Сказки Аники Коро

Добрая Снежинка

Погода была настолько противной, насколько это возможно в зимнюю оттепель. Ноги прохожих месили коричневую, снежно-песочную жижу, периодически попадая в западни луж. Которых для этого времени года было многовато. Сезонная обувь с такой нагрузкой справлялась с трудом.

В общем, выйдя на улицу в своих старых (в прямом смысле), добрых зимних ботинках, Иван Иваныч сразу догадался: привычный маршрут "Дом - Работа - Магазин - Дом" ни сегодня - завтра придется сменить на другой: "Дом - Поликлиника - Аптека - Дом".

- "А, плевать,- подумал Иван Иваныч (имея в виду общественное мнение), - буду предохраняться".

Достал из кармана больничные бахилы и, поднимая поочередно ноги, натянул на каждую по пластиковому голубому чехлу. До офиса, а затем магазина и дома он добрался практически невредимым (если не считать слегка подмоченной репутации и немного пострадавшего самолюбия).

Вечером Иван Иванович вытащил из кладовки резиновые сапоги, рассудив что даже они на зимних улицах будут выглядеть менее нелепо, чем бахилы. Тем более, что последние оказались одноразовыми и для дальнейшего употребления не годились.

С высоты птичьего полета, а может и выше (кто бы измерил) за происходящим наблюдала Добрая Снежинка. Она была маленькая, а потому очень наивная.

- "Ну как так можно, это же никуда не годится! Как это некрасиво. Вся эта жижа, хмурые лица людей. Надо что-то делать!" - Она твердо верила, что даже одна маленькая Снежинка, если очень захочет, может изменить мир к лучшему. В смысле, найти пути решения проблемы.

А надо сказать, что в кругу своих Добрая Снежинка пользовалась большой симпатией. Поэтому, найдя, как ей казалось, оптимальный путь, она без особого труда завлекла на него столько сообщников, что о них уместнее было бы говорить, как о снежных завалах.

- "Нам нужно взять друг-друга за лучики и на раз-два-три дружно подпрыгнуть. Снежная Туча лопнет и мы окажемся на Земле, - убеждала она многочисленных родственников. - Все вокруг станет снежно-прекрасным, люди, обрадованные встречей с нами, будут улыбаться друг другу. Мир станет лучше".

Сообщники нашли идею превосходной и договорились выступить с раннего утра, часа в четыре. Чтобы успеть посверкать в отражениях фонарей. Ведь такая красота, как известно, никого из людей не оставляет равнодушным.

Ночью, пока все (ну или почти все, включая Иван Иваныча) спали, неожиданно ударил мороз. Похоже, кто-то наверху, наконец, заметил и решил устранить полное несоответствие обстановки календарю. Столбики термометров резво покатились вниз, давешняя жижа по законам физики перешла в твердое состояние, и если бы кто решился высунуть на улицу нос, его бы ощутимо щипнуло.

Вскоре на землю повалил снежный десант. Выполнив данное Доброй Снежинке обещание, все ее родственники и знакомые, а также их родственники и знакомые, и их родственники и знакомые, отправились менять мир к лучшему.

Через пару часов мир было не узнать. Дороги и тротуары, газоны и песочницы накрыло пушистое белоснежное покрывало, переливающееся в свете фонарей.

- "Какая красота! - подумал Иван Иваныч, выключая будильник, который у него почему-то стоял на подоконнике. - Какое волшебное время года зима!"

Совершив утренний ритуал (зарядка, завтрак, водные процедуры и так далее), Иван Иваныч отнес в кладовку резиновые сапоги, вытащил из-под батареи центрального отопления зимние ботинки и вместе с ними отправился навстречу новому прекрасному дню.

Путь оказался недолгим. Под толстым слоем мягкого, пушистого, снежного покрывала скрывался твердый слой льда. Уже на третьем метре маршрута ноги Иван Иваныча разъехались в стороны, и, поколебавшись пару секунд, тело рухнуло вниз. Прямо на неудачно подвернутую ногу. Хруст снежинок под ногами заглушил хруст ломающейся кости. Как показалось пострадавшему, минимум малой берцовой.

На работе в тот день, да и довольно много следующих, его никто не увидит.

-"Ну е́... Твою... " - нецензурно выругался Иван Иваныч, сидя на припорошенном снегом льду и потирая ушибы.

До сдачи Важного Проекта, должного повлиять на его карьеру, оставалось 3 дня.

А на газоне тихо плакала маленькая Добрая Снежинка. Которая всего лишь хотела сделать мир лучше.

Аника Коро

Прорицатель Матвей

Матвей легко запрыгнул на скамейку, устроился поудобнее и прикрыл глаза. Ежедневная вахта начиналась неплохо. В атмосфере не ощущалось никаких вибраций. Всё спокойно.

Минут через 20 он почувствовал лёгкое колебание воздуха. Перед внутренним взором проступила картина: Девушка - Юноша - Бархатная коробочка - Кольцо - Ты выйдешь за меня? - Да. Конечно! - Слёзы радости - Поцелуи.

Матвей лениво приоткрыл левый глаз. По тротуару вдоль дома лёгкой походкой шла улыбающаяся девушка. "Красивая и позитивная, - подумал он. Я бы и сам на такой женился. Если бы..." Закрыв глаз, он опять погрузился в приятные сны, подпитанные ароматом девушкиных духов.

Минут через сорок Матвей всё-же почувствовал нехорошее. Картина перед закрытыми глазами на этот раз была откровенно неприятной:

- Опять пил? Да сколько это может продолжаться?

- Мишке премию на работе дали, проставился.

- У тебя всегда отмазка найдется. Алкаш проклятый, всю жизнь испоганил.

- Маш, прекрати истерить. Ну, выпил чуть, что страшного?

- Правильно девчонки говорили, не надо было вообще с тобой связываться. Семью обеспечить нормально не можешь, дома толку ноль, ещё и бухаешь. Неудачник.

- Кто неудачник? На себя посмотри, лузерша!

- Да пошёл ты, урод.

Дальше можно не досматривать. Этот сценарий в доме знаком всем. Семейный скандал, переходящий в драку, рыдающие дети, бегство к маме.

Матвей открыл глаза и прыгнул вниз. Надо предупредить. Машка, конечно, опять ничего не поймет, но попытаться стоит.

Матвей кинулся соседке наперерез. Маша ойкнула, выронила пакет с продуктами. И по привычной схеме.

- "Ах ты, паршивец мелкий, и без тебя настроение хуже некуда. Ещё раз так сделаешь, отправлю, гад".

Матвей вернулся на скамейку. Из-за угла во двор вывернул юноша лет 25-ти. Атмосфера тут же накалилась.

- Неприятности на работе, - догадался провидец. Серьезные. Уволят парня, если не догадается сегодня начальству на глаза не показываться. Пойду предупреждать. Понял бы ещё правильно.

Рассчитав расстояние, чтобы у парня не осталось ни единого шанса увернуться, Матвей успел перебежать дорогу в последний момент.

И без того невеселый мальчишка скис окончательно. Затем схватился пальцами за пуговицу на куртке, поплевал через левое плечо. И торопливо продолжил путь на работу.

- Не поможет, - подумал вслед ему Матвей. - Лучше бы просчитал все возможные варианты неприятностей и вёл себя поаккуратнее. Жалко парня, хороший. И на меня нормально отреагировал. Вот Машкин Сашка на той неделе, помню, догнал и отпинал. А на позапрошлой - дети из соседнего дома камнями кидались. Хотел предупредить, что сейчас окно тёте Зине разобьют. Что ж, надо терпеть. Предназначение! - в который раз убеждал себя Матвей, вылизывая свою пушистую, черную шубку.

Аника Коро

Сводники

- До свидания, Милый, я буду скучать по тебе весь этот бесконечно длинный день. Скорей бы он закончился!

- Да, Дорогая! И мне будет тебя не хватать!

Они разбежались в разные стороны, как всегда по утрам, чтобы воссоединиться вечером, когда на улице стемнеет.

Милу после работы дома никто не ждал. Как всегда по вечерам. Она задвинула занавески, выпила чаю с бутербродами, надела любимую пижамку в медвежатах и уютно устроилась на диване. С книгой. Разумеется о любви. Можно побаловать себя чтением до утра. Завтра выходной, просыпатьтся рано не надо.

- 27 лет и всё ещё одна. Как грустно!

- Да, Дорогая, с этим не поспоришь.

- О любви только из книг знает. А ведь какая славная девушка.

- Может когда-нибудь и она встретит свою половинку.

- Где? На работе коллектив женский, подруги замужем, в свет с ними не выйдешь, из развлечений на уме одно чтение.

- Ну, не знаю.

- Я знаю. Мы должны ей помочь.

- Как?

- Завтра расстаёмся!

- Но почему? Я ведь так тебя люблю!

- И я тебя люблю. А вот Милу никто пока не любит. И мы должны это исправить!

- И как наш разрыв ей поможет?

- Не разрыв. А разлука. Временная. Сейчас объясню.

Мила открыла глаза. В комнате было светло, как бывает ранним весенним утром.

- 8 утра - увидела она на часах. - А могла бы спать до обеда. Книга закончилась только в 4 часа. Может, попробовать заснуть снова? Вот только занавески надо задвинуть. Но что с ними случилось? Я же помню, как задвигала их вечером.

Мила привычно взялась руками за края занавесок и потянула их друг к другу. Обычно, они, как будто только этого и ждали, но сейчас под руками чувствовалось сопротивление. Наверное, застряло крепление в карнизе, или, как там это называется. Девушка залезла на подоконник, подняла руки вверх, чтобы нащупать неполадки, и тут ее взгляд упёрся во что-то на улице. За окном стоял сосед Миша, со своим спаниелем Шарниром.

- Ещё не хватало, чтобы на меня в таком виде кто-то смотрел, - расстроилась Мила. Похоже это сильно выбило ее из колеи. Девушка пошатнулась, и, едва успев ухватиться за карниз, вместе с ним рухнула вниз. Прямо на диван.

Звонок в дверь был совсем не вовремя. Мила с трудом выпуталась из занавесок и отправилась открывать.

За дверью стоял Миша. С Шарниром и ящичком, в котором "рукастые" мужчины обычно носят инструменты.

- Мы случайно стали свидетелями, а возможно и причиной катастрофы, и пришли устранить ее последствия. Вы позволите Вам помочь?

Мила в смущении и пижамке в медвежатах была так очаровательна, что Миша твердо решил - не уйдет! Как минимум, пока не повесит карниз на место.

Вечером Мила и Миша всё ещё были вместе. Допивая очередной чайник чая, они обсуждали очередного любимого обоими писателя. И совершенно не хотели расставаться.

Шарнир, как будто не желая их беспокоить, тихо спал под столом. А у окна тесно придвинутые друг к другу, шептались занавески:

- Видишь, Милый, у нас все получилось!

- Да, Дорогая, ты, как всегда, оказалась права!

Аника Коро

Фиалка

Аделина Фредовна грустно смотрела на цветок на подоконнике. Несмотря на регулярные подкормки рекомендованной порцией удобрений, растение упрямо отказывалось цвести.

- Может, пересадить в тесный горшок? - рассуждала она. - Я где-то читала, что это помогает.

- Себя пересади,- подумала в ответ Фиалка. - Как вообще можно цвести в такой атмосфере?

Аделина Фредовна перевела взгляд с подоконника на раковину и пронзительно заверещала:

- Наташа! Откуда в раковине грязная тарелка? Сколько тебя учить: поела, вымой посуду!

- Да, мамочка, извини. Не успела. С работы позвонили. Уже исправляюсь.

Шум в прихожей переключил внимание хозяйки.

- Явился - не запылился, - встретила она мужа. - Мусор опять не вынес, мы тут с тобой грязью по уши зарастем.

- Прости, дорогая. Еле встал с утра, опаздывал. Сейчас вынесу.

- Как будто мне одной надо, чтобы дома было чисто и уютно, - продолжала распалять себя Аделина Фредовна.

Вернувшись с помойки, муж слёг. Встать утром вовремя ему помешали не лень и несобранность, в наличии которых была абсолютно уверенна его супруга, а обычный сезонный вирус. Температура скаканула до 38, кости ломило, голова раскалывалась.

- Только бы Аделину с Наташей не заразить, - переживал бедолага.

Совсем не напрасно. Через три дня болела уже вся семья. Наташа к счастью перенесла грипп легко, а вот Аделина Фредовна - с осложнением.

Злые языки сказали бы: "Так ей и надо!" Или, как вариант: "Вот оно - торжество справедливости!"

У Аделины Фредовны пропал голос. Не так чтобы совсем, но способность кричать во все горло она утратила.

Семья чувствовала огромное облегчение. Дочь с отцом быстро шли на поправку, чему не в последнюю очередь способствовала воцарившая в доме тишина.

- Наташа, - шипела больная с постели, - сделай мне, пожалуйста, чайку.

- Конечно, мамочка, - отвечала дочь, мчась на кухню.

- Чего ты хочешь на ужин? - заботливо интересовался муж.

При других обстоятельствах Аделина Фредовна, конечно, сказала бы ему всё, что думает и о его способностях готовить, и о вкусе его стряпни и о многом другом, но сейчас сил хватало лишь на одну фразу за раз.

- Сосисок, - удивившись сама себе прошептала больная. Вредная пища была изгнана из дома ещё лет пять назад.

Чаёк с теплым молочком, сосиски с пельменями, прописанные доктором лекарства, а главное забота близких действовали безотказно. Через несколько дней Аделина Фредовна решилась совершить вылазку на кухню.

