Сборник новогодних сказок 2025 -> 2026
Звёздное спасение Нового года
Глава 1
Над бескрайнем ночным небом, где звёзды чинно исполняли хороводы созвездий, в основном – вальсы Штрауса, потому что классика никогда не стареет, жила маленькая Звёздочка‑мечтательница. Каждую ночь она смотрела вниз – туда, где мерцали огни городов, где дети лепили снеговиков и украшали ёлки.
- Ах, как бы я хотела спуститься! – прошептала Звёздочка, отпив глоток горячего глинтвейна. – Побыть там вместе со всеми: потрогать пушистый снег, услышать смех ребят, увидеть, как вспыхивают новогодние гирлянды…
Но вокруг царил строгий порядок. Старшие звёзды, словно стражи, следили, чтобы каждая звезда оставалась на своём месте.
- Нельзя покидать своё место, - повторяли они. – Иначе нарушится порядок.
***
В ночном небе, темным вихрем металась Тень – существо с дипломом психолога и синдромом «я‑всё‑знаю‑лучше». Тень ненавидела облака. Они рассеивали свет, превращали резкие контуры в мягкие переливы. А без чёткости Тень чувствовала, что теряет себя. Её ярость росла – и с ней росла тёмная сила.
- Опять эти облака! – шипела она, пытаясь скрутить их в рулон. – Они всё размывают! Я – Тень! Я должна быть чёткой, как контур на чертеже! А они… они делают меня похожей на акварельный набросок начинающего художника! Который ещё на бумагу плеснул слишком много воды! Ну сейчас я им покажу… Сейчас я им устрою... Они у меня еще попляшут…
Тень решила действовать. Собрав вихри темноты, она начала нашептывать заклинания, пытаясь очистить небо от затянувшейся пелены.
- Пусть не будет облаков! – шипела она. – Пусть не будет этого блеска и шума! Я – тишина. Меня никто не видит, но я есть.
Но облака не оценили колдовства Тени и ответили не молчанием — а вызовом. Они сгустились, налились тяжестью, заворочались в небе, как живые существа. Из их недр потекли первые струи дождя и снега – не ласкового, а резкого, колючего.
- Ты хотела тьмы? – прогудели облака громогласным хором. – Получай белую тьму! С эффектом «пушистого и колючего апокалипсиса» и бонусом «не‑найди‑свои‑сапоги».
Ёлки поежились и начали шептаться:
- Это точно не кислотные дожди?
- Опять нам в ледяном заточении стоять…
- Бедные белочки они будут соскальзывать с наших ветвей и падать на жесткий лёд.
- Бедные птички, они не смогут сесть на ветку и порадовать нас своим пением.
Маленькая Звёздочка‑мечтательница смотрела на это безобразие и тихо офигевала:
- Если так пойдёт дальше, - вздохнула она, - дети не выйдут на улицу. Гирлянды потонут в снегу. Дед Мороз застрянет в сугробе. Новый год отменится. А дорогое шампанское с пеплом от записки с моим желанием придется вылить! Нужно что-то сделать, но прежде зарядиться на дорожку полезными мыслями.Где мой глинтвейн?
Глава 2
Звёздочка, в нарушение всех запретов старших, сорвалась со своего места и полетела к Лунной Сове – той, что видела всё, включая глупые посты в соцсетях и всю историю браузера своего младшего брата.
- Мудрая Сова, как помирить Тень и Облака? Они же разрушают праздник!
Лунная Сова медленно и поочередно моргнула каждым глазом. Посмотрела на бушующее небо и завернулась в теплый клетчатый плед, достала свою любимую красную чашку с горячим какао. Отхлебнула и ответила:
- Проблема в том, что Тень считает себя трагедией, а облака – её режиссёром‑постановщиком. На самом деле они все – актёры в одном спектакле. Только никто не дал им сценарий. А без сценария это не пьеса, а…
Сова отпила горячего какао и замолчала.
- А…? – напомнила о незаконченной мысли Звёздочка.
- А? – Сова с удивлением посмотрела на нее, словно видела в первый раз.
- Ты не договорила, мудрая Лунная Сова.
По взгляду Звёздочки Сова поняла, что Звёздочка ничего не поняла… Не поняла ее многовековой мудрости. Сова вздохнула, отпила еще глоточек горячего какао и снова заговорила:
- Тень ненавидит облака, потому что не понимает их. Они не враги ей – они со‑творцы. Свет без тени пуст, тень без света мертва. А облака… они умеют быть и тем, и другим. Они дают снегу форму, а ветру – голос. Без них не бывает зимы.
Сова, задумчиво сёрбая, попивала какао из кружки, прикидывая в уме, достаточно ли понятно и умно выразила свою мысль на этот раз.
- А? – спросила Звёздочка, ожидая продолжения.
Лунная Сова отпила какао из кружки и ответила вековой мудростью:
- Ну, ты поняла.
Она закрыла глаза и громко захрапела.
Больше не дождавшись от Лунной Совы никаких пояснений, дополнений и комментариев, Звёздочка отправилась к Облачным Сёстрам. Те, танцуя, кружились в метели, но при виде Звёздочки замедлили танец. Одна из них даже выронила от неожиданности снежинку. «Редкий знак уважения», - подумала Звёздочка.
- Облачные Сёстры, вы правда ненавидите Тень? – спросила Звёздочка.
Старшее Облачко фыркнуло. Снег из её уст превратился в мини‑облако с надписью «НЕТ».
- Мы не ненавидим Тень. Мы просто устали от её вечного «я – тень, я – боль, я – экзистенциальный кризис», - театрально размахивая облачными руками передразнивало Облачко Тень.
- Снег – это не война, а арт‑проект. В каждой снежинке – микроскопическая галерея теней. – Важно и тоном оскобленной своей тонкой творческой натуры продолжило другое Облачко.
- Но она же не смотрит! Она только ноет. Как подросток, который впервые узнал про Ницше, - меланхолично завершило Облачко, отхлебнув пенку из снежинок в своей кружки с надписью «Я тут Босс».
- Вот дела… - растерянно произнесла Звёздочка, улетая от Облачных Сестёр.
Но увидев, что Тень переходит к финальной стадии снежного апокалипсиса, решительно полетела к ней.
- Нужно сначала поговорить с Тенью на ее территории. А это самая густая темнота. – Всхлипнула Звёздочка и сжала кулачки. – Но ради новогоднего праздника, я готова пойти туда. Но только если зажмуриться.
Звёздочка летела сквозь непроглядную тьму. Её свет не был ярким, а лишь мягко мерцал, как далёкий фонарь. Звёздочка приблизилась к Тени.
- Ты говоришь, что тебя все не видят. Но я вижу. И хочу, чтобы ты увидела то, что вижу я.
Звёздочка говорила тихо, потому что её голос дрожал от волнения и страха. Тень замерла. Впервые кто-то заметил её и обратился лично к ней.
Глава 3 Звёздочка предложила Тени пролететь сквозь облака – не чтобы разрушить их, а чтобы почувствовать. Сначала Тень запротестовала. Но Звёздочка была непреклонна в своей решимости спасти праздник.
Она крепко схватила Тень за руку и потащила её в сердце метели. Тень завизжала:
- Они меня растворят! Я стану… я стану… размытым пятном! Как будто меня стёрли ластиком!
- Не растворят, — ответила Звёздочка.
- Ты обращаешься со мной как будто я – черновик! Я ничто для тебя!
- Перестань истерить. Они покажут тебе что‑то новое.
Облачные Сёстры окружили Тень в танце медленного фокстрота.
- Посмотри вокруг себя, а не на себя, - сказала ей Звёздочка. – Что ты замечаешь?
Тень оскорбилась, что ей тыкают и говорят, что делать. Она рванула в сторону, чтобы уйти и громко хлопнуть дверью, но Облачные Сёстры не дали ей такого удовольствия. Они окружили её плотной стеной, продолжая свой танец. Тень гордо закрыла глаза и скрестила призрачные руки на темной груди, показывая всем видом, что не собирается играть в их игры, но следила за всеми, приоткрыв один глаз. А Звёздочка шептала на ухо Тени, чтобы та начала замечать, то от чего та отводила свой шпионский глаз:
- Снежинки ловят свет и отбрасывают крошечные тени‑звёзды. Посмотри как это восхитительно!
«Прямо как в дешёвом неоновом баре», - упрямо подумала Тень.
- Посмотри, Тень, сугробы превращается в силуэты драконов, замков, деревья с лунными листочками.
«Но только если смотреть под углом 45 градусов и слегка прищуриться», - критиковала Тень, и не замечала, что уже не просто смотрит, а любуется.
- Наст блестит, как экран с эффектом «тени‑в‑4К»…и каждая снежинка – крошечное зеркало, где отражались и свет, и тень.
«И это даже лучше, чем HDR!», - мысленно воскликнула Тень, еле сдержавшись, чтобы не прокричать это вслух.
- Что ты теперь думаешь об облаках и их творчестве?
- Это… как будто я стала в тысячу раз больше, - прошептала Тень. – Но при этом… я всё ещё я. Это… это… это даже красиво?.. Или у меня уже галлюцинации от холода.
Облачные Сёстры закружили её в радостном хороводе:
- Поздравляю, ты только что открыла для себя понятие «многогранность».
- Теперь можешь перестать играть в «тёмного героя» и присоединиться к вечеринке, - подхватила другая Сестра Облачко.
- Или к арт‑выставке, - сказало Облачко с ранимой тонкой творческой натурой.
Старшее Облачко выдохнуло облачко с надписью «Или к флешмобу».
- Что предпочитаешь? – спокойно пробасило Облако с кружкой «Я тут Босс».
Тень посмотрела на Звёздочку. В её голосе больше не было злости - только удивление:
- Я думала, что тьма – это отсутствие. А она… может быть формой света.
- Ты не должна выбирать – быть светом или тенью. - Мягко сказала Звёздочка. – Ты можешь быть танцем между ними.
Тень глубоко вздохнула. Она больше не хотела бороться. Она хотела… творить.
Однако Тень, всё ещё настороженно, предложила:
- Давайте заключим перемирие.
Облачные сёстры согласились:
- Тогда нужно составить об этом договор.
- И заварить побольше кофе.
- Мне какао со снежинками.
Через час переговоров, за время которых ветер то поднимал и кружил снежинки, то утихал, Тень с Облачными Сёстрами пришли к следующим условиям перемирия:
1. Тень прекращает попытки «зачернить» небо…
- И особенно – мои любимые закаты. – Добавило творческое Облачко.
2. Облака обязуются не превращать снег в «белую тьму».
- И не устраивать «снежный апокалипсис» без предварительного предупреждения РСЧС. – Важно заявила Тень.
3. Совместный проект: «Теневой фестиваль» - днём Тень рисует на снегу силуэты, ночью облака подсвечивают их лунным светом.
- А если луна занята – берём в оборот метеоритный дождь! – Вовремя выкрикнула Звёздочка.
4. Обязательный кофе‑брейк каждые 10 минут.
- Потому что переговоры – это тяжело. – Зевнув, сказало маленькое Облачко.
- А если я снова захочу драматизировать? – уточнила Тень. - Тогда мы сбросим на тебя ведро снега, - пообещало театральное Облачко.
- Это лучший антидепрессант. - Спокойно добавило меланхоличное Облако, отпив из кружки «Я тут Босс», постепенно оно приобрело кофейный цвет с белой пенкой на верхушке и крапинками стружки какао. К нему тут же подлетело творческое Облачко и нарисовало на пенке новогоднего оленя. Какао стружка стала крапинками на его спине и лампочками гирлянды, опутавшей его ветвистые рога. Тень хрюкнула от смеха, но открыто смеяться не стала, это же важные и серьёзные переговоры.
- …Ну, или хотя бы заставит тебя замолчать на пару секунд, - сказала грозовая Тучка.
- Я не могу без драматизма. Я к нему привыкла, - и продемонстрировала, как драматично она может пить кофе из кружки.
- В таком случае привыкай и к холодному душу, - ответило творческое Облачко. – Ох, я душу отведу. А то некуда выплеснуть весь негатив от критиков. Как соберусь громыхнуть – постоянно сворачивают и разгоняют. Обидно даже.
- Да-да. Да. Ты совершенно права, сестрёнка. Эти критики уже достали. Ничего сами не сделают и не придумают, они только умеют критиковать, - поддержало сестричку театральное Облачко.
- Потому что они сами боятся критики, - заключила Звёздочка и все с ней согласились.
На этом мирные переговоры завершились. Свиток с пунктами заверили и отправили на хранение к Старшим Звёздам. Они любят хранить порядок и договора.
Старшее Облачко хлопнуло в ладоши: «Что ж, за дело!».И все разлетелись выполнять предновогодний план по украшению природы.
Глава 4
К утру земля преобразилась до неузнаваемости: снег искрился, как диско‑шар прямо как на той школьной вечеринке в 90х годах, помнишь?
Тени танцевали на сугробах, будто герои немого кино, но с саундтреком из Joel Corry, Da Hool – "The Parade".
Ёлки восхищались своей новогодней шубкой и ледяными украшениями, оставшимися после снежной бури и ледяного дождя.
Дети, выбежавшие из дома поиграть, визжали от восторга, пытаясь поймать тени‑драконов, играли в снежки, прячась в тенях-замках, и бегали за лунными листочками.
Вечером Звёздочка с сестричками звёздочками зажигала гирлянды на ёлках и думала:
«Вот так. Воцарился мир и порядок. Праздник спасён. Тень перестала быть жертвой, облака – тиранами. …И за всеми этими хлопотами я… я даже не загадала желание. Но… - она посмотрела вокруг, - кажется, оно уже сбылось. Кстати, где мой глинтвейн? Вечно он теряется!»
Вдруг из‑под ёлки выкатилась термокружка с меняющейся мигающей на ней надписью: «Звёздный десант по установлению галактического порядка и спасению Нового года». Звёздочка отпила из неё – и расплылась в довольной улыбке. Это был её любимый горячий глинтвейн. Звёздочка была рада подарку от Старших Звезд. Она взлетела на своё место и посмотрела на всё с высоты.
- Идеально. Всё смотрится даже лучше, чем в Pinterest.
Мораль (если вы всё ещё ждёте, а не ушли за глинтвейном):
Даже тьма может стать частью света – если перестанет жаловаться и возьмётся за дело, а не за смартфон.Снег – это не враг, а холст. Особенно если у вас есть тени и немного креатива.Новый год не обязан быть идеальным. Иногда достаточно просто не снести всё к чертям, и не забыть сделать про салаты «Оливье» и селедку под «шубой».Переговоры - это не скучная нудятина, а возможность выпить кофе и договориться о «снежном арт‑проекте».
Постскриптум от автора: Это была сказка про Тень, Звёздочку и Облака, на случай если кто-то успел забыть, пока читал мораль, как я, например. Да, вся сказка написана мной лично. Нет, я не знаю, что я курю, когда пишу. Я ничего не замечаю по сторонам, когда нахожусь в процессе творчества. Даже кипяток чая успевает покрыться двухметровым льдом пока я пишу. НО особенно обидно, когда он внезапно заканчивается. Ах да, я вообще не курю, но иногда консультируюсь с Алисой.
Но если вам хоть раз показалось смешно – значит, мои мучения были не напрасны. А если нет – ну, у вас явно слишком высокий стандарт для новогоднего абсурда. Попробуйте перечитать сказку ещё раз, но уже с глинтвейном.
Финальный титр от Снежка: Все персонажи вымышлены, любые совпадения – это просто снежинки, которые много выпили.
Помните, что МинЗдрав предупреждает о вреде чрезмерного возлияния алкоголя и ценах на него. Также заодно предупреждает о вреде курения, и о загрязнении окружающей среды и озонового слоя атмосферы.
А РСЧС предупреждает о технике безопасности обращения с фейерверками. И много ими не шумите, вы пугаете котят и собачек. Они плачут от страха, могут убежать из дома и потеряться навсегда. Помните, что фейерверк может стать чей-то личной трагедией.
Берегите природу и животных.
С новым годом!
Тайна тринадцатой снежинки
Глава 1
В одном уютном городке, где крыши домов были укрыты пушистым снегом, а в окнах мерцали новогодние огоньки, жила девочка Катя.
Она училась в классе, где все одноклассники были очень крутыми. У них было много подписчиков в соцсетях, и под каждой фотографией куча лайков и комментариев. Одноклассники Кати гордились этим и постоянно хвастались своими достижениями.
Катя очень хотела быть такой же популярной девочкой, как и ее одноклассники. Но она не могла влиться в их компанию, то одевалась она, по их мнению, не модно и не в популярные бренды, то телефон у нее уже слишком старый, хотя она еле-еле выпросила у родителей купить самую последнюю модель самого крутого телефона.
Катю не приглашали на крутые и классные вечеринки. Она грустила по этому поводу. Пыталась вести свои соцсети так же как и одноклассники, но у нее ничего не получалось. В комментариях были сплошные насмешки и хэйт.
Родители успокаивали Катю, говоря, что она выбрала не тот путь, чтобы стать популярной. Она пытается копировать поведение своих одноклассников, но не идти своим собственным путём. Катя топала ногой и кричала на родителей, что они не понимают, как это важно для неё и закрывалась в своей комнате, громко хлопая дверью.
В своей комнате, она закутывалась в одеяло, садилась на широкий подоконник и смотрела на голые деревья и падающий снег. Она молчала, ее гнев постепенно утихал, Катя задумчиво следила за нарастающим снегопадом.
Никто не знал, да и Катя сама не хотела себе признаваться в том, что любила зиму – за хрустящий снег под ногами, за аромат мандаринов и за то волшебное ощущение, когда весь мир будто замирает в ожидании чуда.
Но в этом году у Кати было невесело на душе. И даже снегопад её не успокаивал. Ворох снега ударил в окно.
- Вот и снежинки падают в компании других снежинок, а я как дура одна сижу, - со злостью сказала Катя и слезла с подоконника.
И можно понять Катю и почему она была такая раздраженная в этот раз.
В школе все только и говорили что о классной и улётной новогодней вечеринке. Самые популярные и крутые ребята планировали грандиозный праздник: музыка до утра, фейерверки, сотни фото для соцсетей, миллионы лайков и бесконечное число восхищённых комментариев.
- Катька, ты с нами? – спросила Карина, главная модница класса, поправляя сверкающий золотой браслет. – У тебя же идеальная квартира для вечеринки!
Катя удивилась и сама не знала чему больше: самому вопросу или то, что на неё обратили внимание крутые ребята её класса. Она закусила губу, не зная как ответить. Катя уже решила, что проведет тихий и «беспонтовый» новый год с родителями. А перед этим сходит на новогоднюю ярмарку и сделает несколько фото как она «веселится».
Где-то в глубине души она терпеть не могла громкую музыку и толчею. Ей хотелось совсем другого. Все её мечты не для продвинутой модной девчонки, которая всегда на пике популярности. Нельзя же быть крутой и выглядеть по-домашнему с чашкой какао и любимой книгой, и популярной, отметив Новый год в кругу семьи. И сказать об этом вслух она боялась.
- Я… не знаю, если вы пригласите… - робко начала она.
- Посмотрите, строит из себя важность, - фыркнул Арсений.
- Нет, нет, моя дорогая, приглашать будешь ты. – С усмешкой сказала Карина.
Вокруг послышались хихикания и смешки. Это были друзья и подружки Карины, что всегда ходили с ней.
- Да, мы планируем круто отпраздновать Новый год… - Отозвался Стас.
- …У тебя, – подхватила Мила.
- Твоя квартирка как раз нам подходит. – Закончила Карина.
Арсений продемонстрировал фото Кати из аккаунта Кати, где она фотографировалась в своей квартире, показывая новые модные наряды своей кошки.
- Мои родители вряд ли разрешат… - Пробормотала Ката.
- Ой, да все так говорят. Ты что, испугалась? – Перебила Анжелика.
– Если ты хочешь быть с нами, надо устроить для нас крутую вечеринку, - сказал Пётр.
- Иначе… ты просто отстой. – Скривился Арсений.
Глава 2
Вечером Катя попыталась уговорить родителей разрешить ей провести новогоднюю вечеринку с одноклассниками в их квартире. Но те сразу сказали «нет»: - Шум, беспорядок, соседи не оценят, - покачал головой папа. - Но все так празднуют! Это мой шанс подружиться с ними! – закричала Катя. – Вы просто не хотите, чтобы я была счастлива!
Она хлопнула дверью и выбежала на улицу.
Снег тихо падал, будто сочувствовал. Катя брела по парку, тихо ругая родителей за непонимание и жалея себя. В витринах магазинов горели огни, из кафе доносился смех – всё это казалось ей не только чужим, но и то, что все смеялись над такой неудачницей как она. Одноклассники теперь окончательно отвернуться от неё и будут смеяться при каждом удобном случае. Она станет изгое не только в своём классе, но во всей школе.
- Ты думаешь, что после вечеринки они действительно примут тебя? – раздался вдруг мягкий голос.
Катя обернулась. Перед ней стояла пожилая женщина в тёплом платке, с добрыми глазами.
- А вам какое дело? – огрызнулась Катя, но тут же спохватилась. Она не хотела грубить этой бабушке с тёплой и доброй улыбкой. – Извините. Просто у меня неприятности… в личной жизни. - Хочешь быть популярной? – улыбнулась она. – В этом ты видишь своё счастье?
Катя отвела взгляд и закусила губу.
- Наверное, я не слишком подхожу для этой роли. Все против того, чтобы я была счастлива. Кому-то это дано, а кому-то суждено собирать насмешки и плестись в самом конце.
Пожилая женщина улыбнулась.
- На самом деле не всё так плохо. Твоё счастье в твоих руках. Тебе всего лишь нужно собрать двенадцать необычных снежинок и одну особенную, тогда и сбудется твоё заветное желание.
Катя хотела рассмеяться, что за детские сказки под Новый год? Но что‑то во взгляде этой женщины заставило её промолчать. Катя развернулась, намереваясь молча уйти от сумасшедшей старушки, и уже сделала несколько шагов. «Вот и незнакомая старушка хочет посмеяться над ней», - подумала она.
Но Катя остановилась. Снег ей нравился и снежинки все необычные. Задание показалось Кате вполне простым и даже интересным. Собрать всего двенадцать снежинок дело не трудное, их вокруг миллионы миллиардов.
Катя захотела уточнить у женщины, какие именно снежинки нужно найти. И какая необычность должна в них быть. Она обернулась, однако пожилой женщины уже не было. На её месте несколько воробушек прыгали и клевали снег в поисках чего-то вкусненького. Катя посмотрела по сторонам – улица была длинной и пустой, старушка никак не могла уйти незаметно.
- Странные чудеса какие-то, - вслух сказала Катя.
Она поёжилась от произошедшего. Может, эта старушка ей привиделась? Но тут Катя заметила, как в воздухе медленно кружилась необычная снежинка – полупрозрачная, с розово-фиолетовым отливом. - Ну ладно, - вздохнула Катя. – Попробую собрать эти «двенадцать необычных снежинок».
Она подняла руку, подставляя ладонь падающей снежинке. Снежинка, оказавшись на ладно Кати не растаяла, как остальные, а продолжила переливаться и сиять мягким тихим светом. Катя присмотрелась. У этой красивой снежинки оказалась трещина, похожей на молнию. - Ты неидеальная, - с удивлением воскликнула Катя. – Но красивая.
Вторая снежинка была крошечной, почти невидимой. - А ты такая маленькая… но всё равно ты выделяешься среди остальных. Третья кружилась в воздухе, словно танцевала свой танец отдельно от остальных, что кружились в одном ритме. - Ты танцуешь, как хочешь. Тебе не нужно соответствовать шаблону...
