Сказка про короля Марко

Глава 1

Жил-был король, и звали его Марко. Не было в мире королевства прекраснее, чем то, в котором правил король Марко! В лесах там росли высокие смолистые сосны, клены и каштаны широко раскидывали свои кроны, а орешника было столько, что собранных орехов на весь год с лихвой хватало и зверью, и людям. Дома там строили из красного кирпича и украшали башенками, дороги мостили камнем – и как же весело стучали копыта коней по булыжным мостовым! Всего краше была столица королевства: каждый дом был украшен резьбой и барельефами, на площадях били фонтаны, а в центре города стоял королевский замок – с семью высокими башнями, с арками и статуями на фронтоне, с изящными черепичными крышами…

Прекрасным было королевство Марко, но всего чудеснее в нем был янтарь. Волны моря омывали берега королевства, и каждый раз после шторма выносили на песок прозрачные, солнечные, искрящиеся камни. Волшебным был тот янтарь. Скорбящим он дарил утешение, тем, кто ссорился – помогал примириться, людям с чистым сердцем дарил веселье и радость. Рождался ребенок – над его колыбелью вешали кусочек волшебного камня, чтобы отгонял он все беды и напасти, и страшные сны. У каждого жителя королевства был янтарь, но хватало его и на другие тоже. Приезжали люди из земель, ближних и дальних, и готовы были платить за волшебный янтарь любыми богатствами – и драгоценными самоцветами, и красным золотом, и полновесным серебром. Потому и не было в королевстве Марко ни нищих, ни убогих, все жили в достатке и радости.

Счастлив был и король Марко. Больше всего на свете любил он свою королеву Луизу. Волосы у Луизы – цвета спелой пшеницы, глаза – голубые, как весеннее небо, сердце Луизы – янтарь, нет ее добрее и краше. Радостно правили Марко и Луиза и, казалось, никакие горести не могут их коснуться.

Но однажды появился в опочивальне короля Марко странный человек. Был он высок и худ, и темен лицом. Одежды его были черны, как вороново крыло и такими же черными были волосы. Человек поклонился королю Марко и сказал: «О, король! Знаешь ли ты, что тот янтарь, что выносят на берег твоего королевства волны моря – лишь малая толика от камня, что сокрыт в недрах? Там, под землей, множество и множество янтаря, столько, что ты и представить не можешь! Разреши мне и моим людям добывать его – я буду отдавать тебе три четверти от добытого, и ты станешь неизмеримо богат! Никого в мире не будет богаче и могущественнее тебя! Все другие владыки придут, чтобы поклониться тебе!»

Смутили короля Марко речи незнакомца, и попросил он три дня, чтобы обдумать его слова. Усмехнулся незнакомец, сказал: «Ну что ж, я подожду» – и исчез. А король Марко тайно разослал доверенных людей, чтобы они узнали, что за человек приходил к нему и как он собирается добывать камень.

Возвращались один за другим гонцы короля Марко, и никто ничего не мог сказать, но вот, последний гонец, уставший и запыленный, пришел к королю и сказал: «О, король! Я узнал, что за человек к тебе приходил и как он добывает камень. Далеко отсюда, на ничейной земле, тоже есть янтарь. Приходят туда люди в черных одеждах и с темными лицами, сдирают с земли покровы, подобно тому, как скорняк сдирает с животных шкуры, а потом роют глубокие ямы, а вынутую породу дробят, и просеивают, и моют. Так получают они янтарь. Но после них остается голая пустыня, и море подмывает берег и уносит его куски целыми пластами. И уже ничего почти не осталось от той ничейной земли, скоро и быку некуда будет там улечься. А еще узнал я, что те люди – могущественные колдуны и чернокнижники».

Отпустил король Марко гонца и сел ждать незнакомца. Пробило полночь, и появился он в покоях короля. «Ну что, король Марко, дашь ли ты добывать в твоем королевстве янтарь?» – спросил он. И ответил король Марко: «Ты меня не обманешь, колдун! Знаю я, какой ценой придется мне заплатить за добытый тобой янтарь – погубишь ты мое королевство! Ничего здесь не останется, ни деревьев, ни трав, ни цветов – одна голая пустыня».

Засмеялся колдун: «А тебе что до того, король Марко? Богатства у тебя будет столько, что ты сможешь купить любую еду, и припасы, и одежды, и все, что угодно. Столица твоя останется, как была, даже еще краше станет. А люди везде привыкают жить, хоть и в пустыне, лишь бы в кармане деньжата водились. Ну же, соглашайся!»

