Сказка о синей кошке

Глава 1

Жила-была на свете синяя кошка…

«Ерунда! – скажете вы. – Синих кошек в природе не существует! Это не нормально!». И будете совершенно правы. Эта кошка не была нормальной. По правде говоря, она и кошкой-то не была. Во всяком случае с рождения…

Жила-была на свете синяя звездочка. Была она совсем маленькой, неяркой, да к тому же еще и мерцала. Она изо всех сил пыталась стать больше и заметней, но получалось это плохо. Совсем не получалось, если честно. От этого она расстраивалась и тускнела. Ведь ей так хотелось быть яркой и красивой!

И вот, как водится в сказках, в один прекрасный день звездочка не выдержала и пришла к Желтому Гиганту. Да так и застыла, не смея отвлекать его от его гигантски-важных дел. И так получилось, что первым заговорил он.

– Чего тебе надобно, звездочка?

– Извините, что я вас отвлекаю, – пролепетала звездочка, смущенно поблекнув. – Но не могли бы вы…

– Да-да? – подбодрил ее Гигант.

– Вот вы такой большой и важный, вы заметны и вас все знают, – решилась звездочка. – У вас даже свои спутники-планеты есть! А я маленькая, тусклая, и никто меня не замечает. В чем смысл моего существования? Не лучше ли мне не затягивать агонию, ведь…

Желтый Гигант ласково улыбнулся.

– Не говори так, звездочка, – сказал он. – Есть и те, кто тебя любит и ценит. Кстати, из девяти моих спутников, только на одной есть разумная жизнь. И только там меня действительно замечают и ценят, называя «солнцем». И там же живет та, кому ты небезразлична. Не веришь? Посмотри сама!

И Гигант протянул указующий луч.

Далеко-далеко, на маленькой голубой планете, обитатели которой называли ее «Земля», жила маленькая девочка. Она очень любила ночь, когда вокруг темнело, и звезды ярко сияли в небе. Они всегда казались ей рассыпанными по синему бархату драгоценными камушками. Вот эта красивая красная звезда – рубин, та, зеленоватая, мерцающая над горизонтом – изумруд, самая большая, сверкающая прямо над головой девочки – бриллиант чистой воды. Но больше всех ей нравилась одна-единственная звездочка, напоминающая синий камушек в подаренном бабушкой серебряном колечке. Звездочка эта была очень маленькая и едва заметная, и если девочка пыталась ее кому-то показать, то никто не мог ее разглядеть. От этого ей казалось, что у нее со звездочкой очень личные отношения, ведь только она может ее видеть! И каждый вечер, выходя на улицу и поднимая голову, девочка первым делом искала взглядом свою любимую звездочку. А находя, она счастливо улыбалась ей и махала ручкой. Когда ей было особо тоскливо, она ложилась на траву, смотрела на звездочку и делилась с ней своими детскими проблемами. Иногда ей казалось, что звездочка сочувственно или утешающе ей подмигивает. И на душе становилось легче и теплей.

– Вот видишь, звездочка, – сказал Желтый Гигант. – Ты думала, что ты одна-одинешенька в этом чужом для тебя мире. Но точно так же думает и маленькая девочка, которая тебя полюбила и считает лучшим другом. И, поверь мне, она очень расстроится, если в одну прекрасную ночь она выйдет на улицу и не найдет тебя на небесах.

– Мне очень неуютно, Гигант, – призналась звездочка. – Все мои родственники яркие и сверкающие, одна я получилась такая… неудалая. Я не хочу быть звездой!

– А кем же ты хочешь быть? – удивился Гигант.

– Я не знаю, – честно ответила звездочка. – Вот если бы можно было сделать так, чтобы я перестала быть звездой, но осталась бы с этой девочкой…

Звездочка смешалась и умолкла. Молчал и Желтый Гигант, что-то обдумывая.

– Боюсь, в этом я не могу тебе помочь, – наконец произнес он. – Но я попрошу Великий Космос об услуге. Если кто-то и может исполнить твое желание, то это только он. Но подумай хорошенько, звездочка! Подумай, что тебя ждет! Не пожалеешь ли ты об этом?

– Не пожалею, – уверенно сверкнула звездочка.

– Иди, иди сюда, скорее! Ну быстрей же! Пока нас не заметили!..

Мальчишка едва поспевал за своей спутницей. Он совсем недавно с ней познакомился, едва переехав в этот город. Новая подружка была на два года младше, ей было всего шесть лет, но в их тандеме она стала лидером. Именно ей принадлежали всякого рода сумасшедшие идеи, вроде нарвать яблок в чужом саду, или, как сейчас, забраться на крышу двенадцатиэтажного дома, чтобы полюбоваться на звезды.

– Ника, ты сумасшедшая! – выдохнул он, остановившись на пролете между девятым и десятым этажом, с трудом переводя дыхание. Девчонка замерла на пролет выше и перегнулась через перила.

– Сашка, не отставай! – настоящим театральным шепотом прокричала она. – Если нас здесь засекут, будет невесело! А я хочу тебе кое-что показать!