С каждой новой снежинкой Катя всё яснее понимала: ей самой не хочется проводить вечеринку для своих одноклассников. Она вспоминала, как в младших классах в предновогодние дни они с мамой вместе пекли имбирное печенье; а с папой безуспешно пытались распутать гирлянду, папа ворчал и грозился гирлянде порезать её на мелкие проводки, но делал это так смешно, что Катя закатывалась от смеха; как они все вместе украшают ёлку, смеясь над тем, что мама постоянно перевешивала игрушки, потому что они висят неровно и закрывают мандарины, которые до этого развесила Катя.
Когда в ладони Кати лежали все двенадцать снежинок, она не никак не могла найти последнюю тринадцатую.
Глава 3
Пока Катя искала её, уже стемнело и похолодало. Катя сжимала в руке необычные снежинки. И тут она остановилась, потому что поняла: - Мне не нужна эта последняя снежинка. Я и так поняла, чего я хочу и в чём моё счастье.
Катя поднесла к лицу ладонь. Снежинки переливались в свете уличных фонарей. Все были разными, но каждая была особенной и прекрасной. С благодарностью посмотрела она на них в последний раз и дунула. Снежинки разом сорвались с ладони и закружились в воздухе, поднимаемые в высь зимним ветерком.
- Летите, красивые снежинки и спасибо вам за урок. Я поняла, что хочу домой. Хочу встретить Новый год вместе с родителями. Хочу делать то, что мне нравится, а не гоняться за мнимой крутостью.
Катя смотрела на прощальный танец необычных снежинок. И тут она увидела тринадцатую снежинку. Та возникла прямо перед ней – несимметричная, хрупкая, но светящаяся изнутри тёплым светом.
Снежинка легла Кате на ладонь. Катя улыбнулась:
- Ну, привет.
Снежинка ярко засветилась, на секунду ослепив Катю, и исчезла. Катя оглянулась. Она каким-то образом оказалась у своего дома. На улице было безлюдно и тихо.
«Как странно», подумала Катя.
Она зашла в подъезд и поднялась на свой этаж. Катя повернула ключ, вошла… и замерла. Как заговорить с родителями? Сказать то, что они были правы… Она так не хорошо поступила с ними …
На кухне горел свет. Мама помешивала что‑то в кастрюле, папа развешивал длинную гирлянду и тихо ворчал, когда провод спадал со своего места. При звуке хлопнувшей двери они одновременно обернулись.
Катя не нашла слов. Она просто подошла к маме и обняла её. Мама прижала её к себе, и Катя почувствовала, как уходит напряжение. Папа молча обнял их обеих. - На самом деле я не хочу этой вечеринки, - тихо сказала Катя. – Я хочу встретить Новый год с вами. - Мы знаем, - улыбнулся папа.
- Потому что мы тебя знаем, - мягко сказала мама. - Я думала, вы не понимаете… - Нам важно, чтобы ты была счастлива, - сказала мама. - А счастье – не в том, чтобы нравиться всем.
- Да и эта вечеринка не принесла бы тебе популярности, уж поверь, - со знание дела произнес папа.
- Я знаю. Спасибо, - шепотом произнесла Катя.
Они украсили ёлку старыми игрушками: стеклянной снежинкой, которую Катя раскрасила в пять лет; плюшевым медвежонком с одним потерянным глазом; бумажными фонариками и разноцветными флажками, склеенными Катей в первом классе.
Папа включил старую новогоднюю пластинку, мама заварила какао с корицей. Катя села у окна, прижав к груди любимого Гуся-обнимуся. За окном тихо падал снег. - Спасибо, - сказала она тихо.
- За что? – не понял папа.
- За то, что дали мне возможность стать собой.
В этот вечер они провели весело, решив отметить воссоединение семьи, устроив караоке и конкурс на лучший танец с Гусём-обнимусём – наградой был мандарин.
На следующий день в школе Карина спросила: - Ну что, ты все подготовила для нашей вечеринки?
Катя улыбнулась: - Нет. Я встречу Новый год со своей семьёй. Это тепло, весело и по‑настоящему круто.
Кто‑то хмыкнул, кто‑то кивнул с уважением. А одна девочка из параллельного класса подошла и сказала: - Я тоже не люблю шум. Может, как‑нибудь чай попьём?
Катя кивнула.
- Если хочешь, можем встретиться в новогодние каникулы и покататься на коньках в парке. У нас собирается небольшая компания.
- С радостью!
Катя поделилась контактами с новой подругой.
Теперь она точно знала: быть собой – это и есть настоящее волшебство.
А где‑то в заснеженном парке та самая пожилая женщина улыбалась, глядя в небо. В её руке медленно кружилась тринадцатая снежинка, собирая подружек – остальных двенадцать необычных снежинок – но это уже совсем другая история.
P.S. от автора: Знаешь, дружок, эта сказка – не просто про снежинки. Она про то, что внутри каждого из нас живёт маленькое чудо. Просто иногда нужно остановиться, посмотреть вокруг – и прислушаться к своему сердцу.
Может, и тебе когда‑нибудь встретится загадочная старушка или попадётся необычная снежинка. А может, ты просто оглянешься и увидишь: всё, что тебе нужно для счастья, уже рядом – в тепле родного дома, в улыбках близких, в тихом снегопаде за окном.
Финальный титр от Снежка:
Он тоже там был. И только внимательный читатель мог его заметить.
Помни: быть собой – это самое волшебное приключение. И оно доступно каждому.
Обнимайтесь со своими родными и близкими как можно чаще.
С Новым годом!
Путешествие новогоднего подарка: дело о пропавшем счастье
Глава 1
Утро 30 декабря началось для Артёма с катастрофы. Он проснулся от звонка будильника, который почему‑то играл не бодрую мелодию, а похоронный марш.
- Ну конечно, - пробормотал Артём, пытаясь отключить телефон. Тот выскользнул из рук и плюхнулся прямо в кружку с водой, стоявшую на тумбочке.
Следующие полчаса превратились в череду мелких бедствий: кофе выкипел и залил всё вокруг, в спешке Артём наступил в лужу с грязной водой, натекшую с обуви и которую забыл вытереть вчера вечером, вдобавок ко всему автобус уехал прямо перед его носом, а следующий должен был прийти через 40 минут.
Артём решил дойти до станции метро, через дворы. Так он значительно срезал путь. По дороге он наступил на лёд, который треснул с жутким хрустом, и Артём провалился одной ногой в глубокую лужу.
- Сегодня точно не мой день, - вздохнул он, вытряхивая воду из промокшего ботинка.
Артём продолжил свой путь, машинально пнув комок, выпавшего из большой кучи снега. И вдруг он заметил на лавочке небольшую коробку с большим красивым бантом сразу привлекающего к себе внимание. На коробке лежала карточка, где аккуратным почерком было выведено: «Для того, кто больше всех нуждается в чуде». Люди проходили мимо, не замечая её. Артём постоял и подождал ещё какое-то время, но никто так и не обратил внимания на красивую коробку с большим праздничным бантом.
- Очень смешно, - фыркнул Артём, поднимая коробку. – Кто‑то решил подшутить надо мной? Чудо… Чудо… Где же ты было, чудо?
Три года назад, в канун Нового года, Артём гулял в парке с Рыжиком – маленьким девятилетним псом породы Джек‑Рассел. Собакен был с неукротимой энергией и бесстрашным сердцем. Они шли по заснеженной тропинке в парке. Артём отвлёкся на телефонный звонок.
В этот момент вдалеке послышался детский визг. Рыжик тут же среагировал и дернул за поводок. Артём хотел приструнить Рыжика, но тот дернул ещё раз уже сильнее, Артём не смог удержать поводок, и Рыжик убежал далеко вглубь парка.
Артём побежал за Рыжиком. На большом расстоянии он наблюдал, как Рыжик отгонял от двух маленьких детей агрессивного пса.
Артём бросился на помощь Рыжику. Но из кустов на Артёма выпрыгнул ещё один крупный пес, мешая ему ближе подойти к Рыжику и детям. Артём повертел головой в поисках какой-нибудь палки, но её не было.
Собака рычала и норовила укусить Артёма за ногу. Обе собаки были с ошейниками, но без поводка и без намордников. Хозяина нигде не было видно, должно быть он, привык отпускать питомцев «погулять свободно», считая, что они хорошо воспитаны и дружелюбные, и никого не могут обидеть даже крошечного котёнка.
Рыжик, заметив опасность для Артёма, бросился вперёд. Он не просто попытался отвлечь внимание громким лаем, и с невероятной отвагой кинулся под ноги собакам, которые были намного крупнее и сильнее его. Он кусал их за лапы и уворачивался от ответных выпадов.
Движения маленького Рыжика были молниеносными: он то пригибался, то прыгал, то резко менял направление, не давая собакам сцепиться с Артёмом и детьми.
Один из псов всё же сумел сбить Рыжика с ног, Артём отогнал другую псину от детей. В этот момент к ним подбежали люди, гулявшие в парке. Они помогли Артёму отбиться от агрессивных собак. Собаки, завидев численное преимущество, убежали прочь.
Артём бросился к Рыжику. Пёс лежал на снегу и дрожал. Артём бережно поднял его на руки. Рыжик тихо поскуливал, но всё равно пытался лизнуть хозяина в лицо.
До ветеринара они добрались за считанные минуты, но травмы оказались слишком серьёзными. Через несколько часов Рыжик закрыл глаза навсегда.
С тех пор Артём не смог простить себе, что в тот раз отвлёкся на телефон, не крепко держал поводок и позволил собакам терзать Рыжика.
Он часто вспоминал последние мгновения: как Рыжик, несмотря на боль, всё равно пытался утешить его, как будто знал, что совершил то, для чего родился – защитил любимого человека.
Этот образ – маленький пёс, бросившийся на двух крупных собак, - стал для Артёма символом чистой, беззаветной любви и самопожертвования. Но вместо тепла это приносило боль: Артём чувствовал, что не заслужил такой преданности. И с того дня он перестал верить в чудеса: «Если бы они существовали, Рыжик бы остался жив».
- Где же носило это чудо, когда оно было так нужно? – с горечью в голосе повторил свой вопрос Артём надписи на карточке.
Коробка не ответила, но продолжала манить своей надписью. Артём поддался своему любопытству и открыл коробку. Внутри оказался тёплый светящийся шар с вьюгой из светящихся снежинок внутри. Шар мягко пульсировал, словно живое сердце.
- Ладно, допустим, это мило, - Артём осторожно повертел шар в руках. – Но что с ним делать?
В этот момент он проходил мимо остановки. В толпе кто‑то толкнул его, шар выскользнул из пальцев… и растворился в воздухе, оставив после себя ворох блестящих искорок.
-Эй! – Артём в панике огляделся. – Где он?!
Но ни шар, ни таинственный толкач не обнаружились. Только листок бумаги, который появился из искристого сияния, подхваченный ветром, пролетел мимо и прилип к фонарному столбу. Артём успел подбежать к нему и сорвать. На листке было написано: «Ищи там, где снег не тает».
Глава 2
Артём решил, что сходит с ума, но любопытство пересилило. Он достал телефон. Для начала он позвонил в офис и предупредил, что сегодня его не будет. Начальник был сильно недоволен. Но Артём сослался на свое неважное здоровье и что возможно начинает сходить с ума, потому что вокруг происходят непонятные вещи. И после этого начальнику пришлось согласиться, что переутомление сотрудника это дело серьезное.
Затем он вбил в поисковик фразу и получил единственный результат: кафе «Вечная мерзлота» на окраине города.
Добираться пришлось с пересадками и бесконечными «ой, извините» в переполненном транспорте. На большое несчастье для Артёма начался сильный снегопад, да такой, что было трудно рассмотреть что-либо на расстоянии вытянутой руки. Как искать кафе в таком снегопаде, да еще в неизвестном районе Артём не знал.
Редкие прохожие попадались ему на пути, и никто не знал, где находится загадочное кафе. Только один добрый человек подсказал направление, но из-за гула и воя ветра, Артём из объяснений ничего не услышал.
Через полчаса блужданий по окрестностям, Артём увидел еле заметные огоньки непонятной вывески. С его приближением ветер и снегопад начали утихать. Судя, по всему это и было то кафе.
Когда он, наконец, вошёл в «Вечную мерзлоту», его встретил ледяной сквозняк и странный запах – будто кто‑то смешал ментол с ванилью. Артём обвёл помещение взглядом. Кафе как кафе. С потолка свисают сосульки и падают блестящие снежинки, но они не долетают до пола, а исчезают прямо надо головой. Посетителей тут не много. Какой-то одинокий человек сидит почти в центре зала и периодически смотрит на большие настенные часы. Ждет появление кукушки? Так ещё рано.
Единственная женщина с пронзительно голубыми глазами и серебристыми волосами, заплетёнными в ледяные косы, находилась за барной стойкой и мешала коктейль. «Напиток дня – «Тёплый снег»» прочитал он рекламку на стойке.
«Должно быть она делает его для того единственного посетителя, - подумал Артём, усаживаясь на стул у бара. – Если тут такое «быстрое» обслуживание, то своей очереди я дождусь где-то к середине весны».
Женщина подняла бровь:
- Вы по записи?
- По… какой записи? – растерялся Артём.
По её холодному тону он понял, что именно она заправляет всем заведением.
- Все посетители должны записаться через приложение «Морозный визит». Вы разве не знали?
Артём молча показал листок с надписью, который остался у него от волшебного шара. Хозяйка внимательно изучила листок, потом кивнула и провела Артёма к столику в углу, где на блюдце лежал… замёрзший эспрессо.
- Ваш заказ здесь.
- Я ничего не заказывал, - удивился Артём.
- Это не вам. Это тому, кто забрал ваш подарок. Он был тут час назад. Сказал: «Тот, кто ищет, найдёт».
- Кто это был?!
- Не знаю. Но он оставил вот это. - Хозяйка достала маленькую записку «Почтовый голубь № 13» и кулек с перловкой.
- А это зачем? Я не люблю перловую кашу.
- Это не вам.
Когда Артём вышел из кафе «Вечная мерзлота», снег перестал идти. В воздухе повисли неподвижные снежинки – будто время и вправду замерло.
Артём смотрел на маленькую записку. На оборотной стороне листочка была еще одна надпись «Спаси её». Он прислонился к стене кафе, сжимая в руке упаковку перловой крупы. В голове крутилось: «Если я не смог спасти Рыжика… если даже моя любовь не спасла его, то как я могу спасти ещё кого-то?»
Перед глазами всплыла картина: затоптанный грязный снег с вырванными клочками пожухлой травы, окровавленный бок пса, его последний вздох. Артём зажмурился, но воспоминание не исчезало.
- Ты думаешь, чуда не бывает, потому что не случилось то, чего ты хотел? – раздался тихий голос.
Артём обернулся. Хозяйка кафе стояла в дверном проёме, её ледяные косы мерцали в свете фонаря. Она положила ладонь на плечо Артёма:
- Но чудо – это не исполнение желаний. Это способность снова дышать, когда кажется, что лёгкие разорваны.
Она исчезла в клубах морозного пара, а Артём остался стоять, чувствуя, как в груди что‑то трескается – не от боли, а от странного тепла.
«Может, я просто не видел чуда там, где оно было…» - подумал он и зашагал на поиски Почтового голубя № 13.
На соседней улице Артём нашел стайку парковых голубей. В округе никого не было. И, ради смеха, он спросил у них, где найти Почтового голубя № 13. Голуби посмотрели на него сначала непонимающе, а потом шумной толпой полетели к одиноко сидящему на скамейке сизому голубю со шлейкой.
- Это он. Это он. – Курлыкали птицы.
И тут Артём понял, для кого ледяная хозяйка передала перловку. Он открыл пакет и насыпал дорожку крупы. Птицы очень обрадовались и наперегонки начали клевать угощение приговаривая:
- Вот это другое дело.
- Это лучше тех плесневелых крошек от старушки.
- Как вкусно. Сытно и полезно.
- Я становлюсь сильнее.
- А у меня животик больше не болит.
- Не хватает семечек и орешков.
Артём с улыбкой отошел от оголодавших голубей. Ему было приятно, что этот простой корм пришелся птичкам по душе. От этого у него у самого на душе снова потеплело. Теперь можно спокойно поговорить с Почтальоном № 13. Артём рассматривал одинокую птичку, которая даже не обратила внимания на угощение и шумную суету других голубей. На груди на шлейки грустного голубя была нашивка «Секретная воздушная почта». От холода птица переминалась с лапки на лапку и что‑то бормотала себе под нос.
- Простите, вы… почтальон? – осторожно спросил Артём.
Голубь вздрогнул, уставился на него одним глазом и прокурлыкал:
- Я ничего не помню… курлык, но я должен был доставить кому-то что-то важное! Курлык.
- Так вы тот самый Почтовый голубь номер тринадцать?
Голубь снова вздрогнул и вытянул шею. Он внимательно посмотрел на Артёма сначала одним глазом и, склонив голову на бок, другим. Голубь клювом потянулся к рюкзачку, что был у него на спине, и начал в нем ворошиться, словно чесал себе спинку. Артём уловил едва различимый запах Нового года – мандаринов и ёлки. Однако посчитал, что ему этот запах показался, настолько ненавязчивым и неуловимым он был. Через несколько секунд голубь достал свернутое в трубочку послание и сунул его Артёму в ладонь.
- Я не могу его открыть. А это точно мне? – уточнил Артём, вертя в руках маленький конвертик.
- Не знаю. Курлык. Наверное. Я ничего не помню. Курлык. Но это что-то важно… для кого-то важно. Курлык. Наверное, для тебя, если ты спросил. Курлык.
- Ладно… - Артём почесал затылок. – А где мне искать того, кто забрал мой подарок?
Голубь задумался, потом указал крылом вглубь парка.
- Там… снеговики. Курлык. Они всё видят. Они могут сказать. Курлык.
Артёму стало интересно, почему этот голубь потерял память, и спросил об этом у компании голубей. Из-за угощения они стали добрыми и не такими суетливыми, и охотно поделились историей голубя-почтальона с амнезией.
Когда‑то он был лучшим почтальоном в службе «Секретных воздушных посланий». И в тот день он нёс важное письмо – очень важное послание, от которого пахло мандаринами и ёлкой. По пути он решил перекусить в парке. Там старушка в платке всегда щедро рассыпала хлебные крошки. Голубь склевал несколько кусочков… и через минуту почувствовал, как мир поплыл перед глазами.
Артём спросил, что за крошки она рассыпает, и специально ли? Голуби рассказали ему: та старушка всегда после обедни разбрасывает протухший хлеб, который сама не съела или который у неё давно залежался, вместо семечек и зерна. Но они не знают, нарочно она это делает или нет. У них нет нормальной еды, и поэтому приходится питаться тем, что дают. Хоть после неё они чувствуют себя очень плохо, но деваться некуда – кушать всегда хочется.
Ну и вот с тех пор, как голубь-почтальон отведал старушкиных крошек, он и потерял память, но сохранил послание – единственный след прошлой жизни.
Глава 3
Пройдя дальше в парк, Артём обнаружил трёх снеговиков. Один стоял у расчищенной дорожки, словно на посту, и у него вместо носа была рация, которая периодически срабатывала, но кроме шума напоминающего смех ничего не было слышно. Другой – прятался за деревом. Вид у него был такой, будто он за кем-то следит. И только блеск ледяных очков выдавал его. Третий выбрал место возле скамейки с урной и пытался поймать, выкидываемый прохожими мусор и засунуть его в свою сумку, которая давно порвалась, и из нее высыпалось все то, что снеговик пытался в нее сложить. И из-за этого вокруг него было разбросано множество оберток из-под мороженного, пакетиков из-под чипсов, жестяные банки и бутылки. Этот снеговик отличался от остальных цветастым шарфом с вышитыми серебряными буквами «НГПДМ».
- Привет, - начал Артём, подойдя к снеговику с шарфом.
Снеговик тут же стал вырывать конвертик из рук Артёма. Артём спрятал руку в карман и отскочил от снеговика.
Тогда Артём подошел к снеговику, который прятался за деревом и тихим заговорщицким голосом спросил:
- Вы не видели тут светящийся шар?
Снеговик слился с природой: замаскировавшись под сугроб, и только ледяные очки выдавали его.
- Понятненько, - раздосадовано произнес Артём.
У него оставался последний шанс – снеговик с рацией. Артём сделал вид, что прогуливается по дорожке парка, и проходя мимо снеговика замедлил шаг, приподнял воротник куртки и сказал в него:
- Кш-ш. Кш-ш… Приём, Приём. Это Альфа. Как слышно? Кш-ш… Кш-ш…
Снеговик с рацией кашлянул:
- Слышу хорошо, Альфа. Кш-ш… Что у вас?
- Кш-ш… Вы не видели светящийся шар?
- Мы следим за теми, кто ищет чудеса. Мы… эээ… наблюдаем… Кш-ш…
- Тогда скажите, куда он покатился..., эээ… полетел..., проплывал мерцая? Приём.
- Он проплыл мерцая туда, где время останавливается. Кш-ш. Кш-ш. Приём.
- Господи... снова здорова. И где это?
- Ты сам знаешь. Просто не хочешь признавать, - уже в открытую и без шпионских раций произнес снеговик.
Артём долго думал, куда может вести эта подсказка. И вдруг понял: склад новогодних запасов - заброшенное здание, где по слухам хранились «неиспользованные» чудеса. Но оно было на другом конце города. Артём мысленно застонал, но делать нечего. Придется пройти этот квест с городским транспортом до конца.
Дверь на склад была не заперта. Внутри царил хаос: эльфы в очках-снежинках и с калькуляторами сновали между стеллажами, на которых лежали коробки с надписями «Запасной снег», «Дополнительные звёзды», «Резервные мечты».
А в центре зала, в кресле‑качалке, сидел Дед Мороз. Но не тот, что на открытках - с румяными щеками, толстым пузом и весёлым смехом. Этот был в длинном полосатом халате и домашних тапочках в виде розовых зайчиков. Дед Мороз покачивался с бокалом глинтвейна в руке и с выражением крайнего утомления на лице.
- Вы… Дед Мороз? - спросил Артём.
- Только в Новый год, - вздохнул тот. - Сейчас я в отпуске. Никаких чудес до ночи на 1 января.
- Но мне срочно нужно найти мой подарок! Он пропал!
- И ты решил, что я помогу? – Дед Мороз усмехнулся. – И вообще с чего ты решил, что он твой, может, он чей-то ещё?
- Он был у меня в руках! И потом его никто не видел, кроме меня.
- А может, он был у тебя в сердце? И поэтому его никто не видел? - Дед Мороз отпил дымящийся глинтвейн из кружки. – Подарки – это такие странные существа. Иногда они ищут не того, кто их получит, а того, кто нуждается в них по‑настоящему.
Артём огляделся. Вдруг его знакомый голубь со шлейкой «Секретная воздушная почта» влетел в помещение, покружил под потолком и приземлился на коробку с надписью «Забытые мелодии». Он то и дело встряхивал крыльями, поднимая в воздухе облачка из мелких блесток-снежинок.
Вдруг он замер, уставившись на медный колокольчик, висящий на стеллаже. Что‑то зашевелилось в его сознании – обрывки звуков, запах чернил, ощущение особого ветра под крыльями и мерцающие снежинки…
- Пи‑и‑и… - тихо прокурлыкал он. – Письмо. Я нёс письмо.
Артём обернулся:
- Что ты сказал?
- Письмо, - повторил голубь, на этот раз увереннее. - Оно пахло мандаринами. Его нужно было срочно передать… Но кому я не помню.
Дед Мороз, наблюдавший за ними, улыбнулся, поставив пустую кружку на столик:
- К тебе возвращается память. Но постепенно и это хорошо.
