Сказка о приключении богатыря-лесоруба

Глава 1

В дремучем лесу, там, где мир мёртвых граничит с миром живых, стояла избушка Бабы Яги, повёрнутая к лесу передом, а к добрым молодцам задом.

На крыше избушки красовалась деревянная выкрашенная в серый цвет горгулья. В полночь она оживала и отправлялась в колдовскую рощу, Бабе Яге за снадобьями и ингредиентами для её зелий. А после летела в людские поселения и крала детей. И вот, вылетев на очередную охоту за человечиной, горгулья углубилась в свои мысли. И не заметив ёлку, на полном ходу влетела в неё. Её рога вошли в дерево наполовину. Они не сломались, а стали съезжать по стволу на землю. Не успев вытащить голову из ели, горгулья оказалась в цепких рыбацких сетях. Это проходящие мимо рыбаки увидели горгулью и поймали её. Она стала грызть сети, но прочные нити никак не поддавались. Довольные уловом рыбаки вернулись домой. В избе один из них подозвал детей и жену и показал им добычу. Жена отскочила и несколько раз перекрестилась. А дети радостно стали совать пальцы к горгулье. Она пыталась их укусить, но ей не хватало ловкости. Когда дети наигрались, её за сеть привязали к гвоздю, и ушли спать. Наутро семья нашла только деревянный чурбан в сетке. Мужчины распутали сети, и ушли на утреннюю рыбалку. А тем временем, Баба Яга не найдя своего слугу, решила сама отправиться в колдовскую рощу. Она взяла лукошко и несколько горшочков. После она забралась в ступу, взяла в руки метлу и с криками вылетела через печную трубу. Триста лет она не появлялась в колдовской роще. Позабыли её волшебные звери. Когда Баба Яга прилетела, мимо неё прошёл леший с корзинкой мухоморов. Баба Яга остановила его и спросила:

- А где тут у вас вода живая и мертвая и яблочки молодильные? А то мне память стала изменять, старая я совсем.

Леший ответил:

-А кто ты вообще такая? Я тороплюсь, я ещё не обедал.

- Кто я такая? Ты что, Леший, не узнал меня?

- Нет.

- Я проводница в загробный мир, живу в избушке на курьих ножках, у меня одна нога простая, а другая костяная.

- А, ты, что ли, Кощей? Только зачем ты уехал из своего дворца?

- Тьфу ты, я Баба Яга, мухомор засушенный.

- А, ты Баба Яга Мухомор Засушенный? Не, я тебя не знаю. Я знаю только Бабу Ягу и Старичка Гриба.

- Я Баба Яга.

- Всё, вспомнил. Как ты, старая, здесь очутилась? Ведь триста лет тебя здесь не видали.

- Да моя горгулья потерялась, и пришлось самой в рощу лететь. Кстати, а ты её не видел?

- Видел, вчера ночью пролетела мимо меня. Даже не поздоровалась. А после влетела в дерево.

- А дальше?

- Дальше подошли два мужичка с сетями и забрали её с собой.

- А не можешь стать одним из них?

- Не, вот в зайца или в медведя, пожалуйста. Но не в человека. Хотя… я тебе попробую нарисовать. Есть береста? Или что-то острое?

- Нет. А вот, дерево, у него позаимствуй.

- Ты что? Это не берёза, а дуб. Ты никогда не пользовалась берестой?

- Нет, зачем? Я всегда писала кровью на плоских костях. Тогда отчётливо получается.

- Ладно, давай их сюда.

- На.

- Так, у одного были волосы все в тине, лицо влажное и круглое, сам он был одет в рыбацкие одежды. И носил за поясом множество железных крючков. Видимо на случай, если один сломается. Так, вот сюда мазочек, здесь закрашу… вот, всё, готово.

- Теперь эти людишки у меня попляшут, голод неутолимый на них наброшу. А когда умрут, то не пропущу их мимо себя, да через реку Великую, что мир мёртвых и живых разделяет.

Так Баба Яга и сделала. Она набрала волшебных кореньев, заполнила свои горшочки мёртвой и живой водой. А в лукошко накидала молодильных яблок. Дальше она нарвала различные магические травы, траву-мураву, одолень-траву и разрыв-траву. После пособирала поганок и села обратно в ступу. Взяв метлу, она взмыла ввысь. Так случилось, что Бабе Яге пришлось лететь через людское поселение. Она смотрела на домишки людей с презрением. Казалось, люди не замечали её. Но это не так. Многие крестьяне заметили ступу Яги. Они подумали, что она вновь за детьми направилась. Но когда Баба Яга покинула пределы деревни, на душе у народа отлегло. Подлетев к избушке на курьих ножках, она хлопнула в ладоши, и дверь избушки открылась, а из неё вылетел большой котёл. Он подлетел к ведьме и остановился прямо перед её ногами. Достав всё необходимое, старая колдунья залила живую и мёртвую воду, также цветки папоротника, одолень-траву и ещё пару различных кореньев. После произнесла заклинание:

«Котелок, золотой,

Ты огонь то разжигай,

Крыши людских домов посшибай, да позажигай.

Наруши сна покой.

Покажи мне воров несчастных,

Устрой им пару дней злосчастных,

Начни с дней ненастных.

