. Рядом с горкой стояла Розочка и широко улыбалась.

Когда помещик увидал сад, он побагровел пуще прежнего. Тонув ногой, помещик подошел к Розочке и зашипел:

- Мы договаривались с тобой на три желания. Осталось последнее. Желаю, чтобы ты всегда ухаживала за мной в этом великолепном саду.

И он злобно засмеялся.

И тут из толпы, собравшейся в саду, вышла женщина и подошла к Розочке.

- Доченька, - сказала она. - Я увидела, как вы с мужем любите друг друга. Только любящие сердца могут создать такой сад и хоромы. Идите домой и живите с моим благословением.

- Они никуда не пойдут! - завопил помещик. – Твоя дочь должна мне последнее желание.

- Я его сама выполню, - сказала женщина и дотронулась рукой до макушки помещика.

И на глазах у изумленной публики помещик превратился в цветок.

- Что это за цветок? – удивилась Розочка. – Я никогда раньше не видела такой.

- Это Петуния, - ответила её мать – Символизирует обиду и гнев. Теперь ты должна будешь заботиться об этом цветке. До тех пор, пока он не погибнет.

- Спасибо, мама! Без твоей помощи я бы не справилась, - улыбнулась Розочка и крепко обняла женщину.

Корней поклонился и поцеловал руку тёще.

С тех пор Корней и его любимая жена стали жить-поживать да добра наживать. У них родились детишки. Корней по-прежнему ловил рыбу, собирал грибы и ягоды. Розочка занималась домом и детишками, варила свое знаменитое варенье и ухаживала за Петуньей в саду.

Волшебный рисунок

Жил когда-то бедный студент. Звали его Матвей. И был он так беден, что не мог позволить себе даже чашку чая. Матвей мог бы умереть с голоду, если бы не один человек. Человек этот преподавал в университете, где учился Матвей, и знал, что парень очень умный и прилежный. И человек этот стал подкармливать бедного студента.

Однажды Матвей подошёл к преподавателю и сказал:

— Спасибо вам за всё, но мне надо уйти из университета. Я хочу отблагодарить вас. Денег у меня нет, но я нарисовал для вас этого соловья.

И бедный студент достал из папки свой рисунок.

- Пусть эта птица принесёт вам счастья, - сказал Матвей. – А когда к вам будут приходить гости, то хлопните три раза в ладоши, и мой соловей станцует и споет для них. Только никогда не заставляйте его танцевать для одного человека…

И с этими словами бедный студент ушёл.

Преподаватель был обескуражен. Он направился в аудиторию, где его уже дожидались студенты, и решил проверить рисунок. Прикрепив его к доске, преподаватель три раза хлопнул в ладоши. И тут же соловей вылетел из рисунка и начал петь и танцевать, после чего вернулся обратно на бумагу. Студенты пришли в восторг и в тот же день раструбили о танцующем рисунке своим друзьям.

С тех пор студенты стали толпами приходить на лекции преподавателя, и он стал очень популярен. Декан стал платить ему больше денег. Сам же преподаватель написал несколько книг, заработал кучу денег и удачно женился.

Прошёл год. Однажды в аудиторию к преподавателю заглянул ректор университета.

- Говорят, что у вас есть танцующий рисунок. Это правда? – спросил ректор.

- Да, - кивнул головой преподаватель.

- Прелестно, - произнёс ректор. – Я хочу увидеть этот танец.

Преподаватель замялся и тогда ректор сказал:

- Ваши лекции и книги пользуются большой популярностью. И коллеги отзываются о вас очень хорошо. Думаю, что мне нужен именно такой помощник. Как вы на это смотрите?

- О, благодарю вас, ректор. Это честь для меня, - кланяясь, ответил преподаватель.

- Теперь я смогу увидеть танец? – полюбопытствовал ректор.

- Конечно-конечно, - торопливо произнёс преподаватель и достал из портфеля рисунок.

Прикрепив его, как обычно, к доске, он три раза хлопнул в ладоши.

Соловей даже не шелохнулся. Преподаватель еще пару раз попробовал похлопать, но птица оставалась всего лишь рисунком.

Ректор недовольно хмыкнул и, хлопнув дверью, вышел из аудитории.

Поздно вечером в дом преподавателя кто-то постучал. Он открыл дверь и увидал того самого бедного студента Матвея.

- Матвей! – воскликнул преподаватель. - Как я рад тебя видеть.

Но студент ничего ему не ответил. Он лишь сунул руки в карманы штанов и стал насвистывать какую-то мелодию. И тут послышалось хлопанье крыльев. Преподаватель повернул голову. Из его кабинета вылетел соловей.

- Куда ты? – с изумлением произнёс преподаватель.

Но птичка, вылетев из дома, села на плечо Матвея. Тот развернулся и пошёл не оборачиваясь. Преподаватель долго смотрел им вслед, пока те не скрылись из виду.

Вскоре преподавателя уволили с работы. Никто больше не интересовался его книгами. Жена тоже ушла от него. Он пошёл преподавать в школу, но ещё долго вспоминал Матвея с его счастливым рисунком.

Сказка о принце Степане

В далёкие времена жили-были царь с царицей. Все у них было: и денег в казне много, и подвалы ломились от еды и вещей, и прекрасный дворец, и здоровый народ. Только не было у царя и царицы детей. Им очень хотелось их иметь, особенно сына, чтобы было кому власть передать.

И вот царица понесла. И царь, и народ с трепетом и волнением ожидали рождения ребёночка. И он родился. Мальчик. Настоящий богатырь. Три дня пировало царство, после чего нарёк царь сына именем Степан.

Принц рос и с каждым днём становился всё сильнее, умнее и красивее. Его учили владеть оружием, читать, писать. Он изучал разные науки и радовал своими знаниями отца и мать.

Когда Степану исполнилось восемнадцать, он нашёл в оружейной комнате лук со стрелами.

- Скажи, отец, можно мне взять этот лук себе и потренироваться стрелять?

Царь, улыбнувшись, ответил:

- Конечно, сын. Но тренироваться не нужно. Это волшебный лук. Его когда-то подарил мне мой дед. С этим оружием можно победить любую вражескую армию. Стрела, выпущенная из этого лука, сама поражает цель. Так что береги это оружие.

- Спасибо тебе, отец.

- Не благодари меня, Степан. Ты лучше скажи мне, когда ты женишься? Мы с матерью уже не молоды и хотели бы увидеть внуков, понянчиться с ними. Посмотри, сколько вокруг тебя прелестных девиц. Одна другой краше. И отцы у них благородные люди. Министры да купцы. Можем поискать для тебя принцесс из других земель.

- Отец! Не смеши меня. Все эти девицы - глупые гусыни. Только и могут, что нарядами друг перед другом хвастать да на танцы бегать. А я мечтаю встретить достойную подругу жизни. Чтобы она была начитанной, умной и желательно не дурна лицом и фигурой.

- Даже не знаю, что тебе на это сказать, - вздохнув, сказал царь.

- Батюшка, позволь мне самому поехать и найти себе невесту, - попросил Степан.

Получив благословение, принц быстро собрался, сел на коня и поскакал искать своё счастье.

Много земель проехал принц, много равнин, гор и лесов повидал. Со многими интересными и не очень людьми познакомился.

Как-то раз, когда ночь застала Степана в поле, лёг он на тонкий плед, положил руки под голову и, вздохнув, сказал самому себе:

- Смотри, Степан, какая яркая звезда светит высоко на небе. Вот бы спросить у неё: почему я до сих пор не встретил умную и красивую девушку?

Внезапно рядом с ним раздался чей-то голос:

- Странно задавать такой вопрос звезде.

Степан подскочил и уставился на молодого человека с ружьем за спиной.

- Ты кто? – спросил он. – И что делаешь ночью в поле?

Усмехнулся молодой человек:

- Снова странный вопрос, учитывая, что и вы в поле ночью лежите и разговариваете со звездой.

Принц смутился.

- Меня зовут Алексей, - продолжал молодой человек, - Я охотник. Охотился на куропаток, но неудачно. Вот возвращаюсь домой. А ты кто такой?

- Меня зовут Степан. И я ищу себе невесту.

Молодые люди одновременно рассмеялись, и Алексей сказал:

- Значит, нам обоим не повезло. Мне с охотой, тебе с невестой. А знаешь, здесь недалеко есть одно озеро. Вода в нём чистая, прозрачное, как зеркало. Так вот, на нём каждую субботу собираются семь девушек изумительной красоты. Прекрасные, как цветы. Красотой и фигурами затмевают друг друга. Умны не по годам.

- Ты их видел раньше? – спросил Степан охотника.

- Нет. Но один старый монах рассказал мне о них.

- Откуда они?

- Это дочери нашего Императора. Он живёт в Золотом граде со своей любимой женой, которую привез давным-давно из дальней-дальней страны. У них семь прекрасных дочерей и сын – наследник престола. Жена нашего Императора из рода полулюдей-полуптиц. Дочери пошли в мать, а сын в отца.

- Это как? – поинтересовался Степан.

- Наши принцессы умеют становиться птицами и летать. Принц, наоборот, полностью человек. Каждую субботу сёстры прилетают на озеро, где сбрасывают перья и превращаются в девушек. Все утро они резвятся на берегу, купаются в прозрачной воде, танцуют, читают стихи и поют песни. А потом улетают. У нас все знают, что если кто-то решит жениться на ком-то из сестёр, то те полностью станут людьми. Так было и с его женой. Но смельчаков нет, несмотря на то, что за принцесс дают очень больше приданное. Короче, принцессы прилетают на рассвете. Сегодня как раз суббота. Пойдем, если хочешь посмотреть на них. Я тоже составлю тебе компанию.

Степан, не раздумывая, вскочил на коня, помог Алексею взобраться позади себя. И помчал их скакун, словно ветер, к озеру.

Прискакав, молодые люди спрыгнули с коня на землю, спрятались в тростнике и стали ждать. Как только показались первые лучи солнца, в воздухе раздался шум крыльев. Приятели раздвинули тростник и увидали, как на берег озера спустились семь прекрасных птиц. Сбросив свои сверкающие перья у самой кромки воды, они с весёлым смехом пошли плескаться в озере.

Принцессы были ослепительно красивы, и молодые люди потеряли дар речи. Охотнику понравилась средняя сестра, а принцу - младшая. Они глядели на своих избранниц, затаив дыхание и не могли отвести глаз.

Когда солнце поднялось высоко, девушки начали накидывать на свои плечи разноцветные перья и взмывать в небо. Переглянувшись, молодые люди выскочили из-за тростника и схватили оперения своих избранниц.

Младшая сестра, испугавшись, закричала:

- Сёстры, летите домой!

Молодые люди клялись в любви и, как могли, успокаивали плачущих принцесс. Когда те успокоились, принц и охотник, усадив сестёр на коня, повезли их в Золотой град.

Император был счастлив, что хоть кто-то согласился взять в жёны двух его дочерей. В честь этого он устроил большой праздник.

История о том, как принц нашёл свою возлюбленную, взволновала его отца. Радовались все, кроме одного министра. Он давно мечтал выдать за принца свою дочь. Поэтому министр открыто возражал против свадьбы, уверяя царя, что принцесса Ули - настоящая ведьма, если раньше летала как птица.

Министр тайно отправил послание королю соседней страны, в котором превозносились достоинства и красота Ули. Он предлагал королю отправить войско, чтобы похитить девушку.

Матери принца Ули понравилась с первого взгляда, и они сразу стали хорошими подругами. Царица тут же принялась писать приглашения и готовиться к свадьбе.

Тем временем король соседней страны прочитал послание министра царя и задумался. Он всегда считал, что самые красивые девушки должны быть его рабынями. Подумав, он решил пойти войной на своего соседа.

В ночь перед свадьбой царь получил сообщение о нападении врага, и Степан попросил отца послать его во главе войска. Царь согласился. Свадьбу отложили, и принц, покинув дворец, отправился навстречу врагу.

Через пару дней предатель-министр принёс царю ложное сообщение, что войско принца разгромлено. Царь был потрясён этим известием. Ночью ему приснился страшный сон. Утром, дрожа от страха, царь, собрав своих советников, рассказал им свой сон и попросил растолковать его. Предатель-министр сразу закричал, что этот сон является следствием чар ведьмы Ули.

- Она не ведьма, - упирался царь.

- Нет, - спорил с ним предатель-министр. – Это она навлекла на нас несчастье. Если мы не избавимся от неё, наша страна погибнет.

Царь не знал, что делать. А предатель-министр, воспользовавшись его замешательством, заявил:

- Нам следует казнить её!

Царица, услыхав о том, что над Ули сгустились тучи, попыталась вразумить мужа, но тот был непреклонен:

- Она принесла нам несчастья, значит обязана умереть за нашу страну и сына!

Сердце Ули разрывалось от горя. Она плакала и шептала имя любимого, призывая его вернуться, чтобы спасти её от ужасной смерти. Но Степан был слишком далеко и не мог ей помочь.

Настал день казни. Слуги схватили Ули и выволокли на площадь, где её уже ждал палач. Когда принцессу вели мимо царя и царицы, она обратилась к ним с мольбой: - Разрешите мне в последний раз надеть свои крылья, чтобы станцевать перед смертью! Царь разрешил исполнить последнее желание девушки. Слуги развязали ей руки, и она, надев накидку, начала танцевать. Когда она покачивалась, краски на её крыльях стали переливаться всеми цветами радуги. Люди, собравшиеся поглядеть на казнь, забыли, зачем они пришли. Все с восхищением смотрели на прекрасную танцовщицу. Даже палач был растроган. Ули, танцуя, постепенно превращалась в птицу. Заметив, что она поднимается в воздух, вероломный министр приказал палачу схватить девушку. Но было уже поздно: Ули взлетела в небо и скрылась из виду. Министр был в ярости. Он подбежал к царю и заорал:

- Вы видели? Видели? Эта ведьма улетела!

В этот момент на площади появился гонец с весточкой от принца Степана. Тот сообщал, что разгромил врага и скоро будет дома. Изумлению царя не было границ.

Он посмотрел на вероломного министра, и тот опустил голову. Царь понял, что тот его обманул и Ули ни в чем не виновата.

- Что же я наделал! – закричал царь. – Я разрешил себя обмануть! Я выставил себя глупцом!

Он схватился руками за голову и стал раскачиваться из стороны в сторону.

- Схватить негодяя! – приказала царица, но было уже поздно – министр сбежал.

Когда Степан вернулся домой, родители рассказали о том, что случилось за время его отсутствия. Степан был убит горем. Придя в себя через несколько дней, он решил отыскать свою избранницу. Не обращая внимания на уговоры родителей, принц сел на коня и помчался к озеру, где когда-то встретил свою любимую.

Ули прилетела домой и упросила брата сходить на озеро и дождаться там Степана. Она передала с братом кольцо и попросила передать принцу, чтобы тот не искал ее. Брат Ули с тяжелым сердцем направился к озеру.

Тем временем Степан мчался на коне через поля, дремучие леса, высокие горы. Он мчался, чтобы увидеть Ули. Принц почти не ел, не пил, не спал. Наконец Степан добрался до озера и стал звать свою невесту. Но вместо неё он увидал молодого человека и узнал в нём её брата.

Молодой человек подошёл к Степану и, возвратив кольцо, произнёс:

- Забирай свой подарок и больше никогда не смей появляться в нашем дворце. Твоя семья оскорбила нас, обвинив мою сестру в колдовстве. А потом хотела казнить.

- Да, - согласился Степан. - Ты прав. Но меня не было во дворце. Поверь, я бы сумел защитить мою любимую.

- Все. Мне пора идти.

- Я пойду с тобой. Мне надо поговорить с ней.

- Ты зря идешь. Ули сейчас не во дворце. Она в другом месте.

- Скажи, где её найти? - взмолился принц.

- Я не знаю. Только сёстры знают, но они тебе не скажут.

И брат Ули ускакал на своем коне.