«Не отдам я тебе своего королевства, – сказал король Марко. – А богатства нам хватит и того, что есть, и янтаря хватит того, что по воле Бога приносит море. Уходи прочь, чернокнижник, или не сносить тебе головы».

Тут рассмеялся колдун и сказал: «Не в твоей власти меня схватить, король Марко! Ну, добро же, предлагал я тебе сделку, а ты отказался, теперь пеняй на себя. Не разрешишь мне добывать в твоем королевстве янтарь – умрет твоя возлюбленная королева Луиза. А ты и сделать ничего не сможешь, и даже рассказать другим, что с ней». Сказал он эти слова и исчез.

И с той минуты заболела королева Луиза. Стала она чахнуть и таять, будто свеча. Много времени не прошло – а уже не могла она подняться с постели. Потемнел король Марко от горя и гнева. И вот однажды ночью снова появился у него в опочивальне колдун. «Ну что, король Марко, как тебе живется? Не сладко? Смотри, еще не поздно все исправить: разреши мне добывать в твоем королевстве янтарь – трех дней не пройдет, как королева поправится. А если откажешь мне – в эту же ночь она умрет!»

Больше жизни любил король Марко королеву Луизу, но разве мог он согласиться, чтобы убили его землю? Ответил он проклятому колдуну отказом.

В ту же ночь умерла королева Луиза. Бледна и недвижима лежала она на ложе, и золото ее волос побледнело, а янтарь на ее шее потемнел и стал непрозрачным. Король Марко приказал положить ее тело в крипте, и, вот чудо, лежала там королева Луиза, и не трогал ее тело тлен, словно бы не умерла она, а заснула. Горевал король Марко, и даже волшебный янтарь не мог даровать ему утешения.

Прошло сколько-то времени, и снова явился к королю Марко чернокнижник. «Ну что, король Марко, как тебе сейчас живется? Смотри, не разрешишь мне добывать в твоем королевстве янтарь – станет тебе еще хуже, чем сейчас».

Горько рассмеялся в ответ король Марко: «Чем ты можешь мне теперь угрозить, чернокнижник? Королеву мою ты уже отнял, королевство без моего слова отнять не сможешь, а жизнь мне не дорога». Ответил королю Марко колдун: «Ну, пеняй на себя – сделаю я твою жизнь такой, что смерти ты будешь ждать, как избавления, да она к тебе не придет. С этого мгновения вещи, которых ты коснешься, будут приносить тебе муки. Твои одежды будут тебя душить или станут так тяжелы, словно на тебя навалились все камни городских соборов. Чаша, которую ты поднимешь, обожжет тебе руку. Питье, которое ты поднесешь к губам, будет горьким, словно желчь. Еда будет отдавать плесенью и гнилью. Корона, что ты носишь, сожмет твою голову словно тисками. А чтобы тебе было понятнее, я сделаю так, что ты никому не сможешь рассказать о моем проклятии. Посмотрим, что ты тогда скажешь, о, король!»

И как сказал чернокнижник, так и стало. Еда, которую ел король Марко, отдавала плесенью и гнилью, питье было горьким, одежда душила, корона сжимала голову, как тисками. Страшно мучился король Марко, а его слуги и подданные даже не догадывались, что с ним происходит. Так проходил день за днем. А ночами время от времени в опочивальне короля появлялся колдун и спрашивал: «Ну что, король Марко, ты еще не передумал?» Скрежетал король Марко зубами в бессильном гневе, но каждый раз отвечал чернокнижнику отказом.

Миновало так много месяцев, и тут советники короля стали говорить ему, что надо бы ему снова жениться. Потому что негоже королевству оставаться без королевы, а королю – без наследника. Сначала отказывался король Марко, а потом согласился. Предлагали ему советники заморских принцесс, но на это сказал король Марко, что возьмет в жены только девушку из своей земли. Как-то шел король Марко в собор, и вдруг почудилось ему, что снова видит он королеву Луизу. Кинулся он к девушке и понял, что ошибся. Глаза у девушки не голубые, а серые, и волосы не золотые, а каштановые, но что-то во взгляде казалось знакомым. «Как тебя зовут, девушка?» – спросил король Марко. «Мария», – ответила та. «Пойдешь за меня замуж, Мария?» «Да», – прошептала девушка и голову опустила. Кликнул король Марко слуг, указал им на Марию, велел отвезти в замок и приготовить к свадьбе.