Сашка безнадежно вздохнул и послушно побрел вверх. И как только у нее ноги еще не отвалились? А ведь буквально подпрыгивает на месте, дожидаясь его! Нет, это не девчонка, это какой-то сгусток энергии!

Ура, последние ступеньки остались позади, разгоряченное лицо обдувает прохладный ветерок, можно замереть и полюбоваться красотой города с высоты… Нет, не можно. Опять Вероника куда-то тянет…

– Вот, Саш, посмотри! – Ника подергала приятеля за рукав куртки и указала наверх. – Помнишь, я тебе говорила, что у меня есть талисман? Вот он!

– Где?

– Да вот же! Ну как ты не видишь? – Девочка начала сердиться. – Видишь, маленькая такая звездочка, над антенной во-он того дома! Синяя такая, мерцающая.

– Вижу! – воскликнул Сашка. – Маленькая такая, почти незаметная!

– Да-да! – довольно подтвердила Вероника, радостно подпрыгнув на месте. – Надо же, ты первый, кто ее смог увидеть, кроме меня! Это мой талисманчик на удачу! Если я выхожу на улицу и вижу ее в небе, значит все обязательно будет хорошо!

– Посмотри, она падает. Загадай желание!

– Нет! Мой талисман! – испугалась Ника, прижав ладони к щекам. – Не может быть!

– Загадай желание!

С крыши они спустились молча и бесшумно, каждый погруженный в свои мысли. Вероника совсем расстроилась и тихо всхлипывала не в силах поверить, что ее талисман предал и скатился с неба. Саша же переживал вместе с подружкой ее потерю, хоть и не успел проникнуться тайной красотой маленькой звездочки. И вдруг, уже выходя из подъезда, они услышали тихое мяуканье.

– Что это? – вздрогнула Ника.

– Похоже на кошку, – неуверенно протянул Сашка.

– Котенок, – поправила его подруга, успевшая нырнуть в ближайшие кусты, и вскоре появилась на свет, держа на руках крохотный четырехлапый комок меха. – Посмотри, какая прелесть!

– Прелесть, – согласился Сашка. – И что ты с этой прелестью делать будешь?

– Заберу к себе, – решительно заявила девчонка. – Он заменит мне мою звездочку. И я назову его…

– Звездочкой? – не без иронии предложил мальчик.

– Талисманом!

– Ой, Сашка, а я тебя не ждала… Проходи, раздевайся, я тебе сейчас полотенце дам. Надо же, ты выглядишь так, будто тебя в озеро уронили! Такой сильный дождь, а ты, как всегда, без зонтика? Убью я тебя когда-нибудь, честное слово! Алиска, уйди, не путайся под ногами! Да знаю я, что ты по нему соскучилась, но дай ему привести себя в человеческий вид! Вот, проходи, где ванная ты знаешь. Я пойду, чай заварю. С малиновым вареньем. Простудишься – убью! У тебя, между прочим, сессия на носу! Ну иди уже, давай!

Александр послушно прошел в ванную, где с наслаждением сбросил с себя мокрую одежду и обтерся пушистым полотенцем. Спорить с подругой было себе дороже – как можно спорить с несущимся во весь опор бронетранспортером? Однозначно, невозможно.

На маленькую кухню он явился закутанным в уютный халат и, опустившись на стул невольно залюбовался Вероникой. Кто бы мог подумать, что та девчонка-сорванец, с которой он познакомился пятнадцать лет назад, превратится в такую красивую молодую женщину! В ней все казалось совершенным: длинные темные волосы, ясные серые глаза, насмешливая белозубая улыбка, стройная гибкая фигура и океан бурлящей энергии. С возрастом она совершенно не изменилась, по-прежнему генерируя безумные идеи, только теперь речь уже шла не о чужих яблоках, а…

– Ну и о чем ты задумался? – прервала его размышления девушка, поставив на стол чайник и две чашки. Вслед за ними на столе, словно по мановению волшебной палочки появились банка с вареньем и ложки. Еще мимолетное движение и в чашках заплескалась темно-коричневая, почти черная жидкость.

Иногда Сашке казалось, что у подруги не две руки, а десять – с такой скоростью она все проделывала. Вот и сейчас, накрыв на стол, она уже сидела на стуле напротив и поглаживала взобравшуюся к ней на колени Алису.

– О тебе, – честно ответил он, обхватив ладонями чашку.

– Будет тебе думать о всяких глупостях! – фыркнула девушка, легким движением руки отводя с лица каштановый локон. – Лучше скажи, как прошло собеседование?

– Ну как тебе сказать… – задумчиво протянул Александр, вертя в пальцах ложку, кожей ощущая нетерпение подруги. Ему всегда нравилось так ее поддразнивать и раззадоривать.

Алиса тихонько вздохнула, вспрыгнула на стол, едва не смахнув хвостом сахарницу, и развалилась на спине около парня. Он машинально почесал подставленный животик и взглянул на Веронику.

