Сказка об Айко.

Глава 1. Айко.

Айко не знает своего имени. Айко не знает, мальчик он или девочка. Айко не знает, почему его следы отличаются от следов дикого волка, медведя или зайца. По ночам Айко ловит светлячков, а ранним утром слушает пение птиц. Он знает каждую тропу, что ведёт к берлоге медведя или к норе лисицы, но не знает откуда он взялся сам.

Айко ест лесные ягоды, они кислые, пачкают рот, заставляют ранки на пальцах щипать. Айко ходит босыми ногами, он не боится пораниться в кустах шиповника или оставить занозу.

Айко был бы один, но лес не молчал. Каждый лист, шепот ветра, утренняя роса, каждый упавший лепесток пели грустную песню о мальчике, которого принесли в жертву.

...

-Нозоми, девочка моя...Ничего не бойся, слышишь? Будь смелой, будь храброй,- говорил ласковый голос матери.

Нозоми не понимала, почему на ней красивое белое платьице, она не понимала, почему на ее теле красивые узоры и она не понимала, почему мама плачет.

Нозоми вкусно поела, сегодня все были так добры с ней, столько разных игрушек, сладостей. Большой праздник в честь маленькой Нозоми.

-Мамочка, у меня что, сегодня день рождения?- спросила Нозоми.

Когда полная луна сменила солнце, Наоми хотела спать так сильно, что ее глаза тяжелели все сильнее и сильнее, пока вовсе не закрылись.

Глава 2. Волк.

Нозоми открыла глаза на пустой лесной полянке. Она начала оглядываться и звать на помощь, но никого из взрослых уже не было рядом. Рядом с девочкой была корзина фруктов и любимая тканевая игрушка волчонка, сделанная ее мамой. Аккуратно сшитый, стежок к стежку. Рыжий мохнатый волк.

Резкий ветер заставил девочку прикрыть лицо руками, игрушку откинуло ветром.

-Постой!- крикнула она, пытаясь схватить волчонка, но ветер все тянул его вглубь леса. И Нозоми побежала, боясь остаться совсем одна. Она бежала вслепую, белое платье цеплялось за ветки кустарников, в босые ноги больно впивались мелкие камни, пока наконец она не запнулась и не полетела кувырком. Она издала тихий всхлип, приземлившись на лесную подстилку, но тут же обрадовалась, увидев перед лицом свою игрушку. Она потянулась рукой, но тут же кто-то схватил волчка. Это был Айко.

-Отдай, это мое!- Крикнула Нозоми, поднимаясь с земли и отряхивая свое платье. Подняв глаза, она увидела его.

Айко стоял, грязный и взъерошенный, на его шее висели амулеты из клыков, а его тело было расписано такими же красными символами, как и у нее. Он взял игрушку, принюхиваясь к ней с подозрением, как у чему-то совершенно инородному.

-Кто ты такой?- Тихо спросила девочка. Айко перевел взгляд на Нозоми и начал рычать, развел плечи, чтобы казаться больше, и скалил зубы.

Айко не видал людей. Но следы этого человека были похожи на его собственные, только едва больше. Нозоми испуганно отшатнулась назад, прижимая руки к груди. Она хотела начать медленно отходить назад и почему-то вспомнила, что когда на тебя рычит собака, ни в коем случае нельзя поворачиваться к ней спиной. Это ее папа научил. Снова поднялся ветер и лес загудел. Поведение Айко поменялось и он пригнулся так, словно бы чего-то испугался. Его взгляд был прикован к небу, он пригнулся ниже, как испуганный зверь. Нозоми медленно повернулась и поняла, чего испугался мальчик. Тучи сгустились и в небе появилось лицо, покрытое мхом, в волосах запутались шишки и полевой вьюнок. Нозоми не могла пошевелиться, что-то внутри нее замерло. Кажется сейчас она слышала свое сердце, что стучало в груди очень быстро, как у кролика...

Айко схватил Нозоми за запястье и потащил ее в глубь леса. Девочка не успевала, она запиналась, ее платье рвали ветки.

-Постой! Я не могу больше бежать, подожди!

