Рождение Демиурга

Глава 1 «И сказал Создатель. И…»

Нет, не так. Надо начать с самого начала. С самого что ни на есть начального начала.

А в начале всего было Ничто. Ничего то есть не было. Пустота, тишина, чистый лист. Вот в такое место и пришел тот, кого позже назовут Создателем, Демиургом, Богом. Для простоты назовем его Мастер.

Пришел Мастер в Ничто, огляделся. Сплюнул, крякнул, что-то пробурчал себе под нос, снял с плеча тяжелую позвякивающую сумку и… Хотел поставить ее на что-нибудь, а чего-нибудь и нет. Некому раньше было придумать стульчик, полку или просто пол на худой конец. Достал тогда Мастер сигарету из кармана на груди потертого видавшего виды рабочего комбинезона, пошарил по другим карманам и выругался: «Были б спички, был бы рай». Сунул сигарету себе за ухо. «Что за… тут и мира нет никакого. Чего тут делать-то? Вот гарпия, так ее раз так, послала так послала, сам, сказала, разберешься, не маленький. Ага. С чем разбираться-то, если нет ничего?» Вздохнул Мастер тяжело, вытащил из сумки обгрызенный карандаш и схематично нарисовал пол. Теперь на нем можно было стоять самому и что-нибудь на него поставить, сумку, например. Очень уж эта зараза давила на плечо.

«Еще немного, еще чуть-чуть», – напевал Мастер, рисуя для себя простенькие табурет и стол. Вообще тот, кого в будущем назовут Создатель, был непритязательным и несклонным к роскоши и всяким финтифлюшкам. Лишь бы не дуло, не капало, не жарко, не холодно, сытно и без порчи нервных клеток. А остальное мелочи.

Когда незамысловатое рабочее место было готово, Мастер сел, подпер голову рукой и крепко задумался. Его работа всегда была простой: пришел по заявке местного Демиурга в сломанный мир, нашел проблему по техническому заданию, устранил, что требуется, и ушел. Не надо ничего придумывать: все придумано и построено до него, и будет дальше жить, развиваться или умирать без его участия. Обычная работа техника. Когда-то в далекой молодости Мастер мечтал построить карьеру и стать Демиургом. Работа творческая, интересная, нервная конечно, но зато хорошо оплачиваемая. Да и дивиденды в виде молитв никому не лишние. Но время шло, а из техников он так и не вырос. Наивный молодой выпускник Академии миросоздания не учел, что у Демиургов есть свои дети, которым тоже нужны личные собственные миры. А участков для создания нового не так уж и много. Есть, конечно, заброшенные миры, с непоправимыми изъянами или невостребованные в силу разных причин родственниками почивших Демиургов, но оформить их на себя чужаку невозможно. Такой «мусор» просто списывается с баланса и утилизируется в соответствии с ежегодным планом Службой клининга.

Помыкавшись, Мастер тогда же и решил для себя, что не все мечты сбываются, и ему будет достаточно быть профессионалом в своей области, чтобы дефектных миров было как можно меньше. И вот сейчас он сидит посреди пустого участка, который никому явно не принадлежит, иначе тут бы светила звезда. Звезда всегда появляется, как только участок получает своего Демиурга. Тяжелый выбор: сообщить в Секретариат и продолжить жить, как жил, или начать обживаться здесь. Достаточно продержаться всего 7 дней, создавая хоть что-то ежедневно, но не повторяя при этом предыдущий день, и новый мир признает в создавшем его своего Демиурга. А там уже откатить все назад не сможет никто.

– Не об этом ли ты мечтал? Не будь дураком, действуй! – буквально на крик исходил Внутренний Голос.

– А что если они узнают раньше, чем пройдет 7 дней? Уволят без выходного пособия. На что жить будем? А что если не получится создать ничего путного? Ты же никогда ничего не создавал, кроме игрушки для питомца из фантика в детстве! – зудел Червячок Сомнений.

– А ну цыц! – Со злостью выдохнул Мастер, - разошлись тут, голова уже от вас болит. Затем резко поднялся и взгромоздил сумку на созданный стол. Тот зашатался, грозя развалиться от натуги. Мастер поспешил пририсовать к нему еще опоры и потолще. «Тьфу ты, совсем дурной стал. Ну что ж, приступим помолясь», – чувство сомнения и неуверенности отошло на второй план, а в воображении уже начал проявляться Мир Мечты…

Первым делом нужно было обустроить себе место для жизни и работы. Мастер огляделся в поисках подходящего места и нервно рассмеялся. В пустоте нет ни укромных уголков, ни отдельной комнаты – ничего нет. Не понятно даже, насколько велик или напротив мал этот участок. «Тогда начну прямо отсюда», – решительными штрихами будущий, хотя нет, уже Создатель нарисовал себе рабочий стол покрепче предыдущего, удобный стул со спинкой, верстак, определил стены будущей мастерской, пририсовал в них дверь, за которой будет его спальня. Да, будущие Демиурги тоже спят, как все нормальные люди, отдых полезен всем. На стене появились крючки, планки, доски. Вдоль стен выстроились стеллажи с ящичками для всякой мелочевки и широкие полки. Когда Мастер посчитал, что мастерская готова, он огляделся. Неприятное чувство кольнуло куда-то пониже лопаток: все оказалось совсем не таким, как рисовало воображение. Тусклое и плоское окружающее пространство навевало тоску. «Что-то я забыл», – почесал Мастер затылок. Что-то же рассказывал старичок-преподаватель в Академии, что-то важное как раз про оживление мира, про его разнообразие и объем. Осталось только вспомнить.

Мир миром, а обед никто не отменял. Главное правило всех техников во все времена, которое Мастер соблюдал неукоснительно. Вот и сейчас он достал из сумки контейнер, в который заботливая повариха из конторской столовки сложила нежнейшие котлетки с воздушным пюре. Она всегда жалела одинокого Мастера и подкладывала ему самые лакомые кусочки. Его благодарность не заставляла себя ждать: из командировок он всегда привозил какие-нибудь сладости ее детям или необычные безделушки для нее самой. Дружба двух немолодых служащих низшего звена длилась уже много лет и ни разу не дала трещины. Еда была простой, но сытной, как и любил Мастер. По выработанной привычке он ел около 40 минут, не больше, но и не меньше, тщательно и не торопясь пережевывая пищу, наслаждаясь вкусами и запахами.

Спустя отведенное самому себе время Мастер встал, убрал остатки еды обратно в сумку и снова оглядел свою новую мастерскую. «Тут явно не хватает цвета и объема, – анализировал он обстановку, продолжая рыться в памяти. – Осталось понять, как их сделать». Новичок-Создатель снова полез в сумку и достал бокс, выданный на складе при отправке в это место. Гарпия из Секретариата, передавая ему наряд на работу, тогда еще язвительно напомнила, чтобы он опять не забыл получить спецкомплект. Ох уж это «опять». Единственный раз еще в первые месяцы работы молодой Мастер так переволновался из-за первого полностью самостоятельного задания, что отправился на место, не получив на складе важные детали для ремонта. Тогда пришлось вызывать курьера и краснеть потом под мерзкий хохот той, кого с тех пор кроме как Гарпия он про себя не называл.

Бокс был небольшим, размером примерно с обычную обувную коробку, но странным было то, что он был крайне тяжелым и перевязан довольно толстой веревкой из небесной нити с добавлением в нее волосков из гривы Пегаса. Очень редкая и дорогая вещь! Такую просто так не разрежешь, не порвешь, придется аккуратно развязывать хитрый узел, четко по инструкции. К счастью, Мастер знал, как развязывать такие узлы. Научился, пока некоторое время назад работал на складе артефактов при подготовке к глобальной инвентаризации.

Веревка упала на пол с легким шелестом и вздохом облегчения. На глазах Мастера коробка стала расти, пока не заняла практически весь рабочий стол очень немаленького, надо сказать, размера. Осторожно откинув крышку, Творец-самоучка пораженно присвистнул. Внутри лежал не простой, а явно собранный по спецзаказу набор Демиурга: краски, кисти разных форм и размеров, ножи, шпатели, карандаши, связки отрезков разных кож и шкур, пакетики с какими-то семенами, склянки с разноцветными жидкостями и много чего еще. Но главное лежало на самом верху этого богатства – коробок спичек. Большой коробок обычных спичек! «Я построю тут рай!» – Мастер быстро схватил его, словно тот мог вот-вот исчезнуть. Трясущимися руками он поджег одну из спичек, прикурил и блаженно выдохнул колечко ароматного дыма.

