Сказка о народе без души

Глава 1

Сказка о народе без души.

Далеко-далеко, за дальними странами, за морями и долами — а может быть, и вовсе в другой вселенной — жил необычный народ. Мой народ. Мы — эльты.

Каждый эльт рождается без души. Вернее, душа у него есть, но она ждёт его где-то в укромном уголке мира, страстно желая, чтобы он её нашёл.

Так повелось с давних пор, и даже древние предания не сохранили, почему наши души затеяли с нами такую игру. Но когда приходит время взрослеть, эльт отправляется в путь, чтобы отыскать свою душу, слиться с ней воедино. В награду за этот подвиг душа наделяет его удивительной способностью. Каждый эльт однажды уходил на поиски, но не всем довелось вернуться домой, наполненным радостью и одарённым волшебной силой.

И вот однажды пришёл и мой черёд.

В одно прекрасное утро я явственно почувствовал зов — тихий, едва уловимый, так что поначалу я лишь мотал головой, как наш пёс Хук, отгоняя наваждение. Но вскоре сдался и понял: пришло время. Пора в путь.

Взяв с собой лишь котомку для ягод и флягу с водой, чтобы пополнять её в дороге. Обошёл все окрестности, пытаясь уловить направление, но зов звучал отовсюду одинаково. Я бродил кругами, пока не осознал: так ничего не добьюсь. К вечеру, измученный, я развёл костёр, сел у огня и уставился в пламя, вслушиваясь в каждый шорох, в каждую подсказку мира.

Я сидел так долго, что в какой-то момент различил даже стук собственного сердца. И чем внимательнее прислушивался, тем яснее слышал зов — зов моей души. Время потеряло смысл. Но я просто сидел и слушал, пока вдруг, не осознавая своих действий, не вскочил и не помчался туда, куда тянуло сердце. Бежал всю ночь, не замечая корней и сучьев под ногами, не видя дороги в кромешной тьме. Каким-то чудом перепрыгивал ямы и рвы, пока не рухнул на землю, обессиленный.

Тьма поглотила меня.

Но потом я почувствовал, как кто-то нагло щекочет мой нос. Я отмахивался, но тщетно. Наконец громко чихнул — и открыл глаза.

Было утро. Я лежал на берегу огромного озера, в которое с высоты низвергались семь величественных водопадов. От этой картины у меня перехватило дыхание. И в тот же миг я понял: моя душа — здесь. Нигде больше ей не было бы так хорошо. Я знал это каждой клеткой своего тела. Оставалось лишь найти её.

А это, как вы понимаете, не так-то просто. Даже если душа рядом, разглядеть её можно, только посмотрев прямо в глаза. И лишь тогда откроется вся её красота. Я бродил по берегу, вглядывался в воду, в скалы — но душа словно играла со мной в прятки. Если бы кто-то устроил такое соревнование, души выиграли бы с разгромным счётом — уж больно они хитры! И вот, проходя в очередной (наверное, уже в тысячный) раз мимо водопада, я замер. Что-то было не так. Я всматривался, не понимая, в чём подвох. Всё казалось обычным… но нет, что-то явно было не так.

Так я провёл целый день, глядя на стену воды, пока меня не осенило. И тут я подпрыгнул от радости на два метра — в одно мгновение всё стало ясно!

Моего отражения не было в водопаде! Это был не мой водопад! В нём не было моей души!

Я бросился к следующему, жадно вглядываясь в струи — но и там не было отражения. Тогда я побежал дальше — и, уже приближаясь, заметил тень, скользящую по воде в такт моим движениям.

Я посмотрел в СВОЙ водопад.

И увидел СЕБЯ в НЁМ.

Меня накрыла волна счастья, предвкушение встречи с чем-то неведомым, но бесконечно родным.

Я шагнул в воду.

Я думал, душа прячется в пещере за водопадом, и рвался вперёд, но чем быстрее шёл, тем меньше хотелось торопиться. Вода МОЕГО водопада наполняла меня силой, будто иссохшая земля пустыни пьёт долгожданный дождь, готовясь дать жизнь новым росткам.

Не знаю, сколько длилось это слияние. Минуты или часы — время потеряло смысл. Я просто был, наполняясь светом и силой. А потом я очнулся — стоял перед водопадом, а в отражении ухмылялось до ушей лицо самого счастливого человека на свете.

Я засмеялся и затопал ногами от восторга — но не почувствовал земли под ногами. Оглянулся и увидел далеко внизу озеро и берег, где провёл столько времени.

Тогда я рассмеялся, как ребёнок, потому что понял, какой дар получил от души —

ДАР ЛЕТАТЬ.

И я ПОЛЕТЕЛ.