Глава 3. Лесные духи.

Убежав достаточно далеко в лес, они наконец-то остановились. Девочка тяжело дышала, упираясь своими ладонями в поцарапанные коленки.

-Что здесь происходит?- наконец-то спросила Нозоми. Она была напугана, от усталости ее ноги подкашивались и она села на упавшее дерево.

Айко стоял, сжимая в руках волчонка и смотрел куда-то вглубь леса, прислушиваясь. Нозоми вздохнула и откинулась на бревне назад, прикрыв глаза.

-Что это тут у нас? Очередное жертвенное дитя?- раздался голос.

Нозоми вздрогнула и упала с бревна, ударившись копчиком. Подняв взгляд она увидела маленьких существ. Крохотные, светящиеся разными цветами, похожие на маленьких человечков, только с огромными крыльями как у стрекозы. Крылья переливались всеми цветами радуги, ловя лунный свет.

-Ну вот, ты ее напугала, - произнес голубой огонек, скрестив маленькие руки на груди

-Ой, какие все стали нежными! А нечего детям в лесу ночью гулять, - ответил дерзкий розовый огонек.

-А может ты глаза откроешь пошире и увидишь, что это не заблудившийся ребенок?

-Ааа...

-"Ааа"- передразнил голубой огонек.

Нозоми смотрела на них с широко раскрытыми глазами, а Айко раздражённо махал руками, пытаясь отогнать других духов, которые вылезали из-за деревьев, из-под корней, из кустов. Они хихикали, разлетались и возвращались снова. Он рычал, скалился, но они не боялись. Они играли.

-Кто вы такие?- робко спросила Нозоми.

-Мы лесные духи. Но ты беспокоишься не о том, маленькое жертвенное дитя.

-Жертвенное...дитя?

Айко все активнее махал руками и рычал, пока огоньки преследовали его и хихикали.

-Да, жертва,- ответил голубой огонек, подлетая ближе к бледному лицу Нозоми,- ты должна быть уже мертвой, девочка.

-Нет! Ты врёшь. Я уйду домой, меня мама ждёт, папа наверное уже ищет меня! Вся деревня и вообще...

Она замолчала. Потому что поняла: она не помнит, как выглядит папа. Не помнит, как выглядит мама. Помнит только голос. Ласковый голос, который просил быть смелой.

— Я не могу остаться, - прошептала она. - Я не хочу.

Голубой и розовый огонек переглянулись и рассмеялись:

-Ты действительно думаешь, что ты сможешь уйти? Все, что попадает сюда, остаётся здесь. Теперь ты часть этого леса, хочешь ты или нет.

Огоньки, что доставали Айко, моментально замолкли, их выражение маленьких лиц поменялось с игривости на пугающую серьезность.

Глава 4. Имя.

Огоньки улетели, оставив Нозоми в тишине леса. Айко пристально смотрел на нее, а затем бросил ей Волчонка. Он лег на лесную подстилку, отвернулся спиной и уснул, а Нозоми стояла, смотря на Волчонка на земле и тихо произнесла:

-Мама...

Утром ее разбудили первые яркие лучи солнца. Она поморщился, прикрывая лицо ладошкой. Айко уже ел ягоды, сидя на земле и Нозоми поняла, что тоже голодна. Она подошла к Айко, желая взять у него ягоды, но тот прорычал и отвернулся, пряча ягодки в руках. Нозоми вздохнула и посмотрела на ободранный куст ягод.

-Кажется, тут грибы должны быть...

Айко не ответил, было лишь слышно, как он чавкает и облизывает кислые пальцы.

Нозоми осторожно собирала грибы и приговаривала:

-Это есть нельзя, это поганка. А вот этот,- она осторожно принюхалась,- белый гриб!

Айко тихо фыркнул, склонив голову. Девочка собрала много белых грибов и положила их рядом с Айко. Айко тут же потянулся за грибами и Нозоми шлёпнула его по руке.

-Ты чего? Нельзя же, они сырые!- гордо заявила она родительским тоном,- Сейчас найду ветки и мы разведём костер.

