Сияние миров
Планета Адента
Где-то далеко в космосе есть желто-красная планета Адента. На ней есть черные горы и синий океан и везде-везде растут красные и желтые цветы. Здесь всегда тепло и поэтому поют птицы и веселятся животные, а жители планеты никогда не умирают. Утро приходит рано, а ночь поздно, что дает всем много времени для игр и общения.
Но однажды на планете объявилась страшная и холодная Зюська. Она была вся из снега и ее длинные волосы делали сильный морозный ветер. Если кто-нибудь встречал Зюську и говорил ей: «Эй, Зюська, привет! Как дела?», то Зюська молчала, хмурилась и начинала морозить кому ручки, кому ножки, а кому носик и щечки. Это никому не нравилось и все уходили от нее обиженными. Никто не хотел дружить с Зюськой, потому что она была злая. А Зюська из-за этого еще больше злилась и все больше и больше сыпала снега вокруг. И только Халаханское чудище, которое жило далеко в горах, подружилось с Зюськой, потому что было мохнатым, и холод для него был как целебный бальзам.
И вот принц Хэдик, который жил на берегу красивого голубого озера, решил защитить жителей планеты и поговорить с Зюськой. Он пригласил ее к себе в замок, предложил чай со сладостями и сказал:
- Послушай, Зюська, нельзя думать только о себе. Ведь не всем нравиться холод и снег. Уже и птицы не поют, и звери не веселятся. Так наша яркая желто-красная планета Адента скоро станет бледной белой глыбой. Надо это прекратить!
- Ничего я прекращать не буду! - Крикнула ему Зюська, - это будет моя планета, и я одна буду здесь хозяйкой. А если кому не нравится, то пусть улетает отсюда далеко-далеко! И не люблю я чай, а люблю сосульки. За это я превращу тебя, принц Хэдик, в осьминога.
С этими словами Зюська подула ледяным ветром на принца и превратила его в черного осьминога. Затем улетела к себе в пещеру, где ее ждало Халаханское чудище. А принцу – осьминогу ничего не оставалось делать, как уползти на дно озера и жить там.
Прошло много времени, и планета Адента стала пустеть. Жители ее, звери и птицы разлетелись кто куда. Воцарились на планете страшный холод и тишина. Лед на голубом озере становился с каждым днем все толще и толще и добирался уже до самого дна.
И все так бы и продолжалось, если бы однажды над планетой Адентой не пролетела бы огненная комета. Когда она была прямо над голубым озером, то кусок отломился от кометы и начал стремительно падать вниз. Кусок был таким раскаленным, что начал прожигать толстый лед на голубом озере, продвигаясь к самой его глубине. Пока кусок кометы растапливал лед, то и лед растапливал его. И когда весь лед остался сверху, на дно озера, прям возле жилища черного осьминога, со звоном упал золотой меч.
От звона треснул лед на озере, и черный осьминог выглянул из-за коряги посмотреть, что случилось. Он увидел на дне что-то блестящее и подполз ближе. Каково же было его удивление, когда он увидел золотой меч. И тогда заколдованный принц понял, что пришло время выгонять с планеты злую Зюську.
Сквозь трещину во льду он поднялся на поверхность озера и пополз к черным горам, где жила Зюська. Когда он был еще совсем далеко, Халаханское чудище уже заметило его и поспешило сообщить об этом Зюське.
- Зюська, Зюська, к нам ползет черный осьминог. В его щупальцах что-то светится. Это что-то волшебное. Что же нам делать? – закричало с порога взволнованное чудище.
- Успокойся, Халаханское чудище,- сказала ему Зюська. – возьми ледяную гору и сбрось ее на осьминога. Она его накроет, и он уже никогда не вылезет.
Халаханское чудище схватило ледяную гору своим длинным языком и понесло ее на озеро, чтобы завалить ею заколдованного принца. Хэдика.
Принц поднял золотой меч над головой - и ледяная гора раскололась пополам. Чудище испугалось и полетело обратно к Зюське.
- Зюська, Зюська, - закричало в страхе Чудище, - черный осьминог расколол ледяную гору золотым мечом пополам. Что же нам теперь делать?
- Успокойся, Халаханское чудище,- сказала ему Зюська. – возьми другую ледяную гору и еще снежный ком, и брось все это на осьминога. Оттуда он уже точно не выберется.
Схватило Халаханское чудище своим длинным языком другую ледяную гору, еще больше прежней, и снежный ком и полетело на озеро. Бросило все это на заколдованного принца. Принц поднял золотой меч над головой, и раскололась гора пополам, а снежный ком разлетелся снежинками, похожими на легкий пух.
Не успели снежинки опустится на землю, а Зюська уже тут как тут. Снежит, пуржит, ледяным ветром обдувает. Халаханское чудище хватает своим длинным языком щупальца осьминога, чтобы он меч поднять не мог. И сдула злая Зюська черного осьминога в овраг. А в том овраге сидит красный дракон и огнем обжигает все вокруг. Увидел дракон черного осьминога и сказал:
- Не бойся меня, черный осьминог. Я знаю, кто ты и не обижу тебя. Ты добрый и хороший принц Хэдик
- А ты кто? – Спросил дракона заколдованный принц.
- Я – принцесса – розовая конфетка и зовут меня Алиса. А драконом меня сделала злая Зюська, потому что она не любит конфеты и шоколад.
- Как же нам Зюську одолеть? – спросил у дракона черный осьминог Хэдик.
- Вся ее сила в волосах, - ответила принцесса-дракон,- надо их отрезать золотым мечом, тогда она не сможет ветром морозным дуть и снегом засыпать все вокруг.
И решили они вместе идти Зюську выгонять. Вышли из оврага, добрались до черных гор и крикнули:
- Улетай Зюська с нашей планеты! Не нужен нам твой мороз и снег!
Выскочила тут Зюська из своей пещеры и давай их снегом засыпать и морозным ветром обдувать. А чудище Халаханское вслед за ней выскочило, рычит, шипит и языком своим бьет. Красный дракон снег огнем топит, Халаханское чудище отгоняет. Ухватил черный осьминог одними щупальцами Зюську за ноги и руки, а другими поднял золотой меч и отрезал Зюське волосы.
Разом стихло все, успокоилось и все волшебство злой Зюськи исчезло: черный осьминог снова стал принцем, а красный дракон – красивой принцессой в розовом платье.
Заплакала Зюська, просить стала:
- Простите, простите меня принц Хэдик и принцесса Алиса, я не буду больше всех морозить. Я стану хорошей, только научите меня.
- Научим, - сказал принц, - но надо стараться.
- Я буду, буду стараться. Но мне плохо, когда тепло, поэтому я и злюсь. – Сказала Зюська. – А когда волосы снова отрастут, то мне опять придется холодный ветер выпускать, морозить всех и снег сыпать. Натура у меня такая.
- Ничего, мы что-нибудь придумаем, - сказала принцесса Алиса и подмигнула принцу.
И снова на планету Адента пришла весна, зацвели желтые и красные цветы. Жители планеты, звери и птицы вернулись в свои дома, и опять стало весело.
Халаханское чудище состригло золотым мечом весь свой мех и оказалось таким маленьким, как медвежонок. Все стали звать его Халахан. Принц Хэдик женился на принцессе – розовой конфетке и они вместе придумали для Зюськи зимнее лакомство – сладкое и холодное мороженое.
Когда же волосы у Зюськи отрастали и становились длинными, то на планету Адента приходила зима с холодом и снегом. Но никто уже не обижался, потому что из меха Халахана пошили себе шапочки, шарфики и рукавички. И сама зима стала лучше, потому что так здорово играть в снежки, кататься на коньках и весело лететь с ледяной горы на санках!
Дракон "Красный глаз" и Полина
Жили-были в одном царстве король и принцесса Полина. Жили они в замке возле большой горы, со всех сторон окруженной лесом. Принцесса очень любила гулять по лесу, слушать пение птиц и шум деревьев. Ее никто не обижал, так как она была очень добрая и помогала всякому, кто попадал в беду.
Однажды она забрела очень далеко и вышла на большую незнакомую полянку, где оказался колодец с родниковой чистой водой.
Принцесса наклонилась, чтобы зачерпнуть воды и попить, как в ту же секунду ее накрыла тень. Полина отскочила от колодца, испугавшись.
- Не бойся меня, маленькая принцесса. – Сказал добрый и сильный голос. – Я тебя не трону.
Принцесса подняла голову и увидела большого красного дракона. Он смотрел на нее очень добрыми глазами. На голове у него был рог. Чешуя на крыльях переливалась и складывалось впечатление, что там нарисованы глаза. Дракон имел грозный вид.
Принцесса спросила дракона:
-О, Великий дракон, кто ты и как ты здесь оказался?
Дракон ответил:
- Зовут меня Красный глаз. Ты, наверное, уже догадалась почему. Я был создан волшебницами Элидами для охраны их жилищ. Живут они на северном болоте, далеко отсюда. А здесь я оказался потому, что беру деревья и мох. И еще очень люблю пить воду из этого колодца, потому что она чистая и прохладная. А ты как здесь оказалась, маленькая принцесса?
- Я заблудилась. А откуда ты знаешь, что я – принцесса?
- Мы, драконы, все знаем. А про тебя тем более, потому что ты делаешь много добра.
- Ты отвезешь меня домой? – Спросила принцесса Полина Красного глаза. - Пожалуйста.
Дракон с легкостью согласился.
Когда принцесса вернулась домой, то отец сразу позвал ее к столу. И во время обеда принцесса Полина рассказала королю о том, как встретила необычайного дракона, которого зовут Красный глаз.
Король сказал на это:
- Это самый величайший дракон. Он живет на высокой горе далеко за лесом, там, где начинаются непроходимые топи. Я много слышал о нем. И несмотря на то, что он помогает коварным феям, он очень добрый.
Пока обедали король с принцессой и мирно беседовали, за окном притаилась королева Элид. Элиды – это феи, которые очень хитры и коварны, умеют колдовать. А самым любимым делом у них было - заманивать мужчин в свои сети для строительства жилищ. Это волшебницы, у которых были крылья, как у бабочек и хвост, как у русалки. Они умели бесшумно летать, что позволяло им незамеченными бывать в замке и подслушивать все, о чем говорит король.
И вот эта самая королева Элид хотела поймать принцессу и таким образом заставить короля жениться на ней, чтобы королева Элид смогла править всей страной.
Услышав все, что она хотела, королева Элид улетела к себе на болото.
- Как они могли встретиться? – кричала королева в своей хижине, собрав всех своих служанок. – Это недопустимо! Надо срочно выкрасть принцессу, причем так, чтобы Красный глаз об этом не знал.
Элиды долго спорили, что и как надо сделать, но в конце концов спланировали все и стали поджидать удобного случая.
А ждать злым волшебницам пришлось недолго. Летним вечером, когда принцесса возвращалась после своей любимой прогулки по лесу в замок, коварные феи Элиды набросились на нее и унесли принцессу на болото в ледяной дом.
И никто никогда бы не узнал, что произошло, если бы дракон Красный глаз не почувствовал своим волшебным рогом, что с принцессой случилась беда. Он начал летать над лесом, замком, но ничего особенного не почувствовал. А когда уже летел к себе домой на болото, то в самой глуши, там, где непроходимые топи, у него вдруг заболело сердце. И красный глаз понял, что именно в том месте и находится принцесса Полина.
Дракон Красный глаз сильно разозлился на Элид. Он слышал, что они коварные и злые, но теперь сам в этом убедился. Дракон решил наказать их за все зло, которое они делали. Но прежде всего, он поспешил освободить принцессу из ледяного домика.
С самых небес он ринулся к болоту. И поскольку был очень встревожен, то еще далеко наверху начал испускать пламя такой силы, что ледяной домик мигом превратился в лужу.
И вскоре Красный глаз увидел посреди мокрой поляны свою принцессу. Она улыбалась ему и махала рукой. Дракон подлетел к Полине и, расправив одно крыло, сказал:
- Садись мне на спину. Надо улетать отсюда побыстрее.
Принцесса вскарабкалась на дракона, и они взвились высоко в небо и полетели к замку, где жила принцесса.
В замке в это время стоял большой переполох по случаю пропажи принцессы. Все искали ее, но никто не мог даже представить, где она может быть. И вдруг все увидели летящего на замок дракона. Испугавшись, все стали прятаться кто куда. И только король стоял в высокой башне и ждал.
Когда дракон опустился посреди двора, король первый увидел, кто сидит у него на спине. Он мигом спустился вниз и подбежал к дракону.
- Красный глаз, ты мой спаситель! Ты вернул мне самое дорогое, что у меня есть. Проси, чего пожелаешь.
- Ничего мне не надо, - ответил дракон. – Главное, что теперь у меня есть настоящий друг.
Услышав такие слова, принцесса Полина расплакалась от радости, потому что и у нее теперь появился настоящий друг и защитник.
Красный дракон поселился возле замка в пещере. Он каждый день встречался с принцессой Полиной, и они вместе летали и гуляли.
С тех самых пор дракон Красный глаз перестал помогать Элидам, и злые волшебницы так сильно расстроились, что у них отпали крылья и они не смогли уже летать никуда и только и сидели у себя на болоте, никому не причиняя зла.
Динаминатум
Мир Динаминатум. Так много мы о нем не знаем! Динаминатум - это мир, похожий на наш, но в нем живут не только люди, но и эльфы, монстры и, конечно же, драконы. В момент рождения каждый житель Динаминатума обретает магию одной из миллиардов стихий. И в это же самое время из этой стихии рождается дракон. Магия стихии связывает дракона и новорожденного на всю жизнь. О чем думает один, понимает и другой, что чувствует второй, то ощущает и первый.
Динаминатумом с древнейших времен правят два короля – Светлый и Темный. Два короля, два города, два света, две стороны одной медали. Они питают друг друга, развивают, но и враждуют уже тысячи миллиардов лет. И за этой враждой и противостоянием не замечают, как в их мире растет другая напасть. В глубине темных пещер набирает силы дракон Смерти и Ужаса. Его ядовитое дыхание расползается по миру, неся с собой зло, ненависть, подлость и страх.
Ранним весенним утром Эмия стояла на холме и посматривала на горизонт. Обладая магией земли и воздуха, она всматривалась вдаль и прислушивалась к дыханию земли. Ей что-то определенно не нравилось. Наконец-то Эмия увидела на горизонте темную точку, которая росла с каждым мгновением. Ее черно - голубой дракон возвращался с охоты. Описав круг над головой Эмии, дракон тихо опустился на землю. Сложив крылья и тряхнув головой, магическое создание вмиг уменьшилось и, обретя размеры маленького зверька, ловко перебралось с земли на руку к своей повелительнице.
- Знаю, знаю, что ты видел, - сказала стройная светловолосая девушка. – как бы это все донести до их ушей. Надо все хорошенько обдумать. И, услышав своими заостренными ушами хруст ветки далеко в лесу, девушка встрепенулась и помчалась в самую чащу густого золотого леса.
Склонившись в низком поклоне, молодой эльф открыл перед Эмией дверь в ее покои.
- Позови Кнора! – сказала Эмия и плотно закрыла за собою дверь. Оставшись наедине, девушка посадила на край кресла дракона и задумалась. Через несколько минут в дверь постучали.
- Входи, Кнор! Мне надо кое-что сказать тебе.
- Королева, я, кажется, догадываюсь, о чем пойдет речь. – Сказал, входя в покои высокий темноволосый эльф с яркими изумрудными глазами.
- Да, Кнор, мне надо отправляться в дорогу. Я хочу, чтобы никто не узнал об этом. Сделай все так, как будто я уехала погостить к сестре. С этими словами королева эльфов взяла что-то из тайника, и, положив в дорожную сумку вместе с плащом, выскочила в окно. Ее черно - голубой дракон последовал за ней.
Быстро преодолев свои владения, королева эльфов добралась до горного перевала, за которым постирался безжизненный ледяной лес. И только в глубоких сумерках Эмия добралась до поселения, где жила ее сестра Найра. Плотно окутанная плащом и никем не замеченная, она постучала в двери великолепного трехэтажного дома. Открыла ей сама хозяйка.
- Эмия! – Вскрикнула Найра, - ты ли это? Мой Дарош почувствовал тебя еще задолго до твоего прибытия, но я не придала этому значения. При этих словах синий с серебряными переливами дракон слетел с плеча Найры и издал торжественный рык.
- Привет, сестра. – ответила Эмия. – Ты не против, если я переночую у тебя?
- Нет, конечно. Заходи, заходи, я всегда рада видеть тебя. Найра, привыкшая к тому, что Эмия часто без предупреждения приезжает к ней, повела сестру на третий этаж, где всегда для нее была готова комната. По пути она спросила королеву:
- Ты сама? Без свиты? Что случилось?
- Найра, ты заметила, как изменилось наше королевство за последние пятьсот лет? Птицы не так весело поют свои песни, звери покидают свои привычные места. Даже эльфы начали седеть, чего не случалось н и к о г д а.
- Да, Эмия. И не только это. Вода не дает живительной прохлады, солнце не обогревает своей лаской и ветер несет с собою гниль. Отчего это? Ты знаешь?
- К сожалению, да. Не знаю только, как все это исправить, как помочь всем нам? – сказала Эмия с печалью в голосе и отворила дверь такой знакомой ей с детства комнаты. Присев на кровать, она продолжила. - Землетрясения не просто так, гром среди ясного неба не просто так. Ужас родился в темных пещерах и теперь с каждым днем набирает силу. Боюсь, что нашему миру скоро придет конец. Сказав это, Эмия тяжело вздохнула и откинулась спиной на кровать, при этом ее дракон раскрыл крылья и выпустил из своей пасти пламя.
- Надо скорее отправить гонца в Золотой город к Светлому королю! – Вскрикнула Найра. – Необходимо срочно что- то предпринять!
- Этим я и занимаюсь, - сказала ее сестра, поднимаясь с кровати. Ее длинные светлые волосы красивой волной колыхнулись по спине. Но в Светлый город отправлюсь я, причем тайно. Не надо сеять панику среди жителей. Их драконы и сами чувствуют что-то неладное. Ты поможешь мне?
- Как иначе, сестра? Я вся в твоем распоряжении.
***
Через четыре дня после того, как Эмия пришла к сестре, в ворота Золотого города вошла просто одетая ничем не примечательная девушка. Зеленое платье, перехваченное черным поясом, низко спадало к земле, скрывая даже носки ее туфель. Светлые волосы девушки были перехвачены лентой такого же, как и платье цвета. В руках у нее была огромная корзина с яблоками на продажу.
Никем не замеченная, девушка в зеленом платье проследовала через торговую площадь. Возле дверей какого-то дома оставила свою корзину и устремилась к той дороге, которая вела в большой сад перед золотым дворцом. Дойдя до середины сада, девушка сбросила с себя платье и осталась в тунике и высоких сапожках. И тут она вихрем помчалась к замку. Люди, которых девушка встречала на своем пути, замечали только сильный порыв ветра. Ее дракон несся высоко в небе. Не желая утруждать себя томительным ожиданием, девушка навеяла охранникам срочную необходимость и важность ее прибытия, и те пропустили ее через усыпанные драгоценными камнями золотые ворота прямо в тронный зал. Весь зал был увешан картинами с изображениями прошлых королей Светлого города и их драконов. Король сидел на огромном золотом троне. Весь он как бы светился от такого обилия золота и вид его говорил, какими богатствами он обладает. Все пальцы короля были в перстнях с драгоценными камнями, рубаха расшита золотыми нитками, красные сапоги украшала золотая парча, а красная с золотом накидка была перехвачена поясом, состоящим из золотых пластин. Единственной ничем не примечательной деталью одежды были черные узкие штаны. Но больше всего девушку поразила корона на голове у короля. Вся из золота, она причудливо извивалась на голове змеей. В самом центре змея раздваивалась и превращалась в головы двух драконов, смотрящих друг на друга. Левый дракон был черного цвета, а правый из чистого золота. Воистину это был Светлый король! На плече у него сидел красный дракон, который шипел и внимательно следил за каждым движением девушки. Король был очень удивлен.
- Что привело эльфа в мои края? – спросил король, зная, что эльфы никогда не приходят к человеку просто так.
Девушка подошла ближе и становилась прямо перед троном.
- Ваше Величество, я пришла предупредить Вас о надвигающейся угрозе. Скорее о неизбежном конце.
- У нас не было и нет врагов. А мелкие стычки с Темным королевством не в счет. Наша боевая мощь непобедима. Ты зря старалась.
- Но я говорю не о Темном королевстве, а об ужасе, о котором рассказывали нам еще наши прадеды. В темных подземельях родился дракон Смерти и он уже достаточно окреп, чтобы покинуть свое логово. Нам надо быть готовыми к его нападению.
- Мой дракон поведал бы мне о такой угрозе. Но он молчит.
- Твой дракон из огненной стихии. А она, как ты знаешь, несет в себе не только созидание, но и разрушения. Неудивительно, что он не заметил тонкие колебания разрушающей наш мир материи. Хоть дракон Смерти уже достаточно окреп, он все еще дитя. Но ты, человек, не мог не заметить изменения в своих людях, изменения в природе. Ведь так? И дракон твой все время поглядывает в сторону темной горы Хронос, к которой прилетает все больше и больше пакартисов.
- Все верно, но я не придавал этому большого значения. Ваша королева знает, что мы в вечной борьбе с темным королевством. И, как следствие, мы имеем последствия. Но это все разговоры. А я б хотел услышать более весомые доказательства. У меня нет настроения ввязываться в хоть какую-нибудь войну. И, если ты закончила, прошу покинуть мой дворец.
В этот момент в распахнутое окно влетел черно – голубой дракон и королю показалось, что что-то изменилось в облике этой эльфийской девушки. То ли туника стала длиннее, то ли сапожки поднялись повыше, то ли волосы рассыпались по плечам золотой волной. И тут король понял - на голове у простой эльфийки сверкнула изумрудами золотая корона. Теперь уже Светлый король встал со своего трона и низко поклонился королеве эльфов. Узнав Эмию, Светлый король перешел с официального на обычный тон и широким жестом пригласил ее присесть на свой величественный трон. На что эльфийская королева ответила абсолютным согласием. Красный и черно - голубой драконы кубарем катались по полу.
