Сказка об египетском золоте

Глава 1

Птах колол во дворе своего дома привезенные ещё вчера вечером дрова, когда домой откуда-то прибежала взволнованная Исия, его жена. Пробежав мимо Птаха, она открыла кладовку, схватила два больших мешка и также стремительно побежала назад, на улицу.

- Исия, ты куда?! – закричал уже ей вслед Птах, ничего не понявший в поведении своей жены. Обычно его жена отличалась спокойным нравом, вниманием к своему мужу и трезвой рассудительностью. То, как она вела себя сейчас, было вообще само по себе выходящим из ряда вон событием. Птах понял, что случилось что-то такое, что даже его жену вывело из присущего ей душевного равновесия и возбудило невероятно.

- Беги скорее за мной, там золото делят! – донесся до Птаха уже с улицы удаляющийся голос жены.

Услышанные слова еще больше, чем поведение жены, поставили Птаха в тупик. Поведение жены стало теперь ему понятно. Птах понял, что жена хотела поучаствовать в дележке золота, и поэтому очень торопилась. Золото – это такая вещь, которая беспризорным долго лежать не будет. Теперь Птаха волновало другое: какое такое золото можно вот так, без контроля чиновников Фараона, делить на берегу благословенного Нила? Мысль о том, что воды Нила, пусть даже по велению Богов, стал выбрасывать на берег вместо плодородного ила и вкусной рыбы золотые монеты, была слишком фантастической.

Птах подумал это уже на бегу, пытаясь догнать жену. Он подозревал, что скоро ему придется не тащить мешок с золотом домой, а спасать жену из нехорошей ситуации, связанной с ее ошибочной попыткой быстрого обогащения.

В возможность быстрого обогащения Птах принципиально не верил. Он знал, что даже Фараоны должны трудиться – ходить на войну, постоянно заботиться об ирригационных сооружениях, организовывать строительство и ремонт хозяйственных зданий…

И, тем более, трудиться должны были все остальные жители Египта, это было понятно.

Все это Птах думал на бегу, догоняя свою жену.

Когда слегка запыхавшийся Птах догнал свою жену на берегу Нила, Исия уже энергично набивала мешок золотыми монетами. Брала она их из огромной ямы, развороченной на берегу реки, у самой кромки воды. Там стояли бочонки с золотом, серебром и пара бочонков – с медными монетами.

- Давай, помогай! – со счастливой улыбкой Исия оглянулась на мужа, - сейчас ты этот мешок домой потащишь, а я пока второй заполню!

Денег было много.

«Вот хорошо! – подумал Птах, - второго коня купим, ещё пару коров заведем, пару наделов земли прикупим, работников заведем… И еще деньги на образование отложим – когда дети подрастут, заплатим за обучение – грамотные молодые люди всегда будут необходимы в администрации Фараона! Вот счастье привалило – спасибо Богам!»

Подумав это, счастливый Птах хотел было уже присоединиться к жене, но – опять задумался…

Что-то в этой ситуации было неправильно.

А правила, установленные людьми, и, тем более, установленные Богами, Птах нарушать не хотел. Опасно, знаете ли, одному – идти против всего остального мира…

Как бы с этим дармовым золотом не нарваться на крупные неприятности – такое богатство было слишком большим подарком от Судьбы, а в большие подарки, не заработанные собственными усилиями, Птах принципиально не верил.

- Чьё это золото? – спросил Птах у жены.

- Да ничьё оно! – радостно ответила жена, - его работники нашего трудового отряда случайно на берегу раскопали! Когда я пришла сюда, они все карманы золотом уже набивали, но в карманах – много ли унесешь? Вот все домой за мешками и побежали – здесь золота много, и нам тоже хватит! Да вот они, уже возвращаются…

И в самом деле – бедные жители их деревни, работники местного трудового отряда, были уже здесь.

«Итак, - подумал Птах, - вся деревня уже знает. Люди они беззаботные, золото прятать не будут; поэтому вечером в деревне начнется массовая пьянка, а утром – никто не выйдет на работу… Через два дня обо всём этом узнает Фараон…»

Птах внимательно посмотрел на то, насколько высоко поднялось Солнце, чтобы определить время.

Потом он внимательно посмотрел на реку – несколько красивых лодок спокойно плыли вдалеке по своим делам.

- Не нужно нам чужого, не заработанного собственным трудом, золота! – гордо выпрямившись, сказал Птах жене не терпящим возражения тоном, - немедленно вытряхивай все, что есть в мешке, обратно на землю!