Ей очень хотелось порадовать семью тортиком. Когда-то она пекла их каждые выходные. И кажется в то время они были намного счастливее.

Несмотря на разбросанные Наташенькой игрушки, немытую посуду, и даже (о ужас!) пыль на шкафу.

- Да, милочка. Раньше было гораздо лучше. Почти также комфортно, как все последние дни, - мысленно поддержала её изо всех сил цветущая на подоконнике Фиалка.

Аника Коро

Апельсиновый джем

В мини-маркет у работы Алёна зашла целенаправленно. Целью был пакет кефира. Вот уже неделю она вырабатывала у себя полезную привычку выпивать по стаканчику на ночь.

По дороге к нужной полке девушка всё-таки посматривала и на другие, не исключая случайной встречи с чем-нибудь интересным.

О! Надо же! Между зелёным горошком и мёдом уютно устроились стаканчики с её любимым апельсиновым джемом. Тот, что стоял первым выглядел так, как будто пытается произвести на нее впечатление. Через прозрачное стекло в глаза бросалась сочная мякоть, в нужных пропорциях разбавленная оранжевыми корочками, да ещё и ценник обещал скидку в 15 процентов.

- Надо брать! - Алёнина рука потянулась к полке.

- Ты чего? - одёрнул ее Мозг. - У тебя в холодильнике початая банка меда и малинового варенья, в запасах - пачка клубничного джема и варенье из грецких орехов. Доешь сначала, а потом руки тяни.

- Вишнёвое ещё есть, - машинально добавила сладкоежка. - Но это же Апельсиновый Джем! С корочками, как я люблю. И со скидкой. Ну что он, есть просит, что ли? Пусть стоит, дойдёт очередь и до него.

- Если срок годности к тому времени не истечёт.

- А он ещё и в стаканчике. Знаешь ведь, как удобно в такую тару кефирчик из холодильника наливать. Накроешь крышечкой и пусть он себе до комнатной температуры доходит. - Алёна с детства была предрасположена к ангинам, поэтому холодное не пила ни за что.

- А зачем тебе новый стаканчик, у тебя уже есть один. От Смородинового джема.

- Но два стаканчика это же в два раза лучше, чем один.

- Собираешься удвоить дозу кефира, или гостей будешь на него приглашать?

Апельсиновый Джем, между тем, выглядел все грустнее и грустнее.

- Возьми меня, - молчаливо упрашивал он. - Я тебе пригожусь.

- Пойдем уже в молочный отдел, тебе сегодня ещё супчик варить, - торопил Мозг.

Минут через 7, на полпути с работы, Алёна все же убедила сама себя. Последним аргументом стала заезжанная фраза о том, что лучше жалеть о том что сделал, чем о том, что не сделал. Против неё Мозгу оказалось нечего возразить.

- Да чего уж там, - согласился он наконец, - если это доставит тебе удовольствие бери хоть два стакана. - Они как раз подходили к мини-маркету той же сети у дома.

Апельсиновый Джем гордо возвышался в центре стола.

- Надо ещё придумать, куда тебя пока пристроить, - мысленно объясняла ему положение вещей хозяйка дома.

- Ничего-ничего, - как будто отвечал Джем. - Мне и тут хорошо.

Тем не менее вечером она постаралась найти ему место.

- Так, если эти фужеры вставить в эти стаканы, а стаканчик для кефира передвинуть поближе к сахарнице, - рассуждала Алёна, передвигая посуду в навесном шкафчике...

- Ничего хорошего из этого не выйдет, - закончил фразу мозг.

И как всегда, оказался прав. Стаканчик для кефира выскользнул из руки и полетел на пол.

- На счастье! - машинально отреагировала хозяйка.

- Ну я же говорил, что еще пригожусь! Хотя и не догадывался, что так скоро, - подумал Апельсиновый Джем.

- Да, никогда не стоит пренебрегать интуицией. Хорошо, что мы всё-таки его взяли, - вставил свои "три копейки" Мозг.

Аника Коро

Розовые сапоги

- Ещё пару месяцев и я, наконец, смогу их купить. Месяц - на доставку, как раз к зиме получу, - подсчитывала Рита, блуждая по любимому интернет-магазину.

Из раздела "Избранные товары" на неё кокетливо посматривали нарядные розовые сапожки. На фотографии они выглядели очень эффектно. Плотно облегая стройные ноги девушки-фотомодели, доходили ей до самых коленок. Большие кожаные банты сзади придавали сапогам дополнительную прелесть.

- Ты смотри-ка, - удивилась Рита. - Под скидку попали! Получается, если я добавлю 1 350, то могу заказать их прямо сегодня.

Представляя, как будет выглядеть в обновке, потенциальная покупательница провела в уме очередные подсчёты (можно отказаться от похода с девочками в кафе, и, фиг с ними - шоколадками - продержусь как-нибудь). Решительно кликнула на "Оплатить" и перешла в режим "Ожидание".

Долгожданная встреча Риту несколько разочаровала. Сапоги оказались не нежно-розовыми, а скорее цвета фуксии. Облегать ноги отказывались наотрез - голенище было шире идеального сантиметра на три. И ниже сантиметров на восемь. Прелестные банты игриво переливались блёстками, не заметными на фото.

- Зато со скидкой, - утешала себя хозяйка, поднимая упавшее настроение остатками любимой шоколадки.

На работе обновка, как и рассчитывала в своё время Рита, произвела фурор.

- Какие странные сапоги, - оценила Таня.

- Ух ты! - без восторга в интоннации высказалась Инна Сергеевна.

- Нет, это точно не твоё, - резюмировал Андрейка.

Рита стояла у зеркала в холле и грустно смотрела на отражение ног. Вместе с ней критику переживали вызвавшие её сапоги.

- Мы ей совершенно не подходим! - сокрушался Левый.

- Да, без нас она выглядела бы куда лучше, - поддерживал Правый.

- И была бы гораздо счастливее, - констатировал Левый.

Не владеющая языком вещей Рита, этого диалога, конечно, не слышала.

- Стерпится-слюбится, - настраивала себя девушка. - Они хотя бы оригинальные. В любом случае, других у меня нет.

Другие, на самом деле, были. Наслаждались заслуженным отдыхом в кладовке. Отслужив ей четыре сезона, они выглядели очень утомлёнными и годились разве что на крайний случай.

Домой в тот вечер ноги как будто сами её несли. Она и не заметила, как свернула в тёмный закоулок, срезая дорогу.

- Отлично, сэкономлю время! - обрадовалась Рита.

- Смотри, то, что надо, - шепнул тем временем Правый, привлекая внимание Левого к засыпанной снегом куче кирпичей.

- Нет, - попытался тот остановить товарища, - я не хочу нас уродовать. Зачем этот радикализм. Слышал же, "Стерпится-слюбится".

Но, слишком поздно. Правый на всей скорости уже въезжал в кирпичи, обдирая кожу цвета фуксии. Принося их обоих в жертву славной девушке Рите, попавшейся на уловку коварных маркетологов.

Следующим утром жертва маркетологов таки достала из кладовки потёртых ветеранов обувной промышленности.

Безнадёжно испорченную обновку по дороге на работу отнесли на помойку. С мыслью: "А вдруг у кого-то наступит ещё более крайний случай, чем у меня", Рита аккуратно пристроила Правого с Левым рядом с мусорными баками.

- Какая красота! - восхищались спустя два часа мужики новыми Зинкиными сапогами.

- Обмыть бы надо!

- И ничего, что один слегка ободранный, зато оригинальные.

- А тёплые!!! - ликовала без определённого места жительства Зинаида, любуясь своими роскошными ногами. Цвета фуксии. С огромными блестящими бантами сзади.

Аника Коро

Шёл последний зимний месяц

Ф. брезгливо поморщился, вытаскивая левую лыжу из глубокой выбоины в асфальте. Вчерашняя оттепель назойливо напоминала о себе недозамёрзшими лужами.

- Ну как можно собой гордиться, когда вокруг тебя сплошные неприятности, - бормотал он, скользя по частично заснеженным парковым дорожкам. - Вот чего хорошего произошло за последнее время?

- Валентинов день, - курлыкнула Голубка, прикормленная постоянными посетителями парка.

- Так, так, - поддакнул ее Голубь.

- Ну да, 14-ое число прошло неплохо, - согласился Ф., имея в виду сотни свиданий и десятки предложений руки и сердца, сделанных в этот день. Хотя несколько категорических отказов немного портили статистику. - А больше-то и вспомнить нечего.

- Как так, а 23-е февраля? - чирикнул Воробушек, до сих пор не забывший солидный кусок хлеба, перепавший ему в тот день от закуски мужиков, решивших отпраздновать прямо в парке.

- Ну пусть так. Мужчинам, наверное, приятно было. Не считая тех, кому опять подарили носки. Можно ещё про Дни рождения добавить, каждые сутки у кого-то случаются. А можно - и про эпидемию гриппа, в такую погоду для неё самое время.

- Для кого-то и грипп - подарок, - вмешалась в разговор выгуливающая хозяина Такса. - Мой Андрейка, знаешь, как радовался, когда школу на карантин закрыли.

- Дурак потому что твой Андрейка, и умнее за неделю дистанционного обучения точно не стал.

Такса обиженно потрусила прочь, волоча за собой упомянутого дурака.

Навстречу Ф. между тем неспешно двигалась группа мамочек с колясками.

- А вы что скажете? - обратился к ним Ф. Мысленно, конечно. Но те, как будто услышав вопрос, уже обсуждали злободневную тему.

- Достала эта слякоть! Коляска еле тащится. Хоть на прогулку не выходи! - сокрушалась одна.

- Да ладно тебе. Не так всё и плохо. Идёт последний зимний месяц! - успокаивала вторая.

- Да уж почти прошёл, - добавила третья, - оборачиваясь вслед Ф.

- Ну вот, и эти моему уходу только рады, - окончательно скис Февраль.

Аника Коро

Цветок из магазина фиксированных цен

В магазине фиксированных цен Лера была не то чтобы постоянным клиентом, но продавцы узнавали. Время от времени она выбирала здесь какие-то мелочи. Как считала сама покупательница, интересные.

Вот и сейчас внимательно осматривала очередную. Мелочь называлась "Цветок искусственный керамический на металлической ножке" и представляла из себя стилизованный красный мак.

- Украшу фиалку на кухне, пока не цветёт, - мысленно пристроила его Лера. - Или всё-таки подождать, чтобы она покрылась настоящими цветами? Может, прелесть как раз в ожидании, а не только в том, что они живые?

В последнее время Лера отчаянно стремилась к минимализму и пыталась избавиться от всего ненужного. Впрочем, без особых успехов. Так что Красный Мак всё же покинул магазин и занял отведённое ему место в горшке с фиалкой.

Любуясь получившимся натюрмортом, Лера задумалась о личной жизни. Перспективы не вырисовывались.

Павел, которого она считала своей половинкой, третий год не решался сделать ей предложение. Да и встречались они в основном по её инициативе, молодой человек проявлял активность нечасто. А безотказный способ добиться своего, загадав желание на Новый год, почему-то не срабатывал. Пыталась. Дважды.

Громкая музыка из верхней квартиры отвлекла от раздумий.

- Ну вот опять, - рассердилась девушка. - Чтоб у тебя голова разболелась, - пожелала она Мишке-меломану, глядя на Красный Мак. - Научись, наконец, уважать окружающих!

Заткнув уши ватными шариками, Лера занялась ужином. Когда картошка уже румянилась на сковородке, в дверь позвонили.

На пороге стоял Мишка-меломан, вид у него был несчастный.

- Лер, у тебя таблетки от головы не найдется? Башка раскалывается.

- Громкость убавлять не пробовал? Может, в этом причина, - съехидничала девушка, доставая из сумочки цитрамон.

- Я думал, тебе нравится, - удивился Мишка. - Ты никогда не просила сделать потише.

Через несколько секунд рокот русского рока над головой утих, но на смену ему пришёл не менее раздражающий запах горелого.

- Картошка! - заволновалась Лера, мчась на кухню.

- Не хотелось бы остаться без ужина, - бросила она Красному Маку, убавляя газ.

Картошка выглядела безупречно. Запах горелого, как выяснилось, доносился через вентиляцию из квартиры напротив.

- Уф! - выдохнула Лера, - везёт же мне сегодня!

Однако, хорошего настроения хватило ненадолго. Допивая чай в обществе Пашиных фотографий в телефоне, она опять загрустила.

- И сегодня не позвонил. Вот зачем мне вообще этот бесперспективный роман? Уж лучше бы я его разлюбила! - поделилась она с Красным Маком.

И тут же почувствовала непривычную лёгкость в районе солнечного сплетения. Как будто пресловутые бабочки выпорхнули оттуда.

- Да шёл бы он лесом. Выйду замуж за другого! - решилась несостоявшаяся невеста.

- Ну что ей трудно было ещё раз желание загадать? - сокрушался на подоконнике керамический цветок. - Вышла бы за этого. Мне ведь не сложно.

Аника Коро

Новый Диван

Ника уютно устроилась на диване. Анатомическая подушка под головой, стопка книг, журналов и телефон под рукой, любимый клетчатый пледик на ногах.

Длинный пятничный вечер она планировала провести за чтением и, возможно, перепиской с друзьями. Новый диван, купленный на тринадцатую зарплату, располагал именно к такому досугу.

- Брынь! "Чем занимаешься?" - поинтересовалось сообщение от Танюшки.

- "Собираюсь почитать".