Поднимаясь по ступеням к королевскому трону, Эмия с хитрой улыбкой на лице произнесла:
- Знаешь, Аран, ты вынуждаешь меня прибегнуть к последнему моему средству. С этими словами королева подтянула к себе низко висящую дорожную сумку и достала из нее древний свиток.
- О! – Раскрыл от удивления глаза Светлый король. – Это, это, это то, о чем я думаю?
- Ага. – С еще большей улыбкой ответила Эмия. – И раскрыла свиток, явив тем самым взору Светлого короля древнейшую реликвию – волшебную эльфийскую карту. Аран от удивления аж приоткрыл рот и весь подался вперед, чтобы лучше рассмотреть карту. Он считал ее выдумкой, сказкой для малышей. Но втайне все же надеялся когда-нибудь увидеть ее своими глазами.
- Вот, Аран. Смотри внимательней. Если тяжело, можешь закрыть глаза. Светлый король слышал от своего деда, почему карта эльфов была необычной. На нее трудно было смотреть человеку. Только эльфы умели управлять этой магией. Поэтому люди, которым довелось видеть эту карту, закрывали глаза и сосредоточивались. И оказывались в том месте, про которое думали. Аран попытался смотреть на карту, но только показалась темная гора Хронос, закрыл глаза. Так он стоял всего несколько секунд, но и этого оказалось достаточным, чтобы его дракон взвыл от боли. В тот же миг одним движением королева Эмия свернула карту, сунула ее в сумку и поддержала падающего короля светлых людей.
Долго король Аран не мог открыть глаза, но, когда он это сделал, в них застыл ужас. На его висках стала вырисовываться седина. Он посмотрел на Эмию и мысленно задал ей вопрос.
- Да, Аран. Это может случиться очень скоро. Нам нельзя медлить. Надо срочно отправляться за помощью к Огне. Даже если он откажет нам, надо упросить его открыть свои хранилища для поисков ответов на темные вопросы.
- Но он очень упертый. Ты же знаешь. – Еле слышно прошептал Аран, – много веков назад много людей ушло к нему из-за глупости моего отца. И ему не раз была нужна помощь, но он ни разу не попросил об этом. А я ни разу сам эту помощь не предложил. Послушает ли он меня теперь, когда он стал таким же могущественным, как я?
- Как следствие, мы увидим последствия. – Повторила Эмия слова Светлого короля. – Но попытаться все же стоит. Согласен? Аран еле заметно кивнул.
Все оставшееся время до вечера король Аран составлял договор о перемирии с Темным королем, отдавал распоряжения о предстоящем походе. Эмия же, предоставленная сама себе, бродила по замку, пока не спустилась в сад, который ей не удалось рассмотреть по прибытии. Там ее и застал Светлый король.
- Эмия, все готово к походу. Завтра с рассветом выступаем.
- Я не заставлю себя ждать. – Ответила королева эльфов, с блаженством вдыхая аромат ярко-красных роз.
***
С первым лучом солнца небольшой отряд двинулся в сторону Темного королевства. Путь был труден и долог: через пустыню на запад, а потом через четвертные хребты строго на юг. Приходилось торопиться и это изматывало людей еще больше. Их драконы также выматывались и с трудом перебирались через пустыню. Они даже не увеличивались до своих нормальных размеров, чтобы сберечь силы для перехода. Одна только эльфийская королева, казалось, испытывала от похода удовольствие. Она с легкостью переносила испепеляющее полуденное солнце и ледяные ночи пустыни, а четвертные хребты и вовсе привели ее в восторг. Эмия, как и ее дракон, весело прыгала через ущелья и порхающей походкой поднималась на острые как пики вершины хребтов.
Перед последним хребтом отряд ожидала неприятность. Большое войско пакартисов стояло у них на пути. Это были странного вида существа. Туловище, крылья, задние лапы и хвост были драконьими, а шея, передние ноги и голова были бычьи. Промышляли пакартисы тем, что нападали на оба королевства под видом одного из них, приводя тем самым к его большей ненависти две стороны света. Сильные и могучие воины, пакартисы вели независимый образ жизни и доверяли только себе. А когда зло в пещерах горы Хронос начало обретать форму, они без промедления покорились.
И вот эта страшная сила оказалась на дороге, ведущей к Темному царству.
Королева Эмия увидела парактисов еще издалека и предупредила короля Арана о предстоящей угрозе. Решено было остановиться и обсудить план действий. Поскольку отряд был немногочисленным, о вступлении в бой не было и речи. Здесь нужна была хитрость. И хитрость была найдена. Но нужно было дождаться темноты.
В глубоких сумерках королева Эмия подобралась к краю лагеря пакартисов и забралась на возвышенность. Оглядев все огромное войско, она тихо начала петь древнюю эльфийскую песню. Чем дольше она пела, тем сильнее и громче становился ее голос. И вот уже над всей долиной, где стояли пакартисы, несся сладкий мелодичный звон. Он навевал злодеям сладкие грезы. Нежными переливами заставлял откладывать свои дела и успокаивать мысли до тех пор, пока тишина и умиротворение не накрыло собой все вокруг. Пакартисы мирно спали.
Эмия вернулась к отряду и каково же было ее удивление, когда все светлые люди вместе со своим королем сопели и храпели. Королева эльфов развела руками. Что же это такое? Ведь их скрывало ущелье, и они не могли слышать слова волшебной эльфийской колыбельной. Но, очевидно, эхо донесло-таки до них магию и теперь весь отряд также сладко спал, как и пакартисы.
Что только не предпринимала Эмия? Она и будила, и дергала за носы, и расталкивала людей. Ничего не помогало. Вконец умаявшись, она присела на камень возле ручья. Отдышавшись, юная королева склонилась над ручьем, чтобы попить. Живительная влага придала ей сил. И тут ее осенило. Вот что ей может помочь!
Сказав заклинание, Эмия подняла вверх руки и вместе с этим поднялась волна в ручье. Резко повернувшись, королева распростерла руки над своим отрядом. Волна точь-в-точь повторила ее движение и водопадом обрушилась на людей. Еще мгновение и все стояли на ногах, как будто и не спали вовсе. Не теряя ни секунды, отряд двинулся дальше. Долину со спящими пакартисами они пересекли только на исходе второго дня. Впереди лежал еще долгий путь.
Лишь к середине лета отряд из светлых людей и эльфийской королевы достиг границ Темного королевства. Жители этих краев разительно отличались от людей светлой части мира. Это были монстры разных мастей и видов. И далеко не все были похожи на людей своей внешностью. И дела этих жителей отличались от дел человеческих своей темной стороной, и мысли их были наполнены темной энергией. Даже драконы, рожденные вместе с наездниками, обретали стихии темной, чуждой человеческому пониманию магии. Дойти до этих земель уже считалось среди светлых подвигом, не говоря уже о том, чтобы пройти по ним. Но король Аран хоть и был Светлым королем, но все же обладал стихией, которая несла в себе часть разрушения. Ведь огонь легко может давать жизнь, но также легко может и забирать ее. Поэтому ему не составило труда добраться со своим отрядом к великим черным воротам Темного замка. А вот королеве Эмии пришлось несладко. Неся в себе две стихии созидания, она переносила с большим трудом сыпавшийся на нее град из темной материи, злобных угроз и упреков. Даже маленький черно-голубой дракон королевы стал тихим и редко проявлял веселье.
Подойдя к черным воротам замка, отряд вынужден был остановиться. Вход охранял огромный Миназ – зверь с тремя головами. Одна из голов была змеиная, и все время выпускала свой язык с шипением, вторя голова была голова волка. А третья голова рычала, так как была львиной. Тело этого чудища было покрыто скользкой темно-зеленой чешуей и в то же время было мохнатым. По земле волочился длинный змеиный хвост. Это была лучшая охрана во всем Динаминатуме!
Аран обнажил свой меч и хотел было двинуться на Миназа, но королева Эмия остановила его.
- Аран, его не одолеть простым оружием! Посмотри какая у него шкура!
- Да, конечно. Но что же нам делать?
- Я навею ему мысль о том, что мы темные и спешим к королю с важным известием. Эмия закрыла глаза. Так она стояла довольно долго. Миназ ничем не показывал, что он поддается чарам эльфийской королевы.
- Ничего не могу сделать, – печально ответила Эмия. – Три головы – это слишком!
Миназ тем временем начал терять терпение. Головы все громче стали рычать и шипеть и сам он переминался с ноги на ногу, как бы готовясь к нападению. Вдруг Аран и Эмия в одно мгновение посмотрели друг на друга и в один голос закричали: «Колыбельная! Ему надо спеть колыбельную!»
- Давай ты, - сказал Аран Эмии. - У тебя такой мелодичный голос, что заснет любой, даже такой страшила, как этот монстр. Эмия улыбнулась в ответ на это замечание и произнесла так ласково и мягко:
- Аран, давай в этот раз петь будешь ты. А то, боюсь, идти к Темному властелину придется мне одной.
Светлый король открыл рот от удивления. Но правда в словах королевы была очевидной. Он вздохнул и начал петь. Нет, слова колыбельной, которую запел Аран, были чудными, но вот голос, которым он ее пел, так скрипел и фальшивил, что королева эльфов не удержалась и засмеялась во весь голос. Миназ же просто оторопел. Такого ему слышать не приходилось!
Аран смущенно замолчал. Когда Эмия пришла в себя после приступа смеха, она предложила закрыть уши королю и его людям сухой травой и начала петь уже известную эльфийскую колыбельную. Буквально через пару минут Миназ начал зевать, а еще через минуту упал и заснул. Отряд быстро и тихо двинулся дальше. А Эмие, проходящей очень близко от спящего Миназа, показалось, что тот мурлычет.
***
Темный замок был выложен из темно-серых камней и выглядел мрачно и зловеще даже в солнечные дни. На башнях висели черепа тех, кто посмел восстать против Темного властелина.Ко входу в замок вела лестница из 1111 ступеней такая же устрашающая, как и все вокруг. Тронный зал Темного царства освещали факелы, стены были в зазубринах и шипах из титаниумофинитумной обшивки. Двери покрывал железный щит, а потолок поддерживали каменные скелеты. И только красная шелковая дорожка, ведущая к трону, как струйка крови, рассекала это мрачное место.
Вальяжно развалившись, с бокалом темно-красного и густого, как кровь, вина, на высоком троне полулежал властелин Темной части света. Весь костюм его был черен. Змея из абсидианта обвивала голову Темного владыки. Два дракона также делили змею пополам и смотрели друг на друга, как на короне Светлого короля. Только правый дракон был черным, как и вся корона, а левый был вытесан из белого камня. Ходили слухи, что Темный властелин обладал такой мощью, что мог поднять гору Хронос одной левой! И сомневаться не было причины, так как вся сила его питалась стихией вулканической магмы. Взгляд у него был настолько тяжелым, что пронизывал насквозь и как будто выворачивал душу наизнанку. Короля Темной стороны света боялись все.
Огна ждал. Ждал уже четверть часа, когда откроются железные ворота. Ему просто было интересно, что он услышит. Ведь далеко не каждое столетие посещают такие высокопоставленные гости.
Наконец-то ворота распахнулись. Темный король прищурился от того количества света, которое как бы влилось в его обитель. Он закинул ногу на ногу, положил сверху левую руку и ухмыльнулся. В глазах его вспыхнул огонь. Огна смотрел на своих гостей, как на ужин.
- Зачем ко мне в замок пришли мои враги и враги моих предков? – Прогремел на весь огромный зал низкий голос Темного короля.
- Мы здесь, чтобы подписать мирный договор с тобой, Огна. Выслушай нас. – С тревогой в голосе произнес Аран.
- Ха, ха, ха. Вы в своем уме? Какой может быть мирный договор? Со мной? Убирайтесь вон!!! Огна с такой силой сжал бокал, что тот треснул, и вино полилось из осколков, образовывая темное кровавое пятно на полу. Черный с оранжевыми прожилками дракон Темного властелина мягко спустился с о спинки трона и начал лакать вино, причмокивая и облизываясь. Со стороны выглядело, что тот лижет не вино, а настоящую кровь и испытывает при этом великое удовольствие. При виде всего этого, эльфийская королева с отвращением отвернулась и отступила назад.
- Дракон Смерти пробудился в пещере под горой Хронос! Нам нужна твоя помощь!
Огна скривился.
- С каких это пор монстр должен помогать людишке и эльфийке? Или вы держите меня за дурака?
- Но смерть найдет и тебя! Неужели ты не хочешь остаться в живых? – прокричал Аран, еле сдерживая ярость.
- Я не боюсь смерти, я живу в ней. Я и есть смерть! – зло прошипел Огна. Тут он резко поднялся и двинулся по направлению к выходу. На полпути, Огна услышал властный, но очень мелодичный голос королевы Эмии.
- Не смерть придет, а намного хуже.
- Что может быть хуже смерти? – Спросил Темный властелин, даже не обернувшись. –А? Для вас, смертных?
- То, что сметет все на своем пути. Великая всепоглощающая пустота! Ничто! То, что не приемлет существование в любом его проявлении!
На лице Огны отразилась боль, так как в далеком прошлом из-за этого он потерял семью. Темный властелин вернулся к трону и тихо сказал:
- Я помогу вам. Но не думайте, что теперь я ваш друг. Даже не думайте об этом.
Светлый король, Огна и эльфийская королева немедленно подписали мирный договор и стали созывать свои силы, чтобы отразить страшную напасть.
***
Позволив себе восстановить силы после утомительной беседы с Темным властелином, Эмия лежала на прохладной постели и смотрела в мрачный потолок. За окном громыхала буря. Крупные капли дождя барабанили по стеклу. Свернувшись клубком, черно-голубой дракон крепко спал рядом. Все было сделано, мирный договор подписан, подготовка к нападению шла полным ходом, но королеве эльфов казалось, что какую-то деталь она выпустила из виду. Что же это? Оружие? Магия? Ломая таким образом голову уже несколько часов, Эмия выбилась из сил и забылась беспокойным сном.
Но и сон не давал покоя королеве эльфов. В снах ей открывалось будущее, а будущее несло с собой боль, страдания и ужас. Гибли люди, монстры и эльфы, магия теряла силу и все, что давало хоть какую-то надежду на будущее, исчезало бесследно. Мир Динаминатум рассыпался на мелкие кусочки, но вскоре и эти кусочки исчезли, и в памяти образовалась пустота. Со стонами королева Эмия металась на кровати. Она хотела вырваться из этого хаотического сна, но цепкие лапы будто затягивали ее все глубже и глубже в темноту старых пещер. И вдруг среди этого мрака Эмия увидела слабый зеленый огонек. Он звал ее, и, казалось, давал надежду на спасение. Она рвалась к нему, но он ускользал. И вдруг яркая вспышка обожгла ей глаза. Эмия зажмурилась и, закричав, проснулась. В тот же миг молния разрезала пополам черное небо. Буря за окном показала всю свою мощь.
- Я знаю, что надо делать и где искать ответ, - сказала королева, глядя на своего встрепенувшегося дракона. – Идем. У нас мало времени.
Выйдя из своей комнаты, эльфийская королева прошла длинным мрачным коридором до винтовой лестницы, ведущей в тронный зал. Где-то внизу неясно слышался звон металла. Наверное, это воины, прибывавшие с каждым часом, готовили свое оружие к сопротивлению. Не доходя четверти пути к тронному залу, Эмия остановилась и присмотрелась. Слева на стене она увидела наполовину стертый знак: двух драконов, смотрящих друг на друга. Эльфийское чутье не подвело ее. Она нашла тайный вход в темные пещеры. Королева с силой надавила на головы драконов и запустила механизм. Уже через секунду открылся узкий проход в подземелья. Эмия набралась мужества и шагнула в темноту. Ее дракон последовал за ней. Дверь тут же со стуком закрылась. Дракон возле ног Эмии выдохнул пламя, и оба увидели, что коридор не имеет конца и уходит под наклоном глубоко вниз.
- Похоже, выход будет там, в другой стороне, - постаралась приободрить себя королева. – Что ж, смелее вперед. Огненным дыханием дракон помог Эмии зажечь факел, который она предусмотрительно взяла с собой. Пройдя довольно далеко, королева эльфов почувствовала, как дрожит земля под ногами. И вдруг оглушительный грохот сотряс подземелье, сбив эльфийку с ног. Позади нее обвал засыпал весь пройденный ими путь.
- Началось. Пути назад больше нет. - Произнесла вслух юная королева и бегом устремилась вперед. Слыша где-то далеко сверху невообразимый шум, скрежет и крик, королева эльфов почувствовала, как уходит из этого мира не только жизнь, но и магия. Быстрей, быстрей. – Подгоняла она себя. – Только бы успеть найти.
Неожиданно коридор свернул направо и Эмия, оступившись, кубарем ввалилась в громадных размеров древнейшую библиотеку.
- Ого-го! - Эхом пронесся по библиотеке голос эльфийской королевы. – Без магии нам придется искать свиток тысячи лет! Неужели это конец? И вдруг ее сон ожил. Прямо над головой Эмии промелькнул зеленый огонек и устремился куда-то вглубь обширных тяжелых стеллажей. Стройная и быстрая, вихрем понеслась по зеленому следу королева эльфов. Видимо, приближаясь к нужному месту, зеленый огонек начал пульсировать. Неожиданно он остановился. Эмия огляделась.
- Что это? Чья-то злая шутка? – закричала она. Вокруг нее не было ничего. Ни стеллажей со свитками, ни столов с книгами, ни ящиков с древними рунами. Стены, просто голые стены окружали королеву. Обессиленная, Эмия села на пол и, закрыв лицо руками, заплакала. И вдруг снова обвал. Юной королеве стало тяжело дышать. Дракон Смерти достиг полной силы и наслаждался пиршеством своего могущества.
Маленький черно-голубой дракон дернул Эмию за ногу. Она отняла от залитого лица руки и обомлела. Благодаря обвалу в стене образовалась брешь. Там внутри стояло хрустальное изваяние из смотрящих друг на друга драконов. А в нем находилось то, ради чего она сюда пришла. Зеленый огонек завис над изваянием и пульсировал с такой частотой, как будто отчитывал последние мгновения. Эмия резко поднялась и подошла ближе. Залюбовавшись на тонкую работу мастера, создавшего эту реликвию, королева эльфов впала в транс. Мягкий белый свет, исходящий от переплетенных драконов, убаюкивал. Неожиданно яркая зеленая вспышка обожгла глаза. Это зеленый огонек взорвался и рассыпался мелким изумрудным дождем. От боли Эмия зажмурилась и сразу же белый кокон вокруг нее растаял. Схватив хрустальное изваяние, девушка с силой бросила его на каменный пол. С оглушительным звоном разлетелись драконы в сторону. Свиток, лежавший внутри тысячи лет, мягко развернулся, и древние руны засветились зеленым огнем. Бегло пробежав глазами по тексту, Эмия вскрикнула:
- Быстрее наверх. Мы еще можем успеть!
Маленький черно-голубой дракон изогнул шею, повел крыльями и в тот же момент стал увеличиваться до невероятных размеров. Он выдохнул пламя над головой и прожег потолок на несколько сотен метров. Схватив реликвию и ловко сев на спину своему дракону, Эмия устремилась вверх.
Наверху юную королеву ждали ужас и смятение. Стояла кромешная тьма и безмолвие. Эмии показалось, что мир уже исчез. Но это был ловкий обман дракона Смерти. Он расставлял ловушки, чтобы разобщить и напугать тех, кто оказывал ему сопротивление. Королева эльфов разгадала эту загадку и устремилась на поиски Огны и Арана. Найдя их за разрушенной стеной Темного замка, она спрыгнула с дракона и подбежала к ним.
- Нам надо взяться за руки и простить друг другу все обиды.
- Что за бред? – Спросил Огна. – У нас нет времени на эти детские игры. Скоро наш мир исчезнет!
- Вот именно! Чтобы спасти мир, мы должны начать творить добро! Но только вместе!
- Откуда ты это взяла? – Уже не вытерпел Аран.
- Это сказано в древней рукописи. Смотрите!
С этими словами Эмия развернула свиток, и зеленое пламя заиграло в глазах королей. Быстро, как будто сговорившись, все трое взялись за руки и попросили прощение за все обиды и все зло, причиненные когда-то. В это время дракон Смерти достиг руин Темного замка и выпустил пламя, окутавшее троицу. Но огонь не причинил им вреда, так как магия древних рун успела окутать их своим покрывалом. Та же магия подняла королей высоко над землей и закружила в каком-то невообразимом танце. Паря в воздухе, Аран и Огна увидели, как с их голов поднимаются короны и летят на встречу друг другу. Драконы на венцах соединились – черный с черным, а белый с золотым. Белое сияние пронзило все вокруг и из него родилось хрустальное изваяние двух драконов, смотрящих друг на друга. Точно такое же, какое разбила глубоко в пещере королева эльфов. С земли поднялся древний свиток и волшебным образом был запечатан внутри. В тот же миг яркая зеленая вспышка озарила все вокруг, возрождая магию Динаминатума. Дракон Смерти взвыл и превратился в то, что сам хотел сделать с этим миром. В ничто.
Белый свет мягко опустил друзей на землю и растаял. Эмия, Аран и Огна увидели стоящее на земле хрустальное изваяние двух драконов со свитком внутри. Над ним медленно пульсировал зеленый огонек. Мир, почти до основания уничтоженный, был спасен.
***
Через короткий промежуток времени, все города были отстроены и жизнь в обеих сторонах света вернулась. Хрустальных драконов на этот раз не стали прятать так далеко и так тщательно. А оставили храниться в высокой башне Темного замка.
Золотой лес и золотой город открыли границы, потому что эти два королевства обрели общих правителей. Аран и Эмия поженились и уже воспитывали своего первенца. Огна стал крестным отцом.
ПО дороге в Никель
В небольшом городке под названием Э́кна жил кузнец. Жил хорошо, богато. Его мастерские знали далеко за пределами городка. А мечи, щиты, копья, стрелы и многое другое, что изготавливалось в этих мастерских, использовали по всему свету. И использовали постоянно, потому что в мире, где жил кузнец, кроме людей, обитали ещё эльфы из северных лесов и колдуны. Люди и эльфы жили в мире и спокойствии, на чужие земли не ходили, поддерживая тем самым гармонию в обоих царствах. Колдуны же, наоборот, часто пересекали границы своих земель и нападали на соседние земли. Из-за своих необъятных желаний им не хватало места, и они постоянно нарушали мирные договора трёх королевств, все время пребывая источником военных стычек и разрушений. Поэтому мастерские кузнеца никогда не стояли без дела. Заказы на оружие сыпались градом, и оно текло потоком то в одно, то в другое королевство, принося славу и богатство тому, кто его создавал.