- Вытряхнуть на землю?! – разгневанная Исия повернулась к Птаху. В ее глазах читалось нечто, вроде «А не дурак ли ты, муж мой? Не сошел ли ты с ума?». Но через долю секунды понимание промелькнула в её глазах.

- Да, конечно, - совсем уже другим тоном сказала Исия, и скромно опустила перед Птахом глаза, и начала вытряхивать золото из мешка, - конечно, мы не должны брать то, что нам не принадлежит…

Народ тем временем окружил Птаха и Исию, с интересом наблюдая за семейной сценой.

- Птах, что ты делаешь? Ведь это золото – ничьё! – послышались голоса, - Исия, разводись скорей с ним, он с такой моралью тебя без последнего платья оставит!

И все, даже забыв про золото, начали с веселым смехом подавать Птаху так называемые дружеские советы.

Птах тем временем снова внимательно посмотрел на реку.

Красивая лодка была уже почти рядом.

- Вы не понимаете, что говорите! – чуть выйдя из круга и встав, таким образом, перед всеми, громко и четко, как на митинге, сказал Птах, - Это золото – было найдено в этой земле! А эта земля – принадлежит Фараону, да продлится жизнь его на тысячу лет! Значит, и это золото – тоже принадлежит ему! И, кроме того, Боги учат жить нас в скромности и собственным трудом зарабатывать себе свое честное имя! А это золото – это испытание нашей честности, проверка, устроенная Богами! И если низменные земные интересы сталкиваются с возвышенными божественными установлениями – то разве не должны мы выполнять волю богов и отдать все это золото – государству?! По воле богов мы живем в государстве, и оно заботится о нас – а вы все хотите обмануть государство, обмануть Фараона, грязно наплевав на его хорошее отношение к нам, на его о нас ежедневную заботу! Вы хотите украсть золото, принадлежащее Фараону – и вы после этого думаете, что Боги от вас не отвернуться?! Вы понимаете, навлечением каких страшных бед на себя вы все здесь рискуете? Вы понимаете, что если Боги рассердятся на вас за кражу золота, принадлежащего Фараону, то их месть – будет страшной?! Остановитесь, люди, одумайтесь – пока еще не стало слишком поздно!

К сожалению, Птах говорил все это в пустоту.

Люди, пару секунд сначала послушавшие было его речь, потом с презрительными усмешками на лицах отвернулись от него и приступили к тому, ради чего они здесь все и собрались – начали дружно набивать свои мешки, принесенные из дома, золотыми и серебряными монетами.

Можно было подумать, что Птах и в самом деле чего-то важного в жизни не понимает.

- Очень интересно, что это здесь происходит?! – раздался совсем рядом незнакомый молодой голос.

Люди на мгновенье прекратили свое занятие, обернулись на голос – и застыли, словно парализованные, с мешками в руках, на треть заполненными монетами.

Молодой человек с интересом разглядывал их и делал собственные выводы. За его спиной стояло еще несколько человек в богатых одеждах, которые Птаху были незнакомы.

Исия выступила вперед.

- Вот здесь, Ваше высочество, мы нашли клад, принадлежащий Вашему Прадедушке, спрятанный во время войны, - бойко заговорила она, ласково при этом улыбаясь сыну Фараона, - и теперь мой муж уговаривает односельчан вернуть все деньги их законному наследнику, а не растаскивать клад самым бессовестным образом по своим частным кладовкам!

- Очень интересно, - ответил Наследник, с интересом разглядывая Исию, - а где же начальник этого трудового отряда?!

- А он взял нашего рабочего коня, загрузил два бочонка на повозку и повез их к себе домой… - скромно опустив глаза, объяснила Исия сыну Фараона текущее положение дел.

Лицо Наследника помрачнело.

- Как зовут твоего мужа?

Птах выступил вперед.

- Птах, Ваше Высочество, я – Птах из деревни Обираловка Песчаного уезда…

- Хорошо, я скажу отцу… Теперь ты, Птах – начальник этого трудового отряда. Прежний начальник будет арестован, золото, увезенное им, возвращено в казну, а его семья поступает в твое распоряжение. Пусть учатся работать руками, если не умеют работать головой… Сейчас ты будешь охранять это золото, я пришлю двух писцов и грузовую лодку – надо переписать все бочонки и отправить их в казну.