– А жизнь-то налаживается, – в голове довольно прошептал Внутренний Голос.

– Главное не расслабляться, вдруг этот наборчик уже ищут, как возвращать использованное будем? – опять забрюзжал Червячок Сомнений, но Мастер предпочел его не слушать и не замечать. Не сейчас, когда его собственный рай обрел вкус и запах.

Сигарета погасла и настало время отправлять содержимое бокса в работу. Первым делом Мастер достал кисти и краски. Когда-то в детстве он неплохо рисовал и даже посещал художественный кружок при Академии. Пришло время, и старые навыки наконец пригодились. Под рукой Создателя пол стал не просто очерченным и наскоро заштрихованным квадратом посреди пустоты, а приобрел приятный палисандровый оттенок и плотность. «Так вот как это делается! – воскликнул Мастер. – Вспомнил! Точно, я же тогда еще удивлялся, почему так много усилий требовалось на создание обычного куска мыла. М-да. Сколько же времени уйдет на целый мир? Или я опять что-то упускаю?»

Вот так разговаривая сам с собой и периодически переругиваясь с Внутренним Голосом и Червячком Сомнений, бывший техник преображал свою мастерскую. Метр за метром, деталь за деталью. Он старался ничего не пропустить и сделать так, чтобы самому нравилось. Спустя несколько часов работа была закончена. Теперь Мастер с удовольствием и гордостью оглядел дело своих рук. Помещение стало объемным, настоящим. Пахло деревом и свежей краской, к ним примешивался запах машинного масла и железа. Теперь мастерская действительно стала местом, где можно и нужно творить и создавать!

Только теперь Мастер стал истинным Создателем. Свою спальню он обустроил буквально на одном дыхании, позволив себе небольшое излишество: он соткал из пустоты одеяло, похожее на то, которым его в детстве укрывала мама. Толстое, мягкое, с нарисованными пушистыми зайчиком и медвежонком на полянке земляники. И мягкий коврик у кровати. «Кутить так кутить!» – разошелся Создатель и… создал для себя бежевую пижаму в зайчиках и мягкие пушистые тапки. Обстановка, такая непохожая на ту, в которой жил бывший техник много лет, расслабляла и возвращала в далекое беззаботное детство мальчишки, мечтающего однажды создать свой мир.

– Давно пора было делать, а не только жалеть себя из-за упущенных возможностей, – проворчал Внутренний Голос, но в этом ворчании слышалось тихое удовольствие.

– А вдруг…? – только начал причитать Червячок Сомнений, как его грубо прервали:

– Заткнись уже! Что будет, то будет, а пока живем, – в один голос заорали Создатель и его Внутренний Голос, и Червячок обиженно затих.

Создатель быстро умылся и почистил зубы щеткой с пастой из походного набора, нарисовав предварительно себе ведро с водой, натянул на себя обновку и блаженно растянулся на своей новой кровати.

– Завтра будет новый день, и он будет лучше предыдущего. Я теперь это точно знаю! Спокойной ночи, друзья мои, – сказав так, он сразу же заснул. Внутренний Голос и Червячок Сомнений тоже притихли, погрузившись каждый в свои думы, не смея будить хозяина и, что уж тут скрывать, друга.

Глава 2 «И было СЛОВО сказано. И было ОНО услышано…»

Утро. Обычно оно начинается со смены тьмы на свет, визгов, криков и прочих звуков питомцев и их хозяев, топота ног соседей, торопящихся по делам, и запахов всевозможных оттенков готовящихся завтраков. Но на участке новичка-Создателя все было иначе. Тут не было ни дня, ни ночи, не было запахов и звуков. Возможно, из-за этой всепоглощающей тишины он толком не смог отдохнуть, ворочался в новой кровати, прислушивался, стараясь уловить хоть что-то. В конце концов Создатель выбрался из-под одеяла, умылся остатками воды из ведра, оделся и вышел в мастерскую завтракать. Пока доедал вчерашние котлетки, он продумывал планы на текущий день.

– Перво-наперво мне надо как-то сделать смену дня и ночи, придумать водопровод. Не рисовать же постоянно воду в ведре. Хм… а откуда в трубах возьмется собственно вода? Так, значит нужен водоем, у него берег. Опять же, какой водоем? А энергию откуда брать? Черт возьми, я совсем в этом не разбираюсь… Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Эй, вы, оба-двое! Чего замолчали?

Внутренний Голос и Червячок Сомнений дружно откликнулись каждый в своей манере. Голос как обычно начал строить планы и ругать за нерешительность.

– Делай, – говорил он. – Мы уже ввязались в авантюру, надо продолжать.

– Вот именно, авантюра, – ворчал Червячок. – Мы же ничего толком не знаем, как миры создаются. А вдруг получится не рай, а вонючая клоака?

Так, под вялый спор своих внутренних сожителей Создатель составил небольшой план на день: водоем, побережье, обязательно с пляжем – бывший техник давно не был в отпуске и уж тем более на пляже. Затем нужен лес. Зачем лес? А грибы? А ягоды? А зверушки всякие с птичками? Зверушки… Точно! Но сначала окружающее пространство, пригодное для полноценной жизни, а потом уже и саму жизнь можно создавать. Что еще? Горы. Обязательно нужны горы, с полезными минералами, рудами и снежными вершинами, уходящими в облака. А где плывут облака? В небе! Значит, нужно еще создать небо. Будет небо, появится место для Звезды.

План вышел совсем не маленьким и не простым. Работы предстояло много. Как опытный техник, Создатель понимал, что то, что могло бы пойти не так, обязательно пойдет не так. Всего не учтешь, соломку не подстелешь. Но если не торопиться и делать работу с умом, большинство глупых ошибок удастся избежать. По крайне мере он на это надеялся…

К обеду мастерская и спальня находились внутри небольшого домика на побережье водоема, который можно было бы назвать морем. Совершенно случайно Создатель научился увеличивать созданное им. Оказывается, если навести на вещь или область лупу из спецнабора, то на ней появляются плюс и минус, при нажатии на которые предмет или увеличивается, или уменьшается. И ограничений нет, разве что границы самого мира. Так и появилось море, окружающие его горы и леса. По голубому небу плыли облака. К морю стекались реки: одни лениво перекатывали свои волны, другие – особенно горные – были стремительны и юрки. Недалеко от домика шумел водопад. «Сейчас перекушу и надо бы в лес сходить, насажать чего-нибудь вкусного и полезного», – с этими мыслями Создатель вернулся в свою мастерскую. Но его ждало неприятное открытие – он собирался в командировку всего на пару дней, и еда подходила к концу. Если ничего не предпринять, то завтрашнее утро он встретит с пустым желудком.

– А я предупреждал, не наше это дело – миры создавать, – Червячок Сомнений опять начал гундеть и явно уже был готов разрыдаться.

– Кто, если не мы? – ворчливо парировал ему Внутренний Голос. – В конце концов, первые Демиурги же как-то справлялись.

Создатель почти их не слушал. Перспектива голода его совсем не устраивала, а вот готовить он как раз и не умел. Можно, конечно, нарисовать себе что-нибудь на первое время, но будет ли это так же вкусно, как у знакомой поварихи? С другой стороны, если все получится, то он сделает все, чтобы свою приятельницу переманить к себе. А пока лишь бы было сытно, чтобы продержаться положенные дни…

До конца рабочего дня было еще полно времени, и Создатель продолжил обогащать свой мир новыми локациями. Пригодились и семена из спецнабора. Вслед за лесами и горами появились степи, раскинулись даже пара пустынь, влажные джунгли дурманили голову яркими запахами цветов и прелой листвы. Бывший Мастер всегда любил разнообразие. Если бы все миры были одинаковыми, администрации проще и дешевле было бы вместо живых техников использовать искусственный разум, работающий по правилам и шаблонам. Во время своих командировок Создатель насмотрелся на всякие диковины и решил некоторые из них воплотить и у себя: «Лучше контролируемый хаос и изменчивость, чем скучное застывшее однообразие и стабильность».