У кузнеца был один сын, которого он обучал кузнечному делу. Звали его Конодар. Он легко и ловко управлялся с раскаленным металлом. И изделия у него получались красивые и необычайно прочные. Отец нахваливал сына и частенько давал ему самые сложные работы, от которых порой отказывались даже бывалые мастера. Своим нестандартным подходом к изготовлению оружия Конодар также снискал славу. Заказчики за хороший товар хорошо приплачивали, чтобы в следующий раз им не отказали здесь. А если случалось получить оружие от сына кузнеца в подарок, то это считалось благословением небес. Среди людей ходило поверье, что тот, кто владеет таким оружием, всегда выходит победителем из поединка и остается невредимым в любой войне.
Вот только заниматься своим делом сын кузнеца не любил. Конодару казалось, что каждый день он делает одно и то же. Встанет, поест и куёт мечи, копья, стрелы с утра и до вечера. Пойдет домой поест и ложиться спать. И так изо дня в день. Монотонность и однообразие приводили сына кузнеца в отчаяние. То, что у него легко получалось ковать металл и делать из него невероятное, не приносило Конодару удовольствия. Не видел он того, что замечали другие. Его влекло совсем другое.
Одним тёплым утром Конодар, как всегда, направлялся в таверну, которую содержал отец его приятеля. Ему нравилось здесь посидеть, помечтать в спокойной обстановке, ну, и само собой, позавтракать. Путь был близким и проходил через небольшой рынок возле моста. Поэтому Конодар особо никогда не спешил, рассматривая товары и продавцов. Времени у него было предостаточно. Свежие булочки к этому времени всегда лежали на выносных столах торговцев и манили запахом корицы и ванили. Девушки, расставляя в витринах вазы и всякую домашнюю утварь, улыбались Конодару широкими улыбками и посылали ему воздушные поцелуи. Еще бы, высокий красавец с широкими плечами и голубыми глазами, каждый день проходит мимо, улыбаясь. И каждой девушке казалось, что исключительно для нее улыбается этот юноша своей особенной неотразимой улыбкой.
Птицы весело щебетали на раскидистых ветках уже пожелтевшей ивы, растущей рядом с мостом. Легкий ветерок развевал черные волосы молодого крепкого парня, шедшего в это утро угрюмо и не замечающего, как весело его встречает новый день. Перейдя мост и прошагав грозными шагами несколько метров, Конодар распахнул двери и шагнул в полумрак огромного двухэтажного дома. Сразу у входа он присел на лавку и с грохотом уронил голову на стол.
- Когда же все это закончится? – В сердцах произнес Конодар.
- Что закончится? - Спросил его низенький худощавый парень, направляясь к нему с дымящейся кашей на тарелке в одной руке и кувшином в другой. Он присел с другой стороны стола. - Твой завтрак. Конодар поднял голову и посмотрел на светловолосого собеседника взглядом, полным отчаянья.
- Дако, как же мне все это надоело! Заниматься одним и тем же каждый Божий день! Ковать оружие по десять часов кряду, учить свойства разных металлов, чтобы знать, как их ковать и какие можно сделать соединения! Я уже молчу о заточке, огранке, подгонке. И столько еще всего! Надоело! А этот жар от печи!
- Но ты лучший мастер в округе! Тебя ценят, тебя знают. – Запротестовал Дако. - У тебя и деньги, и слава, и почет. Все девушки нашего городка хотят быть с тобой. Все от зависти просто с ума сходят! Чего тебе еще надо, друг?
- Разнообразия. Хоть чуточку.
- Ну, ведь каждый же день разный. Сегодня солнце светит и тепло уже с самого утра, хотя до этого несколько дней дождь накрапывал и ветер был. Сегодня Марита в голубом платье, а вчера была в розовом, а позавчера…
- Да, да, Дако, все так, - перебил его молодой кузнец, глядя, как у друга засветились глаза. – Мне отец тоже так говорит. Но все, что касается меня, то все одно и тоже. Всегда одна кузнеца, один молот, одни меха, одна дорога, одна таверна, один вот этот стол.
- Только не говори, что ешь одно и то же каждый день, а не то эта каша окажется у тебя на голове. – Пригрозил Дако.
- Ох, друг, ты – единственный, кто вносит в мою жизнь хоть какое-то разнообразие. – Улыбнулся ему в ответ голубоглазый юноша. - Спасибо тебе. Но этого так мало! – И в отчаянье стукнул по столу кулаком.
- Не понимаю, чего же ты хочешь?
- Я хочу путешествовать, – просто ответил Конодар.
- Пу-те-ше-ство-вать, - на распев произнес Дако, как бы смакуя это слово. - А кто тебе мешает? Собери всё необходимое и отправляйся куда захочешь. Конодар удивился от услышанных слов, и зло посмотрел на собеседника.
- Легко тебе говорить, тебя же не заставляют заниматься одним…
- И тем же каждый Божий день. – закончил за Конодара Дако. - Скажи своему отцу про это. Он поймет. У него столько людей, что, я думаю, сможет обойтись без тебя какое-то время.
- Наверное, ты прав, - задумчиво произнес кузнец, и посмотрел на дверь.
- Эй, ты что? Не сбегать же ты собрался? – будто прочитав мысли друга, спросил Дако.
- Отец не отпустит меня. Я уже пытался ему это объяснить. И не раз. Бесполезно. Он и слышать ничего не хочет. Отец считает, раз у меня все само собой получается, значит здесь мое место. Конодар замолчал. После довольно продолжительной паузы он продолжил. - Я решил сегодня ночью уйти из дома и искать свою судьбу.
Дако смущенно посмотрел на друга. – Ты это серьезно?
- Серьезно.
- Раз так, то удачи тебе в твоих путешествиях. Только когда-нибудь загляни сюда. - Дако посмотрел на молодого парня и прищурился. - Я приготовлю что-нибудь особенное. Для разнообразия. И оба друга расхохотались.
Вечером того же дня Конодар закончил ковку своего меча, собрал вещи в дорогу и как бы лёг спать. Далеко за полночь он поднялся, достал из-под подушки спрятанную сумку, меч и тихо приоткрыл дверь своей комнаты. Осторожно на носочках прошёл по коридору в зал. Тут стояли стеллажи со свитками, хранившими секреты различных сплавов и свойств металлов. Сколько он их перечитал? Едва ли половину. Отец с жадностью приобретал все новые и новые свитки, как будто пытался сделать из сына мудреца. Надоело, – тихо сказал юноша и двинулся к порогу. Дверь была не замкнута. Открыв ее, молодой кузнец оглянулся. Не хотелось уходить из родного дома вот так, как вор. Но тогда ему придется сидеть здесь и заниматься одним и тем же. Конодар тряхнул головой, отгоняя от себя это видение. Надоело, - подумал он про себя и переступил через порог. Тут искатель приключений оступился на ступеньках и упал.
- Надоело! – Вскрикнул парень, быстро поднимаясь и отряхиваясь. Закрыл дверь и опрометью побежал прочь из отчего дома.
Несколько дней Конодар шёл через лес на север. Погода стояла сухая, и путнику ничего не мешало наслаждаться собственной свободой. Иногда юноша задумывался, что делает сейчас отец или Дако, но эти мысли быстро проходили. Ведь впереди его ждало неизведанное. Это приводило Конодара в восторженный трепет и заставляло его идти быстрее. Когда припасы стали подходить к концу, молодой кузнец пересек реку, встретившуюся у него на пути, и отправился в ближайший город их пополнить.
Огромные ворота приветствовали путников яркими развевающимися на ветру знамёнами. Широкая выложенная из камней дорога, извиваясь, уходила куда-то вглубь. Жители и гости города сновали туда-сюда, и слышался оживленный говор со всех сторон. Узнав у проходящей мимо женщины, где достать все необходимое, Конодар пошёл на ярмарку четырёх стихий. В числе прочих товаров там продавали зелья, магические предметы и заколдованное оружие. Последнее очень заинтересовало юношу. Да, он был отличным мастером, но колдовать не умел и с волшебством никогда не сталкивался, хоть и не раз изготавливал оружие на заказ для колдунов. Кузнец всегда думал, что колдуны не используют магию для оружия, потому, что считал делом чести показать свое умение и ловкость. А применять волшебство, наделяя им оружие, это, по мнению Конодара, совсем не делало чести его владельцу. И, тем не менее, оказалось, что такое оружие существует. И мало того, его свободно продают в человеческом городе. Значит, до городка, где он жил все эти годы, доходили далеко не все новости.
Купив всё необходимое, молодой путешественник покинул ярмарку и пошёл в сторону главной улицы. Пройдя несколько домов, кузнец услышал странные звуки, похожие на бряцанье метала. Недолго думая, Конодар свернул с широкой улицы в проулок. Здесь оказалось на удивление темно и сыро, как в погребе. Но, несмотря на это, молодой путешественник смог различить пять силуэтов. Причем четверо из них нападали на пятого. Он сделал пару тихих и осторожных шагов вперёд и увидел, как четверо колдунов, облаченных в длинные фиолетовые мантии, пытаются поймать изящно скроенную девушку. Один из нападавших достал жезл и произнёс заклинание каким-то странно гудящим голосом, и сиреневая магическая струя направилась в сторону стройной красавицы в темно-коричневом плаще. Магическое кольцо окружило ее и стало быстро уменьшаться. Это удивило кузнеца. Каким образом в человеческом городе оказались колдуны, да еще и применяют магию, если они объявлены вне закона? Но то, что Конодар увидел через мгновение, просто ошеломило его. С невероятной грациозностью, словно кошка, девушка резко подпрыгнула вверх, да так высоко, что её голова, укрытая капюшоном, сравнялась с окном на третьем этаже. Присев на выступ соседнего дома, прыгунья не без гордости и со смехом в голосе произнесла:
– И это всё что может предпринять ваш король? Не тратьте силы понапрасну, они вам всем вскоре ой как понадобятся.
Сделав сальто и повалив одного из нападавших, незнакомка устремилась поскорее покинуть переулок. Но тут дорогу ей преградил самый большой колдун из всех. Он что-то быстро пробормотал и в тот же миг раздвоился, а потом еще раз и еще раз. Никогда не видящий в своей жизни ничего подобного, молодой кузнец совсем остолбенел. Но как только он увидел, что несколько абсолютно одинаковых колдунов схватили девушку, и один из них замахивается, чтобы ударить ее в спину кинжалом, Конодар пришел в себя и кинулся на помощь, крича, что есть силы:
– А ну не тронь её! Одна из копий обернулась и, сотворив огненною сферу, метнула ее в юношу. Магия откинула Конодара в сторону, но тот удержался на ногах и стремительно пошёл на врага. Замахнувшись своим мечом, юноша проткнул настоящего колдуна, и все его копии разом исчезли. В то же время другой колдун накинулся на прыгунью и попытался перерезать ей горло, но вдруг упал. Из его груди торчал клинок Конодара. Не раздумывая, кузнец кинулся к девушке, чтобы помочь отбить атаку третьего нападавшего. А в этот миг четвертый вытянул из своего сраженного побратима меч кузнеца, пробормотал над ним какое-то заклинание и направился в сторону дерущихся. Заметив приближающегося колдуна с мечом в руке, молодая прыгунья встрепенулась и пустила в него стрелу из непонятно откуда взявшегося лука. Тот увернулся и бросил клинок в лучницу со словами:
- На-ка, получи от своего дружка подарочек! Девушка подпрыгнула так высоко, что клинок пролетел далеко внизу, и снова пустила стрелу. На этот раз она попала в цель. Колдун захрипел, согнулся пополам и подал знак своему соратнику. Оставшийся целым маленький колдун подхватил раненого и оба стали растворятся в воздухе. Обернувшись, молодая воительница увидела падающего Конодара, в боку которого торчал его же клинок. В два счета она оказалась рядом с ним. Девушка успела смягчить падение человека, пришедшего ей на помощь. Но слова благодарности тот не услышал, так как уже проваливался в темноту.
Когда Конодар очнулся, то сразу не смог понять, где находится и который сейчас час. В комнате, где он лежал, царил полумрак и невообразимая тишина. Нос его едва улавливал тонкий аромат цветов. Свет едва проникал через задернутое плотной шторой окно слева, и кузнецу сначала показалось, что он каким-то чудесным образом оказался дома. Но потом память начала возвращать события, и искатель приключений начал в тревоге осматриваться. Вдруг он заметил какое-то движение возле окна. От неожиданности Конодар так подпрыгнул на необычайно узкой кровати, что свалился с нее. Его тут же пронзила острая боль в боку. Схватившись за бок, кузнец попытался медленно встать, опираясь о край кровати, и услышал уже знакомый ему мелодичный голос.
- Ты в порядке?
- Вроде да, - ответил Конодар и повернул голову туда, откуда донесся вопрос. Возле окна в темном углу стояла знакомая ему прыгунья в том же темно-коричневом плаще, в котором дралась с колдунами. И все так же с низко надвинутым на глаза капюшоном.
- Где я? – Спросил ее юноша, все еще пытаясь встать.
- Мы в таверне, - мягко произнесла девушка. Конодару наконец-то удалось привстать и сесть на кровать. Он осмотрел самого себя и спросил:
- А почему моя спина и живот перебинтованы такими странными бинтами? В жизни никогда не видел бинтов зеленого цвета!
- Тебя ранил колдун, когда ты бросился помогать мне. Я не знала, где найти лекаря и потому решила всё сделать сама. Кстати, почему ты решил, что мне нужна помощь?
- Ты была одна против четверых, и я не мог бросить э... Как тебя зовут? – Вдруг спросил Конодар.
- Асилинорияними, - быстро произнесла девушка. Молодой кузнец нахмурился, посмотрел то в одну сторону, то в другую, как бы оценивая, правильно ли он услышал, и попросил: - Повтори.
- Асилинорияними. – Уже медленнее повторила собеседница.
- А еще раз?
- Аси-ли-но-ри-я-ни-ми, - раздраженно по слогам проговорила та.
- А покороче как-то можно? – не унимался парень.
- Асилия. - Вздыхая произнесла обладательница мелодичного голоса.
- Ну, будем знакомы, Асилия. Я Конодар. Кузнец и мечник, - улыбнувшись и протянув руку все еще стоявшей у окна девушке, сказал он. Асилия быстрым шагом подошла к кузнецу, взяла его за мизинец двумя тоненькими пальчиками, подергала и сказала:
- М-да, будем знакомы. И тут же быстро вернулась к окну.
Странная она какая-то, подумал Конодар. Дерганая. К тому же очень застенчивая. До сих пор прячется в свой плащ, хотя он мало что скрывает, в отличие от капюшона. И как ей только не жарко? Видимо, перенервничала сегодня из-за стычки с колдунами. Кузнец посмотрел на девушку. Она стояла неподвижно у окна и внимательно наблюдала за ним.
- Асилия, а почему колдуны напали на тебя? Да еще и средь бела дня, да еще и в человеческом городе, хотя я уверен, что в том переулке стоял сумрак. Чем ты им насолила?
- Да ничем, собственно. Просто шла по своим делам, а тут они.
- Нет, нет. Они явно хотели тебя убить. Если бы все было просто, их, по крайней мере, было бы меньше, - рассуждал Конодар. - Хорошо, что я сегодня пришел в город и случайно проходил мимо. Нелегко было бы справиться простой девушке с четырьмя мужчинами, да еще и колдунами!
Юноша так увлекся собственной бравадой, что не заметил, как Асилия присела на край его кровати. В ее глазах играли озорные огоньки. Единственное, что отметило его сознание - усилился цветочный запах.
- Ты думаешь, что помог мне? – Спросила она у кузнеца, ухмыльнувшись.
- А разве нет?
- Больше нет, чем да.
На лице у парня застыл немой вопрос.
- Да, смерти помог избежать. - С благодарностью в голосе произнесла девушка. И тут в отчаянье вскрикнула, тряся руками в гневе, - но ты задержал меня на целых два дня!
- Это как так? – Растерянно пробормотал ее собеседник.
- Ты думаешь, ты сегодня дрался с колдунами? – Спросила Асилия. И, увидев полное непонимание в глазах Конодара, пояснила. – Сейчас третий вечер от того самого дня. Ты был ранен, был без сознания. Я просто не могла тебя бросить одного. Здесь о тебе никто ничего не знает, и я подумала, что ты просто путешественник, который ищет приключений, как все в твоем возрасте. Вот и все. А раз так, то ты один и помочь тебе некому. Но из-за тебя я потеряла столько времени! – Сорвалась на крик Асилия.
- А что, мы куда-то сильно торопимся? – С иронией в голосе спросил кузнец.
- Ты, как я вижу, нет. А мне надо поскорее добраться до ваш… До короля. – Быстро поправилась девушка.
- Ого! До самого короля! Наверное, что-то важное случилось? – С напускной серьезностью спросил Конодар. - И ты думаешь, он будет слушать тебя, простую девчонку?
- Уверена, что будет.
- Хм, значит, либо у тебя есть что-то очень важное для короля, либо ты не такая уж и простая...- С нажимом на последнее слово сказал кузнец.
Тут Асилия быстрым движением приставила клинок к его шее, тихо говоря – А ну выкладывай все, что знаешь?
- Хорошо, хорошо, только клинок убери, - скороговоркой протараторил Конодар.
- Выкладывай!- Приказала хрупкая девушка и ещё сильнее прижала клинок к его горлу.
Кузнец сморщился от боли, вздохнул и заговорил.
- Ну, я заметил, как ты прыгаешь, как владеешь оружием, какая у тебя сноровка. Не то, что девушка, не каждый мужчина такое сотворить может. Но, поскольку ты не отбивалась от колдунов магией, то я решил, что ты не одна из них, а просто хорошо обученный боец, возможно даже из охраны короля. Правильно? Асилия молчала. И Конодар продолжил: - Не понятно только, почему ты, будучи приближенной к королю, ищешь его там, где его уже давно нет?
- Нет? – Асилия скорее выкрикнула, чем проговорила простой вопрос. Да так громко, что у раненого заложило уши. – А где же он? Где мне искать его, ты знаешь?
- Убери нож, пожалуйста. Я и так тебе все расскажу.
- Я еще не уверена, что тебе можно доверять. – Не меняя позы, проговорила Асилия, но чуть послабила руку с клинком.
- Все началось с того, что дней 40 назад к нам заехал человек. Он долго о чём - то беседовал с моим отцом – самым крупным торговцем оружием в нашей округе. Ты наверняка слышала о нем. У нас самые огромные кузни в стране! Асилия кивнула.
- После этого наши кузницы работали без перерыва. Ну, это нормально, бывали у нас такие большие заказы. А потом приехал длинный обоз и забрал всё, что у нас было на тот момент. Но работать меньше мы не стали. И я стал догадываться, кому это оружие понадобилось.
- И при чем здесь король, которого, как ты говоришь, здесь нет?
- Я наблюдал, как грузили оружие. Одну из повозок не загружали. Отец подошёл к ней и через опущенный полог что-то сказал. Когда обоз отправлялся обратно, порыв ветра распахнул полог, и я ясно увидел человека в золотой короне. К тому же он расплатился за работу сам и чистым золотом. Такого никогда не было.
- Ты уверен, что это король?
- Уверен. С таким поклонением отец никогда и ни с кем не говорил. Да и я у него после отъезда обоза спросил: – Король ли это? Он ответил: – Да, он переезжает в Никель, но это не для всяких ушей информация.
- В Никель. Никель? Что это за Никель? Это далеко отсюда?
- Да, прилично. На той стороне нашего королевства, - махнув рукой в сторону юго-запада, произнес кузнец.
- Если б я только знала раньше, уже б давно была там! – С горечью произнесла Асилия. - Я сделала такой крюк! Потеряла столько времени!
А Конодар продолжал, не замечая причитаний девушки.
- С тех пор к нам больше никто не приезжал. А из дома я ушел всего несколько дней назад. Вряд ли что-то поменялось за это время.
- Почему ты ушел из дома, где все есть? – продолжала допрос девушка.
- Тяга к путешествиям, знаешь ли, - вздохнул Конодар. - Больше мне сказать ничего. Теперь убери клинок, а?
- Ах да, прости.
- То спасает, то убить хочет, – пробубнил себе под нос парень, потирая шею в месте укола.
- Прости, я не знала, можно ли верить тебе. Но ты все объяснил: и кто ты такой, и почему ты здесь, и почему у тебя есть золото.
- Ты обыскала мои вещи?
- Конечно! Так поступил бы каждый. Конодар невольно с ней согласился, хотя и отметил про себя, что крайне неприятно, когда твои вещи осматривали без твоего согласия. А Асилия тем временем продолжала причитать:
- Как же теперь добраться до короля? Я ведь не имею никаких представлений, где находится этот Никель.
- Я могу помочь тебе попасть в Никель. Мне все равно, куда идти, - проговорил молодой кузнец, растягиваясь во весь рост на кровати. - Только если ты меня убить не надумаешь.
- Я же объяснила!
- Ладно-ладно. Так как мой отец торговец, я знаю почти все дороги, и могу показать нужный путь. Асилия скривилась, но терять было нечего, и она согласилась. Вдруг резко переменив тему, она продолжила: - Кстати, скоро подадут ужин. Ты есть хочешь?
Конодар молча кивнул головой. И тут же раздался стук в дверь и послышался высокий женский голос.
- Ваш ужин.
Асилия быстро подскочила и открыла дверь. Там стояла довольно привлекательная женщина в переднике. Она протянула девушке поднос, на котором стояли зажженная свеча и красовались свежие овощи, фрукты и зелень на тонкой тарелке. Асилия коротко поблагодарила ее и сразу же закрыла дверь. Пройдя по комнате, она взяла единственный табурет, поставила его перед Конодаром и водрузила на него поднос. Взяла гроздь винограда и со словами: - Вот. Кушай. Тебе надо поправляться, - отошла к окну и замолчала.