- "Ту самую"?

- "Ага".

- "Ладно, не отвлекаю. Я - следующая".

Ника открыла книгу. Бестселлер, который все обсуждали второй месяц, был одолжен у главбуха с обещанием вернуть в понедельник. На работе за ним выстроилась приличная очередь. Сюжет, и правда, захватывал с первой страницы. Несмотря на это, на 14-ой Ника задремала.

Будильник! Нет, сейчас же вечер пятницы, впереди выходные. Значит - телефон.

- Какие планы на ночь? - голос у Светика был бодрый на зависть. - В клуб пойдем?

- Тишины хочется. И покоя, - отшила подругу Ника. - Лежу на диване, пытаюсь читать.

- А я, значит, мешаю.

- Не только ты. Ещё Морфей.

- У нас новый друг? С экзотическим ником?

- Я про античного бога, ответственного за сон.

- Засыпаешь? В семь вечера? - удивилась Светик.

- Да я в последнее время вообще какая-то вялая. Вчера киношку не досмотрела, уснула на середине. По утрам еле встаю.

- Заболела, может?

- Да нет. Днём отлично себя чувствую.

- Витаминчики попей.

- Пью. Спортом занимаюсь. Сплю по восемь часов минимум.

Светик работала медсестой в поликлинике, так что Ника догадывалась, какие советы последуют дальше.

- Значит, погода виновата, - резюмировала подруга. - В это время года всем хочется спать. Ну что ж, доброй ночи, дорогая!

- Приятного снааа! - добавил от себя новый диван. Хотя его никто и не слышал. - Закрывай, Никочка, глазки. Не сопротивляйся. Всё равно больше пяти минут не продержишься.

Я отлично справляюсь со своей миссией. Мы ведь созданы для того, чтобы вы на нас спали!

Аника Коро

Марусина любовь

Маруся сидела на подоконнике, почесываясь от нетерпения. Ожидание затянулось.

- Ну где же Борис? (В это время он обычно уже исполнял под их окнами серенады). И когда, наконец, он решится попросить у Маменьки с Папенькой моей руки?

Семейство недавно подсело на сериал о кисейных барышнях, так что в брачном этикете Маруся разбиралась неплохо.

- Тут к тебе свататься пришли, - заглянув на кухню, обрадовала Маменька. - Выходи.

- Ага! Теперь всё понятно.

Невеста сползла с подоконника и вальяжно прошествовала в прихожую. Она, конечно, ждала этого момента, но сериал учил не терять достоинства ни при каких обстоятельствах.

- Знакомься - Арнольд!

- А где Борис? - удивилась Маруся.

Представленный жених был ничуть не похож на мужчину её мечты. С невыразительной серой растительностью, небольшими усиками и маленькими аккуратными ушками, он совсем не производил впечатления мачо. Вязанная жилетка нежно-голубого цвета окончательно портила впечатление.

Невеста всем своим видом изобразила крайнюю степень равнодушия. Ну что ей ещё оставалось? Сообщить о любви к другому, она, естественно, не могла.

- Может отправим молодых в комнату, а сами пока попьем на кухне чайку? - предложила сопровождающая Арнольда Незнакомая Тётка.

- Маменька жениха, - догадалась Маруся. Её отношением к происходящему никто почему-то так и не поинтересовался.

Оставшись с нареченной наедине, невзрачный Арнольд моментально приободрился. Подойдя вплотную к невесте, он с явным удовольствием принюхался, и тут же (не успев произнести хотя бы дежурное: "Ах, какой дивный аромат!") получил по морде.

- Ты чего? - изумился он, отскочив на безопасное расстояние. - Мы же идеальная пара!

- Жениться нужно по любви, а не по расчету. Ты меня не привлекаешь.

- Нас о чувствах никто не спрашивал. Надо так надо. Долг, честь, продолжение рода, все дела, - попытался договориться жених.

- Пошёл вон, - прошипела непреклонная дева.

- Ладно-ладно, - похоже, смирился отвергнутый.

- Надеюсь, они друг другу понравились, - послышался из прихожей голос Незнакомой Тётки.

- Маловероятно, - догадалась Маменька, едва зайдя в комнату. С обиженно посапывающим в кресле Арнольдом. И Марусей, мечтательно поглядывающей за окно. Под которым, как всегда в это время, драл горло огромного рыжий котище, с изрядно потрепанным правым ухом и длинющими усами.

Аника Коро

Пена для ванны

Это был совершенно не свойственный ему поступок. Но почему-то захотелось. Андрей решил... принять ванну. Причем не просто полежать в воде, наслаждаясь окружающим со всех сторон теплом, а именно что "принять ванну". С пеной. Как в кино.

Конечно, если бы для осуществления задуманного пришлось идти в магазин, он бы не решился. Покупать пену для ванн мужику? Смущенно оправдываясь на кассе, мол, жена попросила? Ну уж нет! Пена дома и так была. Жена Леночка регулярно использовала ее по назначению.

Опорожнив в ванну три колпачка, и дождавшись, когда наберется нужное количество воды, Андрей, уютно устроился в теплом облаке.

- А это, и правда, приятно! - Ванна уже начала оказывать на него свое расслабляющее воздействие. Андрей лениво перебирал в голове мысли ни о чем, и томно посматривал по сторонам.

Заметив интерес, Пена начала производить впечатление. А уж это они умеют. Каждый пузырек искрился в свете ламп, пушистая шапка грела торчащие из воды колени, пенные волны игриво щекотали шею.

- Тебе хорошо со мной? - всем своим поведением провоцировала она мужчину на правильный ответ.

И, видимо, уловив флюиды, тот не сдержался:

- Как же это здорово! Вот так бы и пролежал всю жизнь! - пробормотал Андрей, удивив сам себя.

- Да! Да! Вот оно, то о чем все мечтают! Он меня любит, - обрадовалась Пена.

То, что у Андрея есть Леночка, которая когда-то и ввела ее в дом, ничуть не смущало. В конце концов жениться можно и сдуру, а у них с Андреем то самое - настоящее! Может он ради нее вообще разведется, потому что никогда ему не будет с женой так же хорошо.

- Мы будем вместе до самого конца! - мечтала Пена.

Между тем вода остывала. Андрей поморщился, дал себе две минуты на раздумье. И принял решение.

Выдернув затычку, он с решительным видом выбрался из ванны, обернулся полотенцем. И ушел на кухню.

- Лен, чайку сделаешь? Хорошая ты моя!

Ну а Пена, со всеми ее надеждами, отправилась туда, где в конце концов оказываются многие мечты. В канализацию.

И нечего об этом жалеть. Ее хотя бы никто не обманывал. Они с Андреем, и в самом деле, были вместе до самого конца. Век пены для ванн так недолог.

Аника Коро

Айва

Как всегда во время визитов к подруге, Тамара первым делом направилась в кухню. Уточнив по дороге, нет ли дома родителей. В холодильнике ждал сюрприз.

- Это что? - спросила она у Кати, тыча пухлым пальчиком в тугой жёлтый плод.

- Айва. Фрукт такой южный.

- Никогда не видела. Попробуем?

- Конечно.

Катя дружбой дорожила, поэтому не отказывала Тамаре ни в чем.

- Ты сама-то будешь, - поинтересовалась гостья, ополаскивая фрукт под краном.

- Не откажусь, я ее очень люблю. Поэтому мама и покупает.

- Делить будем по-морскому, - заявила Тамара, доставая нож.

- А как это?

- Ну, один разрезает, второй выбирает, - объясняла подруга, протягивая Кате ощутимо меньшую часть айвы.

- А разве не я должна была выбирать? - удивилась Катя.

Хотя смысла уточнять больше не было, Тамара уже облизывала свой кусок.

- Ха-ха-ха! - я же тебе говорила, что я - лучшая половина! А ты: не может быть, мы все одинаковые! Были бы одинаковыми, Томка бы меня не выбрала. Она в еде разбирается. Раз взяла, значит я лучше всех!

- Но мы ведь части одного целого, - робко возразил Катин кусочек айвы.

- Ну, ну, утешай себя. Что ещё остаётся, если не можешь признать поражение.

Томкин ломоть просто распирало от гордости. Не в силах сдерживать эмоции, он прямо-таки исходил соком. Стекая по толстеньким пальчикам, тот капал под ноги, собираясь в липкую лужицу.

- Какая разница, кто из нас лучше, главное, чтобы девочкам вкусно было, - утешал себя Катин кусочек, отправляясь в маленький ротик хозяйки.

- Фу, какая гадость, - Тамарино лицо, и без того не прекрасное, исказила гримаса отвращения. - И как ты можешь это любить? Она ведь как деревяшка, сухая и безвкусная!

- Разве? А мне очень нравится.

- Я всегда говорила, что у тебя со вкусом проблемы. Ладно, пошли уроки делать. В холодильнике все равно больше ничего интересного нет.

Аника Коро

Русалка

- Как же я устала, - неизвестно кому пожаловалась Марина, располагаясь со всеми удобствами в ванне. - Шеф на этой неделе совсем озверел, отчёт требует досрочно, Нинка с больниничного выходить не торопится - текучку переложить не на кого, да ещё соседи со своим ремонтом, весь мозг просверлили. Всё. Надоело. Мне нужен отдых!

Марина глубоко вздохнула и тут же почувствовала, как под ней колыхнулась вода.

- А я, похоже, умею качаться на волнах, - заподозрила девушка. - Попробуем ещё раз?

Вдох! Вода, и правда, немного приподнялась. Выдох! - пошла вниз.

- Почувствуй себя Русалкой, - пошутила сама с собой Марина, продолжая эксперимент: вдох - вверх, выдох - вниз.

Всего несколько минут в таком ритме, как оказалось, отлично прочищают голову. Тревожные мысли вскоре вытеснили фантазии о прелестях русалочьей жизни.

- Хорошо им. Ни злобных начальников вокруг, ни шумных соседей, ни ответственности. Качайся себе на волнах целыми днями. Я тоже так хочу!

Ванна явно действовала на нее расслабляющее, вот только ноги затекли. Решив принять позу поудобнее, Марина, подняла над водой ступни.

- Да ладно! Галлюцинации? Не настолько уж я плоха.

То, что (не без усилий ) удалось вытащить из-под пены, на ноги было не похоже. Зато очень напоминало рыбий хвост. Ну как, рыбий? Для этого он был слишком большим.

- Русалочий, - догадалась Марина. - Дофантазировалась. И что мне теперь делать? Из ванной я, положим, выберусь. Надену юбку в пол - никто ничего не увидит. Но как я на этом хвосте передвигаться буду?

В голову опять набились тревожные мысли. На фоне новых, прежние неприятности казались ерундой, не стоящей переживаний.

- Не можешь изменить ситуацию, измени свое отношение к ней, - мотивировала себя Марина. - Бросай работу, наслаждайся прелестями русалочьей жизни! В ванне? Я понимаю, на море, ещё можно было бы смириться. Но здесь... Упс! Это, что - море? Русалки умеют телепортироваться? Или вообще - колдовать?

Волны вокруг Марины теперь были куда выше домашних и ощутимо прохладнее. Жизнь на природе уже не казалась такой привлекательной. А ведь всё только начиналось. Огромный вал накрыл её с головой.

- Ой! - вдруг вспомнила девушка, - Я же не умею плавать!

Откуда-то сверху послышался характерный шум.

- Катер! Не утону, так на винт намотает. Домой хочу, в ванну, с ногами!

Марина открыла глаза. Она была там, где и желала быть. Соседская дрель привычно сверлила мозг. Из остывшей воды торчали голые ступни.

- Надо бы ногти на ногах постричь, - напомнила она себе, - выбираясь из ванны.

Аника Коро

Бутылка вина

Допивая утренний кофе (если, конечно, можно считать утром полдень) Ольга планировала оставшийся день.

- Отлично. Успеваю ровно-ровно. На работу сегодня после обеда. Сейчас - душ, макияж, укладка. Потом - в магазин, куплю продукты на выходные, занесу домой, прогуляюсь через парк за посылкой (как раз почта после перерыва откроется), в начале третьего буду в офисе.

Дойдя до магазина, она отметила, что всё идёт по плану, и даже лучше. В алкогольном отделе ждал приятный сюрприз - любимое испанское Темпранильо по акции за 219 рублей.

- Чудесно! - обрадовалась Ольга, снимая со стеллажа последнюю бутылку красного сухого. - 8-ое марта не за горами, пусть стоит.

Бутылка вина, между тем, весьма неохотно устраивалась в сумке-шопере. Постоянно заваливаясь на бок между кочаном капусты, упаковкой яиц и пакетом кефира, как будто считала их неподходящей для себя компанией.

Тем временем в соседнем квартале Алёна Дмитриевна, поджав накрашенные вишнёвой помадой губы, с решительным видом шагнула за дверь. Как всегда в это время, она направлялась в парк. Несколько лет назад старушка пристрастилась к дневным прогулкам, во время которых можно было излить накопившуюся за сутки желчь. В парке всегда находилось к кому придраться. Вот только не сегодня. Сильные порывы ветра прогнали с улиц всех. На парковых дрожках не было видно ни мамочек с колясками, ни прогуливающих школу мальчишек, ни даже других старушек. Нервно поерзывая на скамейке, Алёна Дмитриевна решила держаться до последнего. Пока не встретит кого-нибудь.

Ольга занесла сумку с покупками на кухню. Поставив на стол упаковку яиц, она схватилась за капусту, и тут раздался ужасный звук. Лишившаяся опоры бутылка на этот раз завалилась прямо на пол, со всей силы ударившись о кафельную поверхность. Из сумки по полу стремительно разливалась ароматная бордовая жидкость.