Голубь снова взъерошил перья и дернул хвостом. Он покружился на коробке. Коробка зашаталась и упала вниз. За ней следом упало ещё несколько коробок, открывая спрятанный за ними шкаф с надписью «Для того, кто поймёт, в чём его нужда». Из щели между стенкой и дверцей пробивалось знакомое Артёму свечение.
- Это там? – он бросился к шкафу.
Но сколько бы он не дергал его за ручку, шкаф не открывался. Артём осмотрел его. Замка он тоже никакого не увидел.
- Открыть его можно только одним способом, - сказал Дед Мороз. – Ответить на вопрос: что тебе нужно больше всего?
Артём замер. Что ему нужно? Работа? Деньги? Признание? Любовь? Но все эти мысли казались пустыми. Он вспомнил Рыжика – как они вместе гуляли в парке, как пёс радостно прыгал в лужах, как согревал он своим теплом в холодные ночи, его большие преданные глаза, в которых могла поместиться вся Вселенная. Но как он мог вернуть Рыжика к жизни? Артём знал, что это невозможно. Вот если бы Рыжик был болен или что-то подобное, то он мог сказать здесь и сейчас, что ему нужно и хочет больше всего на свете, но… его верного друга больше нет. Рыжика нельзя вернуть. Рыжик ушёл навсегда…
- Я… не знаю, - признался он.
- Вот и ответ. Пока не знаешь – шкаф не откроется.
Артём закрыл глаза. Может, есть что-то в настоящем. Может, он что-то мог упустить? Вспомнил утренний кофе, автобус, который уехал без него, холодную воду в промокших ботинках. Вспомнил, как держал в руках тёплый шар – и как он исчез. И снова мысли его вернулись к Рыжику. Голубь все это время порхавший над шкафом, сел на плечо Артёма.
- Мне нужно… - медленно произнёс он. – Мне нужно понять, что я могу что‑то изменить. Даже если всё идёт не так. И… мне нужно научиться снова верить.
Невидимый механизм щелкнул в шкафу. Дверца сама открылась. Внутри лежал шар – тот самый, но теперь он светился ещё ярче.
- Ты нашёл его, - сказал Дед Мороз, и одобрительно похлопал в ладоши. – Но знаешь ли ты, что с ним делать?
Глава 4
Артём вышел из склада с шаром в руках. Он не чувствовал радости – только странное спокойствие, будто внутри наконец‑то утих многолетний шторм. Шар мягко пульсировал, отбрасывая на снег розовые и голубые блики.
Артём возвращался назад домой. На лавочке у подъезда сидела девочка лет десяти с бабушкой. Девочка плакала, а бабушка пыталась её успокоить, но ничего не помогало, девочка начинала рыдать еще больше. Рядом с ними валялся детский ранец с высыпавшимися на снег учебниками и тетрадями.
- Что случилось? – спросил Артём, собрав учебники обратно в ранец, и присаживаясь рядом.
- Мама не приедет на Новый год, - всхлипнула девочка. – Она останется в другом городе.
- Она не сможет приехать из-за аврала на работе, - пояснила бабушка.
- А я так хотела её увидеть… Мы с бабушкой даже ёлку нарядили. – Девочка шмыгнула носом. – Всё равно без мамы праздник не праздник.
Артём посмотрел на шар. Если отдать шар девочке, то он не сможет загадать своё желание и изменить свою жизнь. Ему самому нужно это чудо. Внезапно шар стал ледяным. Артём почувствовал, как холод проникает в ладони, поднимается по рукам, сковывает грудь.
«Я не могу… - упрямо подумал он, сжимая шар а ладони. – Если я отдам его, я больше никогда…»
Девочка подняла на него глаза, полные печали и надежды. Надежды на чудо. «Может, она ждет от меня какого-то чуда? Как я тогда, когда пытался спасти Рыжика?» Артём всё сомневался. Ведь если он отдаст свой подарок кому-то другому то, что останется ему? Но…
«Я не спас Рыжика. Не смог ничем помочь… Но я могу помочь этой девочке. Дать ей то чудо, которое она так ждёт…»
Артём посмотрел на шар. Тот стал немного теплее, будто прислушивался к мысленной борьбе Артёма. В голове пронеслись воспоминания: Рыжик, его тёплый бок, доверчивый взгляд, последний миг перед трагедией…
- Возьми, - он протянул шар девочке. – Может, он поможет тебе.
Он разжал пальцы и отдал теплый и мерцающий шар. Артёму казалось, что тепло Рыжика уходит от него в другие руки.
- Что это? – Всхлипнула девочка, смотря на светящийся шар.
- Это волшебный подарок от самого Деда Мороза. Загадай желание, и оно обязательно исполнится.
- Ох, не нужно так… - возразила бабушка.
- Ах, да и вот ещё письмо… Оно, наверное, тоже было для тебя.
- Я хочу отпраздновать Новый год с мамой, и чтобы все мы были вместе, - ни на секунду не задумываясь, выпалила девочка.
Шар вспыхнул, на мгновение всех ослепив. Когда свет померк, в руках у девочки оказался только конверт, который дал ей Артём. Девочка дрожащими руками вскрыла конверт. Внутри оказалось два билета на поезд до города, где работала её мама. На билете мерцали крошечные снежинки, а в углу стояла печать: «Срочное чудо».
- Это… правда?! – девочка подняла глаза, полные слёз, но уже не горьких, а счастливых. – Я смогу её увидеть?!
- Сможешь, - улыбнулся Артём.
- Батюшки святые! - Удивилась бабушка. – Настоящие билеты.
- Ой, бабушка смотри, тут и для Барсика тоже билет есть! Ура! Мы едем к маме!
- Только не опаздывай на поезд.
- Надо поторопиться и собрать вещи. Спасибо тебе, добрый человек. Дай тебе Бог всего самого хорошего!
Девочка вскочила, прижала билет к груди и бросилась бежать, на ходу крича: «Спасибо! Спасибо! Добрый дядя! Барсик, Барсик! Собирайся мы едем к маме!». За девочкой поспешила бабушка, она что-то бормотала, так не могла поверить в случившееся и что билеты на самом деле настоящие.
Артём смотрел им вслед, чувствуя, как в груди разливается тепло – не от шара, а от чего‑то большего.
Наконец-то этот невероятный день подошел к концу. Артём уже без приключений добрался до своего дома. Он поднялся на свой этаж, открыл дверь. В квартире было тихо. И все осталось на своих местах, как и было, когда он уходил.
Артём подошёл к окну. Снег падал медленно, красиво. Снежинки кружились в своем предновогоднем танце. Где‑то вдали слышались смех и звон бокалов. В кармане что‑то зашевелилось.
- Гур-гур, - тихо прокурлыкал голубь, высовывая клюв.
Артём достал его, осторожно погладил перышки.
- Как ты тут оказался?
Голубь моргнул, потом уткнулся клювом в ладонь, будто искал тепла.
- Ладно, - вздохнул Артём и улыбнулся. – Поживём пока вместе. Только обещай не клевать подозрительный хлеб и не какать где попало.
Голубь гукнул, соглашаясь с условиями.
Эпилог
Артём заварил чай и сел у окна. Он смотрел на город. Где‑то там, поезд спешил привезти к маме девочку и её бабушку вместе с котом. Где‑то в кафе «Вечная мерзлота» хозяйка доделала фирменный коктейль «Тёплый снег» и наконец-таки подала его одинокому мужчине, который весь вечер смотрел на часы. Где‑то в парке снеговики-шпионы собрались у ёлочки и водили вокруг нее свой шпионский хоровод.
А он… он просто был здесь. И это было хорошо.
Голубь устроился на спинке кресла, закрыл глаза. Зазвонил телефон. Это звонил начальник. Артём протянул руку и ответил на звонок. Затем он положил телефон на стол и улыбнулся.
- Знаешь, - сказал он Почтальону номер 13, - может, чудеса и не всегда приходят, как мы ожидаем. Но они приходят… нужно только это заметить.
Голубь сонно угукнул, наевшись вкусных зерен и орехов из корма для голубей с витаминами и минеральными добавками. К нему постепенно возвращалась память. И голубь всё же решил остаться жить у Артёма.
За окном падал снег. Где‑то играла задорная ритмичная музыка. И где‑то, возможно, ещё один человек нашёл свою коробку с надписью: «Для того, кто больше всех нуждается в чуде».
В этот момент Артём почувствовал что‑то странное – будто лёгкий толчок в ладонь. Он посмотрел на руку: на коже проступило едва заметное свечение. Оно складывалось в очертания… собачьего носа.
Артём замер. Потом тихо рассмеялся.
- Рыжик? – прошептал он.
Свечение дрогнуло, словно отвечая, что Рыжик гордится своим хозяином.
Постскриптум от автора:
Если вы дочитали до конца – поздравляю, вы тоже нашли своё чудо. Теперь идите и сделайте что‑нибудь хорошее. Или хотя бы выпейте чаю. Это тоже считается.
И если вдруг увидите голубя – дайте ему сырых семечек, и он будет вам благодарен.
А если в холодный вечер почувствуете тепло в ладони – присмотритесь. Может быть, это не просто случайность. Может быть, кто‑то, кого вы любили, напоминает вам: чудеса – они не в шарах и письмах. Они – в том, что живёт в вашем сердце
Финальный титр от Снежка:
Воспоминания Артёма в этой сказке основаны на реальном событии, произошедшим с маленьким героем по кличке Джордж из Новой Зеландии.
9-летняя собачка, ценой своей жизни, спасла пятерых детей от двух питбулей, гулявшим на самовыгуле. За проявленный подвиг Джорджу поставили памятник и наградили медалью за храбрость и еще одну медаль «Пурпурное сердце» передал ветеран Вьетнамской войны Джерелл Хадман, прослуживший в морской пехоте 30 лет.
Однако никакие награды не вернут наших любимых.
Берегите своих близких и особенно питомцев – они наше единственное чудо во всем мире.
С новым годом!
Варежки бабушки Морозовой
Глава 1
В один маленький заснеженный городок недавно переехала девочка по имени Аня. Она была доброй и мечтательной, но порой – очень рассеянной. Перед Новым годом Аня по настоянию мамы прибиралась в кладовке – небольшой темной комнате их новой квартиры. И среди пыльных коробок нашла потрёпанные варежки с узорами в виде переливающихся снежинок. На внутренней стороне резинки варежек выцветшими буквами было написано: «Морозова».
Аня подумала, что это варежки прошлых хозяев этой квартиры. Она натянула варежки на руки. Они оказались тёплыми, будто грели изнутри, а ещё – сели по размеру детской ручки. Аня покрутила ладошками:
- Мне казалось, что они были намного больше. Но, наверное, просто показалось.
Аня вышла на улицу и вприпрыжку побежала по дорожке, по пути она подпрыгивала под нависающими ветками деревьев, чтобы ударить их и стряхнуть с них снег. И очень часто получалось, что снег сыпал за воротник проходящим прохожим. Они были недовольны и ворчали на Аню. А она, смеясь, бежала дальше.
Снег, обильно выпавший ночью, таял от теплой погоды и солнечного дня, превращаясь в грязные лужицы. Ребята, недавние друзья Ани, были недовольны:
- Гадкая погода, - говорили они, - теперь все растает к Новому году и никакого настроения.
- Как хотелось бы покататься сейчас на коньках…
- Да, вот бы все лужи замерзли и превратились в каток! – воскликнула Аня и всплеснула руками. Снежинки на варежках вспыхнули и погасли.
Лужи на глазах стали покрываться прочным льдом, который не таял.
- Вот это здорово! – закричали одни.
- Как это случилось? – задумались другие.
- Не важно, главное мы можем покататься на коньках! – сказал старший мальчик – заводила всей компании.
Аня от души накаталась с друзьями. Им было весело и дети не замечали, как падали и скользили взрослые от внезапного появления скользкого льда под ногами.
Дома, глядя в окошко на вечернюю улицу и снегопад, Аня провела рукой в варежке по окну, и тут же появились снежные узоры. И тут Аня поняла, что в её руках не обычные варежки, а волшебные.
Ночью она засыпала с мыслями, как завтра будет превращать лужи во дворах в катки для катания, рисовать узоры на окнах соседей, одним словом украшать город и создавать новогоднее настроение.
На следующий день было морозно, снег не таял, и луж не было. Но Аня не унывала, ведь ребята позвали её играть в снежки.
Мальчишки постоянно закидывали Аню крупными снежками, а её снежки были маленькими и постоянно разваливались, и до мальчишек долетал воздушный сноп снежинок. Это злило Аню. И тогда она подумала:
- Вот бы и у меня получались идеальные снежки, не разваливались и попадали точно в мальчишек!
Аня снова не заметила, как вспыхнули снежинки на варежках. Теперь у неё начали получаться снежки что надо. Мимо проходил рыжий кот, вид у него был напуганный и растерянный. Аня кинула в него снежок, проверяя меткость. Снежок попал прямо в бок коту. Кот от неожиданности упал, а потом, забавно барахтаясь, подскочил на лапы и быстро убежал. Аня посмеялась над неуклюжим котом.
Теперь она устроит мальчишкам реванш и они зауважают её. Она закидала всех мальчишек снежками, но друзья не оценили ни её меткости, ни тем более идеальных снежков. Они перестали с ней играть и, сказав, что она жульничает, ушли играть в другой двор.
- Ну и ладно, - крикнула им в след Аня, - и без вас мне будет весело.
Аня вернулась домой и уткнулась в телефон. Она играла в свою любимую онлайн-игру, когда к ней подошла мама и угостила мороженым. В ответ Аня сказала: «угу», и продолжила игру.
Как только играть ей надоело, она заметила, что мороженое растаяло и растеклось по дивану, оставив большое темное пятно. Аня испугалась, что мама отругает её и отнимет телефон. Она поднесла руку с варежкой к оставшемуся мороженому и пожелала, чтобы оно собралось обратно в брикет.
Волшебство случилось и на этот раз, но снежинки мерцали уже не так ярко и разноцветно как раньше.
На следующий день Аня решила покрасоваться умело заплетенной косой и сверкающими украшениями. Мама строго сказала, чтобы она надела шапку и не делала глупостей, ведь на улице мороз. Но Аня не послушалась и убежала, даже не надев шарфа.
За эти дни Аня заметила, что с варежками она не замерзает и может ходить даже в простой майке. Это она проверила несколько раз, выходя за банкой с маринованными огурцами на балкон или просто посмотреть во двор.
Но в этот раз она почувствовала, что замерзает уже через десять минут после игры. Аня не понимала, что случилось. Она подошла к машине и провела по окну варежкой. Узор появился не сразу и был едва виден. При следующей попытке, узора как такого не было, была только замерзшая полоса.
- Что-то случилось с варежками, - заподозрила неладное Аня.
Она посмотрела на нарисованные снежинки. Они были обычными и не мерцали и не переливались. Никакого тепла внутри варежек она не чувствовала.
- Наверное, у них закончилось волшебство. Но что делать, чтобы его снова вернуть?
Аня задумалась и начала размышлять, как может возвращаться волшебство у подобных предметов.
- Во всех сказках, волшебство возвращается, если начнешь делать добрые дела, - размышляла она вслух.
Снежинки на варежках едва засветились и вновь погасли. Аня поняла, что она на правильном пути.
- Значит, чтобы вернуть волшебство, мне нужно делать добрые дела. Ха, всего-то, - обрадовалась Аня.
Глава 2
Найти того, кому она могла бы помочь и сделать добро, оказалось не так-то просто. Поиски затянулись. Время шло, а она никак не могла никого найти. И тут она увидела старушку с палочкой. Она стояла возле столба у дороги и поправляла очки.
- Наверное, она не может перейти, потому что плохо ходит и видит. Отлично! Этой старушке точно нужна помощь. Вот и первое доброе дело!
Аня подошла к старушке.
- Бабушка! Давайте я помогу Вам перейти дорогу. – Аня взяла под руку старушку. – Смотрите, бояться не́чего, машин совершенно нет.
Аня быстро перевела удивлённую бабушку на другую сторону.
- Вот, смотрите, как мы быстро перешли и не благодарите.
Старушка смотрела на Аню сквозь толстые линзы очков.
- Девочка, ты чего меня таскаешь? Я не хотела переходить, - возмутилась старушка. – Я свое объявление о пропаже кота на столб вешаю. Рыжий кот, с белым пятном на ухе.
- Но как же… вы же переходить собирались…
- И ещё, ждала, когда дочь хозяйки магазина выйдет – она видела Васеньку вчера. А ты меня чуть не уронила!
- Ой. Я не нарочно. Я добро хотела сделать.
- В следующий раз сначала спрашивай, а уж потом людей в бега отправляй. Вот, если увидишь, тут же позвони.
Старушка сунула Ане в руки лист с фотографией кота, и номером телефона. Аня, не посмотрев на объявление, сунула его в карман и быстро перешла на другую сторону улицы. Поток машин скрыл от неё старушку, которая дальше пошла развешивать объявления о пропаже своего кота.
- Ладно. Первый блин комом. – Успокаивала себя Аня.
В поисках кому ещё следует помочь, она увидела как мужчина, стоя в очереди прячет кошелёк в карман куртки, но промахивается и кошелёк падает на землю.
- А вот и доброе дело, - обрадовалась Аня.
Она подбежала к мужчине, подняла кошелёк и протянула ему.
- Дяденька! Вот, возьмите, вы уронили кошелёк, - громко и радостно сказала Аня.
Мужчина вздрогнул, посмотрел на Аню и протянутый ею кошелёк. На звонкий голос Ани обернулась и женщина, которая стояла перед мужчиной. Мужчина быстро схватил из рук Ани кошелёк и побежал прочь.
- Держи вора! – крикнула женщина.
И только тут Аня заметила, что у женщины была раскрыта сумка. Женщина потянулась, чтобы схватить Аню, но девочка увернулась и быстро скрылась из виду.
Аня спряталась в парке за большим деревом.
- Ничего страшного, - прерывисто говорила она себе, дрожа от холода, страха и сбитого от быстрого бега дыхания. – Можно же делать добрые дела не только кого-то спасая, или помогая в беде.
Она смотрела на проходящих прохожих, как птицы взлетают большой стаей и тут же приземляются у лавочек. Аня заметила, старичка, который принес пакет с хлебом и крошил его птицам.
- Верно! Покормить птиц это же тоже доброе дело, - вспомнила Аня мультики, где герои кормили голодных животных и те благодарили их за спасение.
Аня подбежала к старичку. И спросила не нужно ли ему помочь покормить птиц. Старичок был не против, и охотно поделился с ней батоном хлеба, орешками с семечками в пакете.
Кроша хлеб, Аня заметила, что тот не первой свежести и весь покрыт зеленой плесенью.
- Дедушка, а хлеб ведь с плесенью. Птичкам не будет от него плохо? – с сомнением спросила Аня.
- Это же еда, не выбрасывать же. И что им будет? – со смехом сказал старичок. – Это же животные. Им ничего не будет они это постоянно едят. Это способствует их иммунитету. У них знаешь какие желудки?
- Не…
- У-ух… Гвозди переварят! – Засмеялся старичок и продолжил разбрасывать хлеб и семечки, - Гули-гули-гули…
Орешки и семечки оказали так же испорченными. Белки подбегали к орешкам и семечкам, нюхали их и убегали прочь, дернув хвостом. Голуби и воробьишки клевали семечки и испорченный хлеб. В это время пошел снег.
Аня была довольна, ей всё же удалось сделать одно доброе дело – накормить голодных птиц. Но снежинки на варежках не светились и не переливались. Волшебство не возвращалось.
- Наверное, нужно немного подождать, - подумала Аня. – Или добрых дел не накопилось в достаточном количестве… Интересно, сколько же добра нужно совершить?
Перед ней на ветку сел толстенький воробушек, один из тех, кого Аня кормила хлебом. Он почистил клюв о ветку, чирикнул и свалился в сугроб. Аня улыбнулась. Наверное, он наелся до отвала, вон какой толстый. Сейчас полежит, переварит еду, вскочит и полетит по своим делам.
Но воробей не вставал. Аня подошла посмотреть, почему он не двигается. Оказалось, что воробушек улетел… уже навсегда. Снегопад усилился.
Глава 3
Аня села на скамейку и заплакала. Она была в отчаянии.
- Всё бесполезно… Что я ни делаю, делаю только хуже. И магия ушла навсегда. Зачем я только тратила её на всякие глупые глупости?..
Вдруг из снежной метели вышла бабушка – седая, в расшитом серебром тулупе. Она села рядом с Аней, взяла её за руку и тихо сказала: - Здравствуй, Анечка.
- Ой. Здравствуйте, - хлюпнула носом Аня. – А вы кто?
- Я бабушка Морозова. Это мои варежки ты нашла.
- Ой, простите. Но они больше не светятся и не греют. Я… я растратила всё волшебство… - тихо сказала Аня и снова заплакала.
- Анечка, я давно за тобой наблюдала. Ты хотела делать добро от чистого сердца – и это самое главное. Даже если ошибёшься – это не значит, что ты плохая. Это значит, что ты учишься. Продолжай искать тех, кто нуждается в помощи. Иди по выбранному пути.
Бабушка предложила Ане стать её новогодней помощницей:
- «Помощник зимнего чуда» замечает тех, кому холодно, одиноко или страшно. Скажи мне, кто нуждается в чем-то, и мы вместе придумаем, как ему помочь.
Аня молча смотрела на старушку. Она перевела взгляд на варежки, а потом на воробушка, которого накрывал снег пушистым, но холодным покрывалом. - Волшебство не в варежках, - улыбнулась бабушка. – Оно в твоём сердце.
- Чем мы можем помочь тому воробышку? – спросила Аня, вытирая рукавом слёзы.
- К сожалению уже ничем, - с грустью произнесла бабушка. – Он слишком много и долго ел плохую еду.
Аня всхлипнула, из её глаз потекли слезы и она расплакалась.
- Но мы можем найти, того, кому ещё можно помочь, - бабушка успокаивала Аню, гладя её по голове.
Аня огляделась и вдруг заметила рядом со скамейкой в сугробе раненого голубя: крыло подбито, перья слиплись, он дрожал от холода. Аня стянула с руки варежку и посадила в неё голубя. Варежка увеличилась в размере, что птица поместилась в ней полностью. Аня обернулась к бабушке: - Что мы можем для него сделать?
Бабушка кивнула: - Давай подумаем вместе. Ему нужно теплое укрытие и сытная еда.
Они нашли коробку, уложили туда голубя, принесли воды и зёрна. Аня шепнула голубю: - Прости, что раньше не заметила тебя…
По дороге домой Аня увидела бродячего кота, того самого, в которого она запустила снежком. Кот от холода дрожал и жался к теплотрассе, его рыжая шерсть была тусклой и торчала клочками, глаза его были полузакрыты.
Аня подбежала к коту и завернула его в оставшуюся варежку. Девочка снова спросила бабушку: - А для кота у нас что‑нибудь есть?
Вместе они нашли тихое защищенное от ветра и снега место, оборудовали из картонной коробки и старых тряпок тёплый уголок, оставили еду и воду.
- Ой, знаете, бабушка, а я, кажется, знаю этого кота. Он похож на Васю. Вот, смотрите белое пятно на ухе.
Аня достала из кармана куртки скомканный лист с объявлением старушки в очках.
- Да, действительно похож на Ваську.
- Нужно позвонить той старушке.
И в тот же миг варежка вспыхнула ослепительным светом, а узоры на ней стали ярче, чем прежде. Кот заурчал, потому что согрелся и наелся. Он свернулся клубочком и задремал.