Поплакав, Степан вспомнил об Алексее и помчался к нему домой. Алексей жил в небольшом охотничьем домике со своей любимой женой – сестрой Ули. Прискакав, принц влетел в домик. Алексей с женой как раз сели обедать.

Степан упал на колени перед сестрой Ули и начал умолять:

- Прошу тебя, скажи, где отыскать мою Ули. Я не могу жить без неё, мне свет не мил!

Слёзы текли по лицу принца, и сестра Ули сжалилась над ним.

- Хорошо, - сказала она. – Я поговорю с отцом и Ули, чтобы они простили твою семью.

Она встала из-за стола и добавила:

- Летать я больше не умею, поэтому возьму твоего коня, чтобы до Золотого града быстрее доехать. Жди меня здесь. Алексей за тобой присмотрит.

И она направилась к отцу. Три дня от неё не было известий, а на четвертый прискакал в дом Алексея гонец и сообщил, что Император ждёт Степана во дворце.

Собрались Алексей со Степаном и отправились в путь. Когда прибыли они в Золотой град, Император принял их. Степан сразу упал на колени и стал просить о прощении своих родителей. Император его выслушал и сказал:

- Хорошо, я прощу твоего отца, но ты должен пройти три испытания, чтобы снова заслужить любовь Ули. Пройдешь - она вернётся к тебе, а если нет, то вернёшься домой ни с чем.

И Степан согласился.

- Ну, что же, - сказал Император. – Тогда тебя сейчас проводят в твою комнату, где ты сможешь отдохнуть после долгой дороги. Завтра утром тебя ждёт первое испытание.

Поздно вечером, после сытного ужина, Степан лег на мягкую постель и стал думать, как бы ему справиться с завтрашним испытанием. И тут в дверь постучали. Степан открыл дверь. За ней стояла миленькая девушка, которая, юркнув в комнату, сказала:

- Я любимая служанка Ули.

- Где она? – обрадовался Степан. – Мне надо её увидеть.

Девушка отрицательно покачала головой:

- Нельзя. Она просила передать, что завтра тебе предстоит спасти сына Повелителя речной воды. Ули велит, чтобы ты взял с собой лук со стрелами.

И девушка выскочила из комнаты.

Утром за Степаном пришли стражники и повели его к реке. День был тёплый, а в изумрудной воде реки отражались плывущие по небу облака.

Около брега принца уже ждал Император. Рядом стояли сёстры Ули и много других людей. Увидав Степана, Император произнёс:

- Недавно одна злая птица повадилась ловить рыбу в этой реке. На нашу беду она схватила сына Повелителя речной воды, и теперь он никому не позволяет пользоваться этими водами. Тебе предстоит спасти сына Повелителя.

Степан кивнул головой и подошёл к реке. Как только его нога ступила на берег, вода забурлила. Она стала такой горячей, что могла бы расплавить любой металл. И тут Степан заметил огромную птицу, державшую в клюве большую, переливающуюся серебром рыбину.

Степан вытянул из колчана стрелу, натянул тетиву лука и выстрелил. Стрела тут же пронзила птицу, и она с громким криком рухнула в реку, выронив из клюва рыбину. Как только рыбина попала в воду, река тут же успокоилась и остыла. Люди, наблюдавшие за этим, одобрительно закричали и захлопали.

Император подошел к Степану и, похлопав его по плечу, произнёс:

- Молодец! Ты справился с первым испытанием. Иди отдыхай. Завтра тебя ждёт новое задание.

И снова вечером прибежала к Степану служанка Ули и сказала:

- Завтра тебе предстоит принести воды из волшебного колодца. Находится он в непроходимом лесу. Возьми эту ленту, - и девушка протянула принцу атласную ленточку, добавив: - Когда подойдёшь к лесу, кинь ленту на землю. Превратится она в тропинку и приведёт тебя к колодцу.

Утром пришла за Степаном стража и повела его к лесу, где собрались уже все жители града и окрестных деревень, посмотреть, как принц справится с этим испытанием.

И сказал ему Император:

- Есть у моей Ули любимый цветок. Но из-за слез моей дочери он завял. Спасти его может только волшебная вода из лесного колодца. Принеси из него воды.

Подошёл Степан к лесу, вынул из кармана штанов ленту и бросил на землю. Лента тут же, извиваясь подобно змее, превратилась в узкую тропинку и повела Степана сквозь густые кустарники и деревья к колодцу. Добравшись до него, принц увидал на его краю привязанный на верёвку кувшин. Набрал он в него воды и пошёл обратно.

Выйдя из леса, Степан увидал Императора, который держал в руках горшок с увядшим цветком и стал поливать из кувшина. Цветок тут же ожил и начал распускаться.

- Ты справился, - сказал Император. – Отдыхай. Завтра последнее испытание.

И в третий раз пришла к нему служанка и сказала:

- Завтра тебе предстоит узнать Ули среди других сестёр.

- Я даже с закрытыми глазами смогу это сделать.

- Не спеши, Степан, - перебила его служанка. – Следи за светлячком.

Последнее испытание проходило во дворце. Степана привели в тёмную комнату. Следом за ним вошли семь принцесс, укрытые чёрными покрывалами. В каждом покрывале была проделана дырочка.

- Сейчас принцессы просунут в дырочки свои мизинцы, - сказал Император. – Ты должен узнать пальчик Ули. Узнаешь, значит, ты действительно любишь мою дочь.

И Император отошел в сторону.

Просунули принцессы через дырочки свои мизинцы. Неожиданно в воздухе появился светлячок. Светил он не очень ярко, но Степан его видел. Светлячок осторожно опустился на один из пальчиков.

- Вот моя Ули! – крикнул принц и сорвал чёрное покрывало.

В комнате зажгли свечи, и все увидали улыбающуюся Ули. Обнял Степан свою любимые и произнёс:

- Больше никто не сможет нас разлучить.

- Молодец, Степан, - сказал Император. – Совет вам да любовь. Через несколько дней Степан и Ули вернулись во дворец к родителям принца. Когда те увидали молодых, то заплакали от счастья. В честь приезда Степана и Ули состоялся пышный пир, а затем не менее пышная свадьба, на которую приехали сёстры и родители счастливой невесты.

Завистливый горбун

Когда-то в далёкой Англии жил Герцог. Был он человеком добрым и хорошо относился к своим слугам. За это его очень любили люди. Герцог любил охоту, и когда он на неё ездил, всегда навещал дом лесника.

Шло время. У Герцога родился сын. Но в десять лет ребёнок заболел и умер. Следом умерла жена, и Герцог остался совсем один. С горя он замкнулся, перестал ездить на охоту и принимать гостей.

Но когда у лесника родился сын, Герцог приехал к нему и, посмотрев на младенца, подарил ему серебряную погремушку:

- Лесник, - сказал Герцог, - назови своего сына Джон. Через восемнадцать лет пришли его ко мне. Пусть он покажет мне эту погремушку, и я сделаю его своим наследником.

Прошло восемнадцать лет, и Джон превратился в симпатичного молодого человека. Однажды лесник дал ему серебряную погремушку и сказал:

- Сынок, когда-то наш Герцог подарил тебе эту вещицу. Поезжай к нему, покажи погремушку, и он сделает тебя своим наследником.

Джон взял подарок и направился в замок Герцога.

Надо сказать, что когда Джон учился в школе, в его классе был мальчишка Сайман с отвратительным горбом на спине. В школе горбуна не любили. Мальчишки его обзывали, лупили, а Джон всегда защищал. Узнав, что Джон направляется к Герцогу, Сайман упросил взять его с собой.

- Возьми меня с собой, Джон. Проверим Герцога. Скажем ему, что я – это ты, - вещал горбун.

- Зачем? – удивился Джон.

- Как ты не понимаешь? Из-за потери сына и жены Герцог превратился из добряка в затворника и злюку. А если Герцог не обрадуется тебе, разозлиться и прикажет выпороть? Тогда я подставлю свой горб. Мне терять нечего. А если он примет меня хорошо, то я ему скажу, что мы пошутили.

- Спасибо тебе, Сайман! - обрадовался Джон. – Ты настоящий друг.

Около замка Сайман начал ныть:

- Джон, я так устал, что у меня больше нет сил идти. Давай немного отдохнём, выпьем травяного чая. Он придаёт силы.

- Хорошо, - согласился Джон.

Молодые люди сели на траву, и Сайман достал бутылку с напитком. Только вот Джон не знал, что Сайман увлекается травами и что он заранее заварил не чай, а траву, от которой немеют губы. Он дал напиток Джону, тот выпил и онемел. Губы, как и голос, больше его не слушались.

Сайман сделал вид, что испугался за сына лесника и стал оправдываться:

- Извини, друг. Я, видимо, перепутал дома бутылки и вместо бодрящей воды взял ту, что моя бабка приготовила соседке. Ты не переживай, действие скоро закончится, и ты снова сможешь говорить.

Джон поверил, и они направились в замок. У ворот замка стража спросила, зачем им нужен Герцог? И тогда Сайман сказал, что он сын лесника и Герцог ждёт их. Стража пропустила молодых людей.

На удивление Герцог встретил Джона и Саймана очень тепло.

- Как твой отец, Джон? - спросил Герцог, обращаясь к Сайману.

- Постарел, - ответил Сайман, - ему тяжело работать.

- Как я его понимаю, - произнёс Герцог. – А кто твой друг?

- Мы когда-то учились в школе. Он немой, и его часто из-за этого обижали. Я защищал его, как мог.

- Это очень благородно, - сказал Герцог. – Что ж, я рад, что вы мои гости. Сейчас вам покажут ваши комнаты, и через несколько дней я дам вам хорошие должности.

Джон слушал и не верил своим ушам. Сайман обманул его. Не зря в школе, когда Джон вставал на защиту Саймана, его предупреждали, что он ещё наплачется от горбуна.

Горбун оказался лживым и завистливым человеком. Единственное, о чем не знал Сайман, это о погремушке. Но Джон решил пока её не показывать Герцогу, а дождаться, когда с него спадёт немота. Так Джон стал Сайманом, а Сайман - Джоном.

Шли дни, недели, месяцы, но немота не уходила. За это время Герцог настолько приблизил к себе горбуна, что тот стал личным помощником его светлости. Джону дали работу садовника и очень скоро поселили в сарае, где хранился инвентарь. Когда он сталкивался с Сайманом, тот делал вид, что незнаком с Джоном. Слуги ненавидели горбуна, так как видели его лживость, то, как он льстит Герцогу и как он свысока и грубо относится к простым людям.

Как-то раз, когда Джон ухаживал за цветами, он услышал разговор между Герцогом и Сайманом. Те прогуливались по саду.

- Дорогой мой мальчик, - говорил Герцог. - Ты заменил мне сына. Через три дня я объявлю тебя своим наследником.

- О, благодарю тебя, мой герцог, - прощебетал Сайман. – Это такая честь для меня!

- Будет много гостей. В том числе и твои родители.

- О нет, мой Герцог! – вдруг всполошился Сайман. - Отец сильно болен. Зачем им с матерью такое волнение.

- Что за глупости ты говоришь? - удивился Герцог. – Это хорошее волнение и никак не может повредить здоровью. Наоборот. Им уже послали приглашение.

- О мой Герцог! – воскликнул Сайман. – Можно попросить тебя об одной услуге?

- Говори, - разрешил Герцог.

- Позволь мне погостить у родителей и самому привезти их в замок.

И тут у Джона заныло сердце. Он испугался за жизнь Герцога и своих родителей. Этот горбун мог легко их отравить, объяснив смерти старостью и болезнями. Надо было что-то делать.

Джон дождался вечера и помчался в дом родителей. Увидав сына, они очень обрадовались и давай расспрашивать его о жизни в замке Герцога. Но Джон не мог говорить. Испугавшись, отец с матерью направились в дом одной ведьмы. Та, усадив парня на табурет, долго кружила вокруг него и, наконец, сказала:

- У реки есть грот. Там живёт молодая львица со своими львятами. Вы должны попросить немного молока у этой львицы. Пусть ваш сын выпьет это молоко.

Джон с родителями отправился к реке. Они нашли тот самый грот и увидали в нём львицу со львятами. Увидав непрошенных гостей, львица зарычала и приготовилась к прыжку.

И тогда мать Джона упала на колени и, заплакав, обратилась к львице:

- Ты мать, и я тоже. Ты защищаешь своих детей, и я это делаю. Моего сына околдовали, и он больше не может говорить. Помоги мне. Дай немного своего молока, оно ему поможет.

Львица закрыла свою пасть, её шерсть опустилась и она, подойдя к матери Джона, легла на один бок. Отец, сложив ладони вместе, подставил их под один из сосков, а его жена несколько раз нажала на налитую грудь львицы. Набрав молока, лесник поднёс ладони к губам сына. Тот выпил львиное молок и тут же к нему вернулся голос. Все трое поблагодарили львицу и ушли.

Джон рассказал родителям всё, что с ним произошло, и о вероломстве горбуна. Боясь за свою жизнь, они спрятались в лесу. Ели ягоды, жарили грибы, пили родниковую воду.

Когда наступил день праздничного приёма в замке, Джон с родителями пришли в него и встали между простых людей.

Герцог объявил о своём решении сделать горбуна своим наследником. Он поблагодарил всех, кто пришёл разделить с ним радость этого дня. Потом Герцог сказал, обращаясь к горбуну:

- Жаль, что твои родители не смогли приехать сюда.

- Мне тоже жаль, мой Герцог, - ответил горбун. - Но отцу стало хуже, и он не смог приехать.

Внезапно из толпы раздался громкий голос лесника:

- Почему же не смог? Я здесь.

И лесник вышел из толпы. Увидав его, горбун побледнел.

- Только вот ты, Сайман, не мой сын. Мой сын стоит рядом со мной.

Из толпы вышли Джон с матерью.

Гости зашептались. Герцог, подняв руку, сказал:

- Объяснись, лесник.

И отец Джона рассказал в присутствии множества людей, что сделал горбун с его сыном. В конце он задал вопрос:

- Помнишь ли ты, Герцог, что подарил моему сыну?

- Конечно.

Лесник, посмотрев на сына, сказал:

- Покажи Герцогу его подарок.

Джон вынул из-за пазухи погремушку и поднял её верх.

Изумленный Герцог произнёс:

- Это мой подарок Джону. Я помню эту погремушку. Она принадлежала моему покойному сыну.

Герцог глазами стал искать горбуна, но тот куда-то исчез.

- Найти обманщика! – закричал Герцог.

Несколько стражников сорвались со своих мест.

Герцог обвёл взглядом всех присутствующих и торжественно произнёс:

- Меня обманули, и обманщик будет наказан. Но слово своё я сдержу. В присутствии гостей я объявляю своим наследником сына лесника.

Вот так и закончилась эта история. Горбуна так и не нашли - он как сквозь землю провалился. Джон поселился в замке у Герцога и стал ему незаменимым помощником. Отец и мать Джона тоже переехали в замок. Мать Джона помогала на кухне, а лесник вместо сына стал садовником.

Восточная сказка

В одной арабской стране при дворе султана Амира жил астролог Алим. Он составлял гороскопы и давал советы своему господину. Астролог был человеком злым и хитрым.

У султана было два сына - Фарид и Мурад. Когда Фариду пришло время жениться, султан показал ему портрет прекрасной дочери падишаха Анвара и велел Мураду привести невесту для брата.

Собрался Мурад и поехал за невестой брату. Долго он ехал и, наконец, доехал до столицы Империи, где в белоснежном дворце жил падишах Анвар.

Мурада приняли очень хорошо. Ему омыли ноги, напоили вкуснейшим чае и накормили.

Падишах спросил:

- Я вижу, ты приехал с большим караваном верблюдов, и каждый из них нагружен большими тюками. Ты привёз товары на продажу?

- Нет, уважаемый Анвар. Это подарки от моего отца - султана Амира и брата Фарида. Мой брат хочет взять в жёны одну из твоих дочерей.

