Рыжий клубок или кто змеев жених?

Глава 1

Денис.

Он плохо помнил как они провались в пропасть. Он упал, кружилась голова. Откуда была та черная нитка? Ему мнились светлые глаза, темные волосы, прозрачное белое одеяние...Но вспомнить он не мог.

Яга ругалась. Она часто ругала за беспечность. Говорила, что приворотов на нем да егильетов с арканами да удавками на подчин - не измерить.

Снимать и снимать. А сейчас он что-то такое чувствовал. Голос Яги доносился к нему сквозь шум.

Она спрашивала что-то про то, кому он насолил. И всё ярче ему перед глазами вырисовывалось прозрачное одеяние, фигура молодой женщины, черные прямые волосы закрывали лицо. Она протягивала руки и звала его. Вокруг оплавлялись белые свечи, пахло амброй и мускусом, на смятом покрывале лежала книга со схемой вызова.

Когда ведьма кинула клубок на тропинку, наваждение пропало, вернулись звуки и краски. Он снова смог видеть и слышать нормально, а не так, что словно толща воды закрывает мир.

Они долго шли, к вечеру они оба упали на траву и уснули. Обычно ведьма засыпала дольше, но сейчас она положила голову ему на плечо и через какое-то время он услышал тихое мерное дыхание. Обычно она что-то рассказывала ему, рисовала на груди какие-то узоры пальцами, обнимала, ее волосы щекотали лицо. А он засыпал под тихий шепот, чуть напевный рассказ, слово обволакиваясь в волну спокойствия.

Сны ему снились беспокойные. То черноглазый демон с черными крыльями уносит Ягу куда-то. Та в отчаянии борется, но падает в пропасть с криком. То та, в белом, вызывает силы, отгоняет от него других. В спальню заходит мужчина, кидает книгу на пол и уносит ту в кровать. Уж не слишком приятно быть свидетелем чужого интимного свидания, пусть и во сне.

А после любовники смеются над теми, кто пал под властью их магии. Листают большую книгу, отмечают те ритуалы, что делали. Противный сон.

Он проснулся рано. Ведьма еще спала, прижавшись к его плечу. В ее руках были белые цветы, что так похожи на звезды.

Умаялась за день. Пусть спит, а он осмотрится.

Аромат цветов заставлял его чихать. Он вышел за пределы полянки. Кажется, что где-то поблизости был ручей. Да и черника есть. О. И крапивы можно нарвать, Яга говорила, что любит из нее суп.

Он шагнул к пролеску. Но он там был не один. Стояла девушка, чем напомнившая ему Мирелу. Те же темные волосы, пытливые темные глаза, легкая порывистость движений.

- Элли, ты здесь? Как?

- Я Марита, местная знахарка. Я вижу, что вы чихаете. У вас аллергия на пыльцу кобыльника. Кто-то вам принес его?

- Здравствуйте, Марита. Я Эдвард.. А что с этим кобыльником не так?

- Я расскажу, будете пирожок с луком? Я напекла с вечера. Не отказывайтесь.

Марита с каждой минутой вызывала больше и больше доверия. Может сходством с его другом - Мирелой. А может тем, что просто она хорошая. Ему везет на светлых людей. Марита дала ему с собой крупы, маленький котелок и травы.

Будет чем накормить ведьму. К тому же он получил много полезной информации о мире и о змеях. Ягу одну не оставлять, Великий Полоз может утащить невестой, тот может надавить на струны души, найти тонкую лазейку, очаровать, соблазнить и выжечь всю душу дотла. А с ней и сжечь тело. Насколько он помнил легенды о Полозе, ни одна не смогла устоять от обаяния змея, самые стойкие теряли волю, отдавали сердце и тело, а после сгорали как спички.

А кобыльник - для утраты магии. Потому он и чихает жутко, чтобы не иметь защиты от Полоза.

Он вернулся, Яга еще спала. Цветы он выкинул подальше. Сделал завтрак, запланировал поход дальше.

Проснувшаяся ведьма смотрит настороженно. Хотела что-то рассказать, но осеклась. Он разве маленький?! Его это разозлило. Сама никому не верит, так он разве должен также? Это к ней люди должны долго подходить, у него другом или врагом становятся через час.

Смотрит настороженно на кашу, головой мотает. Нормальная каша. Ах, то, что от Мариты ей не нравится!

И еще Полоза Патриком зовет. Да не бывало ни одной голову сохранившей. Так его всё это разозлило страшно.