- За что? - недоумевала Ольга. - Вот чем и перед кем я могла настолько провиниться? - она была твердо уверенна, что ничего в этой жизни не происходит просто так. - Ну что за наказание? Мало того, что вина акционного лишилась (последняя же бутылка была), так ещё и лужу неизвестно сколько вытирать придется. Все планы насмарку, - констатировала Ольга, отправляясь в ванну за тряпкой с ведром. - Придется отменить прогулку по парку. На почту после работы зайду, если успею.

А в парке к этому времени совсем замерзла маленькая злобная старушка. До сих пор никто так и не попал в ее поле зрения. Намерение держаться до последнего слабело с каждым порывом ветра.

- Да ну их к черту! - решилась, наконец, Алёна Дмитриевна. - Пойду с соседкой поругаюсь.

Аника Коро

Плюшевый мишка

- Доброе утро, Пушистик!

- Доброе утро, Котёнок!

Котёнком в семье называли Катю. Все, даже ее любимый плюшевый мишка Пушистик. Собственно семья только из них троих (включая ещё маму) и состояла. И была, как услушала однажды в садике Котёнок, неполной. У её лучшей подруги Арины тоже только двое родных: папа и мама, но их семью воспитатели почему-то неполной не называют. Этих взрослых вообще трудно понять.

- Котёнок, ты уже проснулась? Собирайся, любимая. Прояви самостоятельность, пожалуйста. Я, что-то нехорошо себя чувствую.

- Так может, в садик не пойдём? - предложила Катя.

- На работу не пойдём. Я уже отпросилась. Доставлю тебя воспитателям, и домой - в постель. Надеюсь, к вечеру полегчает.

Наряжаясь в приготовленную мамой одежду, Котёнок давала Пушистику важные наставления.

- Мамочка, кажется, заболела. Останься, пожалуйста, сегодня дома. Присмотри за ней. Если совсем плохо станет, позвони врачу.

- Не волнуйся, всё сделаю, - успокоил медвежонок, подмигнув пластмассовым глазом. Хорошенько поёрзав, он устроился в углублении на маминой подушке и прикинулся спящим.

- Ты Пушистика забыла, - заметила мама, закрывая дверь на ключ.

- Он останеся дома, будет присматривать за тобой. Вдруг, помощь понадобится.

- Спасибо, - улыбнулась мама.

Этот день в садике был особенно неудачным. Арина не пришла, на обед давали голубцы, которые все терпеть не могли. Вечером, пока ждали родителей, Вера Максимовна читала им вслух женский журнал.

- Как там мамочка? - беспокоилась Катя. Успокаивая себя тем, что сомневаться в ответственности Пушистика ещё ни разу не приходилось. Свои обещания он выполнял всегда.

- Катерина, - прервала ее размышления Вера Максимовна, - мама не предупреждала, что задержится? Ты последняя осталась, всех ребят уже разобрали.

Как пишут во взрослых книгах, - "внутри у Кати всё похолодело".

- Она заболела. Позвоните ей, пожалуйста! Скорее!

Воспитательница уже прикладывала телефон к уху. Лицо не предвещало ничего хорошего.

- Трубку не берёт, - догадалась Котёнок.

- Ирина Леонидовна? - наконец заговорила Вера Максимовна. - У Вас всё в порядке? Нет, нет, оставайтесь дома. Я завезу Катю. Диктуйте адрес.

Мама, как выяснилось, проспала. Выпив таблетки, она заснула так крепко, что не слышала будильник, который завела, чтобы не опоздать за Катей. Но это пошло на пользу. По её словам, чувствовала она себя "почти хорошо".

- А ты почему не разбудил? - выясняла Котёнок у Пушистика, пока мама готовила на кухне ужин. - Ты же обещал за ней присмотреть.

- Я и присматривал. Состояние было не угрожающим, - оправдывался, хлопая пластмассовыми глазами, плюшевый медвежонок. - А разбудить её я не мог. Всё равно бы не услышала. Она же не верит, что я - живой.

Аника Коро

Фея

- Здравствуйте! Я по объявлению. Бежевый сарафан и клетчатый пиджак еще не забрали?

- Нет. Вас ждут. Мы будем дома после шести. Можно подойти, примерить.

Некоторое время назад Татьяна решилась продать вещи, без которых вполне может обойтись. А что остается, если зарплата упала, времени на вторую работу нет (дочку-первоклассницу без присмотра не оставишь), а цены - растут? "Бизнес", правда, шел плохо. За полгода у нее взяли только один из ее костюмов и старый Аленкин велосипед. Так что звонок потенциальной покупательницы за неделю до 8 марта не мог не радовать. Если той все подойдет, можно будет на праздник сходить с дочерью в кафе. Или в кино.

Однако при первом же взгляде на посетительницу стало понятно - вещи не подойдут. Влезть с ее 48-ым размером в Татьянин 42-ой не удастся.

- Я не себе, как-бы оправдываясь, объясняла женщина. - Дочка на выходные приедет, такая же худенькая, как вы. Хочу ей подарок сделать. А у вас ведь и детские вещи есть, можно я посмотрю - для внучки?

Поболтав с хозяюшками о жизни, гостья собрала покупки (включая парочку детских платьев, в которые первоклашку наряжали еще в садик), поздравила с наступающим, и раскланялась. Сделав Таню с Аленкой немного богаче и гораздо радостнее.

- Мама, - я думаю, она не человек, - поделилась подозрениями дочка, когда они обсуждали, как потратят вырученные деньги.

- ???

- Это Фея. Она хотела, чтобы у нас тоже был праздник. Но ты ведь не веришь в фей и не взяла бы у нее деньги просто так, поэтому она купила у нас ненужную одежду.

- Да нет, она же объясняла, что это для дочери и внучки. В любом случае, я ей очень благодарна. Так вовремя!

На обратном пути Фея зашла еще по одному адресу, найденному в интернете. В разделе "Приму в дар". Повесив пакет с одеждой на дверную ручку, она надавила на звонок, и как могла быстро, спустилась на нижнюю площадку.

Из-за двери высунулись маленькая (года на два младше Аленки) девочка с такой же худенькой, как Татьяна девушкой.

- Мам, смотри, тут какая-то одежда. Красивая! Это нам Фея к 8-му марта прислала, правда?

Вернувшись домой, где на самом деле никогда не бывало детей (по причине ее полного одиночества) Фея первым делом проверила цветы.

- Кажется, все прижились. Завтра можно нести на рынок. По себестоимости влет разойдутся. Успею до праздника еще пару подарков сделать. Как раз хватит, чтобы купить у Светланы торшер (год не может продать) и передать его Алле с Маришкой (под ним сказки на ночь читать удобнее).

Да, и запасы цветочных горшков надо бы пополнить. На сайте бесплатных объявлений еще столько подсказок.

Аника Коро

В темном углу

Они сидели в темном углу и обсуждали свои последние "подвиги".

- Ты только представь: желтое солнце, зеленая трава, голубое озеро. И Маринка в белом купальнике. Решила окунуться. Вода теплущая, она плывет, наслаждается моментом, эндорфины накапливает.

- Ну, а ты чего? Сидишь на берегу и пялишься?

- Вот еще! Подплываю незаметно, хватаю за ноги, и тащу на дно!

- И что она?

- Паникует, естественно. Я ее выпускаю, она - к берегу, и тут я опять ее за ноги, и - на дно. И так три раза!

- А чего всего три-то?

- До берега недалеко было, больше не успел.

- На завтра план есть?

- А то! Думаю, замок на двери из строя вывести, пусть на работу опоздает. Она сейчас очень увольнения боится.

- Нормальный план. Я тоже ничего так повеселился. Забрал Танюшкину любимую игрушку, пока она рисовала и спрятал.

- Зайца розового?

- Его.

- А спрятал куда?

- В шкаф, на полку с постельным бельем. Весь дом обшарила, так и не нашла. Слез было!

- Ну ты силен! На завтра что придумал?

- Флейту закину под диван. У нее послезавтра музыкалка, пусть понервничает.

- Одобряю.

Они сидели в углу, две омерзителеные сущности, разбухшие от страхов живущих в доме людей. Такие же мрачные, как скрывающая их темнота. И непредсказуемые, как окружающая тишина. Но вдруг комнату залил звон будильника, подхваченный шелестом занавесок и женским голосом. В ярком утреннем свете особенно звонким.

- Танюша, доченька, пора вставать! Ты ночью плакала, что случилось?

- Зайка потерялся! Ты его не видела?

- Да вот же он, под кроватку упал.

А я, представляешь, во сне чуть не утонула. Ну, пойдем умываться и завтракать, я здесь пока окно открою. Пусть проветривается.

Приглашенный с улицы воздух, не теряя времени, начал заполнять пространство комнаты. Вытесняя из углов углекислый газ и остатки сна.

- Нет, не хочу! Я не готов! У меня еще столько планов!

- Хватайся за батарею! А-а-а-а-а....

В неравном бою победил, разумеется, свежий воздух. Порывом ветра выдувший за окно все ненужное, включая мерзкие ночные кошмары. На улице их подхватили его братья и разметали на клочки, за две минуты разбив на безобидные молекулы и рассеяв в атмосфере.

Марина вернулась в комнату, взглянула на часы и закрыла окно. Они никуда не опаздывают. День пройдет замечательно. А когда придет время, их с Танюшкой порадуют приятные, добрые сны.

Конечно. Если она не забудет проветрить комнату на ночь.

Аника Коро

Пластилин

В умелых руках Хозяина пластилин оживал. Последний брусок в пачке долго ждал своего часа. Но, наконец, дошла очередь и до него. Сильные пальцы размяли розовый параллелепипед и отдались на волю фантазии. Из пластилинового комка как бы сами собой выросли длинные ушки, сформировалась забавная мордочка, появились туловище, лапки и крохотный хвостик.

- Заяц, - понял творец.

Удовлетворившись результатом, он поставил фигурку на полку со всякими интерьерными штучками, и переключился на более важные дела.

- Я - Заяц! - представился новенький окружающим. - Это Хозяин сделал меня таким. Уловил самую сущность. Ну разве я не хорош?

Окружающие не обращали на соседа никакого внимания. Продолжая общаться между собой, как будто Заяц был пустым местом.

Незавидное положение в обществе очень угнетало нашего героя, что не могло не отразиться на внешности. Через некоторое время мордочка поплыла, ушки опали и даже хвостик стал выглядеть не столько крохотным, сколько скукоженным.

- Непорядок, - заметил Хозяин, проходя как-то мимо полки. У него как раз выдалась свободная минутка, так что Заяц отправился на доработку.

Укоротив пластилиновой фигурке ушки, добавив немного объема, и исправив еще парочку несовершенств, скульптор выпустил из рук... Медведя.

- Хозяин понял, что я способен на большее! - с гордостью заявил тот соседям, оказавшись на прежнем месте. - Расту!

Окружающие, как ему казалось, стали посматривать в его сторону с интересом. Особенно те, в ком можно было заподозрить принадлежность к прекрасному полу. Но в беседу по-прежнему не вступали, переговариваясь исключительно между собой. Медведь нервничал, и мечтал о переменах. Разве он, так ценимый самим Хозяином, не заслуживает уважения себе подобных?

Через какое-то время Вселенная, как всегда и бывает, услышала. Хозяин решил размять пальцы и, так как новый пластилин в доме все еще не появился, в ход пошел розовый Медведь. Впечатления счастливого существа он все равно не производил.

- Хуже не будет, - решил мастер, снимая свое создание с полки.

То, что вышло из его рук на этот раз, с прежним образом не имело даже отдаленного сходства.

- Слон! - прошептала фарфоровая Черепашка, - когда он вернулся на привычное место. Наш герой расслышал в ее голосе явный восторг.

- Если ты чего-то стоишь, это обязательно разглядят, - разглагольствовал он, будучи уверен, что окружающие слушают с уважением. - Вот погодите, рано или поздно Хозяин из меня Человека сделает! И место более подходящее подберет, чем эта полка с дешевыми сувенирами.

Окружающие помалкивали. Или равнодушно молчали.

Слону теперь было все равно. Он им не ровня. Все его естество настроилось на дальнейшее преображение. Разве достостойна эта мелочевка его - без пяти минут Человека - общества? Еще чуть-чуть и он покинет их навсегда, заняв подобающее место в Доме. Хозяин ценит его.

И вот, время пришло. Слон вновь оказался в умелых руках. Предвкушая счастливое будущее, он представлял себя на следующей ступеньке эволюции, рассуждая, чье лицо ему подойдет больше - Сенеки, или, может быть, Моцарта, но вдруг почувствовал резкую боль. И все...

- Кажется, ты свое отжил, - подытожил Хозяин, сминая уже давно не розовый, а грязно-серый от частых переделок комок, прежде чем отправить в мусорное ведро. - Надо завтра купить еще пластилина.

Аника Коро

Мартовская лужа

Арина безрадостно смотрела в окно на кухне.

- "Март" Левитана и "Грачи прилетели" Саврасова в одном стакане, - оценила она унылый весенний пейзаж.

Несколько дней назад в регион нагрянул антициклон, разогнавший привычные тучи и облака. Так что ничто не мешало солнцу топить снег. Большую часть лужайки за домом, на которую выходили ее окна, теперь занимала огромная безобразная лужа, обрамленная почерневшими от грязи остатками сугробов.