- О какой дочери идет речь? – поинтересовался падишах.

- Об Амине.

- Я много хорошего слышал о твоём отце, - сказал падишах. – Он уважаемый человек на Востоке.

Падишах три раза хлопнул в ладоши. К нему тут же подбежали служанки.

- Приведите мою дочь Амину, - приказал он.

Служанки убежали. Падишах, взяв в руки пиалу с ароматным напитком, сказал, обращаясь к Мураду:

- Я буду счастлив отдать свою дочь за твоего брата, но при одном условии. Ты должен будешь выиграть у меня в шахматы.

Вздохнув, Мурад согласился.

Когда к отцу подошла Амина, Мурад обомлел. Дочь падишаха была необыкновенной красоты. Рядом с ней стояли две не менее красивые девушки.

- Амина, - обратился к дочери Анвар. – Брат этого человека хочет на тебе жениться. В тени нашего сада расположился караван с подарками. Уверен, ты будешь довольна.

Амина посмотрела на Мурада и спросила:

- Твой брат действительно в меня влюблен?

- Он грезит тобой, - ответил молодой человек.

- Но тебе придется сыграть в шахматы с моим отцом, - предупредила Амина. - Это не так просто. Он великолепно играет.

- Я сыграю с ним, - ответил Мурад и добавил: - Могу ли я задать тебе вопрос?

- Можешь, - ответила Амина.

- У тебя все служанки такие красивые?

Девушка рассмеялась.

- Это не служанки, - произнесла она. – Справа моя сестра Лейла, а слева подруга, дочь эмира Саида. Зайнаб гостит в нашем дворце.

- О, они прекрасны, как и ты! – воскликнул Мурад. – Я готов их обеих взять в жёны.

Сестра и подруга Амины покраснели и, внимательно оглядев юношу, согласились.

- Тогда тебе придется играть три партии подряд, - подал свой голос падишах.

- Я согласен.

- Тогда мы начнём играть завтра утром, - заявил Анвар. - А сейчас мои дочери и Зайнаб отведут тебя в твои покои.

Мурад поднялся, поклонился и последовал за красавицами.

Девушки привели юношу к дверям его покоев и Амина сказала:

- У отца волшебные шахматы и ты не сможешь в них выиграть.

- Что же мне делать? – расстроился Мурад.

Лейла достала из кармана своих шароваров узкую красную ленту и повязала на правое запястье юноши.

Опустив глаза, она произнесла:

- Эта лента заговоренная. Она поможет тебе.

И девушки, перешёптываясь, быстро упорхнули.

На следующее утро началась игра. Падишах играл белыми фигурами, а Мурад красными. Семь дней они играли. И на удивление Анвара, он проиграл.

- Ну, что же делать, - сказал падишах, - ты победил и можешь увозить с собой трех красавиц. Я приеду к вам вместе с отцом Зайнаб.

Пока Мурад ездил за невестой брата, во дворце султана Амира произошли следующие события. Астролог Алим, мечтавший выдать свою дочь Самиру за Фарида, не мог смериться с тем, что султан женит своего сына на другой.

Астролог решил отомстить. Его дочь жила в карье – пустынной деревне около красивого оазиса и была известна как ведьма. Алим вызвал дочь во дворец султана и, когда та прибыла, приказал ей превратиться в прекрасного оленя. Самира так и сделала.

Превратившись в оленя, Самира стала щипать травку около дворца султана пока её не заметил Фарид. Он взял лук и натянул тетиву. Но выстрелить он не успел – олень превратился в очаровательную девушку.

- Кто ты? – спросил опешивший Фарид.

- Меня зовут Самира. Я не знаю, как очутилась в этом дивном саду.

Фарид тут же повел её к своему отцу и рассказал о том, что случилось. Амир был озадачен и приказал привести к нему астролога. Когда тот появился перед султаном, Амир рассказал ему о странном случае в саду. Подумав немного, астролог сказал:

- Это духи предков перенесли сюда это прекрасное дитя.

- И что это значит? – поинтересовался султан.

- Это значит, что твой сын обязан на ней жениться. Если он этого не сделает, твою страну ждут разрушения, голод и мор. Но решать тебе.

И астролог, кланяясь, удалился.

Султан думал недолго. Он подозвал к себе сына и сказал:

- Мне жаль, но тебе придётся жениться на этой женщине. Ради страны и ради своего народа. Мы не можем обижать духов отказом. Эта Самира будет твоей первой женой. Позже ты женишься на другой.

Фариду ничего не оставалось делать как жениться на Самире.

Спустя месяц возвратился Мурад с невестами. Следом прибыли их отцы. Свадьбы длились три дня и три ночи. Фарид стал мужем Амины и Самиры, а Мурад - мужем Лейлы и Зайнаб.

Все было бы хорошо, но Самира и её отец никак не могли смириться с тем, что Фарид сделал Амину главной женой. И Самира стала плести интригу. Она несколько дней отказывалась от еды, всё время плакала и смотрела только в пол. Фарид, не выдержав, заговорил с ней:

- Что с тобой? Тебя что-то огорчает?

На что Самира в ответ расплакалась:

- Как же мне не плакать, любимый муж, если твоя другая жена не верна тебе. У меня сердце разрывается от боли.

- О чём ты говоришь, Самира?

- Когда ты со мной, она бегает к твоему брату.

- Это ложь! – воскликнул разъяренный Фарид.

- Так проверь сам, - в слезах прошептала Самира и убежала прочь.

Когда наступила ночь, ведьма обернулась Мурадом и вышла из покоев Амины. Увидав это, Фарид пришёл в ярость и, рассказав об этом отцу, выгнал Амину из дворца.

Султан очень огорчился и велел бросить своего второго сына Мурада в тюрьму. Лейла и Зайнаб, стоя на коленях перед султаном, умоляли выпустить их мужа:

- Он ни в чём не виноват, - говорили они. – Он всю ночь был с нами и ничего дурного не делал.

Но султан был непреклонен и тоже выгнал их из дворца за то, что они защищают преступника. Лейла и Зайнаб вернулись к своим отцам, и те поклялись, что пойдут войной на султана Амира.

И лишь Амина решила, что не вернётся к отцу. Она купила на рынке верблюда, села на него и поехала куда глаза глядят. В одном из городов она остановилась, чтобы пополнить запасы еды и воды. На рынке ей рассказали, что у вдовы султана Мадины после смерти султана всё время болит голова. Амине поведали, что врачи не могут ничего сделать. И длится всё это уже десять лет.

Амина пришла во дворец и сказала, что может вылечить Мадину. Надо сказать, что очень давно отец подарил Амине малюсенькую дудочку, которая исцеляла от любой болезни.

Молодую женщину пустили к Мадине и Амина, сыграв на дудочке, вылечили головную боль старой женщины.

- Откуда ты, красавица? – спросила её счастливая Мадина.

Амина рассказала ей свою печальную историю.

- Оставайся у меня жить, - сказала Мадина. – Мой муж давно умер. Детей у нас не было. Будь мне дочерью.

И Амина осталась.

Тем временем к султану Амиру пришёл в гости его давнишний друг. Амир усадил его на ковре, позвал Фарида, и они начали беседовать.

В какой-то момент гость спросил:

- А где твой второй сын, Амир?

- Он в тюрьме, - ответил султан. – Прелюбодействовал с женой своего брата.

- Как это случилось? – спросил гость.

И султан ему всё рассказал.

- Ай-ай-ай, - покачал головой гость. – Сдаётся мне, что вас обманули.

- Кто? - в один голос воскликнули сын и отец.

- Самира. Слыхал я об этой ведьме и о том, как она умеет превращаться в людей и зверей. Такой второй поискать ещё надо. Я вам больше скажу: она дочь вашего астролога, а он давно хотел выдать её замуж за Фарида.

- Что я наделал! – закричал султан. – Заставил сына жениться на этой ведьме!

- Освободи сына из тюрьмы. Он ни в чём не виноват.

Мурада тотчас освободили. Султан долго просил у него прощения, и сын его простил.

- Мне надо найти своих жён, отец. Я должен ехать.

- Поезжай, сын. А иначе их отцы будут воевать с нами.

- Я тоже должен найти свою жену, - сказал Фарид.

И братья, сев на коней, поскакали к падишаху Анвару и эмиру Саиду. Султан тем временем казнил астролога и его дочь.

Сначала братья приехали к эмиру Саиду. Долго извинялся перед ним Фарид, что не поверил своему брату. Эмир был благосклонен и простил его. Зайнаб была счастлива, что её муж оказался на свободе и помирился с отцом и братом. Затем они все вместе направились к падишаху Анвару.

Лейла безумно обрадовалась, что всё разрешилось. Она долго целовала Мурада и Зайнаб.

Но вот Фарида ждали плохие новости. Он узнал, что его Амина не вернулась к отцу.

- Я не знаю, где она, - сказал падишах. – Она прислала весточку, что с ней все хорошо.

Подумав, Фарид сказал:

- Брат мой, вези своих жён домой, а я отправлюсь искать свою жену.

Так они и сделали.

Долго искал Фарид Амину. Много поселений посетил, но нигде её не было. Однажды конь привёз его в большой город, где на рынке он увидал лицо жены. Бросился к ней Фарид, встал на колени и начал умолять вернуться к нему.

- Амина, прости меня, дурака. Жить не могу без тебя. Лучше убей.

- Хорошо, - сказала Амина. – Я вернусь к тебе, но с одним условием.

- Выполню любой твой приказ.

- Здесь меня приютила Мадина. Её муж умер, а детей у них не было. Останься здесь со мной и будешь править этой страной. И ещё. Мадина была единственной женой своего мужа, потому что он её боготворил. Что ты мне скажешь?

Фарид улыбнулся:

- Я никогда больше ни на ком не женюсь. Ты моя единственная повелительница.

Вот так и закончилась это история.

История о плохой матери и её доброй дочери

Жила-была одна женщина. Молоденькая и хорошенькая. И так она любила себя, так лелеяла, что неожиданно для забеременела. Ей бы теперь о будущем ребенке надо думать, а её только она сама интересует.

Как-то поздно вечером смотрит она на луну и спрашивает у неё:

- Вот скажи мне, кто красивее - я или ребенок в моём чреве? И луна ей отвечает:

- Как сказать тебе то, что мне не ведомо?

В положенный срок родила женщина девочку красоты неописуемой. Шло время. Девочка подросла, научилась разводить огонь в печи, готовить разные блюда, шить и вышивать. Когда исполнилось ей восемнадцать лет, дочь стала красивее своей матери.

Смотрит мать на дочь и от зависти и ревности её трясти начинает. И задумала женщина убить собственного ребенка.

Под предлогом собрать ягоды заманила женщина дочь в лес, в самую чащобу. Место это было очень опасным, ибо водилось там великое множество леших да нечисти. Даже охотники боялись заходить туда. Так вот, завела мать свою дочь в это плохое место, а сама убежала.

Но девушка была очень умной и сумела по следам матери отыскать дорогу домой. Вошла в дом, а мать от неожиданности сказать ничего не может. Она была уверена, что дочь погибла. И стала сама себя оправдывать, мол, заблудилась, долго плутала и только-только домой вернулась.

Прошла неделя, и женщина с дочерью снова отправились в лес за хворостом. Ходят по лесу, сучья рубят, сухие ветки подбирают, валежник собирают. Вот солнце зашло, темно стало. Нагрузила женщина дочь огромной вязанкой хвороста и к спине привязала. А сама взяла немного валежника и пошла быстро, не оглядываясь.

Идёт девушка и под тяжестью еле ноги передвигает. Стала мать звать, но та даже не обернулась.

Наступила ночь. В лесу ночью страшно. Нечисть всякая гуляет да дикие звери. Но девушке снова удалось из леса выбраться и до дома добраться. Женщина увидала дочь и глазам своим не поверила. Снова стала оправдываться, что была уверена в том, что дочка за ней следом идет.

Девушка укоризненно заметила:

- Мама, я так тебя громко звала.

- Тогда почему я ничего не слышала? – пожав плечами, ответила женщина. Прошла еще одна неделя. Рано утром разбудила женщина дочь и говорит:

- Собирайся в лес грибы собирать. Твои подружки давно пошли.

Делать нечего. Побрела девушка в лес с корзинкой, в которую женщина хлеб положила и бутылку с водой. Но никаких подруг в лесу девушка так и не встретила, а заблудилась и проголодалась. Села она на бревно и поела немного хлеба. А хлеб оказался настолько солёным, что её сразу жажда обуяла. Стала она воду из бутылки пить, а вода тоже солёная. Заплакала девушка от отчаяния и обиды.

Вечер наступил. Девушка поднялась и пошла, куда глаза глядят. Шла, шла и дошла до речки. Встала на коленки и начала жадно пить. Напилась и стала думать, что ей теперь делать. И тут увидала она в темноте лодку. Залезла в неё и тут же запуталась в сетях.

Утром к лодке пришёл молодой рыбак. Увидал, что лежит в сетях девушка. Ни ногой, ни рукой пошевелить не может. Помог ей выбраться. И видит, что девушка такая красивая, что невозможно отвести от неё глаз.

- Скажи, красавица, - обратился к девушке рыбак. – Есть ли у тебя жених?

- Нет у меня жениха, - отвечает девушка.

- А есть ли мать с отцом?

- Отца нет, а мать меня убить хотела. Теперь я одна на белом свете.

Обрадовался рыбак и говорит:

- Стань моей женой, красавица. Нарожай мне детишек, и мы все вместе по этой жизни пойдем.

Согласилась девушка. И стали они вместе жить. Даже очень хорошо.

Завистливый визирь.

Жила в одной восточной стране женщина. Мужа у неё не было и детей тоже. И так ей было тоскливо, что решила она убить себя. И пошла женщина в пустыню. Без еды, без воды. Шла она под палящими лучами солнца по горячему песку и просила у неба быстрой смерти.

И вдруг раздался оглушительный удар грома, и хлынул ливень, а стрелы молний метались по небу. Упала изможденная женщина на колени и взмолилась:

- О, Молния! О, Гром! О, Небеса! Об одном прошу вас: подарите мне ребенка, чтобы я могла хоть немного порадоваться в этой жизни и не быть одинокой! Или убейте меня прямо здесь!

И тут же гром стих, молния пропала, а небо из черного снова стало ясным и безоблачным. Поднялась женщина с колен и увидала красивый оазис, которого раньше не было. Поспешила она к нему и обнаружила в нём диво-дивное. Прозрачной воды было целое озеро. Вокруг него деревья фруктовые, огороды с овощами разные, козочки пасутся. А между ними курочки с петухами бегают, два верблюда лежат и небольшой дом стоит. А из дома детский плач доносится.

Вошла женщина в дом и обомлела: в люльке младенец лежит. Девочка. Женщина быстрее козочку подоила, ребеночка накормила и нарекла её Малика. Потом дом помыла, животных накормила, огород полила, и сама поела. Вышла она из дома, посмотрела на ночное небо, поклонилась и сказала:

- Спасибо вам всем за дом и дочку. Теперь у меня всё есть.

Прошло время, Малика выросла, мать свою почитала и во всем помогала. В день, когда девочке исполнилось шестнадцать, навестили её Гром, Молния, Луна и Солнце.

Солнце подарило девушке жемчуг с алмазами, Луна - сияние, Звезды - душистый аромат, а Гром с Молнией – блеск в глазах.

Оазис, где жили мать с дочерью, часто посещали путники и караваны с товарами. Всем давали миску с похлебкой, лепёшку с овощами и чай ароматный. И все, кто останавливался на отдых под тенистыми кронами деревьев, отмечали нежный аромат, исходивший от Малики. А когда она смеялась, из ее уст падали алмазы, что изумляло путников ещё больше. И ещё поражало путников сияние вокруг Малики.