Он и забыл, что с Ягой так говорить нельзя. Потемнели глаза, из них болью хлынуло. Зеленые яркие, что трава весенняя. Как за секунду до слез. Губы дрожат. А боль аж чуется. Да как кинет миску в огонь и побежит.

Огонь взвился пламенем сине-зеленым. Не должна овсянка так гореть. Да и черт с ней, нужно ведьму выручать.

Только ринулся за ней да кто-то за руку схватил. И напевно стал говорить. Марита.

- Ах, заколдовал твою ведьму Огненный Змей. Выжигает ее изнутри. Не поймаешь, не приведешь за руку. Нужно идти в его царство, забирать ее.

- Так может догнать ее? Нельзя ей одной в лесу бегать.

- Уже поймана она чарами. Да только сестра его снять может.

Денис не помнил как они шли со знахаркой. Да только родней Мирелы уже казалась Марита. И уже путались мысли - кого он спасал на рынке от бандитов. Подругу свою Элли или знахарку? Чей брат Майло? И жених лорд?

А та шла и рассказывала ему. Что Яга задумала стать царевной Змей. И только помощь Айтары поможет.

Яга.

Не особо верила она новому знакомцу. Да выбирать не приходится. Пока складно версия Патрика звучит. Да слишком уж ровно да гладко. Кобыльник должен был ее защитить, он защищает от приворотов и потому Марита велела выкинуть...Вполне рабочая версия. Но во всем - стоит искать кому выгодно.

Если Патрику выгоднее сестра, которой расти и расти. А Айтара просто избалованная девчонка, что увидела игрушку.

То в чем резон Мариты? Этого ведьма упорно не понимала. Ну женится колдун на змейке. Станет королем острова. Так знахарки к политике обычно стремлений не имеют. Иначе жили бы во дворцах. Особенно с такими наклонностями к интригам.

Но нужно решаться. А любой подчин, любой приворот ведьма хронически не выносила. Приворот - всегда насилие. Над волей, над жизнью. Как пойманная в плен дева мало имеет шансов спастись, так и привороженный имеет мало шансов выжить. Да и как женщине самой жить - с мыслью, что мужчину любимого заполучила себе обманом да магией, что не нужна ему, не затронула его сердце да глубину, не влезла в кости и сухожилия, не стала его кровью. А просто суррогат любви и нежности...Кому это нужно. Хотя как показывала практика ведьмовская - мало кто задумывался. " Хочу, мне, мое". Или сливали негатив с приворота на других. Шел человек по улице, радостно говорил по телефону с кем-то близким, нес торт из кондитерской. А там кто-то нехороший воды налил с работой своей. Ступил несчастный и все проблемы нашел разом. Злилась Яга, могла и порядок навести и горе рабовладельцам от магии. Потому почему бы и не быть Марите просто злыдней, что счастье берет ворованное. И тут ведьма бы не осудила. Чуточку счастья, пусть любить без взаимности, да день ее будет. А там и погибать можно, не умеют ведьмы быстро в отношения вступать. Коль любит, то на годы никого не подпустит к себе близко. Но опять же - в чем ей резон? Колдун не пал к ее ногам? Так зачем подружке -принцессе отдавать? Нет логики.

Согласилась ведьма. Взял ее на руки Змей и взмыл в небо огненной кометой.

Бережно держал, словно старался не дышать в ее сторону. Кожа его пылала, но огонь не причинял Яге вреда, ласково обволакивая. Язычки пламени пробегали по его рукам, ластились к ведьме.

- Ты моему огню нравишься. - Посмотрел Патрик ласково. Ведьма отвела взгляд.

Денис.

Марита что-то говорила, увещевала. Но он не хочет. Всё внутри него тянулось обратно. Он уже не помнил зачем и для чего, но ему нужно уходить отсюда. Его тянуло куда-то, словно рыжей нитью тянуло к лесу, выкручивало, словно кости все ныли .

Но Марита и некая темная девушка говорили ему о чем-то сбивчиво. Он уже плохо воспринимал сказанное. В глазах двоилось, начинало тошнить. Кажется, что он заболел. Марита- Мирела двоилась в глазах. Черные кудряшки, темные глаза. На два голоса она говорила, что нужно идти к камням, что-то там сказать и тогда станет легче. И кого-то они спасут. Кого? Он уже не помнил.

Яга.

Они примчались вовремя. Денис стоял около круга камней со смуглой черноволосой девушкой, у которой была пушистая фата как из старых аргентинских фильмов. По красивому личику с еще пухлыми щечками то и дело мелькали серо-зеленые чешуйки. Она нетерпеливо топала ножкой в белой туфельке с бантиком. Платье было пышным- как терпеть не могла Яга и звала " бабой на чайнике". В руках был букетик из розовых роз и гипсофил. Очередной привет моды девяностых и нулевых.