– Если честно, то просто отвратительно, – наконец произнес он. – Но… – тут Саша сделал эффектную паузу, нагнетая атмосферу. – Меня приняли!

Вероника глубоко вздохнула и отвела в сторону глаза.

– Ну ты и зараза, Сашка! Обязательно надо попугать, да? Не можешь ничего просто так сообщить. Ты меня до белой горячки однажды доведешь, честное слово! Ну как так можно?! Совсем ты меня не любишь…

– Не говори глупостей, Ника, – мягко улыбнулся Александр. – Я тебя очень люблю.

– Ага, как же…

Сашка соскользнул со стула, подошел к подруге и опустился на пол у ее ног, привычно потеревшись щекой о ее колени.

– Я очень сильно тебя люблю, Ника. И тебя, и кошку твою глупую…

– Не говори так о ней! – взвилась девушка, уже не пряча лукавой улыбки. – Кому как ни тебе знать, что она целиком и полностью оправдывает свое имя!

И действительно – кому как ни ему… Они ведь вместе нашли этого маленького, помещавшегося на одной ладошке котенка, в ту ночь, когда с неба скатилась Никина любимая звездочка. Котенок вырос, растолстел и превратился в красивую синюю кошку. Не голубую – есть и такая порода – а именно синюю. Густая кошачья шерсть была жемчужно-синего цвета, как камушек в тонком серебряном колечке Ники. Они пытались найти разумное объяснение этому странному явлению, а потом бросили. И всем друзьям со смехом рассказывали, что раз в месяц Алиску выкрашивают заново, дабы синева не потускнела.

Алиска… А на самом деле, полное имя сей красавицы было Талисман. Просто когда Ника его придумала, она не разобралась в половой принадлежности мяукающего комочка шерсти. Забавно, но она и впрямь верила, что с тех пор, как у нее дома поселилось это синее чудо, ее жизнь пошла в гору. Он не пытался опровергнуть ее веру. Он просто очень сильно ее любил…

– Сашка, у меня беда!

Голос в телефонной трубке был на удивление тихим и ровным. Что само по себе пугало: обычно Вероника напоминала ураган торнадо, сметая преграды на своем пути, все делая с огоньком и увлеченно. Когда она затихала, это было либо предвестником бури, либо… Либо с ней действительно случилось что-то плохое.

Сашка столкнулся с ней у подъезда. Подруга выглядела не лучшим образом: лицо бледное и невыспавшееся, под заплаканными глазами мешки. Она по-прежнему была для него самой красивой на свете, но нехорошее предчувствие ледяными пальцами сжало сердце.

– Что случилось? – тихо спросил он, прижав девушку к себе.

– Алиска…

– Что с ней?

– Она пропала. Уже второй день как… Я искала ее везде, но… Ты же знаешь, с ней такого никогда раньше не бывало! Она никогда не уходила, Саш, а сейчас… Я боюсь, что она… – Вероника не договорила и тихо заплакала, уткнувшись ему в плечо.

Александр гладил девушку по волосам, что-то тихонько нашептывая ей на ухо. Ей следовало выплакаться. Казалось, какая глупость – подумаешь, какая-то кошка… Но он прекрасно понимал, что значила Алиса для Ники. Она и впрямь была ее талисманом, они не расставались восемнадцать лет и… Вот оно что. Кошачий век недолог. И Ника прекрасно это понимает. Потому и плачет…

Вероника в последний раз всхлипнула и вытерла слезы. Несколько раз глубоко вздохнула, подняла голову и замерла, устремив взгляд в одну точку.

– Сашка…

– Что?

– Сашка, посмотри. Звездочка… Та самая…

Он поднял голову, проследив за ее взглядом. В небе, прямо над головой мерцала маленькая синяя звездочка. Он был готов поклясться, что ни вчера, ни месяц, ни год, ни десять лет назад этой звезды там не было. А та, словно прочитав его мысли, лукаво ему подмигнула.

– Талисман, – прошептала Вероника, улыбаясь сквозь слезы. – Вот ты где спряталась…

Бабушка рассказала мне эту сказку и вместе с ней подарила тоненькое серебряное колечко с синим камушком. Для меня оно совершенно бесценно, ведь это семейная реликвия! Глядя на него, я словно наяву вижу сонно мурлыкающую синюю кошку, свернувшуюся калачиком на моих коленях. И на душе сразу становится легче и теплее.

Когда я спрашиваю, почему кошка была синей, деда Саша лукаво улыбается и говорит, что однажды они уронили ее в бочку с индиго, и им это так понравилось, что они каждый месяц подкрашивали ее заново, чтобы синева не поблекла. При этом он очень многозначительно смотрит на бабушку Нику, и ее глаза искрятся беззвучным весельем. Мне кажется, что они надо мной смеются… Но я все равно их очень люблю.

А вечерами я часто выхожу на улицу и, поднимая голову, первым делом ищу маленькую мерцающую синюю звездочку. Когда я ее нахожу, то всегда улыбаюсь ей. И, честное слово, она весело подмигивает мне в ответ!

октябрь, 2007