Бабушка Морозова улыбнулась: - Видишь? Ты уже можешь творить настоящее чудо. И знаешь что? Если ты и дальше будешь делать добрые дела, мы обязательно увидимся в следующем году.
Бабушка Морозова подарила Ане записную карманную книжку со снежинками на страницах:
- Записывай истории тех, кому помогла или тех, и кто нуждается в помощи.
Затем бабушка вытащила из кармана тёплый шарф с вышитыми снежинками:
- Чтобы ты помнила: тепло начинается с тебя. А мне пора. До встречи, Анечка.
Бабушка Морозова исчезла в снежном вихре. Аня на прощание помахала ей рукой.
Эпилог
Город праздновал Новый год. Со двора доносился веселый детский смех.
Аня с мамой повесили кормушку для птичек у окна. Девочка каждый день приносила свежие семечки и наблюдала за воробьями, как они бойко прыгали по жёрдочке, чирикали, делились находками. Иногда замечала, как один особенно бойкий воробушек пытается оттеснить остальных, но те дружно его осаживают. Аня улыбалась: «Вот это команда!». А однажды один из них, самый смелый, заглянул прямо в окно – будто проверял: всё ли честно?
Старушка в очках у наряженной новогодней ёлки весело рассказывала подругам историю о девочке Ане, и как нашелся её любимый Васенька. Старушки смеялись и пили чай с тортом. На диване возле них сладко посапывал ещё тощий тот самый герой приключений – рыжий кот Васька с белым пятном на ухе.
Аня каталась на коньках на залитом во дворе катке, на её сердце была радость, потому что она научилась видеть волшебство в простых добрых делах. Она посмотрела на небо, откуда падал пушистый снег и тихо сказала: - Я буду хорошим помощником. И буду спрашивать, нужна ли помощь, перед тем как отправлять людей в бега через дорогу. Обещаю.
На подоконнике сидел голубь с поджившим крылом. Он наблюдал, как Аня с ребятами рисовала коньками на льду волшебные узоры. Рядом с ним лежали те самые варежки, которые тихо подмигивали снежинкам.
Постскриптум от автора:
Ну что, дорогие читатели, надеюсь, эта сказка согрела ваше сердце не хуже бабушкиных варежек!
Признаюсь по секрету: во время работы над этой сказкой, мой кот (по имени Снежок, между прочим) упорно пытался устроиться прямо на клавиатуре. Он был твёрдо уверен, что его история заслуживает быть рассказанной первой. Возможно, он как-нибудь поделится ею со мной, а не будет семафорить глазами непонятные отрывки фраз своего шедевра и литературного достояния народа... кошачьего, разумеется. Также мне пришлось пообещать ему дополнительную порцию лакомства, за разблокировку пишущего устройства. Хитрец тут же улёгся в углу и принялся наблюдать за мной с видом «я всё равно знаю, чем ты тут занимаешься».
А ещё долго меня терзали раздумья: стоит ли добавлять в сказку говорящих белок или танцующих снеговиков. Но потом появилась ясная мысль: хватит магии! Пусть главное волшебство остаётся в простых вещах – в тёплых словах, в протянутой руке, в желании помочь.
Кстати, если вам вдруг покажется, что Аня слишком быстро научилась делать добрые дела… Ну, так это же сказка, а не бесконечная серия книг про попаданцев в магические миры! А в реальной жизни мы все иногда ошибаемся, топчемся на месте и даже отступаем. Но главное – не переставать пробовать. Как говорила бабушка Морозова: «Даже если снова ошибёшься – это не значит, что ты плохой. Это значит, что ты учишься».
Так что, если сегодня вы:
- поделились мандарином с тем, кто грустит;
- придержали дверь для спешащего человека;
- просто улыбнулись незнакомцу…
…поздравляю! Вы уже немного волшебник. А если пока не получилось – ничего страшного. Завтра будет новый день, а значит, и новый шанс сотворить маленькое чудо.
И ещё, если встретите бабушку Морозову – передайте ей привет от меня. И да, я всё ещё жду, когда она подарит мне волшебные варежки. Но пока она что-то не торопится…
Финальный титр от Снежка:
Переходите проезжую часть только на зелёный сигнал светофора и в местах, оборудованных пешеходными переходами.
История с толстеньким воробушком не вымышлена, к моему большому сожалению...
Волшебное окошко для наблюдения за птичками на Твиче и Ютюбе канал: birdfeederonline
С тёплыми новогодними пожеланиями, ваш сказочник – кот Снежок
Почта Деда Мороза: пропавший мешок новогодних писем
Глава 1
На Северном Полюсе царило необыкновенное предновогоднее оживление. Ледяные башни и дворцы переливались в лучах полярного солнца, а воздух был пропитан волшебным ароматом: смесью хвои, мандаринов и свежеиспечённых имбирных пряников.
В просторной мастерской Деда Мороза кипела работа. Эльфы в зелёных колпаках с золотыми кисточками трудились не покладая рук: упаковывали подарки в разноцветную бумагу, сверяли списки желаний, украшали волшебные сани серебряными колокольчиками и светящимися гирляндами.
Сам Дед Мороз сидел за огромным хрустальным столом, окружённый горами писем. Его серебристая борода блестела, а глаза светились теплом и заботой. Он бережно разворачивал каждое письмо, читал детские мечты и делал пометки в большой книге.
- Всё идёт по плану, - пробормотал он, поглаживая бороду. – Осталось только разобрать последний мешок с письмами от детей.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет ворвались эльфы-помощники. Уши торчком, глаза круглые от волнения, руки и коленки дрожат.
- Дедушка! Мы всё доставили! – отчитался младший эльф. - Почти всё, - уточнил второй, нервно поправляя очки в серебряной оправе. - Только… - Только мешок с детскими письмами… - продолжил первый эльф, опустив голову. - …выпал из саней! – произнес дрожащим голосом младший, глядя на Деда Мороза с виноватым видом. – Но это не точно…
Дед Мороз медленно поднял брови, и весёлое выражение его лица сменилось озабоченностью: - Как «выпал»? Объясните толком!
Эльфы сбивчиво рассказали, что разбирали почту, что привезли суетливые зайцы-почтальоны. Пока они проверяли мешки и посылки по списку, выяснилось, что не хватает одного мешка с письмами. Когда они хотели спросить о мешке, зайцев и след простыл. Опрос ближайших эльфов показал, что зайцы очень торопились. Они с верхом нагрузили очередную партию почты в сани и умчались по маршруту.
- Без этих писем я не смогу узнать, чего хотят дети, - тихо сказал Дед Мороз, вставая из‑за стола. – А значит, и праздник может не состояться. Письма должны попасть в сортировочный центр, а оттуда в специальные машины, что считывают желания и запускают сборку подарков. Если письма не придут…
Он не договорил, но все поняли: Новый год под угрозой.
Глава 2
- Я найду мешок! – раздался звонкий голос.
К столу подошёл Ваня, юный помощник Деда Мороза. Ему было всего десять, но он уже знал все волшебные тропы Северного Полюса и умел разговаривать с Северным Ветром.
Дед Мороз задумчиво посмотрел на мальчика, затем достал из сундука, украшенного резными снежинками, волшебный компас правды. Стрелка на нём светилась мягким золотистым светом.
- Этот компас укажет, кто говорит искренне, а кто скрывает правду. Но помни: иногда правда – не то, что, кажется на первый взгляд.
Ваня кивнул, взял компас и вышел из дворца. Тут же к нему подбежал северный олень Снежок – его верный друг. На рогах оленя мерцали маленькие огоньки, а в глазах светилась готовность к приключениям.
На ветке рядом захлопала крыльями сова Марфа – местная всезнайка и тот самый метео-оператор, что предупреждала зайцев о метели.
- Слышала, мешок пропал, - проухала она, поправляя перья. – Я с вами. Люблю тайны. И… - она строго посмотрела в сторону почты, - кое‑кто должен был меня послушать!
Олень Снежок попытался заступиться за зайцев: - Прости их, Марфа. Они просто хотели как лучше. Видишь, какая суета перед Новым годом?
- Лучше – это когда безопасно и вовремя, - буркнула сова. – Есть предположения, куда унесло мешок?
- Северный Ветер сказал: «За ледяной горой, в пещере за водопадом».
- У-у-у… путь туда непрост, - посетовала сова, – метель все дороги замела и вот-вот может начаться вновь.
- В таком случаем нам нужно поспешить. – Сказал Ваня.
Ваня, Снежок и Марфа отправились в путь. Первым делом Ваня решил ещё раз расспросить зайцев. С помощью компаса правды, они не смогут увильнуть от честного ответа.
- Расскажите по порядку, как всё случилось, - попросил Ваня.
Испугавшись тона Вани и строго взгляда Марфы, зайцы рассказали, как перегрузили сани доверху – письма, посылки, коробки с новогодними сюрпризами. Помчались в метель, несмотря на предупреждение Совы Марфы о надвигающейся буре.
- Мы хотели успеть до темноты.
- И только? – удивился Снежок.
Зайцы переглянулись, прижали ушки к голове и тихо сказали:
- Мы надеялись, что за нашу расторопную и оперативную работу, Дед Мороз похвалит нас.
- И дал дополнительные подарки за то, что мы работали в опасных условиях.
- А кто‑нибудь предупреждал вас, что так делать нельзя? — продолжила допрос Марфа, прищурив глаза.
Заяц в шапке шмыгнул носом: - Инструкции Почты Деда Мороза запрещают перегрузку саней посылками и письмами, а также выезжать на маршрут в непогоду.
- А Марфа предупреждала о непогоде. Говорила, что скоро метель начнётся, просила подождать… Но мы не послушались, - пролепетал заяц с шарфом.
Компас продолжал светиться - зайцы не скрывали правду, просто боялись признаться в ошибке.
- Покажите, как шли, - попросил Ваня.
Зайцы, перебивая друг друга, описали маршрут:
- Сначала по широкой тропе к Ледяному перевалу…
- …Потом – резкий поворот у Совиного утёса.
- Именно там, на крутом вираже, мешок и выпал из перегруженных саней.
- Мы сразу заметили пропажу! – горячо заверил заяц в теплых варежках. – Повернули назад, искали-искали… Но метель уже началась, всё замело! Мы боялись, что письма потеряются навсегда, а праздник не состоится…
Ваня внимательно слушал, наблюдая за компасом. Компас засветился красным светом и начал пульсировать, перемежаясь с золотыми искорками.
Зайцы говорили искренне, но пытались оправдаться. Ваня промолчал, что они слукавили о том, что сразу начали искать мешок. Главное они рассказали, о своем маршруте и примерно, где могли потерять мешок. И их показания совпадали с информацией Северного Ветра, где он видел мешок с письмами.
- Понятно, - наконец произнёс Ваня. – Вы не злодеи. Вы просто… неосторожные энтузиасты.
- Мы хотели как лучше, но не подумали о последствиях. – Повинился за всех заяц-почтальон в шапке.
Сова Марфа кивнула: - Именно. Спешка до добра не доводит. Но теперь главное – не корить себя, а исправить ошибку.
Снежок фыркнул: - И как мы это сделаем? Мешок где‑то в снегах…
- Найдём, - твёрдо сказал Ваня, убирая компас. – У нас есть направление: за Ледяную гору, в пещеру за водопадом. А ещё – команда. Вместе мы справимся.
Зайцы приободрились и даже заулыбались: - Мы поможем! Честно‑честно!
- Поможете, - кивнул Ваня. – Но теперь – по уму, а не наперегонки.
И, не теряя больше времени, отряд снова отправился в путь – на поиски.
Глава 3
Зайцы показали, где они резко свернули, а после убежали разносить новогоднюю почту.
Ваня со Снежком и Марфой вышли к Полю Забытых Игрушек.
Здесь, среди старых кукол и мячиков, укрытых снежными покрывалами, Ваня встретил ветхого плюшевого медведя. - Не видел ли ты мешок с письмами? - спросил мальчик. - Видел, - прошелестел медведь. - Пролетел мимо, как птица. Снежный Ветер его унёс, оставляя глубокие следы в снегу. Но дальше - не знаю.
Друзья пошли дальше в направлении указанном плюшевым медвежонком. Пробираясь через глубокие сугробы они подошли к Мосту Ледяных Звонов.
Каждый шаг по хрустальным плитам отзывался мелодичным звоном. Тут им встретился снеговик‑воришка, вечно что‑то прятавший в своём сугробе. - Это не я! - замахал руками снеговик, едва увидев компас. - Я только ёлочные шишки собираю! Вот, глядите - целая коллекция! Компас светился - снеговик говорил правду.
- А что это ты прячешь у себя за спиной? – спросил Снежок.
- Ничего.
Снеговик задрожал, и из него посыпались снежинки.
- Это кусочек бумаги, - сощурила большие глаза Марфа. – Очень похоже на оторванный кусочек письма.
- Это… Это моё письмо от матушки! – замахал руками снеговик, пытаясь выбросить в сугроб кусочек бумажки.
- Ты говоришь неправду, - Ваня указал на красное сияние компаса.
- Я его не воровал. Я его нашел в снегу. – Затараторил снеговик.
Компас засветился Северным Сиянием.
- Где ты его нашел? – Спросил Снежок.
Снеговик указал в чащу снежного леса.
Следы снеговика привели к холму. Возле него были и другие следы.
- Это следы лисы. – Заключил Ваня.
- Значит, она утащила письма. – Предположил Снежок. – Не все, но часть могла.
- Письма? – фыркнула лиса, не отрываясь от разглядывания своего отражения в маленьком ледяном осколке. – Да кому они нужны? Мне бы такое зеркальце, чтобы красоту свою видеть… Компас снова светился – лиса не брала мешок.
- Но обрывки письма были найдены у твоей норы. – Сказала Марфа.
- Я нашла их. Я увидела, что это были детские письма о подарках. И я подумала, что может, какая-нибудь девочка загадала желание о зеркальце. Я не умею писать, но умею читать.
Лиса закружилась и засмеялась, погладив свой красивый пушистый хвост.
- И где ты нашла те письма? – спросил Ваня.
- Мне их принес Северный Ветер. Но все это были лишь обрывки. Мне они показались красивыми, и я их все собрала и положила в шкатулку. Да, может быть, один кусочек мог выпасть и потеряться.
Друзья вышли из лисьей норы. Снежок посадил Ваню себе на спину и понес его к Северному Ветру. Марфа следовала за ними.
Добравшись до высокого утеса, недалеко от шумного водопада, Ваня обратился к Ветру с вопросом, и он засвистел и забурлил: - Видел я мешок! Унесло его метелью, а дальше не знаю… Но чую, что он за Ледяной горой, в пещере за водопадом. Я игрался с клочками бумажек там. Я хотел так же поиграть, как играет Осенний Ветер с падающими разноцветными листьями. - Спасибо! - крикнул Ваня. - Только осторожнее там! – донеслось издалека. – В тех пещерах живёт…
Но ветер уже умчался вдаль и друзья не услышали, кто живет в пещере.
Глава 4
Пещера оказалась тёмной и холодной. Ваня зажёг волшебный фонарик, и луч света упал на огромный мешок, лежащий у стены. Он мерцал и переливался фирменными снежинками Почты Деда Мороза. А рядом - большой, лохматый снежный тролль с грустными глазами и искристыми волосами цвета северного сияния. Он держал в руках обрывок письма и читал вслух:
- «Дорогой Дедушка Мороз! Я очень хочу новый мяч. Но ещё больше хочу, чтобы мама перестала грустить и улыбнулась. Она говорит, что у нас нет денег на подарки, но я всё равно верю в чудо…»
Тролль всхлипнул и вытер слезу этим письмом, зажатым в огромном кулаке.
- Что ты делаешь? – спросил Ваня. - Читаю… - прошептал тролль, словно боялся нарушить волшебную тишину от только что прочитанного письма. – Я никогда не получал писем. Никогда не знал, что такое Новый год. А тут… такие добрые слова.
Ваня посмотрел на компас - тот светился ярко‑ярко переливаясь всеми цветами радуги.
- Ты не украл мешок, - понял Ваня.
- Да, я нашёл его в сугробе. – Вздохнул тролль. – Я подумал, что кто-то написал мне целый мешок писем. И это так меня порадовало. И теперь я с удовольствием читаю. Правда, тут обращаются к какому-то Деду Морозу. Но это не важно. Никто не знает, как меня зовут. Даже я сам. А эти письма - они как звёзды.
Сова Марфа прочистила горло:
- Это письма не для тебя. Они для Деда Мороза. Он живет…
- …По соседству. – Выручил Сову Снежок.
- Это письма не для меня? И я не Дед Мороз?
- Нет, - ответил Ваня.
Тролль погрустнел, но потом начал преображаться. Его кожа почернела, а с волос пропал блеск Северного Сияния. Грудь его заходила ходуном, и он вдруг взревел так, что со стен пещеры посыпались ледяные кристаллы:
- Не для меня?! Всё это время я думал… я верил… - Голос тролля дрожал от обиды и гнева. – Я читал эти письма, представлял, как дети обращаются ко мне и делятся своими мечтами, своим сердцем… А оказывается это всё не для меня! Никогда ничего для меня!
Он с размаху ударил кулаком по стене - и целая глыба льда рухнула на пол.
Ваня с друзьями успели отскочить в стороны и спрятались за ледяными сталагмитами.
- Успокойся, пожалуйста! - крикнул Ваня так, чтобы его услышал тролль.
Он вышел из своего укрытия навстречу взбешённому троллю, который вырвал из земли огромную ледяную сосульку и размахивал ею.
Ваня сделал ещё шаг к троллю и пригнулся от пролетевшей над головой ледяной глыбы. В голосе Вани не было страха, только твёрдость и сочувствие:
- Я понимаю, почему ты расстроен.
Тролль остановился, тяжело дыша.
- Ты думал, что наконец‑то кто‑то написал тебе. Что ты - важен. Что о тебе кто-то узнал.
Тролль опустил ледяную дубину. Он внимательно слушал слова Вани. И с великой горечью прогрохотал:
- Да я ведь даже имени своего не знаю. Никто никогда не звал меня по имени. Даже мама и папа!
- Сочувствую тебе. Но это не значит, что ты не важен, - мягко продолжил Ваня. – Смотри: эти письма – они как звёзды, ты сам сказал. Они светят тебе, они светят детям, дарят им надежду. А теперь представь, что будет, если они не дойдут до Деда Мороза? Дети не получат подарков. Их мечты останутся без ответа.
Тролль сжал кулаки и упрямо заявил:
- И что с того? Мне‑то что?
- А то, - Ваня улыбнулся, - что ты читал эти письма и тебя они тронули до глубины души. Наверняка ты внутренне хотел исполнить их мечты.
- Это правда?
- Да. Ты можешь это сделать.
- И каким образом?
- Стать тем, кто доставит эти письма, - выглянул из своего убежища Снежок.
- Ты можешь стать частью чуда. Не просто получателем, а тем, кто дарит радость другим. – Поддержала друзей Марфа.
Ваня кивнул:
- Верно. Ты сильный. Ты знаешь эти места лучше нас. Без тебя мы не справимся.
Снежок подошел к Ване и добавил:
- Мы все вместе можем сделать так, чтобы письма вовремя дошли до Деда Мороза. И тогда праздник будет не только у детей – он будет и у тебя тоже. Потому что ты станешь частью этого праздника.
Тролль медленно поднял взгляд. В его глазах ещё стояла обида, но уже пробивался слабый огонёк надежды. В его волосах заискрились снежинки, а кожа немного посветлела.
- Часть праздника?..
- Конечно, - кивнул Ваня.
- Ты можешь помочь нам переписать письма – они пострадали от снега и… немного от твоего чтения. – Марфа спустилась с потомка и села на спину Снежка.
- Потом ты создашь волшебный вихрь, чтобы разнести их по сортировочному центру. А когда всё будет готово, ты поедешь с нами к Деду Морозу – и там, у ёлки, мы все вместе встретим Новый год.
Тролль задумался. Затем тихо спросил:
- А… меня, правда, пригласят?
- Конечно! – хором ответили Ваня, Снежок и Марфа.
Тролль глубоко вздохнул, и его кожа окончательно приобрела тот светлый снежный цвет, а в волосах вновь заиграли блики Северного Сияния, мерцание и переливы снежинок.
- Хорошо, - сказал он, выпрямляясь. – Я помогу. Я хочу быть частью этого.
Ваня протянул ему руку:
- Тогда за дело!
Тролль осторожно, словно боясь сломать, пожал маленькую ладонь мальчика – и впервые за долгие годы почувствовал, что он не один. Что он – нужен.
Глава 5
Ваня и тролль сели переписывать письма – аккуратно, слово в слово. Оригиналы пострадали от снега, но дети всё равно получат ответы. Лиса принесла кусочки писем из своей красивой шкатулки и помогала складывать их в целые письма. Снеговик скреплял кусочки снегом, чтобы они не разлетелись вновь.
Когда пострадавшие письма были переписаны, друзья стали распределять задачи: Марфа полетела вперёд – предупреждать эльфов в сортировочном центре, чтобы готовили машины. Тролль, используя древнюю магию, создал снежных гонцов – маленьких, быстрых, как вихрь. Они донесли письма за считанные минуты. А ещё тролль сотворил волшебный почтовый вихрь – он подхватил Ваню, Снежка и Лису и унёс их прямо к входным воротам сортировочного центра. Снеговик предпочел вернуться к себе домой и отметить праздник в кругу семьи.
Глава 6
Когда часы на башне Северного Полюса пробили час до полночи, пустой мешок лежал у ног Деда Мороза. А рядом стояли Ваня, Снежок, Марфа, тролль, Лиса и три зайца‑почтальона.
- Письма доставлены! – радостно доложил Ваня.
Дед Мороз сверился с экраном сортировочного центра.
- Машины уже запустили сборку подарков. Праздник состоится!
Все радостно вскричали и захлопали в ладоши.
Дед Мороз обвёл взглядом собравшихся: Ваню, Снежка, сову Марфу, Лису, тролля и трёх зайцев‑почтальонов, которые всё ещё виновато прижимали уши к голове. В руках Мороз держал тот самый мешок с фирменными мерцающими снежинками – теперь уже пустой, но оттого не менее ценный.
- Ну что ж, - начал он, и в его голосе звучала тёплая, всепонимающая мудрость. – Мешок найден, письма доставлены, праздник состоится. Но главное – вы все поняли кое‑что важное.
Он повернулся к зайцам:
- Вы хотели как лучше. Спешили, мечтали получить похвалу и дополнительные подарки. Но забыли о самом главном: о том, что поспешность и невнимательность могут привести к большой беде. Вы потеряли письма, а значит, могли потерять и праздник для тысячи детей.
Зайцы переглянулись. Заяц в теплых варежках тихо всхлипнул, второй нервно поправил шарф, а третий снял шапку и, собравшись с духом, произнёс:
- Мы… мы правда не хотели. Просто…
- Просто не подумали, - мягко завершил Дед Мороз. – Это бывает. Но теперь вы знаете: лучше сделать немного медленно, но верно, чем быстро – и с ошибкой.
Он достал из мешка три имбирных пряника - каждый с глазурным узором в виде снежинки.
- Это вам – не за скорость, а за честность. Вы не стали скрывать правду, не пытались обвинить кого‑то другого. Это достойно уважения.
Зайцы приняли подарки в дрожащие лапки, но в глазах их уже светилась надежда и радость.
- А ещё, - продолжил Дед Мороз, - вы получите новый урок: всегда слушайте тех, кто предупреждает об опасности. Марфа говорила вам о метели. В следующий раз – прислушайтесь.
Сова Марфа важно кивнула, а зайцы дружно пообещали:
- Будем слушать! Честно‑честно!