Мир становился объемным, цветным, наполненным запахами. Создателю стало действительно нравиться это место, поэтому спать он лег с легким сердцем и чувством, что все делает правильно. Первый раз за эти странные и насыщенные два дня Червячок Сомнений робко высказал предположение, что все может и получиться, но напомнил, что расслабляться не стоит. Внутренний Голос лишь удовлетворенно хмыкнул.

Глава 3 «И настал день третий. И создал ОН жизнь»

Третье утро нового мира началось рано. Создатель хорошо выспался и был полон энтузиазма. За простым завтраком из яичницы и хлеба с горчицей, нарисованными с особым старанием, был составлен грандиозный план. Сегодня мир наполнится звуками птиц и зверей, насекомых и рыб. Мастеру предстояло не только придумать и создать живых существ, но и обеспечить их всех едой и местом обитания. Опять же, это все подсказывал ему опыт прошлых командировок. В боксе, полученном на складе, Создатель еще раньше нашел коллекцию из кусков шкур, кожи и чешуи. Явно это все могло пригодиться Демиургу. Обычно в такие наборы лишнего мусора не кладут.

Начать он решил с безобидных кроликов и бабочек. Мало ли, как обернется эксперимент! Не хотелось бы убегать и отбиваться от какого-нибудь саблезубого джунгара, был опыт. Превредные существа. Их у себя бывший техник твердо решил не создавать. Так, напевая себе под нос веселую детскую песенку про домик, который построил Уй, Создатель легкими мазками нарисовал бабочку, а потом еще некоторое время следил за ее полетом. Вскоре по полянке недалеко от домика скакали несколько небольших кроликов, над ними порхали бабочки всех цветов и мастей.

– Ляпота! – удовлетворенно потянулся Создатель.

– Ты давай не расслабляйся, – заворчал Внутренний Голос. – Знаешь же, что пока дело не закончено, останавливаться нельзя.

– Да погоди ты, зануда, – вдруг встрял Червячок Сомнений. – Дай на красивое полюбоваться.

Удивительно, но в этот раз с Червячком никто спорить не стал. Лишь Создатель, иронично хмыкнув, принял для себя еще одно правило: нет ничего настолько важного, чтобы было невозможно на мгновение остановиться и увидеть чудо.

За кроликами и бабочками появились величественные олени, журавли и прочие мелкие пичужки. Труженики-муравьи строили свои жилища. Белки начали таскать и прятать в ветвях и под корнями деревьев орехи и ягоды. Сначала Создатель хотел сотворить только исключительно мирную травоядную жизнь, но непомерно расплодившиеся за несколько часов кролики, практически в ноль подъевшие красивую лужайку, вынудили задуматься о контроле за их популяцией. Только теперь он понял смысл слов преподавателя Академии: миры не терпят перекосов, равновесие – самое важное правило! Следуя этому закону, в молодой мир пришли хищники: орлы и ястребы в небе, львы, волки, крокодилы, акулы и щуки на земле и в воде. Один вид тянул за собой необходимость создания или воспоминания о другом. К ужину появились и падальщики – грифы, гиены, шакалы, рыбы-мусорщики. В мире сформировались пищевые цепочки: кто-то кого-то или что-то ел и становился пищей для других.

Пару раз приходилось экстренно вмешиваться, спасая некоторые виды от полного истребления. Методом проб и ошибок Создатель учился, набирался опыта. Он знал, что главное его творение еще впереди и в нем ошибки недопустимы.

А еще в мире появились комары! Вот уж кого Создатель точно не желал создавать. Откуда они взялись, можно только предполагать. Возможно, личинки попали с семенами или шкурами из спецнабора. Или это очередная злобная шуточка Гарпии? Он хотел было уничтожить кусачих насекомых, но увидел, с какой радостью за ними гонялись веселые стрижи, поселившиеся под крышей домика. Так комары навсегда стали частью еще одного мира.

В заботах и в довольно кропотливой работе прошел еще один день. Чтобы создать иллюзию ночи, в спальне были добавлены плотные шторы, дарившие полумрак. Теперь Создатель мог хорошо высыпаться, если бы не…

Комары! Эти вездесущие мелкие кровопийцы зудели над ухом, кусали за неприкрытые одеялом части тела и всячески мешали спать.

– Нарисуй уже сетку на окно, бестолочь, – заворчал сонный Внутренний Голос.

– А если не поможет? – заволновался Червячок Сомнений. – У меня ощущение, что я весь чешусь.

– Если не поможет, придется стрижам остаться без деликатеса, – Создатель резко встал с кровати, принес из мастерской карандаш и небольшой флакончик, быстро нарисовал на окне мелкую сетку и палочку в небольшой подставке на подоконнике, сбрызнул на палочку из флакончика. Из ее кончика, торчащего вверх, потянулся ароматный дымок. Пролетавший мимо мелкий вампир шлепнулся на пол и затих.

– Так-то лучше, – удовлетворенно проворчал Создатель и снова залез под одеяло. В этот раз, когда жужжание прекратилось, он мгновенно провалился в сон.

– Какое это счастье – тишина! – радостно прошептал Червячок Сомнений, громко зевнув. Внутренний Голос ему не ответил, он уже спал.

Глава 4 «И пришли в мир Свет и Тьма…»

Утро Создателя начинается не с кофе. Утро Создателя начинается со спора Внутреннего Голоса и Червячка Сомнений. Они и разбудили его, вырвав из кошмара. Бывшему технику снилось, что алгоритмы не работают, все вокруг рушится и самое страшное, что он совершил фатальную ошибку в настройках, которую теперь исправить может только с помощью… Гарпии! Не так страшен черт, как эта зловредная тетка с вечно ехидной улыбочкой и язвительными шуточками в адрес Мастера. Поэтому Создатель даже не стал ругаться на сожителей, он был в чем-то им даже благодарен.

– А я говорю, что это нормально! Так быть и должно. Это первая тестовая эксплуатация! – Голос был явно встревожен и зол.

– Мы не знаем, как должно быть. Мы же не учились правилам. Я давно говорил, что ваша авантюра до добра не доведет. Надо срочно звать Службу клининга и возвращаться к обычной жизни, – не унимался Червячок.

– О чем спор? – Создатель потянулся, зевнул и встал с кровати.

– Сам посмотри. Хотя бы из окошка, во избежание, – попытался пошутить Червячок. Голос обиженно засопел, но ничего не добавил.

Создатель подошел к окну и раздвинул шторы. Перед глазами предстала цветущая лужайка, за ней ухоженный пляж и чуть дальше раскинулось бескрайнее море. Но что-то во всей этой пасторали было явно не так: полет бабочек был каким-то ломаным, дерганным, кролики еле-еле прыгали безо всякого интереса и, о ужас!, даже не планировали размножаться. Создатель выскочил на улицу. То тут, то там раздавались рев, шипение, шуршание листьев, но звуки все были какими-то непривычными, больными.

– Что случилось за ночь? – встревоженно пробормотал Создатель.

– Вот именно – за ночь! – съехидничал Червячок. Интересно, когда это он научился перечить и язвить?

– Ночь! Как же я мог забыть! Я же исправлял подобную ошибку у одного молодого Демиурга-троечника! Сам не лучше, дурень, – Создатель хлопнул себя по лбу и поспешил в мастерскую. Завтрак подождет, а вот его мир нет.

Первым делом он достал с полки часы. Обычные внешне часы, но у них была одна особенность: из часов выходили два проводка, которые нужно было подключить к элементам Мира, отвечающим за смену дня и ночи. Нужные элементы бывший техник и забыл создать с самого начала, нарисовав только плотные шторы для себя. Ну да, опыта в создании миров у него не было, а ремонт уже созданных всей картины не покажет. Так, успокоив себя, Создатель и принялся за работу.

Он решил не изобретать ничего нового. Зачем, если ему знакомо то, что уже работает не в одном виденном мире? Яркое дневное светило, дарящее тепло, – Солнце. А ночь будет наступать при голубоватой холодной Луне. Два шарика: один, пышущий жаром, и второй, освежающе-прохладный. Прямо в мягкую плоть шариков Создатель вставил проводки, надежно зафиксировав их с помощью специального состава, рецепт которого хранился в строжайшем секрете. Малюсенький пузырек техникам и Демиургам выдавался после сдачи зачета по специальной инструкции по применению спецсостава. Этого пузырька обычно хватало на несколько применений, за каждое из которых необходимо было отчитаться с составлением письменного отчета на бланке Секретариата.

