Рождение Дракона

Глава 1

Рождение дракона

Этот маленький городок кто-то потерял среди скал и степей. Он тихо жил своей затхло-терпкой жизнью трухлявого пня, подернутого мхом и грибами. Даже птицы здесь летали, едва шевеля крыльями тягучий воздух, застоявшийся от многовекового безветрия. Старое доброе средневековье - эпоха рыцарей и колдунов, благородных разбойников и вздорных принцесс, злых ведьм и ...

- Дракон, дракон!!! - огромные выпученные глаза среди пепельной бороды до пояса производили жуткое впечатление. Старик метался по улицам, волоча длинные худые ноги, запутавшиеся в мантии.

И хотя в этом крошечном городе все знали друг друга с детства, старика знали лучше всех.

Звездочет Ониест, великий ученый. Только он мог предсказывать погоду так, чтобы это сбывалось. Все знали, что он изучает древние свитки, пытаясь понять будущее, заглядывая в прошлое. Между прочим истошные вопли старика были второй сенсацией за последние 300 лет.

Предыдущим знаменательным событием было падение шпиля с крыши городской ратуши. Его потом поставили как памятник на центральной площади, поскольку средств на повторное водворение шпиля на крышу в городской казне так и не нашли, да и горожанам было как-то все равно...

Итак, дракон. Все жители города собрались послушать звездочета, благо был полдень и заняться было нечем.

- Самый старый свиток говорит, что раз в 1000 лет в степи за горами рождается дракон! Он вырастает величиной с дом, приходит в наш город и всех убивает!

- Зачем!?? - зашумели горожане...

- Потому что дракон.

- Но мы то за что!??

- Только наш город здесь, между степью и горами...

- И что потом???

- Потом он умирает. Великий дракон живет 7 лет.

- И что же нам делать!??

- Дракона можно убить пока он маленький. Я слишком стар чтобы перейти через горы. Идите в степь, найдите и убейте дракона!

- А когда он родится!??

- Вчера...

С этой новостью люди разошлись по домам и крепко задумались...

Прошло сколько-то дней.

Ониест терпеливо сидел у городских ворот, отгоняя мух древней картой месторождения дракона. Вот уже который день он мается здесь в пыли под палящим солнцем... "Скорее, скорее. Дракон родился", - причитал он. На дороге появилась вереница повозок. Впереди шел Рич - богатейший человек города.

- Рич? Это ты? Ты решился убить дракона? Никогда бы не подумал... Зачем тебе столько повозок? Это же целый караван! Возьми еды для себя и лошадей. Брось остальное, оно только помешает в пути! Надо спешить, надо спешить!

- Вот именно, надо спешить пока не поздно. Я иду в благословенный Фат.

- Фат!? Но это же в обратную сторону!?

- Разумеется!

- Так ты что сбегаешь!? Это же предательство!! Ты должен защищать свой город!!!

- Ничего я не должен. Я свободный гражданин и я меняю свое гражданство. Имею на это полное право!

- Ты трус!

- Я разумный, предусмотрительный человек...

- Счастливого пути.

- Счастливо оставаться.

Вслед за Ричем в богатый Фат потянулись и другие повозки. Город крепко задумался...

Прошло сколько-то дней.

- Ушел! Сбежал!! Бросил!!! - дикие вопли выворачивали душу. Кричала жена барона Крэйзи, обвенчанная с ним месяц назад. Когда ее поймали, успокоили, напоили валерьянкой она рассказала что ее суженный, молодой и красивый, по которому вздыхал весь женский пол городка, бросил ее... А на прощанье оставил записку: "Прости любимая! Я знаю, что ты бы меня не отпустила, но я больше так не могу! Я должен убить дракона! Я иду в степь. Дождись меня любимая! Твой барон Крэйзи". После этого горожане узнали об исчезновении еще пятидесяти юношей из благородных и знатных семей. "Как же они пошли?" - удивлялся Ониест: "Без карты, без снаряжения? Они же могут заблудиться и погибнуть". Город крепко задумался...

