Синее зёрнышко

Глава 1. Всё началось с урагана

Все началось с урагана. С ужасного урагана, который пронесся над городом в самом начале лета. Дикие гуси, что летают высоко над землей, рассказывали, будто бы он зародился там, среди самых далеких облаков, а морские чайки – они изредка бывают в наших краях – утверждали, что тот ураган был создан над океаном северными ветрами. Знаю я этих птиц: любят они поспорить. Нет у них вековечной мудрости старых деревьев.

Как бы там ни было, но ураган родился, окреп и со всей своей силой обрушился на землю, сея разрушения. Он прокатился над полями и градом побил посевы, поломал множество деревьев в лесу и сорвал крыши с деревенских сараев. Когда же он проносился над городом, в домах от сильного ветра испуганно дребезжали оконные стекла.

Столетним соснам, пожалуй, не пристало трусить, да только так яростно сверкали молнии и так устрашающе грохотал гром, что все мои иголочки беспрестанно дрожали.

Нет, нет, Доридея – это я. Pinus sylvestris – мой вид по латыни. Вы не бывали прежде знакомы с образованными деревьями? Вот и познакомились. Очень приятно.

Так о чем я? Ах да, ураган! Он бушевал целую ночь, а надо сказать, что никого стихийные явления не волнуют больше, чем впечатлительных молодых людей. Я знакома с одной такой особой.

На нашей старой улице, где я стою вот уже почти сто лет, среди приземистых домишек, приютившихся под соснами, есть один особенный. С виду он, конечно, мало чем отличается от других домов: крыша с трубой, крыльцо и палисадник, но в нем живет совершенно необыкновенная девушка! Ну, хорошо, быть может, с первого взгляда она и не кажется необыкновенной (Эти кусты сирени вечно меня поддразнивают – не дают рассказать без отступлений!), но у нее золотое сердце и поистине «green thumb».

Видели бы вы, как заботливо она ухаживает за цветами в своем маленьком палисаднике! Как никто, она понимает и любит растения. В домике ее полным – полно комнатных растений, и книжки она читает – все сплошь про цветы и деревья! И все – то она о нас знает: где растем, как цветем и что любим! Зовут мою юную приятельницу Холли.

Всю ту страшную ночь, пока неистовствовал ураган, Холли сидела у окошка в своем домике и грезила наяву. Дождь хлестал, а ей казалось, что она посреди океана на старинном корабле, и вокруг бушует свирепый шторм. Злобно завывал ветер, рвались молнии, и она представляла себя ловким юнгой на самой вершине грот – мачты, сматывающим паруса под хлестким ливнем. А корабль тот, разумеется, шел в далекие страны за чудесными экзотическими растениями.

Какие же мечтатели эта молодежь!

Утром ветер стих и небо прояснилось. Холли открыла окно и обнаружила на стекле маленькое зернышко. Его, должно быть, прибило дождем. Формой оно походило на пшеничное зерно, только цвета необычного - ярко – синего. Холли посадила его в цветочный горшочек, полила и поставила на подоконник.

Через неделю появился крохотный зеленый росток. Он увидел солнце и стал быстро расти. Он рос, рос и вырос в небольшое кустистое растение с широкими листьями. Наконец, появились первые бутоны, и вот тут, скажу я вам, и начинается все самое интересное.

Глава 2. Голоса в темноте

Однажды ночью Холли разбудили тихие голоса.

- Где это мы? - прошептал один голос.

- Ну и темнотища тут! - проворчал другой голос. - Даже звезд на небе нет.

- Да тише вы!- послышался третий голос. - Вдруг здесь зорги где-нибудь поблизости.

- Ах! – испуганно воскликнул первый.

- Клянусь бородой друида, зоргами не пахнет! – возразил второй голос. – Куда же мы попали, а? Здесь и светляков нет.

- Да, запах зоргов издалека слышно. Чем-то другим здесь пахнет, чем-то очень знакомым, - сказал третий.

- Чем-то большим и небезопасным, - проворчал второй.

- Ванилью и корицей, - мечтательно произнес первый голос. – Ванильными пряниками и коричным печеньем.

- Человеком тут пахнет, вот чем! – крикнул второй голос.

- Человеком! – пропищал первый, и все стихло.

Очень долго ничего не было слышно. Холли, не шевелясь и почти не дыша, всматривалась в темноту.

- А с другой стороны, - шепотом начал третий голос, - может, и хорошо, что человеком. Мы же за человеком и полетели, верно?

- Верно, - отозвался второй. – Так ведь нам нужен хороший человек. Не дровосек и не охотник.

- Вот утро настанет – мы и поглядим, к кому попали. Эй, а ты что об этом думаешь?