Когда часы были подключены к шарикам, настало время настройки. Создатель открыл заднюю крышку и выставил продолжительность часов в минутах и секундах, суток в часах, года в сутках, в месяцах и месяца в сутках. После закрыл крышку, запечатал ее тем же составом из пузырька и запустил механизм. Затем убрал всю конструкцию в заранее созданный стеклянный короб, а короб поставил на верхнюю полку. «Дело сделано!» – он удовлетворенно потянулся и вышел на улицу.

Создатель не видел, что происходило снаружи его мастерской, пока создавались и настраивались элементы времени. А происходило чудо. Посреди яркого голубого неба сначала проявились два диска – желто-оранжевый и бело-голубоватый. Затем белый диск начал наливаться цветом и становиться ярче, желтый потускнел, но до конца не исчез. Стало заметно прохладнее. Затем резко все поменялось: белый диск стал полупрозрачным, а желтый напротив – налился цветом и стало довольно жарко. К моменту, когда Создатель вышел наружу, оба диска висели в небе, слегка пульсируя. «Ну что ж, поехали», – он поднял руки, мысленно хватая каждый диск, и начал плавно двигать ими по кругу. Диски сдвинулись и поплыли вслед за руками. Яркое Солнце опустилось за горизонт, Луна в зените приобрела яркость. Вокруг потемнело и похолодало. Постепенно Луна начала бледнеть и опускаться, а из-за горизонта снова появилось Солнце. Стало светлеть, воздух начал нагреваться. Когда Солнце вошло в силу, Создатель опустил руки.

– Вот теперь все в порядке, – выдохнул он и пошел создавать себе завтрак.

– Надо обязательно позвать повариху… надо, – бормотал он себе под нос, выводя карандашом румяный тост с сыром и чашку с кофе.

На сегодняшний день у него было запланировано еще одно важное дело, но Создатель решил не спешить. Перед рождением нового творения необходимо отладить мир до конца.

– Эй, вы, соучастники, что мы еще не учли? – позвал он Внутренний Голос и Червячка Сомнений.

– А что сразу соучастники? Меня вообще никто не слушал! – возмутился Червячок.

– Ой, ты как всегда! – засмеялся Голос. – Чего тебе надобно от нас, старче?

– Старче? Ты кого тут старым назвал? – вспылил Создатель. – Мне до пенсии еще долго.

– А теперь ее и вообще ждать не стоит, – вздохнул Червячок.

– Да ну вас, – обиделся Голос. – Уже и пошутить нельзя.

– Ладно, не дуйся, – примирительно сказал Создатель. – Лучше давай порассуждаем. Небо, море и землю с разными зонами я сделал, растениями засадил, живность всякую развел. Теперь и время запущено, времена года тоже меняться будут, я настроечку особую личного изобретения в часы добавил. Давно хотел, но никто из Демиургов не соглашался. Что еще?

– Если мне позволено будет внести предложение, – тут же угодливо вмешался Червячок, – я бы сегодня ничего не создавал, а пошел и проверил, как все работает. Сам бы сходил, а не по зеркалу видео рассматривал.

– По зеркалу? – хором удивились Голос и Создатель.

– Вы забыли? – искренне поразился Червячок. – В смысле? И что я еще жду от таких авантюристов, как вы! А я говорил – не умеешь, не берись!

Если бы Червячок Сомнений жил не у Создателя в голове, а в реальности, и если бы у него были руки, он бы их обязательно поднял к небу в немой мольбе.

– Так, цыц тут сопли разводить! – рубанул Создатель. – Сейчас со всем разберемся.

Он пошел обратно в мастерскую и подошел к зеркалу, наличие которого в спецнаборе его изрядно удивило и повеселило. Он тогда еще подумал, что бокс был явно рассчитан на женщину. Зеркало было вполне обычным, овальным и не имело никаких кнопок и разъемов.

Создатель посмотрел на свое отражение:

– Мдааа, не мешало бы побриться. С другой стороны, может, действительно, бороду отпустить? Для солидности.

– Отпусти, – одобрительно хмыкнул Голос. – Солиднее будет.

– Так, ладно, это все лирика! Как оно запускается? – Создатель еще раз все осмотрел, ощупал и снова уставился на свое отражение. Внутренние сожители молчали, дескать, не нашего это ума дело.

– Опять самому думать, бесполезные вы создания. А ну-ка… – он постарался смотреть как бы сквозь себя, представив то, что хотел увидеть.

Изображение подернулось легкой рябью и поплыло. Отражение небритого мужика померкло, и стали проступать очертания заснеженных гор. «Тьфу ты», – отпрянул Создатель. Встряхнув головой, он опять вгляделся в зеркальную поверхность. На этот раз картинка была четкой: вершины прятались в пушистые облака, пики пониже блестели в лучах солнца. Далеко в небе величественно парил орел. Картинка начала двигаться, опускаясь все ниже и ниже к подножию. Показались деревья, между ними скользили неясные тени животных, мелкие птички перелетали с ветки на ветку. Потом картинка сменилась: показались барханы из песка, напоминавшие волны бескрайнего океана. Вот пробежала ящерица, оставляя за собой мелкие следы. Вот колючий кустик зацепился за камень. «Интересно, но лучше на самом деле сходить и посмотреть своими глазами», – Создатель решительно хлопнул себя по карманам и пошел собираться в дорогу. Главное, не забыть спички, сигареты и набор для рисования. О последнем ему напомнил все еще дующийся на весь мир Червячок Сомнений…

Экскурсия порадовала. Мир жил своей жизнью. Травоядные существа, почувствовав скорое наступление желанного отдыха, торопились устроить себе безопасное и удобное убежище на ночь. Хищники же, напротив, отдыхали в тени перед ночной охотой. Каждое живое существо нашло себе локацию по вкусу. При этом часть их слегка изменилась: живущие в степях стали чуть быстрее, в горах – ловчее. Кто-то отрастил когти, чтобы лучше лазать по деревьям, кто-то шею, чтобы удобнее добывать пищу сверху. Под землей шуршали кроты и черви, роя и перекапывая ее с завидным упорством. Творец неспешно обходил свои владения, поправляя мелкие огрехи, добавляя то тут, то там какую-нибудь упущенную деталь.

Вернулся он домой, когда уже почти стемнело. Солнце и Луна сработали четко, без сбоев. Наспех перекусив и искупавшись в море, Создатель буквально рухнул в кровать и сразу же уснул. Он не слышал, как Внутренний Голос и Червячок Сомнений тихонько обсуждали прошедший день. Они не спорили и не ругались, что было само по себе удивительно. Скорее это была беседа двух друзей, делящихся яркими впечатлениями от увиденного.

Глава 5 «И создал ОН Первого по образу и подобию своему…»

Утро. Утро пятого дня было дождливым. Создатель проснулся от шума. Он встал и удивленно уставился в окно: на улице шел дождь. Настоящий! Веяло свежестью, пахло мокрой травой.

– Вот это да! Без техзадания, без отдельной инструкции! Интересно, лить долго будет? – новое событие требовало наблюдения, анализа и исправления, если дождь – это все же баг системы, а не фича. Сожители молчали, видимо засиделись за разговорами допоздна и теперь отсыпались.

Создатель решил, что сегодняшний день он проведет в мастерской и никуда не пойдет. Тем более погода соответствующая. «Приготовив» себе завтрак из омлета, бутерброда с сыром и неизменного утреннего кофе, он вышел на крыльцо и закурил.

– Удивительная это все же работа – создавать миры. Столько всего надо учесть, столько придумать! И как ни планируй, как ни старайся, а мир все равно что-нибудь обязательно выкинет неожиданное. Вот как этот дождь сейчас. Интересно, а настоящие Демиурги это замечают? Или для них создание миров становится с годами обычной рутиной, как у нас техников?

– Демиурги разные бывают, ты же знаешь, – Внутренний Голос был странно спокоен, словно он тоже сейчас стоял рядом с дымящейся кружкой черного кофе и наблюдал за падением капель на траву.

– Я как-то особо близко с ними не общался. Кто для них техники? Обычный обслуживающий персонал, где-то чуть повыше уборщиков из Службы клининга, – вздохнул Создатель.

– Ты уже не техник, не забывай этого, – вклинился в разговор проснувшийся Червячок Сомнений.

– Да, не забывай, – эхом отозвался Голос.