Чтобы гроза и дождь, бушевали

Чтобы людишки навек все пропали». Небо вдруг потемнело. Из ярко-голубого оно стало тёмно-серым. Тучи сгущались, где-то послышались раскаты грома. Пошёл сильный дождь. Вода стала наполнять котёл. Тучи быстро стали двигаться в сторону деревни. Крестьяне начали расходиться по домам. Они думали, что буря скоро пройдёт. Но не тут-то было. Дождь становился всё сильнее и сильнее. Гроза била по всему живому, испепеляя. Тем, кто успел забежать в избы, так же не повезло. Сильный дождь расщипывал соломинки в крышах и капли проникали внутрь. Тучи, принёсшие с собой холод, не собирались расходиться. Дождь шёл уже третий час. Все больше народ склонялся к версии, что тучи пришли не случайно. Их подослала ведьма. На опушке деревни, по соседству с лесом жила одна. И все сразу подумали на неё. Но она на днях уехала в Тридевятое царство и вернётся не скоро. Только это оправдывало деревенскую ведьму. Теперь все подозрения пали на Бабу Ягу. Но никто не знал, как до неё добраться. Или почти никто. В лесу рядом с деревней жил лесоруб Пётр. Только он один знал, где лежит лес старой ведьмы. Всё бы ничего, но гроза не даёт никому выйти. К тому же начинался ураган. И все землянки и избы могло посносить. И тогда всей деревне наступит смерть. Вскоре один храбрец выломал из пола доску и под ней попробовал пробежать до леса. У него получалось бежать до тех пор, пока над ним была доска. Но стоило храбрецу отпустить её, чтобы перевести дух, его сразу же поразило молнией. И на месте человека осталась кучка пепла. Теперь ни у кого не оставалось сомнений по поводу туч. Это точно колдовство. Казалось, лесоруб Пётр никогда не узнает о случившимся. Но буря и его застигла. Он мог сразу различать колдовство и знал, как от него защититься. Он одной рукой вырвал столетний дуб и бросил его в небо. Баба Яга, наблюдавшая за всем происходящим с неба, очень испугалась, когда по ней чуть не ударило гигантское дерево. Она пригрозила лесорубу своим высохшим кулаком. И тут же стала готовить новое снадобье. А старое пришлось вылить. Как только она это сделала, тучи, ветер, дождь и гроза вернулись назад к избушке на курьих ножках. Яге пришлось зайти домой, иначе ей было бы несладко. Уже внутри избушки она стала готовить план мести. Думала она весь оставшийся день, а то и больше. Но так ничего и не придумала. А на улице буря уже стихла и наступила ночь.

А тем временем в доме рыбаков ожила горгулья. Она ощутила, что вокруг нет сковывающих движение сетей. Расправив свои жуткие крылья, она вылетела в окно и направилась в ведьмину рощу.

В это время лесоруб Пётр на своих двоих шёл навестить Бабу Ягу. Он точно знал, что бурю наслала именно она. Яга в волшебном котле увидела незваного гостя, рубившего деревья уже в дремучем лесу. Она решила использовать весь свой магический дар и остановить и погубить назойливого человека. Для начала, она смешала живую и мёртвую воду, далее добавила сок из разрыв-травы и получилась жидкость, делающая неуязвимым на некоторое время любого, кто её выпьет. А если ей полить неживой предмет, то он оживёт и станет служить своему создателю. Это Баба Яга сделать и хотела. Она собрала из камней маленького человечка, а затем щедро сбрызнула его волшебной жидкостью. Фигурка ожила и радостно стала бегать вокруг Яги. Она назвала человечка Големом. Баба Яга начала готовить ещё одно зелье. Для него она смешала цвет подорожника, сок папоротника, родниковую воду и незаменимую полынь. После сказала это заклинание:

«Ты варись, моё зелье варись,

И под кожу к камню ты залезь,

Увеличь его во много раз, до девяти человеков вверх.

Пусть с ним справится только великий богатырь загробного мира Лерх.

Пусть силы у голема будут неиссякаемы,

А смерть тех, кто посмеет встать на его пути, мучительна и быстра».