Прошло сколько-то дней.

Муниципалитет срочно созвал горожан на центральную площадь. До глубокой ночи продолжались дебаты, прения и голосования. В итоге решили создать комиссию по борьбе с вторжением дракона. В нее вошли самые уважаемые люди города. Комиссия определила три направления работы: военное, материально-техническое, общественно-политическое. Соответственно этим направлениям было создано три подкомиссии. Каждая комиссия организовала свои комитеты. Таким образом, военная подкомиссия имела мобилизационный комитет, который занимался набором рекрутов для войны с драконом; учебно-тренировочный комитет готовил солдат к бою, стратегический комитет разрабатывал генеральный план битвы. Каждый комитет имел свои подкомитеты. В мобилизационном комитете действовали подкомитеты: по медицинской годности к службе, по льготам и отсрочкам, по вербовке добровольцев и подкомитет по силе воинского духа. В учебно-тренировочном комитете были подкомитеты по подготовке: тяжелой и легкой кавалерии, тяжелой и легкой пехоты, артиллерии, лучников, копьеметателей, военно-инженерных частей, военно-медицинских частей, разведчиков и подкомитет военного оркестра. В стратегическом комитете работали подкомитеты: по маскировке, по дезинформации, по засадам, по укрытиям, по маневрам. Материально-техническая подкомиссия имела комитеты: по изготовлению оружия, подкомитеты по: мечам, лукам, копьям, булавам, алебардам, саблям, арбалетам, дротикам. Комитет по транспорту делился на подкомитеты: по телегам, повозкам, тачкам, каретам, колесницам, бричкам. Комитет по провианту на подкомитеты: по мясу, хлебу, крупам, фруктам, овощам, сыру, меду, специям, консервированию и копчению, засушке и засолке. Комитет по лошадям на подкомитеты: по тягловым лошадям, по скаковым лошадям. Комитет по доспехам на подкомитеты: по щитам, шлемам, панцирям, кольчугам, перчаткам и сапогам. Комитет по музыкальным инструментам на подкомитеты: по струнным инструментам, по духовым инструментам, по ударным инструментам. Общественно-политическая подкомиссия создала комитеты: научно-исследовательский, агитационно-пропагандистский, образовательный, социально-реабилитационный. Соответственно все комитеты подразделялись на подкомитеты. Научно-исследовательский комитет имел подкомитеты по: анатомии дракона, повадкам дракона, психологии дракона, эзотерика дракона, общее драконоведение. Агитационно-пропагандистский комитет имел подкомитеты по: литературе, музыке, живописи, проповедям, культмассовым мероприятиям, философии драконоборчества, социальное драконоборчество. Образовательный комитет имел подкомитеты по: дошкольному, школьному, университетскому образованию, драконоведческий ликбез. Социально-реабилитационный комитет имел подкомитеты по: социальной помощи семьям воинов - драконоборцев, опеке лиц, сошедших с ума из-за страха перед драконом, борьбе с паникой и драконофобией.

Все подкомитеты, комитеты, подкомиссии и комиссия работали в чрезвычайно напряженном режиме, не покладая рук. В кратчайшие сроки были открыты новые угольные и железорудные шахты, кузни, лесопилки. Построены дороги, распаханы целинные земли, введены в эксплуатацию склады, амбары, всевозможные мастерские. Были проведены научные исследования и выпущены книги по драконологии. В школах и в университете ввели обязательные курсы: "Драконоведение", "Спасение от дракона", "Драконоборчество". Романисты выпустили новеллы и поэмы: "Смерть дракона", "Великая победа", "Священная война", "Огонь и кровь", "Победившие тьму", "Восставший из пепла", "Бессмертные герои", "Овеянные славой" и пр. В городе регулярно выходила газета "Народная война". Менестрели и трубадуры сочиняли и распевали баллады о жестокой битве и славной победе. Храмы и дворцы были покрыты росписями и фресками с поверженным драконом. Картины со сценами баталии и победы пользовались невиданной популярностью. Все проповеди и литургии были посвящены стяжанию бранного духа превозмогущего дьявольского зверя. Назначались посты, возносились молитвы. Денно и нощно монахи взывали к небу о победе. На театральных подмостках с большим успехом шли спектакли о героическом сражении, в котором горожане повергли дракона. В продажу поступили детские игрушки дракончики с легко отстегивающейся головой. Под стенами города маршировала уже целая армия.

