Семь раз отмерь - один отрежь

Глава 1

Однажды два шустрых кролика Топыш и Палёный Ус сбежали с хозяйского двора и решили жить сами по себе.

Не успели они освоиться со своей свободой, как кролик Топыш наткнулся на Лису, но не растерялся и ну, удирать от нее во все лопатки. Лиса гналась за Топышем по пятам. И если бы не овраг, куда полетел вверх тормашками кролик, не спастись бы ему.

Лиса остановилась на самом краю. Кролик как в воду канул.

Топыш отлично видел Лису. Но густая высокая трава не выдала его. И Лиса ушла.

Топыш выглянул из травяных зарослей и огляделся.

- Вырою-ка я здесь себе нору! И буду любоваться каждый день на эту красоту, – решил он.

Сказано - сделано! Жилище получилось – хоть куда! С очагом, креслом-качалкой и теплой кроватью. Счастливый Топыш разыскал Паленого Уса и пригласил его на обед - справить новоселье.

Паленый Ус облюбовал себе жильё в зарослях колючего кустарника. Не очень далеко, но и не так близко, чтобы кролики могли видеться каждый день. Прозвище своё он получил потому, что однажды попал в скверную историю.

Их с Топышем веселый хозяин вернулся как-то домой. Задал кроликам корм. Небрежно прикрыл клетки в крольчатнике. А дверь самого крольчатника и вовсе оставил настежь. Добравшись до середины заднего двора, он присел, задумчиво развел костерок и долго смотрел, как играет маленькое пламя. Потом топнул сапогом по огненным всполохам и пошел спать.

В наплывающих сумерках мелкие угольки еще светились, как волшебные цветы. Кролики обрадовались, что хозяин сплоховал, повылезали из крольчатника и ринулись к костру.

- Сейчас будет фейерверк! – закричал шустрый черный кролик и подбежал к тлеющим углям.

Он дунул на них изо всех сил и отскочил. Но вместо фонтана искр поднялось чахлое облачко пепла. Кролики засмеялись. Тогда черный кролик нагнулся к самым углям и дунул еще сильнее. Искр не было и на этот раз. Зато вспыхнуло яркое пламя. Запахло паленым. Кролик завизжал, схватился лапой за обожженный нос, на котором вздулся большой волдырь. Волдырь через несколько дней пропал и нос зажил. А вот усы долго не отрастали. Из-за этого-то случая и получил шустрый черный кролик прозвище «Паленый Ус».

На следующий день Паленый Ус проснулся и сразу вспомнил о приглашении.

- Не буду я ждать обеда! – решил он. – Побегу сейчас. Посмотрю, как Топыш устроился. И помогу сделать все как надо.

Час был ранний и Паленый Ус то и дело смахивал росу со своей шкурки.

Чем ниже он спускался, тем обильнее была роса. К норе Топыша Паленый Ус

подбежал мокрым до нитки.

Топыш спал крепким сном, когда кто-то холодной и мокрой лапой дернул его за ухо. Кролик проснулся, взвизгнул и натянул одеяло на голову.

- А ну, вылезай! – тормошил его Паленый Ус.

Топыш узнал голос друга и вскочил с кровати. А Паленый Ус уже раздувал огонь в очаге, мелко дрожа в своей мокрой шубе. Наконец поленья затрещали. Паленый Ус повернулся к очагу спиной, а приятный запах печеной картошки разлился по норе.

- Мой завтрак! Я вчера испек картошку и оставил ее на ночь в горячей золе, чтобы она не остыла!

- Топыш бросился к очагу, а Паленый Ус притащил ведро воды и выплеснул в огонь. Но было уже поздно. Приятный запах сменился противным, горелым. Всюду был дым. Кролики, чихая, выскочили из норы.

- Пропал мой завтрак! – вздохнул Топыш.

- Подумаешь, завтрак! Вот я приготовлю тебе такой обед, что пальчики оближешь! – заверил его Паленый Ус. – Видишь, как я вымок, пока пробирался к тебе? Хорошо еще, если насморк не схвачу.

- А ты посиди на солнышке. Быстро высохнешь, - засуетился Топыш.

- Да чего тут рассиживаться! – прервал его Паленый Ус. – Давай-ка лучше скосим всю эту траву. Как вокруг будет светло, просторно и уж тогда ты ни за что не вымокнешь, как я.

Топыш растерялся. Ему роскошная зелень вокруг очень нравилась. Он хотел было сказать это Паленому Усу, но того уже и след простыл.

Паленый Ус вернулся с двумя косами через плечо. Сунул одну Топышу, а сам отправился к ручью и принялся косить. Топыш с грустью смотрел на свою любимую траву, обняв ручку косы, пока его не настиг окрик Паленого Уса:

- Чего ты стоишь? Вдвоем мы быстро управимся! Смотри, сколько сена у тебя будет! На всю зиму хватит!

Топышу стало неловко, что друг трудится один. И работа закипела. Скоро овраг был начисто выкошен, а два усталых кролика, задрав хвосты, жадно пили из ручейка.

