Сказка об ирландской свадьбе

Глава 1

Step it out, Mary, my fine daughter

Step it out, Mary, if you can

Step it out, Mary, my fine daughter

Show your legs to the countryman

Давным-давно, в прекрасной зелёной стране, которая сейчас славится на весь мир Святым Патриком, пивом и рыжими девушками, где по горным пастбищам гуляют овцы, шпили готических соборов устремляются в небо, а ветер приносит с Атлантики проливные дожди, в маленькой деревне жила большая и дружная семья – дед Ричард О’Тул, отец Джозеф вместе с женой Кейтелин и три их дочери. Все дочери были хороши собой, но краше всех была младшая – Дженни. Её сёстры – Бренда и Роуз – уже вышли замуж: старшая - за сапожника, средняя – за фермера, и Дженни осталась у родителей одна.

Весной ей исполнилось 18 лет, и пришло время найти ей достойную партию. Вот только Дженни было совсем не до женитьбы: она гораздо больше любила гулять по горам, танцевать, любила поэзию и даже писала свои стихи в маленькую тетрадь. Дженни видела, как живут её сёстры и мама, и их жизнь, полная хозяйственных забот и ухода за детьми, казалась ей скучной и тяжёлой. На всех своих поклонников, коих было предостаточно, Дженни поглядывала с лёгким презрением.

Но настал день, и отец ей сказал, что пришло время и ей создавать семью. «Дженни, я нашёл тебе жениха, прекрасного человека, который, я уверен, будет заботиться о тебе всю жизнь. Это наш мельник Джек Маккарти». Джек Маккарти? Дженни очень хорошо знала, кто это такой. С детства семья Маккарти поставляла муку всей деревне и слыла одной из самых зажиточных в их провинции. Вот только Джек если и не годился ей в отцы, то в старшие-престаршие братья точно. Дженни вспомнила его некрасивые натруженные руки и потную шею… нет, никогда она не выйдет за него замуж. Так она и заявила отцу. На что он ответил: «Дочь, послушай, я твой отец и понимаю, что так будет лучше для тебя. Джек – хороший человек. Вам нужно узнать друг друга, только и всего».

В отчаянии Дженни пошла, куда глаза глядят. Но даже если глаза ирландца глядят в лес, то ноги непременно несут его в паб. В этот вечер Дженни точно нужно было расслабиться и придумать, что делать дальше. Она даже хотела уйти из дома… но весёлые танцы и эль сделали своё дело, и вот она уже танцевала с соседскими парнями и думала, что жизнь не так плоха. Но вдруг она заметила незнакомца, который сидел в углу, погружённый в свои мысли, и не обращал внимание не то что на веселье, а даже на неё, такую задорную и уверенную. Конечно же, Дженни решила с ним познакомиться. Парня звали Диллан О’Галахер. Какая необычная фамилия, подумала Дженни, никогда такой не слышала.

Оказалось, что Диллан не из этих мест. Давным-давно его отца и мать убили англичане, и поэтому он сам принял решение пойти служить в ирландскую армию. Но срок службы подошёл к концу, в родную деревню возвращаться не хотелось, и вот он искал место, чтобы осесть. Диллан показался Дженни очень интересным, и она пригласила его потанцевать. Оказалось, что он не знает ни одного из местных танцев, ни Клэйр Лэнсерс, ни Ферману. Но человеку, который десять лет служил в армии, можно не уметь танцевать!

Они проговорили и протанцевали весь вечер, и под конец вечера Дженни узнала адрес постоялого двора, где остановился Диллан.

Проснувшись на следующее утро, Дженни поняла, что выход из её сложной ситуации есть. Да, она помолвлена с мельником, но если у неё появится более интересный и представительный жених, то помолвку можно будет разорвать. Она у отца, возможно ли это, и тут же получила ответ: «Это так, но вот только кто может быть лучше Джека Маккарти? Он самый богатый и порядочный человек в нашей деревне, и ты, дочь, будешь счастлива с ним». Я знаю, кто, подумала Дженни, герой войны, путешественник, который пешком прошёл всю Ирландию. С Дилланом её жизнь точно не будет скучной и тяжёлой, она не будет пахать всю жизнь как проклятая и изнурять себя домашним хозяйством. Это точно её счастливый билет.

Так и продолжилось её общение с Дилланом – вечерами они гуляли, он рассказывал ей о просторах Ирландии и жизни в других городах и селеньях. А свадьбу, тем временем, назначили уже через три месяца. Дженни не могла сказать родителям о своём новом друге, уж слишком силён был её страх, что отец осудит её, что Дилан не захочет жениться на ней и раскрывать карты. Но игра стоила свеч! Дженни теперь вела двойную жизнь – днём шли её приготовления к свадьбе, а по ночам она встречалась с Диланом. Он ответил на её симпатию взаимностью, и их обьятия становились всё ближе, а поцелуи – дольше.

Но день свадьбы неумолимо приближался. Дженни всё медлила со своими решениями.

Когда до свадьбы оставалось три дня, её отец вызвал её на разговор: «Дженни, дочь моя, в последнее время я перестал тебя понимать. Соседи рассказали мне, что ты, вместо того чтобы общаться со своим женихом, гуляешь с каким-то нищебродом! И о чём ты только думаешь, на кону стоит честь нашей семьи! Ты выйдешь замуж за Джека, и точка!» И отец ударил кулаком по столу. Даже в такой ситуации Дженни не смогла выложить свои карты на стол. Ей нужна была поддержка Диллана, единственного человека, кто её понимал. Ему-то она и открылась на вечернем свидании и рассказала всё про помолвку и родителей. На что Диллан ответил: «Дженни, я люблю тебя. Я бы хотел прожить с тобой всю жизнь, но подумай сама, я не конкурент твоему Джеку! У него мельница, хозяйство, а у меня нет ничего, и всё из-за проклятых англичан. Мы должны бежать, любовь моя, только так мы сможем быть вместе. В ночь перед свадьбой мы должны встретиться в пабе «Красотка Мэри» в соседней деревне. И запомни, Дженни, ты должна уйти, не оглядываясь. Я знаю, ты любишь своих родителей, но я обещаю, что в этой жизни я сделаю для тебя всё».