- Стойте! - Кричал Огненный Змей. Уже не милый улыбчивый Патрик, а грозный царевич, повелитель своего острова.

- Айтара еще молода. Я принес запрет на брак от нашего предка. Нельзя в нашем роду жениться до достижения возраста 150 лет, когда образуется золотая чешуя короны.

- Но есть обходной путь. - Шипела Марита.

-Есть. Отбор женихов в случае гибели основного наследника. Даже, если погибну я, то Эдвард Роуэнн не может жениться на Айтаре Огненной. Он женат на Маргарет. А двоеженство у нас запрещено.

- Но я замуж хочу. - Топала ножкой Айтара. - Цветы, свадьба, муж на руках носит и играет со мной в прятки.

- Милая, в браке люди все делят. Горе и радость, болезни, любые проблемы.

- Не хочу проблемы.

- Вот видишь. Подрасти и будет свадьба, какая хочешь.

Айтара прошипела что-то расстроенное. Через личину юной девчушки показалась змейка. Маленькая совсем. В пышной фате с рюшами и розочками спереди. На нее совсем не получалось злиться. Даже у Яги, которая рептилий не жаловала вовсе.

А вот колдуну было нехорошо. Ведьма хотела подбежать, но ее отодвинул Патрик. Он резко взял белый цветок и сунул под нос Лису. Тот уже расчихался. Из носа пошел черный дым, опадая черными нитками. Те сложились в узор, символ призыва.

- Кто-то уже колдовал на него там, откуда вы пришли. А Марита добавила. Его воля сильна, он отторгал чужую магию как нечто инородное. Немного посидит в сторонке, придет в себя.

- Но зачем это Марите? Хотела замуж или власти?

- Я видел его память. Он не увидел женщину и в той, которую напоминала ему. И в Марите тем более. С этим образом - темные кудри, темные глаза, быстрые движения, отвергание социальных норм - у него не связано с женским привлекательным обликом. Красоту он признает, но как красоту картины, красоту цветка. Никогда он не возьмет за руку, никогда не обнимет больше чем, как друг. Перенесет через речку, поддержит, но никогда-никогда не полюбит. Хоть наизнанку дева вывернется! Хоть все интриги и пакости сплетет как паучиха да только не быть ей возлюбленной колдуна.

- Это мы еще посмотрим!- Зло шипела Марита, пытаясь что-то кинуть в них. Но Патрик поднял руку и застыла травница в кругу из ядовитых змей словно за решеткой в зале суда.

Провожал Патрик гостей к порталу.

- Патрик, Марита очень на твою сестру похожа. Только лицо узкое да волосы более прямые. Не бастард ли?

- Умница. Пару веков назад предок согрешил. Нет у Мариты змеиной ипостаси, но кровь наша есть. Помогаем их ветви чем можем.

- Чего она хотела?

- Через мою глупую сестрицу править да колдуна себе забрать.

- Так действовала бы честно. А не как паучиха сети бы плела.

- Яга, давай честно. Такие не умеют искренне. Это как дева в опочивальню заходит и якобы бабочки боится, что в комнату залетела. Или осы. Рыцарь награжден за отвагу. А кто не знал - мораль такова, что дева ос не боялась и всё было сценой одной актрисы.

Но тут ложь даже примут. Потом рыцарь влюбляется. И потом ты хоть глаза ему открывай, хоть убьет свою сестру у него не глазах. Без толку. Очарован. А вот такие как Марита без хитрых ходов не могут.

- Что будет с ней?

- А ты как думаешь?

- Была хорошая травница, осталась хорошая травница. А что в чужую душу смотреть, так?

- Так. Ты права. Ты не злишься?

- Твое царство, Змеиный Царь. Тебе и править. Приглядывай только за ней.

- Как поняла?

- Тебя змеи слушаются без условий. Ты давно принял царство. К тому же по мирам легко путешествуешь, наверняка образование получал. Хорошо и в технических реалиях ориентируешься. А значит ты давно нас выпустить мог. Но у тебя был резон свой. Или сыграть спектакль для сестры, или для Мариты. А может для обеих. Мариту ты злил специально.

- Ты права. Мне нужно защищать свой мир и сестру. Ее вразумлять. И да, злил. Но твоему колдуну действительно такие не нравится. А вот какие нравятся - те его заколдовать тоже пытались, там в Лондоне.

