Сказка про кротика

Глава 1За тридевять земель, за семью каменными кручами, в самой сердцевине горы притаилась пещера — не простая, а волшебная. Врата её — расселина меж двух исполинских скал, будто пасть каменного зверя, что веками стережёт тайны подземного царства.Стоит шагнуть за порог — и сразу чудится, будто мир наверху растаял, как утренний туман. Воздух тут густой, прохладный, пахнет сырой землёй и древним камнем. А впереди — лабиринт штреков: узкие ходы, где едва можно пройти, пригнув голову, и широкие галереи, где эхо шепчет чьи‑то забытые слова.Вправо уходит штрек, выстланный скользкими плитами; он петляет, как змея, и выводит к гроту, где с потолка свисают каменные сосульки — сталактиты, словно застывшие слёзы гор. Они тихо позванивают, если ветер тронет их краем крыла. В этом гроте на стенах мерцают самоцветные искры: то ли слюда, то ли крохотные кристаллы, что светятся сами по себе, будто звёз…