– Если позволишь, дам тебе один совет, – тут обычно насмешливый и эмоциональный Внутренний Голос стал серьезным. – Никогда не забывай, кем ты был, чтобы не потерять уважение к тем, кто когда-то был рядом с тобой на одной социальной ступеньке. Они делают важную и очень нужную работу, без их помощи Демиургам очень сложно.

Создатель удивленно хмыкнул и кивнул головой, соглашаясь.

Под звук дождя бывший техник аккуратно разобрал на рабочем столе чертежные инструменты, достал кусок эластичной массы, чем-то напоминающей пластилин или мягкую глину, разложил на тряпице набор шпателей, резцов и еще всяких разных приспособлений для работы. Из спецнабора он достал комплект круглых стекляшек разных цветов и размеров. То, что Создатель собирался создать, можно было бы нарисовать, но ему захотелось именно вылепить свое самое главное творение. Мастер не был скульптором и никогда этому не учился, поэтому он сначала нарисовал эскиз, проработав все пропорции. Как бывший техник, он решил подойти к созданию первого разумного жителя своего молодого мира как к разработке технического прибора: чертеж, описание функционала, изготовление.

Создатель опять решил не изобретать ничего нового, он просто взял свой образ за основу, чуть подправив недостатки. Чертеж был сделан довольно быстро, а вот с описанием функционала и характеристик пришлось повозиться. Создатель никогда не любил всей этой бюрократии, но в данном случае пришлось много думать и описывать все, даже незначительные мелочи.

– Ну…приступим, помолясь, – он сплюнул через левое плечо и взял первый небольшой кусочек из мягкой массы.

– Удачи, – в один голос прошептали его внутренние сожители…

Через несколько часов тело было готово: две руки, две ноги, широкие плечи, кубики пресса, длинные «музыкальные» пальцы. Оставалась самая важная, по мнению Создателя, часть – голова. Он встал, прошелся по мастерской, разминая шею и спину. Вышел на улицу и закурил. Дождь уже кончился, по небу проплывали редкие облака, капли воды блестели в лучах солнца, а над морем повисло разноцветное коромысло.

– Надо же, и тут законы физики работают! – Присвистнул Создатель. – Это же радуга! Этот мир не перестает меня удивлять.

– Не расслабляйся, – командным тоном проворчал Внутренний Голос. – У тебя еще дело не закончено, нам нужны разумные жители, иначе…

– А если выйдет ерунда какая-нибудь, неразумная? Или, наоборот, чересчур умная и начнет бунт против нас? – перебил его не на шутку переполошившийся Червячок.

Тут Создатель серьезно задумался. В кои веки он был согласен со своим вечно сомневающимся пессимистичным товарищем. Каким он хотел бы видеть разумного жителя своего мира? Умным, но не слишком. Деятельным и инициативным, но без перегибов. Добрым весельчаком, но без дурости. И так во всем – без перегибов.

– Значит так. Сделаю обычного середнячка, а дальше пусть он сам растет, учится, меняется и эволюционирует, – докурив, Создатель, полный решимости и уверенности в своем решении, вернулся к рабочему столу.

Он долго лепил лицо своей «куклы». Все никак не получалось сделать его более-менее пропорциональным. То нос выходил похожим на клюв орла, то уши оттопыривались в разные стороны, то рот получался слишком большим или, наоборот, слишком маленьким. Но в итоге Создатель добился подходящего, на его взгляд, варианта. Осталось дело за малым: соединить голову с телом, увеличить размер и выполнить настройки нового организма, а там уже можно и включать. Он навел лупу, увеличил изделие примерно до собственного роста, затем достал из ящика в столе компактное устройство с экраном, стилусом и несколькими проводками. Присоединил проводки к телу в районе будущего сердца и к голове и начал неторопливо устанавливать показатели на желаемый уровень. «Ну вот и все, наступил момент истины. Появится или нет новый житель этого мира, узнаем через пару секунд», – Создатель уверенно ткнул в большую кнопку «Старт» на экране. Голос и Червячок боялись даже легким хмыканьем прервать волшебное действие.

По экрану побежали строчки загрузки. Тело несколько раз дернулось, и существо открыло глаза.

– Кто ты? – спросил оживший тихим хрипловатым голосом.

– Я – твой Создатель, – ответил Мастер.

– А я кто? – удивленно спросило существо.

– Действительно, как ты его назовешь? – подал голос Внутренний Голос.

– Ты – человек, – не задумываясь, ответил Создатель. Так звали обитателей одной из вселенных, стертых некогда Службой клининга. Тот сектор был прекрасен, но фатальный сбой в коде лишил его будущего, и Коллегия пустила участок под снос.

– Человек, – существо поднялось и аккуратно слезло со стола, прошлось осторожно по мастерской, пробуя силу и устойчивость ног.

– Если хочешь, – Создатель внимательно наблюдал за движениями своего первенца, – можешь сам выбрать себе имя.

– Имя? – переспросил человек. – Я же человек.

– Человек – это название тебя как вида, – терпеливо объяснял Создатель. – Когда вас будет много, это будет называться «люди». А имя – это то, как будут называть именно тебя. Раз ты первый, я разрешаю тебе самому придумать себе имя. Как ты хочешь, чтобы тебя называли?

– Меня называли… а нас будет много? – новорожденному существу сложно было сразу принять себя в этом мире.

– Посмотрим, – ухмыльнулся Создатель.

– Конечно должно быть много, – поразился Внутренний Голос неразумности своего друга. – Тебе же нужен населенный мир. И не просто населенный, а с разумными. Да и дивиденды. Ты помнишь про дивиденды от молитв?

– Помню я все, но не хочу торопиться, – отмахнулся от него Создатель и внимательно посмотрел на человека.

– Можно я подумаю? – неуверенно спросил своего «отца» тот.

– Конечно, – развел руками Создатель. – Можешь выйти на улицу, оглядеться, только не уходи далеко от дома. Сейчас я подыщу тебе какую-нибудь одежду.

– Одежду? – бывший техник совсем не учел, что новый житель его молодого мира еще ничего не знает, и каждое новое слово ему надо объяснять.

– Да, это то, что на мне: штаны, рубаха, комбинезон. – Он начал терпеливо объяснять, – Одежда защищает тело от жары, от холода, от царапин и прочих неприятных вещей. Впрочем, со временем ты все поймешь.

Дав пояснение, Создатель быстро нарисовал простые штаны, рубаху и тапки, похожие на те, в которых ходил сам, и протянул их человеку.

– Одевайся и можешь погулять. Я пока создам ужин и кровать для тебя. Мне и самому стоит отдохнуть, день был тяжелым, – с этими словами Создатель вышел из мастерской…

Ужин прошел шумно: человек постоянно спрашивал обо всем, что его окружает, учился есть вилкой и ножом. Под конец он настолько утомил Создателя, что тот просто выставил своего первенца за дверь, чтобы он прогулялся перед сном, а сам со стоном рухнул в кровать.

– А представь, что будет, когда их станет много, - мечтательно протянул Внутренний Голос.

– М-м-м… – только и смог промычать Создатель и отключился под легкий смешок Червячка Сомнений.

Глава 6 «И мир вздрогнул…»

– Отец, отец, у меня что-то там внутри шевелится и рычит! – кто-то тряс Создателя за плечо, разрушая хрупкое кружево сна. Ему чудились запахи мягких пончиков, только что вытащенных из духовки и чая с душистыми травками. И вот видение было грубо разрушено.

– Что за твою… – рыкнул было Мастер, но тут же осекся. На кровати перед ним сидел его первенец с испуганным лицом.

– Что стряслось? – вздохнув и потерев глаза, Создатель поднялся, прогоняя остатки сна. Вдруг тишину дома нарушил глухой рычащий звук.

– Вот! – Человек ткнул себя пальцем в живот. – Оно там.

– Тьфу ты, – махнул рукой Создатель, – ты просто голоден, никого там нет, ты не того пола.

– Если, конечно, ты не подсадил ему глистов, – хихикнул Внутренний Голос.

– Пола? – от очередного вопроса новоявленный «отец» застонал.

– Все вопросы потом… может быть… иди умываться. Сейчас будем завтракать.

В мастерской царил бардак. Нет, не так. БАРДАК! Некогда аккуратно разложенное по местам снаряжение валялось тут и там. Несколько колб с разноцветными жидкостями лежали на полу среди обрывков шкур и каких-то веток.

