Сказка о Двух Державах

Глава 1

В давние времена это было.

В одном из приграничных районов двух враждующих королевств стояли две деревни, и росли в этих деревнях два мальчика. И хоть были эти деревни по разную сторону границы, а всё же случилось так, что сдружились те мальчишки пуще родных братьев и всегда были вместе. Вместе они работали, вместе на охоту ходили, вместе рыбу ловили, вместе в поле пахали. В общем, такая была промеж ними дружба, что и между кровными родственниками не часто встречается.

Однако мирная жизнь продлилась недолго – королевства те всегда враждовали, и вот не достигли ещё мальчишки и двенадцати лет, как вспыхнула между их странами новая война. В первые же дни войны обратились обе приграничные деревни в пепел, а те немногие жители кому повезло остаться в живых, бежали кто куда по просторам двух королевств.

Многое пережили друзья, много повидали: успели побывать и у лесных разбойников, и познаться с разными лихими людьми; и голод и лишения переносили они, но не оставили своей дружбы.

Несколько лет спустя достигнув установленной в тех краях взрослости в годах, поступили они на службу во враждующие армии, каждый в своей стране. Были те парни крепки телом, смелы в опасности и свирепы в бою, и до того проявляли храбрости и отваги на поле брани, что быстро росли в чинах и званиях. Ни раз встречались они на поле боя, убивали друзей, командиров, а потом и солдат что были у них в подчинении, но никогда не поднимали меча друг на друга.

Наконец дождались они смутного времени – в разорённых войной царствах стали вспыхивать народные восстания, да и знать несущая тяжесть войны в своих доходах стала роптать и строить козни своим монархам.

Тогда один из этих парней, будучи уже в чине командующего королевской стражей, поднялся в покои своего сюзерена и зарезал его во сне – и так стал королём первого королевства. Второй же из друзей, в чине командующего армией, присоединился к крестьянскому восстанию и сверг своего монарха, разрубив его пополам, на глазах у его подданных, у стен собственного его замка.

Так стали два друга детства, что были близки как родные братья, королями двух враждующих вот уже более четверти века королевств.

И хотели бы те два друга остановить ужасную войну, да не могли уже этого сделать – слишком много крови пролилось с обоих сторон, слишком много зла сделали друг другу жители тех далёких стран, слишком много горя и бедствий причинили соседям, и не было уже ни одной семьи, где не было бы убитых и покалеченных врагами с другой стороны – до того обозлились жители тех двух государств друг на друга, что если бы вздумали короли остановить это безумное кровопролитие, то и самих их не миновала бы расправа разъярённых подданных.

Тогда встретились два короля за пределами своих замков в разбойничьих землях – где много лет назад начинали обучаться боевому ремеслу – и стали думу думать, какой силой переломить ход безумного противостояния, да так, чтобы и подданные тому не воспротивились. И решили они так – велика сила злобы и ярости, жажда славы и жажда мести, а всё же сила любви должна их перебороть. Не смогут подданные бороться со священными узами брака и святой волей королевского союза.

И задумали два друга короля такою хитрость: у первого короля была дочь красавица, умна не по годам, мила не по происхождению и прекрасна лицом и телом как утренняя заря; у второго же был сын – красавец, удалец, и один из лучших воинов двух королевств. «У одного из нас дочь, у другого сын – устроим династический союз и тем примирим две наших страны, скуём народ в единое целое, крепче прежнего станет наша дружба и прекратится кровопролитие на земле наших предков!» Так порешили они, да так и сделали.

Первый из королей отправил свою дочь на обучение женским премудростям в дальние земли. В те же земли отправил второй король своего сына, объяснил сыну своему возлюбленному все тонкости своего плана: показал он ему портрет прекрасной девицы, рассказал о ней всё, что друг его – первый король – про дочь свою поведал: и каким распорядком день свой ведёт она, и какие яства любит, и какие книги читает. Всё поведал первый король про свою дочь, ничего не утаил, чтобы сыну его лучшего друга удалось добиться благосклонности красавицы и склонить её к добровольному браку.

И не подвёл тот прекрасный юноша своего мудрого отца.