С этими словами колдунья поймала каменного человечка и бросила его в кипящий котёл. Вода стала менять свой цвет. С зеленоватого, вода изменилась на ярко-синий, а потом на тёмно-красный, позже стала изумрудной, а под конец угольно-чёрной. Когда вода приняла свой прежний цвет и вид, человечек начал расти. За пару секунд он увеличился до размеров белки и продолжал расти. Баба Яга вынесла его на улицу. Он за минуту вырос до размеров человека, а ещё через пять минут стал ростом с дерево. Здесь его рост прекратился, и каменный великан отправился к лесорубу, ломая деревья, словно это щепки. А Пётр уже проделал половину пути. Он увидел перед собой гигантскую гору и облокотился на неё. Скоро ему показалось, что гора шевелится. Он посмотрел наверх и обомлел. К нему медленно тянулась гигантская каменная рука размером с дом. Он отбежал от опасного места. Когда он взобрался на небольшой холм, то увидел монстра в его полный и истинный рост. Это был гигантский каменный человек с полукруглой головой, здоровыми руками и большими ярко-алыми глазами. Пётр придумал, как победить чудовище. Он вырвал столетний дуб из земли и бросил в гиганта. Но тот отмахнулся и отбил дерево, словно это щепка. Теперь положение лесоруба было катастрофическим. Монстр стал осматриваться. Тогда Пётр вырвал два столетних дуба и пустил их в каменного истукана. Он смог отбиться только от одного дерева, а второе попало ему в грудь. Великан пошатнулся. Лесоруб стал забрасывать Голема стволами деревьев. Многие отлетали от его могучих рук, а некоторые попадали в цель. Голем трещал и шатался. Но всё же он мог стоять на ногах. Когда крупные деревья в округе кончились, наступила очередь каменного монстра. Он набрал в руку деревья, будто это полевые цветы и стал швырять во все стороны. Одно из них вонзилось в холм, на котором стоял Пётр. Половина холма осыпалась. Округа превратилась из леса в степь. Все деревья разлетелись на версты. Теперь даже мышь не спрячется от чуткого и орлиного взгляда гиганта. Бедному человеку негде стало прятаться. Но это не худшее, что могло ожидать живое существо в лапах жестокого и бездушного камня. Он мог просто не заметить лесоруба и даже не почуяв раздавить. Но и Пётр тоже не промах. Он стал взбираться вверх по Голему. Это был очень отчаянный шаг. Ведь одно резкое движение гиганта и человечек улетает на землю. Но всё обошлось благополучно. Лесоруб смог забраться на плечи великана. Здесь он стал колотить по каменной голове. В ней очень скоро образовались трещины. И в одну Пётр смог бы протиснуться. Это на случай, если хозяин захочет сбросить пришельца. Но руки у лесника-богатыря заболели. Пришлось быстро мастерить инструмент. Его не пришлось долго искать. Голем проходил между двух деревьев и одно из них лесоруб смог за ветви вырвать. Размахнувшись, он со всех сил ударил по голове каменное чудовище. После первого же удара она откололась. И гигант стал стремительно падать. Выждав момента, богатырь спрыгнул с него. Голем упал очень больно. Его тело раскололось и рассыпалось. Когда колдовство было побеждено, все камни вернулись в свой прежний вид. Теперь путь был чист. До избы Бабы Яги оставались считанные вёрсты. Яга уже не на шутку испугалась. Она решила применить второе средство и вызвала самого Змея Горыныча о пяти головах. Приказ был неизменен: «Убить наглого лесоруба». Извергая пламя, Змей двинулся к богатырю. Пётр почуял жар и быстро остановился. Перед ним возник страшный Змей. Он был меньше предыдущего монстра, но по своей силе не уступал каменному Голему. У Горыныча была крепчайшая чешуя. Но у него было одно уязвимое место - шея. На ней тоже росла чешуя, но не такая прочная. И единственный шанс победить Змея Горыныча – это отрубить ему голову. Но как до них добраться? Ведь Змей и близко к себе не подпустит. Но всё же придумал хитрец, как обмануть врага. Он предложил ему сделку: если Змей обыграет богатыря в шашки, то сможет делать с ним всё, что угодно. А если победу одержит Пётр, то Змей станет его верным слугой и помощником. На такое заманчивое предложение Змей Горыныч согласился. Он вырвал с корнями дерево и оторвал от него низ. Ствол с кроной выбросил, а корни и пень воткнул обратно. А богатырь достал доску с шашками. Игра началась. Первым ходил Змей, после Пётр-лесоруб. Играли они долго. Змей часто отворачивался, смотрел, не нападёт ли кто сзади. И пока он не видел, богатырь обманывал его. Но хорошо, что Змей этого не замечал. Так они играли почти час. Но вскоре победитель стал выявляться. Это был Пётр. Под конец игры он перестал обманывать, но и Горыныч стал реже отворачиваться. Игра принимала серьёзные обороты. Но ещё десять минут и Пётр выиграл. Змей не желал признавать своё поражение, он поднял одну из голов и спалил шашки. А после хотел сделать тоже самое с богатырём. Но тот разгадал замысел коварного Змея, и быстро вскочив на пень, а с него на Змея Горыныча. А оттуда стал сбивать рукой головы. После второй головы, взмолился Горыныч:

- Не губи меня, пожалуйста. Я стану твоим союзником. Но разрешаю тебе меня использовать только пять раз.

- Договорились. – Ответил богатырь. Он слез со спины Змея Горыныча и тот мгновенно исчез. А наш лесоруб продолжил путь к избушке на курьих ножках. Теперь Баба Яга уже всерьёз запаниковала. Но вспомнив о последнем способе, на душе у неё отлегло. Это был меч-кладенец. Он мог спокойно разрубить камень и на нём не появится ни одной трещинки. С этим мечом Баба Яга собиралась встретить богатыря. А он в то время уже подходил к волшебной поляне Яги. Пётр вырвал где-то молодую ольху и размахивал ей, словно хворостинкой. Он остановился на поляне и закричал:

- Ей, старая ведьма, выходи и расскажи мне, за что ты наслала горе и смерть на мирную деревушку!? Ведь люди тебе ничего плохого не сделали.

На его вопрос никто не ответил. А вдалеке послышался скрип ступы и шуршанье старой метлы. На полянку вылетела Баба Яга. Когда свет её озарил, Пётр невольно вздрогнул. Это была иссохшая старуха с белыми, как снег растрёпанными волосами. Носила она старое, как мир платье. Казалось, что платья там было меньше, чем заплаток. На ноге был обут лапоть, а вторая костяная была без всего. В руках Яга держала меч-кладенец. Она случайно провела по дереву, и меч по дереву прошёлся, словно горячий нож по маслу. Лесоруб в душе вздрогнул. Ведь эта безбашенная бабка может тоже самое сделать и с ним. Придётся сражаться тем, что есть. Он взял в обе руки ольху и встал в ожидающую позицию. Баба Яга атаковала первой. Она подняла меч и в ступе стала быстро приближаться. Но её тут же выбросило из ступы. Это был богатырь. Он мощным ударом сломал транспорт Яги. Старая ведьма бросила в Петра меч, но промахнулась. Но у неё была бесконечность попыток. Ведь меч возвращается к своему владельцу. Затем Яга поднялась и вступила в настоящую схватку. Она разрубила ольху, а богатырь отбросил меч-кладенец и придавил его гигантским камнем. Теперь они сражались всем, что попадётся под руку. Баба Яга билась метлой с острыми металлическими прутами, а лесоруб махал своим мечом, что был у него за пазухой. Но силы у колдуньи были бесконечны. Ведь она постоянно прибавляла их заклинаниями. А Пётр не умел колдовать, и его силы были на исходе. Он бился уже из последних сил. Наконец он ухватился за метлу Бабы Яги и разрубил её. Яга сдалась. Она обещала рассказать о причине своей злобы. Она рассказала, что у неё украли горгулью, и она хотела убить похитителей. Но что-то пошло не так, и гроза обрушилась на всю деревню сразу. Богатырь пообещал разыскать горгулью и вернуть её Яге. Но в обмен, Баба Яга обещала больше никогда не трогать эту деревню и её мирных жителей.