– Что за… – Создатель с ужасом оглядывал свое самое любимое и важное место в доме. – Что тут произошло?

Воображение рисовало страшные картины от незакрытых окон в ураган до нашествия хрюкотамов, хоть они и жили в одном из чужих миров.

– Отец, я… – Первый человек начал осторожно двигаться к двери. – Мне стало скучно, и я решил по твоему примеру сделать себе друга.

– Стоять, – прошипел Создатель под тихое хихикание внутренних сожителей. Он подошел к столу, аккуратно переступая через брошенные на пол инструменты. Перед его глазами раскинулось поле битвы, не меньше. Кусочки глины, огрызок карандаша, стеклянные глаза, веточки и перышки покрывали всю рабочую поверхность. А в центре лежала кривовато слепленная кукла, отдаленно напоминающая его самого.

– Значит друга, – Творец задумчиво почесал подбородок и злорадно ухмыльнулся. – Будет тебе друг. Да такой, что скучно точно не будет. Но сначала завтрак!

В животе у его вчерашнего творения согласно заурчало.

– А еще я имя не смог придумать, – неуклюже попытался сгладить ситуацию человек, с любопытством заглядывая поверх плеча Создателя на творимую им пищу.

– М-м-м? То есть имя ты придумать не смог, но решил, что способен сделать друга?

– Так делать проще, чем думать, – развел руками «дитятко».

– Действительно, чего можно было ожидать от куска неразумной глины, - проворчал всезнайка Червячок Сомнений. Внутренний Голос оглушительно заржал.

Создатель внимательно посмотрел на своего первенца:

– Ты устроил ад в моем доме, вот и будешь теперь Адамом. Впредь сначала думай или хотя бы спрашивай.

Адам согласно кивнул.

– Терзают меня смутные сомнения… – Червячок снова не смог промолчать.

Завтрак прошел в тягостном молчании.

Создатель решил использовать изделие своего первенца для нового творения. Всего лишь надо поправить внешний облик и добавить пару незначительных штрихов. При мысли о дополнительных чертах характера нового человека он ехидно ухмыльнулся.

Вскоре у новой куколки появилась грудь, пухлые губы, аккуратные ушки и длинные ресницы. Адам смотрел с восторгом на то, как преображается его кривая поделка.

– А можно вот тут увеличить… Ага… и вот тут еще чуточку, – он с упоением комментировал работу отца, тыкая пальцем в разные части изготовляемого тела. Создатель послушно добавлял размер то тут, то там, при этом загадочно улыбаясь.

– Что ты задумал? – весело хихикнул Внутренний Голос.

– Да, погоди ты, не отвлекай его, красиво же получается! Только не испортил бы, – Червячок Сомнений был преисполнен энтузиазма и… странного любопытства.

Бывший техник за свои командировки насмотрелся всякого. Одно всегда было неизменно: мужчины всегда хотели одного и того же – тут побольше, тут поменьше и «все мое». Вот и Адам не стал исключением: просил то, чего у самого либо не было, либо казалось незначительным.

Новая женщина вышла на загляденье: крутые бедра, пышная грудь, узкая талия с небольшим животиком, пухлые губы и большие глаза, обрамленные густыми длинными ресницами. Функционал и архитектура в целом были похожи на базовую модель человека, но с небольшими обновлениями. Этому творению Создатель вписал упрямство, непереносимость бардака, лидерские замашки, функции контроля и мотивации, а также легкую капризность и тягу к красоте и искусству, ну и еще кое-что.

Оживление прошло по тому же сценарию, что и с Первым. Вторая вздохнула и села на столе, удивленно оглядываясь по сторонам.

– О-о-о! – только и смог выдохнуть Адам.

– О-о-о! – вторил ему Червячок Сомнений. Внутренний Голос аж присвистнул.

Женщина сфокусировала взгляд на стоящих напротив нее Создателе и мужчине. Внимательно их оглядела и жестко спросила:

– Почему я голая, мальчики?

Червячок сомнений издал нечленораздельный всхлип, а Внутренний Голос поперхнулся.

– Она говорит! – восторженно тыкал в нее пальцем Адам. – А как мы ее назовем?

В этот момент красавица спрыгнула со стола, подошла к мужчине и влепила ему смачную затрещину:

– Не надо тыкать в меня пальцем! Я тебе не подушка!

– Хм, – Творец задумался. Его новое творение вышло красивым, дерзким и гордым. – Раз ты уж взялся лепить ее из ерунды, я дам ей имя Ева. Тебе нравится, дорогая моя?

Он с улыбкой посмотрел на разгневанную фурию.

– Мне нравится, – Ева лукаво улыбнулась. – Но можно мне вот такие же штаны, только покороче и поуже, и рубаху, но с рукавами фонариком и глубоким декольте?

– Ты чего в нее такого запихал, что она даже про декольте знает? – удивленно пробормотал Внутренний Голос.

– Да ничего особенного, – веселился Мастер. – Учел ошибки, накатил обновление и вуаля! Человек версии 2.0, улучшенная модификация.

И начался день, наполненный беготней и бесконечными разговорами. Ева в новых коротких шортиках и топике со стразами (о них напомнил дока-во-всем Червячок Сомнений) веником гоняла Адама, заставляя его убирать устроенный ночью бардак. Все его причитания, что хочется спать, что он устал и вообще не для того придумывал подругу, натыкались на жесткое «Надо». После генеральной уборки по мнению Евы наступило время обустройства быта и глобального ремонта. Она искренне считала, что холостяцкий домик Создателя надо непременно наполнить уютом. Новые шторы, половички, кружевные салфетки требовались в огромных количествах. В конце концов, бывший техник, любящий тишину и покой, не выдержал. Он сотворил парочке дом недалеко от своего и выставил их вон обживаться в новом совместном жилище.

– Вот это ты создал так создал! – от души развлекался Внутренний Голос. – С такой наш Адам не пропадет.

– Ах, какая женщина, – мечтательно затянул Червячок Сомнений. – Нам бы такую, да?

Создатель поперхнулся.

– Чур меня, и одному хорошо, тихо и спокойно.

– Ну да, ну да, – Червячок ехидно ухмыльнулся и затих, погрузившись в свои мысли.

День клонился к вечеру. Бывший техник сидел на крыльце своего дома и любовался на закат, попыхивая сигаретой. В домике людей все затихло, лишь неяркий свет пробивался из-за цветастых занавесок.

– Хороший был день, да? – Внутренний Голос прервал тишину. Снова возникло ощущение, что он сидит тут рядом и тоже любуется закатом.

– Не то слово, друг мой, не то слово, – Создатель глубоко затянулся и выпустил колечко сизого дыма.

– Хороший день, предпоследний, – нарушил идиллию Червячок Сомнений.

– Опять ты за свое, – вздохнул Голос. – Нельзя что ли было просто посидеть и насладиться проделанной работой?

– Однако, он прав, – задумчиво проговорил Творец. – Завтра последний день, тогда все решится. Жалко будет, если Адама и Еву сотрут. Даже комаров жалко.

– Ты это мне? – чужой в этом мире, но такой знакомый голос заставил Создателя подскочить.

– Веста Гестиевна? Весточка! Ты как тут оказалась? Это мне снится? – он не знал, за что хвататься: то ли за тяжелые сумки, которые повариха держала в руках, то ли за голову, сомневаясь в здравом рассудке.

Однако джентльмен в нем победил, и ноша гостьи перекочевала в руки бывшего техника.

– Мастер, ты похудел, – обеспокоенно оглядывала его Веста. – Пойдем, я тебя покормлю и все объясню.

– Ну, наконец, нормальная еда будет, - удовлетворенно зевнул Внутренний Голос. – Пошли спать, напарник, не будем им мешать.

– А я что против что ли, - немедленно отозвался Червячок Сомнений. – Пошли. Кстати, а ты заметил родинку у Евы на…

– Твою ма-а-ать… - устало протянул Внутренний Голос и затих.

Старые знакомые устроили поздний ужин за столом в мастерской. Веста уже осмотрелась и сделала одной ей понятные выводы. Зная вкусы и предпочтения друга, она привезла с собой сочные котлеты, воздушное пюре из молодой картошки, хрустящие огурчики, мягкий душистый хлеб и шарлотку из райских яблочек. Рядом на походной плитке уже попыхивал чайник.

