Сказка о живой воде Шепчущего леса

Глава 1

- Вот. Полюбуйтесь. Поймал в кустах, в Шепчущем лесу, возле Ведьминых купален, когда возвращался с маяка. Очень-очень хочет домой. – Аксакал вытащил из-за спины худого, дрожащего юношу в набедренной повязке из широких блестящих листьев.

Обычный для вечера шум в Таверне стих. Всем стало очень интересно, кто этот молодой человек и почему прятался, особенно – почему прятался возле купален. Юноша задрожал ещё больше и отступил на шаг назад, когда круг постояльцев стал медленно приближаться к дверям. Но сзади скалой стоял Аксакал. Отступать было некуда.

- Несите тархун. Иначе его тарабарский язык не понять. – рявкнул лодочник. Тут же рядом возник гремлин, улыбаясь во весь рот, чем привёл юношу почти в состояние прострации. Но протянутый ему стакан с волшебным напитком, который позволяет понимать постояльцам чужие языки, он взял. И вскоре его историю с большим внимание слушали все постояльцы…

И юноша стал рассказывать:

- В нашей деревне есть вождь. Он очень знатный вождь. Очень известный вождь. Все в округе, даже в соседних деревнях, его знают. И вот он тяжело заболел, и все в деревне думали, что он умрет. Вокруг вождя собрались родичи, и три его сына уже горько оплакивали отца.

Но тут к дому подошел какой-то путник-чужеземец и поинтересовался, что происходит. Один из сыновей ответил:

- Наш отец умирает.

- Я знаю, как ему помочь, - сказал путник. - Он должен испить живой воды. Но ее очень трудно добыть. И это очень опасно. Но я вам все подробно расскажу…

Путник исчез, а старший сын подумал:

"- Я непременно добуду живую воду. Ведь тогда я стану любимцем отца - и он передаст мне власть. Я стану вождём!".

Пошел старший сын к отцу и попросил разрешения отправиться за живой водой.

- Нет, нет, - сказал отец. - На этом пути тебя ждут многие опасности. А вдруг ты погибнешь? Уж лучше мне умереть.

Но сын настаивал на своем и в конце концов добился согласия отца. Взял он калебас, сделанный из тыквы, и отправился за живой водой. Долго он шел, но живой воды не видел нигде. Наконец он добрался до места, о котором говорил путник. Якобы здесь можно попасть в неведомые дали, где и находится живая вода.

Прочитав короткую молитву богу Танэ, богу-защитнику людей и лесов, он прошёл через горловину темного грота у подножия высокой горы.

Юноша сразу очутился в неведомом месте, где высокие незнакомые деревья шептали о чём-то своём ему на неизвестном языке. Когда он проходил по лесной тропе, ему встретился невысокий лохматый человечек.

- Ихырдык куруле тагыдым? - спрашивает.

- А тебе что за дело? Я тебя не понимаю! - отвечает сын вождя. - Не желаю с тобой разговаривать!

Оттолкнул человечка и пошел дальше.

Рассердился человечек, которого так грубо оттолкнули, и решил проучить грубияна. Стал он изгибать тропу, запутывать ее и сужать. Чем дальше продвигался сын вождя, тем уже делалась тропа, тем гуще становились заросли. И в конце концов пришлось юноше ползком пробираться сквозь чащу. Но вот лианы опутали его, и он остался лежать неподвижно, как мертвый комар в паутине паука.

Долго ждали родичи старшего сына, пока не поняли, что с ним что-то случилось. Отправился в путь средний сын вождя. Он думал только о том, что теперь, когда старший брат потерпел неудачу, ему доведется унаследовать отцовскую власть.

Оказался юноша на той же тропе, по которой проходил его брат, и встретил того же человечка с зелёными волосами.

- Ихырдык куруле тагыдым?

Но средний брат тоже нагрубил маленькому человечку, столкнул его с тропы и прошел дальше. А через некоторое время его, так же как и старшего брата, крепко опутали лианы.

Вот и младший брат взял калебас и пустился в дорогу. Он думал о том, что надо спасти пропавших братьев и добыть живую воду для отца.

Младшему брату тоже встретился зеленоволосый:

- Ихырдык куруле тагыдым?