И пошли разговоры о ней по всем городам и деревням. И вскоре слухи о необычной красавице дошли до самого султана. Отправил он своего визиря всё разузнать, и когда тот вернулся, то подтвердил, что все слухи о девушке - сущая правда.

И решил султан жениться на Малике и повелел доставить её во дворец. А визирь султана замыслил недоброе. У него в соседнем городе жила сестра со своей дочерью. И решил он совершить подмену.

Забрал он Малику из дома, чтобы везти к султану, но когда караван остановился на ночлег около реки, визирь связал девушку веревками, засунул ей в рот кляп и, вырвав глаза, спрятал их у себя. После этого он засунул Малику в ящик и столкнул в реку.

Во дворце визиря уже ждала сестра с дочерью. Одел он племянницу в свадебные одежды, украсил её волосы, натёр благовонными маслами и ввёл во дворец, представив как Малику.

Султан не ощутил аромата нежных цветов, о котором ему столько говорили. Не увидел он и алмазов, которые должны были сыпаться из рта. Да и лицо не поражало необыкновенной красотой.

- Где же все те достоинства, о которых говорят люди? — удивился султан.

- Дорога была тяжелая, - ответил визирь. – Твоя невеста устала. Отдохнет, наберётся сил и всё восстановится. Будь терпелив, о, повелитель!

Тем временем ящик с Маликой река принесла к дому старого рыбака Абдуллы. Вытащил он ящик на берег, открыл и увидел ослепительную молодую девушку, от которой исходил нежный аромат. Но глазницы девушки были пусты, и она стонала от боли.

Принялся старый Абдулла лечить девушку, и через какое-то время её глазницы перестали кровоточить. Вскоре Малика снова улыбаться стала, и всякий раз, когда её смех наполнял дом, у неё изо рта сыпались на пол алмазы. Благодаря этому старый Абдулла разбогател. А Малика смеялась всё чаще и чаще.

Однажды девушка сказала рыбаку:

- Иди на рынок и принеси мне корзину с цветами.

Старый Абдулла так и сделал. Он купил большую корзину и наполнил её самыми нежными и красивыми цветами.

Всю ночь девушка сидела, обхватив руками корзину, и дышала на цветы. Утром она позвала Абдуллу и говорит:

- Возьми эту корзину и отвези султану во дворец. Притворись продавцом цветов и громко кричи, призывая покупателей. Если к тебе подойдет визирь и попросит продать цветы, не соглашайся ни за какую цену. Говори, что меняешь цветы на глаза.

Абдулла взял корзину с цветами и повез её во дворец. Встал около дворцовой стены и начал кричать, расхваливая свой товар.

Аромат цветов был такой сильный, что его учуяла сестра визиря. Она прибежала к брату и закричала:

- Брат! Горе нам! Я чувствую сильнейший аромат цветов! Это та самая девица, которую ты выкинул в реку. Она жива и пришла сюда!

Выбежал визирь из дворца. Смотрит: под стеной стоит какой-то продавец цветов и предлагает свой товар. Визирь обрадовался:

- Ты ошиблась, сестра. Это всего лишь продавец цветов.

Они подошли к Абдулле.

- Сестра, - сказал визирь, - именно такой аромат исходил от той девицы. Мы купим цветы, и султан подумает, что утраченные качества снова вернулись к его невесте.

Затем визирь посмотрел на Абдуллу:

- Сколько ты хочешь за свои цветы, старик?

- Они не продаются, - ответил Абдулла.

- Как так? - удивился визирь. – Я дам тебе много денег.

- Нет, - произнёс Абдулла. – Я меняю их только на глаза.

И тут в разговор встряла сестра визиря:

- Отдай ему глаза той девицы, брат. Зачем они тебе?

- Хорошо, - сказал визирь. – Принеси их.

Женщина побежала во дворец и вскоре вернулась с маленьким мешочком. В нём лежали глаза.

Визирь сунул мешочек в руку Абдуллы и, схватив корзину, ушёл. Следом за ним засеменила сестра. Когда рыбак вернулся домой, он отдал Малике мешочек, и девушка попросила его отвезти её домой.

Дома мать обрадовалась возвращению дочери, но когда увидала её пустые глазницы, сильно заплакала.

- Не плачь, мама, - сказала Малика и направилась к озеру.

Там она промыла глаза в прозрачной воде и, вставив в пустые глазницы, тотчас прозрела.

Малика осталась жить с матерью в их домике в прекрасном оазисе. Старый Абдулла остался жить с ними и со временем построил караван-сарай для тех, кому нужен был ночлег. Как-то раз мать спросила дочь:

- Малика, может, тебе стоит поехать к султану и всё ему рассказать?

- Зачем, мама? – удивилась девушка. – Я живу в таком прекрасном месте. Мне здесь хорошо. А султан заслуживает жену-самозванку, её мать и того визиря, который чуть не убил меня.

Через год в их оазис приехал один купец с сыном Ахмедом. Ахмед и Малика полюбили друг друга. Они поженились и прожили вместе долгую и счастливую жизнь в окружении детей и внуков.

Джин и бродяга

В одной части восточной страны жил Джинн, который был женат на очень злой и сварливой женщине. Однажды, не выдержав, он сбежал от неё.

В другой части восточной страны жил Бродяга. Он был очень беден, постоянно ходил в рванной одежде. И его жена была злой и сварливой. Как и джинн, Бродяга ушел из дома.

Оба они встретились около горы, когда присели отдохнуть.

- Откуда идёшь? – спросил Джинн у Бродяги.

- Из дома сбежал, - ответил Бродяга. - Жена у меня настоящая ведьма.

- Понятно, - сказал Джинн. - Я тоже удрал от жены. Так что мы с тобой товарищи по несчастью. Пойдем дальше вместе.

Так и стали они странствовать вместе.

Как-то раз пришли они в город, обнесённый высокой толстой стеной. У ворот Джинн замешкался.

- Послушай, друг,—обратился он к Бродяге. – У меня есть хороший план. Дочь правителя города - невеста на выданье. Я заберусь к ней в голову, и никто никакими заклятьями не сможет изгнать меня оттуда. И только при твоем появлении я выйду из её головы. Тебе начнут предлагать несметные богатства и власть, но ты не соглашайся. Скажи, что хочешь жениться на этой девушке и ни на что другое не согласен. В конце концов, она станет твоей женой. А я женюсь на одной из её подруг. Пока её родители не дадут своего согласия, не смей показываться мне на глаза!

Бродяга очень удивился такому плану, но спорить не стал и сделал так, как велел Джинн. Едва они вошли в город, как Джинн забрался в голову дочери правителя. Начала она бесноваться, срывать с себя одежду. И ни один лекарь не смог её исцелить. Наконец все отступились. Тогда-то Бродяга и пришёл к правителю.

- Я смогу вылечить твою дочь, - заявил он правителю. - Но при одном условии: ты отдашь её мне в жёны.

- Хорошо,—согласился тот.

Бродяга вошел в комнату, где лежала девушка, и велел развязать верёвки, которыми она была связана. Затем побрызгал на неё водой и прошептал какие-то слова. Джинн тотчас выскочил из её головы и вселился в одну из подруг.

Вот так Бродяга женился на дочери правителя.

В один из дней пришёл Бродяга к правителю, а тот ему и говорит:

- У нас заболела ещё одна девушка. Исцели её тоже.

Бродяге ничего не оставалось, как согласиться.

- Хорошо, - сказал он. - Я излечу её, но сделаю это за городскими стенами.

Девушку вывели за ворота. Бродяга переоделся в старые лохмотья, подошёл к ней и громко сказал:

- Я тебя не вижу. Где ты? – и, повернувшись в сторону, завопил: - Ой-ой-ой! Сюда бегут наши жены. И твоя, и моя! Пропали наши головушки!

Джинн выскочил из головы и, не оглядываясь, пустился наутек. Только его и видели. Бродяга удрал тоже. Жаль ему было покидать красивую молодую жену и богатство, но он боялся, что Джинн возвратится и устроит что-нибудь похуже.

Как Иван Шута обманул

В одном царстве-государстве жил зажиточный человек. Имел он много земли и скота. И было у него два сына. Как-то он говорит жене:

- Слушай, жена, устал я работать на земле. Давай продадим часть скота, накупим разного товару и будем торговать. Сыновья уже подросли и будут нам помогать.

- Ну что же, муж. Давай, так и сделаем.

Взял мужик коров, овец, быков и повел их на городской базар. Продал он весь скот, накупил разный товар и поехал домой.

Перед самым домом въехал он на мост, а тот под ним и рухнул. Река была быстрая. Подхватила она весь товар и понесла по течению.

С трудом выбрался мужик на берег:

- Вот и уплыл мой капитал, - сокрушался он.

И тут с противоположного берега послышалось:

- Что, мужичок, задумался? Хочешь помогу?

Посмотрел мужик на того, кто помощь предложил и засмеялся. Уж очень смешно выглядел худой молодой человек на осле: в колпаке с бубенцами, разноцветном трико и большим красным носом.

- Чем ты можешь мне помочь? Весь товар давно уплыл. И вообще, ты кто такой?

А молодой человек возьми и за секунду перескочил нa своём ослике через реку.

- Я - Шут, - представился он. - Что касается твоего товара, то я смогу его вернуть. Но с одним условием.

- Каким?

- Ты отдашь мне то, что у тебя есть дома, а ты об этом не знаешь.

Подумал мужик: «Что у меня есть такого, о чём я не знаю? Двое сыновей, жена, скот, деньги», а вслух согласился:

- Хорошо. Отдам.

Шут ему и говорит:

- Тогда подпиши бумажку, а я к тебе позже загляну.

Мужик подписал и спросил:

- А как же мой товар?

- Он тебя дома дожидается, - ответил Шут и тут же исчез.

Побежал мужик домой. Глядит, а подводы с товаром точно около ворот стоят. Открыл мужик ворота, завел подводы во двор. И тут выбегают из дома его сыновья:

- Здравствуй, папенька. Как съездил на базар?

- Хорошо съездил. Вон сколько товара привез.

- А у нас новость хорошая. У тебя сын, а у нас брат родился.

- Как сын родился? – не поверил мужик. – Я ведь всего две недели отсутствовал.

- Вот так и родился. С нас ростом. Говорить умеет, грамоту знает. Мать его Иваном назвала.

- Вот так дела, - сказал мужик и начал товар разгружать.

Неделю спустя сидел мужик на веранде. Чай пил. Тут его жена и спрашивает:

- Что, муж, ты такой печальный? Торговля хорошо идёт, сыновья тебе помогают. Жить стали ещё лучше.

Отвечает он ей:

- Когда возвращался домой, то под моим товаром мост обрушился. И река унесла всё, что я купил. Тут около меня парень на осле появился. Предложил помочь. Я согласился, а он условие поставил, что взамен я должен буду отдать ему то, что у меня дома есть, но я об этом не знаю. Я обещал, и он товар мне весь вернул. Я приехал, а у меня третий сын. Вот почему я и печалюсь.

- Слушай, муж, - сказала жена. - Раз так случилось, то делать нечего. Сделаем так. У нас три сына. Если этот парень признает среди них того, кого забрать хочет, тогда отдадим. А не признает, то пусть убирается.

На том и порешили.

Прошло время, и заявился Шут домой к мужику и его жене. Слез со своего осла и говорит:

- Ну, здравствуйте, хозяин и хозяюшка!

- Здравствуй, Шут, - ответил мужик. – Проходи в дом.

- Некогда мне по гостям ходить. Я за долгом к тебе пришёл.

Тогда жена мужика говорит:

- Получишь свой долг, коли узнаешь его из троих.

И она позвала сыновей:

- Выбирай, Шут, - предложил мужик.

Усмехнулся Шут:

- Что, хозяева, решили обмануть меня? Вон тот, который больше других.

Взял Шут младшего сына, посадил на осла и они исчезли.

Попал Иван в большой дом. Вокруг дома железный забор стоит, да такой высокий, что ни одна лошадь через него не перескочит. И нет в том заборе никаких дверей.

Спустя три дня принёс Шут ключи и сказал:

- Вот, Ваня, меня три года не будет, а ты пока дом изучай, на наше хозяйство полюбуйся.

Сказал и исчез. Целый месяц ходил Иван по дому. Изучал, любовался красивыми вещами. Чего только в нём не было: и вина разные, и припасы, и товары разные. А золота и серебра не сосчитать.

В одном из сараев увидал он истощённого коня. И так ему стало жалко животное, что стал он поить его и кормить. Целый год Иван коня откармливал, гриву расчёсывал, морду целовал. Через год конь заговорил:

- Спасибо тебе, друг, что спас от голодной смерти. Я тебе тоже помогу. Видишь, дерево большое растёт?

- Вижу.

- Около него два ручейка текут. Один золотой, другой серебряный. Опусти руки в один ручеёк, а ноги в другой.

Сделал Иван, как конь ему велел. И стали у него руки по локоть золотыми, а ноги по колени серебряными.

- Теперь принеси из дому уздечку. Она на стене висит.

Побежал Иван за уздечкой, а снять со стены не может.

- Тяжелая уздечка, - говорит Иван. – Я её не могу поднять.

- Хорошо. Беги на кухню. Там на полке три сосуда стоят: белый, красный и зелёный. Выпей из белого сосуда и принеси уздечку.

Всё сделал Иван. Выпил из белого сосуда, и уздечка стала легкой, как пушинка.

- Теперь принеси мне седло, - попросил конь.

Побежал Иван. А седло тяжеленое, с места не сдвинуть.

Говорит ему конь:

- Выпей из красного сосуда.

Выпил Иван из красного сосуда и с легкостью поднял седло. Оседлал коня, а тот говорит:

- Теперь забирайся на меня. Я два круга по двору сделаю. Если удержишься, то поскачем домой.

Иван так и сделал. Не успел конь сделать первый круг, как Иван слетел на землю.

- Эх, Ваня, Ваня, - сказал конь. – Беги, выпей последний сосуд и возьми в бане мыло и щётку, а в одной из комнат найди платок.

Выпил Иван из последнего сосуда, забрал мыло и щётку, нашел платок и вернулся к коню.

- Теперь сорви два мешка золотых яблок и заскакивай в седло.

Всё сделал Иван. Яблок нарвал, мешки с другими вещами на коня забросил и сам залез.

Разбежался конь и легко перепрыгнул через забор.

Не успели они поле преодолеть, как заметил Иван Шута. Сказал об этом коню, тот и ответил:

- Брось щётку через плечо.

Бросил Иван щётку через плечо и вырос густой лес.

Остановился Шут. Пройти не может.

Не успели Иван с конём море переплыть, как снова Шут догонять их стал. Выбрался конь на берег и говорит:

- Кидай, Ваня, мыло через плечо.

Кинул Иван мыло, и выросли у него за спиной высоченные горы. И опять Шут пройти их не может.

Скачут конь с Иваном дальше. И опять Шут догонять их стал.

- Кидай через плечо платок, - говорит конь.

Кинул Иван платок. И раскинулось огненное море - огонь до небес.

На этот раз не смог Шут переплыть это море и сгорел заживо.

Прискакал конь к дому Ивана. Мать с отцом и братьями от радости плачут, по спине и рукам гладят.

- Спасибо тебе, конь, - сказал Иван и поклонился до земли.

Отвечает ему конь:

- Я помог тебе. Теперь ты помоги мне. Посади золотые яблоки в землю, да вырасти за три дня золотой яблоневый сад.

- Разве можно вырастить яблоневый сад за три дня? – удивился Иван.

- У тебя теперь руки золотые, - напомнил конь.

Посадил Иван яблоки и, действительно, вырос сад за три дня. Обрадовался конь и говорит:

- А теперь сорви яблоки, порежь их, а потом своими серебряными ногами сделай из них кашицу.

И снова сделал Иван то, о чём просил его конь. Стал конь в этой кашице валяться.