Через три дня венчался король Марко с Марией. Худо ему было в тот день. Мантия казалось такой тяжелой, словно бы на короля Марко навалились камни всех домов в городе. Праздничные одежды душили. Корона так стискивала голову, что перед глазами короля Марко плыли огненные круги. Взял Марко чашу – чуть не закричал, так она обожгла руку. Отхлебнул вина – страшной горечью свело рот. Тогда сказал король Марко гостям, что вынужден он их оставить, взял Марию за руку и ушел в свои покои. Вошел король Марко в опочивальню – и рухнул на колени, так ему было тяжко. Но тут вдруг перестало страшно сжимать голову – а это Мария сняла с головы короля Марко корону. И камни откатились – это она сняла с него мантию. И душить его стало меньше – сняла Мария с короля верхнее платье. Ожил король Марко, сорвал с себя оставшиеся одежды. А Мария его обняла и спрашивает: «Что с тобой, Марко?» «Это проклятие чернокнижника», – прохрипел король Марко.

Рассказал он Марии, что с ним случилось. Рассказывает, а сам удивляется – как так, ведь колдун заклятие молчания на него наложил. Сказал об этом Марии, а она говорит: «Видно, ты мне можешь обо всем рассказать, потому что мы дали друг другу брачные обеты, а раз так, то стали едины». Выслушала она все, а потом пошла, налила в серебряный таз воду из кувшина, зачерпнула пригоршней и поднесла королю Марко: «Попробуй из моих ладоней испить, Марко». Выпил король Марко – а вода настоящая, живая! Показалась она ему слаще меда. Выпил король Марко, шепчет: «Еще». Подносила Мария королю Марко воду, пригоршню за пригоршней, пока он не напился. А как напился, уткнулся он Марии в колени и заплакал. Так измучился король Марко, что минутное облегчение его сломало.

Плакал король Марко, плакал и сам не заметил, как заснул. Проснулся – что такое? Лежит его голова на коленях у Марии, а она его гладит по волосам – тихонечко, почти невесомо, и вслед за этим уходит из тела боль. Увидела Мария, что король Марко проснулся и говорит: «Должен быть какой-то выход, Марко. Не может быть, чтобы не было способа прогнать этого проклятого чернокнижника. А пока мы его не нашли, буду я тебя поить и кормить, хоть в чем-то тебе легче станет. А еще вот что сделай: созови утром своих советников, может, мне получится им рассказать, что с тобой случилось, на меня-то колдун заговор молчания не накладывал».

Сделал король Марко по слову Марии, чуть свет созвал всех своих советников и – правда, смогла Мария рассказать им обо всем, что случилось. Стоном тут застонали люди. Так вот почему король Марко так лицом черен стал, не ест и не пьет почти! Понеслись во все концы земли гонцы, искать мудрых людей, искать тайные книги и свитки. Где-то же должна быть весть, как справиться с проклятым чернокнижником!

Пока гонцы скакали, во всем помогала Мария королю Марко, своими руками поила его и кормила. Но недолго это продолжалось – вскоре опять явился к королю Марко колдун. «Что, король Марко, никак, ты меня обмануть вздумал? Не выйдет! Одну королеву я загубил, и вторую загублю. Или, может, ты предпочтешь, чтобы Мария мучилась так же, как ты?» Побледнел король Марко, слова вымолвить не может. А колдун насмехается: «Ну, так что ты для Марии выберешь – смерть или муки? Отступись, король Марко, разреши мне добывать в твоем королевстве янтарь – разом все закончится». Смотрит король Марко на колдуна, режет ему сердце, словно ножом, по лбу пот струится, но мотнул он головой, разлепил уста: «Нет, колдун, не разрешу». Засмеялся колдун: «Ну, раз так – мучайтесь с Марией вместе! А убить, если что, я ее всегда успею». Сказал так и исчез.