- Вот как надо работать! - назидательно произнес Паленый Ус. – Теперь солнце высушит траву, а вечером мы сгребем сено в стог. Понял?!

Топыш кивнул и пошел убирать косы.

Вечером кролики носились по покосу, гоняя футбольный мяч.

А на другой день начались неприятности.

Утром Топыш сбежал к ручейку умыться. Свист крыльев раздался над его головой. Совсем низко над оврагом кружил орел. Кролик хотел спрятаться в травяных зарослях, да не тут - то было! Топыш заметался и, наконец, юркнул в свою нору. Орел покружил над оврагом и улетел. А кролик долго еще боялся высунуть нос наружу.

На другой день стало еще хуже. Знойное солнце высушило ручеек, которому теперь негде было укрыться. В норе – духота. Топыш сидел с полотенцем через плечо и вытирал нос, покрытый капельками пота. Ему хотелось пить.

День шел за днем, а жара не спадала. Топыш совсем было приуныл, но тут вспомнил о Паленом Усе.

- Побегу к нему! Он что-нибудь придумает!

Еще с порога Топыш крикнул другу:

- Зря я тебя послушался! Теперь все так плохо стало. Прямо не знаю, что делать!

Паленому Усу сразу все стало ясно.

- Раз тебе так нравится высокая трава, бежим к тебе. Нужно строить плотину! Тогда и воды у тебя будет вдоволь. Можно даже купальню устроить! И трава опять разрастется. Понял?!

Топыш соображал куда медленнее, чем приятель, а потому просто кивнул и побежал вслед за Паленым Усом.

- Смотри, какая глиняная башня нависла над ручейком! А ты нос повесил! - закричал Паленый Ус.

Он уже стоял на дне оврага, где из потрескавшейся глины пробивалась тоненькая струйка ручейка.

- Что ты! Там осиное гнездо! С осами лучше не связываться!

- Чепуха! Сразу и плотину построим, и от ос избавимся. Понял?!

Паленый Ус взял лопату и полез к тому месту, где через круглое отверстие все время влетали и вылетали осы.

Топыш двинулся за приятелем.

- Знаешь, Паленый Ус, не нужно обрушивать эту башню. Плотина получится слишком высокой. А я хочу, чтобы у меня было местечко, где можно умыться и набрать воды.

Паленый Ус посмотрел на друга.

- Уж скажи, что тебе лень сделать все как следует!

И опять Топышу стало стыдно.

Кролики усердно работали. Башня поддалась и медленно накренилась.

Еще момент! И она распалась на куски, рухнула вниз и перегородила русло ручейка. А в воздух взвилась туча ос и набросилась на кроликов.

Кролики, не помня себя, забились в нору Топыша. Они стонали и всхлипывали от боли.

Осы улетели. Стало тихо.

Глаза кроликов заплыли от укусов и превратились в узенькие щелочки.

А в это время черная туча надвинулась из-за леса.

Потемнело.

- На кого я теперь похож!? – кричал Топыш. – А все из-за тебя! Я говорил, что не надо эту осиную башню трогать! Говорил или нет?!

- Ну, говорил, потому что тебе работать не хотелось! Лентяй ты! Вот кто!

А что осы на нас нападут, я тогда и не думал! Что? Не так?!

- Говорил-то ты говорил! Да не так мы все делали. Я…- Топыш даже не успел закончить, как Паленый Ус налетел на него:

- А я вот и говорю, что лентяй ты! Лентяй! Лентяй!

- Это всё из-за твоих дурацких советов! Все мои несчастья из-за тебя! А я вовсе не лентяй! - рассердился Топыш.- Убирайся из моей норы!

Ах, ты так?! – взвизгнул Палёный Ус.

Кролики разъярились и вцепились друг в друга.

А в это время уже сверкали молнии, гремел гром и проливной дождь обрушился на овраг. Пересохший ручеек превратился в бурный поток. Поток клокотал и пенился у только что воздвигнутой плотины. Еще немного и напор воды разрушил глиняную преграду и мутная вода понеслась по дну оврага.

Топыш и Паленый Ус тузили друг друга пока не заметили, что на полу вода. Они разом выскочили из норы. Вокруг хлестал дождь. Кролики припустили к зарослям кустарника и спрятались в самой чаще.

- Лентяй! Лентяй! Все равно лентяй! – визжал Паленый Ус и всё старался добавить тумаков Топышу, пока шум и гам не потревожил старую Ежиху.

- Замолчи! Не то я накажу тебя своими колючками! – проскрипела она.

- Что ты к нему привязался?! Чему ты можешь научить, если сам не понимаешь, что всякую работу нужно с умом делать! - И старая Ежиха жестким пальцем постучала по голове Палёного Уса.

« Семь раз отмерь – один отрежь!»- говорит пословица! - наставительно добавила она.

- А лучше бы вы вернулись в свой крольчатник! Столько шума от вас! У меня даже голова разболелась!

Ирина Яковлева