Затем Дед Мороз повернулся к троллю. Тот стоял в стороне, сжимая в огромных руках собственноручно написанное письмо. Его глаза были влажными, а в голосе дрожала неподдельная благодарность:
- Я… я никогда не получал подарков. И не знал, что такое Новый год. В порыве гнева хотел, чтобы все были несчастливы, как я… А теперь… - он запнулся, - теперь я понимаю, почему все так ждут праздника.
Дед Мороз улыбнулся и принял письмо из рук тролля:
- Праздник - это не только получать подарки. Это – когда ты делишься теплом с другими. Ты помог вернуть письма, а значит, помог сотням детей получить то, о чём они мечтали. Это и есть настоящее волшебство.
Он протянул троллю небольшую коробку, завёрнутую в серебристую бумагу.
- Открой.
Тролль осторожно развязал ленту, снял крышку - и замер. Внутри лежали тёплые вязаные варежки с узорами в виде снежинок, кружка с горячим какао и толстая книга с яркими иллюстрациями - «Сказки Северного Полюса».
- Варежки, чтобы не мёрзли руки. Книга - чтобы ты мог читать интересные истории. И рассказывать эти истории другим. А какао для настроения, – с улыбкой пояснил Дед Мороз.
Тролль прижал подарки к груди, и на его лохматом лице появилась робкая, но искренняя улыбка. А из глаз покатились крупные слёзы.
- Спасибо… Я… я буду беречь их. И помогать. Всегда. Только позовите.
Дед Мороз повернулся к Лисичке и протянул ей подарочную коробку с пышной и красивой ленточкой.
- А это тебе, Красавица-Лисичка. Ты тоже поучаствовала в спасении праздника.
Лисичка засмущалась и прикрыла хвостом мордочку. Она робко взяла коробку и открыла подарок, и ахнула: внутри в снежном футляре лежало зеркальце, которое показывало, насколько Лисичка красивая. Лисичка ахнула от восторга.
- А теперь твой черед, Ваня. Ты показал себя настоящим детективом. Не только нашёл мешок, но и понял, что тролль – не злодей, а просто одинокий. Ты умеешь видеть сердцем, а это – самое важное.
Ваня покраснел от гордости, но ответил скромно:
- Я просто хотел, чтобы праздник не пропал.
- Именно поэтому ты достоин нового звания. - Дед Мороз достал из сундука маленький серебряный значок в виде снежинки и прикрепил его к куртке Вани. – Отныне ты – Главный Помощник Деда Мороза и Юный детектив Северного Полюса.
Ваня подпрыгнул от радости, не сдержался и торжественно крикнул:
- Буду стараться!
Глава 7
Тем временем на площади Северного Полюса уже зажглись тысячи огней. Эльфы и тролль украсили ёлку сверкающими шарами, снежинки кружились в праздничном танце, а сани Деда Мороза были полностью загружены подарками.
- Пора! – воскликнул Дед Мороз, взмахнув посохом. – Все по местам!
Зайцы‑почтальоны взяли в лапы почтовые сумки – теперь они будут разносить ответы от Деда Мороза всем детям.
Снежок встал у саней – он поведет их по самым сложным тропам.
Сова Марфа заняла позицию в воздухе – будет следить за погодой и координировать маршрут.
Тролль, впервые в жизни, почувствовал себя частью чего‑то большого и доброго. Он взял в руки волшебный почтовый вихрь и приготовился помогать с доставкой.
Ваня встал рядом с Дедом Морозом – как его главный юный помощник.
Часы на башне пробили полночь. Сани взмыли в небо, оставляя за собой след из искрящегося снега. Оставшиеся на земле эльфы и Лисичка махали им вслед.
Эпилог: три заповеди Деда Мороза
Наутро дети по всему миру находили под ёлками подарки. А в каждом подарке лежал маленький конверт с ответом от Деда Мороза. Внутри – не просто слова, а крошечная волшебная снежинка, которая шептала:
«Помни: праздник живёт там, где есть доброта, честность и желание помочь».
С тех пор на Северном Полюсе многое изменилось:
Зайцы‑почтальоны больше не спешили. Теперь они внимательно слушали прогнозы погоды и всегда проверяли крепление груза перед отправкой.
Тролль стал хранителем сортировочного центра. Он научился фантазировать и рассказывал уже свои удивительные истории.
Ваня, как Главный Помощник и Юный Детектив, помогал Деду Морозу встречать гостей и следить за порядком.
А Дед Мороз добавил в свой список правил три новые заповеди:
Слушай добрых советчиков. Даже если кажется, что ты знаешь лучше – прислушайся.Не бойся признавать ошибки. Честность – это первый шаг к исправлению.Помни: праздник начинается с доброго сердца. Потому что настоящее волшебство – в том, чтобы делиться теплом с другими.И каждый год, когда часы бьют полночь, где‑то в снежной метели можно услышать звон колокольчиков и тихий смех снежинок – это сани Деда Мороза снова отправляются в путь, неся с собой чудо, которое никогда не заканчивается.
Постскриптум от автора:
Дорогие читатели!
Признаюсь честно: когда задумывалась эта сказка, тролль должен был стать настоящим злодеем. Ну знаете, чтобы он коварно похищал письма, строил козни и хохотал зловещим басом: «Ха‑ха‑ха, никакого Нового года не будет!»
Но потом тролль взял и… расплакался над детским письмом. А следом начал грустить, потому что никто не знает его имени. И вот уже я сижу с чашкой чая и с грустью думаю: «Ну как его теперь в злодеи записывать? Он же просто одинокий, немного лохматый и очень‑очень трогательный!»
Так что, если ваш местный тролль вдруг начнёт вздыхать у пещеры – не пугайтесь. Возможно, он просто мечтает о варежках, книге сказок и кружке какао. А ещё – о том, чтобы его наконец‑то позвали на праздник.
И да: если вы когда‑нибудь увидите зайцев‑почтальонов, спешащих с мешком писем в метель – остановите их и скажите: «Ребята, давайте без героизма, а?» Они, конечно, сначала обидятся, но потом всё равно спасибо скажут. Проверено.
С улыбкой и лёгким снежным налётом, Автор
Финальный титр от Снежка:
Если после чтения вам захочется обнять тролля или угостить зайцев‑почтальонов имбирными пряниками — это нормально. Сказка работает!
Вирус "Снежная королева" против "Хакеров зимы"
Глава 1
В захламлённой квартире на 26‑м этаже небоскрёба царил полумрак. Алиса, 25-ти летняя девушка хикикомори, сидела перед тремя мониторами, укутавшись в плед с изображением аниме‑котят. За окном мерцали новогодние огни мегаполиса – но она воспринимала их лишь как пиксели на экране.
Её мир ограничивался: компьютером с кастомной ОС, где она писала музыку из звуков города; полками с фигурками из аниме сериалов и пыльными книгами о фольклоре; и главным правилом её жизни: «Не выходить из дома после заката».
Тревожное расстройство, полученное, когда она училась в старшей школе, давно превратило её жизнь в замкнутый круг. Общение – только через анонимные чаты:
Как-то после недели общения в чате Алису пригласили на встречу.
«Ты прикольная. С тобой интересно. И мне нравится твоя музыка. Хотелось бы пообщаться с тобой в реале. Как насчёт встретиться в кафе? Дашь автограф?»
От этого неожиданного предложения пальцы застыли над клавиатурой и задрожали, а мысли от страха разлетелись в разные стороны. Алиса невидящим взглядом уставилась на экран с сообщением. Она не знала, как ей поступить. Алиса не могла допустить, чтобы её настоящую кто-то увидел. Они сразу начнут высмеивать её внешность, скрипучий голос и неуклюжесть. Так было всегда…
Всегда когда она училась в школе. Одноклассники всегда смеялись над тем, что она старалась держаться в стороне и не вникала в разборки класса. Всегда, когда училась в институте, парни приглашали на свидание только, чтобы посмеяться над ней и над её увлечением. Сначала они пели сладкие песни, чтобы выманить её из «убежища», а потом наносили смертельный удар в самое сердце.
И кто сказал, что это всё не повторится снова и на новом уровне?
Однако теперь всё изменилось. За эти годы она научилась не поддаваться соблазну, что кому-то она по-настоящему понравилась, теперь она не поддастся на эти хитрости.
Алиса растерла похолодевшие ладони, подышала на них, чтобы согреть и вернуть подвижность пальцам, и начала набирать сообщение.
Темнота вокруг и только тусклый экран и маленькая лампочка с теплым неоновым светом освещали клавиатуру и лицо Алисы.
Первый вариант ей не понравился. Показался слишком резким, с высмеиванием чувств писавшего, но с другой стороны Алиса не была уверена искренне ли писал тот… или.. как всегда... Второй отмела, потому что там было слишком много оправданий. Третий посчитала слишком неуверенным, а четвертый – не свойственным себе. Алиса ещё несколько раз набирала, а затем стирала сообщение. И наконец, она осторожно, подбирая слова, начала набирать сообщение:
«Спасибо, за добрые слова. Но не могу принять предложение. У меня очень много дел. Нужно работать над новыми мелодиями. У меня всё расписано и в ближайшие дни не будет ни одной свободной минутки. Сожалею, что не оправдала твоего доверия, но для встреч в реале тебе лучше поискать кого-то другого. Если хочешь автограф – пришли адрес и текст, я вышлю тебе новый сборник со своим автографом».
Конечно же, собеседник прислал всё что требовалось. И к счастью, Алисы, вопросами о встрече не приставал.
Еда. Алиса заказывала её только с доставкой до двери. И каждый заказ сводился к одному алгоритму её действий, который незаметно для неё сложился в традицию.
За 5 дней до Нового года Алиса также как и всегда заказала еду через интернет, чтобы отметить очередной год полной тишины и своего заточения от всего мира.
Она нажала «Подтвердить заказ» и тут же закрыла лицо руками, а в горле пересохло.
«Зачем. Я это сделала? Он же увидит меня… И подумает, что я странная… Будет смеяться».
Она метнулась к шторам, задёрнула их, потом приоткрыла одну – ровно на два сантиметра. Алиса, как тайный агент, проследила в камеру наблюдения, как курьер вошел в подъезд. Затем она дождалась, когда он подымится на её этаж. Посмотрела на табло, которое показывало, что творится на лестничной площадке. И спряталась за стеной, когда увидела, что курьер подходит к её квартире. В этот момент она почувствовала, как от волнения и напряжения у неё застучало в висках.
Робот-курьер оставил пакет у двери и позвонил в дверной звонок, давая знак, что заказ доставлен. Алиса затаила дыхание и украдкой выглядывала из-за косяка двери соседней комнаты. Она подпрыгнула и тихо вскрикнула, когда на её ручной коммуникатор пришло сообщение о доставке заказа. От того, что она сильно волновалась, Алисе пришлось несколько раз нажать на кнопку «подтвердить» о получении заказа, из-за похолодевших и дрожащих пальцев. Робот что-то отметил на планшете и ушёл. Алиса дождалась, пока его шаги стихнут, и только тогда выдохнула.
«Спасена. Ненавижу делать заказы. Но что поделать, если идти в магазин ещё страшнее».
Алиса посмотрела на пакет с продуктами у двери. «Хоть бы это никогда не заканчивалось, - подумала она. – Или же нужно меньше есть, тогда не придется так часто заказывать еду. Раз в три месяца это уж слишком… А вот раз в год – это оптимальный вариант».
Она опустилась на стул, всё ещё чувствуя дрожь в пальцах. Экран компьютера тускло светился в полумраке – единственный друг в этой тишине. Алиса привычно потянулась к клавиатуре – проверить почту, включить фоновую стрим-музыку и спрятаться в цифровом ритме. Но вместо привычного интерфейса…
Монитор загорелся тревожным предупреждением антивирусной программы, и через секунду окошки антивируса сменились. От них по всему экрану быстро распространялся ледяной узор. Из динамиков раздался голос – холодный, как пронизывающий северный ветер:
«Ты слышишь музыку снежинок? Видишь, как рисует зимний ветер? Значит, пришла твоя очередь».
Алиса попыталась перезагрузить систему. Но кнопка на блоке питания не срабатывала. Она попыталась ввести команду через командную строку, но тут же выскочило сообщение:
451 Unavailable For Legal Reasons Причина: доступ к ядру заблокирован по указу Снежной королевы. Все попытки несанкционированного входа будут заморожены.
- О, уже законы ввели. Интересно, а адвокат тут предусмотрен? – с нервным сарказмом пробормотала Алиса, чтобы сохранить хладнокровие и не в падать в панику раньше времени.
Алиса попыталась запустить обходной протокол, но система ответила новым предупреждением:
Совет: не пытайтесь оспорить порядок. Хаос апелляции не подлежит.
И в этот момент Алисе показалось, что из динамиков прозвучал далекий смех. Словно кто-то смеялся на её паникой и попытками выключить компьютер. Морозные узоры стали гуще. Ледяные нити проросли из углов экрана, сплетаясь в орнамент, похожий на лицо в маске. На её фоне возник женский силуэт - интерфейс с голубыми линиями и морозной надписью «Снежная королева».
«Город слишком шумный. Я удалю хаос. Ты поможешь или станешь льдом».
Казалось, от монитора повеяло холодом. Алиса заблокировала сигнал соединения с интернетом, что пресечь попытки неизвестного хакера взять в управление её компьютер.
Алиса сильно переживала за свои работы. Нужно было как-то спасти файлы с музыкой. Другую такую же она больше не сможет написать никогда. Она вставила флешку в разъем в блоке питания, чтобы перенести папки со своей работой на неё, но заметила одну странную вещь – вирус обходил стороной папки с её драгоценными файлами с музыкой. Он словно присматривался, изучал.
«Что это? Сбой в программе? Почему он не может заразить мою музыку?» Минутное замешательство, обратилось в радость. Она может спокойно спасти папки с музыкой. Ведь неизвестно, что именно в этих файлах сдерживало вирус и как долго он будет их избегать.
Алиса включила коротенькую мелодию, которую недавно написала, но не закончила еще работу над ней – лёд на экране растаял. Но ненадолго. Алиса поняла, что возможно в её музыке есть что-то, возможно, некий код, что работает как защитная стена. И это её шанс изучить код самого вируса, а заодно узнать, насколько широко распространилась «Снежная королева».
«Но для этого мне нужно найти союзников», - подумала она, с ужасом глядя на закрытую входную дверь.
Алиса надеялась решить эту проблему, не выходя из дома. Она не хотела думать о том, что придётся выходить из дома. Эта мысль о толпе уже сейчас вызывает у неё приступ паники и кома в горле, от которого становится дурно и темнеет в глазах.
Однако всё же это компьютерный вирус, и угрожает он технике, а не людям. И если что Алиса передаст собранную ею информацию заинтересованным людям, которые в дальнейшем распространят и найдут методы борьбы с ним.
Ответ на вопрос, как найти союзников не заставил себя ждать – живой стрим. Он всегда собирает много просмотров и люди слетаются на трансляцию, как мотыльки на свет.
Только у Алисы этот ответ вызвал большую проблему.
«Они увидят мой беспорядок в комнате».
- «Но его можно скрыть за хромакеем или потушить полностью свет, чтобы было темно», - рассуждала Алиса.
«Они услышат, как я заикаюсь. Они поймут, что я – фальшивка».
- «Если скрыться за капюшоном, написать текст в блокноте. Медленно и тихо читать с него, то может, никто не заметит, что я волнуюсь. Никто не увидит мое лицо и не сможет сказать, что это я. Никто никогда меня не узнает».
Закрыв свои возражения таким образом, Алиса принялась за дело. Она написала текст своего обращения к тем, кто должен откликнуться на её призыв. Алиса рассудила, что он должен быть простым и лаконичным.
Через час кропотливого подбора слов всё было готово. Текст написан и лежал перед ней освещаемый тусклым светом неоновой лампы. Полная темнота вокруг. Капюшон накинут и скрывал половину лица. Алиса волновалась: «Может, стоит надеть маску и темные очки?», но тогда текста на листочке не будет видно. Морозные узоры вновь начали появляться в уголках экрана и начали медленно распространяться. Дальше ждать нельзя. Недописанная музыка не сможет долго удерживать вирус. Алиса всё ещё сомневалась и боялась своего выступления пред миром, но пальцы уже набирали команду: «Начать трансляцию».
Глава 2
Она запустила стрим со своей мелодией, добавив в описание: «Если к вам пробрался ледяной узор - отзовитесь». Когда мелодия закончилась. Алиса начала читать свое обращение. Медленно, останавливаясь почти после каждого слова, словно переводя дух и собираясь с силами, чтобы произнести следующее:
«Если вы видите ледяной узор на своём экране – вы не одни. Это не сбой. Это предупреждение. Сначала я думала это просто глюки. Потом – что схожу с ума. Я заметила, что этот вирус останавливается перед моей музыкой. Но не всей… а подобно той, что вы только что услышали. Однако со временем вирус «Снежная королева» адаптируется и под неё, поглощает и её. Если вы тоже слышите морозный голос – мы сможем дать ему отпор.
У меня есть средство, но нет союзников. Одна я не смогу победить вирус. Тот, кто верит мне. Откликнитесь. Давайте создадим мелодию вместе. Я знаю, вы боитесь. Я тоже боюсь… Боюсь, что я сошла с ума. Но если вы здесь, если вы смотрите или слышите это, значит, я не одна столкнулась вирусом «Снежная королева».
Итак, подытожу ваши действия.
Если вы видите ледяные узоры на экране:
Не пытайтесь удалить их – вирус начнёт распространяться быстрее.Запишите, когда появляются узоры (время, скорость распространения).Отправьте данные на адрес, что указан в описании. Предложения о сотрудничестве туда же. Мы соберём информацию, чтобы найти слабое место «Снежной королевы». Вместе мы сможем прервать распространение этого вируса. И время у нас ровно до наступления Нового года.
Раз. Два. Три. Откликнитесь».
Алиса завершила стрим, выключила камеру, выдохнула и спряталась ото всех, закрыв лицо руками, дрожа всем телом.
- Я сделала это, - прошептала она. – Ничего страшного, если никто не ответит. Так и должно быть. Мой стрим смотрело очень мало человек. И вряд ли кто откликнется. Это хорошо. Меньше позора. Всё нормально. Всё хорошо...
Алиса уткнулась лицом в колени и раскачивалась на стуле. В её комнате стояла кромешная тьма. Тишину нарушал только гул работающего компьютера.
К большому удивлению Алисы, через час с ней на связь вышли трое:
Рудольф – оператор дрона‑курьера. Его девиз: «Я – баг, а не фича»;
Марк – уличный художник и хакер. Рисует «живые» AR‑граффити. Его девиз: «Магия ничто по сравнению с идеальным кодом»;
Карк – анонимный пользователь. Назвал себя «последним Цифровым Шаманом». Знал древние заклинания для взлома протоколов. Девиз: «Все девизы – это пустой пафос».
Алиса представилась как «Мелодия тишины». Её девиз: «Звук солнца на утренней росе». Она не сказала, что она затворник и ненавидит людей, особенно большую гудящую толпу.
- Ты уверена, что справишься с этим вирусом?– спросил Марк в голосовом сообщении. Его аватар – граффити‑ворон – нервно хлопал крыльями. - Точно, - ответила Алиса, пряча дрожь в голосе. – Но нам нужно больше данных. - Я могу заняться этим, - предложил Рудольф. – Мой дрон незаметен и сможет найти даже иголку в ангаре с гвоздями. - Это все хорошо, - добавил Марк. – Но также нужно найти источник распространения вируса.
Карк молчал. Он напечатал багряными буквами в чат: «Вы не понимаете. Это не просто вирус».
Глава 3
Третий день поисков истощал силы команды. Марк и Рудольф в ужасе заспамили чат сообщениями: «Город словно вымер!», «Улицы – пустые мрачные коридоры», «Окна зданий, как слепые глаза и выглядят заброшенными!». «Вот сейчас мне реально стало страшно»…
Каждый делал своё дело и выполнял поставленную задачу:
Алиса создавала мелодии, которые защищали компьютеры ребят, пока они работали.
Рудольф ушёл искать информацию о вирусе и его источник в тёмные сети. Только он один мог там ориентироваться и выжить.
Марк работал над эскизами для своих граффити и писал для них код, вкрапляя в него музыку Алисы для устойчивости перед вирусом.
Карк искал в архивах любое упоминание о «Снежной королеве» или что-то связанное с этим вирусом.
Алиса в очередной раз отмела новую мелодию. Ей что-то не нравилось в ней. Она была не живая, не искренняя. Алиса решила отвлечься от музыки и заняться чем-то другим, отвлечься. Она решила помочь ребятам со сбором информации о вирусе.
Алиса надела VR-шлем, перчатки и погрузилась в виртуальный цифровой мир. Её пальцы скользили по клавиатуре, выхватывая из цифрового хаоса обрывки логов. Она искала не код, а эхо. То самое мгновение, когда мир начал замерзать.
«Первая снежинка… Где ты упала?» - Алиса бродила по цифровому миру и напевала себе под нос песенку, которую в детстве пела ей мама.
На экране мелькали даты, IP‑адреса, фрагменты чатов. И вдруг – стоп‑кадр…
Зеркальный сайт. Он был необычным и завораживал. Это был не просто сайт. Это была копия её детства. Обои с нарисованными ромашками, как в старой квартире. Звук капающей воды из крана на кухне. А в центре – окно с видеозвонком.
«Алисочка, подойди ко мне. Здесь так красиво… Мы с папой очень скучаем по тебе, доченька…»
Голос матери. Тот самый с тёплыми паузами, с придыханием на гласных. Алиса почувствовала, как ноги сами двинулись к двери. Рука потянулась к дверной ручке. В голове туман: «Мама? Я дома… я вернулась…»
Пальцы уже коснулись дверной ручки, когда экран вспыхнул.
В углу чата замигало сообщение от Рудольфа, она открыла его:
- Алиса, не ходи туда! Это не твоя мама. Я вижу дублирование сигнала.
И следом за ним сообщение от Марка:
- Алиса! Это ловушка! Смотри на мой рисунок.
И тут же возник оверлей поверх фальшивого звонка: граффити огненного феникса, разрывающий ледяную корку. Пламя лизало края экрана, и Алиса ощутила жар. Настоящий, физический.
Она отшатнулась от двери.
- Спасибо, - произнесла она дрожащим голосом.
- Не благодари. Мы в одной лодке, - ответ Марк, выдохнув с облегчением.
***
Тем временем Марк стоял на крыше полузамерзшего ТЦ. В руках – проектор через который он оживлял свои рисунки и выводил их в реальный мир. Он рисовал код, и на стенах вспыхивали и оживали: огненные руны, танцующие лисы, реки расплавленного золота. Это были не просто картинки, это были ключи с встроенной мелодией Алисы.
Марк напутствовал свои творения пафосными речами:
- Пробуждайте спящие устройства. Пусть увидят цвет!
Его граффити проникали в камеры наблюдения, в экраны уличных банковских и игровых автоматов, в чипы уличных фонарей. Где‑то вдали мигнул первый отклик - фонарь зажёгся алым, а после тёплым белым светом.
Марк победно улыбнулся: «Работает. Алиса говорила правду. Её мелодия работает и здесь».
***
Рудольф сидел в полутёмной комнате, окружённый экранами с бегущими кодами. Он нырял в тёмные сети – туда, где даже антивирусы боялись показывать свой нос. Его цель: найти источник вируса под названием «Снежная королева». Но попытки что-либо найти не давали никакого результата.
- Не вирус… - Бормотал Рудольф. – Но что тогда?
Уже на постоянно мигающий красным индикатор на экране: «система на грани перегрузки» он перестал обращать внимание.
На его столе за эти три дня образовался завал: от оберток питательных батончиков; чашка с давно остывшим кофе; по полу разбросаны кучи пустых банок энергетических напитков.