Юноша ничего не понял из того, что говорил ему человечек. Но он вежливо рассказал о болезни отца, о том, что только живая вода может спасти его, и попросил помощи.

Зеленоволосый улыбнулся. И дал юноше волшебный сучок, подумал, что они друг друга не понимают, и знаками объяснил, чтобы не потерял и этот сучок ещё пригодится. А потом знаками показал куда-то дорогу. И пропал.

Поблагодарил юноша маленького человечка, принял его дар и продолжил путь И тут из кустов вышел этот высокий старец и привел меня сюда, подгоняя огромным веслом.

В Таверне раздались шум и смех. Никто же не знал, что надобно делать и как помочь юноше.

- Тихо! – взяла слово Хозяйка Таверны. – Ну-ка, Леший, иди ка сюда.

Из-за спин постояльцев вышел зеленоволосый. Встав в сторонке, он опустил голову и концом сапога пытался проделать дырку в половице.

- У тебя, оказывается, есть источник живой воды? И ты до сих пор никому об этом не сказал? – сложив руки на груди, спросила Хозяйка.

- Ну есть ручеёк. Водица вкусная там… - промямлил Леший. – Я же оотуда постоянно воду в Таверну на кухню приношу…

- Помоги этому славному юноше. – пророкотал голос Аксакала.

Леший молча протянул руку за сосудом из тыквы. Через несколько минут юношу усадили за стол, угощая его разными плюшками и прочими вкусностями. А через час перед ним на столе возвышался калебас с живой водой.

С великой радостью младший брат набрался смелости и сказал:

- Могу ли я просить вас еще об одной услуге?

- Ты был благоразумен и с уважением отнесся ко мне, -отвечал зеленовволосый. - Скажи! Может быть, я помогу тебе.

- Я не хочу возвращаться домой без братьев. Помоги мне найти их!

- Они лежат мертвые в лесу, - ответил Леший. - А разыщешь их, будет тебе одно горе. Они злые люди. Пусть уж лучше остаются там, где лежат.

Но добрый юноша настаивал на своем, и Леший показал ему тропочку. Волшебный сучок помог сыну вождя разыскать братьев. Брызнул он на них живой водой, и они ожили. Младший брат рассказал им, как раздобыл живую воду и как посетил Таверну Девяти Миров, как он там веселился и как его угощали. И старшим братьям стало завидно.

По пути домой три брата очутились в предгорьях своей родной земли. Здесь они прилегли отдохнуть, но завистливые старшие братья не заснули. Они решили, что теперь им нечего опасаться и что помощь младшего брата им больше не нужна. Задумали они убить его, но побоялись волшебного сучка, который, наверное, охранял своего хозяина. Тогда они перелили живую воду в свои калебасы, а калебасу младшего брата наполнили обычной водой. Утром все трое двинулись дальше и в тот же день добрались до родного дома.

Выступил младший брат вперед и вручил отцу калебасу. Больной вождь глотнул обычной воды, и ему стало так плохо, что он чуть не умер.

Тогда старшие братья обвинили младшего в том, что он пытался отравить отца, и протянули отцу свои калебасы. Тот выпил живой воды и сразу же стал сильным и здоровым.

Разгневался вождь на младшего сына и прогнал его от себя. Велел отвести юношу далеко в лес - пусть там пропадает. Но человек, который повел его туда, был добрым и потому помог юноше укрыться в безопасном месте.

Прошло много времени, и вот из отдаленных земель прибыли с богатыми дарами юноше постояльцы Таверны, с которыми тот познакомился в своём путешествии.

Рассказали они старому вождю, какой у него замечательный сын, и хотели выразить юноше своё почтение за то, что не бросил братьев. Отец велел привести воина, с которым отослал сына в лес на погибель, и тот сказал, что юноша жив. Немедля отец послал за ним гонцов.

Старшие братья убежали в далекие чужие земли и не вернулись оттуда. А младший брат и его отец стали мирно жить и справедливо править всей землей. Их подданные были довольны и восхваляли вождя и его сына за благородство и мудрость.

А Аксакал и записал эту сказку-быль в свой блокнотик. И теперь каждый желающий может выслушать эту историю вечером в Таверне за самым дальним столиком и выпить стаканчик воды из того самого источника в Шепчущем лесу...