Работа кипела, и только старик Ониест бесцельно слонялся и причитал: "Пора идти в поход! Пора убивать дракона!" На него никто не обращал внимания, все были заняты работой...

Прошло сколько-то дней.

В город вернулся изодранный, изможденный, еле живой юноша. Один из тех пятидесяти героев, что тайно ушли на войну с драконом. Он поведал страшную историю. Началось все с того, что пятьдесят храбрецов собрались за городом в условленном месте. Они взяли с собой много оружия, немного еды и ничего больше. Поскольку никто из них не ходил в горах, они долго плутали, совершенно выбились из сил и у них кончилась провизия. Однако каким-то чудом они смогли перебраться через горы и выйти в степь. Изможденные, без еды и воды они начали умирать... Когда положение стало ужасающим и надежды на поимку дракона развеялись, доблестные рыцари поспешили в обратный путь. Один за другим они падали замертво на горных тропах.

Город погрузился в безудержные вопли и рыдания. Был объявлен всенародный траур. На центральной площади возвели мемориал павших героев. Новорожденных мальчиков называли в их честь. Статуэтки и портреты драконоборцев наполнили дома. В городе началось строительство нового храма "Сорока девяти светочей", ибо все рыцари были причислены к лику святых. Оставшегося в живых назначили главой комиссии по борьбе с вторжением дракона. Люди принялись за работу с удвоенной силой. И только старик Ониест бесцельно слонялся и причитал: "Пора идти в поход! Пора убивать дракона!"

Прошло сколько-то дней.

И вот приблизился долгожданный день. На первое воскресение следующего месяца было намечено выдвижение победоносной армии в поход через горы. Весь город украсили цветами, шарами и знаменами. Подготовка грандиозного торжества шла полным ходом когда, случилась маленькая неприятность, которая, однако, имела роковые последствия.

Очередной раз поссорились любовницы господина Плутония, начальника комитета по провианту. Старшая из них, почему-то считавшая себя главной, в приступе ревности к своей молоденькой сопернице, стащила у нее бриллиантовое колье и принесла его в муниципалитет с жалобой на то, что многоуважаемого Плутония норовят обобрать всякие уличные девки, которых давно пора приструнить. Добродушные чиновники хотели было прогнать незадачливую соперницу по постели, но разглядев колье ахнули... Как было потом подсчитано на трудовые доходы любвеобильного интенданта можно было купить только самый крохотный бриллиантик, да и то лет через двести... Такая щедрость начальника комитета насторожила видавших виды работников муниципалитета. Мрачно переглядываясь, они все в едином порыве пошли на склад армейского провианта. Если гробовая тишина может стать еще более оглушительной, то это было как раз в момент открытия двери склада.

Ужас объял чиновников, когда они поняли что никакая армия никуда не пойдет. Самый молодой из них, мозги которого еще не покрылись толстой коркой чиновней мудрости, вдруг предложил перенести выступление в поход, "в связи со снежными заносами в горах", а в намеченный день устроить всенародное гуляние по поводу предстоящей победы. Так они и сделали. Праздник удался на славу, но замять дело так и не удалось. По городу поползли слухи. Один другого правдивее. В конце концов, власть сочла за лучшее судить Плутония по всей строгости закона. В ходе процесса было установлено, что продовольствие для армии придется накапливать еще один год. И что проблема видимо не только с продовольствием... Брат Плутония возглавлял комитет по оружию, сестра комитет по лошадям, племянник комитет по транспорту. Кроме того, в различных комитетах работали и другие родственники Плутония. Народ кипел. Возмущенные граждане требовали расправы и решительных действий по борьбе с драконом. И действия не заставили себя ждать...

