Сказка об Ундине

Глава 1

В незапамятные времена, когда люди верили в любовь, а не в бредни бродячих проповедников, жила на свете прекрасная Ундина. Жизнь её была весела и беззаботна, словно горный ручей, а сердце – холоднее льда. День за днём она сидела на скале, расчёсывала серебристые волосы и пела так томительно и сладко, что соловьи пристыженно умолкали. Заслышав Ундину, моряки теряли рассудок и, словно ночью на свет маяка, устремлялись на обольстительный голос – чтобы разбить лодки о подводные камни. Но речная дева не ведала жалости. Глядя на обломки судёнышек и безжизненные тела, она звонко смеялась и заводила новую песню.

Однажды Ундина увидела, как по волнам белой птицей скользит лодка под алым парусом. Лодкой правил молодой Принц. Глаза его были такими синими, а солнце так золотило волосы, что речная дева впервые в жизни залилась румянцем. Досадуя на непривычное волнение, она запела, как никогда прежде. Ветер, и тот засвистел в такт любовной балладе – то игривой, словно летний бриз, то сладостной, как полуденная истома.

Но как ни старалась Ундина, белая лодка избегала опасных камней, точно заговорённая.

– Зря стараешься, певунья! – сказал Принц. – На берегу меня ждёт Принцесса.

– Разве она красивей меня? – спросила Ундина, кокетливо трепеща ресницами.

– Нет, – признал Принц. – Но для меня она самая желанная.

– Разве она поёт лучше меня? – нежно прощебетала Ундина.

– Фа третьей октавы ей не вытянуть, – рассмеялся Принц. – Но лишь её голос ласкает мой слух.

Эти слова вонзились в сердце речной девы, точно крючки рыболова – в подбрюшье. Она поняла, что не всякий мужчина подвластен её чарам. И захотела, чтобы синеглазый Принц полюбил её так же сильно, а о Принцессе думать забыл. Отбросив гребень, она поплыла следом, боясь даже на вздох упустить из виду алый парус. Полный неутолённой страсти голос звенел над волнами, и многие кормчие, заслушавшись, сбились с курса и посадили лодки на мель.

Но, чтобы сладкое пение не отняло волю и память, Принц залепил уши воском.

Как Ундина ни завлекала Принца, какие богатства подводного мира ни сулила, он оставался глух и управлял парусом как ни в чём не бывало. Поняла речная дева, что тот единственный, кто лишил её покоя, вот-вот ускользнёт навеки. И тогда из последних сил внушила Принцу, что перед ним не дочь воды, а тонущая в реке Принцесса.

Не раздумывая, юноша бросился на помощь любимой.

В тот же миг река разверзлась омутом, закружила Принца и поглотила вместе с лодкой.

Но недолгим было торжество Ундины, а счастье – и того короче. Жизнь в подводном царстве тяготила Принца, а холодные объятия возлюбленной волновали не больше стай рыб или россыпей жемчуга. Несмотря на все снадобья подлунного мира, Принц рвался на берег и, закутавшись в алый шёлк, тенью бродил по дну.

Ундина пошла на поклон к Морской Ведьме, и та согласилась сварить чудодейственное зелье, которое навсегда приворожит Принца. Однако и цену назвала немалую – чарующий голос Ундины. Но ради любимого речная дева была готова на всё, даже онеметь и никогда больше не завлекать моряков на скалы. Зачем ей другие, если у неё будет самый лучший?

Однако и ведьмино зелье оказалось бессильно. Золотые волосы Принца поседели, синие глаза поблёкли. Юноша чах день ото дня и наконец умер. Ундина завернула его в алый парус, положила в белую лодку и выбросила на берег, по которому он так тосковал. Но не смогла выбросить из разбитого сердца.

– Колдовство – дело тонкое! – проворчала Морская Ведьма, возвращая Ундине сладкий голос. Ей не хотелось признавать, что она не смогла исполнить обещанное. – Полюби Принц тебя по-настоящему, вы и дальше портили бы рыбачьи сети и плескались при луне.

Страшно позавидовала Ундина людям, чувства которых сильнее смерти. И поклялась найти свою настоящую любовь. Разве она её недостойна?

С тех пор дважды в год, в праздники летнего и зимнего солнцестояния, речная дева выходит на берег в поисках суженого. Разглядывает встречных и, увидев золото волос и синеву глаз, улыбается так, что одинокие сердца заходятся от волнения. Может, этот удалец заменит её Принца? Или вон тот?..

Но, помня о бедном Принце, мужчины – и стар и млад – весь праздник не снимают масок. Иногда находятся безрассудные, которые сами ищут Ундину. Ведь любовь речной девы, хоть скоротечна и смертельна, сулит невиданное блаженство.

Нередко после гуляний в реке находят утопленника.

– Напился! – осуждающе качают головой одни.

– Ундина зачаровала! – вздыхают другие и, страшась подобной участи, исподтишка оглядывают проходящих мимо красавиц.

Кто знает, какую личину примерила речная дева? И какую примерит в следующий раз?..

16.04.2015 – 01.01.2019 гг.