Для начала богатырь отправился в колдовскую рощу. А чтобы он не сбился, Баба Яга подарила ему клубочек путеводный. Клубочек весело покатился по земле, а за ним побежал Пётр-лесоруб. Так он бежал день, два. А на третий, силы его стали покидать. Он попросил неостанавливающийся клубочек: «Клубочек, клубочек, остановись, пожалуйста, дай передохнуть». Путеводный клубок остановился и вернулся к богатырю. Отдохнув немного времени, они продолжили путь. А роща ведьм или колдовская роща была уже совсем рядом. Войдя, Пётр изумился. Вся роща была залита светом. Деревья казалось, игрались со светом луны. Их кроны переливались от тёмно-зелёного до ядовито-изумрудного. Горгулья определённо была где-то здесь. В то же мгновенье прямо над головой Петра пролетела, ехидно смеясь, горгулья. Она схватила шишку с высокой ели и швырнула её в богатыря. Но промахнулась. И это её жутко разозлило. Когда лесоруб обернулся в её сторону, она быстро улетела в другую сторону. Это не понравилось Петру. Он вырвал дерево, оторвал от него часть и рукой продолбил там яму. Получилась деревянная тарелка. И в неё должна была лечь в неё. Но деревянная летающая кукла решила иначе. Она набрала ещё больше шишек и стала бросать их в богатыря. Он вырвал ещё одно дерево и сделал из него две такие же тарелки, после он взял самую крупную шишку и положил её под одну из тарелок. После стал крутить и перемешивать их. Невольно горгулья заинтересовалась. Она подлетела посмотреть. Когда тарелки остановились, она стала думать. И наконец, догадалась поднять одну из тарелок. Ей не повезло. Тогда она подняла вторую и там её ждала неудача. А когда стала поднимать третью, то нечаянно оступилась и попала под тарелку. Здесь-то её Пётр и подловил. Но она быстро прогрызла дырку с другой стороны и вылетела через неё. После она быстро-быстро полетела к Кощею в мир мёртвых. А Петру пришлось вновь собираться в дальнюю дорогу. Он сперва вернулся в деревню и собрал пожитки, припасы и после достал путеводный клубочек и бросил его на землю. Клубочек покатился к Кощею Бессмертному. А сам Кощей в это время со своим слугой Цвинхеем осматривал свои владенья. И вот он замечает незваное войско. Это царь Тридесятого царства решил прибрать к рукам новые земли. Но он забыл, что это земли мёртвых и живые здесь бессильны. Кощей решил преподать чужестранцам урок. Он достал свой острый, меч и стал медленно идти в сторону врага. А дружинные уже заметили Кощея. Они обнажили сабли и ринулись на Бессмертного. Но как только они приблизились на расстояние вытянутой руки, то начала течь кровь. Стало течь очень много крови. Погибшие солдаты переходили на сторону Кощея и сражались со своими братьями по оружию. Они уже никого не помнили. Воины поняли, что дело гиблое и стали сдавать оружие. Но Кощей не жалел никого. Он убивал налево и направо. Перебив всех до единого, Кощей отправил души дружинников в свой дворец в качестве охранников и воинов. У него уже набралась целая армия душ. Кощей хотел захватить и Тридесятое и Тридевятое царства, а после и само Лукоморье. Но он бессмертен только в мире мёртвых, а в мире живых он смертен, как человек. Но он может стать абсолютно бессмертным, если добудет он камень вечности и вставит на место сердца в полночь, когда луна исчезнет, а солнце до этого весь день будет ясно светить, то встав на границу между миром мёртвых и живых, то человек или мертвец станет бессмертным. И Кощей собирался им стать, полностью вечным и бессмертным властелином всего мира. Но приход Петра-богатыря полностью перечеркнут все его планы. А сам богатырь уже собирался пересечь черту жизни и смерти. Но его что-то остановило. Ведь это земли самого Кощея. А по его границе постоянно ходили воины. Они атаковали и убивали перебежчиков границ. Но в округе никого не было и владения Кощея открыты. Но волшебный клубочек почему-то не двигался. Он умел предчувствовать опасность. И она вскоре объявилась. Это были войска Тридесятого царства. Их царь-государь узнал о поражении своих войск и прислал дружину во много раз превосходящую предыдущую. Пётр решил показать Кощею свои мирные намерения. Но всё же пересилил себя и не захотел помогать мертвецам. Он перешёл на сторону живых. Дружинники Кощея всё же увидели незваных гостей, подошедших к границе. Вся кощеева орда бросилась на врага. Но как только первая колонна ступила на земли живых, то стала смертной. Войска Тридесятого царства обнажили мечи и вступили в кровавую схватку. Силы были неравны. Живых мертвецов было больше по численности. Но в рядах живых бился богатырь. Он превращал врагов в кучки костей. Вскоре мёртвые догадались, что на землях живых им путь заказан. Люди об этом догадались и стали поддразнивать врага. Некоторые особо ранимые вступали в схватку, но быстро проигрывали. Срочно нужен был способ закончить битву в пользу людей. И у Петра родилась одна идея. Он решил вызвать Змея Горыныча. Он крикнул: «Змей Горыныч, явись предо мной!». Небо вдруг потемнело, и с него стал спускаться Горыныч. Он опустился перед богатырём и спросил:

-Чего тебе надобно?

На что Пётр ему ответил: - Мне нужна твоя помощь. Помоги воинам Тридесятого царства одолеть Кощея.

- Это твой окончательный приказ?

- Да.

Змей раздул живот и начал палить мертвецов огнём. А так как он тоже был жителем загробного мира, то его огонь мог убить в мире мёртвых. Призраки начали умирать. Воины Тридесятого царства начали праздновать победу. Но было ещё рано. Ведь нужно убить Кощея. А пока он находится в своём мире на своей земле, то он бессмертен. Пока Горыныч сжигал мёртвых, живые стали тихо пробираться в царство Кощея. Когда сам владелец земель узнал о случае на границе, он мигом сел на коня и помчался во весь опор к месту битвы. Но за версту до границы его остановила костлявая ведьма. Она произнесла мистическим голосом:

- Ты, владыка царства смерти, бойся вступать в схватку с одним человеком из мира живых. Только ему суждено тебя убить и разрушить великое царство.