Тишина.

- Что это с ним? Почему не отвечает?

- Да он от страха закрылся, - сказал второй голос.

- Постучи. Только легонько! А то я знаю, как ты умеешь.

Послышался невнятный шелест.

- Вы чего? Чего это вы? – пролепетал первый голос.

- Мы тут решили утра дождаться и посмотреть, кто здесь живет и кого просить о помощи. Чтобы не дровосек и не охотник.

- Ой, д – дровосек!?

- Постой, только не прячься снова! – в один голос воскликнули второй и третий.

- Ох –х - хотники не пекут ванильных п-п-ряников.

- Ну вот, опять захлопнулся! И зачем мы его с собой взяли?

- А ведь он прав, - сказал третий, - жестокие люди не любят сладостей. Сладости любят малыши и …

- Девчонки! – буркнул второй голос. – А какой толк в нашем деле от девчонок?

- Кто знает? – задумчиво произнес третий.

Тут Холли не выдержала и зажгла свечу. Вспыхнувший огонек она подняла повыше и оглядела комнату. Никого. Окна и дверь заперты, печная заслонка затворена. Девушка накинула на плечи шаль, подошла к двери и прислушалась. Тишина. Тогда она отодвинула занавески и выглянула в окно.

- Ну, что я говорил! Девчонка!

Холли вскрикнула, отшатнулась от окна. Свеча упала на пол и погасла.

- Кто здесь? – испуганно спросила девушка. – Кто вы такие и что вам нужно?

- Зажги светлячка снова и увидишь.

Холли ощупью нашла свечу. Спички так и сыпались из ее трясущихся пальцев. Наконец, фитилек загорелся.

- А теперь смотри.

- Куда с – смотреть?

- На нас смотри! – воскликнул второй голос. – О, лесные феи! Девчонка, да еще и бестолковая!

- А где вы?

- На окошке!!!

И тут она их увидела. Они сидели на подоконнике и глядели на нее большими синими глазами.

Глава 3. «Они точно не отсюда»

Точнее сказать, не сидели, а цвели на том самом растении, что выросло из синего зернышка. Три крупных распустившихся цветка, похожих на маки, только ярко-синие и с глазами в пушистых ресницах из тычинок.

«Они точно не отсюда, - подумала я, когда их увидела. – Кто же показывается людям так запросто?! Да не заметит тебя человек! – таков закон живой природы с тех самых пор, как на Земле появились люди».

- Говорящие цветы! – изумилась Холли.

- Где ж это ты видела не говорящие? - поинтересовался тот цветок, что был покрупнее.

- Цветы! Я, наверное, сплю, да?

- Пусть меня слопают термиты, если я гном! – воскликнул тот же цветок.

- Мы рады приветствовать тебя, человек, - робко проговорил другой цветок. – Мы – посланники Флоринезии. Меня зовут Чоли.

- Прости, что испугали тебя, - сказал третий цветок. Он находился повыше двух других. – Мы ненарочно. Я – Дин-Дин, а ворчуна зовут Корри. Не обижайся на него, на самом деле, он очень добрый.

- Сущая клевета! – буркнул Корри. – Клянусь бородой эпифита!

- Скажи, это ты нас вырастила? – спросил Дин-Дин.

- Да.

- А как тебя зовут?

- Холли.

- А зоргов поблизости нет? – боязливо озираясь, спросил Чоли.

- Нет, - машинально ответила Холли. – А кто это такие?

- Ну, ты же видела гоблинов, - сказал Дин-Дин.

- Нет.

- Странно. А с троллями встречалась?

- Нет.

Корри присвистнул.

- Что – то небогато тут у вас с видами. Хоть драконы – то есть?

- Нет!

- Как замечательно! – вздохнул Чоли. – Какая чудесная страна!

- Да, фауна, можно сказать, нищая, – подытожил Корри.

- Так вот, - объяснил Дин-Дин. – Зорги хуже драконов, троллей и гоблинов, вместе взятых. Потому что они жгут. Они несут огонь и сжигают все на своем пути. Причем, со знанием дела, так, чтобы щепки на щепке не осталось и ни одно растение там больше не выросло.

- Но зачем?

- Затем, что им нравиться жить на пустырях да на гарях. Такое уж у них племя. Ненавидят они мирную жизнь, а Флоринезию ненавидят больше всего, потому что в нашей стране все живут мирно и счастливо.

- Мы больше не можем сдерживать их натиск.

- Нам нужна помощь людей, и как можно скорее, - сказал Дин-Дин. - Лесные феи создали сильный ветер, чтобы забросить нас сюда, в мир людей.