Уже спустя месяц пришло от него письмо: «Возрадуйся отец мой возлюбленный, не долго осталось враждовать нашим королевствам: крепка была крепость, да не непреступна; умна девица да не мудра; своенравна, да на ласковые речи да дорогие подарки податлива. Склонил я ей к союзу во славу родительскую, ради мира и процветания нашего наследия!»

Тут же послал второй король сватов к первому, получили молодые родительское благословение и сыграли свадьбу, какую свет ещё не видывал. На том прекратилась бесконечная война между странами, и стало из двух воюющих государств одно единое. Сами же два друга короля сложили свои короны к ногам новобрачных и удалились в тёмные леса, чтобы встретить смерть свою в покое и уединении.

Так стали править муж и жена – потомки великой дружбы – двумя королевствами как одним целым. Много лет ещё жители двух исчезнувших в объединении стран смотрели друг на друга со злобой и ненавистью. Однако ж священные узы брака, воля королей да сила любви заставляла молчать самые злые и поганые языки. Всё проходит под вечным солнцем, наконец и злоба прошла, и ненависть успокоилась.

Похоронили павших, оплакали убиенных, и наступил в едином королевстве мир и покой. Прекрасная царевна родила своему возлюбленному мужу шестерых чудесных детей и не было на земле женщины, счастливее, чем дочь ушедшего на покой короля в объятьях своего мужа – монарха единого государства.

И вот как-то раз отправился муж её, король, по королевскому обыкновению на охоту. Однако случилось так – явился ли из дальней страны посол какой, или случилась иная большая нужда – но пошла королева искать в покоях бывшего короля – отца своего возлюбленного – некие важные записи, а нашла то, чего и ожидать не смела и знать не желала: письмо своего мужа отцу своему покойному. Письмо о том, как ловко обманул он глупую девчонку ради государственного блага, как врал ей о любви и преданности, по воле обоих их родителей.

Словно хрустальная ваза разбилось сердце красавицы на тысячи мелких осколков, и поняла она что вся её жизнь была одной сплошной ложью, и что ни слова правды не слышала она от супруга своего, и что нет между ними ни любви ни правды, да и не было их никогда.

Горько зарыдала тогда королева, пошла она в детские спальни, и умертвила по одному всех их малолетних наследников. А потом поднялась на крышу самой высокой городской башни: с рыданиями бросилась она вниз и разбилась насмерть.

Чёрными знамёнами и похоронным плачем встретил город вернувшегося с охоты монарха. Как узнал король, что за страшная беда случилась за время его отсутствия, так и поседел в один миг, будто всегда его волосы были цвета бледной луны. Горько рыдал он в детских спальнях над мёртвыми царевичами и царевнами, и затем, так и не произнеся ни единого слова поднялся он в свои покои, снял со стены меч с которым ходил в походы на соседнее королевство и пронзил им своё разрывающееся сердце.

И дня не прошло, как узнали жители города, какой чёрной неблагодарностью отплатила королева за все годы королевской верности и добродетели, и возродилась в их сердцах была злоба и ненависть – снова взяли они оружие в руки свои и пошли войной на тех, с кем уж много лет жили в мире и единстве. Подобно им и жители первого королевства узнали, каким вероломным обманом был заключён священный союз дочери их повелителя и тоже в долгу не остались.

Так с новой силой вспыхнула война между примирёнными землями. Длилась война много лет и много зим и принесла великие разрушения и страшные разорения; да только не было уже в тех государствах ни смелых полководцев жаждущих мира, ни мудрых друзей-правителей радеющих о процветании, ни достойной любви и подражания монаршей четы, на которую могли бы равняться знать и простолюдины.

И до того та война была свирепой и безжалостной, что не осталось от тех королевств камня на камне: ныне лишь ветер воет в пустых заброшенных замках, да крысы копошатся в руинах разорённых войной городов, а плодородные земли кормившие народы и армии заросли источающей яды призрак-травой.

Так сгинули две великих державы и два славных народа – развеялись они по лицу мира ни оставив по себе ни языка ни истории – и лишь страшная сказка осталась от них в назидание неразумным потомкам.