Частично я колдуна проверял. Не реагирует. Колдовство снято. Но если вдруг такой типаж нравится начнет - знай, что на него колдовали, сразу порчу снимай сама или меня зови. Иначе не жить ему.

- И как сказать то? Чтоб не выглядеть как дура, что счастью чужому мешает?

- Не говори. А лучше найди тех, кто делал. Тогда и не будешь переживать, что под магией какой.

- А зачем ты помогаешь? Ты ведь специально действовал хитро. И нас в разные стороны разводил.

- Лучше дружить с тобой, чем враждовать. Если приворожу, соблазню, ты найдешь способ меня извести. Даже ценой своей жизни. И сама нормально жить не сможешь, запрешься в четырех стенах и ни к одному мужчине не подойдешь больше. Для нормальной влюбленности или хоть симпатии нужно время, нельзя за физиологическим импульсом бежать, нужно накапливать, тогда даже и лучше сексуальная жизнь будет, даже нечисть знает. А у нас времени нет. Тебе уходить пора. Ни тебе, ни мне пластмассу есть не нравится. К чему суррогат? Ни любви, ни страсти, ни легкой симпатии без вложения сил и времени не будет. А подобие - лишь горечь. А ее лучше не плодить.

- Мудро. На психолога учился и супервизии проходишь? А действовать ты любишь через провокации, злишь и смотришь как себя ведут все. А иногда и за ниточки умело дергаешь, говоришь то, что слышать хотят другие. Может для Царя Змей и не такое плохое качество.

- Да. Когда царевичем был, пожил среди людей. В институте проучился шесть лет, дистанционно веду сеансы. А теперь беги обратно. Ты знаешь как. Друг твой спасен, но будьте оба осторожны. Висит над вами обоими что-то темное словно облако грозовое.

Патрик печально посмотрел на Ягу, пожал еще бледному колдуну руку.

Ведьма кинула клубок на тропинку и открылся портал.

Они упали в квартирке, которую снимали в Лондоне того мира. - Ух, змееныш мерзкий. Я всё слышал, что он тебе говорил. - Колдун устало и зло смотрел в окно. - Да еще Мирелу порочил. Ну зачем так говорить. С Маритой сплоховал, поверил. Но... Мирела действительно хороший друг мне. Так я и с ее братом, и с ее женихом дружу. И ты с ними дружишь. Зачем слушала? Он и про меня дурно, и тебе в уши пел так красиво. Покусать бы тебя да сил пока мало. - Затем, что меньше говоришь, то больше видишь. Патрик это говорил не из желания мерзость сказать. Он проверял реакцию Мариты. Насколько она была готова тебя зельями опаивать. И твою. Если ты не знал, то привороженный часто видит один типаж или одну черту. Внешность, фразы, привычный триггер. Он проверял не была ли порча от Мирелы или кого похожего, вдруг из табора кто. Дела ему нет ни до тебя, ни до меня. Только его царство, политикан прожженный он. Он не сказал, но возможно, что Мариту пытались на трон возвести, он ее нашими руками и убрал с дороги. Тот еще провокатор. Но с нашей задачей выйти оттуда это совпало. - Ну до тебя то может есть дело. Как глазами то пожирал, как ты не загорелась еще? - Я не заметила. Я о своем думала. - Слова ведьмы прервал смех колдуна. Он смеялся, чуть не плача. - Ааааа. Я тут переживаю, что злой летавец ее приворожил и на поводке хочет водить, а она его потуг и не заметила. Он вокруг тебя и так, и сяк. Обнять пытается. А ты в портал шмыгнула аки рыжая белка. Ведьма! Разбила сердце бедному Огненному Змею! Ой умора!- Уже неподдельно веселился Лис. - Не уморительнее, чем ты. Змеев жених! - Я? Да упаси боже! Чур меня! Я еще побегаю от невест! - А ты Айтару змейкой то видел? Вот милота - серо-зеленая змея в фате с розочками из тафты. Розовыми! А может ты хотел поучаствовать в отборе женихов? - Яга даже зажмурилась, представив как попросит художников нарисовать картину. Рыжеволосый колдун и рядом змейка в фате. Вокруг еще разные женихи все мастей. И все проходят отбор. Она обязательно сохранит и повесит в рамочку. Не розовую, Яга этот цвет не выносит. А теперь еще больше. И обязательно попросит нарисовать ему галстук -бабочку. Для мирового равновесия. Ну а пока пора заваривать чай. Потом они обсудят и манипуляции Огненного Змея, и поищут тех, кто их туда отправил, и увидят вредящих. Но этим вечером они заслужили смех и беззаботность.