- Хотя нет, такой правды жизни даже у передвижников не увидишь, - поправила себя Арина, имея в виду лишившийся зимнего прикрытия мусор.

- Вот по этому сугробчику - справа ударьте, пожалуйста, посильнее. Совсем чуть-чуть не хватает, чтобы окурки из 35-ой квартиры смыть. Ну когда же они додумаются баночку на балкон поставить? - делилась между тем Лужа со своим небесным покровителем - Солнцем.

- И что делать с пластиковыми бутылками? С упаковками из-под чипсов? Слышала, люди говорили, они веками не разлагаются. Как же мне с ними справиться?

Лужа старалась изо всех сил, но на то, чтобы прикрыть весь весенний мусор, воды пока не хватало. Да и уже попавший в нее хлам все равно болтался на поверхности, упрямо отказываясь идти ко дну.

- Мальчик, ты куда? Ножки промочишь! Я такая глубокая! Веди собачку во двор гулять, ты ведь не забыл захватить из дома пакетики?

За окном нарисовались Антошка с Тарзаном.

- В кроссовках, - отметила Арина. - Надо Татьяне сказать, что тут сейчас только в резиновых сапогах можно пройти. Простынет ведь. От этой лужи одни неприятности.

- Добр-р-рое утр-р-ро! - прораркала местная Ворона, расшаркиваясь на берегу. - Как водичка? Окунуться получится?

- Добро пожаловать, - гостеприимно пригласила Лужа. - Вот там, у сливы как раз подходящая для Вас глубина.

- Хор-р-рошо-то как! - выплеснула эмоции Ворона. - Безмер-р-рно благодар-р-рна!

- Приятно слышать! Помню, раньше все окрестные мальчишки радовались, бегали ко мне кораблики запускать. А последние лет двадцать только Вы и благодарите.

- Ну, не скажите. А тр-р-рава, дер-р-ревья, цветы? Без Вас р-р-разве они р-р-распустятся, р-р-расцветут? Нет! Польза Ваша огр-р-ромна! Надо быть кр-р-руглой дур-р-рой, чтобы этого не понимать.

- Как же надоело это уродство! Из года в год одно и то же! Осушил бы ее кто-нибудь уже, раз и навсегда - сокрушалась тем временем Арина, приоткрывая на микропроветривание кухонное окно.

Аника Коро

Потерянные часы

- О, свободное место! Да я сегодня просто везунчик. С работы отпустили пораньше, автобус пришел почти сразу, домой поеду сидя. Дел на вечер немного, еще и почитать успею.

Настя посмотрела на часы. Точнее, на запястье, где они обычно находились. Любимой "Аппеллы", которая когда-то обошлась ей в целую зарплату, на месте не оказалось. Ощупав руку до самого локтя, девушка убедилась - часов у нее больше нет.

- Ну вот. Рано радовалась. И где я могла их потерять?

Вспомнив, что последний раз проверяла время, придя на остановку, она пришла к выводу - искать нужно именно там. То есть, можно вообще не искать. Учитывая, сколько людей ждет автобусов в час пик, к тому времени, как она вернется, их уже кто-нибудь подберет. Или раздавит.

- Что ж. Как советуют говорить в таких случаях: Спасибо, Господи, что взял деньгами, - попыталась утешить себя Настя. - Все, что ни делается - к лучшему. Хотя, какая польза от потери часов, непонятно. Может, они освободили в моей жизни место для чего-то более ценного?

В таких рассуждениях (хорошо хоть не в слезах) она и добралась до дома.

Отужинав парой сосисок с незатейливым салатом, тот еще кулинар уютно устроилась в кресле. Чашка чая на столе, пледик на ногах, книга в руках, - ее ждал типичный приятный вечер. Одинокой самодостаточной девушки. После разлада с Вадимом именно так она и проводила досуг, успев перечитать за это время всего Ремарка.

Претензии к Любимому были серьезные. В последнее время он явно пренебрегал ее обществом. Ссылаясь, на "очень много работы", ограничивался скупыми звонками, заканчивая каждый раз одинаково: "Прости, мне пора".

Завел другую, - не сомневалась Настя. Но выкинуть Вадима из головы не могла, поэтому на звонки отвечала. Стараясь говорить как можно более сухо.

Звонок в дверь никаких сюрпризов не предвещал. Соседка, наверное. Опять сахар закончился, - с ней такое бывает. Или соль. Или спички.

На лестничной площадке однако стоял огромный букет. Скрывавший лицо державшего его человека.

- Заходи, - насколько могла равнодушно пригласила хозяйка.

- Анастасия Степанова, ты выйдешь за меня? - Вадим разжал свободную от цветов руку. В ладони что-то сверкнуло. Кольцо? С бриллиантом?!!

- Это то, что я думаю?

- Надеюсь, ты думаешь именно об этом. Не бойся, приобретено честным путем. Натаксовал по выходным и после работы. Хотелось сделать тебе предложение по всей форме.

Как-то вечером, дожидаясь автобуса (в тот день Вадиму и в самом деле пришлось задержаться на работе) Настя, наконец, обнаружила адресованное ей объявление. "Потерявшего женские наручные часы, просят позвонить по телефону..."

- Здравствуйте, Вы нашли мою "Аппеллу"? Часы на кожаном ремешке, прямоугольные, с голубым циферблатом?

- Да, именно такие. Они очень красивые. Представляю, как Вы расстроились, - посочувствовал приятный женский голос. Как я могу их вернуть?

- А знаете что? Не надо возвращать. Это мой Вам подарок. Пусть они еще кому-то принесут удачу, - пожелала незнакомке невеста, любуясь долгожданным колечком на руке.

Аника Коро

Встреча

- Ну и гадость, этот ваш Томатный сок. И Клюквенный тоже гадость.

Есть хотелось отчаянно. Но в холодильнике не было ничего, кроме вышеупомянутых соков. Которые, как выяснилось, голод не утоляли. Скорее наоборот, действовали как аперитив, лишь подстегивая аппетит.

Антон сидел на диете четвертый день. Сил почти не осталось. К тому же постоянно тошнило. А по ночам снились кошмары. Он - на охоте. Стрелой летит за жертвой, догоняет, валит на землю, впивается в тонкую шею и... чувствует во рту волосы. Мягкий, пушистый мех. Тьфу, это же кошка!

- Похоже, здоровый образ жизни не для меня, - смирился он. Придется выходить.

На улице уже стемнело, но некоторые магазины ещё работатли. Самое время.

Антон накинул любимую куртку, надвинул на глаза капюшон и шагнул за дверь.

Ночной город встретил его тишиной, не предвещавшей ничего хорошего.

- Наверняка кому-то всё-таки приспичит отправиться за покупками. Ближе к магазину обязательно встречу людей, - успокаивал он себя, шагая по темной, пугающе пустой улице в направлении Торгового Центра. Вокруг не было никого. В голову начал просачиваться страх.

- А вдруг так никто и не встретится? Страшно-то как. Я ведь и умереть могу, - до него начал доходить ужас происходящего. Три с лишним дня диеты сделали его слабаком. И параноиком.

- Цок-цок-цок, - раздалось в ушах.

- Показалось? Нет. Стук каблучков становился все громче.

- Женщина! - обрадовался Антон. -

С ней-то я точно справлюсь.

Он прибавил ходу, стремясь завернуть за угол, до того, как незнакомка его заметит.

Цок-цок-цок-цок. Женщина как будто тоже увеличила скорость.

Выжимая из себя последние силы, он пробежал оставшиеся до ближайшего здания метры, и скрылся в спасительной темноте.

Стук каблуков стих. Антон ждал, убеждая себя, что готов к встрече.

Она возникла перед ним стремительно, как молния. И так же бесшумно. А через несколько секунд, как полагается, грянул гром. Такого потрясения не планировал ни один из них.

- Вот ведь черт! - гневно сверкнув красными глазами, выругалась девушка, обнажив длинные, остренькие клыки.

- Облом, - грустно согласился Антон. Также как и она жаждавший дозы свежей, ароматной, человеческой крови.

Аника Коро

Лучший друг

- Ничего себе! Так значит оно, и в самом деле, существует!

Слонёнок узнал Море с первого взгляда. К рассказам Старейшего о бескрайней воде до самого горизонта в племени относились как и к другим его сказкам. Даже Слонёнок верил не до конца. И когда отправлялся в Большое Самостоятельное Путешествие вовсе не ставил себе цели добраться до Моря. Шел куда глаза глядят. А теперь расценивал увиденное, как свидетельство того, что чудеса всё-таки случаются.

Слонёнок подошёл к самому краю воды, направив хобот навстречу волне. Вода оказалась ласковой на ощупь и неприятной на вкус.

- Всё как описывал Старейший.

Набрав полный хобот воды, он окатил себя первым в жизни морским душем. Солёная жидкость приятно освежала и дарила незнакомое ощущение лёгкости, радости и предвкушения волшебства.

- Здравствуйте, - послышался где-то под ногами тоненький голосок. - Не шевелитесь, пожалуйста, Вы можете меня раздавить.

- Кто здесь? - удивился Слонёнок. О том, что Море обитаемо, Старейшина не предупреждал.

- Это я, Малышка Аурелия, - представился голосок.

Слонёнок напряг зрение, пристально разглядывая воду у себя под ногами. У правой передней, действительно, что-то плескалось. Полупрозрачная субстанция похожая то ли на гриб, то ли на экзотический цветок, выглядела довольно безобидно.

- Очень приятно. Слонёнок, - поддержал он беседу. - Ты здесь живешь? Одна?

- Нет, что Вы. Нас здесь очень много. Другие медузы, рыбы, креветки... В Море достаточно места для всех. А где живут слонята? Я прежде таких не встречала.

- Наше племя обитает на Северо-Востоке отсюда. В Огромном Тропическом Лесу.

- Лес похож на Море?

- Да, он тоже очень красивый. И зелёный. А когда дует ветер, листва на деревьях колышется, совсем как морские волны.

- Я бы хотела его увидеть.

- Это можно устроить. Когда я отправлюсь назад, могу захватить тебя с собой.

- Боюсь, это невозможно.

- Родители не позволяют удаляться от дома?

- Что-то типа того.

Несмотря на колоссальную разницу (а более непохожих существ трудно себе представить) они легко подружились. Встречаясь каждый день из тех, что Слонёнок провел у Моря. Она рассказывала ему об обитателях глубин, а он ей о лесных жителях. Раскрывая друг другу свои миры, очень скоро они стали частью одной Вселенной, и уже не мыслили себя друг без друга.

Но рано или поздно это должно было случиться. Слоненок затосковал.

- Тебе нездоровится? Может быть, перегрелся на солнце? - заботливо расспрашивала Малышка Аурелия.

- Я в порядке, - успокаивал ее друг. - Просто немного скучаю по своим.

С каждым днём грусть становилась все сильнее и, наконец, переросла в невыносимую тоску.

- Тебе придется вернуться, - решила за него Аурелия. - Ты не выживешь без Леса. Тебе нужна твоя среда обитания. Сородичи, деревья, листва.

- Но я не перестану тосковать, вернувшись домой. В лесу не будет тебя. Вот если бы мы могли уйти вместе! Тебе бы понравился мой мир.

Слонёнок выглядел все хуже и хуже. Грусть, а может водорослевая диета изменили его настолько, что медузе стало страшно. Чтобы не потерять друга, она была готова на все.

- Выходим на закате, - планировала Аурелия совместное путешествие. - Я устроюсь у тебя на спине. Это может быть больно. Сам понимаешь, стрекательные клетки, рефлекс.

- Я выдержу, главное, что мы вместе, - успокаивал ее Слонёнок.

- Не переживай, если я вдруг перестану тебе отвечать, - предупредила Аурелия, располагаясь на слоновьей спине. - Солнце может меня разморить. И постарайся дойти побыстрее. Ты очень слаб.

- Я буду двигаться как ветер, - пообещал Слонёнок. - А ты отдыхай. Скоро мы будем дома.

Обратный путь оказался не так уж и долог. Оттого ли, что Слонёнок бежал изо всех сил, подгоняемый предвкушением встречи, или оттого, что он был не один, но домой он добрался куда быстрее, чем когда-то до моря.

- Смотрите, кто вернулся! - радостно встречали его родичи.

- Как там в других краях?

- Нам тебя не хватало!

- Я тоже вам рад! - перебил родственников Слоненок. - Позвольте представить - моя Малышка Аурелия. Из Моря.

Слоны с недоумением переглянулись.

- Какая Аурелия, сынок? Что за Море? Ты перегрелся на солнце? Вид у тебя, и правда, нездоровый.

- Да вот же она, у меня на спине.

- Там никого нет.

- Она совсем кроха, присмотритесь получше.

- Да, точно. Здесь что-то есть, - разглядел, наконец, Старейшина. Снимая со спины путешественника еле заметную, прозрачную, высохшую оболочку медузы.

Аника Коро

Таинственные исчезновения

Они неплохо потрудились сегодня и теперь, освеженные водными процедурами, наконец, отдыхали, лениво обсуждая прошедший день.

- Клиентов-то было, как будто и не четверг, - начала разговор Тетушка Гамман.

- И не говорите, - поддержал ее Дядюшка Фёрнуфт. - Страшно представить, что нас ждёт завтра.

- Люди говорили, в городе какой-то Форум проходит, - вмешалась Малышка Мопсиг, - возможно, всё дело в нем.

- В городе каждую неделю что-то проходит, - перебила ее Тетушка Гамман. - Уверена, новый маркетинговый план сработал.