Была создана специальная комиссия по борьбе с пособниками дракона, наделенная чрезвычайными полномочиями. Пособником дракона могли объявить не только вора, но и любого плохого работника, любого несогласного с тем как идет подготовка к походу, любого кто не доволен властями, порядками и пр... Спец. комиссия имела право досматривать любое жилище без предупреждения. Горожан поощряли писать "отчеты" обо всем, что они увидели или услышали... Налоги пришлось поднять, чтобы ускорить подготовку к походу. За городом была построена специальная тюрьма для пособников дракона. Кругом позли слухи о том, что дракон посылает своих людей в город, готовясь к будущей войне. Кто-то по ночам над городом видел страшные тени и дым. Кто-то слышал отдаленное гулкое рычание... Ядовитый страх наполнил сердца...

И только старик Ониест слонялся и причитал: "Пора идти в поход! Пора убивать дракона!"

Прошло сколько-то дней.

Некогда простодушные и беззаботные горожане стали угрюмыми и жесткими из-за непосильного труда и бедности... И тут их ждало новое приключение в мир тяжелых раздумий и выбора своего пути... Рано утром, когда торговцы пришли на рыночную площадь, они обнаружили в своих корзинах и на прилавках листовки, которые рассказывали им всю правду об их друге драконе и о том что он придет для восстановления справедливости и равноправия. Что он прогонит продажных чиновников и богатеев кровопийц и ненавистную спец. комиссию которая создана чтобы лишить их счастливого будущего. Он придет и установит царство мира и добра. Все решили что это злая тупая шутка, но торговец соленой рыбой закричал: "Дракона в муниципалитет! Пусть он правит нами!". Сначала все подумали что он сошел с ума...

Потом по всему городу, то тут, то там на стенах начали появляться надписи: "Дракон с нами! Он грядет! Мир хижинам, войну дворцам!" В университете прошли открытые дебаты по характерологии дракона. Большинство ученых однозначно выступили за то что дракон злой. Однако нашлась парочка и таких которые заявили что есть мол определенные виды зла способные подтолкнуть прогресс и социальное переустройство. Концепция добродетельного зла убедительно доказывалась и аристотелевской логикой и софистикой.

По городу поползли слухи о деятельности тайной секты "драконцев", которые стараются приблизить приход дракона иэру счастья. Горожане раскололись на два лагеря. Спец. комиссия свирепствовала, но это не помогало. Все больше людей склонялось ко мнению что дракон освободитель должен придти в их многострадальный город.

И только старик Ониест слонялся и причитал: "Пора идти в поход! Пора убивать дракона!"

Прошло сколько-то дней.

Слухи, сплетни и домыслы все множились и недовольство народа все росло. Молодежь тайно собиралась в подвалах и на чердаках. Появлялись рукописные книги и стихи о драконе-освободителе. Кто-то разрисовал стены ратуши граффити с драконом, рвущим цепи и несущим свет. Неизвестные сожгли карету градоначальника. Кто-то устроил погром в здании городского совета. Беспорядки росли и множились. Люди в черных плащах появлялись то тут, то там. Нападали на представителей законной власти. Громили оружейные склады. Кончилось тем что драконцы предъявили ультиматум правящему режиму. Они потребовали выборов, роспуска комиссии по борьбе с пособниками дракона и освобождения всех заключенных. Народ взялся за топоры и вилы. Толпа озлобленных граждан окружила ратушу. Власть вынуждена была пойти на уступки. Драконцы сформировали новый городской совет. Распустили армию, раздали все что было на складах, снизили налоги. Мемориал павших героев "Сорока девяти светочей" снесли. На его месте поставили памятник "Дракону освободителю".