Побежал король Марко к Марии. Смотрит, лежит она в кровати, тяжело дышит. Сбросил он с нее одеяло. Проснулась Мария, спрашивает: «Что случилось, Марко?» А потом за сердце схватилась: «Ох, душит, душит меня!» Снял король Марко с нее сорочку, спрашивает: «А теперь тебе легче, Мария?» «Теперь легче». Заплакал король Марко: «Это все колдун. Снова приходил он, издевался, предлагал мне выбрать между твоей смертью или твоими муками, если не разрешу я ему добывать янтарь. Я отказался, а он сказал, что теперь будешь ты мучиться так же, как я».

Встала Мария, молча взяла со стола кубок, охнула – обжег ее кубок огнем. Глотнула воды, сморщилась – горче желчи та вода. А король Марко говорит: «Одно горе я приношу. Луизе принес смерть, а тебе муки». Отвечает Мария: «Не возводи на себя напраслины, Марко. Это все колдун делает, а не ты. Не бойся: ты один муки выдерживал, а вместе нам легче будет». Посмотрел на Марию король Марко: «Даже укрыть я тебя не могу, а в комнате холодно». «А ты обними меня, Марко». Обнял король Марко Марию, к себе прижал. Глаза у Марии – как море в пасмурный день, волосы у Марии – цвета каштана, сердце у Марии – янтарь…

Много мук приняли на себя король Марко и Мария. Одежды их душат, питье им горше желчи, еда гнилая, камни пола и мостовых холодом пронзают. А гонцы скачут без устали, ищут ответ, как прогнать проклятого колдуна, как с ним справится. Много или мало времени прошло – снова явился к королю Марко колдун. «Вижу, не хочешь ты меня слушать. Что ж, будет с Марией то же, что с Луизой, если ты не согласишься отдать мне янтарный камень». Белее мела стал король Марко, зубы стиснул, а Мария кричит: «Не соглашайся, Марко, нельзя колдуну свою землю отдавать!» А колдун к королю Марко подступает: «Разрешишь мне добывать в твоем королевстве янтарь?» «Нет», – прохрипел король Марко. «Ну, быть по сему». Пропал колдун, а Мария в ту же ночь заболела. Терзает ее лихорадка, а король Марко сидит возле постели, за руку ее держит. Напоить бы Марию, да любое питье будет горче желчи!

Но вот вернулся гонец, принес благую весть: за семью дверями, семью запорами, в тайных пещерах нашел он заветную книгу, написано в ней, как с колдуном справится. А нужно для этого, чтобы все жители королевства до единого отдали королю свои янтарные камни. Те камни нужно переплавить, вытянуть из переплава нити, перевить их и сделать из них сеть. Ту сеть накинуть на колдуна и сказать заклинание – тогда сгинет он навеки. Но может так случится, что после всего янтарь потеряет свою волшебную силу, потому каждый, отдавая камень королю, должен с этим согласиться.

Как узнали приближенные короля Марко, что нужно сделать – пошли по всему королевству. Стучатся в каждый дом, рассказывают, что за горе нависло над королем Марко и над королевством, и как с ним можно справиться. Тут уже по всему королевству Марко плач и стон пошел. Передают люди вести из уст в уста. Потянулся в королевский дворец люд, от мала до велика. Быстрее, быстрее, пока колдун новой напасти не придумал! День и ночь идут, кто сам идти не может – на руках несут. Ни одного человека не нашлось, кто бы отказал королю Марко! Собрали во дворце янтарь – огромная груда получилась. Сияет янтарь как солнце, светло во дворце стало.

Как собрали весь янтарь – мастера взялись сеть из него делать. Три дня и три ночи трудились, но сделали. Отдали королю Марко. А Марии уже совсем плохо, угасает она на глазах. Тут явился к королю Марко колдун: «Ну что, Марко, не передумал? Если не сделаешь, как я хочу, этой же ночью умрет твоя Мария». Закричал тут король Марко: «Никого ты больше не убьешь, проклятый колдун!» – и сеть на него накинул. «Уходи из этого мира ты, и все твои люди и слуги до скончания времен, до Страшного Суда!» Как сказал он это – вспыхнула сеть ярким пламенем, завыл колдун – и исчез.

Побежал король Марко к Марии, видит – а она на кровати сидит. Схватил кубок – не жжет он больше руку. Хлебнул воды – слаще меда та вода! Засмеялся король Марко, поит Марию, а у самого слезы от счастья текут. Тут сами собой зазвонили во всех соборах колокола, высыпали люди на улицу, радуются – нет больше колдуна. Свободен от него и король Марко, и Мария, и все королевство!