На пророчество ведьмы Бессмертный ответил:

- Я смертен только в мире живых, а пока я не пересёк его границу, то я бессмертен. Поэтому, старая колдунья, я не верю в твои байки.

- Я предупреждаю тебя, не вступай сегодня в бой. Пошли своего слугу.

На эти слова Кощей ничего не ответил. Он только вскочил на своего коня и, развивая по ветру плащом ускакал.

А тем временем на границе бой шёл уже вовсю. Войска Тридесятого царства толкали мертвецов через границу, а там другие уже разбирались с ними. Но и людей полегло немало. До определённого момента Пётр не вступал в битву. Или сражался не показывая свою силу. Но теперь предчувствуя поражение, он использовал свои мускулы и стал помогать людям. Он бросал мертвецов так далеко за границу, что они сами погибали. Один из них приземлился ровно в Тридесятом царстве у царского дворца. И этот самый царь послал ещё войска.

Вдруг, на место сечи выехал сам Кощей. Он удивился, как ловко люди расправляются с его дружинниками. Он нахмурив свои седые брови обнажил меч. И с ним поскакал в атаку. Победа стала переходить на сторону мёртвых. Люди отступали. Они понимали, что с Кощеем Бессмертным тягаться нет смысла. Это понимал и богатырь. Но вдруг его осенило: «Ведь можно попробовать вытащить Кощея в мир живых и там сразиться». Он предложил свою идею тысяцкому и тот согласился. Он приказал привести сюда Змея Горыныча. Когда его привели, тысяцкий приказал:

- Сделай так, чтобы Кощей оказался в мире живых.

- Ты мне не указ. Я от тебя, человек, мокрого места не оставлю. Если ещё раз прикажешь. Мне указ только тот, кому я проиграл в шашки.

В разговор вмешался Пётр. Он сказал:

- Ты должен это сделать. Вытолкни Кощея Бессмертного в наш мир. И тогда ещё одно желание потратится.

- Теперь я послушаюсь.

Змей Горыныч взмахнул кожистыми крыльями и взмыл в воздух. Он стал с неба жечь мертвецов. Досталось и Кощею. Старик пригрозил Змею:

- Если ты не уберёшься восвояси, то я убью тебя.

- А ты попробуй, достань. – Ответил Змей и продолжил извергать огонь. Наконец Кощей спасаясь от жара перешёл границу миров. И стал уязвим и смертен. Тут же на него набросилась целая армия. Но он был мастером войны и отражал любые атаки. Но вот Пётр решил помочь живым. Он вырвал дерево, росшее рядом и бросил в Кощея. Дерево точно влетело в Бессмертного и прочертила им борозду аж до конца его войск в мире мёртвых. Он всё же вспомнил о предсказании и решил, что Пётр этот человек и есть. Так и было. Но даже теперь Кощей ринулся в бой. А за собой повёл свои войска. Армии вновь столкнулись. Только на этот раз ломили уже мертвецы. Они прорвали одну линию обороны и грозились дойти до тысяцкого. Но богатырь мешал им. Он забрасывал врага гигантскими комами земли. Вскоре стало ясно, что силы равны. А война может продолжаться до тех пор, пока все люди и все мертвецы не исчезнут. Тысяцкий уже хотел заключить перемирие, но в него случайно попала стрела выпущенная мертвецом. Она прошла насквозь. Тысяцкий умер. Войском теперь командовал сотник. Но он был неопытен. И управление взял десятник. Он уже повёл войска в атаку. Теперь смешалось всё. И кровь и кости, крики и стон, смерть. Линия фронта постоянно изменялась. То люди зайдут в земли мёртвых, то призраки на земли живых. Но вот после нескольких дней ожесточённых сражений, мёртвые стали терпеть одно поражение за другим. Кощей решил любыми средствами выиграть. И для первого он задумал переманить на свою сторону Змея Горыныча. Он пообещал Горынычу вернуть утраченные головы. И Змей не раздумывая стал палить живых. Он знал, что Кощей никогда его не обманет и не предаст. Люди понимали, что со Змеем нет смысла сражаться. Но Пётр так не думал. Он вырвал новое дерево и запустил в Огненную ящерицу. Ствол пролетел в дюйме от Горыныча. После этого он окончательно рассвирепел. Он взял это дерево и словно помелом стал мести ряды людей. Богатырь не допустил смерти людей. Он поднял гигантский камень и пришиб им Горыныча. Его крепчайшая броня неведомо почему не выдержала удара. И Змей рухнул прямо на Кощея. Но Бессмертный смог выбраться и стал думать второй способ. Этот не помог ни мёртвым, ни живым. Долго думал Кощей, но всё-таки придумал. Он решил сам вступить в схватку с богатырём и одолеть его. Но Кощей не ведал, на что способен Пётр. Кощей жестом остановил битву, тоже самое сделал и десятник. Слуга кощеевый прочертил большой круг, серединой которого стала граница мира мёртвых и живых. В ту часть круга, что в мире мёртвых, встал Кощей. А в другую он пригласил богатыря. Пётр недолго думая встал. Между ними завязалась схватка. Цель была проста: или убить противника или вытолкнуть его за пределы круга. У Петра это получилось легко. Он одной рукой взялся за Кощея, а второй отнял у него меч. А после запустил его в небо. Мертвецы, видя, что их предводителя больше нет, стали складывать оружие. Но Пётр совершил ошибку. Вместо того, чтобы забросить Кощея в сторону живых, он бросил его в сторону мёртвых. Поэтому главный злодей выжил. Но всё же он не вернулся. Он решил обождать в своём дворце. Авось его войска победят. Но этого не случилось. Все мертвецы перешли на сторону живых. И воины Тридесятого царства уже шли к дворцу Кощея, попутно неся большую разруху. Даже бόльшую, чем сам Кощей. Пётр отговаривал десятника от идей грабежа, но тот даже слушать его не желал. И делал всё по-своему. Вскоре это ему откликнулось, мёртвые решили восстать. А так они на своей земле, то восстание проходило успешно. Они смогли добраться до десятника и, не дожидаясь других людей, способных его защитить, убили. Это был сильнейший удар по армии в целом. К восставшим подошёл Пётр. Он кулаком закопал бунтовщиков под землю. Предводителем избрали уже опытного сотника. Он решил дать войску отдохнуть, а сам вместе с богатырём отправился навестить Кощея. А сам Бессмертный уже ждал. Он мог видеть на гигантские расстояния. И он увидел поражение своего войска и решил ни за что не допустить врага к своему дворцу. А для этого он воздвиг прямо перед носом героев стену до небес и ей окружил дворец. Стена эта была очень гладкой. Но вот камни были ничем не скреплены. Они держались собственным весом. Стена была всего восемнадцать дюймов в ширину. И сломать её несложная задача. Эта же стена могла похоронить под обломками любого. Ведь никто не знал о её высоте. И Пётр не желал жертвовать собой. Он решил бросить в стену скалу. Но поблизости виднелась только мёртвая, серая и пустая степь. Вглядевшись, Пётр увидел что-то напоминавшее гору. Подойдя поближе, он понял, что даже не поднимет эту скалу. Поднатужившись, он всё же вырвал её из земли. И бросил в стену. Гора насквозь прошибла каменную стену. Камень, что сверху с грохотом обрушился на землю. Клубы пыли на версту скрыли землю в непроглядном тумане. Когда пыль осела, и герои и сам Кощей увидели от стены обломки. Десятник похвалил богатыря и они двинулись в путь. Кощей испугался. Но не сильно. Он придумал новый способ. Он поставил стаю диких тигров и львов. Путники остановились. Десятник вновь не решился идти, в его голову не приходило мыслей. Он настолько испугался, что чуть не пустился вприпрыжку от зверей. Его вновь спас Пётр. Он достал меч и отрубил голову одному из тигров, а тушу бросил хищникам. Они забыв о том, что перед ними такая же кошка, бросились за трапезу. И не обращая внимания на проходящих мимо людей, спокойно ели. Кощей уже пылал от злости. Он решил самому сразиться с чужестранцами. Но сперва нужно хоть как-то обезопасить себя. Бессмертный долго думал, да, наконец, придумал обратиться с советом к той старой колдунье. Он щёлкнул пальцами, и прямо перед ним появилась костлявая старуха. Она была одета в красный старый истрёпанный плащ, а голову прикрывал красный чепчик. На руках были гигантские ногти. Ноги были бесплотны, похожие на медвежьи. А на голове у ведьмы висели высохшие и белые волосы. Она произнесла:

- Знаю, зачем ты вызвал меня. Тревога тебя гложет, боишься, что смертный убьёт тебя. Это так. Он победит тебя. Но ты можешь защититься от него простым способом.

- Каким?

- Используй древнюю технологию. Возьми символ жизни – яйцо и воткни в него иглу. А над иглой соверши обряд:

Воткни иглу себе в сердце, после втору. Такую же остриём проткни ушко. После произнеси заклинание: «Я, Кощей заклинаю тебя, смерть,

Я тебя запираю,

И жизнь себе вечную освобождаю.

только я смогу лишить себя жизни.

А ты, смерть, теперь моя слуга и рабыня.

Иглу запираю в яйцо,

Яйцо в утку,

Утку в зайца,

Зайца в медведя,

А медведя в сундук». Запомнишь?

- А что же не запомнить? Запомню, конечно.

Кощей приказал принести всё необходимое. Ему принесли иглу, яйцо, зайца, утку, медведя и сундук. Но ведьма отрицательно покачала головой. Она вновь сказала:

- Нужны только яйцо, игла и сундук. Остальное не пригодится.

- Как?

- А вот так, всё будет появляться само. Ты только говори в нужной последовательности. Если перепутаешь, то умрёшь ты мгновенно. Ведь заклинание сработает в обратную сторону. А если чего не доскажешь, то станешь ты не полностью бессмертным. И будет способ убить тебя. После того, как совершишь обряд, засунь медведя в сундук и вновь вызови меня. Я довершу дело и спрячу сундук за Великой рекой, что Хранилище душ в мире мёртвых разделяет.

- Но эту реку переплывёт даже младенец.

- Если он к этому времени будет жив. Ведь само Хранилище делится на нераскаявшихся и раскаявшихся. Нераскаявшиеся ограждены Огненной рекой. И переплыть её невозможно. А раскаявшиеся ограждены Кристальной рекой. Она настолько чиста, что даже на самой глубине видно дно. А вода сама целебная, исцеляет от всех недугов. Я спрячу сундук за Огненной рекой. И сторожить приставлю Змея Горыныча.

- Но он же погиб.

- Так этот будет о двенадцати головах и с крепчайшей чешуёй. И чешуя эта будет равномерно покрывать всё тело и конечности.

На том и порешили. Кощей взял иглу и стал пихать её в яйцо. Но прочная скорлупа не поддавалась. Тогда царь Смерти решил поступить по-умному. Он намазал иглу маслом и стал тыкать уже жирной иголкой. Ничего не получалось. Наконец он вспомнил, что забыл провести обряд. Тут же он сделал так, как говорила ему ведьма. Он вставил одну иглу в место, где должно было быть сердце, а другой подцепил за ушко и протащил до упора. Тогда Кощей начал говорить заклинание. Он немного подзабыл его, но не желая позориться перед слугами решил говорить первое, что придёт в голову. И начал говорить заклинание: «Я, Кощей Бессмертный, проклинаю тебя, смерть

Ты моя слуга и никто не способен вырвать тебя из моих цепких лап,

Я соединяю иглу и яйцо,

Яйцо и зайца,

Зайца и утку,

Утку и сундук,

И медведя».