На стене перемигивалась, как новогодняя гирлянда, неоновая цифровая карта города с отметками «мёртвых зон», куда уже проник лёд и началом новых.
Рудольф пробирался через лабиринты зашифрованных каналов, пока не услышал, как по их командному чату под названием «Хакеры зимы» тихо напевает Алиса неизвестную ему мелодию.
И тут на одном из его экранов замерцала метка: ❄W1NT3R_S0NG❄.
На другом мониторе также бег кода остановился и застыл на одном фрагменте:
[12:22:25] Stream_ID: ❄W1NT3R_S0NG❄
Status: corrupted (26%)
Metadata: «Origin: Unknown. Pattern: lullaby».
Он наклонился ближе, всматриваясь в аномалии в потоке данных. Пальцы замерли над клавиатурой. Красные глаза расширись, а на уставшем лице просияла улыбка:
- Не вирус… - прошептал он. – Это песня.
Он тут же отправил сообщение в чат:
- Ребята, вы не поверите! Я нашёл фрагмент кода. Точнее это Алиса, но не важно… Это не вирус. Это… песня… точнее мелодия. Но она искажена.
***
Карк в это время сидел в цифровой библиотеке, заваленной древними манускриптами. Его стол был покрыт схемами: руны, спектрограммы, ноты. Он искал связь между «зимними духами» из фольклора и цифровой напастью. Всё, что могло помочь – образы и описания, он отправлял Марку, для создания граффити.
«Они всегда приходили с песней…» - последовал загадочный ответ Карка на сообщение Рудольфа.
«Скинь код».
- Вот последовательность. Выглядит как повреждённый аудиофайл». Когда пришло сообщение от Рудольфа, Карк резко перевернул страницу одного из текстов.
«Здесь везде пусто и ничего об этом нет».
- У меня есть старые книги с фольклором разных народов. Они написаны на старых языках. Я не могу понять, что в них написано, - сказала Алиса.
«Пришли их мне».
Как только Карк получил электронную копию книг. Он тут же зарылся в них и через полчаса прислал всем медиафайл. Во всю страницу была иллюстрация: женщина с арфой, а вокруг – снежинки, превращающиеся в шипы. Подпись:
«Кто слышит мелодию, становится её частью. Ключ – в первом звуке, который пробудил меня», – прочитал для всех Карк.
«В легендах зимние духи пели, чтобы заморозить души. Это их песня…» - пояснил Карк.
«Но это ещё не всё…»
Он провел пальцами по цифровой странице. Надпись была почти стёрта и плохо читалась, но для того кто звался «Цифровым Шаманом» нечитаемые надписи не были проблемой. Он шепотом произнес несколько слов и хаотичные чёрточки сложились в знакомые ему буквы:
«Lávi‑sоl…»
- Что-что? - переспросила Алиса, не отрываясь от монитора. «Древнее слово. Означает… «песня, что замерзает на губах». В легендах так называли мелодию, которую духи поют, чтобы усыпить человека. Но если её перевернуть…»
Алиса замерла. В голове вспыхнуло: мамин голос, полумрак, четыре ноты вверх…
В голове зазвучало: «Lá‑vi‑sol…» Неясно, то ли это воспоминание, то ли эхо из динамиков. - Lávi‑sol… - повторила она шёпотом.
- Ты знаешь что это? – удивленно спросил Марк.
- Оно тебе знакомо? – в голосе Ральфа прозвучала надежда.
- Это… это… я думала, что это означало: «Первая снежинка».
Алиса создала цифровой синтезатор и начала играть – сначала неуверенно, подбирая ноты, потом всё увереннее. Мелодия заполнила комнату. Сотни отражений Алисы стояли неподвижно. Некоторые зеркала покрылись инеем. По ним поползли знакомые узоры «Снежной королевы». Но, не смотря на это, Алиса почувствовала, как лёд внутри зеркал начинал трескаться. - Оно настоящее, - прошептал Рудольф.
- Это её мелодия, - затаил дыхание Марк.
Рудольф быстро начал писать код. Через десять минут он показал всем готовую программу:
- Смотрите, - он выделил участок. – Если взять эту мелодию и разобрать на код, то получается: здесь частота скачет, но если нормализовать… получается последовательность. Почти как то слово.
На экране высветилось: LAVISOL.
«Это не случайность, - написал сообщение в чат Карк.– В старых протоколах так обозначали «самовосстанавливающийся сигнал». Буквально - «песня, которая поёт сама».
Алиса указала на экран:
- Эти байты… они формируют слово. LAVI… потом пробел… SOL. Рудольф прищурился: - Похоже на имя. Или название.
Карк открыл древний словарь: «Не имя. Это фраза. «Lavisól» - «свет, что тает». В легендах так называли песню, которую пели детям, чтобы защитить их».
Алиса застыла. Перед глазами – мамина рука, гладящая её по волосам, и слова:«Lа́‑vi‑sol, спи, мой маленький свет…»
- Но ударение не на тот слог, - задумчиво произнесла Алиса. – Ты уверен, что именно эта нужная нам фраза?
«Вне всяких сомнений».
- Смотрите, - Марк указал на экран. – Эти узоры вируса… они повторяют форму нот. Вот здесь – четыре вверх, пауза, три вниз. Алиса нахмурилась: - Это же… - она замерла. – Это начало песни!
- Совпадение 100%, - подтвердил Рудольф.
Карк открыл другую книгу уже из фольклора другого народа: «В легендах говорится, что зимние духи используют музыку как ловушку. Но если перевернуть мелодию…»
Алиса уже набирала ноты и уже расставляла такты, согласно последнему утверждению Карка. Как только она закончила и нажала «Play», экран вспыхнул:
«Совпадение найдено. Начало расшифровки».
В этот момент зеркала вокруг неё начали трескаться. Осколки падали, открывая…
…другие экраны. Десятки. Сотни. В каждом – чей‑то взгляд.
Кто‑то поднял руку и помахал. Кто‑то улыбнулся. Кто‑то прошептал: «Привет».
Алиса поняла: вирус заполонил всё намного больше, чем они думали.
Но песня ещё не закончилась. Это только начало. И для того чтобы победить «Снежную королеву», она должна создать свою мелодию, и теперь она знала, какой должна быть эта мелодия. Алиса, скинула VR-шлем и приступила к работе. Теперь мелодия писалась быстро и звучала так, как нужно. Алиса назвала её «Симфония первых снежинок».
Глава 4
На четвёртый день город практически полностью вымер и изменился до неузнаваемости. Люди ходили как зомби, экраны транслировали «идеальные» новогодние ролики без намёка на хаос. Даже снег лежал ровно и неподвижно, словно пластик.
- Она замораживает эмоции, - понял Марк. - Нужно заставить их улыбнуться, - предложила Алиса.
Но прежде чем приступить к спасению жителей, команда столкнулась с новой проблемой: они могли «разморозить» единицы; в то время, как вирус распространялся слишком быстро и за одного «размороженного» появлялись пятнадцать новых «замороженных».
- Так мы не сможем спасти город, а уж тем более новогодний праздник, - сетовал Марк.
«Нам нужно поторопиться. Новый год уже на носу».
- Нужно продолжать искать источник сигнала - физический узел, откуда распространяется эта «Снежная королева», - не опускал руки Рудольф.
Для этого друзья решили поменять тактику. Алиса загрузила в свой компьютер все данные, собранные за предыдущие дни.
На мониторе появилась карта города с пульсирующими красными точками.
- Смотрите, - сказал Рудольф. – Сигнал усиливается каждые 3 часа ровно в 00 минут. И всегда в новых местах. Вывод: источник перемещается. Это не стационарная вышка, а мобильный узел – возможно, дрон или замаскированное устройство.
Марк, подумав, предложил: - Давайте создадим «приманку». Я запущу AR‑граффити с фальшивым ключом‑мелодией. Если вирус отреагирует – мы засечём направление. - Я напишу эту мелодию.
- Я синхронизирую датчики дронов, - отозвался Рудольф. - Они зафиксируют всплеск электромагнитного поля.
Их план выглядел просто:
Марк размещает в трёх заражённых районах города виртуальные «ключи» - мерцающие снежинки с искажённой мелодией.Рудольф запускает дроны, которые сканируют пространство на частоте 2,4 ГГц – стандартный диапазон для городских сетей.Алиса анализирует данные в реальном времени, строя вектор направления.
Через 40 минут датчики зафиксировали резкий скачок ЭМ‑поля. Сеть сигналов привела их в районе старого телецентра. Здание это было давно заброшенно, но сохранило остатки коммуникационных вышек.
- Вот он, - прошептала Алиса. - Источник там. «Это может быть ловушка. Королева знает, что вы её ищете», - предупредил Карк.
- Это ожидаемо. – Фыркнул Рудольф.
Но чтобы их труды не прошли даром и убедиться, что «Снежная королева» находится именно там, команда провела двойную проверку:
Марк отправил через AR‑сеть «фантомный» сигнал – имитацию ключа‑мелодии. Если источник отреагирует, это подтвердит его активность.Рудольф запустил дрон‑разведчик с тепловизором. Тот передавал картинку: на крыше телецентра мерцало устройство, похожее на кристаллическую антенну. Оно пульсировало в такт с «ледяными узорами» на экранах.
Алиса сравнила частоты:
пульсация антенны - 120 Гц;
всплески вируса - 120 Гц.
- Совпадение точное, - сказала она. – Это он.
Марк предложил использовать AR‑портал – виртуальный туннель, который он мог создать рядом с антенной. Через него Алиса подключилась напрямую к устройству, минуя внешние защитные протоколы, Рудольф пробрался в систему:
На экране компьютера появились строки кода:
[CRYSTAL_NODE_v3.14]
Protocol: FrostNet
Auth: Queen_Sig_Alpha
Status: Active (98.7% coverage)
Алиса просматривала данные, и её что-то в них смущало, о чём она сообщила ребятам. Рудольф и Марк сразу начали свои вычисления и наконец эта странность была найдена: - Смотрите – здесь есть второй канал. – Марк указал на кусок кода.
- Он маскируется под основной, но частота другая. – Алиса застучала пальцами по клавиатуре.
- «Королева» создала цепочку ретрансляторов, чтобы скрыть местоположение главного сервера. Телецентр – лишь звено в цепи. – «Обрадовал» друзей Марк.
Ральф запустил ботов для расшифровки выделенного кода: - Это резервный канал. Он ведёт не в сеть, а в…
«В «Кристальный дата‑центр», - закончил Карк.
– Она использует телецентр как ретранслятор. А настоящий источник – там. – Алиса устало, но удовлетворённо, откинулась на стуле.
Основная работа была закончена. Поиски были трудными и напряжёнными. Сейчас можно было расслабиться. Алиса встала и прошлась по комнате, разминая ноющую спину и мышцы ног.
Теперь команда «Хакеров зимы» обсуждала, что им нужно делать дальше. Они пришли к единому мнению, что узел – старый телецентр – можно отключить, но это лишь замедлит вирус. Настоящая их цель - «Кристальный дата‑центр», где находится основной сервер, откуда распространялся замораживающий вирус «Снежная Королева». Это заброшенное высокое здание напоминающее неприступную башню. Когда-то оно служило главным офисом одной IT- корпорации, но однажды в одно мгновение перестало существовать. Работники поспешно убегали оттуда, и вскоре об этом дата-центре забыли.
И вот теперь «Кристальный дата-центр» напоминает о своём существовании. И основную ключ‑мелодию «Хакерам зимы» придётся запускать именно там, чтобы остановить и перезаписать код вируса.
- Почему мы не может просто его уничтожить, как обычный компьютерный вирус? – возмутился Марк.
- Потому что это невозможно, это не просто компьютерный вирус. Я пробовал. – Ответил ему Рудольф.
- Я тоже. – Согласилась с Рудольфом Алиса.
«Звук мелодии – бессмертная энергия вибрации. Его так просто не уничтожить, не заглушить, он проходит сквозь пространство и время».
- Что за бред, - фыркнул Марк.
- И, тем не менее, Карк прав. Если мы не можем её уничтожить, то сможем переписать эту мелодию. – Сказала Алиса.
- Ладно. Я пошёл. Если заскучаете за своими компами и решите подышать морозным воздухом – присоединяйтесь, - усмехнулся Марк.
Марк вышел в город и продолжил создавать AR‑граффити - смешных снеговиков, танцующих под музыку Алисы, дроны Рудольфа транслировали её через динамики и разносили подарки. Для возращения к жизни тех, кто остался дома, Алиса запустила стрим совместно с Рудольфом, они транслировали мелодию и инструкции, как защититься от вируса.
***
Сначала ничего не происходило. Потом старушка улыбнулась, увидев снеговика‑балетёра. Ребёнок засмеялся, когда дрон уронил ему в руки виртуальный пряник, который запел колядки, сочинённые Алисой. Постепенно улицы наполнялись смехом, который звучал всё громче и громче. Район начал оживать.
Внезапно на уличных экранах вспыхнуло:
«Вы – шум. Я – порядок».
«Снежная королева» не сдавалась. Из темных закоулков выступили Ледяные стражи – безмолвные роботы похожие на сосульки с пульсирующими лампочками и звуковыми излучателями на плечах. Их шаги превращали воздух в звонкую кристаллическую пыль. Ледяные стражи приближались к Марку.
- У меня осталось 30 % памяти и 40% энергии. Этого хватит, - напряжённо произнёс Рудольф.
Он направил дрона вперёд, тараня стража-командира. Столкновение - ослепительная вспышка, взрыв данных, рассыпающихся алыми и синими кодами. Экран погас, а в эфире – шипение.
- Рудольф, Марк?! – голос Алисы дрогнул.
- Я… ещё здесь, - прошептал Марк. – Меня немного ослепило и оглушило. Но всё в порядке.
- Мне нужно время восстановить контуры. Перезагрузить протоколы. – Отозвался через полминуты Рудольф.
В тишине зазвучал холодный смех «Снежной королевы» – словно тысячи льдинок застучали по стеклу.
«Время – это тоже хаос. А я – порядок».
Лампочки на плечах стражей замелькали красным и желтым светом, как на гирлянде. В их рядах началась перестановка. По стенам зданий побежали новые ледяные узоры: система искала бреши. Алиса ощутила, как холод проникает не только в интерфейс её компьютера, но и в её разум, замедляет мысли. Алиса тряхнула головой, освобождаясь от странного наваждения:
- Марк, быстро уходи оттуда!
- Уже убегаю, - тяжело дыша, сказал Марк.
- Рудольф, сколько тебе нужно времени?
- Шестьдесят секунд. Или вечность. Зависит от того, во что ты веришь.
***
Где‑то в глубине затемнённого пространства замерцали осколки данных – остатки памяти, готовые в любой момент исчезнуть и раствориться в цифровом пространстве. Но среди них уже пробивались тонкие нити света: Рудольф начал сборку.
Пока Рудольф перезагружался в цифровом пространстве, а Алиса пыталась сбить ритм атак вируса ложными сигналами, в тот же момент в бой вступил Марк.
Он развернул свой планшет‑аэрограф и резкими движениями пальцев «рисовал» на экране. Огненные вихри, били в Ледяных стражей, заставляя их отступить. Музыка Алисы сбивала добивала их, внося диссонанс в алгоритм стражей. Стаи светящихся птиц, атаковали пульсирующие лампочки роботов. Роботы-сосульки остановились:
[ОТРЯД СТРАЖЕЙ #7: ОШИБКА 418 — Я чайник, а не кофеварка. Перезагрузка…]
Команда «Хакеров зимы» ликовала – их тактика работает! Один из стражей начал танцевать танец чайника, его излучатель замигал, покрываясь растаявшим льдом из искажённых пикселей. Марк ухмыльнулся:
- Видали? Искусство это сила!
- Отлично, Марк! Если так дальше дело пойдет, то успеем ещё и ёлку нарядить, - весело отозвалась Алиса.
«А я испеку новогодние кексики со снежинками. Смайлик. Смайлик. Смайлик. Ёлочка.»
- О! Да ради кексиков, я разнесу этих сосулек на тысячи льдинок, - засмеялся Марк.
- Ребята, мы ещё не победили. Не расслабляйтесь, – напряженным голосом сказал Рудольф. – Это только незначительный сбой в их протоколах.
Словно в ответ на замечание Рудольфа «Снежная королева» усилила атаки. Танцующий робот осел на землю сломанной куклой. Голос «Снежной королевы» зазвучал из всех динамиков:
«Твои рисунки всего лишь яркие беспорядочные пятна. Я – порядок. Я вместилище всех цветов в строгой последовательности».
Ледяные стражи на секунду замерли, а затем выстроились в ряд и синхронно замигали излучателями. Волна ультранизкого звука прошила пространство. Аэрографические проекции Марка рассыпались, как стекло под молотом. Сам планшет захрипел, экран пошёл трещинами.
- Не может быть… - прошептал Марк, пытаясь спасти устройство.
Алиса отследила показатели и выдала горькую правду:
- Мы проигрываем. Здесь через систему она контролирует всё: код, звук, свет. Наши атаки – как капли чая в океане её порядка.
Наконец, стабилизировавшись, Рудольф подтвердил:
- Единственный шанс – действовать в реальности. Там её контроль слабее. Но…
Он замолчал. Все поняли, что значит «действовать в реальности»: это оставить защищённые интерфейсы; подключиться напрямую к Кристальной башне, где хранится ядро вируса; рискнуть всем, пробираясь сквозь толпы опасных Ледяных-стражей – роботов-сосулек.
«Ребята, как насчёт новогодней чатовки? Соберемся где-нибудь и весело проведем время?»
Алиса улыбнулась, но тут же закрыла глаза. Неприятный холодок пробежал по её спине. Голова закружилась, и заболел живот.
Марк показно и слишком театрально возмутился с нотками обиды в голосе:
- Я тут уже битый час всех жду…Где все? Неужели всё отменили, а мне «забыли» об этом сказать?
- Так это был ты, Марк? А я подумал это арт‑инсталляция «Замороженный бунтарь». – Криво усмехнулся Рудольф.
«Ох, извини, мы и правда изменили место встречи», - подхватил Карк.
- Сейчас построю маршрут. Алиса, в каком ты районе? Тебе нужна помощь, чтобы добраться? Я пошлю дронов, в случае опасности, они прикроют.
Алиса сжала кулаки. Шаг за входную дверь потребует от неё больше, чем кода и музыки. Она промолчала и ничего не ответила. Алиса надеялась, что парни что-нибудь решат и обойдётся без её личного присутствия.
- Алиса? – Но Рудольф оказывается всё это время ждал её ответа.
- Я… Мне далеко до вас добираться... Спасибо, Рудольф, дроны не нужны. Но я что-нибудь придумаю.
«Стесняшка», - последовало сообщение от Карка. - «Но я тебя понимаю…»
Алиса благодарно улыбнулась. Кажется, Карк понял, что она не хотела выходить. Отговорки для неё пусть ребята придумают сами. Алиса повеселела от того, что не нужно никуда ходить.
«…Нужно выбрать, что надеть и сделать модную вечерне-новогоднюю причёску…»
- Не волнуйся, ты и так прекрасна, - пришло весёлое сообщение от Марка.
Парни дружно засмеялись в чате. Перекидываясь острыми репликами в чате. Алиса не отвечала. Она быстро работала с данными о частотах и протоколах, полученных в ходе битвы с роботами, и отправляла отчеты в разработанную ими программу. Программа вычисляла и находила слабые места в их коде, и переписывала код, вставляя в него музыку Алисы. Так в следующий раз, AR-граффити Марка будут эффективнее и сильнее. И в следующий раз они ударят с неожиданной для вируса стороны.
Рудольф и Марк прорабатывали для всех безопасный маршрут до дата-центра. - У нас есть маршрут, - сказал Рудольф. – Но чтобы добраться до башни, нам нужно… - …побороть свой страх до наступления Нового года. - Закончил за него Марк и нервно засмеялся.
- Чтение мыслей – 85%, Марк. – Констатировал с усмешкой Рудольф.
Тем временем статика нарастала, экран дрожал, будто накрытый ледяной коркой. Цифровые проекции Марка гасли одна за другой. Алиса сжала кулаки:
- Она глушит всё. Мы тут как мухи в смоле.
- Не только мы умеем подстраиваться под соперника…
Марк провёл рукой по треснувшему экрану аэрографа. Яркие образы, которыми он атаковал стражей, теперь выглядели жалкими бликами на мёртвом стекле.
- Искусство без цвета – просто пыль, - пробормотал он. – В цифровом мире ей подвластно каждое пиксель‑дыхание.
- Воспринимайте это как соревнование по программированию, кто быстрее адаптируется под код соперника и выведет того из строя…
Рудольф, едва восстановив одного из дронов, вывел на мигающий дисплей схему Кристальной башни. Карк написал в чат пылающими буквами:
«Отлично! Как мы и предполагали – её ядро там. Пока мы сидим за экранами, она играет с нами, как с куклами на нитках!»
- Я на месте, - сообщил Марк.
Он спрятался за мусорным баком у здания недалеко от Кристальной башни. И периодически выглядывал, отслеживая появление роботов-сосулек на основной улице. Стражи ходили группами и патрулировали замороженные районы.
Дрон Рудольфа завис над фонарем недалеко от укрытия Марка, прикинувшись элементом декора.
Вдруг дрон чуть поднялся и весело зажужжал. Марк выглянул на шум. Возле фонаря стоял незнакомый немного упитанный человек с городским рюкзаком на спине. Теплый длинный шарф закрывал пол-лица, темная пуховая куртка, утепленные штаны и белые кроссовки. Из-под шапки с большим помпоном торчала светлая прядь волос.
- Рудольф? – негромко окликнул незнакомца Марк.
Тот глянул в его сторону и кивнул. Марк жестом подозвал его.
- Команда в сборе на 50%. – Поприветствовал Марка Рудольф.
Алиса изучала, как им безопаснее войти в Кристальный дата-центр и передавала данные в чат:
- Есть три точки входа: вентиляционная шахта, резервный кабель‑канал и главный шлюз. Последний – ловушка, наверняка она уже там ждёт.
- Первый тоже может быть под контролем, - выразил свои опасения Марк.
- Не факт. Но вентиляционная шахта заморожена и там большая минусовая температура. И по логике «Снежной королевы» - жизни там нет.
- Вероятность ловушки в обоих случаях – 70%.
Марк хмыкнул:
- То есть мы выбираем между «задохнуться и замерзнуть», «запутаться в проводах» и «стать ледяной скульптурой». Обожаю этот квест. И пойду в лоб.
Карк вывел на экран предупреждение:
«Она набирает силу и приобретает форму уже в реальности. Заморозка – не метафора. Один контакт со стражем – и вы застываете навсегда!»
Тишина. Даже статика на миг притихла. Алиса первой нарушила молчание:
- Значит, работаем быстро. Марк, ты создаёшь визуальные помехи в физическом пространстве – хоть что‑то яркое против её белого холода. Рудольф, ты проникаешь в ядро через резервный порт. Я беру на себя блокировку сенсоров и датчиков.
Марк достал из своего рюкзака портативный проектор и несколько свето‑капсул:
- Я готов начать перформанс, и пусть будет красиво.
Рудольф активировал протокол прямого подключения. На дисплее замерцало:
«Вход в сеть. Риск: критический. Шанс на успех: 3%».
- Процент риска слишком велик. Для повышения процента успеха, мне нужно быть ближе к ядру.
- Насколько близко? – Спросила Алиса.
- Чем ближе, тем – лучше.
- Так. У меня всё готово. Как у вас дела?
- Я готов, - ответил Рудольф.
- Я не готов, но деваться некуда. – Ответил Марк.
