Сказка об иволге

Глава 1

В детстве мама иволги говорила ей подальше держаться от людей.

- Люди коварны! Люди непредсказуемы! Никогда не знаешь, что у них на уме. Они опасны.

Но птенец, совсем как человеческий ребёнок, пошёл наперекор запрету. Иволга летала в деревню и наблюдала с высоких деревьев за кипевшей там жизнью.

Она завидовала людям. Ей тоже хотелось пробежаться босиком по сочной луговой траве и упасть на ковёр из одуванчиков, зажмурившись и подставив лицо солнечным лучам. С разберу прыгнуть в реку, оставляя брызги. Заплетать косы подружкам. Облачаться в яркие платья. Прыгать через костры в ночи, водить хороводы и петь.

Но она жила в плену золотистых перьев и хрупких косточек. Это ли свобода? Запирать себя в птичьем теле, прятаться в листве, лишать себя возможности получше мир узнать?

Однажды иволга направилась к домику лесной волшебницы, жившей в роще за рекой, отдельно от других людей. Волшебница понимала речь животных, и птичка ей сказала:

- Пожалуйста, помоги мне! Я слышала, что мои предки могли обращаться в людей, но однажды выбрали лес и птичий облик.

- Пусть это так, - ответила волшебница, - действительно ли надо тебе становиться человеком? Ты будешь для них чужой, совсем как я. Живу одна, никто меня не понимает. Меня считают странной, осуждают. Никогда не знаю наперёд: сегодня помощи попросят, принесут подарок или обвинят в том, что яблоня в саду засохла.

- Уверена, что этого хочу!

- Тогда тебе я не помощник, милая. Если ты можешь обратиться в человека, то надобно это сделать самой.

Не встретив помощи, иволга улетела и снова спряталась в тени прибрежных верб.

В рощу, бывшую для птицы домом, часто приходил прекрасный юноша. Его глаза при свете дня блестели как янтарь, волосы отливали бронзой. Он пел печальные песни и грустил. Иволга с трепетом слушала и грустила с ним.

Она влюбилась, и это чувство дало ей силу обратиться в человека. Но не посмела птица показаться человеку на глаза. Нагая убежала к домику волшебницы.

- Есть ли имя у тебя? - спрашивала чародейка, расчёсывая золотые локоны гребешком. - У людей всегда есть имя.

- Нет, птицам и без имён хорошо живётся.

- Тогда я называю тебя Аурелия, что означает "слиток золота". Как ты прекрасна! Ты светишься снаружи и внутри. Не быть тебе человеком, люди тебя погубят.

Иволга не желала слушать и мечтала лишь о том, как бы заговорить с прекрасным юношей и отыскать подруг в деревне.

У чародейки она училась быту и людским повадкам. Готовила, стирала, убирала, вела хозяйство, шила. Особенно удачно у неё выходило ткать: материи, созданные её руками, были сказочно прекрасны. Смотря на них, волшебница лишь хмуро кивала головой.

"Погубят тебя, милая. Слишком ты умела и прекрасна. Не вынесут люди слишком другой, нежели они. Со сказочно блестящими волосами цвета чистого золота, сияющими светлыми глазами небесного оттенка, молочной кожей, слишком добрым нравом... Не выжить тебе среди людей".

В день летнего солнцестояния в деревне состоялся шумный праздник. Девицы и парни нарядились, начались пляски. Народ собрался на ярмарку, где продавали угощения, забавные игрушки и красивую одежду. Девушка-иволга смешалась с толпой.

Наконец она заговорила с тем прекрасным юношей, который был так одинок, что приходил к реке и грустил. С тех пор они часто виделись. Узнав, что девушка живёт почти одна, он предложил ей стать своей женой и перебраться в свой уютный домик.

Счастью иволги не было предела. Юноша был милым, добрым и умелым. Воображение её рисовало картины счастливой семейной жизни.

Однажды муж пришёл домой с работы и сказал:

- Сегодня Василий хвалился мужикам, как чудно он повёл с тобою время. Что ты на это можешь мне ответить, негодница?

Аурелия лишь посмотрела на него с недоумением.