...

На полянке пахло жареными грибами, насаженные на ветки. Нозоми протянула Айко и сказала:

-Только осторожно, горячо.

Айко принюхался, щуря глаза. Он сначала посмотрел, как Нозоми с аппетитом ест грибы, а затем тоже осторожно откусил кусок и его глаза широко раскрылись. Он словно зверь набросился на еду, жадно запихивая в рот жаренные белые грибы. Нозоми покачала головой и хихикнула.

Набив животы, они ещё просто сидели и смотрели на облака, пока Нозоми не заговорила:

-Ты совсем говорить не умеешь, да?

Девочка посмотрела на мальчишку, он смотрел на облака, выслал задрав голову.

-Наверное и имени у тебя нет...Меня зовут Нозоми. Оно переводится как "желанная красавица",- Нозоми вздохнула, рассматривая узоры на теле мальчика.

Часть узоров была письменностью ее народа, но узоры на теле мальчика были древнее. Нозоми посмотрела на свои узоры на руках, а затем на узоры на руках мальчика и произнесла:

-Так, значит, Айко...Красивое имя. Ребенок любви.

Айко резко повернул голову в сторону Нозоми. Его янтарные глаза казались ещё более яркими, чем обычно.

Глава 5. Ура, русалки!

К вечеру дети отправились искать пруд или небольшое озеро, чтобы набрать воды и промыть раны. Косичка Нозоми растрепалась, в ней застряли веточки, солома и другой мусор. Айко уверенно шёл впереди, не беспокоясь о том, что Нозоми за ним не поспевала.

- Меня ноги не слушаются... - хныкала Нозоми.

В лесу уже темнело, поднимались светлячки, из-за крон деревьев выглядывал полумесяц. Айко остановился, подняв вверх ладонь. Мальчик услышал недалеко источник воды и, пригнувшись, пошёл на звук. Нозоми тоже шла очень тихо, стараясь не шуметь и больше ни за что не цепляться.

Большое озеро встретило ребят. Рядом с ним росли грибы, что светились и ярко освещали пруд, да и пруд будто бы и сам светился. Но было что-то не так в этом сказочном пейзаже, и Айко это заметил. Он начал тянуть Нозоми за рукав, пытаясь оттащить её назад, но девочка застыла с широко раскрытыми от удивления и восхищения глазами. Она тихо произнесла: «Русалки...»

На мелководье сидело три русалки. И все - несказанно красивые. Одна была бледная, как луна, с чёрными длинными волосами, другая была рыжей, с большими, почти чёрными глазами, а в третьей были заплетены белоснежные косички.

Рыжая заговорила первая. Она тараторила, ее глаза широко раскрытые и почти черные жадно сканировали девочку:

«Ох, что за милое дитя...

У нас в гостях, приходя,

Не иметь при себе хвоста —

Это жуть и стыдоба!»

Черноволосая с презрением посмотрела на девочку, сложив руки на груди. Говорила она медленно и негромко:

«Стоит рядом с ней чудовище...

Собралось здесь, сборище.

Стоять рядом с нами... Какое позорище».

Русалка хмыкнула и демонстративно отвернулась. Нозоми, что секунду назад восхищалась, сейчас стояла готовая зареветь. Белоголовая мягко произнесла, почти ласково и с благоговением:

«Ну чего вы, сёстры...

Разве вы не видите?

Это же нам - от людей дары.»

Все три русалки повернулись, рассматривая девочку. Рыжая прищурилась:

«Разве может быть это недоразумение -

Подарком нам на изумление?

Если видела она себя через отражение,

Не сунулась бы сюда из уважения!»

Все три русалки нырнули в воду и скрылись под гладью воды. Одна лишь с белыми косичками обернулась на секунду. А Нозоми стояла неподвижно. Айко подошёл к ней, услышав всхлип. Девочка повернулась, её щёки были красными, а на глазах наворачивались слёзы. Она тихо произнесла, вытирая слезы, а другой рукой прижимая к себе волчонка: «Обидно...». Айко молча положил руку на ее плечо, смотря на теперь уже тихое озеро.