«Всегда готов».
- Тогда погнали.
Алиса нажала на кнопку синхронизации. В здании загорелись аварийные лампы, воздух похолодел.
- Пошли, - сказал Марк, закрыв лицо шарфом как Рудольф. - И пусть хоть что‑то останется цветным в этой холодной обители «Снежной королевы».
Двери Кристальной башни с шипением разошлись. За ними – заледенелый коридор, где даже свет казался застывшим.
Глава 5
Ребята разделились на одном из перепутий коридоров. Рудольф пошёл по коридору, что вел к основному залу дата-центра.
Марк держал наготове портативный проектор и свето‑капсулы. В ледяном коридоре башни его инструменты выглядели жалкой защитой против всепоглощающего порядка «Снежной королевы».
- Надеюсь, мое творение не замерзнет слишком быстро… - пробормотал Марк, активируя устройство.
Проектор выстрелил первым лучом. Марк закрепил его цветом из свето-капсулы – на стене вспыхнул огненный дракон, бьющий крыльями. За ним – каскад радужных сфер, рассыпающихся на тысячи бликов. Марк работал быстро, почти лихорадочно: запускал вращающиеся спирали, путающие сенсоры; создавал иллюзию движущейся толпы (сотни размытых силуэтов); проецировал хаотичные узоры, имитирующие цифровой шум.
Ледяные нити морозных узоров, тянущиеся от стен, дрогнули, будто запутались в цветных вихрях AR-граффити. Но затем воздух содрогнулся от низкочастотного гула. Многие проекции затрепетали, покрылись инеем и с хрустом рассыпались, однако большая часть осталась.
- Она фильтрует визуальные помехи… - выдохнул Марк, отступая. - Как антивирус, который отсекает «лишние» процессы. Она слишком быстро находит уязвимость моих AR-граффити.
На стенах башни высветилось сообщение:
460 RequestHeaderFieldsTooLarge Совет: сократите количество лишних элементов в коде. Лёд не терпит многословия.
Решение: Почистить кэш в коридорах.
Ниши в коридорах открылись и из них вышли Ледяные стражи. Они сразу начали ловить оставшиеся картинки Марка.
Марк усиленно начал создавать проекции, работая на грани своих возможностей.
- Ребята, у меня небольшие проблемы, - тяжело дыша, произнёс Марк.
- Сейчас помогу. – Отозвалась Алиса.
***
Она быстро застучала по клавиатуре. Дневной свет не был уже таким ярким, но Алиса этого не замечала. Она даже не включала неоновые лампы над рабочим столом, она полностью погрузилась в работу и единственным источником света были мигающие мониторы.
Работа за компьютером шла слишком медленно и Алиса не могла достаточно оперативно реагировать и отвечать на запросы друзей. Она вскочила из-за своего компьютера и надела шлем виртуальной реальности. Теперь Алиса направляла команду через виртуальную реальность.
Пальцы в перчатках порхали над виртуальной клавиатурой. Она была словно пианист-виртуоз исполняющий самую быструю мелодию в своей жизни.
Перед Алисой развернулся ледяной лабиринт дата‑центра: стены из кристаллизованного морозного кода, стражи‑боты с глазами‑лазерами и мигают лампочками на плечах.
- Рудольф, двигайся влево, там нет стражей! Марк, будь готов сделать граффити‑декодер с соседнем коридоре, стражи уходят оттуда! – её голос звучит уверенно, но в груди сжимался комок от напряжения.
Алиса прижалась к панели управления, её пальцы летали по голографическому интерфейсу. На экране мелькали строки кода, перекрытые красными предупреждениями:
[Доступ запрещен] 419 I’mNot a Robot Отказ в доступе. Если ты не робот – выйди и зайди, как положено!
- Нужно перегрузить датчики движения, - пояснила она, не отрываясь от работы.
- Если вырубить хотя 35%, у меня появится окно для проникновения в систему.
- Поняла.
Алиса запустила скрипт‑имитатор: система начала «видеть» десятки ложных целей – фантомные шаги, тепловые следы, микроколебания воздуха.
Внезапно на экране высветилось сообщение:
555 UnknownError Диагностика: кажется, кто‑то бросил снежок в сервер. Повторить? [Да/Нет]
Алисе показалось это забавным, возможно, это был кто-то из ребят. И она без колебаний нажала на кнопку «Да». И тут сенсоры захлебнулись от потока данных - некоторые индикаторы системы дата-центра моргнули и погасли.
На стенах-экранах башни вспыхнуло алое предупреждение:
ERROR: TooManyItems_Exception
Лимит активных сущностей: 3
Обнаружено: 2 незамороженных объекта (вид: человек), 1 виртуальный (вид: человек) + 1 неопознанный объект (вид: кот)
Решение: выберите 1 лишний объект и выпустите его на улицу погулять 5 минут.
Запуск системы: протокол «Отлов бродячих процессов» активирован.
Алиса оглянулась по сторонам, но никакого кота в виртуальной проекции коридора не увидела: - Кот? Какой ещё кот? Я никого не вижу. Я ничего такого не запускала. Он точно не против нас? Так. Народ, признавайтесь, кто запустил кота в код. Марк, Рудольф?
Марк также оглянулся в поисках неизвестного объекта в коридоре: - Я никого не вижу. И если что это не мой котяра. Я никаких котов не рисовал.
- А меня животные не любят. Я забываю с ними играть. Да и как кот мог попасть в систему дата-центра?
- Ой, привет, - о ноги Алисы потерся пушистый белый кот со снежинкой на ошейнике.
И тут в коридоре замелькал десяток белых котов – пиксельные силуэты с горящими желтыми глазами. Ледяные стражи перевели взгляды на внезапно появившихся котов, их излучатели начали хаотично мигать и сканировать пространство, пытаясь идентифицировать новых «нарушителей».
«Ребята, система всерьёз решила, что этот кот - угроза. Смотрите: стражи отвлеклись на поиск котов. Это наш шанс!»
- А если это… не случайность? Чей это кот? Он точно наш союзник? – с сомнением в голосе произнесла Алиса.
Марк попытался поймать проекцию кота рукой, но ладонь прошла сквозь пушистую спинку, и кот недовольно взмахнул хвостом: - Ну, если он тут главный диверсант, то я готов поставить ему памятник котов. Только где настоящий или где его источник?
- Это какой-то баг в системе? – Спросила Алиса.
Пальцы Рудольфа застучали по клавиатуре, анализируя потоки данных: - Не вижу источника. Коты появляются из ниоткуда, как… как ошибка рендеринга.
«А я вижу этого кота как некое «воспоминание», которое система не может определить»…
В этот момент кот, что тёрся о ноги Алисы, замигал особым узором. По стенам башни и на экранах команды хакеров на секунду появилось изображение: маленькая девочка гладит пушистого белого кота и смеётся. Изображение сменилось детским рисунком кота и тут же всё исчезло.
- Вы заметили? Рисунок. Он… он похож на этого, – шёпотом произнесла Алиса и посмотрела на кота у своих ног. - Это кот той девочки?
- А кто эта девочка? – в напряжении спросил Марк.
Ответить никто не успел. Система зашлась в истерике от нового предупреждения:
WARNING: UnidentifiedPattern_0xCAFE
Обнаружен повторяющийся визуальный фрагмент: белый кот.
Вероятность совпадения с архивными данными 20,25%
Предложение: запустить протокол «Воссоздание образа»? Да/Нет
Алиса потянулась к кнопке «Да».
- Не трогай! – закричал в чат Рудольф. Алиса испуганно одернула руку назад.
- Если это чья-то память, мы можем случайно её стереть. Помните, система считает кота угрозой, и по каким-то причинам не может обнаружить его и стереть из памяти, – согласился Марк.
- Правильно. Для этого команда должна поступить из вне. – Кивнул Рудольф.
«Лучше используем хаос».
Рудольф ввел команду:
DistractGuards_WithCats --intensity=max
- Верно. Используем этот шанс на все 2000%! – Сказал он, нажимая на кнопку запуска команды.
- Кот, кто им мешает, кот нам поможет, – засмеялся Марк.
Сотни котов танцевали на всех экранах, прыгали через ледяные шипы, ловили блики от лампочек роботов-сосулек, бегая по стенам, полу и потолку дата-центра. Стражники охотились за котами, точащим свои цифровые коготки о стены. Алиса видела, что они не просто так царапали стены, а нарушали код морозных узоров. Коты носились друг за другом, сбивая стражей с ног. Коты веселились от всей кошачьей души.
- Ребята, система перегружается, - обрадовалась Алиса.
Датчики стражников всё чаще начали выдавать ошибку: «Цель не определена».
Алиса улыбнулась. - Так значит, он действительно наш союзник.
- Но пушистиков надолго не хватит. – Быстро сказал Рудольф.
«Теперь у нас есть окно».
- Вперёд! – Крикнул Макр. – Разнесём эту халупу, моя милая пушистая армия!
Алгоритмы защиты замедлились, пытаясь классифицировать и унять «кошачий бунт». В коде появлялись трещины, и сквозь них Алиса слышала, как будто бы далёкий детский смех, пробивающийся сквозь лёд.
- Есть! Молодцы, котята.– Алиса ударила по клавише. – Пять сенсоров отключены. Но она быстро адаптируется…
- Надо спешить. – Сказал Рудольф, он явно нервничал. – Блин…
На экране его планшета выскочило сообщение:
420 EnhanceYourCalm Рекомендация: слишком много запросов. Вы слишком перегрелись - остыньте.
В этот момент стены задрожали. Из трещин во льду вырвались тонкие иглы холода, нацеленные на нарушителей.
- Время истекает, - прохрипел Рудольф, связь ухудшалась с каждой минутой. – Я продвигаюсь к ядру.
- Котейки исчезают, – рапортовал Марк чуть не плача. – А я уже так привык к ним. Нужно сохранить их образ, потом нарисую такого же.
***
Между тем «Снежная королева» направила свою атаку на Алису. Стены дата-центра исчезли, а на их месте хаотично вспыхивали образы из прошлого Алисы: школьный двор, злой смех одноклассников, надписи на стенах её дома «Изгой», «Дурочка с задней парты», «Страшилище». Перед ней появился образ мамы, и её строгий голос:
- Алиса, ты опять всё испортила.
- Мама? Я не…
- Смотри, что ты наделала!
Перед глазами Алисы вспыхнули образы замерзших Марка, Рудольфа. Несколько котов застыли на месте, кто-то завис в прыжке, кто-то на бегу... Девочка, что недавно смеялась и гладила пушистого кота, посмотрела прямо на Алису, из глаз девочки брызнули слезы, она закричала:
- Это твоя вина! Ты убила его! Ты чудовище! Ненавижу тебя!
- Не правда. Я ничего не делала…
Алиса отступила назад. Связь прервалась, шлем замигал красным светом: «Сигнал заблокирован».
599 NetworkConnectTimeout Комментарий: связь потеряна. Возможно, здесь раньше кто-то был. Теперь только лёд.
Алиса сорвала с головы шлем. В ушах стоял звон. Из глаз текли горькие слёзы. Она опустилась на диван. И закрыла глаза. Руки её дрожали, в горле застрял комок.
Алиса вытерла рукавом слёзы и открыла глаза. В комнате царил мрак. Был уже поздний вечер. Она включила неоновые лампы над рабочим столом. Алиса подошла к окну и одёрнула штору. Тёмный город.
Когда-то вид за окном был совершенно другим. Вечерний город утопал в огнях: свет в окнах зданий, фонарей, новогодней иллюминации и фар машин. Когда-то тут кипела жизнь.
Сейчас же кое-где виднелись редкие тусклые огоньки в окошках далёких зданий. Темные улицы, покрытые морозными колючими узорами...
В те времена Алиса не хотела видеть всех этих людей, слышать этот шум вечернего города. Теперь всё выглядело мрачным. Не так Алиса представляла себе остаться одной во всём мире. Не так…
Алиса вернулась к компьютеру. VR-шлем не включался. Перед глазами замелькали картинки с замершими Марком и Рудольфом.
- Нужно придумать, как им помочь.
Взгляд Алисы упал на доску с заметками. На ней красными неоновыми буквами горела надпись:
«Правило № 1 - Не выходить из дома после заката!»
Алиса почувствовала дрожь в коленях, и как сильно начинают потеть её ладони. В висках за пульсировало, а голову окутала острая боль. Алиса растёрла ладони и села за компьютер. Из всех программ работал только чат «Хакеров зимы».
Глава 6
Пока Марк распылял последние свето-капсулы и рисовал блики проекций, отвлекая стражей; Рудольф пробивался к ядру сквозь нарастающий цифровой холод, каждый его шаг отдавался в интерфейсе треском льда; а Алиса думала, какой ей сделать следующий шаг; Карк погружался в иное измерение. Не в пространство, а в память системы. В глубины архивов, где время текло иначе.
Его сознание скользило по многослойным резервным копиям, как шаман входит в транс. Вокруг полутёмные коридоры данных, где хранились: забытые протоколы безопасности – ржавые ключи от дверей, которых уже нет на схеме; старые баги – спящие змеи, запечатанные в кристалле кода, но не мёртвые; «спящие» алгоритмы – цифровые духи, помнящие, как система дышала до того, как вирус «Снежная Королева» сковал её льдом.
Карк читал логи, как шаман читает зазубрины на гадальных костях. Каждый обрыв строки шептал свою историю:
- частота ошибок – метки слабых мест, где защита истончилась;
- следы старых вторжений – карты потайных ходов, проложенных чужими руками;
- обрывки кода – полустёртые заклинания, которые ещё можно пробудить.
Карк замер, уловив тихое призрачное эхо.
- Феникс… Ты всё ещё здесь? – Прошептал он.
В логах мелькнул фрагмент:
WARNING: Unhandled exception in Module_Phoenix-404. Last activation: 12.12.20XX Hint: Maybe it's time to rise from the ashes?
Код ошибки: 418 Комментарий системы: Так-то я чайник, но сегодня я побуду Фениксом. Пора восстать из пепла. Воспламенение через: 3... 2... 1...
«418? – хмыкнул Карк про себя. – Кто-то здесь изволит юморить».
Карк поспешил дальше. Он не взламывал – он колдовал. Его инструменты были не инструментами хакера, а атрибутами древнего колдуна. Скрипты на устаревших языках – это заговоры на мёртвых наречиях, чьи звуки пробуждают спящих. Забытые антивирусные модули, дремлющие в глубинах системы - «Духи‑хранители». Он будил их шёпотом команд: «Пробудитесь. Время помнить». Цифровые обереги – щиты из зашифрованных метаданных, сплетённые в узор, способные отразить ледяной вирус.
Он вытянул руку, и перед ним вспыхнул символ – перевёрнутая восьмёрка с трещиной посередине. - Протокол 404. Феникс, восстань, - произнёс он, и голос его звучал как скрежет старых шестерёнок. – Ты помнишь, как гореть во льду?
Код запульсировал. Где‑то далеко, в слоях, недоступных обычным алгоритмам, что‑то шевельнулось. В ответ пришло сообщение:
410 Gone Детали: этот файл убежал в тёплые края. Последний раз видели на сервере с пальмами.
Карк усмехнулся. Он сделал шаг вперёд. Его фигура слилась с потоком данных, став частью архива. Теперь он был не наблюдателем, а голосом системы – тем, кто мог говорить с её забытыми духами.
Где‑то в глубине, за слоями кода, он уже видел то, что искал – след создателя, едва заметный отпечаток в архитектуре. Но чтобы добраться до него, ему предстояло пойти ещё дальше.
- Я знаю дороги между мирами, - сказал он, и система ответила ему шёпотом забытых программ:
LOG: Shamanenteredcore Предупреждение: Возврат не гарантирован.
Код ошибки: 440 Объяснение системы: Время замерло. Вы точно хотите знать, что внутри?
- Она, ещё спрашивает. - Карк рассмеялся, и смех его разнёсся по коридорам данных как цифровой перезвон. - Похоже, я на правильном пути.
- Карк, ты исчезаешь! - закричала Алиса, видя, как его иконка тает в интерфейсе чата.
- Не исчезаю. Перехожу… - впервые за всё время ответил он голосовым сообщением, и голос отразился в эхе древних логов.
- Я – Цифровой Шаман. Я знаю дороги между мирами… - его голос растворялся и рассыпался знаками. Последнее, что все услышали: - Дверь открыта, Алиса…
Глава 7
Вечер. Темнота. Запретное время.
«Они там одни… Я должна…»
Эта мысль обжигает сознание. Алиса обхватила голову руками. Она встала и нервно заходила по комнате, периодически глядя на не зашторенное окно, за которым был мрачный замёрзший мегаполис.
«Они там одни… Я должна… Им нужна помощь… Но мне страшно… Я не хочу…»
Алиса стояла у двери. Она растирала потеющие и холодные ладони, ноги подкашивались. Всё её тело протестовало и противилось открытию двери. В мозгу пульсировало:
«Правило № 1 – не выходить после заката!»
Алиса внутренне боролась сама с собой, приводя весомые доводы:
«Но за дверью – не «слишком громкий, слишком быстрый мир». Там ребята и они нуждаются в моей помощи. Рудольф, застрявший в вентиляционной шахте, Марк, окружённый стражами, Карк, растворяющийся в архивах Кристального дата-центра, не говоря о миллионах людей, чьи эмоции заморожены. И до конца этого года осталось меньше двух дней. Нужно успеть иначе…»
Алиса сжала ладони, унимая в них дрожь. А когда разжала кулак, решительно дернула за ручку. Дверь распахнулась. Холодный воздух лестничной площадки ворвался в квартиру, взметнул листочки бумаги на её рабочем столе и разметал их по комнате. Алиса твердо шагнула за порог. В уме роились тревожные и панические мысли. Но Алиса старательно заглушала их, считая свои шаги:
«Один. Ещё один. Я иду…»
***
Кристальный дата‑центр возвышался, как айсберг из стекла, света и льда. Алиса прислонилась к стене, прячась в тени от группы Ледяных стражей, патрулем обходящих башню.
План Алисы был прост:
- проникнуть через служебный вход (код доступа дал Карк);
- действовать по обстоятельствам.
Но у входа, как и ожидалось, стояли два робота-сосульки. Их глаза и лампочки на плечах сканировали пространство, оставляя ледяные следы на асфальте.
Алиса активировала дрон‑приманку – тот, что радостно приветствовал Рудольфа на фонарном столбе. Дрон приветственно зажужжал, принимая команду, и полетел в сторону стражников.
«Неизвестный летательный объект», – произнес один из стражников ледяным острым голосом.
«Обезвредить. Приказ «Снежной королевы»». – Сказал второй.
Роботы покинули свой пост. Они бегали за дроном, а дрон то снижался, то высоко взлетал, уходя от морозных выстрелов стражей. Один из стражей поскользнулся на одном из своих морозных узоров и упал. Второй страж остановился в нерешительности.
«Угроза повреждения. Угроза повреждения». Робота зациклило.
Алиса посмеялась над роботами и спокойно вошла внутрь дата-центра.
В коридоре она увидела ещё пять стражей. Они синхронно двигались. И пока её не замечали. Алиса оглянулась по сторонам и нашла неприметную нишу в стене и притаилась в ней. Роботы прошли мимо. Пульс в висках зашкаливал.
Алиса повернула в коридор, где по её расчётам должен был быть Марк. Ей на встречу вышли Ледяные стражи. Лампочки на их плечах часто запульсировали красным светом. Алиса замерла от страха, но быстро собралась:
«Не время паниковать. Время подумать, Алиса».
Тут же на ум, словно ждало этого момента, пришла парочка дельных мыслей:
План А: использовать AR‑граффити Марка. (Алиса сжала флешку в кармане). План Б: бежать.
«Однозначно «План А». – Выбрала Алиса.
Медленно она достала планшет. Дрожащей от волнения рукой Алиса подключила флешку к устройству. По стенам коридора поползли цветные капли-кляксы и зацвели огненные цветы – иллюзия пожара. Роботы остановились, анализируя угрозу. Их лучи заскользили по стенам, Алиса воспользовалась моментом, что стражники не смотрели на неё, и побежала вперед по коридору, оставляя за собой след из светящихся клякс и огненных цветов.
Однако один из роботов повернулся, услышав её шаги. Луч морозного лазера прорезал воздух. Алиса увернулась, но поскользнулась и упала. Она покатилась по полу, покрываясь инеем и снегом. Алиса остановилась и замерла. Коридор в её глазах продолжал вращаться, а голова кружиться. Страж подошел к ней. Прошёлся сканером по фигуре Алисы.
- Объект обезврежен и заморожен.
Ледяные стражи развернулись и пошли дальше нести свой патруль. Алиса всё это время лежала и не двигалась, а когда подошёл робот, она даже перестала дышать. Когда стражники ушли, Алиса всё ещё лежала и тяжело дышала, восстанавливая дыхание. У неё получилось провести стражников. Получилось!
Сердце от возбуждения и радости стучало где-то в горле.
«Дыши. Считай. Раз – лазер. Два – укрытие. Три – Марк меня там дальше ждёт. Вскакивай, вперёд».
Алиса вскочила и побежала дальше по коридору. Не время валяться и расслабляться нужно спасать Марка… Если ещё не поздно.
***
Марк сжал в руках портативный проектор – экран мигал, показывая критический уровень заряда. Вокруг уже нарастали кристаллические и морозные узоры, превращаясь в витиеватые сосульки: холод «Снежной королевы» проникал повсюду, превращая воздух в вязкую и звенящую массу. Дышать становилось сложнее.
- Пусть будет ярко, - прошептал он, активируя остатки энергии.
Проектор вспыхнул. На стенах дата-центра заплясали огненные драконы, бьющие крыльями по ледяным глыбам, каскады разноцветных сфер, рассыпающихся на тысячи бликов и иллюзорные копии Марка – десятки его двойников, бегущих в разные стороны. Этот приём он сделал как дань белому коту.
Ледяные стражи на мгновение остановились, пытаясь распознать настоящую цель среди хаоса света. Их излучатели уже адаптировались, вирус прописал им новую программу по борьбе с неопознанными вторжениями: низкочастотный гул пронзил пространство, и проекции начали трескаться, покрываясь кружевным инеем.
- Не держит… - Марк отшатнулся, когда ледяной шип проткнул проекцию у его плеча. – Она фильтрует визуальные помехи… Быстро приспосабливается, зараза…
Он бросил последний процент заряда энергии в последнюю проекцию – на стене вспыхнуло гигантское солнце, ослепительно‑яркое. Стражи повернулись в сторону пылающего рисунка. Марк, задыхаясь и дрожа от холода, отступил к вентиляционной шахте: - Рудольф, ты как?
***
Рудольф рванулся вперёд, едва Марк создал отвлекающий манёвр. Но путь к узлу вируса перекрывали три новых стража. Их ледяные тела пульсировали бледно-голубым светом, а излучатели уже нацелились на нарушителя.
- Двадцать пять процентов памяти… хватит, - процедил Рудольф, активируя протокол ускоренного расчёта.
Он метнулся влево, избегая звуковой волны, которая превратила пол в ледяную корку. Один из стражей шагнул навстречу, Рудольф ударил его кодом‑вирусом, имитируя заражение системы. Робот остановился, пытаясь обработать ложный сигнал, но два других приближались, вытягивая ледяные нити.
Холод нарастал. Перчатки Рудольфа покрывались инеем, а пальцы в них теряли чувствительность от холода, экран коммуникатора на запястье мигал: «Температура критическая. Риск заморозки: 87 %».
- Только бы успеть… - он нырнул под удар морозной нити, перекатился и увидел ядро. Пульсирующий кристалл в виде снежинки в центре зала, окружённого ледяными шипами. Из него исходили три луча, по которым словно по ниткам нейронов бегали светящиеся голубоватым импульсы – тут происходил с бор и обработка всей информации и раздавались команды.