- Говорил, как была прекрасна юная дева с золотыми волосами. Какими сладкими были с ней объятия.

- Давай пойдём к Васе и узнаем, о какой деве шла речь? Разве я единственная в деревне с таким цветом волос?

- Да ладно, я и не подумал. Не надо никуда ходить. Милая, прости.

На сердце Аурелии остался горький осадок.

В другой раз она услышала:

- Я знаю, ты сегодня ходила не к Наташе пироги печь, а гуляла с кем-то в роще.

- Откуда знаешь?

- Знаю!

- Но откуда?

В ответ лишь тишина.

Потом:

- Ты бесполезная и скучная. Сидишь лишь дома днями и ночами. Света белого не видишь. Уткнулась в свою пряжу, будто дел других нет!

- Ты говорил, что лучше не общаться ни с кем, ведь люди пользы не приносят, а лишь опустошают. Ты говорил, их интересы низменны.

- Забитое создание, - слова прозвучали как пощёчина. Если когда-то девушка пыталась с кем-то подружиться и найти подруг, то стоило ей выйти за калитку, под вечер слышались одни упрёки. Будто она манила своей косою местных пареньков, гуляла с ними и кормила пирогами.

- Опять шастала неизвестно где? - однажды услышала девушка, войдя в избушку.

- Была на рынке, покупала продукты к ужину, - рука безжизненно обвисла, корзинка опустилась на пол. Побаловать мужа вкусным уже не казалось хорошей затеей.

Однажды он вышел из дома и, удаляясь, запер дверь. В ответ на молчание жены лишь коротко объяснил:

- Мне будет так спокойнее. Займись делами дома. А через пару дней мы прогуляемся по лесу. Если захочешь, я куплю тебе сахарного петушка.

И он ушёл. Аурелия безжизненно вздохнула. Пальцы в тот день не слушались, узор на ткани выходил кривым и неумелым.

Кто знал, почему она терпела это! Бывало время, когда она не спала ночами и размышляла при свете луны. Что держит её здесь? Что позволяет терпеть унижения? Возможно, взгляд прекрасных глаз? Тёплые объятия? Бархатистый голос, который умел найти подход к израненной душе, замазать раны, утешить и заставить забыть о боли? В те мгновения она не помнила о том, как жесток порой её муж.

Зима выдалась холодной для тела и души. Деревья оголились, и птицы улетели в тёплые края. Впервые иволга за ними не последовала и с кротким недоумением взирала через окошко на белоснежные покровы.

- Ты знаешь, милая, что лучше меня не трогать, когда я злой. Зимой работы мало, и так пытаюсь со всех сил нас прокормить.

- Я всего лишь спросила, почему ты грубо разговариваешь со мной.

- Лучше бы молча насыпала супа и отошла в сторонку, не мешала отдыхать в конце тяжёлого дня!

Он к ней приблизился и больно сжал плечо. В ответ на полный боли взгляд сказал:

- Радуйся, что не убил тебя!

Он нарочно мусорил, говоря, что жена сидит дома, не работает, так пусть хоть уборкой займётся!

Стоило сказать что-либо, что мужу приходилось не по нраву, он начинал кричать, чтоб убиралась прочь и забирала скудные пожитки. Иволга смотрела в окно на то, как вьюга кружит в воздухе снежинки, и понимала, что ей некуда пойти.

Пришла весна. Однажды на рассвете, открыв окно и наполнив комнату свежим воздухом, иволга взглянула на спящего мужа. Как сильно его черты были похожи на хищные - словно он был соколом, который обернулся человеком. И почему она не заметила раньше? Сокол иволге не товарищ, не нужно было соблазняться грустными глазами и гибким станом, голосом красивым, но властным.

И бросив на него прощальный взгляд, Аурелия вновь обернулась птицей. На половицах осталось сиротливо лежать ночное одеяние.

Иволга летела к солнцу, расправив крылья. Свободный ветер играл с её перьями, сердечко птичье с трепетом стучало пуще прежнего.

Свобода! Ты так сладка, что можно сойти с ума! Никто птице вольной не указ! Никто не может обижать вольную девицу!