Иван с братьями смеются, а с коня вдруг шкура-то и упала. А под шкурой человек оказался. Отвели братья его в баню. Помыли, одежду чистую принесли, в дом привели, за стол посадили, кушать дали. И рассказал мужчина свою историю:

- Я сын одного купца. Двадцать лет назад превратил меня Шут в коня. И тебя, Иван, он тоже бы конём сделал. Теперь колдовские чары спали, и я снова стал человеком. Пора мне домой вернуться. К своей семье.

Поел мужчина, встал из-за стола и ушёл.

А у Ивана теперь все хорошо стало получаться – руки-то у парня золотые. И яблоки всем по вкусу пришлись. Теперь Иван из них своими ногами вино золотое делает.

Семеро сестёр

Давным-давно жили старик со старухой. Старик рубил дрова, продавал их, а жена его выращивала разные овощи. И было у них семеро дочерей - одна краше другой. Только были они непослушными и очень прожорливыми. Все, что зарабатывал старик, едва хватало на пропитание.

Однажды пошёл старик за дровами и видит: под кустом лежит гнездо, а в нём семь яичек. Обрадовался старик, сложил яйца в соломенную шляпу, навьючил дрова на своего ишака и поспешил домой. Отдал старик яйца старухе и строго наказал:

- Напеки лепёшки и свари яйца. Только дочерям ничего не говори.

Сказал и лёг отдохнуть. Старуха позвала к себе дочерей и ласково попросила:

- Доченьки-красавицы, сходите на речку, искупайтесь, на зелёной лужайке посидите, венки сплетите. А я вам ленточки узорные с собой дам.

Обрадовались девушки и побежали на речку. А старуха тем временем напекла лепешки, сварила яйца и спрятала всё это в кладовку. Спрятала и дверь дома на ключ заперла.

Вскоре сестры проголодались, прибежали домой и давай в дверь стучать:

- Мама, открывай дверь! Мы кушать хотим.

Открыла мать дверь, вбежали сёстры в дом и давай еду искать. Нашли и съели всё. Чуть позже проснулся старик и говорит старухе:

- Жена, накрывай на стол. Будем обедать.

А старуха сидит молча возле печки.

- Где яйца и лепешки? – спрашивает старик.

Старуха опустила голову и ответила:

- Дочки съели.

Рассердился старик и решил избавиться от прожорливых дочек. Позвал он дочерей и сказал:

- Собирайтесь, мы в лес за цветами пойдём.

Обрадовались сёстры, взяли свои корзинки и вместе с отцом в лес отправились.

Долго они шли, пока не вышли на лесную полянку. А цветов на ней полным-полно, каких только хочешь: душистые ландыши и золотистые одуванчики, алые маки и синие колокольчики. Загорелись глаза у сестёр, и разбежались они по цветущей полянке.

Долго собирали сёстры цветы, но когда солнце зашло, обнаружили, что отца нет. Испугались сёстры, прижались друг к другу, дрожат от страха. В какой-то момент завыли волки, совы заухали. Испугавшись ещё больше, побежали они куда глаза глядят. Долго бежали и добежали до одинокой избушки. Подошли сёстры к окну, заглянули внутрь и замерли. В избушке, заваленной различным хламом, на полу сидело огромное страшилище, а возле печки копошилась старуха, такая же волосатая и уродливая. Сестры хотели убежать, но тут горбатая старуха с большим носом выбежала из избушки и преградила им путь.

- Деточки мои, красавицы, жирненькие и сладенькие, заходите, вкусненькие, гостями будете, - вдруг ласково заговорила старуха.

Сёстры потеряли дар речи. Старуха завела их в избушку и усадила на земляной пол. Затем старуха шепнула что-то страшилищу, и оно, кивнув огромной мордой, громко заурчало.

Старшая сестра тихо сказала остальным сёстрам:

- Надо спасаться, иначе они нас съедят.

Тогда младшая обратилась к старухе:

- Бабушка, бабушка, можно нам на улицу выйти? Утренней росой умыться?

Старуха их выпустила, но строго наказала:

- Далеко не убегайте, иначе поймаю и съем.

Вышли сёстры наружу, думают, как от старухи убежать. Слышат, в сарае кто-то стонет. Вбежали в сарай, а там женщины лежат связанные и стонут.

Увидали женщины сестёр, и одна из женщин говорит:

- И вы тоже стали пленницами людоедов.

Сёстры развязали женщин, и те сказали:

- Давайте вместе спасаться. Утром старуха с сыном спать ложатся. Нужно забрать из дома две деревянные ложки и топор. Заберите их.

Сёстры вернулись в избушку.

- Где вас так долго носило? – сердито спросила старуха.

- Сухие ветки собирали, чтобы печь разжечь и пирогов наготовить, - ответила средняя сестра.

- Это вы правильно делаете, - проворчала старуха. – Готовьте пироги, а мы спать будем.

И легла старуха с сыном на кровать и тут же захрапела.

Схватили сестры ложки со стола и топор взяли. Затем выбежали из избушки и побежали к женщинам в сарай. Оттуда они все вместе бросились бежать прочь от жилья старухи.

А тем временем сын старухи проснулся, взял огромный острый нож и начал им махать в разные стороны. Ближе к вечеру начал он будить свою мать:

- Вставай, пора кушать мясо. Молодое, жирное и вкусное.

Но ему никто не ответил. Подошёл он к кровати, откинул одеяло, а там его мать мёртвая лежит.

Заметалось страшилище по сторонам, скулит - понял, что ножом случайно мать убил.

Присмотрелся, а сестёр нигде нет. Зарычал он диким голосом, стал рвать на себе волосы, рухнул на пол и громко застонал. Опомнившись, он выбежал на улицу и заглянул в сарай. Там тоже было пусто. Взбесилось страшилище и помчалось в погоню.

А тем временем сёстры с женщинами выбежали из леса, пересекли широкую реку и оказались на поле. Только захотели они присесть и отдохнуть, как услыхали какой-то шум. Оглянулись, а там страшилище несётся прямо на них.

Схватила одна из женщин ложки у старшей сестры, бросила их на землю, и беглянки побежали прочь.

Подбежало страшилище к ложкам, подобрало их и побежало обратно домой. Прибежало, положило на место и опять пустилось в погоню.

А беглянки тем временем вбежали в рощу, срубили топором деревья и порубили их на доски. Оставили их валяться на земле, а сами побежали ещё быстрее прежнего.Страшилище не мог пробежать мимо досок. Стал их по одной домой носить. А досок очень много было. Так до сих пор и носит их в избушку.

Беглянки благополучно добрались до города, где жили. Но с тех пор сёстры стали тихими, послушными, работящими и кушали только после того, как родители наедятся.

Билли и лепрекон

В одной ирландской деревне жил Билли. Любил он лихо отплясывать на праздниках, выпить несколько больших кружек вина, а также подраться с пьяными дружками. И боялся Билли только одного: того времени, когда он состарится и у него не будет денег выпить.

И вот попал Билли в дурную историю. Так случилось, что в одну морозную ночь Билли возвращался домой один. И сильно замерз.

- Что за мерзкая погода, - стуча зубами, сказал он сам себе. – Самое время для глотка доброго вина, а ещё лучше для целой кружки!

- Зачем же дело встало, Билли? – услышал мужчина чей-то вопрос.

Он осмотрелся и увидал маленького человечка в красной треуголке, обшитой золотой нитью, и с большими серебряными пряжками на башмаках.

- Мы знакомы? – удивился он.

- Нет, - сказал человечек, ставя перед Билли кружку с себя ростом.

- Ого! – воскликнул Билли, заглядывая в кружку, наполненную прекрасным вином.

- За тебя, друг! - произнёс Билли, понимая, что перед ним стоит Лепрекон. - И благодарю за выпивку.

С трудом подняв кружку, он осушил её до дна.

- Э, нет, - возразил человечек. – Ты должен заплатить за вино. Доставай, доставай свой кошелек!

- Что? Я должен тебе платить? - возмутился Билли. - Да я могу взять и засунуть тебя в карман. И что ты сделаешь, лилипут.

Было видно, что человечек сильно рассердился:

- Ну что же, Билли, быть тебе моим слугой семь лет и плюс один день! Так что готовься следовать за мной.

Услыхав это, Билли расхохотался, но, сам не зная почему, захотел следовать за Лепреконом. Целую ночь напролет, без единой передышки, Билли шёл за человечком через изгороди и канавы, по болотам и зарослям. А когда начало светать, человечек обернулся к Билли и сказал:

- Сейчас отправляйся домой, но вечером ты должен быть на крепостном валу. Будешь мне хорошим слугой, буду и я добрым хозяином.

Билли послушно отправился домой, но так и не смог уснуть. Вечером он отправился на крепостной вал. Только он туда добрался, как маленький человечек подошёл к нему и сказал:

- Сегодня ночью я собираюсь совершить длинное путешествие. Так что оседлай-ка мне коня. Для себя тоже можешь взять скакуна, а то после вчерашней ночной прогулки ты выглядишь неважно.

- Простите, а где ваша конюшня? – спросил Билли. - Поблизости я не вижу ничего, кроме болота напротив нас.

- Не задавай глупых вопросов, Билли! - сказал человечек. - Отправляйся к болоту и принеси мне два самых крепких тростника, какие найдёшь.

Билли подчинился. Срезал он два самых толстых тростника и принёс их своему господину.

Человечек уселся на один тростник и, кивнув на другой, сказал:

- Садись тоже.

- Куда? – не понял Билли.

- На коня, куда же ещё, - ответил человечек.

- Вы меня, наверное, совсем за дурака держите, коли заставляете сесть верхом на какой-то тростник, - сказал Билли.

- Поговори еще! Влезай без разговоров! - сердито крикнул человечек.

Пришлось Билли сесть верхом на тростник.

- Расти! Расти! Расти! - трижды выкрикнул человечек.

Тростники начали увеличиваться, пока не превратились в великолепных коней.

Заржав, кони понеслись во весь дух. И тут Билли обнаружил, что сидит на коне задом наперед.

Было довольно неудобно сидеть носом к конскому хвосту, но конь так стремительно сорвался с места, что ничего не оставалось, как вцепиться в хвост коня. Вскоре кони остановились у ворот богатого дома.

- А теперь, Билли, - сказал человечек, - делай всё в точности, как я, и следуй за мной. А так как ты не сумел отличить голову от хвоста, помни, ты не должен вертеть головой, пока точно не сможешь сказать, стоишь ты на голове или на ногах.

Тут человечек произнёс несколько слов на непонятном языке. Билли смог повторил их тоже. Всё вокруг закружилось, и Билли с человечком уменьшились. Затем они пролезли в замочную скважину и очутились в винном погребе.

Каких только вин здесь не было. Лепрекон сразу напился до чертиков. Да и Билли напился тоже.

- Вы лучший хозяин на свете! – начал нахваливать человечка Билли. - Мне очень нравится служить у вас.

- Не подлизывайся, а вставай и следуй за мной!

Они снова пролезли в замочные скважины. Затем взобрались на коней и понеслись обратно.

Когда они вернулись к крепостному валу, Лепрекон отпустил Билли, приказав ему явиться на это же место следующим вечером.

Так и разъезжали они каждую ночь по разным домам, пока во всей Ирландии не осталось ни одного винного погреба, в котором они не побывали.

И вот как-то вечером, когда Билли, как обычно, встретился с Лепреконом на крепостном валу, тот сказал ему:

- Билли, сегодня мне понадобится ещё один конь.

Не задавая лишних вопросов Билли принёс три тростника.

Добравшись до большого дома, Билли увидал, что там уже шёл настоящий пир.

И тут Лепрекон сказал:

- Завтра мне стукнет ровно тысяча лет, и мне пришла пора жениться. Что думаешь, Билли?

- Отличная мысль, хозяин, - ответил Билли, удерживая себя от смеха.

- За этим я и примчался сюда. Сегодня в этом доме женятся некие Сэм и Бриджет. Она высокая, миленькая, из хорошей семьи, поэтому я решил сам на ней жениться и забрать с собой.

- Как скажешь, хозяин.

Они произнесли нужные слова, пролезли в замочную скважину и уселись на толстой балке, которая проходила через весь потолок над головами пирующих. Под ними сидели отец Сэма с двумя братьями и племянником, мать и отец Бриджет, которые очень гордилась своей дочкой. Ещё за столом сидели четыре сестры невесты в новеньких платьях, её три брата, дяди, тётки, кумушки и прочие родственники и гости. Стол ломился от еды и питья.

И тут невеста чихнула.

- Ха! - воскликнул Лепрекон.

Глазки его так забегали, загорелись странным огоньком, а брови поднялись и изогнулись.

- Ха! – снова воскликнул Лепрекон. – Невеста наполовину уже моя! Пусть ещё два раза чихнёт и всё!

Как по заказу Бриджет чихнула, и человечек злорадно потёр ладони.

«Как жаль, - подумал Билли. - Такая симпатичная девушка с огромными голубыми глазами, нежной кожей, пышущая здоровьем и весельем, должна выйти замуж за этого маленького уродца, которому завтра стукнет тысячу лет»!

И невеста чихнула в третий раз. Билли что было мочи крикнул:

- Дай бог тебе доброго здоровья!

И тут Лепрекон спрыгнул с балки и пронзительно заорал:

- Я тебя увольняю, Билли!

Билли, став нормального роста, упал с балки прямо на стол.

Вот такая история произошла с ирландцем Билли.

Девушка-обманщица

Жила на свете бедная вдова. И была у неё дочка. Девушка была настоящей красавицей, но очень ленивой. Вставала поздно, ела и слонялась весь день без дела. За что бы она ни бралась, всё из рук валилось. Так и жили: мать-труженица и дочь-лентяйка.

И вот однажды мимо их дома на великолепном жеребце ехал сам принц. А мать в этот момент распекала свою дочь за лень.

- Скажи, добрая женщина, - обратился к вдове принц. – Почему ты ругаешь такую красавицу?

- Что вы, - отозвалась вдова. – Наоборот. Я ругаю её за слишком усердную работу. Как сядет моя дочь работать, то остановить невозможно. За один день напрядёт целую гору льна, на другой день - полотна, а в третий нашьёт кучу рубах.

- Надо же! – поразился принц. - Ваша дочь пришлась бы по душе моей матушке. Ведь моя матушка - лучшая прядильщица в Королевстве! Будьте так добры, отпустите свою дочь со мной во дворец.

Сначала женщина сильно обрадовалась, но очень быстро испугалась, что её вранье раскроется.

Она не успела открыть рот, как её дочь села на коня позади принца, и они ускакали во дворец. Правда, в руках женщины остался увесистый кошелёк.

Когда королева увидала, что принц привёз с собой деревенскую девушку, то обомлела. Но когда принц рассказал, что умеет делать эта девушка, то очень удивилась и подобрела.

Чем дольше девушка проводила времени во дворце, тем больше она влюблялась в принца, а принц в неё. Только мысль о пряже заставляла сжиматься её сердце.

Как-то утром королева-мать отвела девушку в комнату и, указав на большую охапку превосходного льна, сказала:

- Завтра утром я хочу увидеть здесь славную пряжу.

Весь день девушка проплакала, а ночью не могла уснуть.

Рано утром она решила, что ей надо покинуть дворец, не прощаясь с принцем и его матерью. И в этот самый момент перед ней появилась старушка с большими ногами и спросила:

- Почему ты плачешь, красавица?

- Я должна была сделать пряжу к сегодняшнему утру, но не смогла.

- А ты пригласишь меня на свою свадьбу? Если пригласишь, весь этот лен превратится в великолепную пряжу.

- Конечно, милая бабушка! Я обязательно приглашу тебя на свадьбу! - Тогда смотри.

Старушка хлопнула в ладоши, и девушка с изумлением увидала, что лен превратился в нежнейшую пряжу.

Погладив девушку по руке, старушка исчезла. Через час в комнату вошла королева-мать.

- Боже мой, - прошептала она. – Какая изумительная пряжа! Ты волшебница. Я велю принести сюда мой собственный ткацкий станок. Сотки полотно. Я хочу посмотреть, что у тебя получится.