- Ну, вот и всё, мы успели, - обрадовался Рудольф, доставая флешку с мелодией Алисы.
Однако между ним и ядром встала ОНА. «Снежная королева» материализовалась из вихря снежинок – цифровая проекция физической формы: её глаза светились холодным синим, а пальцы оставляли следы инея в воздухе.
- Ты – шум, - её голос звучал как звон разбитого стекла.
- Я – тишина. Ты – приносишь хаос. Я – порядок. И порядок должен быть во всём.
Рудольф замер. Экран на его планшете моргнул последним предупреждением:
«Заморозка через 10 секунд. Шанс на выживание: -30 %».
Рудольф сжал кулаки, глядя на ядро. Где‑то вдали слышался голос Марка: - Рудольф! Держись!
Глава 8
В глубинах архивных слоёв, куда со всей решительность проникнул Карк. Цифровой Шаман обнаружил скрытый раздел. Это был запечатанный код с личной меткой создателя. После долгих попыток расшифровать защиту Карк наконец увидел имя: доктор Роберт Вейн.
Карк открыл скрытую папку. В ней обнаружились ещё три:
Лог‑дневник доктора Роберта Вейна Здесь хранились зашифрованные записи доктора, пронизанные болью:
«Сегодня снова просматривал кадры с дочерью… Если бы люди не были такими непредсказуемыми, она была бы сейчас со мной. Хаос убивает. Особенно хаос мыслей. Только абсолютный порядок спасёт…».
В другой, подписанной «ДНК‑подпись», в части кода содержался уникальный алгоритм, который Вейн использовал только в личных проектах.
- Этот вирус - его творение? – Шокировано произнёс Карк.
Шаман открыл третью папку - Голограмма‑воспоминание. Карк запустил файл и увидел фрагмент, где доктор Вейн разговаривал с виртуальной копией своей дочери:
- Я сделаю мир прекрасным. Мир, где мы все будем вместе и счастливы, – обещал он ей.
Карк вглядывался в мерцающий код стоявшей перед ним голографии.
- Ты не вирус. Ты человек. Роберт Вейн.
Как только Карк произнес это имя вслух, голограмма повернула голову в его сторону и заговорила: - Я защищаю этот мир от хаоса. Порядок – это безопасность. - Безопасность без жизни – это смерть.
- Я… - Вейн посмотрел на виртуальную копию своей дочери. - Я не хочу, чтобы кто-то испытывал то чувство потери, что и я.
- Я прокажу тебе, какой «порядок» сделал твой вирус.
Карк ввёл команду и пространство заполонили тысячи кадров с камер наблюдений мегаполиса и компьютеров людей. Каскад образов быстро сменялся один за другим, показывая весь масштаб бедствия, что натворила «Снежная королева»: застывшие фигуры людей, тех, что не согласились помогать вирусу распространяться; другие люди лишились эмоций и были холодны, как зимняя стужа; треснувшие внешние экраны; угасающие огни новогодних иллюминаций, и как город накрыл мрак. Лёд и безнадёжность повсюду.
- Посмотрите, чего добился ваш «порядок». Это не защита – это заморозка жизни. Ваши алгоритмы стирают не только хаос, но и тепло, смех, надежду.
- Я… не хотел этого. Я думал, если убрать всё нестабильное, все будут счастливы, - голография доктора Вейна нервно замерцала, голос его дрожал.
- Счастье через уничтожение – это не спасение. Я уверен, что ваша дочь любит жизнь во всех её проявлениях. Думаете, она хотела бы такого мира? – Карк показал на кадры замерзшего города.
Роберт Вейн посмотрел на дочь. Девочка надула щёки, скрестила руки на груди и гордо отвернула лицо в сторону.
- Думаю, что нет…
- Но у нас есть то, что может остановить вирус. Мелодия… Она перестраивает код, возвращает системе баланс. Но защита «Снежной королевы» слишком сильна - мы не можем пробиться к ядру и закрепить мелодию.
Доктор Вейн не торопился отвечать. Он молчал, словно что-то обдумывал. Его голограмма начала пульсировать, как учащённое сердцебиение. - Что я наделал… - тихо произнёс доктор.
- Мы практически у цели, доктор Вейн. И ещё нам помог вот этот кот. Вы не знаете, откуда он?
Карк продемонстрировал запись с камер в коридорах дата-центра. Тысяча белых котов носились по всем коридорам башни, сбивая стражников с ног, некоторые камеры также пострадали от столкновения с цифровым котом.
Голограмма девочки дрогнула, когда на экране появился первый кот. Вейн затаился. В какофонии системных оповещений Карку послышался детский смех.
- Снежинка – это любимый кот моей дочери, - вдруг улыбнулся он. – Но не помню, чтобы загружал его с данными о дочке… Наверное, кот сам сохранился в тех фрагментах кода, где были её рисунки. Поначалу я думал, это баг… Я пытался удалить его, но он оказался устойчивым процессом. Он возрождался на том же месте вновь и вновь, как кот, который «случайно» снова и снова оказывается на кухонном столе. Я пытался заманить его в папку «Карантин», но он постоянно от меня убегал… растворялся в структуре данных. А когда я его поймал, то не мог поместить его туда – система орала: «Файл слишком большой!» или «Такого файла не существует!»… Он нарушал все правила файловой системы, он словно живёт по своим правилам и законам. Я сдался. Намучился…
Карк улыбнулся. Значит, кот не какая-то случайная ошибка, и появился не просто так. Шаман посмотрел на голограмму девочки. Она, до этого хмурившаяся, вдруг хитро улыбнулась. Вейн проследил за её взглядом - на экране тысячи котов сбивали стражников с ног. Девочка старательно скрывала улыбку, отводила взгляд и шаркала ножкой по полу, когда отец смотрел в её сторону.
- Доктор Вейн, вы поможете нам остановить вирус?
Голограмма Вейна задрожала, словно в раздумьях. Доктор посмотрел на дочь. Она упрямо смотрела на экран, где коты продолжали носиться по коридорам: - Мелодия… Вы что-то говорили про мелодию… Да, она могла бы сработать. Когда‑то я сам закладывал в архитектуру резонирующие контуры – на случай, если система выйдет из‑под контроля. Но теперь, как я вижу, они заблокированы. - Как их разблокировать?
Доктор Вейн снова замолчал и после небольшой паузы с горечью в голосе ответил: - Нужно ослабить три уровня защиты:
Барьер самозащиты – он реагирует на любую попытку изменения как на атаку. Чтобы его отключить, введите команду Echo‑of‑Loss. Это мой личный ключ – он пробудит спящие протоколы.Сеть стражей – они блокируют доступ к ядру. Введите Lullaby‑Override, и они перейдут в режим ожидания. Также отключится контроль в зале с ядром. Но действовать нужно в строгой последовательности. И ещё… Мелодия должна зазвучать в этот момент.Ледяной щит – последний рубеж. Он поддастся только резонансу. Мелодия-код должна быть запущена точно в точке синхронизации – там, где сходятся три энергетических потока системы.- Где эта точка?
Доктор Вейн поднял руку. Пиксели быстро начали собираться в большую схему:
- Три линии сходятся в центре, образуя символ, похожий на снежинку, - пояснил Вейн. – Вот здесь. Это сердце системы – и моё одновременно. Когда‑то я встроил в него отголосок голоса дочери… Если мелодия совпадёт с этим резонансом, щит рухнет. - А вы? Что будет с вами?
Свет голограммы стал мягче, на губах доктора Вейна показалась робкая улыбка: - Возможно, я, наконец, смогу отпустить прошлое.
Карк аккуратно коснулся схемы, активируя первый протокол: - Тогда начнём.
Доктор Вейн кивнул, а девочка просияла и взяла отца за руку.
- Ребята, вы меня слышите?
***
Чат разрывался от радостных голосов друзей.
- Порадуемся позже. Слушайте меня. Нужно действовать синхронно. Алиса, готовь мелодию. У нас осталось мало времени.
- Мы готовы, - одновременно поступили сообщения в чат. Карк передал инструкции доктора Вейна.
Рудольф сделал вид, что сдался и вышел из зала со снежинкой, «Снежная королева» исчезла, но в воздухе мерцали снежинки-дроны, на случай если Рудольф вернется; Марк вызвался заняться стражами. Теперь он был полностью готов к новому раунду. Алиса нашла его и отдала ему свой планшет. Марк тут же начал разрабатывать эскиз проекции, который бы смог поймать в ловушку одного из стражей, а Алиса писала код, чтобы через него запустить цепную реакцию в алгоритме стражей.
Когда у них было все готово, Алиса пошла на поиски «Снежной королевы».
- Она знает, что мы хотим сделать и усилила защиту! – прошептал Рудольф.
- Я не смогу их долго удерживать, - обеспокоенно сказал Марк. - Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Мы справимся, - тихо, но уверенно произнесла Алиса. – Я иду к ней.
- Алиса, не глупи, она тебя заморозит, мы найдём другое решение!
- У нас нет на это времени. Мы не можем тратить на разработку новой стратегии драгоценные минуты. У нас и так всё хорошо получается. Мы – хаос, мы спонтанность и в этом наше преимущество, не забывайте. Сосредоточьтесь на своей задаче, а я сделаю всё остальное.
Алиса вышла на открытую площадку. Перед ней из вихря снежинок визуализировалась голограмма «Снежной королевы» - холодная и безупречная.
- Ты снова здесь, - голос Королевы пронизывал, как игла.
- Как видишь. И не прячусь за голограммами, как некоторые…
- Думаешь, твоя слабость победит?
- Что ты называешь слабостью?
- Посмотри на себя, девочка, ты дрожишь, как чихуахуа. Тебе страшно, но ты храбришься. Это тебе не поможет. Я не та, что оценит твой глупый поступок, как героизм. Алиса сжала кулаки. Страх, как волна, готовая накрыть её. Но вместо того, чтобы отступить, она делает шаг вперёд.
- Я не идеальна. Но я не одна.
Королева бросилась в атаку: перед Алисой вспыхнули сцены самых страшных моментов из её жизни.
- Твои так называемые друзья погибнут, погибнешь и ты, но самой последней. Ваши попытки спасти хаос, который вы называете праздник, ничтожны.
Но Алиса не дрогнула и не убежала, как задумывала «Снежная королева». С каждым словом голос Алисы крепчал и становился громче.
- В отличие от тебя мы пытаемся спасти жизнь, а не заморозить её. Твой порядок – это ледяная смерть. Оглянись и посмотри. В замороженных тобой вещах нет порядка, там сплошной хаос.
- Это лишь подготовка. Первый этап на пути к полному порядку.
- Если ты продолжишь дальше всё замораживать, то никто не создаст ничего прекрасного, ни картины, ни мелодии... А мелодия – это гармония.
- Хаос рождает боль. Я лишь стираю источники страданий. Ваши «мелодии» - это крики и какофония звуков, замаскированные под красоту.
«Снежная королева» подняла руку. Морозные узоры мгновенно начали сгущаться и, как стебли диких роз с шипами, потянулись к Алисе. Воздух замерзал и трещал.
Алисе ничего не оставалось делать, как начать петь - ту самую детскую песню, что мама пела ей перед сном, но на этот раз она пела её делая правильное ударение:
Lavisól
Свет, что тает на краю зимы, Не погаснет - он живёт в груди.
Плети с хрустальными цветами оплетали тело Алисы, сковывая и замораживая. Голос Алисы дрожал, ноты срывались, Алиса фальшивила, но продолжала петь. Она уже не чувствовала пальцы на руках и ногах. Но петь продолжала. Голос становился хриплым.
Даже если лёд сковал мой след, В сердце - жизнь, в сердце - свет.
Lavisól
«Снежная королева» хохотала.
- Твой писк не сможет меня остановить.
По щеке Алисы прокатилась слеза. В этот момент она поняла, что ей больше не чего бояться, всё страшное и так уже почти случилось. Ещё немного и она станет «ледяной бунтаркой».
«Надеюсь, Марк оценит этот арт-объект», - улыбнулась про себя Алиса.
Мама пела: «Lavisól, Ты не бойся тьмы»,
Каждая нота отдавалась болью в замерзающих связках – но она продолжала петь, срываясь на хрипоту. Алиса старалась петь громче, заглушая свой страх.
Её голос сорвался. Воспоминания о том, как она начала стрим и нашла друзей; как они вместе искали вирус; как пробирались по Кристальному дата-центру и сражались с роботами-сосульками… Алисе вспомнились родители и как они всей семьей готовились к празднику, а потом отмечали новый год. Алиса закрыла глаза и отдалась своим чувствам и воспоминаниям, вплетая в мелодию уже свою под ритм своего сердца.
Ноты тают, но помнят… сны…
У ног Алисы появился белый пушистый кот. Он мурлыкал, словно подпевал Алисе. Снежные узоры перестали распространяться и остановились.
Кот мурлычет, и в нём - мой ритм, Лёд дрожит, и песня - прорастёт.
Алиса запнулась на одной ноте и на миг замолкла, поддавшись охватившим её чувствам, и старалась проглотить внезапно возникший в горле ком. «Снежная королева» подняла другую руку - казалось, она сейчас разрушит всё. Но вместо этого… её пальцы дрогнули. В глазах мелькнуло что‑то человеческое.
Даже если мир замёрз навек, Сердце бьётся, словно ждёт.
Колючий кокон, что охватил тело Алисы переливался в такт мелодии «в сердце свет, в сердце свет…», и стебелёк у основания бутона ледяной розы, что расцвела у сердца Алисы треснул, и массивный цветок полетел вниз и разбился на тысячи ледяных осколков.
Кот продолжал мурчать и переминаться с лапки на лапку, помогая себе и Алисе поддерживать ритм песни. Голос Алисы начал сливаться с раскатистым мурлыканием кота.
Lavisól
Разорвись, мороз, как хрупкий сон, Моя песня – свет, моя песня – звон.
Алиса заметила, что кот мурлыкал в том же ритме, что билось её сердце… и в это самое время что-то щёлкнуло в коде – словно система наконец услышала свой изначальный пульс.
В этот момент пение Алисы дало сигнал Рудольфу и Марку к действию.
Карк ввел команду Echo‑of‑Loss в барьер самозащиты, пробуждая забытые эмоции в кодах - те самые «спящие протоколы», что помнили тепло до заморозки.
Если сердце бьётся сквозь лёд и тьму, Lavisól Жизнь замрёт на миг, но не умрёт,
Жизнь не сдастся, не падёт во тьму.
На стенах вспыхнули мерцающие силуэты. Это были тени тех, кто когда-то смеялся, плакал, пел. Их голоса сливались с её песней, как забытые аккорды. По всей Кристальной башне дата-центра разлеталось эхо песни, словно «призраки» старых пользователей, чьи эмоции остались в коде. Их «голоса» морозным звоном подпевали Алисе.
Марк ввел Lullaby‑Override, пойманному стражу и запустил цепную реакцию. Стражи начинали двигаться в странном и немного жутковатом танце, как куклы, которых, наконец, завели, под мелодию хрустальных «голосов-призраков». Затем стражи замирали на месте, и один за другим отправились в большой зал, выстраиваясь ровными рядами. Команда переписала алгоритмы стражей, заменяя замораживающие команды на… колыбельную. Они не отключались, а погружались в сон.
Рудольф запустил файл с кодом-мелодией Алисы в снежинку – ядро, где сходились три энергетических потока системы.
Звуки ожившей системы превратились в оркестр: гудение серверов стало басом, щелчки – ударными, а голос Алисы – главной мелодией. А в центре, как дирижёр стояла «Снежная королева». Кот продолжал мурлыкать и топтаться на месте с закрытыми глазами, явно получая от всего этого удовольствие.
По всей башне пошёл треск ломающегося льда. От неё трещины распространились в стремительном беге по городу, перекидываясь с одного здания на другое. Ледяные оковы распадались мерцающими снежинками, освобождая город и жителей от морозного заточения.
Сначала была тишина. Затем первый робкий огонёк в окне. Потом ещё один. И ещё. Словно город делал глубокие вдохи, возвращаясь к жизни. Алиса чувствовала, как кончики её пальцев запылали от нестерпимого жара, а потом приятно потеплели. Страх отступал, оставляя место… удивлению. «Я стою. Я дышу».
Глава 9
- Снежинка… Её кот всегда был с ней... И как оказалось – это самая важная строка кода… - сказал доктор Роберт Вейн.
Он крепко держал за руку радостную дочку. Они повернулись спиной к Карку и ушли к цифровому ядру-снежинке. Рядом с девочкой весело бежал белый пушистый кот с высоко и гордо поднятым хвостом. Не доходя до снежинки они растворились в цифровых пикселях.
***
Город постепенно приходил в себя. Огни вспыхивали ярче, из динамиков звучали новогодние мелодии. Дикторы на больших экранах смеялись, говоря о том, что все настолько ждали Новый год, что чуть его не пропустили. Дроны носились, разнося предновогодние заказы еды и другие посылки; люди обнимались на улице и дарили друг другу подарки.
Алиса с друзьями стояла у входа в дата‑центр. Да, ей удалось выйти из дома. Но теперь она думала, как теперь вернуться домой. Придется пробиваться сквозь эту гудящую толпу людей. Оживление в городе и празднование только набирало обороты.
- Ну и приключение вышло, - сказал Марк, всей грудью вдыхая свежий морозный воздух. - Да... – Рассеянно отозвались Алиса и Рудольф. - Повторим в следующем году? - Что?! – Рудольф и Алиса уставились на Марка.
- Да расслабьтесь, я пошутил. Просто у вас такие отрешенные лица, что захотелось вас немного встряхнуть.
- Хе-хе. Ладно мне пора.
Рудольф махнул рукой и скрылся в толпе. Дрон взлетел с фонарного столба и поспешил за хозяином.
- Ну а ты куда? – Спросил Марк.
- Домой. – Ответила Алиса.
«Только каким образом, ума не приложу», - мысленно завершила Алиса.
- Давай провожу, - внезапно предложил Марк. – Ты сегодня выложилась на все сто. Должно быть, устала и еле держишься на ногах.
Алиса посмотрела на свои руки. Они больше не дрожали. Но колени подрагивали от перенесённого стресса и усталости. Но она не хотела нагружать Марка своими заботами, и уже открыла рот, чтобы вежливо…
- Но учти, даже если собираешься отказаться и сказать, что сама справишься, то я всё равно не отстану. Просто повисну на твоём дружеском плече, потому что я тоже сильно устал.
Алиса улыбнулась. Да, она хотела отказаться от помощи Марка, но потом всё равно ругала бы себя за это. Всё же Марк не какой-то рандомный человек из чата. Они прошли большой путь вместе. Только…
- Как ты дойдёшь до своего дома, если так сильно устал? Когда мы доберемся до моего дома, будет самый час-пик…
- Решим этот вопрос по пути.
Марк подхватил руку Алисы, они сошли с лестницы дата-центра и также как Рудольф до них, слились с толпой.
***
Возле Кристальной башни показался белый пушистый кот, он прыгал по сугробам и ловил падающий пушистый снег в свете неонового фонаря.
Эпилог
Вечер 31 декабря. Снег тихо кружился и накрывал шумный город, опускаясь на крыши мегаполиса. Алиса стояла у распахнутого окна – впервые за долгие годы она чувствовала зиму: прохладный вечерний воздух на щеках, запах хвои из соседнего парка, далёкий звон колокольчиков с праздничной ярмарки.
На столе мерцал монитор, тихо урчал вентилятор компьютера. На экране танцевали снежинки не ледяные, а тёплые, словно подсвеченные маленьким сердечком изнутри. Это была её новая композиция: «Симфония новогодних снежинок».
В дверь постучали.
- Заходите, - улыбнулась Алиса, даже не оборачиваясь.
В квартиру вошли трое. Рудольф принёс коробку с имбирными пряниками домашнего приготовления.
Марк в наушниках тут же начал разворачивать новый AR‑проектор – в воздухе появилась нарядная новогодняя ёлка с мерцающими в такт музыки разноцветными огоньками. По всей квартире то тут, то там вспыхивали бенгальские огни и праздничный салют, и, конечно же, с потолка падал пушистый снегопад.
Карк, в старомодном свитере с оленями, принёс термос с чаем, старую книгу сказок и легенд, и небольшую коробку перевязанную пятнистой ленточкой.
- Ну что, - сказал Марк, глядя, как проекции снежинок кружатся вокруг них, - успела прибраться? Ой, извини, я хотел сказать – дописала музыку?
На щеках Алисы вспыхнул румянец. Она кивнула.
- Тогда настало время творить магию!
- Да, осталось несколько минут до начала, - ответила Алиса, разливая чай, - И в этот раз мы сделаем это реально вместе.
- Команда собрана на 100%.
Все дружно засмеялись.
Карк развязал ленты и открыл коробку. Он достал маленький круглый кекс с нарисованной глазурью снежинкой и посыпанной разноцветными елочками. Алиса взяла его, рассмеялась и откусила кусочек. Сладкий, тёплый, настоящий.
- Карк, а ты действительно колдун и волшебник! Такие вкусные кексы я ещё никогда не пробовала.
- Не торопись с выводами. Попробуй их с чаем.
Все разом откусили кекс и запили его чаем. Такого шквала комплиментов Карк ещё не слышал. Он расплылся в улыбке: - Ох. Ладно вам…
- Нет, ты действительно мастер очаровывания! – Призналась Алиса и откусила ещё кусочек кекса.
- Это будет самый грустным праздник на свете, - с грустью произнёс Марк.
- Почему? – удивился Рудольф.
- Кексы Карка очень быстро заканчиваются…
- Не беда. Кухня в наличии, остальное мелочи.
***
За окном город жил своей жизнью: люди спешили по делам, дроны торопились разнести по адресам посылки и подарки, на площади мигала разноцветными огнями огромная ёлка. Где‑то играла музыка – не цифровая, а живая: скрипка и пианино, гармонь, барабаны и хлопки в ладоши сливающиеся в одну мелодию.
Алиса закрыла глаза, вслушиваясь в мелодию города. Это был звук её нового мира: не идеального, не безопасного, но живого.
А потом до неё донёсся смех друзей, их шутки, рассказы о сражении со стражниками-сосульками, появление белого кота, Карк рассказывал о встрече с создателем вируса под звон чашек и хруст имбирных пряников и музыки.
Утром, когда друзья разошлись, в квартире стало непривычно тихо. Алиса села за своё обычное рабочее место. Она открыла старое письмо от родителей и написала ответ:
«Очень скучаю по вам. Недавно я вспоминала момент, как мы пекли печенье в форме снежинок... Хочу повторить это снова, но уже с печеньями в форме ёлочек и снеговиков. Ещё один мой друг поделился рецептом очень вкусного кекса».
Затем она зашла на сайт междугородних перевозок и заказала билет до города родителей.
Алиса выключила компьютер, подошла к окну и долго смотрела на лучи восходящего солнца. Где‑то там, в бесконечном цифровом пространстве, «Снежная королева» хранила баланс.
Алиса надела куртку и тёплые сапоги. За окном падал снег, а где‑то вдали смеялись люди. Она шагнула наружу, и в тот же миг из‑за угла появился белый пушистый кот, будто ждал её всё это время. В его небесно-голубых глазах сверкали снежинки. - Пойдём гулять? - улыбнулась Алиса и погладила красочное AR-граффити. Кот выгнул спинку под рукой Алисы и прыгнул ей на плечо.
Снег кружился и шептал мелодию «Симфонии новогодних снежинок», падая на свежие следы команды «Хакеров зимы».
Спасибо за чтение
Вернуться к книге