А на следующий день пришел в королевство невиданный шторм. Три дня и три ночи бушевал, волны с грохотом о берег бились, свирепый ветер с воем по улицам пролетал, дождь хлестал, как из ведра. А на рассвете четвертого дня утихла буря. Вышли люди на берег моря – глазам не верят. Весь он усыпан солнечными прозрачными камнями! Кинулись люди собирать янтарь, а самые прекрасные камни принесли в дар королю Марко и Марии.

Объявил король Марко по всему королевству праздник. Готовится Мария к празднику, платье примеряет, а тут подходит к ней старый советник короля. «Есть у меня для тебя одна весть, Мария». Удивилась Мария: «Что за весть, дедушка?» «Было в этой книге, что гонец принес, одно странное место, никак я его понять не мог, а теперь, наконец, понял. Знаешь ли ты, что можешь, если захочешь, спасти королеву Луизу?» «Как так?» «Если будет на то твоя воля, можешь ты пробудить королеву Луизу от смертного сна, достаточно тебе для этого в ее руку свой янтарный камень вложить. Но помни – не может быть у короля двух жен, двух королев. Придется тебе тогда из королевства навсегда уйти».

Задумалась Мария. На одних весах – чужая жизнь, на других – свое счастье. Вздохнула, в крипту пошла. Лежит в крипте королева Луиза. Бледна, недвижима. Подошла Мария к ложу, вложила королеве Луизе в руку свой янтарь. Тотчас же открыла королева Луиза глаза, пробудилась от смертного сна. Взяла ее Мария за руку, вывела наружу. Как упал на Луизу солнечный свет – снова засияли ее волосы золотом, глаза голубыми сделались, как весеннее небо.

Привела Мария королеву Луизу к королю Марко. Глазам своим не верит король Марко, смеется от счастья. Бросился обнимать Луизу. А Мария говорит: «Вот, Марко, твоя королева. А мне надо уйти». «Как так?» – спрашивает Марко. «Не бывает у короля двух жен, двух королев. И раз жива теперь Луиза, значит, мне нужно уйти». Возмутился король Марко: «В муках ты была со мною, неужели в радости тебя прогоню? Раз не могу я иметь двух жен, стань тогда моей сестрою, Мария. Согласна?»

Согласилась Мария. Тогда достал король Марко нож и рассек им свою руку. Уколол у Марии палец, смешал кровь. Позвал своих людей и перед всеми объявил, что он сделал. Согласились люди с решением короля. Стал король Марко править вместе с Луизой и Марией. Не исчез в королевстве янтарь, еще больше его стало. Что ни день – волны на берег новые камни выносят. И волшебство янтаря не исчезло. Люди говорят – янтарь вернулся, потому что не пожалели его люди для своего короля, принявшего ради них и родной земли страшные муки. А волшебство камня не ушло, потому что Мария воскресила от смертного сна королеву Луизу.

Снова счастливо и радостно стало в королевстве Марко. Трудятся люди, не покладая рук, поют за работой песни. У каждого есть янтарный волшебный камень. Дарит янтарь скорбящим – утешение, ссорящимся – прощение и примирение, всем людям с чистым сердцем – покой и радость. Говорят, до сих пор где-то стоит янтарное королевство, а люди там и поныне помнят короля Марко, Луизу и Марию…

Где-то далеко отсюда

Там стоит янтарный город

Среди леса, возле моря

Там, где дует вольный ветер

Нет его на свете краше!

Он возносит свои башни

Высоко-высоко к небу,

Реку, что течет неспешно,

Семь мостов опоясали,

И глядятся в воду звезды.

Там покойно и привольно,

Крыши крыты черепицей,

Там по осени каштаны

Засыпают мостовые

Так, что ногу ставить негде!

Если сесть у стен собора,

Он тебе нашепчет сказку,

Про янтарный дивный камень,

Про любовь, что крепче смерти

Только ты сумей услышать!

Если сесть у стен собора,

То однажды ты увидишь,

Как с небес слетает ангел,

Светлый ангел белокрылый,

Прямо городу в ладони!

А в моих ладонях – камень,

Ты не знаешь – он волшебный.

Он утишит все печали,

Он вернет покой и радость,

Исцелит больную душу.

Где-то далеко отсюда

Там стоит янтарный город

И стоять ему до века,

Пока бьется его сердце,

Пока сыплются каштаны,

Пока живы те, кто любит…