И опять девушка сидела и плакала, потому что понимала, что вряд ли ей снова удастся обмануть королеву.

И кто бы мог подумать, что перед ней снова появится старушка. Но совсем другая. У этой старушки были очень длинные руки. Как и вчерашняя, эта тоже напросилась на свадьбу девушки.

Когда королева-мать увидала белое и тончайшее полотно, она только всплеснула руками. Чуть позже она сказала:

- Я просто жажду увидеть рубахи из этого полотна. Они будут для моего сына – твоего будущего мужа.

И снова появилась третья старушка с большим носом и ушами. Разумеется, к приходу королевы рубахи уже лежали на столе.

Свадьбу устроили шикарную. Среди гостей сидела и мама девушки. Королева ей говорила о том, что теперь она с невесткой будет прясть, ткать да шить рубахи и сорочки.

В этот момент к столу подошёл лакей и сказал, обращаясь к невесте:

- Старуха с большими ногами говорит, что вы позвали её на свадьбу.

Девушка покраснела, а принц сказал:

- Передайте этой старухе, что мы будем рады её видеть.

Старушка с большими ногами вошла и уселась рядом с принцем. Королеве это не очень понравилось, и после нескольких слов она довольно злобно спросила:

- Отчего это у вас такие большие ноги?

- Ваше величество, я почти всю свою жизнь простояла у прялки, - ответила старушка.

И принц тут же отреагировал:

- Моя жена ни одного часа не будет стоять у прялки!

Тот же самый лакей снова подошёл к столу:

- Старуха с длинными руками хочет присутствовать на свадьбе.

Невеста снова покраснела, но принц пригласил старуху.

Старушка уселась и выпила за здоровье каждого присутствующего.

- Скажите, - обратилась к ней королева-мать. - Отчего у вас такие длинные руки?

- Ваше величество, я почти всю свою жизнь просидела у ткацкого станка.

И тут же принц сказал:

- Моя жена не будет сидеть у станка ни одного часа.

И снова лакей подошёл к столу и произнёс:

- Старуха с большим носом и ушами просит разрешения присутствовать на свадьбе.

Невеста покраснела гуще прежнего, а жених сказал:

- Передайте ей, что она окажет нам честь!

Старушка вошла и села.

Королева спросила у неё:

- Отчего у вас такие большие нос и уши?

- Ваше величество, я всю свою жизнь склоняла голову над шитьём, и от этого вся кровь приливала к носу и ушам.

- Жена моя, - сказал принц, - если я когда-нибудь увижу в твоих руках иголку, тебе придётся покинуть меня.

Свадьбу праздновали три дня подряд. Принц сдержал слово, и его жена никогда в жизни не пряла, не ткала и не шила.

Матео и Кьяра

Давным-давно жил охотник. И звали его Матео. Однажды Матео заметил около реки белую козу. Он поднял ружье, прицелился, но коза превратилась в красивую девушку. У неё были белокурые волосы, заплетённые в косы, белая кожа, алые губы и чуть раскосые глаза с длинными ресницами. От удивления Матео опустил ружье, и девушка исчезла. Вместо неё снова появилась всё та же коза. Он снова прицелился, и опять появилась девушка. Она громко рассмеялась и сказала:

- Эй, охотник, не бойся!

Матео тряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Но девушка продолжала стоять.

- Ты кто? – спросил Матео. – Коза или самая красивая девушка на свете? - Меня зовут Кьяра. Я дочь Феронии – богини полей, лесов и целебных трав.

- Ого! – восхитился Матео. – Дочка богини.

Матео и Кьяра подружились и стали встречаться. Чем больше проходило времени, тем больше они влюблялись друг в друга. Теперь охотник больше не стрелял в зверей. Он боялся, что кто-то из них может оказаться ребенком какого-нибудь духа. Дома у него удивлялись, почему Матео больше не приносит добычу.

Так что любовь принесла обоим больше горя, чем счастья. Молодые люди понимали, что не могут соединить свои жизни, поэтому никто из них ничего не говорил своим близким.

В какой-то день они решили сбежать туда, где их никто не знает и рядом не будет их родных. Кьяра надела мужскую одежду и спрятала свои волосы под шапку. Сели влюблённые на коней и помчались, куда глаза глядят. Однако красоту девушки не могла скрыть никакая одежда. Все животные и птицы узнали дочь Феронии и доложили богине.

Очень рассердилась Ферония и послала за беглецами своих слуг.

- Дочь вернуть обратно домой, а Матео убить, - приказала она.

Увидав за собой погоню, влюбленные забрались на неприступные скалы и спрятались среди огромных камней.

Когда птицы заметили беглецов, то сразу подняли гвалт, чем привлекли внимание слуг Феронии. Те и схватили они молодых людей. Кьяру связали толстыми верёвками, а Матео сбросили со скалы.

Дома Кьяра так сильно плакала и отказывалась от еды и питья, что у матери дрогнуло сердце. Приказала она слугам доставить останки Матео, а сама сказала дочери:

- Я не смогу оживить твоего любимого как человека, но смогу оживить его, как птицу. Будет он орлом летать по небу.

- Тогда и меня преврати в орлицу, - потребовала Кьяра, - иначе я наложу на себя руки.

Согласилась Ферония. И когда слуги принесли останки Матео, она превратила его и дочь в гордых птиц. Взмахнули они своими крыльями и поднялись в небо.

С тех пор летают возлюбленные среди скал и гор.

Непутёвый Алибек

Жил в одном ауле юноша. И такой он был непутевый, что все диву давались. Если садится Алибек на коня, то падает, идёт овец пасти – стадо разбегается. Старики, глядя на него, только головами качали и говорили:

- Если Алибек потеряет иголку дома, значит, надо её на улице искать. В конце концов, обиделся Алибек на соседей, и рассерженно произнёс:

- Может, мне только здесь не везёт. А в другом месте я стану везунчиком. И отправился он в другие края искать своё счастье.

Долго бродил Алибек по аулам, но никак не мог найти себе ни работы, ни пристанища. Наконец одна женщина взяла его в работники - ухаживать за скотом и огородом.

Вскоре у женщины заболел отец, который жил в дальнем ауле. И ей пришлось поехать навестить его. Перед отъездом она говорит Алибеку:

- Я уезжаю на несколько дней к отцу, а ты следи здесь за всем как следует. Смотри, чтобы коршун не унёс курицу или цыплят!

Хозяйство у неё было небольшое: амбар с пшеницей, корова, ишак, да ещё курица с цыплятами.

После того, как женщина уехала, Алибек осмотрел весь дом, двор, скотину и подумал: «Делать пока нечего. Посплю часок-другой, только привяжу цыплят к ноге курочки. И коршун не унесет, и мне спокойнее».

Привязал цыплят к курице, лёг и тут же заснул.

Разбудил Алибека какой-то шум и крик. Оказалось, коршун схватил курицу и поднялся в воздух. А за курицей потянулись привязанные к ней цыплята.

Выбежали соседи, подняли страшный шум. Алибек бросился за коршуном. Бежит, кричит, камни в него бросает, а сделать ничего не может.

Так и вернулся в дом женщины без курицы и цыплят. А там другая неприятность случилась. Корова в амбар залезла, всю пшеницу съела и замертво упала. Хотел Алибек её прирезать, но пожалел. Подумал, вдруг корова оклемается. Загнал он ишака в амбар и решил там заночевать, чтобы за коровой присмотреть. Уснул, а проснулся от страшного хрипа.

«Неужели корова помирает?», - подумал Алибек.

Прирезал он скотину и снова спать лег. А утром увидал, что в темноте отрезал голову спящему ослу. А коров и так мёртвая лежит в углу амбара.

«Что я наделал! - расстроился Алибек. - Как теперь покажусь на глаза хозяйке?!»

Пошёл в дом, а там вещей нет. Пока он в амбаре спал, дом обокрали. Совсем приуныл парень.

«Что же мне теперь делать?! Как быть? - в страхе думал он. - Хозяйка в тюрьму отведёт!».

Под вечер в дом пришёл гость - старик с седыми волосами и длинной бородой. Парень накормил его тем, что нашёл в доме, и уложил спать во дворе. А сам решил бежать, пока не вернулась хозяйка.

На одной из полок он заметил небольшой кувшин и обрадовался. В него хозяйка бросала мелкие деньги. Алибек решил взять деньги в дорогу. Сунул он руку в кувшинчик, а обратно вытащить не может. Застряла рука.

Вышел Алибек во двор. Хотел ударить кувшин о камень, но промахнулся и попал по ноге старика. Тот закричал. Перепугался Алибек и бросился бежать. Бежал, бежал и увидал копну сена. Залез в копну и заснул.

А тут на большой арбе человек подъехал. Взвалил на арбу всё сено и стал его верёвкой перетягивать. Алибек проснулся, испугался и снова побежал. Добежал до селения, а там около одного из домов собрались люди.

Алибек подошёл к ним и спросил:

- Что случилось? Почему собралось столько народу?

- Умер наш местный врач. Теперь некому будет нас лечить.

- Я тоже врач, - соврал Алибек.

Обрадовались люди, обнимать стали, подарки принесли, деньги. Главное, чтобы врач в другое место не ушёл.

И стал Алибек врачом. Но лечить он не умел. Вскоре люди пожаловались хану, что какой-то проходимец их обманул.

Хан велел привести к нему Алибека, и когда того привели, спросил:

- Ты врач?

- Врач, - подтвердил Алибек. - Только не такой, как другие. Они обманывают людей, а я всегда говорю только то, что знаю.

- Ты не похож на врача, - продолжал хан.

- Тогда проверь меня, - заявил Алибек.

- Хорошо, - согласился хан. - Погадай мне на камнях и скажи, где сейчас мой тесть? Почему он так долго не возвращается домой? Скажешь правду, отдам тебе половину своего богатства. Но если соврёшь, тебе отрежут голову.

Хан хлопнул в ладоши, и ему тут же принесли золотые камешки. Хан положил их перед Алибеком.

И тут Алибек испугался. Он не знал, что сказать и дрожащим голосом спросил:

- Как выглядит твой тесть? Если ты этого не сделаешь, камни могут сказать неправду.

- Волосы и борода моего тестя длинные. И белые-белые. Он должен был вернуться домой ещё месяц назад, но до сих пор его нет.

И тут юноша вспомнил старика, ночевавшего во дворе дома, которого он случайно ударил кувшином по ноге.

Алибек кинул камни на пол, сел рядом и сделал вид, что рассматривает их.

- Хан, - сказал Алибек, - камни показывают нехорошее. Не знаю, говорить ли тебе...

- Говори, говори!.. - воскликнул хан.

Тогда юноша ответил:

- Твой тесть лежит с расшибленной ногой в самом дальнем селении, в доме одинокой женщины, которая уехала навестить больного отца.

Хан тут же отправил слуг в то селение.

И слуги действительно нашли тестя и привезли домой. Жена хана была счастлива. Она плакала от радости, что видит своего отца живым.

Хан же выполнил своё обещание и щедро наградил юношу.

Сказка о Динаре

Давным-давно жил в одном ауле старик со своей женой. Жили они очень бедно. Кормились тем, что баню для сельчан топили. Муж дрова рубил, жена воду грела.

Долгие годы не было у них детей, и вот на радость родилась красавица дочка, которой они дали имя Динара.

Как-то утром муж с женой топили баню, а девочка лежала одна в колыбели. И вошли в их дом четыре джина.

Первый джин повязал на руку девочки талисман и сказал:

- Пока этот талисман с ней, она не умрет!

Второй джин пожелал:

- Вода, в которой будут купать девочку, будет превращаться в золото!

Третий джин произнёс:

- Слезы этой девочки будут превращаться в алмазы!

А четвертый джин добавил:

- Земля, на которую ступят её ножки, будет покрываться цветами!

Принялась вечером женщина купать свою девочку и увидала на её руке талисман. Ахнула она и мужа позвала. Но ещё больше удивились они, когда вода после купанья дочки превратилась в чистое золото!

Догадались муж с женой, что здесь не обошлось без добрых джинов. С тех пор они о бедности и думать забыли. Зажили в покое и довольствии. Золота у них были полные сундуки. Слезы Динары падали алмазами, а земля, по которой она ходила, покрывалась красивыми цветами.

Когда Динара подросла, то превратилась в настоящую красавицу, и молва о ней долетела до самых дальних стран. Прослышал о ней молодой хан из соседнего царства и послал к её родителям сватов.

Посоветовались старик со старухой, дали согласие. Собрали свою дочь, как положено, и отправили к жениху со вдовствующей родственницей и её дочерью.

Вдова та уж очень ласковой на словах была, льстила, что пела, но сердце у неё было завистливое.

Завела она Динару в дремучий лес и язык отрезала. Потом сняла с неё свадебное платье, нарядила в это платье свою дочь и отправилась с ней к молодому хану. Так, ни о чем не догадываясь, и женился хан на дочери вдовы. Лишь однажды он спросил у жены:

- Слышал я, что слёзы твои алмазами становятся, а по земле, где ты ступаешь, цветы распускаются. Почему же не вижу я этих чудес?

- Ах! - воскликнула жена. - Чудеса ведь не каждый день случаются! Потерпи, увидишь ещё.

А тем временем бедная Динара шла по лесу и плакала. Слезы её сыпались алмазами, а земля под её ногами украшалась цветами. Долго она бродила в дремучем лесу, пока не наткнулась на старого дровосека. Жалко стало старику немую девушку.

- Пойдем, красавица, ко мне, - сказал он. - Будешь дочерью мне и жене.

Привел дровосек девушку к себе домой. Жена старика обрадовалась, накормила, напоила, спать уложила. Отдохнула Динара и показывает жене дровосека знаками, мол, искупаться мне надо.

Женщина нагрела воду, Динара искупалась, а вода превратилась в чистое золото. Обрадовались старики. Зажили они с того дня богато и счастливо, а немую красавицу полюбили, как родную дочь.

Вспомнила однажды Динара отца с матерью и залилась алмазными слезами. Потом успокоилась и просит старика отвезти её в город.

Собрался старик и отвёз Динару. А в городе том врач один жил – умелец необыкновенный. И решил старик попросить того врача сделать для Динары новый язык.

Долго думал врач, что делать. И придумал. Попросил он старика принести ему язык от маленькой козочки, которую утром мясник зарезал. Старик принёс. Врач и пришил Динаре этот язык.

Через месяц Динара во всю болтала.

И попросила она старика:

- Найми мастеров. Пусть они построят на пересечении дорог высокую башню. Двери башни должны открываться и закрываться сами собой, а ещё приговаривать: "Ах, бедняжка, не знала ты счастья!". Когда я умру, схороните меня в там.

Нанял старик мастеров умелых, построили те высокую башню из самого дорогого камня. И двери сделал такие, как просила Динара.

А к тому времени дошёл до ханши слух о немой красотке, что снова начала говорить и очень испугалась. Рассказала всё матери, и та послала свою служанку в дом дровосека, чтобы узнать имя красавицы и есть ли у неё на руке талисман.

- Если есть талисман, и если девчонку зовут Динара, то сорви этот талисман и выкинь куда-нибудь.

Служанка всё выполнила. Сорвала с руки девушки талисман, и та умерла.

Только талисман служанка выкидывать не стала, а подарила своему сыну, что прислуживал хану.

Долго горевали старик с женой, но делать нечего. Отнесли девушку в башню, как та просила, и оставили. Стали двери башни сами собой открываться-закрываться и приговаривать: «Ах, бедняжка, не знала ты счастья!».

Через год мимо башни проезжал молодой хан со своим слугой - сыном той самой служанки. Остановился он около башни и услышал, как двери приговаривают: «Ах, бедняжка, не знала ты счастья!».

Очень удивился хан и сказал слуге:

- Зайдём в башню и посмотрим, кто не знал счастья.