- Ваше Высочество, зачем тянуть время? Я – грамотный человек, я сам могу составить список… Оставьте здесь пару самых верных своих солдат для охраны – мало ли что…

- Да, ты прав, - Наследник с интересом посмотрел на Птаха, - Фараон сейчас готовится к походу на Ливию – не будем отвлекать его по пустякам от важного дела – дела защиты нашей Родины от врага! Неужели мы сами не справимся с такой пустяковой задачей? Но ты понимаешь, что простой крестьянин не может вдруг быть назначенным начальником трудового отряда?

- Я всегда буду помнить о том, кто обратил на меня свое высокое внимание и кому я обязан своим выдвижением… - скромно ответил Птах.

«Очень хорошо, - подумал Наследник, - батюшка умрет, рано или поздно, и мне – будут нужны верные лично мне люди…»

- Ваше Высочество, не хотите сами оценить размер найденного клада? Там есть очень интересные монеты…

Его Высочество благосклонно согласился и Птах с Наследником отошли в сторону клада.

- Что ты хотел мне сказать? – спросил Наследник, - говори прямо.

- Может, я скажу глупость, - начал Птах, - тогда Вы меня поправите. Но если Ваш батюшка отправится на войну, то Вы должны вместо него остаться управлять государством. И если, не дайте этого нам Боги, что случится – не придется ли Вам что-то срочно предпринять, не понадобятся ли Вам срочно финансы? Вам необходимо иметь резерв на черный день, о котором никто не знал бы – пусть эти деньги хранятся на самый крайний случай, когда они Вам понадобятся для чрезвычайных расходов…

Наследник с интересом посмотрел на Птаха.

- Да, возможно, что ты прав, - ответил он, - я оставлю здесь двух самых верных своих офицеров. Когда придет лодка, они доставят золото туда, куда надо. А ты пока перепиши эти бочонки. А когда золото увезут, пошарь еще в песке – может быть, найдешь пару монет, которые кто-нибудь случайно уронил… Эти монеты ты можешь взять себе.

- Да, Ваше Высочество, а всё сделаю, как Вы сказали. Я буду верно служить правящей в Египте династии…

- Надо говорить – я буду верно служить правящему в Египте Фараону… - поправил Птаха Наследник.

- Да, конечно, Ваше Высочество – как Вам будет угодно.

Наследник улыбнулся.

- Только не наглей слишком – в песке ты найдешь всего несколько монет…

Птах склонился в верноподданническом поклоне.

Когда Наследник, выставив около золота караул, уплыл обратно в Столицу, перепуганные крестьяне окружили Птаха. Они уже не пытались с ним шутить.

- А что будет с нами? – наконец, решился один из них, - мы ведь тоже брали это проклятое золото!

- Да и брали мы совсем немного – добавил кто-то другой, - неужели и нас тоже всех арестуют?!

Крестьяне прекрасно знали, что арестованные чаще всего превращались в рабов и домой уже не возвращались – в Египте было достаточно тяжелых, изнурительных работ…

- Не так уж и мало вы взяли! – вышла вперед Исия, - ты – взял тринадцать монет, ты – семь, ты – одиннадцать…

Крестьяне упали на колени.

- Птах, не губи! – заголосили они, - мы все вернем сюда до единой монеты!

- Вы все вернете сюда, я запишу, все узнают, что Вы – все воры…

- Птах, придумай что-нибудь! Придумай хоть что-нибудь!

Птах почесал затылок.

- Хорошо, - неуверенным тоном начал он, - я попробую вас всех отмазать… А пока принесите все золото ко мне домой – и навсегда забудьте об этом, если хотите жить…Я попытаюсь не вносить это золото в общий список…И нет – не целуйте мне ноги! Идите скорее по домам, за украденным вами золотом…

Обрадованные крестьяне побежали в деревню.

Исия прижалась к Птаху.

- Я люблю тебя… - просто сказала она.

- Повторишь мне это сегодня ночью, - улыбнулся Птах, - а пока, пожалуйста, иди и проконтролируй, чтобы все всё сдали… Дело то на самом деле секретное…И как ты только запомнила все цифры?

- Ну, ты ведь не зря мучился, уча меня считать – я просто хорошо запомнила твои уроки…

И, сказав это, Исия пошла домой.

А Птах пошел к развалу, где два офицера охраняли золото.

Теперь у него, наконец-то, появилась новая и очень перспективная работа.