- Да, последняя рекламная кампания оказалась на редкость удачной, - согласился Дядюшка Фёрнуфт. - Если тенденция продолжится, без подкрепления не справимся.

- В любом случае, без него не обойтись. Вы слышали, у Седлигов опять потери. Исчезла ещё одна малышка.

- Сбежала?

- С чего бы? Она тут как сыр в масле каталась. С утра до вечера на кофе с пирожными.

- Тирамису сегодня как был хорош! - влезла в разговор маленькая Мопсиг.

- Тебя как будто только десерты и интересуют, - осадила ее Тетушка Гамман. - А у нас тут череда похищений. Не боишься, что станешь следующей?

- А может это любовь? С первого взгляда. С любимым и я бы ушла, хоть на край света! И фиг с ними, с пирожными.

- Ты чего? - возмутился Дядюшка Фёрнуфт. - У нее отношения были с нашим Малышом.

- Да, - всхлипнул мелкий Фёрнуфт, - она бы меня не оставила, мы друг друга любили.

- Не знаю, как вы, а я думаю, маньяк орудует. Надо бы переждать в безопасном месте, пока его не поймают. Пожалуй, прямо завтра и завалюсь куда-нибудь, где никто не найдет, - приняла решение Тетушка Гамман.

- Завтра, может что-нибудь получше придумаем. Утро вечера мудренее. - деликатно намекнул, что пора спать Дядюшка Фёрнуфт.

- Доброе утро, - поприветствовал Артем официанта. - Шоколадный чизкейк и капучино, пожалуйста.

На самом деле он бы предпочел на завтрак бифштекс. Но, увы, чайные ложки из коллекции Седлиг подавали только с десертами.

- Ничего, - успокоил себя Артем, - вытирая очередную из них салфеткой, прежде, чем спрятать в карман. - Ещё парочка и дома будет полный комплект. Вот тогда и перейду на горячее.

Аника Коро

Незнакомка

Ну вот. Он опять ушел на эту проклятую работу. Будет флиртовать там со своими сотрудницами. Она слышала, как Он говорил по телефону с Клавочкой из отдела маркетинга. Совершенно не стесняясь Ее присутствия.

Она лежала на диване, чувствуя себя брошенной. Как всегда, когда Он уходил в офис, или с друзьями в клуб. Или ещё куда-нибудь, не делясь с Ней своими планами.

Другие могут хотя бы сами отправиться на работу, по магазинам, в кафе с подругами. Отвлечься, поболтать, поделиться подозрениями. А Ее удел - оставаться дома. И ждать, когда Он, наконец, вернётся и вспомнит о Ней.

Каждую ночь Она понимала, что нужна Ему. Что никто не сможет Ее заменить. Но вот понимает ли это Он? Она не знала. Сомнения мучали Ее каждый день.

В темноте Она могла внушить Ему что угодно. Но днём Он избавлялся от Ее власти и жил своей жизнью. А Она оставалась одна.

Это утро было таким же волшебным, как все предыдущие. Уже несколько месяцев Ему снился один и тот же сон. Прекрасное создание, неуловимое, как весенний ветерок. Он знал, что они любят друг друга. И ни с кем ему не будет так хорошо, как с Ней. Но кто эта Таинственная незнакомка? Явно не Клавочка из отдела маркетинга. Она вообще не похожа ни на кого. Он чувствовал, что никого ближе у него нет. Но при этом не смог бы Ее описать, даже с помощью опытного криминалиста.

Его друг Андрюха называл эти сны "предчувствием любви", уверяя, что скоро Он встретит свою единственную. Если будет внимательно смотреть по сторонам. Но никто из тех, кого Он встречал на работе, в клубе, по дороге домой даже отдаленно не напоминал Ему незнакомку. Он не отчаивался и каждый день, выходя из дома, надеялся, что вот сегодня, наконец, встретит Ее.

Ну вот. Как всегда. Он ушел. На эту проклятую работу...

Она пыталась привязать Его к себе, используя все доступные ей способы. Окружала теплом, была мягкой и податливой, впитывала пот со лба, когда Он болел. Навевала волшебные сны. В которых они любили друг друга. Но как Она ни старалась, взаимности не чувствовала.

Да и откуда ей было взяться? Разве мог Он понять, что прекрасная незнакомка - всего лишь Его подушка.

Аника Коро

Шиповник

- Привет, мой дорогой! Я так рада тебя видеть!! Пахнешь, как всегда, изумительно!!!

Вдыхая аромат Шиповника, Лина по привычке загадала желание. Ничего конкретно сегодня не хотелось, поэтому в незатейливой формулировке: "Пусть у меня будет хороший день".

Куст Шиповника здорово украшал ее жизнь. Она специально проходила мимо него дважды в день - по дороге на работу и обратно. И даже когда очень торопилась, выделяла минутку-другую на общение. Шиповник это как будто ценил. Во всяком случае, все, загаданные ему желания, исполнялись.

Вот, например, недавно очень захотелось айвы. За неделю до зарплаты она, конечно, не могла позволить себе лишних трат, но желание загадала. И что вы думаете? В магазине у дома как раз в тот день на айву оказалась грандиозная скидка. Или ещё, как-то опаздывала она на работу, довольно прилично, минут на 40, попросила у Шиповника помощи и, пожалуйста - директор сам пришел только к обеду.

Уже в офисе Лина подумала, что надо было всё-таки загадать Женю. В смысле, чтобы они помирились. Он не звонил уже четыре дня. Четыре!!! И повод для ссоры был не то, чтобы очень серьезный: она хотела в кино, а он договорился с друзьями посмотреть футбол. Ну, дальше всё понятно:

- Тебе что дороже? Футбол, или я?

- Да ты только о себе и думаешь!

В общем, она тогда психанула и наговорила лишнего. Но он тоже хорош, даже не пытался ее остановить, когда она уходила. С гордо поднятой головой. И слезами на глазах.

Кстати, может попросить у Шиповника, чтобы Женя футбол вообще разлюбил? Ладно, в следующий раз. А сегодня вечером загадаю, чтобы прощения попросил.

Еле дождавшись окончания рабочего дня, Лина почти бежала домой. Вот сейчас за поворотом она увидит роскошный куст, усыпанный темно-розовыми цветами. Мысленно формулируя желание, девушка завернула за угол, и...

Улыбка стремительно сползла с лица. Шиповник встречал ее голым! То есть, в одних только листьях. На весь куст не осталось ни одного бутона. Лина почти уткнулась в сочную зелень. Точно, все цветы аккуратно срезаны.

- Ну что за уроды! Вот зачем так делать? Цвел себе куст, радовал всех, кто проходил мимо, некоторых дважды в день, а сейчас что? Порадует пару дней какую-нибудь девчонку и всё?

Девушка чуть не плакала. Ну что ей стоило заказать примирение с Женей ещё утром? Теперь придется, ждать, пока новые цветы появятся. Когда, интересно, это произойдет?

В таких вот мрачных раздумьях она и подошла к своему подъезду. На лавочке сидел Женька. С огромной охапкой цветов.

- Лин, Прости меня! Давай больше не будем ссориться. Никогда.

Но Лина, впав в ступор, не отвечала. Благоухающий букет, призванный стать символом примирения, ещё недавно был ее талисманом. Ее бесценным другом - Шиповником. Исполняющим все желанья.

Аника Коро

Свет в окошке

- Смотри, опять свет горит!

- Да, похоже, в этой квартире вообще не спят.

Огонек в крайнем окошке третьего этажа светился всегда. В какое бы время Игорь не провожал Катю домой, он, как маяк, освещал им дорогу. Даже когда на днях парочка загулялась почти до утра (ох, и досталось же им тогда), их встречало это яркое пятнышко. Ну, и ещё Катюхины предки у подъезда.

- Может быть, там живёт очень большая семья, и у них никогда не заканчиваются дела? - предложила, наконец, объяснение Катя.

- Или фрилансер с ночным режимом работы, - выдал ещё одну версию Игорь

- Или старушка с бессонницей.

- Или выключатель сломался... Все, пришли. Беги домой, пока родители не вышли тебя встречать, как в прошлый раз.

- До завтра, заботливый мой!

Проезжая мимо отчего дома на очередной заказ, Андрей поднял взгляд к маминым окнам. Свет в одном из них заставил заволноваться. Что она может делать в такое время? Трубку не брали. Тревога разрасталась с каждым гудком.

- Да, сынок. Что случилось?

- Это я у тебя хочу спросить. Почему не спишь? Сердце? Вызвать скорую?

- Нет, все в порядке. Не сплю, потому что ты позвонил.

- У тебя свет горел. Я испугался.

- Не переживай, он всегда горит. Не люблю в темноте просыпаться, - на ходу придумала отговорку Вера Антоновна. Для признаний время было явно неподходящее.

Марья Ивановна шлёпнулась на скамейку рядом с Тамарой, уже заступившей на утреннюю вахту у подъезда.

- Том, ты не знаешь, как у Антоновны дела?

- Почему интересуешься?

- Да Катюша спрашивала, кто на третьем этаже в крайней квартире живёт. Говорит, там свет круглые сутки горит.

- Так Антоновне сын ноутбук купил, она, наверное, по ночам теперь в интернете сидит.

- В Одноклассниках что ли?

- Не знаю, может на сайте знакомств. У меня там племянница кавалеров себе выбирает.

- Это вряд ли. У них с Виктор Палычем, помнишь, какая любовь была? Душа в душу жили.

Вера Антоновна стояла у окна с чашкой чая. Вспоминая тот первый огонек в ночи, который спас ее полвека назад. Тогда ей ещё не хватало мудрости понять, что сердце не может разбиться, оно противоударное, а тот, кто тебя бросает - не твой человек, и просто освобождает место для твоего. Которого ты обязательно встретишь, как она своего Виктора Павловича. Но разве могла это знать Верочка пятьдесят лет назад? Когда шла по улице, захлебываясь слезами и мыслями, что она никому не нужна, а раз так, зачем же ей жить? И кто знает, как далеко бы она зашла, если б не свет в том окошке, говоривший: ты не одна. В этом мире есть люди, которым другие не безразличны. Видишь, они поддерживают огонь. Чтобы он, как маяк, не позволил сбиться с пути.

Она часто смотрела в это окно. Им с Виктором дали квартиру в доме напротив. Огонек загорался каждую ночь. Долгие годы. А потом вдруг погас. И тогда она стала оставлять свет в своем доме.

Аника Коро

Фото на память

- Бум-бум-бум...

- Стучат, как будто дверным молотком, - удивилась Нюта. Дверного молотка у нее, естественно, не было, о приходе гостей обычно оповещал электрический звонок. Но ломились точно к ней. В глазок удалось разглядеть фрагмент странно одетого дедушки.

- Открою, - решила хозяйка, - пока он всех соседей не перебудил. Похоже, безобидный.

В полный рост дедушка выглядел довольно внушительно. Из-под высокой шляпы спадали седые, практически белые волосы, длинная борода такого же цвета, спускалась почти до подола серой хламиды. В правой руке старик сжимал посох.

- Так вот чем он колотил в мою дверь, - поняла Нюта.

Незваный гость кого-то напоминал, хотя вряд ли они были знакомы. Такого она бы точно не забыла.

- Где же я его видела? - изо всех сил старалась вспомнить Нюта. - Гэндальф! - осенило ее. Или этот, как его, который снимался в роли волшебника...

- Иэн МакКеллен, - подсказал гость, как будто прочитав ее мысли. - Нет, я - настоящий. Но, признаю, выбор актера удачный.

- Вы говорите по-русски? - удивилась хозяйка.

- Я говорю на ста двадцати восьми языках, включая древне-эльфийский. Русский не самый сложный из них. Вы позволите войти?

- Да, конечно, - попятилась Нюта. - Добро пожаловать.

Волшебник, или тот кто им прикидывался, стряхнув с ног остроносые туфли, босиком прошествовал на кухню.

- Чаю? - предложила хозяйка.

- С удовольствием, - не стал отказываться гость. - Не беспокойтесь, я накрою.

Лёгкий удар посохом об пол и под чайником загорелся газ. Два удара - с полки на стол спикировали посуда и пачка заварки. Через пару минут, сам себя заварив, в чашках дымился чай.

- Как неудобно, - переживала Нюта, - и угостить-то нечем. Не надо было на ночь пирожные есть. И фигуре бы не навредила, и перед гостем не опозорилась.

- Вы ведь эклеры предпочитаете? - Гэндальф опять читал ее мысли. - Полдюжины для начала?

Коробка с пирожными уже стояла на столе.

- Да они же мне снятся, - наконец, догадалась Нюта. - Значит, можно ни в чем себе не отказывать!

- Нет, пожалуй, все-таки дюжину, - правильно понял маг.

- Как там у вас в Средиземье дела? - завела светскую беседу хозяйка. - Каким ветром к нам?

- В Средиземье все спокойно. Настолько, что я смог позволить себе дальнее путешествие. Давно планировал этот визит.

- И чему я обязана такой чести?

- Вашему скепсису. Вы же не верите в волшебство, а это очень обедняет жизнь.

- Как верить в то, чего не существует? Вас же Толкин придумал.

- Всё, во что веришь, существует. И магия тоже.

Гэндальф в очередной раз тюкнул посохом об пол. По стенам кухни тут же расползлись зелёные стебли, с набухшими бутонами. Чпок-чпок, - лопались они, превращаясь в огромные яркие цветы.

- Говорят, цветных снов не бывает, - засомневалась Нюта.

- Всё бывает. Сами видите.

- А можно, я Вас и вот это вот всё сфотографирую?