Вошёл хан в башню. Видит - лежит мёртвая красавица, каких раньше не видывал. Слуга наклонился над девушкой, и талисман вывалился из кармана его жилетки. Упал подарок джинна прямо на руку Динары. И девушка ожила.

- Откуда ты, красавица? - воскликнул изумленный хан. - Пойдем, я отвезу тебя в твой дом.

Отвез он девушку в дом дровосека. Обрадовались старик с женой и на радостях устроили настоящий пир. Столы во дворе ломились от еды и вина. Приглашённые музыканты играли. Хана посадили на почётное место. Тут Динара и говорит:

- Уж коли у нас тут такое веселье, хочу видеть за этим столом моих родителей, а также ханшу и мать её.

Велел хан своим слугам привезти и тех, и других.

Когда все гости собрались за столом, заплакала Динара и все увидели, что покатились из глаз девушки прозрачные алмазы.

- Почему ты плачешь, красавица? – спросил хан.

- А вот послушайте, какую я вам историю расскажу.

И начала рассказывать Динара о том, как отправили её родители к жениху, как отрезала ей язык завистливая родственница, как вылечил её врач и как она умерла.

Почернело лицо хана, разгневался он так, что велел связать свою жену и её мать.

- Раз обманули вы меня и причинили вред моей настоящей невесте, то я лично отрежу вам языки, - сказал он грозно.

Зарыдали обе женщины и стали молить о пощаде.

- Пощади их, хан, - попросила Динара. - Пусть идут с миром.

- Отпущу, если ты выйдешь за меня замуж, - пообещал хан.

- Выйду, - согласилась Динара.

Хан сдержал слово. Он выгнал вдову и её дочь из дворца, обрив их головы и не разрешив им взять с собой одежду и украшения.

Спустя месяц хан и Динара поженились. Три дня гуляли гости и видели, с какой любовью смотрят друг на друга молодые.

Мальчик и жестокая принцесса

Жил в одном селе мальчишка. Был он из очень бедной семьи, поэтому работал пастухом.

Вот как-то пас он коров и увидал в траве большую рыбу. Видать рыбаки уронили, когда улов на продажу везли.

Взял мальчишка нож, решил рыбу разделать и похлебку из неё сварить, а рыба хвостом взмахнула и стала молить о пощаде:

- Не убивай меня, мальчик. Брось меня в реку, я тебе ещё пригожусь.

- Как же я тебя найду потом? – хихикнул мальчик. – В реке рыбы много.

- А ты крикни мне: «Рыбка из травы». Я и приплыву.

Вздохнул мальчишка. Кушать-то хочется. Но отнес рыбу в реку и бросил в воду, а по дороге решил в лесу грибы собрать и на костре пожарить.

Пока грибы собирал, слышит жалобный стон. Пошёл он на стон и видит: запутался олень рогами в ветвях дерева. Увидел олень мальчика и говорит:

- Мальчик, помоги мне рога освободить.

Мальчик помог. А олень ему снова говорит:

- Вырви из моей шерсти клок. Когда будет нужна помощь, кинь его в огонь, и я мигом к тебе примчусь.

Вырвал мальчик у оленя клок и дальше пошёл грибы собирать. Долго бродил он по лесу, пока не вышел на поляну. Бежит по поляне лиса, а за ней гонится стая борзых. До смерти устала лисица.

Прижалась она к ногам мальчика и говорит:

- Спаси меня, мальчик, от собак. Прогнал мальчишка палкой собак, а лиса и говорит:

- Вырви волосок из моего хвоста. Когда будешь в беде, сожги его, и я прибегу к тебе на помощь.

Мальчик вырвал волосок из хвоста лисы и пошёл обратно к своему стаду.

В субботу решил мальчик поехать на городскую ярмарку. Город тот был огромный, с высокими и красивыми домами. Но красивее всех был королевский замок.

Спрашивает мальчик у торговки овощами:

- Кто живет в этом красивом замке?

- Король со своей семьей и слугами. Только вот дочка его больно злая и жестокая особа. Многие к ней сватались. А она условие ставит: если хочешь на мне жениться, то спрячься так, чтобы я не смогла тебя найти. Но если найдет, то жениха сразу казнят.

- Мне, что ли, попробовать? – говорит мальчик.

Торговка всплеснула руками:

- Зачем тебе это? Ты ещё маленький. К тому же не было ещё того, кто сумел бы от неё спрятаться. Она уже сотню юношей отдала в руки палача.

- Я не боюсь.

Пришёл мальчик ко дворцу и закричал:

- Эй, принцесса! Я хочу поиграть с тобой в прятки!

Вышла на балкон принцесса и говорит:

- Надо же, какой глупый мальчик. Тебе, наверное, жить надоело? Тогда спрячься так, чтобы я не нашла тебя. Но если найду, тебе отрубят голову!

- Сколько раз позволишь ты мне прятаться? - спросил мальчик.

- Три раза.

- Хорошо, - сказал мальчик и поспешил на берег реки.

Там он крикнул:

- Рыбка из травы! Мне нужна твоя помощь!

Из воды показалась голова рыбы:

- Что у тебя случилось?

- Спрячь меня так, чтобы одна жестокая принцесса не смогла меня найти.

Раскрыла рыба пасть и проглотила мальчика, а потом нырнула на самое дно и легла брюхом на песок.

Тем временем королевская дочь поднялась на самую высокую башню замка и давай смотреть в разные стороны. А мальчишки нигде не видно. Так и не нашла бы его, но рыба решила зевнуть.

Принцесса захлопала в ладоши и закричала:

- Вижу! Вижу! Выходи, мальчишка, со дна речного!

Вышел тот. Голову повесил.

- Прячься во второй раз! - приказала дочь короля.

Пошёл мальчишка в лес и сжёг клок оленьей шерсти.

Примчался олень и говорит:

- Что у тебя случилось?

- Спрячь меня так, чтобы одна жестокая принцесса не смогла меня найти.

Посадил олень мальчика к себе на спину и велел крепко держаться за рога. Откинул голову и полетел, как ветер. Спрятал олень мальчишку в глубокой пещере, а сам лёг, закрыв вход своим телом.

Глядела принцесса, глядела – нет нигде мальчишки. Так и не нашла бы его, но олень решил перелечь на другой бок.

- Вижу, вижу тебя! - закричала принцесса. – Остался последний раз.

Сжёг мальчишка волосок из хвоста лисицы, и та мигом очутилась перед ним.

- Чем помочь тебе? - спросила она.

- Спрячь меня так, чтобы одна жестокая принцесса не смогла меня найти.

Превратилась лиса в купца с рыжей бородой, а мальчишку превратила в блоху. И велела спрятаться в бороде.

- Я буду прохаживаться со своим товаром перед башней замка, - сказала лиса. - Дочь короля обязательно захочет посмотреть товар и позовёт меня наверх. Ты прыгай тогда на подол её платья. И пусть мне отрежут мой рыжий хвост, если она тебя заметит.

Смотрела, смотрела принцесса везде, но мальчишку так и не увидала. Устала. Смотрит, а под башней купец ходит. Позвала его к себе. Купец поднялся на башню и раскинул перед ней ткани заморские. Пока дочь короля ткани рассматривала, блоха на её платье прыгнула и в подоле спряталась. Купила она ткань. Купец ушёл. И снова она начала смотреть – мальчишку искать. Но так и не нашла пастуха.

- Не могу его найти, - сказала она в отчаянии, когда к ней зашёл король.

Только сказала и мальчик тут же принял свой прежний вид.

Обрадовался народ, что какой-то пастух перехитрил злую королевскую дочь. Стали из пушек палить и в барабаны бить.

Королевская дочь, сложив руки на груди, спросила:

- Когда свадьбу играть будем?

- Никогда, - сказал мальчишка. – Я не собираюсь на тебе жениться.

Пришлось королю дать мальчику мешок денег и тот счастливый вернулся домой.

Как один человек сорок сыновей женил

Было у одного человека сорок сыновей. Пришли как-то старшие сыновья к отцу и сказали:

- Найди нам, отец, невест. Жениться хотим.

Пошёл отец к гадалке, а та и говорит:

- Сделай, Малик, как они просят. Найди им в невесты сорок сестёр. Только когда поедешь невест искать, не останавливайся на ночлег возле города Араам.

И, оставив дом, пустился Малик в путь. Вскоре встретил он нищего.

- Куда, бедняк, идёшь? - спросил Малик.

- Не спрашивай, путник! - ответил нищий. - Был я когда-то добрым хозяином, да вот родила на беду жена моя сорок дочерей, а кормить мне их нечем. Вот и хожу с сумой, прошу подаяния.

- Тебя-то мне и надо! – воскликнул Малик.

Поехал он в дом бедняка, взял его дочерей и отправился с ними домой. Хоть и спешили они засветло добраться, но ночь застала их в пути. Пришлось им остановиться на ночлег близ большого города.

Проснулся Малик утром и увидал, что вокруг их стоянки обвился кольцами большой Змей.

- Горе мне, дети мои! - застонал Малик. – Предупреждала меня гадалка, чтобы остерегался я большого города!

Так прошёл день, прошёл другой, а под вечер третьего дня, когда все изнемогли от голода и жажды, Малик сказал змею:

- Эй, жестокий! Или съешь, или выпусти! Сжалься над нами!

И ответил Змей:

- Пришли ко мне твоего младшего сына, и тогда я выпущу вас всех невредимыми.

Отправил старик домой голубя с письмом.

Как прочитал младший сын послание, тут же побежал к гадалке. Плачет и говорит:

- Беда! Нашёл отец для нас невест – сорок сестёр, но заночевал там, где ты не велела. А теперь злой Змей требует меня. А иначе не выпустит из плена отца с невестами.

- Иди к Змею, Али, - говорит гадалка, - он тебя не съест.

Оседлал коня Али и поспешил на помощь к отцу. Приехал и спрашивает:

- Чего ты хочешь от меня, Змей?

Змей, приподняв кончик хвоста, выпустил из плена его отца, невест и сказал:

- Привези мне в жёны прекрасную Азу – дочь шаха Анвара. А не привезёшь, я убью тебя.

Сел Али на своего коня и отправился разыскивать шаха Анвара.

Долго он ехал. Даже потерял счет дням и ночам. Как-то остановился он на ночлег в глухом ущелье, а утром, когда проснулся, увидал старого волка - тот отдыхал у самого входа, положив голову на лапы.

- Куда едешь, Али? - спросил у него волк.

- Ищу шаха Анвара.

- Зачем он тебе?

- Мне нужна его дочь Аза.

- Тогда езжай прямо, никуда не сворачивай. Через неделю увидишь царство шаха Анвара.

Проскакал Али два дня, и догоняет его какой-то Гонец.

- Али, возьми меня с собой. Я хороший друг.

Взял его Али с собой.

Ещё через два дня наткнулись они на Великана. Тот отламывал от скалы огромные камни и бросал их в ущелье. Увидал Великан путников и говорит:

- Возьми меня с собой, Али. Я хороший друг.

И отправились они втроём.

Через день встретился им Толстяк. Он забавлялся тем, что одним глотком выпивал реку, а потом выплёвывал её обратно.

Увидал Толстяк путников и говорит:

- Возьми меня с собой, Али. Я хороший друг.

И теперь их стало четверо.

Наконец прибыли они в царство шаха Анвара.

- Чего вы хотите? - спросил грозный шах, увидав странную четверку.

- Мы хотим увезти твою дочь,- ответил Али.

Шах рассмеялся:

- Исполни три моих приказания, и я отдам тебе дочь. Не исполнишь - убью тебя и твоих друзей.

- Мы согласны, - сказал Али.

- Тогда переночуйте для начала в железном доме, откуда никто ещё не выходил живым.

- Не торопитесь, друзья,- сказал Толстяк и осушил одним глотком ближайшую реку.

Вошли друзья в железный дом, и слуги шаха заперли их там на большой замок. Ночью шах приказал разложить под полом костёр и жечь его, пока гости не изжарятся на железном полу, как на сковороде. В полночь почувствовали друзья, что им становится жарко, и забеспокоились, но Толстяк только засмеялся и стал выплёвывать понемножку воду, которую выпил с вечера. В доме стало прохладно, и друзья, уснув, проспали до утра.

Поутру открыли слуги шаха железную дверь и увидели, что друзья живы, невредимы и спят по горло в воде.

Очень не понравилось это шаху и сказал он Али:

- Ступай с одной хромой старушкой, что живёт у меня в лес. Да принесите мне молоко лани. Только смотри: если старуха вернётся из леса первой, живыми вам не быть!

Только, как оказалось, шах обманул Али. Старуха не была хромой. Она сама бегала, словно лань. И тогда за дело взялся Гонец. Ему удалось обогнать старуху и первому принести молоко. Ещё больше разозлился шах. Забрал он у Али кувшин и сказал:

- А теперь проведи бой с моим главным силачом.

И вышел силач ростом с каменную гору, крепкий, как камень. Увидал его Али и пришёл в ужас. А Великан ему и говорит:

- Теперь моя очередь пришла.

Он схватил силача поперёк, поднял над головой и забросил так далеко, что его потом еле разыскали.

Пришлось шаху Анвару отдать свою прекрасную дочь Азу. И пустились друзья в обратный путь. Толстяк остался на берегу первой встреченной ими реки. Великан остановился, завидев первую каменную гору. А Гонец погнался за первой ланью, что увидел по дороге. Али с Азой поехали дальше одни.

- Куда ты везёшь меня, Али? - спросила красавица Аза.

- К Змею, - ответил ей Али и дочь шаха горько заплакала.

- Убей Змея, - попросила она, - и я стану твоей женой.

- Кто бы меня научил, как его убить, - вздохнул Али.

И тут вспомнил он о мудром волке.

- Что мне делать, волк? Как избавиться от Змея?- спросил Али.

- На лугу, через который вы будете ехать, живёт огромная серая куропатка величиной с осла. Семь дней и семь ночей она спит, а затем просыпается на один день, чтобы попастись на зелёном лугу. Убей её, пока она спит, и достань из неё яйцо. В этом яйце живёт душа Змея. И как только ты разобьёшь яйцо, он сдохнет.

Поехал Али на зелёный луг, убил серую куропатку величиной с осла, разрезал и достал из неё яйцо. Только хотел Али разбить его о камень, как увидал, что мчится к нему Змей. Не растерялся Али и со всей силы разбил яйцо. И упал Змей мёртвым на землю.

Повёз Али Азу к себе домой, где и женился на ней. Его тридцать девять братьев женились на тридцати девяти сёстрах. А сороковую сестру взял в жёны сын гадалки.

Иван и Ольга

Жил-был на свете князь, и была у него единственная дочь. Если князь был чёрствым душой и сердцем, то его дочь была мягкосердечной и щедрой. Она плакала, когда гнали прочь нищих, и говорила отцу:

- Неужели мы обеднеем, если дадим бедняку копеечку, а голодному - кусок хлеба?

Не нравились отцу такие речи. Слушал он, слушал, а потом разгневался и сказал:

- Если ещё раз ты посмеешь мне перечить, я выгоню тебя из дома.

Вскоре после этого зашёл на княжеский двор нищий. Едва завидел его князь, приказал его высечь. Но дочь, забыв об отцовской угрозе, стала умолять его:

- Отец, не гони его! Угости чем-нибудь с нашего стола, мы не обеднеем!

И князь, потеряв терпение, приказал гнать со двора не только нищего, но и собственную дочь.

Пока нищий Иван и дочь князя Ольга скитались по свету, они полюбили друг друга и решили пожениться.

- Почему мы все время скитаемся? – спросила как-то Ольга у мужа.

- Моя мать много лет не встаёт с постели, у неё отнялись ноги. Оттого я и побираюсь.

Набрался Иван мужества и привёз молодую жену в свой дом с голыми стенами.