- Правда, немного перестарались, - смущенно добавил Чоли, - и он превратился в ураган.

- Не понимаю, - возмущено проговорил Корри.- Почему наше зернышко прилетело именно к этой девчонке?! Заклятье феи не то, что ли, наложили, или их магия здесь не действует?

- Да, верно, - подхватил Дин-Дин. – Лесные феи заколдовали синее зернышко так, чтобы оно нашло среди людей как раз того, кто выручит нас из беды. Только тогда успокоится ветер.

Все трое как один посмотрели в окно и убедились, что на улице тишина и безветрие.

И тогда они взглянули на девушку, словно спрашивая: «Кто ты такая? Почему зернышко выбрало тебя?»

Глава 4. Алоэ не может промолчать

Не прошло и минуты, как из противоположного угла комнаты послышалось осторожное покашливание:

- Прошу прощения, хозяйка, но позвольте мне вступиться за вас.

Холли обернулась. Высокий осанистый куст алоэ – самое старое из ее растений, он перешел к ней от бабушки, - дружелюбно смотрел на нее из – под лохматых седых бровей. Он весь был в старческих морщинках, и глаза у него были голубые – голубые, такие, какие обычно бывают у бабушек и дедушек.

- Позвольте мне, дорогая хозяйка, - продолжал зеленый патриарх, - объяснить посланцам, почему волшебство принесло их именно к вам. Все мы, растения, родом из Флоринезии и сумеем найти общий язык.

«Вот это да! – подумала я. – Что творится на свете! Этим комнатным растениям только дай пример да волю - и они выболтают все секреты!»

Когда алоэ заговорил с ней, Холли вздрогнула и с опаской огляделась вокруг, словно ожидала, что вот – вот разом заговорят все ее цикламены, бегонии, фиалки, гортензии и герани, расставленные в горшочках на полках и подоконниках. И она опасалась не напрасно.

О, что тут началось! Хлоп! – и распахнулись десятки внимательных маленьких глаз: карих, голубых, синих, зеленых и фиолетовых, и со всех сторон на Холли устремились добрые цветочные взгляды. Девушка опустилась на стул, беспомощно улыбаясь. И тут же весело заулыбались все крошечные мордашки вокруг нее.

- Чему это вы радуетесь, комнатные неженки? – с воинственным видом вопросил Корри.

- Тому, что больше не нужно таиться от нашей дорогой заботливой хозяйки, - сказал стройный розовый гиацинт.

- Тому, что теперь все мы можем поблагодарить вас за доброту и внимание, - поддержал его коренастый лавр.

- О! – только и смогла вымолвить Холли.

- Троекратное цветочное «Ура!» в честь самой замечательной цветочницы на свете! – провозгласил старик – алоэ.

- Ура! – прозвенело в ночной тишине.

- Ура! – радостно подхватили растения в палисаднике.

- Ура! – отозвались с высоты сосны на улице, в том числе и я.

- Спасибо, мои милые друзья, - прошептала Холли, и цветочные личики заулыбались еще шире.

- Пора вам узнать, - обратился алоэ к посланцам Флоринезии, - почему синее зернышко попало к нашей хозяйке.

- Ты считаешь нас глупцами?! – гневно воскликнул Корри.

- Успокойся, брат, - примирительно сказал Дин-Дин. – Простите его, уважаемый мэтр, просто мы уже сами догадались, в чем дело. Волшебство лесных фей не ошиблось. Вас здесь так много и все вы так горячо любите свою хозяйку, что у нас не осталось сомнений: эта девушка – самый настоящий друг растений! И только ей по силам спасти волшебный лес от гибели!

- Волшебный лес! – воскликнула Холли. – Как же я смогу вам помочь? Я только и умею, что выращивать цветы. Я же не воин и не пожарник! Если зорги такие страшные, как вы говорите, то нужна армия, чтобы с ними справиться!

- Порази меня тля! Как ты это себе представляешь?! Понесешь нас в армейские казармы к этим громадинам – солдатам? Да они на нас и не взглянут, а тебя вышвырнут вон! Думаешь, мы не знаем, что это за типы такие – люди – мужчины?!

- Корри, миленький! – взмолился Чоли.

- Думаешь, в наш лес не забредали эти чудовища в сапогах с топорами и ружьями? – возмущенно выкрикивал Корри. – Они под ноги не смотрят, ничего не замечают, все вытаптывают! Да они впереди зоргов побегут нас уничтожать, как только узнают, что мы ослаблены! Клянусь оленьими рогами!

- Ты совершенно непоследовательный, Корри, - заметил Чоли, - помнится, не так давно ты возмущался тем, что мы попали к девушке.