- Пожалуйста! - маг протянул ей ее собственный телефон, который вообще-то должен был лежать в комнате, на табуретке, изображающей прикроватную тумбочку.

Что и говорить, Гэндальф был очень удобным гостем. И настолько интересным, что когда телефон зазвенел будильником, Нюта даже расстроилась.

- Мне пора, - констатировал волшебник. - Вам не стоит опаздывать на работу. Благодарю за гостеприимство! Не теряйте веры в чудеса!

Напутствие ещё звучало в ее ушах, а Гэндальф... ну точно, приснился!

Кухня выглядела как обычно. Теплые оранжевые стены, без всяких признаков растительности, пустой, чистый стол. Но что это, на полу? Лепесток от цветка?

Нюта вынула из кармана халата телефон, в последнее время она повадилась документировать все, более-менее стоящее внимания.

Сфотографировав "лепесток", оказавшийся клочком бумажного полотенца, она по-привычке заглянула в галерею телефона. С предыдущего фото ей улыбался длиннобородый старец, со спадающими из под высокой шляпы белыми волосами. Снятый на фоне цветущей стены ее кухни.

Аника Коро

Ветер

Аромат кофе с корицей, стремительно распространявшийся по квартире, обещал хороший день.

- Доброе утро, любимая! Я приготовил завтрак. Тебе - в постель, или придёшь на кухню?

- Пожалуй, приду. Что в меню?

- Кофе с бутербродами.

Кулинарные способности у Миши были, мягко говоря, не выдающимися, так что ответ не удивил.

Кухня встретила теплом и уютом. Оценив завтрак (хлебные слайсы с неровными ломтями Докторской колбасы и Российского сыра) Анюта переключилась на окно. Погода была из тех, в какие хороший хозяин собаку на улицу не выгонит. Небо серело тучами, нешуточный ветер трепал ветки деревьев, наклоняя почти до земли. К счастью, их молодая семья животными еще не обзавелась.

- Как здорово провести день дома. Особенно, в такое ненастье! - не сдержала эмоций девушка, снимая с тарелки верхний бутерброд.

- Не в этот раз, - разочаровал муж, протягивая ей чашку с кофе. - Забыла? Нас родители на дачу пригласили.

- И что мы там будем делать на этом ветру?

- Может, ещё распогодится. А нет, так в домике посидим, чаю попьем.

Аня вернула бутерброд на место. - Ну ты нормальный? Мы пока туда доберёмся так замёрзнем, что у твоих родителей чая не хватит нас отогреть.

- Не переживай, хватит. И к чаю чего-нибудь найдется. Мама - хорошая хозяйка.

- В отличие от меня?

- Я этого не говорил, но кое-чему тебе у нее стоило бы поучиться.

- Например?

- Сдерживать обещания, помимо прочего.

- То есть, имеются и другие претензии? - Тон у Ани был уже почти таким же холодным, как воздух за окном. - Я тебя в ЗАГС, если помнишь, силком не тащила.

- Так и я тебя не на руках туда нёс. Желание было обоюдным.

- Знаешь что, Мишенька, шёл бы ты... К своей идеальной мамочке. Может, научит тебя завтраки нормальные готовить.

Куртку Миша надевал уже в подъезде. Такой неблагодарности от молодой жены он уж точно не ожидал. Завтрак ей не понравился! Ну надо же!Сама бы встала пораньше, приготовила чего-нибудь. Те же бутерброды нарезала. А каким тоном она о маме говорила? Неужели они, и правда, поторопились со свадьбой?

Ветер дул прямо в лицо, да так сильно, что Миша с трудом продвигался вперёд, в сторону остановки. Ехать на дачу без Ани было не лучшей идеей, узнав об их ссоре, родители скорее всего расстроятся. Ну да ладно, скажет, что жену срочно вызвали на работу. Стоп, какая работа в детском саду в выходной?

Поток мыслей прервал телефонный звонок.

- Мишенька, сынок, у вас все хорошо?

- Да, мам! Подхожу к остановке, скоро приеду.

- Нет, что ты! В такую погоду на даче делать нечего, поедем на следующей неделе. А почему "подхожу", где Аня?

- Дома оставил. Голова у нее болит.

- Зайди в аптеку, купи Цитрамон и скорее - обратно. Жене от нас с папой привет.

- Слушаюсь, командир!

На остановке, к которой он тем временем подошёл, не было никого. Кроме старушки, торгующей ландышами. Мама права, погода не для прогулок. Пожилая цветочница, похоже, совсем продрогла.

- Сынок, купи цветочки для любимой!

- Сколько за букетик?

- За пятьдесят рублей отдам. Плохо сегодня торговля идёт.

- И много у вас осталось?

- Да пять букетиков ещё.

Миша пересчитал вытащенные из кармана купюры. Триста рублей. Отлично! Ещё и на Цитрамон останется. Тьфу, он же эту головную боль выдумал, чтоб родителей не огорчать. Злость на Аню уже во всех смыслах выветрилась. А на ее месте росло непреодолимое желание порадовать жену. И старушку-цветочницу заодно.

- Я возьму всё. Заканчивайте рабочий день, в такую погоду не стоит задерживаться на улице.

- Спасибо, сынок! Пусть у тебя с твоей девушкой всё будет хорошо!

С надеждой на это и пятью букетами ландышей, Миша отправился мириться. Ветер как будто этого и хотел. Сильные порывы почти несли к дому.

- Направление что ли поменял? Ветки за окном совсем в другую сторону гнулись - вспомнил он, заходя в квартиру.

Анюта по-прежнему сидела на кухне перед тарелкой. Уже без бутербродов.

- Заедала стресс, - догадался муж по заплаканным глазам. - Ань, прости. Я тебе цветов принес. Давай мириться!

- И ты меня прости, - всхлипнула жена. - Замёрз? И есть, наверное, хочешь? Сейчас, яичницу быстренько приготовлю.

А за окном, успокоенный этой картиной, затихал ветер. Да, он сегодня, конечно, сорвался. Но ведь сам же всё и исправил.

Аника Коро

Чистюля

Дарине очень хотелось, чтобы ее кто-нибудь помыл. Намылил мягкой губкой, сполоснул теплой водичкой, протёр насухо мягким и махровым.

Нормальное такое желание. Она мечтала об этом уже несколько дней. Но никого вокруг ее фантазии не волновали. Константин ухаживал за ней крайне вяло, хотя сам весьма ценил то, что она для него делала. Особенно приготовленный ею кофе.

- Можно к Вам присоединиться? - отвлёк от раздумий знакомый бархатный голос.

- Опять Вы? Я начинаю уставать от Вашего общества.

И тут ее осенило. Она поняла, что сможет добиться желаемого.

- То есть, я хотела сказать: столько забот, сил на общение совсем не остаётся. - Дарина изо всех сил старалась загладить свое хамство.

- Ну что Вы, я всё понимаю, хозяюшка Вы наша. О Ваших кулинарных способностях всем известно. Вы прямо горите на работе. Могу представить, как это утомляет.

- Я всегда догадывалась, что под этой блестящей оболочкой скрывается настоящий джентльмен! - поощрила собеседника Дарина. - Интуиция также подсказывает мне, что вы способны на сильные чувства. Это так?

- Ну, обо мне нередко говорят: "Ой, какой горячий!" Вы это имели в виду?

- А ещё Вас называют благородным. Правильно?

Дарина умело доводила собеседника до нужной кондиции. Бурление, всплеск - вот, что ей сейчас требовалось. И она знала, как этого добиться.

- Всего несколько минут наедине с таким как Вы могут подарить незабываемые впечатления. А как Вы пахнете! Вы несравненный! Вы лучший!

- Ну что Вы, что Вы - бормотал обольщаемый, уже почти не контролируя себя.

- Вас все хотят! Вы прекрасны! Если бы Вы знали, как я мечтаю сблизиться с Вами! Не надо сдерживаться! Идите же скорее ко мне!

Всё, он готов. Она это сделала. Лёгкое шипение подтвердило ее правоту. По гладкой поверхности плиты, заляпанной брызгами пищи, растекалась ароматная коричневая лужа.

- Простите, не сдержался, - виновато прошептал полупустой кофейник.

- Да без проблем, - успокоила его "Дарина". - Всё в порядке.

Теперь-то уж Константину точно придётся ее помыть.

Аника Коро

Дождь

Ей определенно нужно научиться сдерживаться. Брать эмоции под контроль. Ну вот, опять. На глаза сами собой навернулись слезы. Она зажмурилась и попыталась отогнать неприятные воспоминания. Мокрый котенок, жалобно мяукающий на помойке, никуда не делся.

- Успокойся. Иначе будет только хуже, - уговаривала она себя. Хотя и знала, что это не сработает. Самовнушение на нее не действовало. Не помогали даже успокоительные таблетки. Пила весь прошлый месяц и всё равно постоянно плакала. Поводы находились всегда: шеф наорал на коллегу, у соседки вытащили из сумки кошелек, незнакомая женщина в магазине отказалась купить дочке куклу. Денег не хватило. Она тогда хотела сама заплатить, но гордая мама от подарка отказалась. В тот день, кстати, ливень был такой, что затопило подземный переход.

По стеклу забарабанили капли дождя. Началось. Смахнув со щек слезы, она обула резиновые сапоги, накинула плащ с капюшоном и отправилась на помойку. Хоть какой-то выход.

Отчаянное мяуканье было слышно издалека. Под дождем котенок, конечно, промок ещё больше. Но от мусорных контейнеров не отходил. Она подняла малыша с бетонной площадки и прижала к груди.

- Пойдешь ко мне жить?

Дрожащий на руках котенок ничего не ответил, хотя мяукать перестал. Что, безусловно, можно было считать знаком согласия.

Пока они шли домой, дождь прекратился. Так же внезапно, как и начался.

Пушистый серый комочек, выкупанный, высушенный и накормленный творогом, благодарно мурлыкал на кухонном диванчике. Улыбаюшаяся хозяйка пристроилась на подоконнике с чашкой чая.

- Все будет хорошо! - внушала она себе, любуясь пейзажем. Солнце почти досушило лужи, вечер обещал быть прекрасным.

Сидя у открытого окна, она попивала любимый вишневый пуэр, надеясь, что ничего плохого, хотя бы сегодня, уже не произойдет.

- Ну ты совсем что ли тупая? - послышалось с улицы. - Сколько можно повторять? Я. Тебя. Не. Люблю.

Из-за угла показались двое. Накачанный самодовольный парень и семенящая за ним кругленькая девушка с растерянным взглядом.

- Но мы же с тобой уже три года вместе... Я думала, тебе со мной хорошо.

- Мне с тобой удобно. Было. А теперь я влюбился. В другую.

- Но что же мне делать, Алёша?!

- Похудеть, для начала. Может и тебя кто-нибудь полюбит. Всё, отстань. Не ходи за мной. Бесполезно. Я к тебе не вернусь.

Кругленькая девушка замерла на тротуаре, глядя вслед своему, то есть теперь уже чужому Алёше.

- А у нее наверняка ещё и зонтика с собой нет, - окончательно расстроилась Фея Дождя. Стремительно затягивающие небо тучи ничего хорошего не предвещали.

- Может, зайдёте на чашечку вишнёвого пуэра? - всхлипывая, предложила она растерянной девушке за окном. Похоже, сейчас польёт. Простите, никак не могу сдержаться, если кому-то рядом так плохо.

Аника Коро

Прощай, мой Красавец...

- Ты такой красивый! Сейчас даже больше, чем прежде. Весь мокрый, дрожащий от холода, но как же тебя красит этот румянец! - Настя грустно улыбнулась. - Как печально расставаться!

Всё это она, разумеется, высказывала Красавцу мысленно. Чтобы не привлекать внимания прохожих, да и собеседник всё равно диалог бы не поддержал. Разговор явно был прощальным и оттого особенно грустным. Ведь их так многое связывало.

- А помнишь, как мы целовались на этой скамейке? Нет не с тобой, конечно, - с Андреем. Но ты-то всё видел. И потом видел, как на этом же месте Андрей целовался с другой. Видел, но ничего не мог сказать. Ни мне, ни ему. Ладно, и без тебя нашлись доброжелатели. Я, когда про него с этой курицей услышала, не поверила. Пока сама на них не наткнулась. Ты тоже здесь тогда был, помнишь? Прямо на этом месте сидели, кудахтали. Интересно, о чём? Ты ведь не скажешь? Меня поразило даже не то, как они друг на друга смотрели, а то, что они устроились на нашей скамейке. Где он до этого говорил, что любит меня. Хотя, может он всем это тут втирает? Место что ли вдохновляет? Ты-то точно в курсе, но ведь не признаешься.

Настя укоризненно посмотрела на Красавца. И тут же раскаялась. Разве можно так обращаться с тем, кого вот-вот потеряешь.

- Прости. Ты ни в чем не виноват. Я сама дура. Знала о его репутации. Думала, изменился. Считала, я его исправила, точнее, "великая сила любви". Ты-то, наверное, никогда этого не испытывал.

Красавец молча качнулся.

- Какой же сегодня ветер! Ты извини, я долго не продержусь. Скоро пойду уже.

- Свободна?

- Я? - Настя растерянно перевела взгляд с Красавца на стоявшего перед ней молодого человека.

- Вообще, я о второй части скамейки. Но если и вы не заняты, с радостью составлю кампанию. Саша. Рассуждаете о бренности бытия? - присев рядом, он кивнул на Красавца.

- Скорее о цикличности всего сущего. Настя.