Конодар скептически посмотрел на поднос. Вряд ли он быстро сможет восстановить силы, если будет питаться помидорами с базиликом и яблоками с черникой. Был бы хотя бы кусочек хлеба, и то было бы лучше. Будто прочитав его мысли, девушка в капюшоне достала из-за плаща сверток, извлекла из него лепешку и протянула ее кузнецу. Тот улыбнулся и с удовольствием стал поглощать пищу.
- А что, куры и свиньи уже перевелись здесь? – С набитым ртом спросил Конодар. Почему нам не принесли ни кусочка мяса?
- Ну, ты был без сознания. А я мяса не ем, - ответила Асилия и погрузилась в себя. Ее мысли прервал новый вопрос кузнеца.
- Послушай, Асилия, а почему ты не снимаешь капюшон? В комнате никого, кроме меня нет. Неужели тебя так сильно напугали колдуны, что ты до сих пор прячешься?
- Ты серьезно думаешь, что меня что-то или кто-то может напугать?
Конодар кивнул: - Ты все еще кутаешься в плащ.
- Я должна передать послание королю лю… уу-у, а-а-а колдуны хотят помешать мне в этом. Если я его не доставлю, то не будет надежды на мир между всеми королевствами. И мне надо, чтоб никто меня не узнал. - Тяжело вздохнула Асилия, наклонила голову и снова задумалась. Конодар почти ничего не понял из ее слов, но неожиданно для себя отметил: - А губы-то у нее красивые! Эх, увидеть бы глазки!
На следующее утро с первыми лучами солнца Асилия ждала Конодара на выходе из таверны, облокотившись на деревянный столб. Через несколько минут из таверны вышел юноша, одетый в длинные чёрные штаны, синюю рубаху с изображением красного дракона на груди и черную кожаную куртку, подбитую мехом. За его спиной в ножнах блестел меч, а через левое плечо была перекинута дорожная сумка. Асилия, все в том же надвинутом на глаза капюшоне, без сумки и совершенно без оружия, ухмыльнулась, с недовольством посмотрела на него и спросила:
- Ты вообще идти можешь?
- Иду ж ведь. Я даже сам спустился. Эти зеленые бинты просто творят чудеса! – Иронично заметил кузнец.
- Хм. Ну, веди, раз знаешь куда, – произнесла девушка и надвинула капюшон еще ниже. Конодар улыбнулся, и радостно пошагал вперёд.
Первые два дня путешественники избегали тракта и продвигались в основном по лесным дорогам. Дни были ясные, а ночи стояли теплые и сухие, и им ничего не мешало спокойно преодолевать путь. Тем более, что в начале осени в лесу всегда можно найти, чем подкрепиться. Все это время Конодар рассказывал Асилии про себя или болтал всякую чепуху, чем доводил ее до белого каления. Хотя иногда она так заливисто смеялась над его шутками, что Конодар невольно и сам начинал хохотать вместе с ней.
Молодой кузнец так выматывался поначалу, что просто валился с ног в конце дня. И хоть ему ни разу не удалось встать раньше спутницы, виду он не подавал, что рана все еще дает о себе знать. На третий день ближе к полудню путники вышли на край леса. Невдалеке за пригорком шла широкая мощеная дорога, о чем свидетельствовал шум проезжающих по ней повозок. Видимо поблизости был какой-то город. Асилия закинула вверх голову, придерживая левой рукой капюшон, посмотрела на безупречно чистое голубое небо и сказала:
- Нам надо подыскать хороший ночлег на эту ночь. Будет буря.
Конодар тоже сначала посмотрел на небо, потом довольно долго изучающе смотрел на девушку, думая, отчего она решила, что будет буря? Потом опять поднял глаза к небу и скептически так изрек:
- Вряд ли. И после небольшой паузы продолжил: - Но поспать под крышей было бы весьма неплохо.
Асилия скрестила руки и обиженно произнесла: - Я с ним спать не собираюсь! Он храпит! Она кипела, узнав, что есть только одна комната и только с одной кроватью в маленькой гостинице на краю большого торгового города. Все везде было занято накануне великой ярмарки. Торговцы съехались со всех краев королевства, чтобы как можно выгоднее продать свой товар, и поэтому все гостиницы и постоялые дворы были переполнены. Три с лишним часа путники искали, где можно переночевать, пока не очутились на противоположной стороне города у маленькой гостиницы в два этажа.
- Простите мою сестру. – Сказал Конодар широколицему хозяину гостиницы. - Мы возьмем эту комнату. Сестра младше меня, поэтому пусть спит в комнате, а я и на сеновале высплюсь. Только нам нужен будет хороший ужин и такой же хороший завтрак.
- А мне только фрукты и только в комнату. – Вдогонку сказала Асилия. – Не люблю, когда в рот заглядывают. Хозяин гостиницы хмыкнул, но заверил, что все будет исполнено и лишних вопросов задавать не стал. Когда он ушел, Конодар тоже развернулся и, бормоча себе под нос: - Да, такой странной девушки я еще не встречал, - вышел на улицу. Асилия удивлённо посмотрела ему вслед и тихо произнесла, поднимаясь по лестнице на второй этаж: – Надеюсь, это скоро закончится.
В комнате Асилию ждал приятный сюрприз. Все стены и пол были выкрашены в ее любимый цвет – темно-зеленый. На большом окне красовалась салатовая занавеска, а широкая кровать была застелена покрывалом в тон занавески.
- Красота! Как дома! – Радостно вскрикнула девушка и наконец-то сняла плащ. Густые шелковистые волосы развернулись золотой волной до поясницы. Тряхнув ими, Асилия прыгнула на подоконник, вытянула ноги и стала ждать ужин. Выглянув в окно, она увидела, что все небо уже затянуто тяжелыми свинцовыми тучами.
- Уже скоро. – Произнесла светловолосая красавица и начала тихонечко напевать какую-то песенку на очень странном диалекте.
А Конодар в это время прошел на сеновал, сбил сено в большую кучу, накрыл ее своей курткой, дабы показать, что это место занято, и вышел на задний двор оглядеться. Но не успел он как следует все рассмотреть в быстро сгущавшихся сумерках, как небо прорезала огромная молния. И следом за ней такая же. Вот она и попала прямо в крышу их гостиницы. В тот же миг крыша занялась огнем. Не раздумывая, Конодар бросился обратно. Вихрем взлетел на второй этаж и ворвался в комнату Асилии со словами:
- Пожар! Быстрее уходим отсюда! В это время сверкнула еще одна молния, которая как бы осветила сидящую на подоконнике девушку изнутри. Ее волосы вспыхнули ярким пламенем. Асилия прекратила петь и одним быстрым движением накинула на голову плащ, который все это время лежал на ее ногах. Но с места она не сдвинулась.
- Ну же! Крыша горит! - Торопил ее Конодар, но все же успел заметить, насколько роскошные волосы она все это время от него скрывала.
- Эта та, которую сейчас заливает ливнем? – Нарочито медленно произнесла девушка и указала на крышу над головой таким изящным движением, что Конодар невольно залюбовался ею. Когда оцепенение прошло, он услышал, как сильно барабанит за окном дождь.
- Ну, да. Наверно. – Как-то рассеянно проговорил Конодар. И все еще пребывая во власти изумительного видения, медленно повернулся и вышел из комнаты.
- А еще говорил, что я странная. – Улыбнулась Асилия и продолжила петь свою песенку.
Буря бушевала всю ночь и почти всю ночь такая же буря бушевала в душе молодого кузнеца. Он лежал с открытыми глазами, глядя на потолок сеновала. Но видел Конодар далеко не прорехи и латки, а маленькую изящную фигурку, сидящую на озаренном светом молнии подоконнике и длинные волосы цвета золота, спадающие каскадами из-под наспех накинутого плаща.
Следующие несколько дней погода стояла холодная и ветреная. Местность все более становилась открытой, лишь изредка попадались небольшие рощицы или заросли невысоких кустарников. Молодые путники продолжали свой путь в стороне от дороги и поселений. Костров старались не разжигать, чтобы не привлекать внимание. Поскольку ночевать им приходилось под открытым небом, Асилия все время оставалась в плаще, и надвинутый глубоко капюшон все так же скрывал волосы и большую часть ее лица. Даже Конодар, бывало, плотнее кутался в куртку, особенно в ранние предрассветные часы. Теперь он все больше молчал, погруженный в свои мысли. И надолго задерживал свой взгляд на девушке в плаще, которая всегда весело что-то напевала, идя впереди него.
Асилия, казалось, не замечала сильной перемены в своем спутнике. Теперь она старалась его развлечь и поэтому рассказывала про старинные легенды и пророчества. Еще она забавно приветствовала новые кустарники или деревья, произраставшие только в этой части света. Она приподнималась на цыпочках и низко кланялась им, чем вызывала у кузнеца все тот же необъяснимый восторженный трепет, как тогда во время бури в гостинице.
Примерно через две недели они добрались до предпоследнего города на пути в Никель. Еще издалека Конодар и Асилия увидели холм, по которому высоко наверх тянулась лестница, приводящая путников в город, находящийся на вершине.
- Последняя остановка перед большим переходом. Надо пополнить припасы. - Сказал Конодар.
Войдя в город, путники дошли до главной площади и остановились.
- Надо бы побольше воды набрать, вяленого мяса, сыра и хлеба, - предложил Конодар.
- Ага, а также яблок, винограда и абрикос, если они еще есть. Люблю абрикосы, - повернув голову к кузнецу, сказала Асилия. А после короткой паузы пробормотала уже себе под нос: - И побольше кованых стрел.
- Стрел? Для чего? У тебя что, лук есть?
Девушка с хитрой улыбкой потянулась рукой за спину и вытянула небольшой деревянный ящичек. Она дернула рукой и ящичек развернулся в изогнутый деревянный лук, по бокам рукояти которого располагались железные листья клёна. Сама рукоять была обшита шелком зеленого цвета. Конодар раскрыл рот от удивления, и даже потянулся вперёд. Он ещё никогда не видел настолько красивого лука. Невероятно, каким образом он помещался у нее за спиной и столько времени не причинял неудобств?
- Смотри, а то ещё что-нибудь в рот залетит. Девушка подошла к Конодару и закрыла ему рот своей ладошкой. Смеясь над глупым выражением лица юноши, Асилия вновь тряхнула лук. Тот сложился, и она спрятала его за спиной под плащом.
- Не забудь купить все необходимое. Встретимся вечером. Я сама найду тебя. – Весело сказала хозяйка необыкновенного лука и лёгкой походкой пошла вдоль улицы. Вскоре она скрылась за углом. А Конодар смотрел ей вслед и не мог понять одного: кто она? В течении всего времени, что он был с нею, она не переставала его удивлять. Кузнец постоял еще немного и отправился на поиски провизии.
Под вечер Асилия отправилась искать Конодара. Искала она его довольно долго, и, в конце концов, нашла сидящим на загородной лестнице, по которой ещё утром они вместе поднимались. Она присела рядом с ним, и его тут же окутал ее легкий цветочный аромат. Конодар никак не мог вспомнить, что же это за цветы. И как ей только удается так вкусно пахнуть во время изнурительного похода? Только он собирался спросить ее об этом, как Асилия задала вопрос:
- А сколько тебе лет? Конодар посмотрел на заходящее солнце, а потом ответил:
- Девятнадцать, а тебе?
- Зачем тебе?
- Да так, просто интересно. Ты же спросила у меня. Вот и я у тебя спрашиваю. И тут он услышал урчание.
- Ты что, ничего не ела за весь день?
- Я.., я.., да ты не беспокойся, это скоро пройдет. Я и потерпеть могу.
- А зачем терпеть, на вот, возьми. - Тихо ответил юноша и протянул ей булку с маслом.
- Где ты масло взял?
- А тебе какое дело?
- Спасибо. – Так же тихо сказала Асилия. Быстро поглощая булочку, она даже глаза прикрыла от удовольствия. И вдруг произнесла с набитым ртом:
- О, это так вкусно! А ты ел?
- Нет.
Асилия перестала жевать. Сначала она хотела накричать на Конодара за того, что он не поел, хотя и ходил по продуктовым лавкам. Ведь наверняка там были и закусочные. Но потом она задумалась: – А почему он так поступил? Почему он помогает ей, оберегает, заботится? Асилия тихо сидела и искала ответы на свои вопросы. Конодар, заметив, что девушка, сидящая рядом, как-то сжалась вся и притихла, подвинулся поближе. Он почти касался плечом плеча девушки. Ему захотелось утешить ее, поддержать. Кузнец улыбнулся, посмотрев на малиновый закат Асилию.
- Не задумывайся над тем, на что не можешь найти ответа. Ответ сам придет. В свое время.– Сказал он ей. И тут Асилия почувствовала себя в полной безопасности, находясь рядом с Конодаром. «Ты был все таки прав брат… когда рядом с тобой есть еще кто-то, идти намного легче..» - подумала про себя девушка.
- Спасибо. - Тихо произнесла она и склонила голову на плечо Конодара.
- За что? - Удивлённо спросил юноша.
- За всё. – Спокойно ответила его спутница, закрыв свои глаза.
Следующий день выдался солнечным и жарким. Конодар и Асилия рано двинулись в путь и к полудню прошли довольно далеко. Хотя северной частью света уже владела осень, на юге еще царило лето, и путников радовали зеленые деревья и холмы, а иногда даже попадались целые поляны, усыпанные цветами. Солнце пригревало вовсю, и юноша то и дело поднимал руку и вытирал лоб.
- Фу. Ну и жарко. - Сказал он. – Асилия, а тебе не жарко? Ты постоянно в плаще.
- Нет, мне не жарко. Ветер обдувает. - Ответила она и пошагала вперёд, ускорив шаг.
- Странно. - Протянул Конодар. Ведь за весь день не было даже намека на ветерок. Он развёл руки и побежал её догонять. Через пару минут, обогнув небольшую рощицу, они увидели, как старенькая бабушка собирает рассыпанные яблоки с земли. Они подошли поближе и сказали в один голос:
- Сейчас помогу.
- Нет-нет, не надо. Но, несмотря на протест старушки, Конодар и Асилия все же помогли ей. Забирая последнее яблоко из рук Асилии, старуха вдруг спросила:
- А как тебя зовут, доченька?
- Асилия.
- Куда вы направляетесь?
- В Никель.
- Наверно какое - то важное задание у вас? – То спросила, то ли подтвердила старуха. Девушка насторожилась. Но тут старушка расплылась в улыбке и сказала так ласково:
- А вы с братом так похожи!
Асилия не успела предупредить Конодара, как подозрительная старушка резким выпадом рванулась к Конодару и пережала ему горло своими длинными пальцами со скрюченными ногтями. И в тот же миг она обернулась колдуном. Асилия едва успела развернуть свой лук и стать в боевую позицию. Но Колдун прикрылся Конодаром, как щитом. Молодую лучницу поразил вид колдуна. Он был маленьким и очень худым, даже хилым. Но, зная по опыту, она поняла, что этот колдун обладает огромной силой, и перехитрить его вряд ли удастся. Все варианты выхода из создавшейся ситуации казались Асилии безуспешными. А колдун тем временем все сильнее сжимал горло кузнеца. Девушка отчаянно пыталась хоть что-нибудь предпринять. И вдруг Конодар обмяк в руках колдуна. А поскольку кузнец оказался для колдуна непосильной тяжестью, он просто выскользнул из его рук и сел на землю. Колдун же, все еще сжимая горло парня, потянулся вниз вместе с ним. Этого момента хватило Асилии, чтоб поменять позицию и пустить стрелу. Но стрела прошла сквозь пустое пространство. Послышался крик: – Сзади! Берегись! Асилия мгновенно развернулась в прыжке, натянув тетиву с наложенной стрелой. Плащ девушки взметнулся, и колдун всеми пальцами ухватился за него и резко дёрнул. От натяжения когти колдуна прорвали плащ и располосовали его на мелкие клочья. Асилия пошатнулась. С ножом в левой руке колдун сделал широкий выпад и чуть было не проткнул Асилии сердце. Но в это время подоспевший Конодар выставил ногу, о которую колдун споткнулся. Ударившись о землю, колдун исчез. А Асилия и Конодар услышали его голос:
- Я ещё не закончил с вами!
Отдышавшись после схватки и собрав клочья своего плаща, Асилия устремилась к ручью, протекавшему в низине.
- Я скоро! - Услышал Конодар.
Оставшись наедине, Асилия развернула плащ и покачала головой: – А скоро, судя по всему, не выйдет.
Конодар долго смотрел вслед девушки. Его просто обескуражила эта сцена. У него накопилось много вопросов, которые он все время откладывал. Кто этот колдун? Что это за девушка такая и что это за послание, которое приносит так много проблем? И чего она так испугалась после схватки и убежала? И главное, как ее уберечь? Но теперь пришла пора все прояснить. Думая обо всём этом, Конодар собрал вновь рассыпанные яблоки ещё раз, оглядел место стычки и стал терпеливо ждать. Прождав Асилию, как показалось юноше, достаточно долго, он все же решился пойти за ней. Не случилось ли чего опять?
Спускаясь к реке, Конодар увидел стройную светловолосую девушку, одетую в зелёную тунику, шорты и высоченные, тонкие, плотно прилегающие к стройным ногам коричневые сапоги. Юноша залюбовался. Продолжая рассматривать Асилию со спины, кузнец заметил на её голове золотой обруч с белоснежными крыльями. Но не это удивило его до глубины души. Вдруг он увидел то, что она так тщательно скрывала. Свои эльфийские уши! Такого Конодар не ожидал. Теперь всё стало на свои места: и почему на них охотятся колдуны, и почему она так искусно владеет луком, и почему она так высоко прыгает? Но вместе с этим на первый план выходит вопрос: какую цель преследует эльф, направляясь к королю людей с посланием? Асилия услышала шаги и повернулась. Увидев Конодара, она резко встала, прижав руки к груди. Подошедший кузнец тихо спросил:
- Почему ты скрывала от меня, кто ты?
- Мне не стоило брать тебя с собой. – Замотала девушка головой, отворачиваясь от парня.
- Почему? – Не унимался кузнец, подходя все ближе.
- Потому что со мной очень много проблем! – Крикнула эльфийка, резко повернувшись к Конодару. - За время пути ты стал больше чем просто спутником для меня... Я просто... должна была сама все сделать.. – Тихо проговорила девушка последние слова.
- Асилия! Не говори так! Нет у меня с тобой никаких проблем! – Заверил ее кузнец. – Это со мной проблемы. То мечом меня протыкают, то удушить пытаются.
- Тебе лучше вернутся, пока опять что-нибудь не произошло. – Замявшись сказала эльфийка, сжав свою ладонь. Конодар взял ее за плечи. Смотря на неё сверху вниз, он нежно обнял ее и сказал:
- Что хочешь со мной делай, а я без тебя никуда не пойду! Я свой выбор сделал. - И еще крепче прижал ее к себе. Асилия закрыла глаза, уткнувшись лицом парню в грудь. Стояли они так довольно долго, и Конодар постепенно стал погружаться в опьяняющий аромат, который исходил от волос девушки. Был миг, когда он прикрыл глаза и вдруг оказался посреди солнечной поляны, сплошь усыпанной ландышами. «Так вот какой цветок оберегает нежную душу Асилии!» - подумал Конодар и улыбнулся. На душе у него стало так хорошо и спокойно, как никогда за всю его жизнь!
Дав ей время успокоиться, Конодар погладил девушку по голове:
- Ну, всё, всё, успокойся. Пошли, у нас ещё долгая дорога впереди.
- Подожди! Мне надо зашить свой плащ. Конодар глянул через плечо Асилии на кучу лохмотья.
- Ты знаешь, проще купить новый, чем восстановить этот.
- Нет! Я его зашью! Мне нужен этот плащ! - Воскликнула Асилия и резко отодвинулась от Конодара.
- Да зачем он тебе нужен! – Кузнец поднял лохмотья и потряс ими: - Это уже и плащом назвать трудно. На его починку уйдёт уйма времени.
- Он нужен мне потому что, потому что … он очень дорог мне. - Сказала Асилия, опустив голову. Конодар помолчал, потом пожал плечами и сказал:
- Ну ладно. Собственно, день и так скоро подойдет к концу. Да и передышка нам не помешает. Зашивай, а я соберу дров для костра. На ужин у нас сегодня будет целая уйма печеных яблок, - и протянул девушке кучку изодранных лоскутков.
Протягивая руки за своим плащом, Асилия подняла голову. Тут молодой кузнец увидел ее глаза. Такие яркие, большие. С длинными изогнутыми ресницами. Не просто на него, а в самую глубину его души смотрели два сияющих изумруда. Эльфийка улыбнулась ему такой лучезарной улыбкой, что у парня пошли мурашки по спине. Она повернулась, подошла к ручью и присела вполоборота от кузнеца на небольшой валун. Достала из-за пазухи какой-то сверток, нашла в нем что-то и принялась, по-видимому, зашивать плащ. И вот только сейчас Конодар как бы очнулся ото сна и вдруг понял, что готов упасть на самое дно этих изумрудных омутов и остаться там навсегда.
На следующее утро Асилия подняла Конодара чуть свет, проводя рукой по его щеке, говоря при этом:
- Конодар, у меня закончилась кленовая нить. Нам придётся где-то ее раздобыть, пока мы не пришли в Никель. – Словно смеясь над парнем, произнесла девушка. Конодар тяжело вздохнул и спросил:
- Какая-какая нить тебе нужна?
- Кленовая. – Заулыбалась эльфийка широко.
- Это для чего?
- Для плаща.
- О, опять этот плащ! – Застонал Конодар. - Сгодился он тебе! Может, купим новый?
- Нет, мы найдём нитки, и я зашью свой! – Топнула ногой лучница изящно выпрямив свою спинку.
- Ну да, потому что он тебе очень дорог, – пробурчал кузнец, вставая. – Ладно, пошли. Слышал я про одного странного мастера в этой округе, торгующего всякими странностями. Может, он сможет нам помочь найти такие необычные нитки. Но нам придётся сделать крюк.
- Спасибо, спасибо. - Захлопала в ладоши Асилия, радостно улыбаясь.
Через четыре дня путники добрались до развилки. На указателе было всего две стрелки: одна вела в Никель, другая в город Нориус. Асилия посмотрела на указатель, весело и стремительно пошагав по дороге, уводящей ее от Никеля. Конодар тяжело вздохнул и пошел за ней.