В ночь побега голова Дженни была ясной, а все необходимую вещи – аккуратно сложены в котомку. Она тихо покинула дом и пошла тайной тропой в лес. На середине пути она остановилась. Дженни вспомнила её сестёр, маму, которую она очень любила, танцы в родной деревне на праздниках… это был её дом, она не могла его бросить. И Дженни оглянулась назад, чтобы бросить прощальный взгляд на родные места, и увидела оранжевое зарево. И это был не рассвет.

Девушка побежала обратно. Уже на подходе к ней она услышала крики: «Пожар!» Дурное предчувствие сжало сердце. По кустам и бурелому Дженни пробралась к источнику шума.

Там, на краю деревни догорал дом её родителей. Слава Святому Патрику, они были живы!

Пожар удалось вовремя потушить, и пламя не перекинулось на соседние дома. Но всё хозяйство её родителей выгорело полностью. В дыму и копоти, бледные, чудом спасшиеся, Джозеф и Кейтелин стояли на краю пепелища. Дженни хотела выбраться из тени и обнять родителей, но вдруг из толпы раздался громкий, но странно знакомый голос. «Джозеф! Ты получил то, что заслужил!» - это был Диллан, её герой и её надежда.

«А ты ещё кто такой?» - сухо поинтересовался отец Дженни. «Ты остался без крова, но когда-то ты лишил крова меня! Ты мечтал о счастье дочери, но я обесчестил её, меня зовут Дилан Смит, я британец, и моего отца ты убил на войне…» - но Диллан не договорил, потому что бывший офицер ирландской армии Джозеф оказался быстрее.

Обгоревшим после пожара штыком он проткнул Диллана насквозь, а тот осел на землю и корчился в предсмертных судорогах. «Где Дженни? Найдите кто-нибудь Дженни!» - закричал Джозеф…

Дженни стояла как громом поражённая. Её любовь, единственный человек, которому она доверяла – враг и предатель, а её отец – убийца! И это из-за неё, из-за Дженни Диллан нашёл их семью, это она всё погубила! Теперь Дженни оставалось только одно. В их местности не было больших глубоководных рек, но зато был высокий обрыв. Да, когда-то Дженни любила жизнь, но теперь всё было разрушено, вся её жизнь стала болью… и она отправилась к скале, чтобы закончить всё это побыстрее.

Девушка вышла из зарослей и направилась к обрыву как к эшафоту. Но здесь, сидя на камне, её ждал один человек. «Может быть, я хром и наполовину ослеп, но когда Джозеф сказал про нищеброда, я сразу всё понял!» «Дедушка?» - да, это был её дед Ричард.

Дженни опустилась на землю и заплакала. «Я не хотела… я не могу жить дальше… это я виновата… отец меня никогда не простит… это из-за меня он нас нашёл…» - тело Дженни сотрясалось в рыданиях. «А теперь послушай, что я тебе скажу!» - рявкнул на неё Ричард.

«Бродяга, трус, англичанин… это мог быть кто угодно, главное, что это был ТВОЙ выбор!

Ни отца, ни матери, ни меня! Это ты его выбрала, не смей себя осуждать!» Ричард продолжил уже спокойнее: «Дженни, ты моя внучка, ты лучик света. Диллан – отродье англичан, и он сам вырыл себе могилу, но ты сделала выбор по любви. Тебе не в чем себя упрекнуть». «Дедушка, всё равно всё пропало. Я не смогу вернуться. Я не смогу смотреть в глаза отцу. Никакой свадьбы не будет. Я не исполнила свой долг, и моего дома больше нет», - грустно сказала Дженни. «Внученька, я уже сказал, что к чистому грязь не липнет.

Но ты права, ни Джек Маккарти, ни наши соседи об этом не знают. Поэтому в деревню ты не вернёшься», - заключил Ричард. «Ты куда же мне идти?» - спросила Дженни. Ричард загадочно улыбнулся: «Когда я был молодой, Дженни, совсем как ты, у меня было два друга. Втроём мы мечтали поехать в Америку, но я встретил твою бабушку и остался здесь. А мои друзья уехали, они пересекли океан и уцелели в бандитских разборках, один из них стал богатым промышленником, а второй – писателем и женился на француженке… а я остался тут, в этой нищей деревне и всю жизнь пытался обеспечить свою семью куском хлеба», - Ричард продолжил – «да, ты не выйдешь замуж за Джека и не будешь батрачить на мельнице всю жизнь, параллельно нянча пятерых детей. Ты хорошо училась в школе и постараешься заработать на жизнь своей головой, а не руками. Ты увидишь мир, а не четыре стены».

Дженни медленно подняла свою котомку с земли. Она обняла и расцеловала деда, и они попрощались. Да, родись она в старые времена, её жизнь бы закончилась последним прыжком. Но шла середина двадцатого века, когда женское рабочее движение и сексуальная революция кое-что поменяли в обычаях людей. Дженни шла по лесу, а в голове её играла старая песня: «Там где Солнце встаёт за багряный небосвод…». Её дорога лежала на восток, в Дублин, столицу Ирландии.