Там, на земле, на простой подстилке лежала больная женщина. Узнав, что сын женился на княжеской дочке, женщина сказала:

- Что ж, сынок, мы не всегда были бедными. Твой отец был богатым купцом. Убили его разбойники, потом ограбили. Оставили нас с тобой без гроша. Не горюйте, дети, не в деньгах счастье. Вскоре послала Ивана мать к отцовскому другу - одному купцу.

- Проси его, чтобы взял тебя на работу. Может, и денег вперед немного даст.

Оставив мать на молодую жену, Иван направился к купцу. Тот взял его на работу и денег дал для матери и жены.

Через неделю купец на обозах повёз товар на столичную ярмарку. Ехали они долго, и закончилась у них вода. Остановились они около колодца. Купец и спрашивает:

- Кто в колодец полезет воды набрать?

Все как в рот воды набрали. Иван возьми и подай голос:

- Я полезу.

- Хорошо, - сказал купец. – Только учти: колодец этот не простой. Взять воду из него можно, спустившись глубоко вниз. Вот только те, кто вниз спускался, обратно не поднялись.

- Все равно полезу. Иначе без воды погибнем, - ответил Иван.

Взял он ведро и спустился в колодец.

Когда напоили коней вдоволь, да воды для дороги набрали достаточно, бросил купец верёвку вниз, чтобы поднять Ивана. Но едва Иван поднялся наполовину, как в стенке колодца открылась щель, и кто-то втянул Ивана в подземелье.

Огляделся Иван и увидал худющего и хмурого человека. Рядом с ним лежала черепаха и много тел бездыханных людей.

- Отпустите меня домой, - взмолился Иван. – Меня ждут мать и молодая жена.

Посмотрел человек ему в глаза и сказал:

- Отгадаешь три загадки - отпущу с наградой. Не отгадаешь - останешься лежать, как и те, кто до тебя сюда попал.

- Хорошо, - согласился Иван. – Загадывай.

- Что на свете слаще всего? – прозвучала первая загадка.

- Нет ничего слаще, чем губы любимой, - не задумываясь, ответил Иван.

Человек улыбнулся. Его лицо посветлело, а на панцире черепахи появилась трещина.

- Что на свете самое приятное? – прозвучала вторая загадка.

- Сон рядом с любимой, - ответил Иван.

Тело худющего пополнело, а панцирь со спины черепахи упал наземь.

- Что на свете самое красивое? - такова была третья загадка.

- Та, кого ты любишь! - твёрдо сказал Иван.

Тут черепаха превратилась в девушку. А на месте худющего возник статный молодец. Посмотрев на Ивана, он сказал:

- В ночь после свадьбы околдовал нас злой колдун, а ты снял его заклятье. Пусть все без страха берут теперь воду из колодца! А мы вернёмся в родные места.

Повернувшись к бездыханным, молодец крикнул:

- Эй, пленники! Проснитесь! Вы свободны!

И люди ожили.

На прощание молодец подарил Ивану два больших яблока.

Выбрался Иван из колодца на белый свет и видит своего купца – он всё это время рядом стоял. Поведал он ему о чудесах в подземелье.

- Пора ехать, - сказал купец, а то ярмарка закончится.

Только с места тронулись, а им навстречу другой обоз идёт. Попросил Иван передать его семье яблоки и дальше поехал.

Встречный обоз просьбу Ивана выполнил, передал яблоки его жене. Разломила Ольга яблоки, а из них жемчуг да алмазы посыпались. Обрадовались женщины. Ольга пригласила самых искусных лекарей, и они вылечили её свекровь. А потом решила княжеская дочь построить к возвращению мужа дворец.

Да такой, какого раньше никто не видывал.

Возвела она дворец напротив княжеского двора. Смотрел князь из окон и никак не мог понять, кто такое чудо построил. Но сколько ни рыскали его слуги вокруг дворца, так и не смогли узнать, чьих это рук дело.

Прошло три года. Иван много с купцом ездил, торговал. Так и жил он с матерью и женой. Счастливо и богато.

Как-то попросила Ольга мужа позвать в гости её отца, но предупредила:

- Только возвращайся домой самой короткой дорогой. У моего отца есть привычка: скажет, что будет завтра, а сам возьмёт да следом и пожалует.

Взял Иван подарки и отправился к князю.

Князю подарки понравились, и он сказал:

- Приеду послезавтра!

Но как только Иван ушел, велел князь оседлать коня. И поехал за гостем следом. Но Иван опередил его и к приезду князя был уже дома.

Встретил гостя поклоном. Дорогой ковёр под ноги постелили. Дочь свою князь не узнал - она лицо тонким покрывалом закрыла.

- Откуда у вас такие богатства? – спросил князь, разглядывая дворец.

- От щедрости, - ответила Ольга.

- Моя дочь тоже щедрой была, а я её из дома выгнал. Откинула тогда Ольга покрывало. Увидел князь свою дочь, обрадовался. Прощения попросил.

С тех пор живут они очень дружно.

Два соседа

Жили-были два соседа. Договорились они как-то на охоту вместе пойти, ловушки ставить. Сказано - сделано.

Вот отправились они на охоту. Дошли до леса. Один из них говорит:

- Поставлю-ка я свою ловушку под этим раскидистым деревом. Много на нём плодов. Видать, здесь каждую ночь зверьё пирует.

Сосед отвечает:

- Место и впрямь отличное. Я ловушку на верхушке поставлю. Поглядим, кому больше повезёт.

Договорились. Один поставил ловушку под деревом, а другой ловко на самую вершину вскарабкался и там свою ловушку пристроил.

После этого вернулись соседи в деревню, распрощались и разошлись по домам. Тот, кто установил ловушку на дереве всю ночь заснуть не мог. Разбудил жену и говорит:

- Я сроду не слыхивал, чтобы кто-нибудь на деревьях ловушки ставил, а я умудрился. Вряд ли в неё что-то попадётся.

- Так беги и посмотри, что там с ней, - ответила жена.

- Точно. Если к соседу попалась добыча, я её вытащу и в свою ловушку запихну. А утром вместе с ним снова в лес пойду.

Поднялся мужик и в лес побежал. Глядит, а в ловушку на земле жирный заяц попался. Вынул он зайца, с трудом втащил на вершину дерева и засунул в свою ловушку. И домой вернулся.

Ближе к полудню пришли соседи к дереву. Смотрят: ловушка на земле пустая, а в верхней заяц сидит. Закричал тогда тот, кто ночью к дереву бегал:

- Гляди-ка, гляди! У меня заяц! Вот радость-то какая!

И полез на дерево за добычей.

Ушёл другой сосед, не прощаясь. А обманщик побежал к судье. Протягивает ему хороший кусок зайчатины и говорит:

- Господин судья! Примите этот скромный подарок и выслушайте меня.

- Говори, - сказал судья, забирая мясо.

- Пошли мы с соседом вместе ставить ловушки. Я поставил на дереве, а он под деревом. В мою ловушку попался заяц. Сосед рассердился и затевает против меня дело. Будьте так добры и снисходительны, не дайте соседу выиграть несправедливый иск, а я уж не позабуду вашей милости.

Судья важно сказал:

- Иди домой. Завтра утром буду вас с соседом судить. Не волнуйся, ты выиграешь.

Тот охотник, что остался без добычи, вернулся домой. Долго он вздыхал, прикидывал и, не выдержав, отправился к судье. Тот велел ему прийти утром.

Идёт охотник домой, глядь, а навстречу ему адвокат. Подбежал он к адвокату и говорит:

- Ах, господин адвокат. Ходил я со своим соседом ловушки ставить. Я поставил под деревом, а он на дереве. Утром пошли мы туда и видим: в ловушке на земле ничего нет, а на дереве заяц сидит. Как туда заяц попал? Я уверен, что сосед обманул меня. Пошёл жаловаться судье, а тот сказал, чтобы я утром приходил.

- Не переживай, - ответил адвокат. – Мы завтра вместе к судье пойдем. А пока ступай домой, отдыхай.

Бедный охотник очень обрадовался.

Утром он с адвокатом отправился в суд. Увидал их судья и говорит:

- Вы опоздали на целых пять минут. Дело проиграно!

Тут адвокат и говорит:

- Высокочтимый судья! Мы задержались, потому что наблюдали, как рыбы порхали меж ветвей дерева и клевали листья.

Возмутился судья:

- Никто и никогда не видал, чтобы рыбы меж ветвей дерева порхали и листья клевали.

- А видел ли кто-нибудь, чтобы зайцы попадали в ловушку на вершине высокого дерева? – возразил адвокат.

Сидит судья, молчит, ничего сказать не может.

Выиграл охотник спор и пришлось судье вернуть остатки мяса.

Семеро братьев и сестра

Жили когда-то муж и жена. Было у них семеро сыновей.

Однажды пошли мальчики играть со своими сверстниками, а те с ними играть не стали.

- Мы не хотим играть с братьями, у которых нет сестры! - сказали им сверстники.

Вернулись домой братья зарёванные.

- Что с вами, сыночки? - забеспокоилась мать.- Кто вас обидел?

- Мы хотели поиграть с соседскими детьми,- пожаловались сыновья, - а те не стали с нами играть, потому что у нас нет сестры!

И сказали сыновья отцу с матерью:

- Нет у нас сестрицы... Не хотим мы больше здесь жить. Лучше пойдём странствовать!

Огорчились отец с матерью, но сыновья всё равно ушли из дома.

Долго ли, коротко ли странствовали братья и пришли в дремучий лес. Нашли в нём красивую поляну и построили себе дом. Днем они охотой промышляли, грибы собирали, овощи выращивали, а вечером домом занимались.

Так много лет пролетело. А у их матери тем временем дочка родилась.

Захотела однажды девушка со своими подружками поплясать, а те не приняли её в хоровод.

- Мы не хотим танцевать с тобой, у тебя братьев нет, - сказали они.

Заплакала девушка, прибежала домой и говорит:

- Хотела я поплясать, а девушки прогнали меня, потому что у меня нет братьев.

Мать ей отвечает:

- Было у тебя семеро братьев, доченька. Так же, как ты, пошли они однажды поиграть со сверстниками, а те не стали с ними играть, сказали, что не хотят дружить с братьями, у которых нет сестры. Обиделись твои братья и вот уже много лет как ушли из дому...

- Ах! - сказала девушка. - Милая мама! Пойду и я за ними! Укажи мне дорогу, по которой они ушли.

Очень горевали отец с матерью, долго отказывались отпустить единственную дочь, но она настояла на своем, и пришлось им согласиться.

Купил отец для дочери новые ботинки, дала ей мать сладких булочек да кувшин молока и пошла девушка по той же дороге, по которой ушли её братья.

Много ли, мало ли она шла, но вот встретился ей по дороге пастух со стадом коров.

- Отведай, пастух, моих булочек и молока. Да скажи, не знаешь ли ты, где дом семи братьев?

- Спасибо, милая, - поблагодарил пастух. - Твоего угощения мне не надо. Я и так тебе всё расскажу. Иди по этой дороге. Она приведёт тебя к лесу. Там найдёшь поляну, на которой и стоит дом семи братьев.

Поклонилась девушка пастуху. Отыскала она дом своих братьев, открыла дверь и вошла. Навела она в доме порядок: всё почистила, убрала, огонь в очаге раздула и ужин приготовила. А сама спряталась в сундук с орехами.

Вечером вернулись братья домой, увидали, что в доме всё прибрано и ужин готов. Обрадовались:

- Чьи это добрые руки потрудились? Кто это о нас позаботился?

Поужинали они и говорят старшие младшему:

- Пойди, братец, принеси орехов!

Сунул младший брат руку в сундук, а там что-то живое! Испугался он, да как закричит:

- Здесь кто-то есть! Подошёл старший брат к сундуку, открыл крышку и увидел в сундуке девушку.

- Кто ты такая? Как к нам попала?

Рассказала братьям девушка, кто она такая.

- Так ты наша сестрица? - обрадовались братья. - Будь в нашем доме хозяйкой! Поживёшь немного с нами в лесу, а потом вместе к отцу с матерью вернёмся.

Рано утром собрались братья на охоту.

- Милая сестра, всё здесь твоё. Делай, что хочешь, только об одном тебя просим: смотри, чтоб не потух огонь в очаге. Огня в этих местах добыть трудно.

Ушли братья в лес, а девушка поднялась на крышу и стала бусы себе из кораллов делать. Да так увлеклась, что про очаг и забыла.

Стало солнце заходить. Спустилась девушка с крыши, хотела приготовить ужин, а огня-то нет! Забралась девушка на высокую сосну и заметила над лесом дымок.

А там, где поднимался дымок, стоял дом злого дракона. Но девушка об этом не знала! Слезла она с сосны и решила сбегать туда, огонька попросить. Прибежала она к дому дракона и стала в ворота стучаться.

Услыхал дракон стук и сказал своей дочери:

- Эй, дочь моя! Пойди, посмотри, кто там стучится!

Вышла дочь дракона, а за дверью девушка стоит и плачет.

Пожалела её дракониха и тихонько сказала:

- Если мой отец тебя увидит, ты станешь для него лакомством. Беги отсюда!

- Я не могу оставить своих братьев без ужина и тепла. Дайте мне огня.

- Что ж, заходи, - пригласила дракониха девушку и крикнула: - Отец! Тут девушка просит у нас огня!

Дракон был сыт, поэтому сказал дочери:

- Дай ей железное сито.

Наполнила дракониха сито золой, сверху положила горящие угли и произнесла:

- Когда будешь нести сито, покачивай его, иначе угли затухнут.

Поблагодарила девушка, схватила сито и побежала домой. А где бежала, там от золы след оставался.

Разожгла девушка огонь в очаге, сварила ужин. Вернулись её братья домой: поели, попили и спать легли. Сестра им ничего не рассказала. Побоялась.

Рано утром ушли братья в лес на охоту. А дракон к тому времени проголодался и пришёл по следу к дому братьев.

Увидала девушка дракона и закрыла дверь на засов. Бился, бился в дверь дракон, но девушка ему не открыла.

- Я тебя завтра съем! – пообещал дракон и ушёл.

Вечером, когда братья вернулись с добычей, сестра рассказала, как вчера погас огонь, как она взяла угольки у дракона, как он пришёл и как грозился её съесть.

- Не бойся, сестра, - успокоили девушку братья. - Мы убьём злодея!

Вырыли они у дверей дома большую яму и ловко накрыли её войлоком, а сами спрятались за дверью.

Явился голодный дракон следующим утром и тут же свалился в яму. Выскочили из-за двери братья, пустили в него семь стрел и убили.

После этого решили братья вернуться к отцу и матери. Оседлали коней, сестру в сундук посадили и пустились в путь. Всё было хорошо. Только когда они выходили из леса, попался им на глаза заяц. Не стерпели братья. Схватили свои луки и бросились догонять его. А конь с сундуком пошёл дальше.

Увидел коня молодой крестьянин. Остановил его, открыл сундук, а там девушка сидит.

- Поедем ко мне, - предложил крестьянин. – А если я тебе мил, будь моей женой.

Девушка согласилась и вышла за него замуж. Родился у них сын. Когда мальчик научился говорить, мать привела его на берег озера и сказала:

- Как станут в озере лягушки квакать, брось в них горсть песка и скажи: «Лягушки! Лягушки! Моя мама - сестра семи братьев! Моя мама - поклажа вороного коня! Моя мама - сокровище сундука!»

Ушла она, а мальчик слышит, как заквакали в озере лягушки. Бросил он в них горсть песка и закричал громко:

- Эй, лягушки! Лягушки! Моя мама - сестра семи братьев! Моя мама - поклажа вороного коня! Моя мама - сокровище сундука!

А в это время мимо озера проходили семеро братьев-охотников. Услыхали, что кричит мальчик, обрадовались.

- Веди нас скорее к твоей маме! – попросили они.

Но сестра уже сама бежала к озеру. Обнялись они и поклялись никогда больше не разлучаться.

А потом все вместе: и зять братьев, и племянник братьев, и сестра, и сами братья вернулись к отцу с матерью. И остались там навсегда.