- А сегодня не жарко. Судя по цвету вашего носа, вы тут давно сидите. Наверное замёрзли совсем. Предлагаю перенести наш философский диспут в кафешку. Я приглашаю. Его тоже можем взять.

- Нет, пусть остаётся здесь. Дайте мне минуту, я догоню.

- Хорошо, - согласился Саша, уже направляясь к выходу из парка.

- Ну, теперь мне точно пора. Больше, наверное, не увидимся, - прошептала Настя. И бережно уложила на скамейку под старым клёном яркий осенний лист. - Прощай, мой Красавец.

Аника Коро

Миссия

- Ваши всё ещё не вернулись?

- Ждём.

- Не хотелось бы огорчать, но, возможно, напрасно. Они когда удалились?

- Три ночи и два дня прошло.

- Говорят, тех, которые с нижнего яруса восемь ночей и семь дней назад спустились, до сих пор нет.

- А вы обратили внимание, как они изменились перед уходом?

- Трудно было не заметить. Такой нездоровый вид. Сухие, жёлтые. И, вот ведь что обидно, удаляются молча. Хоть бы объяснили: куда, зачем, когда назад ждать?

- Думаем, они за целебной травой отправились. Все слышали, как Птицы обсуждали, что за дальними кустами поляна есть, где трава растёт, что все болезни лечит.

- Так она только Птицам помогает, нам - нет. Я вот как считаю: прошло их время. Совсем. Они в Небытиё отошли. Оттуда не возвращаются.

- Но это же бессмыслица. Нельзя уйти в Небытиё просто так, не выполнив Миссию. Это всем известно.

- А может, есть разные варианты Ухода. Для нас - один, для них - другой. Для Птиц, вообще - третий.

- Но ведь тогда получается, что мы больше не встретимся? Даже в Небытии?

- Как знать? Есть вопросы, на которые даже у Людей нет ответа...

- О, ягодки ещё остались! - Спикировав на рябинку, щедро увешанную оранжевыми гроздьями, Большая Ворона приступила к трапезе. - Могли бы быть и послаще, - пробормотала лакомка, подчистив почти всё, что нашлось на ветке. - Ну да ладно, урожай в этом году хороший, может и на зиму останется. Морозцы ударят, вот тогда и сладенького покушаем.

- Да что вы говорите? На зиму останется? С вашими-то аппетитами? - съехидничала пристроившаяся на соседнем ярусе Галка. Кстати, а чего это дерево без листьев? Больное что ли? Не отравимся мы с него?

- Не нравится, не ешь. Другим больше достанется.

- Нет, правда, это безопасно? - Галка с надеждой смотрела на Ворону, почтенный возраст которой позволял предположить, что она знает всё.

- Ну это же рябина, а не ёлка, она всегда на зиму листья скидывает, - охотно объяснила та неопытной собеседнице. Очевидно, в силу возраста, уже позабыв о ее недавнем хамстве.

- А зачем они вообще нужны, эти листья? Для красоты что ли? Как непрактично!

- Землю они удобряют, когда вниз падают. Чтобы те рябинки, которые мы выроним, быстрее становились деревьями и приносили ещё больше рябинок, бестолочь!

- Слышали, что Птица сказала? Мы знали-знали! Не напрасно они ушли! А чтобы нашему потомству дать жизнь!

- А мы что говорили? У всех должна быть Миссия. Они, как и мы, в жертву себя приносят!

- И тоже Пти...

- Надо же, вкусненькая попалась! - обрадовалась Ворона. Хорошо бы, вся гроздь оказалась такой же удачной. А нет, так и ладно. До морозов совсем недалеко. Вон, листья-то с рябинки все уже попадали. Зима близко...

Аника Коро

Кошмар

Скованный морозами парк спал. Замерли аттракционы, успокоились под снегом скамейки, погрузились в анабиоз деревья. В землях, где зима не просто название сезона, спячка для них - единственный способ пережить холода.

Патриарх заснул одним из последних. Беззаботная молодежь отходит ко сну чуть не под шепот собственной пожелтевшей листвы. Но он - нет. Слишком много воспоминаний, слишком много опыта, слишком много предчувствий.

Старый дуб вздрогнул. Нет, не послышалось. Неподалеку действительно визжала пила. Звук не был страшным, скорее противным. Страшным был стон дерева, на который человеческие руки подняли это оружие.

- Борись, - крикнул Дуб раненому Вязу. - Ты можешь сопротивляться, разве соперник тебе - человек?

- Не могу. Именно поэтому. Он мал и неразумен, нельзя причинять ему зло.

Вслед за вязами пали тополя. Парк стремительно рядел.

- Только бы берёзки не тронули, они ещё так юнны, - воззвал неизвестно к кому старый Дуб, и никем не был услышан.

Деревьев вокруг оставалось всё меньше, ещё немного и они придут к нему. Последнему хранителю памяти этого места. Триста лет он стоял здесь, впитывая происходящие вокруг события и всё время чувствовал почтительное отношение людей. Как бы они не вредили друг другу, никто не пытался причинить боль ему. Разве только отношением к себе подобным.

- Мир сошел с ума, - понял Патриарх. - Нет, - вспомнил он вдруг, - это всего лишь помрачение от жадности.

Летом он слышал, как люди в парке обсуждали проект застройки территории элитными домами. Потом здесь же, другие люди осуждали тех, кто до этого додумался и даже собирались на митинги в защиту деревьев. Видно, не отстояли.

Назойливое жужжание уже совсем близко. Ну что ж, значит пора. Он тоже не станет бороться. Вяз прав, нельзя причинять вред тем, кто слабее тебя. Так поступают только хищники, ведомые инстинктами, но не мудростью.

- Жжжжж...

Дуб почувствовал лёгкую щекотку на сорок восьмой ветке. Тряхнул кроной. Жужжание сместилось на несколько сантиметров. И тут же он снова ощутил это прикосновение. Пушистое, будто от крохотных лапок насекомого.

- Пора, - тоненький голосок явно обращался к нему. - Просыпайтесь, Почтеннейший, зима закончилась!

Первая весенняя муха изо всех сил старалась вытянуть могущее дерево из затяжного сна, судя по трепету веток, не самого спокойного и совсем не доброго.

- Ну же, Мэтр, все только Вас и ждут, - настаивало насекомое. - Вон и дядьке Вязу не терпится пообщаться. И березоньки без ваших мудрых советов не справляются. И все остальные беспокоятся: что-то Вы заспались в этом году.

Дуб, стряхнул оцепенение. Что? Он спал? Да нет же, его давно разбудили люди с пилой. И о ком ещё говорит эта маленькая муха? Разве он - не последнее дерево в парке?

- Ну наконец-то, проснулся! - радостно прошуршали берёзки.

- Точно, точно, - закивали им в такт тополя.

- С добрым мартом! - помахал старому другу веткой Вяз.

- С добрым! - выдохнул с облегчением Дуб. - Как же я вам всем рад! Если б вы знали, какой кошмар мне приснился!

Аника Коро

Холодно

- Ну где же он? Почему не идёт?

С огромным нетерпением Яблонька ждала снега. Белые хлопья, укутывая ее ветки как шаль, помогали хоть чуть-чуть согреться.

Но сейчас было холодно. И скучно. Все остальные деревья давно уснули, только так им удавалось пережить зиму. А ей всё не спалось.

- Всё-таки, это очень неудачное место для яблони, - объясняла она знакомому воробью. - Мы должны расти в садах, на просторах. Город - неподходящая территория для такого нежного создания.

Ну как бы то ни было, уйти она не могла. Приходилось оставаться там, где ее посадили.

Маленький саженец когда-то высадили под окном новостройки счастливые новосёлы по случаю рождения долгожданной дочери. Почему-то это казалось им символичным. Кто бы переубедил их тогда?

С тех пор успели вырасти и дочь, получившая квартиру в наследство, и сама Яблоня. Вопреки надеждам стариков, счастья друг другу они так и не принесли.

- Ну как сегодня? - вместо приветствия поинтересовался воробей.

- Да, как обычно.

- Из-за чего на этот раз?

- А разве нужна причина? Борщ недосолила. Или пересолила. Непонятно было.

- Сильно орал?

- Даже соседи слышали. Бабуля из окна слева на улицу выглядывала.

- А ты всё не спишь?

- Да как тут заснешь? Переживаю за неё. Не посторонняя же. Ох, и зябко сегодня!

- Старая ворона говорит, что деревья зимой, как лягушки, впадают в анабиоз. А ещё говорит, если ты не заснешь, - можешь погибнуть.

- Я постараюсь, - в очередной раз пообещала Яблонька приятелю...

Алёна подошла к окну. За всеми этими криками, она даже не заметила, что пришла весна. Пропустила первые почки и выбившиеся из них крохотные листики. А ведь раньше она так любила это время. Ждала, когда зацветёт яблоня под окном. Любовалась белоснежными цветами, сидя на подоконнике с чашкой вкусного чая. Но теперь её не радовало ни-че-го. Артём совсем съехал с катушек. Казалось, что малейшая улыбка на её лице портит ему настроение.

Борщ недосолила - скандал. Добавила соли, - орёт, что слишком много. Майку любимую постирала, - скандал: не в чем с друзьями встретиться. Не постирай она её, орал бы ещё громче: что он в грязной майке с друзьями должен встречаться?

Тусклый взгляд упал на дерево под окном. Ее ровесница не подавала никаких признаков жизни. Ни одного листочка не зеленело на сухих ветках.

- Всё, - решилась, наконец, Алёна, - развожусь! Пока не зачахла, как эта яблоня. И кстати, надо бы выяснить, куда подавать заявку, чтобы ее срубили. Совсем засохла, только вид портит.

Аника Коро

Что значит имя...

- Пусик, давай скорее сюда, мамочка почешет тебе за ушком! Кис-кис-кис, Пусик! - назойливо доносилось с дивана.

- Шла бы ты! - мысленно огрызнулся котёнок, недовольно заводив по сторонам хвостиком.

- Ну иди ко мне, Пусик! - настаивала между тем "мамочка".

- Пусик! - раздражённо фыркнул объект ее нежности. - Когда раздавали фантазию, эта, должно быть, на маникюре отсиживалась.

"Эта" была уже совсем рядом. Рука с сиреневыми ноготками приблизилась к пушистому комочку, пытаясь взять своё силой.

- Ненавижу насилие, - прошипел котёнок, сопроводив эту мысль ударом когтистой лапки.

- Ты опять? Плохой Пусик! Зачем мамочку обижаешь? Мамочка тебя любит, заботится о тебе. А ты царапаешься, ай-яй-яй!

Заключительные звуки пушистый комочек дослушивал уже в коридоре, в одном из углов которого его ждал лоток. Но, как ни велико было искушение покопаться в рыхлом наполнителе, котёнок его подавил, напустив лужицу прямо в центре просторной прихожей.

- Ну сколько тебя ещё учить? Когда до тебя, наконец, дойдет, как нужно общаться? - недовольно гудел он при этом.

"Мамочка", конечно, поспешила за ним, второпях вляпавшись в дурно пахнущую жидкость розовыми атласными тапочками.

- Ты опять сделал пи-пи на пол? Ну Пууусик, сколько мооожно?

- И ведь это она серьезно, - жаловался тем временем ее обидчик кухонному паучку. - Ладно бы как домашнее прозвище использовала, но "Пусик" - моя официальная кличка. Самих-то хоть по документам нормально зовут. А у меня в ветеринарном паспорте так и написано: "Пусик. Скоттиш-страйт". Объясняю ей, объясняю, - не доходит. Может, в туфли лужу пустить? Нет, - мама предупреждала, за такое человек и побить может. Туфли для них - самое дорогое. Уж точно ценнее нас. Да и туповата она, всё равно не поймёт.

- Ой! - Потеряв за этими рассуждениями бдительность, он-таки был схвачен ловкими женскими ручками и крепко прижат к груди.

- А вот ты где, кисуля моя! - голос звучал на удивление доброжелательно. - Не переживай, мамочка уже не сердится. Давай, почешу твоё брюшко.

Догадавшись, что на этот раз избежать насилия не удастся, котёнок решил расслабиться и получить удовольствие. Наманикюренные пальчики ритмично перебирали шёрстку на животике, пушистый комочек почти погрузился в дрёму, как вдруг движение прекратилось.

- Вот это да! Крольчонок!! Крольчонок!!!

- Ну что там ещё, Мышка? - донёсся из дальней комнаты утомленный мужской голос.

- Ты не поверишь! Это надо видеть!

Крольчонок (здоровенный бородатый мужик) неспешно преодолел расстояние между комнатами и переместился с кровати на диван. Он знал, что Мышка всё равно не оставит его в покое.

- Ну, и чего я тут не видел?

- Смотри!

- Куда?

- Сюда!

- Смотрю.

- Видишь?

- Что?

- Он - девочка! Представляешь? Наш кот - самка!

- Да ну?

- Ну да! Дошло, наконец, - удовлетворённо мурлыкнула киска. - Не прошло и месяца. Теперь-то вам точно придется отказаться от своего "Пусика". Давайте уже, напрягайте воображение. Марлен, например, меня бы вполне устроила. Маррр-лен, Маррр-лен, Маррр-лен...

- И что же нам с этим делать? - Нависший над котёнком Крольчонок удивлённо рассматривал доказательства.

- Ну с этим уже ничего не поделаешь, - философски заметила Мышка. - Не отдавать же обратно за то, что она - не он. Переименовать, правда, придётся, но с этим мы справимся. Думаю, Пуся подойдёт. Отличное имя для кошечки, правда?

Аника Коро