Пока они добирались до города, Конодар все время спрашивал Асилию про ее дом. Он узнал, что в северных лесах есть несколько поселений эльфов. Что все они живут очень обособленно, и стараются всеми силами поддерживать шаткий мир. Правит всеми ими одна королева – мудрая и талантливая. Еще он узнал, что у Асилии есть старший брат. Это он научил ее искусству ведения боя, а вот свой лук она сделала сама – она тоже очень талантливая.
Когда кузнец уже все знал про обычаи и быт эльфов, как-то сам собой возник разговор про отношения. Асилия призналась ему, что никогда не имела серьезных отношений с противоположным полом, хотя все ее сверстницы уже давно обзавелись семьями.
- Это ж как так? Давно? – Удивился юноша. – Тебе ж не больше 17 лет или я ошибаюсь?
- Очень ошибаешься.
- Восемнадцать?
- Нет, больше. – Засмеялась Асилия.
- Неужели девятнадцать? – Не унимался Конодар.
Тут Асилия задумалась и сказала:
- Если пересчитать на человеческий возраст, то да, девятнадцать.
- Что значит, пересчитать на человеческий возраст. Это как? – Парень оторопел. - Тебе что, сто лет в обед?
- Ну, до ста еще далеко. Лет двадцать пять осталось. – Сказала эльфийка бодро и тут увидела кислое выражение лица своего спутника. Асилия расхохоталась: - Да ты что? Поверил мне? Конодар просиял: - Фух, слава Богу. Я уж было подумал…
- На самом деле мне до ста еще тридцать два. – Парировала Асилия. Кузнец остолбенел. И вот тут девушка просто прыснула от смеха. Она смеялась так долго и так сильно, что из ее изумрудных глаз слезы текли потоком. Конодар молча и изумленно наблюдал за ней, не понимая: смеяться ему или нет. Он, конечно, слышал, что эльфы живут очень-очень долго. Но как понять, в каком возрасте они пребывают, если их жизнь тянется так долго? В конце концов, он решил про себя, что раз Асилия так молодо выглядит, то значит ей действительно не сто лет. А раз так, то… То, что? Продолжать общаться с ней? Возраст этому не помеха. Защищать и оберегать ее, потому что она стала ему дорога? Здесь года тоже не важны. И вот, смотря, как эльфийка катается по земле, держась от смеха за живот, как разметались по зеленой траве ее золотые волосы, Конодар признался сам себе, что любит ее. Что готов ради нее на все: на разногласия между народами, на разницу в возрасте, хотя таковой, судя по тому, что вытворяет сейчас Асилия, вообще нет, на неоднозначные взгляды и перешептывания за спиной. А вот к чему он точно не готов, так это к тому, что она может отвернуться от него. Ведь эльфы редко выбирают спутников по жизни не из своего народа. Тяжело жить с тем, кто стареет и уходит рано. Тогда кузнец решил, что если Асилия откажет ему, то она все равно останется для него путеводной звездой, ярким сверкающим изумрудом в оправе из золотых волос. И Конодар улыбнулся от всей души.
Вволю насмеявшись, Асилия поднялась и стала отряхиваться. Конодар помогал ей вытаскивать из волос травинки и мелкие сухие цветочки, продолжая улыбаться загадочной улыбкой. Девушку это насторожило, и она спросила:
- Конодар, с тобой все в порядке?
- Ага.
- Тогда почему ты так странно улыбаешься? – Спросила девушка начав идти задом на перед, смотря прямо в глаза кузнецу.
- Да так, просто, - продолжая все так же улыбаться, ответил юноша. И зачем-то соврал: - Вспомнил про твой разорванный плащ и странные кленовые нитки. Если есть кленовые, то, наверняка, есть и еще какие-нибудь? А?
- О, я думала, ты никогда не спросишь. Конечно, есть. И я лучший знаток в этом! Вот слушай. - И Асилия начала перечислять, смотря на деревья, растущие в округе. - Дубовые нитки, к примеру, очень прочные, из них можно плести одежду, что смогла бы выдержать удары стрел! Ивовые нитки, очень гибкие и из них чаще всего делают седла и тетиву для луков. А нити из ели приятно пахнут и из них могут делать полотенца и занавески. Приносящие в дом необыкновенный запах леса и здоровья. – Говорила девушка, загибая каждый раз один пальчик на своей ладони. Кузнец шел с ней рядом, слушал ее мелодичный голос, заливистый смех, ощущал нежный аромат, исходивший от ее волос и улыбался.
- А у моей мамы были только шелковые... Знала бы она сколько их бывает и сколько пользы из них можно извлечь! – Сказал парень, посмотрев на голубое небо, эльфийка довольно улыбнулась.
Еще не дойдя до города, Конодар заботливо накинул на Асилию свою куртку, которая доходила ей до самых колен, а на голову водрузил, не известно, когда, сплетенный им венок из луговых трав и осенних цветов. Девушка удивлённо посмотрела на него. Юноша тихо сказал, махнув рукой:
- Не смотри так на меня, знаю, эти тебе не подходят. Но где я могу достать ландыши в такое время? – Покраснев, парень почесал свой затылок, искоса посмотрев на спутницу. Асилия от этих слов еще больше удивилась, и открыла было рот, чтобы задать вопрос, как Конодар продолжал: - И еще я подумал, что ты и дальше захочешь скрывать свою сущность от посторонних глаз. Асилия благодарно улыбнулась ему своей лучезарной улыбкой и в ее глазах засветились озорные огоньки.
Походив по городу туда-сюда и рассматривая чудные здания с мостами и башенками, герои подошли к одной лавке. Где по мнению Конодара могла продаваться та самая странная нить.
- Этот торговец очень известен! Его даже называют коллекционером всего, что только может существовать! Я даже знаю, что у него есть вещи, которые имеют огромную магическую силу и своему обладателю они могут давать различные способности! – Говорил Конодар поднимая свои руки в верх. Ему очень хотелось похвастаться своими познаниями перед девушкой. Что бы она не считала его мальчишкой, только, только начинающим познавать мир. Эльфийка наблюдала за чудным поведением парня, тихо хихикая и прикрывая свой рот ладошкой.
Они подошли к небольшому зданию, на котором висела деревянная вывеска, на ней была высечена книга и посох. Снаружи лавка ничем не отличалась от обычных торговых помещений: маленькое окошко с витриной, вывеска и дверь. Но внутри лавка оказалась огромным залом с высоченным разноцветным потолком, с которого свисали свитки, платки, разнообразные лампы, чучела животных, зеркала, медная утварь и много всего прочего. По стенам располагались копья, мечи, щиты, луки, стрелы, которые перемешивались с мешками, глиняными горшками, рулонами дорогой парчи, бархата, тончайшего шелка, восточными сладостями и предметами обихода. На полу располагались деревянные кровати, комоды, столы, стулья, на которых, в свою очередь, тоже что-то лежало, стояло и даже свисало. Но удивительнее всего было то, что нигде не было видно стола или прилавка. Просто в центре всей этой необыкновенной лавки-склада стояло огромных размеров кресло, обитое зеленым бархатом. Вот в нем-то и нашли путники хозяина.
Когда Конодар и Асилия немного привыкли и перестали рассматривать все это нагромождение товаров, они подошли к креслу и увидели, что в кресле спит седой мужичок, зажав в своих ладошках связку ключей. Они довольно быстро растолкали его. Мужичок открыл глаза и так широко заулыбался, при этом сощурив глаза, что Конодар расхохотался, видя такую странную гримасу. Асилия шикнула на него и толкнула локтем в бок. Конодар ойкнул от неожиданности, и едва мог сдерживать смех до тех пор, пока мужичок не заговорил. А заговорил он еще более странно, чем выглядел. Тут уже и эльфийка не смогла сдержаться.
Хозяин лавки то растягивал слова, как будто во рту у него была смола и он еле-еле двигал губами, то вдруг начинал так тараторить, что уследить за ходом его мыслей было очень непросто.
- Я в-и-ж-у-у-с-е-б-я-н-о-в-ы-х-п-о-к-у-п-а-т-е-л-е-й. Вынаверноенепростотаксюда-зашлиправда? Смеетесьвыпрекрасно, з-н-а-ч-и-т-в-ы-д-о-б-р-ы-е-л-ю-д-и-и-п-о-м-о-ж-е-т-е-м-н-е. Толькочтовассюдапривело?Уменянетобычныхтоваров,хотявсеивыглядитобыч-но.
Рассказав о цели своего прихода, Асилия показала свой разорванный плащ.
- О-о-о, п-о-н-и-м-а-ю, п-о-н-и-м-а-ю. Т-о-л-ь-к-о н-и-те-й т-а-к-и-х- с-е-й-ч-а-с нет. Имнадопросохнутьещетридня. – Сказал мужичок. А увидев удрученные лица путников, любезно предложил: - Погоститеуменяпоможетеприбратьсяотдамниткидаром. В-а-м-с-к-у-ч-а-т-ь-н-е-п-р-и-д-е-т-с-я. МенязовутБламирад. Иможешьнепрятаться, м-о-л-о-д-а-я-э-л-ь-ф-и-й-к-а, з-д-е-с-ь-т-е-б-я-н-е-о-б-и-д-я-т.
Позже Конодар и Асилия узнали, что во время рождения хозяина такой странной лавки, было нападение колдунов на их поселение. И одно из заклятий, отразившись странным образом в зеркале, проникло в рот только что родившемуся кричащему малышу. И с тех пор он такой. Многие, да почти все смеются над ним. Но смех бывает злобный, а бывает веселый, задорный. И только тем, кто смеется не над ним, а над его гримасами или потоком странной речи, Бламирад меняет свои странные товары. Ведь, когда хозяин лавки молчит или напевает песенку, наводя порядок в своей лавке-складе, он вполне обычный, ничем не примечательный человек. Еще молодые человек и эльфийка узнали, что Бламирад не продает товары, а меняет на такие же необычные.
При наведении порядка, они много странных вещей повидали. И старый шкаф с фонтаном и цветущим садом внутри, и струны с различными запахами, и свитки, которыми можно согреться в зимнюю стужу, и даже пробовали печенье, говорящее на различных языках и наречьях. Да всего столько странного и необъяснимого, что Асилия и Конодар действительно не замечали, как быстро летит время в процессе обычной скучной уборки.
В свободное время Конодар учил Асилию обращаться с мечом, а она. в свою очередь, учила его стрелять из лука. Один раз, когда Асилия и Конодар готовились к поединку, они застали Бламирада за тем, что он внимательно рассматривал их оружие.
- Что скажете? – Спросил его молодой кузнец.
- О-д-н-а-ж-д-ы-я-в-и-д-е-л-м-е-ч-т-а-к-о-й-р-а-б-о-т-ы-в-д-е-й-с-т-в-и-и. Было
видно,чтонерука,держащаямечзащищаетбойца, а-с-а-м-м-е-ч-н-а-п-р-а-в-л-я-е-т-р-у-к-у-д-л-я-о-т-р-а-ж-е-нияудара.Занятнаявещица.говорили,чтотольковдарполучитьможно.Т-в-о-й-м-е-ч-т-а-к-о-й-ж-е, К-о-н-о-д-а-р.
- Не-а, совсем не такой, мне никто его не дарил я его сам сделал. И тут вмешалась Асилия:
- Постой. Ведь Бламирад говорит правду.
- Как это?
- Помнишь тот сырой переулок, где ты бросился мне помогать? Так вот, один из колдунов кинул его в меня, говоря, что это подарок от тебя. А попал-то меч в твой бок. Выходит, что ты как бы сам себе его подарил. Проверим?
- Давай! – Озорно сказал Конодар и схватил свой меч. Асилия ухватилась за другой, более тонкий и изящный, как раз подходивший для ее руки. Бились они долго. Бились серьезно. И какие бы выпады и уловки не придумывала эльфийка, как бы не изворачивалась и не подсекала, Конодар отражал все удары. Вконец запыхавшись, она сдалась.
- Вотяжеговорилтебе, - усмехнулся Бламирад. И, повернувшись к девушке, сказал так четко, что Асилия и Конодар переглянулись: - Твой лук, Асилинорияними, ведь тоже не из простых вещей. Н-е-з-н-а-л-а?
Асилия покачала головой: - Я тоже сама его сделала, из обычной ветки обычного дерева, каких полно растет в северных лесах. Только механизм сама придумала.
- Т-о-т-о-и-о-н-о-ч-т-о-в-с-е-обычное, кромепогодывтотденьипотомеще.Помнишь?
- Да, стоял жуткий ураган, ветер так завывал, что аж в ушах звенело.
- Вотзнай,чтотвойлукзвенитпередопасностью. П-р-е-д-у-п-р-е-ж-д-а-е-т. – Нараспев объяснил Бламирад.
- Так это мой лук звенит! А я думала, что колдуны таким звоном предупреждают свое появление. Еще думала, зачем? Ведь весь эффект неожиданности пропадает. А это мой лук! Мой товарищ с давних времен! Как хорошо, что мы к тебе зашли, Бламирад. Знать свое оружие – преимущество. А как ты это все понял?
- Н-у-у-у-у. Вовсемвиноваттотколдун,пустившийзаклатие в-м-и-г-м-о-е-г-о-р-о-ж-д-е-н-и-я.Уменячутьенатакиевещи.Раньшесчиталэтопроклятьем,атеперьдуиаю,что о-б-л-а-д-а-ю-д-а-р-о-м. В-о-т.
Асилия и Конодар после этого разговора прониклись уважением к такому странному человеку. Ведь нести такую ношу и при этом не иметь друзей – надо быть очень сильным. Поэтому они почти все время проводили с Конодаром, Но все же были моменты, когда молодой парень и эльфийка гуляли вдвоем и любовались природой, а поздно ночью, лежа рядом, смотрели на звёзды. Бламирад не мешал им, а только наблюдал и все приговаривал, гримасничая своей широченной улыбкой: З-а-б-а-в-н-о, з-а-б-а-в-н-о. Хорошочтозашли.Пригодитсяпригодится.
Через 3 дня нитки были готовы. Хозяин дал им несколько мотков кленовой нити из самой лучшей первой партии. Провожая их на крыльце своей лавки, он сказал странную фразу:
- Илюдибудутдостойныиэльфыпокорятся. П-у-с-т-ь-в-а-м-в-с-е-г-д-а-с-о-п-у-т-с-т-в-у-е-т-у-д-а-ч-а. И когда Асилия с Конодаром с благодарностью покидали его жилище -склад, незаметно смахнул слезу своей маленькой ладошкой.
Солнце стояло еще высоко, когда молодые путники дошли до развилки. Асилия всю дорогу шла с задумчивым лицом. Она не могла поверить в то, что Конодар так терпеливо ждал. За все три дня он не только не упоминал о её плаще, хотя и был против того, чтобы идти за нитками, но еще и работал без устали, обучал ее владению мечом и все время был милым и веселым. Асилия резко остановилась, схватила Конодара за рубаху и с силой потянула к себе. Парень переполошился и чуть ли не закричал:
- Асилия ты чего это?
Только он успел это произнести, как она поцеловала его в щеку и тут же резко от толкнула. Опустив глаза, Асилия тихо и робко произнесла:
- Это тебе за то, что ты так терпеливо ждал. С этими словами она устремилась вперед, пряча от глаз Конодара свои красные щеки. Юноша продолжал стоять как вкопанный. Он не мог понять того, что сейчас произошло? Может ли быть, что он нравиться Асилии более, чем попутчик или даже друг? Или за время общения с человеком эльфийка начала проявлять себя по-человечески и действительно просто поблагодарила его? На эти ответы юноша так и не смог найти ответы, а что бы не потерять девушку поспешил за ней.
Дальше за развилкой снова начинался лес. Места здесь были нехоженые, дикие. Но благодаря тому, что для Асилии любой лес – дом родной, они легко находили тропинки, чтобы обойти завалы, и полянки, чтобы отдохнуть. Ранним утром четвертого дня пути по непролазному лесу, закончив последний шов на плаще, эльфийка громко произнесла:
- Готово!
- Что готово? - Спросил юноша проснувшись.
- Плащ. Я его зашила! А ты даже не надеялся на это! – Пробурчала эльфийка нахмурившись.
- Ладно, ладно, признаю, я был не прав. - Сказал Конодар, потянувшись. Через пару минут он спросил:
- Асилия, а почему эльфы не приходят на человеческие земли?
- Потому что все эльфы считают, что люди эгоисты, и такие же злые, как и колдуны. А еще потому, что вы будете смеяться над нашими ушами. И то, только из-за того, что они большие!
- А как по мне, так они милые. - Со смешинкой в голосе сказал Конодар игриво улыбнувшись посмотрев на Асилию.
Девушка удивлённо посмотрела на него и, краснея, ушла мыслями в себя. Несмотря на то, что были еще ранние сумерки, у юноши громко заурчало в животе. Конодар встал и поежился от холода.
– Есть хочется. Принесу-ка я дров для костра. Еще раз потянулся, накинул куртку и скрылся в лесной заросли. Через пару минут Асилия услышала хруст ветки.
- Конодар? – Спросила она, насторожившись, но никто ей не ответил. Пожав плечами Асилия встала и огляделась. Тут она снова услышала хруст. Только на этот раз намного ближе. Эльфийка закрыла глаза и стала прислушиваться.
Тем временем Конодар, собирая хворост, услышал крик о помощи где-то в чаще леса. Он посмотрел в сторону где была его спутница, но все же решил, что медлить нельзя. Жизнь ребенка могла висеть на волоске, кто знает какие твари обитают в этом непролазном лесу? Парень одернул свою куртку и ринулся туда, от куда доносился крик. А у Асилии начались проблемы. Десять колдунов вышли из-за деревьев, злобно смеясь и окружая эльфийку. Среди них девушка увидела того колдуна, который порвал ей плащ. Он смотрел на неё со злобной ухмылкой.
- Я же говорил, что еще не закончил с вами! Теперь твой дружок тебе не поможет!
- Что ты с ним сделал? – Огрызнулась Асилия.
- Скоро узнаешь, но ты бы лучше волновалась за себя. Ловите её ребята! Один из колдунов попытался накинутся на неё сзади, но она отпрыгнула, сделала кувырок по земле, одновременно схватив свой лук и раскрыв его одной рукой, в то время как другой достала спрятанную в высоких сапогах стрелу. Вскочив на ноги, она застрелила нападавшего.
Посмотрев на убитого побратима колдуны, взревев, разом накинулись на Асилию. Превращаясь в диких зверей и кидая в девушку шквал из магической материи, они буквально сводили на нет все ее попытки отразить удары. Она едва-едва успевала отворачиваться от магических сфер, при этом пытаясь защитить себя от клыков и когтей. Ей с большим трудом удавалось держать в руках сумку с посланием, которую уже заприметили злые хищники. Асилия поняла, что сама не справится, и стала звать Конодара. В самой гуще леса, куда завел голос о помощи, Конодар чудом услышал слабый крик эльфийки. Он тут же сообразил, что это тщательно продуманная колдовская ловушка, развернулся в обратном направлении и ринулся как можно быстрее на помощь Асилии.
Охваченная плотным кольцом магии и колдунами, девушке ничего другого не оставалось, как перепрыгнуть через эту ограду и бежать. Вдруг из зарослей наперерез эльфийке выскочил всадник, закованный в черные латы верхом на чёрном коне. На его кирасе сиял золотой лев, носивший корону на своей пушистой голове. Из-под черного забрала на Асилию смотрел один глаз, горящий красным огнем. Всадник достал клинок и стремительно полетел на Асилию. Но как бы быстро не бежала эльфийка, через несколько мгновений всадник настиг ее и пронзил бок клинком. Асилия с глухим стоном рухнула на землю. Всадник поднял сумку и сказал:
- Теперь мы знаем про ваши планы, и ты больше мешать не будешь. После своих слов он исчез вместе с колдунами.
Конодар, тяжело дыша, вбежал на поляну, где всего пару часов назад они с Асилией так мирно отдыхали. Оглядев поле битвы, он понял, что девушке пришлось несладко. Истоптанная земля, сломанные ветки и кусты, разбросанные вещи. Он позвал Асилию. Ответа не было. Конодар поднял ее плащ и прижал к себе. В этот момент послышался стон где-то справа. Юноша бросился туда.
Увидев Асилию, лежащую на земле, он подбежал к ней и упал на колени. Приподняв ее левую руку, он увидел под ней тунику с огромным кровяным пятном. Не раздумывая, Конодар сорвал с себя куртку и прижал к ране. Потом он приподнял девушке голову и произнес:
- Асилия, милая, держись!
- К-Конодар?
- Держись я…я…я спасу тебя.
- Ты ничего... не сможешь сделать.
- Надо что-то придумать. Я придумаю. Потерпи немного. Юноша понимал, что дорога каждая минута и необходимо срочно что-то сделать, найти помощь. Но он не мог оставить Асилию одну в таком состоянии. И поэтому только смотрел на ее бледное лицо.
- Н-не надо… Уходи…Они вернуться, когда поймут… - Асилия закашлялась, стараясь из последних сил казать кузнецу что-то.
- Асилия, я люблю, люблю тебя! Не оставляй меня одного, умоляю, не оставляй! Закричал юноша и из его глаз потекли слезы.
- К….Ко..Конодар. - Еле слышно произнесла эльфийка и обмякла в его руках.
Крепко прижав Асилию к себе, Конодар начал покачиваться вместе с ней, как в трансе. Перед его взором одна за другой проплывали картинки, как она смеялась, как говорила с кустами и деревьями, как трепетно и с любовью зашивала свой плащ. Ему казалось, что время замерло. И даже когда начал накрапывать мелкий дождик, юноша не замечал ничего. Когда дождь начал усиливаться, Конодар наконец-то вышел из оцепенения и, укрывая Асилию от крупных капель ее плащом, вдруг почувствовал под рукой слабый пульс. Не веря своим ощущениям, юноша припал ухом к груди девушки, и когда до него донеслись слабые, но четкие, удары, воспрянул духом. Конодар поднял Асилию на руки и отправился в Никель как можно быстрее.