На удивление заклинание сработало, и звери вошли друг в друга именно в том порядке, в каком должны были. А игла, воткнутая в сердце исчезла. Она поместилась внутрь яйца. Всё вроде бы нормально, но медведь стал кубом. Он не мог пошевелиться. Довольный результатом, Кощей вызвал колдунью и продемонстрировал ей итог. Она посмотрела сперва на кубического медведя, а после на Бессмертного. Затем произнесла:

- Я так поняла, что лучше бы ты записывал заклинание на бересту. Было бы больше толку.

- Но ведь сработало же, сундук и игла в порядке. До сундука кстати, никто не доберётся. Ведь человек не будет вскрывать медведя. А медведь успеет съесть мужика.

- Да, твой сундук действительно в безопасности. Но если вдруг смельчак будет удирать, то, как оно побежит? Медведь даже не может ходить. У него лапы не выдерживают.

- Ладно, отправь медведя в Хранилище душ.

- Ты что, хочешь, чтобы все нераскаявшиеся первый раз решили переплыть Огненную реку и сгореть в ней?

- Почему?

- Ну, сундук же они не испугаются, а вот медведя да. А когда поймут, что Хозяин леса неходячий, то сделают из него воротник.

- А зачем он им? Если у призраков даже нет шубы.

- Если у них появится что-то материальное, да ещё из мира живых, то Огненная река станет не преградой. Тогда миру наступит конец. И четыре всадника апокалипсиса уничтожат наш мир… ох, что-то заболталась я с тобой.

Сказав это, ведьма испарилась. Сколько бы Кощей не пытался вызвать её, ничего не получалось. Наконец он подошёл к своему окну и увидел Петра-лесоруба и сотника Афанасия. Они шли и шутили меж собой. И казалось, не замечали дворца и Кощея, стоявшего у окна. А вот Бессмертный их отлично видел. Он испугался, что он может погибнуть и поэтому решил спрятать кубического медведя в своей сокровищнице. Для этого он вызвал своих слуг и приказал им:

- Так, спрячьте медведя в самых труднодоступных подземельях моей сокровищницы. Если смертные узнают, где лежит моя смерть, то полетят ваши головы. Всё поняли?

- Что?

- Вы должны спрятать медведя, в котором лежит моя смерть, в самых труднодоступных комнатах моей сокровищницы. А когда спрячете, то охраняйте её пуще зеницы ока. Теперь всё понятно?

- Да.

- Вот и выполняйте.

Слуги попытались приманить медведя мясом, но из-за того, что в нём был целый сундук, зверь не смог даже встать. Тогда Кощей приказал принести носилки и на них погрузить тушу хищника. Слуги всё в точности выполнили, но поднять медведя оказалось проблемно. Тогда были вызваны ещё восемь мертвецов. И уже усилиями десятерых представителей нечистой силы получилось поднять Хозяина леса. Мишку унесли, а Кощей вернулся к окну и продолжил наблюдать за путниками. А в это время лесоруб Пётр и сотник Афанасий уже подошли к воротам крепости. Пётр несколько раз постучался в них, но никто не ответил. Тогда богатырь ещё раз постучал. Никаких изменений. Ворота так и оставались закрытыми. Разозлившись, он аккуратно снял ворота и положил их на землю. Перед взором путников открылся величественный вид. Вдали виднелся гигантский дворец, а окружали его цветочные сады. Цветы, которые должны были радовать путников, совсем не выполняли своей роли. Они не радовали душу, а наоборот наводили тоску и грусть. Ведь все растения в Кощеевом царстве были высохшими и завялыми. Черепица на крыше состояла из целых человеческих черепов. Это черепа побеждённых врагов. Венчала каждую крышу острая и длинная сосулька. На крышах башен красовались скелеты дружинников с копьями. Все бойницы были покрыты толстым слоем льда. Даже промежутки между ними «заросли» льдом. А ведь когда-то эти земли были процветающими и живыми. Граница мира мёртвых находилась значительно дальше, чем она сейчас. Пётр произнёс:

- Пора прекратить беспорядок и вернуть царство к жизни.

- Согласен. Не долго править тебе осталось, царь Кощей. Пришла расплата за совершённые злодеяния.