Были проведены научные исследования и выпущены книги по новой драконологии. В школах и в университете ввели обязательные курсы: "Гуманитарные основы драконизма", "Прогрессивный драконизм", "История драконоборчества". Романисты выпустили новеллы и поэмы: "Дракон освободитель", "Пришествие спасителя", "Народный заступник", "Огонь освобождения", "Пробуждение", "Изгоняющий тьму", "Несущий свободу", "Миротворец" и пр. В городе регулярно выходила газета "Драконий вестник". Менестрели и трубадуры сочиняли и распевали баллады о мудром и заботливом драконе правителе. Храмы и дворцы были покрыты росписями и фресками с драконом, обнимающим толпы радостных людей. Картины с ласково улыбающимся драконом пользовались невиданной популярностью. Все проповеди и литургии были посвящены близкой встрече небесного посланника, крылатого зверя спасителя. Назначались посты, возносились молитвы. Денно и нощно монахи взывали о скором пришествии. На театральных подмостках с большим успехом шли спектакли о радостном торжестве, с которым горожане встречают долгожданного дракона. В продажу поступили детские игрушки дракончики. Смешные и забавные. Игрушка издавала смех, если ей надавить на живот.

Мастерские в спешном порядке изготавливали флаги для встречи нового правителя города - дракона. Действующий мэр принял титул "временно исполняющий обязанности". Горожане регулярно репетировали торжественную встречу. Каждый выходной в город вкатывали огромное чучело дракона из досок обтянутых тканью.

В моду вошли драко-тату, драко-батик и драко-вышивка. Цветоводы вывели новый сорт розы ало-черная "драконовая".

Всех пособников старого режима было решено простить. Правда их сняли со всех должностей и конфисковали имущество. Зато сохранили жизнь и свободу. Только старика Ониеста посадили под домашний арест...

А он все причитал: "Пора идти в поход! Пора убивать дракона!"

Прошло сколько-то дней.

А дракон все не приходил и не приходил. Постепенно страсти улеглись и жизнь начала входить в обычное русло. Поползли слухи что мол никакого дракона вообще нет и что он наверное никогда и не придет и что нам и без него нормально живется... В конце концов городские власти вынуждены были объявить что из-за плохих погодных условий за горами дракон, к сожалению, задерживается на неопределенный срок. Комиссию по встрече долгожданного освободителя распустили и предложили гражданам запастись терпением. Старика Ониеста выпустили, но запретили "болтать всякую ерунду". Он, впрочем, на это никак не отреагировал и продолжал причитать: "Пора идти в поход! Пора убивать дракона!" Но никому уже не было до этого никакого дела...

Прошло сколько-то дней.

Видя что желающих отправиться в поход так и не нашлось, и чувствуя близкое приближение смерти Ониест сам решил отправиться в бой. Он продал все что имел и купил маленького ослика. С мешком сухарей и тяжелым мечом старик отправился в путь.

Долго ли, коротко ли кто знает? Однако каким-то чудом ему удалось пройти степь и перебраться через горы.

Но где искать дракона? Он беспомощно бродил туда и сюда, проверял и перепроверял карту. Наконец ему удалось найти чудовищных размеров яйцо. Но вот беда - скорлупа была разломана и то, что сидело внутри уже вылезло. И скорее всего уже выросло...

"Все кончено, все кончено", - бормотал старик. Внезапно (как это всегда бывает в сказках!) он увидел среди камней маленького мальчика.

- Малыш! Откуда ты? Как дракон не съел тебя?! Здесь слишком опасно! Почему ты молчишь? Я отвезу тебя к людям.

Ониест посадил ребенка рядом с собой, выбросил ненужный меч и поспешил домой. И вот ведь что всю дорогу никак не давало покоя старику: тень от осла и от него самого были обычными, а тень от мальчика какого-то зеленоватого цвета... "Видно совсем плохо у меня с глазами", - причитал старик.