– Не буду ходить вокруг да около, Мастер, – без лишних слов начала повариха. – За тобой идут.

– Коллегия? – Создатель был странно спокоен. Он с самого первого дня знал, что встреча с комиссией Коллегии неизбежна, но надеялся, что это случится после того, как станет Демиургом.

– Она самая. Ты вообще чем думал, когда затеял все это? В нашем ли возрасте начинать с нуля? – Веста Гестиевна была очень здравомыслящей и практичной женщиной.

– Может и не в нашем, но что мне терять, Весточка? – бывший техник устало вздохнул. – У меня же ни семьи, ни нормального дома. Что они могут со мной сделать? Уволить? Ну так что ж, наймусь куда-нибудь, рабочие руки везде нужны. Посадить тоже не за что, законов я не нарушал. Не сообщил, да, но это небольшой грех.

– Так-то оно так, - перебила его Веста. – Но ты подумай об Ананке Немезидовне! Она-то все поставила на кон, отправив тебя сюда.

– Гарпия? Это же она меня подставила! Явно хотела, чтобы меня уволили с волчьим билетом. – Создатель ударил кулаком по столу так, что котлетки подпрыгнули вместе с тарелкой.

– Дурень ты старый, Феденька, - только мать и Веста могли называть замкнутого работягу-мастера не полным именем Гефест Тваштарович, а тем, домашним из детства. – Ананка всегда о тебе заботилась, с самого твоего первого вздоха. Это она помогла твоей матери устроить тебя в Академию. Она давала тебе самые интересные и сложные задания, чтобы ты опыта поднабрался. И это именно она не внесла в реестр координаты этого пустого сектора, чтобы ты свою мечту исполнил, научившись на чужих ошибках. А теперь ее отстранили от работы до выяснения всех обстоятельств.

Создатель ошарашенно смотрел на свою подругу.

– Откуда ты все это знаешь?

– Сначала услышала разговор Председателя Коллегии с Главой Секретариата. Случайно, конечно! Потом уже и саму Ананку спросила, что к чему. Теперь-то ей тайну хранить ни к чему.

– Но зачем? Зачем Гар… то есть Ананка Немезидовна это все делала?

– Так тетка же она твоя двоюродная, – Веста с удивлением уставилась на Мастера. – Ты не знал?

Гефест лишь покачал головой. Сейчас в его мозгу крутились разрозненные кусочки мозаики, складываясь в единый узор. Он вспоминал все слова, брошенные язвительной и суровой Ананкой, пару фраз, услышанных в детстве от матери, все задания, которые получал из рук Гарпии. Осознание пришло как яркая вспышка. Да, он был пешкой в долгой и продуманной игре одной чиновницы из Коллегии, но пешкой, которую планомерно вели к исполнению мечты, к роли короля, к званию Демиурга.

– Почему она мне ничего не сказала? – слова застревали в горле.

Веста хмыкнула:

– А ты бы послушал? Упрямый, замкнутый, себе на уме, желающий все делать сам. Да и смог бы ты создать свой мир таким, если бы тебя с детства вели за ручку, подстилая соломку?

Спорить Создатель даже не пытался. Он, действительно, предпочитал делать все сам, не перекладывая работу на других. Поэтому и стал настоящим профессионалом высшего класса в своей области. И если все так, как описала Веста, то он просто обязан помочь Ананке, не подвести ее ожиданий в благодарность за подаренный шанс.

– Послушал бы или нет, уже неважно. Завтра последний день, когда все закончится. Мне нужна будет твоя помощь, Веста, – тут Мастер взял руки подруги в свои. – У меня есть жители, двое, мужчина и женщина. Они очень разные, но все же пока наивны и неопытны. Займись ими, пожалуйста, а я попробую все разрулить с комиссией, если она заявится.

– Какой разговор, Феденька, конечно, я помогу, - Веста ласково погладила его по начинающим седеть волосам. – Для этого Ананночка меня и прислала.

Создатель пристроил к своему дому еще одну комнату для новой жительницы. Обстановку Веста вызвалась сделать себе сама по своему вкусу. Стояла уже глубокая ночь, и друзья разошлись по своим комнатам. Каждого из них встречала Бессонница, вызванная волнениями дня уходящего и тревожным ожиданием дня грядущего.

Глава 7 «Тут и сказочке конец…»

– Отец! Зачем ты её создал? Она заставляет меня мыть ноги перед сном и убирать тарелки! – крик Адама вырвал Создателя из беспокойного сна, в который он погрузился уже под утро.

– Ты грязнуля! Меня не для того создали, чтобы я тебя обслуживала! – звонкий голос Евы окончательно развеял морок и заставил Гефеста подняться.

– Утро начинается не с кофе, – он потянулся и пошел умываться.

– Слушай, а ты не думал сделать людей немыми, как рыбы? – сонно пробормотал Внутренний Голос. Он полночи уговаривал Бессонницу убираться туда, откуда пришла, и не мешать будущему Демиургу набираться сил перед новыми свершениями.

– Что ты такое говоришь? – возмутился Червячок Сомнений. – Мастер в кои веки все сделал правильно.

– Ой, все! – Голос махнул воображаемой рукой и продолжил, обращаясь к Создателю. – Что решили? Мы не стали подслушивать.

– Дайте мне хоть кофе выпить, изверги, - простонал тот.

Бывший техник, быстро приведя себя в порядок, натянул рабочий комбинезон, досадливо отметив невесть откуда появившуюся кляксу на рукаве, и вышел в мастерскую. Там на столе уже исходил паром кофейник и горкой громоздились на тарелке пышные булочки. Веста в белом переднике расставляла чашки и блюдца перед спорящей парочкой, не вмешиваясь в их перепалку. «Надо бы отдельно кухню для Весты сделать, а то мастерская и не мастерская уже», - озабоченно подумал Гефест.

– Садись, Феденька, сначала завтрак, а дела подождут, - Веста пододвинула поближе к нему тарелку с булочками и налила полную чашку ароматного кофе.

– Феденька? – хихикнула Ева. Адам лишь удивленно уставился на своего Творца.

– Цыц, - шикнула на них повариха. – Быстро ешьте, убирайте за собой посуду и собирайтесь. Пора вами заняться.

Наскоро прожевав пищу, чем опять вызвали недовольный взгляд Весты Гестиевны, люди похватали свою посуду и, беззлобно продолжая спорить о какой-то ерунде, выскочили из дома Создателя.

– Что ты думаешь делать? – Веста обеспокоенно посмотрела на друга.

– Встречать, – спокойно ответил ей он. – Покажу все, потяну время. Все же машина бюрократии весьма неповоротлива.

– Это они запрягают долго, а едут весьма быстро, - не согласилась с ним женщина.

– Посмотрим, - Гефест встал из-за стола. – Спасибо за завтрак, Весточка.

– На здоровье, Феденька, на здоровье, - она вздохнула и начала убираться.

Творец-самоучка вообще не знал, как и когда зажигается Звезда. Может быть, как раз приезд инспекции необходим для завершения привязки мира к Демиургу. Но твердо решил, что просто так свое творение стереть он не позволит.

Первым делом надо было сделать то, что запланировал: кухню для Весты, гостиную. Еще надо бы веранду расширить, все же уже не один живет, крылечка маловато. Как всегда к работе Мастер подошел основательно: осмотрел стены, определил, куда падает тень, где вид из окна будет наиболее красивым.

Ближе к обеду за спиной у занятого делом Создателяраздалось тихое покашливание.

– Это вы техник 7 категории отдела ремонта и обслуживания Гефест Тваштарович?

Бывший техник вздрогнул, но взял себя в руки, выпрямился и повернулся к говорившему. Перед ним стоял высокий и худощавый как жердь тип в небольших круглых очках. В руках он держал блокнот поверх папки, разбухшей от бумаг, и длинное гусиное перо. Весь вид гостя выражал брезгливость и неудовольствие. За его спиной маячили еще несколько фигур, таких же серо-бесцветных, с кислыми лицами, как и говоривший.

– Я – Гефест Тваштарович, с кем имею честь? – будущий Демиург решил не показывать своего волнения и неуверенности. Хватит, натерпелся от таких вот бумагомарателей-чиновников.