Небо было затянуто темными, как ночь, тучами. Дождь то усиливался, то почти совсем переставал идти.Пробираться через заросли с ношей на руках было очень сложно, но Конодар упорно шел вперед, периодически прислушиваясь, стучит ли сердце девушки. Неожиданно лес закончился, и юноша вышел на широкую лужайку. В отличие от сырого, но тихого леса, здесь царствовал сильный ветер. Дождь прекратился. До Никеля оставалось совсем чуть-чуть. Там точно можно найти того, кто сможет помочь.
Когда Конодар сделал первый шаг в сторону города, тонкий луч света прорвался сквозь густую завесу и осветил его и Асилию. И вдруг яркая вспышка обожгла ему глаза. Кузнец увидел Асилию, излучающую свет, и это повергло его в шок. Ничего подобного он не только не видел, но и никогда не слышал о подобном. Постепенно сияние угасло. Конодар бережно положил эльфийку на землю. Только он сделал это, как она резко открыла глаза, села и спросила:
- Где мой плащ? От неожиданности Конодар уселся на землю.
- А.. Асилия? – Дрожащим голосом спросил парень.
- Где мой плащ? – Не унималась эльфийка.
С минуту Конодар просто смотрел на нее. «Наверно, она не совсем в своем уме, раз только про плащ спрашивает... Или это эльфы такие? Ведь люди обычно интересуются, где они, как попали в определенное место, ну, или хотя бы интересуются, что вообще случилось? Может я просто еще сплю...» - думал про себя парень, пытаясь понять сон ли он видит или все таки такова реальность. Но потом его как будто прорвало.
- Господи, я так испугался, мне показалось, что я потерял тебя! Я не знал, что делать, кого искать, а тут ещё твоя миссия. Ты живая! Это невероятно! Чудо, просто чудо какое-то! И тут Конодар бросился к ней с объятьями и с силой прижал к себе.
- Ой прости, прости, твоя рана!
Асилия молча приподняла полу туники, и они оба увидели, что рана затянулась полностью. Конодар снова посмотрел на девушку и прошептал: - Невероятно! И снова обнял её.
- Да в конце концов, где мой плащ? Ты что, потерял его или колдуны украли? – Услышал он и просиял. Значит с ней все в порядке, если она помнит и его и этих треклятых колдунов. Но вслух все же спросил:
- Почему ты так печёшься о своём плаще?
- Ну…, он мне дорог как память о родном доме.
- Ага. Где-то я уже это слышал. Он здесь, под тобой. Асилия опустила глаза вниз и произнесла: – Этот плащ имеет особое значение. Ты скоро все увидишь сам. Конодар помог эльфийке подняться, поднял плащ и накинул его ей на плечи. После еще раз обнял Асилию. Она ответила ему тем же.
- А.. Асилия, но как же... как же твоя рана смогла так быстро зажить? И что это был за свет? – Спросил парень, наконец выпустив спутницу из своих объятий.
- Если во время сражения эльфа ранят, и он будет при смерти, нужно вынести его на солнечный свет и тогда его магическая энергия впитает в себя солнечное сияние и рана заживет. Но это нужно делать в течении нескольких минут, пока душа не покинула тело.– Сказала девушка, положив ладонь на свою грудь, тяжело выдохнув. «Если бы не он... если бы не его помощь, все могло пойти под откос... Знал бы ты Конодар как я благодарна тебе сейчас...» - подумала про себя девушка, подняв глаза на юношу. – Это одна из тайн эльфийского народа, но ты достоин того, чтобы знать это. – Улыбнувшись сказала эльфийка.
- Вот это вы живучие... Что ж ты мне раньше не сказала?! Я так испугался, у меня сердце чуть в пятки не ушло. – Склонившись спросил Конодар. «Раз она была жива, то слышала ли мои слова? Наверно нет... ну и ладно, самое главное, что она жива» - подумал про себя юноша.
- Ну..., я ведь не знала, что пойду искать короля со спутником. Да и я думала, что от долгого похода ты захочешь вернуться... – Развела девушка руки и улыбнулась Конодару одной из своих лучезарных улыбок. – Но я рада, что ты пошел со мной, спасибо. -Подмигнула ему эльфийка и легкой походкой зашагала в сторону высоких городских башен Никеля. «Да как же я могу тебя оставить» - подумал Конодар и подняв голову вверх, посмотрел на голубое небо. Эльфийка накинула на голову плащ прижав обе ладони к груди и остановилась. «Слова... неужели его слова мне послышались?!» - девушка покраснела, пытаясь вспомнить всю картину только что произошедшего. « Неужели Конодар.. и в правду любит меня.. » - девушка повернулась посмотрев на кузнеца. Пока он что-то бубня себе под нос догонял ее, эльфийка не отрывала от него взгляда.
- Похоже и я... люблю тебя.. – Шепотом произнесла девушка.
- А? Ты что- то сказала? – Подняв свою голову спросил кузнец, эльфийка еще сильнее покраснела.
- Н... не-е-ет, что ты! Я молчала... – Протянула не уверено лучница и развернувшись спиной пошагала еще быстрее к городу.
Асилия и Конодар прошли сквозь толстенные, железные ворота королевского города Никель. По ту их сторону, находился город, сейчас он был пропитан радостным настроением. Все стены на домах были разукрашены яркими красками. На тонюсеньких веревках между улочками висели флажки разных цветов и размеров. На одних были цветы на других солнце и луна.
- Надо же, - думала Асилия, идя по улицам Никеля, - у людей праздник. И только потому, что король переехал в их город. А ведь никто не догадывается, что они стоят на пороге войны, возможно самой жестокой за всю историю. – Продолжала рассуждать девушка, автоматически отвечая на приветливые улыбки жителей.
- Я думаю они знают, что скоро будет война. – Сказал Конодар идя рядом со своей спутницей.
- Что? – Удивилась эльфийка и помахала рукой детям, пробежавшим рядом с ней.
- Я думаю, что люди хотят насладиться последними спокойными днями перед сражением. Сделать то, на что не решались до этого. Сказать то, что не могли сказать ранее. И повеселиться так, чтобы потом не иметь сожалений. Возможно для вас подобное наше поведение странное, но таков наш способ справляться с проблемами. – Улыбнувшись сказал парень, посмотрев на девушку.
- Говоришь, сделать то на, что не решался до этого? – Прошептала Асилия. Девушка подошла в плотную к кузнецу, взяв его осторожно за руку.
- Асилия? – Удивился парень и покраснел, выпучив глаза на девушку.
- Ну что еще? – Лучница надула свои щеки, обижено посмотрев в глаза Конодару. – Тут людей много, я город не знаю и решила, что мне так будет спокойнее. Но раз ты не хочешь... – Пропела девушка и отпустив ладошку парня, сложила руки за спиной, обижено отвернувшись.
- Нет, нет, нет! Конечно я не против если ты возьмешь меня за руку! – Парень взялся за ладошку девушки и посмотрел так словно просил прощения. Лучница расслабилась и ухватилась второй ладонью за его руку, положив при этом голову на его плече.
Так они и шли через весь город, наслаждаясь расслабленной обстановкой и витающей в воздухе легкостью.
Подойдя к лестнице, ведущей в замок Асилия с облегчением выдохнула: – Добрались! – Она отпустила ладонь кузнеца, осмотрев сияющий белоснежным мрамором замок. Он тянулся высоко, высоко в верх, оканчиваясь красными пиками на концах своих башен. Вокруг замка была небольшая стена, сквозь которую туда-сюда ходили воины и богатая знать приближенная к королю.
- Добрались... – Расстроено протянул кузнец. Воспользовавшись суматохой у ворот, путники проскочили вперед и стали подниматься по лестнице.
– Асилия, послушай. Ведь послание забрали вместе с сумкой! Что ты скажешь королю? Или ты думаешь, что он на слово поверит маленькой эльфийке из далеких северных лесов? – Спросил вскоре парень, понимая всю серьезность проблемы. От волнения его сердце начало бешено биться, и он не осознано замедлял шаг.
Асилия посмотрела из-под опущенных ресниц на Конодара и лукаво улыбнулась. По ее взгляду парень понял, что эта девушка не так проста и у нее есть план. И волноваться ему не чего. Он успокоился и на место волнения, пришел страшный интерес, волнующий его почти все их путешествие. Перед входом в замок стояли стражники. Когда путники подошли вплотную, они скрестили копья и сказали: – Велено никого не пускать!!!
Асилия переглянулась с Конодаром и со вздохом откинула с головы капюшон. Увидев эльфийку с золотым обручем на голове, стражники с почтением отступили и один из них с поклоном распахнул перед Асилией дверь. Идя по ковровой дорожке в тронный зал, Конодар увидел, как напряжена и сосредоточена девушка и неожиданно заявил:
- А говорила, что люди смеются над вашими ушами, а они, видишь, поклоны отвешивают и двери открывают. Нет, нет, определенно, уши очень хороши. - Искоса посмотрел на спутницу парень и не без гордости отметил для себя, что она немного расслабилась и даже заулыбалась. Эльфийка тихо хихикнула, прикрыв рот ладошкой, краем глаза благодарно посмотрев на своего спутника.
Тронный зал сиял от чистоты и блеска драгоценностей. С левой стороны находились огромные окна, что поражали разум кузнеца своими размерами. Столько света в помещении ему еще видеть не удавалось. С правой стороны на стенах располагались картины великих полководцев, генералов и героев. Впереди на величественном троне сидел король людей. Он был одет в синий камзол, белые штаны и черные, кожаные сапоги. Его волосы были черными и рассыпались локонами по плечам. Кое где на лице уже виднелись морщины, что всячески пылись скрыться за густой черной бородой и пышными бровями. Увидев Асилию, король прогнал з зала советника, что принес королю бумаги на подпись и встав с трона поклонился. Асилия и Конодар ответили тем же.
- Какая необходимость привела эльфа в эти края? –Разнесся эхом по залу низкий голос короля.
- Та же необходимость, которая вынудила Вас покинуть Ваши, Ваше Величество. Я и мой спутник принесли вам письмо от моей королевы. – Сказала Асилия собрав всю свою серьезность.
- Раз мы в кое в чем схожи, то я, безусловно, приму письмо от королевы эльфов. – Уважительно произнес король и спустился с трех ступенек к девушке.
- Но, Асилия, – забеспокоился Конодар. – Письма-то нет. – Прошептал кузнец на ухо эльфийке.
Король вопросительно посмотрел на Асилию. А она сняла с себя плащ, вывернула его наизнанку, вынула горловой шнурок. В руках у нее оказался большой лоскут материи, напоминающий огромный лист. Она встряхнула его дважды и сказала – Вот оно.
- Вы шутите надо мной или… В этот момент на плаще стали появляться слова. Они горели зелёным пламенем. Плащ уменьшился до размера небольшого свитка. Асилия передала его королю. Тот хоть и был удивлен происходящим, но вида не подал. Взял магический свиток из рук эльфийки и стал читать. На его лице одна за другой сменялись эмоции. Дочитав послание, король поднял глаза на посетителей и не раздумывая сказал:
- Готовимся к войне.Вы оба будете мне нужны здесь. Тебя, Асилинорияними, ваша королева прислала нам в помощь, чтобы обучить бойцов. – Осторожно сказал имя девушки король, стараясь как можно правильнее его произнести. - Так как ты обладаешь особенным даром в организации стратегии и маневрирования. Такой талант нельзя упускать. Асилия зарделась от таких слов. А король тем временем продолжал:
- А тебя, Конодар – сын кузнеца, да-да, я знаю, кто ты, не удивляйся. Мы с твоим отцом давние приятели, и ты так на него похож! А тебя я прошу помочь в изготовлении оружия. Слава о тебе далеко идет. Хоть дело кузнечное ты не очень любишь, но знаешь нестандартные технологии, поэтому придется нам помочь. Эта война касается всех нас. Можете остановиться в моей охотничьей резиденции на западной стороне леса. Там нашей гостье будет уютнее и спокойнее. Правда? – Кивнул в сторону Асилии король и продолжил: - Но готовиться мы начнем только завтра, сегодня отдыхайте, у нас праздник. Король уже хотел вернуться к своим делам как Асилия остановила его.
- Ваше Величество, я хочу вас предупредить, но это нужно сделать в месте без посторонних глаз. – Король одобрительно качнул головой и пригласил Асилию и Конодара в свои покои. Это были две больших комнаты, первая из которых была гостиной. В ней располагались камин, кушетка, два кресла и низкий стол. В шкафах стояли вековые книги, а сквозь окно можно было наблюдать за происходящем в городе. Король сел на кушетку, положив на стол письмо и пригласил гостей присесть напротив.
- И о чем же вы хотели меня предупредить? – Спросил владыка людей, сложив руки замком.
- Ваше Величество, среди ваших баронов завелся предатель. Кто-то очень не хочет, чтобы вы объединялись с нами. – Сказала Асилия закинув ногу на ногу, Конодар с интересом наблюдал за ней. Такой он еще девушку не видел.
- С чего такая уверенность госпожа Асилинори..
- Можно просто Асилия – Сказала эльфийка, король улыбнулся.
- С чего такая уверенность госпожа Асилия? Считаете кто-то планирует помочь колдунам завладеть моими землями?
- Не просто считаю, а уверена в этом Ваше Величество. Сегодня рано утром на нас с Конодаром напали колдуны.
- Что?! – Вскочил король. – Колдуны уже здесь?!
- Да, всю мою дорогу они преследовали меня, и я даже чуть не лишилась жизни у подножья города. Спасло то, что колдуны не знали, что плащ и есть письмо. – Король сел обратно, поставив локти на свои колени и положив в шершавые ладони голову.
- Я бы сбежала, но им помог всадник в черных доспехах и с золотым львом на груди. – Тут король резко поднял голову, его брови нахмурились и все лицо походило на оскал дракона. Мужчина прошипел низким голосом:
- Брат… Я должен был догадаться… – Мужчина откинулся на спинку дивана.
- Ваше Величество, неужели ваш брат на свободе? – Неожиданно спросил Конодар, Асилия вопросительно посмотрела на парня, а затем на короля.
- Простите госпожа Асилия, вы наверно не знаете. Мой младший брат убил нашего отца, в попытке завладеть троном. Но его заключили под стражу, я думал, что уж из глубокой темницы этот монстр не выберется. Как видно стоило пренебречь народной мудростью и для начала убить его, а уже после думать о мнении баронов. – Сказал король немного расслабив лицо. – Благодарю вас за помощь, теперь у меня уж точно появился шанс отплатить брату за его злодеяния. – Король протянул руку Асилии, а после Конодару пожав им ладони в знак благодарности.
После король отправился к своим генералам, отдавать приказ о сборе войск и подготовке всего необходимого для начала завтрашних тренировок. Каждый воин сейчас был на вес золота. Так же король попросил Асилию отдать королеве эльфов письмо. Он посчитал, что тренировками новобранцев могут пока заняться генералы. Сейчас самым важным было подписать договор о создании альянса и как можно скорее объединиться. На сегодня король людей дал лучнице и ее спутнику отдохнуть перед дорогой и пара поспешила добраться до летней усадьбы короля и отдохнуть. Идя по направлению к лесу, Конодар заметил, что все удивленно смотрели на него с Асилией. Еще бы, эти люди впервые видели эльфа, идущего по улице человеческого города. Но они еще не догадывались, что скоро такое явление станет самым обычным делом.
Выйдя за главные ворота города и дойдя до леса, Конодар остановился. Через пару секунд остановилась и Асилия. Она повернулась к нему с улыбкой:
- Ты чего остановился? Совсем устал? Скоро дойдем до дома, и я угощу тебя цветочным чаем, восстанавливающим силы. К вечернему празднеству будешь совсем как новенький. Я обещаю.
Конодар подошёл к Асилии и положил свои руки ей на плечи, сказав при этом:
- Прости меня, но я хочу сделать и сказать то, что должен был сделать уже давно.
- Конодар ты чего? – Удивилась эльфийка, снова улыбнувшись.
- Я люблю тебя. – Сказал Конодар и тут же привлек Асилию к себе нежно поцеловав ее в губы. Щеки эльфийки раскраснелись, но она не оттолкнула его, а тоже обняла и сдалась, ответив ему на поцелуй. «И я тебя...» - подумала девушка, закрыв свои изумрудные глаза.
Через три года изнуряющей и кровопролитной войны с колдунами, эльфы и люди таки одержали победу. И благодаря общим усилиям смогли восстановить свои земли, мирно жить и общаться между собой.
Конодар и Асилия остались вместе.
Ночничек
Где – то за морем, в чужой нам стране, в крохотном городишке живет маленький мечтательный мальчик по имени Дерек. Он не был совсем маленьким. Как и все дети его возраста, он ходил во второй класс его любимой школы, где можно встретить много новых друзей, а также столкнуться с невиданными приключениями, полными таинственности и волшебства.
Многие взрослые скажут, что магия – это лишь плод нашего воображения. Но могу уверить вас, что это не так. Магия и ее подчиненные живут бок о бок с нами, только попадаются на наши глаза тогда, когда нам нужна помощь.
Наша история будет не о том, как магические создания помогли мальчишке, а о том, как именно Дереку предстояло стать настоящим героем… В один теплый день в город пришла долгожданная весна, птицы вернулись с юга и, сидя на ветках, пели веселые песни. Снег быстро таял и в страхе растекался тонкими ручейками, убегая от яркого солнышка, выглядывающего из-за белых пушистых облаков.
Дерек после очередного дня в школе весело бежал по широкому коридору, все ближе приближаясь к выходу. Была пятница, уроки делать не нужно, а значит можно сразу по приходу домой поиграть. Черноволосый мальчуган держал руки в карманах своей серой жилетки, что прикрывала роскошные черные брюки.
В это время по лестнице, ведущей на второй этаж, спускался другой мальчик. Он нес в своих беленьких, как мрамор ладошках, маленькую черную музыкальную шкатулку, под прозрачной крышкой которой на тонюсенькой шпильке летала феечка. На ней было голубое длинное платье, идеально сочетающееся с ее серебряными волосами. Крылышки за ее спиной были покрыты блестками и при попадании на них солнечных лучей красиво переливались радугой. Сама шкатулка полностью была в разноцветных росписях и цветочках. Мальчик не отрывал взгляда от своей реликвии, внимательно разглядывая каждый ее уголок. В один коварный момент рыцарь, несущий свой трофей, не заметил последней ступеньки и, оступившись, полетел вниз с лестницы, где внизу в это самое время пробегал Дерек. Мальчики столкнулись и оба кувырком упали на пол. Наш джентльмен отряхнулся, нахмурил грозно брови, осмотрел себя и свой новенький портфельчик, на котором весел брелок в виде маленького рыженького котенка, подаренного ему на первое сентября мамой. От удара о пол брелок Дерека разлетелся на несколько частей. Он повернулся к лежащему на полу худенькому мальчику:
- Это ты! Ты толкнул меня! Посмотри, что ты наделал! – Возмутился Дерек, топнув ногой.
- Я не толкал тебя! Я оступился! – Крикнул в ответ мальчик, поднимаясь.
- А вот и нет, ты толкнул меня! Ты должен мне новый брелок, иначе!.. – Дерек посмотрел на музыкальную шкатулку у своей ноги. Он быстро поднял ее, угрожающе тряся в руках. – Иначе, я больше не отдам тебе эту шкатулку!
- Она не твоя! – Чуть не плача ответил маленький рыцарь.
- Брелок тоже не твой, но ты же его сломал! – Дерек злобно фыркнул на обидчика и быстро выбежал из школы, пока обидчик вытирал свои слезы.
Всю дорогу Дерек шел надутый и обиженный. «Это он меня толкнул, а сам еще и обманывает!» - думал мальчик про себя. Он подошел к девятиэтажному дому, проскочил в дверь и поднялся по лестнице на четвертый этаж. Открыл тяжелую дверь квартиры, злобно стянул новехонькие туфли теперь уже со свежими царапинами, появившимися после падения, и, топая пятками, прошел к себе в комнату. Дерек поставил портфель у кровати, а шкатулку положил на свой стол. Родители были еще на работе, поэтому дом был в полном распоряжении маленького джентльмена.
Плотно покушав мальчик вернулся в свою комнату, находящуюся напротив родительской опочивальни. Злоба все еще управляла им, и чтобы немного успокоиться, Дерек включил желтенький ночничок, стоящий на невысокой тумбе возле изголовья кровати. Лег на кровать, нашел удобную позу и расслабился. «Как же все надоело! Такой плохой день! Мой драгоценный брелок... разбился. Этот мальчик его разбил! Мог бы и извиниться... Оставлю его шкатулку себе, пусть знает, каково мне было!..» - Говорил сам себе мальчик, наблюдая за горящим ночничком. И то ли от усталости, то ли от бушующих эмоций, но вскоре Дерек начал засыпать.
Все вокруг почернело и остался только один ночничок, освещающий темноту. Его свет становился все тусклее, что мальчику пришлось вглядываться. Стоило ему приглядеться, как огонек зашевелился. У него появились тоненькие ручки и ножки, розовый ротик, черный носик капелькой и голубые глазки. Ночничок начал бегать вокруг Дерека, разглядывая мальчика со всех сторон.
- Кто ты такой? – Спросил Дерек. Ночничок резко остановился перед лицом джентльмена и сложил руки в замок за спиной. Тоненьким голоском ответил:
- Меня зовут Ночничок. А ты кто?
- А я Дерек, зачем ты пришел ко мне Ночничок?
- За тем, что нам нужна твоя помощь. – Волнительно произнес огонек.
- Нам? – Удивился Дерек и огляделся.
- Мои друзья снаружи ждут нас. Идем! – Ночничок схватил мальчика за палец и потянул за собой в темноту. Но не долго мрак следовал за героями. Вскоре впереди засиял свет. Дерек прикрыл глаза рукой и через секунду, когда сияние уменьшилось, он увидел дивный лес. Он был полон разноцветных огоньков, трава в лесу сияла от каждого шага, а грибы были размером со взрослого человека, и под ними можно было спрятаться как под зонтиками. Мальченка закружился на полянке, присел на корточки и стал разглядывать летающие вокруг него огоньки. В середине сияющего света находились волшебные существа – пикси. Существа синего цвета с усиками бабочки на голове и тоненькими крылышками летали вокруг мальчика и тихо хихикали. Они мягко поднялись ввысь и мальчику открылись сиреневые облака, так похожие на кучерявых лошадок.