Тут ворчун так глянул на Чоли, что бедняжка поспешно спрятался за Дин-Дином.

- Корри, - укоризненно начал Дин-Дин, - ты ведь не хочешь своими выходками огорчить нашу гостеприимную хозяйку? Его гнев небезоснователен, дорогая Холли. Слишком взрослые люди нечувствительны к бедам живой природы. Вы молоды и любите растения. Синее зернышко не ошиблось. Вы сумеете спасти Флоринезию, если всем сердцем этого пожелаете.

В комнате воцарилась тишина. Все молчали, ожидая, что скажет Холли. Она посмотрела вокруг и увидела: во всех взглядах, устремленных на нее, - от кактусов–деток до гигантского фикуса, - горит безмолвная мольба о спасении волшебного леса. Девушка вздохнула - ей предстояло принять нелегкое решение.

Глава 5. В путь

- Хорошо, я пойду с вами, и сделаю все, что в моих силах, для спасения волшебного леса.

- Да здравствует доброе и смелое сердце нашей хозяйки! – хором воскликнули обитатели домика, а Дин-Дин и Чоли захлопали в ладоши синими лепестками, поскольку настоящих ладошек у них не было.

- До чего же она хорошая, правда, Корри? – сказал робкий Чоли, от радости раскачиваясь на своей цветоножке.

- Ладно, ладно, - проворчал, оправдываясь, Корри, - согласен, и у девчонок бывает храбрость. Посмотрим, что будет, когда она встретится с зоргами.

- Если зернышко не ошиблось, - а оно не ошиблось, - то Флоринезия спасена! Только подумай, брат, наш дом не погибнет! История Флоринезии не закончится двадцать первого июля!

- Поговорим об этом в конце лета, - зловеще произнес Корри. - Если доживем до конца лета, в чем я сильно сомневаюсь. Страшно представить, судьба целой страны в руках какой – то девчонки! Бр – р – р!

Пока длилась эта перепалка, Холли написала соседке письмо с просьбой присмотреть за домом и цветником в ее отсутствие, и собрала вещевой мешок.

Завершив приготовления, она обратилась к посланцам Флоринезии:

- Когда нужно отправляться?

- Как можно скорее, - сказал Дин-Дин. – Последняя надежда волшебного леса – заслон из тысячелетних секвой – выстоит только до ночи Мерцающей Орхидеи. В эту ночь орхидея зацветает, и если мы не успеем, никогда больше мир не увидит ее волшебного мерцания.

- Сколько времени осталось?

- Быть может, недели две – три.

- Мы же не знаем, как долго ураган носил нас по свету, - проворчал Корри.

- А какое сегодня число? – спросил Чоли.

- Восемнадцатое июля.

На миг все три синих цветка оцепенели от ужаса.

- Орхидея зацветет через три дня! – вскричал Корри.

Комнатные растения ахнули.

- Слишком поздно! – Чоли закрылся и горько заплакал.

Дин-Дин морщился и тряс своими лепестками, отчаянно пытаясь что – нибудь придумать.

- Нет! – сказал он, поднимая голову. – Нет! Нельзя сдаваться без борьбы! Мы успеем! Мы должны успеть! Холли, ты готова?

- Да, - отозвалась девушка, закидывая за плечи вещевой мешок. – Как же мы попадем в вашу страну?

- Загляни сюда, - сказал Дин-Дин, приподняв верхние листья.

Холли наклонилась и увидела небольшой трехгранный плод с голубым налетом, похожий на коробочку мака. Щелк! – крышечка отлетела, открыв три гнезда, в каждом из которых сидело по синему зернышку.

- Одно из них перенесет тебя в Флоринезию, - сказал Дин-Дин. – Второе – обратно, домой. А третье превратит тебя во что пожелаешь, в любой момент, но лишь единожды.

- Загадай превратиться в быструю птицу, чтобы спастись, когда зорги начнут поджаривать нам пятки, - мрачно посоветовал Корри.

- Лучше я загадаю превратиться в проливной дождь, чтобы залить собой все пожары и зоргов, - сказала Холли.

- Это мысль, - сказал Корри, - только много дождя из тебя не получится.

Холли попрощалась со своими зелеными друзьями, запахнулась в большой отцовский плащ, прижала к себе горшочек с Корри, Чоли и Дин-Дином и положила в рот первое синее зернышко.

Сразу стало ужасно темно, задул сильный ветер.

- Если с-страшно, ты держись за печку, - подбодрил Чоли хозяйку, хотя сам весь трясся от страха.

- Только зачем нам печка в тропиках? – донесся, будто издалека, голос Корри.

И они провалились в пустоту.