– Честь вам оказывает главный секретарь Коллегии Министерства миросоздания и контроля Демиургов Радамант Миносович Клото. Внутренний Голос в голове Гефеста испуганно присвистнул:

– Ого, сам Клото притащился! Этот из нас всю душу вынет своими параграфами.

–А чего? У нас все по ГОСТу, так ведь? – испуганно зашептал Червячок Сомнений.

– Радамант Миносович, может, чаю с дороги? – Создатель, не показывая волнения, широким жестом указал на дверь в дом.

– Некогда нам, - Радамант поморщился. – У Коллегии есть к вам вопросы, Гефест Тваштарович.

Творец вздохнул, вытирая руки платком из кармана.

– Не будем задерживать Коллегию. Спрашивайте…

Бывший техник до самого вечера водил комиссию Коллегии по своему миру, показывая все, даже укромные уголки. Он старался максимально тянуть время, поэтому весьма подробно отвечал на вопросы. А вопросы были самыми разными – от количества природных зон, до «Почему у вас утки летают без лицензии? Где акт приема-передачи водопада? Почему комар укусил меня без регистрационного номера?» Чиновник придирался к любой мелочи, которая ему казалась не соответствующей инструкциям и многочисленным ГОСТам, правилам, Указам и прочей бюрократической номенклатуре. Внутренний Голос до хрипоты спорил в голове у Создателя с секретарем Клото: «У нас вся фауна откалибрована! И часовой механизм смазан. Вот крыса тыловая, докопался!» В итоге даже Червячок Сомнений шикнул на разошедшийся Голос и сказал ему заткнуться и не мешать.

Когда Солнце начало клониться к горизонту, Радамант Миносович Клото достал из папки бланк с надписью «Акт на списание и уничтожение неучтенного и/или бракованного имущества». Создатель вздрогнул.

– Вы собираетесь стереть этот мир? – его голос чуть не сорвался от напряжения.

– Вы – техник 7 класса, а не Демиург, посему не можете владеть личным миром и не имели права его создавать, – сухо констатировал Клото. – Этот мусор подлежит уничтожению, а участок – передаче лицензированному Демиургу для дальнейшей разработки.

– Мусор? Вы сказали, что этот мир – мусор? – тут Гефест сорвался. – Этот мир живой! Он растет, развивается, плачет дождем, шепчет листьями. В нем уже живут разумные! Если мне нельзя быть Демиургом, передайте мое творение достойному. Я готов отказаться от всего, но стереть его вот так, просто потому что в ваших бумажках написано «не положено», не позволю!

Вид расправившего плечи и грозно нависшего над секретарем Творца заставил чиновника пошатнуться. Однако, Радамант быстро взял себя в руки.

– Правила есть правила. Этот участок внесен в реестр как пустой, и для него уже назначен Демиург. Советую собрать личные вещи и спецнабор, который в нарушение инструкции вам был выдан. Вот повестка. Вы обязаны явиться через три дня на заседание дисциплинарной комиссии для решения вопроса по вашему трудоустройству и назначению взыскания за нарушение регламента.

При этих словах Клото протянул Создателю заполненный бланк повестки и затем продолжил заполнять акт на уничтожение мира.

– Что делать будем? – устало спросил Внутренний Голос.

– А как же Ева? Ее надо спасать, – умоляюще пробормотал Червячок Сомнений.

Гефест ничего не ответил. Он отвернулся от секретаря Коллегии и мрачно смотрел на море. Небо заволокли тучи. Где-то вдалеке загремел гром, сверкнула молния, и начался дождь. Несостоявшийся Демиург стоял, не шелохнувшись. Радамант Клото создал купол, укрывший всю комиссию, и продолжил свою работу. Сквозь шум ливня бывший техник осознавал, как его кто-то зовет, как Веста подошла и взяла его за руку.

Вскоре секретарь Коллегии закончил заполнять все нужные бумаги, и его помощник приготовил массивную печать. Но стоило чиновнику начать выводить пером свою подпись, как небо, затянутое тучами, словно разорвалось. Раздался звон, и акт в руках Клото рассыпался серебристыми искрами.

– Что происходит? – переполошились приунывшие было Внутренний Голос и Червячок Сомнений.

– Смотрите, Звезда, - члены комиссии тыкали пальцем куда-то вверх, а главный секретарь упрямо попытался заполнить новый бланк акта. В этот раз прямо поверх его каракуль загорелась надпись: «Действие заблокировано. Сектор зарегистрирован за Демиургом Гефестом». Глаза Клото расширились, и он выронил перо.

– Ха! Выкуси, канцелярия! Мы – Демиурги! – восторженно кричал Внутренний Голос.

– Ура! – вторил ему Червячок Сомнений.

– Ты – молодец, - тихо сказала улыбающаяся Веста, поглаживая ошарашенного Создателя по плечу.

Нет, не просто Создателя. ДЕМИУРГА!

А там, в вышине горела холодным светом яркая Звезда.

Эпилог

С появления Звезды и становления Мастера Демиургом прошло несколько месяцев по исчислению мира. Дом Гефеста преобразился – чувствовалась женская заботливая рука. Теперь из окон пахло не маслом и красками, а пирогами и свежезаваренным чаем.

Адам тоже стал увереннее. Он все так же задавал много вопросов, но уже начал мастерить несложные устройства и постройки: курятник, будку для собаки, скворечники.

Веста и Ева частенько засиживались на кухне, сплетничая о мужчинах за приготовлением ужина. Бывшая повариха учила молодую женщину всему, что знала и умела сама.

Кстати, в этом мире появилась еще одна новая жительница. Гефест перевез к себе свою тетку – Ананку Немезидовну. Та сразу же взяла управление миром в свои руки: творчество творчеством, а учет и контроль никогда лишними не бывают. Удивительно, но женщины не соперничали друг с другом, каждой нашлось свое место.

Жаркое лето сменилось на теплую и дождливую осень. В один из тихих семейных вечеров Гефест, Веста и Ананка сидели на веранде и пили чай с вареньем. Они обсуждали очень важный вопрос.

– Я думаю, что все возможно, - отрезала Ананка. – Ты – Демиург, значит, сможешь дать им тела.

– Дорогая, ты же сможешь напрячь старые связи? Может кто-то уже проворачивал такое? – Веста тепло улыбнулась.

– Есть у меня еще пара адресочков, куда можно обратиться, - задумчиво протянула бывшая Гарпия.

– Вы точно хотите, чтобы эти два оболтуса стали тут жить? – Гефест допил чай и закурил.

– А почему нет? Все веселее будет. Да и Адамчику компания какая-никакая.

Оба «оболтуса» боялись даже пикнуть во время этого разговора. У Внутреннего Голоса и Червячка Сомнений появился реальный шанс обрести плоть, когда однажды Создатель случайно проговорился Весте о своих сожителях. Идея вытащить их в мир пришлась женщине по вкусу, она поделилась с Ананкой, а та, в свою очередь, начала методично прорабатывать концепцию.

В момент, когда трое собеседников увлеченно обсуждали будущее Голоса и Червячка, на веранду прибежал запыхавшийся Адам. Ужас, плескавшийся в его глазах, насторожил всех.

– Помогите! Ева сломалась!

– В чем дело? – осадила его Ананка. – Отдышись и расскажи четко и по делу.

– Она то плачет, то тут же смеётся, требует то, чего нет в природе, и грозится запустить в меня веником, если я прямо сейчас не принесу ей… маринованный огурец! А я не знаю, что такое маринованный! – Адам чуть не плакал, и добросердечная Веста налила ему чай.

Гефест почесал затылок.

– Огурец? Огурцы я сажал, они на грядке растут. А что значит «маринованный»? Такого параметра в архитектуре мира не прописано. Эй, оба-двое, что у нас есть про маринование?

Голос лишь невнятно что-то буркнул. Червячок тоже сказал, что информацией не владеет.

– Эх вы, мужики-изобретатели… – хохотнула Веста. – Всё бы вам чертежи рисовать да провода крутить. Пошли, Адамчик, научу твою Еву огурцы мариновать да грузди солить.

– Так что стряслось-то с Евой, Весточка? – крикнул он удаляющейся подруге. Создатель был хоть и встревожен, но надеялся, что ничего серьезного не происходит.

– Жизнь у вас начинается, олухи, – и Ананка рассмеялась по-девчоночьи звонким смехом. – Вот и пригодятся два опытных няня. Тебя-то они неплохо вырастили.

Конец.