- Что это за место? – Радостно произнес Дерек, обратившись к сидящему на одном из грибов Ночничку.
- Это мир снов. Мир, где все детские мечты сбываются. А мы помогаем тем, кому нужна помощь. Отчаявшимся, расстроенным, обиженным и просто ищущим ответы.
- А чем же я могу вам помочь, если вы справляетесь с проблемами других? – Недоуменно качнул головой маленький джентльмен.
- В нашем мире поселилась страшная ведьма. Она вся зеленая, в бородавках... Крылья у нее черные, как у ворона. Летает она над нашим миром и ищет музыкальную шкатулку. Из-за этой ведьмы в ваш мир через сны приходят страхи и затерянные проблемы. А ты нашел эту шкатулку и теперь осталось только вернуть ее ведьме! Залезь к себе в карман. – Сказал Ночничок, кивнув головой. Пикси расселись вокруг мальчика в ожидании чуда. Дерек потянулся в карман своей серенькой жилетки и нащупал что-то твердое. Вытянув руку наружу, он обнаружил в ней ту самую шкатулку с феечкой на шпильке.
- О-о-о-о! – Зачаровано протянули магические создания. – Красота-то какая!
В этот раз мальчику показалось, что шкатулка стала в несколько раз красивее. Вся крышка теперь сияла блесткам, а сама феечка казалась живой. Дерек не мог оторвать от нее взгляда.
- Эта реликвия и в правду прекрасна! Понятно почему ведьма хочет ее вернуть... – Сказал Ночничок, он поднял свои глазки на Дерека, тихо проговорив, - Ты поможешь нам?
Дерек задумался. Он положил шкатулку обратно в свой карман и, широко улыбнувшись, ответил:
- Да, я помогу вам!
Ночничок улыбнулся в ответ и, спустившись с гриба, обнял мальчика за ногу.
- Спасибо. – Прошептал он и добавил: - Идем! Ведьма не будет ждать долго. – Ночничок, быстро передвигая ножками, побежал по тропе в глубь леса. Мальчик последовал за сияющим огоньком сквозь заросли магических деревьев и кустов. Они весело бежали на перегонки то вверх, то вниз по холмам. Прыгали по огромным грибам, перебираясь с одного берега речушек на другой. Но тут на их пути предстало препятствие. Выбежав из-за кустов, Ночничок остановился.
- Что такое? – Спросил Дерек, нагнав своего проводника.
- Смотри... – Протянул Ночничок, вытянул руку, показав на надпись, весящую на ветке дерева. Она гласила – «Только отважный сможет побороть страх».
- Видно, ведьма наставила ловушек на пути к своему дому, чтобы разные проходимцы не стянули чего-нибудь еще, пока ее дома нет. – Добавил Ночничок.
- Ничего, я с любыми трудностями справится могу! – Загордился собой Дерек. Ночничок засмеялся и повел мальчика за собой. Огоньки магического леса исчезли и в лес стал наползать густой туман. С каждым шагом становилось все темнее и темнее. Мальчик обнял себя за плечи и стуча зубами от страха, ступал вперед. Ночничок, как настоящий воин, нашел на земле длинную палку, сделав ее своим мечом. Он вертел ею, при этом поворачиваясь во все стороны, ожидая атаки исподтишка. Впереди, словно на зло героям, что-то зарычало и друзья, испуганно вздрогнув, подняли свои головы вверх.
- К…кто... т...там..? – Дрожащим голосом спросил Ночничок. Он усилил свой свет. У самого его носа стоял огромный черный волк! Зверюга показала мощную челюсть, клацнула зубами и так злобно завыла, что мальчик и его помощник взвизгнули от страха! Они ринулись в сторону, чтобы убраться из этого леса как можно быстрее. Но корявые корни деревьев, вылезающие из-под земли, страшно мешали бежать. А из-за густого тумана герои даже не увидели, как бежали в ловушку.
Только путники выбежали из кустов, как дорогу им преградил высокий и плоский камень. Мальчик попытался вскарабкаться, но все было безуспешно. Камень был слишком ровный и гладкий, без единого выступа. Тогда мальчик вжался в камень, стараясь слиться с ним воедино. Волк, и так наступающий ему на пятки, подобрался вплотную. Он рычал и готовился уже отужинать нашими героями. Ночничок усилил свое сияние до предела, чтобы ослепить волка. Его свет озарил камень целиком и все рядом стоящие деревья. Дерек, немного переведя дух, обратил внимание на деревья, стоящие позади зловещего волка. На одном из деревьев оказался рычаг. Постепенно поднимая глаза, мальчик заметил веревку, а после большое ведро с водой. «Вот наша победа!» - Подумал герой. Собрав всю отвагу в кулак, Дерек ринулся прямо на волка. Когда тот собрался проглотить малыша, джентльмен проскочил под брюхом животного, подбежал к дереву, надавил на рычаг и крикнул:
- Получай, зверюга! Я тебя не боюсь!
Волк неуклюже развернул свою тушу. Но стоило ему это сделать, как на него сверху вылилась вода. Неожиданно волк засиял, заскулил, а Дерек открыл глаза. На земле сидел маленький черненький щенок. Он ощетинился, обижено рявкнул и убежал далеко в лес.
- Молодец! – Воскликнул Ночничок, подбежав к другу. - Ты справился со своим страхом и проявил отвагу!
- Я же говорил, что справлюсь. – Радостно заулыбавшись ответил мальчик. Герои вместе захохотали и двинулись дальше. Но не долго шли они сквозь лес, на очередном дереве снова висела надпись – «Умеешь злиться, умей и успокаиваться». Друзья переглянулись, делать было нечего. Они нахмурили свои брови, став серьезными, как стражники, охраняющие какие-ни будь богатства. Ничто не могло их напугать, а потому они двинулись дальше по тропе. На их пути предстало второе испытание.
Прямоугольная плита лежала посреди тропы, с обеих ее сторон рос колючий плющ, в который, ну, никак не хотелось лезть. Всю плиту заполняло несколько десятков клеточек, прямо как в тетрадке по математике. Каждая клеточка имела свой символ, который периодически повторялся и на других клеточках рядом. В самом конце плиты, на каменном пьедестале сидел серый волк. Он открыл глаза и оказалось, что их у него аж четыре штуки!
- Что же это за чудо? И что за странная плита? – Поинтересовался Дерек, почесав свою макушку.
- Это игра спокойствия. – Важно проговорил Ночничок. – Нужно наступать на определенные клеточки, иначе с тобой может приключиться неприятность. А этот волк – надсмотрщик, пока он смотрит, нельзя шевелиться, и только когда его веки закроются, можно двигаться дальше.
- Опасно... – Протянул Дерек. – И на какие же плитки наступать?
- Я буду тебе показывать. – Ночничок подошел к краю плиты и прыгнул на квадратик с зеленым цветочком. Клеточка засияла золотым сиянием, а от света Ночничка рядом засияла следующая, нужная. - Иди за мной, шаг в шаг.
Мальчик качнул головой, а четырехглазый волк закрыл свои веки. Герой наступил на клеточку, где сидел его помощник, и ровно в эту же секунду волк открыл глаза. Дерек застыл. Волк снова закрыл глаза. Мальчик двинулся, наступил на следующую клеточку, замер. Так все повторялось снова и снова. Ровно дыша и не спеша, друзья прыгали с клеточки на клеточку. Все ближе и ближе приближаясь к сидящему волку. В скором времени настал конец, и друзья стали на последнюю клеточку у самой морды сосредоточенного зверя. Герой шепотом спросил:
- А что теперь?
- Дотронься до его носа. – Так же тихо ответил Ночничок.
Дерек медленно дотронулся до еле мокрого носа волка. Тот засиял и превратился в серенького щеночка. Весь плющ уполз, а плита снова стала ровной тропинкой. Щеночек зевнул, почесал правое ушко и размеренным шагом скрылся в зарослях леса. В этот момент мальчик почувствовал некое облегчение на душе, словно все проблемы исчезли и сердце, освободившись от тяжести, начало весело прыгать. С легкостью внутри герой последовал за Ночничком. Третье испытание, представшее на пути у друзей, оказалось самым странным. Надпись на дощечке гласила – «Гнев не супротив радости». На пьедестале посреди пути сидел белый волк. Вся его шерсть напоминала куски мрамора, собранные воедино. Сидел зверь так неподвижно, что, казалось, это не живой волк, а каменный. Он пристально смотрел на пришедших, а его мордашка показывала, как тот зол и расстроен. Этому прекрасному белому волку явно нужна была помощь.
- Он выглядит таким расстроенным... – Проговорил Ночничок.
- Нужно рассмешить его. – Догадался мальчик. – Гнев не супротив радости! Его нужно развеселить, чтобы ему стало легче. Поможешь мне, друг? – Обратился Дерек к Ночничку.
- Конечно! – Ночничок повернулся в сторону леса, приложил пальцы губам, и вдруг как свистнет, что даже в ушах Дерека зазвенел тонюсенький колокольчик. Послышался шорох и из-за кустов, из-под опавших листков и травинок повыпрыгивали маленькие светящиеся ночнички - точные копии друга и проводника героя. Они были самых разнообразных цветов. Радостно хихикая, магические малыши залазили Дереку на голову, создавая иллюзию клоунского разноцветного парика. В руки героя забралось по три сияющих огонечка. Малыши все время хихикали, а главный Ночничок, забравшись на плечо другу, шепнул ему на ухо:
- Подкидывай малышей. Будем жонглировать.
Мальчик улыбнулся и послушал своего друга. Он стал поочередно подкидывать яркие ночники вверх. Крошки весело прыгали из руки в руку героя. А чтобы было еще смешнее, Дерек стал шататься из стороны в сторону, смешно вздыхая и строя чудные рожицы на своем обсыпанном веснушками лице.
На морде каменного волка начала появляться улыбка. И чем сильнее мальчик шатался и чуднее строил рожицы, тем отчетливее начинал слышаться смех белого зверя. Волк изо всех сил старался держать пасть закрытой, в то время, пока его щеки надувались до предела. Через время ему пришлось держать пасть лапами, чтобы не лопнуть от смеха. В какой-то момент мальчик перецепился через камень и со страшным грохотом рухнул на землю. Он приподнялся, держась за голову ладонью, сверху на него, как на зло, посыпались ночнички, которыми герой жонглировал. Они ударялись об его макушку. Это сопровождалось громкими и чудными айканьями. Тогда-то волк не вытерпел. С долгим протяжным смехом животное завалилось назад и слетело со своего пьедестала, безудержно катаясь по полу и хохоча.
Дерек тоже засмеялся. Пока волк приходил в себя, мальчик подобрался к нему вплотную и коснулся его шершавого носика. Тело большого создания задрожало и на руках Дерека оказалось маленькое белое пушистое облачко. Щеночек радостно излизал лицо герою и побежал в лес. Дерек обрадовался, что смог помочь и этому волчонку. Мальчик поблагодарил своего друга за помощь, поблагодарил остальных помощников и, весело напевая какую-то песню, пошагал к выходу из леса.
Постепенно лес редел, кое-где были уже видны пробивающиеся сквозь заросли яркие лучи встающего солнышка. У самого выхода из леса, сквозь лесную чащу прошло невообразимых размеров существо. Оно протиснулось сквозь стволы сосен и елей, выходя на тропинку. Это оказалась прекрасная серебряная волчица. Ее большие глаза блестели голубым пронзительным сиянием. И, не смотря на свои устрашающие масштабы, магическое существо не несло в себе никакой враждебности. Между ее сильных лап бегали те самые три волчонка, они терлись о шерсть матери, тихо скуля. Волчица подошла к Дереку и ласковым голосом сказала:
- Спасибо тебе, маленький мальчик. Ты вернул мне моих драгоценных щенят, я обязана тебе жизнью.
- Ой, да что вы! Я был рад вам помочь! – Улыбнулся Дерек.
- Нет, твой поступок достоин уважения, и я хочу отплатить тебе за твою доброту. Если тебе понадобиться моя помощь, выйди в поле и свистни трижды так громко, как только сможешь. И я приду к тебе на помощь.
- Хорошо, спасибо вам. – Герой поклонился волчице. Животное облизало лицо мальчика и неспешным шагом скрылось в тени магического леса.
- Что это за огромная волчица?! Никогда бы не представил подобного! – Восторженно произнес малыш, взявшись руками за голову. Из кармана в его школьной жилетке вылез Ночничок. Он весь дрожал и стучал зубами.
- Это... это была хранительница леса... ее зовут Денте. Она одна из трех высших магических созданий в нашем мире снов. Есть поверье, что если встретить одного из богов по тропе к своей цели, то тогда тебе будет сопутствовать неимоверная удача. И вот… сама богиня, в случае чего, поможет нам, а-а-а-а! – Раскрыл Ночничок рот от изумления. Мальчик развел руками и, задумавшись, пошел дальше к выходу из леса. За его границей лежали безграничные поля. Все они светились от золотых колосков хлеба. Кое-где на этих широких полях встречались высоченные дубы. Их могучие кроны раскидывались на несколько метров в ширину и укутывали поля прохладной тенью. То тут, то там возле полей, высоко возвышаясь над ними, стояли мельницы. Каменные башенки с крутящимися пропеллерами сверху развевали на ветру красные и синие ленты, привязанные к краям их лопастей.
- Ночничок, – неожиданно спросил Дерек, смотря на пролетающие облака над его головой, – Можешь мне побольше рассказать о вашем мире? О ваших богах и существах таких, как ты? Здесь все такое необычное... хочу побольше узнать об этом месте...
- Ну..., если сильно хочешь… – Задумался Ночничок. – Начать, думаю, нужно с того, что в нашем мире ты найдешь любое создание, которое только может создать человеческое воображение. Все-все люди в вашем мире видят различные сны и эти самые сны создаем для вас мы - Ночники. Мы можем принять любую нужную для нас форму, стать любым предметом. И когда вы засыпаете, вы попадаете в наш магический лес, где мы развлекаем таких малышей как ты и воплощаем их мечты в реальность. Те, кто постарше, чаще приходят к нам, чтобы найти новую идею для своего творчества - картины, книги, мелодию для песни или просто увидеть что-то хорошее. А взрослые, замученные работой и уставшие, приходят к нам отдохнуть и расслабиться.
Но иногда приходят и те, кому нужна помощь. Те, у кого день пошел не по плану и кому нужна дружеская рука поддержки. И тогда мы, Ночники, обращаемся за помощью к своей хранительнице Денте́. Она самая мудрая у нас в лесу и подсказывает, как нужно поступить в той или иной ситуации. Она говорит нам, как это показать человеку и мы, исполнив ее волю, ожидаем следующего прихода пострадавшего. И всегда на второй раз человек приходит к нам в лес с улыбкой на лице. А значит, его проблема решилась и ему стало намного легче.
Радость людей наша лучшая награда. – Заулыбался Ночничок. – Но помимо нас, хранителей снов, есть и другие. Наш мир состоит из трех магических королевств. Наше «Королевство Леса» - самое масштабное, но не такое мощное, как все остальные. Можно сказать, по силе мы - самые слабые, хотя и саму силу мы ни разу не применяли. Королевства очень дружны и редко, когда меду ними происходят стычки.
Первым королевством в нашем мире является «Огненное Королевство». Его богом является великий дракон Градран. Он управляет всеми драконами, которые населяют наш мир. Все драконы подчиняются ему, и никто из остальных королевств не осмеливается посягнуть на его территорию. Но сами драконы не сильно уважают устои остальных королевств, и потому некоторые из них докучают остальным жителям. Из-за этого на них охотятся драконоборцы.
- Драконоборцы? – Переспросил Дерек.
- Ага, это люди, эльфы, гномы и оборотни - специально выученные рыцари, которые созданы для борьбы с непослушными драконами. Градран старается следить за всеми своими подчиненными, но он уже настолько стар, что не может уследить за каждым неповинующимся, и потому если драконоборец убивает дракона, напавшего на какой-нибудь город, то Градран не мешает этому. Он говорит: «Если они не слушают моих предостережений, то пусть сами учатся на своих ошибках».
- А откуда приходят эти самые драконоборцы? – Заинтересовался мальчик.
- Из «Королевства степей». Это третье королевство и находится оно далеко отсюда, на самом севере. Там правит молодой король. Он очень добр и рассудителен ко всем своим подчиненным.
- А божество?
- Божество тоже у них есть, им является красивейшая фея. У нее длинные золотистые волосы, спадающие до самых коленей. На ее голове два белых рога, а за спиной белоснежные ангельские крылья. Она и несет ту самую радость, которая сквозь сны попадает к вам.
Все эти боги очень сильны, и если между ними развернется война…, то я даже боюсь представить, что случиться. Но такое вряд ли произойдет, фея помирит любых врагов, даже богов.
- Раз эти боги так сильны, почему они сами не избавятся от этой ведьмы?
- Их силы слишком велики, они бояться их использовать ради всеобщего блага. – Ночничок внимательно посмотрел на своего попутчика.
Дерек задумался.
Солнце поднималось все выше, становилось очень жарко и как назло, вокруг не было ни одного дерева. Мальчик только успевал вытирать со своего лица льющейся пот. Нежданно-негаданно земля под ногами героя задрожала. Она громыхала и тряслась, как листья на ветвях деревьев осенью. А после сильной встряски раздался пронзительный плач. Мальчик приложил ладонь ко лбу и поднял голову. Перед ним предстал горный хребет, тянущийся своими вершинами к самим облакам. И снова раздался плач. Он доносился с тех гор и завлекал путника своей таинственностью. Дерек побежал по тропе в сторону гор и по тропинке взобрался на один из хребтов, в котором нашел глубокую темную пещеру. Возле нее находилось широкое ущелье, а на другой стороне тропинка продолжалась.
«Как же нам перебраться?» - Подумал Дерек и тут его левое ухо заболело от громогласного визга, раздавшегося из той самой пещеры. Мальчик закрыл уши ладонями и страшно скривился.
- Да кто же там так громко может плакать? – Задал сам себе вопрос мальчик, когда все затихло.
- Пойдем посмотрим? Может этот «кто-то» сможет нам помочь перебраться? – Предложил Ночничок. Дерек качнул головой в знак согласия и шагнул в пещеру.
Герои не спеша спускались по темному туннелю, уходящему вниз. Постепенно коридор заворачивался буквой «Г», за углом горел свет. Друзья аккуратно выглянули из-за стены, за ней сидел зеленый чешуйчатый рогатый дракон! Он был клыкастым и о-о-очень длинным, на его морде были длинные усы, а вот крыльев не было. Сначала незваные гости испугались, но приглядевшись, увидели, что бедный дракон сидел и плакал. Он вытирал слезы со своей вытянутой морды, а они все равно продолжали стекать по его щекам. Вокруг дракона лежали продырявленные кастрюльки, огромные венчики, формочки для выпекания, которые так же были изрезаны в клочья. Весь пол был засыпан горами муки, а сам дракон был одет в невероятного размера фартук с изображением клубнички посерединке. На голове хозяина пещеры высился поварской колпак с прорезями для рогов. Дерек и Ночничок захлопали, недоумевая, ресницами и вышли из-за угла.
- Кто здесь? – Сквозь слезы озлобленно произнес зеленый дракон. Он повернул свою усатую морду в сторону друзей.
- Меня зовут Дерек, а это мой друг Ночничок. – Негромко проговорил мальчик. - Мы хотели перейти на ту сторону ущелья, но услышали, как ты плакал. Что случилось?
Дракон достал носовой платок из кармана фартука и высморкался. Потом он долго всматривался в лица пришедших и наконец произнес:
- Я - Ли Алтэр – дракон, который вопреки всем законам нашего мира любит готовить.
- Ты - повар? – Засмеявшись, спросил мальчик.
- Да! И что здесь такого? – Возмутился дракон.
- Прости, но ты первый дракон, который готовит тортики и разные вкусности! Ведь обычно вы нападаете на города и крадете сокровища?
- Другие собратья и вправду так делают... Но мне это не интересно! Для меня самое великое богатство – это возможность готовить сладости! Я... я готовлю торты самому королю степи! – Прокричал дракон, пододвинув свою морду к друзьям.
- Но почему ты тогда плачешь? И что с твоими кастрюльками? – Спросил Дерек, а дракон снова заплакал.
- Потому, что злой рыцарь напал на меня без причины и обидел! Он испортил всю мою муку, испортил мои формочки! Еще и меня своей зубочисткой уколол! – Дракон развернул правую лапу, прямо в ее середине находилась сквозная рана.
- Зачем он это сделал? – Нахмурился Дерек.
- Он сказал..., что я напал на город и собирался его сжечь! Но я летаю в город у подножья к своему другу, чтобы купить муки и другие ингредиенты. А он помогает мне переправлять мои торты королю. Не могу же я сам в замок передавать торты?! Меня тут же мечами заколют!.. А я бы так хотел сам доставлять королю свои изделия… Теперь... я даже нечего приготовить не могу… - заревел дракон. - А к завтрашнему утру мне нужно приготовить большой торт ко дню рождения короля!
- Не беспокойся, Алтэр! Я схожу к тому рыцарю и попрошу, чтобы он за все ответил и возместил испорченное! Ты ведь не виноват, а он, даже не разобравшись, напал на тебя!
- Ты мне поможешь? – Удивился дракон.
- Конечно! Только я не знаю, где живет этот рыцарь? – Пожал плечами маленький гость.
- Он живет в столице «Степного Королевства», у него золотые ворота при входе в дом. А сам он является драконоборцем, хотя из-за него столько хороших драконов погибло!
- Ясно, подожди немного, Ли Алтэр, скоро все будет хорошо! – Дерек выбежал из пещеры, спустился к подножью и уже в самом низу подумал: «А как же мне добраться до той столицы? Ночничок сказал, что это очень далеко… пешком мы вряд ли туда дойдем...»
- Дерек, позови на помощь нашу госпожу Денте! Она точно нам поможет! – Воскликнул Ночничок, вытянувшись из кармашка в жилетке.
- Ты прав, мой друг! – Мальчик сделал шаг вперед и громко, на сколько мог, свистнул трижды. Земля затряслась и на горизонте показалась огромная серебряная волчица. Она приближалась очень быстро и вскоре уже стояла возле маленького героя.
- Чем я могу помочь тебе, мальчик? – Спросила богиня.