Кощей в это время всё видел и слышал. Он впервые за свои пятьсот лет правления испытал страх. Но тут же попытался это скрыть. Он хлопнул в ладоши и скелеты ожили. Они посыпали с крыш на незваных гостей. Пётр вовремя поднял голову. Иначе остался бы без неё. Дружинники без конца падали. Некоторые разбивались и гибли, а некоторые отправлялись высоко в небо. Кощей видя, что здесь он проигрывает, свистнул, и ворота дворца отворились. Из них ровными рядами медленно вышагивали сотни мертвецов. Они навострили копья, обнажили мечи и кинжалы, подняли луки с заряженными в них стрелами. Сотник достал свой меч, хотя проку от него было бы не больше, чем камню от прутика. К этому времени все мертвецы на крышах кончились, и Пётр также стал готов к битве. А Кощей метался по дворцу в поисках его любимой палицы. Но оказалось, что она лежала аж в другом конце дворца. Пока Бессмертный бегал туда-сюда, Пётр и сотник Афанасий уже разобрались со всеми мертвецами. Повсюду виднелись кучи костей. Но армия Кощея на этом не закончилась. В воротах показалась ещё сотня дружинников. Тогда Пётр оторвал кусок от стены и бросил во врага. Удар был такой силы, что даже те войска, которые находились ещё в глубине дворца, были сдуты ударной волной. Богатырь и сотник думали, что разобрались со всеми, ан нет. После гибели всех воинов, небо потемнело. Тучи сгустились ещё сильней. И небо почернело. Крыша дворца Кощея развалилась, а из неё вылетел сам Кощей. Он восседал на своём коне. Сам конь выглядел, как скелет со всеми органами и постоянно капающей кровью. В руках Бессмертный держал светящуюся палицу. Из неё исходили тысячи молний. «Теперь людям не сдобровать», думал про себя Кощей. Он опустился на землю и слез с коня. И стал приближаться к героям, размахивая своей палицей. Сотник уже лежал при смерти от страха, а вот Пётр не из пугливых. Он вырвал новый камень и пустил его в Кощея, но один удар палицей и от огромного куска стены остались только камешки, не способные причинить вреда. Пётр поднял створку от ворот и стал ей размахивать. Ему даже получилось ударить Кощея и отбросить его на десяток саженей. Но второй раз сделать это же не удалось. Царь смерти ударил палицей и расколол створку ворот. А вторую он испепелил молнией. Пётр бросился на Бессмертного. Но тут же отлетел от него на сотню саженей, пробив стену. Кощей стал размахивать палицей и приближаться к лежащему сотнику. Казалось, что люди здесь проиграли. И Афанасия сейчас испепелят или раздавят. Но вдруг, Кощей схватился за сердце и остановился. Он отбросил палицу и начал стонать и охать. Пётр не понимал, что происходит, но он воспользовался случаем и попробовал взять палицу. Но его остановил Кощей. Он докаснулся до богатыря и парализовал его. После он стал поднимать его над собой. А когда поднял достаточно высоко, то поднял палицу и отбросил Петра далеко-далеко. Вновь отбросив палицу, он обнажил кинжал и вонзил в сердце сотника. удар был смертельным. По лезвию пошла кровь. Она должна была проникнуть в тело Кощеево и дать ему годы жизни Афанасия. Но новый удар в сердце и Кощей уже не может держать кинжал. Он еле-еле встал и пригляделся в сторону дворца. В его сторону летела горгулья. Она держала иглу. Ту самую, где запечатана смерть Кощея Бессмертного. Она держала иглу двумя руками, словно хотела сломать её. Кощей стал умолять горгулью отдать ему заветную иглу, но получил шишкой в лоб. Тогда Кощей разозлился. Он попытался достать кинжал, но ничего не вышло. Ему не хватало сил. А горгулья, ехидно смеясь, подлетела к богатырю и уколола его. Тот час все чары спали. И Пётр смог двигаться. Затем, горгулья дала ему иглу и жестом показала, что нужно её сломать. Пётр понял жест и расколол иглу на две половинки. Кощей собрал последние силы и вытащил кинжал. Он бросил его в богатыря, но тот отразил удар. Это был последний удар Кощея. Он становился все слабей и слабей. Также от него стали отваливаться куски тела. Собственное разрушение Бессмертный не мог остановить. Теперь он стал Смертным. Когда от Кощея осталась только кучка костей, она стала чернеть и рассыпаться в прах. А над замёрзшим царством впервые за пять сотен лет выглянуло солнце. Все мертвецы превратились в обычных живых людей. Только быстрее, чем Кощей. Дворец Кощея развалился. А его развалины через мгновение испарились. Клумбы цветов остались и ожили. Лёд на крепостных стенах начал таять. Холод сменился теплом. Мёртвые стволы деревьев обзавелись зелёной кроной и ожили. По воздуху пронеслись первые дуновения ветра. А над облаками пронеслись птицы: стрижи, ласточки, воробьи. Поляны украсились маками, лютиками, ромашками, васильками и другими цветами. Граница мира мёртвых и мира живых сдвинулась. И вернулась в своё состояние, как и пятьсот лет назад. Теперь бывшее мёртвое царство Кощея стало живым. Солнце правда не сможет ещё долго прогреть замёрзшую землю, но первые результаты уже есть. Всё радовалось жизни. Но только Пётр скорбел, по погибшему товарищу Афанасию. Он проклинал Кощея, как в душе, так и вслух. Вдруг, он услышал гул в воздухе. Это Баба Яга летела к нему в ступе. Когда она опустилась, к ней подошёл Пётр. Богатырь попросил Ягу помочь оживить товарища. На что Яга отрицательно покачала головой. Она произнесла:

- Человека, что умер и попал в Хранилище душ достать немудрено. Но если его душа попала за Огненную реку в мир нераскаявшихся душ, то достать её невозможно.

- Врёшь, старая. Ты превосходная колдунья и я знаю людей, для которых ы оживляла погибших родственников.

- Они были чисты душой и перед смертью во всём раскаялись. А у сотника были грехи, которые он не успел замолить. И поэтому попал за Огненную реку. А не за Кристальную. Если ты узнаешь, что это за грехи и скажешь мне, то я попробую их замолить, а после вернуть к жизни Афанасия. Но живым в Хранилище душ делать нечего. Ты должен добыть вечный камень и с его помощью уже идти в мир душ. Тогда тебя примут за своего, встретят и отпустят. Но если пренебрежёшь моим советом и явишься туда без камня, то на веке вечные останешься там. И сможешь освободиться, только перед концом света. Когда все четыре всадника апокалипсиса соберутся и уничтожат Землю.

С этими словами Баба Яга села обратно в ступу и улетела к себе домой. А Петра окружили люди. Они стали шуметь и радоваться. Богатырь более-менее смог их успокоить. Наконец наступила тишина. Вперёд вышел старик. Он произнёс:

- Не стало нашего царя Кощея, люди посоветовались и решили избрать тебя, могучий богатырь, нашим властителем. Правь нами. Вот пожелание народа.

- Я богатырь и мне ни к чему царский титул, несметные богатства и прочее.

- Мы настаиваем. Если откажешь, то силой заставим надеть царский венец.

- Нет и ещё раз нет. – Ответил Пётр.

Между ними завязался спор. Наконец старичок сказал:

- Если ты уважаешь стариков, то прими титул.

- Я уважаю тебя и всех стариков, но царём не стану.

Спор продолжался ещё долго, но под давлением всей армии Тридесятого царства, всех людей, богатырь всё же согласился стать царём. Для его венчания выбрали небольшую церквушку в Тридесятом царстве. А под конец венчания на царство, был готов дворец. Это был личный подарок от Яги. Она наколдовала большой дворец и бескорыстно отдала Петру. Новый царь приказал похоронить своего товарища в гробу из золота. А сам стал править долго и счастливо. на том сказочки конец, а кто слушал – молодец.