- Мне нужно в «Степное Королевство», один рыцарь обидел моего друга!
- Хорошо, я помогу тебя, малыш. Я отвезу тебя туда и верну в целостности и сохранности.
- Спасибо вам большое, богиня Денте! – Сказал Дерек, поклонившись. Потом он забрался на загривок магического создания. Усадил впереди себя Ночничка и крепко схватившись за серебряную шерсть, дал понять волчице, что можно ехать.
Богиня Денте неслась галопом, одним прыжком преодолевая две мили. Она перепрыгивала целые реки и села. Ветер укладывал ее шерсть волной, оставляя позади волчицы серебряную дорожку. Уже к вечеру герои добрались до столицы. Волчица легла на землю, высунув язык и жадно вдыхая воздух.
- Я буду ждать вас тут. Поторопитесь, время не ждет. – Дерек повернулся к городу и сжав ладони в кулаки, побежал в столицу королевства. Кто только не ходил по улицам города! Таких магических созданий нужно еще поискать! Они ходили, ползали и летали по улицам города, словно все сказки мира ожили и спустились со страниц книг. Мальчик бегал по брусчатке, ища среди зданий столицы дом злого драконоборца. Дерек проходил улицу за улицей все приближаясь и приближаясь к роскошному замку короля. В какой-то момент до замка осталась всего одна улица. На ней располагались дома рыцарей, баронов и герцогов, приближенных к королю.
- А вот и он! – Крикнул Ночничок, который все время помогал мальчику, выглядывая из кармана школьной жилетки. Герой повернул голову влево, он стоял у золотых ворот двухэтажного дома с высокими окнами, красной крышей и красивейшем садом, в котором росли кроваво – красные розы. Перед домом стояли охранники. Двое мужчин держали в руках алебарды с острыми, как у копий, наконечниками.
- Чего тебе, мальчик? – Спросил стражник, посмотрев на окаменевшего перед собой маленького мальчонку.
- Я хочу встретиться с рыцарем, живущим здесь. Он обидел моего друга и должен за это ответит! – Дерек посмотрел на стражников исподлобья, его голос стал низким и суровым. Охранники захлопали ресницами и завалившись друг на друга, засмеялись.
- Не смеши нас, карапуз. Наш великий драконоборец даже не обратит на тебя внимания. Ему все равно, кто твой друг, ха-ха-ха!
- Даже если мой друг - дракон? – Настаивал мальчик.
Стража резко затихла, вылупив глазенки.
– Если вы, уважаемые, сейчас же меня не пропустите, то дракон, который безнаказанно пострадал от рук вашего хозяина, сам удостоит его своим присутствием. И, поверьте мне на слово, он-то точно заставит рыцаря ответить за весь причиненный вред. – Дерек скрестил обиженно руки, а стража сглотнула слюну от страха.
- Да, ладно, не серчай ты так… Мы ведь пошутили. Господин в своей комнате на втором этаже, не пропусти. – Ответил один из рыцарей дрожащим голосом и открыл перед мальчиком ворота.
По одному только виду этого молодого джентльмена было понятно, что его слова были правдой. От него исходила сильная магическая сила.
Дерек с гордым видом прошел через ворота и проследовал в богатый особняк. Зайдя на второй этаж и заметив приоткрытую дверь, герой зашел в комнату – это был рабочий кабинет драконоборца. Скорее его апартаменты, где он проводил все свое свободное время. По левую сторону от мальчика стояла заправленная теплым одеялом кровать, рядом находился шкаф и вешалка для доспехов. Впереди у окна находился стол, на нем стоял подсвечник, баночка с чернилами и длинное белое перо, обрамленное золотом у кончика. Возле стола в красных доспехах вполоборота ко входу стоял высокий мужчина. С виду он был немного щупленьким, с вытянутым носом, закрученными усиками и коротенькой бородкой. Его короткие русые волосы были аккуратно зачесаны. И только с челки свисали две коротенькие прядки. Его лицо было худым и надменным.
- Ты здорово напугал мою охрану, мальчик. – Сказал рыцарь, поглаживая свою бородку.
- Зачем ты напал на дракона, живущего в горах? Он ничего плохого не сделал! – Возмутился Дерек, выпрямившись.
- Драконы - это зло... Он напал на город у гор и собирался съесть тамошнего пекаря, который печет торты королю! А я, как истинный герой, спас их всех и сразил дракона! – Загордившись собой, произнес рыцарь, положив правую руку себе на грудь.
- Это не правда! Пекарь, который создает вкуснейшие торты и сладости для короля, и есть тот дракон! – Прокричал Дерек и сжал гневно кулаки. Драконоборец расхохотался.
- Чтобы дракон и пек тортики? Ты хоть понимаешь, что говоришь, мальчик? – Воин повернулся всем телом к мальчику и оперся руками на стол. Его лицо стало серым, злым, а волосы расползлись по всему лицу. - Если дракон - существо, владеющее мощью, разрушающей целые города, печет тортики..., то я тогда шут с красным носом и колокольчиками на шапке! То существо напало на город, а я, и только я, сразил это страшное чудовище и защитил беспомощных! – Рыцарь завернул волосы назад, проведя ладонью по голове и продолжил. - А теперь уходи, не мешай мне готовиться к завтрашнему празднику.
Дерек развернулся, громко хлопнув дверью. «Ли Алтэр ни в чем не виноват! А этот рыцарь слепо считает, что дракон напал на город, даже не удосужившись узнать настоящую причину… прямо как... я...» - Мальчик замедлил шаг, вспомнив вчерашнее столкновение в школе. Но долго думать о нем было нельзя. Он потратил много времени, чтобы найти дом этого драконоборца. Пора возвращаться, день как раз подходил к концу. Герой вернулся к ждущей за городом волчице и всю обратную дорогу думал, как же помочь дракону? Пока мальчик был погружен в свои мысли, он даже не заметил, как вокруг все стемнело, а до гор оставалось рукой подать. Подъезжая к горному хребту, волчица остановилась. Это ривлекло внимание Дерека.
- Госпожа Денте, что такое? – Спросил он, наклонившись к уху богини.
- Человек... на дороге... – Обрывчато и удивленно произнесло магическое создание. Мальчик забрался на голову богини и увидел пузатого мужчину в поварском колпаке и испачканном маслом фартуке. Он махал путешественникам фонарем, который был в его правой руке.
- Подойдем к нему... – Шепнул Дерек волчице на ухо. Богиня сделала пару шагов, выйдя из тени деревьев. Повар, стоящий на дороге, ахнул, и быстро упал перед волчицей на колени:
- Ох, богиня леса Денте, какая честь увидеть вас на окраине нашего городка! – Протараторил повар, подняв свою голову, на лбу богини мужчина увидел Дерека и его сияющего спутника Ночничка, которого принял за фонарь на едущей повозке. – Простите… позвольте спросить, куда вы направляетесь?
Мальчик, свесившись вперед, произнес:
- Мы едем в пещеру в тех горах. Там живет наш друг, мы хотим ему помочь.
- Вы про Ли Алтэра? Не думал, что у него есть еще друзья помимо меня. Я, как вы могли понять по одежде, повар! – Поднявшись с колен и отряхнувшись сказал повар. – Я пришел из города у подножья, это по моей вине тот драконоборец напал на Алтэра. Я знаю, что он должен передать королю торт на завтра, но без муки и других ингредиентов ему не удастся сделать его. Я хочу помочь ему! Да только один я повозку на гору не вытащу и коня у меня нет. Все-таки кастрюльки с меня ростом слишком тяжелые. – Засмеялся повар.
- Госпожа Денте. – Обратился мальчик к волчице с просьбой. - Вы нам еще немного можете помочь? Пожалуйста...
Волчица покачала головой, взвешивая все за и против, а после ответила:
- Хорошо. Мне тоже... хочется самой увидеть вашего дракона-пекаря.
Мужчина обрадовался. Он вытаскивал из повозки мешки с мукой, ящики с ягодами и яйцами и закреплял все это веревками на широкой спине волчицы. Примостившись после за Дереком, вся компания двинулась к горам, где в пещере все еще обиженно всхлипывал дракон.
- Друг мой! – Крикнул повар, всплеснув руками, когда входил в рабочую комнату своего товарища. Дракон высморкался в платочек, широко улыбнулся и обнял своего верного помощника.
- Саран! Дружище! – Обрадовался Ли Алтэр. – Я так рад, что ты пришел! Но, что привело тебя сюда?
- Я знаю, какая неприятность у тебя приключилась, и я чувствую себя виноватым за то, что не заступился за тебя, друг. И теперь хочу тебе помочь, все-таки королевский пекарь обязан исполнить желание господина! Вдобавок, кто, помимо тебя, сможет приготовить торт на всех гостей? Я привез тебе все необходимое.
В этот момент в пещеру зашла богиня Денте, на ее спине лежали мешки с мукой, ящики и кастрюльки, а на самом загривке сидел Дерек.
- Я верю в тебя, Ли Алтэр, ты ни в чем не виноват! И мы доставим торт вовремя! – Крикнул мальчик, спустившись на землю.
- Дерек... Богиня... – Дракон поклонился волчице, а та качнула головой в ответ. – Я вам так благодарен!
- Если вы поспешите, господин Алтэр, то вы успеете как раз к празднику доставить торт. – Мягко проговорила Денте.
- Но королевство так далеко! А вам, как хранительнице леса, нельзя исчезать на долго. – Ответил дракон.
- Ты сам доставишь торт, и если ты предстанешь перед королем, то мы сможем доказать ему, что не причинишь никому вреда. А рыцаря за обман посадят в тюрьму! Мы все заступимся за тебя! – Гордо произнес мальчик.
- Спасибо, спасибо вам огромное! – Дракон в порыве радости обнял всех крепко-крепко, прижав к себе.
Аккуратно Дерек и мужчина-повар сняли со спины волчицы кухонный инвентарь и провизию, а потом отпустили ее обратно в лес, низко поклонившись, благодаря за оказанную услугу.
Всю оставшуюся ночь друзья трудились не покладая рук. Корж за коржом ложился будущий торт на огромные ладони зеленого дракона, наполняя пещеру ароматным запахом ванили, мяты, шоколада и корицы. К утру работа была закончена, а торт, высотой в пару метров, привлекал своим сладким запахом ягод и молочного крема. Немного подремав, дракон и его друзья стали собираться в дорогу.
Ли Алтэр снял с головы поварской колпак, развязал фартук и взял в руки ящик с тортом, усадил друзей себе на спину. Они схватились за его гриву и стали ждать взлета. Зеленый дракон подошел к краю ущелья и посмотрел вниз.
- А... Алтэр..., а как же ты лететь-то будешь? У тебя ведь крыльев нет? – Вовремя вспомнил эту маленькую, но очень важную деталь Дерек.
- Не волнуйся, мальчик, Ли - стихийный дракон. Он летает на потоках ветра. – Спокойно ответил повар, и в этот момент дракон спрыгнул вниз, а все сидящие на его спине завизжали от волнения и страха. У самой земли змееподобный зверь подхватил невидимый поток, поднявший его в небеса. Этот полет был похож на катание на американских горках. Тело дракона извивалось, словно змеиное, и чем быстрее он им двигал, тем быстрее летел. Никто не мог угнаться за могучим повелителем ветра! Всего за два часа невероятного полета друзья добрались до королевского замка. Праздник был в разгаре, и никто не обращал внимания на плывущего в воздухе дракона.
- Где же торт от моего любимого повара? – Возмущался король. – Уже самое время подавать сладости!
Празднество проходило во дворе замка сразу за тремя столами в кругу самых близких к королю людей.
- Не беспокойся, милый, его должны скоро доставить, я уверена. – Взяв короля за руку, ответила королева. Один из стражников, сонно зевая, прикрыл рот ладонью и приподнял голову вверх. В небе он заметил странную черную точку, которая с каждым мгновением приближалась. И чем ближе она становилась, тем отчетливее были видны лапы, длинная рогатая морда и хвост.
- Дракон? Дракон! – Закричал стражник что было силы. Все в одно мгновенье посмотрели в небо, а дракон уже спокойно пролетел над зачарованными зрителями и приземлился недалеко от накрытых разными вкусностями столов. Вся стража выставила копья, став на защиту короля. А гости в страхе попрятались кто куда.
- Да что же здесь твориться? – Возмутился король, поднявшись из-за стола.
- Не беспокойтесь, Ваше Величество, я разберусь с этим драконом. – Самоуверенно произнес драконоборец, выходя из-за деревьев. Он с угрожающим видом доставал из ножен длинный меч.
- Стойте! – Прокричал Дерек, появившись из-за загривка дракона. Маленький ночничок по-прежнему сидел в кармашке его жилетки, и также был полон решимости.
- Боже мой, уберите немедленно оружие! Там ребенок! – Вздохнула испуганно королева. Стража удивленно повернулась.
- Вы не слышали приказ королевы? Исполнять! – Стукнул кулаком по столу король. – Ланлот, убери свой меч. – Зло произнес король. Драконоборец обиженно скривился.
- Как прикажете, господин. – Недовольно произнес воин.
Дерек вместе с поваром Сараном спрыгнули со спины Ли Алтэра и подошли к королевскому столу. Они оба уважительно поклонились королю. Дерек сказал:
- Ваше Величество, просим прощения за то, что ворвались на Ваш праздник. Мы очень торопились передать вам торт.
- Что-о? – Удивился король, посмотрев на ящик, в лапах зеленого дракона. Алтэр открыл когтями засовы и показал всему честному народу красивейший торт, украшенный ярко красными клубничками. Король радостно заулыбался.
- Какой торт! Но, кто же приготовил его? Вы? – Обратился король к Дереку и Сарану.
- Нет, Ваше Величество, не наших рук этот шедевр, а этого талантливого дракона по имени Ли Алтэр. – Указал рукой на зеленого друга Саран.
У всех присутствующих открылись рты. Только драконоборец расхохотался.
- Ваше Величество, да это ведь абсурд! Дракон не может готовить! Я лично знаком с ним, он напал на город у подножья гор. Напал на этого повара! – Показал пальцем на пузатого повара Ланлот.
- Так ли это, Алтэр? – Король подошел к дракону, грозно посмотрев в его голубые глаза.
- Ваше Величество, - сказал дракон и застеснялся, - это все неправда. Я, пускай и дракон, но вправду люблю готовить различные вкусности. К тому же, я уже давно доставляю вам в замок изделия, подобные этому торту! Из-за своей внешности многие бояться меня. Но этот повар, Саран, стал моим первым другом. И именно благодаря ему у меня есть все необходимое для готовки. В город в тот день я явился, так как мне потребовалась мука. Мне пришлось пробраться в город посреди дня. Но я и не думал напугать или тем более ранить кого-нибудь! А ваш драконоборец, даже не разобравшись во всем случившимся, напал на меня и покалечил! – Дракон разогнул правую ладонь, показав сквозную рану.
- И это еще не все! После того, как ваш рыцарь ранил моего друга, он вернулся в город и потребовал плату за наше спасение. Хотя никто и ничто в городе не пострадало. – Скрестив озлобленно руки, добавил повар Саран. Король повернулся к драконоборцу сощурив глаза. Ланлот поднял испуганно руки в верх:
- Зачем вы слушаете этих оборванцев? Я - великий драконоборец и исполнял свой дол перед королевством!
- Эти оборванцы - мои подданные, а хороший король всегда прислушивается к своим подданным. Ланлот, ты обвиняешься в обмане людей и в нападении на ни в чем не повинного дракона! Увести драконоборца! С меня на сегодня хватит. – Король махнул рукой, и рыцари быстро скрутили Ланлоту руки и увели долой из сада.
- Ли Алтэр, я приношу тебе глубочайшие извинения за доставленные неудобства. Обещаю, что возмещу ущерб из личных накоплений виновника. Он это заслужил. Теперь, когда вся правда вылилась наружу, я назначаю тебя, официально, королевским пекарем! – Тихо произнес король последнее слово. - Каждый месяц я лично буду следить за тем, чтобы все нужные тебе ингредиенты привозились самыми свежими. У меня лишь одно условие.
- Какое? – Обрадовался дракон.
- Каждый месяц будешь присылать нам свои наилучшие блюда.
- Конечно, Ваше величество! С радостью! – Ли Алтэр засиял от радости. Наконе, его не будут бояться и ошибочно обвинять в том, чего он не делал.
Отпраздновав день рождение короля, друзья под вечер вернулись в пещеру к дракону.
- Ну что же… мне уже пора, - сказал Дерек, выйдя из пещеры дракона.
- Ты так скоро уходишь. Подольше погостить не можешь? Ты столько сделал для меня!!! – Зеленый Ли опустил погрустневшие глаза.
- У меня есть важное задание. – Мальчик засунул руку в кармашек жилетки и, коснувшись Ночничка, разбудил его.
- Ясно... раз оно такое важное... Тогда надо его выполнить. – Дракон перелез через ущелье, поставив на другой стороне передние лапы. Дерек перебрался на другую сторону. Еще раз поблагодарил дракона за гостеприимство и двинулся дальше.
К утру следующего дня друзья прошли горный хребет. С другой его стороны облака почернели, а все небо стало серым. Звери все попрятались в норах, а природа словно застыла. Ни цветочка, ни травинки - все было мертвым.
- Как же здесь стра-а-ашно... – Протянул мальчик, поглядывая на черные покосившиеся деревья. Среди их теней мерещились различные монстры, которые все пытались схватить героя за жилетку. И каждый раз Ночничок, верный друг Дерека, выскакивал из кармашка и разжигал свой свет, становясь подобием маленького солнышка. Все монстры прятались и не трогали идущих путников. Долго виляли друзья по тропинке, идущей сквозь мрачный лес. И наконец, в самом его сердце нашли они высокое дерево, на котором находился дом жуткой ведьмы.
Широкий дуб на своих оголенных черных ветках держал покосившийся домишко, к которому наверх вела винтовая лестница. У входной двери весел зеленый фонарь, покачивающийся на скрипящем цепке. Дерек залез в другой карман жилетки и достал маленькую музыкальную шкатулочку. Мальчик медленно вздохнул, выдохнул, успокоился и стал подниматься по ступенькам вверх. Он осторожно положил шкатулку возле порога дома, постучался и быстро спрятался под лестницей. Все-таки страшно было показываться перед ведьмой.
Хозяйка дома выскочила из дома и скрипящим голосом проговорила:
- Кто посмел потревожить меня?
Дерек закрыл рот руками. Хозяйка дома повернула свою зеленую голову в одну сторону, в другую, и неожиданно обратила внимание на пол. Сложив свои черные крылья, страшная корявая ведьма взяла шкатулку в руки. На ее лице отразилось невероятное удивление. Ведьма воспользовалась магией и призвала маленький ключик. Вставив его в замковое отверстие, она повернула его трижды по часовой стрелке. Из маленькой коробочки полилась спокойная и легкая мелодия. Музыка расплывалась по темному лесу, и к дому ведьмы начали сходиться те самые страшные тени. Дерек испугался, но не отрывал взгляд от идущих прямо к нему теней. Но тут музыка стала играть громче, она прогнала весь страшный туман из леса и по земле поползла магия жизни. Небо стало голубым, пепельная земля окрасилась зеленой травкой и сияющими цветами. На деревьях снова выросли листья, а страшные монстры оказались заколдованными жителями леса. Все они радостно начали танцевать на полянке, радуясь исчезновению всей темной магии.
Над Дереком прозвучал мелодичный голос:
- Мой герой, я знаю, что ты здесь. Не бойся, выходи.
Дерек разжал рот и медленно выполз из-под лестницы. Мальчик оцепенел. Перед ним стояла прекрасная девушка с белоснежными ангельскими крыльями, длинными золотыми волосами и раздвоенными рожками на самой макушке.
- Богиня… – Ахнул Ночничок и завалился обратно в карман жилетки.
- Как тебя зовут, маленький герой? – Спросила Богиня, наклонившись к мальчику.
- Меня зовут Дерек, но я не герой. Эту шкатулку я отобрал у одного мальчика. Обвинил в том, чего он не делал и сам повел себя плохо... – Виновато произнес маленький гость.
Богиня погладила Дерека по голове и сказала:
- Я прихожу в ваш мир и приношу радость и счастье, передавая своим друзьям детские игрушки, которые создаю сама. Видимо, я тоже поступила неправильно. Теперь я понимаю, что эта шкатулка, музыка которой успокаивала меня многие столетия, просто выпала из кармана моего магического плаща, в котором я прихожу в ваш мир. Я обвинила всех своих друзей в том, что они позавидовали мне и украли шкатулку. Как же я ошибалась?! Но самое главное, что и ты, и я поняли свою ошибку и теперь можем все исправить.
Дерек поднял глаза на златовласую девушку.
- Ты проделал этот длинный путь, чтобы вернуть мне эту шкатулку. Но думаю, что тебе она нужнее. – Богиня положила шкатулку в ладошки мальчику и поцеловала его в лоб. - Спасибо тебе... – Богиня улыбнулась.
В глазах Дерека все начало темнеть, и мальчик полностью оказался в темноте. Когда он попытался открыть глаза, то оказался в своей комнате. Было уже утро и солнце ярко светило в окно. Мальчик поднялся, в эту минуту в комнату зашла мама.
- Дерек, к тебе там друг пришел. – Сказала она, погладила сына по голове вышла из комнаты. Мальчик, потянувшись, встал с кровати и открыл входную дверь. В дверях стоял тот самый мальчик, который вчера упал на Дерека. Он протянул свои ладони, а в них лежал тот самый сломанный брелок. Но на этот раз он был склеен.
- Вот. Я починил его. Верни мне мою шкатулку, мне ее только вчера купили, и она... мне так нравится...
Дерек побежал к себе в комнату схватил шкатулку и быстро вернулся обратно к оторопевшему мальчику. Герой протянул ее маленькому рыцарю и сказал:
- Прости пожалуйста меня! Я поступил неправильно, ты не толкал меня, а я, даже не разобравшись во всем, обвинил тебя. Ты ни в чем не виноват... Вот, держи, это твое.
Мальчики обменялись игрушками и радостно улыбнулись друг другу.
- А давай дружить! Тогда мы вдвоем будем слушать мою шкатулку! – Предложил маленький рыцарь.
- Я согласен. – Ответил Дерек, широко улыбнувшись в ответ.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге